Потерянный

Глава 28

Бесконечные ветра превратили дно кратера в идеально ровную поверхность. Марсолёт благополучно приземлился, не развалившись на части от сильного удара об каменистый грунт.

— Всё, походу, налетались, — выдохнул Денис. — Надень шлем и включи подачу воздушной смеси. Я пойду, посмотрю, что произошло. Может, удастся починить.

Испуганная девушка вжалась в кресло. Её кожа лица посерела и по цвету стала сливаться с металлическим имплантом. Глазной протез ярко светился зелёным, выдавая душевные переживания владелицы.

Эльга натянула на голову шлем, закрыла визор и отстегнула ремни безопасности.

— Как ты думаешь, Денис, они скоро нас найдут?

— Надеюсь, что нет, — Шумовский и дёрнул рычаг открытия кабины, после чего выпрыгнул из кабины на марсианский грунт.

Он изрядно соскучился по свободе и совершенно не хотел её терять. При этом у него зрело чёткое понимание того, что вначале его вряд ли убьют, но Эльгу точно ждала верная смерть. С такими мыслями он подошёл к корпусу мотора и обнаружил в крышке двигателя пулевое отверстие.

Он точно помнил, что под сиденьем видел ЗИП, и попросил спутницу скинуть ему увесистую сумку.

Эльга извлекла из-под сиденья сумку и скинула её в руки Дениса.

В сумке обнаружились нужные ключи и головки к электрической отвёртке. Молодой человек в два счёта откинул крышку мотора.

Им несказанно повезло — пуля попала в пучок силовых проводов, совершенно не повредив модуль управления двигателем и статорную обмотку.

Из сумки были извлечены пассатижи и рулон неизменной синей изоленты, которая способна выручить во многих ситуациях. Открутив кронштейны крепления кабеля и отстегнув клипсы, ему удалось натянуть разорванные провода, зачистить их и сделать скрутку. Потратив почти всю изоленту на ремонт повреждённого участка проводов, Денис залепил отверстие от пули на корпусе и с довольной улыбкой осмотрел результат.

После возвращения в кабину он включил двигатели. Ошибка по четвёртому мотору исчезла с экрана. Винт повреждённого двигателя вышел на рабочие обороты.

— Неужели у тебя получилось починить мотор? — на лице девушки радость смешивалась с восхищением.

— А то! — гордо заулыбался он. — Четыре курса робототехники в технологическом колледже не прошли даром. Василий Петрович мной бы гордился.

После проверки парень отключил двигатели, снова выбрался наружу и быстро собрал корпус обратно.

Эльга по внутренней связи обратилась к нему:

— Денис, поторопись. Я вижу клубы пыли с правой стороны. Мне кажется, что это ни разу не буря!

— Эх, бать их в порт сломанным патчкордом! — парень схватив сумку с ремонтным комплектом, поспешно забрался в кабину и закрыл дверь.

После его манипуляций с пультом управления винты загудели. Парень схватился за джойстик управления. У него не оставалось сомнений в том, что это преследователи на внедорожниках каким-то образом успели спуститься в кратер. По всей видимости, им была известна пологая дорога, по которой может проехать наземный транспорт.

Квадрокоптер взлетел. Качаясь из стороны в сторону, то и дело дёргаясь то вверх, то вниз, он начал набирать скорость и высоту. Летательный аппарат направился в сторону колонии SQ-14, куда беглецы и планировал лететь вначале. Набрав максимальную высоту, он вылетел из кратера, оставив китайскую службу безопасности с носом.

После того, как квадрокоптер удалился на приличное расстояние, молодой человек включил автопилот, откинулся в кресле и с облегчением выдохнул. Через несколько мгновений он обернулся к партнёрше и задал резонный вопрос:

— А почему нас не преследуют на таких же квадрокоптерах?

— Из-за низкой плотности воздуха и слабой гравитации этот способ передвижения совершенно невыгоден и неудобен, — сразу нашлась она с ответом. — У марсианских квадрокоптеров из-за мощных моторов и аккумуляторов почти нулевая грузоподъёмность при огромных размерах. Это сделало подобный вид транспорта слишком дорогим. Я вообще не подозревала, что у нас в колонии есть нечто подобное.

— Похоже, что тут этого никто не знал, кроме доктора и его брата, — Денис с облегчением рассмеялся.

— Ты прав, Денис. Док хоть и был стариком, но он ко всему подготовился: бункер, пути отхода, транспорт. Он явно давно подозревал полковника. Да и их открытая вражда длилась уже несколько лет.

— Что ж, — на мгновение прикрыл глаза парень, — пусть земля им будет пухом, а мы полетим к свободе, — он полез в рюкзак за едой.

— Ты что, собрался есть? — вопросительно приподняла брови девушка.

— Ну да, а чего ждать? — ответил он взором, наполненным недоумения. — Нам лететь пять тысяч километров почти на другую сторону планеты. Я и тебе советую тоже поесть.

— Я пока воздержусь, — покачала она головой из стороны в сторону. — Мне от этих нервных потрясений вообще есть не хочется.

— Как знаешь, — пробормотал парень, прожёвывая питательный батончик.

Полёт на пассажирском квадрокоптере проходил относительно неплохо. Денис следил за показаниями приборов, а Эльга спала, с трудом разместившись в громоздком скафандре на пассажирском сидении.

Прошло почти пять часов с того момента, когда беглецы смогли взлететь с дна марсианского кратера и избежали встречи с преследователями. Отремонтированный двигатель работал исправно, что радовало парня с девушкой. Заряда аккумуляторов должно было хватить ещё на пару часов полёта. К этому моменту как раз успеет взойти солнце.

Шумовский наблюдал за тем, как солнечный диск и его уменьшенная копия в виде орбитального зеркала медленно поднимались над горизонтом. Светило начало нагревать поверхность планеты. В настоящий момент на Марсе начало осени, отчего довольно тепло — ночью температура за бортом составляла всего минус двадцать четыре градуса.

Решив поберечь остатки заряда аккумуляторов, Денис через меню управления квадрокоптером переключился на ручное управление и направил марсолёт на высокий холм. Ветер превратил верхушку холма в ровное плато, словно срезанное гигантским ножом, на котором было достаточно места для того, чтобы разместить летательный аппарат.

Марсолёт удалось посадить не без труда, после чего летательный аппарат был переведён в режим зарядки от солнечных батарей. Специальные датчики, расположенные на оси каждого мотора, сориентировались на восходящее солнце, после чего корпуса моторов повернулись в сторону светила, чтобы интегрированные солнечные панели на лопастях винтов получали максимальное количество энергии. Компьютер произвёл подсчёт получаемой энергии и выдал примерное время заряда батареи. Шесть долгих часов им предстояло ожидать зарядки.

Денис потёр глаза и решил последовать примеру спутницы. Он поудобней разместился в тесном кресле и моментально заснул.

Когда парень проснулся, девушка уже бодрствовала. Она ела питательный батончик, стараясь не шуршать оберткой, чтобы не побеспокоить спутника. Заметив, что он проснулся, Эльга поинтересовалась:

— Как спалось?

— Относительно хреново, — он попытался потянуться, но сделать это в тесной кабине было непросто. — Не могу понять, для кого проектировали эту кабину: для карликов или гоблинов?

— Средний рост населения КНМР составляет примерно сто шестьдесят пять сантиметров, — Эльга потянулась к подстаканнику за бутылкой с водой. — Это ты вымахал под два метра.

— Конструкторам нужно было учитывать, что квадрокоптер могут угнать русские киборги-суперсолдаты, — в шутливой манере продолжил Шумовский.

— Угу-угу-угу! — закивала девушка, едва сдерживая улыбку. — Нужно будет разработчикам написать рекомендательное письмо, в котором указать габариты и вес угонщиков, чтобы они внесли правки, — она протянула батончик парню. — Будешь?

— Спрашиваешь! — он с радостью принял вкусняшку.

После перекуса уровень заряда батарей был перепроверен, после чего началась подготовка к взлёту.

Шли четвёртые сутки «увлекательного» полёта. Однообразный марсианский пейзаж уже порядком надоел парочке, как и постоянное нахождение в одном положении в неудобных креслах.

Пассажирский квадрокоптер не был предназначен для преодоления таких огромных расстояний. Его проектировали для эвакуации с колонии. Расстояние между китайскими колониями в среднем пятьдесят километров, а между самыми отдалёнными друг от друга чуть меньше тысячи. Они же за трое суток смогли преодолеть больше четырёх тысяч километров. Часть пути им помогал сильный ветер, который удачно дул в нужном направлении. Из-за ветра энергия аккумуляторов расходовалась намного меньше, а скорость полёта была намного выше.

Денис проверил показания бортового компьютера, после чего позвал Эльгу по внутренней связи. Девушка в этот момент гуляла по пустыне, рассматривая неказистые пятна лишайника на камнях, который каким-то чудом смог прижиться на Марсе.

— Что, пора вылетать? — отозвалась она.

— Да. Аккумуляторы уже заряжены. Если нам повезёт, то сегодня мы уже сможем достигнуть колонии.

Девушка большими прыжками быстро вернулась к транспорту, забралась в кабину и с размаху шлепнулась на сиденье. Шумовский ставшими привычными движениями поднял квадрокоптер в воздух и включил автопилот. Сегодня со скоростью не меньше пятидесяти километров в час опять дул попутный ветер, что давало пассажиром надежду долететь за этот день до колонии. Если бы ветер был встречным, им бы пришлось весьма непросто. Для преодоления сопротивления пришлось бы расходовать энергию батарей как не в себя.

За время полёта девушка уснула. Через восемь часов со старта она проснулась, потянулась в кресле и посмотрела на усталого парня, который всё это время беспрерывно смотрел через лобовое стекло.

— Денис, уже пятый сол пошёл, — в её голосе прозвучали нотки волнения. — Может, пора приземлиться и отдохнуть?

— Нам осталось лететь всего двести километров, не время спать, — ответил её хмурым взглядом уставший партнёр. — Я хочу поскорее снять этот чёртов скафандр и вылезти из этого проклятого кресла!

— Как знаешь, — Эльга полезла под сидение за бутылкой с водой.

«Это наша последняя бутылка с чистой водой, — подумал Шумовский, увидев предмет в руках девушки. — Дальше придётся хлебать свою фильтрованную мочу из системы скафандра».

Сегодня его бесило всё: солнце, которое светило в глаза, пыльные бури, спящая спутница, и в особенности осточертевшее кресло — оно сдавливало его ноги в месте, что в скафандре было сущим мучением.

Из раздумий его выдернуло предупреждение радара о быстро приближающемся объекте сзади.

— Это что ещё за грёбаный фарфор? — Денис пытался рассмотреть приближающуюся точку на радаре.

Объект стремительно нагонял их, хотя они развили скорость выше ста пятидесяти километров в час.

— Что это? — с таким же недоумением разглядывала экран Эльга.

— Не знаю, но явно не марсоход. Внизу под нами сеть разломов и холмов, по которым наземный транспорт не проедет.

Денис перевёл управление в ручной режим и начал набирать высоту, чтобы выйти из пылевого облака. Заряд аккумуляторов начал заметно падать, сжирая десятые доли процента на каждые набранные десять метров высоты.

Квадрокоптер вынырнул из пылевого облака. В этот момент рядом с ними на высокой скорости пролетел крылатый летательный аппарат похожий на помесь реактивного истребителя-штурмовика с планером.

— Эх, бать ту Люсю! — Шумовский разглядел красные звёзды на крыльях преследователя. — Твои бывшие коллеги решили навестить нас.

— Долго они чухались, — нахмурилась Эльга. — Только на пятый день решили нас догнать. Надеюсь, сбивать он нас не собирается, а лишь уговорит вернуться обратно… Видимо, о нашем побеге стало известно в главной колонии. Циваш явно не хотел поднимать шум из-за нашего побега, чтобы не лишиться должности. Скорее всего, «добрые люди» всё-таки нашлись.

— Стукачу нужны харчи, помни это, и молчи! — Денису припомнилась поговорка деда, но натянутую улыбку у него вызвала другая информация, которую он решил уточнить: — Ты думаешь, что доктор выжил?

— Что⁈ — ответила ему девушка недоумением. — Нет, конечно! С чего ты решил?

— Ты же упомянула Циваша, а он умер у нас на глазах.

— Денис, Цисаш! Доктора звали ЦИСАШ! Я говорила про его брата ЦИВАША, который управляющий колонией!

— Фух! — с облегчением выдохнул парень. — Прости, но для меня эти имена звучат одинаково и ассоциируются исключительно с тем вивисектором, который держал меня взаперти и подвергал опытам. О его брате я даже не подумал.

— Ничего страшного, ты просто устал от монотонности полёта, — попыталась успокоить его Эльга, хотя у самой неё спокойствия не было ни грамма. — Ты слишком ценный для научного прогресса. Мне кажется, что стрелять в нас не станут.

Марсианский истребитель совершил разворот и взял курс на пассажирский квадрокоптер.

— Держись! Походу, нам крышка! — Денис резко направил квадрокоптер обратно вниз, пытаясь скрыться в пылевой буре.

В их сторону устремился ливень из крупнокалиберных пулемётных пуль, что сразу дало понять — у противника не было цели их задерживать и он не хотел упускать долгожданную цель из виду.

Виляя из стороны в сторону, Денис успел снизить марсолёт и спрятать его в пылевом облаке, но это особо не помогло — град крупнокалиберных пуль застучал по хлипкой обшивке квадрокоптера и вывел из строя половину приборов. Завопила сигнализация о разгерметизации, но парень с девушкой были в шлемах и чудом не пострадали.

— Не дотянем мы до утра, — в голосе парня слышались нотки обречённости. Он неустанно тыкал пальцами в панель приборов, пытаясь вернуть управление над машиной. — Накрылись датчик высоты и модуль связи со спутником.

Справа вынырнул истребитель с красными звёздами и прорезал темноту прожектором. Он снова открыл разрушительный огонь на поражение.

Передний правый двигатель квадрокоптера взорвался и разлетелся в щепки. Летательный аппарат завалился и начал стремительно терять высоту.

Эльга крепко вцепилась в правую руку Дениса, но он не обратил на это внимания, поскольку пытался выровнять машину на оставшихся двигателях. Из-за пыли и полной темноты это было похоже на падение в адскую бездну.

Безжалостное пламя из загоревшихся аккумуляторных батарей окутало кабину и ослепило пассажиров. Корпус машины нещадно трясло и крутило, что полностью дезориентировало пилота. Он до самого последнего момента держался за джойстик управления, не обращая внимания на панические крики девушки.

В следующее мгновение квадрокоптер со страшной силой ударился в скалу.

— Дениска, вставай, пора в школу, — услышал Шумовский голос матери.

Он с головой накрылся тёплым одеялом с подогревом. Сегодня в школе будет контрольная по математике, на которою ему совершенно не хотелось идти.

Он старался не двигаться, надеясь, что мама от него отстанет и ему не придётся решать интегральные уравнения. Но в комнате зажегся свет, и парень чётко различал каждый шаг матери по комнате. Сквозь ткань одеяла он разглядел её силуэт, замерший над его постелью.

— Денис Олегович, я кому сказала вставать⁈ — раздался её грозный голос.

Одеяло отлетело в сторону, после чего Денис узрел синее, разложившееся и поеденное червями лицо убитой матери. На её шее красовался огромный разрез, из которого торчали земля и клубки длинных червей.

— А-а-а-а-а! — в ужасе он распахнул глаза и не сразу осознал, что это был кошмар.

Он в скафандре находился чёрте где. Стекло шлема изрядно потрескалось, но оставалось герметичным.

С трудом парень умудрился повернуть голову и увидел рядом с собой Эльгу, которая неподвижно сидела в кресле.

Парня обуял страх. Он попытался вылезти из-под груды обломков, которые раньше были кабиной квадрокоптера, и дотянуться до девушки. Как только он начал шевелиться, то заметил, что его скафандр пробит в районе голени. С каждым движением воздух улетучивался в ядовитую атмосферу планеты.

Денис уставился на отверстие и представил, как его нога увеличивается в объёме. Стресс и борьба за жизнь сделали невозможное — нога распухла и намертво закупорила отверстие. После этого парень сумел выбраться из кабины горящего марсолёта. Нанитам было всё равно на холод и безвоздушное пространство, в отличие от его мозга.

Он руками порвал ремни безопасности и выдернул тело девушки из кресла. Ему на глаза попались герметичные рюкзаки, чудом уцелевшие в этом хаосе. Запулив их со всей силы в сторону от марсолёта, он с силой оттолкнулся ногами и отпрыгнул как можно дальше от горящего квадрокоптера.

Крепко держа спутницу на руках, он прыгнул ещё пару раз, пока не оказался в относительной безопасности от покорёженного корпуса летательного аппарата. Стоило ему укрыться за скалой, как в следующий миг раздался мощнейший взрыв, который засыпал всю округу осколками камней и покорёженными деталями квадрокоптера.

Эльга слабо пошевелилась, что привело Дениса в неописуемый восторг. Он не ожидал что девушка уцелела при крушении и уже готовился её оплакивать. Аккуратно положив её на грунт, он выглянул из-за укрытия.

От квадрокоптера остались лишь осколки и огромное чёрное пятно на камнях. Мощный взрыв аккумуляторной батареи превратил их транспорт в пыль. В небе слышался рёв двигателя истребителя. Шумовский, несмотря на вяло протестующую девушку, быстро её затащил в импровизированное укрытие под груду больших камней и улёгся туда сам.

В его шлеме повредилась связь, из-за чего он не мог разобрать, что ему говорила его спутница. Приложив палец к шлему в районе губ, он подал знак, чтобы она замолчала.

Они провели под камнями около получаса, после чего парень выбрался наружу. В небе стояла тишина. Ветер стих, перестав их укутывать песчаной пеленой.

Не обнаружив на ночном небе следов противника, Денис помог выбраться девушке.

Эльга показывала на ноги и снова попыталась поговорить с Денисом по модулю внутренней связи. Устав от попыток связаться с ним, она включила коммуникатор и написала на экране:

Сломаны киберпротезы обеих ног. Нет связи от колена и ниже. Идти не смогу.

— Я тебя понесу на руках.

Эльга, в отличие от него, прекрасно всё слышала. Она замотала головой из стороны в сторону и снова принялась писать:

Мы не дойдём. Оставь меня здесь.

— Дойдём! — с полной уверенностью заявил парень. — Я тебя не брошу. Если надо, то останусь с тобой.

Нет!

Денис молча развернулся, и скрылся за скалами, оставив девушку лежать на земле…