Потерянный самолет (СИ)

Пролог

12 августа 1937 года четырёхмоторный самолёт ДБ-А с бортовым номером Н-209 с экипажем из 6 человек под командованием С. А. Леваневского начал полёт из Москвы через Северный полюс в Фэрбанкс, штат Аляска, США. Радиосвязь с самолётом прервалась 13 августа, в 17:58 по московскому времени, после того, как самолёт пролетел над Северным полюсом. Больше о судьбе самолёта и экипажа достоверно ничего не известно, кроме неподтверждённых радиограмм, принятых радиолюбителем Ф. М. Пилясовым на советском Крайнем Севере около 22:00 13 августа («Идём на трёх, снизились, вижу ледяные горы») и теплоходом «Батум» 30 сентября в 17.32 московского времени («лат 83-Норд лонг 179 вест РЛ»). После пропажи самолёта были организованы поиски, как в СССР, так и в США, но результатов они не дали.

Ледяная пустыня

Командир экипажа Сигизмунд Леваневский грел замерзшие руки у самодельной каменной печурки в землянке, построенной из плавника, веток низкорослого кустарника и камней собранных на берегу острова. Сегодня они в последний раз смогли завести двигатель ДБ-А и включить радиопередатчик, но никакой уверенности, что их радиограмму приняли - небыло. Они уже полтора месяца ждали помощи тут, на берегу острова Элсмир Канадского архипелага. Тогда они смогли посадить самолет на лед без серьезных повреждений, надеясь что их достаточно быстро найдут и получится спасти машину. В том, что ведутся обширные поиски участников рекордного перелета через Арктику из России в Америку никто из шести членов экипажа не сомневался. Но помощь до сих пор не пришла.

Это было немного обидно, не за себя, за крылатую машину которую они старались сохранить всеми силами - ведь рекордный самолет был большой ценностью для Страны Советов только недавно начавшей серьезную индустриализацию. И не только ценностью, но и символом научного и технического могущества Советского Союза, способного стоить такие большие самолеты способные к дальним перелетам. Но все шестеро - оба пилота, штурман, радист и оба механика как никто понимали - насколько огромен, дик, не изучен и опасен Крайний Север. То, что их не найдут было вполне вероятным исходом событий и потому было решено - они постараются прожить как можно дольше. Живые будут стараться похоронить уже умерших, последний живой член экипажа спрячет под пирамидкой из камней дневники, документы и памятные вещи которые когда-нибудь найдут другие исследователи Арктики и смогут пролить свет на загадку их исчезновения.

За прошедшее после вынужденной посадки время они вшестером смогли многое сделать - построить землянку, запасти дров и еду. Но все понимали что запасов слишком мало и грядущую зиму они не переживут. Слишком долгой будет зима и полярная ночь, снаружи будет слишком холодно и будут бушевать длящиеся неделями метели. А от скудной еды, без витаминов, в холоде - начнется цинга которая их всех и погубит. Но советские покорители арктики не отчаивались и не паниковали, не теми людьми они были. Пойдя Гражданскую Войну, разруху после, восстанавливая страну из руин назло враждебному буржуазному окружению - они просто не умели сдаваться. Они будут бороться, бороться до конца, и останутся советскими людьми.

Весть из Пустоты

Серега Рыжий задумчиво смотрел на странную запись - комплекс радиосвязи записал передачу морзянкой и сам же расшифровал архаичные точки-тире в понятный текст: "83-Nord long 179 west RL". Этого не могло быть, потому что не могло быть никогда! Во первых - Клан не использовал морзянку, морзянку могли использовать только если кому-то пришлось бы собрать искровой передатчик и отбивать "SOS" замыкая провода руками. Во вторых - спектр излучения передающей морзянкой станции не совпадал ни с одним из их передатчиков, это было ясно видно опытному радисту просмотревшему записанные параметры сигнала. Ну а в третьих - все исследовательские экспедиции действовавшие за пределами обжитой территории уже пару недель как вернулись. На "Лимбо" начиналась зима, а зимой на этой и так полумертвой после древней орбитальной бомбардировки планете, с ее очень бедной биосферой - за пределами обжитой территории делать было нечего. Но сигнал был - и реагировать на него было надо.

Серега привычно потянулся до хруста, расчесал пальцами свою густую рыжую гриву и отправил сообщение о происшествии старшим из руководства Клана на их наручные коммуникаторы. А сам начал запрашивать данные по триангуляции странного радиосигнала с постов автоматической пеленгации, созданных как раз на случай если кто-то подаст сигнал тревоги и его придется спасать. Да, если бы "Звездный Орел" был дома на летном поле или хотя бы на орбите планеты - никаких проблем небыло вовсе. Сканеры корабля легко позволяли с парковочной орбиты пересчитать лапки таракана ползущего по земле. Но корабль как раз был в рейсе уйдя в "Сферу Человечества", пришло время забрать почту, заказанные грузы и членов клана возвращающихся с заработков домой отдохнуть. С авиацией же были проблемы. Ее у клана просто небыло - несколько планеров, пара дельтапланов и один моноплан на солнечных батареях для полетов в зимнюю погоду не годились.

Наконец удаленные посты пеленгации скинули свои данные, компьютер пошуршал электронными извилинами процессора и выдал примерный квадрат нахождения чужого передатчика на карте континента. От освоенной Кланом территории до предполагаемого квадрата было около 300 километров. Расстояние конечно значительное, но преодолимое. Экспедиция на паре гусеничных краулеров дойдет. Хотя нет не на паре, пойдут четыре машины. Две с жилыми кабинами и две грузовых с припасами и... оружием. Мало ли кто или что их там встретит? Хорошо если все пройдет спокойно, а если нет?

От размышлений о том, что и как делать Рыжего оторвал звук открывшихся входных дверей радиорубки, голоса и шаги. Первой важно шествовала Тётя Яшма. Она сейчас была "за старшую", пока глава Клана занимался "политикой" убыв на корабле для переговоров с поставщиками оборудования так нужного маленькой колонии. В этот раз Яшма осталась дома. А то в прошлый раз возникло слишком много вопросов по ее поводу - на вид Тётя Яшма была ну прямо "дикая гноллка-варварка сбежавшая из какой-то AD&D или Варкрафта", но видимо люди успели усовершенствовать свои сканеры на таможне и зацепили что она не совсем то, чем кажется. На самом деле Тётя Яшма была не генетической химерой, как можно было подумать, а беглым андроидом-инфильтратором "Левого Крыла Тьмы". Глава Клана когда-то давно помог ей разобраться с самопрограммированием и сломать наложенные на нее древним "Берсеркером" ограничения. Тётя Яшма почти сто лет была ангелом-хранителем Клана, ей просто нравилось изображать "дикарку в звериной шкуре" и заботиться о живых. Хотя свои навыки, силу и способности она ни капли не растеряла. В чем на своей шкуре успели убедиться всякие вредные типы в разное время решившие пограбить "деревенщин с дальней колонии".

Следом за Яшмой шла Рыжая Анна, а рядом с ней потолстевший и поседевший, но все еще бодрый Лео. "Возвышенный Лев" давно вырос, но все так же беспрекословно слушался свою хозяйку. Которая как-то затискала его еще котенком и после не раз загоняла под стол или кровать веником. У Рыжей Анны не только хвост был лошадиный, но и силы более чем достаточно чтобы коня на скаку остановить или льву взбучку устроить. Хотя на вид она и была просто обычной слегка полноватой рыжей женщиной средних лет, с иногда прорывающимся финским акцентом. А вот ее потомкам не только конский хвост передался, но и кое-что еще лошадиное. Шутки прикладной генетики, иначе не скажешь. Хотя Анна не жаловалась, разменять полторы сотни лет без заметной старости - очень неплохо.

Кроме Яшмы и Рыжей Анны с Лео в радиорубку пришли еще трое. Все из старшего поколения, из тех кто первым родился уже здесь, на Лимбо - Маррат, Конегрив и Дениска. Вот им о пойманном радиосигнале, а так-же о своих мыслях по поводу экспедиции в квадрат откуда он был послан Серега и рассказал. Старшие с его выводами согласились и вскоре в поселке начались сборы. Проверяли и готовились четыре краулера, собиралась команда добровольцев для экспедиции, на машины грузились необходимые припасы в дорогу и для возможной спасательной миссии. И конечно в пусть отправлялась Тётя Яшма, решившая стряхнуть пыль со своих костяных ожерелий и меча. Никто ведь не будет ждать что у дикарки под ее пятнистой шкурой скрыт набор суперсовременных сканеров, а сама она может ударом кулака промять вполне современный бронежилет? Так что дать Яшме сбегать вперед и все разнюхать было вполне логично. Да и кто бы ее остановить мог, кроме главы Клана?

Конечно сборы были не такими быстрыми как всех хотелось, но на следующее утро четыре длинных узких сочлененных гусеничных машины хорошо приспособленных пробираться по узким извилистым горным ущельям тронулись в путь. Краулеры, роботизированные гусеничные вездеходы, получали энергию от "тепловых ловушек", где тепло сверх перегретого "ядра" преобразовывалось в электричество высокоэффективными твердотельными преобразователями. Электричество же использовалось в электромоторах гусеничных шасси и для питания других систем машины. В первую очередь достаточно мощного для полностью автономного вождения кибермозга и комплекта разнообразных сенсоров. Умная машина могла пройти весь маршрут из точки А в точку Б просто по карте, даже не особо точной, сама строя оптимальный маршрут движения в реальном времени согласно окружающей ситуации.

Вообще Клану очень повезло найти хранилище с этими машинами. Тут отличилось "горностаево племя", они исследовали древнюю систему пещер и подземных тоннелей больше из любви к искусству, чем для практической пользы и "разнюхали" что большая часть этих подземелий искусственная. После чего "Дети Скэйта" начали целенаправленно искать всякие потайные комнаты и тому подобные "клады" дополнив свое природное чутье подземных жителей современными сканерами. Ищите и обрящите, как сказано было в одной древней книге - вот они и нашли. К счастью древняя техника сохранилась прекрасно, для своего просто огромного возраста, хотя все недолговечная органика давно рассыпалась пылью. Но конструкторы краулеров знали что и как делать, чтобы техника могла пережить многие тысячи лет консервации.

Самым трудным было грамотно расконсервировать отлично сохранившиеся древние машины. Клану повезло в том, что "тепловые ловушки" краулеров были готовы к зарядке. Хранились они само собой в разряженном состоянии, возможно краулеры поступили на склад сразу с завода. Доставка краулеров на борт "Звездного Орла" была конечно тем еще квестом, но корабль умел штатно заряжать такие энергоблоки, так что оживить древние машины не просто от внешних химических аккумуляторов, а от штатных источников питания получилось пускай и не быстро, но без излишних проблем.

Второй сложной задачей было расшифровать систему управления, с чем помогла Тётя Яшма. Все-таки она не тупой "терминатор", а сильный искусственный интеллект и этим все сказано. Конечно даже ей пришлось повозиться и даже использовать внешние вычислительные мощности человеческих серверов для тупого перебора вариантов, но затраченное "гноллкой" время полностью окупилось. С простейшими функциями пульта "ручного управления" краулеров специалисты бы разобрались методом научного тыка и частичного реверс инженеринга, но не с программированием кибермозгов этих древних инопланетных машин.

То чего не может быть!

Новый день у шестерых вынужденных полярных зимовщиков начался с переполоха. Хотя казалось бы куда уж дальше? На следующий день после последнего сеанса радиосвязи - они проснулись в ином мире. В прямом смысле этого слова - легли спать они на острове в Арктике, а утром проснулись посреди странной заболоченной тундры с оплавленными валунами. Их землянка вместе с частью берега острова и куском ледяного поля берегового припая на которое сел самолет оказались очерчены идеальным кругом и словно вырезаны огромными ножницами, а после этот круг был аккуратно уложен посреди заболоченной тундры из странных незнакомых мхов, лишайников и какой-то не менее странной травы присыпанной легким снегом смешанным с серой пылью. Канадского острова с заледенелыми горами и студеного моря вокруг уже небыло. В этой странной тундре температура держалась в районе ноля градусов и ночью случались небольшие заморозки, так что перенесенный с земли лед со снегом тут особо сильно не таяли.

Под достаточно тонким покровом влажных мхов и лишайников скрывались оплавленные до стеклянной корки камни, спекшаяся до состояния керамики глина, остеклованные низкие песчаные холмы торчащие над заболоченной тундрой. И странные практический полностью разрушенные, оплавившиеся развалины, в которых едва угадывались остатки каких-то сооружений буквально оплывших как воск от высокой температуры. Создавалось впечатление, что большая часть строений мгновенно испарилась, а оставшееся уже оплавлялось и оседало на плавящуюся от невероятного жара землю. Остатки стен и чего-то похожего на дорогу были сделаны не из обычного камня или бетона, а как будто целиком отлиты из странного похожего одновременно на разноцветный гранит и темное вулканическое стекло материала. Причем при взгляде на эти развалины появлялось ощущение неправильности, какой-то чуждости. Люди так не строили, с такими цветами, пропорциями и такой формой.

С одной стороны, в этом странном новом мире, явно пережившем какую-то глобальную опустошительную природную катастрофу или невероятно разрушительную войну - было намного теплее чем в Арктике. А с другой - тут небыло топлива, чистой воды и еды. Только то, что, попало сюда вместе с людьми в круге переместившейся земли и льда. Высказывались предположения, что они попали каким-то образом в далекое будущее - как в романе Герберта Уэллса "Машина Времени". Но совершенно иной рисунок звездного неба, и близко не похожий на земное, а главное две луны разного размера на небе говорили об обратном. Конечно было много споров то делать дальше, но обследовав каменистую оплавленную пустыню километров на 5 во все стороны от "круга переноса" советские авиаторы решили остаться тут. Уцелевших строений могущих представлять или гор вокруг не наблюдалось, в заболоченной тундре ничего не росло кроме мхов и лишайников, источников чистой воды тоже небыло, а пить грязную воду отжатую из странного мха лучше не стоило - уходить было бессмысленно. Да и примораживало тут ночью, пускай не так сильно как в Арктике. Бросать дом с печкой, запасами дров и еды, чистым снегом и льдом которые можно было растопить получив воду - было глупо.

В повседневных делах и заботах, ведении дневников с наблюдениями в новом удивительном мире прошла неделя и на утро восьмого дня - случилось новое чрезвычайное происшествие. Вставший первым Николай Галковский, радист экипажа, обнаружил в снегу звериные следы. Большие отпечатки лап с явно выраженными когтями, которые подходили к их землянке из тундры, вели к самолету и уходили снова в туда-же. Этот мир был не так мертв как казался, а большие отпечатки странных когтистых лап в подтаявшем снегу вокруг землянки намеками на какого-то крупного хищника. Леваневский приказал достать оружие на случай нового визита неизвестного зверя... И оружия не оказалось на месте. Все оказалось украдено, до последнего патрона. Ночной вор со звериными лапами оставили им только ножи и топор с пилой, которыми люди пилили плавник, во время постройки землянки и рубили дрова для своей самодельной печки. Приходивший ночью "зверь" явно был разумен. Раз смог не только бесшумно открыть вход в землянку не оставив явных следов, но еще и забрать все огнестрельное оружие не тронув при этом спящих людей. С одной стороны кража оружия напугала - а с другой... Из ведь не тронули? И может быть тот, кто к ним приходил ночью разведчик - который приведет помощь, забрав оружие именно для этого - чтобы люди не стали со страху стрелять в незнакомых им разумных существ?

Несмотря на опасения вызванные пропажей оружия экипаж занялся привычными делами согласно установленному распорядку. Туалет, потом помыть руки и приготовить еду из того что успели запасти еще на Земле, растопив снег, чтобы пополнить запас воды, напилить плавник на дрова, чтобы согреваться ночью. Но теперь люди по очереди наблюдали за пустыней и через три часа на горизонте в небо взлетела зеленая сигнальная ракета, которая в высшей точке своей траектории взорвалась огромным облаком зеленого светящегося дыма. Леваневский приказал ответить и в воздух взвились советские красные сигнальные ракеты указывая место расположения лагеря советских летчиков. Их сигнал заметили и над горизонтом взлетели уже две сигнальные ракеты.

Через пол часа в бинокль уже можно было рассмотреть ползучие к лагерю полярных летчиков гусеничные вездеходы. Они выглядели очень необычно, совсем не похожи на привычные людям гусеничные машины, слишком длинные и узкие. Каждый из вездеходов состоял из двух половинок шарнирно соединенных между собой. Странными были не только узкие и длинные корпуса соединенные между собой. Окраска машин тоже была странной - серой, такой же как серый горный гранит. Лобовые стекла достаточно низких и широких кабин вездеходов тоже были странными - затемненные, они были наклонены верхним краем наружу, как у военных морских кораблей, чтобы не давать солнечных бликов. Две машины были откровенно грузовыми - за кабинами водителей и на задних частях машин были расположены бортовые грузовые платформы, заставленные какими-то ящиками укрытыми серым брезентом. А оставшиеся две были явно жилыми, если судить по "надстройкам" с вытянутыми овальными окошками по бокам. Странные гусеничные машины "бежали" по пустыне на удивление резво, как живые "обтекая" крупные валуны и ямы.

Наконец странные серые вездеходы плавно затормозили напротив людей выстроившихся в ряд перед своей землянкой, в бортах кабин откинулись в бок небольшие прямоугольные дверцы и наружу стали выбираться приехавшие незнакомцы. При их виде у людей от удивления стали все шире округляться глаза. Первой на снег спрыгнула в меру мускулистая и на удивление похожая на человека двуногая гиена, в ярко-красной набедренной повязке и с ожерельем из костей прикрывающим плечи, бока, живот и частично бедра прикрывал широкий пояс из коричневой кожи и костей. Ее бедра и икры закрывали краги из черной кожи, тоже украшенные костями. Спрыгнув на землю двуногая гиена сладко потянулась всем телом, демонстрируя, что оно у нее очень похоже на человеческое по строению. Если не считать строения ног ниже колен, когтей на руках, голову, небольшой гибкий хвост с кистью волос и пятнистую шкуру с шерстью. Даже зад и голая грудь с хорошо заметными сосками у нее были вполне человеческими. Потом двуногая гиена смачно зевнула показав белые зубы и приветливо помахала людям когтистой рукой показывая раскрытую ладонь. При всем ее варварском виде оружия у гиены с собой небыло.

Вторым из машины выбрался очень высокий и стройный человек с накинутым на голову капюшоном теплой ярко-оранжевой куртки. Человеком он казался ровно до того момента, пока не откинул капюшон. Под капюшоном оказалась покрытая белой шерстью голова здорово похожая на голову горностая, хотя лоб был ярко выражен, глаза были расположены как у человека смотря вперед и высокий лоб явно говорили о развитом мозге. "Горностай" сощурился на свету и быстро достал из кармана куртки большие темные очки, которые одел на широкую переносицу защищая свои глаза, видно было что яркий свет был ему неприятен. Третьим из кабины выбрался уже обычный человек среднего роста, просто очень рыжий, в черной кожаной куртке и толстых ватных брюках, на ногах его были высокие черные шнурованные ботинки. Как и на "горностае". "Гиена" была босой и нисколько этим не тяготилась вертя головой, двигая ушами и откровенно к чему-то принюхиваясь.

В первой машине были только трое, но вездеходов было четыре и их пассажиры тоже выбирались наружу. Это были люди, но не все рыжие, были и с черными волосами, было еще двое "горностаев" и одно существо похожее на смесь человека и африканской саблерогой антилопы с достаточно длинными прямыми рогами и вытянутой мордой. А вот двуногая гиена была только одна. Всего на четырех вездеходах приехало 12 "человек". Причем было видно, что отношение людей и удивительных двуногих зверей откровенно дружеские. И еще больше удивило - они все переговаривались на русском языке, хотя и с едва заметным акцентом. Наконец когда все приехавшие собрались вместе, вперед к советским авиаторам вышли четверо - двуногая гиена, первый из "горностаев", рыжий человек и подошедший длиннорогий. Они переглянулись между собой и вперед выступил уже только рыжий человек, сказавший простые, но удивительные слова.

- Добро пожаловать в Русский Клан, Товарищи Советские летчики!

Удивительный год спустя

Сигизмунд Леваневский стоял на краю летного поля и смотрел на самолет. За прошедший год ДБ-А сильно изменился. Не менее сильно изменился его экипаж. Советским авиаторам пришлось узнать очень многое. Им пришлось напряженно учится усваивая множество новых знаний. На многие вещи людям из начала XX века пришлось научиться смотреть с иной точки зрения. И конечно привыкнуть к тому, что те кто выглядят не совсем по человеческий - могут быть людьми более человечными, чем многие чистокровные люди. "Варварская гиена" которая на самом деле - живая разумная чувствующая машина. "Горностаи" - родом с иной планеты, но корни их вида были с Земли около миллиона лет назад. Двуногие ориксы - целый народ созданный людьми по своему образу и подобию для освоения далекой планеты. И люди с конскими хвостами, чьи предки "исправляли" всякие болячки и ошибки своей наследственности сотни лет выживая в подземных городах после глобальной катастрофы в их мире. Всех их свел вместе и сделал единым дружным народом один русский человек родом из СССР 80-х годов XX века.

ДБ-А не просто эвакуировали в главный поселок Русского Клана. Самолет был перевезен на огромный "старый" аэродром где в ангаре "ТЭЧ" (Технико-Эксплуатационной Части) был полностью обследован. С него были сняты рабочие чертежи, после чего крылатую машину в просторном отапливаемом ангаре просто разобрали до винтика. После вынужденной посадки на ледяное поле и полутора месяцев в Арктике необходимо было провести полную проверку и дефектовку всей конструкции. Деформации металла при жесткой посадке, усталостные трещины в конструкции из-за ошибок проектирования и чрезмерной вибрации несовершенных авиационных двигателей, просто неудачные конструкторские решения могущие привести к аварии - все эти неприятности необходимо было найти и устранить.

Были составлены рабочие чертежи, цифровая модель самолета была подвергнута множеству проверок в вычислительных симуляциях. После чего чертежи машины не раз изменялись и испытывались снова. Фактический самолет был в значительной степени перепроектирован. Многие детали планера были изменены, многие конструкции были выполнены из композитов для облегчения веса и улучшения надежности, композитной была и обшивка. И конечно оказавшиеся ненадежными тяжелые авиационные двигатели внутреннего сгорания были заменены электрическими импеллерами на рабочую мощность в 2000 кВт, на взлетном режиме они могли дать и 3 тысячи киловатт, больше чем старые бензиновые поршневые авиационные двигатели. Мощные и легкие электрические моторы вращали многолопастные воздушные винты изменяемого шага заключенные в кольцевые насадки, что резко повышало их эффективность. Аккумуляторные батареи, которые питали импеллеры и другие бортовые системы самолета, были в половину легче того запаса топлива в 14 тысяч литров, что брал в баки самолет в исходном виде. Это позволило брать на борт самолета 10 тон груза и 11 в перегруз.

Максимальная взлетная масса осталась прежней, 21 тонны. Но теперь пустой самолет весим всего 10 тон. И это несмотря на то, что на машина теперь обладала полностью герметичной отапливаемой кабиной экипажа и таким же герметичным отапливаемым грузо-пассажирским салоном. Современная радиоэлектроника и автоматика, новые приборы управления, прозрачное и очень прочное остекление кабины, противообледенительные системы, многочисленные сканеры, радиовысотомер и бортовой локатор, системы навигации, автоматическая бортовая метеостанция и октант наблюдающий за облачным покровом, радионавигационная и астронавигационная системы, система инерционной навигации - по меркам 30-х голов 20-го века бортовое оснащение самолета было запредельно совершенным. А по меркам этого времени - обычным. Даже автопилот оснащенный самым настоящим "электронным мозгом", способный самостоятельно выполнить весь полет от взлета до посадки.

Со всеми усовершенствованиями и переделками ДБ-А превратился в очень эффективный многоцелевой самолет способный вести воздушную разведку, доставлять грузы и пассажиров, даже быть летающим госпиталем если возникнет такая нужда. Да, скорость самолета практический не выросла - 350 км в час, можно было выжать и до 450-ти на высоте 6-7 километров, а может и еще больше особенно на больших высотах - запас мощности двигателей позволял дать газу, просто на испытаниях не стали "насиловать" машину. Посадочная скорость благодаря изначально развитой посадочной механизации крыла осталась прежней - 80 километров в час, крейсерская - 330-350 при 2000 кВт, на экономичной скорости в 120-130 км/ч благодаря улучшенной аэродинамике самолет мог лететь расходуя всего 1000 кВт мощности, что обеспечивало очень хорошую прибавку в дальности полета. Зато потолок обновленного ДБ-А вырос до 10 километров. Теперь его дальность была действительно межконтинентальной. А может быть самолет мог облететь всю планету без посадки, конечно без груза, ведь по всей поверхности его корпуса и крыльев в качестве рабочей обшивки были размещены прочные гибкие солнечные батареи которые во время дневного полета покрывал заметную часть потребления электродвигателей, а на стоянке сами пополняли запас энергии в аккумуляторах самолета. Причем чем выше летел самолет тем эффективней работали солнечные батареи, на высоте было больше ультрафиолетового излучения, меньше пыли и облаков.

Для самолета было разработано съемное поплавковое шасси, которое позволяло большой крылатой машине садиться на воду, ведь в планах были дальние экспедиции на острова в океане и другие континенты, подготовленных аэродромов там конечно же небыло. Конечно в особо важных случаях грузы и людей можно было перебросить космическим кораблем. Но это был большой расход рабочего тела для его планетарных двигателей, да и корабль большую часть времени был в рейсах. Либо в Сфере Человечества, либо в границах своей системы ведя разведку, доставляя спутники ретрансляторы, научные станции и автоматические станции наблюдения на случай прибытия незваных гостей. Внезапный налет пиратов - событие более чем неприятное.

На самом деле на Лимбо было не так много больших рек и озер, куда мог сесть самолет. Разрушительная орбитальная бомбардировка почти убившая биосферу планеты и оплавившая континенты все еще давала о себе знать, так что привычной по земле картины крупных рек и озер связанных с лесами, болотами и толстым плодородным слоем тут небыло. Вся вода, что выпадала тут с неба, в основном быстро стекала в моря и океаны, а неглубокие озера во впадинах спеченного грунта достаточно быстро пересыхали, вода испарялась и уходила через трещины в водоносные слои глубже спеченной корки. Так что основным планом был сброс достаточно простых роботов разведчиков с питанием от солнечных батарей на парашютах.

Этих роботов тут могли собирать серийно и просто бросать на месте высадки если там небыло ничего интересного. Они продолжали работать автономно собирая и передавая данные на базу, заодно работая автоматическими метеостанциями. Если же место окажется интересным - десантируется исследовательская партия с легкой строительной техникой в несколько приемов. Которая расчистит полосу для посадки самолёта. Клан искал в первую очередь небольшие месторождения полезных ископаемых, которые не стали разрабатывать прошлые хозяева планеты, а так же их разрушенную инфраструктуру и иные технологические артефакты. Благо профессиональные археологи, а учитывая местные реалии - спелеологи для исследования подземелий, у Клана были. Горностаи были прирожденными специалистами по норам и пещерам, они были для них естественной средой обитания.

Несмотря на все высокие технологии 24-го века Клан на самом деле был маленькой дальней колонией с очень ограниченными ресурсами. Всего 3 тысячи человек общей численности, ограниченная промышленная и ресурсная база, но полное самообеспечение едой и необходимыми лекарствами. Даже модернизация советского самолета была для Клана сложной задачей и "ненужные" части самолета отправились не на свалку, а в переработку вторсырья. Кроме того, несмотря на то, что Человечество освоило множество планет создав "Сферу Человечества" используя древнюю систему Врат-червоточин, но ожидаемых от будущего антигравитационных летающих машин у людей небыло. И не только у Клана, а даже у таких развитых государств как Пан-Океания, то во что превратились САСШ с Австралией и Канадой в будущем, или Ю-Чин - наследники коммунистического Китая подмявшего под себя всю Юго-Восточную Азию. Так что модернизация и использование старинного советского самолета на Лимбо были более чем оправданны.

Леваневский улыбнулся любуясь своим самолетом и посмотрел на своих друзей, свой экипаж. Сегодня у них первый серьезный вылет - не испытательная доставка грузов и пассажиров на удаленные "посты" или к группам геологов, а рейд к островам в океане. Где они проведут подробную съемку, сбросят на парашютах роботов разведчиков которым будут управлять операторы с борта. А потом - в зависимости от результата будет заброска изыскательской группы на острова которая расчисти посадочную площадку для самолета. Или если острова не окажутся интересными - следующий вылет будет к соседнему континенту. У их экипажа и прекрасного самолета будет много интересной и важной работы.

Но в глубине души советского пилота жила новая мечта - подняться в воздух на краснозвездной реактивной мащине! Сначала освоить Миг-19, а потом может быть и Миг-31! Конечно если позволит здоровье. Полет на реактивных машинах, с их огромными скоростями и большими перегрузками требовал куда большего от организмов пилотов чем поршневые машины. Да, у Клана было несколько реактивных истребителей, Миг-19 и Миг-31, но к сожалению никто тут не умел управлять заботливо сохраняемыми много много десятков лет самолетами. Даже сохраненные тренажеры и множество учебников, инструкций и наставлений не давали возможност сразу освоить стремительные машины со стреловидными крыльями.

Да и не требовались они тут, на Лимбо. Но их все равно бережно сохраняли не разобрав на запчасти и металл в первые самые тяжелые годы. Даже когда восстанавливали "Звездного Орла" делая космический корабль снова пригодным к космическим полетам самолеты не тронули, хотя многие запачасти с них могли бы пригодится для создания замены когда-то демонтированных корабельных систем. Но Клан все равно не забывал про атмосферную авиацию. Нашлись мечтающие о небе и руководители Клана поощряли их увлечения. Постепенно строились планеры, начав с учебного и простого как табуретка БРО-17, потом было построено уже несколько нормальных "парителей" с электромоторами для самостоятельного взлета. Следующим шагом стал электрический высокоплан, постоенный по мотивам "Пайпер Каба", в планах была постройка полужесткого дерижабля и уже нормального электрического двухмоторного самолета место которого занял ДБ-А.

В будущем планировалась постройка сначала электрических импеллерных, а после и настоящих реактивных машины по мере освоения постройки турбореактивных двигателей по образцу ВК-1. Главной проблемой реактивных двигателей был авиационный керосин для этих прожорливых моторов. Нефти или угля пока найти не удалось, а процесс синтеза "синтина" - синтетического керосина из полученного в биореакторе метана был не таким простым делом. Да, еще многое упиралось в рабочие руки, рабочее время и ресурс станков. Всего три тысячи человек населения, а сделать требовалось очень много куда более актуальных дел. Но Леваневский был уверен - все вместе они справятся и атмосферу Лимбо будут рассекать краснозвездные реактивные самолеты!