Потусторонний. Книга 1

Глава 11

— Но слишком высок риск того, что нас тут всех разорвут на кусочки, — Миролюб жестом указал себе за спину, задрав голову в глухом шлеме к потолку. Повинуясь его жесту Глеб попятился прочь от лестницы. — На входе место хорошее, не спорю, однако когда Гвардия додумается выломать окна — всё приключение подойдёт к концу. Бессмысленно и бесславно. Надо как-то иначе всё провернуть. Так что я присоединяюсь к Веронике. Гвардия это не шутки. Крови может быть очень много.

Хорошо. Очень хорошо, пусть мечник и молотобоец явно не обрадовались такому решению. Однако это прямо удача. Во-первых, я знаю имя девушки. А во вторых можно чуть расслабиться. Мне ведь уже подумалось, что ребята попробуют меня здесь и оставить. Всё же команда зачистки это группа повязанная друг с другом по рукам и ногам. Часто даже кровью. За пределы такого коллектива ничего выходить не должно. В них разное случалось, а тут какой-то незнакомый дворянчик странного вида. Проще от него избавиться.

Однако какая-то честь в Миролюбе Борзове всё же наблюдалась, раз он прислушался к доводам о лишних смертях и они, что вообще удивительно, возымели на него какое-то влияние. Вероятнее всего вес этот был натянут на большую (и красивую, надо сказать) грудь девушки из их команды. Судя по взглядам, которые она бросала на рыцаря, что-то между ними было. И это что-то не слишком приветствовалось мечником и молотобойцем, но авторитет Борзова точно был непререкаемым.

— Может для начала откатимся к выходу? — тихо предложил я. Шум наверху будто бы усилился. — Не хотелось бы чтобы наше обсуждение прервала ватага демонов.

— Резонно, — согласился рыцарь.

Мы выдвинулись в коридор обратно. Волшебная сфера плыла над головой рыцаря, выдёргивая из темноты розовый купол. Я же покинул освещённое место, дабы не привлекать много внимания. И это оказалось правильным поступком. Потому что когда мы проходили мимо гардероба — с неприятным клацаньем нам на встречу, со второй лестницы, вышло несколько железных гвардейцев. И я-то их увидел сразу, равно как и демоны заметили моих спутников, а вот сами дворянчики лишь насторожились от звука да за оружие взялись.

Я двинулся вперёд, проклиная ситуацию. Кричать спутникам о том, что они идут прямо на противника — это значит выдать и свою позицию тоже, чего делать совсем не хотелось. Ослеплённые своей сферой, они заметят гвардейцев только когда те уже ринутся в атаку.

Пришлось выкручиваться. Поймав взглядом сгусток света, созданный девушкой из рода православного медведя, я выбросом силы отобрал его и швырнул туда, где собирались гвардейцы. Вероника возмущённо вскрикнула, но затем осеклась. Миролюб выставил перед собой щит, ускоряясь. Ну, хорошечно же. Пусть ребята займутся делом.

— Глеб, беги в оцепление, пусть готовятся. Я начинаю шуметь. Эй, парень, ты где? — прогудел рыцарь. Я, разумеется, промолчал. Это он в доспехах и уже засветился, а на мне лёгкая рубашка, свободные штаны и кеды. Моя сила в неожиданности.

— Парень? — встревожился рыцарь.

— Отходим, Мира. Давай во двор! — вмешался молотобоец. — Ну его к дьяволу, сейчас с двух сторон нас зажмут.

— Резонно, — сказал щитник. — Ника, Ваня на выход. Глеб? Какого дьявола ты ещё здесь?

Мечник выскочил в свет выломанного проёма.

— Ваня, дай по ним.

Парень с молотом вышел вперёд, взмахнув оружием. Аж хрюкнул от усилия, описав небольшую дугу. С навершия его чудовищного инструмента в сторону железных гвардейцев устремилась сверкающая волна. Смела первых демонов, опрокинув остальных на спины. С яростным щёлканьем шипастые твари вскочили и ринулись в атаку. Молотобоец скользнул под защиту рыцаря.

— Пошли-пошли! — рявкнул Миролюб, топнул ногой, и во все стороны разошлась волна энергии. Я её перепрыгнул, а вот бегущим на дворян гвардейцам на это ума не хватило и они снова попадали, будто кегли в боулинге. Неплохо! Но надо двигаться, раз уже шумиха пошла.

Лестница трещала от клацающих лап. Видимо, наверху скопилась критическая масса и теперь демоны покатились вниз. Лавину гвардейцев я встретил на пролёте между первым и вторым этажом. Мигом понял, что бой принимать смысла не имеет и выпрыгнул в окно, разбив стекло. В прыжке схватился за раму, разглядел ящик кондиционера чуть левее и, пособив себе силой, добрался уже до него. Несколько демонов последовали за мною, и полетели вниз, на асфальт под окнами. Высота крошечная, так что поганцы почти сразу же встали на ноги, озираясь в поисках добычи. На шум среагировала пехота за ограждениями. Проревел сигнальный рожок. Щиты с имперским двуглавым орлом сдвинулись. Так, там сейчас настоящая бойня начнётся, а план был не такой, надо торопиться! Я огляделся. Пожарной лестницы тут не было, но кладка школы настолько облезла, что за неё можно было уцепиться, при желании и сноровке. Но зачем так делать, когда ты умеешь большее? Ещё немного силы. Совсем чуть-чуть, чтобы ладони стали липкими настолько, чтобы выдержать мой вес. Раз-два, раз-два. Я по стенке дополз до верхнего этажа, быстро заглянул внутрь, убедившись что лестница опустела. Высадил стекло и впрыгнул внутрь. Ловко удержался на площадке и поспешил по ступеням наверх.

Из проёма, ведущего в фойе четвёртого этажа, на меня выскочило двое демонов сразу. Первого я срезал колющим в то место, где предполагался рот, а вот от удара второго пришлось уклоняться. Лапа чудища скользнула мимо и врезалась в угол проёма, выбивая каменную крошку. На зубах сразу заскрипело, в ноздрях защекотало, да и глаза пришлось прикрыть. Я скользнул в фойе, мотая головой и пытаясь вернуть хотя бы зрение. Шестое чувство бросило меня на колени, и над головой просвистел железный прут. Это уже со спины били! Пыль попала в глаза и я почти ничего не видел, лишь чудом уклоняясь от атак нескольких гвардейцев и вслепую отмахиваясь от нападающих. Оказавшись у стены, я прыгнул на неё, пустив клей в ладони и в пару мгновений оказался на потолке, где рукавом отёр лицо. Так, что у нас тут?

А у нас тут был почти десяток железных гвардейцев, столпившихся подо мною. Двое подпрыгивали, пытаясь зацепить меня лапами. И пока у них в голове не оформилась мысль использовать для этого хотя бы палку — надо было двигаться. Я увидел портал и поспешил по потолку к нему. Внизу за мною следовала вся чёртова свита сопровождения. Как их стряхивать?

Хранителя энергии я не видел. Там, где он стоял в первый раз — пусто. Очень нехорошо. У портала я спрыгнул, но вместо того чтобы встретить преследователей лицом к лицу — нырнул в мерцающее зеркало, где сходу определил призывателя. Демон в капюшоне стоял в святящемся кругу, вздымая руки к тёмному небу, рваный плащ был покрыт пеплом. Проклятье, всё вокруг было покрыто крупным пеплом. Чего здесь произошло?!

Я снёс голову призывателю и торопливо огляделся. Увидел серые штандарты с луной, рассечённой молнией. Ого, а вот это неожиданно. Я ведь знал этот герб. Как он здесь вообще очутился?! Чёрт… Это очень нехорошо. Торопливо выкачав из убитого демона эссенцию, я отступил к портал и остановился у входа. С меча капала кровь демонов. Чёрно-белый мир пах гарью, скрюченный лес тянулся к тёмному небу голыми ветвями. Тут стало ещё хуже, чем прежде.

Я ещё раз перепроверил свою броню. Крепко держится. Экраны вокруг души были прочнее бункеров на случай ядерной войны, а значит мир демонов её на этот раз не заберёт. Будем считать, тест пройден. Ладно, пора назад. Но заглядывать на эту сторону нужно будет почаще, во-первых потому что есть такая возможность, а во-вторых: молния, рвущая луну, тут совсем некстати. С нею могут быть проблемы и весьма серьёзные.

Железная гвардия за мною в портал не только не последовала, но и забыла про меня, едва я в него нырнул. Поэтому вернувшись в реальность, я срубил троих в первую же пару секунд. А затем выдернул из кармана подготовленных бронемяков, послушно ждущих команды, и щедрым жестом бросил их на пол. Ату их, мои миньончики. С лязгом, высекая искры, мелкие шарики устремились в бой. Бегать они умели, конечно, но их суть была инерция, скорость и кинетическая, так сказать, энергия. Первый бронемяк отрикошетил от пола так, чтобы пробить шипастую броню демона в районе горла. С хрустом проломил плоть железного гвардейца, пролетел до противоположной стены, отразился от неё и с глухим гулом врезался в голову соседнего монстра. От силы удара тот рухнул, как подкошенный.

Я отвернулся, двинувшись туда, где в последний раз видел хранителя энергии. Зал вспыхивал искрами, когда мои бронемяки задевали что-нибудь твёрдое. От стен летела пыль и выбитая штукатурка. Демоны метались из стороны в сторону, пытаясь поймать моих помощников. Один из бронемяков пролетел мимо моего уха, волосы аж колыхнулись. Я на миг даже похолодел, представив, как такая штука проламывает череп. Но такое в принципе невозможно. Бронемяк никогда не атакует хозяина. Они думают не так как мы, строят свои маршруты так, будто бы мир вокруг это тягучее желе. Успеют пересчитать траекторию, если мне будет хоть что-то угрожать.

Умом я это понимал, но всё равно нервничал. Из фойе, где бесновались мои милые создания, хотелось убраться поскорее. Неподалёку от места, где я видел хранителя в последний раз, виднелась дверь в класс. По-моему в прошлый раз она была приоткрыта, а сейчас нет… Я рванулся вперёд. Позади клацали по полу шипастые твари, пищали бронемяки, хрустели проламываемые смертоносными шарами тела, испускали предсмертные звуки падающие железные гвардейцы, а я со скоростью спринтера летел к деревянной преграде. Ни на миг не задерживаясь, я разнёс дверь в щепки, влетев внутрь. Прошипел от боли: один из обломков оцарапал щеку, отчего та мигом будто загорелась. Доспех таких раны не останавливает, считая не опасным. Но больно же! Вытерев кровь с лица, я уставился на скрюченного хранителя возле школьной доски. Батарейка портала медленно повернулась ко мне и вытянула перед собой когтистые лапы, на кончиках которых голубым пламенем забурлила энергия.

Я успел увернуться от лучей, перекатился, нырнув в сторону между партами. Пахнуло гарью. Бирюзовое пламя разрезало столы и те сложились, упав на пол. Хранитель утробно замычал, переводя лапы в мою сторону. Я прыгнул вверх, вцепившись в потолок и в считанные мгновения оказался над головой демона. Тот неуклюже огляделся, рассекая лучом мебель, стены. Вспучились и вылетели оконные рамы, впустив с улицы далёкий вой сирены.

Меч с хрустом вошёл демону в темя. Хранитель тут же обмяк и грохнулся на пол. Я мягко приземлился рядом, с трудом устояв на ногах. Высвобожденная энергия пронзила тело насквозь, мне пришлось опереться на парту, чтобы не упасть от толчков. Амулет засветился, и обод налился бронзой. Шумно выдохнув, я дождался окончания выброса, в этот раз не жадничая и сливая излишки в воздух, а затем наклонился над мертвым демоном, перевернул его и выпустил ему кишки. Среди требухи на пол выскользнул яшмовый сгусток. Здравствуйте. Вот как, значит, добытчики это делают. Не самая приятная работёнка. Но вроде бы такое стоит денег, хотя брать в руки эту штуку совсем не хотелось… Я огляделся по сторонам, увидел чей-то школьный рюкзачок с ракетой, которая на моих глазах из серой превращалась в синюю, и, выгрузив на обломки парты учебники, запихал яшмовый сгусток внутрь. Закинул сумку за плечо. Первый раз в первый, так сказать, класс.

Портал в фойе исчез, и вместе с ним стал растворяться и туман. Бронемяки по залу уже не летали, они подползали ко мне, просились на ладонь, ласково лизали пальцы шершавыми язычками, а затем, один за другим, отправлялись в пространственный карман.

— И. Бужба. Бзибзи! — пропищал мне последний из них, тоже ткнулся носиком в палец, и нырнул в убежище. Так, двоих бронемяков я потерял. Несмотря на их сокрушительные таланты, они, к сожалению, не были неуязвимыми. Скрипнув зубами от досады, я зашагал вниз. Скоро здесь будет жарко.

В мир возвращались украденные порталом краски, и почти сразу же с улицы донёсся гулкий грохот пулемёта. Наверное, наружу пока выходить не стоит. Я присел у стены, вжавшись спиной в угол. Сейчас там работает имперская зачистка, которая обычно стоит в оцеплении опасных зон, ограждая простых людей от портальных тварей. Лучше не высовываться, чтобы самому не схлопотать пулю. Пусть они сюда доходят сами.

Надеюсь, дворянчики сообщили спецназу о том, что здесь есть я. Ну, если было кому сообщить.

Когда стрелки добрались до фойе, то уже заработало электричество. И поэтому штурмовики в закрытых шлемах и с оружием наизготовку заметили меня сразу. Старший выпрямился, опуская автомат, с удивлением оглядел следы побоища.

— Это вы их так? — с уважением спросил он меня. Я с виноватым видом покачал головой. Бойцы явно не ожидали такого побоища. Удивлённые взгляды за забралами боевых шлемов говорили громче любых слов. Подросток с мечом и школьным рюкзаком, в рваной рубашке, грязных штанах и запылившихся кедах не походил на героя, развалившего пару десятков железных гвардейцев и хранителя энергии вдобавок.

— Впечатляет, ваше благородие, — старший группы отвернулся, заговорил в рацию что-то.

Я неторопливо спустился по разбитой лестнице вниз, вышел через главный вход. Здесь, во дворе, тел демонов хватало. Благородные всё же порезвились. Хотя и простых бойцов в драку тоже бросили. Несколько убитых имперских воинов лежали среди мёртвых железных гвардейцев и это меня расстроило. Хотелось обойтись без жертв.

Миролюб в помятом доспехе полулежал за пределами школьного забора, прислонившись к ограде, шлем он снял, и потому я, наконец-то, увидел его лицо. Лет тридцать, волосы светлые, длинные и мокрые от пота. Лицо бледное-пребледное. Но, главное, что живой. Рядом с ним суетились медики. Вероника с перебинтованной головой сидела у машины скорой помощи и всё порывалась встать, но врачи её удерживали. Среди трупов я разглядел поломанный молот Ивана. Его хозяин с грустным видом сидел у вскрытого тела одного из демонов. Чуть поодаль Глеб выпотрошил другого. На меня оба аристократа смотрели волками. Видимо, заход у них оказался экономически невыгодным и винили они в этом меня.

Ну и ладушки. Главное, что пехотой не прикрылись, а значит план можно назвать успешным.

— У тебя получилось, — сказала Вероника, когда я присел рядом с ней. Выглядела девушка усталой. Силу вычерпала знатно, главное теперь восстановиться. Если досуха и без подготовки отработала, то могла и надорваться. От помощи врача, ринувшегося лечить мою царапину, я лишь отмахнулся.

— У меня не могло не получиться, — улыбнулся я девушке. — Вам, смотрю, досталось. Как Миролюб?

— Он крепкий. Его быстро на ноги поcтавят. А ты как?

Я показал два больших пальца, а Вероника продолжила:

— Они из окон посыпались как… как… Даже не знаю как назвать. Если бы не пехота, то… Мы думали ты сбежал.

Я лишь хмыкнул. Краем глаза заметил как сквозь оцепление проходят рослые вояки в бело-голубой форме. Явились не запылились. Охранники разрезали толпу, проведя сквозь неё высокого бородатого батюшку с позолоченной митрой на голове. Хмурый игумен чуточку надменно смотрел по сторонам, хищно принюхиваясь. Злые глаза шарили по людям в поисках скверны. На миг его взор остановился на мне и чуточку изменился. В нём проявилось недоумение.

Он коротко что-то сказал, и процессия двинулась в нашу сторону. Я увидел дьякона со сканером сигнатур, старающегося держаться чуть позади старшего священника. Бюрократия не должна быть такой бюрократичной, ребята. Это аварийная зона. Если ко мне выдвинут претензии в том, что я не зарегистрировался или же действовал без печати на документе — можно будет и поворчать.

То что они идут ко мне, конечно, не очень хорошо. Первую Церковь в своём нынешнем состоянии я опасался. Всё-таки для них в будущем я был главным врагом, да и мне самому часто приходилось с ними сталкиваться. Причем, скажу прямо, самые жесткие бойцы были как раз у монахов Российской Империи. Западные да восточные религиозные сообщества в подмётки им не годились. Чуть приближались боевые имамы исламистов, и, честно говоря, с ними тоже хватало проблем, но Первая Церковь доставляла максимальные неприятности. Сколько поповских эссенций я пожрал, пока был в том мире… Страшно перечесть. Не откликаются ли они во мне зловещим эхом, а? Я выпрямился, не отводя взгляда от пристального взора игумена. Священник Церкви с боевиками остановились, не дойдя до меня нескольких шагов. Встревоженная Вероника поднялась на ноги, и никто из врачей и не попытался её на этот раз удержать.

— Госпожа Медведева, господин… — игумен пристально смотрел на меня.

— Артемьев. Илья Артемьев, — прищурился я. Сильный поп, прямо жарко стало.

— Ваше Высокопреподобие, игумен Пётр, — чуть поклонилась Вероника. Местная звезда, раз его по имени кличут?

— Артемьев, — покатал на губах священник. Кустистые брови нахмурились сурово. — Артемьев… Пушкиногорский интернат?

— Он самый…

Игумен снова потянул носом, оглядывая меня с совсем не прикрытым подозрением.

— От тебя разит тьмой Артемьев.

— Это пыль с места сражения, Ваше Высокопреподобие, — улыбнулся я. Бронированные церковники держали оружие наготове, ожидая команды старшего. Так-так… Иллюзий питать не надо, если они решат меня вязать, то противопоставить мне им нечего. Поэтому улыбаемся, Илюша, и машем. На рожон не лезем.

— Твоя душа на месте, но я чувствую… Что-то, — он чуть склонился ко мне, снова потянул носом. От него пахло ладаном. Такое терпеть нельзя, но нужно. Челюсти заныли от напряжения. Будь я сильнее… Ох, чтобы сейчас тут такое началось. И оно начнётся, но сначала надо восстановиться. Канал к океану эссенции был слишком узок.

Он резко выпрямился, словно забыл про меня. Зашагал к школе. Охрана оттеснила нас в сторону. Отойдя на несколько метров, игумен обернулся, будто вспомнив о чём-то.

— Мы не закончили с вами, господин Артемьев, — сказал священник. — Я вижу тьму, но не понимаю её сути. Быть может это ерунда. А быть может… — он многозначительно качнул головой и зашагал к школе.

— Не стоит с ним ссориться, — сказала тихо Вероника Медведева, когда служитель Первой Церкви отошёл подальше. Смотрела она на него исподлобья. — Он предал анафеме князя Рябушкина-Байкальского. Весь род развалился.

— О как. Спасибо, но даже не собирался задирать такого большого человека, — не соврал я, беззаботно улыбаясь. Хотя внутри холодно прикидывал где случился прокол. Неужели Пётр почувствовал касание того мира? Или экран души заметил? Нет, вот это вряд ли. Тут надо быть ну очень могучим одарённым. Значит, всё же, следы другого мира. Надо бы поосторожнее с выходом в порталы. Они скорее всего сильно фонят. Ладно, пустое, исправлюсь. Нужно двигаться дальше, и для начала — помыться. Ну и переодеться.

А потом непременно заглянуть к Анфисе Бабушкиной и показать добычу из детского рюкзачка. Хехе.