Потусторонний. Книга 1

Глава 22

Новое утро — новые хлопоты! Глаза я продрал с трудом, так как кроме учебника по биологии ещё разбирался в местных родах и фамилиях. Это знание не для повелителя потустороннего мира, конечно. Потому как чем меньше сошки тем больше в них суеты и тем сложнее за ними уследить.

Впрочем, кое-что теперь было понятно. Граф Толстоногов — председатель дворянского собрания пушкиногорского уезда. Чем это грозит не знаю. Там свой клубок интриг сплёлся и в сети про него информации, разумеется, нет. Такие вещи только при личном участии познаются. Например на балах, да в воскресных книжных клубах. Это же люди, они с радостью найдут с кем и против кого дружить, но публично и официально об этом, разумеется, не заявят. Что за человек этот граф я тоже пока понять не мог. Вроде бы со всех сторон достойный член общества. Кто бы знал, правда, сколько таких достойных в будущем будут предавать человечество и отдавать свои земли в мои потусторонние лапы просто за обещания сладкой жизни. Это добропорядочность часто напускная. Копни поглубже, найдёшь натурального чёрта.

Кстати, среди помощников председателя нашелся барон Медведев. Должно быть отец моей знакомой демоноборцушки (или демоноборчихи?) и человек из рода с православными мишками на гербе. Знакомые имена, приятно даже. Нашёл я и Гордеева, который возглавлял государственную комиссию по борьбе с потусторонним в Опочкинском уезде. А вот про Свиридова ничего не было официально торжественного. Никакой видимой власти он не имел. Да, есть такой. Да, демоноборец, ну да и всё.

Натуральный серый кардинал.

Ладно, это всё мне предстоит познать самостоятельно! Для начала дела бренные и простые. Первое кормёжка демонов и ведьм. Между этими двумя важными моментами я сдал биологию. Просто и буднично. Вошёл, вытянул билет, сразу сел напротив съежившейся преподавательницы и бодро всё отчеканил. Получил пятёрку, встал и вышел, под взгляды зависти со стороны одноклассников. Меня определённо хотели за уши протащить через экзамены, чтобы поскорее избавиться. Неправильно это, конечно, почему не перевели сразу в опочкинский, а?

Хотя кто знает местные порядки. Может, пришла сверху команда какая-то, вот и выполняют. Стараются. Например, вдруг в заведении для одарённых завтраки для новичка не учтены или ещё какой-то внутренний порядок нарушится. Чего уж тут прыгать и инструкции менять. Пусть парень сдаст экзамены по месту, не убудет же.

Вот только бедные учителя предо мною становились кроликами очухавшимися в клетке с удавом. Мне, право, приходилось наталкивать их на слова, что нужно было сказать. «Давайте я отвечу?», «Наверное, этого достаточно?», «Если у вас нет вопросов, то, может быть, уже закончим»? Кошмар какой-то, что с ними? Это я должен их бояться, а не они меня! Чего такого страшного я здесь сделал? Ну покалечил пару учеников. Ну, теоретически, сделал так чтобы ещё трое исчезли. Взрослых же не трогал. Ну, если не учитывать Елизавету, ну так и той, вроде бы понравилось. Сомневаюсь, что она оставляет отзывы, но… Пять звёзд, думаю, оставила бы!

Хотя, было ж ещё и убийство на дороге… И слухи о мёртвых стрелках Оплота… Ладно, пусть боятся. Главное чтобы не мешали. Досадно, что даже при всём таком блатном состоянии явиться на следующий экзамен без подготовки я всё равно не мог. Сочтём мой выпуск нашим общим с интернатом интересом. Всегда лучше разойтись полюбовно, да?

Сразу после экзамена я отправился к ведьме, с независимым видом повторив недавний маршрут к Чертовой беседке, а затем уже и через дыру в заборе. Не воровато же красться. Чем ты больше пытаешься спрятаться, тем ты виднее. Вперёд и с песней, и тогда победа твоя.

Василиса сегодня выглядела лучше. Во-первых сменила одежду и даже как-то накрасилась. Спрашивать откуда она взяла всё необходимое я не стал. У всех должно быть личное пространство. Принесённый завтрак ведьма приняла с благодарностью и достоинством. Сегодня это были пирожки с луком и яйцом.

— Смотрю, ты уже почти освоилась? — прокомментировал я её вид. — Я тут забросил удочку, надеюсь сегодня-завтра решим твою беду.

— Можно не спешить, — независимо хмыкнула она, кивнула в сторону зарослей. Я проследил за жестом, вгляделся в пышную листву. И-и-и? Что я должен там увидеть? Осторожно прокомментировал:

— Это должно было ответить мне на какой-то вопрос, но я не очень умный, наверное. Потому что гладиолус или что это? Тут трава особенно нажористая?

— Внимательнее посмотри, — снисходительно ответила Вася. Уже характер показывает! Ладно, я даже пару шагов сделал к кустам, и только так увидел замаскированную палатку. Нормально она здесь устроилась.

— Откуда?! — удивился было я, но сразу же прикрыл рот и жестом показал, что не желаю этого знать. Добавил: — Может тебе и помощь не нужна?

— Хочешь заставить меня умолять? — вздёрнула бровь она. Хороша чертовка. Есть в ней огонёк, сила, дикий нрав и способность решить бытовые проблемы без океана слёз. Жаль, что совсем девчонка ещё. Как она ловко перекрутила всё с нужды в моей помощи на благосклонное её одобрение!

— Или ты хочешь чтобы я тебя отблагодарила? — почти промурлыкала Василиса, повернулась ко мне плавно и сделала плавный шаг. — Так, как может любая женщина?

Так, этот взгляд мне знаком. Только идиот на подобное поведётся. После подобных фраз свершается насилие типа коленом в пах или ещё чего в таком же духе.

— Благодарю покорно, не слишком романтичная обстановка, — на всякий случай отступил я. — Не пугай меня. Мне казалось мы подружимся.

— Зачем это тебе, Артемьев? Зачем ты со мною возишься?

— Я же уже объяснял. У меня есть свои интересы.

— Не ты ли навёл на меня Первую Церковь, а? Чтобы уж точно наполнить меня благодарностью, а? — глаза её гневно сверкнули. Так, беседа уходит не туда куда мне хотелось бы.

— Приди в себя, — холодно осадил её я. — Кто навёл церковников мне известно и с этим разберусь самостоятельно.

— Ты знаешь кто это был? — прошипела она. — Дай мне имя и я…

— Тебе надо сидеть тихо и набираться сил, — поднял я руку предостерегающе. — Твоя жизнь изменилась.

— И поэтому я могу отомстить. Я сделаю так, чтобы эта тварь не испытала ни одного светлого дня. Я… — ёжкина кошечка, какой демон прячется в этой миниатюрной красавице!

— Вася, спокойно. Какая-то неизвестная девочка из интерната в бегах это не то же самое что матёрая мстительная ведьма. Рвение у церковников в этих двух случаях будет очень разное. Тебе хочется чтобы все приходы тебя в приоритет наивысшей поставили?

Она стушевалась.

— Вот именно, — отметил это я. — Поэтому дыши носом и не лезь в трубу. Я всё решу.

Хотелось добавить пару совсем уж едких комментариев, но ведьме и так несладко пришлось. Вдох выдох. Улыбка. Я сегодня сама доброта. Я сегодня никого не убью.

— Прости, — буркнула Василиса и отвернулась, гордо глядя в сторону затянутого ряской пруда. Обняла сама себя за плечи, но осанку держала, ай молодец. — Сорвалась. Я очень благодарна тебе за то, что не одна здесь… и сейчас. Честно, спасибо.

— Сочтёмся. Ладно, у тебя всё хорошо и это хорошо, я побежал. Дела!

Особенных дел вот прямо сейчас у меня не наблюдалось, день должен был пройти в расслабленном режиме консервации и гниения, однако спасибо ведьмочке за напоминание. У меня ведь и правда остался незаконченный разговор с одним языкастым человечком.

Бедного Семёна я выловил на выходе с завтрака. Он всегда затягивал до последнего, дабы избежать лишнего внимания со стороны обидчиков. Чего уж там, я сам когда-то так сидел. Стыдно, конечно, но что поделать. По юности творим мы мно-о-ого дурости.

Так что где искать Сёму я знал. Дошёл до столовой, убедился, что бывший приятель там, и привалился спиной к стене, напротив выхода из зала, флегматично изучая свои ногти и иногда поглядывая на жертву.

Мой бывший товарищ ел о-о-очень долго. Тщательно пережёвывал и старался в мою сторону не смотреть, но нет-нет, а бросал испуганный взгляд. Сидел он совсем один, потому что кроме меня-из-прошлого к неудачнику никто никогда не подсаживался.

Ученики, покидающие столовую, смолкали едва меня замечали. Взгляды уходили в пол, плечи напряжённо поднимались. Ну, правда, не у всех. Некоторые девочки смотрели с дерзким интересом, который только с возрастом пройдёт, после пары ожогов на сердце. Я вежливо улыбался на приветы от красавиц старших классов и наблюдал за Семёном.

Он встал из-за стола только когда до него добралась уборщица с тряпкой и грубо сказала что-то. Семён посмотрел на меня ещё раз, взял поднос и, как на эшафот, отправился сдавать посуду.

— Ну что? — спросил его я, когда бывший приятель вышел из зала. Злобы во мне не было ни капли. А вот жалость была. Даже грустно стало немножко, ведь Семён хотел спасти того человека, которого знал. Единственного, кто был ему близок в этом жестоком месте.

Так что я не планировал устраивать кровавую бойню или же вычурно мстить. Однако кроме меня он сдал ещё и лояльную мне ведьму, навсегда испортив той жизнь. Не то чтобы за это я собирался его показательно покарать, но и сделать вид, будто ничего не было — не мог. Проявим милосердие разок.

— Ты их обманул, но я-то знаю, что ты не Илья, — дрогнувшим голосом сказал Сёма. Кадык его дёргался, куда деть руки он тоже не понимал. Я лишь усмехнулся. Смелый парень, пусть и отчаянно трусит. Но мог ведь начать юлить, валять дурака типа «это не я им сказал, это кто-то другой». Эх, ему бы дар, да чуточку нормального воспитания или же просто зрелости. Взял бы к себе в шайку, честно.

— Я — Илья, Сём, — покачал головой я. — Ты ошибся.

— Ага, конечно. Чего пришёл? Бить будешь?

Ну для очистки совести ему стоило пару раз вмазать. Я здесь и за меньшее ноги ломал. Но как же мне было его жалко!

— Нет. Просто хотел тебе в глаза посмотреть. Может даже извиниться. Ты не виноват в этом. Ты поступил так, как поступил бы настоящий друг. Жаль, конечно, что так вышло, но я тебя не виню.

Семён открыл рот, изумлённо хлопая глазами.

— А вот ведьме ты жизнь испортил, — продолжил я. — С одной стороны, всё сделал по закону, а с другой… Тебе стало легче?

— Как ты узнал что это я? — не ответил бывший приятель. — Пацаны из Чёртовой беседки все тебя ненавидят. Я слышал, как они говорят, что ты за ведьму её ухажёру ноги поломал. Почему к ним не пошёл?

— Потому что не пошёл. Не ошибся ведь.

Он нервно фыркнул, лоб блестел от пота. Да, поджилки от страха у него трясутся мама не горюй. Я подошёл к нему ближе.

— На следующей неделе меня здесь уже не будет, Сёма. Так что давай прощаться.

Я протянул ему руку. Он дёрнулся, будто бы уходя от удара, затем недоверчиво посмотрел мне в глаза.

— Но это же не ты, — почти провыл он. — У тебя глаза старика стали! Ты не Илья!

Что тут ему ответить. Умный человек, наблюдательный. Не отводя взора, он вложил свою руку в мою, сжал её несильно.

— Зла не держу. Но советую больше так ни с кем не делать, Сёма. Я тебя понимаю, а другие не поймут.

Я ушёл прочь, оставив мокрого от пота Семёна у входа в столовую. Конечно, можно было и избежать подобной беседы, но это значит что парень всю жизнь потом проведёт с грузом на сердце. Такое не вывезешь без последствий. Зачем столько бессмысленных страданий? Пусть живёт свободно, без многочасовых терзаний в ночи и бесконечных самооправданий. А мне в карму одно хорошее дело.

В дополнение к плохим, конечно. Которые, скажем так, вовсю планировались. Не сегодня, конечно. Пара дней покоя мне просто необходимы, пусть даже уже чрезмерно ворчит личный демонёнок, чья вредная натура требует человеческих страданий. Однако делу время потехе час. Контур надо беречь, если бы не господин Гарибальди, то мой ещё не начавшийся поход против голодного божества уже бы бесславно закончился. Из-за глупой и дурацкой ошибки. Поэтому надо собраться, сконцентрироваться. Ближайшие пару дней мой удел это медитации да усиленные тренировки без воздействия силой.

Да, потом будет где развернуться. Ведь по сути кандидатов на воспитание от Илюши у меня уже хватало. Вон, например тот, кто отправил за мною в зону стрелков «Оплота». Достойная же жертва? Или же копающий под меня урядник Посвистов, теряющий все берега при этом, почему бы и ему не устроить весёлые приключения? А местный приход Первой Церкви, которой стало слишком много в моей жизни и которая совершенно точно про меня не забудет? Или неожиданно активизировавшийся князь Падали Мордард? Ежкина ж ты кошка, столько всего вкусного вокруг, а времени совсем чуть-чуть. Через два месяца я должен буду отправиться в тверскую губернию, где стану учеником имперской академии имени Милонова! Поставить всех на место за шестьдесят дней и при этом не забыть про свою основную цель — остановить Пожирателя Звёзд.

Цели прямо головокружительные. Прямо вызовы, а не цели. Но сначала отдых. Отдых и построение изобретательных, хехе, планов.

Я добрался до своей комнаты, плюхнулся на кровать и сразу залез в телефон. Не самый правильный поступок, когда у тебя столько дел, но… Нужно очень много прочитать! Рядом лежала и болтала ножками Княгиня, взглядом переворачивая страницы. Глаза её горели азартом, нижняя губа чуть прикушена, сознание всецело в мирах любви и страсти. Милота какая.

Ладно, хватит отвлекаться.

Барон Свиридов не любил провальные операции, но умел сделать вид, будто бы их и не случалось. Поэтому сильно раздражался, когда кому-то приходило в голову напоминать об ошибках. Поэтому сейчас он шумно втянул носом воздух и вскинул взгляд на стоящего перед ним человека. Резко поднялся. Десятник «Оплота», вызвавший немилость господина, повидал разного дерьма, но сейчас чуть не отступил под давлением звериной ярости.

— Обучить троих специалистов такого уровня будет затратно, — закончил он, радуясь, что и голос не дрогнул.

— Деньги разве когда-то были проблемой?! — процедил Свиридов. — Хотя бы раз они становились проблемой? Пока ты делал то что мне было нужно, я всегда тебя обеспечивал.

— Ко мне много вопросов, — не сдался десятник. — Не так-то просто повесить столько макарон на уши ищейкам. Да и от сотника претензии, что у меня люди без регистрации по зонам одарённых шастают, понимаете Нико…

— Я тебе плачу не для того чтобы ты жаловался. Ты решаешь мои проблемы, Борис. Ты — мои, а не я твои, понимаешь? Чувствуешь разницу?

Десятник кивнул. Барон Сидоров же взял запотевший графин с водкой, плеснул себе в рюмку. Ноздри дворянина гневно раздувались, глаза покраснели. Он залпом влил в себя обжигающе холодную жидкость, и шумно вдохнул. Занюхал селёдкой и просипел:

— Ты пришёл жаловаться? Хочешь расторгнуть наши договорённости? Так давай, я таких как ты десяток найду на улице. Сядешь на зарплате, будешь говно за волками в зонах собирать и сдавать за копейки. Соскучился по такой работе?

— Николай Евгеньевич… Ваше благородие, я… — поплыл, наконец, десятник.

— Твои специалисты не смогли подстрелить сопляка только на днях осознавшего дар! — Сидоров сжал-разжал кулак, но всё же заставил себя сесть обратно, бросил изучающий взгляд на спутницу. Красивая юная особа в дорогом и откровенном наряде сидела тихо и старательно смотрела себе в бокал с прозрачным игристым напитком. В дела барона она не лезла, потому что ей за это платили. Платили много, поэтому пусть она и изображала дуру, а идиоткой при этом не была.

Барон резко отмахнулся, скривившись:

— Поэтому твои специалисты там, где они должны находиться! С такой квалификацией!

— Да, Николай Евгеньевич, простите, Николай Евгеньевич, — пролопотал демоноборец из Оплота.

— Пошёл вон, Боря! — устало отмахнулся от него Свиридов. Сделал короткий жест, и десятника тут же отжали в сторону плечистые охранники. Барон помассировал переносицу, налил себе ещё стопку.

— Котик расстроен? — промурлыкала девица. То ли Саша, то ли Света, то ли Илона. Кто их разбирает? Барон поморщился. Земли Обухова были у него в кармане. Большой задел, с возможностью коммерческого строительства. Свиридов уже даже деньги нашёл, договорился с фирмой, которая взяла бы на себя все заботы о загородном клубе. И тут появился этот малолетка…

Содержимое ещё одной стопки полетело в недра раздражённого организма.

— Киса может побаловать котика, — жарко шепнула ему на ухо красавица. Потёрлась грудью о плечо.

— В жопу иди, — огрызнулся Свиридов. Борис обалдел конечно… Явился сюда с претензией, весь вечер испортил. Саша-Света-Илона для вида надула губки и отстранилась, готовая, однако, в любой миг оттаять и выполнить всё, за что ей платят.

Артемьев. Артемьев. Да, фамилию этого малолетнего одарённого Свиридов запомнил. Слышал уже несколько раз. Странный тип, в каждой дырке затычка. Под него копали все. Даже в Первой Церкви о нём знали. Поганец две сложные зоны закрыл самолично, и явно с ним договориться не получится. Мозгов нет ещё. Ну и не будет, скорее всего. И вот такая вот гнида может легко испортить бизнес серьёзным людям. Надо остановить ублюдка.

Он вспомнил этот наглый взгляд, которым юнец одарил барона у входа в зону Большого Кротова. Зубы сами по себе заскрипели. Нет, этот щенок до нового года не доживёт. Не понимал, дурак, своего счастья, когда ему такое ценное предложение принесли. А ведь Свиридов ни к кому не приходил с таким вниманием…

Ничего, щегол ещё поплатится за свою дерзость.

Как же было обидно за потерю земли Обуховых… Он чуть ли не взвыл в голос. Снова налил стопку. Саша-Света-Илона смотрела на него с лёгкой опаской. Курица.

— Уйди, — отмахнулся он и девица почти моментально испарилась. Хоп. Третья стопка как-то нервы успокоила. Он расстегнул галстук, сдёрнул с шеи. Поднял руку, подзывая помощника.

— Стасик, — сказал он ему, едва молчаливый шкаф склонился перед хозяином. — Найди мне всё на этого мудака.

— Которого, ваше благородие? — спокойно прогудел Станислав.

— Артемьева, дубина. Ну кого ещё-то?

— Слушаюсь, — кивнул помощник и удалился в зал.

Барон снова шумно выдохнул, и насторожился. Ему показалось, что за ним кто-то внимательно наблюдает из глубины ресторана. Свиридов прищурился, вглядываясь в сумрак. Это ещё кто?

Когда из темноты вышел человек в чёрном костюме, то охрана безмолвно расступилась перед ним, хоть и не знала гостя. Даже барон не возмутился, ошарашено потянувшись за стопкой. От фигуры исходила странная и мощная аура. Рядом с которой даже в ранге мастер было неуютно.

— Я слышал, что у вас есть проблемы с неким Артемьевым, — проскрипел из-под маски неприятный голос. — Может быть, я смогу помочь.

Свиридов хотел было спросить, как человек узнал об интересе барона, но вопрос показался ему жалким. Потому что мощь под маской скрывалась нешуточная.

Незнакомец сел напротив.

— Я слушаю, — прохрипел барон.