Потусторонний. Книга 3

Глава 6

Кофе чуть остыл. Я поставил держатель для стаканов на подоконник, когда разувался при входе в дом. Пахло с кухни отменно. За таким ароматом нужно было идти. И я, разумеется, пошёл. Подхватил кофе с собой.

На кухне пекла блины Василиса. Ведьмочка стояла у плиты в белом пушистом халатике и что-то мурлыкала себе под нос. Стояла она так, как умеют только женщины: на одной ноге, упираясь второй себе же в голень. Разлив тесто по сковородке, девушка отвлеклась на помешивание в бурлящей кастрюле чего-то тоже вкусного. Борщ что ли⁈

Неужели действительно борщ⁈ Домашний⁈ Безмерное безвременье, Вася-то натуральная деревенская шеф-повариха. Нет, неправильно. Шеф-поварёшка? Тоже как-то не очень… Изящная, стройная красотка на кухне должна зваться иначе. Шеф-поваресса? Ну тоже такое себе, хоть не поварка.

Я подошёл к ведьме, поставил перед ней бумажный стаканчик с кофе. Девушка вздрогнула от неожиданности:

— Артемьев, ты меня напугал!

— Соль-сахар по вкусу, — подмигнул ей я. — Лиза у себя?

— У меня! — фыркнула Вася, но стаканчик взяла. Понюхала и блаженно прикрыла глаза. — Правильно спрашивать было «у тебя» или «здесь». Нет твоей Лизы, уехала. Мне не отчитывалась. Что ты в ней нашёл-то? Она ж… Тупая!

— Ну зря ты так про неё. Совсем не глупая, а, главное, такой покладистый характер. Это важно, Вася. Хотя… Борщ и блины тоже важно. Я весь в растерянности теперь. Моё сердце остановилось.

— Вали давай, Артемьев, — Вася закатила глаза, — на меня такие шуточки не работают…

Сказала и осеклась, будто лишне сболтнула. Нахмурилась. Как-то вся приосанилась, на лице проступил румянец и тут же сменился бледностью.

— Ты же любишь борщ? — уточнила Вася. — Я специально для тебя готовила. С говядиной.

Неуклюжая метаморфоза. Вася, что за дела?

— Люблю, — осторожно сказал я. — Зови. Я к себе!

— Ко мне, — тихо поправила Василиса и вздохнула. Собственница какая!

На телефон уже наверняка пришло сообщение о зоне, куда нас сватал Тихонов. Если по ней есть информация, то её нужно использовать. Я завалился на кровать, читая данные на портале ИСПОКЗАП. Так… Ага, негуманоидное присутствие. Насекомые. Фу. Ненавижу их!

Вот только очень хорошая эта штука для серого мира. Достаточно воплотить королеву будущего улья и бросить в прокормленное место. Можно помочь матке и нарыть ей тоннелей, потому что в начале она будет лёгкой добычей. Но если место сытное и закрывают его неторопливо, то улей может разрастись, и тогда. Тогда могут быть проблемы.

Кстати, в этой постоянной возне в мире демонов, я недооценивал значимость таких вот вторжений. Сначала выживал, а потом был занят более глобальными вопросами, чем закладывать людям такие вот мины. Век живи, век учись. Сейчас, если переметнусь на другую сторону, опыт надо будет учесть. Затрат всё-таки поменьше будет, а выхлоп хороший.

Ладно, что тут у нас? Зона открыта две недели назад. Вряд ли улей сильно разросся. На двадцать минут дело, конечно, не тянет, но и сложностей особенных не вижу. Так что почему бы и не заскочить туда? Заодно пусть Андрей поиграет в управление людьми, пригодится в будущем. Я полазал по сети, на всякий случай более детально изучил Староверова. Результаты меня в целом приободрили. Если отмести участие в делах Свиридова (и, надо сказать, он также был среди тех, кто бронировал слоты, когда барон с нами бодался), то всё вроде бы неплохо. В скандалах не замечен, участник местного клуба спортивного ориентирования под названием «В чащу без дара». На лицо вроде приличный, в социальных сетях пишет без ошибок, хотя явный перебор с улыбающимися рожицами, сердечками и прочими весёлыми картинками.

Обычный парень, короче. Вряд ли с ним будут проблемы.

Так, а чем это я вообще занимаюсь⁈ У меня же есть имя. А когда у мужчины есть имя, он сделает всё остальное. Я вбил в поисковик Тараса Владимировича Приходько. Пусто. Нашлись все комбинации Приходько Тарасов, но ни один из них не являлся Владимировичем. А говорят что в сети можно найти всё…

Правда, те же люди говорят про несколько уровней сети, и мне, когда-то в прошлом бывшему повелителем демонов, было чуточку страшно погружаться ниже главного.

Ладно, нет ничего и жаль. Однако ставить на поиски в сети у меня и в мыслях не было. Для таких работ есть прекрасная ищейка.

Я посмотрел на Княгиню. Она сидела на подоконнике окна, с книжкой в руках, и зачарованно скользила взглядом по страницам. Короткое платье законам физики не подчинялось, но бедро красиво оголяло.

Спустя пару секунд я вдруг понял, что любуюсь на фигуру призрака. Гормоны, что ж вы делаете. Сначала эта горе-парковщица, распалившая юный организм, теперь любуюсь на энергетический слепок погибшей в далёком будущем женщины. Как непривычно когда подобное на мозги влияет. Соберись!

— Зайка, — сказал я. Княгиня с изумлением обернулась, ткнула себя пальцем в грудь, мол, я⁈

— Да.

Она легко и грациозно спрыгнула с подоконника. Я же повернулся на бок.

— Задача тебе стоит непростая. Надо найти одного чудака. Тарас Владмирович Приходько. Для начала поищи всё что на него есть в местной полиции. Сегодня его в морг привезли. С ним было пятеро товарищей. Мне надо узнать, кто их прислал.

Княгиня покачала головой, с уважением и скепсисом одновременно.

— Я сразу сказал, что задача непростая. Но они пытались меня убить.

Напарница сурово нахмурилась.

— Приехали из Ростова. Мне нужно найти на них всё. Где жили, работали ли официально, какой номер страховки. Можно найти выписку из налоговой службы или же адрес фактического проживания. Что там ещё пишут?

Она с самым серьёзным видом кивнула.

— Сначала дуй в морг. Потом в Ростов. Я ищу Бека. Человека, на которого работал тот ублюдок, что нас чуть не угробил.

Княгиня улыбнулась, вопросительно подняла брови, дескать, всё?

— Спасибо, — добавил я. Призрак тут же исчезла.

Так, эта машина заработала. Я перевернулся на живот. За глазами поселилась тяжесть недосыпа, мысли путались, текли вяло. Немножко полежу и всё, и дальше пойду!

— Илья? — меня коснулась чья-то рука. Я открыл глаза, и удержался от немедленной атаки. Вася. Девушка стояла у кровати, нарядная, даже накрашенная. Рыжие волосы расчёсаны и красиво спадают на плечи. Собралась куда-то? Нормально так. Сама в розыске, и туда же! Эх, молодёжь.

— Сколько я спал?

— Не знаю. Ты просил позвать на борщ, — мягко улыбнулась она. — Он готов.

От неё пахло духами. Точно на свидание решила двинуться. Просто так не наряжаются. Хотя наряд довольно откровенный. А если хочешь сойти за приличную, то в таком виде на первое свидание не ходят. Или там уже не первое? Ой, не мне лезть в её отношения. Легко поднявшись, я оправил рубаху. Ведьма смотрела на меня очень пристально. Слишком пристально. Глаза словно потемнели.

— Борщ это прекрасно, — сказал я. Вспомнил:

— Ты мне писала, говорила, что нужно поговорить…

Она кивнула, но чуть вздрогнув, будто борясь с сомнениями. Затем гордо вскинула головку:

— Идём, расскажу.

Я прошёл в столовую, скрипя досками пола. Пахло изумительно. Желудок тут же заурчал.

— Демон мне кое-что рассказал про амулеты. Очень любопытное. Можно заряды восстанавливать, можно усиливать. Могу показать. Где твой? Ты говорил что есть один.

Я сел за стол, напротив тарелки в которой алел борщ и белело пятно сметаны. Как же прекрасно это выглядит. Как пахнет. Я сглотнул слюну, вытащил из кармана амулет.

— Бери. Что ещё полезного узнала?

— Да так. Он не очень-то разговорчив. Попробуй. Чеснок нужен?

— Чеснок не нужен!

Я взял ложку, зачерпнул суп и с наслаждением отправил в рот. Наваристый, с кисло-сладким вкусом. Почти божественно. Не кипяток, не холодный. Мясо оказалось такое нежное! Кое-какой минус в блюде нашёлся, но, разумеется, о таком вслух не говорят.

Особенно о таком.

— Вася… Я тебя обожаю, — восхитился я и аккуратно заработал ложкой. Ведьма села напротив, наблюдая. Такая серьёзная, словно экзамен сдавала. Ну-ну.

— Просто богиня кулинарии. Всю жизнь мечтал! Вот где твоё признание, Вася.

Ни тени улыбки. Василиса молча чего-то ждала. И я знал чего. Потому что после первой же ложки в кармане треснул колдовской амулет от яда, истратив один заряд. Не надо считать меня за параноика, но сила привычки такова, что если у тебя есть защита, то никогда с ней не расставайся. Мир коварен, я сам отравил многих в сером мире. Но Вася… Безмерное безвременье, я разочарован. Очень разочарован.

Что она задумала? Я делал вид, что наслаждаюсь супом, но при этом тщательно анализировал запах и вкус отравы. Точно не смертельное, этот аромат я бы почувствовал сразу и не стал бы изображать из себя невинную овечку. Что-то другое. Но что?

Ох ты ж ёжик… От удивления я чуть не сбился со счёту. У меня в карманах было три амулета, и, по-моему, уже тихонько щёлкал третий. Стоять. Стоять. Будет обидно ошибиться в расчётах и проглотить то, что было обильно растворено в супе. Такой вкуснющий и неожиданный яд! Обидно. Очень обидно, Вася. Не ожидал от тебя.

— Что… такое… — я потянулся к вороту рубашки, ослабил его, изображая жар. — Что… Это?…Со мною…

Она печально улыбнулась. Сказала:

— Встань.

Я медленно встал, будто послушная кукла.

— Сядь.

Ну не очень интересно у неё с приказами, но хорошо. Вроде несложно. Ведьма кивнула и принялась расстёгивать пуговицы на блузке. Задумчиво, чуть смущаясь.

— Мордард не верил в то, что ты так попадёшься, — сказала она. — Говорил, что это невозможно.

Я молчал, жадно наблюдая за тем, как Вася раздевается. Неторопливо, плавно и как-то… Собрано⁈ Она явно готовилась. Вот только зачем наряжалась? То зелье, что в меня безуспешно влили, сработало бы даже будь она кривой старухой. Смесь у Василисы была ядрёная. Подавление воли, возбудитель, приворот. Прямо ударный коктейль.

— Но ты же мальчик. Необычный, одарённый, но мальчик. Это многое упрощает, — мелодично проговорила ведьма.

Она абсолютно нагая обошла вокруг стола. Идеальная фигура: крепкие бёдра, тонкая талия, высокая грудь — очень хороша ведьмочка, и вот за что ей такой подарок от природы? И колдовские таланты и внешность одновременно. Ой, ладно, чего сетовать. Сейчас грядёт интересненькое. Я не торопился.

Обряд, который Василиса собиралась проводить, мне был знаком. Он приятный для того, кто в нём участвует, но после него воля будет подчинена ведьме окончательно. Правда, одно «но»: в крови «жертвы» должно находиться действующее вещество, а во мне, после работы оберегов, ничего вредного уже не наблюдалось. Так что здесь-то ты и прокололась. Здесь-то Мордард и оказался прав, когда говорил, что я на это не куплюсь. Ёжкина кошка… Получается, Вася хотела сделать из меня раба! Восторженного раба! Вот ведь… Зараза!

Мда, и ведь серьёзно подготовилась, ведьма, ничего не скажешь. Ингредиенты сложные, не у каждой хозяйки на кухне есть. И заклинание серьёзное. Князь Падали нашептал?

Она приближалась, и в горле пересохло. Ох как же хороша. Плавные линии, молодость тела, грация движений. Даже хорошо, что Вася решила проводить обряд по-взрослому. Мне это сейчас, определённо, надо. А так… Без кровосмешения, на чистой смеси, мощи бы хватило на пару дней, не больше. За это время, конечно, она бы оторвалась приказами, но потом всё бы выветрилось и я вернулся бы в своё обычное состояние.

Что, очевидно, не входило в планы предательницы.

Обидно, Вася. Очень обидно. Твои бы таланты да в полезное русло.

— Скоро всё закончится, — успокаивающе сказала девушка, остановившись напротив меня. Хотя сама нервничала. Боялась, что не получится? Или, может, у неё ещё не было опыта? На что же ты пошла, Вася, ради власти надо мною?

Она медленно села мне на колени, подставив грудь для поцелуя. И я не сдержался. Не смог. Несмотря на негодование. Пока стоит помолчать. Ведьма находится в состоянии триумфа, и может наговорить разного. Надо же послушать.

Да и, чего греха таить, я её хотел. А кто бы не хотел в такой ситуации.

— Ты ведь знаешь Мордарда? — тихо сказала она с улыбкой. Склонилась, для поцелуя. Я непослушными губами ответил:

— Да.

Ничего себе новости. Мордард⁈ Она же продолжала:

— И он тебя знает. Он очень хорошо тебя знает. Расслабься. Сейчас всё будет хорошо. Тебе даже понравится. Ты боишься?

— Нет, — хрипло выдавил я из себя. Пусть продолжает. Во всех смыслах. Мозг пока работал, но пробуксовывал из-за возбуждения.

— Он владеет этим демоном. Он говорит со мною через него. Говорит, что ты важен. Ты ему нужен. Он обещает мне знания. Такие, за которые продают душу. Но для этого ему нужен ты. И я дам ему тебя.

Её руки скользнули к моей ширинке, и уже через несколько секунд она стала медленно покачиваться на мне, продолжая нашёптывать. Вася прикрыла глаза, и сквозь прерывистое дыхание начала читать заклинание. То самое, которое и должно было меня поработить. Я же улыбался, наблюдая за обрядом.

Она, наконец, замолчала, сосредоточенно двигаясь и полностью погрузившись в процесс. Я не торопился, а когда понял, что она чуть устала, то поднялся с ней на руках, отнёс в кровать.

— Я не давала команды! — ахнула она. — Остановись.

Вася-Вася… Я отнёс её на кровать, и, глядя в изумлённые и где-то даже испуганные глаза, продолжил уже сам. Ведьма не сопротивлялась, не вырывалась. Либо сама завелась, либо считала, что обряд надо довести до конца. У неё же опыта в таких делах точно нет. И она ещё не поняла, что всё кончено.

Она, будто бы, закрепляла чары.

Предательница… Я снова почувствовал злобу. Хотела сделать из меня послушную куклу? Какая ирония. Ты оценишь её чуть позже, Вася. Чуть позже. Я ведь к тебе со всей душой отнёсся.

Хотя, может, так оно и лучше будет? Безопаснее для всех. Я осторожно изучал её контур, нажимая там, чтобы ведьма стала более сговорчивой.

— Расскажи про Мордарда, — сказал я, видя, что страх из глаз уже ушёл. — Расскажи всё.

— Мордард… в меня… не верил… Он… он… он… ах… Я… Я… я нужна ему… И ты… не знаю… зачем… да… да… Боже…

Молодой организм быстро доходит до точки, но он также быстро восстанавливается. Я изучал контур Васи, раз за разом повинуясь её просьбам «ещё». Ведьма не говорила «нет». Желая сделать из меня раба, она сама попалась в ловушку. И теперь, когда я спрашивал, ведьма отвечала сразу, и говорила, говорила, говорила.

Первые признаки изменения контура в сторону одарённости появились уже на третий раз. А после четвёртого я сказал: хватит. Кто знает, как это теперь по ведьме ударит? С Лизой было не так резко, и то она пару дней провалялась.

Ведьма смотрела в потолок с улыбкой и переводила дыхание. По-моему, она начала понимать, что произошло. Губы дрогнули, кончики опустились.

— Ты знал, — сказала она тихонько. — Ты обо всём догадался… Ты знал про обряд…

Я кивнул, с жалостью глядя на девушку. Да, теперьона в моей власти, но… Предательство есть предательство.

— Мордард был прав. Ты не попался. Попалась я.

Ещё кивок. Можно было бы её и убить теперь. Просто за то, что она сделала. Внутри закипала злость. Но… Через ведьму я мог понять этого поганого Князя Падали. Очень близко он ко мне подобрался.

— Так откуда он про меня знает? — спросил я, коснувшись пальцем её груди. Медленно провёл от соска к ключице, скользнул на шею.

— Не знаю. Он говорит странное. Говорит. Что боролся с тобой и ты победил. Ты отправил его во тьму. Как и многих других. Он говорил, что ты хочешь убить бога, и что ты на самом деле убил его. В будущем. Может быть он пророк? Я не слушала. Я хотела знаний, которые у него были.

Она так и смотрела в потолок, с опустошённой улыбкой.

— Мне так стыдно… — вдруг призналась она. — Почему мне так стыдно?

Я молча поднялся, оделся. Вот оно как получается: Мордард знает о Пожирателе. И это не так удивительно, для демонов весьма банальное знание. Удивительно то, что он знает о моей победе. О смерти Голодного Бога. Откуда⁈ И зачем ему я в пусть и покорном, но живом виде? Он… союзник, что ли?

Ведьма рассказала мне о том, что именно Князь Падали заряжает местные зоны. Что он хочет выбить всех местных демоноборцев, и начать перевод этих земель в изнанку. И я должен ему помочь! Здесь, на этой стороне. И когда я сделаю то, чего хочет Мордард, то я должен буду вернуться в серый мир. Дескать, вместе мы сделаем то, что сделать нужно. Что у него есть план, но для этого ему нужны эссенции. И нужен я.

Ну его нафиг!

Вася должна была связать нас друг с другом. Управлять мною. Отправить в серый мир, чтобы я служил Мордарду в его целях. Мда, выходит я сам бросил Василису в его объятья, когда связал с портальным демоном. Впрочем, это не значит, что я её хоть как-то извиняю за это.

— Мне нет оправдания, — сказала ведьма. Села в кровати, глядя на меня сквозь слёзы. Неожиданно. — Нет оправдания, но прости. Я всё искуплю. Всё.

Контур её уже изменился. Если в первый раз меня вели гормоны, то остальные акты я совершал уже полностью погрузившись в работу и теперь лицезрел результаты своего труда. Не рой другому яму, сам потом прислуживать будешь.

— Одевайся, и сделай мне нормальный борщ.

Она мигом выпорхнула из кровати и вскоре заскрипели доски в столовой. Зазвенела посуда. Я подошёл к окну. Мордард. Что получается, в итоге? Я перетащил из будущего не только Княгиню, но и одного из Князей Падали, да? Но как? Он ведь был давно уже мёртв на тот момент.

Прикрыв глаза, я почти полчаса рыскал в океане поглощённых эссенций, разыскивая сущность павшего Князя. Не нашёл… Вот только совершенно точно после смерти Мордарда я забирал её! Ёжкина кошка, сколько ещё таких вот сюрпризов выбралось в момент моего заклинания? Кто ещё сохранил память?

Короче, эти новости всё усложняют. Ещё больше! Посылы выбравшегося из небытия Князя Падали меня не прельщали. В серый мир я не вернусь, разумеется. Там нет вкусного чая, и от серости меня мутит. Второй раз по пути «убей их всех» я идти не хочу.

Так что Князь зря на меня рассчитывает. Однако резко рвать с ним контакты я не буду… Мордард может быть полезен. Ведьма может быть полезна. Все могут быть полезны, если их правильно приготовить.