Повелитель Тайн

Глава 66. Секта Демонессы

– Последовательность 8: Подстрекатель. Они способны зарождать злые помыслы глубоко в сердцах людей, вызывая споры и разжигая конфликты, что приводит к кровавым расправам… – Описание слишком общее. Судя по всему, Ночные Ястребы вообще не представляют всех возможностей этого зелья… Но вместе с тем очень похоже на описание трагедии Люцерны… Клейн перевел взгляд и прочитал соответствующую Последовательность 9 для Подстрекателя. – Последовательность 9: Ассасин. Могут изменять вес своего тела и становиться легкими, как пёрышко. Также могут делать свое зрение острым, как у орла. Каждый ассасин умеет прятаться в тени. Они проворны и способны высвободить всю свою силу одним ударом… – Прочитав описание, Клейн уже совершенно ничего не понимал. Ассасин… Следующая ступень после Ассасина — это Подстрекатель? Это столь же странно, как и то, что после Провидца идёт класс умеющий ставить ловушки… Некоторые пути эволюционируют согласно внутренней логике, например, Зритель. Тем не менее, существуют и Последовательности, которые, идут против всякого здравого смысла. Ну, это может и не совсем так. Возможно, я просто не обнаружил нечто общее… Например, и Ассасины, и Подстрекатели приносят бедствия другим людям… Но я не могу понять эволюцию Провидца! Ау! Это что привет от Гэндальфа? Немного магии, и все очки сбросятся в силу и технику? Немного поиронизировав, Клейн молча покачал головой. И переключился на раздел о секретной организации, Ордене Теософии, в котором состояли Подстрекатели. – Орден Теософии – . Тайная организация, появившаяся в Пятую Эпоху, незадолго до настоящего времени. Считают разум фундаментальным атрибутом человека, а физическую плоть – клеткой, ограничивающей мышление. Причина, по которой люди творят зло, лежит во влиянии физического тела. А с помощью духовной оболочки можно получить знание, позволяющее разуму вырваться из хватки плоти. Затем, пройдя через тяжкие испытания, в конечном итоге отделится от тварного мира, и вернуться к самому чистому и истинному я, получив вечное искупление – . – Поэтому множество экстремистов Ордена Теософии поставили своей целью уничтожение чужого тела, что часто приводило к резне… Очевидно, что они обладают двумя путями. Первый – это распространенные среди них зелья Ученика и Мастера Уловок. Другой путь, состоит из Ассасина и Подстрекателя, и встречается крайне редко… В настоящее время нет никаких доказательств того, что Орден Теософии обладает Зельями Последовательности 7 или выше – . – Неизвестно, как же появился Орден Теософии. Их происхождение может быть установлено только косвенно по используемым зельям. Во-первых, Последовательности Ученика и Мастера Уловок напоминают семью Авраамов из династии Тюдоров Четвертой Эпохи. Также нельзя исключать семью Тамара, связанную с семьей Авраама династическим браком. Во-вторых, Ассасин и Подстрекатель указывают на Секту Демонессы – . Семьи Авраама, Тамары, Антигона и Заратула, Темный Император Соломоновой Империи, Кровавый Император Династии Тюдоров, Империя Трансуист, а также семьи Джейкоба и Амона, о которых упоминал Висельник… В истории Четвертой Эпохи зарыто много тайн. Сколько же их скрыто во тьме… Клейна ошеломило, насколько Четвертая Эпоха покрыта туманом тайны. То, что он смог рассмотреть сквозь кровавый туман, заставило его содрогнуться. Как будто бы увидел процветающих Потусторонних, Эпоху слаженного танца крови и силы, выделывающих коленца под ужасающие звуки искаженной симфонии. Клейн вздохнул и пролистал книгу, но не обнаружил никаких описаний Секты Демонессы. Он поднял голову и увидел, как Старый Нил борется с фильтровальной бумагой и молотым кофе. Он искренне недоумевал: – Мистер Нил, что за организация – Секта Демонессы? Я не могу найти о них никаких сведений – . Старый Нил не спешил отвечать. Разобравшись со своим кофе, он усмехнулся: – У тебя недостаточно высокий допуск. Даже с разрешения Дэна ты не мог получить эту информацию. А ещё большая её часть хранится только в Священном Соборе, а не за воротами Ханис в Тингоне. Просто подожди дня, когда ты станешь капитаном Ночных Ястребов. Тебя отправят в Священный Собор для обучения, а затем ты сможешь получить доступ к таким данным – . – Я не очень хорошо осведомлен о Секте Демонессы. Все, что я знаю, это то, что они поклоняются Изначальной Демонессе. Они верят, что это существо — истинный наследник Создателя. Она вышла из Хаоса и раньше всех отделилась от тела Создателя. А ещё они думают, что Демонесса это предвестник конца света, который все закончит – . – Их Последовательности связаны с их же верой, поэтому, чтобы получить благосклонность Изначальной Демонессы и приблизиться к этому сверхъестественному существу, верхние эшелоны этой организации состоят только из женщин. Именно поэтому они называются Сектой Демонессы – . – Все остальное является тайной, о которой не может узнать простой штатный сотрудник. Я слышал, что демонессы считают своей миссией распространение бедствий – . Распространение бедствий… Вот то общее, что объединяет Ассасина и Подстрекателя… А будущее мистера Триса выглядит не слишком-то радужным. Ведь последующие зелья кажутся более подходящими для женщин… Клейн слегка кивнул, прежде чем продолжить чтение. Закончив читать, он понял, что секретных организаций намного больше, чем он себе представлял. Но, подумав, нашел происходящее вполне естественным. В конце концов, общество этого мира существует уже очень давно. И когда-то была эпоха, в которой силы Потусторонних были распространены повсеместно. Согласно предоставленной информации, Клейн разделил тайные общества на три вида в зависимости от времени возникновения. Сначала шли древние, созданные в Четвертую Эпоху. Они включали в себя – Аскетический орден Моисея – , – Тайный орден – и – Секту освящения крови – , члены которой поклонялись дьяволу. Тем не менее, – Секта Демонессы – упоминалась только один раз. Вторыми шли организации, созданные в начале Пятой Эпохи, незадолго до нынешнего времени. Например, – Орден Теософии – или – Поклоняющийся смерти непостижимый Епископат – . Существует также – Школа мышления жизни – и – Школа мышления роз – , известная среди Потусторонних своими кровавыми жертвоприношениями. Третья категория – это новые организации, появившиеся в последние два столетия. Среди них – Орден Авроры – , – Орден железного и кровавого креста – , – Элемент зари – и – Психологические алхимики – , о которых Клейн узнал немного раньше. Помимо них существовали и другие общества, но они не занимались крупными делами. – Бенсон и Мелисса, должно быть, никогда и не предполагали, что мир настолько опасен… и эта опасность ограничена не только войнами… – — Клейн с кривой улыбкой покачал головой. Он аккуратно сложил секретные документы, а затем вернул их Старому Нилу. Тем временем он тихо добавил в своем сердце: Пожалуйста, не позволяй Клубу Таро попасть в этот список … Старый Нил даже и не подозревал, что напротив него сидит самый настоящий лидер тайного общества. Он усмехнулся, взял документы и направился к Воротам Ханис. Клейн сидел там и задавался вопросом, должен ли он искать Подстрекателя Триса. Но вскоре оставил эту мысль. В конце концов, у него было только смутное представление о внешности Триса, и он не знал, было ли это имя подлинным. Если бы Клейн мог определить местонахождение человека по таким данным, он был бы не Провидцем, а Пророком! К тому времени, как Старый Нил вернулся, Клейн успокоился и продолжил изучение мистики, чтобы постичь еще больше ритуалов. Он провел весь день, изучая эти данные, и не участвовал в совместной операции, начатой для захвата Подстрекателя Триса. Он слышал, что доставка Запечатанного Артефакта 2-049 из Бэклэнда откладывалась по какой-то причине. И фактическое время его прибытия было неизвестно. Поскольку он получил два сула от вчерашнего гадания, по дороге домой Клейн потратил десяток пенсов, чтобы купить двухлитровый бочонок пива Энмат для Бенсона. А ещё свежие лимонные пирожные Мелиссе. – Клейн, я знаю, что ты о нас заботишься, но в этом не было необходимости. Не нужно тратить деньги на такие вещи – , — немного подумав, заявил Бенсон, увидев маленький бочонок пива. Мелисса, стоящая рядом с ним, слегка кивнула. Вероятно, наши привычки отличаются… Клейн удовлетворенно вздохнул. – Бенсон, Мелисса, не волнуйтесь. Я купил это за дополнительный доход. Да, я зарабатываю дополнительно по два-четыре сула каждую неделю – . Я ведь не могу сказать им, что получил деньги, гадая для других…? Добавил он про себя. – …Твоя работа лучше, чем я ее себе представлял – , — озадаченно произнес Бенсон. Именно так. Я даже выучился гаданию… Подумал Клейн, прежде чем повернуться к кухне. Объединив свои усилия, братья и сестра приготовили роскошный ужин. Наевшись, Клейн, Бенсон и Мелисса развалились в гостиной. Им потребовалось много времени, чтобы встать, привести стол в порядок и сесть за учебу. Когда Бенсон и Мелисса заснут, я поднимусь над серым туманом, чтобы взглянуть на последствия ритуала… Просматривая свои учебники истории, Клейн то и дело бросал взгляд на своих брата и сестру. … Западный Район. Улица Железного Креста. Трехэтажный дом погрузился во тьму. Его не освещали даже уличные фонари. Внезапно из окна третьего этажа выпрыгнула фигура. Она мягко, как перышко, приземлилась на землю, не вызывая особого шума. Человек присел и внезапно исчез, как будто бы растворившись во тьме. Можно было рассмотреть лишь контуры его тела. Быстро пересекая улицы, фигура вскоре прибыла в гавань. Она направилась к углу, в котором не было ничего, кроме множества ящиков. Некоторое время человек внимательно наблюдал, дважды обошёл территорию, и только после этого вышел из тени и зашёл в угол. Только теперь можно было рассмотреть его круглое и дружелюбное лицо. Это был Подстрекатель Трис, в одиночку сотворивший трагедию на Люцерне. – Каково это? – — из тени вышла загадочная фигура в черном плаще с капюшоном. Хриплый голос явно принадлежал женщине. Трис продемонстрировал дружелюбную и довольную улыбку. – Чувствую себя прекрасно. Это то зрелище, о котором я мечтал и которого жаждал – . – Я думаю, что надлежащим образом завершил миссию и выполнил все необходимые для следующей ступени приготовления – . Женщина в черной одежде едва заметно кивнула и сказала: – Очень хорошо. Как и было обещано, я передаю формулу Последовательности 7 и три основных ингредиента. Остальное же придется добыть самостоятельно – . – Нет проблем – , — ответил Трис, похоже, что он готов к такому повороту событий. Загадочная женщина подняла руку и протянула Трису футляр, похожий на книгу. Эта – Книга – имела древнюю бронзовую обложку и звездообразный замок на боку. Трис знал, что внутри – книги – находились формула и ингредиенты. Он тут же пришел в восторг. Он изо всех сил пытался успокоиться, и с любопытством посмотрел на название зелья на бронзовой обложке. – Ведьма! – Воскликнул Трис. Он считал невероятным, что слово, написанное на древнем Гермесе, было – Ведьма – . Ведьма? Я стану ведьмой? Ну и шутка! Женщина прикрыла рот и легонько рассмеялась. Ей потребовалось некоторое время, прежде чем она ответила: – Разве тебе не интересно, почему весь верхний эшелон в нашей организации занимают только женщины? – – Вот тебе и ответ – .

Глава 67. Реакция

Алая луна зависла над городом, на который опускалась ночь. Она освещала Тингон, город университетов, а шум на его улицах постепенно затихал.

Клейн замер перед своим столом и смотрел на опустевшую улицу Жёлтого Нарцисса. Послышался стук копыт – это где-то вдалеке проносились конные экипажи. Он взял в руки серебряные карманные часы с рисунком из виноградных листьев и открыл крышку. Взглянув на время, Клейн задернул занавески, заставив желтоватые огни газовой лампы отразиться обратно в спальню. Клейн обернулся, запер свою комнату и перекрыл газовый клапан. Спальня тут же погрузилась во тьму. Только луч алого света проникал сквозь шторы. Получилась идеальная атмосфера для полуночных страшилок. Клейн вытащил серебряный нож, на который специально подавал заявку. Он представил светящуюся сферу и вошёл в состояние Когитации. Сосредоточив свой разум, Клейн позволил духовной оболочке извергнуться с кончика лезвия. Затем круговым движением ножа сформировал вокруг себя стену, изолируя тем самым всю спальню. Он делал это, чтобы никакие его действия не разбудили Бенсона и Мелиссу. После этого Клейн положил нож и прошел четыре шага против часовой стрелки. Каждый его шаг сопровождался заклинанием с Земли. Послышался неизменный рев и шёпот. Почувствовав все ту же одержимость и боль, он сделал все возможное, чтобы сдержаться и вытерпел самую изнурительную и опасную часть ритуала в своем состоянии Когитации. Серо-белый туман, как и всегда, был бесконечен. В нём тут и там тускло мерцали темно-красные звезды. А величественный дворец стоял всё так же прямо, как застывший гигант. Казалось, что ничего здесь не изменилось. Клейна по-прежнему окутывали тишина и древность, накопившиеся в этом месте за тысячи лет. Нет, изменения есть! Тихо пробормотал про себя Клейн. Его взгляд остановился на темно-красной звезде неподалеку. Это была звезда, символизирующая Справедливость! Краснота в центре звезды легка пульсировала. Она делала это не часто, но без остановок. Клейн осторожно расширил свою духовную оболочку до этой звезды. В тот момент, когда они соприкоснулись друг с другом, он почувствовал гул в голове. Клейн увидел размытую и искаженную сцену и услышал иллюзорный, но складный звук молитв. – Шут, не принадлежащий к этой эпохе, Таинственный правитель над серым туманом, О, Король Желтого и Черного, владыка удачи, Молю тебя, о великий, помоги. Молю, снизойди. Ниспошли мне хороший сон – . … – Ниспошли мне хороший сон. … – Ниспошли мне хороший сон – . … Зазвучал неумолкающий женский голос. А на Клейна волнами накатывались ярость и глухое раздражение. Как будто соседи сверху начали бить в пол, стоило тебе только заснуть. Клейн подавил свои эмоции и использовал Когитацию, чтобы успокоиться. Он внимательно присмотрелся к расплывчатой сцене, которая возникла перед его глазами. Девушка в белой одежде с красивыми золотистыми волосами. Она застыла перед четырьмя мерцающими огоньками пламени и, склонив голову, продолжала напевать. По её искаженному образу Клейн едва узнал мисс Справедливость! В этот момент Клейн понял, что созданное им заклинание может указать на серый туман и на него! И очень обрадовался. Я же не стану хвалить себя за то, какой я потрясающий… Настроение Клейна изменилось к лучшему. И он тут же почувствовал, как умоляющий голос, который, раньше, подобно жужжащей мухе, эхом отдавался в ушах, стал вполне разборчивым. Мысленным усилием он попытался создать ответ, и передать его через сложную связь с темно-красной звездой. – Принимаю – . … Перед ним появился слой серого тумана. В его глубине стояла искаженная и расплывчатая фигура. Место, где должны были находиться глаза, окутывала глубокая краснота, а его голос все повторял и повторял в огромном и пустом мире. – Принимаю – . – Принимаю – . – Принимаю – . … Одри Холл вскочила на кровати. Она уселась, завернувшись в одеяла, а ее разум захватили сцены, которые она только что увидела во сне. Девушка прекрасно понимала, что видела сон про Шута, таинственное существо, жившее над серым туманом! – Ответ на мои утренние молитвы? – — Одри, которая быстро вошла в состояние Зрителя, успокоилась и проанализировала свой сон. Хотя девушка не понимала, почему – Шут – отреагировал не сразу и сделал это только ночью, но её всё равно потрясло то, что его ритуал из нескольких строчек удался. В прошлом она молилась Вечной Богине, но никогда не получала никакого ответа! Даже если мистер Шут и не является богом, он, вероятно, недалек от этого… Одри медленно вдохнула и выдохнула. Поскольку Шут был могущественным существом, которому она не могла противостоять, Одри быстро отбросила пораженческие мысли. И начала думать над тем, что делать дальше. – Во-первых, я должна полностью усвоить зелье Зрителя… Но пока я всё делаю как надо – . – Во-вторых, я должна найти – Психологических алхимиков – . – В-третьих, я должна попытаться получить формулу зелья Телепата от мистера Шута или подсказки о – Психологических алхимиках – в других местах – . – Тем не менее, у каждого богоподобного существа должен быть полный путь только той Последовательности, которая соответствует им. И они могут не знать формулы других Последовательностей… Новая организация Потусторонних, такая как – Психологические алхимики – , могла и не привлечь внимание мистера Шута… – … Разорвав связь, Клейн в хорошем настроении уселся во главе бронзового стола. Его полностью покрывал серый туман. Он откинулся назад и сжал кулак, чтобы прикрыть рот. Клейн вспомнил и проанализировал весь процесс. В тот момент он был единственным живым существом в мире серого тумана. А вокруг царила абсолютная тишина. Кажется, я могу только передавать информацию и не могу использовать здесь свою силу… Судя по всему, моя идея манипуляции не сработает. Клейн молча пришёл к такому выводу. Первоначально, он планировал связать себя с миром серого тумана, если, конечно, заклинание и ритуал окажутся эффективными. Таким образом, он мог бы использовать всю мощь этого загадочного пространства. Если бы это случилось, Клейн мог бы молиться самому себе, и с помощью этого трюка, обойти ограничения, все загадки и опасности, получив возможность неограниченно использовать мир серого тумана. Например, он мог бы сначала провести ритуал и помолиться самому – себе – . А после этого подняться над серым туманом, ответить на свой запрос и удовлетворить его. Судя по всему, я был большим оптимистом… А мое понимание и контроль над миром серого тумана пока не достигли нужного уровня… Клейн самоуничижительно покачал головой и решил уйти. Однако в этот момент он увидел, как темно-красная звезда, изображающая Висельника, тоже начинает пульсировать. Он услышал, как раздался эфирный и бесформенный голос. – Я случайно застал ритуал Висельника? – — подумал Клейн. Он занял место во главе длинного бронзового стола и протянул руку, чтобы постучать по звезде. Его духовная оболочка расширилась и коснулась пульсирующей красноты. Он услышал тяжелые и размеренные молитвы Висельника и увидел размытую сцену. Висельник оказался одет в черную мантию. Он замер перед четырьмя огоньками. Окружающая его духовная оболочка сформировала стену, изолировав его от любого внешнего воздействия. Клейн решил не отвечать сразу. Он просто молча смотрел и слушал. – …О, Король Желтого и Черного, владыка удачи; – Молю тебя, о великий, помоги – . … После того, как Висельник закончил свою молитву, он немного подождал. Видя, что ответа не последовало, он начал разрушать духовную стену, погасил свечи и привел в порядок алтарь. Наконец, он взмахнул рукой, из которой вылетел водяной хлыст, омывший алтарь и заставивший его выглядеть совершенно новым. Заклинание на водной основе… Благословление Шторма… Висельник действительно, по крайней мере, Моряк… Клейн кивнул. Перед тем, как сцена исчезла, он ответил с помощью метода, который придумал ранее, передав ответ через пузырь темно-красного цвета. … Алгер Вилсон находился в Городе Великодушия Архипелага Рорстед. Он не пошел с моряками в знаменитое Красное Кабаре. Вместо этого он остался в отеле и закрыл все двери и окна, чтобы совершить ритуал, описанный Шутом. Закончив молитвы, Алгер некоторое время терпеливо ждал, но не получил никакого ответа. – Похоже, попытка была не слишком успешна… Мистер Шут должен придумать другой способ… – — он обрадовался, но был и немного разочарован. После того, как все было сделано, Алгер планировал спуститься по лестнице за бутылкой Ланского Доказательства – напитка, который помогал Народу Ярости раскрыть свои силы. Уполномоченные Каратели Повелителя Штормов очень любили этот напиток. Открыв дверь, Алгер уже собирался уйти, когда его зрение затуманилось. В коридоре он увидел серый туман, а в глубине тумана, словно на высоком троне, сидела смутная человеческая фигура. – Я знаю – , — знакомый глубокий голос зазвучал в ушах Алгера, заставляя самого мужчину застыть там, где стоял, а его голову слегка пульсировать от боли. Глаза Алгера потемнели. Он оглянулся, но понял, что ничего не изменилось. Под ногами была все та же скрипучая половая доска, на стенах всё те же старые подсвечники и тот же грязный коридор. Я знаю… Голос все еще звучал в ушах Алгера. Он нахмурился и слегка ударил себя по груди кулаком, но не произнес ни слова уважения к Повелителю Штормов. После долгого молчания, выражение лица Алгера стало обычным, но его взгляд стал серьёзнее. … Клейн решил не проводить много времени над серым туманом. Когда эхо его голоса улеглось, он окутал себя духовной оболочкой и погрузился в серый туман, возвращаясь в материальный мир. Перед ним быстро пролетели огни, как сцены в кино, которое воспроизводилось со скоростью, в десятки раз превышающей обычную. Когда Клейн почувствовал слабость, он увидел занавески, пропускающие алый лунный свет вместе с размытыми контурами стола и книжной полки. Он снова взял серебряный нож и убрал духовную стену в комнате. Внезапный порыв ветра открыл дверь и прошелся по коридору. Он почувствовал полное облегчение, когда услышал, что в комнате Бенсона или Мелиссы не было никакого шума. Этот ритуал повышения удачи действительно необходим ему для связи (Адаптация китайского мема, из фильма Стивена Чоу – Флиртующий ученый – )… Он такой таинственный и загадочный… Пробормотал Клейн и снова закрыл дверь, направляясь к своей кровати. Завтра его миссией будет пойти со Старым Нилом на подпольный рынок Потусторонних.

Глава 68. Монстр

В сумерках заходящего солнца экипажи и лошади отбрасывали длинные тени.

Сообщив Бенсону и Мелиссе, что поужинает в охранной компании, Клейн на общественном транспорте отправился в гавань со Старым Нилом. На Клейне была простая одежда, он опасался, что в подобном месте может начаться скандал. Ведь если порвётся тот дорогой костюм, о котором Клейн так сильно заботится, он будет рвать на себе волосы от огорчения. Когда закат стал напоминать пылающие угли, экипаж, наконец, остановился. Старый Нил, в своей обычной черной мантии и точно такой же фетровой шляпе с круглыми полями, игнорировал взгляды прохожих и шел по диагонали к Бару Злого Дракона. Несмотря на то, что бар находился довольно далеко от них, а массивные двери были плотно закрыты, Клейн, тем не менее, слышал волну за волной раздающиеся оттуда восторженные крики. Похоже, люди кого-то подбадривали. Пойдя поближе, он вдруг что-то почувствовал. Клейн повернул голову к складу напротив бара и увидел приземистого мужчину в форме, стоящего в тёмном углу на крыше. У мужчины за спиной была огромная серо-белая коробка, а в руках он держал винтовку с толстенным стволом. Серовато-белая коробка гофрированной трубкой соединялась с такого же цвета винтовкой. – Паровая винтовка? – — удивлённо пробормотал Клейн. Он посмотрел на Старого Нила и сказал: – Им разрешено иметь тяжёлое вооружение? – Такое оружие подконтрольно только военным! Хотя в основе подобных винтовок лежала флогистонная теория (По одной из теорий химиков 18-го века, флогистон существовал во всех горючих телах и выделялся при горении), размер и вес парового рюкзака все еще были слишком большими, и их мог выдержать только настоящий воин со стальными мышцами. У подобного оружия высокая дульная скорость и потрясающая пробивная мощь. С подходящим прицелом, она могла бы заменить простую снайперскую винтовку. – Что? – — Старый Нил озадаченно прищурился, оглядываясь. — – Здесь что-то произошло? – Что-то произошло? Клейн осмотрел окружающее пространство и обнаружил ещё пару человек с точно такими же винтовками, которые явно что-то искали. – Что тут случилось? – — Старый Нил подошел к бару и спросил у мускулистого человека, подпиравшего дверь снаружи. Мускулистый, очевидно, узнал Старого Нила и кривовато улыбнулся. – Бар почти разнесли вдребезги – . – Очевидно, разыскиваемый преступник пытался купить ингредиенты и его узнали. И вот что из этого получилось. О, Господи, что же он такого натворил и насколько опасен, чтобы с ним так обходились? Увидев все это огнестрельное оружие, я почти рухнул на землю, мои поджилки тряслись сильнее, чем после целой ночи с Рыжеволосой Санни! – Он не знал личности разыскиваемого человека, и тем более не знал, что некоторые из людей, которые приходили сюда за ингредиентами, были Потусторонними. – Разыскиваемый преступник? Ты знаешь, кто это был? – – с интересом спросил Старый Нил. – Кажется, его звали Трис или что-то вроде того… – — неуверенно ответил мужчина. Подстрекатель Трис? Клейн уверенно кивнул, осознав, что происходит. Трис не знал, что Джойс Мейер его подозревает, поэтому просто пошел за ингредиентами. Вероятно, его опознал информатор Механизма Коллективного Разума или Ночных Ястребов, что привело к открытому столкновению. – Поймали? – — Клейн постучал по земле своей чёрной тростью. Судя по окружающей обстановке, скорее всего, нет … Мускулистый мужчина слегка покачал головой и подбородком указал на крышу склада напротив. – Он выбежал до того, как пришли эти ужасные парни. Черт возьми, я никогда не видел, чтобы человек бежал быстрее, чем он! – Ты просто не видел истинных способностей Ассасина, или тебя забрали бы в странное место для дальнейшего лечения… подумал Клейн. – Рынок все еще открыт? – — Старый Нил сменил тему. – Просто небольшой ремонт – , — утвердительно ответил мускулистый мужчина. – Замечательно – , — Старый Нил ускорил шаг и протянул правую руку, открывая тяжелую дверь. Клейн вошел следом за ним. Он едва не упал в обморок от духоты и запаха алкоголя, который витал в воздухе. Посреди бара Злого Дракона был боксерский ринг. Полуголые мужчины находились в самом разгаре драки, а вокруг них столпились десятки болельщиков, кричащих и приветствующих своего бойца, абсолютно не стесняясь в выражениях. Старый Нил проигнорировал толпу, повел Клейна вокруг боксерского ринга и вошел в бильярдную в задней части здания. В бильярдной комнате стояло два человека, они держали в руках кии и разговаривали. Когда мужчины увидели, что кто-то вошел, сразу же замолчали. Подтвердив личность посетителя, охранники отошли в сторону и позволили Старому Нилу и Клейну пройти через потайную дверь позади них. Пройдя через несколько комнат, Клейн увидел место размером с лекционный зал из своей прошлой жизни. Продавцы торговали с прилавков, заполненных бутылками и всякими склянками. А покупатели прогуливались между ними, изучали товары, общались и сравнивали цены. – Они должны отдать пять процентов прибыли Суэйну. Ах, Суэйн? Это босс Злого Дракона, бывший капитан команды Уполномоченных Карателей и он даже старше меня. Тот человек, кто хочет получать все, что может, пока еще жив – , — охотно объяснил Старый Нил. Клейн подумал и дал честную оценку. – Прибыльное дело – . В конце концов, единственными расходами было большое здание и его защита. – Если какой-то предмет вызывает у вас интерес, но у вас нет денег, можно взять в долг у Суэйна. Но, конечно, он взимает высокий процент… – — Старый Нил замолчал и заскрежетал зубами. Как и ожидалось, это все равно, что управлять казино, они просто занимаются ростовщичеством… Клейн перехватил свою трость и с любопытством огляделся: – Мистер Суэйн – Моряк? – Капитан команды Уполномоченных Карателей, скорее всего, должен обладать 7-й Последовательностью. – Нет, он всего лишь в – Народе Ярости – . Тингон не прибрежный город, поэтому Церковь Богини здесь намного сильнее, чем Повелитель Штормов – . — Старый Нил усмехнулся. — – На самом деле у Суэйна был шанс стать Моряком, но он боялся, что потеряет контроль, поэтому решил сдаться – . В тот момент, когда Клейн собирался спросить, был ли у владельца бара какой-либо опыт потери контроля, он внезапно почувствовал, что слева от него происходит что-то странное. Там что-то спрятано, оно бормочет и причитает. Клейн повернул голову и увидел бледного молодого человека. На нем была линялая льняная рубашка и синие джинсы, которые носили простые рабочие. Его глаза выглядели обескураженными, в них мелькало сумасшествие, и он постоянно что-то бормотал. – Неплохое духовное восприятие… но, искажённое? – — пробормотал Клейн и приподнял брови. Именно духовное восприятие молодого человека спровоцировало его внимание! Вообще говоря, духовное восприятие, направленное на кого-то, вызывает определённую реакцию. И почти невозможно скрыть это от других людей, но эти – другие – должны быть либо Духовными Медиумами, использующими свои способности, либо могущественным существом с особыми силами. Потустороннему, типа Клейна, на самом деле трудно засечь нечто подобное. Он мог это обнаружить, только если духовное восприятие другого человека достигло определенного уровня или было очень искаженным. Они посмотрели друг другу в глаза, и бледный молодой человек с грязными черными волосами подошел к Клейну, которому показалось, что этот парень на одну половину лунатик, а на вторую – сумасшедший. Парень остановился перед Клейном и уставился на него. Внезапно он зарычал. – Ха-ха, это запах смерти, смерти … Ах! – Прежде чем закончил говорить, он вдруг трагически закричал. Его глаза плотно закрылись, и из них потекла жидкость цвета крови. – Ах! Черт возьми! – — молодой человек прикрыл глаза руками и обхватил голову. Он начал кататься по земле и успокоился только через некоторое время. А затем просто лежал, тяжело дыша. В течение всего процесса ни один покупатель или продавец даже не посмотрел в их сторону. Клейн прижал свой цилиндр и посмотрел на Старого Нила. Рот Клейна был широко открыт, что демонстрировало его удивление и просьбу дать совет. – Не обращай внимания. Это Адемисаул, сирота по прозвищу – Монстр – . Он родился с высоким духовным восприятием, и всегда видел то, чего не должен был видеть, и слышал голоса, которые ему не следует слышать. Следовательно, он всегда бредит и часто ранит себя – , — объясняя, Старый Нил покачал головой. Он увидел, что мое тело когда-то было мертвым? Клейн приподнял брови и понизил голос, с сомнением спросив: – Разве Ночные Ястребы, Уполномоченные Каратели или Механизм Коллективного Разума не задумывались над тем, чтобы принять его в свои ряды? – – Нет, у нас нет зелья Последовательности, которое ему подходит – , — со вздохом сказал Старый Нил. Правильно, он родился с частью Последовательности… Клейн снова с любопытством спросил: – А какой путь ему подходит? – – Последовательность 9, которая ему подходит, называется – Монстр – . От этого и пошло его прозвище. Жаль, что только Школа Мышления Жизни контролирует начало этого пути – , — тихо ответил Старый Нил. Он почти шептал, чтобы их не услышал какой-нибудь любитель мистики. Школа Мышления Жизни? Клейн вспомнил информацию, которую только вчера прочитал. Тайное общество, появившееся в начале нынешней эпохи. Фактическое происхождение неизвестно, но, в основном, знания у них передавались от учителя к ученику. Их доктрина почти известна. Клейн знал только, что они разделяли мир на три слоя: определенный рациональный мир, также известный как мир абсолютной истины, мир духов и материальный мир. Ходят слухи, что они изобрели путь Предсказателя… Разве это не Последовательность, родственная Провидцу? Запутанно, очень запутанно… Клейн покачал головой и увидел, как Адемисаул с большим трудом встал, а затем ушел в другой угол. Клейн навел порядок в своих мыслях и последовал за Старым Нилом. Они проходили мимо одного лотка за другим. На прилавках валялись растения, типа луноцвета, цедры лимона, ночной ванили и минералы – серебро, топаз, рубин и так далее. – Все очень хорошо устроено… – — тихо пробормотал Клейн. Любители мистики всех возрастов и любого пола время от времени останавливались, приценивались или разговаривали. Это создавало довольно шумную атмосферу. – Погуляй немного. Я собираюсь оплатить счет – , — Старый Нил указал на одну из двух комнат в конце зала. – Хорошо – , — Клейн, не задумываясь, кивнул. Он немного прошелся вокруг, остановился перед прилавком, где продавались амулеты собственного производства, и некоторое время внимательно их изучал. Как раз в тот момент, когда Клейн приготовился поговорить с продавцом, он вдруг услышал, как кто-то спрашивает позади него: – Это порошок из толчёных коровьих зубов? – Толчёные коровьи зубы? Разве это не один из ингредиентов зелья Зрителя? Подумал Клейн, а затем повернулся, чтобы посмотреть на спрашивающего человека. Справедливость несколько раз повторила формулу зелья Зрителя, поэтому Клейн хорошо запомнил все его ингредиенты.

Глава 69. Защитный амулет

Клейн оглянулся и увидел человека, спрашивающего о коровьих зубах.

Человек стоял менее чем в метре от него. Он был одет в черный костюм и цилиндр. В руке у него была украшенная серебром трость, а на лице – очки в золотой оправе. А ещё отличная осанка и манеры. – Да, будете покупать? Всего три сула – , — владелец лотка носил длинную черную мантию, которая придавала ему таинственности. Обладатель бледно-желтых бакенбард на мгновение задумался, прежде чем поторговаться: – Не могли бы Вы дать мне скидку? Я хочу купить и другие ингредиенты. Например, вот эту склянку с лепестками подсолнуха с белыми окраинами – . Владелец лотка задумался, прежде чем неохотно ответить: – Два сула и шесть пенсов. Не думаю, что Вы найдёте цену дешевле этой – . Увидев, как человек в очках покупает другие ингредиенты, Клейн сразу засомневался в своих выводах. Тем не менее, он все же дважды постучал по своей глабелле и окинул человека Духовным Зрением. Никаких проблем. Выглядит здоровым. Эмоции тоже в порядке. Мистер, Вам нужно продолжать в том же духе… Клейн отвел взгляд, обернулся и снова посмотрел на палатку, в которой продавались самодельные амулеты. Какие-то из чистого серебра, какие-то-то из железа, а некоторые из золота! Но только несколько из них обладали собственной аурой. Одни – малиновой, другие – бледно-белой, а третьи – золотистой. Это означало, что у амулетов есть духовная оболочка и они в некоторой степени эффективны! Клейн ещё раз внимательно посмотрел на амулеты и убедился, что владелец лотка, делающий амулеты, обладает некоторыми познаниями в мистике. Владелец лотка не допустил ошибок, сопоставляя разные источники энергии и заклинания. И был точен в выборе материалов, соответствующих этим источникам энергии. Конечно, простой любитель мистики не мог не ошибиться. Клейн заметил, что владелец лотка не до конца понимает заклинания. Нельзя создать заклинание, переведя любой текст на Гермес. Они должны быть составлены строго по определенному шаблону и подчиняться определённым правилам. Другая его ошибка заключалась в том, что хозяин лотка выбирал не тот символ для разных источников энергии. Это объясняло, почему из десятков, представленных на прилавке амулетов, только два или три испускали слабое свечение. Что касается эффекта, который могли бы оказать эти два-три амулета, Клейн мог описать его только как – лучше, чем ничего – . Чтобы амулет действительно обладал выраженным эффектом, мастер, когда вырезает заклинания и символы, должен высвобождать свою духовную оболочку! А если он хотел добиться лучших результатов, ему пришлось бы дополнить свои действия ритуальной магией. Но эти вещи не могли быть достигнуты обычным человеком. Клейн дважды постучал по своей глабелле, затем указал на верхний левый угол прилавка своей тростью. – Сколько за эти два? – Он спрашивал не об амулетах, которые имели слабую ауру, а о недоделанных заготовках. Это просто формы, без вырезанных заклинаний или символов. Клейну незачем покупать слабые амулеты. Вместо этого он хотел превратить наполовину завершенные амулеты в настоящие. Хм, я сделаю амулеты, которые смогут защитить человека от опасности, по одному для Бенсона и Мелиссы. Что касается меня, я могу попросить Ночных Ястребов снабдить меня ингредиентами… Ох, я попал под влияние Старого Нила. И уже не чувствую никакой вины, когда делаю что-то подобное … Подумал Клейн, наблюдая, как владелец лотка достает наполовину законченные серебряные амулеты. Первый серебряный амулет имел вытянутую форму с впадиной посередине. Его обрамляли узоры в виде ангельских перьев. А тонкая резьба выглядела очень красиво. Другой амулет был простым, почти полностью лишенным каких-либо украшений или резных узоров. На нем была вертикальная линия, представляющая ночь, и круг, представляющий алую луну. Они сразу понравились Клейну, который уделял много внимания внешнему виду. – Этот шесть сул – , — сказал владелец киоска, указывая на резной амулет. Он явно был немногословным человеком. После некоторой паузы он потер более простой амулет и сказал: – А этот пять сул три пенса – . – Слишком дорого. Они все еще далеки от того, чтобы быть настоящими амулетами – , — на Клейна начинали постепенно влиять Бенсон вместе с Мелиссой, и он решил поторговаться. После словесной битвы он купил оба серебряных амулет по пять сул и шесть пенсов и четыре сула девять пенсов соответственно. Да, сейчас их можно считать простыми серебряными украшениями… подумал Клейн. Десять сул и три пенса были уплачены им из возмещения, полученного от Ночных Ястребов после оплаты членства в Гадательном Клубе. Клейн получил два серебряных амулета и положил их в карман. Он собирался направиться к другому лотку, когда услышал рядом с собой нежный голос. – Сэр, а почему Вы не покупаете готовый амулет? – Клейн повернул голову и обнаружил, что к нему обращалась девочка-подросток. Ей было около пятнадцати лет, она носила желтое кружевное платье и держала в руках шляпку с вуалью. – Я собираюсь делать свои собственные амулеты. Как вы знаете, каждый энтузиаст должен делать их своими руками – , — мягко ответил Клейн. Клейн не хотел, чтобы владелец лотка думал, что он пытается занять его нишу, или что решил использовать свое – умение – , чтобы по-быстрому заработать. У девочки были вьющиеся от природы каштановые волосы, и лицо, обладающее очаровательной детской пухлостью. Она невинно посмотрела на Клейна своими голубыми глазами и искренне спросила: – Могу ли я просить Вас о помощи? В это место меня представила подруга. Я была здесь уже несколько раз и мне нравится всё мистическое. Но сама я всё ещё очень мало об этом знаю, а подруге скоро шестнадцать лет. И мне хотелось бы подарить ей амулет. Поэтому я не взяла ее с собой, хочу, чтобы это был сюрприз… Я спрашивала ее совета, но сейчас не могу его вспомнить – . Клейн по-джентльменски улыбнулся. – Какие защитные амулеты Вы ищете? Что-то, чтобы предотвратить несчастья? Избежать болезней? Или что-то, что приносит удачу? Разным желаниям соответствуют разные энергии, это значит, что и амулет должен быть посвящён разным богам. У каждого бога своё созвездие, а для них требуются соответствующие материалы – . – Например, заклинание предотвращения стихийных бедствий соответствует Императрице Бедствий и Ужаса, Богине Вечной Ночи. Как посвящённые мистике, все мы знаем, что символ Богини – луна. А подходящим ей материалом будет чистое серебро – . – Поэтому, если мы хотим предотвратить бедствия, лучше всего выбрать амулет, сделанный из чистого серебра и на который наложены соответствующие заклинания – . Также при покупке надо убедиться, что заклинания имеют верный язык и структуру. Соответствующий Императрице Бедствий и Ужаса символ означает, что Число пути, особенности заклинания, а ещё расположение остальных символов и т. д. тоже должны быть правильными… Но все это слишком сложно, и мне незачем тебе это объяснять… Про себя добавил Клейн. Глаза девушки сверкнули. Она с небольшим сомнением спросила: – Может ли последователь Богини носить амулет, принадлежащий другому богу? – – Нет проблем. Боги не возражают против таких мелочей – , — утешил ее Клейн. Это не было проблемой для человека, носящего амулет, но человек, создающий амулет, должен быть осторожен. Если верующий Повелителя Штормов создаёт амулет Вечного Пылающего Солнца, то, скорее всего, в итоге получит нечто совершенно злобное. Конечно, это всё относится к амулетам, требующим ритуальной магии. В противном случае мастеру не нужно обращать на это особого внимания. Девочка-подросток облегченно вздохнула. – Я надеюсь подарить ей амулет для хорошего здоровья; какое божество мне выбрать? Вечно Пылающее Солнце, Мать-Землю или Бога Знаний и Мудрости? – – С Вечным Пылающим Солнцем и Матерью-Землей не должно быть никаких проблем. Первое представлено Солнцем, а второе – Коричневой Звездой – . — Клейн улыбнулся, сказав. — – Материал солнца – золото, а металл, символизирующий Коричневую Звезду, — свинец. Я бы предложил солнце, но я не знаю, взяли ли вы с собой достаточно денег – . Он сделал такое предложение, потому что заметил, что среди трех амулетов со слабым духовным сиянием один был амулетом здоровья, который попадал под влияния солнца. – Разве это не… – — прежде чем девочка-подросток закончила свое предложение, она остановилась и осторожно посмотрела на владельца лотка, который молча ждал. Она на мгновение задумалась, прежде чем спросить: – После того, как я определюсь с материалом, как мне различить заклинание и соответствующие символы? – – Вы знаете Гермес? – — вместо ответа спросил Клейн. – Только начала изучать – , — смущенно ответила девочка-подросток. – Тогда позвольте мне выбрать для Вас – , — Клейн указал на амулет здоровья, сделанный из золота, и сказал. — – У этого нет проблем ни с заклинанием, ни с символом – . Девочка-подросток подняла края платья, присела на корточки и подняла амулет здоровья с узорами солнечных лучей по краям. Она ощущала, что амулет будто подпитывал ее, заставляя чувствовать себя полностью отдохнувшей. – Спасибо, спасибо – , — она встала и вежливо поблагодарила. Клейн засмеялся и сказал: – Я оставляю все остальное Вам и владельцу прилавка. У меня есть и другие дела – . Когда Клейн закончил говорить, он посмотрел на владельца прилавка и заметил его странный взгляд, как будто торговец не мог решить, должен ли он отдать часть прибыли Клейну. Клейн улыбнулся и решил больше об этом не беспокоиться. Он продолжал бродить по подпольному рынку, но больше не заметил никаких необычных материалов. В этот момент Старый Нил уже погасил свой долг. Он стоял у дверей и держал в руках темную деревянную коробку. Он указал на комнату позади и сказал, заметив сомнительное выражение Клейна: – Отправляйся туда, если хочешь купить или продать необычные материалы. В конце концов, никто не хочет, чтобы другие знали, какие необычные вещи они покупают – . – Я понимаю – , — Клейн кивнул, как будто задумался. Пока ему не нужно было туда идти. Он вместе со Старым Нилом направился к выходу из подпольного рынка. – Сколько за эти Эльфийские цветы? – Внезапно до ушей Клейна долетел вопрос. Эльфийские цветы … Это тоже ингредиент для зелья Зрителя… подумал Клейн, осматриваясь. Однако и на этот раз увидел изысканного очкарика. – Что случилось? – — с любопытством спросил Старый Нил. – Ничего особенного – , — Клейн отвел взгляд. Хотя Клейн и был штатским членом Ночных Ястребов, но не думал, что все Потусторонние должны быть поглощены Церквями или заключены в тюрьму. Он считал, что это должно зависеть от ситуации. Зрители представляли для общества и королевства совсем небольшую опасность, а шансы потерять контроль над Последовательностью 9 были очень малы. … Покинув бар Злого Дракона, Клейн и Старый Нил сели в общественный экипаж и покинули гавань. Затем они разделились в северном районе и поехали каждый к своему дому. Коляска прибыла на улицу Нарцисса и остановилась на обочине дороги. Клейн уже собирался выходить, когда внезапно увидел молодую женщину в серовато-белом платье, собирающуюся сесть в карету. У девушки были черные шелковистые волосы, и немного округлое лицо. А ещё миндалевидные глаза и скромные черты лица. Все это придавало ей милый и нежный вид. Клейн обратил на нее внимание не из-за красоты, а из-за того, что заметил, что ее тело слегка дрожит. И это была неестественная дрожь. – Мисс, вы в порядке? – — обеспокоенно спросил Клейн. Молодая леди резко покачала головой. – Нет, я-я просто слишком устала – . Люди за Клейном торопили его выходить, поэтому Клейну оставалось только покинуть карету. Спустившись, он дважды ущипнул свою глабеллу, собираясь определить, действительно ли дама в порядке. Он хотел отправить ее в больницу, если обнаружит у нее серьезное заболевание, которое скоро начнется. После активации Духовного Зрения перед ним начали появляться цвета ауры. Клейн приготовился посмотреть на милую и нежную молодую леди.

Глава 70. Прибытие 2-049

Несмотря на то, что он активировал свое Духовное Зрение, надеясь понаблюдать за утонченной и милой леди, желаниям Клейна не дано было сбыться. Обзор загораживали проходящие мимо коричневые фигуры.

Между тем пассажиры с остановки сели в карету. Дверь закрылась, и карета медленно поехала вперед. Двадцать или тридцать человек в карете стояли близко друг к другу, их энергетические поля перекрывались и перемешивались. А в глазах Клейна это было подобно цветовому взрыву, помешавшему различить детали. Он тихо покачал головой и поднял палец, чтобы дотронуться до глабеллы и деактивировать Духовное Зрение. Для него это была просто помощь, которую он мог бы оказать случайному прохожему. Однако, парень упустил возможность, а ситуация была не слишком ясной, и нет никакого смысла принимать всё близко к сердцу и откладывать собственные дела. Освещаемый лунным светом, Клейн отправился домой, на все еще оживленную улицу Нарцисса. Дома он увидел Мелиссу, сидящую за обеденным столом. Девушка делала домашнее задание под ярким светом газовой лампы. Она прикусила кончик перьевой ручки и нахмурилась, задумавшись. – Где Бенсон? – – обыденно спросил Клейн. – Ах… – , — Мелисса подняла голову. Поначалу она не могла понять, о чем ее спрашивают, но вскоре ответила: – Он сказал, что обошел несколько районов и сильно вспотел. А сейчас принимает расслабляющую ванну – . – Хорошо – , — Клейн усмехнулся. Внезапно он понял, что на Мелиссе было платье, которого он никогда не видел. Бежевое платье с мелкими кружевами на воротнике. Помимо этого, платье было простым, подходящим для повседневного ношения. И оно подчеркивало молодость ее шестнадцати или семнадцати лет. – Новое платье? – — с улыбкой спросил Клейн. Это была покупка, на которой настояли он и Бенсон. Мелисса ответила утвердительно. – Я только что забрала его у миссис Рошель. И подумала, что, поскольку мне все равно придется его стирать, я могла бы сначала примерить это платье – . Клейн ничего не понял, услышав такой ответ. – Миссис Рошель? – Разве это не наша бывшая соседка? Мелисса кивнула и со всей серьезностью объяснила: – Миссис Рошель на самом деле швея, но ей не повезло. У нее не было выбора, кроме как шить и чинить одежду для других у себя дома. Она ведет довольно тяжелую жизнь. Я знала, что она очень искусна, а цена, которую она назначила, меньше, чем в лавке готового платья. Кроме того, оно подходит мне по фигуре, поэтому я заказала у нее еще и новую юбку. Платье стоило всего девять сул и пять пенсов, и было готово уже через несколько дней. А в универмаге Хэррода, похожее, стоило бы три с половиной фунта! – Какая скромная девушка… Сестренка, я знаю, что, по крайней мере, наполовину, твоя покупка вызвана жалостью к миссис Рошель… Клейн не упрекал Мелиссу за то, что она сама все решила. Вместо этого он с улыбкой сказал: – Когда ты ходила в Хэрродс? – Универмаг находился на Хоус-стрит, неподалеку от Гадательного Клуба. Это было место, где совершал покупки средний класс. – … – — Мелисса на мгновение потеряла дар речи. Ей потребовалось довольно много времени, прежде чем она сказала: – Это все Селена и Элизабет. Они настояли на том, чтобы я пошла с ними. На самом деле, ну, на самом деле, мне больше нравятся механизмы. Мне нравятся места с паром и техникой. Да – . – Это очень хорошо, когда девушка время от времени ходит по магазинам – — Клейн рассмеялся, утешая свою сестру. Поболтав с ней еще немного, он быстро поднялся на второй этаж, надеясь, смыть отвратительную смесь запахов бара. Как раз когда он уже собирался зайти в свою спальню, чтобы переодеться, внезапно услышал звуки, исходящие из ванной комнаты рядом с балконом. Спустя несколько секунд оттуда, вытирая волосы, вышел Бенсон. – Ну как? Ты сделал комплимент новому платью Мелиссы? – — он бросил взгляд на Клейна и спросил с улыбкой. – Наверное, я забыл. Я просто спросил, где она его заказала… – — задумавшись на мгновение, ответил Клейн. Бенсон тут же хмыкнул и покачал головой. – Как неприлично со стороны старшего брата. Когда Мелисса получила платье, ей стоило большого труда его снять. Быстро приготовив и помыв посуду, она сразу же надела платье, и теперь отказывается его снимать – . … Разве она не собиралась надеть его после душа? При этом она может постирать и накрахмалить одежду… Клейн подсознательно отверг объяснение, которое дала Мелисса. – Ц-ц-ц – , — Бенсон вздохнул. — – Последние несколько дней были довольно трудными. Она долгое время была занята на кухне, поэтому я подумал, что Мелисса почувствует себя лучше, выполняя домашнюю работу после душа – . Правильно… Клейн понял ситуацию и улыбнулся своему брату. Так вот, что ты за человек, Мелисса… Нет ничего плохого в том, что девушка заботится о своей внешности. Нет необходимости искать для этого оправдания … Уголки его губ изогнулись, и он мягко покачал головой, прежде чем войти в спальню. Принимая душ, Клейн услышал стук внизу. И сразу задумался. Разве рабочий, отвечающий за сбор денег по газовому счетчику, приезжает не раз в две недели? Или это миссис Шоуд из соседнего дома? Не может быть. Говорят, что эта женщина строго соблюдает этикет среднего класса. Она не будет наносить визиты в неподходящее время. Все еще недоумевая, Клейн быстро вытерся. Надев старую, но удобную рубашку и брюки, он спустился по лестнице. Он осмотрелся, но не заметил посторонних, а потому спросил: – Кто-то приходил? – Бенсон, который читал газету, с улыбкой сказал: – Это был Буч Маунтбэттен, один из полицейских, отвечающих за улицу Железного Креста. Он спросил, встречали ли мы восемнадцатилетнего или девятнадцатилетнего мальчика с круглым лицом. Хех, он даже показал нам его набросок. К сожалению, никто из нас его не видел, иначе мы бы получили награду. Как насчет тебя? – – Нет – , — Клейн в общих чертах понял, что происходит. Подстрекатель Трис успешно сбежал из бара Злого Дракона в гавани. Поскольку это место находилось неподалеку от улицы Железного Креста и улицы Нарцисса, полиция решила опросить жителей этого района. На основании этого можно предположить, что операция по поимке Подстрекателя полностью провалилась! Клейн не заморачивался этой ситуацией. Ему еще предстояло улучшить свою боевую подготовку. Его стрелковые навыки были не слишком хороши, поэтому ему нечего было и думать, чтобы сражаться с – Ассасином – . В ту ночь ему плохо спалось. Он продолжал беспокоиться, что Подстрекатель проникнет в их дом, чтобы спрятаться, что приведет к очередной бойне. К счастью, на улице Нарцисса всю ночь было тихо. Когда лучи утреннего солнца рассеяли туман, отдохнувший Клейн переоделся в костюм, надел цилиндр, взял трость и отправился на улицу Зоутлэнд. Войдя в приемную, он поздоровался с Розанной. – Доброе утро, Клейн – , — радостно ответила Розанна. Она понизила голос и сказала: – Я слышала, что масштабная операция, проводимая прошлой ночью, провалилась – . – Операция по захвату Подстрекателя Триса? – — заинтересованно спросил Клейн. – Именно! – — Розанна тяжело кивнула. Она бросила взгляд на перегородку и сказала: – Видимо, информатор Уполномоченных Карателей обнаружил Подстрекателя в гавани… Они планировали дождаться прибытия Потусторонних и других отрядов специального назначения, чтобы провести операцию как можно быстрее и не потревожить обывателей. К сожалению, Подстрекатель оказался очень внимательным. Он вырвался из окружения, когда заметил, что что-то не так, и в результате успешно сбежал – . – В такие моменты им нужен Потусторонний со способностями к поиску, такой как я – , — пошутил Клейн. – Тогда не было недостатка в поисковиках – , — внезапно прозвучал голос Дэна Смита. Розанна резко повернула голову и увидела капитана, одетого в черную ветровку. Который смотрел прямо на нее своими глубокими серыми глазами, прислонившись к краю перегородки. Она поспешно подняла руки, чтобы прикрыть рот. Затем девушка непрерывно начала качать головой, тщетно выражая свою невиновность. Дэн перевел взгляд на Клейна и, подумав, сказал: – В общей сложности там было шесть Потусторонних от Уполномоченных Карателей, Механизма Коллективного Разума и нас, Ночных Ястребов. Мы отследили раненого Триса до Нижней улицы Железного Креста. Мы нашли его лёжку, но на этом наши успехи закончились. Ничего не работало, будь то методы Потусторонних или обычные расспросы. Он исчез, словно растворился в воздухе – . – Вам нужна моя помощь с гаданием? – — вопросительно спросил Клейн. Дэн мягко покачал головой. – У Механизма Коллективного Разума был Жрец Тайн. Он опытен, такой же старый, как и Старый Нил. Я даже подозреваю, что он уже в восьмой Последовательности. Я просто не знаю, как называется соответствующее зелье – . – Наследие Ордена Теософии и по сей день должно содержать что-то особенное – , — утешил его Клейн. Остаток утра он, как и обычно, продолжал изучать мистику, читал исторические манускрипты и документы, а также практиковал различные техники. С приближением обеда Клейн начал отвлекаться. Еще несколько минут спустя он отложил документы, услышав призыв своего желудка. В этот момент в офис вошел Дэн Смит. Басовитым, но приятным голосом он сказал: – Клейн, следуй за мной к Воротам Ханис. Пришел Запечатанный Артефакт 2-049. Последующие действия могут потребовать твоего восприятия – . – … Хорошо – , — ответил Клейн, вставая. Его мысли пришли в беспорядок. Он представлял себе, как будет выглядеть Запечатанный Артефакт и будет ли эта операция опасной. Находясь в довольно напряженном состоянии, он последовал за Дэном вниз по лестнице. На перекрестке пройдя прямо, Дэн внезапно остановился и, повернув голову, строго сказал: – Повторяй все мои движения. Продолжай делать это и не останавливайся. Помни, не останавливайся. Это для твоей же безопасности! – Во время разговора Дэн согнул руку и протянул ее вперед. После этого он тут же повторил это движение. Клейн в замешательстве посмотрел на капитана. Внезапно, просветленный, он спросил: – Это связано с уникальностью Запечатанного Артефакта? – – Да – , — Дэн кивнул с очень серьезным выражением лица. — – Повторение действий позволит нам немедленно выяснить, не попал ли ты под его контроль. Перестраховка никогда не повредит – . – Хорошо – , — больше Клейн не колебался и начал повторять движение капитана. – Если у тебя заболит рука, используй другую – , — добавил Дэн. Запечатанный артефакт – 2-049 – , конечно, странный… И какое значение имеет это движение? Всё это кажется очень опасным… Мысли промелькнули в голове Клейна, и он торжественно посмотрел на капитана. – Хорошо – . У него было слишком много вопросов, но поскольку Ворота Ханис были уже рядом, у него не было выбора, кроме как придержать их при себе. Кроме того, с моим уровнем допуска, я, вероятно, все равно не узнаю деталей. Я могу делать только то, что мне приказывают… Клейн вздохнул, следуя за капитаном Дэном в комнату Хранителя за Воротами Ханис.

Глава 71. Эффект вялости

Клейн несколько раз согнул и разогнул вытянутую вперед руку, наблюдая, как Дэн всем своим весом приналёг на дверь в комнату Хранителя.

Осторожность и тревога Капитана, а ещё эти нелепые – защитные действия – , заставляли его волноваться. Нынешние чувства были сродни тому, что Клейн испытывал в детстве, когда для проверки собственной смелости, должен был продержаться целую ночь на кладбище. Запечатанный Артефакт 2 уровня. Опасный. Должен использоваться с осторожностью и под контролем… Но даже штатный член Ночных Ястребов не знает никаких подробностей… И неизвестно, насколько опасен этот артефакт… Не понимая того что происходит, Клейн не удержался и начал себя накручивать. В этот момент он внезапно оцепенел, как будто у него выключили питание. Движения перед Клейном замедлились. А его руки постигла та же участь. Он увидел, что Дэн резко остановился. Затем подошел к Клейну медленно, будто в замедленной съёмке, выпрямил руку и толкнул его в плечо. Мысли и зрение Клейна тут же пришли в норму. Казалось, все случившееся с ним простая иллюзия. – Что случилось? – — прошептал он испуганно. Дэн покачал головой и низким голосом сказал: – Наблюдай – . В тот момент, когда Дэн закончил предложение, он развернулся и вошел в комнату Хранителя. Клейн последовал за ним и увидел в комнате четырех других людей. Одним из них был Полуночный Поэт Леонард. А остальных Клейн никогда не видел. Но у них была одна общая черта. Они со всей серьезностью выполняли упражнение на сгибание и разгибание руки. – Клейн Моретти обладает необычной связью с дневником семьи Антигонов – , — кратко пояснил Дэн. Затем он указал на трех незнакомцев и сказал: – Эти леди и джентльмены наши коллеги из епархии Бэклэнда. Они сопровождали Запечатанный Артефакт 2-049 сюда. Это мадам Лоретта, Могильщик Последовательности 8. Великолепный снайпер – . Черноволосая женщина лет тридцати дружелюбно кивнула. Она выглядела превосходно. На ней не было обычной для женщин шляпки, мадам Лоретта носила нечто, похожее на мужское черное пальто с белой рубашкой, обтягивающие черные брюки и черные же кожаные сапоги. А уголки ее губ слегка изогнуты в улыбке. После того, как Клейн обменялся с ней приветствиями, Дэн указал на человека, сидящего за столом. – Айур Харсон, в чём-то он такой же, как и я – . Прежде, чем Дэн закончил своё предложение, Клейн увидел, как мистер Харсон в серой ветровке начал замедляться. Как будто механизм с развернувшейся пружиной, или шарнир, покрытый ржавчиной. Что случилось… Удивленный Клейн увидел, как Лоретта толкнула Харсона. И только тогда действия джентльмена пришли в норму. Я, что тоже был вот таким? Клейн пришёл в недоумение, но вскоре всё понял. Это и была опасность, которую представлял Запечатанный Артефакт 02-49! Любопытно, что произойдет, если не проснуться вовремя? Я стану зомби? Переполненный вопросами, Клейн поприветствовал обаятельного мужчину средних лет – Айура Харсона. – Борджиа – , — сказал Дэн, указывая на последнего Ночного Ястреба. Борджиа оказался холодным человеком со шрамом на щеке. А острые карие глаза напоминали взгляд орла. Он постоянно наблюдал за всеми в комнате. – Давайте отправимся. Чем быстрее закончим, тем быстрее опечатаем 2-049 – , — вставая, сказал красавчик Айур Харсон. Вокруг его глаз стали заметны морщины. Так, где же 2-049? Клейн с любопытством осматривал обстановку, но не заметил никаких следов Запечатанного Артефакта. Конечно, не активировав свое Духовное Зрение, он не мог видеть, что находится за столом. – Хорошо – , — Дэн повернулся и посмотрел на Леонарда Митчелла. — – Ты за кучера. Лучше не впутывать Чезаре в подобное – . Чезаре был кучером, отвечавшим за покупку и доставку припасов для Ночных Ястребов Тингона. Это он отвез Клейна в дом Уэлша для встречи с Духовным Медиумом Дейли. – Нет проблем – , — Леонард больше не казался легкомысленным и серьезно кивнул. В этот момент Клейн увидел, как Айур Харсон наклонился. Он взял черный металлический сундук, который до этого скрывался за столом. На сундуке были нарисованы сверкающие звезды и полная алая луна. Казалось, что вокруг сундука создан сферический барьер. Запечатанный Артефакт внутри? Интересно, как выглядит 2-049… Клейн с любопытством наблюдал за сундуком. Тук! Тук! Тук! Из черного сундука донесся сильный стук. Даже поверхность сундука изгибалась от этих ударов. Тук! Тук! Тук! Как будто что-то ужасное проснулось в сундуке и начало бешено колотить по стенкам. Звук ударов отражался в сердцах всех присутствующих. Оно живое? Когда Клейну пришла в голову эта мысль, он увидел, как движения Капитана Дэна стали вялыми, как будто его суставы были смазаны клеем. Борджиа, Ночной Ястреб из Бэклэнда, толкнул Дэна в плечо, приводя его в чувство. Когда на кого-то воздействует 2-049, человек начинает исполнять танец заржавевшего робота… Если бы мы все находились под его влиянием, мы бы превратились в неуклюжую танцевальную команду… К счастью, кажется, 2-049 способен влиять только на одного человека… Пошутил Клейн, чтобы немного расслабить напряженные нервы. Однако, тем не менее, не посмел остановить движение собственных рук. Клейн последовал примеру Дэна и оставил свою трость. Затем последовал за пятью Ночными Ястребами через туннель и поднялся по лестнице на второй этаж охранной компании Терновник. Леонард пошел вперед и предупредил всех перед тем, как они вошли в здание, поэтому Розанна и остальные отправились на третий этаж. Хотя их редко вовлекали в подобные инциденты, но иногда они сталкивались с чем-то эдаким. Другой Ночной Ястреб, Кенли, заменил Дэна на страже у Ворот Ханис. Когда они достигли кареты, Клейн облегченно вздохнул. Он подозрительно посмотрел в окно и сказал: – Разве 2-049 не повлияет на обычных людей на улицах? – Во время переноски от их подземелья до кареты Запечатанный Артефакт 2-049 уже вызвал шесть инцидентов вялости, два из которых были направлены на него. Его разбудили Капитан Дэн и Леонард Митчелл. То с какой скоростью на него влиял артефакт, не могло не беспокоить Клейна! – Не беспокойтесь, 2-049 нацелен на человекоподобных существ в радиусе пяти метров от него. И чем ближе Вы к нему находитесь, тем с большей вероятностью окажетесь под его воздействием. Если внутри будут находиться три человека, люди, находящееся рядом с каретой, не пострадают – , — ленивым тоном объяснила черноволосая красавица Лоретта. Что за странный Запечатанный Артефакт… подумал Клейн, продолжая упражнять руки. Дэн и остальные Ночные Ястребы не разговаривали во время поездки к дому Рэя Бибера. Они внимательно следили за состоянием друг друга. Только Лоретта выглядела беспечно. Иногда она смотрела на не очень-то чистые улицы Тингона, а иногда хвалила канализацию Бэклэнда. Вскоре перед глазами Клейна появилось знакомое здание. Группа из шести человек, наблюдая друг за другом, поднялась на шестой этаж. Дверь в дом Рэя Бибера была помечена печатью полицейского управления Тингона, указывающей на то, что посторонним лицам вход в это помещение запрещен. Выполнив упражнение рукой, Дэн, достал ключ. Открыл им недавно заменённый замок и повернулся, позволив первым войти Айуру Харсону, который нес черный сундук. Тук! Тук! Тук! Тук! Запечатанный Артефакт в черном сундуке снова начал стучать. Даже сильнее, чем раньше. Это заставило руку Айура Харсона задрожать из стороны в сторону. Клейн даже начал сомневаться в том, не сломается ли сундук. Тук! Тук! Тук! Клейн быстро заметил, что движения капитана Дэна становятся вялыми. Он собирался разбудить его, когда в его мозгу загудело. Его мысли зависли, и все перед ним начало двигаться как бы в замедленной съёмке. Разве они не говорили, чт… это затрагивает только одного… человека за раз… Мысли Клейна стали вялыми. В этот момент Лоретта и Борджиа толкнули их. Вернув ясность мысли и зрения, Клейн со страхом оглянулся. Он чуть не выпалил. – Разве вы не говорили, что 2-049 может повлиять только на одного человека? – К счастью, я не остановил свои упражнения! – Когда Запечатанный Артефакт 2-049 входит в режим берсерка, он может затронуть до двух человек. Но теперь мы можем подтвердить, что Рэй Бибер является потомком семейства Антигонов – , — механическим голосом сказал Айур Харсон. Лоретта слабо рассмеялась. Она посмотрела на Клейна и сказала: – 2-049 дёргается, когда чует потомков Антигонов, даже если остался только их запах. А его способности значительно возрастают. Я думаю, Вы сможете почувствовать это – . Ну, я не уверен… Клейн с любопытством спросил: – Так это живое существо? – Лоретта улыбнулась, но не ответила прямо. – Вы всё узнаете в своё время. Если Рэй Бибер не сбежал из Тингона, 2-049 приведет нас к нему – . Клейн мог только отложить свои вопросы, и выйти из комнаты вместе с Ночными Ястребами. Сопровождаемые громкими и сильными ударами из сундука, они заперли дверь, спустились по лестнице и вернулись в карету. Айур Харсон несколько раз выглянул в окно и подтвердил, что в радиусе пяти метров не было пешеходов. Затем положил черный сундук на пол кареты и повернул механический замок, чтобы снять духовные оковы. Сильные удары внезапно прекратились, и карета погрузилась в тишину. Не было слышно даже дыхания Ночных Ястребов. Клейн тоже задержал дыхание, наблюдая, как черный сундук медленно открывается. Послышался резкий, раздирающий уши скрип. Скрип! Сундук опрокинулся, и из него вытянулась тонкая коричневая рука длиной с палец ребенка. За одной рукой появилась другая, и постепенно перед Клейном и компанией предстал объект размером с ладонь обычного человека. У него были чистые суставы. Остальное покрывала промасленная коричневатая ткань, а лицо окрашено почти как у клоуна – в красный и желтый цвет. Это была очень необычная деревянная кукла! 2-049 поднял голову и посмотрел на Клейна ясными черными глазами. Его деревянный рот медленно раздвинулся, обнажая клоунскую улыбку.

Глава 72. Преследование

Лицо деревянной куклы оказалось выкрашено в красный и желтый цвета, как у циркового фигляра. А вздёрнутые уголки губ обнажали жутковатую клоунскую улыбку.

Ее губы раздвинулись, открывая Клейну темный и глубокий провал. Парень, который так и не смог оторвать взгляда от этой жутковатой куклы, почувствовал, как его волосы встали дыбом, а сердце охватил неконтролируемый ужас. Картинка перед ним потускнела, как будто бы он смотрел на мир сквозь кусок толстого коричневого стекла. Мысли Клейна постепенно замедлялись, и он отчаянно хотел позвать на помощь, но его шея, казалось, была перевязана крепкой верёвкой. А изо рта не вырвалось ни единого звука. В этот момент Дэн заметил, что движения рук Клейна стали вялыми, и толкнул его в плечо. Коричневое стекло перед глазами Клейна тут же разлетелось вдребезги. Он панически заорал – Помогите – , слово, будто застрявшее у него в горле. А его вопль заставил вибрировать всю карету. – Оно стало сильнее – , — уверенным тоном сказал Клейн. Присутствие рядом Запечатанного Артефакта, такого как, например 2-049, действительно подвергает человека страшной опасности, если, конечно, не соблюдать осторожность. И от его воздействия нельзя защититься. Ночным Ястребам пришлось искать другие методы! – Это естественно – , — уверенно кивнул Айур Харсон. Лоретта усмехнулась. – Кажется, Вы ему понравились? Не волнуйтесь. Это относительно безвредный Запечатанный Артефакт 2-го класса – При звуках ее флегматичного голоса, кукла, чьи суставы так напоминали человеческие, встала, и медленно пошла налево. Ее действия были дергаными, как у заржавевшего от недостатка смазки парового двигателя. Танец роботов… Внезапно у Клейна в голове всплыли несколько слов на китайском. И появилось новое предположение о сущности 2-049. Оно уподобляет себе все живые существа, над которыми захватывает контроль? И если бы меня не толкнули, я стал бы марионеткой в человеческий рост, настоящей куклой Барби? Когда мрачные мысли уже переполняли разум Клейна, Дэн толкнул Айура Харсона. Тот вытянул руку, указывая в направлении, в котором медленно шагала кукла. И крикнул Леонарду, который правил каретой: – Вон туда! – Леонард не мог заставить карету пройти сквозь здание, поэтому им пришлось ехать в обход. Во время объезда 2-049 постоянно корректировал направление своего движения. Он действовал как компас, указывающий на семью Антигонов. При виде этой сцены, Клейна, который постоянно – тренировал – руки, чуть не охватил нервный смех. Я слышал, что 2-049 создала семья Антигонов… Но что это — верность или извращённая порочность? Леонард правил каретой в соответствии с указаниями Айура Харсона. Всякий раз, когда жуткая кукла 2-049 подходила к краю экипажа, Айур Харсон отводил ее назад и начинал все заново. А когда это происходило, рот куклы открывался, и под ее воздействие попадало сразу 2 человека. Клейн постепенно привыкал. Он осознал, что Запечатанный Артефакт 2-049 не так уж и страшен. Пока вокруг него находилось больше трех человек, которые постоянно двигают руками и вовремя толкают своих партнеров, 2-049 это простая кукла с некоторыми, хоть и жутковатыми, но уникальными свойствами. Экипаж быстро прибыл в гавань, туда, где находились пакгаузы. Несколько раз объехав территорию и уточнив местоположение искомого объекта, карета замерла около притаившегося в глубине серого склада. Лицо Айура Харсона переполнило торжество. Он осторожно взял куклу и сунул ее обратно в черный сундук. Тук! Тук! Тук! Под непрекращающийся яростный стук Айур засыпал снова и снова, но с помощью Борджиа и Лоретты он все же с трудом активировал механизм. Затем наполнил его духом и активировал звезды и алые символы на крышке. После появления новой печати Айур Харсон тяжело вздохнул. – Давайте выйдем – , — тихим и мягким голосом сказал Дэн Смит. — – Леонард, лошадь можешь привязать здесь – . Одетые в штормовку, костюм или рубашку, шестеро вышли из кареты и направились к дверям склада. Когда они шли, люди ритмично вытягивали и сгибали руки. Это разбавило нарастающее напряжение некоторой долей комичности. Танцевальный отряд Ночных Ястребов… Рассмеялся Клейн, пытаясь немного успокоится. Но другого пути у них не было. По его собственным ощущениям, 2-049 сначала влиял на верхнюю часть тела. Поэтому, чтобы вовремя обнаружить попытку внешнего контроля и предотвратить развитие опасной ситуации, кроме как сгибать и разгибать руки, можно было только трясти шеей или даже сразу всем телом. Тем не менее, в таком случае они стали бы похожи на банду полудурков. Конечно, можно было моргать или хмурить брови, но подобные жесты слишком легко не заметить, и наблюдать за ними довольно сложно. Кроме движения руками у них больше не оставалось подходящих вариантов. Однако этот неуклюжий танцевальный отряд все же лучше, чем триады в Заливе (район Гонконга)… Клейн смиренно вздохнул и последовал за капитаном и компанией. Но когда они подошли к двери склада, беспокойство и тревога стали сильнее. Никто не знал, как дневник повлиял на Рэя Бибера! Если их ждёт что-то ужасное, Клейну не стоит возлагать надежды на ещё одно переселение. Кроме того, нарезая продукты на ужин, он обнаружил, что его уже можно ранить. А кровь текла точно так же как у любого обычного человека. Он не был каким-то монстром, способным сражаться и не умирать. Во время их движения Дэн внезапно поднял неподвижную руку и жестом призвал всех остановиться в десяти метрах от двери склада. – Клейн, погадай, есть ли на складе какая-то опасность. Будет лучше, если ты сможешь определить уровень опасности – , — сказал Дэн, поворачивая голову к Клейну. Серые глаза были такими же спокойными, как и обычно. В них не было страха. Клейн кивнул и прервал свои – упражнения – . Он протянул правую руку к левой манжете и вытащил серебряную цепочку, с которой свисал топаз. Когда он это делал, Дэн заметил медлительность движений и вовремя разбудил его толчком. Клейн взял серебряную цепочку левой рукой и позволил топазу свободно свисать. Одновременно он начал сгибать и вытягивать правую руку, но с гораздо меньшей амплитудой. Когда топаз стабилизировался, он прикрыл глаза, представил сферический свет и вошел в Когитацию. Затем пробормотал: – На складе есть опасность – . – На складе есть опасность – . … Повторив это семь раз, он открыл глаза и увидел, как свисающий топаз медленно движется по кругу по часовой стрелке. Он начал вращаться все быстрее и быстрее, и, в конце концов, Клейн почувствовал, что маятник тянет его за левую руку. – Там есть опасность, большая опасность – , — честно ответил Клейн. Движение по часовой стрелке означает истинность того утверждения, что он семь раз повторял, в то время, как движение против часовой стрелки означало отрицание. Другие Потусторонние, даже Жрецы Тайн, используя духовное лозоискательство, могли определить, существует ли опасность, но не ее уровень. Тем не менее, Клейн обнаружил, что, когда использовал духовное лозоискательство, маятник вращался с разной скоростью, тем самым отображая степень истинности утверждения. Хотя это было крайне неточным и расплывчатым методом, но, тем не менее, позволяло получить приблизительную оценку реальной ситуации. Как и следовало ожидать от зелья Провидца… Клейн остался доволен результатом. Как раз когда он собирался убрать маятник с топазом, Леонард Митчелл, сохраняющий до этого полное молчание, внезапно заговорил: – Погадай, есть ли опасность вокруг нас – . Дэн согласно кивнул: – Да, меня беспокоит то, что Тайный Орден не сдается, и что они присматривают за домом Рэя Бибера. Они могли последовать за нами, чтобы вмешаться в решающий момент – . Клейн глубоко вздохнул и снова вошел в спокойное, неземное состояние. Когда серебряная цепочка успокоилась, он про себя проговорил: – Вокруг нас есть опасность – . … – Вокруг нас есть опасность – . … Повторив это утверждение, Клейн открыл глаза и посмотрел на серебряную цепочку. Под взглядом его темно-коричневых глаз маятник сначала с трудом начал двигаться против часовой стрелки. Затем он внезапно остановился и начал двигаться по часовой стрелке. – Вокруг нас есть опасность – , — Клейн почувствовал, что его нервы натянуты как струна. Кроме того, кто-то пытался помешать его предсказанию, но проиграл ему в невидимой битве! Закончив говорить, он обнаружил, что к ним несется оранжево-желтый сверкающий шар размером с кулак. Он с невероятной скоростью летел к середине группы. Дэн Смит, вытащивший свой длинноствольный револьвер даже до того, как Клейн закончил гадание, спокойно поднял руку, прицелился и нажал на курок. Взрыв! Огненный шар, похоже, абсолютно не пострадал от выстрела, и продолжил свою первоначальную траекторию, как будто бы хотел заставить всех убраться с его пути. Клейн изначально и не думал, что за ними мог кто-то последовать. В конце концов, тут шесть Потусторонних. Среди них даже эксперты Последовательности 8 и 7. Им не было равных в таком маленьком городе, как Тингон. Но когда огненный шар достиг цели, он внезапно всё понял. Для них самым опасным врагом был не следопыт и не нарушитель спокойствия, и даже не сам Рэй Бибер, который находился на складе в неизвестном состоянии, а Запечатанный Артефакт 2-049! Когда начнется битва, и они разойдутся в разные стороны, то уже не смогут будить друг друга. И по очереди превратятся в кукол! Когда его захватили подобные мысли, Леонард оттащил Клейна в сторону, чтобы убрать его с пути шаровой молнии. Не успев даже попереживать за свою одежду, он заметил, что Ночные Ястребы разделились на две группы. Они действовали очень слаженно. Пуф! Оранжево-желтый огненный шар ударился о землю, но не поднял ни капли пыли. Он исчез, как будто ничего не случилось. Иллюзия? Только эта мысль пришла ему в голову, Клейн увидел, как Айур Харсон поднял черный сундук и отбросил его не менее чем на десять метров в сторону. – Держитесь от него подальше! Смотреть в оба! – — крикнул Айур. Даже до того как он закончил, Леонард и Борджиа подошли к сундуку и встали на расстоянии более семи метров от него, чтобы никто не смог приблизится. Что касается Дэна и Лоретты, в руках у каждого уже было по пистолету. Они замерли рядом с Харсоном, который достал тонкий серебряный меч. Они выстроились полумесяцем, и бросились к месту, откуда появился огненный шар, не упуская при этом из виду и то, что происходит по сторонам. Увидев их слаженные действия, Клейн, который продолжал выполнять упражнения для рук, тут же вздохнул с облегчением. Он понял, что забыл кое-что. 2-049 имел ограниченный радиус действия. Пока они находились на достаточном расстоянии, им не нужно было беспокоиться об опасности. Клейн перевернулся и встал. Одной рукой он сунул маятник с топазом в карман, а другой достал револьвер.

Глава 73. Первая битва

Под взглядом полуденного солнца Клейн, в своей покрытой пылью одежде, вскинул револьвер и почувствовал себя немного увереннее. Он встал в стойку, позволив свету отразиться от латунного корпуса его пистолета.

Клейн держал револьвер одной рукой, а другую оставил свободной, внимательно отслеживая всё, что происходило вокруг. В то же время он немного волновался за капитана и мистера Харсона. Ведь они оба – Потусторонние, чьей специальностью было воздействие на врага из его кошмаров. И Клейн не знал, насколько они искусны в прямом бою. Как раз когда Клейн задумался об этом, Айур Харсон замедлил шаг, и выражение его лица стало спокойным и умиротворенным. Потусторонний неторопливо прочёл стихотворение, которое, казалось, создавало у человека ощущение наступающей ночи: – Когда однажды солнце утонет в водах заката, И капли росы жемчугами украсят предночную тишь; Бледны, что лунного света тропа, Спутница их, Вечерняя примула, откроет Нежнейшие свои лепестки для росы; И, как отшельник, скроется от солнца лучей – … Звучание продолжало вибрировать вокруг них. А Клейна уже почти оставило напряжение, и он расслабился. Клейну ещё повезло, что он испытывал нечто подобное и стоял боком к Харсону. Таким образом, парень успел собраться и войти в состояние Когитации, чтобы справиться с влиянием стихотворения. Фу… Клейн облегченно вздохнул. У него больше не было сомнений относительно способностей Дэна и Айура в прямом бою. Поскольку он не так давно стал Потусторонним и еще не знал свойств всех зелий, Клейн забыл, что Ночной Кошмар был следующей ступенью Полуночного Поэта. А переходя на следующий – уровень – , можно сохранить любые способности, и даже их улучшить. Клейн получил представление о Полуночных Поэтах на примере Леонарда Митчелла. Он видел, что эта ступень унаследовала уникальные черты Бессонных. Они были хороши в бою, стрельбе, лазании и обладали отличным восприятием. А с небольшой помощью стихотворений, Поэты могли влиять на живые существа. Проще говоря, они были боевыми бардами. В то время, как Айур повторял свое стихотворение, большие деревянные ящики, сложенные вокруг них, казалось, внезапно покрылись рябью. И перед ними появился мужчина в черном смокинге и цилиндре. Лицо этого человека было окрашено в разные цвета – красный, желтый и белый. А уголки губ сильно изогнуты, как у клоуна, создавая нелепый контраст с его вечерним костюмом, больше подходящим для званого ужина. Тук! Тук! Тук! Черноволосая Лоретта, представившаяся как снайпер, метнулась вперед. Женщина переложила пистолет в одну руку, а вторую сжала в кулак. Она проделала всё это за несколько шагов от – клоуна – . Похоже, что стихотворение Харсона повлияло на паяца. Он качался из стороны в сторону, а в его глазах застыла безмятежность. В них не было никакого желания атаковать. Лоретта пригнулась, как боксер, замахнулась, и ударила кулаком по лицу клоуна. Взрыв! Пространство затрещало, а клоун в костюме раскололся, как битое зеркало, осколки которого тут же растворились в воздухе. В тот же миг – клоун – появился в тени деревянных ящиков в нескольких шагах от них. Человек, попавший под воздействие стихотворения, был всего лишь иллюзией! Представлением! – Клоун – в костюме снова улыбнулся. Одной рукой он комично приподнял свою шляпу, а другую сложил в виде пистолета. Бах! Прозвучал выстрел. Лоретта рухнула на землю и перекатилась в сторону. Но ничего не случилось, выстрел был холостым! Бах! Бах! Бах! Дэн и Айур подняли собственное оружие и принялись непрерывно стрелять. – Клоун – искусно уворачивался, иногда вправо, иногда влево, иногда перекатываясь по земле. Как будто был акробатом в цирке. Внезапно Лоретта бросилась вперед. Несмотря на то, что ее называли снайпером, в бою женщина предпочитала свои кулаки. Бам! – Клоун – не успел увернуться и мог только поднять левую руку, чтобы блокировать удар. Увидев, что – клоун – стоит неподвижно, Дэн и Айур, не колеблясь, прицелились и спустили курок. В этот момент рука, которой паяц удерживал кулак Лоретты, загорелась оранжево-желтым пламенем. В одно мгновение пламя окутало – клоуна – и понеслось к Лоретте. Бах! Бах! Дэн и Айур палили из револьверов, поражая этот огненный шар. Пламя быстро догорело, и вскоре после него остался лишь витающий в воздухе черный пепел. Но – клоун – снова появился за кучей деревянных ящиков неподалеку. Снова поднял правую руку и снова сложил пальцы в форме пистолета. Бах! Помня, что прошлый выстрел был всего лишь обманкой, Лоретта даже не дёрнулась и осталась на месте. Однако пуля выбила фонтанчик грязи у неё из-под ног. Атака не была иллюзией! Как же трудно отличить реальность от подделки. Бах! Бах! Бах! – Клоун – , неожиданно прячась и снова появляясь, стрелял в Дэна и Айура. Увидев это, Лоретта прищурилась и левой рукой приподняла тускло блеснувший револьвер. Бах! – Клоун – внезапно присел на корточки, избегнув смертоносного выстрела. Лишь его цилиндр отлетел назад, упав при этом на землю. И на нём осталась дырка от пули. Несколько раз перекатившись по полу, – клоун – в костюме с ловкостью обезьяны взобрался на кучу деревянных ящиков и с возвышения открыл стрельбу воздушными пулями из своего пальца-пистолета. Айур Хансон сделал несколько шагов назад и опустил пистолет. Мужчина снова начал свой сольный концерт: – Расточает свой цвет ночью, Та, кто равнодушна к ласкам, И не знает той красоты, что сама обладает – . … – Клоун – несколько раз перепрыгнул с ящика на ящик. Внезапно он поднял руку, почесал свои уши, и с улыбкой посмотрел на Айура. Нежели он заткнул себе уши? Зелье Последовательности, которым обладает Тайный Орден, действительно очень необычно… Клейн наблюдал за боем издалека, и ему оставалось только строить гипотезы. Как только мысли пронеслись у него в голове, он заметил фигуру, появившуюся на крыше склада неподалеку. Которая тут же устремилась прямо к месту, где прятался Рэй Бибер. На фигуре была серовато-белая форма, которую носили работяги в доках. А ее лицо также украшено красным, желтым и белым. Клоун в костюме отвечает за отвлечение, а другой забирает дневник? Клейн инстинктивно поднял правую руку и выстрелил в фигуру на крыше. Он только прицелился, а фигура уже внезапно рухнула вниз, переключаясь с бега на перекатывание по земле. Бах! Клейн не переставая жал на курок. Он увидел, как фигура остановилась, и из нее вырвался фонтан крови. Человек удивлённо на него посмотрел. Но, терпя боль, продолжил нестись к складу. Похоже, что мне просто повезло… Клейн дернул губами и снова нажал на курок. На этот раз пуля попала в деревянную крышу рядом с фигурой. Бах! Бах! Бах! Леонард и Борджиа тоже начали стрелять, но безрезультатно. Клейн уже хотел закричать на них, что они стреляют хуже, чем он сам, когда внезапно прекратил жать на спуск. Точно! А почему мы должны его останавливать? Разве не я предсказал, что сейчас на складе серьезная опасность? Разве не было бы замечательно, если бы мы позволили этому парню идти в авангарде и наступить на мину вместо нас? Леонард и мистер Борджиа, должно быть, думали так же… С этой мыслью Клейн поднял ствол своего револьвера и выстрелил в небо. Бах! Бах! Бах! Под звуки выстрелов фигуре удалось беспрепятственно добраться до самой крыши. Он бросился вниз, врезался в настил и упал внутрь. Сразу после этого глаза Лоретты внезапно почернели. Ее левая рука начала совершать странные движения. Прыжки – клоуна – прекратились, когда его лодыжка, казалось, была схвачена невидимой рукой. Дэн опустил револьвер. Он открыл рот и, используя свою духовную оболочку, чтобы заставить воздух вокруг себя резонировать, издал странный, едва слышимый и неземной горловой звук. – Она цветет, в то время как ночь минует; Когда же день раскроет глаза, Она не вынесет тяжести яркого взгляда, Теряет сознание, хилеет и исчезает – . … – Клоун – внезапно обмяк, словно разом потерял всякое желание жить. Айур Харсон поднял пистолет и прицелился, его палец быстро нажал на курок. В ту же секунду по складу разнесся нечеловеческий вопль ужаса. – Ах! – Крик был преисполнен невообразимого страха, как будто человек столкнулся с чем-то действительно ужасным. Волосы на теле Клейна встали дыбом. Жуткие вопли внезапно прекратились, и в глубине склада воцарилось молчание. От этой тишины по коже поползли мурашки. Бах! Дёрнувшись, Айур успел только подстрелить – клоуна – в живот. Хаа… Хаа… Хаа! Тишину снова нарушили тяжкие вздохи в глубине склада. А когда звуки достигли крещендо, нервы всех присутствующих были натянуты, как струны. Бах! Бах! Бах! Бах! Бах! Бах! Это из черного сундука с 2-049 послышались яростные удары.

Глава 74. Рэй Бибер

Хаа! Хаа! Хаа!

Бах! Бах! Бах! Сначала громкие удары и сверхъестественный стук чередовались, но вскоре они уже звучали синхронно. Эти зловещие звуки заставляли Клейна и компанию сильно нервничать. Воспользовавшись моментом, когда Айур, Дэн и Лоретта отвлеклись, паяц вытащил из кармана длинный свиток. Па! Бросил его правой рукой. Лист бумаги загорелся и превратился в черный огненный кнут. А Клоун махнул им в сторону собственной лодыжки. Прозвучал мимолетный трагический крик и клоун, вырвавшись из невидимых оков, сделал сальто назад. Бах! Бах! Бах! Дэн, Айур и Лоретта начали пальбу, но пули поражали только деревянные ящики. Паяц зажал рану на животе своей правой рукой и рванул прочь от жути на складе. А всё что от него осталось, это мелькнувший костюм вдалеке. Но прежде чем он исчез, его правая рука, ранее прижатая к ране на животе, потянулась к левому предплечью. Дыра от пули уже исчезла, и кожа выглядела совершенно нормально. Взамен место на левой руке, которого он коснулся правой, внезапно стало изуродованным, и в разорванной плоти появилась серебряная пуля. Дэн и остальные его не преследовали, тяжелые вдохи, раздававшиеся изнутри склада, заставляли их нервничать и чувствовать неуверенность. Взрыв! Дверь склада внезапно взорвалась и разлетелась на куски. Затем что-то, обернутое рваной тканью, вылетело оттуда и приземлилось неподалеку от Клейна. Когда Клейн перевел свой взгляд, он сразу понял, что это чья-то оторванная кисть. Окровавленная плоть была измочалена, а из нее торчали белые надломанные кости. Па! Па! Па! Из двери один за другим вылетали куски чего-то. За фонтаном крови последовали широко распахнутый глаз и надорванное ухо. Наконец, вылетела половинка ещё трепыхающегося сердца и кишки, заполненные чем-то желтовато-коричневым. Если бы Клейн не видел того ужасного раздутого трупа в квартире у Рэя Бибера, его бы, вероятно, уже вырвало. Он был на грани нервного срыва. Сделав над собой огромное усилие, Клейн сдержался и не начал палить в тёмный зёв выбитой двери, он выбросил пустые гильзы из своего револьвера и перезарядил его пулями для охоты на демонов. Бах! Дэн подошел ближе и уверенно пальнул внутрь склада. Однако, это было все равно, что стрелять в небо. Со стороны склада не раздалось ни единого звука в ответ. Хаа! Хаа! Хаа! Громкое дыхание усилилось, и в открытой двери стал проявляться серовато-белый силуэт. Пальнув дуплетом, Айур Харсон и Борджиа прорвали этот белый туман, но не смогли воспрепятствовать его движению наружу. А сами пули не оставили на нем никаких ран и не вытекло ни капли крови. Клейн задержал дыхание и не стал стрелять наобум. Он наблюдал, как силуэт медленно приобретал очертания. Это было человекоподобное существо высотой больше двух метров. Его конечности были неестественно перекручены. Как будто их несколько раз сломали. Белые кости буграми выступали из-под кожи, её серовато-белую поверхность испещряли борозды, подобно человеческому мозгу, вынутому из черепа. По телу монстра текла серовато-белая, гниющая, липкая жижа. И только голова казалась нормальной, но бледную кожу украшало множеством глубоких морщин. Когда существо распахнуло свою пасть, Клейн увидел болтающийся фарфоровый вставной зуб, текущую слюну, перемешанную с кровью, осколки костей и ошмётки мышц. Остался ли Рэй Бибер еще хреновым человеком? Клейн вздохнул, и почувствовал, как быстро стучит его сердце. Бах! Пуля для охоты на демонов Леонарда попала в лоб Рэя Бибера и разорвала его, оставив глубокую дыру. На землю потекла серовато-белая жидкость. А упавшие на землю капли начинали извиваться и превращались в жирных личинок. Но монстр казался совершенно невозмутимым, даже получив пулю в лоб. Он рванулся в сторону Борджиа, который стоял к нему ближе всех. Но его настоящей целью был черный сундук с Запечатанным Артефактом 2-049. – Потеря контроля над силами Потустороннего… – — низким голосом закричал Дэн. — – Лоретта, мёртвая душа, разберись с её слабостями, быстро! – – Хорошо – , — поторопилась Лоретта, после чего воздела руки, и коснулась глаз. Ее зрачки стали серыми, а затем бесцветными, как будто глядели из мира духов и царства мертвых душ. Лоретта посмотрела на врага иным зрением и стала искать – ядро – . Клейн увидел, что выстрелы неэффективны, поэтому не стал тратить пули впустую. Он поднял руку, чтобы постучать по глабелле, и активировал свое Духовное Зрение. Он планировал помочь Могильщику Лоретте. Судя по тому, что он увидел, у монстра Бибера остался только один вид духовного свечения. Чистый серовато-белый цвет, наполненный сумасшествием. Кроме этого, Клейн больше ничего не видел. В этот момент Айур Харсон и Леонард Митчелл одновременно запели: – О, гроза ужаса, надежда багровых криков! – Одна истина, по крайней мере, верна — жизнь пролетает, как миг; – В одном ты можешь быть совершенно уверен, а остальное все ложь; – Цветок, однажды расцветший, всегда умирает … – … Пространство затопила сила, способная загнать человека в мирный сон. А искривленный серовато-белый монстр постепенно замедлялся, как будто бы его пленило очарование стихов. Но затем он открыл свой рот и раздался пронзительный вопль, который не могли услышать обычные люди. – Ах! – … Взрыв! Клейн почувствовал острую боль в голове, и автоматически вышел из своего состояния Духовного Зрения. Он почувствовал, как из носа потекла теплая жидкость, и когда, не осознавая этого, смахнул ее рукой, то обнаружил, что тыльная сторона ладони окрашена красным. Айур и Леонард одновременно рухнули на землю. Из их рта, носа и глаз сочилась кровь. Борджиа, Дэн и Лоретта отступили на пару шагов, а их лица охватила бледность. Монстр крикнул всего один раз, но, похоже, мощь его крика превосходила силы всех шести Потусторонних. А на них тут же навалилась слабость. Бам! Монстр приблизился к Борджиа и взмахнул своей перекрученной рукой. Бах! Бах! Бах! Бах! Борджиа и Дэн выстрелили по два раза каждый, но не причинили монстру никакого вреда. Бах! Удар заставил Борджиа отлететь в сторону, а его длинноствольный револьвер упал на землю. Он несколько раз пытался подняться на ноги, но не смог. Из угла рта Бибера потекла вязкая жидкость, и он прыгнул к черному сундуку. Бах! В этот критичный момент Харсон решился выстрелить в сундук, пытаясь отбросить ящик подальше и помешать монстру его схватить. Импульс выстрела смог откинуть ящик даже больше, чем на десяток метров. Черный сундук треснул, а когда удары изнутри стали ещё интенсивнее, трещина начала расширяться. – Нашла! – — черноволосая Лоретта прокричала скороговоркой. — – Три секунды, три секунды, держите его – . – Хорошо – , — Дэн не медлил. Он протянул руку, чтобы коснуться глабеллы, и закрыл глаза. Казалось, что он заснул, однако из его тела одна за другой заструились нити невидимой энергии. В этот момент монстр Бибер замер, и сумасшествие в его глазах быстро исчезло. А его тонкие полупрозрачные веки начали понемногу закрываться. Тело Дэна задрожало, что-то выскочило из-под его одежды и начало извиваться на месте. Как будто он прятал у себя внутри клубок скользких чешуйчатых змей. Лоретта помчалась вперед и, перекатившись, оказалась под монстром. Упершись одной рукой в землю, она нанесла мощный удар в промежность Бибера. Пуф! Она проигнорировала пронзившую ее руку боль и ударила с ещё большей силой. А её кисть тут же погрузилась в чужую плоть. Покойся с миром! Лоретта резко дернула и вытащила кишки, заполненные коричнево-жёлтой дрянью. В кишечнике оказалась древняя тетрадь. – Ах! – Монстр Бибер издал леденящий душу крик. Его тело внезапно загорелось и начало таять. – Отступай! – Как только прозвучал торопливый окрик Харсона, Клейн увидел, как Бибер вздулся. Бум! Раздался громкий взрыв, и стоящего в стороне Клейна буквально смело ударной волной. Упав на землю, он изо всех сил пытался справиться с головокружением и сильной болью. Он увидел, что монстр Бибер превратился в кучу отвратительной гниющей плоти. Затем увидел Дэна и Лоретту, которые лежали в дюжине метров и были без сознания. Айур Харсон, Борджиа и Леонард Митчелл тоже были на месте. Кто-то из них стонал от боли, другие пытались встать. Клейн уже собирался расслабиться, когда внезапно в двух или трех метрах от себя увидел знакомый предмет. Черный сундук перестал катиться и замер, обращенный треснутой стороной к небу. Наружу выглянулась тонкая коричневая рука. Запечатанный Артефакт… 2-049… Бл – ь! Сердце Клейна застыло, и он тут же отпрыгнул в противоположном направлении, пытаясь избежать воздействия 2-049. Взрыв отбросил черный сундук прямо к нему! В этот момент в голове Клейна внезапно послышался гул, а его мысли стали вялыми.

Глава 75. Спаси себя сам

О, нет! Я попал под контроль куклы!

Капитан с остальными либо без сознания… либо еще не пришли в себя. Они даже не могут встать… Они не успеют… разбудить меня… Нет… я должен… спасти себя сам! Все замедлилось перед глазами Клейна. Казалось, его суставы и мысли покрывает постепенно густеющий слой клея. Естественно, Клейн не заинтересован быть марионеткой Запечатанного Артефакта, поэтому решил воспользовался тем, что ещё не полностью попал под его контроль, и изо всех сил пытался найти способ спастись. Я же не могу… ударить себя сам… Это должен сделать… кто-то ещё… Внешняя сила… Я попробую… Нет времени для колебаний… У парня не было такой роскоши, как несколько лишних минут, поэтому Клейн меньше чем за три секунды нашёл выход. Он дёрнул своим – ржавым – коленным суставом и шагнул против часовой стрелки. Он не тратил силы и даже не пытался сбросить с себя невидимые веревки, затягивающиеся на его шее. Все, что он делал, это повторял про себя. Благословение… Бессмертного Повелителя… Небес и Земли… Он хотел использовать таинственный мир над серым туманом, чтобы разбудить себя и избежать воздействия Запечатанного Артефакта 2-049! Скрип! Скрип! Скрип! Колени и лодыжки Клейна издавали противный визг. Медленно изогнувшись, он сделал еще один шаг против часовой стрелки. Благословение… Небесного Мастера… Небес и Земли. Мысли Клейна становились все более вялыми, он ощущал себя, словно компьютер, на который установили сразу несколько антивирусов. Он дёргано поднял свою левую ногу и переставил её ещё на один шаг в нужном направлении. Благословение… Божественного Императора… Мысли Клейна становились все более закостеневшими и вялыми. А последний шаг он сделал исключительно инстинктивно. Клейн хорошо понимал, что почти полностью находится под контролем куклы. Даже если Харсон успеет встать вовремя, чтобы спасти его, он, вероятно, уже не сможет пробудиться. Но сильное желание жить заставляло его повторить последнюю строчку заклинания. Благословение… Небесного… Повелителя … Как только Клейн завершил свое собственное заклинание, послышались истеричные вопли. И они быстро проникали в каждый уголок вялого разума Клейна. Мозг Клейна будто бы превратился в горшок с бурлящим варевом, его физическое тело почувствовало легкость, а духовная оболочка воспарила куда-то вверх. Бесконечный серый туман и темно-красные звезды расступились перед глазами Клейна. А пространство за ними терялось вдали, оно казалось таинственным и расплывчатым. Ошеломленный разум быстро успокоился. Клейн, наконец, восстановил свои мыслительные способности, и увидел великолепный дворец. – Фу… К счастью, это сработало – , — прошептал он с запоздалым страхом. Он догадывался, что если кто-то попадет под контроль Запечатанного Артефакта 2-049, это будет равносильно смерти. В мире не существует обычных средств, которые могли бы спасти жертву. К счастью для Клейна, ритуал повышения удачи и таинственный мир над серым туманом были какими угодно, но далеко не обычными! Немного пройдясь, Клейн начал обдумывать ситуацию, в которой он оказался. Я ведь не могу просто оставаться здесь все время? Если Капитан и компания очнутся, я не смогу объяснить им… Даже если сейчас все в порядке, от меня осталась только оболочка тела, как у обычного зомби… Но если я рискну и вернусь, то не смогу гарантировать свою безопасность… Что если я снова попаду под контроль 2-049? … Ненадолго задумавшись, Клейн не выдержал и внезапно ударил себя по лбу, не сдержав тихий смешок. – Похоже, я еще не привык к своим возможностям Провидца! – Прежде чем закончить собственную мысль, он появился во главе длинного бронзового стола, замерев на стуле с высокой спинкой и вырезанным странным символом. Клейн вытянул руку, и в ней прямо из воздуха появилась ручка. Он написал предложение на иллюзорном листе бумаги. – Возвращение в реальный мир вполне безопасно – . Клейн вытащил из кармана проекцию духовного маятника. Недавно он обнаружил, что все предметы, которые были у него с собой, имели собственные проекции в мире над серым туманом, но казались слегка ненастоящими. Клейн придерживал серебряную цепочку левой рукой, позволяя топазу, почти касаться бумаги. Он успокоил свое дыхание, прикрыл глаза и повторил слова, написанные на листе бумаги. – Возвращение в реальный мир вполне безопасно – . … – Возвращение в реальный мир вполне безопасно – . … Повторив это семь раз, Клейн завершил гадание с помощью духовного лозоискательства. Он открыл глаза и увидел, что топаз медленно колеблется по часовой стрелке. Вращение по часовой стрелке означает, что утверждение истинно, а против — ложно… Возвращение в реальный мир вполне безопасно… Клейн выдохнул с облегчением, привычно убирая серебряную цепочку в карман. Затем выпустил духовную оболочку и обернул ей свое тело, вызывая состояние падения. Серый туман и темно-красные звезды уже привычно рванулись вверх. А Клейн увидел, что тело оцепенело в том же положении в каком он его оставил. Он увидел коричневую куклу, которая уже наполовину вылезла из чёрного сундука. Он также заметил, что Запечатанный Артефакт, по-видимому, не мог вылезти дальше. Мозг уже восстановил полный контроль над функциями тела, но, как только Клейн собрался пошевелить рукой, чтобы оценить собственное состояние, в его голове прозвучал тихий голос. – Ты же хочешь пробудиться? Твоё тело ещё можно спасти, но, только, если пообещаешь мне одну вещь – . – Пообещай, что поможешь захватить дневник семьи Антигонов – . – Кивни, если согласен. Я знаю, ты все еще способен на это – . Кто это? Да… не похоже, чтобы 2-049 пытался меня контролировать… Точно. Он же не может постоянно влиять на одного и того же человека. Между попытками должен быть перерыв… Клейн удивился, но не подавал вида. Голос быстро добавил: – Ты получишь награду. Я знаю, ты Провидец. А ещё у Церкви Богини Вечной Ночи нет Последовательности 8. А наш Тайный Орден может тебе ее предоставить – . – Хех, если честно, я тоже когда-то был Провидцем. В противном случае, я бы не посмел вернуться. Чтобы продемонстрировать свою искренность, я могу сказать, что следующая ступень после Провидца – Клоун – . Клоун? Тайный Орден… Клейн с трудом удержал свое – марионеточное – состояние. Он никогда бы не догадался, что между Провидцем и Клоуном есть какая-то связь. А самый главный у них – директор цирка? – Хорошо, прими верное решение. Поверь, у тебя больше нет времени на раздумья – , — снова прозвучал голос. Дэн и Лоретта были все еще без сознания. Борджиа казался сильно раненым, он лежал без движения и стонал. Айур Харсон и Леонард Митчелл были в относительно хорошей форме. И уже пытались сесть. Почему я? Тайный Орден… Это же тот клоун в костюме? Выходит, после того, как он сбежал, затем, скрытно вернулся, чтобы половить рыбку в мутной воде… Когда Клейн услышал этот голос, у него в голове вспыхнули сомнения. Поскольку этот человек заявил, что когда-то был Провидцем, Клейн пытался мыслить как Провидец. Он осмелился вернуться, потому что предсказал – успех – . Он знал, что монстра уничтожат и что Потусторонние получат серьезные раны. Клоун не пытался взять тетрадь и не напал, потому что, скорее всего, предсказал огромный риск. Поэтому он подозревает, что Капитан и мадам Лоретта притворяются, что они потеряли сознание, и что всё это ловушка. Он не предсказывал моего состояния, потому что, во-первых, у него могло не хватить на это времени. Если бы подождал еще дольше, мистер Харсон и остальные могли бы восстановить часть своей боевой мощи. Во-вторых, он недооценивает меня и считает предсказание ненужным. Он очень хорошо понимает Провидца и уверен, что я не могу выйти из-под контроля куклы… Клоун хочет использовать меня как пушечное мясо… С другой стороны, это показывает, что ритуал повышения удачи не вызывает каких-либо внешних явлений… Клейн почувствовал, что его мысли перестали быть вялыми и обрели ясность. И был совершенно уверен и целях паяца в костюме. Что касается обещаний клоуна, то Клейн им ни капли не верил. Пушечное мясо не имело никаких прав! Когда такие мысли промелькнули в его голове, Клейн напряг шею и с трудом кивнул. Кивнув, он подтвердил, что избежал контроля Запечатанного Артефакта 2-049. Сразу после движения его головы, прозрачный – занавес – подвинулся на два-три метра ближе. Он увидел жёлто-красное лицо клоуна в костюме. Это был не кто иной, как член Тайного Ордена, сбежавший со сцены. Клейн застыл, обернувшись в попытке вырваться из радиуса 2-049, а потому его спина была обращена к черному сундуку и кукле. Клоун в костюме стоял немного в стороне от него. Во-первых, ему нужно было держаться подальше от Запечатанного Артефакта, а во-вторых, он хотел избежать ствола его револьвера. Было ясно, что этот Потусторонний очень осторожен. Клоун в костюме вытащил из кармана длинный листок бумаги и энергично встряхнул им. Листок превратился в длинную жердь длинной около двух или трех метров. Клоун ударил Клейна жердью по плечу, пытаясь его разбудить. Этот парень очень хорошо осведомлён о воздействии 2-049. Он знает, что когда рядом присутствует даже следы живых потоков Антигонов, марионетка может контролировать до двух человек одновременно… А ещё, что бросок камня неэффективен. По крайней мере, я видел, как Капитан и его команда пытались это проверить… Хотя Клейн и не знал, почему 2-049 прекратил его контролировать, он не осмеливался оставаться в радиусе пяти метров от него. Поэтому ждал, затаив дыхание. Как только деревянная жердь оказалась около его плеча, Клейн внезапно схватил край жерди и дернул ее на себя. Клоун в костюме был застигнут врасплох. Он сделал несколько шагов вперед, и теперь находился менее чем в двух метрах от Клейна. В то же время готовый к этому Клейн нажал на курок револьвера. Бах! Бах! Он дважды выстрелил, но целился не в клоуна. Клейн стрелял чуть в сторону! Еще до того, как прозвучал выстрел, клоун в костюме уже опомнился и инстинктивно дёрнулся в сторону, подальше от ствола револьвера. Клейн разжал руку, державшую деревянную жердь, быстро отступил на несколько шагов и выбежал из опасной зоны. Клоун собирался отпрыгнуть назад, когда внезапно услышал гудение в своей голове, а его мысли быстро становились вялыми. Это плохо! Он заставил меня… перекатиться в направлении куклы Антигонов! Я в пределах… пяти метров… Как он мог… не попасть… под контроль… куклы… Антигонов… … Клоун остановился и попытался отползти в сторону, но его суставы двигались так, словно их покрывала ржавчина. В этот момент Клейн уже развернулся. Он взял револьвер обеими руками, наводя ствол своего оружия на медленно движущуюся цель. Для него это было равносильно стрельбе по неподвижной мишени. Увидев битву клоуна с Дэном, Айуром и Лореттой, Клейн понял, что он проворен и хорошо уклоняется. Поэтому, даже находясь на расстоянии одного-двух метров от противника, парень не решился стрелять прямо в него. Вместо этого он заставил клоуна увернуться в – мертвую зону – , где находился Запечатанный Артефакт 2-049! Если бы он сам не поверил, что кукла действительно повлияла на Клейна, паяц в костюме решил бы, что попал в ловушку. И мог сбежать. Бах! Увидев своё отражение в чужих глазах, Клейн спокойно нажал на курок.

Глава 76. Последствия боя

Бах!

Серебряная пуля пролетела несколько метров и попала точно в шею клоуна. Кровь хлынула фонтаном, окрашивая его кожу и бабочку в красный цвет. Клоун в костюме даже не мог закричать. А из его горла раздавались только какие-то придушенные всхлипы. Он хотел поднять руку, чтобы переместить смертельную рану, но его суставы, казалось, заполнял клей. Движения были медленными и вялыми. Бах! Войдя в состояние Когитации, Клейн не испугался вида крови. Он ещё раз нажал на курок, как будто это была его ежедневная стрелковая практика. На лбу клоуна в костюме расцвела жуткая рваная рана, фонтанирующая багровой кровью. А блеск его глаз угас. Мощь револьверного выстрела оказалась намного выше, чем привык Клейн. Руки клоуна обмякли, колени подкосились, и он медленно упал на землю. В его глазах так и застыло удивление. Тело сотрясли судороги, но потом его мышцы расслабились, и он перестал дёргаться. Сделав контрольный выстрел в голову, Клейн медленно обернулся. Он откинул барабан и вытряхнул из него пустые гильзы. Затем, одетый в свой черный строгий костюм и цилиндр, он пошёл к Айуру Харсону. Клейн достал последнюю серебряную пулю для охоты на демонов и вставил ее в барабан револьвера. Причиной, из-за которой он не оборачивался посмотреть на трагическую судьбу клоуна, был его собственный дискомфорт от первого убийства. Но это было необходимо. Клейн не знал, что произойдет, если клоун в костюме окажется под полным контролем куклы. Кроме того, он не рискнул войти в область действия Запечатанного Артефакта 2-049. В конце концов, никто не знал, не произойдёт ли что-нибудь странное, что преодолеет эффект его ритуала повышения удачи. Что касается трофеев, которые можно было добыть с трупа, Клейна интересовала только формула зелья Клоуна или хоть какие-то зацепки. Однако это не было его первоочередной задачей. Через некоторое время он всё равно осмотрит тело клоуна вместе с Дэном, Айуром и остальными. То, что есть у Ночных Ястребов, было и у Клейна. И нет никаких причин, по которым они скрыли бы от него формулу зелья следующей ступени. В худшем случае просто придётся хорошо и плодотворно на них поработать. В конце концов, он только недавно стал Провидцем, пройдет еще много времени, прежде чем Клейн полностью усвоит зелье. Предаваясь подобным мыслям, Клейн быстро подошел к Айуру Харсону. Джентльмен в своей серой штормовке изо всех сил пытался сесть, но каждый раз терпел неудачу. А его штормовка всё больше покрывалась грязью. – Мистер Харсон, чем я могу Вам помочь? – — спросил он, присев на корточки. Если вдруг случайно нажмёт на курок, Клейн направил ствол своего револьвера в землю. Айур хватал ртом воздух и вздыхал: – Монстр был слишком силен, если бы не его слабость… – Он указал на небесно-голубой металлический пузырёк рядом с собой и усмехнулся: – Я пытался принять лекарство, но мои руки слишком сильно дрожат… – Небесно-голубой пузырёк был размером с палец Клейна. Не больше пяти сантиметров в длину, его покрытая спиралевидными узорами крышка валялась сбоку. А земля рядом с горлышком была слегка влажной. Клейн протянул руку, чтобы взять пузырёк. Осмотрев его, он беспомощно ответил: – Мистер Харсон, осталось всего несколько капель – . – Иди к… Борджиа и обыщи его тело. Во внутреннем кармане – , — задыхаясь, сказал Айур. – Хорошо – , — Клейн встал и небрежно спросил. — – Это ведь укрепляющее? – Мистическое зелье? – Нет, зелье не для этого. Сильный стимулятор, позволяющий использовать весь потенциал… человеческого тела. Оно позволяет добраться туда, где мне смогут помочь – , — Айур попытался сесть, но снова потерпел неудачу. — – Его название – Взгляд Богини… Не забудь и Борджиа дать половину – . Клейн больше не задерживался. Он поспешил к Борджиа, стонавшему на земле от боли. Клейн нашел у него в кармане небесно-голубой металлический пузырёк. Сняв крышку, он осторожно поднес горлышко ко рту Борджиа. Почувствовав его движение, Борджиа изо всех сил старался открыть губы. Клейн приподнял пузырёк, и в рот Борджиа потекла темно-красная жидкость. Клейн оценил количество и остановился как раз вовремя. Затем снова завернул крышку. Лекарство оказалось довольно эффективным. Борджиа потребовалось всего несколько секунд, прежде чем в его глаза вернулась осмысленность. Он прошептал: – Спасибо – . С этими словами Борджиа уперся в землю и медленно сел. Сначала он разобрался со своими ранами, прежде чем подойти к бессознательной Лоретте и Дэну. Затем достал Взгляд Богини из внутреннего кармана последнего. Клейн вернулся к Айуру и споил ему оставшуюся половину бутылки. Айур несколько раз глубоко вздохнул и его движения стали проворнее. Он встал так, как будто никогда и не был ранен. – Я помогу Борджиа. А ты своему напарнику – , — джентльмен, вернувший себе прежнюю живость мужчины средних лет, указал на Леонарда Митчелла. Клейн не возражал. Он обернулся и подбежал к – поэту – Леонарду. – В этом нет необходимости. Я справлюсь сам! – — лежащий с растрепанными волосами Леонард улыбнулся, приподняв при этом небесно-голубой пузырёк. Увидев, как Леонард ловко встает, опираясь на одну руку, Клейн очень удивился. Травмы Леонарда оказались легче, чем я того ожидал … Он мог принять лекарство с самого начала! Он мог видеть, как я шел против часовой стрелки во время ритуала повышения удачи! Нет, нет, все в порядке. Я не раскрывал губ, а мой ритуал никак не проявил себя, иначе клоун что-то бы заподозрил… Но даже в этом случае Леонард, который был в сознании, но предпочел притвориться, видел довольно много. Он видел, что я не попал под влияние 2-049, и моё неожиданное противодействие тому клоуну в костюме… Как только Клейн прищурился, Леонард, который уже подходил к нему, остановился рядом с ним и тихо рассмеялся. – Я действительно хотел Вас спасти, но обнаружил, что моя помощь уже не требуется – . – Не обращайте внимания. В этом мире есть люди, которые могут делать то, на что не способны другие, например, Вы… – – …и я – , — Леонард улыбнулся, проходя мимо Клейна, и направился к приходящим в себя Дэну и Лоретте. Вот Нарцисс… подумал Клейн, почувствовав себя намного спокойнее. Судя по всему, Леонард Митчелл скрывал немало секретов… Подойдя к остальным, Клейн увидел, как Капитан надевает перчатку и берет в руки дневник Антигонов, который покрывало нечто желтовато-коричневое. Обложка дневника была из плотной черной бумаги. Дневник источал ауру древних времен и далекого прошлого, но не имел никаких признаков разложения или даже гниения. И был идентичен тому, что Клейн увидел во сне. Он даже подозревал, что если откроет его, то увидит Шута в великолепном головном уборе. Однако вскоре Клейн осознал, что это все же преувеличение. Дэн распахнул дневник, чтобы окончательно все выяснить. Клейн не мог различить написанные слова, он стоял слишком далеко для этого, но был уверен, что там не было никакого рисунка Шута в роскошной одежде и великолепном головном уборе. – Гм. Вроде обычная книга – , — Дэн закрыл дневник и крепко его сжал. Затем посмотрел на Айура и остальных: – Давайте спрячем дневник и Запечатанный Артефакт 2-049 за Воротами Ханис Тингона. Мы можем подождать, пока все вы не восстановитесь или Бэклэнд не отправит еще кого-то – . Услышав предложение Дэна, Клейн почувствовал себя немного разочарованным, но вместе с тем и счастливым. Ему хотелось еще раз увидеть дневник семьи Антигонов и выяснить причину смерти оригинального Клейна, Уэлша и Найи. Однако он ощущал, что древний предмет переполнен бедствиями. Он часто приводил к катастрофе, и поэтому Клейн не смел к нему прикасаться. Отдать его в штаб-квартиру и опечатать будет наилучшим выбором… Он незаметно выдохнул с облегчением. – Хорошо – , — Айур Харсон, Борджиа и Лоретта в унисон кивнули. Затем они развернулись и подошли к Запечатанному Артефакту 2-049. Пробуждая друг друга, они поместили куклу, которая снова задвигалась, в черный сундук. – Все возвращается на круги своя – , — голос Айура звучал немного более расслабленно. Внутри тускло освещенного черного сундука кукла, завернутая в испачканную маслом ткань, со скрипом перевернулась, и свет упал на ее лицо. На жутком лице, под черными глазами без зрачков, появились две едва заметные алые трещины. Тем временем Дэн, Леонард и Клейн, собравшиеся с духом, начали обыскивать труп клоуна в костюме. Они нашли бумажные цветы, носовые платки, игральные карты, кусочки стекла и другие странные вещи. Однако, кроме этого, он, похоже, не носил с собой ничего ценного или чего-то, что потенциально могло быть зацепкой. Хм, кроме кошелька с семидесятью-восьмидесятью фунтами и десятью сулами… незаметно вздохнул Клейн. Подумав о деньгах, он сразу же посмотрел вниз. Его лицо тут же погрустнело. Деловой костюм, стоивший ему нескольких фунтов, порвался в паре мест после падения на землю, и требовал починки. Кроме того, его покрывали пятна пыли и грязи. Дэн бросил на него взгляд, и уголки его губ изогнулись. – Потери, понесенные во время миссии, могут быть возмещены – . Возмещены… Услышав – изобретенный – Императором Расселом термин, Клейн тут же почувствовал себя значительно лучше. Да уж. Моему костюму просто необходима надлежащая чистка и починка, а уже потом его можно будет носить. И он все еще может быть вполне презентабельным… А когда придет возмещение, я смогу купить другой и носить их по очереди! Хм, я не тот человек, который использует компенсацию для чего-то другого, кроме ее прямого назначения… Тем не менее, я должен задуматься и о том, чтобы выкупить одежду для боевых действий, такую, как, например, штормовка Капитана… Одежда из простых материалов стоит намного дешевле костюма… Хм, похоже, ублюдку Леонарду именно по этой причине не нравятся костюмы… – Пусть Фрай позаботится о мертвом. Посмотрим, сможет ли он определить, на кого был похож этот человек, или найти ещё что-то – , — Дэн перчаткой коснулся краски на лице клоуна. Затем они обыскали склад и увидели ошмётки плоти, выглядевшие так, словно их терзали руки великана. Потусторонние увидели и разбросанные повсюду белые кости. – Рэй Бибер впитывал энергию дневника с помощью древнего ритуала, точно так же, как мы усваиваем зелья более высокого уровня. Подобный ритуал слишком опасен. Его следует проводить только в комнате, изолированной от внешних воздействий, а реципиент должен быть погружён в сон на определенное время. Наверное, только поэтому Бибер еще не покинул Тингон – , — осмотрев склад, Дэн догадался о случившемся. Услышав такое описание, Лоретта засмеялась. Ее черные волосы резко контрастировали с бледным лицом. – Как жаль, что мы разбудили его раньше времени. Его гнев от пробуждения оставил у нас глубокое впечатление – . – Это своего рода потеря контроля – , — Дэн посмотрел на Клейна и его слова были одновременно и объяснением и частью лекции. – Но почему он просто не покинул Тингон и не попытался поглотить его в другом месте? – — озадаченно спросил Клейн. Айур засмеялся и указал на свою голову. – Людям под влиянием древних или зловещих сил часто не хватает вот этого места – . Дэн вздохнул и сказал, скрывая боль: – Леонард, среди всех нас ты наименее пострадал. Оставайся здесь и не позволяй обычным людям приблизиться… Остальные осмотрят останки Рэя Бибера. С ними, Запечатанным Артефактом, и дневником семьи Антигонов мы отправимся обратно. И только потом пригласим сюда Фрая, Рояла и полицию – .