Повешенный. Том II

Глава 19

— … Ваше Императорское Величество, светлейший князь Лопухин дожидается в приемной вашей аудиенции.

Николай I поставил резолюцию на прочитанном документе, убрал его в бювар и поднял глаза на флигель-адъютанта.

— Зови. Не стоит мучить пожилого человека долгим ожиданием.

Пока Петр Васильевич старческой, шаркающей походкой заходил в кабинет, а потом долго раскланивался с императором, тот успел взять папку, лежащую на краю стола, и пробежать глазами докладную записку светлейшего князя, чтобы освежить в памяти ее основные пункты. Не сказать, что у Николая предложения председателя Государственного совета вызывали резкое отторжение. Нет. Но… они несколько противоречили первоначальным планам царя. А планы, тем более хорошо обдуманные, он менять не любил.

Пригласив Лопухина сесть в кресло рядом со своим рабочим столом, император первым начал непростой разговор.

— Петр Васильевич, прочел я вашу записку и, сказать честно, нахожусь сейчас в некотором недоумении. Объясните мне: неужели это так важно, чтобы на коронации присутствовало как можно больше наших подданных из числа русских людей и других коренных народов империи? К чему нам соблюдать излишне строгие пропорции в их представительстве?

Пожилой сановник тяжело вздохнул и полез в карман своего камзола. Вытащил оттуда сложенный вчетверо лист дешевой серой бумаги, разгладил его на колене, удрученно покачал головой, глядя на крупные буквы текста, и с поклоном передал царю.

— Простите, государь, но думаю, вы и сами уже видели такие возмутительные листы — ими сейчас обе столицы наводнены, они чуть ли не в каждом кабаке найдутся. Наверное, Александр Христофорович уже докладывал вам о них.

Николай вчитался в текст, и брови его полезли на лоб от удивления:

— Позвольте, но это же откровенная фальшивка?!

— Ох, если бы, Ваше Величество… Я ведь этот старинный Указ собственноручно доставил вашему покойному батюшке из Московского архива. Так что в его подлинности можно даже не сомневаться. Уж не знаю, чем руководствовался покойный император — подозреваю, что без вашей матушки дело там не обошлось — но на следующий день он велел составить тайный циркуляр, и разослать его по всем губернским архивам с приказом уничтожить имеющиеся там копии сего Указа. И скажу, как на исповеди, лучше бы Павел Петрович этого не делал! — Лопухин перекрестился, снова тяжело вздохнул и, помолчав, добавил — Об этом древнем Указе уже толком и не помнил никто, а тут вдруг такая ажиотация случилась, что всякий ушлый писарь из архива бросился снимать с него копию в надежде заработать копейку. И чтобы повеселить знакомых господ.

— Ну, так с этих событий тоже уже больше четверти века прошло! — воскликнул Николай, брезгливо откидывая в сторону мятый лист — Кому вдруг пришло в голову ворошить старое?

— Значит, кому-то пришло, раз не пожалели денег на бумагу и на типографию. А настроения такие в обществе есть — это глупо отрицать. И дворяне, и купечество недовольны тем, что немцы нынче снова на первых ролях.

— Да, ведь немцы-то эти сплошь из Эстляндской, Лифляндской, да Курляндской губерний! И они теперь такие же наши подданные, как и остальные народы! А что иностранцы на службу к нам поступают, так где же взять в империи потребное ей количество офицеров, учителей и просто образованных чиновников? Что-то наши дворяне нынче не шибко спешат служить в армии или в канцеляриях, все предпочитают бездельничать в своих поместьях. И ладно бы сами там делом занимались промеж балов, да охот, так нет! Они же первые этих немцев к себе в управляющие и зовут! По-хорошему, надо бы отменить Указ о дворянских вольностях, да, заставить всех их служить, но ведь взбунтуются же!

— Взбунтуются… — вздохнув, согласился Лопухин — распустились мелкопоместные дворяне, забыли уже, чьей милостью их отцы и деды в люди выбились, и из чьих рук они землю с крестьянами получили. Нет, я-то и сам, государь, понимаю, что без образованных немцев нам никуда, но подите объясните это народу! А после коронации у них новые обиды начнутся: окружил, мол, себя царь-батюшка иноземцами, исконно русскому человеку наверх теперь и не пробиться. Да, и купцы, на них глядя, ропщут…

— Глупости все это! На высших постах у нас и русских людей более, чем достаточно. И в сенаторах их и вовсе большинство.

— Так-то оно так, Николай Павлович… но бумажка эта гнусная уж больно на благодатную почву упала. А дальше народ сам таких сказок себе напридумывал, что у меня на голове последние волосы от ужаса дыбом встают!

— Объяснитесь, Петр Васильевич…? — Николай удивленно посмотрел на смущенного князя.

— Да, такое и произнести невозможно! — старик расстроенно покачал головой — Но ведь и промолчать тоже не могу. Уповаю лишь на ваше императорское снисхождение к моим сединам и преклонным годам, отданным службе на благо империи.

— Обещаю не гневаться, князь, что бы сейчас от вас не услышал. Ну…? — нетерпеливо поторопил царь Лопухина.

— Будь по-вашему, государь, но вы уж и, правда, не гневайтесь на гонца, принесшего дурные вести. После этой бумажонки по столице тут же поползли нелепейшие, гнуснейшие слухи, что наша вдовствующая императрица Мария Федоровна — дай ей Бог здоровья и долгих лет жизни — самолично отравила покойного императора Александра Павловича, чтобы расчистить путь к трону, любимому из своих сыновей. Мол, наш покойный царь-батюшка хотел немчуру крепко прижать и указ уже подготовил, но тут вдовствующая императрица прознала о том и люто воспротивилась. А от немки всего можно ожидать.

— Экая несусветная дурость!!! — Николай вскочил из-за стола и взволнованно забегал по кабинету, разворачиваясь на каблуках то у окна, то у дверей — Да, какому малахольному идиоту такой бред в голову мог прийти?!! Какая черная неблагодарность! И это после того, сколько благодеяний матушка сделала для простого русского народа.

— Простите, Ваше Императорское Величество, старика за дурные новости! — Лопухин вслед за царем с трудом поднялся с кресла, тяжело опираясь на трость. Виновато склонил голову — Но этот непотребный слух разнесся по столице, как огонь по степи, и я не мог более молчать. А осенью, после Нижегородской ярмарки, боюсь, он и по всей империи расползется.

— Мерзавцы неблагодарные…!

— Смею надеяться, что теперь вы, государь, поняли, почему я стремился предостеречь вас от чрезмерного проявления императорского благоволения к иностранцам и к Прибалтийскому клану, в частности? Может, пока еще есть время, вы найдете возможным пересмотреть список лиц, приглашенных на церемонию коронации? Неразумно будет венценосной царской семье предстать в Успенском соборе — нашей древней русской святыне — в окружении людей, не являющихся, ни вашими подданными, ни православными. И при этом в стороне останутся дворянские семьи, столетиями служившие государству, и всегда верные царской династии.

Николай усилием воли заставил себя успокоиться и вернулся за стол. Открыл бювар и протянул князю список гостей для церемонии коронации, присланный ему на утверждение чиновниками Канцелярии Его Императорского Величества.

— Хорошо, Петр Васильевич. Признаю, что в ваших словах есть некий резон. Изучите этот список и предоставьте мне свои соображения. Обещаю внимательно рассмотреть все ваши замечания и возражения.

— На большее и надеяться не смел, государь! — склонил седую голову Лопухин, понимая, что аудиенция закончена — Позвольте откланяться. Обещаю, что в ближайшие дни новый список со всеми замечаниями будет вам предоставлен. И если вы сочтете нужным, готов лично приехать и объяснить свой выбор в пользу тех или иных лиц.

— Ну, вы уж, князь, совсем-то меня без «немцев» не оставляйте! — хмыкнул царь — Иначе, иностранные послы могут это расценить, как резкую смену нашего политического курса.

— Ни в коем случае! — улыбнулся князь, понимая, что сейчас ему удалось сделать поистине невозможное — поколебать самонадеянную уверенность императора в собственной правоте — Только не удивлюсь, Ваше Императорское Величество, если все эти гнусные слухи именно из иностранных посольств и происходят.

— Да, зачем им это? — поморщился Николай на странное предположение князя — Какой для них в этом интерес?

— Зависть, государь. Обычная человеческая зависть к тому, чья власть и империя намного сильнее их собственной. А со стороны двуличных галлийцев еще и месть за понесенное ими позорное поражение в недавней войне. Вы же не станете отрицать, что ныне с авторитетом Российской императорской семьи в Европе никто не сравнится?

— Согласен, сей факт трудно отрицать. А насчет слухов… я немедленно велю Александру Христофоровичу провести тщательное расследование. Посмотрим, на кого оно выведет. Прощайте, князь, не буду вас более задерживать.

…Спускаясь по лестнице к парадному входу, Петр Васильевич еле сдерживал довольную улыбку. Расследование?! Ну-ну… ищи теперь ветра в поле. Мы тоже не лыком шиты, тех людей в столице давно уже нет. И все, что смогут раскопать жандармы — то, что говорили подозрительные лица действительно с заметным акцентом. А уж настоящими были те иностранцы, или голову морочили своим простодушным подвыпившим собеседникам — поди теперь узнай, и главное — докажи!

Заодно и Бенкендорфа по носу хорошенько щелкнуть. Много власти получил в последнее время Александр Христофорович, слишком много. Никак на роль нового Бестужева или Шувалова метит хитрый немец. Вот и отвлечем его внимание на поиски несуществующих врагов…

…Утром просыпаюсь от легкого поцелуя жены в плечо. Лена осторожно выбирается из постели, стараясь меня не разбудить, накидывает пеньюар и бесшумно исчезает за дверью, ведущей в туалетную комнату. Да, в отличие от меня, жена — жаворонок. С юности привыкла рано вставать, и эту ее привычку не изменить. Точно знаю, что сейчас Ленок тихонько оденется и отправится на кухню, готовить для нас завтрак. И не важно, что среди дворянок такое не принято. Хотя… возможно, теперь она только утверждает меню и контролирует сам процесс, а готовит под ее чутким руководством все же Глаша.

В полудреме слышу, как уже причесанная жена приносит из гардеробной шуршащее платье и начинает переодеваться. По нынешним временам дело это для женщины совсем непростое. Из-под ресниц наблюдаю, как она сначала надевает короткие панталончики и нижнюю сорочку из тонкого батиста с коротенькими рукавчиками, потом закрепляет подвязками тонкие шелковые чулки. На этом важном этапе у меня появляется непреодолимое желание снова затащить жену в постель и сорвать с нее зубами все это кружевное безобразие!

Лена тем временем уже затягивает корсет поверх сорочки. Вернее, это не совсем корсет, но что-то типа него. Эта вещица более короткая и у нее нет жесткой конструкции, она скорее поддерживает женскую грудь и спину, чем утягивает талию. Ленок тихонько чертыхается, застегивая крючки — для этого ей приходится выдохнуть и задержать дыхание. Была бы рядом служанка, та просто затянула бы шнуровку на спине хозяйки, но жена у меня — особа дюже самостоятельная, и со всем привыкла справляться сама. В нашей спальне она точно никого постороннего не потерпит. Наконец, поверх корсета надевается легкое домашнее платье, но там уже Ленку проще справиться, застежка на нем — длинный ряд пуговок с петельками. Потом жена уходит, бесшумно прикрывая за собой дверь, а я снова проваливаюсь в сон…

Второй раз просыпаюсь от заполошного чириканья воробьев за окном. Вот так спишь, а у кого-то война в полном разгаре! Потягиваясь, встаю, надеваю выданный заботливой тетушкой шлафрок — так они здесь называют обычный домашний халат, в комплект к которому идут шелковые штаны и пояс с кистями. Своей собственной домашней одеждой я еще не успел обзавестись, но зная деятельный характер жены, она это упущение быстро исправит. Женское «фи» по поводу возмутительной скудости моего гардероба, Ленок уже высказала. Но тут с этим тоже все не просто: магазинов с приличной готовой одеждой и бельем нет, буквально все нужно заказывать у портных — как мужское, так и женское. И это тот еще геморрой.

Подхожу к окну, выходящему во внутренний двор бекетовского особняка, и вижу причину птичьего переполоха — местный кот залез на дерево и пытается добраться до воробьиного гнезда, расположенного под крышей каретного сарая. Непорядок… Шуганув кота, запустив в него огарком свечи, иду умываться и приводить себя в порядок. Во время утренних процедур с грустью вспоминаю Котофея. Уж тот бы на такую мелочь, как воробьи, даже размениваться не стал — сразу бы ворону завалил. Как он там теперь на болотах поживает — снова один в скиту обитает, или в деревню подался, поближе к своему кошачьему гарему? Надеюсь, лесной разбойник хоть иногда вспоминает о нашей славной совместной охоте…

Кто-то стучится в дверь, и я, вытерев лицо полотенцем, выглядываю из туалетной комнаты. Ванной комнатой ее назвать язык не поворачивается, здесь даже лохани нет. Не говоря уже о настоящей эмалированной ванне и водопроводе. О душе и ватерклозете пока только мечтать можно. В наличие лишь скромный туалетный столик с зеркалом, медный расписной таз, да кувшин с теплой водой. И специальный ящик с мягким сидением, внутри которого стоит ведро, изображающее из себя унитаз. На этом все удобства закончились, и спасибо еще, что они не во дворе находятся.

— Пап, ты уже проснулся? — слышу я голос Вики — мы завтракать садимся…!

…Завтрак накрыт в той же столовой, где мы вчера пили чай. Утром эта комната залита солнечным светом и выглядит еще приятнее, чем вечером при свечах.

— Чем нас сегодня балуют? — спрашиваю я, целуя в макушки по очереди жену и дочек.

— Твои любимые оладьи! — докладывает Нюся — с вишневым вареньем и медом.

— А сметанки нет?

— За ней еще на рынок придется идти — расстроенно вздыхает жена — кухарка не досмотрела, и сметана на леднике испортилась. Так эта нахалка еще пыталась спорить, что сметана свежая! Я уже объяснила ей, что подобный номер со мной не пройдет, но… Боюсь, все же придется убирать, эту грязнулю. Еще не хватало нам чем-нибудь отравиться по ее вине!

— Только поговори об этом сначала с тетушкой, ладно? А, кстати, где она?

— Мария Ивановна еще не вернулась с утренней службы, а Александр Иванович сейчас подойдет, я уже за ним сбегала! — бодро рапортует младшенькая — Пап, а мы сегодня поедем смотреть город?

— Если только после обеда. Сейчас у нас с Александром Ивановичем дела.

— И очень важные дела! — подтверждает с порога дядюшка — Всем доброе утро! А чем это здесь так вкусно пахнет?

Дальше наше семейство дружно приступает к завтраку. Приятная семейная идиллия… Слуг Лена отпустила и вполне справляется за столом сама, подкладывая нам на тарелки румяные, ноздреватые оладушки. Бекетов лучится удовольствием, распробовав очередной кулинарный шедевр снохи, снисходительно слушает щебет девчонок. Дочки узнали, что где-то в особняке есть пианино, и теперь все в предвкушении проверить, как оно звучит. За время путешествия дядюшка привык к их манере общаться и, кажется, она его очень забавляет.

— Сейчас Глаша еще омлет принесет — предупреждает жена.

— Милена, ты меня так совсем закормишь, я стану толстым и ленивым — смеется Бекетов.

— Наговариваете на себя, Александр Иванович, вы выглядите превосходно! — парирует жена — А вот тебе, Костик, точно не мешает поправиться. Посмотри в зеркало — одна кожа да кости.

— Правда, пап, ты что-то очень худой! — поддерживает Лену Нюся — нужно тебя срочно откормить.

— На себя посмотри: бледная, как поганка! — отшучиваюсь я, но в душе согласен с дочкой: мяска бы точно не мешало нарастить.

— Я девочка, мне можно. А мужчины должны быть высокими и крепкими, как Александр Иванович.

— Дядюшка, меня обижают! — шутливо жалуюсь я Бекетову.

— Тут я тебе не помощник! — ловко отмазывается тот — На споры с женщинами мужская солидарность не распространяется.

В этот момент в гостиной появляется вернувшаяся домой Мария Ивановна. Дядюшка отодвигает свободный стул, усаживая сестру рядом с собой.

— И кто здесь моего любимого племянника обижает? — улыбается тетушка.

— Вот эти трое — сдаю я свое семейство, показывая на них вилкой — критикуют отца, не соблюдая никакой субординации. Предлагаю их наказать и не подпускать к пианино, к которому они так рвутся.

— Ну, разве можно наказывать таких славных девочек? — шутливо возражает тетушка — Барышни, а кто из вас музицирует?

— Вика у нас хорошо играет, а я только чуть-чуть… — признается Нюся.

— Тогда после завтрака обязательно отведу вас к пианино — обещает Мария Ивановна и многозначительно смотрит на меня — Костя, через два дня приедут… твои друзья. Поторопись с неотложными делами.

Ого…! Вот это отличные новости! Я довольно откидываюсь на спинку стула и мысленно пробегаю по списку намеченных на сегодня дел. Вроде бы должен все успеть. Но если что-то и не успею, то можно вернуться к этому чуть позже. В конце концов, до нашего имения Лужки меньше часа верхом, при большой необходимости можно будет и оттуда съездить в Кострому…