Повешенный. Том II

Глава 8

Неделя, наполненная тренировками с Истиславом, «лекциями» Алексея Петровича и моим усиленным откормом стараниями Василисы, пролетела незаметно. И вот уже нас снова провожают в дорогу. Насколько мы расстаемся с друзьями — пока непонятно, но надеюсь, что ненадолго. Окончательное решение будет принято после того, как Бекетов озвучит новости, привезенные из столицы.

Конечно, было бы очень неразумно ехать сразу всей компанией, не зная обстановки на дорогах. На всех ямщицких станциях, не говоря уже о становых приставах в селах и городах, наверняка есть «ориентировки» со словесным описанием беглецов из Шлисской крепости. Случай все-таки неординарный. Еще и двух недель не прошло, как наш розыск отменили, а, зная русскую нерасторопность, эти ориентировки еще год там будут лежать. Меня-то по ним теперь точно не узнают — седой и цвет глаз поменялся. А остальные? Поэтому сначала будет разведка, а уже потом переправка остальных в Кострому — второй партией, так сказать.

Планы у Бекетова слегка изменились, и встреча с ним у нас снова назначена в Старой Ладоге, но почему непонятно. Сокол принес лишь записку с краткой просьбой доставить меня в определенный день по известному адресу. Истислав думает, что дальше мы уже поедем на лошадях до Олонецкого почтового тракта, чтобы на переправе перебраться на другой берег Волхова. Водного пути до Вологды, где нас будет ждать мой двойник, нет, это я и сам знаю.

Наш с Истиславом маршрут от болот до Старой Ладоги повторяется, как под копирку, и вечером мы уже на месте. А вот дальше случилось совсем уж неожиданное — вместе с Бекетовым в дом Василисы неожиданно приходит еще один важный гость.

— Ну, здравствуйте, Константин! Давно не виделись с вами!

Ох, ты ж… архимандрит Нектарий пожаловал, собственной персоной! Вошел в горницу, широко улыбаясь, поискал глазами образа в красном углу. Не найдя, покачал укоризненно головой, но все равно перекрестился.

— Добрый вечер, отец Нектарий! — вышел я из-за стола и уважительно склонил голову.

— Павел… — начал было «дед», но тут же исправился — Константин, ты, наверное, не помнишь, но к архимандриту Нектарию нужно обращаться: Ваше Высокопреподобие и приложиться к руке не мешало бы, попросив благословения.

— Да, полно вам, Александр Иванович — махнул рукой настоятель — чай не на приеме во дворце. Без посторонних можно и по-простому. Ну, как, Костя, пришли уже в себя? Слышал, вы болели сильно?

— Вроде бы да. Вот только видите — показал ему на свои волосы — поседел, как старик.

— Прискорбно, конечно, но гораздо важнее, что дар ваш не уничтожен. Он ведь цел?

Вместо ответа я легко призвал родар и быстро переместился в другую часть горницы. Гости еще смотрели в ту точку, где я был секунду назад, но от меня там и след простыл.

— Прекрасно… — задумчиво проговорил Нектарий — прекрасно… Не хотите исповедаться, Константин, раз уж мы с вами встретились?

Это он так намекает на приватный разговор, хочет о чем-то расспросить? Ну, почему нет, у меня к нему тоже очень важные вопросы имеются.

— С большим удовольствием. В моей комнате вам будет удобно?

— Вполне, сын мой. В исповеди важно не место, а ваша готовность к покаянию. Ведите. А Александр Иванович чаю выпьет, пока нас ждет.

…Стоило нам переступить порог моей комнаты и прикрыть за собой дверь, как Нектарий тут же стал серьезным и продолжил говорить со мной безо всех этих своих церковных штучек.

— Как удачно с вашим новым именем получилось, даже привыкать к нему не придется.

— И не говорите! Сам посмеялся над таким удивительным совпадением.

— Ладно, Костя, расскажите, что там у вас с проклятьем случилось, и поподробнее, если можно. Александр Иванович уже поведал мне то, что от вас услышал, но подозреваю, что это далеко не все?

Пришлось рассказывать. И подробно. Нектарий ведь один из немногих, кто в курсе моего настоящего происхождения. И подозреваю, что архимандрит играет далеко не последнюю роль в намечающейся заварушке. Володара больше нет, на кого мне теперь положиться? А так хоть какая-то защита будет со стороны церкви. Но секрет Алексея Петровича я, конечно, Нектарию не раскрыл. Как и велел Алексей Петрович, свалил все на алтарь и вмешательство языческих богов. Ну, и на расторопность Василисы с Истиславом.

— Костя, ваша седина появилась после общения с древними богами на алтаре в капище? — догадался священник — Вы что-то у них попросили, и это часть вашей платы? Скажите, если это не тайна.

— Нет, не тайна. Все равно вы скоро узнаете. Я просил их перенести сюда мою семью — жену и двух дочерей.

— И…?

— Боги обещали.

Священник нахмурился и неодобрительно покачал головой.

— Даже не хочу знать, как они это сделают, и что вы им пообещали взамен. Цена за такой перенос должна быть очень велика.

— Я готов ее заплатить. Да, цена велика, но приемлема — мне не придется поступиться своей совестью. Большего, простите, сказать не могу. Я и рад был бы обратиться за помощью к вам в монастырь, но ведь вы не смогли бы мне в этом помочь?

— Нет, такое точно не в наших силах. Господь этого не позволит. Но знаете, хоть я и не одобряю вашего поступка, как православный священник, все же не могу его осуждать, как человек. Мне понятны ваши мотивы.

— Надеюсь, вы поймете меня еще лучше, когда познакомитесь с моей семьей. Поверьте, ради них стоило так рискнуть.

— Хорошо, оставим это… — вздохнул Нектарий — Вы рассказывали Александру Ивановичу, что видели во сне колдуна. Как он выглядел?

— Худой, высокий… был в какой-то темной хламиде с капюшоном. Но самое страшное в нем глаза — они не просто выцветшие от возраста, а какие-то… белесые, как бельма.

— Амвросий не такой уж и старый, он ненамного старше меня.

— Вы знакомы с ним?! — поразился я.

— Учились когда-то вместе в духовной семинарии. Только я принял монашеский постриг, а он выбрал службу в инквизиции. Сначала истово преследовал колдунов и ведьм, а потом вдруг отошел от церковного сыска. Увлекся какими-то странными опытами с небесными камнями, занялся исследованием дара. Его белесые глаза — это результат неудачных опытов с черными проклятиями. Всем говорил, что ищет противоядие против них, а сам оказывается… Ходили смутные слухи, что Амвросий всецело посвятил себя алхимии, но, как видите, все оказалось гораздо хуже.

— Чем это грозит — он может наложить на нас повторно проклятие?

— … Не думаю. Не так уж это легко, насколько я знаю. Для этого ему снова нужно забрать часть вашего дара, но вы же вряд ли теперь дадитесь в руки инквизиторам? А прежние черные звезды вроде бы должны были рассыпаться после ритуала.

— Чем новое проклятие, лучше уж сразу умереть! И забрать с собой жизни нескольких инквизиторов если они ко мне сунутся. Но как вообще Синод допускает такое — колдун в инквизиции?

— А что такое Святейший Правительствующий Синод? Это всего лишь коллегия духовных лиц, которые назначаются и всецело подчиняются светской власти — императору. Знаете, как нынешний Первенствующий член — митрополит Серафим — назвал Синод? «Сие иго египетское»! Сам он даже не Патриарх. Но ведь если нет Патриарха, то нет и законного единоначалия в Церкви, она обезглавлена и оттого имеет мало голоса. По факту Синод так и остался министерством духовных дел, как его не переименовывай. Когда-то обер — прокурор был просто наблюдателем в коллегии, а потом превратился в надзирателя над Церковью — стал оком государевым. Сам князь Мещерский, может, и неплохой человек — он из нашего Северного клана — но страшно представить, что нас ждет при императоре Николае. Наверное, маршировать строем начнем, задрав сутаны!

— И при Алексее Петровиче вы первым долгом соберете Поместный собор, чтобы избрать Патриарха? — догадался я.

— Конечно. И это даже не обсуждается, потому что Патриарх Православной Церкви — единственный, кто может отменить клятву Патриархов кланов нынешнему российскому царю.

О, как… А я все голову ломал, можно ли это сделать? Получается, очень даже можно.

— Костя, а у вас был Патриарх?

— Был. Но у нас Церковь законом отделена от государства и не вмешивается, например, в то же образование. А вы, простите уж за прямоту, обучаете детей закону божьему, но не хотите учить грамоте. И при этом еще оправдываете крепостничество.

— Но как же народу без веры в Бога жить? Для многих это единственное утешение.

— А как жить рабом? Как без грамоты жить? Вы предлагаете неграмотным людям слепо верить в то, что говорит им священник, зачастую сам полуграмотный? Ну, вот посмотрите, чем это закончилось в Европе — атеизмом. Хотите также?

Я махнул рукой, прекращая пустые споры. На такие темы нужно говорить серьезно, а не на бегу. И кажется, Нектарий пришел к таким же выводам.

— Костя, я надеюсь, что у нас с вами будет еще возможность поговорить о вашей Церкви обстоятельно. Очень хотелось бы избежать чужих ошибок.

— Я ведь уезжаю в Кострому, а потом, наверное, начнутся разъезды по заданию Алексея Петровича. Когда мы с вами теперь еще увидимся…

— Все в руках божьих! — улыбнулся архимандрит — Я тоже много езжу по делам епархии. И в Костроме бываю, и на Севере, и в Москве. Бог даст — свидимся до осени, и еще не раз. А Амвросием обязательно займутся, я обещаю. Но только не люди из Синода — другие. Митрополиту Серафиму и обер-прокурору Мещерскому жаловаться бесполезно, к тому же сразу возникнет много ненужных вопросов. А насчет Николая скажу так: этот глупец даже не понимает, с кем он связался, и чем для него это скоро обернется. Проклясть истинного Романова — это все равно, что подписать себе смертный приговор. Свой дар он точно потеряет.

— Николай?! Хотите сказать, что…

— Да. Есть свидетели, что Амвросий приезжал к Николаю в тот день. А потом император заболел. Эта загадочная болезнь очень похоже на отдачу после черного ритуала. Видимо, Амвросий уговорил его поделиться силой для проклятия.

— Нужно обязательно сообщить об этом Алексею Петровичу!

— Сообщим. Истислав завтра передаст ему мое письмо. И долго в скиту он не задержится.

Уже на выходе из комнаты, я вспомнил еще об одном деле.

— А не знаете, как там Илья Сергеевич Турубанов поживает? Сильно его за нас наказали?

— Нет больше Турубанова — вздохнул Нектарий и перекрестился — застрелился ваш майор.

— Как?!!! — замер я на пороге — Это из-за нас?!

— Нет, там все было сложнее. Император поставил его перед сложным выбором: нарушить присягу, не выполнив его приказ, или совершить подлость, «забыв» вас в затопленных казематах Секретного дома. Турубанов выбрал первое.

— Но можно ведь было…

— Приказ был тайным, и его было велено сжечь в присутствии фельдъегеря. Подлость Николая недоказуема, вашим палачом в любом случае посчитали бы Илью Сергеевича. И он предпочел смерть такому позору. Я узнал про это случайно, когда ко мне приезжал его сын, чтобы испросить разрешение похоронить тело отца в освященной земле. И я ему это разрешил, взял грех на душу. Ведь, несмотря на то, что майор Турубанов считается самоубийцей, он повел себя как честнейший человек и спас беззащитных.

Эта страшная новость просто подкосила меня. Я прекрасно понимал, что за наш побег кого-то обязательно накажут, но чтобы так… Список людей, к чьей смерти я вольно или невольно приложил руку, продолжает расти…

…Рано утром меня разбудил Истислав. Хотя я толком и не спал ночью — все перебирал в голове разговор с Нектарием и думал о бедном Турубанове. Проспал от силы час или два, и проснулся в тоскливом настроении. Жаль, что заговорщики в декабре не пристрелили Николая. Очень жаль. Такие мерзавцы, как он, вообще не должны жить. Но ничего, это дело поправимое. Встретимся с ним еще, и рука у меня точно не дрогнет…

Я быстро собрался, глотнул на дорожку чаю с бутербродом и, подхватив вещевой мешок, вышел за Истиславом на улицу. В предрассветном тумане узкие улочки с деревянными мостовыми и крыши домов за высокими заборами, казались декорациями к какому-то историческому фильму. И снова удивительная тишина вокруг. Да, есть ли вообще жители в этом городишке…?

Мы долго пробирались какими-то переулками, пока не вышли на более широкую улицу, мощеную булыжником, и пошли по ней в сторону Волхова. В тишине уже слышалось, как впереди плещутся его волны и потянуло холодком с реки, отчего я зябко поежился. Но на перекрестке мы снова свернули и пошли по другой широкой улице, пока впереди из тумана не выступили высокие монастырские стены. Впрочем, густого тумана здесь уже не было, и я сразу увидел большую дорожную карету, запряженную четверкой лошадей, а чуть в стороне отряд из трех всадников.

— Ну, вот, и пришли… — улыбнулся мне Истислав, кивнув на распахнутую дверцу кареты, из которой показался граф Бекетов — давай, прощаться, Костя.

Мы крепко обнялись с волхвом.

— Буду с нетерпением ждать вас всех в Костроме, приезжайте поскорее. И береги Алексея Петровича.

— Легкой дороги и удачи тебе… Костя! Скоро увидимся — Истислав дружески хлопнул меня по плечу.

Подойдя к карете, волхв забрал письмо у Бекетова, и, махнув на прощанье рукой, пошагал назад.

— Садись в карету, племянник — поторопил меня Александр Иванович — нам нужно побыстрее уехать отсюда, слугам я потом тебя представлю.

В карете было довольно просторно и, в отличие от возка в котором нас этапировали в Шлисс, скамьи здесь были широкими. Сиденья и спинки мягкие — явно набиты конским волосом, а стенки кареты обтянуты бордовым бархатом и поверху красиво простёганы крупными ромбами. На окнах плотные шелковые занавески, создающие внутри приятный сумрак. Да, уж… в таком комфортном экипаже вполне можно путешествовать на дальние расстояния.

Бекетов обернулся и постучал в небольшое окошко, за которым маячила спина кучера, и наша карета тронулась. В утренней тишине звонко зацокали копыта лошадей по мостовой. Ох, а ход-то какой у экипажа мягкий — с рессорами тут тоже полный порядок! Но проехали мы всего метров двести и снова остановились — теперь уже перед воротами монастыря.

— Не высовывайся — предупредил меня граф и, открыв дверцу, выбрался наружу.

Через какое-то время раздались чьи-то шаги, кто-то из слуг начал крепить сзади дорожный сундук.

— Все в порядке? Ты уже забрал его? — раздался совсем рядом встревоженный женский голос.

— Забрал, забрал… вон, в карете сидит! — проворчал в ответ Бекетов.

А через минуту в карету, подобрав длинный подол скромного дорожного платья, забралась пожилая женщина. Встретилась со мной взглядом и ахнула, прикрыв рот рукой в тонкой перчатке.

— Павлушенька…! — всхлипнула она, заставляя меня напрячься — Да, что же эти ироды с тобой сделали?!

— Маша — укорил ее Бекетов — Ты же обещала мне не плакать! Не пугай парня, видишь, он оторопел от твоих причитаний.

Но куда там… Женщина обняла меня порывисто и зарыдала, чуть ли не в голос. Граф махнул рукой, понимая, что женские слезы сейчас не остановить, и велел кучеру трогать.

— Павлик, неужто ты, правда, меня не помнишь? Я же столько раз приезжала к вам…

— Простите, но я никого не помню — смущенно развел руками, пытаясь сообразить, кем она мне приходится. Женские слезы всегда вводили меня в ступор. Перед этим страшным оружием я бессилен.

— Это моя сестра, Мария Ивановна. Когда пообвыкнешься, будешь называть ее тетушкой, а пока просто по имени-отчеству к ней обращайся — пришел мне на выручку «дед». И тут же прикрикнул на сестру:

— Маша, кончай рыдать, сейчас всю карету слезами зальешь! Глянь — на…племяннике уже лица нет, как ты его своими слезами напугала.

Как ни странно, его строгий тон подействовал на женщину, и она начала успокаиваться. Достав из-за манжета носовой платок, промокнула глаза.

— Саша, ну, странно же это, какая я ему тетушка? Павлик всегда меня бабушкой звал.

— Так вы тетушка и есть — улыбнулся я — а на бабушку совсем не похожи — слишком уж молоды!

— Ну, скажешь тоже, озорник…

Хоть Мария Ивановна дама в возрасте, но какая женщина устоит перед комплиментом? Вот и тетушка засмущалась. А чтобы скрыть свое смущение, начала стаскивать перчатки и развязывать ленты капора, чтобы снять его.

— Павлуша, ты не голоден? — забеспокоилась «тетушка», как только убрала свой капор и перчатки в дорожную коробку — Пирожок с капустой будешь?

— Нет, Мария Ивановна, спасибо. И называйте меня, пожалуйста, Костей. А то выдадите нас ненароком.

— Прости, я совсем забыла. Конечно, же Костик! — улыбнулась она — Ты, кстати, похож на своего дядюшку Константина. Очень похож! Хотя чему тут удивляться? Мы, Бекетовы, все на одно лицо, особенно наши мужчины. Вот помню Антоша в детстве, как две капли воды был похож на Мишеньку, а Костик на Сашу. Если точно не знать, то и не угадаешь, кто из них на семейных портретах изображен.

Тетушка ударилась в воспоминания, и было заметно, что ей это доставляет огромное удовольствие. А я, слушая Марию Ивановну, получал массу новой информации. Правда, женщина быстро забыла про мои провалы в памяти, и Александру Ивановичу то и дело приходилось пояснять для меня какие-то имена и неизвестные названия.

Да, уж… дорога обещала быть нескучной. Этак я к концу путешествия буду знать всех наших родственников до пятого колена и всех костромских знакомых. Как бы голова моя от такого обилия информации не треснула.

— Мария Ивановна, придется вам писать для меня шпаргалку: кто, кем и кому приходится, и где живет! — смеюсь я — Иначе быстро запутаюсь и ляпну что-нибудь невпопад — стыда потом не оберешься. И себя, и вас опозорю.

— Да, какой с человека спрос, если он дома столько лет не был?! — всплеснула руками тетушка — Почитай, пятнадцать лет за границей, а до этого еще четыре года с родителями в Москве жил. Константин толком никого в Костроме и не знал. Так что все знакомые с пониманием отнесутся, если ты ошибешься.

— В Москве? — удивился я — У вас там дом?

— Не у «вас», а у «нас» — поправил меня Бекетов — привыкай уже племянник. И это дом твоих родителей. Половину дома этой зимой мы сдавали, но сейчас квартиранты съехали, все лето будут жить в свое имении под Волоколамском. Так что напишу управляющему, чтобы привел все в порядок к нашему приезду. Думаю, в Костроме мы долго не задержимся. Покажем тебя дворянскому обществу, пообвыкнешься немного, а потом можно и в Москву перебираться. Алексею Петровичу там будет легче затеряться, да и все нужные люди ближе к первопрестольной живут, а не в нашем медвежьем углу.

— Саша, ну какая же Кострома — медвежий угол?! — возмутилась тетушка — Что ты такое говоришь?

— Что есть, то и говорю, Маша: сонное царство! Обленились все, никто ничего делать не хочет. Кто пошустрее, те разъехались: кто в Петрополь, кто в Москву, а кто и в Нижний Новгород перебрался. Там жизнь кипит, кому смекалки и трудолюбия хватает — всегда найдет чем заняться и как заработать. А у нас что? Сидят, как перезрелые тыквы по домам, все чаи распивают! Кроме своих имений и не выбираются никуда. Хорошо, если в Ярославль раз в год на ярмарку съездят.

А граф-то не промах… ишь, как заговорил. Но мне его энтузиазм только на руку. Вот посадим на трон Романова и замутим с родственником какой-нибудь семейный бизнес. Мои знания плюс его местный опыт — это будет настоящая бомба!

— Ты шторку-то отодвинь, чего в темноте сидеть. Из города выехали, теперь можно не бояться, что тебя кто-то увидит.

Я последовал его совету и с любопытством уставился на пейзаж за окном. Дорога шла через поля, иногда вдалеке виднелся лес или несколько крестьянских изб. Но в принципе, виды эти были довольно однообразные и быстро наскучили мне.

— Как долго нам ехать? — спросил я у Бекетова.

— Если с погодой повезет, то до Вологды дня за четыре доедем. А коли дороги после дождя развезет, то путь и все шесть дней может занять. В Вологде дождемся моего человека, а потом еще два дня добираться до Костромы.

— А ночевать где будем?

— До Вологды в города заезжать опасно — не нужно, чтобы тебя кто-то там запомнил. У нас с собой шатер есть, переночуем лучше в лесу. Ну, а после Вологды можно и на хорошем постоялом дворе остановиться.

Мне оставалось только согласиться с доводами Александра Ивановича. Но, господи, как же здесь все медленно происходит! Потратить неделю на дорогу, которая от силы заняла бы часов десять на машине. Я начинаю понимать, почему здесь мало путешествуют. А до начала строительства первой Царскосельской железной дороги еще больше десяти лет. Между Петрополем и Москвой поезда и вовсе начнут ходить через четверть века. Просто очуметь…

…Поначалу мне все было интересно, но на четвертый день пути я уже готов был взвыть от этой поездки, которая еще недавно казалась мне такой увлекательной. Дороги здесь просто ужасные, а сколько возни с лошадьми… Пока не столкнешься вплотную, всю эту канитель даже представить невозможно — запряги, распряги, накорми, напои, а им еще и отдых нужен. И никуда ведь от этого не деться.

Короче, карета — это геморой еще тот, даже при наличие слуг. Придется, видимо, срочно осваивать верховую езду. Бекетов уверяет меня, что обязательно сработает память тела. Мол, как только я сяду в седло, так все само собой и получится. Ну, не знаю… что-то я сильно в этом сомневаюсь. Все-таки наши навыки хранятся в голове.

А вот мои новые родственники переносили тяготы нашего пути на удивление спокойно, воспринимая все, как должное, хотя ведь оба немолодые уже люди. За всю поездку от Марии Ивановны я не услышал ни одной жалобы — героическая женщина! А как ловко она командовала слугами во время стоянок, и закупала продукты в деревнях? Я просто диву давался. И заодно мотал на ус, как здесь у дворян принято себя вести и разговаривать с теми же крестьянами. А то ведь спалюсь со своей демократией, народ этого не поймет.

Тренироваться на глазах у малознакомых людей я не стал. Ограничивался несколькими упражнениями во время стоянок, чтобы размять затекшие мышцы, и на этом все. Правда, начал еще осваивать метание нового охотничьего ножа, который Бекетов купил для меня в Петрополе, и даже преуспел в этом. И сталь, и балансировка у клинка была отличная. А вот с арбалетом так не повезло — не нашлось в столице такого редкого товара. Придется видимо искать оружейника, который сделает его для меня на заказ.

…Первая часть нашего путешествия подходила к концу, сегодня к вечеру мы должны были добраться до Вологды. Обошлось все без особых приключений, правда, однажды наша карета капитально застряла в сырой низине, и мы потеряли целый час, вытаскивая ее из грязи. А так и с погодой повезло, и без поломок обошлось.

И вот катим мы по лесной дороге, никого не трогаем, за окном кареты отличное майское утро. Настроение у всех хорошее, считай самый тяжелый отрезок пути мы миновали. Но разве могло быть все так гладко? Конечно, нет.

За очередным поворотом дороги перед нами открывается картина настоящего боя! Судя по дереву, лежащему поперек дороги и стоящей перед ним каретой, какие-то бедолаги попали в засаду, организованную лесными бандитами…