Повод для знакомства

1

-Милочка, ты долго еще? Ева, дорогая, немедленно открой дверь! Папа нервничает уже! - с коридора доносится сюсюкающий голосок мачехи, а у меня перекашивается лицо от злости. Терпеть не могу эту глупую курицу! Ее саму, и ее вечно тоненький, капризный, как у маленькой девочки, голос. Кукла Барби, вот как мне постоянно хочется ее назвать. Причем, дешевая, китайская версия.

-Я через минуту буду! - кричу в ответ, надеясь, что она уйдет. Ага, держи карман шире! Верить в это всерьез, значит плохо знать дорогую Верочку. Она как танк, везде проедет, всех задавит. А потом вернется, и еще раз задавит, для верности уже. Ручка двери поворачивается... Да ладно, ты и в самом деле думала, что я не закроюсь на замок? Блондинка, что тут скажешь.

Хотя, если быть честной, я тоже немного блондинка, натуральная, к тому же. Но сама себя предпочитаю называть светло-русой, а то слово это как отпечаток какой-то накладывает. Вдруг еще соответствовать прикажут высокому званию, а у меня не получится? Учусь-то я совсем неплохо.

-Милочка, открой дверь, а то Андрюшу позову, - снова возникает мачеха за дверью. Напугала таракана тапком! Андрюшу она позовет! Папочка у меня, может, и с приветом, но при гостях он дурить не станет, надо ж марку держать. А папа у меня человек не простой. Никак не меньше, мэр нашего небольшого городка, Андрей Евгеньевич Русаков. Человек с далеко идущими планами. Сейчас он мечтает перебраться в столицу нашей славной Родины, куда-нибудь на теплое местечко. И требуется ему для этого моя помощь. Щас, милый папочка, чем смогу, помогу.

-Блин, Верка, уйди отсюда по-хорошему, не мешай! А то вообще не выйду. Скажу, что ты виновата. Я накраситься из-за тебя не могу! - склонившись к зеркалу, рисую на глазах жирные черные стрелки. Ух, какая я! Прямо глаз не оторвать!

-Я могу тебе с макияжем помочь. Ты же знаешь, я умею! - мачеха никак не может угомониться, а у меня уже руки чешутся чем-нибудь в нее запустить тяжелым. Вот же липучка. Как отец ее только терпит? Я лично общаюсь с ней только на летних каникулах, да и то после пары недель скулы начинает сводить от бешенства. Я так к старости себе нервный тик заработаю. 

-Иди лучше скажи папе, что я скоро буду! - мне нужно во что бы не стало выгнать эту барби из коридора. Никто не должен видеть меня до триумфального появления в гостиной. А иначе просто отправят переодеваться, и весь мой демарш пойдет коту под хвост.

С улицы доносятся радостные детские визги. Подхожу к окну и упираюсь лбом в стекло. В саду бегает мой трехлетний братишка Артем, папин сын от Веры. Он еще слишком маленький для семейных посиделок, так что его вместе с няней отправили поиграть в сад, чтобы под ногами поменьше путался. Все бы отдала, чтобы оказаться сейчас на его месте.

Эх, мечты, мечты. Мечтать, оно, конечно, не вредно, но это если в меру и в свое время. А мне сейчас действовать нужно. Смотрю на себя в зеркало и у меня просыпается игривое настроение. Такой тщательно продуманный образ, что папочка с Верой и дорогие гости будут шокированы. Короткая черная кожаная юбка едва прикрывает бедра, черный топик на тонких бретелях, ну и классика жанра, куда без этого, чулки в сеточку и высокие сапоги-ботфорты на шпильках. Достойная представительница древнейшей профессии.

Только не подумайте, я не подрабатываю по ночам на шоссе. Этот костюмчик у меня еще со школы остался. Я в выпускном классе на Хэллоуин нарядилась проституткой. Вполне так оригинально было, а то все пастушки, да принцессы. Вот только преподаватели не оценили, приз за неординарность не дали. Зато влепили дисциплинарное взыскание - две недели без компьютера. Ну и папе, разумеется, сообщили. Наказание-то я пережила, не в первой. А костюмчик остался. Будто чувствовала, что он мне еще пригодится. Так ведь и пригодился. Мне осталось только макияж добавить соответствующий, да выкрасила несколько прядей волос в розовый цвет. Ух, держись теперь, папуська. 

Подмигнув своему отражению в зеркале, поскорее выхожу из комнаты и спускаюсь на первый этаж. Еще с лестницы слышу папочкин голос, расписывающий гостям достоинства его дорогой дочки. Умница, красавица, студентка. Это про меня что ли? Ну ни фига себе! А где, позвольте спросить, хамка, грубиянка и нахлебница? Ау, инопланетяне, верните мне моего папку!

В гостиной цирк по полной программе. Товарищ мэр со своим гостем уже коньяки дегустируют. Для аппетиту, наверное. Вера суетится вокруг молодого парня, развалившегося в кресле, предлагает ему какие-то закуски. До меня доносятся обрывки ее речи. Что, она сама это готовила? Снимите лапшу с ушей, дорогие гости! Да эта краля наманикюренная на кухню-то никогда не заходит. Ниже ее достоинства, видите ли. А тут закуски она сама готовила. Держите карман шире!

-А вот и я! - время моего выхода. Неторопливо спускаюсь по лестнице, нарочито громко пристукивая каблучками. Да, дамы и господа, все внимание на мою скромную персону! Медленно вхожу в гостиную, наслаждаясь произведенным эффектом. Ну и физиономии у вас вытянулись. И рты пооткрывали. Что, не соответствую папиной рекламе? Фейсом товар не вышел? Ну извините, как говорится, не нравится, не берите.

-Здравствуйте, молодая леди,- растерянно произносит папин друг. Николай Данилыч, если не ошибаюсь. Лично не знакома, но наслышана. Крупная шишка и денежный мешок. А рядом с ним сынок его, Роман, мой жених предполагаемый.

-Евангелина! - я вздрагиваю от ледяной интонации отца. Ух, как проняло его. Кто такая Евангелина? Да я это, я. Угораздило родителей дать мне это дебильное имя. Всю жизнь, можно сказать, испортили. И ведь в честь кого и чего, непонятно. Нет у нас родственников с таким именем. В детстве я пыталась выведать у родителей, кому ж из них пришла в голову сия гениальная идея, как посильней насолить дочке. Но ничего вразумительного так и не узнала. Судя по их словам, их обоих озарило, когда я уже родилась.Сначала мне собирались дать вполне нормальное имя Татьяна. 

2

-Русакова, звонок на пару не для вас был? - не успеваю зайти в аудиторию, а преподаватель философии, Галина Николаевна, уже тут как тут, смотрит на меня, как на врага народа.

Да что тебе надо? На пару минут всего опоздала! Кто ж виноват, что в столовой очереди всегда такие огроменные, а я кушать хочу, между прочим. И так уже по универу почти пять часов бегаю без крошки пищи во рту. Грохнусь в голодный обморок, и что делать будете? Скажут, довели студентку!

-Никак нет, Галина Николаевна, звонок, он для всех! - рапортую бодро и по-военному четко. Эх, не сдам я нынче философию, как пить дать не сдам. Завалит она меня! Галинка на меня с первого дня знакомства зуб точит, ко всякой мелочи придирается. В прошлую сессию я ее предмет три раза сдавала. Три!!! И сдала на жалкую слабенькую четверочку. Фашист в юбке. Ее и близко к детям подпускать нельзя!

-Русакова, вы еще и издеваться надо мной вздумали? Мало того, что опоздали, занятие мне срываете. Время идет, а мы из-за вас никак к лекции приступить не можем.

Что??? Видали? Слыхали? Это я ей лекцию срываю! Да я зашла-то тихонечко совсем, меня никто не видел и не слышал. И если бы она не бросилась ко мне наперерез, как раненый тигр, я б уже проскочила незаметно к Вике, на задний ряд, да отсиделась там в тишине. Я ее уже настолько боюсь, что на лекции и рот-то лишний раз не открою. Сижу тихонечко, конспектирую.

-Я повторю свой вопрос, где вы были? - интересно, а замечал кто-нибудь, какой у нее голос, словно без эмоций совсем. Неживой какой-то. Такими же голосами, наверное, следователи НКВД вели допросы несчастных невинных людей в тридцать седьмом году. Ей б тогда родиться. Нашла бы применение своим садистким наклонностям.

-В столовой я была. Я ж не виновата, что там народу до фига, а персонала вечно не хватает, - прям философский вопрос: кто виноват и что делать?

-Галина Николаевна, да отпустите вы ее уже на место! Русаковой правда в столовую надо почаще заходить. Посмотрите, какая худая. Со стороны и не видно, что девушка, - во, слышатся голоса поддержки с аудитории. Спасибо, конечно, други и недруги, вот не стоит только мою фигуру так открыто обсуждать. Я же девушка, я и обидеться могу!

А Галинка смотрит на меня таким взглядом, словно дилемму жизненную решает. Отпускать или не отпускать. А может, еще помучать? Или вообще из аудитории выпереть, да прогул отметить? Она это может, запросто, мне ли не знать. Я прям так и слышу ее бесстрастный голос: "Расстрелять!" Брр, представила!

-Идите на место, Русакова! И чтобы до конца пары я вас не видела и не слышала... А о ваших опозданиях постоянных, я доложу куратору вашего курса. Пусть сам с вами разбирается!

Бочком, бочком, стараясь больше не попадаться в поле зрения злого динозавра, я пробираюсь на последний ряд к Вике. У нее хоть хватает сострадания сочувственную мордашку скорчить. Знает о моих нелегких отношениях с Галинкой, сколько крови эта выдра попортила мне на прошлой сессии. Чуть стипендии из-за нее не лишилась.

-Ух, и попала ты под танк, Евчик, - прикрыв рот ладошкой, шепчет мне подруга, - Галинка с самого начала не в духе. Как только в аудиторию зашла, так сразу стала высматривать, на ком бы злость сорвать. А тут и ты пожаловала. Самый лакомый кусочек!

-Вик, давай на перемене поговорим. У этой же не уши, а локаторы. Мигом засечет, - шепчу в ответ, открывая конспекты. Нет, я, конечно, совсем не заучка, люблю поболтать на парах, но только не сейчас. Хватило мне общения на целый день. Да и неприятностей еще больших не хочется.

-Вы посмотрите, Руся какая благоразумная стала, - к беседе подключается сосед Вики слева, Степка Усков, наш верный товарищ и в радости, и в горе, - тебя в столовой, случаем, подносом не били? Или подменил кто? Вик, если она у тебя мозги грызть начнет, ты сразу на помощь зови. А то мало ли!

Идиот! Клинический!

-Эх, Степ, было бы у меня что погрызть, я б сейчас стипендию повышенную получала, как Алещенко наша, а не ноготочки пилила по вечерам, - вздыхает Вика. Нашла на что жаловаться. Я вон с тряпкой бегаю по вечерам, и ничего, не ною. Так только, иногда.

-Русакова, прекращаем беседы! Вы и так в моем блокноте несколько раз черным маркером обведены!

Да что за несправедливость такая? Степка с Викой болтают, а замечание получаю я... А что за черный маркер в блокноте? Звучит как-то пугающе. Никак на провинившихся студентов по вечерам проклятия насылает. А что? Я вполне могу представить ее в каком-нибудь черном балахоне, со свечами, посреди магического круга, и с прочей ересью. У-у-у!.. Нет, что-то уже не в ту сторону меня заносит.

С трудом дожидаюсь конца пары. Возмущение во мне так и бурлит, хочется с кем-нибудь поделиться, но сейчас я даже рот открыть боюсь. Подозреваю, что со следующим замечанием я просто-напросто буду выдворена из аудитории с очередной пометкой в ее страшном блокнотике. Вика тоже помалкивает. Чувствует, видимо, свою вину. И правильно, нечего было меня подставлять. Знает же прекрасно, что Галинке только повод дай порычать в мою сторону.

-Нет, вы это видели? - в целях собственной безопасности начинаю возмущаться, лишь когда заканчивается пара, и мы отходим от аудитории как можно дальше. Кто ее знает, с ушами-локаторами, как далеко она пилингует разговоры студентов? А мне еще больше ее злить совсем не улыбается. Хотя куда больше-то? Я и так, похоже, официально выбрана на роль козла отпущения. Я ж и рот открыть не успела, а уже новое замечание получила. Где справедливость? За что она так со мной? Что я ей сделала?

-Смирись, Руся, у нее всегда есть так называемые нелюбимчики. Хоть у старшекурсников поспрашивай, на каждом курсе себе жертву выбирает. Тебе просто не повезло. И стенания твои тут не помогут, - догнав нас, Степка дружески хлопает меня по плечу, оказываю дружескую поддержку. Только легче мне не становится. Забираюсь на подоконник и показываю ему язык.

3

-Руся, да перезагрузись ты уже! Сколько можно страдать над этим листочком несчастным! - после философии вся наша честная компания успела переместиться в столовую. Одно из моих любимейших мест в институте, кстати говоря, но сейчас я мало обращаю внимание на кофе с пирожным, которые притащила мне Вика. Я до сих пор не могу прийти в себя от оценки за последнюю контрольную. Катастрофа! Ужас! Двойка! У меня двойка! Из всей группы двойка только у меня! И это правда катастрофа. Даже мои друзья-товарищи это поняли и невольно объединились, чтобы поднять мне настроение. Вон и Раиска помалкивает против обыкновения. Не люблю я обычно чужую жалость, но сейчас плевать. Сил делать вид, что все в порядке, у меня нет. Все прекрасно знают, чем мне это грозит.

-Я бы не страдала, если бы она поставила мне хотя бы три с минусом. Пусть с очень большим минусом. Да хоть с тремя минусами, как Вике. Но двойка? За что? Я ведь правда старалась! - нет, ну обидно до чертиков. Даже пореветь немного захотелось, а я обычно мокрым делом никогда не занимаюсь. Так только, друзьям пожаловаться, и хватит. А тут... Да я на эту фигню три дня убила! Прошерстила весь интернет в поисках материала. Сдала даже больше рекомендованных восьми страниц. И ожидала хотя бы заслуженную троечку. И что получила?

-В этой работе, Русакова, слишком много ваших личных мыслей, а цель была другая. Я ее озвучила в теме работы, - сообщила мне Галинка, когда я после пары подошла к ней прояснить ситуацию, - дала список рекомендованной литературы. Задание было простейшим. Но если вы не умеете работать с информацией, заниматься анализом, мыслить, в конце концов, то нечего вам делать в высшем учебном заведении. Вам дорога прямая в ПТУ... И ничего нет в этом зазорного. Должен же кто-то и в магазинах торговать, правда?

Ну как с этой мымрой цивильно разговаривать? Да я еле сдержалась, чтобы не швырнуть свои листочки ей прямо в морду. Стоит еще, ухмыляется. Знает, что мне стипендия нужна. А с такими промежуточными оценками мне ее не видать. Ну это ладно, еще полбеды. Некоторые и без стипендии прекрасно обходятся. Судя по всему, философию мне нынче не сдать. И отправят нерадивую студентку на платное отделение. Кто тогда платить за меня будет? Правильно, никто. И прямая дорога мне тогда если не в ПТУ, то на заочку стопроцентно. А-а-а, не разреветься бы еще от жалости к себе любимой. А так хочется. Вот бухнусь сейчас лицом на стол и будь что будет. Может, правда легче станет.

-Смирись, Ева, - ну докатились, Раиска начинает меня жалеть, а это явно плохой признак. Ау, красавица, ты вроде нас с Викой не перевариваешь. Непонятно, почему, но это факт,- у нее каждый год есть козел отпущения, которого она валит почем зря. Фишка у нее такая, что поделаешь? Может, комплекс старой девы так проявляется.

Ну тогда вообще никакой логики не наблюдаю. Если это комплекс старой девы, то невзлюбить она должна по логике вещей какую-нибудь красотку, местную звезду. Да ту же Раиску, к примеру. А я-то сюда каким боком? Я на неземную красоту и не претендовала никогда. Так, середнячок. Вот даже сию минуту захотелось сходить к Галинке и обратить ее светлейшее внимание на сей досадный факт. А заодно предложить нового козла отпущения. Не понравится Раиска, так и ладно, в нашей группе тоже есть особи более достойные внимания.

-А мне-то что делать? Я не хочу из-за ее дурости с учебой распрощаться. Мне бюджет нужен, да и стипендия не помешала бы. И это ведь даже не профильный предмет! - от этого тоже обидно до жути. Мы же на факультете иностранных языков учимся. Я вот, к примеру, переводчиком буду работать. На кой ляд мне эта философия сдалась. Понимаю, если б у меня английский не пошел. Но эта муть?

-А ты сдай зачет у другого препода. Аспирант Орлов, к примеру. Говорят, с ним проблем никогда не бывает. Всем ставит, даже учить не нужно, - советует Усков, но вспомнив про второй вариант, я окончательно скисаю. Совет-то, может, и хорош, но для меня маловыполним. 

-Спасибо, слыхала я за какую сумму он эти самые зачеты ставит. Я столько не зарабатываю, - об этом аспиранте-взяточнике весь универ знает. И суммы ни для кого не секрет. Вот только почему его до сих пор не приструнили, для меня загадка. Никак связи хорошие в ректорате имеются.

-А если к родителям обратиться?

Эх, Степка, знал бы ты, в какие далекие степи пошлют меня родители, если я к ним за помощью обращусь. Отец-то и вовсе своей дочерью считать отказывается, даже не позвонил ни разу, не поинтересовался, как я живу. А мама... маме я и сама звонить не стану... ну их, пожила я с ней целый август, до начала учебы...

-Может тебе номер в гостинице снять, Ев? Там поживешь? - предложила мне она после нашего совместного проживания в ее квартире.

-Да не переживай ты, у меня учеба скоро начнется. И так уеду, - не люблю я гостиницы. Как-то там все безлико, неуютно. Да и какие бы ни были у нас отношения, все равно хотелось провести с мамой как можно больше времени. Мы же так редко виделись с тех пор, как она снова вышла замуж. Тем более, ее новый муж, вроде, оказался неплохим человеком, и из дома меня не гнал.

-А лучше бы тебе вообще с папой помириться, - советует мама, - ты на новогодние каникулы куда собираешься податься? В Москве будешь торчать, или опять ко мне?

-К тебе наверное. А что?  

Вот хоть убей не понимала, почему она так усердно меня гонит. Разве нормальная мать не стремится больше времени проводить со своим ребенком? Единственным ребенком, между прочим. А мы же с ней и так всегда очень мало общались. Приезжаю только на каникулы, живу у папы. А с ней вижусь пару раз в месяц, в кафе на час-полтора. Вот и все общение.

-Ева, ты уже взрослая девочка, и должна понимать. Я живу с мужем, который младше меня. Намного младше, между прочим. Я люблю Егора, но я не слепая. У него есть и другие девушки. Его ровесницы, есть и младше... А ты девушка молодая и очень привлекательная. Мне бы не хотелось, чтобы ты стала для него одной из многих. Потому что тебя я простить не смогу...

4

Через несколько дней стою возле подъезда новенькой высотки, не решаясь позвонить в домофон. Руки трясутся, как у припадочной. У меня только один шанс - если моя персона сейчас не устроит хозяйку, то можно сразу разворачивать в обратную сторону. Тем более, Вика уточнила, что известие о том, что предполагаемый репетитор студентка, женщину не очень обрадовал. Конечно, этот факт мне храбрости совсем не придает.

Ну хоть подруга сдержала обещание и отрекомендовала своей клиентке, Людмиле. Людмила Денисовна Аральская, если быть точной. А та пригласила меня на пробное занятие. Я еще некоторое время мнусь перед дверью, с трудом подавляя малодушное желание сбежать. Нет, нельзя. Что Вика тогда обо мне подумает? Она же старалась мне помочь. 

-Девушка, а вы что не заходите? Вы к кому вообще? - похоже, слишком долго я маячу перед входом, уже привлекаю внимание местного населения. Ко мне зарулила молоденькая симпатичная девушка с серо-розовой коляской.

-К Аральской, - вздыхаю так, словно на расстрел туда собираюсь. Но реакция молодой мамочки слегка поднимает настроение. Похоже, она с этой Людмилой Денисовной хорошо знакома, и неплохого о ней мнения. По крайней мере, сразу расплывается в улыбке

-О, передавайте Люсеньке привет от Светы... А вы номер квартиры забыли? Или Люся домофон отключила? Я вам сейчас открою!

Ну вот, больше подпирать дверь не получится, девушка может не так понять. Поблагодарив улыбчивую Свету, поскорее проскальзываю внутрь. Ух ты, неплохо так. В подъезде очень чистенько и уютно. Всюду цветочки, зеркала, картины. Напоминает подъезд в мамином доме, у нее там тоже все весьма цивильно. Не то, что в том доме, где я раньше квартиру снимала, вроде чисто, но как-то безлико. Немного медлительный лифт неторопливо привозит меня на пятый этаж, и тихонько тренькает, остановившись.

На этаже всего две квартиры, и я без особого труда нахожу нужную мне. Седьмая. Счастливый номер. Для меня, надеюсь. Дверь открывает совсем молоденькая на вид девушка, чуть старше меня. Очень худенькая, высокая, одета в синий спортивный костюм. Темные волосы, ярко-голубые, с синевой глаза. Неужели эта сама Аральская? Или все-таки прислуга?

-Здравствуйте, мне Людмила Денисовна нужна, - от волнения не получается сказать внятно, больше на писк какй-то похоже. Но девушка меня прекрасно понимает и расплывается в улыбке.

-Добрый вечер. Вы Ева? Проходите скорее, мы вас уже заждались!.. Никитка, иди сюда!

Вслед за хозяйкой захожу в просторную прихожую, и навстречу выбегает худенький мальчик. Темноволосый и голубоглазый, весь в мать. Не успевая поздороваться, хватает за руку и тащит куда-то вглубь квартиры. А я еще слишком ошеломлена, чтобы говорить. Да и мальчишка начинает тараторить без остановки:

-Вы моя новая учительница, да? Меня Никита зовут. А вы Ева, да? Пойдемте ко мне в комнату, я вам свои медали покажу. У меня скоро новые соревнования будут, надо готовиться. А мама говорит, что без хороших оценок не будет пускать на тренировки. Несправедливо, правда? Тренировки же пропускать нельзя, да? А мама девочка, она ж не понимает ничего! Я ей говорю-говорю, а она опять со своей учебой!.. 

-Ну как же, про учебу забывать нельзя, - мне с трудом удается вставить несколько слов, пока мальчишка переводит дыхание. Забавный ребенок.

А мы как раз успеваем пройти в комнату Никиты. Он по-прежнему тянет меня за руку, а Людмила молча идет сзади. Непонятно пока, что она думает обо мне и о своем разговорчивом сыне, но контакт с мальчиком у меня, похоже, налажен. Если это имеет для мамы какое-то значение, конечно. А комната у Никитки очень красивая. Сразу видно - мальчуковая. Обои с гоночными машинками, небольшой шкафчик почти сплошь обклеен наклейками с пиратами. И сама кровать в виде гоночной машины. Шикарно смотрится, если честно. Самой снова захотелось стать ребенком и выпросить у родителей такую же кровать. А у окна, похоже, гордость маленького хозяина комнаты, несколько открытых полочек, уставленных грамотами, медалями, кубками. 

-Видели? - хвастливо спрашивает Никита, - я скоро великим спортсменом стану. По всей стране буду ездить, и за границу тоже. Нужна мне тогда ваша учеба будет?

-Никита у нас уже два года дзюдо занимается. Тренер его хвалит, а вот на учебу времени мало остается. Это он на брата моего хочет быть похож. Тот тоже балбес, хоть и взрослый, - Людмила пригладила торчащие в разные стороны волосы сына. Судя по ее голосу, она безмерно гордиться и сыном, и балбесом-братом. Хорошо, когда между близкими такие теплые отношения. Мне даже позавидовать им немного хочется.

-А как ты будешь за границу ездить, если у тебя тройка по английскому? Как ты там со своими поклонниками общаться собираешься? - похоже, об этом аспекте своей будущей спортивной карьеры малыш еще никогда не задумывался. Потому что сейчас даже нахмурился. А Людмила, наоборот, заулыбалась. Может, получится найти хороший стимул для занятий.

-А там по-русски совсем-совсем никто не понимает? - с надеждой спросил мальчишка. Вот же хитрюга маленький. Любую лазейку найдет, чтоб только не заниматься. Ну нет, друг-товарищ, этой радости я тебе не предоставлю.

-Не знаю, может, кто-нибудь и понимает, - честно отвечаю ему, - да только знаменитый спортсмен должен проявлять уважение к той стране, в которую он приехал, и говорить на их языке. Как ты думаешь?

-Ладно, - ура, мне удалось одержать небольшую победу. Никитка с не очень довольным выражением лица уселся за письменный стол и достал из портфеля рабочую тетрадку.

-Что вы в школе проходите? - все, пора мне принимать вид настоящего серьезного педагога, а то Людмила все еще наблюдает за нами. 

-Ой, кучу всего. Я все и не помню. Представляете, у нас английский в школе три раза в неделю. Свихнуться с ним можно!

-Никитка, не жалуйся, жалеть тебя все равно никто не собирается, - мать еще раз, с видимой нежностью, разгладила волосы мальчика, - Ева, вы пока попробуйте с ним позаниматься, а потом мы с вами поговорим, хорошо? Если что, зовите на помощь. Никитка у нас так-то не отличается хорошим поведением.

5

На следующий день мне все еще не дает покоя наш с Андреем обман. В субботу нужно ехать на занятие с Никиткой, а я уже подумываю о том, чтобы отказаться. Не могу даже представить, что бы такого сочинить в ответ на Людмилины расспросы. А в том, что они будут, я не сомневаюсь. Меня бы тоже, к примеру, очень заинтересовала новая подруга брата. Ну, если б мы с братом были близки, как они с Андреем. Вот только актриса из меня никудышная, я точно всю аферу завалю.

-Ев, ты чего такая мрачная? - звонок прозвенел, и толпы голодных студентов устремились в столовую. По собственному опыту знаю, что через несколько минут будет весьма проблематично найти свободные столики, поэтому с одногруппниками действуем по проверенному плану: кто-то занимает места, кто-то отправляется за пропитанием. Толкаться возле буфета неохота, поэтому мы с Викой охраняем столики и ждем наших "боевых" друзей с едой.

-Да так, настроение что-то не очень, - отвечаю уклончиво. Я все еще не решаюсь рассказать ей о вчерашнем происшествии. Хотя сказать-то как раз надо, если я все ж решу участвовать в этой авантюре. Вика делает Людмиле маникюр, время от времени бывает в ее квартире, и это именно она порекомендовала меня Аральской в качестве репетитора. А значит, ей ни за что не избежать вопросов о личности "девушки" Андрея.

-У тебя со вчерашнего вечера настроение не очень. Пришла какая-то не такая. И про свой первый урок ничего рассказывать не хочешь. Я скоро уже что-нибудь нехорошее подозревать начну.

Вот по части необоснованной паники Вика большой мастер. Ей бы жуткие истории впору писать. На тему "что могло бы случиться". Если задерживаюсь немного с работы и на звонки не реагирую, она сама себе тут же начинает придумывать невесть что. Машина сбила, метеорит на башку бухнулся, маньяки похитили и в сексуальное рабство продали. Или пришельцы забрали, в конце концов, на опыты. Нравится мне ее истории слушать. Вместо ужастиков на ночь. Она и вчера, пока я не приехала, жуткую картину нафантазировать успела.

-Не выдумывай, расскажу я тебе все, только позже. Тут народу слишком много, - обещаю ей, и Вика моментально успокаивается и уже радостно улыбается. Хотя улыбается-то она уже не мне, а Ускову, который как раз вернулся с кофе для нас и небольшой горкой пирожков на тарелке.

-Ммм! - какая вкуснятина! Я такой кофеман, что начинаю кайфовать даже от запаха этого волшебного горячего напитка. Причем, до истинного ценителя-гурмана мне еще ползти и ползти. А пока я одинаково тащусь и от свежесваренного кофе, и от того растворимого подобия, что продают у нас в столовке.

-Русь, а ты кофе на завтрак, обед и ужин пьешь? - Степка плюхается на стул рядом со мной. Интересно, а где его "плюс один"? Пара уже минут десять как закончилась, а наша красотка еще не материлизовалась. Может, случилось что? Ах нет, вон она, торопится. Ну хоть что-то в мире есть постоянное.

-Кофе вреден для цвета лица. Станешь сама потом коричневой, как этот кофе твой... Чмоки, Усик!

Чмоки? Усик? Это Усков, значит? О Боги, что с этими людьми? Еле сдерживаюсь, чтоб не заржать в голос. Боюсь, правда, что "усик" обидется. Вика вон тоже глазки закатывает... А Степка? А Степке это, похоже, нравится. Сидит, улыбается. Любимую возле себя усадил. Эдак она скоро совсем частью нашей компании станет. Всюду за Усковым таскается. Что ж с ним, бедным, любовь-то сотворила?

-А я думаю, чего это у нас Лумумба такой коричневый ходит. А ему, оказывается, кофе нужно меньше пить. Не забыть бы ему сказать. А то вдруг не знает.

Вика в своем репертуаре. День зря пройдет, если она не подколет "глупую красотку". Только как по мне, вряд ли ей это уже поможет. Достаточно посмотреть на Степку, как он терпит Раискины любимые "сюси-пуси", таскает ее повсюду с собой, а главное, как он на нее смотрит, чтобы понять, его новая "мисска" не мимолетное увлечение.

-Вика, ну что за Лумумба? Где твоя политкорректность? - Степка преувеличенно-грозно качает головой, словно переживает за весь род африканский. А за нашим столиком уже все покатываются от смеха. Лумумбой мы называем паренька-первокурсника с нашего факультета, приехавшего откуда-то с жаркого континента. Над ним, конечно, никто и не думал издеваться, придумывая прозвище, просто имя у него слишком уж непроизносимое. 

Дальнейшие их препирательства я уже практически не воспринимаю. Мое внимание полностью переключается на изучение остальных студентов в буфете. Такое ощущение, словно здесь весь универ собрался. Хотя, видимо, все ж не весь. Андрея я так и не обнаруживаю... Тьфу, черт, сдался он мне, высматривать его еще сидеть... Интересно, а дружок его, Гарик, чей день рождение они тогда праздновали в "Марко Поло", тоже здесь учиться? У Машки бы спросить. Она-то уж точно все знает о своем "кумире".

-Руська, а ты чего по сторонам пялишься? Высматриваешь кого? Али влюбилась ненароком, красна девица? - вот блин, заметили. А Степка уже ржать начинает, как недоумок последний. И что смешного, спрашивается? Сам таскается повсюду со своей "мисской", так мы ж помалкиваем.

-Просто посмотрела, - отзываюсь как можно спокойней. Не хватало еще дать ему отличный повод для приколов, - уже нельзя?

-Да можно, что ты! Рассказала бы просто, на кого засматриваешься. А я тебе сразу обстановку разведаю, да всю подноготную интересующего типчика и выложу. Дядя Степа ж добрый, он о вас, неразумных, переживает, ночей не спит, - ну все, поймал свою любимую волну, теперь не успокоится. А у меня как раз нет настроения на его тупой стеб адекватно реагировать. Разозлиться могу, да высказать многое, о чем потом пожалею.

-Да пошел ты! - лучше уйти спокойно, чем препираться с этим индивидуумом детсадовского развития. Слышу, что и Вика последовала моему примеру, тоже высказавшись напоследок: "Дурак ты, Усков!" Молодец подруга, своих не бросает.

6

-А может, хватит уже? Я устал, как собака! - после часа занятий Никитка, ничего уже не стесняясь, практически развалился на письменном столе, демонстрируя полное нежелание учиться.

-Скажи по-английски, - прошу его. Да я и сама вижу, что что ребенок устал и собираюсь заканчивать урок. К слову сказать, мы сегодня и так неплохо с ним позанимались. Разобрали домашнее задание, прошли новую тему, которая у Никитки хромала на обе ноги. 

-Shall we finish the lesson? I'm tired as a dog! - вы посмотрите только, какой способный парень! Даже удивительно, что в школе у него сплошные тройки. У нас некоторые студенты так быстро материал не усваивают, как он.

-Well, my dear. All for today. Remember to repeat everything, - на его лице снова появляется страдальческое выражение. А как ты хотел? Что я буду сюда приходить, чтобы только домашку тебе в школу делать? Ничего подобного! Я тоже могу быть вредной училкой, - ну все, я пошла. Хороших тебе оценок в школе.

-До свидания! - вижу, как ему не терпится от меня отделаться. Действительно способный мальчик, но ленивый. Может, в этом его проблема? Пока складываю в сумку книжки, что приносила с собой для занятий, Никитка уже включает на компьютере какую-то игру. Правильно, какие могут быть уроки, если гораздо интересней монстров в онлайне пострелять.

Из комнаты Никитки выхожу с одной-единственной мыслью, как бы поскорее отсюда слинять, проскользнуть мимо любопытной Людмилы. За занятие она мне уже заплатила, так что мне остается только незаметно выскочить в прихожую, да захлопнуть за собой дверь. Может, получиться? Крадусь на цыпочках, как заправский шпион. Главное, не сдаваться коварному врагу. Ага, конечно! В гостиной нос к носу сталкиваюсь с тем самым врагом. Караулила она меня здесь? В засаде, наверное, сидела.

-А вы уже закончили? - улыбается. Просто сама доброжелательность вкупе с заботливостью. Думает усыпить мою бдительность? Не-а, не получится. Я-то знаю, что ей от меня сейчас надо. Пытать будет. Всеми доступными средствами. 

-Да, Никита молодец. Все задания выполнил. Новую тему с ним разобрали. Надеюсь, до следующего занятия ничего не забудет. Я ему еще несколько заданий оставила для повторения, потом проверю. Когда в следующий раз приехать? Во вторник вам удобно будет? - вот сострою сейчас всю такую деловую, занятую даму, которая вечно везде торопиться. И убегу потихоньку. Глядишь, и сработает.

-А мы с вами сейчас чай попьем, и все обсудим! - нет, не сработало. Не слушая моих возражений, Людмила цепко хватает меня за руку. Ну и захват у хрупкой с виду девушки. Она сама-то не спортсменка, случаем? Надо бы поинтересоваться невзначай.

-Ой, а мне еще к зачету нужно готовиться. Сложный такой, зараза! С ума сойти! Может, я пойду? - по дороге на кухню лихорадочно пытаюсь найти достойную отмазку, чтобы только улизнуть от расспросов. Хорошо Андрею! Наплел сестре с три короба, и отдыхает теперь где-нибудь со своими подружками. С него-то взятки гладки. А мне пыхти тут, отдувайся, придумывай правдоподобную историю любви. 

-Молодежь, вы совсем обнаглели? Андрюхе вечно некогда, тебе некогда. А с семьей кто общаться будет? Я тут от любопытства сижу умираю, и никто ничего толком рассказать не может! Я ж о вас совсем ничего не знаю. Да и мама начинает интересоваться. Ей-то мне что рассказывать?

Что? Еще и маму сюда приплели? Вот только мамы мне, конечно, не хватало. Посоветовать бы Андрею самому разбираться со своими родственниками любопытными. Жаль, что нет его сейчас здесь. Вот ей-Богу, прокляла уже все это ни один раз. Зачем только ввязалась в этот дурацкий спектакль? Жадность все моя. Она виновата. И Людмила за занятия с Никиткой хорошо платит. И Андрей вроде обещал с Галинкой дела все уладить. Накоплю я тогда к Новому году денег побольше, да поеду на все праздники к Вике в гости. Чтоб в общаге не куковать в гордом одиночестве. 

-Садись давай! Ты чай с сахаром пьешь? Нет? За фигуру переживаешь? Не переживай! Тебе бы наоборот, поправится немного не помешало. Бери пирожные! - Аральская тараторила, не давая мне и слова вставить. А пусть бы и дальше болтала сама с собой. А я посижу тихонько, чай попью. Вкусный он, зараза. И на кухне у нее так уютно, по-домашнему. Обстановка хоть и современная, но не в модных ультра-белых тонах, как у нас дома, да и у матери. Там чувствуешь себя так, словно в стерильную операционную каким-то ветром занесло. А здесь кофейно-бежевый, очень мило смотрится.

-Слушай, я знаю, ты на инъязе учишься? Но откуда у тебя такое произношение хорошее? 

-Да как-то так, само получилось, - я неопределенно пожимаю плечами. Лучше не стану говорить, что училась в Англии, а то потом от вопросов лишних не скроешься. Откуда у нищей студентки-бюджетницы деньги на обучение за границей? 

К счастью, эта тема, похоже, Людмилу не слишком интересует, потому что больше вопросов об учебе она мне не задает. Я же пытаюсь как можно скорее чай выпить, да восвояси отправиться. Вот только сильно быстро не получается. Она мне его специально погорячей сделала?

-Я так рада, что вы с Андреем вместе. Может, он хоть теперь за ум возьмется. А то балбес такой, учится через пень-колоду. На втором курсе вообще универ бросил и в армию подался. Добровольно, представляешь? Родители наши чуть не поседели от его выкрутасов!

-Странное желание у парня, - вынуждена признать, что для меня это удивительно. Насколько я знаю, большинство парней наоборот, всеми силами стараются от армии "откосить", а тут добровольно!

-А вот такой он у нас неординарный! - Людмила смеется так заразительно, что я невольно к ней присоединяюсь, - потом, правда, вернулся, восстановился. На адекватного человека начал походить. Сейчас вроде учится, без особых проблем уже. Но родители все равно переживают постоянно. Ему осталось-то полгода. Пятый курс заканчивает, скоро дипломирование. Вот и надеемся, чтоб доучился без закидонов своих...

7

С тех пор, как началась моя работа у Аральской, в плане денег все стало намного проще. Платит она мне за каждое занятие, и платит весьма неплохо. Я даже безо всяких сожалений оставила работу в агентстве недвижимости, так что больше времени теперь остается на собственную учебу. Ну и хватает теперь средств на милые пустячки для себя любимой, вроде того, чтобы сходить в кино с подругами. Девчонки смеются надо мной и называют зажравшимся буржуем. А мне все равно. Пусть завидуют, сколько хотят. Тем более, Машке родители каждый месяц присылают неплохую сумму на ее расходы, а у Вики постоянно растет число клиентов, так что и она не слишком бедствует. Можно сказать, жизнь налаживается.

-Маникюрша с высшим образованием, - любит смеяться Вика над сферой своей деятельности, - институт закончу, диплом в рамочку красивую повешу, и устроюсь на работу в какой-нибудь салон красоты. Здорово будет, правда?

Машка обычно тоже смеется и поддакивает ей. А как по мне, так они обе слишком легкомысленно относятся к своему будущему. Машка после института собирается вернуться в свою глухомань, работать учителем иностранного языка. Вика вообще интересуется только маникюром, постоянно какие-то онлайн курсы в интернете выискивает. Нет, я понимаю, конечно, что нам до вручения дипломов еще больше трёх лет, но все равно время от времени просматриваю в интеренете вакансии ведущих фирм, которым требуются переводчики. Больше всего мне нравятся в таких предложениях солидная зарплата и частые командировки. Вот она, моя мечта! Буду ездить по разным странам, общаться с интересными людьми, а мне за это еще и деньги платить станут. 

-Ау, Евка, ты опять витаешь в облаках! - Вика щелкает пальцами прямо у меня перед глазами, когда я уже несколько минут молча пялюсь в витрину с вечерними платьями. Красивые, зараза, но такие дорогие!

-Я любуюсь на прекрасное, - с сожалением отвожу взгляд от этой красоты, все равно сейчас не по карману, - представь только, как бы мне пошло вон то, сиреневое!

-Да тебе и мешок из-под картошки бы пошел, хотя лучше вообще без одежды... Эй, не смотрите на меня так, это не я сказала. Хочешь, у мальчиков наших в универе спросим, все подтвердят, - Машка, как обычно, без очередной пошлости не может. Я и не сомневалась, что наши мальчики только попу с грудью оценить могут. Им же плевать, что у некоторых девушек еще и мозги имеются.

-Девочки, не отвлекайтесь, пожалуйста, - снова встревает Вика, - мы вроде сюда не просто поболтаться пришли и на витрины поглазеть. У нас дело есть!

Да, дело сегодня наиважнейшее просто. Скоро день рождение у нашего любимого Ускова, и Вика вытащила нас с Машкой в торговый центр за подарком. Хочет, чтобы мы ей что-нибудь дельное посоветовали. Хотя самым дельным советом я "наградила" ее еще в общаге - не тратить много денег и обойтись какой-нибудь стандартной ерундовиной. Ну что могут подарить простые одногруппники? Мыльно-рыльный набор, и хватит. Нам Степка вообще на прошлые дни рождения кружки дарил, и ничего. Радовались и благодарили. Студенту все в хозяйстве пригодится.

-Тогда пойдем, гель для душа ему купим. Или шампунь. Всегда пригодится, - взываю к остаткам Викиного разума, но он, похоже, меня уже не слышит. 

-Ев, ты чего такая? Двадцать лет один раз в жизни бывает! А ты говоришь, шампунь дарить. Это же банально!

-Блин, как же я могла забыть! Это ж девятнадцать бывает раз по десять. Я, наверное, в следующий раз снова буду девятнадцать отмечать. Красивая же дата, правда? И потом еще раза три. 

-Может, хватит уже? С тобой иногда невозможно разговаривать нормально! Маш, ну хоть ты ей скажи! 

-А? Чего? - а Машка-то уже и не с нами. Уже строит глазки компании парней неподалеку от нас. Быстро сориентировалась. Не удивлюсь даже, если она вскоре бросит нас и отправится на поиски приключений, здесь же столько возможностей для новых знакомств.

-Ничего! - Вика понемногу начинает злиться. А я что? Сама виновата. Я честно предупреждала, что из меня хорошего советчика не получится. А от Машки толку еще меньше. Пока ей Вика не напомнила, она и знать не знала об Усковской великой дате. А как узнала, тут же заявила, что поучаствует деньгами в любом нашем выборе, только недорогом.

-Вик, расслабься ты уже. Тебе что Степка на прошлый день варенья притащил? Кружку обыкновенную!

-Не обыкновенную, а с цветами. И как раз с теми, какие я люблю!

Все, господа, занавес! Крыша уехала окончательно. С влюбленным человеком даже я спорить не в состоянии. И непонятно, чем спасать. Ведь в обычной жизни Вика вполне здравый, адекватный человек. Но как только дело касается Ускова, вся ее адекватность машет окружающим ручкой. Изобрели бы таблетки от такой любви, я б ей непременно прикупила пару пачек.

Между тем, бессмысленное шатание по торговому центру начинает действовать мне на нервы. Да я б лучше это время на перевод по зарубежной литературе потратила, или по парку погуляла, воздухом подышать. Тем более, что советовать, я уже не знаю. Все мои предложения Вику только раздражают. Все ей не то, недостаточно торжественно. Машину ей посоветовать купить? Боюсь, тогда сразу побежит кредит оформлять. Я уже и ручку ему предлагала купить красивую, в футлярчике, и книжку записную, и фотоальбом. И даже бутылочку вина хорошую, если всем троим скинуться. Нет же, она все отбраковывает. Может, ей ленту купить понарядней, обвязаться, да саму себя юбиляру и подарить? Неплохая идея. Вика-то, наверное, не против будет. Раиске только может не понравиться.

-Слушай, а Машка где? - оглядываюсь в поисках этой вертихвостки, а ее уже и след простыл. Ну надо же, и не заметили. Хоть бы предупреждала, что слинять собирается. Позвонить ей, или сама нагуляется, да найдет нас?

-Отошла, наверное, - Вика тоже растерянно крутит головой по сторонам, а затем неожиданно хватает меня за руку, - ой, Евчик, давай сюда зайдем! - тянет в сторону магазина мужской одежды с французским названием. А что сразу не в ювелирный? Печатку бы ему прикупила из белого золота. А что? Гулять, так гулять. Вернее, в ее случае можно сказать, с ума сходить.