Поймай меня, если сможешь

Глава 2

Я родилась и выросла в мире богини Эмилии, где каждая рождённая девушка на вес золота. Нас любят, на нас, можно сказать, молятся и делают всё, чтобы мы были счастливы.

Я знаю, что раньше всё было не так. Были времена, когда мужчины правили этим миром, а женщины оставались на вторых ролях. Но всё изменилось после смерти Мары, возлюбленной бога Дарка, которая была обычным человеком. Ей пришлось познать жестокость и несправедливость этого мира. Бедную девушку оболгали и казнили, обвинив в тёмном колдовстве. Её возлюбленный в этот момент был в другом мире и не слышал зова о помощи, но когда вернулся, весь мир содрогнулся от гнева бога.

Даже наша богиня Эмилия не смогла защитить своих детей от проклятия, которое наслал Дарк.

С тех пор мир живёт по другим правилам, ценя каждую рождённую девочку. Только вот, нас на свет появляется слишком мало, и с каждым годом всё меньше и меньше.

Проклятие набирает свои обороты, и однажды, если оно не будет снято, наш мир просто перестанет существовать.

Некоторое продолжают верить в избранную, которая должна снять проклятие Дарка и спасти всех, но я уже давно не верю в сказки.

Если говорить откровенно, то я никогда особо не задумывалась о будущем мира. Меня волновало лишь моё собственное.

Я всегда была уверена в нём. Знала, что стану главой своей семьи и займу место своей матери, но я и подумать не могла, что однажды моему будущему будет что-то угрожать.

— Вы сделали свой выбор, Адриана. Теперь вы сможете спастись от посланника, — заговорил старик, кивая в сторону моей руки, в которой я крепко сжала кольцо.

— Как оно защитит меня от него?

— Всегда носите это кольцо с собой, а когда придёт посланник, оденьте его на свой палец и бегите.

— Что значит — бегите? — возмутилась я.

— Это кольцо лишь временно остановит посланника и навсегда скроет вас от его магической силы. Только он легко найдёт вас, если будет знать, где вы.

— Мне придётся пуститься в бега?

— Именно так. Вам придётся бежать, оставляя в прошлом всю свою жизнь, к которой вы привыкли. Никто из ваших родных не должен знать, куда вы исчезнете.

Моё сердце гулко забилось в груди от понимания того, что моя жизнь может перевернуться в одночасье. Куда бежать? У кого просить о помощи? Где скрываться?

— Адриана!

Я обернулась на голос брата, который спешил в мою сторону.

— С тобой всё хорошо? — взволнованно спросил Габриэль, останавливаясь рядом со мной.

— Да, — рассеянно кивнула я, смотря на то место, где совсем недавно стоял старик, но сейчас его там не было.

Куда он исчез?

Неужели у него есть такой редкий дар, как магическая телепортация?

Кто он вообще такой?

— Адриана, может, тебе пойти отдохнуть? Ты выглядишь неважно.

Мой брат заботливо коснулся моего плеча, и я почувствовала тепло, которое исходило от него. Во взгляде Габриэля читались волнение и беспокойство, которое было искренним и настоящим — в отличие от тех, которые мне по большей части приходится видеть в жизни. Нет, они волнуются о моём самочувствии, но не так, как это делает брат. Они волнуются обо мне, как о девушке, как о будущей наследнице, но не как о дорогом сердцу существе.

— Проводишь меня?

— Конечно.

Мой брат был симпатичным молодым человеком с правильными чертами лица. Его тёмные волосы всегда были в беспорядке, а его глаза всегда горели таким энтузиазмом, что казалось, в них вспыхивает настоящее пламя. Габриэль любил свою жизнь и не меньше любил меня.

С самого детства я мечтала, чтобы мой первый муж был похож на моего любимого брата. Мне не нужен брак неравных, не нужен раб, который будет боготворить меня, выполняя любые капризы. Такие мужчины вызывают во мне лишь отвращение.

Жаль только, что таких мужчин, о которых я мечтаю, очень сложно встретить.

Я сидела за большим прямоугольным столом, во главе которого напротив меня находилась моя мать. По бокам от нас сидели члены нашей семьи, которые ждали её безмолвного знака, чтобы начать ужин.

Обведя всех внимательным взглядом, моя мать кивнула, позволяя приняться за еду. Многие говорят о Макбет Джонсон как о сильной и властной женщине, которая не умеет прощать чужие ошибки. Моя мать именно такая.

По большей части, я думаю, она бывает права, но бывают моменты, когда она перегибает палку. Например, её отношение к моему младшему брату. Джаред родился спустя пять лет после моего рождения. Я была маленькой, но хорошо помню, с каким нетерпением мать ждала, что опять будет девочка. Только судьба решила иначе, подарив ей мальчика, которого она возненавидела — из-за того, что после этих родов она больше не может иметь детей.

Джаред был рожден от раба. Моя мать даже не состояла с ним в браке неравных, что сильно повлияло на жизнь моего младшего брата и отношение к нему в нашей семье. Его статус здесь весьма шаткий, и непонятно, что с ним может произойти в будущем.

У меня никогда не было хороших отношений с Джаредом. Этот немного угловатый и забитый мальчишка никогда не вызывал во мне родственных чувств. Чаще всего он находился в окружение рабов и слуг, которые были ещё ниже его по статусу, что вызывало во мне недовольство. Как бы там ни было, но в нём течёт кровь Джосонов, а он…

В любом случае, в этой истории я всегда была сторонним наблюдателем. Моя мать возглавляет нашу семью и это её решение, в которое я никак не собираюсь влезать.

Мой взгляд заскользил по тому самому месту, где должен сидеть младший брат, но его, как и всегда, там не оказалось. Скорее всего, он опять ужинал со слугами или рабами. Не понимаю, почему он так привязан к этим низшим существам?

— Адриана, как ты? Мне передали, что днём ты себя плохо чувствовала.

Я бросила недовольный взгляд на Габриэля, сидящего по правую руку от меня, и посмотрела на мать.

— Уже всё хорошо, мама. Просто немного закружилась голова.

— С чего бы это? — недовольно нахмурилась мать.

— Возможно, это из-за частых занятий магией?

Мой возмущённый взгляд устремился в сторону родного отца, который сидел по правую руку от моей матери и спокойно разрезал ножом мясо в своей тарелке. Вилс Джонсон — единственный мужчина, который удостоился чести заключить с моей матерью брак равных, и всё это лишь благодаря моему рождению.

В нашем мире существует брак равных и брак неравных. Первый вариант очень редок. Он подразумевает то, что у мужчин в браке прав практически столько же, сколько и у женщин. Второй же вариант более распространён. В нём мужчина хоть и считается мужем, но по факту он принадлежит своей жене и практически не имеет права голоса. Он статусом лишь немного выше рабов. На них, как и на рабах, стоят магические оковы в виде имени хозяйки, которое высекается магией на шее раба. Обычным зрением это не увидеть, но стоит только воспользоваться магией, как сразу становиться понятно, раб перед тобой стоит или свободный.

Эти оковы сдерживают мужчин, заставляя служить хозяйке и выполнять её волю. Противостоять оковам практически невозможно. Никто не может их снять, кроме самой хозяйки.

Мой отец изначально заключил с матерью брак неравных, но после моего рождения мать решила наградить отца. С тех пор он является её правой рукой и помогает ей во многих делах. Хватка у него оказалась, что надо, и сейчас он занимает весьма высокое положение в нашем доме.

— Я давно говорила, что тебе надо меньше тренироваться и больше отдыхать. Не хватало ещё, чтобы с моей единственной наследницей что-то случилось.

— Мам, ты ведь знаешь, что у меня слишком сильная магия, и она нуждается в контроле и постоянных тренировках.

— Знаю, Адриана, но тебе и правда стоит немного сбавить темп.

Я родилась достаточно одарённой ведьмой, и моя сила превзошла даже силу родной матери, которая до моего рождения считалась второй по силе ведьмой в городе. Возможно, это связано с тем, что и мой родной отец — чистокровный ведьмак, в котором течёт немалая сила.

В любом случае, моя магия была слишком сильной и проявилась раньше, чем у обычных детей. По этой причине мне с детства приходилось постоянно тренироваться, чтобы уметь ею пользоваться и не поддаваться эмоциям, из-за которых магия может выйти из-под контроля.

Когда моя голова коснулась подушки, я долго размышляла, пытаясь осмыслить сегодняшний день. По большей части, я думала о посланнике, который может явиться за мной в любой момент.

Неужели моя налаженная жизнь может просто рухнуть в один момент?

Почему именно я должна стать его жертвой?