Поймай меня, если сможешь

Глава 20

От лица Итана

Винис — город, который я ненавижу всем сердцем так же, как и его жителей. Здесь я родился, здесь стал невольником, отсюда бежал и вновь был возвращён сюда в качестве беглого раба.

Моя жизнь никогда не была простой, но я не смел сдаваться, как многие. У меня была цель — свобода. Я шёл к ней, не позволяя сломать себя, и однажды удача улыбнулась мне.

До конца жизни буду помнить тот пьянящий вкус свободы. Это были самые счастливые мгновения моей жизни, за которые мне теперь придётся жестоко платить.

Беглый раб — это приговор. О смерти теперь стоит только мечтать, но это стоило того. Хоть и недолго, но я был счастлив, и теперь готов получить за это расплату.

Сидя на холодном грязном полу, я облокотился на стену, прикрыв глаза. Время начало свой обратный отчет, и теперь я наслаждаюсь последними минутами спокойствия. Совсем скоро за мной придут, и…

Сегодня — день Возрождения города. Именно в этот день несколько десятков сотен лет тому назад большинство мужчин были обречены на рабскую жизнь. Я тогда ещё не родился, но хорошо помню истории, которые передаются из поколения в поколения.

Никто сразу не поверил в проклятие бога Дарка. Чтобы осознать весь масштаб трагедии, потребовался не один год, после чего начался самый настоящий хаос. Шло множество междоусобных войн, ведь мнения касательно того, что делать дальше, разделились. Кто-то продолжал отрицать существование проклятия, кому-то было плевать на то, что будет в будущем. Они ведь до этого не доживут. Были, конечно, и те, кто хотел изменить существующие порядки. Последние тоже были разделены между собой, ведь было много разных идей, противоречащих друг другу.

На данный момент, Винис — независимый город, находящийся на границе двух государств, но не примыкающий ни к одному из них. Раньше всё было иначе, но во время того хаоса стоящие у власти существа воспользовались ситуацией и воплотили в жизнь рисковый план, результатом которого стала независимость этого места и введение рабства. День, когда всё это было введено, назвали днём Возрождения города. Такие дни есть во многих городах, но у каждого он свой.

В самом начале рабами становились преступники и те, что сопротивлялся нововведениям. Женщин стали ценить больше, относиться к ним лучше, а некоторых даже стали допускать к власти. Так было вначале.

С годами всё становилось только хуже. Рабами могли стать и сироты, и просто мужчины низкого происхождения, а женщины, почувствовав вкус власти, изменились. Они начали мечтать о большем.

С этого и начался кошмар, в котором нам теперь приходится жить.

Скрип открывающейся двери, и вот — надо мной возвышается грозный мужчина в форме. Именно он должен доставить меня на праздник.

— Чего расселся? — прогремел его голос, заставляя меня поморщиться. — Поднимайся, давай!

Меня грубо толкают, и я с трудом плетусь за своим сопровождающим. Цепи, в которые меня заковали, были тяжёлыми, а сам я ещё не пришёл в себя после того, как меня схватили. Я не хотел даваться живым, поэтому сопротивлялся до последнего, но…

Жаль, что я выжил.

В этот день на центральной площади города проходит грандиозный праздник с множеством разнообразных развлечений, одним из которых будет аукцион. На них можно приобрести разных рабов, начиная от элитных и заканчивая такими, как я.

Беглые рабы стоят недорого, но купить их могут лишь женщины. Не знаю, откуда пошло это правило, но если обычных и элитных рабов может приобрести и свободный мужчина, у которого достаточно средств, то на беглых такое правило не распространяется. Среди некоторых бытует мнение, что это придумали по той причине, чтобы в первую очередь от фантазий и кровожадности женщин страдали такие, как мы, а потом уже другие рабы. Ведь даже рабы делятся на классы, и я самый низший. Такого вообще не жаль, в отличие от дорогого, хорошо обученного раба.

В то время, когда обычных и элитных рабов по очереди выводили на сцену для продажи, я сидел в клетке, теша зрителей своим жалким видом. Беглых всегда держат в клетках, пока не продадут новому хозяину.

Вся площадь была заполнена горожанами, но меня привлекла одна необычная пара. Высокий широкоплечий мужчина, облачённый в дорогую одежду, поверх которой была накинута чёрная мантия. Капюшон хорошо скрывал его лицо. Этот человек был свободный. Это читалось в каждом его шаге, в каждом жесте и взгляде.

Возможно, я и не обратил бы на него внимание, если бы он не сопровождал невероятной красоты девушку, от которой я никак не мог оторвать взгляд. Я видел красивых женщин, но ни одна не заставляла меня задержать дыхание, а эта…

У незнакомки была невероятная прямая спина, гордый, полный упрямства взгляд, и пухлые губы, которые так хотелось попробовать на вкус. Копка густых, невероятной красоты волос была собрана в аккуратную причёску, и меня завораживало, как сияли от света её светлые пряди.

На ней было потрясающее красное платье, подчеркивающее все её достоинства. Украшения сияли, и даже мне было понятно, что стоили они целое состояние.

Величественно вскинув голову, незнакомка осматривалась по сторонам, недовольно поджав губы. Она явно была чем-то недовольна. Сопровождающий её мужчина что-то шептал ей на ухо, и каждый раз получал полные ярости взгляды. Будь я на его месте, то, наверное, пожелал бы укрыться от них, но он совершенно спокойно реагировал на них, будто вообще не замечал.

Помимо свободного мужчины, девушку сопровождали пятеро слуг. Они встали вокруг них, не позволяя другим приблизиться к объекту их охраны.

Я так увлекся изучением незнакомцев, что даже не заметил, как все лоты уже были распроданы и остался лишь я.

— А теперь, наш последний лот — беглый раб. Начальная цена…

Я с ненавистью смотрел на ведущего, бегающего вокруг моей клетки. Он описывал мои достоинства, желая побольше заработать, наплевав на то, как унизительны были его слова. Конечно, ведь никого не волнует, что чувствует раб.

Я содрогнулся от отвращения, когда понял, что моей хозяйкой может стать Элизабет Броуз. О её жестокости и садистских наклонностях ходят легенды в нашем городе. Попасть к ней в рабство — самое большое наказание.

— Кто готов заплатить больше?

Прикрыв глаза, я просто отключился от внешнего мира, понимая безнадежность того положения, в которое угодил. Худшей хозяйки, чем она, невозможно представить.

Грубо вытолкнув из клетки, меня повели к новой госпоже, и я практически не мог здраво рассуждать. Как только на меня поставят магические оковы, я буду полностью зависим от неё.

Перед новой хозяйкой меня поставили на колени и сразу наклонили лицо, открывая ей вид на мою шею, где в скором времени должно было появиться новое имя госпожи. Мои глаза были закрыты, я не желал видеть ту, что уже ненавидел всем сердцем.

Только вот, когда моя новая госпожа коснулась моей шеи, ставя оковы, я с удивлением понял, что это прикосновение не вызывает во мне отвращения, как было до этого.

Распахнув глаза, я впервые посмотрел на ту, кому я теперь принадлежу, и ошарашено замер, встречаясь с невероятно красивыми глазами, которые, казалось, смотрели мне в самую душу.

Это была не Элизабет Броуз, а та самая незнакомка в красном!

— Госпожа Одри Коуэл, господин Элай Коуэл, поздравляю вас с приобретением нового раба! — довольно хлопнул в ладоши организатор аукциона.