Прах любви

Глава 28

Иглы вонзились в кожу, стоило только приблизить к ним руку. Клянусь, что они даже вытянулись мне навстречу, ещё больше заставляя нервничать. Не то, чтобы я совсем не верила словам генерала, но сомнения всё же закрадывались. Удобно же, если неугодную им бунтарку умертвит сама стена, даже оправдания придумывать не придётся: пришла, заговор устроила, стену к себе привязать вздумала и сама же поплатилась. Никто не будет разбираться, как оно было на самом деле.

Ри и Ди, оттеснили от меня воинов и стояли с оружием на изготовку, даже Боля и тот занял место рядом и нервно теребил край латного доспеха, лязгом разгоняя гнетущую тишину. Только Тень равнодушно грызла сухарик, не покидая стратегически выгодного положения на плече кадавра.

Секунда, вторая, ещё десять, но ничего не происходило. Никаких неприятных ощущений, только кровь, тонкими струйками, стекающая по желобкам игл. Так и тянуло затянуть раны и перекрыть этот кровавый кран, но усилием воли я сдерживалась, пока во всяком случае. Где вот гарантия, что кровь по назначению идёт, а ушлые вояки не инсценировали ритуал, чтобы набрать побольше заветной жидкости. Кровь ведь такая субстанция, обладая даже каплей крови недруга, можно превратить его жизнь в ад, а тут целое ведро.

Старательно напоминая себе, что собственную кровь я всегда успею уничтожить, даже если она успеет далеко отдалиться, я терпела. И вот когда терпение почти лопнуло, у меня активизировался кристалл связи. Вовремя же.

Углубление в камне, наполненное моей кровью, втянуло себя иглы, притянув мою руку ко дну. Очень хотелось руку отдёрнуть, пугала меня эта неопределённость, но что-то подсказывало, что назад дороги уже нет. Да и небольшое усилие, что я приложила, для проверки этой теории, тонко намекало, что остался путь только вперёд.

Все замерли в ожидании, один только кристалл напоминал о себе стуком внутри пространственного кармана, ещё больше нагнетая обстановку, да ветер немилосердно хлестал плащи воинов по латам. И ничего не происходило, ни плохого, ни хорошего. Нормально вообще?

— А вы уверены, что стене нужна именно я? — спросила у растерянного Арна.

Нет, он, конечно, старался сохранить невозмутимость, но ему это не очень удавалось, да и лёгкое разочарование начало проступать во взгляде.

— Да, других вариантов не существует, — тем не менее отрезал он, и мне осталось только ждать.

Неожиданно кровь в углублении зашипела и начала испаряться, а вокруг меня начал появляться кокон. Не просто какой-то незримый магический щит, а настоящий кокон, сплетённый из тонких металлических цепей.

И вот вместе с первыми рядами цепей, пришла уверенность, что всё идёт как надо. Цепи закручивались вокруг меня, а моя убеждённость крепла. Там, вовне, началась суматоха, особенно переживал Боля, который боялся любых видов оков и ограничения свободы, но и воины добавили смуты, начав громко шептаться и возносить хвалы Светлой Матери. Вот где справедливость? Это меня лишили литра крови, это меня заживо замуровывают в магическую клетку, а хвала Светлой Матери.

Цепи закручивались, укрывая меня от ветра, постепенно перекрывая обзор, и последнее, что я смогла рассмотреть по ту сторону кокона — это Матс, подмигивающий и тепло улыбающийся мне.

Когда клетка замкнулась, рука обрела свободу, а меня начало погружать в транс. Постепенно, бережно, баюкая, меня уволакивало в чужие воспоминания.

Картинки сменяли друг друга, я видела полчища нежити, видела битвы, видела курганы павших воинов. Видела Нурда, покрытого чёрной кровью, видела королей, что бежали, стараясь уволочь за собой побольше ценностей, бросая своих подданных на расправу мёртвым воинам. Жуткое зрелище, пробирающее до самого нутра.

Видела, как Нурд, отбив часть территории, сплотил вокруг себя остатки магов. Видела, как из земли начали появляться первые камни и маги в истощении падали на них.

Видела, как стена росла из земли, забирая жизни магов, видела Нурда в отчаянии заливающего её собственной кровью и Нурда, хоронящего единственного сына, отдавшего все жизненные силы стене. И вновь нежить, вновь битвы, и как стена, начала вытягивать силы из врагов живых, как она начала питать Нурда и остатки его войск.

Видела королей, прибежавших требовать с Нурда повиновения и Нурда, открывшего проём в стене, направляя скопившиеся за ней армии нежити на королевства. И снова курганы, только из мирных крестьян и горожан, короли которых подставили их под удар.

Видела, как Нурд сходил с ума, упиваясь собственным горем и выбором, что ему пришлось сделать. Последним видением был Нурд, пришедший наверх стены и собравший остатки своих немалых магических сил, и вложивший их в стену, запечатав её на тёмную магию, на магию тёмных целителей, которым был он сам.

В момент, когда в моём видении тело Нурда впиталось в стену, оставив углубление в форме руки, кокон рухнул, буквально выдавив меня наружу, в руки подоспевшего Матса.

Боль. Холод. Тоска. Отчаяние. Безумие.

Всё смешалось внутри, и мои личные переживания и страдания Нурда. Вместе с тем в голову хлынули потоки знаний, принадлежащих когда-то первому князю.

На грани сознания я слышала вопли Боли, ругань девушек и тихий шёпот Матса, обещающий скорое облегчение.

Боль, вот чем я стала. Безумие, вот что меня ждёт.

Не отдавая себе отчёта в действиях, я открыла пространственный переход и Матс, бережно поднявший меня на руки, поспешил в открывшийся туннель. Куда я его открыла? Сама не знаю, подальше от стены, подальше от чужих воспоминаний.

Холод, сковавший меня изнутри, не покидал ни в тёплом покрывале, которым укутал меня Матс, ни в горячей ванне, в которую меня погрузили девушки.

Чужое исступление, чужое отчаяние поглощали меня, сжигая остатки собственных мыслей.

Я почти растворилась в этой лавине, когда Матс поцеловал меня. Нежно, трепетно, вливая свою магию ровным потоком. Его магия была тёплой, как тот жар, что исходил от самого мужчины и так манил меня. Его руки согревали, даря покой.

Поцелуй длился и длился, вытесняя навязанные чувства. Когда я полностью осознала себя, то поняла, что я, во-первых, голая сижу в ледяной воде, во-вторых, я сижу поверх не менее обнажённого Матса, а в-третьих, я как пиявка выкачала весь резерв из мужчины.

— А почему вода холодная? — ошарашено, крутя головой, спросила я.

— Она была кипятком, — рассмеялся Элден, расслаблено откидываясь на бортик.

Это я её так остудила или прошло столько времени, что она сама остыла? Вопрос, конечно, важный, но пока важнее был мужчина, на котором я сидела.

— Спасибо, я чуть не потерялась, — погладила по щеке Матса и невольно скатилась чуть ниже, упёршись в последствия явно затянувшегося поцелуя.

— Рад служить, княжна, — чуть приподнимая меня и укладывая мою голову на свою грудь, мягко произнёс он, старательно контролируя дыхание.

Стоило бы возмутиться, мы всё же меньше суток знакомы, а тут такие тесные и провокационные процедуры, но не было ни желания, ни сил на протесты. Да и его это «княжна» несколько сбивало с толку, чего вдруг вспомнил? Или всё, после ритуала, я теперь даже в такой позе княжна?

А ещё он был тёплым, даже без магии и очень рельефным. Тонкие полоски шрамов, украшающие не только мощные предплечья, но и широкую грудь, на которой я лежала, подчёркивали, что передо мной воин, за плечами которого не одна битва. Вот по этим ниткам рубцов я и водила задумчиво пальцем, вливая по капле магии и затягивая их.

— Щекотно, — передёрнул он плечами, когда след завёл меня подмышку.

— Зато теперь красиво, — не согласилась я, полностью убирая отметины, чуть смещаясь в сторону, и опять съезжая вниз.

Руки, поддерживающие меня за талию, напряглись, сердце под ухом застучало чаще, а тонкий аромат возбуждения, который успел почти рассеяться, снова ударил в нос с такой силой, что у самой дыхание перехватило. Но, к моему сожалению, ничего, кроме возвращения меня в прежнее положение Матс не предпринял, даже обидно. Я бы возмутилась, честно-честно, но попробовать-то можно было?

— Не елозь, княжна, — со смешком посоветовал он мне в макушку, и я благоразумно затихла, постепенно проваливаясь в спасительный сон. Спокойный, здоровый сон, без видений ужасного прошлого.