Прах любви

Глава 45

Ветер. Пронизывающий насквозь и вымораживающий остатки внутреннего тепла, вот что нас встретило на другой стороне перехода. А ещё — нежить. Недобрые и милые кадавры, а нежить из пустоши, которую я приманивала к стене всю неделю. Да, то, что не умели делать другие князья, контролировавшие стену после Нурда, мне оказалось доступно.

Я не управляла самой нежитью, что было бы нелишним, я управляла маячками, расположенными за стеной, глубоко в пустошах. Пять дней, маячок за маячком, я активировала их по цепочке. Сотни тысяч живых мертвецов сбегались на лакомый для них источник жизни, и когда гас один, вдали загорался другой. День за днём, к стене приближалась неуправляемая армия, не чувствующая боли, не нуждающаяся в пропитании и отдыхе, движимая одной целью — уничтожить всё живое.

Когда князей толкнули к парапету, то ни одних из них не смог сдержать испуганного вскрика. Даже Западный князь, до этого проявлявший чудеса самообладания и то, отпрянул от каменного ограждения, выпалив пару крепких слов. Что ж, я его отлично понимала. Когда увидела первые партии прибывших скелетов, сама не удержалась, да что там, я была менее сдержана в своём удивлении.

А вот Лион сам идти к парапету не хотел и, выставив на максимальную силу все свои щиты и артефакты, упирался, стараясь проникнуть обратно в туннель.

— Вы же в курсе, что точку выхода из перехода задаю я? — глядя на борьбу у границы туннеля, ехидно поинтересовалась я, взмахом руки давая команду воинам к отступлению.

Воины, отличавшиеся отменной выучкой, одновременно сделали шаг в сторону, и король еле удержался на ногах, потеряв точку опоры.

— Ты пожалеешь об этом, — наградив меня злобным взглядом, пробурчал Лион и поправив, роскошный меховой плащ, шагнул в сторону князей, притихших у ограждения.

Я только скептически хмыкнула ему в спину и неспешно отправилась в ту же сторону. Предвкушение разливалось внутри, требуя в деталях запомнить выражение лица Лиона, когда он увидит, приготовленный для него сюрприз.

— Немедленно убейте тварей! — заорал монарх, стоило только ему выглянуть из-за высокого каменного бортика.

Арн, стоявший с ним рядом, улыбнулся уголками губ и продолжил рассматривать орду нежити под стеной.

— Я требую, генерал! — взвизгнул Лион, дёрнув Элдена за рукав.

— Требуйте, вам никто не мешает, — отозвался Арн, даже не подумав, сменив позу.

— Красиво, да? — любуясь застывшими ожившими мертвецами, спросила я у Его Величества. — Стоит мне отдать приказ, и они хлынут на территорию королевства.

Очень надеюсь, что у меня получилось произвести необходимый эффект, ведь нежить застыла не оттого, что я им приказала. Скелеты тихонько поглощали магию, что ровным потоком, выделяла стена, и естественно никуда уходить не собирались. Стоит перекрыть эту подачу, и вся неживая армия рванёт на приступ. Ей, конечно, не справиться, но князья-то об этом не знают, да и Лион тоже.

— Ты не посмеешь… — оторвавшись от созерцания живых мертвецов, изумился король, но запнулся на полуслове.

Конечно, посмею, с чего он решил, что нет? Я даже озвучивать не стала этот очевидный факт, просто улыбнулась. Обычная такая улыбка озлобленного тёмного мага, получившего практически безграничную власть. Власть, безусловно, имела свои ограничения, но никто из присутствующих то не знал, как далеко она простилалась, разве что Элдены.

— Так что, дорогие гости? — хлопнула я в ладоши, привлекая внимания. — Повторю вопрос, где отец?

Дорогие гости молчали. Угрюмо смотрели мне в глаза и молчали.

— Хорошо, у вас есть час на информацию и ещё два, чтобы он оказался здесь, — отрезала я, разворачиваясь к ним спиной.

— Что случится по истечении обозначенного промежутка? — не тушуясь, выступила вперёд Западный князь.

— А сами не догадались? — кивнула я в сторону мёртвой армии.

Вот по глазам вижу, что догадался. Может на нём клятва какая-нибудь?

— По истечении трёх часов, если я не увижу своего отца хотя бы живым, вся эта толпа нежити, подкреплённая кадаврами и моим воинством, будет отправлена в ваши города. Не останется ни одного дома, ни одной улочки, ну и, конечно, никого в живых. Готовы обменять одного человека на жизни миллионов?

Князья точно не готовы были, да и Лион особо не сопротивлялся обмену, вот только возникла заминка — никто из них не знал, куда подевался мой отец. Неожиданно.

— Вильтон, да говорите уже, — поторопила я мужчину, нервно кусавшего губы.

— Его привезли в мой Предел, после похищения, — решился он.

— И?

— А потом мой советник уговорил меня избавиться от нависшей угрозы.

Услышав последнее, руки сжались с такой силой, что ногти до крови впились в кожу. Избавиться. Как от протухшего мяса на кухне.

— Подождите, — воскликнул Западный князь, когда вокруг меня уже трещал воздух. — Мой советник, Арджей Фурс, забрал его.

Воздух рваными порциями врывался в лёгкие, помогая прогнать звериную ярость, что успела почти поглотить меня. Вдох, выдох. Вспыхнул туннель и из него выпал советник Лэйтон, заботливо получивший ускорение с той стороны перехода.

— Давно не виделись, советник, — прошипела я. — Не хотите облегчить душу?

От моего вопроса мужчина, успевший кое-как зафиксироваться в вертикальном положении, дёрнулся, но был тут же схвачен Матсом.

— Я уже всё сказал, — обречённо выдохнул он, косясь на Матса.

— Разве, а не вы ли со своими приятелями использовали этих милых людей и врали мне в лицо?

— Да нет же, я не знаю, куда делся Руст!

Да что ж такое-то?! Ну не испарился же он?

Магия опять стала вырываться из меня, стремясь уничтожить всех чёртовых заговорщиков вокруг, я же отстранённо смотрела, как тёмные вихри обходят Матса, не причиняя ему никого вреда. Со стены вниз полетел Лэйтон, приземляясь прямиком в алчущие пасти нежити. Даже интересно стало, что они собираются делать с телом, зачем оно им? Не переварить, не даже удержать внутри они свежее мясо не могут, так зачем?

Настолько стало любопытно, что я метнулась к парапету и заворожённо следила, как скелеты рвали на части уже мёртвое тело советника. Рвали-то зубами, вот только они и не пытались проглотить доставшиеся им части. Они выкачивали крохи жизненных сил и сплёвывали мясные остатки на землю.

Сзади кто-то возмущено перешёптывался, но я игнорировала голоса, не спуская глаз с бурлящей массы костей под стеной.

Неожиданно ко мне подошёл Вильтон, которого тут же окружили мои воины.

— Мой советник, он в резиденции, — прошептал он, косясь вниз, где обделённые добычей скелеты устроили свару.

— И?

— Он может знать! — воскликнул он.

— Может, — не отвлекаясь от зрелища, согласилась я.

Да, может, стоило бы незамедлительно отправить за этим Фурсом, но собраться с мыслями не получалось.

— Лекси, — отодвинув Западного князя от меня и заодно и от парапета, обратился ко мне Матс. — Последний рывок, ты уже почти у цели.

— Да, у цели, — рефлекторно кивнула я.

— Я приведу Фурса, и он расскажет нам всё, что знает и что не знает тоже, — усмехнулся сотник.

— Веди, — разрешила я, не глядя на мужчину.

— Да, оторвись ты уже от них! — встряхнул он меня, сбрасывая оковы оцепенения.

И в самом деле, последний же рывок!

— Веди! — придя в себя, повернулась к Матсу. — Спасибо, не знаю, что это было, но спасибо.

— Я, зато знаю, — бросив короткий взгляд на резко притихших скелетов, хмыкнул он. — Простым спасибо ты не обойдёшься.

Ох уж этот провокационный прищур и очаровательная улыбка, чуть было снова не погрузилась в манящий омут.

— Это магия жизни, Лекси, — шепнул он мне на ухо, возвращая из сладкой пучины.

Вот и что на это ответить? Лучше бы он сам так на меня действовал, а не магия.

— Сотник Элден, — робко позвал один из воинов Матса. — Советника привели.

А как они его привели? По камням ползать заставили?

Повернувшись на голос воина и заметив грузного мужчину позади него, уверилась, что да, по камням, на ветру. И для пожилого и не очень здорового Фурса, этот подъём запомнится надолго. Если у него это долго вообще будет.

— Итак, — с ходу остановив сердце мужчины, что ещё не успел отдышаться. — Где отец?

Мужчина побагровел и отчего-то схватился за горло, начиная оседать на камни. Вот почему никто из них никогда не готов к пыткам? Верят до последнего в свою неуязвимость?

— Я слушаю, пять секунд и вы пойдёте на корм нежити, если я не узнаю правду, — подойдя вплотную к западному советнику, поставила его перед фактом.

Сердце застучало, выбивая бешеный ритм и разгоняя кровь по венам. Над стеной раздался сиплый стон, и мужчина наконец-то заговорил.

— Я так понимаю, выдвигаемся прямо сейчас? — одним взмахом меча, обезглавив бывшего советника и предателя человечества, спросил Матс.

— Да, — потрясённо выдохнула я. — Время не ждёт.

И за спиной открылся пространственный переход, ведущий очень далеко от стены. Да что там, и от королевства и вообще от обжитых территорий.