Правление Богов

Глава 9 В поисках выхода из локи

Отстегнув костюм от платформы, я подошёл к столу, экран ноутбука — ушедший в спящий режим, оживился после прикосновения к тачпаду — время 19:24. Значит я пробыл там более пяти часов, а мне показалось словно прошла пара часов реального времени. Конечно, я убил много времени пытаясь найти выход из этой злополучной локации с водопадом — чёртовы разработчики подложили свинью в самом начале игры. Хотя это могла быть просто проверка на находчивость игрока — ведь там нет никаких маркеров наверху экрана или компасов, указывающих направление на квест с количеством оставшегося расстояния. Всё зависит от самого игрока совсем, как в старых добрых РПГ — сказал тебе квестодатель, что НПС находиться к юго-западу от кальдеры потухшего вулкана и к северу от города — вот и ищёшь его.

И пока найдешь его в ареале обитания — успеешь подраться с разбойниками, отбить наложницу у хана и несколько раз сделать сэйв/лоад, потому что какой-то птеродактиль небесный постоянно пытается выклевать тебе глаза, стоит тебе только выйти за пределы городской стены (привет «скальный наездник» из TES III). И окажется, что ты уже десять раз прошёл возле нужного места и НПС появляется только в определённое время суток — всё остальное время он прикидывается шлангом, а квестодатель «случайно» забыл упомянуть о данном нюансе. Вот это вот прямо настоящие приключения, а не унылое беги туда-беги сюда и ни шагу в сторону.

Раньше если я не мог пройти какую-либо часть игры или квеста, всегда можно было поискать ответы на тематических форумах или прочитать гайды по прохождению. Но, во-первых, об этой игре в интернете нигде нет информации, а во-вторых, по контракту я не должен никому рассказывать об этом. Справедливо полагать, что в подобном же ключе будут рассуждать и другие тестировщики вошедшие в игру подобно мне.

За эти пять часов гель на голове успел немного высохнуть и снять шлем оказалось не так просто — он будто приклеился к моей голове. Где-то с третьей или четвёртой попытки мне удалось с громким хлопком освободиться от него. Наконец-то я обрёл возможность слышать звуки снаружи — на улице шёл дождь и барабанил в окно моей квартиры, но я не обращал на это никакого внимания.

По телу прошли волны сладостного тепла — оказывается я давно не испытывал таких сильных положительных эмоций. Осознание возможности в любой момент времени погрузиться в совершенно новый и неизведанный мир будоражила сознание и даже немного пугало меня — я понимал, что увижу в игре куда больше того, что доступно в реальности. А это «больше» могло оказаться неизмеримо большим, чем можно было себе представить. Стоило мне подумать о том, что сколько всего я смогу там сделать — мои губы тут же расплывались в предвкушающей улыбке, а глаза блестели. Словно мне было обещано какое-то невообразимое богатство, и я был готов тратить его с лёгкостью.

И это в самом деле было правдой — сколько людей было бы готово заплатить любые деньги, лишь бы оказаться на моём месте и испытать все те приключения, потенциально возможные в будущей игре, как только я выберусь из стартовой локации с водопадом. А мне за это ещё и деньги будут платить каждый месяц — не считая тех средств, которые я смогу добыть непосредственно внутри игры и вывести их через конвертацию на свой крипто-кошелёк. Вот так вот, как сказал кто-то из писателей — никто, мол, не обещал человеку радости и вечной жизни. Но я думаю человеку для счастья нужны не только удовлетворение естественных потребностей, но и эмоционально-окрашенные события, а мне они уже обеспечены. И я без раздумий мог назвать себя счастливейшим человеком на Земле.

Включив свет, я сел на стул переваривая полученную сегодня информацию. Сегодня я прикоснулся к тому, что перевернёт сознание человечества — если данные технологии станут доступны широкой публике. Искусственный мир не отличимый по степени своей реалистичности от мира в котором мы все привыкли жить. Сегодня же я пересёк границы между реальностью и вымыслом. И это не метафора, я действительно чувствовал себя именно так. Структура моей реальности уже не была столь чёткой и строгой, как пять часов назад до того, как я впервые погрузился в Игру. Мне почудилось, что между двумя полюсами миров, между реальным и виртуальным, возникли трещины. Это было почти тоже самое, что лечь и уснуть — видя при этом сны, но очень реалистичные и возможно даже превосходящие по своей реалистичности мир повседневной обыденности.

То, что приносило сомнения относительно игры, касалось в первую очередь физических, механических и когнитивных аспектов. Логические парадоксы, существующие в игре Эраона — это единственное, что позволяло усомниться в реальности происходящего. Но что, если создатели этой игры специально оставляли такие грубые ошибки и просчёты. Что если после результатов испытаний — они усовершенствуют её, уберут все огрехи и ведь тогда уже будет очень сложно провести грань между виртуальной реальностью и миром, в котором мы реально живём. Или по крайне мере думаем, что мы живём в нём. Да, игра может стать наваждением и настоящей зависимостью, а главное сильно поменять общество и вектор его дальнейшего развития.

Человек может захотеть такой свободы и получить её. И он ведь получит. И будет с удовольствием ею пользоваться. Причём это будет не иллюзия, а действительно реальность — уже не виртуальная, не игровая, а настоящая внутри его головы в его фантазиях. Для жителей планеты это станет огромной неожиданностью. Ведь раньше люди читали книги — воображали и оживляли события описанные и выдуманные автором, затем на смену им пришли фильмы и сериалы, а теперь — человек может непосредственно принимать самое активное участие внутри созданного контента, словно это происходит с ним по настоящему на все 99 %. Захочет ли он отказаться от этого? Скорее всего, нет.

Наконец вернувшись из своих размышлений я встал с кресла и потянулся, затем расстегнул, и не без труда стянул с себя костюм — от физических действий я заметно вспотел, особенно я думаю во время боя. Повесил его сушится на спинку стула и набрав воды в кастрюлю поставил её кипеть на плиту. Нужно приготовить ужин, а то я не ел уже довольно приличное время. Пока вода закипала, прошмыгнул в душевую, благо раздеваться мне уже не требовалось, и принялся смывать с себя застывший пот.

К тому времени, когда я вышел из душа, вода в кастрюле уже закипала, и наспех побросав туда рисовую лапшу, я сел за стол. В животе бурчало, да и башка немного побаливала, видимо от очков виртуальной реальности. Мои глаза и вестибулярный аппарат ещё не совсем приспособился к таким нагрузкам.

После еды принял таблетку аспирина и залез на второй этаж на свою кровать — день выдался очень волнительным и утомительным, прежде всего для моей психики, хотя мои натруженные мышцы также приятно гудели. Но главное теперь я знал, что всё это оказалось правдой — теперь я могу не только переживать приключения в мире по степени своей реалистичности не отличающегося от мира повседневности, но и зарабатывать приличные деньги, даже не выходя из дома. Это же мечта для многих людей и по счастливой случайности — я оказался одним из них.

Поставил будильник на 5:00 утра. Мои стопы ног просто горели — кажется я ещё никогда не ходил так много, как за сегодняшний виртуальный день. Поэтому заснул я быстро и спал до самого утра сном младенца. Позже, когда мои сны уже отошли на второй план, я вспомнил о времени и удивился тому, сколько времени проспал. Мои часы показывали 6:30. Получается я даже не заметил, как в беспамятстве выключил будильник.

Встав с кровати, я спустился, умылся и во время чистки зубов заметил, следы от присосок на своей голове. Они выделялись красно-лиловыми подтёками равномерно по всей поверхности черепа. Теперь я стал похож толи на леопарда, то ли на ситха с рогами из Звёздных Воин. После ванной на кухне наспех приготовил себе яичницу и запил его зелёным чаем — живя в Китае, я пил только его, хотя умом понимал, что это не лучший выбор, когда предстоит несколько часов провести в игре.

Нужно подождать пока завтрак усвоится, не стоит сразу переходить к физическим движениям. Тем более я до сих пор не знал, что мне делать, когда я вновь окажусь в игре. Ведь я будто застрял на этой чертовой полянке с озером и водопадом. Там конечно красиво и умиротворённо, но если долго присматриваться, то можно было заметить, что деревья имеют определённый рисунок покачиваний — приводимые в действие виртуальным ветром, в свою очередь подчиняющегося программным алгоритмам компьютера. Плюс к тому же после вчерашнего у меня жутко болели мышцы, и я с трудом переставлял ноги, пока задумчиво брёл из кухни в сторону душевой комнаты. Я настолько устал, что мне даже стало немного смешно — я ведь сам выбрал себе жизнь в новом мире, так что теперь я могу сделать из своей судьбы то, что захочу.

Но ведь и приключений вчера у меня было немало, я убил первых мобов и даже нашёл кое-какие сокровища. Ну не совсем сокровища — для высокоуровневого игрока это вообще мусор, и он наверно даже не станет их складывать себе в инвентарь. Дойдя до душевой кабины, я взглянул наверх в окно — туман рассеялся, и между тёмных туч проглядывали лучи солнца. Я залез в душ и встав под приятный горячий поток воды подождал пока мышцы разогреются и боль немного ослабнет. Хотя самое лучшее средство от боли в мышцах — это потихоньку размять их, хотя бы просто спокойной ходьбой. Закончив с душем и вытеревшись досуха, я замотал полотенце вокруг бедёр и уселся в кресло между столом и Установкой Виртуальной Реальности (УВР), как я назвал её про себя. Закрыв глаза, я мысленно представлял перед своим взором весь вчерашний ландшафт локации и прикидывал — может от волнения и усталости я что-то пропустил тогда. По любому же должен быть какой-то выход. Нужно тщательнее всё проверить — заглянуть под сундук, под камни и кусты.

Озеро — меня осенило, я ещё ни разу не заходил в озеро и тем более я не нырял под воду. А ведь может быть там есть какой-нибудь тайный проход под водой. Вот я дубина и как я раньше не догадался. Воодушевлённый своей догадкой я скинул полотенце и включив ноутбук, синхронизировал его с УВР. Быстро натянув на себя костюм, успевший высохнуть за ночь, перед зеркалом я намазал голову гелем и подключившись к УВР натянул шлем на голову.

Перед этим конечно же я не забыл отсканировать QR-код, как это произошло вчера. Не знаю каким образом были связаны между собой укол, сделанный в торговом центре, этот код и игра, но раз этого требовали условия контракта, то я не стал заострять на этом внимания.

Снова несколько минут тишины, пока очки не стали затеняться автоматически, и я уже не видел комнаты перед собой. Снова знакомая мне белая комната. Теперь я уже легко различил полупрозрачный интерфейс перед собой и нажал «Продолжить». Сразу после этого я сильно зажмурил глаза, и я не ошибся — ослепительно белый свет ощущался даже через закрытые веки, пока наконец не стал ослабевать.

Ещё до этого мои уши уловили звук падающей воды, пение птиц и шелест листьев. Я раскрыл глаза и огляделся. Точно там же, где я и остановился вчера. Никто мою виртуальную тушку в кустах не обгрыз и не надругался. Постояв несколько секунд и поняв, что никакой опасности нет, я чётко направился в сторону озера. Как и следовало ожидать — вода в озере была прохладной. Нужно быть осторожным. Я уже после вчерашнего инцидента с крысами понял, что здешняя природа может быть обманчивой.

Вдруг в воде живёт какой-нибудь монстр, схватит щупальцами и потом почувствуешь себя героем хентая. Мне испытывать такого не хотелось. Поэтому я осторожно продвигался вглубь и всё время держал в руке нож, найденный вчера мной на этой же поляне. Скорость взмаха у него повыше, чем у кирки, хоть и меньший дамаг. Но для боя в воде, где по идее действия сильно ограничены, лучшего оружия было не найти.

Я шёл и шёл — вода достигла уже уровня моей груди, хотя я отдалился от берега всего на десяток шагов. Сделав несколько глубоких вдохов, задержал дыхание и нырнул под воду. И я сделал это скорее машинально, повинуясь инстинктам самосохранения, поскольку виртуальная вода по своей реалистичности ничуть не уступала настоящей.

Конечно, я знал, что в компьютерных играх то, насколько ты пробудешь под водой зависит от поинтов выносливости. И когда зелёная полоска подходит к концу — нужно выныривать. В реальной жизни мне не приходилось этого делать раньше, нет, конечно, я купался в детстве в речке, но чтобы специально изображать из себя ловца жемчуга — такого ещё не было.

И я ощутил странные физические проявления нахождения под водой — весь мой вестибулярный аппарат сигнализировал мне о том, что моё тело пребывает в состоянии горизонтальной невесомости. Я думаю, это могло быть похожим на космонавтов, летающих в космосе без гравитации. Я плыл вниз, лениво перебирая ногами и время от времени разгоняясь мощными гребками, словно реактивный самолёт, выходящий на посадку.

Подводный мир был разнообразен — в основном это были неизвестные науке виды рыб, встречающихся в здешней естественной среде, напоминающие ярко-разноцветные. Несколько раз я замечал незнакомые формы жизни, оказавшиеся в поле зрения в результате своих подводных скитаний.

Зелёная полоска выносливости постепенно уменьшалась, и я вспомнил что я всё ещё продолжаю физически задерживать дыхание — уж больно силён был инстинкт самосохранения. И я подумал зачем я это делаю, ведь это симуляция виртуальной реальности, и я могу дышать, пока полоска выносливости не уменьшиться. Несколько секунд поборовшись с собой я выпустил весь воздух и сделал вдох.

Мой мозг очень странно реагировал на это — одной его частью я понимал, что это всё не по-настоящему, а вторая его часть билась в панике. И лучше бы я этого не делал — потому что тут же я ощутил, как сковало мою грудную клетку и ощущение удушья усилилось. Я понял, что это действительно происходит, покосившись на правый угол я с ужасом обнаружил, что зелёная полоска выносливости, только недавно пребывавшая на половине — сейчас мигала тёмно красным цветом сигнализируя о том, что ещё немного и начнут отниматься очки здоровья. Всё это промелькнуло в моей голове за какие-то доли секунды.

Я буквально физически ощущал дискомфорт от нехватки кислорода — я не мог вдохнуть своими настоящими лёгкими — моя грудная клетка словно не могла расширится, как если бы она была втиснута в небольшой тугой металлический ящик. Я понял, что ещё немного и потеряю сознание. Чёртовы разработчики почему они не предупредили, что время нахождения под водой зависит от того, насколько долго игрок может задержать дыхание в реальности. Сделав несколько мощных гребков руками, я вырвался на поверхность — скованность, опоясывающая мою грудь, тут же исчезла и я начал судорожно хватать ртом воздух.

Да уж костюмчик супер-умный, если он смог сделать так, что я просто не мог дышать, даже если в реальности я не был под водой. Уж слишком реалистична эта игра. А что если я задохнусь тут в игре, то получается я могу умереть в реальности что ли. Или как это вообще организовано. Теперь понятно почему они снимали с себя всякую ответственность по контракту.

Но скорее всего игрок просто потеряет сознание и когда автоматика просчитает высокий риск смерти, то отключится сама. Не может же быть такого, чтобы они сознательно могли допустить смерть игроков. Хотя в самом деле, кто заставляет их дышать под водой, как опрометчиво сделал это я.