Право на магию

40.4. Правда

— Господин Шентия? Меня не предупредили о вашем возвращении. Объясните, что за суматоха? — недовольно начал ректор. — Меня подняли ни свет ни заря, а в моем собственном кабинете будто воскресный базар.

Его светлость прошел в центр комнаты, все так же сжимая мою руку, так что я на оказалась на всеобщем обозрении. Валдан при виде меня скривился, как от зубной боли, мгновенно сообразив, о чем пойдет разговор.

— Я, кажется, поторопился с отъездом, господин ректор, — нарочито вежливо ответил Шентия и обвел взглядом присутствующих мэтров. — В присутствии старшей преподавательской комиссии я, глава попечительского совета Академии, поднимаю вопрос о вашей компетентности и соответствии занимаемой должности.

Удивленный вздох пронесся по кабинету. Если ректор и ожидал неприятного разговора, то явно не на такую тему. Он побагровел и беззвучно разевал рот, не находя слов. Мэтр Серенде обратился первым:

— Господин Шентия, это нешуточный разговор. Стоит ли обсуждать его в присутствии студентов?

— Рад, что Вы спросили, мэтр. Разумеется, сначала мы их отпустим, и Вы мне в этом поможете. Господа, некоторые из вас в курсе произошедшего конфликта среди первокурсников, в результате которого одна студентка была отчислена…

— Ронард, тут все ясно, как белый день, — раздраженно перебил ректор. — К чему заново поднимать эту тему? Если Вы собрались обсуждать мое ректорство, то не скатывайтесь в чепуху…

— Нарушение Устава Вы называете чепухой? Непроверенное голословное обвинение, расследование не проводилось, пострадавшей стороне вообще не дали слова, насколько я понимаю…

Я стояла в эпицентре перепалки и не знала, куда деться. Все взгляды скрестились на мне — и злобные, от моих бывших сокурсниц, и недоверчивые от преподавателей, и только один сочувственный от мэтра Эрдиса. Ноги подкашивались, и если бы я не держалась за его светлость, то съехала бы на пол от опять накатившей слабости.

— Несколько свидетелей! И пострадавшая сторона была только одна — благородная арниса Цольдерс. Наследный принц лично подтвердил, что видел все собственными глазами!

— Я разговаривал с племянником накануне и он пояснил, что именно так ему показалось издалека. Знаете, у Аландеса не очень хорошее зрение. Но довольно спорить впустую. Одна утверждает, что невиновна, другие три — обратное. Мэтр Серенде, я прошу Вас применить легилименцию и закрыть этот вопрос раз и навсегда.

— Но, ваша светлость… Это болезненное и опасное воздействие. Разуму сложно выдержать такое давление, если только…

— Если только человек не пойдет на это добровольно. Тогда риск минимален. Итак, девушки, у вас есть выбор. Либо кто-то из вас четверых признается в лжесвидетельстве, либо добровольно соглашается на считывание памяти, либо мы всех проверим принудительно. И у последнего варианта будут неприятные последствия.

— Я согласна на проверку, — тихо проговорила я, отпустила крепкую руку и шагнула к заклинателю-менталисту. Я не слышала прежде, что можно вот так запросто проникнуть в чье-то сознание. Думала, ментальная магия — это когда силой мысли двигают предметы или даже летают сами, но сколько всего еще мне неизвестно. Если арн Шентия поверил мне, затеял такое разбирательство, разве могу я его подвести? Надеюсь, это не больно, а то без спасительной опоры меня пошатывало.

Мэтр Серенде, мужчина такой же скучный на вид и непримечательный, как его лекции, еще раз взглянул на его светлость. Спустя пару секунд тот, видимо, кивнул, за спиной не было видно. Тогда мэтр Серенде накрыл мне глаза и лоб своими ладонями.

— Расслабьтесь и не сопротивляйтесь. Попытаетесь закрыться — будет больно. Очень больно.

Я чуть кивнула, соглашаясь. И через миг вновь стояла в заснеженном Разнотравном саду. Переживать это заново было противно, будто мало мне было собственных воспоминаний и повторяющихся кошмаров во снах. Опять задыхающаяся Вилария, отлетающие жемчужные пуговки с высокого ворота, невидимые сжимающиеся плети на моих руках. Я заново ощутила и волнение за чужую жизнь, и неспособность сопротивляться чужой силе, и запоздалое осознание ловушки. Все это передалось мэтру Серенде и, когда он наконец убрал руки, я проследила его изумленный взгляд в сторону девиц. В голове помутилось и меня качнуло в сторону, вовремя поддержали мэтр Серенде и его светлость позади.

— Дикость какая, — пробормотал Серенде и повернулся к остальным девушкам. — Следующая.

Если Вилария еще держалась с видом оскорбленной аристократки, то на лицах двух остальных отразился вполне явственный страх при виде моей реакции на ментальное воздействие.

— Я ничего не видела! — взвизгнула одна. — Я вообще далеко стояла!

Но мэтр Серенде сам подошел к троице, не дожидаясь, пока те добровольно выстроятся в очередь на ментальную пытку. Асанна, огневичка, сделала шаг назад.

— Я хочу изменить показания, — быстро проговорила она, не глядя на подруг. — Мы просто хотели ее припугнуть и проучить, я не знала, что Вилария будет вот так… своей магией…

Теперь мэтр Ксавия подошел вплотную к Виларии.

— Арниса Цольдерс?

Как же они, аристократы, все-таки, умеют владеть собой. На лице Виларии ничего не дрогнуло, она смотрела прямо перед собой, гордо вздернув голову.

— Возможно, это была неудачная шутка, — наконец нехотя процедила она. У меня словно гора с плеч упала. Ксавия кивнул. Остальные преподаватели все еще смотрели растерянно, не понимая, что происходит.

— Мэтр Отран, уведите своих подопечных, — распорядился Шентия. — Позже комиссия решит, что с ними делать. А от Вас, Валдан, я жду извинений за грубое нарушение правил и требую немедленно реабилитировать Нит-Истр в ее студенческих правах. Пока Вы еще обладаете этими полномочиями.

Ого. Мне бы хватило одного только признания невиновности, к крыжтам извинения и восстановление. Кажется, тут проблемы гораздо глубже и серьезнее, если Шентия так прямо говорит о возможном смещении с должности.

— Смысл? — выплюнул поверженный Валдан. — Все равно вылетит через неделю, как и еще половина первокурсников — аттестация и экзамены на носу. Будто не Вы сами эту «пустышку» притащили.

— Таков регламент, — жестко ответил Шентия. — Я жду.

Валдан молчал и в кабинете повисла тишина. Всем было понятно, что разбор дел нынешнего ректора только начался, и закончится еще не скоро. А чем — никто не взялся бы предугадать. Да и не смогли бы — тихое воскресное утро нарушил внешний грохот, пол под ногами содрогнулся.

— Я не думал, что так скоро, — обеспокоенно переглянулся мэтр Ксавия с его светлостью.

— Где? — только и спросил Шентия.

— Центральная башня. Там, где Врата.