Право на магию

18.2. Лоток для манча

«Кушай, шери! Же ву при! Авек плезир!»

Отыгрывая новое амплуа, духи сыпали непонятными словечками, отчаянно картавя тонкими голосами, которые тут же перемежались взрывами басовитого хохота. Вано/Джон теперь откликался исключительно на Жана, а Сандро/Алекс просил величать его Алексисом, непременно с ударением на последний слог и нежным придыханием.

Я пожала плечами, соглашаясь с их новой игрой. Запомнить мне несложно, зато серия простых и сытных блюд сменилась деликатесными кушаньями с изысканной подачей. На обед я получила крохотные телячьи медальоны в грибном соусе, а на десерт разнообразные сыры и заварной крем с хрустящей обожженной корочкой в фарфоровой розетке. Впрочем, упитанному Хельме опять не повезло — довольствовался луковым супом-пюре и запеченными тонкими ломтиками овощей, красиво выложенными спиралькой.

Анхельм с демонстративным страданием промокнул глаза поданной кружевной салфеткой.

— Ну доколе, а…

Ответ поваров озвучивать не стала, так как с новым акцентом у духов появились и довольно пикантные шуточки, в основном, постельного характера. А игривое «уляля» вообще заменило половину произносимых ими слов. Даже со мной начали флиртовать, хотя со смехом и не всерьез.

Второй день я занималась не пойми чем. Мэтр Эрдис, хоть и дал мне полную свободу творчества, вдохновения отмерить не мог, и я маялась отсутствием идей после серии "пустых" работ. Разбирая накануне очередную партию добра для лаборатории, умудрилась разбить панцирь зеркального трионикса, но старичок лишь махнул рукой, мол, невелика потеря. Осколки я сохранила, все равно красивые, с бирюзовым отливом. Все ходила вокруг них два дня, любовалась. Так и не придумав никакой полезной вещи, где они могли бы пригодиться, махнула рукой на практичность и решила просто занять хоть чем-то руки. Присмотрела круглую металлическую плашку, несколько гладких разноцветных стекляшек, обтесанных морскими волнами, и со всем этим добром отправилась на групповое занятие по артефакторике.

Уже несколько дней я устраивалась в сторонке от других студентов, якобы наказанная. Девахи отпускали в мою сторону колкости, но уже вяло, по привычке, так как натыкались на мое равнодушие.

Я хотела сделать мозаику из зеркальных осколков — бессмысленно, да, но очень уж они мне понравились. И работа меня неожиданно увлекла. Вооружившись кусачками, надфилями, пинцетом и клеем, я дробила осколки, сглаживала и полировала острые края, подгоняя кусочки один к одному.

Заметив мое воодушевление, мэтр Эрдис невзначай подошел и шепнул:

— Ардина, если Вам что-то нужно, можете сходить наверх прямо сейчас.

Я кивнула, стекляшек уже не хватало, их я чередовала с зеркальными кусочками. Тогда мэтр, откашлявшись, нарочито громко произнес:

— Студентка Нит-Истр! Принесите новые иглы из хранилища, да поторопитесь!

Студенты захихикали над тем, что я на побегушках у преподавателя. А сам мэтр мне незаметно подмигнул.

В сокровищнице я быстро набрала еще немного полупрозрачных минералов, сунув их в карман, и прихватив иглы, вернулась.

Получалось красиво. Я выкладывала плавные узоры на плашке, скрепляя их клейким раствором. Повешу на стену как маленькое панно. Не торопилась, тщательно обрабатывая каждый кусочек.

— Лоток для манча? — насмешливо спросили над ухом.

Пфф, надоели со своими издевками! Манчей я видела, несуразные маленькие животные с короткими лапами и мягкой волнистой шерстью. Вечно сонные, меланхоличные, оживляются лишь при виде любых блестяшек. Спят с ними в обнимку, едят рядом, и, да, простите, гадят на них же. На них сейчас повальная мода среди аристократок, у той же Виларии замечала пару раз зверька на руках, одетого в костюмчик со стразами.

— Дуракам полработы не показываю! — огрызнулась я. И вдруг стало как-то очень тихо. Обернувшись на любопытную язву, застыла.

— А я подожду, пока закончите, — заявил арн Шентия, сложив руки на груди.

В аудитории стояла гробовая тишина, хотя краем глаза я заметила, как высокородная троица — принц с воздыхательницами — расплываются в ехидных ухмылках. Трезво оценив проделанную работу, я все же осмелилась возразить:

— Ваша светлость, боюсь, сегодня я не закончу. Простите, я вовсе не хотела называть вас…

— Тогда я подожду и завтра.

Сероглазый дознаватель был непреклонен. Что ему нужно? Как он тут вообще оказался? Я настолько увлеклась, что даже не заметила его появление. Наверняка непроста. Хотя… тут же принц. Присматривает. Угораздило же самодовольного принца тоже попасть к мэтру Эрдису. У него хоть имя-то есть вообще? Я в имперской генеалогии была не сильна, а остальные обращались к нему исключительно «ваше высочество».

Ничего не оставалось делать, как отвернуться к своему столу и продолжить работу. Руки не слушались, хоть я и пыталась не подать вида.

Спиной чувствовала пристальный взгляд. Его светлость так и стоял за спиной, свысока наблюдая за моими действиями. Крыжт зеленоногий, кто меня за язык тянул, ну нашла кого дураком назвать…

До конца занятия оставалось около двадцати минут, а работы еще часа на три, тщательная обработка кусочков отнимала много времени. Боясь лишний раз вдохнуть, взялась за надфили, когда над ухом снова раздался голос его светлости. Уфф, на этот раз он обращался к преподавателю.

— Мэтр Эрдис. Я чувствую здесь остаточную боевую магию. Соблаговолите объяснить?

Приехали. Не, не просто за принцем присматривает, ищейка он и есть ищейка. Но старичок ни на секунду не растерялся и выдал версию со случайной демонстрацией боевого артефакта на первой же вводной лекции. Студенты закивали головами, «вспоминая» то, что заложили им в головы. Шентия не стал выпытывать подробности, удовлетворившись ответом. У меня взмокли виски, волосы лезли под руку, но даже их я побоялась убрать под прицелом темно-серых глаз. От звонка дернулась, как от раската грома. Студенты зашевелились, преподаватель объявил, что все свободны, тогда и я рискнула подняться из-за стола. Позади уже никого не было.