Право на магию

39.2. Деньги оставьте себе

Выходным днем мы определили себе понедельник, а в остальные дни сменялись — одного человека в лавке хватало за глаза. Я, если не сидела за стойкой, то продолжала приводить в порядок разные вещи на продажу. Мы даже закатили себе небольшую пирушку, отпраздновав удачное начало в недешевом ресторанчике. А перед этим, конечно, наведались к мистрис Скарте, швее, — вернуть долг и заказать еще обновок.

Беата в свое свободное время занималась домом, сплетничала с соседями, ходила на рынок — в общем, делала все, что и полагается делать горожанке. Конечно, высокая рыжая красавица не могла остаться без внимания — то один кавалер сумки с базара принесет, то вдруг сын пекаря сам стал нам выпечку доставлять, да свежайшую!

Беата только хохотала, принимая эти робкие ухаживания, и строила из себя неприступную крепость. А перед сном все так же просила почитать вслух про драконов, и про истинную любовь, обильно приправленную откровенными сценами, и про роскошные свадьбы. Даже тут умудрилась этого сопливого чтива раздобыть!

— Ардиин, — мечтательно растянулась подруга на постели после очередного «жили долго и счастливо». — А ты целовалась уже с кем-нибудь?

Щеки мои предательски порозовели. Я поделилась с подругой всеми событиями, предшествовавшими моему появлению у нее, но самое сокровенное даже от нее утаила.

— Ого… ну да ведь, да? Я же по лицу вижу, что да! Вот предательница, а мне не сказала!

— Беата, ну пожалуйста…

— Это вот тот симпатичный парень, что в прошлое воскресенье приезжал? Анхельм, да? С ума сойти, а он ведь так на тебя смотрел, как я сразу не догадалась!

— О боги… Нет, он мне просто близкий друг, как и Мекса, у нас совсем иная связь.

— А, так все же принц?

— Фу, Беата, нет! Как ты могла подумать! — меня уж передернуло. — Сама с ним целуйся!

Но когда подруга села на любимого конька, остановить ее уже было невозможно. Она тискала меня, щекотала, тормошила, пока не пришлось сдаться.

— Ладно… помнишь мага, который меня из приюта увез? Он сначала тебя еще проверял.

— Так их там несколько было… Ой, — вытаращилась она. — Только не говори, что это тот, самый главный и самый жуткий!

Жуткий? Для Беаты возможно, но мне Шентия таким никогда не казался. Суровый, да, жесткий. И даже, наверно, жестокий. Но страх он на меня никогда не нагонял. Со вздохом призналась, что он.

— Ужас какой! Вот наглец! Противно было, да?

— Ну-у… вообще-то, это я сама его в первый раз поцеловала, — у Беаты чуть глаза из орбит не вылезли. — И совсем даже не противно…

Дальше пришлось отбиваться подушками, потому что Беата жаждала знать все и в самых мельчайших подробностях.

— Ох и счастливая ты, — восторженно прошептала она, когда я, смущаясь, сбивчиво рассказала о его светлости.

— Да что ты за глупости говоришь. Ну поцеловались и разбежались.

— Не-еет… Ты вот так сейчас все описала, что ни в одной книжке не прочитаешь. Я же вижу, как у тебя глаза горят…

— Все, спи уже, дурочка!

Беате я обеспечила сладкие сны, а себе — бессонницу. Вроде только успокоилась, как пришлось пережить все заново. Хоть над собственной койкой начинай работать! А что, вот запатентую спальный гарнитур «Спокойной ночи». А еще лучше — «Лечебный сон», а то чувствовала я себя последние несколько дней неважно. Сначала по женской части недомогание, а потом простыла, что-ли. Впрочем, слабость могла быть запоздалой реакцией на недавние сильные переживания.

В один из моих «домашних» дней из лавки прискакала Беата с выпученными глазами.

— Ардин, бегом! Там покупатель один тебя хочет видеть!

— Меня?

— Ну да! Он позавчера еще был, безделушку одну хотел купить. Ну, из твоих. Я ему и сказала, чтобы так брал, а коли пригодится, так пусть возвращается. Вернулся!

У самой лавки Беата махнула рукой жене пекаря, стоявшей на крыльце дома напротив. Пекарша тоже махнула в ответ и удалилась внутрь. Присматривала, что-ли? Когда они только успели подружиться?

В лавке действительно ждал мужчина. Я увидела его со спины — высокий, черноволосый, в черном плаще. Сердце внезапно ёкнуло.

— Вы хотели меня видеть, господин?

Посетитель развернулся, узнавание и последовавшее за ним удивление оказалось взаимным.

— Мэтр Ксавия?

— Э-эээ… Нит-Истр, кажется?

Один из тех магов, что разыскали меня в приюте. И если с остальными спасителями я нашла общий язык, то декан боевого факультета все так же на дух меня не переносил. Особенно после того, как ректор вынудил взять на свои занятия. Только что он тут делает?

— Ваше? — достал он небольшой стеклянный шар.

Моё. Обычный сувенир, каких пруд пруди, за один ойро пучок. Стеклянный шар на глиняной подставке, внутри кусочек коралла, мелкие ракушки, даже морская звезда. Встряхнешь такой и все это добро перемежается с яркими блестками в подкрашенной воде. Я его нашла сильно пошарпанным, глина растрескалась, вода давно вытекла. Даже продавать не думала, просто поставила как украшение после починки.

— Мэтр Эрдис выдал мне лицензию артефактора, — быстро сказала я. — В торговой палате ее подтвердили.

— Знаю, — буркнул Ксавия. — Мой старый приятель ее управитель. Сказал, новый мастер объявился, любопытно стало. Так сколько я должен? Эта вещь останется у меня.

— Да, таковы мои условия. Платить, только если вещь пригодилась. А… Вы не скажете, что это, господин Ксавия?

Маг недоуменно воззрился на меня.

— А, ну да. Эрдис говорил. Шар предсказаний, если можно его так назвать, — я ждала и Ксавия продолжил. — «Включается» сам, по указке не работает. Показывает некоторые… эм-м, будущие инциденты. Несколько удалось предотвратить. В одном из тренировочных залов крыша обрушилась, но студентов я заранее вывел. Несчастные случаи участились. Дорожки в саду обледенели, одна арниса должна была ногу сломать, вовремя приказал песком посыпать. Очень своевременно мне эта вещь попалась, в Академии сейчас… Впрочем, Вам об этом знать незачем.

— Скажите, господин Ксавия… а он только будущие «неприятности» показывает или прошлые тоже?

— Только грядущие. Так Вы возьмете плату? — он потянулся за монетами.

— Возьму. Но не деньгами, — твердо сказала я. — Я Вам скажу кое-что, а Вы выслушаете. Вы помните, как в начале года притащили меня к ректору и обвинили в том, что я использовала боевую магию против наследного принца? И как все было на самом деле? Так вот, на арнису Цольдерс я тоже не нападала. Просто поверьте и другой оплаты мне не надо.

Мужчина нахмурился.

— Свидетельство принца…

— Да-да, нерушимое и неоспоримое. Но все было совсем не так.

Ксавия помрачнел еще больше и задумался. Больше не сказав ни слова, он бережно спрятал шар в плащ, резко крутанулся на каблуках и вышел.