Предатель

Глава 11

Занятия шли свои чередом.

— История не знает сослагательного наклонения — так принято говорить, — Покровский степенно расхаживал перед грифельной доской, заложив руки за спину. — Вы можете сказать — а зачем тогда вообще нужно это сослагательное наклонение? Увы, на этот вопрос я не отвечу — я же не филолог и не лингвист. Но возвращаясь к нашему предмету — значит ли это, что история — вещь предопределённая? Полагаю, что нет. Да, некоторые исторические процессы — неизбежны и закономерны. Однако никогда не следует недооценивать роль случая, роль отдельной личности в истории.

Возьмём тот же Пакт.

Сколько веков он представлял… а вернее — ничего из себя не представлял? Сначала здесь была территория древних германских племён, которых не смогли или всё-таки не захотели покорить древние римляне. Затем, когда началось Великое Переселение народов, аборигенов смели пришельцы с востока — гунны гнали готтов, готты — саксов, вандалов, лангобардов и прочих. Первыми рухнули варварские королевства в междуречье Одера и Рейна, затем пришёл черёд римских провинций в Галлии, Даккии, Британии и Северной Италии. Повезло только двум последним — Британия смогла отбиться, призвав скандинавских варваров из-за моря, правда, при этом кельты напрочь утратили власть над своей землёй. И по сей день Соединённым Королевством Британии и Норвегии правят потомки викингов, чьи корабли встали деревянной стеной вокруг островов.

А вот не сбросили бы тогда саксов в море, кто знает, как бы изменился ход истории? Да, норвежцы и шведы прославились как легендарные пираты и грабители, но при этом они совершили немало открытий, бороздя океан. А ведь тогда морские путешествия были не чета современным — левиафан или кракен не потопят современный стальной корабль, вооружённый пушками, торпедами и глубинными бомбами. Но как быть с деревянной скорлупкой в полтора десятка саженей длинной? «Безумству храбрых поём мы песню!»

А вот пала бы Британия? И норвежцы так бы и остались сидеть в своих фьордах? И не было бы у нас тогда ни карты морских Зон Смерти Северной Атлантики, и кто знает, когда был бы вообще открыт Винланд в частности и Новый Свет вообще. А ведь трудно переоценить вклад изучения тех же руин Посейдониса в развитие современной науки…Кто скажет почему? Госпожа Валконен?

— Посейдонис, в отличие от большинства городов Древних, погубила не легендарная солнечная магия, а извержение вулкана, — Эйла поднялась с места и привычным жестом поправила очки. — В подземельях, укрытых пеплом, смогли сохраниться книги, свитки и запоминающие кристаллы, записанные относительно понятным нам линейным письмом Альфа. Это позволило совершить качественный скачок в изучении и развитии магии.

— Отличный ответ, двенадцать баллов. Итак…

Я флегматично рассматривал висящую на стене рядом с доской карту мира. Европа, Азия, открытая новгородцами пустынная Новая Мангазея… Новый Свет — северный Винланд и южный Маркланд. Большая часть которых до сих пор представляла собой белые пятна, потому как инки и ацтеки ревностно хранили свои секреты. А силой открыть двери этих двух огромных империй в будущем оказалось по плечу тольку Пакту.

Ну и конечно же Гардарика. Он же Туле, он же Атлантида — извилистая полоска суши в центре Атлантического океана, легендарная земля Древних. То, что некогда вознесло Империю Северного моря на вершину, сделав самой великой державой в мире… И что затем низвергло её туда, где она была до того, как ладьи, с головами драконов на форштевнях, пристали к берегам земли мёртвых городов.

— …После того, как случился Рок Великобритании, её остатки оказались втянуты в войну за выживание, что обернулась Столетней войной. Владения на материке были потеряны, усобица расколола испанские и галльские провинции, Винланд отделился и остался один на один с ацтекскими ордами… И вот тогда-то глава небольшого княжества Ангелия в Ютландии — князь Фридрих Виндзор — начал объединение конгломерата саксонских государств. Таким было начало Железного Пакта, что собрал воедино алеманские земли.

Кто бы мог тогда подумать, что крохотная Ангелия подчинит себе Саксонию, Баварию, Тюрингию и даже воинственную Бранденбургскую марку? Быть может кто-то из дома Винтер поведает нам о тех событиях? Насколько помню, из здесь присутствующих — ваша семья единственная, что принимала участие в тех события.

— К 1701-му году Столетняя война подходила к концу, но напряжение всё ещё оставалось велико, — бодро затараторила Вилли, моментально вскакивая с места. — При этом оказались истощены силы не только основных воюющих держав, но также и большинства княжеств Алемании, которые активно участвовали в боевых действиях в качестве наёмных сил. Именно это позволило только взошедшему на престол Ангелии молодому князю Фридриху Виндзору усилить своё влияние. Пользуясь покровительством своего тестя — шведского короля Карла XII — в начале он молниеносно завоевал Данмарк, а затем практически бескровно присоединил княжества Шлезвиг, Люнебург и Саксэн-Лауэнбург. Союз вольных городов в составе Гамбурга, Любека, Штаде и Бремена посчитал, что война обойдётся дороже и предпочли присоединиться к Ангелии. Эти действия вызвали образование Первой коалиции в составе Бранденбурга и Брауншвейга…

— Простите, сударыня, — остановил её профессор. — Вы, безусловно, прекрасно владеете материалом, но это мы можем без всяких проблем прочесть в учебнике… А что конкретно вы можете рассказать о тех событиях?

Мина впала в лёгкое замешательство. Вряд ли от незнания — историю семьи она знала отлично. Скорее, просто не ожидала такой постановки вопроса.

— Наш клан всегда старался быть вне политики, — я нехотя поднялся с места, отвлекая на себя внимание. — Наши права и обязанности были подтверждены Карлом Великим и не менялись почти тысячу лет. Винтеры хранят нейтралитет и занимаются своим делом — охраняют людей от тварей. Никто не лезет к нам, мы тоже ни к кому не лезем.

— Что же изменилось в тот раз? — поправил пенсне Покровский. — Ведь это была не первая большая внутренняя война между алеманскими княжествами.

— Не первая, верно. Но первая, где целью была заявлена жёсткая централизация. Прошлые подобного рода большие войны — та же Тридцатилетняя — велись лишь за место Императора Священного Союза. А не за разрушение всей сложившейся системы. Однако на этот раз в дело вмешался, — я невесело усмехнулся, — пресловутый фактор случая, фактор роли отдельной личности. Тогдашний глава нашего дома — Нидхард Винтер — был дружен со многими великими домами Алемании… Которые понесли большие потери в ходе войны за объединение. Поэтому Винтеры отклонили первое предложение Фридриха о подчинении, а когда поступило второе, то было уже слишком поздно — Виндзоры уже почувствовали вкус победы после разгрома Второй Коалиции. Поэтому выдвинутые условия оказались неприемлимы.

— Что же это были за условия, если не секрет?

— Не секрет, — я пощёлкал пальцами, вспоминая точный перечень. — Вилли?

— Там много всего было, — отозвалась сестра. — Выплата дани, отказ от ряда владений, присоединение к армии… Но два пункта выполнить было невозможно — выдать заложников из числа клана и натравить на врагов императора гейстов.

— Но вы же Заклинатели тварей, верно? — спросил кто-то. — Разве вы не можете ими повелевать?

— Если я сейчас взорву в классе бомбу, то вы забегаете, — фыркнула Хильда. — А если ещё и дверь подожгу, то вы побежите к окнам. И это что — управление?

— Сами же знаете, что сила и форма Дара может колебаться, — добавил я. — И чем Дар необычнее, тем заметнее могут быть колебания.

…География тоже на самом деле походила скорее на историю.

— Существует теория, что каждая империя может быть причислена к одному из двух типов, — тарахтел профессор Уваров. — Это либо теллурократия, что суть есть держава, ориентированная на сухопутную торговлю, либо талассократия — держава, чья торговля идёт в основном по морю. Классическая теллурократия — это Древний Рим, где основной упор был на знаменитые дороги. Многие часто называют в качестве примера и нашу с вами Конфедерацию, но нет — несмотря на обилие железных дорог и обычных трактов, у нас всегда была велика роль водного транспорта. Правда, не морского, а преимущественно речного. Что учитывая развитость речной системы Русской равнины — более чем оправдано. Классические талассократии прошлого — Карфаген и Великобритания. Единственная держава подобного рода в настоящий момент — Новгородское княжество.

Казалось бы — почему так? Ведь три четверти нашей планеты покрыто водой, а кораблям зачастую достаточно одной лишь энергии ветра для движения. Но, увы! Много тысяч лет господству человека на море мешали Арафы. И если на суше их границы было не так сложно определить, то в океане с этим возникали проблемы — нельзя было визуально заметить проклятую землю. Чаще всего храбрые мореходы понимали это лишь столкнувшись с водяными бестиями. А много ли изучишь, если двигаться исключительно методом тыка, теряя корабли и людей. Именно поэтому почти всю историю человечества морские путешествия и перевозки держались близ берегов, и только лишь сейчас хорошо вооружённые и защищённые морские конвои могут пересекать морские просторы практически без всякого риска.

Такой длительный застой с одной стороны позволил сохранить континентальную торговлю даже в самые тёмные века, но с другой — даже в двадцатом веке мир исследован ещё не полностью. И мы не говорим сейчас о смертельно опасных лесах Центральной Африки, закрытых для чужаков земель Нового Света или Арафах. Нет, я о том, что даже сейчас где-нибудь на просторах Тихого океана вполне может находиться неоткрытый материк — легендарный Му. А что? Новую Мангазею открыли только в семнадцатом веке, хотя от Островов Пряностей до неё было буквально рукой подать. Да и от Огненной Земли до Антарктиды не дальше, но почти сто лет на картах значился только полуостров Южный Клык, что считался просто большим островом. Да, теперь мы знаем, что там лежит холодный и неприветливый, но при этом огромный континент, на котором тоже наверняка имеются следы Древних. Но из-за того, что моря вокруг Антарктиды буквально кишат монстрами, пристать к её берегам крайне сложно. А уж покорение южного географического полюса сейчас даже и не планируется. Впрочем, добраться до него на дирижабле — вполне возможно, как по мне.

Да, лишь покорение воздушной стихии открыло возможность путешествовать безо всякого риска. Потому как на наше счастье практически не существует гейстов, способных подняться выше версты над землёй… Да, Винтер?

— Вообще-то существует, — Вилли опустила руку. — Вайссвал.

— Да, спасибо за поправку, пять баллов вам. Но, слава богу, Бич Северной Африки, что пятьсот лет назад появился из глубин Сахары — единственный в своём роде. К тому же это проблема Кордовы и фараонов, а не наша.

…Занятно, но даже на Законе Божьем и то речь зашла об истории.

— Так как пока идут вводные занятия, катехизис я у вас спрашивать не буду, — сказал брат Павел. — Пока что я просто буду рассказывать о нашем учении. И я прекрасно знаю, что здесь есть студенты, придерживающиеся иных вероисповеданий, нежели католического зороастризма. На ваши верования мы не покушаемся, но вряд ли кто-то скажет, что знакомство с самой популярной религией Старого Света будет бесполезно.

И да, это не касается тех, кто просто исповедует иные ветви. На дворе двадцатый век, братья и сёстры, эпоха религиозных войн ушла в прошлое — сейчас если и начинаются войны, то по куда более приземлённым причинам…

Мы можем иметь расхождения по некоторым моментам, но и католики, и протестанты, и ортодоксы признают своим единым богом Ормузда, а единым врагом — Ангра-Майнъю. Также мы признаём пророков, разве что спорим относительно важности каждого из них. Ортодоксы считают главным Заратустру, протестанты — Лютера, а мы, католики — Иисуса Назаретянина, от чьего рождения и ведём летоисчисление.

Именно его мы считаем Вторым Спасителем, так что до прихода Спасителя Третьего осталось не так уж и долго…

— Вопрос можно? — Хильда подняла руку и наморщила лоб. — Второй Спаситель был, Третий будет. А с Первым что?

— Старую Авесту вы, я так понимаю, не читали… — вздохнул Павел.

— Ну, мне как-то больше Апокалипсис нравился… Эт, самое… «И я взглянул, и вот, конь бледный, и на нем всадник, которому имя «смерть»; и ад следовал за ним…» Ух прямо! Внушает.

— Что, даже про сотворение мира не помните?

— Чего это не помню? — самоуверенно заявила блондинка. — Конечно, помню! Там… эээ… Было сотворение. Мира. И… Ну, в первый день Бог сказала, что свет — это хорошо… А гейсты — плохо? Вроде бы. На второй день он создал воду, землю и… людей? А на третий…

Вилли начала украдкой что-то нашёптывать сестре.

— Во! А на третий день Бог создал винтовку Дрейзе со скользящим затвором, чтобы человек мог стрелять в гейстов и… Чегооо… Ты что мне тут подсказываешь, морда?!

Весь класс покатился со смеха.

— Да тут плакать впору, а не смеяться, — вздохнул Павел. — И нет, это ещё не самое ужасное, что мне приходилось слышать. Я, между прочим, проповедовал племенам Западной Африки… Знаете, что мне однажды сказал один воин из племени игбо? «Я почитаю Христа! Говорят, он пировал с дружиной, когда его предали и зарезали. Но на третий день он воскрес и перебил всех врагов! Уважаю! Так даже Амадиоха не может!» Амадиоха — это, если что, местный бог грома и войны. А вы — винтовка Дрейзе со скользящим затвором… Но на вопрос всё же отвечу, потому что вопросы — это первый шаг на пути к истине. Кем был Первый Спаситель и когда он жил — доподлинно никому неизвестно. Мы лишь знаем, что он был, потому как его образ существует во всех верованиях, что нам известны. Чаще всего его называют Тем, кто возжёг первое пламя и разогнал мрак долгой ночи, что опустилась на мир после окончания войны Древних.

— А вы будете учить нас святой магии?

— Только тех, кто пойдёт по моей дисциплине дальше и выберет для изучения Защиту от тёмных сил. Там я расскажу о демонах и как им противостоять, в том числе при помощи экзорцизма. Однако продвинутой святой магии там всё равно не будет — слишком уж специфическая область. Способности к ней — врождённые и встречаются даже реже, чем способности к обычной магии, а всё остальное изучается путём длительных тренировок, медитаций и молитв. Не думаю, что вам это будет интересно.

— А правда, что на потоке В учится самая настоящая святая?

— Мария Эглитис? — священник едва заметно поморщился. — Ливония, насколько помню… Нет, народная молва — это одно, а официально дарованный Церковью статус — это совсем другое. Возможно, это прозвучит неприятно, но выдающиеся способности к целительству не делают человека святым — для этого требуется совершить документально подтверждённое чудо. Священный Демавенд весьма щепетилен в этом вопросе последние века и после эпохи Великих Ересей подобными званиями направо и налево не разбрасывается. Мы же не дикари какие-нибудь, чтобы при виде радиоприёмника или демонстрации магии падать ниц и вопить о снизошедших на землю богах. «Верую, ибо абсурдно» — это работало в Средние Века. И, возможно, никакой другой основополагающий тезис тогда бы вообще не работал. Однако сейчас Церковь Вечного огня придерживается тезиса «верую, ибо знаю», потому как отдалилась от мирских дел и сосредоточилась на познании.

— Насколько я помню Авесту, Бог — есть нечто бесконечное, — иронично вставила Анна. — В том числе и бесконечно непознаваемое. Как же вы пытаетесь объять необъятное?

— Справедливое замечание, — кивнул брат Павел. — Два балла, Югай. Отвечая на этот вопрос — Бога мы познать и не пытаемся. Мы пытаемся познать себя и нашего главного Врага в лице Той Стороны. Что это такое, отчего это измерение столь враждебно нашему миру, что за сущности там обитают. Чем они опасны, как их уничтожить или изгнать прочь из нашего мира.

— Звучит как подготовка к войне — хмыкнула кумихо.

— Так оно и есть. Если нам тысячи лет угрожает враг, то глупо и преступно не воспользоваться современными знаниями, чтобы бороться с ним.