Предатель. Ты нас обманул (СИ)

Лера Крафт Предатель. Ты нас обманул

Глава 1. Настя

Волнение и спешка иногда может сыграть с нами злую шутку. Я смотрела на упавший на кафельный пол торт. Рядом сидел мой любимый кот Макс, который и совершил эту проделку. А именно — снес со своего пути торт, предназначавшийся для дня рождения моего сына.

— Ну, Макс! Паразит! — закричала я.

Рыжий пушистый комок знал, когда он неотразим. Кот поджался и склонил голову на бок, виновато заглядывая своими карими глазами как двумя большими пуговицами.

Его полная кличка Максимум, сокращённо — Макс. Потому что кот бегал на максимальной скорости, сшибая все на своем пути. Но обычно дело ограничивалось мелкими неприятностями. А сегодня кот буквально растоптал кульминацию дня рождения сына.

Большой трехкилограммовый торт я готовила своими руками и украшала любимыми фигурками сына в виде Человека-паука. И вот теперь кондитерское изделие валялось нещадно, распластанное по полу кухни.

Но виновата только я. Ведь сама оставила торт на столешнице, куда мог добраться Макс.

Я присела на корточки и стала собирать развалившиеся куски. Хотелось плакать. Макс словно почувствовал мое настроение, подошёл и потерся щекой о мою ногу. Вот за это я его и любила. Умный кот всегда чувствовал мое настроение, понимал, когда нужно подойти, а когда — остаться на расстоянии.

— Ну что, рыжее чудо, натворил дел. — грустно проговорила я, перекладывая плоды своих трудов в мусорный мешок.

— Настя, что случилось? — в ужасе спросила мама, тихо подошедшая сзади.

Макс тут же ринулся к выходу. А я ещё раз отметила ум кота. Ведь знал, паразит, что моя мама его явно не похвалит за этот проступок.

— Макс сшиб торт, и тот упал.

— Настя, ты столько трудилась. Вот зараза. Ну я его достану. И зачем ты только подобрала этот рыжий комок с улицы!

Мама негодовала. Она часто жалела меня, считая, что Макс приносит слишком много хлопот. Но мама все равно любила кота не меньше меня.

Я посмотрела на дверной проем. Макс испуганно выглядывал и смотрел, чем все обернется для него. Его глаза сияли недоверием и легкой тревогой. Он судорожно моргал, пытаясь понять, что последует дальше.

— Давай я съезжу в магазин и куплю другой торт. — предложила мама.

— Нет, спасибо. Мам, я сама быстро доеду до кондитерской. Там был небольшой медовик. А Паша его так любит.

— Так день рождения-то не у Паши, а у твоего сына — Ильи!

Я приподняла бровь и посмотрела на маму. "Только не начинай!" — читалось в моих глазах.

Мама недолюбливала моего мужа — Пашу. Только рождение Ильи заставило ее смириться с зятем. Но иногда она просто не могла сдержаться и снова выказывала недовольство.

Мне было 18 лет, когда я познакомилась с Пашей. Он старше меня на 7 лет. В момент знакомства за плечами Паши был оконченный железнодорожный колледж. Но работать по специальности мужчина не хотел. Он мечтал открыть собственный бизнес.

Паша занимался перепродажей техники и ювелирных вещей. Мужчина часто рассказывал о своих планах на жизнь. Он с оптимизмом смотрел вперёд.

У Паши была цель и мне это нравилось. Ведь когда-то я так же поверила в свою мечту и решила стать кондитером. Постоянные курсы приходилось совмещать с учебой в школе. Но меня поддерживала мама как материально, так и морально.

Пашу поддержать было некому. Родители рано спились. Мужчина даже не знакомил меня с ними и не приглашал на свадьбу.

Маме не нравилось абсолютно все в зяте. Она считала, что он не готов содержать семью. Но самое главное — мама была разгневана, узнав, что в свои 18 лет я влюбилась в 25-летнего мужчину.

А я любила Пашу всей душой и телом. Он был моим воздухом, которым дышала. А нашему сыну Илюше сегодня исполняется 5 лет. Поэтому мне срочно нужен торт.

Глава 2. Настя

Мне пришлось оставить все дела в доме, чтобы поехать за тортом. Моя собственная кондитерская располагалась близко к центру города. Кафе мне подарила мама. Сначала она активно помогала мне с бизнесом. Но сейчас я полностью управляла кондитерской сама. И помогал мне в этом муж.

Я редко пекла торты. После рождения Ильи стало меньше времени. Поэтому я полностью сосредоточилась на ребенке. Паша содействовал с бизнесом. Кондитерская стала нашим семейным делом

У Паши все время не получалось ведение собственного бизнеса. Он пробовал себя в разных ипостасях. Муж открывал ювелирную мастерскую, ломбард, скупку автомобилей. Но каждое его начинание было убыточным. Через некоторое время приходило понимание, что очередное дело не выгорело. Паша сильно переживал. Я поддерживала как могла.

Поэтому кондитерская нас объединила. И хотя мне казалось, что Паша пытается ввести нелепые новинки в ассортимент или переделать хороший ремонт внутри кафе, но старалась не перечить мужу.

— Смотри, чтобы он твою кондитерскую не угробил. — с сарказмом говорила мама.

— Все под контролем. Паше нужно просто почувствовать бизнес, чтобы вести его уверенно.

— Настя, это твой бизнес! — постоянно напоминала мама.

— Паша — мой муж. У нас все общее. Тем более, ребенок ещё маленький. А Паша мне очень помогает.

Этот спор между мамой и мной возникал периодически. Мне не нравилось, что до сих пор она пытается указывать, что делать.

Хотя мою маму нельзя назвать той, у которой нет своих дел. Вместе с моим отчимом Кириллом она занимается мебельным производством. У них сеть фирменных магазинов. К тому же, моему сводному брату Роме всего 7 лет.

Несмотря на мелкие недопонимания из-за мужа, мама оставалась моим главным другом по жизни. Я знала, что могу обратиться к ней с любой проблемой за советом. Вот и сегодня она с Кириллом остались в доме, чтобы присмотреть за Ромой с Ильёй. Мама продолжала прибираться и готовиться к детскому торжеству, пока я отправилась в кондитерскую. Гости должны были подъехать чуть позже. Поэтому я успевала.

Всю дорогу я пыталась дозвониться до Паши. Вместе со своим другом муж занялся очередным бизнесом — продажей диетического питания.

— Дело обязательно выгорит. Вот увидишь, Насть!

— Конечно, Паш. У тебя все получится.

Я больше не верила в то, что бизнес действительно пойдет. Но сказать об этом Паше не могла. Ведь как там говорится? Чтобы стать женой генерала, надо выйти замуж за лейтенанта. Вот я и ждала, когда уже свершится. Но Паша не собирался становиться "генералом", проваливая очередную задумку.

Хорошо, что у нас был свой бизнес — кондитерская работала стабильно несколько лет и приносила доход. И Паша мог реализоваться в этом бизнесе.

— Насть, я не могу все дела решать через тебя. Подпиши генеральную доверенность на мое имя. Ребенок постоянно болеет. Ты не можешь разрываться. А я помогу уладить дела. Мы же муж и жена — одно целое. — говорил мне он.

Два года назад я сдалась под напором мужа. Он хотел доминировать, чувствовать себя мужиком. А Илья только пошел в садик и непрестанно болел. А вместе с ребенком сваливалась я с температурой. Поэтому все дела оказались на Паше.

Муж показал себя как ответственный и порядочный человек. Я постоянно благодарила бога за такого мужчину — целеустремленного, понимающего, любящего.

Я не сказала маме и отчиму, что теперь Паша является полноправным хозяином кондитерской со своим мнением. Он мог полностью распоряжаться бизнесом в момент моего отсутствия. И я была счастлива, что у меня такой муж, на которого можно положиться всегда.

Глава 3. Настя

Я припарковала автомобиль у здания кондитерской. Странно. Тут же стоял внедорожник Паши. Значит, освободился от своих дел пораньше и ищет меня на работе. Я в очередной раз отметила то, насколько хороший у меня муж. Он позволял мне чувствовать себя счастливой и беззаботной, зная, что Паша всегда рядом, готов поддержать и понять. В мире, полном стресса и суеты, иметь такого партнера — настоящий подарок. Время, которое Паша уделяет моим делам и проблемам, никогда не остается без внимания. Муж всегда беспокоился за дела в кондитерской. Наша любовь продолжает расти и укрепляться с каждым днем, и я знаю, что мы сможем преодолеть любые трудности, потому что мы вместе.

Улыбка не сходила с губ. Хотелось поскорее обнять мужа, прижаться к нему. Вот он рассмеется, когда узнает, как наш рыжий котяра испортил торт.

— Привет, Юля.

— Ой, Анастасия. А вы разве день рождения сына не сегодня празднуете?

— Сегодня. Я за тортом. Возьму с общей витрины медовик. А ты почему одна?

Официантка Юля сновала между столиками, обслуживая гостей. И хотя клиентов было в такое время мало, но в смену всегда выходило два человека. Повар и кондитер работали на кухне.

— Да вот Лиза куда-то убежала. Отпросилась на полчаса. — пожаловалась запыхавшаяся официантка.

Лизу специально поставили в смену с Юлей. Новенькая официантка проработала почти год, но все равно ещё путалась. Юля же была старше, ответственнее и мудрее. Вот и в этот раз ей приходилось отдуваться за свою несмышленую коллегу.

Я сочувственно посмотрела на Юлю, пока та оперативно обслуживала следующих гостей.

В основном зале Паши не было. Иногда муж пил тут кофе, неторопливо следя за семейным бизнесом со стороны посетителей. Значит, он расположился в кабинете.

Пока Юля была занята, я отправилась к мужу. Кабинет представлял собой небольшое помещение, расположенное в самом дальнем углу кафе. Это позволяло не встречаться с посетителями, занимаясь собственными делами.

Уже у двери почему-то остановилась. Сердце усиленно стучало. Я не могла понять, что со мной. Почему-то захотелось постучать в дверь. Я тут же тряхнула головой, отбросив всякие предрассудки. А открыв дверь поняла, что нужно доверять собственной интуиции.

Лиза распласталась на столе. А между ног официантки стоял мой муж, спустив брюки. По их взмокшим лицам и отрешенным взглядам стало понятно, что я зашла в самый важный момент. А мой муж смотрел на меня и продолжал двигаться в теле своей любовницы.

Наконец, до него дошел смысл происходящего. Паша остановился и тут же принялся натягивать брюки.

— Настя? Ты же должна быть на дне рождении сына.

Какую глупость говорят мужчины в таких случаях.

Я переводила в оцепенении взгляд с него на Лизу. Официантка быстро сползла со стола, застегивая пуговицы на униформе.

— Н-да. Этот день рождения я точно не забуду! Ты уволена!

Мой голос напоминал шипение змеи. И мне очень хотелось в данный момент укусить, придушить их обоих. Но предательские слезы обиды и отчаяния подкатили.

В шоковом состоянии я развернулась и выскочила из кабинета. Перед глазами плыло. Мне казалось, что вот вот упаду в обморок.

Впереди показалась входная дверь кофейни.

— Анастасия, а торт? — послышался голос Юли.

Рука схватила первый попавшийся торт. Я смотрела только перед собой.

— Вы же хотели медовик. — кричала Юля вслед мне.

Я точно больше не хотела медовик. Ведь его так любил мой муж. А теперь оказалось, что его предпочтения не ограничивались медовиком из кондитерской. Ещё мой муж любил официантку Лизу прямо на рабочем столе.

Глава 4. Настя

Руки сжимали руль так, что побелели костяшки пальцев. Я мчалась домой на своем автомобиле, словно могла там укрыться. Перед глазами стояла картинка того, как мой муж изменяет мне с официанткой.

Я всегда верила в искренние чувства, в любовь. Не хотелось повторять судьбу своей матери. Отец предал ее. Мне было 15 лет, когда привычный мир рухнул. Я видела, как боль оставляет глубокие раны и как разрушительно может быть предательство в семейных отношениях. Ещё недавно у меня были любящие мама и папа. Мы путешествовали, обсуждали новости вместе. И всего этого не стало. Папа ушел от нас к любовнице.

Долгое время я не могла смириться со сложившейся ситуации. Мне казалось, что я где-то между ними. История моей матери только укрепила мою решимость найти настоящую, искреннюю любовь. Я хотела быть с кем-то, кто будет преданным, честным и заботливым партнером. Никогда не хотела испытывать ту же боль и разочарование, которые испытала мама.

И уж точно не такой судьбы я желала своему сыну. Хорошо, что Илюша ещё маленький. Он не понимает, как порой страшны отношения между взрослыми. И я прекрасно осознавала, что впереди меня ждут одни сплошные трудности.

Когда я встретила Пашу, то почувствовала, что мои мечты сбываются. Он был искренен и открыт со мной, каждый день доказывал свою преданность и заботу. В его глазах я видела лишь искреннюю любовь и поддержку. Он показывал мне, что любовь может быть надежной и прочной, и мы вместе создавали семью, основанную на взаимном доверии и уважении. Но все это мерзкая ложь. А мой муж оказался предателем.

Я доехала до дома, но не спешила входить внутрь. Что скажу? Как посмотрю в глаза своему сыну?

Я заглянула в зеркало заднего вида на свое отражение. В глазах застыла такая боль, что она пронизывала все вокруг. Родные мне люди сразу догадаются, что произошло что-то страшное. А я не смогу улыбаться на дне рождения своего сына и радоваться вместе с ним. Ведь его папа — предатель. Он обманул нас.

Рядом с автомобилем припарковалась машина моего отца. День рождения внука — одно из немногих событий, когда мои родители собирались вместе. Они тщательно избегали друг друга, но старались не подавать виду.

— Привет, пап. — мне пришлось выйти из автомобиля, чтобы поприветствовать отца.

— Здравствуй, дорогая. Я привез Илюшке робота. Как думаешь, понравится?

Папа с гордостью достал большую игрушку. Он любил внука. Иногда мне казалось, что даже больше, чем меня.

— Уверена, что понравится. Света не с тобой?

— Нет. Решила не мешать семейному торжеству. Ты же ее знаешь.

Света — гражданская жена моего отца. Не та, из-за которой он ушел из семьи. Со Светой папа познакомился гораздо позже. В то время он пристрастился к алкоголю и буквально утопал в стакане. Поэтому Света оказалась той женщиной, при виде которых часто вспоминаешь, что Ангелы хранители где-то рядом.

Женщина была скромной и рассудительной. Она мне искренне нравилась. И я была рада, что рядом с папой теперь именно она.

— Пап, почему ты изменил маме? Ну тогда, много лет назад?

Мы уже направлялись в сторону дома. Но отец тут же остановился и с удивлением посмотрел на меня. Да, этот вопрос звучал странно. Особенно сегодня — в день праздничного торжества.

— Настя, почему именно сегодня ты решила меня спросить об этом?

— Просто стало интересно, почему мужчины изменяют? Чего им не хватает?

— Не знаю, Настя. В тот момент, наверное, хотелось почувствовать себя молодым, какого-то разнообразия.

Я молчала. Слезы подступали.

— Настя, да что случилось?

— Мне Паша изменил!

Я бросилась в объятия отца. Хотелось почувствовать сильное мужское плечо рядом. Как странно… Мужчина, который несколько лет назад предал маму, теперь утешал меня. Потому что точно такая же ситуация повторялась и в моей жизни.

Глава 5. Настя

Мы вошли в полном молчании в дом. Папа пообещал, что никому ничего не скажет об измене моего мужа.

— Отнеси, пожалуйста, торт на кухню. Поставь в холодильник. — попросила я.

Отец покорно выполнял то, что скажу.

Я вышла в сад, где уже все было готово для празднования. Яркие шары создавали торжественное настроение. В центре лужайки с аккуратно подстриженным газоном стоял большой стол со всевозможными закусками. Вкусные сыры, свежие фрукты, аппетитные канапе и шикарные десерты радовали глаз и обещали настоящий праздничный пир. Все было приготовлено с любовью и заботой. Этот день должен был стать незабываемым. Аниматор в виде Человека-паука и весёлый клоун уже разминались перед ответственной работой.

— Мама, ну где ты была?

Ко мне подбежал радостный сын и крепко обнял. Я погладила его взмокшие от беготни русые волосы. После чего поправила светлую футболку с воротничком.

— Илюша, ты что так набегался? Сейчас уже гости придут.

— Мама, ты видела Человека-паука?

— Да.

Мои мысли были очень далеко. И я не могла разделить эту непосредственную радость со своим сыном. Видела, как мой сын весело играет с Человеком-пауком и клоуном, сияющими от счастья и веселья. Он смеялся, прыгал и беззаботно наслаждался моментом. Но в моей голове было много проблем и забот, которые не позволяли полностью открыться этому моменту с ним.

— Мам, а папа приедет?

Карие глаза смотрели на меня с надеждой. Илюша так хотел, чтобы на его празднике собрались все.

— Приедет. — невнятно произнесла я.

Но очень надеялась, что этот подонок не появится здесь в самый разгар праздника.

Гости уже начали собираться. Соседские дети сразу столпились вокруг аниматоров. Илья побежал к друзьям. На праздник были приглашены дети из детского сада и те, с кем постоянно общался сын, гуляя около дома.

Родители детей подходили ко мне и поздравляли. Некоторые — дарили цветы и вручали подарки. А я даже не замечала их лиц. Как-будто находилась в кошмарном сне. Слова гостей проносились мимо, как эхо в пустой комнате. Я не могла отделить свои мысли от тревоги, от того, что происходило внутри меня. Все эти подарки, улыбки и поздравления казались лишь ненужным фоном. Каждый раз, когда мне протягивали цветы, я притворялась, что все хорошо, но на самом деле мои мысли были заняты другим.

Осознание предательства мужа стало доходить до сознания. Шок от увиденного в кондитерской отступил.

— Уфф, еле добралась по пробкам!

Моя подруга Дина несла огромный свёрток. Она была крестной Ильи. Сын как только увидел ее, да ещё с подарком, то сразу подбежал.

— Ну привет, именинник! Это тебе!

— А что это? — спросил Илья.

— В магазине пообещали, что тебе понравится. Это конструктор. Так что будешь собирать после праздника с папкой и мамкой.

Илья побежал обратно к ребятам, рассказать, какой подарок получил. А Дина внимательно посмотрела на меня.

— Выглядишь не очень, подруга. Материнство извело? — улыбнулась она и плюхнулась на стул.

У Дины не было семьи. Красивая блондинка с высокими скулами относила себя к последователям "чайлдфри". А из детей она могла выносить только Илюшку. И то, когда он где-то спокойно игрался. Дина была не замужем и детей заводить не собиралась.

Вся ее жизнь — работа. Дина не так давно закончила медицинский университет. И теперь работает по специальности в частной клинике.

Подруга сняла новенькие белоснежные туфли.

— А ведь заявлено, что кожа. А трут так, будто я берцы надела.

Дина морщилась от боли, рассматривая свежий мозоль на большом пальце.

— Пойдем. Я дам тебе свои туфли или босоножки.

Мы пошли наверх, пока гости собирались в саду. Я помахала рукой маме и отчиму, которые стояли в тени разветвившейся ивы и наблюдали за детьми.

— Какой же у тебя крутой дом. Молодец твоя мама, что подарила его тебе.

Дина шлепала босиком по резной лестнице следом за мной. Подруга всегда удивлялась, что в свои 24 года у меня есть свой дом и бизнес. А когда я рассказала ей про то, как мама получила при разводе с отцом большую часть имущества, то Дина была очень удивлена. После этого мама буквально стала ее кумиром. Дина всегда почитала вот таких волевых женщин, которые расправляются с жизненной несправедливостью и мужчинами. Жаль, я по жизни руководствуюсь больше чувствами и эмоциями.

Дина подобрала бежевые босоножки с тонкими ремешками и красовалась перед зеркалом.

— А что, очень неплохо. И под мой белый костюм подходят. — примерялась подруга.

— Тебе идёт. Забирай.

Мы стояли перед большим зеркалом. Наши взгляды с подругой пересеклись.

— Насть, у тебя что-то случилось?

— С чего ты решила?

— Посмотри на себя. Мало того, что не переоделась к Дню рождения Ильи, так ещё и в глазах такая грусть… Я же хорошо знаю тебя.

Да, мы были знакомы со школьной скамьи. И кому как не лучшей подруге рассказывать о крахе своего брака?

Только сейчас я поняла, что, действительно, забыла переодеться. Из отражения на меня смотрела привлекательная девушка с длинными каштановыми волосами, в джинсах, кедах, черном топе и распахнутой клетчатой рубашке. Но самое запоминающееся в моем образе был взгляд. Он был полон печали и отчаяния. Это был уже взгляд не молодой девушки с зарядом оптимизма. Я словно постарела за эти несколько часов.

Глава 6. Настя

Гости уже должны были полностью собраться в саду. Снизу доносились веселые крики детей. А мне хотелось плакать. Надрывные всхлипывания вырвались из груди. Мне было больно смотреть на свое отражение в зеркале. Потому что я искренне жалела эту молодую девушку, которая смотрела на меня из отражения. Ее любовь была растоптана собственным мужем.

— Боже, Настя. Да что происходит? — Дина обеспокоенно подошла ближе и крепко обняла меня.

Отпираться больше не было смысла. Мне нужно выговориться. Излить свою боль, получить совет. Потому что я просто не представляла, как жить дальше.

— Паша мне изменил. — смогла произнести я, когда немного успокоилась.

Дина вытирала мне слезы со щек платком. После того, как подруга услышала о причине моего сегодняшнего уныния, рука девушки повисла в воздухе. Ее лицо выразило недоумение и возмущение, услышав причину моего уныния. Мы обе всегда считали, что предателей не прощают. В глазах подруги я увидела искреннее сочувствие и решимость помочь мне пережить это испытание.

— Ты уверена?

— Да.

— Настя, этого не может быть… Паша любит тебя.

Я хорошо знала Дину. Точно так же, как и она меня. И сейчас я слышала в ее голосе фальш.

— Ты знала? — озвучила я свою догадку.

— Нет, Насть. Ну что ты.

Дина отошла подальше и обхватила себя руками. Подруга так всегда делала, когда чувствовала себя неуверенно.

— Ты что-то знаешь. Дина, рассказывай!

— Давай сначала ты. — замялась подруга.

Я смотрела на нее стеклянным взглядом. Неужели на сегодня недостаточно шоковых новостей. И что значит это "сначала ты"? Что ждёт меня потом?

Пока я рассказывала подруге об измене мужа, пристально наблюдала за ней. Внутри звенел тревожный звоночек. Дина удивлялась все больше и больше, услышав подробности сегодняшнего происшествия в кафе.

— Прямо в кондитерской? С официанткой? — переспрашивала она.

Я утвердительно кивала и продолжала в подробностях описывать унизительную сцену того, как мой муж предал меня.

— Прямо в день рождения сына! Вот же гад! И что ты собираешься делать?

— Не прощу! — процедила я сквозь зубы.

— Согласна. Такое не прощают. Но у вас сын.

— Мой муж сегодня думал меньше всего об Илье!

— Ты права, права. — задумчиво проговорила Дина.

— Ты что-то хотела рассказать. — напомнила я.

Подруга смотрела смущённо. Всегда уверенная в себе Дина сегодня от чего-то тушевалась.

— Насть, ты уверена, что хочешь это услышать?

Нет, я была не уверена. Понимала, что последует тот самый "десерт", который добьет меня окончательно. Но отступать было нельзя. Моя подруга что-то знала про Пашу. Неужели уже изменял? И это не первый случай?

— Говори!

Дина заметно нервничала. Она стала ходить по комнате, собираясь с мыслями.

— Паша приставал ко мне.

— А ты что?

— Отказала конечно же!

— Когда приставал? — голос заметно дрожал.

— Это было, когда ты только родила. Мы праздновали крестины Ильи… Я пошла на кухню, чтобы убрать посуду. А тут вошёл твой муж. Он резко схватил меня за талию и попытался поцеловать. Но я вырвалась и дала пощечину. Клянусь, Насть, ничего не было!

— Почему ты тогда не рассказала мне?

Я подозревала уже всех. Люди, окружавшие меня, хранили тайны. Как же слепа я была. Мой муж ещё пять лет назад приставал к Дине. А я ничего не замечала, витая в облаках своего призрачного счастья.

— Настя, ты же его так любила. Как я могла рассказать? Ты только родила, а этот гад подкатывает свои…

Дина закусила губу. Она говорила правдоподобно. Причин не верить ей, у меня не было.

Значит, пока Илюша постоянно болел, а я занималась ребенком, мой муж искал развлечений на стороне. Меня обожгло, словно стрелой. Это было предательство, которое еще больнее ранило мое сердце. Я теряла контроль над ситуацией. Моя жизнь утекала под откос.

Я смотрела перед собой. Взгляд цеплялся за рисунок на темных шторах, чтобы не исчезнуть в бесконечности того ада, который происходил в моей жизни. Хотелось просто закрыть глаза и исчезнуть. Я перевела взгляд на фотографию в рамке, висевшей на стене. На ней был запечатлен мой сын. Мне нужно жить. Ради Ильи. Женщина способна справиться с предательством истинной силой своего духа. Она может использовать этот опыт, чтобы стать сильнее, мудрее и самостоятельнее.

Глава 7. Настя

Дина буквально заставила меня надеть красивое платье изумрудного цвета А-силуэта. Но мне совсем не хотелось наряжаться. Единственным желанием стало лечь калачиком в тишине, и чтобы никто меня не трогал.

— Так нельзя, Настя! Сегодня День рождения твоего сына. Не порть ребенку праздник. И не дай этому мерзавцу растоптать себя!

Я видела, что Дина уже пожалела, что рассказала мне правду именно сегодня. Но правда не имеет срока давности. Она живет вечно, переплетаясь с нашим сознанием. И может быть затеряна во времени, но всегда найдет способ выйти наружу. Что и случилось со мной. Спустя 5 лет я узнала о том, что муж приставал к лучшей подруге.

Мы спустились в сад. Аниматоры собрали вокруг себя толпу детей, которые весело и дружно кричали и смеялись. Я пыталась разглядеть среди них Илюшу. Но сына там не было.

— Смотри. — прошептала рядом подруга.

Я проследила за ее взглядом. У стола с закусками стояла мама с отчимом, некоторые родители приглашенных детей и… мой муж.

Он вел себя непринужденно. Стоял с гордой осанкой среди гостей и моих родственников.

Когда Паша увидел, что я приближаюсь, то сразу с улыбкой пошел мне навстречу.

— А вот и моя жена! Дорогая, спасибо за сына и такой прекрасный праздник!

Муж обнял меня как ни в чем не бывало. Гости стояли и с умилением смотрели на нас. Мы всегда были красивой парой. Паша — высокий и статный брюнет. И я — стройная и миниатюрная девушка. Мы неоднократно получали комплименты о том, что хорошо смотрится вместе. Вот и сейчас на лицах гостей засияли улыбки.

Рука на моей талии словно обжигала. Хотелось скинуть ее как можно скорее. Я посмотрела на Пашу. Муж беззаботно рассказывал гостям смешные истории из нашей жизни. А те дружно смеялись.

Я перевела взгляд на Дину. Подруга смотрела сочувственно и дала знак — ничего пока не предпринимать.

Умом я понимала, что это праздник моего сына. Здесь много детей, соседей. Если я устрою скандал прямо сейчас, то это будет сенсация для всех окружающих. Но самое главное — здесь был мой сын. Илья не должен это видеть.

Мой муж представал сегодня передо мной в новом свете. Мало того, что я застала его с любовницей, так он ещё и виртуозно прикрывался праздником ребенка. Паша посмел явиться сюда. Так ещё и ведёт себя как ни в чем не бывало.

Лжец! Он настоящий предатель! Можно ли жить после такого вместе? Нет! Никогда! Я не смогу ложиться в одну постель с лжецом, думая про себя, где он был и с кем провел сегодняшний день. Мое доверие было разбито на куски, и я больше не могла представить себя живущей рядом с таким человеком. Это предательство причиняет мне невыносимую боль. Стало невероятно тяжело даже стоять с ним рядом. Он словно пропитался запахом другой женщины.

Все мое тело было заполнено болью и унижением. Мой муж продолжал втаптывать меня в эту грязь. Он рассказывал с упоением соседям счастливые истории из нашей жизни, словно напоминая мне, что все это осталось в прошлом.

Паша мог смеяться. Разве можно после такого вообще улыбаться? Не значит ли это, что ему абсолютно все равно?

Глава 8. Настя

Как только гости отошли к игровой площадке, где разворачивался квест для детей и их родителей, я тут же резко убрала давящую мужскую руку со своей талии.

Мы остались наедине. Дина даже издалека с опаской поглядывала на нас.

— Зачем ты приехал?!

— Сегодня день рождения нашего общего сына. Или ты забыла? — ухмыльнулся муж.

Мне хотелось ударить его прямо здесь, накинуться с такой силой, чтобы он повалился на землю. Руки сами сжимались в кулаки. Он забрал у меня все хорошее, что мы испытали вместе. Перечеркнул всю мою жизнь. Собственные мысли были полны злости и обиды, пронизывающие каждую клетку моего существа. Он, обещавший быть рядом и поддерживать меня, оказался предателем. Муж украл мою радость, обесценил наши воспоминания и разрушил мои мечты. Я чувствовал, как ярость накатывает на меня волной, превращаясь в непреодолимую жажду мести. Хотелось, чтобы Паша почувствовал то же самое, чтобы безграничная боль пронзила все его тело.

Но мужчина вел себя так, как будто ничего и не произошло.

— Ты сейчас же соберёшь свои вещи и умотаешь отсюда! — сквозь зубы процедила я.

Вспышка гнева пронзала меня как острая игла. Я пыталась из последних сил сдерживать разрывающие изнутри эмоции, но гнев пропитал все мое сознание.

— С чего бы это?! Настя, ты же не хочешь испортить праздник Илье. Так что будь умной девочкой!

Я не узнавала своего заботливого мужа. Он словно снял маску. Передо мной стоял абсолютно чужой человек. Или просто розовые очки спали с меня, отпустив ванильное очарование, которое сама себе придумала.

— Ты изменил мне! Подонок! Сейчас же собери свои вещи и убирайся! — прошипела я.

— Ну, ты во многом сама виновата, киса. Посмотри, на кого стала похожа! Раньше из тебя сочилась женская притягательность. А теперь ты стала… обычной!

— Я тебе никакая не "киса". Это Лиза — твоя кошка драная. Вот к ней и проваливай!

— Киса, с чего ты решила, что я вообще куда-то собираюсь уходить?! Это мой дом!

— Этот дом подарила моя мать!

— В тот момент, когда мы уже были женаты! Киса, я знаю все юридические тонкости. Так что не дури. У нас все общее. Поэтому развод — не наш вариант… А эта официантка. Не бери даже в голову. У меня к ней нет ничего серьезного. Так, разрядился немного. Ты уже большая девочка. Должна понимать, что если жена постоянно занята или у нее болит голова, то муж найдет ту, у которой никогда и ничего не болит.

Паша засмеялся так, словно сказал что-то очень остроумное. А мне становилось все хуже. Внутри меня пылал огонь, угрожая вырваться и поглотить все вокруг. Я с трудом контролировала себя, чтобы не наброситься на собственного мужа.

— Какой же ты подонок!

— Дорогая, я пойду переоденусь. А ты веди себя прилично и успокойся. А то уже люди оглядываются!

Мужчина пошел в сторону дома. Я обернулась в сторону гостей. Некоторые из них и правда смотрели в мою сторону. Хорошо, что родители находились подальше от основного столпотворения.

— Ну что? Что ты ему сказала? — ко мне тут же подскочила Дина.

— Он во всем обвинил меня. И сказал, что дом принадлежит и ему тоже. Паша не собирается уходить. — мой голос заметно дрожал.

— Но это же твой дом.

— Мама подарила его мне, когда я была беременна. Он стал моим, когда уже была в браке

Я ошеломленно смотрела на подругу. Та молча обдумывала сложившуюся ситуацию.

— А квартира? У тебя же есть квартира.

— Она записана на мое имя. Родители купили ее ещё до брака.

— Это уже хорошо. У тебя есть квартира и бизнес. А дом… Насть, он все равно уйдет. Никуда не денется.

Я очень в этом сомневалась после разговора с Пашей. Мужчина был настроен решительно. Он не собирался уходить с одним чемоданом к своей любовнице. Более того, дал понять, что Лиза для него ничего не значит. Но почему-то в данный момент легче мне от этого не становилось.

Глава 9. Настя

Где те мужчины, которые уходят из семьи, оставив все имущество? Ведь за ошибку нужно платить. Хотя бы извиниться. Но мой муж решил этого не делать. Больно и обидно осознавать, что существуют мужчины, которые способны оставить свою семью и забрать нажитое имущество без объяснения, извинения или даже каких-либо разъяснений. Подобное поведение оставляет с чувством брошенности и недоверия к противоположному полу в целом.

Всегда ласковый и заботливый, сегодня Паша предстал передо мной другим человеком. Его характер претерпел метаморфозу, и он решил использовать хитрость и ложь как средства для достижения успеха. Он стал лживым и хитрым.

Но самое главное, что просто добило меня — муж обвинял во всем меня. "Посмотри, на кого ты стала похожа". Его слова плотно засели в мозгу.

— Дина, я и вправду стала страшной? — спросила я подругу.

— Насть, ты чего? Это он тебе сказал? Вот урод. Ты очень красивая. Мужчины всегда оглядывались на тебя.

— Это было раньше. А сейчас что?

— А я и говорю на сегодняшний день. Обернись. Каждый второй приглашенный мужчина на празднике жадно на тебя смотрит.

— Может, это потому, что все они изменщики. И каждый норовит залезть под юбку, но только не к своей жене?

В один момент я перестала верить в любовь и всех мужчин.

— Не говори глупости, подруга. Любовь — это прекрасно. А мужчины — ещё лучше! Просто надо найти своего человека. А ты очень красивая. Вот знаешь, есть такие породистые женщины. В тебе и твоей матери это чувствуется. Породистая ты, Настька.

Дина крепко обняла меня в знак поддержки.

— Как кобыла или собака? — грустно пошутила я.

— Шутишь? Это хорошо! Ты со своим Пашей и материнством совсем сдулась, подруга. Вспомни, ведь на тебя многие парни в школе заглядывались.

Дина была права. Ведь в юности я была улыбчивой девушкой. Многие одноклассники ухаживали за мной. Даже встречалась с одним из них.

В выпускных классах к нам перевели новенького мальчика. Его звали Марк. Я была этакой хорошей и прилежной девочкой. А Марк — хулиган, которого постоянно родители переводили из школы в школу. Марка посадили со мной, чтобы хоть как-то стабилизировать его поведение. Но вместо этого между нами возникла симпатия.

Марк говорил о высоких чувствах ко мне. А после окончания школы ушел в армию и просил дождаться. Но я встретила Пашу — взрослого и уверенного в себе мужчину с дальновидными планами на жизнь. И он покорил меня. Я отбросила свои влюбленности к однокласснику, считая их детскими и несерьёзными.

Знала бы я тогда, что спешить не стоит. Хотелось поскорее начать взрослую жизнь, вырваться из под опеки мамы. Эх, сейчас я бы с удовольствием вернулась в то прекрасное время. Когда мама с утра ждала с тостами или творожной запеканкой в столовой, а по всему дому разносился аромат свежеприготовленного кофе. Эти воспоминания теперь ассоциировались с беззаботностью.

— Мне нужно поговорить с мамой. — решительно заявила я.

— Может быть, стоит подождать, пока гости разойдутся. — сказала Дина.

— Нет. Это точно не подождет.

Поведение Паши вселяло тревогу. Он был слишком самоуверен. И мне это не нравилось. Он всегда умел владеть ситуацией, будто вожак стаи, и всегда стремился контролировать все вокруг. Не упускал возможности показать свое превосходство и проявить свою уверенность в себе. Однако, его поведение сегодня слишком переходило грань между авторитетностью и высокомерием.

Я отправилась искать маму. Пока Паша находился в доме, у меня было время продумать ситуацию.

Гости мило улыбались мне, некоторые останавливали, чтобы сказать, какой это прекрасный праздник. Но мне было не до них. Меня переполняли смешанные чувства и эмоции, которые резонировали внутри даже сильнее, чем радостные голоса поздравлений. В этот прекрасный день я не могла сосредоточиться на обычных разговорах и общении с гостями.

Мой разум был окутан одной неподвластной мне мыслью об измене мужа. Она кружила вокруг, как песчинка внутри раковины морского ушка. Эта мысль захватывала все мое внимание и не давала покоя. Хотя я пыталась улыбаться и благодарить гостей за приятные слова, мои глаза были пронизаны пустотой, а лицо хранило тайное бремя.

Все вокруг было празднично украшено: яркими лентами, цветами, шарами. Но внутри меня царила темнота, которую никто не замечал. Все были увлечены искренней радостью и весельем, которое подчеркивало этот особый день в моей жизни. Они не знали, что за моей внешней маской счастья скрыты сложности и трудности, с которыми мне пришлось столкнуться.

Я нашла своего отчима, который стоял в тени и пил фруктовый коктейль.

— Кирилл, а где мама?

— Алена пошла на кухню, посмотреть готовы ли ещё напитки. Дети так набегались, что теперь пьют как не в себя.

— Есть же официанты. Они все принесут.

— Настя, ты же знаешь свою маму. Она хочет, чтобы день рождения внука прошел безукоризненно.

Кирилл с невероятной теплотой улыбался, когда говорил о своей жене. Он безумно любил мою маму. Они стали для меня примером того, что после развода жизнь есть. Я очень надеялась, что моя судьба будет столь же оптимистичной. Хотя уже с трудом в это верила.

Глава 10. Настя

Мама организовывала официантов и помогала повару на кухне. Я специально для праздника наняла обслуживающий персонал. В обычное время старалась готовить сама. Три-четыре раза в неделю к нам приезжала женщина, которая помогала по кухне и убирала дом.

— Мама, что ты тут делаешь? Почему не в саду?

— Ой, Настя, напитки закончились. Я решила сама заняться их приготовлением. Заодно передохну в тени. На улице слишком жарко.

Лето только началось. А на улице и правда была аномальная жара. В загородный доме, окруженным густыми зелеными насаждениями, было ощущение, что оказываешься в райском саду, где жизнь кипит и пронизывает каждый уголок этого уютного уголка природы. Здесь не так чувствовалась жаркая погода. И я уже не представляла, что когда-либо буду жить в квартире.

— Илюша очень доволен. Такой счастливый. Даже не верится, что ему уже пять лет. Как быстро время летит. — мечтательно проговорила мама.

Она очень любила своего внука. Ее сердце наполнялось теплом и радостью при виде забавных улыбок и искреннего смеха Ильи. Мама старалась проводить с ним как можно больше времени, дарить ему свое внимание и любовь. Вместе они гуляли по паркам, рассуждали о жизни, смотрели любимые фильмы и просто наслаждались совместными моментами. Мама часто брала моего сводного брата Рому и Илью вместе. Мальчики буквально росли вместе.

Не хотелось портить маме настроение. Паша перечеркнул этот светлый день для меня. И тоже самое сейчас собиралась сделать я.

Повар вместе с официантками вышла на террасу. У меня появилась возможность поговорить наедине.

— Мам, я поговорить хотела.

По моему голосу можно было догадаться, что ничего хорошего не скажу. Мама внимательно посмотрела на меня. Она хорошо знала собственную дочь.

Сейчас мне требовалась ее поддержка. Тем более опыт развода у мамы присутствовал. Как странно. А ведь много лет назад я даже осуждала ее из-за развода с отцом. А теперь ситуация бумерангом вернулась ко мне.

— Что случилось, Настя? С Илюшей что-то?

— Нет, нет. С ним все в порядке, не волнуйся. Дело в Паше. Сегодня я застала его с официанткой в кондитерской.

Казалось, что мама потеряла дар речи. А мне было искренне жаль, что она повторно переживает подобную ситуацию. И во всем был виноват этот предатель. Как же я ненавидела собственного мужа в данный момент.

— Он изменил тебе? — медленно переспросила мама.

— Да.

— Боже, Настя, не могу в это поверить. Хотя никогда не была лучшего мнения о твоём муже, но такого не могла предположить даже в самом страшном сне.

Мама начала ходить по кухне, приложив руки к лицу. Но тут же остановилась и посмотрела на меня.

— Но ведь не так давно я видела Пашу. Здесь, на празднике. Он обнимал тебя и говорил, какая у вас чудесная семья.

— Теперь ты понимаешь уровень его лицемерия?

— Он весело смеялся с гостями… — мама продолжала восстанавливать события сегодняшнего дня.

— Паша — подлец и лицемер!

— Я ничего не понимаю. Вы разговаривали?

— Мам, я потребовала, чтобы он собрал свои вещи и уехал. — эмоционально произнесла я.

— А он что?

— Сказал, что дом принадлежит и ему. Ведь ты подарила его, когда мы уже были женаты.

Напряжение, исходившее от мамы, накрыло своей непроницаемой завесой все помещение. Оно пронизывало воздух, осторожно мешая каждому вздоху и движению. В душном воздухе кухни ощущалось нечто тяжелое, словно мгла напряжения окутала каждый ее уголок.

— Это не важно. Я сделала дарственную на твое имя. Твой муж не может претендовать на этот дом. При разводе ему ничего не достанется. Настя, ты ведь ничего не подписывала?

Мама подошла ближе и взяла меня за плечи.

— Н-нет. — мой голос прозвучал неуверенно.

— Настя?

— Мам, я передала ему генеральную доверенность для ведения бизнеса.

Было заметно, как расширились зрачки в глазах мамы. Она старалась не показывать своего страха. Но я ее хорошо знала. И сейчас мама боялась за меня.

Глава 11. Настя

Мы молча смотрели друг на друга. Мама находилась в неком оцепенении. Официанты приходили за напитками и закусками. А повар вернулась на кухню. Поэтому мы не могли дальше обсуждать тему измены моего мужа. Но взгляд мамы был красноречивее любых слов.

— Выйдем на улицу. — предложила мама.

Я молча последовала за ней. За домом располагались качели. Я часто любила сидеть здесь одна. В этом доме прошло мое детство и юность. Я жила здесь с родителями. А потом, когда мама вышла замуж за отчима, она переписала дом на мое имя. И я стала жить здесь со своей семьёй.

Мы сидели на качелях за домом. Для меня это было место, где я проводила много счастливых моментов. Когда вечером наступало время уходить домой, продолжала сидеть здесь. Я чувствовала себя свободной и беззаботной, словно ни о чем не беспокоясь в этом мире.

А теперь мы сидели на качелях с мамой и строили планы. Здесь нас не видели гости. И мы могли спокойно пообщаться.

— Помню, как ты часто проводила здесь время, когда была девчонкой. Как же быстро летит время. Теперь ты взрослая. — с ностальгией проговорила мама.

Я взглянула на нее. Мама смотрела перед собой. Красивый профиль, аккуратный нос, пухлые губы. Но мне всегда запоминались выразительные карие глаза. В них было столько жизни. Точно такие же как у меня. Они переливались разными оттенками — от ярко-каштанового до глубокого шоколадного цвета. Когда мама смотрела на меня, я видела отражение себя в ее глазах. Это была связь, которая создавала непреодолимую теплоту и понимание между нами. В ее глазах я видела любовь, заботу и безграничное море тепла. Они были окном в ее душу, в которую я всегда могла заглянуть и найти поддержку и утешение.

— Мам, я не хотела портить тебе праздник. Не хотела, чтобы ты снова окуналась в эту атмосферу предательства.

— Ты ни в чем не виновата. Просто твой муж оказался гнилым внутри. Ты слишком рано вышла замуж. Он словно околдовал тебя.

Теперь мы смотрели друг на друга. В глазах мамы было столько боли. Она могла бы сказать: "Я же тебе говорила, глупая дурочка". Но не могла сделать мне ещё больнее.

Было видно, что мама тщательно размышляет, что делать дальше. Трудно справиться с шоковым состоянием. При этом стараться что-то придумать. Она знала, что сейчас важно сохранять спокойствие и найти пути решения проблемы. Хотя ее мысли были расстроены и запутаны. Мама понимала, что необходимо принять решение и двигаться вперед. Поэтому она сосредотачивалась на нахождении решения, несмотря на то, что шок все еще оказывал негативное воздействие на ее мышление.

— Нужно отозвать доверенность. У Паши слишком много власти в кафе.

Голос мамы прозвучал укоризненно. Я все прекрасно понимала. Ведь сама дала ему эту власть.

— Я не могла предположить, что Паша будет таким безжалостным и эгоистичным.

— У Кирилла есть юрист. Он возьмёт на себя все оформление бумаг. — продолжала размышлять мама.

— Хорошо. Я завтра к нему съезжу.

— Нет. Сегодня!

Я вопросительно посмотрела на маму.

— Пока он не успел что-то сделать. Теперь Паша уличен в измене. Он может что-нибудь предпринять. День рождения Ильи все равно испорчен. Ребенок не заметит твоего отсутствия. Он слишком увлечен праздником. А ты должна поехать к юристу.

— Хорошо. Я сейчас же поеду.

— И вот ещё что. Нужно решить с домом. Хотя Паша не может на него претендовать. Но мы должны подстраховаться. Перепишем его на меня. Так твой муж точно не сможет предъявить никаких прав.

— Мам…

— Что, милая?

— Прости, что не поддержала тебя тогда. Ну когда ты разводилась с папой…

— Милая, все в порядке. Не волнуйся о том, что было в прошлом. Я очень тебя люблю. Сейчас ты должна думать о себе и Илье. Твой сын — лучшая мотивация. Много лет назад я все делала ради тебя. А сейчас ты должна жить ради Ильи. Отбрось все эмоции. Нужно сохранять холодный рассудок. Мужчины не стоят твоих слез. Особенно Паша. Запомни это!

Мама провела ладонью по моему лицу, стряхнув одинокую слезу, скатившуюся по щеке.

Глава 12. Паша

Галстук никак не поддавался. Ну и черт с ним. Я отбросил лоскут ткани. И так сойдёт. Настя хотела меня вырядить на детский праздник как на свадьбу.

На вешалке висел подготовленный женой серый костюм, выглаженная белоснежная рубашка. А рядом стояли кожаные мокасины.

Настя всегда заботилась о моем внешнем виде. Она каждый вечер наглаживала рубашки, чтобы с утра я мог надеть свежую сорочку. Жена участливо занималась домом и бытом. Что сама не заметила, как превратилась в домохозяйку.

Я оставил пиджак висеть на вешалке, переоделся и посмотрел в отражение. Черные волосы гладко зачесаны, карие глаза излучали уверенность. Я старался сохранять спокойствие. Хотя музг тщательно искал возможные пути решения проблемы.

Настя не сможет меня выгнать. И зачем она притащилась в кондитерскую? Ведь должна была находиться дома.

Внутри все сжималось. Мне очень не нравилась сложившаяся ситуация. Ощущалось давление в груди, а тревога проникала в каждую клетку моего тела. Мои мысли были в хаосе, а сердце билось сильнее обычного. Эта неприятная ситуация вызывала у меня чувство бессилия и отчаяния. У меня не было ясной стратегии. Внутри меня все сжималось, словно невидимые стены затягивали меня с каждой секундой. Я не ожидал, что Настя застукает меня с любовницей.

С официанткой Лизой все было несерьёзно. Я сразу заприметил худенькую молодую блондинку. Лиза работала много месяцев, но часто ошибалась с заказами, иногда пробивала неправильные чеки.

— Лиза не справляется. Она не заинтересована в работе. Другие официанты жалуются на нее. Наверное, нужно ее уволить. — однажды предложила Настя.

— Она ещё молодая. Опыт придет со временем. Дадим ей ещё шанс.

И пусть Лизу не интересовала работа, зато она увлекла меня. Молодая, шустрая. Она была самой красивой официанткой в кондитерской. Ее внешность была главным преимуществом — стройные ножки, которые изящно двигались под короткими юбками, и аппетитные формы, подчеркнутые фартуком. Каждый день она проявляла свои отличные навыки не столько только в работе, а в том, как подчеркнуть свою природную красоту.

— Почему ты решила стать официанткой? — спросил я ее в одну из смен.

— Деньги нужны. Я сама из области, квартиру снимаю.

— У такой красивой девушки, как ты, все должно получиться.

Я смотрел на нее многозначительно. Она оказалась умной девочкой, и все быстро поняла.

— Я уверена, что у меня все получится!

В этот вечер Лиза закрывала кафе. Я предложил ее подвезти. Она была на все готова. Первая близость случилась в машине. Хотя раньше мне казалось, что это развлечение для малолеток. Но с Лизой ощутил новые эмоции, граничащие с экстримом.

Отношения стали регулярными. Лиза ничего не просила и не требовала. Знала, что женат. Я иногда подбрасывал ей денег. В итоге у нас оказалось взаимовыгодное сотрудничество. Я ничего не обещал. А Лизе это было и не надо. Идеальные отношения.

И так бы все и продолжалось. Но именно сегодня очередная встреча была прервана. Настя стояла в дверном проеме. Она вошла в тот самый момент, когда фраза "Ты все не так поняла" будет неуместна.

Настя все правильно поняла. Отпираться не было смысла. Но я надеялся, что жена проявит благоразумие. А вместо этого, Настя буквально сразу заявила, чтобы я убирался.

Нет, милочка. Не дождешься.

Настя могла наворотить дел в порыве истерии. Поэтому я быстро переоделся и спустился к остальным гостям в сад.

Жены нигде не было видно. Среди всех гостей выделялась Дина. Подруга жены в белоснежном костюме выглядела шикарно. Я оглядел ее с ног до головы. Жаль, что не смог уломать ее тогда. Строптивая штучка. Но тем интереснее. Все-таки отсутствие детей благотворно влияет на женщин. И Дина была тому примером.

Я обошел весь сад. Но Насти нигде не было. Неприятное чувство тревоги возникло внутри. Зеленые газоны и яркие цветочные клумбы радовали глаз своей яркостью и красотой. Аромат летних цветов заполнял воздух, создавая непревзойденную атмосферу благополучия и спокойствия. Но я не замечал всей этой красоты, продолжая выискивать глазами жену.

Я метался между гостей. Мне не нравилось отсутствие Насти.

— Паша, ты что-то потерял? — я услышал сзади голос тещи.

Обернулся. Темно-синее платье прямого силуэта, шелковистые волосы средней длины, массивный кулон на шее и серьги из того же комплекта. Она улыбалась мне. Странно. Обычно Алена не отличалась приветливостью касательно меня. Но это было взаимно.

Я ненавидел свою тещу. Раньше Настя постоянно советовалась с матерью по каждому поводу. И мне потребовалось много времени, чтобы отдалить их друг от друга.

Несмотря на то, что у Алены тоже был маленький сын, она постоянно интересовалась жизнью Насти. Но все усугублялось тем, что я сразу не пришелся по душе теще. Она отговаривала Настю от брака.

Но сегодня Алена была настроена вполне дружелюбно. Видимо, праздник внука влиял на нее позитивно.

— Ищу Настю. Вы ее не видели?

— Она нечаянно облила платье соком. Пошла переодеваться. Скоро подойдёт. Паша, тебя искал Илья. Идём, там сейчас интересный конкурс.

Теща взяла меня под руку и повела к остальным гостям. Мне это не нравилось. Алена вела себя не как обычно. Улыбчивая, приветливая. В обычные дни она всегда старалась избегать общения со мной. Я обернулся. Насти так и не было видно. Они точно что-то задумали.

Глава 13. Настя

Я как-будто маленькое бледное привидение сидела у юриста, пытаясь скрыться в тени своих сомнений. Меня окутывало чувство неопределенности, а серый офис лишь подчеркивал мою безвольность. Я пристально смотрела на окружающие меня стены, надеясь найти ответы на мои вопросы, но вместо этого лишь видела отражение своих собственных страхов и неуверенности. Только время покажет, смогу ли выбраться из всего этого с высокоподнятой головой. Не хотелось даже думать о том, что Паша сможет отобрать имущество.

Только сейчас я поняла весь масштаб трагедии, который допустила сама. Долгое время бразды правления были в руках моего мужа.

Юрист отчима помог составить заявление об отмене генеральной доверенности. Мы так же подготовили все необходимы документы для передачи дома в собственность мамы. Юрист попросил, чтобы на следующий день мы обе приехали.

Через пару часов я смогла вернуться домой. Праздник уже подходил к концу. День рождения моего сына словно прошло мимо меня.

— Где ты была? Тебя Паша искал. — ко мне сразу подбежала Дина.

Я быстро объяснила подруге причину своего отсутствия. После чего отправилась к остальным гостям, которые уже постепенно расходились.

Паша стоял с сыном, которого держал за руку. Ну прямо идиллия. Муж надел белоснежную рубашку и серые брюки, которые я самолично наглаживала. Ещё старалась, чтобы стрелочка к стрелочке. Чтобы он выглядел великолепно. Какая же я дура!

Все гости ушли. Дина сочувственно посмотрела и поцеловала меня на прощание. Остались только мама с Кириллом и маленьким Ромой. Мы перешли в дом.

— Настя, я помогу тебе убраться. — голос мамы прозвучал настойчиво.

— Да, конечно. — согласилась я.

Мы словно были агентами секретной службы. На кухне, когда остались наедине, я смогла прошептать маме, как прошла встреча с юристом. А также то, что завтра нам следует подписать документы на дом.

— Паша должен уйти. — настойчиво сказала мама.

— Мне кажется, придется применить физическую силу, чтобы его выгнать.

— Если нужно — применим. Настя, или ты все ещё надеешься на примирение? — настороженно спросила мама.

— Нет, что ты. Я просто не хочу, чтобы Илья все это видел.

— Илья с Ромой наверху. Они сейчас распаковывают подарки. Я скажу Кириллу, чтобы он выгнал Пашу.

Муж побаивался моего отчима. Кирилл был влиятельным бизнесменом, который мог заткнуть противника одним только словом.

— О чем это вы тут секретничаете?

На кухню, где мы так мило беседовали с мамой, зашёл Паша. Я в очередной раз отметила, что муж не остановится ни перед чем. В нем не было даже и намека на сожаление.

— О тебе! — с вызовом заявила мама.

Я видела, что она на грани эмоционального срыва. Это был тяжёлый день не только для меня, но и для неё.

Паша на секунду потерял дар речи. Но тут же принял невозмутимый вид.

— Надеюсь только хорошее говорите. — усмехнулся он.

— Как ты мог предать мою дочь, мерзавец?!

— Алена, мне кажется, что вы лезете не в свое дело. Мы с Настей сами разберемся.

— А ты уже разобрался — с официанткой на рабочем столе!

Мама повысила тон. Услышав ее, на кухню пришел Кирилл.

— Что случилось? — отчим переводил взгляд с мамы на меня.

— Кирилл, Паша изменил Насте. Прямо сегодня! А может и вчера, позавчера.

Пока мама распылялась, Кирилл в недоумении смотрел на моего мужа. Он всегда относился к Паше нейтрально. Они могли поддержать непринуждённую беседу. Кирилл часто считал, что претензии мамы к моему мужу беспочвенны. А оказалось, что не зря она так беспокоилась.

— Это правда? — отчим обращался к Паше.

— Кирилл, мы с Настей сами разберемся.

Голос Паши был уже не таким уверенным.

— Настя? — обратился ко мне отчим.

— Я хочу, чтобы он ушел!

Я указала рукой на Пашу. От любви до ненависти действительно один шаг. И я его сделала. Постепенно, неуловимыми шажками, наша идиллическая сказка превратилась в жестокую историю двух сердец, сломленных обидами и разочарованиями. Любовь, которая казалась непогрешимой, превратилась в ядовитую смесь боли и обид. Ненависть заменила прежнюю нежность, и каждое слово стало оружием, ранящим наши души. Шаг, который сделал Паша, разрушил все мосты между нами, и теперь остается только горечь и пустота.

Глава 14. Настя

Кирилл настоял, чтобы Паша покинул дом. Муж пытался что-то сказать. Но он прекрасно понимал, что не стоит идти против моего отчима.

Поэтому Паша собрал необходимые на первое время вещи и с одной сумкой покинул дом.

— Хочешь, мы останемся на ночь? — обеспокоенно спросила мама.

— Нет. Спасибо. Езжайте домой.

— Я пришлю человека. Он подежурит около дома. — предложил отчим.

— Перестаньте. Паша ведь не бандит с большой дороги. Да, он предатель. Но также и отец моего ребенка.

Мне было грустно осознавать, что за прожитые годы я так и не смогла распознать собственного мужа. Как я могла настолько ошибиться в своих суждениях и не заметить, что он действительно не тот, за кого себя выдавал? Паша умел искусно маскироваться, скрывая свои истинные намерения за маской доброты и преданности. Его предательство разрывало мое сердце на куски.

— Ну хорошо. Кирилл, пусть охранник подежурит. — согласилась мама.

Ещё некоторое время они повременили с отъездом. Мама и Кирилл словно хотели убедиться, что все в порядке, а Паша не причинит мне вреда.

А я так сильно устала от всех событий одного лишь дня, что хотелось забиться куда-то подальше в угол. Обвиняла себя в слепоте и наивности. Признаки измены проходили мимо меня, растворяясь в тривиальных оправданиях и отговорках. Я чувствовала, что мои иллюзии разрушены, и переживала горькую боль, смешанную с разочарованием. Мой мир изменился. И я очень сомневалась, смогу ли когда-либо восстановить свою веру в любовь и доверие. Сильные чувства могут перейти в ненависть за один шаг, и эта боль останется со мной надолго.

Как только охранник отчима подъехал к дому для дежурства, Кирилл и мама забрали Рому и уехали.

Я закрыла все двери на засовы. Хотя понимала, что это похоже на паранойю. Но так было спокойнее.

— Мама, иди посмотри мои подарки. — позвал из спальни сын.

Я медленно поднималась по лестнице. Казалось, что за один только день морально постарела. Ступеньки лестницы словно прогибались под моей тяжестью, отражая уставшую душу. Каждый шаг был мучительным напоминанием о прошедшем дне, полном испытаний и эмоционального напряжения. Меня охватывало ощущение усталости, физической и душевной.

Я зашла в детскую комнату. Повсюду лежали подарочные пакеты и распечатанные игрушки. Рядом валялась разорванная упакованная бумага. Игрушки разбросаны повсюду, каждая из них оживает воображением ребенка, который с нетерпением ждал этого момента. Мягкие плюшевые звери, яркие конструкторы, головоломки и машинки — все они напоминали о празднике.

Невольная улыбка тронула мои губы. Илюша почти по голову был закопан в новых игрушках. Глаза сына сияли от радости и новых эмоций.

Только он мог теперь заставить меня теперь смеяться. Мама права. Сын — лучшая мотивация для того, чтобы избавиться от предателя из своей жизни.

Илья эмоционально рассказывал о своих ощущениях от торжества. Сын увлеченно изучал новые игрушки. А я все это время думала о том, что теперь нам предстоит новая жизнь. Как объяснить маленькому ребенку, почему его папа больше не живёт с нами?

— А где папа? — внезапно спросил Илья.

— На работе. У него там дела. — соврала я.

Не было сил что то придумывать для сына. Я понимала, что нужно сказать Илье, что папа решил жить отдельно, но это никоим образом не связано с тем, что он не любит его. Но ребенку всего 5 лет. Еще несколько минут назад у него были мама и папа.

Я тут же вспомнила развод своих родителей. На тот момент мне было 15 лет. И я отказывалась понимать и принимать ту ситуацию.

Я постаралась как можно скорее уложить сына спать, чтобы избежать лишних расспросов.

Только оставшись наедине со своими мыслями, смогла дать волю эмоциям. Слезы лились по моим щекам, словно дождевые капли, символизируя мою смешанную боль и разочарование. Я чувствовала, что все мои ожидания и надежды, которые связывала с Пашей, были разрушены.

Я позволила своим эмоциям вырваться наружу. Находясь наедине со своими мыслями, дала себе разрешение чувствовать, выпустить свои эмоции наружу и быть уязвимой. Быть сильной не всегда означает скрывать слабость, а просто позволять себе быть женщиной — ранимой и уязвленной.

В спальне все напоминало о муже. Постельное белье словно впитало его запах. Я резко сорвала простынь с кровати. Но спать все равно не хотелось.

Половину ночи я бродила одиноко по дому, вспоминая все, что связывало меня с Пашей. А к утру пошла в детскую комнату. Илья спал на своей кроватке. Нежные черты лица. Я осторожно ступала, стараясь не разбудить Илью. Свет луны проникал сквозь окно, освещая его силуэт. Там, на своей кроватке, он спал, обрамленный пушистыми русыми волосами и хрупкими чертами лица. В тишине комнаты я могла услышать его ровное дыхание, успокаивающее и расслабляющее.

Илюша был смыслом моей жизни. И теперь — единственным. Я легла на одну кровать с ребенком и нежно прижала его к себе.

Глава 15. Настя

Было ощущение, что у меня алкогольное похмелье. Голова гудела, лицо припухло. Я на автопилоте заваривала себе кофе и разогревала кашу Илюше.

— Не хочу манку. — капризничал сын.

Сил спорить не было. Я молча отрезала кусок докторской колбасы и положила его на белый хлеб. После чего тарелку с бутербродом подвинула сыну. Тот с удовольствием вцепился в запретный сандвич. Запретный потому, что в обычные дни я не разрешала сыну есть колбасу. Хотя Паша иногда шел мне наперекор и подкармливал Илью.

Поэтому сейчас сын с удовольствием уплетал бутерброд. А у меня было время собраться с мыслями. Терпкий кофе смешивался с нежностью молочной пенки. Каждый глоток приносил с собой ясность мыслей.

— А я сегодня весь день проведу с крестной? А папа скоро приедет?

Илья снова начал забрасывать меня вопросами. Обычно мне нравилось, что мой сын такой любознательный. Я считала, что это задатки высокого интеллекта.

Но сегодня у меня просто физически не хватало сил отвечать на вопросы сына. Особенно те, которые касались его отца.

— Дина посидит с тобой несколько часов. — устало проговорила я.

Я попросила подругу присмотреть за Ильёй, пока мы с мамой поедем к нотариусу. Уже через несколько минут на пороге появилась Дина.

— Только тебе, Настя, я могу простить то, что пришлось встать так рано в выходной.

Дина сняла солнцезащитные очки и прошла в дом.

— А мне? А меня готова простить? — тут же заверещал Илья.

— А тебе я готова простить что угодно. — рассмеялась Дина.

Я каждый раз с умилением наблюдала за их общением. Мне казалось, что Дина сама не понимает, какой прекрасной матерью она могла бы стать.

— Ты ещё не готова?

Подруга посмотрела на меня сочувственным взглядом. Видимо, выглядела я так же паршиво, как и чувствовала себя.

— Мама сейчас заедет за мной. Пойду соберусь.

Я быстро поднялась наверх и встала под прохладный душ. Струи воды словно пики врезались в кожу. Зато я почувствовала себя намного бодрее.

Надев черную футболку и прямые брюки спустилась вниз.

— Выглядишь траурно. — отметила Дина.

— Вот спасибо, подруга. — усмехнулась я и послала ей и сыну воздушный поцелуй.

Мама уже ждала в машине. Мы вместе отправились к юристу.

— Как ты? — спросила она.

— Нормально. Я держусь. Не волнуйся, мам.

Я смотрела перед собой. На самом деле все было очень плохо. Шоковое состояние отступило, оставив после себя пустоту. Как будто что-то во мне умерло. В глазах горели слезы, но внутри была лишь беспросветная тьма. Каждый вздох был тяжелым, словно мне отказывали легкие. Я ощущала, как душа разрывается на куски от боли и разочарования.

Картинки с изменой мужа врезались в мою память, вгрызаясь в сознание. Я смотрела на обломки своих надежд и мечтаний, разбросанные передо мной. Было больно осознавать, что все, во что верила, казалось бесполезным и ложным. Мир стал серым и безжизненным, словно лишился своего смысла.

Юрист подготовил необходимые документы для совершения сделки. Я переписала квартиру на имя мамы. Видимо, Паша просто не успел ничего сделать с недвижимостью.

— Это ещё не всё. Я взял на себя смелость проверить все имущество. Настя, кафе продано. — проговорил юрист.

Мужчина смотрел на меня пронзительным взглядом. А я в недоумении переглянулась с мамой.

— Я не понимаю…

Мой голос дрожал, а слова путались.

— Как это продано? — вмешалась мама.

— Муж Насти передал кондитерскую третьему лицу. Несколько дней назад.

— Как это вообще возможно? — возмутилась мама.

— У Павла была доверенность на полное распоряжение имуществом. Поэтому, к сожалению, это возможно. — произнес адвокат.

Я закрыла лицо руками. Как же доверчива и глупа была. Разве можно вот так подарить мужу всю себя? Наверное, когда любишь, способна на все. Собственные чувства настолько заполонили меня, что я готова была сделать все, чтобы удовлетворить его желания и сделать Пашу счастливым. Меня совсем не смущало то, что у мужа не получалось найти себя в работе. Я просто доверяла ему.

— Но что-то ведь можно сделать? — с надеждой спросила я.

— Мы можем только подать в суд. Но дело может затянуться на годы. И я не обещаю положительный исход.

В 17 лет у меня появился собственный бизнес, благодаря маме. А в 24 года я своими руками уничтожила то, что так сильно любила. Ведь эта кондитерская была неотъемлемой частью моей жизни.

Глава 16. Настя

Мама молчала. И это было хуже любых слов. Хотя никакие обвинения не сравнятся с тем, как сильно я ругала сама себя изнутри. Хотелось выть от бессилия.

Стыд, позор, тяжёлая ноша вины перед мамой уничтожали меня. Хотелось исчезнуть с лица земли. Стереть любое напоминание о себе. Я не оправдала надежды мамы, доставила ей лишь разочарование и горечь. Мои ошибки и поступки нанесли ей больше бед, чем можно себе представить. Я чувствовала, что не заслуживаю любви и заботы мамы, и это мучило меня до глубины души.

Я тут же вспомнила об Илюше. Теперь мне нечего было дать и сыну. У меня не стало бизнеса, который приносил прибыль.

— Мы что-нибудь обязательно придумаем. — проговорила мама.

Мы сидели в машине. Хотя так и не отъехали от офиса юриста, пребывая в оцепенении.

— Мам, не говори Кириллу про кондитерскую. Он же может ввязаться в какой нибудь заварушку против Паши. Не хочу, чтобы Кирилл пострадал из-за меня.

Кроме этого, мне было стыдно не только перед мамой, но и отчимом. Вот такая нерадивая дочь. Другие приумножают накопления. А я все разрушила.

— Не волнуйся из-за Кирилла. Я подберу нужные слова, чтобы все ему объяснить.

Мы приехали домой. Радостный Илюша подбежал к нам.

— А папа разве не с вами?

Ребенок переводил взгляд с мамы на меня. А в моей голове до сих пор не укладывалось, каким подонком нужно быть, чтобы вот так обмануть меня. Ведь он лишил семейного бизнеса и сына.

— Нет, не с нами. — ответила я сыну.

— Как дела? — напряжённо спросила Дина, видя наши унылые лица.

Пока мама пошла смотреть подарки внука, о которых он ей увлеченно рассказывал. Я объясняла Дине, как сильно Паша подставил меня.

— Не могу поверить. Зачем ему это? Ведь кондитерская приносила стабильный доход. — задумчиво проговорила подруга.

Я тоже задавала себе тот же вопрос. Ведь Паша продал кафе ещё до того, как застала его с любовницей.

— Наверное, он готовил пути отступления.

— Думаешь, влюбился в эту официантку? — брезгливо спросила Дина.

— Возможно. Но разве так поступают настоящие мужчины? Кондитерскую открыли я и мама, когда Паши ещё не было. А он пришел на все готовенькое. Так ещё и решил забрать все это себе!

— Надо позвонить ему. Пусть объяснится!

— Зачем мне его объяснения?! Он забрал мой бизнес, любимое дело, приносящее доход. Паша оставил собственного сына без средств к существованию. Я ненавижу его! Не хочу видеть и слышать!

Нужно было собрать последние силы, чтобы закончить юридические моменты. Юрист посоветовал подождать 2–3 дня после передачи дома в собственность мамы, а уже потом подавать заявление в суд для развода.

К вечеру я поехала в кафе. Мама забрала Илюшу к себе, дав мне возможность прийти в себя.

— Я присмотр. за ним. Не волнуйся, Настя. Да и с Ромой Илюша не так будет вспоминать о папе. А ты пока собирайся с силами. Они нам ещё понадобятся.

Мама была права. Потому что один только вид кафе вызывал теперь во мне бурю эмоций. Хотелось реветь без остановки. Я сама допустила ошибку. И теперь платила за нее очень дорогой ценой.

А войдя внутрь сразу наткнулась на Лизу. Блондинка стояла за стойкой. Но при виде меня отошла на безопасное расстояние.

— Иди за мной. — скомандовала я.

Девушка послушно пошла следом. Мы оказались все в том же кабинете, где ещё совсем недавно я застала ее с мужем. Интересно, как часто они уединялись здесь? Мне было противно присаживаться на кресло, опираться на стол. В помещении все было теперь пропитано их похотью и болью от предательства.

Я вытащила трудовую книжку и быстро сделала пометку об увольнении. После чего отсчитала деньги за отработанные дни.

— Вот возьми. Ты уволена.

Я бросила трудовую книжку и деньги на стол. Не хотелось смотреть на нее, нечаянно касаться ту, которую предпочел мне Паша.

— Анастасия…

— Уходи!

Я не хотела слушать ее. Лиза поняла это, забрала вещи и ушла.

Я понимала, что уже не имею никаких прав на кафе, как и на сотрудников. Но должна была уволить Лизу, которая буквально воткнула мне нож в спину.

А уже через несколько минут я увидела, как в кондитерскую входит Паша с представительным мужчиной. Это был мой конец. По вальяжным повадкам мужчины я сразу поняла, что это и есть новый хозяин моей кондитерской.

Глава 17. Настя

Я подошла ближе. Паша удивлённо смотрел на меня. Явно не ожидал увидеться тут сегодня. Рядом с ним стоял мужчина в сером джемпере и черных брюках. Он придирчиво осматривал помещение.

— Ты нас представишь? — с вызовом я обратилась к мужу.

Паша в недоумении посмотрел на некогда покорную жену, которая сегодня хотела учинить скандал. Он не спешил с ответом. Обдумывал, как все преподнести.

Незнакомец в сером джемпере обратил свой взор на меня. На вид лет 40. Его проницательный взгляд казался пронзающим душу, словно он способен прочитать мои самые глубокие мысли. Густые черные волосы подчеркивали его мужественное лицо, а серые глаза добавляли загадочности и уверенности в себе. В его взгляде отражалась смесь загадочности, твердости и решительности.

— Дамир, познакомьтесь, это моя жена Анастасия. — проговорил нехотя Паша.

— Очень приятно познакомиться. Я и не знал, что Павел женат.

Мужчина протянул мне руку. Я ответила на пожатие. Цепкий взгляд прошёлся по моему лицу.

— Ну конечно, не знали. Мы уже разводимся! А я, например, не знала, что кондитерская продана!

Я вложила в свой взгляд всю ненависть, которую только могла. И направила его в сторону Паши. Тот начал переминаться с ноги на ногу, но взгляд не отвел. Ему было не по себе. Но не передо мной. Он стеснялся этого нового хозяина.

— Тогда нам точно нужно познакомиться, Настя. Потому что я и есть новый владелец кондитерской.

Этот мужчина озвучил мои предположения. Последняя надежда рухнула. Тьма окутала сердце, и теперь не осталось ничего, кроме пустоты. Возможность сохранить кафе исчезла, оставив лишь разочарование и тоску. Вместо призрачной надежды осталась лишь безысходность.

— Настя, забери свои вещи! — уверенным тоном произнес Паша.

— Как ты смеешь мне приказывать?! Продал кафе. Мое кафе!

Я кричала. Посетители оборачивались.

— Анастасия, давайте перейдем в кабинет и всё обсудим. — проговорил Дамир.

В мой кабинет! Мне хотелось кричать на весь мир об этой вопиющей несправедливости. Но вместо этого я отправилась с мужчинами в кабинет.

У меня не было надежды на спасение. Кто этот Дамир? Чем его так заинтересовало именно это кафе? Сможет ли он продать его обратно мне?

Войдя в небольшой кабинет я снова вспомнила интимную сцену с участием моего мужа и официантки Лизы. Если бы кафе все ещё принадлежало мне, то точно сделала ремонт.

Дамир прошел за стол и сел в кресло. Мое кресло!

— Присаживайтесь. — мужчина указал рукой напротив себя.

У меня на глазах Дамир занимал мое место. Я смотрела на все это и ничего не могла сделать.

— Сделка была незаконной! Я — полноправный владелец кофейни. Мой муж провернул дельце за моей спиной!

Я продолжала стоять. Не могла позволить этому мужчине приказывать мне.

— Мой юрист все проверил. И продажа кондитерской была "чистой"! — безапелляционно заявил Дамир.

— Такой же чистой, как и ваша совесть?!

Дамир удивлённо смотрел на меня. А я в гневе перевела взгляд на Пашу.

— Как ты мог обмануть меня?! Это же дело всей моей жизни! Ты оставил сына без средств к существованию!

— Дамир, не обращайте внимание на наши семейные разборки. Настя, просто не выспалась сегодня!

Паша смотрел так многозначительно на меня, призывая всем своим видом заткнуться.

— Да, я не выспалась. Я вообще не сплю. А знаете почему?! Потому что мой муж предатель и подонок!

Я кричала с такой силой, чтобы весь персонал и гости слышали. Словно они могли мне в чем-то помочь.

Но Паша уже не слушал. Он схватил меня за руки и тащил к выходу.

Глава 18. Настя

Когда розовые очки спадают, то мир кажется уже не таким радужным. Я словно впервые видела своего мужа, поражаясь как могла вообще выйти замуж за него. Тяжело осознавать, что ты прожила много лет под иллюзией. Вспоминаешь каждую деталь, мельчайший проступок мужа, на которые раньше не обращала своего внимания. Все, что казалось милым и любимым, теперь вызывает отвращение. Может быть, чувства и собственная наивность лишили меня здравого смысла? Но сейчас, когда розовые очки уже не прикрывают глаза, я была готова пересмотреть свою жизнь.

— Как ты мог? Это же моя кондитерская!

Я продолжала кричать, но теперь уже на улице. Некоторые любопытные посетители смотрели в окна. Наверное, думали, что я сумасшедшая. Знали бы они, что перед ними стоит бывшая владелица кафе. А кресла, в которых они сидели — выбраны мной; пирожные с фисташковой начинкой — разработаны мной!

Боже! Ведь я разработала много рецептур специально для этого заведения. Когда мы только открывали кафе, то летали с мамой во Францию, где меня учили местные кондитеры.

Вместе с бизнесом Паша словно продал мою душу самому дьяволу.

— Настя, успокойся! Ты ведёшь себя как умалишенная!

— А не знаешь, с чего бы это?!

Я вопросительно смотрела на мужа, ожидая услышать хоть какие-то объяснения

— За что ты так со мной? — мой голос дрожал.

— Не понимаю, чего ты так волнуешься. Твоя мать с отчимом купят тебе новое кафе!

— Ты говоришь так, словно я маленькая девочка и у меня отобрали игрушку! Только кондитерская была открыта мной. Я училась на технолога, разрабатывала рецептуры. Я вложила в это кафе все силы, душу! Понимаешь?! Нет. Ты не можешь этого понять. Ведь ты никогда толком не работал. Ты просто высасывал из меня деньги!

Я снова кричала. Звонко. Голос вырывался из глубины моей души, словно пытаясь выбиться наружу, чтобы наконец-то освободиться от тяжести, которая на ней лежала. Я кричала не только из отчаяния, но и из ярости. Хотелось выть от злости и разочарования, которые так долго копились внутри меня. Мои крики были моим освобождением, способом выразить все то, что терзало меня. И виной такому состоянию — собственный муж.

— Прекрати! — жёстко отозвался Паша.

— Почему ты сделал это?!

— Мне просто нужны были деньги. Но тебе этого не понять. Ты же всегда была мамкиной дочерью. — зло усмехнулся он.

— Ты мог попросить у меня деньги.

— Чтобы ты потом попрекала меня? Или идти на поклон к твоему отчиму? Нет уж, спасибо. Я нашел способ получше.

— Обокрасть меня?! — съязвила я.

— Получить свою прибыль! — отрезал он. — Мне пора. Твои вещи я передам позже. И не приходи больше сюда!

Паша развернулся и уверенной походкой вошёл в кафе.

Сквозь прозрачные стекла я видела, как некоторые посетители продолжают с интересом наблюдать за мной. До чего мы дожили. Скоро я стану звездой какого-нибудь захудалого ток-шоу, где станут полоскать мою судьбу, как какое-то грязное белье.

Всю дорогу до дома я рассказывала маме по телефону о Паше и новом владельце. Даже после того, как выплеснула свои эмоции, легче не стало.

— Пусть Илюша побудет у меня. Настя, тебе нужно успокоиться.

Голос мамы звучал спокойно. Но я знала, что спрятано за ним — море переживаний, страданий и слёз. И все это допустила я.

— Илюше в садик нужно. — устало проговорила я.

— Ничего страшного, если несколько дней не сходит. Думай сейчас о себе.

И я думала. Жалела себя так, что хотелось рыдать в голос. Волны негодования заполнили мою душу заставляя сердце биться сильнее. Я погрузилась в бездну самосожаления, ощущая настолько глубокую боль, что хотелось сорваться на громкие рыдания. В желании освободиться от этой тяжести, от всего, что мне приносило страдания, хотела, чтобы весь этот ужас вырвался наружу вместе с моими слезами. Глухое всхлипывание застонало в моем горле, готовое вырваться наружу. Но я сдержалась, сдержала рыдания и дала себе обещание, что я не буду погружаться в эту бездну боли, а буду бороться, чтобы найти возможности вновь подняться.

Глава 18. Настя

Когда розовые очки спадают, то мир кажется уже не таким радужным. Я словно впервые видела своего мужа, поражаясь как могла вообще выйти замуж за него. Тяжело осознавать, что ты прожила много лет под иллюзией. Вспоминаешь каждую деталь, мельчайший проступок мужа, на которые раньше не обращала своего внимания. Все, что казалось милым и любимым, теперь вызывает отвращение. Может быть, чувства и собственная наивность лишили меня здравого смысла? Но сейчас, когда розовые очки уже не прикрывают глаза, я была готова пересмотреть свою жизнь.

— Как ты мог? Это же моя кондитерская!

Я продолжала кричать, но теперь уже на улице. Некоторые любопытные посетители смотрели в окна. Наверное, думали, что я сумасшедшая. Знали бы они, что перед ними стоит бывшая владелица кафе. А кресла, в которых они сидели — выбраны мной; пирожные с фисташковой начинкой — разработаны мной!

Боже! Ведь я разработала много рецептур специально для этого заведения. Когда мы только открывали кафе, то летали с мамой во Францию, где меня учили местные кондитеры.

Вместе с бизнесом Паша словно продал мою душу самому дьяволу.

— Настя, успокойся! Ты ведёшь себя как умалишенная!

— А не знаешь, с чего бы это?!

Я вопросительно смотрела на мужа, ожидая услышать хоть какие-то объяснения

— За что ты так со мной? — мой голос дрожал.

— Не понимаю, чего ты так волнуешься. Твоя мать с отчимом купят тебе новое кафе!

— Ты говоришь так, словно я маленькая девочка и у меня отобрали игрушку! Только кондитерская была открыта мной. Я училась на технолога, разрабатывала рецептуры. Я вложила в это кафе все силы, душу! Понимаешь?! Нет. Ты не можешь этого понять. Ведь ты никогда толком не работал. Ты просто высасывал из меня деньги!

Я снова кричала. Звонко. Голос вырывался из глубины моей души, словно пытаясь выбиться наружу, чтобы наконец-то освободиться от тяжести, которая на ней лежала. Я кричала не только из отчаяния, но и из ярости. Хотелось выть от злости и разочарования, которые так долго копились внутри меня. Мои крики были моим освобождением, способом выразить все то, что терзало меня. И виной такому состоянию — собственный муж.

— Прекрати! — жёстко отозвался Паша.

— Почему ты сделал это?!

— Мне просто нужны были деньги. Но тебе этого не понять. Ты же всегда была мамкиной дочерью. — зло усмехнулся он.

— Ты мог попросить у меня деньги.

— Чтобы ты потом попрекала меня? Или идти на поклон к твоему отчиму? Нет уж, спасибо. Я нашел способ получше.

— Обокрасть меня?! — съязвила я.

— Получить свою прибыль! — отрезал он. — Мне пора. Твои вещи я передам позже. И не приходи больше сюда!

Паша развернулся и уверенной походкой вошёл в кафе.

Сквозь прозрачные стекла я видела, как некоторые посетители продолжают с интересом наблюдать за мной. До чего мы дожили. Скоро я стану звездой какого-нибудь захудалого ток-шоу, где станут полоскать мою судьбу, как какое-то грязное белье.

Всю дорогу до дома я рассказывала маме по телефону о Паше и новом владельце. Даже после того, как выплеснула свои эмоции, легче не стало.

— Пусть Илюша побудет у меня. Настя, тебе нужно успокоиться.

Голос мамы звучал спокойно. Но я знала, что спрятано за ним — море переживаний, страданий и слёз. И все это допустила я.

— Илюше в садик нужно. — устало проговорила я.

— Ничего страшного, если несколько дней не сходит. Думай сейчас о себе.

И я думала. Жалела себя так, что хотелось рыдать в голос. Волны негодования заполнили мою душу заставляя сердце биться сильнее. Я погрузилась в бездну самосожаления, ощущая настолько глубокую боль, что хотелось сорваться на громкие рыдания. В желании освободиться от этой тяжести, от всего, что мне приносило страдания, хотела, чтобы весь этот ужас вырвался наружу вместе с моими слезами. Глухое всхлипывание застонало в моем горле, готовое вырваться наружу. Но я сдержалась, сдержала рыдания и дала себе обещание, что я не буду погружаться в эту бездну боли, а буду бороться, чтобы найти возможности вновь подняться.

Глава 19. Настя

Илюша остался ночевать у мамы. Я поговорила с сыном по телефону, сдерживая свои слезы. На душе было плохо.

Уже подъезжая к дому я вспомнила, что из еды остался только детский торт с праздника. Пришлось зайти в магазин. Сама не заметила, как остановилась у стеллажа с алкогольными напитками.

Положив несколько бутылок любимого "мерло" в тележку я позвонила Дине.

— Мне плохо. Вместо еды я покупаю вино. Приезжай.

У каждого человека должен быть вот такой друг или подруга, который по одному только звуку голоса понимает весь масштаб трагедии. Дина была именно тем человеком, который срывался с важного мероприятия, чтобы оказаться рядом. Она могла отложить свои важные дела, чтобы помочь мне.

Вот и в этот раз подруга незамедлительно приехала ко мне домой. Я уже расставила на кухонном столе бутылки с вином и бокалы.

— У-у, подруга. Ну ты даёшь. А закуски не полагаются? — протянула Дина.

— Есть торт. Будешь?

— Нет. Я слежу за фигурой, ты же знаешь.

Дина полезла в холодильник.

— А я смотрю, ты тоже на диете. Ладно, закажем доставку. — решила она.

Дина взяла все в свои руки — еду, бытовые вопросы и меня. Пока мы ждали заказанную подругой еду из ресторана, я рассказывала о жизненной несправедливости, предателе-Паше и сегодняшней встрече с новым владельцем кафе.

Мы медленно потягивали вино. Дина сочувственно кивала головой, пока я жаловалась ей на Пашу.

— Слушай, а я вот все не могу понять. Как ты вообще с ним познакомилась? Ведь ты была такой молодой. Паша старше. Да и помню, что ты была влюблена в Марка.

— С Пашей меня познакомила Арина. Ну, помнишь ее? Она училась в параллельном классе.

— Конечно, помню. Ещё бы. — усмехнулась Дина.

Арину знали все. В нашей школе было негласное разделение на детей богатых родителей и тех, кто был вынужден с юных лет думать о своем пропитании. Арина относилась к последним.

Но несмотря на свое бедственное положение Арина смогла буквально ворваться в круг богатеньких мажоров. Девушка часто приходила на общие вечеринки.

Мы никогда не были близкими подругами. Но общались по-приятельски.

Даже после окончания школы мы встречались на общих тусовках. На одной из них Арина познакомила меня с Пашей.

Торжество происходило в доме моего соседа. Я стояла у бассейна, не спеша потягивая цитрусовый коктейль из трубочки. Настроение было отличным. Я закончила школу, поступила в университет на технолога. Передо мной открывалась новая жизнь — такая неизведанная и манящая.

Арина подошла ко мне с Пашей и представила его как хорошего знакомого. Пронзительный взгляд черных глаз молодого человека сразу впился в мое лицо. Он смотрел на меня не как другие мальчишки. В Паше чувствовался опыт. Меня сразу потянуло к нему. В нем чувствовалась искра страсти, но одновременно с этим я видела человека, который знает, как принимать взвешенные решения. Меня магнетически потянуло к нему. Я ощутила, что хочу соприкоснуться с ним, его опытом и силой.

Весь вечер мы провели вместе. Я словно погрузилась в мир романтики и влюбленности. Создавалось ощущение, будто нас окрылила волна чувственности, наполняя каждую секунду незабываемыми моментами. Всё вокруг казалось таким прекрасным и сказочным, словно время остановилось, чтобы мы могли наслаждаться этим волшебством. Любовь и романтика наполнили мое сердца и исполнили наш вечер магией и нежностью.

Паша рассказывал о своей жизни. Мне казался он таким взрослым, со своими убеждениями и планами на жизнь. В момент прощания, когда он проводил меня до дома, его руки притянули меня к себе, словно магнит. Мы находились очень близко, и я ощутила, как его губы нежно и страстно прикасаются к моим. В том поцелуе скрылось столько неизведанного и сокровенного, словно все тайны нашей страсти раскрылись в одно мгновение. Это был поцелуй, который соткан из любви, желания и нашей взаимной привязанности. Мою душу охватывала волна эмоций, когда его губы продолжали исследовать каждый уголок моего рта. В этом поцелуе звучала музыка страсти, которая заполнила нашу встречу. Я ощущала, как наши сердца бились в унисон, создавая ритм нашей влюбленности. Мы забыли о времени и месте, полностью погрузившись в наше влечение друг к другу.

На тот момент я встречалась со своим одноклассником Марком, которого забрали в армию. В одночасье отношения с ровесником показались мне ничего не стоящими, когда рядом стоял такой взрослый и уверенный в себе Паша.

Я предала чувства Марка. Так может быть небесная кара настолько справедлива, что настигла меня? И мне бумерангом вернулось предательство мужа?

Глава 20. Настя

За окном уже стемнело. А мы продолжали вести с Диной задушевные разговоры, перебравшись в гостиную. На журнальном столике несколько открытых бутылок "мерло", куча закусок, которые привез курьер.

Разговоры с подругой помогают лучше всяких психологов. Вот и сейчас я изливала душу Дине, обвиняя во всех моих бедах Пашу.

— Да козел он! И ведь даже о сыне не подумал! — говорила подруга.

Даже сквозь алкогольное опьянение я понимала, что причина таких действий мужа для меня так и осталась загадкой.

— Дин, у меня такое ощущение, что Паша продумывал план побега от меня и Илюши.

— Ему разве плохо жилось? Вон дом какой, жена-красавица, сын-умница. И что мужикам нужно?

Я не ручалась за других мужчин, но точно не понимала, что нужно моему мужу. Появлялось стойкое убеждение, что у него был секрет.

— Мне кажется, я плохо знала своего мужа.

— Насть, вы не один год вместе. И если человек так искусно притворялся все эти годы, то он настоящий подлец. — произнесла Дина.

— Я только сейчас поняла, что ничего не знаю о прошлом Паши. Он говорил, что родители спились и умерли. Из его родственников никто не приходил на свадьбу. Это ведь странно. Да?

— Странно. Но есть человек, который знает о прошлом Паши гораздо больше, чем мы.

— Арина? — догадалась я.

Дина утвердительно кивнула и подняла бокал в знак нашего нового плана раскусить предателя.

Мы опустошали один бокал за другим. Становилось так хорошо от разговоров с подругой, ее поддержки. Я плакала, вспоминая хорошие моменты жизни с мужем. А потом смеялась, придумывая с подругой коварный план мести. И чем дальше заходили наши фантазии, тем кровожадные становились идеи.

— Ой, все подруга. Поеду домой.

— Дин, останься. Переночуешь у меня.

— Нет, мне же завтра на работу. Вызову такси. — заплетающимся голосом настояла подруга.

Через несколько минут я проводила Дину и усадила в жёлтый автомобиль. Мы долго перед этим прощались. Наверное, со стороны выглядели комично — две женщины, которые оторвались в компании красного вина.

Дом показался слишком пустым. Не хотелось идти в спальню. Там теперь было одиноко. Даже воздух был пропитан тишиной, которая напоминала о том, как одиноко я себя чувствовала. Взгляд скользнул по пустым стульям в столовой, на которых не осталось никаких следов присутствия. Поэтому я прилегла на диван в гостиной и сама не заметила, как заснула.

После алкогольного опьянения просыпаешься с головной болью, сухостью во рту. Но все это показалось ничтожным по сравнению с тем, что рядом с диваном, на котором я спала, стоял Паша.

Я медленно открывала глаза. Но поняв, что муж возвышается надо мной, тут же села на диване. В висках стучало. Но я не обращала внимание на физическое недомогание, пытаясь полностью сосредоточиться на мужчине.

И только сейчас до меня дошло, что Паша держит в руках телефон и снимает меня.

— Что ты делаешь? — хриплым голосом спросила я.

— Ну все, Настя. Вот ты и попала!

Мужчина выключил телефон и спрятал его в карман брюк.

— О чем ты?!

Я не понимала — подступившая тошнота — это итог вчерашнего бурного вечера или страха.

— Я заберу у тебя сына!

Голос мужа звучал как гром, пронзая воздух своей силой и уверенностью. Каждое слово проникало глубоко в сердце, вызывая трепет и неприятные ассоциации. Паша говорил властно, заставляя дрожать от его мощи. Каждый звук был как удар молота, создавая эффект неотразимой силы.

Глава 21. Настя

Я обернулась, все ещё с трудом понимая смысл происходящего. Бутылки на журнальном столике, остатки еды. Я вчера так сильно устала, что не стала ничего убирать.

— О чем это ты говоришь? — произнесла я, пряча глубоко внутрь свой страх.

— Я снял на фото и видео, как моя ненаглядная жена приобщается к пагубной привычке. Думаю, что в суде оценят мою съёмку. Как думаешь, с кем они оставят Илью? С адекватным отцом или матерью — алкоголичкой?

Я резко встала с дивана и подскочила к нему.

— Тебе никто не поверит!

— Вот и проверим. Жаль Илью. Ему предстоит узнать, что его мать-алкоголичка! — зло прошипел Паша.

— Ты не посмеешь! Не втягивай сюда ребенка!

— Все в твоих руках, Настя. Тебе всего-то нужно отдать мне часть денег за дом. И ты меня больше не увидишь. Обещаю!

— Твои обещания и гроша ломанного не стоят! Ты готов продать счастье своего сына за деньги?! — я до сих пор не могла поверить, что он так обошёлся с нами.

— У Ильи все будет хорошо! — уныло проговорил мужчина.

— Да! У моего сына все будет хорошо! Потому что рядом не будет тебя!

Я старалась сохранять спокойствие. Ситуация складывалась не в мою пользу. Силы были неравны. Я не могла силой отобрать телефон, на который сделаны снимки. А Паша пользовался этим и собирался шантажировать меня.

Я до конца не понимала, смогут ли снимки повлиять на решение в суде. Но Паша угрожал, что будет рассказывать Илье небылицы обо мне.

— Я не понимаю чего ты добиваешься. Ведь мы любили друг друга. — мой голос прозвучал неуверенно.

Потому что в данной ситуации казалось, что мы абсолютно чужие люди.

— Мне нужны деньги, Настя. И ты их мне дашь. Хочешь, возьми у матери или отца. У твоей семьи полно денег!

— Какой же ты подонок! Тебе мало того, что ты отобрал у меня кондитерскую?!

— Если ты будешь кричать, то вряд ли мы договоримся! В общем, хорошо подумай. Это всего лишь деньги! Зато твое имя окажется незапятнанным. Нехорошо, если ребенок будет считать свою мать алкоголичкой!

— Убирайся вон!

Паша ухмыльнулся, но больше не стал со мной спорить. Мужчина тут же испарился так же быстро, как и появился.

Не обращая внимания на плохое самочувствие, я быстро сметала остатки еды и бутылки с журнального столика в мусорный пакет. В то время, пока я страдала по мужу, он продолжал нападать на меня. И делал это тонко, больно и целенаправленно.

Мне нужно было действовать. Я не могла признаться маме или отчиму в том, что случилось. Мало того, что своими руками буквально закопала успешный бизнес, так ещё стала алкоголичкой. И уж тем более не собиралась просить у родителей денег для Паши. Муж и так слишком много получил от меня и моей семьи.

Я не успевала отойти от одного потрясения, как тут же появлялись другие проблемы. Как правило, неприятности не предупреждают о своем появлении. Они приходят неожиданно, когда мы меньше всего этого ожидаем. Иногда даже кажется, что жизнь специально испытывает нас на прочность. Но, с другой стороны, именно эти вызовы делают нас сильнее и помогают развиваться как личностям. И я слепо верила, что эта черная полоса обязательно пройдет.

Глава 22. Настя

Единственная, кому я рассказала о внезапном появлении Паши в моем доме, стала Дина.

— Что он себе позволяет?! Алкоголичка? Да в каком веке мы живём?

Дина возмущалась мне в трубку, после того, как я ей все объяснила.

— Я вот что подумала… Дина, мне нужно поговорить с Ариной!

— С Ариной? Настя, неужели ты всерьез восприняла наш вчерашний разговор? Тебе нужно думать о себе и Илье, а не о своем муже!

— Дина, я просто поняла, что есть какие-то пробелы. Мне что-то не известно о Паше. Он дурил меня много лет. Я слишком плохо узнала собственного мужа. Но должна понять, почему он так поступил.

Арина была единственным человеком, который хоть что-то знал о Паше. И мне не терпелось пообщаться с бывшей знакомой.

— Я постараюсь узнать, где живёт сейчас Арина. Мы ведь не общались с ней много лет. — напомнила Дина.

Ожидать долго не пришлось. Через полчаса Дина перезвонила и сообщила мне, что Арина работает в одном строительном супермаркете в центре города. Я знала, где находится этот магазин.

Пока Илюша был у мамы, у меня было время рассекретить собственного мужа. Я тут же отправилась в строительный супермаркет.

— Хочешь, я поеду с тобой? — предложила Дина.

— Нет, дорогая, я справлюсь. Спасибо.

Ещё несколько дней назад моя жизнь шла размеренным чередом. И вот так в один момент колесо судьбы отвернулось от меня. Теперь приходилось рассчитывать только на себя. У меня не было мужа. А жизнь казалась уже не такой прекрасной.

Меня шантажирует собственный муж. Кто бы мог подумать? А ведь нам завидовали коллеги, соседи. Мы всегда казались счастливой парой. Но эта дымка рассеялась, оголив лживую натуру Паши. Я ненавидела его… Ненавидело так сильно, что разорвала бы своими руками как ничтожный клочок бумажки.

У строительного магазина было припарковано много автомобилей. Это был большой торговый центр. Поэтому я сразу решила, что лучше расспросить кого-нибудь из персонала о местонахождении Арины.

Милая девушка — администратор любезно согласилась мне помочь. И уже через несколько минут указала мне на нужную кассу.

Я не сразу узнала Арину. Некогда стройная девушка с кудрявыми длинными волосами теперь больше была похожа на полную женщину, замученную бытом. Некогда роскошные волосы собраны в пучок. А на лице залегли морщины.

Мы были одного возраста. Но Арина выглядела гораздо старше.

— Привет, Арина. — робко поприветствовала я, дождавшись, пока все посетители оплатят свои покупки.

Женщина подняла на меня тяжёлый взгляд, в котором отразилось недопонимание. Но тут же на ее лице возникла улыбка.

— Настька? Ты что ли?

Я была рада, что Арина меня узнала. Так мы избежим долгих разговоров ни о чем.

— Да. Это я. Хотела с тобой поговорить, Арина.

— Ну пойдем покурим. У меня как раз перерыв.

Арина старалась не показывать своей заинтересованности. Но было заметно, что ей дико любопытно, что привело меня к ней. Ведь для нее я всегда была мажоркой, дочкой богачей. А теперь вынуждена разыскивать ее. Арине не могла не льстить такая ситуация.

Мы стояли на улице рядом с торговым центром. Арина неспешно пускала клубы дыма от сигареты.

— Ты меня прямо заинтриговала, Настька. — усмехнулась девушка.

Меня всегда раздражало, насколько пренебрежительно она произносила мое имя. Но я старалась приветливо улыбаться Арине. Ведь мне нужна информация.

— Арин, это ведь ты меня познакомила с Пашей. Помнишь?

— Ещё бы. Этот паршивец буквально поймал удачу за хвост.

— В смысле — меня что ли? — решила я уточнить на всякий случай.

— А кого же ещё.

Арина ухмылялась так словно упивалась всей ситуации.

— Да, удачно он женился. — согласилась я. — А ты что-то знаешь о Паше? Кто были его родители?

— Почему "были"? — переспросила Арина.

— Потому что они умерли. Паша говорил, что они сильно пили.

— Ну в этом он тебя не обманул. Они и правда пили и пьют. Вот только они живы.

Арина уверенно закурила вторую сигарету. А я удивлённо смотрела на нее. Он обманывал меня с самого начала. Только зачем? Стыдился собственных родителей?

— Где они живут?

— Там же, где и первая жена Паши с его дочерью!

Арина следила за моей реакцией. А мне хотелось переспросить, все ли я правильно поняла. Но по надменному виду женщины стало понятно, что услышано все было верно.

— Настька, ты всегда была мажористой дурочкой. Привыкла, что за тебя все решали родители. Деньги, дорогие путешествия. Ты же всегда витала в облаках. Паша сразу заинтересовался тобой. Только не от большой любви!

Арина хрипло смеялась. А я бледнела как моль. Если словами можно было бы убить… То я бы точно умерла. Все было ложью. С самого начала наших отношений.

Глава 23. Настя

Я молча смотрела, как Арина вынимала следующую сигарету из пачки. Она продолжала упиваться всей этой ситуацией.

— Всё-таки дура ты, Настька. Пашка ведь ходил к тебе как на работу, а любил свою первую жену.

Арина снова хохотала. А я чувствовала себя самой глупой женщиной на свете. Мой муж, которого я любила всей душой, обвел меня вокруг пальца.

— А она тоже с ним заодно?

— Кто? — не поняла Арина.

— Первая жена.

— Да кто же ее знает. Мы бабы, знаешь ли, падкие до денег. Я вот тоже не откажусь от нескольких баксов за информацию.

Арина многозначительно смотрела на мою сумочку в руках. Мне казалось, что даже люди вокруг меня изменились. Они стали мерзкими и меркантильными.

— Да, конечно.

Я достала из сумочки пятитысячную купюру и протянула Арине. Но та не спешила брать. Я вынула ещё одну. Тогда женщина заулыбалась и быстро спрятала деньги в кармане своих брюк.

Да, женщины, выросшие в бедности, знают как тяжело достаются деньги. Не то что я. Мама всячески оберегала меня от всех тягот жизни. Вряд ли Арина когда нибудь поверила бы такому как Паше. А я сама нашла себе проблемы.

— У нас же сын. Паша и его обманул. — вслух размышляла я.

— Ой, Настька. Мужики любят детей тогда, когда их родила обожаемая женщина…

Арина смотрела многозначительно. Она всячески давала мне понять, что Паша никогда не испытывал ко мне чувств. И если ещё недавно я была уверена во взаимности с мужем. То сейчас просто дошел истинный смысл, что с его стороны был только холодный расчет.

— Это ведь ты привела его на вечеринку тогда. Знала, что он обманет меня? — зло спросила я.

— Догадывалась. Паша просил привести его на вечеринку мажоров. Я сделала. А ты сама глупая, что влюбилась в него. Ведь у него ни кола, ни двора. Такие как ты должны и мужиков выбирать себе соответствующих!

Казалось, что за эти полчаса Арина пересказала мне всю житейскую мудрость. Эта женщина знала гораздо больше меня, несмотря на то, что мы были одного возраста.

Я лишилась нескольких денежных купюр, но узнала много моментов, проясняющих такое поведение Паши. Стало понятно, что мужчина выбрал меня как жертву, чтобы совершить свой корыстный план.

Я догадывалась, что все эти годы недополучила большую часть выручки от бизнеса. Ведь появлялась в кафе только для того, чтобы проверить новые рецепты.

Арина продиктовала на прощание адрес, где живут родители Паши, а так же его жена с дочерью. Но мне не очень хотелось смотреть на ту, которую муж предпочел мне. Ведь я всегда считала себя симпатичной. Но в одно мгновение получила комплекс неполноценности. Теперь мне казалось, что я недостаточно привлекательная, умная и интересная. Ведь Паша так и не смог полюбить меня за столько лет.

Глава 24. Настя

Подросткам обычно кажется, что они уже взрослые. Так и я мечтала быть самостоятельной. Мне казалось, что это круто — владеть и распоряжаться своей судьбой. Но я продолжала советоваться с мамой. Она была моим лучшим другом. Но теперь в 24 года появилось ощущение, что я, наконец, стала взрослым человеком. Потому что испытала столько осознанной боли за эти дни, что никакой бы ребенок не справился.

А ещё теперь я трезво смотрела на жизнь. Романтические иллюзии испарились, оставив после себя неприятный след. Тело и душу словно обжигало от этой правды жизни, которая обрушилась на меня.

Прощаясь с Ариной я боялась, что она в любой момент скажет мне ещё что-то неприятное. Как фокусник из шляпы достанет джокера, который окончательно меня убьет.

Но Арина в конце даже не смеялась. Показалось, что она посмотрела сочувственно. Неужели жалела? Это теперь единственное чувство, которого я достойна.

Внутри появилась решимость — уничтожить мерзавца, который целенаправленно испортил мне жизнь.

На обратном пути я заехала в кондитерскую. Мои вещи все ещё остались внутри. И я очень надеялась, что не встречу там Пашу.

— Ой, Анастасия. Как же так? У нас новый владелец? Вы продали кондитерскую?

Юля и ее напарница буквально сшибали наповал меня своими многочисленными вопросами. Они не понимали, что этим делали мне ещё больнее.

— Так получилось, девочки. — только и смогла ответить я.

Мне ничего не было известно о новом владельце и его планах по развитию кафе. Оставит ли он персонал в прежнем составе? Мне было стыдно перед работниками. Я никак не могла изменить ситуацию. Но очень хотела бы.

Я уже собиралась открыть дверь кабинета по привычке. Но тут же вспомнила тот приход, когда застала мужа с официанткой. А ещё — я не имела теперь право вот так просто врываться.

Пришлось постучать. За дверью послышалось мужское: "Входите".

Я очень надеялась, что не увижу сегодня здесь Дамира. Хотелось просто быстро забрать свои вещи. Но мужчина сидел в моем кресле.

— Анастасия! Не ожидал вас сегодня увидеть в кафе!

Показалось, что он даже улыбнулся. Или Дамир просто искусно притворялся. Теперь мне везде мерещился подвох, а все мужчины стали врагами.

— Я пришла за своими вещами.

— Ну конечно. Забирайте все, что нужно. На самом деле я рад, что вы пришли. — бархатистым голосом произнес Дамир.

Я удивлённо посмотрела на мужчину. Он был старше меня. Но не растерял своей привлекательности. Черная рубашка подчеркивала стройное тело и мускулистые плечи.

— Я хотел поговорить с вами. — примирительно произнес мужчина, видя мою настороженность.

— О чем?

— О кафе, о Павле и о вас. Вчера мне показалось, что я могу быть вам полезным.

Это прозвучало очень многозначительно. Этот человек был мне не понятен. Но стало интересно, что он готов предложить.

Уже через пару минут мы сидели за одним из столиков в кафе, ничем не отличаясь от обычных посетителей. Юля с опаской смотрела на нас, подавая свежезаваренный зеленый чай с жасмином и пирожное брауни.

— Мне сказали, что вы прекрасный технолог. — произнес Дамир.

Серые глаза мужчины напоминали стальное лезвие. Я не могла понять, что спрятано за этой маской бизнесмена.

— Видимо технолог из меня вышел лучше, чем бизнесмен. — горько усмехнулась я.

— Вчера вы дали понять, что ваш муж обманным путем присвоил себе это кафе и деньги от его продажи.

— Это так. Но я всё ещё надеюсь, что половину этих денег Паша отдаст при разводе.

— Я бы на вашем месте не был так самоуверен.

Меня уже ничего не удивляло. Я даже знала, что сейчас Дамир расскажет мне что-то интересное про мужа. Вечер откровений только начинался.

Глава 25. Настя

Серые глаза пытливо изучали мое лицо. Дамир следил за реакцией, которая последует за его словами. А я понимала, что этот мужчина что-то знает.

— Что вам известно о Паше? Почему считаете, что я не получу свою часть денег?

— Потому что Павел задолжал мне крупную сумму денег. Он — любитель игры в казино. А я — владелец того самого казино. В моем заведении Паша часто берет кредиты. И наступила пора расплачиваться. Кондитерская — это половина его долга. Он передал мне кафе. Вот только по документам мы оформили сделку на гораздо меньшую сумму от реальной стоимости.

Дамир взял фарфоровую чашку и с наслаждением отпил жасминовый чай. А я не отрывала взгляда от его длинных пальцев. Пока я наблюдала, как Дамир медленно опускал чашку на стол, его взгляд встретился с моим. Я почувствовала прилив волнения, стараясь глубоко вдыхать грудью воздух. Нужно держать себя в руках. В глазах на секунду потемнело. Паша оказался игроком, который просто расплатился моим бизнесом. Мало этого, я практически ничего не получу от этой сделки при разводе.

— Значит, Паша остался вам ещё должен? — уточнила я.

— Да.

— Он требует эти деньги от меня. Паша никогда толком не работал. Он не сможет заработать столько денег.

Стало страшно, сколько ещё мне терпеть мужа и его шантаж. Я понимала, что Паша не оставит меня в покое, пока не получит деньги. Ведь его единственный источник дохода — это я. А теперь, когда всплыла правда о нашем знакомстве, стало понятно, что мой муж не остановится ни перед чем.

— Мне очень жаль, Анастасия. Я не знал о ваших разногласиях.

— Но вам ведь и не нужно кафе. Я могу взять кредит. Продайте мне мою кондитерскую.

У меня появилась надежда. Что если этот мужчина окажется не таким как Паша.

Разговор с ним не вызывал негативных эмоций. На удивление, мне было приятно в компании Дамира. Я была приятно удивлена тем, как легко и естественно мы общались. Каждая фраза, каждая мысль, переплетались в нашей беседе, создавая уютную гармонию. Он был внимателен и вдумчив, что заставляло меня чувствовать себя понимаемой. В его присутствии я забывала о своих сомнениях и страхах, каждый момент был наполнен спокойствием.

— Я не буду продавать кондитерскую. Хочу, чтобы она стала моим семейным бизнесом.

— Но вы говорили, что можете мне помочь. — напомнила я.

— Вчера я понял, что вам нужна защита. Вы слишком молоды, Анастасия. Вам не справиться одной с Павлом. Я мог бы вас защитить…

Дамир сделал паузу. Мне почему-то стало нехорошо. Я не совсем понимала, куда клонит мужчина.

— Что вы предлагаете? — тихо спросила я.

— Стать моей женой!

Я подумала, что ослышалась. Подобные сюжеты видела только в мелодрамах. А теперь передо мной сидел этот мужчина, которого я видела второй раз в жизни, и предлагал брак.

— Я вообще-то ещё замужем.

— Это ненадолго. И мы оба это хорошо понимаем. Этот семейный бизнес, прекрасная кондитерская может стать снова вашей, Настя. Вы останетесь здесь полноправной хозяйкой. К тому же, Павел должен мне денег. Он отстанет от вас, когда узнает, что вы моя жена. А его долг станет и вашим тоже.

Почему то именно сейчас мне хотелось снова сидеть на качелях у дома, укрыться ото всех. Но суровые реалии жизни заставляли бороться со всей несправедливостью, которая свалилась на меня.

То, что предлагал Дамир, казалось невозможным. Отказать было моей первой мыслью. Но страх уступил место любопытству, а потом я почувствовала жажду морального возмездия.

Мысль о том, что Паша останется должником не только Дамира, но и меня, грела душу. Ведь если я стану женой этого мужчины, то меня уже никто не сможет шантажировать и вот так просто вламывается в мою жизнь. Как там говорила Арина? Нужно подбирать мужчин по своему статусу. Да. Она была права. Ведь выбор партнера, соответствующего нашим потребностям и целям, является ключом к успешным и счастливым отношениям.

Глава 26 Настя

Жасминовый чай уже остыл. Только еле уловимый аромат все ещё кружил над нами.

Я подняла взгляд от чашки и встретилась глазами с Дамиром. Он был как закрытая книга для меня. Но от этого мужчины чувствовалась власть. А это именно то, что мне нужно сейчас.

Я могла бы пойти к маме и отчиму. Кирилл был влиятельным бизнесменом. И первой моей мыслью стало побежать к ним, пожаловаться. Уж они то помогут. Но я не хотела вести себя как маленькая девочка. Пора взрослеть и самостоятельно бороться за свою судьбу.

К тому же, я знала, что Паша будет меня преследовать до тех пор, пока не получит деньги. У него просто не было выбора. И только брак с Дамиром поставит его в уязвленное положение. Паша будет должен уже мне.

— Зачем вам этот брак? — решилась спросить я.

Дамир улыбнулся. Да, он был бизнесом до мозга костей. И сейчас я была для него очередной сделкой. Он словно вел переговоры, понимая, что перевес на его стороне.

— Настя, мне 45 лет. Я устал от холостяцкой жизни. Мне показалось, что мы идеально подходим друг другу. Вы — эмоциональная, живая, я — сдержанный. Иногда браки, основанные на договоренности, оказываются намного крепче привычных.

— Намекаете на меня и Пашу?

— Я тоже был женат. Это было очень давно. У меня есть взрослая дочь.

— А у меня есть сын. — многозначительно произнесла я.

— Меня это не смущает. Вы и ваш сын будете финансово защищены. Мы подпишем брачный договор. И поверьте, вы ничего не потеряете от этого замужества. Наоборот — сможете снова развивать кафе на правах хозяйки.

Я могла бы побежать за помощью к маме, как часто это делала. Но хотелось решить проблему самой. Дамир вселял в меня уверенность. Но я совершенно не хотела замуж. Тем более — за человека, которого совсем не знала.

— Вы предлагаете мне фиктивный брак? — решила уточнить я.

— Это будет настоящий брак. Настя, фикция была у вас с Павлом. Он обманул вас. А я смогу сделать счастливой.

Иногда ненависть может сыграть злую шутку с человеком. Под воздействием злых эмоций к Паше я была готова на многое. Хотелось уничтожить его, сделать жизнь мужа невыносимой. Но самое главное — Паша предпочел мне другую. Он уничтожил меня как женщину. И возродиться я могла только с помощью другого мужчины.

Я смотрела на Дамира и представляла, какого это быть его женой. Он казался полной противоположностью моему мужу. Но в данном случае это даже очень хорошо.

— Я согласна!

Я хорошо понимала, что уже завтра буду сожалеть об этом решении. И старалась не думать о маме, не представлять ее реакцию на содеянное.

Сейчас во мне жила цель уничтожить Пашу, подавить его морально. И как любая женщина после измены я хотела, чтобы муж-предатель кусал локти от того, что потерял меня. Хотя возможно ли это? Ведь Паша никогда не любил меня. Так пусть он возвращается в ту нищету, из которой достала его я.

Глава 27. Настя

Стыд — такое странное чувство, когда ты хочешь спрятать голову в песок, не смотреть в глаза собеседнику. И если в детстве тебе все прощается, то во взрослом возрасте чувство такое осознанное, что хочется плакать.

Поэтому я стала избегать встречи с мамой. Мне просто было стыдно перед ней. Ведь кондитерская — это и большая часть ее жизни. Поэтому я старалась говорить ей, что все хорошо.

Вот и сегодня я приехала за Илюшей к маме и отчиму. Кирилл был на работе. Я выдохнула. Хотя бы перед отчимом не буду краснеть.

— Мама, мы с бабушкой и Ромой построили большой замок из Лего.

Илюша сразу кинулся ко мне с рассказами о весело проведенных днях. Я крепко обняла сына и поцеловала в макушку.

— Как же я соскучилась по тебе.

— И я, и я. А папа с тобой?

Нежный момент тут же испарился, оставив после себя послевкусие вранья. Ведь сейчас мне предстояло лгать Илье. Я не готова рассказывать пятилетнему сыну о том, что мы с папой расстались. Я смотрела на Илью, который смотрел на меня своими большими глазищами, и сердце мое сжималось от боли. Маленький, хрупкий ребенок, полный невинности, не заслуживал такой тяжести на своих плечах. Но что мне оставалось делать? Ужасная правда, как бы я ее ни обертывала, все равно рано или поздно вырвется наружу.

Мы с мужем прожили вместе много лет, рассчитывая на счастливое будущее и мирное семейное существование. Но, к сожалению, так не случилось. Мы с Ильей оказались пленниками обмана его отца. Нежность и любовь, которые когда-то были ощутимы, ушли в прошлое, оставив лишь горечь и разочарование.

Горький опыт заставлял меня быть осторожной. Мне понадобится время, чтобы отыскать в себе силы и разобраться с ситуацией. Я понимала, что сын заслуживает честного объяснения, чтобы понять, что происходит в его мире. Но я была погружена в смешанные чувства и эмоции, которые было нелегко собрать воедино. Хотелось собрать собственные чувства и эмоции в прочный узел. А уже потом объясняться с сыном.

Я никогда не планировала оказаться в такой ситуации, где мне приходится выбирать между правдой и защитой собственного ребенка от боли. Нужно найти правильные слова, чтобы объяснить, что папа и я больше не живем вместе, но что мы все равно любим его безгранично и будем всегда рядом.

— Нет. Папа не со мной. — просто ответила я.

— Настя, Илья может пожить у нас. Ты же знаешь, нам только в радость. — вступилась мама.

— Я знаю. Мам, Илье нужно в садик. Ты же знаешь, как долго мы адаптировались.

Первый год нахождения в детском саду Илья не вылезал из болезней. А вместе с ним на карантине была и я. Чередовались простудные заболевания, ангина, кишечные инфекции — кажется, что ни одна болезнь не прошла мимо Ильи. Были моменты, когда я чувствовала себя беспомощной и расстроенной. Неизбежные посещения врачей и лекарства стали нашими постоянными спутниками. В то же время, я понимала, что это процесс, через который проходят многие дети.

И сейчас я сопоставляла факты своей жизни. Пока я лежала с температурой и ребенком в обнимку, мой муж нагло крал мои деньги. После чего шел в казино и проигрывал все там.

Когда я просила его посидеть с Илюшей, Паша постоянно говорил, что сильно занят. То дела в кондитерской, то новый бизнес — опять неудачный.

Но сейчас под предлогом садика я просто хотела забрать Илью, понимала, что сын должен быть со мной. Да и не хотелось нагружать маму дополнительными заботами. Ведь я знала, как она суетится вокруг внука, когда он рядом.

— Не хочу в садик. — тут же запротестовал Илья.

В свои пять лет Илья уже хорошо понимал, как можно манипулировать бабушкой. Поэтому я скорее начала собирать вещи сына.

— Настя, куда ты так торопишься? Расскажи, как продвигаются дела.

Мама многозначительно посмотрела на меня, так как при Илье мы не могли обсуждать его отца-предателя.

— Я с утра передала документы на развод. — мой голос звучал тихо.

— Вот и отлично. Скоро ты забудешь этого подлеца. — так же шопотом проговорила мама.

— Кто подлец? Кто такой подлец?

Тут же подлетел Илья. Мы с мамой понимающе переглянулись и улыбнулись.

— Ну все, мам. Мы поедем.

Я быстро чмокнула маму в щеку, за мной последовал Илья.

— Ба, а кто подлец-то? — продолжал приставать сын.

Я взяла Илюшу за руку и скорее повела к машине. Не хотелось объясняться перед сыном, смотреть в печальные глаза матери. Я подвела их всех. И нужно это исправить.

Глава 28. Настя

На следующий день я отвезла сына в садик. А сама поехала в кондитерскую. Казалось бы, жизнь вернулась в привычный ритм. Вот только теперь я была невестой… Невестой человека, которого почти не знала. Между нами была всего лишь несколько встреч. Но вот судьба, или какая-то странная сила, привела нас вместе, и я поняла, что должна была сделать этот шаг.

Мое решение вступить в брак с человеком, которого я мало знала, вызывало смешанные чувства внутри меня. С одной стороны, было много опасений и сомнений. Как я могла полностью доверять кому-то, кого только недавно встретила? Как могла решить судьбу свою и своей будущей семьи, основываясь на таком маленьком количестве информации?

С другой стороны, я чувствовала, что это была возможность начать новую главу в моей жизни. Возможность выйти за пределы своей комфортной зоны и испытать что-то новое. Я была готова открыть свое сердце и дать этому человеку шанс познакомиться со мной на самом глубоком уровне. Возможно, это был шанс настоящей любви. Хотя я очень сомневалась, что способна на такие чувства после боли, которую причинил мне Паша.

Я ни с кем не делилась новостью о предстоящем бракосочетании. Сначала надо развестись с Пашей. И я надеялась, что уже скоро не увижу мужа.

Вчера вечером мне позвонила Дина, чтобы узнать, как прошла встреча с Ариной. Когда я рассказала, что у Паши есть первая жена и ребенок от первого брака, подруга долго кричала в трубку ругательные слова. И все они были направлены против моего мужа.

— Анастасия, вы снова будете работать с нами? — с надеждой спросила официантка Юля, как только я вошла в кафе.

— Да. Буду.

Я не хотела оставлять свое дело и людей, которые долгое время работали со мной. Юля была одной из самых преданных сотрудниц.

— Дамир уже приехал? — спросила я.

— Да. Он в кабинете.

Юля посмотрела с любопытством. Но ничего спрашивать не стала. За это она мне и нравилась. Ответственная женщина, которая делала свою работу и не задавала лишних вопросов.

Вчера мы договорились снова встретиться с Дамиром здесь. Мужчина уже ждал меня в кабинете. Темно-серый костюм, белая рубашка с расстёгнутой сверху пуговицей. Этот мужчина в свои 45 лет мог дать фору молодым юнцам. Весь его внешний вид свидетельствовал о том, что он знает себе цену и четко знает, чего хочет.

— Настя, я предлагаю тебе занять свое кресло.

Дамир показал мне жестом на место за столом. Этот человек великодушно возвращал мне то, что отнял собственный муж. Вот только — так ли все сказочно и просто? Я боялась расплаты, которая последует потом.

Как я и предполагала, сожаление о своем согласии по поводу замужества не заставило долго ждать. Уже через несколько часов я сомневалась. А что если Дамир — тиран или преступник? Не похож. Я не знала о нем ничего. Это пугало.

— Дамир, вас не смущает то, что вы предложили брак совершенно незнакомой женщине?

Мне нужно было его разговорить. Изведать потаённые струны души. Я не спешила садиться за стол. Ведь по праву теперь он не принадлежит мне.

— Вы нравитесь мне, Настя. Экспрессивная, эмоциональная. Я знаю, чего хочу.

— И в данный момент вы хотите меня?

В кабинете воцарилась тишина. Только мое сердце билось настолько сильно, что готово было выпрыгнуть из груди. Меня охватывало волнение, даже страх перед неизвестным.

Я сама не заметила, как произнесла интимные слова. Дамир почувствовал то же самое. Мужчина приблизился вплотную.

Я чувствовала перед ним себя робкой девчонкой, птенцом, который только начинал окрыляться. Его возраст, опыт — мне казалось таким неизведанным. Я просто чувствовала, что Дамир сможет меня защитить.

Мужчина склонил голову и поцеловал меня. Я чувствовала, как его губы нежно коснулись моих, создавая магическую искру, которая распространилась по всему моему телу. В этом поцелуе было столько нежности, заботы и страсти, что я растворилась в нем.

Этот поцелуй был не только физическим порывом, но и символом того, что я могу наконец-то расслабиться и полностью довериться ему. Было так приятно чувствовать его мускулистые руки, обнимающие меня крепко. Его зрелость и опыт внушали мне уважение и восхищение. В глазах Дамира светились глубокая мудрость и понимание жизни, которые привлекали и притягивали меня. Я хотела учиться у него.

Как странно ощущать вкус другого мужчины. Ведь еще несколько дней назад подумать не могла, что когда-то меня будет обнимать кто-то кроме Паши.

Внутри были противоречивые чувства. Я продавала себя. Но стыд и смятение уступали под натиском Дамира. Да, он точно знал, чего хочет. И уж если продаваться, то такому как Дамир.

Глава 29. Настя

Моя совесть и разум словно разделилась на две части. Одна половина активно нашептывала остановиться. А другая — отдаться во власть этого мужчины.

Я продолжала винить Пашу в том, что он полностью перевернул мою жизнь. Некогда романтичная девушка должна была становиться мстительной и корыстной женщиной. Все нежные очертания моей судьбы словно оголились, превратившись в острые осколки. Они ранили меня. Но делали сильнее.

Мы отстранились с Дамиром друг от друга. Этот поцелуй стал неожиданностью не только для меня, но и для него. Но больше удивило то, что прикосновение мужчины вызвало во мне ответные чувства.

Мы стояли и смотрели друг на друга. Отношения между нами начались слишком быстро. Здесь не было ухаживаний, а только лишь расчетливая договоренность.

— Быстро же у нас с вами начинаются отношения. — произнесла я, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.

— Мне нравится такой поворот. И это отличная возможность нам с тобой перейти на "ты".

Я утвердительно кивнула головой. Дамир старше меня на 21 год. Я никогда не представляла себе, что свяжу свою жизнь с мужчиной будучи в такой с ним разницей в возрасте.

Оставшуюся часть дня мы посвятили работе. Я объясняла Дамиру основы бизнеса, знакомила с ассортиментом. Он всячески старался вникнуть в суть производственной работы.

— Кондитерский бизнес больше подходит для женщин по моему мнению. — признался Дамир.

— Тогда как ты решился на это?

— Мне пришлось взять то, что предлагал Павел взамен своего долга.

Напоминание о муже все ещё причиняло боль. Рана ещё слишком свежая. И только время могло помочь ее затянуть.

— Ты подала документы на развод? — поинтересовался Дамир.

— Да.

— Мы можем сразу после оформить наш брак. Настя, ты хочешь просто расписаться или красивое торжество?

Мы стояли у витрины с многочисленными десертами. Я подняла взгляд на Дамира. До сих пор не верилось, что решилась на такой ответственный шаг. Но я тут же напомнила себе, ради чего все это делаю. Нужно вернуть себе бизнес и деньги. Но самое главное, что руководило мной — месть к мужу. Мне хотелось, чтобы Паша пожалел о своем обмане и предательстве.

— Я хочу праздничное торжество. И ещё… Дамир, я хочу, чтобы Паша присутствовал на свадьбе и видел своими глазами, что мы женимся.

Дамир старался скрыть свое удивление. Но я видела его в глазах мужчины.

В этот момент я не думала о его чувствах. Ведь будущему мужу наверняка не приятно будет видеть на собственной свадьбе бывшего своей жены.

Дамир мог отказать. Но не стал этого делать.

— Хочешь проучить Павла? — спросил он.

— Дамир, ты же сказал, что долг Паши перед тобой будет и моим долгом. Так пусть он узнает об этом на нашей свадьбе.

— Пусть будет по-твоему, Настя.

Я видела, что Дамир не одобряет моего решения. Но он не стал спорить, видя, насколько ослеплена жаждой мести его будущая жена.

Глава 30. Настя

Дина не могла оставаться в стороне от моих проблем. После того, как подруга узнала о том, что у Паши вторая семья, вечером она появилась на пороге моего дома.

Илюша захлопал в ладоши от счастья. Потому что в руках Дины был очередной конструктор.

— Снова с подарком? — удивилась я.

— Это чтобы Илье было чем заняться и он не отвлекал нас. А это нам с тобой. — шепотом проговорила она.

Дина извлекла из черной кожаной сумки бутылку мартини.

— О, я, пожалуй, воздержусь от алкоголя. А то мой муж и так шантажирует меня.

— Как это шантажирует?

Я рассказала Дине о внезапном приходе Паши. Подруга быстро откупорила бутылку мартини и пила одна. Илья в это время побежал к себе в комнату с новой игрушкой. А я пересказывала в подробностях подруге обо всем, что знаю о собственном муже.

— Вот так живёшь, живёшь. Отдаешь ему лучшие годы. А там оказывается новая семья. — жаловалась я на жизнь.

— Насть, ну ты так говоришь, словно ты женщина пенсионного возраста. Тебе всего 24 года и весь мир у твоих ног. Считай, что это даже к лучшему. Хорошо, что узнала сейчас лживую натуру Паши, а не через 10 лет совместной жизни.

— Я тоже так утешаю себя. Время обязательно залечит мои раны.

— Конечно, все пройдет. Ты забудешь Пашу! Ещё и встретишь хорошего мужчину!

Я прикусила губу, обдумывая, как лучше преподнести подруге следующую новость.

— Дин, я кажется встретила нового мужчину…

— Как это встретила?

Дина надкусывала морковку, которую я почистила для сына. Но тут же подруга уставилась удивлённо на меня.

— Дин, я замуж выхожу.

Морковка окончательно выпала изо рта подруги. Она явно думала, что я сбрендила.

А я мысленно обдумывала как преподнесу новость о свадьбе с Дамиром маме. Судя по реакции Дины, надо тщательно заготовить предварительную речь.

— Это шутка такая что ли? Насть, ну вообще не смешно.

Дина смотрела настороженно. Знала, что мне совсем не до шуток.

— Дамир — новый владелец кондитерской — предложил мне сделку. Я согласилась.

— Сделку или замужество? Я что-то ничего не понимаю.

Всегда сдержанная и уверенная в себе Дина сильно нервничала.

— Если быть точной, то замужество. — я многозначительно посмотрела на подругу.

— Ты ещё замужем за Пашей. — напомнила Дина.

— Это дело времени. Я передала документы в суд. Адвокат отчима обещал подключиться, чтобы ускорить процесс.

Я сильно нервничала. Сегодня была только репетиции перед разговором с мамой. И она была не совсем успешной.

— Насть, ты что и вправду решила выйти замуж за нового владельца кондитерской?

Даже речь Дины звучала замедленно.

— Правда. Паша должен Дамиру крупную сумму денег. Он не оставит меня так просто. А Дамир защитит. К тому же, он вернёт мне кондитерскую.

— Насть, ты с ума сошла?

— Дин, я вообще-то ожидала слов поддержки.

Подруга встала из-за стола и стала ходить из стороны в сторону.

— А что ты от меня ждала? Типа "молодец, беги под венец с другим"? — нервно спрашивала Дина.

— Не утрируй.

— Твои родители знают, какую ошибку ты совершаешь?

— Нет! И ты ничего не говори! Не хочу их вмешивать в свои дела. Дина, мне нужен мужчина, который защитит. У Дамира есть сила и власть. Он быстро приструнит Пашу. — доказывала я.

— Как бы эта власть не обернулась против тебя! — настаивала на своем Дина.

— Тебе понравится Дамир. Он хороший человек.

— Настя, ты совсем мало его знаешь. А самое главное — не любишь!

Дина всегда верила в высокие чувства. Подруга ждала, когда встретит свою половинку. Но мои иллюзии уже разбились о реальность. Я уже приняла для себя новую реальность, в которой отсутствует любовь. Она умерла во мне в тот самый момент, когда узнала об измене Паши.

— Дин, я любила Пашу. Ты знаешь, насколько сильно. Я ведь была готова умереть ради него!

На моих глазах появились слезы. Такие тихие и безмолвные, что Дина замолчала. Мой муж создал новую реальность моей жизни. И мне приходилось теперь приспосабливаться.

Глава 31. Настя

После разговора с Диной мне стало легче. И хотя подруга совсем не поддерживала мое решение, но она не стала больше противиться. Поэтому когда мама приехала ко мне домой, я морально была готова.

— Мам, ты только не волнуйся. — начала говорить я.

— Господи, что случилось? С Ильёй что-то?

— Нет. Я продолжаю работать в кондитерской с новым владельцем. Его зовут Дамир.

Мама внимательно смотрела, пытаясь понять, что скажу дальше.

— Зачем тебе это, Настя? Он тебе работу предложил? Кем? Технологом? Пекарем?…

— Женой.

Заготовленная речь улетучилась из моего мозга, как только я увидела маму. Поэтому приходилось импровизировать. И вот так с ходу я решила выложить всю правду.

Мама молчала. А я пересказывала ей предложение Дамира, на которое уже дала согласие.

— Под воздействием эмоций мы часто можем совершать безрассудные поступки. И именно это сейчас делаешь ты, Настя!

Мама старалась говорить спокойно. Но я буквально чувствовала ее страх за меня.

— Когда то я тоже не понимала твоих действий во время развода с папой. Мам, Паша должен видеть, что рядом со мной теперь сильный мужчина!

— Рядом с тобой я и Кирилл. Мы можем тебе помочь. И для этого совсем не обязательно связываться с посторонним мужчиной! Я категорически против!

— Мама, ты очень много для меня сделала. И я очень тебя люблю. Но это моя жизнь. И я должна думать теперь своей головой!

— Ты и думала своей головой, когда выходила замуж за Пашу. — не удержалась от колкости мама.

Я видела, что снова разочаровываю ее. Но все было уже решено. Мне хотелось порвать с прошлым. И для этих целей идеально подходил Дамир.

Я совсем не хотела думать, как сложится наша семейная жизнь. Сейчас гораздо важнее было избавиться от Паши.

— Я хочу с ним познакомиться. — заявила мама.

— С кем?

— С моим будущим зятем. — фыркнула мама.

— Обязательно познакомлю.

Я старалась говорить неопределенно. Но четко решила про себя, что не буду спешить со знакомством с родителями. Мама может высказать неприятные вещи Дамиру. И тогда я окончательно потеряю кондитерскую.

Сомнения продолжали одолевать. Мама уже уехала. А я все обдумывала разговор с ней. Но сомнения развеялись в тот самый момент, как позвонил Паша. Я с тревогой в душе взяла трубку.

— Я хочу видеть сына. — сразу заявил он.

— А с дочерью ты не хочешь нас познакомить? — не удержалась от колкости я.

В трубке повисла тишина. Удивлен.

— Узнала значит все-таки. Но когда-нибудь это все равно случилось бы.

— Да уж, Паша, ты полон сюрпризов. С сыном будешь видеться при мне. И только попробуй сказать Илье хоть слово о разводе.

— Насть, ты угрожает мне что ли?! — зло рассмеялся мужчина мне в трубку.

— Считай, что так!

Через час Паша приехал к Илье. Сын радостно кинулся к отцу на шею. На это было больно смотреть.

— Пап, ну где ты был? — деловито спрашивал Илья.

— Дела были, сынок.

При этом Паша смотрел на меня поверх головы сына. А я думала — какая идиллия. И ведь так было всегда. Муж называл ласково Илью и меня. Видимо, это у него такой образ жизни. А ласковые слова уже накрепко засели в нем в качестве средств его лживой натуры.

Но хватило его не на долго. Уже через полчаса, как Илья показал ему свои новые игрушки, Паша заметно заскучал. Я стояла в дверном проеме детской комнаты.

Чего боялась? Сама не знаю. Ребенка украдёт? Вряд ли. Настроит против меня? Возможно. Украдёт что-то из дома? Однозначно.

— Сынок, ты тут пока поиграйся. А нам с мамой поговорить нужно.

— Ну нет, пап. Я ведь тебя ждал. Ты что уходишь уже?

Илья канючил. Было больно смотреть на сына, который не понимал, что скоро будет видеть папу по выходным. А зная теперь Пашу — и того реже.

Стало понятно одно — Паша пришел не от большой любви к сыну. Он совсем не соскучился. А просто хотел поговорить. И я догадывалась, что дело в деньгах.

— Насть, мне нужны деньги. Срочно. — заявил он мне, как только мы оказались наедине в гостиной.

— А я то тут при чем?!

— Ты ведь любишь меня. Насть, мне нужна твоя помощь. Да, я обманул тебя. Но все верну — и кондитерскую, и деньги. Я ведь люблю только тебя.

Паша сменил тактику. Понял, что развод близок. Омерзительно смотреть на метания мужчины, которого я действительно так сильно любила.

— Паш, ты сначала мне все верни!

Мой голос был полон злости. Я знала, что это невозможно. Дамир никогда не отдаст кафе обратно. А Паше нужно было задобрить меня, чтобы получить деньги.

— Настенька, милая… — мужчина попытался приблизиться.

— Не подходи! — я резко отпрянула.

— Да как ты не понимаешь. Меня же за долги могут убить!

— Может, это к лучшему?!

Паша понял, что меня уже так просто не взять.

— Я же за тебя и сына переживаю. Они с вами могут что-то сделать. Подумай об Илюхе!

— Я только о нем и думаю! Убирайся из моего дома!

От слов мужа кровь стыла в жилах. Убийства, криминал… Врёт? Ведь должен деньги Дамиру. Я совсем запуталась. Но точно знала, что уже никому из мужчин доверять нельзя.

Глава 32. Паша

Все пошло не так. Я со злость ударил руль своего автомобиля. Чтоб ее!

Меня прижали со всех сторон. Дамир держал на коротком поводке, как щенка какого-то. А тут ещё и Настя характер свой показывала. Ведь любит меня. Но видно мамка нашептывает, чтобы не прощала. А Настя всегда прислушивалась к ней. Если бы не ее родители, то жена уже отдала бы деньги и дом.

Я знал, что Настя рано или поздно даст слабину. Она простит. Дело времени. Слишком любит меня.

Но деньги мне нужны сейчас. Проигрался как последний дурак. А Дамир воспользовался случаем и забрал кафе. Мне не нравился он. От Дамира можно все что угодно ожидать. И мою слабость он быстро перевернул в выгоду для себя.

Я подъехал к старенькому частному дому на окраине. Черт! Ведь так мечтал купить квартиру, перевезти Свету с Полиной туда. А все проиграл.

Теперь первая жена была вынуждена жить с моими родителями. Света все надеялась и верила в лучшее. Она закрывала глаза на то, что мне приходилось жить с другой. Знала, что деньги трудно достаются.

Мы оба из бедного района. Приходилось цепляться всеми конечностями за эту жизнь. Хотелось денег. Но их не было. Зато тупоголовые мажоры буквально купались в них.

Поэтому несколько лет назад я пошел на этот шаг. Женщины всегда были неравнодушны ко мне. У меня было все — красивая фигура, яркая внешность, мужественное лицо. Только одного не было — денег.

Соседка из нашего района Арина постоянно крутилась в среде мажоров. Поэтому у меня возникла гениальная идея, как заработать на жизнь, чтобы ни в чем не нуждаться.

Светка была гражданской женой. Она нормально смотрела на то, что мы официально не оформлены даже после рождения Полины. Стройная высокая блондинка всегда отличалась сильным характером и рациональным мышлением.

Поэтому когда я поделился со Светой своей идеей по завоеванию сердца мажорки, она с энтузиазмом подключилась.

А Настя… Она просто оказалась не в тот день и не в тот час на той вечеринке.

Наивная, глупая девчонка сразу развесила уши. Ей не хватало в жизни свободы, великих слов о любви. И все это я дал сполна.

Настя была как открытая книга. В глазах — простота, а в сердце — любовь ко мне. Да, я этим воспользовался. Она стала идеальным вариантом для жены. Но любил я другую — Свету.

Поэтому скопил достаточно денег, чтобы уйти от Насти. Света уже присмотрела квартиру, которую мы могли купить. Но игра в казино нарушила все наши планы.

И ведь я часто заходил в казино. Света часто говорила, что у меня игромания. Да нет. Просто нравилось расслабляться. Иногда даже в плюс удавалось выйти.

В ту роковую ночь в казино все шло отлично. Фортуна улыбалась. Я выиграл крупную сумму денег. Выпивка, приятная музыка и звук рулетки успокаивали. Наконец-то я был на вершине успеха.

В один момент все деньги оказались на кону. Я проиграл. А потом взял в долг. Ещё и ещё. Я сам не заметил, как оказался без копейки в кармане.

Больше не было денег, которые обещал Свете на квартиру. Более того — у меня миллионные долги.

Дамир позвал на встречу.

— Павел, как деньги отдавать будешь?

— Я отыграюсь.

— Нет. Не подходит!

— Дамир, дайте мне шанс отыграться.

Мне нужен был ещё один кредит. Ещё одна возможность выиграть. Но Дамир мне ее не дал. Будь он проклят!

Мне пришлось переписать кондитерскую на имя Дамира в счёт погашения долга. Но сумма была такой большой, что я все ещё должен. Мне нужны эти деньги. И я уговорю Настю отдать мне их — по-хорошему или по плохому.

Глава 33. Настя

Впервые я столкнулась с отсутствием денег. Никогда у меня не было подобных проблем. Сначала обеспечивала мама. А потом бизнес приносил стабильную выручку.

Но кондитерская теперь принадлежала Дамиру. А так как я ещё не его жена, то и привычной прибыли от кафе не видела.

Зато остались прежние расходы — коммунальные за большой дом, квартиру. Плюс нужны были деньги на еду и садик.

Паша забрал все. И я ненавидела мужа за то, что не позаботился о собственном сыне.

— Дин, одолжи денег на первое время. Не хочется лишний раз тревожить маму.

Пришлось просить подругу, которая приехала в гости.

— Насть, конечно. Не вопрос. Сейчас переведу.

— Спасибо, дорогая. Я все отдам.

— Тебе надо сказать маме. Она ведь всегда была рядом.

— Вот именно. Поэтому уже достаточно ей опекать меня. Тем более младший брат подрастет. У нее новые заботы, более приятные. Мне 24 года. Пора самой уже думать о будущем.

Я рассказала Дине о приезде Паши.

— Нет. Он тебя точно в покое не оставит.

— Жду не дождусь, когда состоится развод. — призналась я.

Через несколько дней это знаменательное событие состоялось. Мои интересы представлял адвокат отчима. Я не появилась на заседании суда, так как боялась встретиться там с Пашей. И как оказалось — не зря.

Муж явился и просил судью отказать мне в иске. Но я хорошо подготовилась к разводу. Адвокат преподнес все возможные доказательства обмана моего мужа — начиная от тайной гражданской жены и дочери и заканчивая продажей общего бизнеса.

После того, как Паша понял, что адвокат неуклонно ведет дело к разводу, то стал просить о моральной компенсации. А также — о разделе имущества.

Когда адвокат рассказал мне о материальных претензиях моего мужа, я в очередной раз убедилась, что все делаю правильно.

Нас развели. Мое имущество осталось в целостности. И на данный момент — это самое важное.

На судебном заседании Паша что-то говорил о том, что все равно добьется справедливости. Но адвокат заверил меня, что уже бывшему мужу ничего не положено.

После того, как развод состоялся, ощущение свободы не появилось. Я пыталась найти его где-то глубоко в душе. Но все было тщетно. Ведь я продолжала любить Пашу. Каждый день вспоминала нашу счастливую жизнь. А теперь приходилось начинать все сначала.

— Мам, а где папа пропадает?

Я забрала Илюшу из садика. Вечер был теплый, легкий ветерок ласкал кожу, принося приятное ощущение. Солнце медленно садилось за горизонт, окрашивая небо в оттенки оранжевого и розового. В воздухе витало спокойное загадочное настроение.

Мы шли пешком к дому. Илюша задавал провокационные вопросы. А я силилась найти ответы на них. Сначала вопросы касались погоды, девочек в детском садике, а теперь сын заговорил об отце.

Для меня это была болезненная тема. Но я решила больше не откладывать разговор с сыном.

— Илья, папа будет жить в другом месте.

— Почему это?

Сын резко остановился и выдернул свою руку из моей ладони.

— Мы так решили с твоим папой. Но он будет с тобой видеться.

Я пыталась разговаривать с сыном как со взрослым, не допуская сюсюканий. Но Илья сразу погрустнел. Я не выдержала, присела на корточки рядом с сыном и обняла его.

— А папа сегодня приедет?

— Думаю, что нет. Но зато мы можем зайти в парк и погулять там. Ведь погода просто чудесная.

Нет, Илья был слишком маленьким, чтобы понять взрослых. Ещё недавно его папа с мамой были счастливы, жили вместе. А теперь ему требуется осознать, почему все изменилось.

Поэтому я решила переключить внимание сына на что-то более приятное. Ведь даже для меня некоторые вещи, которые касались Паши, были сложными для понимания.

Мы отлично провели время в парке. Пока Илья катался на детских каруселях, я просто наслаждалась приятным днём. Вечернее солнце ласкало кожу. Его лучи проникали сквозь ветки деревьев, создавая игру легких теней на земле. Тепло солнца окутывало мое тело, принося приятное ощущение умиротворения. Ветерок, словно ласковое прикосновение, дарил свежесть и освежал утомленные от дня мысли. В тишине вечера слышалось лишь шелест листвы и пение птиц. Это был момент истинного наслаждения, когда можно было забыть о заботах и просто наслаждаться окружающей природой.

Впервые за долгое время я просто радовалась этому дню, не думая о денежных проблемах, бывшем мужем и разводе.

Илья радостно рассказывал о своих ощущениях, пока мы возвращались домой. Я так увлеклась обсуждению с сыном, что не сразу услышала, как меня позвали.

— Настя? Вас же зовут Настя?

Мы уже подошли к дому. А я начала открывать входную дверь. Но женский голос окликнул меня. Я обернулась.

Высокая худая женщина в джинсах и черном топе стояла около нас. Белые волосы гладко зачесаны в высокий пучок. Я сразу обратила внимание на ее глаза — серо-зеленые, с хитрым прищуром.

— Да, я Настя. А вы кто?

— Меня зовут Света. Я — первая жена Паши.

Мы стояли и разглядывали друг друга. Я сама не заметила, как стала крепче сжимать ладошку своего сына.

— А это наверное Илья? Привет, малыш. — женщина присела, чтобы лучше разглядеть моего сына

— Илья, иди в дом. Я сейчас приду. — мой голос напомнил звенящее стекло.

— Мам, а мультики можно включить? — обрадовался сын.

— Можно.

Илья убежал в дом. А мы так и остались стоять на пороге. Я смотрела на ту, которую любил мой муж. Именно о ней он думал, когда спал со мной.

Глава 34. Настя

Женщина ничуть не стесняясь изучала меня. В ней чувствовалась уверенность, решительность, даже какая то наглость. На интуитивном уровне она мне не нравилось.

Между нами существовала явная внешняя разница. Я была хрупкой брюнеткой невысокого роста, в то время как она, блондинка, выделялась своей высокой статностью. Эти контрасты только подчеркивали различия в наших характерах и поведении.

— Что вам нужно?

Я решила сразу перейти к делу. Мне категорически не нравился ее приход в мой дом. Стало понятно, что она все знает обо мне и Илье. Или Паша рассказал ей недавно о нас? Может быть он обманывал и ее?

— Настя, я понимаю, что вас удивило мое появление. Но нам нужно поговорить.

— О чем?

— О Паше. Ему сейчас сложно. Я знаю, что вы любите его.

Она говорила притворно ласковым голосом. Как-будто не делила со мной одного мужа, а была давней подружкой.

— Я не расслышала, как вас зовут?

— Света.

— Так вот, Света. Меня с Пашей больше ничего не связывает. Забирайте и живите счастливо.

— Но вас связывает общий сын. И когда Илья вырастет, поймет ли он свою мать, которая не помогла в тяжёлую минуту отцу?

Эта женщина умело подбирала слова. В ней чувствовалась внутренняя сила и умение манипулировать людьми.

— К чему вы клоните?

— Паша задолжал крупную сумму денег. Ему нужно помочь… Настя, я и вы — обе любим его. Мы можем объединиться, чтобы помочь Паше.

Мне не нравился этот чрезмерно ласковый голос, мне не нравилась она. Да, мы были полными противоположностями. Я всегда старалась быть честной и прямолинейной. Первая жена Паши отличалась от меня своим лицемерием.

— Вы что и впрямь решили, что я буду объединяться с вами?!… Света, а вы знали, что он женат на мне все эти годы?!

Я пристально наблюдала за блондинкой. Но ни один мускул не дрогнул на ее лице, давая мне понять, что для нее все в порядке вещей.

— Мы с Пашей только друзья. Он любит вас, Настя.

И снова этот слащавый голос, от которого хотелось закрыть уши.

— Значит, вы знали. — пробормотала я себе под нос.

— Настя, Павлу сейчас требуется помощь.

Я посмотрела на нее взглядом, полным боли и презрения. Мне были ненавистны они оба.

— Так помогите ему, Света. Вы ведь такие прекрасные друзья. А я со своим бывшим мужем не в таких хороших отношениях.

— Но…

— Света, и не приходите больше сюда!

Я перебила ее, не дав снова произнести очередную ложь. После чего развернулась, вошла в дом и захлопнула за собой дверь.

Значит, Паша попросил свою первую жену поговорить со мной. Хотя знакомство с этой женщиной удивляло. Она вовсе не казалась серой мышкой, которую обманывали все эти годы. Напротив, создавалось впечатление, что они оба в одной лодке. Как-будто Паша и эта блондинка заодно.

Я ощутила некоторую неловкость и недоумение, так как не ожидала, что Паша будет просить свою первую жену устроить встречу со мной. По моим представлениям о ней, я ожидала встретить скромную и неприметную женщину, которая была обманута и предана в браке. Однако, когда я увидела ее, мои предположения тут же исчезли.

Каждый зарабатывает как может. Так возможно их обоих объединял план того, как достать деньги. И во мне они видели только наживу.

Мне была чужда позиция этой женщины. Она добровольно отпускала своего мужчину в постель к другой. Более того, Паша женился на мне, у нас появился сын. И все это время Света тихо сидела в тени, ожидая очередного поступления денег.

Глава 35. Настя

Долги нужно отдавать. И я очень не хотела копить их. Дина дала взаймы денег. И я была очень благодарна подруге. Мама тоже постоянно звонила и спрашивала, нужно ли чего. Но я всячески отнекивалась, стараясь показать, что ситуация под контролем.

Но никакого контроля не было. С каждым днём мне становилось все страшнее за меня и будущее Ильи. Не хотелось даже и думать о том, чтобы продать дом и переехать в квартиру. Я не должна использовать имущество в своих целей. Ведь не мной оно куплено и заработано. Мне не хотелось больше расстраивать маму.

Поэтому я решила попробовать устроиться на работу. И уж раз я знала кондитерскую от ее самых азов, то именно к Дамиру пошла в первую очередь.

— Мне нужна работа! — уверенно заявила я.

Мы снова встретились в кабинете. Хотя официантки мне уже шепнули, что Дамир здесь появляется редко. Так что мне повезло, что сегодня я застала его здесь.

— Настя, я же тебе говорил, что кондитерская в твоём распоряжении… Или тебе нужны деньги?

— Да. Я хочу работать за зарплату. У меня технологическое образование…

Только сейчас я поняла, что впервые в жизни устраиваюсь на работу. Ведь всю жизнь работала на себя. Спасибо маме.

— Настя, ты моя будущая жена. Я дам тебе денег. Сколько?

Дамир сел за стол и достал свое кожаное портмоне.

— Я не могу принять твоих денег. Мне нужна работа! И если ты не примешь меня, то я пойду в другое кафе.

Дамир удивлённо смотрел. В его глазах отразилось невероятное изумление. В моменте замешательства мое сердце заколотилось сильнее.

Для меня Дамир все ещё оставался чужим. И только злость к собственному мужу, необходимость защититься заставляла пойти дальше.

— Ну хорошо, Настя. Тогда место главного технолога — твое. Не могу упустить такого ценного сотрудника.

Дамир улыбнулся. Я понимала, что мужчина делает это ради меня. Но не было сил показывать свою гордость и дальше. Мне нужны были деньги и работа в собственной кондитерской.

Дамир предложил отличный оклад и удобный график. Я не сопротивлялась. Это то, что нужно для меня сейчас.

— Насколько я знаю, развод состоялся?

Дамир облокотился о спинку кожаного кресла и сцепил руки в замок. От этого мужчины не могло укрыться ничего. А я мысленно осознала, что не спешила сообщать ему о разводе. Почему? Наверное, все мое нутро сопротивлялось новому браку. Чем ближе я подходила к этому моменту, тем страшнее становилось.

Это сначала были произнесены слова на эмоциях. Хотелось сделать Паше больно. Хотя теперь я не была уверена, что он вообще что-то почувствует, если буду принадлежать другому мужчине.

Но преследование бывшего мужа и его женщины не оставляли мне выбора. Их нужно держать под контролем. И только Дамир мог их остепенить.

— Да. Я развелась.

Сердце бешено стучало. Я не отрывала взгляда от мужчины, который встал с кресла и подошёл ко мне ближе. Сразу вспомнился наш единственный поцелуй.

— Прекрасно. Теперь мы можем пожениться? Ты не передумала?

— Я не передумала. Мы поженимся.

Я старалась сохранять спокойствие. Сделать все возможное, чтобы голос не дрожал.

Дамир улыбнулся. Было не понятно — это ухмылка хищника, который следует за своей добычей. Или его губ коснулась улыбка облегчения.

— Отлично. Тогда завтра встретимся с адвокатом и подпишем брачный договор. А после — приступим к торжественным приготовлениям. Все расходы на свадьбу я беру на себя!

Может ли быть для невесты событие более прекрасное, чем собственная свадьба? Наверное, нет. Но только не для меня.

Моя свадьба — это распланированная договоренность. Но за ней последует реальность. И именно она меня настораживала.

Глава 36. Настя

Дамир объяснил, где находится его офис. На следующий день я вместе со своим адвокатом отправилась туда для подписания брачного договора.

Мама с Диной до сих пор отговаривали от необдуманного шага. Но я уже все решила. К тому же, Паша и Света буквально наступали мне на пятки.

— Насть, хочешь я поеду с тобой. — предложила мама.

— Я уже не маленькая. Мама, все будет хорошо.

Весь мой внешний вид выражал полное спокойствие. Но внутри — смятение, сомнение.

Даже за руль решила сегодня не садится сама. Нервы были слишком напряжены. Адвокат отчима заехал за мной. После чего мы отправились к Дамиру.

Офис мужчины располагался в солидном бизнес центре. Здесь словно вся атмосфера располагала к завоеванию вершин успеха. Глубокий оттенок дерева декорирует стены, создавая чувство теплоты и престижа. Большие панорамные окна заполняют помещение светом и предлагают великолепные виды на городскую жизнь. Мраморные полы сияют блеском, подчеркивая роскошь интерьера. Офисные кабинеты обставлены современной мебелью, сочетающей комфорт и стиль. Удобные кожаные диваны и кресла приглашают отдохнуть и провести важные встречи в спокойной обстановке. Это место идеально подходило такому амбициозному человеку, как Дамир.

Дамир в черном костюме выглядел так, как-будто мы уже сегодня женимся. Лощеный, красивый мужчина. Я же надела синий костюм, состоящий из жакета и юбки. Волосы собраны в тугой пучок. Словно подчеркивала всем своим видом ответственность момента. И скорее напоминала строгую учительницу, а не невесту.

— Настя, ты прекрасно выглядишь. — проговорил Дамир.

Врёт или правда так считает? Потому что я думала, что не совсем привлекательно выгляжу.

Адвокат Дамира быстро ввел нас в курс дела. По брачному договору следовало, что будущий муж будет полностью обеспечивать меня. К тому же, кондитерская переходит в мое владение. Но! Только через два года брака кафе будет переписано на мое имя.

Новость о кондитерской одновременно радовала и пугала. Я думала, что кафе будет официально принадлежать Дамиру.

— Пусть это будет моим свадебным подарком тебе. Кондитерская твоя, Настя. — объяснил он.

Паша преподнес мне хороший жизненной урок. Я перестала верить людям. Но Дамир делал все возможное, чтобы наш брак изначально основывался на положительных эмоциях.

Кондитерская будет снова моей. И пусть только через два года официально. Но и разводиться я не собиралась. Дамир — опытный и мудрый мужчина. Он делал все, чтобы этот брак был навсегда.

Мой адвокат тщательно изучал брачный договор. Там не было подводных камней. Дамир честно изложил все свои условия.

Накопленное имущество каждого из нас до заключения брака не делилось в случае развода. Я не могла претендовать на бизнес, дом и другую недвижимость Дамира. То же самое касалось и его. Все честно и справедливо. Жаль, в свое время я не заключила такой же брачный договор с Пашей.

Все имущество, которое могло быть нажито в браке, доставалось тому супругу, на имя которого записано.

Каждый пункт брачного договора казался мне справедливым.

— Ты не боишься, что через два года я заберу кондитерскую и разведусь? — не удержалась я.

— За эти годы ты поймёшь, Настя, что быть моей женой не так и плохо. Ты сама не захочешь уйти.

Контракт был подписан. Мы все ближе становились к браку. За время, которое я знала Дамира, он не казался мне самонадеянным. Значит, мужчина действительно был уверен в том, что мне понравится быть его женой. Или он думает, что я его полюблю?

Но я не была столь уверена в появлении новых чувств. Ведь по прежнему в моем сердце продолжал жить Паша. Даже все его злодеяния не смогли вытеснить образ бывшего мужа. Казалось, что он навсегда поселился в моей душе.

Глава 37. Настя

Дамир торопил организатора со свадьбой. Иногда мне казалось, что мужчина боится, что я передумаю. Но мне уже не было смысла отказывать в браке. Тем более, моя основная выгода заключалась в том, что получу свою кондитерскую обратно.

Уже через полтора месяца все было готово к свадьбе. И чем ближе наступал час икс, тем страшнее мне становилось.

Дамир сдержал обещание — торжество организовывалось за его счёт. Для церемонии бракосочетания было забронировано шикарное загородное поместье, где весь интерьер был выполнен в стиле ренессанс. А массивные колонны и декоративные статуи только дополняли сложившийся ансамбль. Каждая деталь интерьера была продумана до мельчайших нюансов, чтобы создать неповторимую атмосферу роскоши и элегантности.

Декоративные статуи, украшающие помещение, придавали ему особую грандиозность. Они словно оживали, заставляя гостей превратиться в обитателей ренессансного дворца. Взгляд скользил по изящным фигурам, пленяясь их красотой и безупречностью исполнения. Ни одна деталь не была упущена, все было подчинено одной цели — создать великолепный ансамбль, который боготворил красоту и достоинство ренессансной эпохи.

Поместье включало в себя номера для гостей, расположенные на втором этаже. Но основное место отводилось для большого ресторана. В центре зала располагался изысканный камин, который создавал атмосферу уюта и тепла. Длинные столы сервировались в стиле французской элегантности, а бар с богатым выбором напитков радовал самых искушенных гурманов. В ресторане предлагались изысканные блюда мировой кухни, приготовленные из свежих и высококачественных ингредиентов. Команда талантливых шеф-поваров удивляла гостей своим мастерством, создавая творения, которые не только радовали глаз, но и завораживали вкусовые рецепторы. Ресторан в поместье стал местом, где присутствующие могли насладиться неповторимой атмосферой и наиболее изысканными блюдами прямо под его крышей.

Церемония бракосочетания в этом волшебном месте была более чем уникальной. Многие девушки могли только мечтать о собственной свадьбе в подобном заведении. Дамир же просто дарил мне этот праздник.

За полтора месяца Паша несколько раз приезжал к сыну. И каждый из своих визитов напоминал про деньги и его непростое положение.

— Настя, ты хоть понимаешь, что вы с Ильёй находитесь в уязвимом положении. — продолжал он запугивать.

— Это вряд ли. Вот, держи.

Я передала Паше красивую открытку. Это было приглашение на мою свадьбу.

— Что это?

Паша сначала подумал, что внутри деньги. Но открыв приглашение начал быстро пробегать его глазами.

— Скоро состоится моя свадьба… С Дамиром. Ты приглашен!

Впервые за долгое время я испытывала чувство наслаждения. Потому что казалось, что у Паши вот вот глаза выпрыгнут из орбит. Это был мой маленький триумф.

— Это как?… Что значит — выходишь замуж? За Дамира?!

— Да, мой бывший любимый муж! Скоро я стану женой Дамира! А все твои долги будут моими! И уж поверь, я потороплю тебя с их возвратом!

Как давно я не испытывала подобной эйфории. С того самого момента, как моя жизнь круто поменяла свое направление. Ещё недавно я могла испытывать радость от каждого дня. А теперь получаю наслаждение от унижения бывшего мужа.

Казалось, что Паша потерял дар речи. Он явно обдумывал смысл происходящего.

— Ты могла бы мне помочь, Настя. И простить этот долг. — предположил он.

— О, нет, дорогой. И не мечтай!

— Ты решила продаться Дамиру?! — зло усмехнулся бывший муж.

— Ну ты же несколько лет назад продался мне?

Лицо Паши побагровело. А в глазах застыл испуг. Уже только ради этого стоило выйти замуж за Дамира.

— Ты же любишь меня. — пробормотал он.

— Ты убил всю мою любовь!

— А как же Илья?! Как ты объяснишь нашему сыну свое замужество?!

— Илья поймет меня. А когда он подрастет, я с удовольствием расскажу сыну всю правду о том, как ты нас обманул.

— Я изменил только тебе! Не надо впутывать Илью сюда.

Паша заметно нервничал. Наконец, с него сошла маска полной самоуверенности.

— Ты забрал у нас бизнес! Так что не строй из себя святошу!

— Настя, ты решила поиздеваться надо мной и подумала, что я приду на свадьбу?! — Паша нарочито громко смеялся и нервно крутил в руках приглашение.

Он выглядел не естественно. Было заметно, что мужчина пытается обыграть меня.

— Ты придёшь, Паша. И будешь смотреть, как другой мужчина будет целовать меня и забирать себе!

— Может ещё на первую брачную ночь с Дамиром позовешь?! — усмехнулся Паша.

— Я думаю, что ты и так сможешь все в красках представить!

Улыбка тут же погасла на лице мужчины. Возможно, он не любил меня. Но я всегда принадлежала Паше. А чувство собственничества присуще любому мужчине. И мой бывший муж не исключение.

Глава 38. Настя

— Мам, ты самая красивая невеста. — Илья смотрел на меня с восхищением.

А мое сердце разрывалось. В силу возраста сын многого не понимал. Например, того, что теперь мы будем постоянно жить с Дамиром.

И хотя я разговаривала с Ильёй на эту тему, он ещё не понимал, что нас ждёт. Да я и сама полностью не представляла этого.

На удивление, я совсем не нервничала сегодня. Все вокруг суетились. А я сохраняла спокойствие.

До сих пор казалось, что все происходило не со мной. Все дни перед свадьбой я была поглощена приготовлением к торжеству. Но это было не так как у обычных невест. Скорее я просто выполняла свою функцию, играла роль.

Я познакомила Дамира с Ильёй. Для меня было важно увидеть, найдут ли они взаимопонимание. Дамир был сдержан. Стало понятно, что он не привык общаться с детьми. Но Илья своей детской непосредственностью смог внести в это общение атмосферу лёгкости и неформальности.

Я специально решила познакомить их на прогулке в парке. Любознательный Илья задавал много вопросов. И почти на все из них Дамир смог ответить со всей своей серьёзностью.

Густая зелень деревьев и кустарников образовывала уютные аллеи и скрытые тропинки. Цветущие цветы украшали газоны, наполняя воздух сладким ароматом. Мы просто гуляли и общались. Приятное спокойствие растекалось внутри. Наверное, прохожие считали нас семейной парой. Кто бы мог подумать, что мы только готовимся ею стать. Было приятно наблюдать за мужественным Дамиром и маленьким Ильёй.

А после прогулки мы отправились в кафе, где с удовольствием поедали мороженое. Я понимала, что Дамир не привык к подобным посиделкам. Для него более привычно отправиться в фешенебельное заведение с бизнес партнёрами или провести время в своем шикарном офисе. Но он никак не показал, что ему скучно или утомительно с нами.

И вот настал этот день. День, когда я стану женой Дамира. Гости приехали в поместье. Среди приглашенных были важные шишки и политики. У Дамира были влиятельные знакомства.

С моей стороны мало приглашенных. Папа сослался на плохое самочувствие и остался дома. Но мне казалось, что таким образом он показывает протест против моего брака. Ведь он очень удивился, узнав об этом.

Мама несколько раз ещё пыталась отговорить. Но увидев мой решительный настрой, перестала заводить об этом речь.

— Настя, ты готова?

В приоткрытую дверь номера постучал отчим и вошёл внутрь.

— Да, готова.

— Ты потрясающе выглядишь.

Кирилл с нежностью улыбнулся. А я ещё раз посмотрела на свое отражение.

Длинные волосы собраны в аккуратный пучок. Шикарное пышное платье с длинным шлейфом делало меня похожей на принцессу из сказочного мультфильма. Дамир не скупился на то, чтобы его будущая жена выглядела как королева. Шею украшало массивное колье из бриллиантов, которое подарил будущий муж. Дамир оказался щедрым и заботливым мужчиной. А я хотела выглядеть великолепно только для одного человека — своего бывшего мужа.

Как бы Паше не хотелось избежать этого торжества, но он не мог отказать Дамиру. Поэтому сегодня был здесь.

Да, я выглядела великолепно. Легкий макияж подчеркивал от природы привлекательное лицо и миндалевидные глаза. Кожа сияла румянцем. В этот момент я чувствовала себя неотразимой.

Сегодня к алтарю меня вел отчим. Хотя я понимала, что он тоже был не в восторге от всего происходящего.

— Настя, ты уверена? — ещё раз спросил он.

— Кирилл, все будет хорошо! — постаралась успокоить я.

Спокойствие улетучилось в тот самый момент, когда мы шли по проходу среди многочисленных гостей. Это была по-настоящему грандиозная свадьба. Воздух наполнился атмосферой радости, а взгляды гостей были полны восхищения, когда они увидели прекрасную невесту.

Фотографы трудились не покладая рук, улавливая каждый трепетный момент этого особенного дня. Вспышки фотокамер ослепляли, словно отражение сияния счастья и величия этого момента.

Платья подчеркивало изящную фигуру и струилось в такт движению. А длинный шлейф добавлял загадочности и роскоши. Каждая деталь образа была искусно продумана — волосы аккуратно заплетены в изысканную прическу, а на голове украшение из сверкающих кристаллов, которое сверкало на солнце как звезды.

Но я чувствовала на себе только один взгляд. Мой бывший муж стоял в стороне и с удивлением наблюдал за всем происходящим. И я очень надеялась, что в данный момент он испытывает хоть каплю сожаления о содеянном.

Глава 39. Настя

Все взгляды гостей были прикованы ко мне. Кирилл уверенно вел по узкому проходу. А у арки, украшенной живыми цветами, ждал Дамир в модном черном костюме. Мужчина выглядел великолепно. Уверенный в себе. Создавалось ощущение, что для него это вполне привычная вечеринка.

Организатор произносил поздравления, которые свидетельствовали о нашей большой и чистой любви. А в это время я вспоминала свою первую свадьбу с Пашей, когда мне казалось, что это на всю жизнь. Как странно повернулась моя жизнь. Ещё несколько лет назад клялась у почти такой же арки в любви одному, а теперь выхожу замуж за другого. Колесо судьбы постоянно кружилось, перемешивая все в моей жизни.

Я посмотрела в глаза Дамира. Он выглядел таким уверенным. Как-будто женился и в самом деле по огромной любви.

Наши клятвы были лаконичными и простыми. Нет высокопарных слов, которые мы можем не сдержать. И в данном случае так было лучше.

А уже через несколько минут Дамир надел кольцо из белого золота мне на палец и прикоснулся своими губами к моим. Его поцелуй был одновременно нежным и требовательным. Теперь мы стали единым целым — мужем и женой.

Многочисленные гости подходили, чтобы поздравить нас. Здесь собрались настоящие "сливки" общества. Политики, чиновники… Казалось, что нашу свадьбу решили посетить все высшие чины.

Я почти никого не знала. С моей стороны было мало гостей. Папа отказался приехать, ссылаясь на плохое самочувствие. Но я была уверена, что он просто решил не поддерживать мой брак.

Кирилл и мама подошли поздравить в числе первых. Отчим вручил мне шикарный букет цветов. А мама с горделивой осанкой и улыбкой на губах поздравляла нас с днём свадьбы. Но я прекрасно видела, что это маска. Она просто решила меня поддержать. Поэтому делала вид, что все прекрасно. И ничто не испортит этот день ее дочери.

Незадолго до свадьбы мы встретились в доме отчима и мамы за праздничным ужином, чтобы отметить помолвку. Мама хотела ближе узнать Дамира.

Отчим и будущий муж непринужденно разговаривали о бизнесе. Дамир прекрасно умел вести себя. А мама увидела, как он с нежностью и заботой относится ко мне. На секунду мне даже показалось, что Дамир показался ей не такой уж плохой кандидатурой в качестве моего мужа.

Вот и сегодня она улыбалась приветливо. Чтобы я видела и чувствовала ее поддержку.

Все гости начали передвигаться к банкетному залу. Мы остались наедине с Дамиром.

— Ты прекрасно выглядишь. — произнес мужчина.

В его глазах я заметила блеск страсти.

— Спасибо, Дамир. И спасибо тебе за эту волшебную сказку, которую ты подарил мне сегодня.

— Ты заслуживаешь этого, Настя.

Моя свадьба и вправду напоминала настоящую сказку. Красивое поместье, зеленые холмы, покрытые цветущими цветами и густыми деревьями, окутывали его своим естественным очарованием. Я не могла оторвать глаз от этого великолепия. Множество живописных аллей и ухоженных насаждений создавали иллюзию того, что я попала в сказочный лес, полный загадок и чудес.

А когда наступил вечер, поместье преобразилось в настоящий сказочный дворец, украшенный множеством светящихся ламп и свечей, которые рассеивали свет, создавая загадочность и атмосферу чарующей романтики. Поместье выглядело словно искрящаяся жемчужина среди густого леса. Белоснежная фасадная часть, украшенная массивными колоннами, искусной резьбой и величественными арками, как-будто возносила свадебный аромат, привлекая внимание каждого гостя.

Вслед за другими гостями мы направились в ресторан.

— А можно мне поздравить влюбленных?

Уже у входа в ресторан нас окликнул женский голос. Мы обернулись. Красивая девушка стояла и улыбалась. Белокурые волосы средней длины, изящная фигура в красном платье. Но больше всего запоминались ее глаза — зелёные, в обрамлении длинных ресниц.

— Настя, познакомься. Это моя дочь — Кристина. — произнес Дамир.

Глава 40. Настя

Девушка бросилась на шею своему отцу. И как я сразу не поняла. Они были очень похожи. И не просто внешне. Нет. Присутствовала некая общая статность, порода. Объятия были полны любви и нежности, но в то же время, в них звучало и что-то большее. Это был отпечаток общих черт, из одного кровного родства, который перешел от отца к дочери.

Кристина широко улыбалась и говорила нам слова поздравления. Она казалось очень милой и приветливой.

— Я рада с тобой познакомиться, Настя. — дружелюбно произнесла она.

Мы были почти ровесницами. Кристине 21 год. Несколько лет она училась в Европе. И вот только сегодня вернулась обратно домой. Мы даже не успели познакомиться с ней заранее.

Дамир мало рассказывал мне о дочери. Но при каждом упоминании чувствовалась его любовь к Кристине.

Мы вместе вошли в ресторан. Интерьер украшен в пастельной гамме. Многочисленные круглые столы уже были заняты гостями. Наш президиум декорирован бело-золотистой аббревиатурой, состоящей из имён жениха и невесты. А на самом столе стояли цветы, аромат которых распространялся по всему залу.

Гости спешили сказать тосты. Многочисленные поздравления кружили в атмосфере зала. Искренняя радость и счастье окутывали. Это был вечер, наполненный приятными эмоциями. Под звуки феерической музыки гости спешили поднимать бокалы. Воздух насыщался легким ароматом шампанского, искрами щедро наполнялись стекла фужеров. Из уст каждого шло восхищение и благодарность, словно волшебное эхо перекликалось в тишине. Гостеприимный зал расцветал яркими улыбками, а тосты наполняли сердца радостью и надеждой. Никто не торопился, наслаждаясь моментом и праздником, который сопровождал каждое слово, каждый жест.

Окружающая обстановка способствовала тому, чтобы расслабиться. Я чувствовала себя самой красивой невестой на свете. И все это сделал для меня муж, который просто так подарил эту сказку.

Дамир отличался от Паши, который только требовал от меня денег и побольше. Этот контраст был сильно заметен.

Дамир уверенно вел меня на первый танец. В зале погас свет. И только нас выделял прожектор.

Мы медленно двигались в такт музыке. Руки Дамира лежали на моей талии. Я чувствовала их тепло. И в этот момент думала только о своем новом муже. Потому что так было честно по отношению к нему.

Этот вечер запомнился многочисленными улыбками и пожеланиями счастливой жизни. Выпитое шампанское способствовало расслаблению. Мне искренне стало казаться, что Дамир станет прекрасным мужем.

А уже через несколько часов мы поднялись в номер-люкс, который располагался в поместье. Дамир специально снял лучшие апартаменты для новобрачных.

Номер соответствовал интерьеру всего поместья. Белоснежная лепнина, картины в багетных рамках дополняли роскошный стиль ренессанс. Каждая деталь, мельчайший элемент интерьера тщательно подобраны, чтобы подчеркнуть аристократический характер места. В этом номере ощущалась истинная история и прекрасное наследие, что делало его невероятно привлекательным для гостей, жаждущих окунуться в мир роскоши и великолепия.

А в центре комнаты стояла большая кровать, украшенная белым балдахином, который придавал романтичную атмосферу.

— Я весь вечер не мог отвести от тебя взгляда, Настя. — признался Дамир.

Он подошёл и нежно меня обнял. Его поцелуй на этот раз был полон страсти. Мужчина уверенным движением избавил меня от свадебного платья. А я старалась побороть стеснение и насладиться этой ночью в объятиях моего мужа

Дамир оказался искусным любовником. Он умело вел меня нежными тропами к пути наслаждения. У него было прекрасное тело, атлетическая фигура. Мужчина получал удовольствие от каждой минуты, проведенной вместе. И буквально заставлял не думать больше о прошлом.

Глава 41. Настя

Я рано проснулась и пошла в ванную комнату. Дамир ещё крепко спал. В помещении, украшенным черным кафелем, висело большое прямоугольное зеркало в золотистой багетной рамке.

Я посмотрела на свое отражение. Легкий румянец, распухшие от поцелуев губы, взлохмаченные пряди волос. А глаза… В них ничего. Такая угасающая пустота.

Официант принес завтрак. Свежеприготовленные круассаны, румяные тосты, фрукты и сок. Мне определенно нравилось это место. И я отметила прекрасный вкус Дамира.

Мужчина сладко потянулся в кровати.

— Ты почему не в постели? — проговорил он.

— Принесли завтрак, муж. — улыбнулась я.

Я смотрела на этого мужчину и хотела, чтобы у нас все получилось. Хотелось искренне верить в счастливое будущее.

Уже через несколько дней моя жизнь вошла в новое русло. Илья и я переехали в дом Дамира. Теперь дорога до детского сада занимала больше времени. Илья не высыпался и часто капризничал. Но я понимала, что сыну тяжело сейчас. Поэтому старался создавать вокруг него непринуждённую атмосферу.

После свадьбы Паша исчез из моей жизни. Он больше не искал встречи с сыном. Хотя тот постоянно спрашивал о нем. Иногда мне даже хотелось позвонить и напомнить ему о ребенке.

Но я не забывала о бывшем муже. Ведь теперь он должен мне денег. И ещё недавно Паша постоянно терроризировал меня. Настала моя очередь.

Дамир вызвал Пашу на встречу в казино. Я пришла с мужем. Бывший удивлённо смотрел на меня. Явно не ожидал увидеть.

— Паша, пора отдавать долг. — уверенно произнесла я.

Мужчина сразу посмотрел на Дамира. Но тут же понял, что разговор предстоит сложный. Казалось, что все пространство кабинета сузилось вокруг Паши.

— Я же сказал, что отдам. У меня сейчас их нет.

— Пора найти! — уверенно заявила я.

Я прекрасно понимала, что у него не могло быть денег. Ведь основной его источник дохода заключался во мне.

— Настя, где мне их взять?

— Устройся для начала на работу. — усмехнулась я.

— Я все отдам. Мне просто нужно время.

— Неделя. Через одну неделю ты все отдашь мне, Паша.

Я отдавала себе отчет в том, что это почти невозможно — найти такую большую сумму. Но было все равно. Паша наверное влезет в очередную махинацию, чтобы достать денег. Но тем хуже для него.

— Ты опасная женщина, Настя. — пошутил Дамир, когда мы остались наедине.

— Мужчины очень часто влияют на поведение женщины. И сами того не понимают.

Раньше я не задумывалась о подобном. Но Паша изменил не только мою жизнь, но и характер. Во мне появились внутренняя ярость, злоба.

— Настя, ты помнишь, что сегодня на ужин приедет Кристина со своим женихом?

Только сейчас я вспомнила, что Дамир предупреждал об ужине с дочерью у нас дома.

— Дамир, я совсем забыла. Но не волнуйся. Я предупрежу прислугу, чтобы приготовили праздничный ужин.

Кристина окончательно переехала из Европы, чтобы обосноваться в Москве. Дамир был рад, что теперь его дочь будет жить по близости. Он жил в предвкушении близости и возможности проводить больше времени со своей дочерью.

Кристина всегда была для Дамира самым дорогим и ценным человеком в его жизни. Он всегда стремился быть ее опорой, поддержкой и защитником, но расстояние между ними создавало некоторый физический барьер. А сегодня должно состояться знакомство с женихом Кристины.

Глава 42. Настя

Я заехала за Ильёй в детский садик. Сегодня договорилась с мамой, что привезу сына на выходные.

Илья был радостный. Я догадывалась, что сыну не хочется ехать в дом Дамира. Мне казалось, что Илье не нравилось наше новое жилище.

Хотя Дамир позаботился о комфорте ребенка. Большая комната, функциональная мебель. Но сын скучал по прежней жизни. Слишком быстро все поменялось. Он никак не мог адаптироваться. К тому же, общение Ильи с Дамиром сводилось только к общим фразам. Между ними не было душевного контакта. Но я понимала, что нужно время.

— Малыш, тебе нравится Дамир? — спросила я сына, пока мы ехали в машине.

Ребенок неопределенно пожал плечами. Я не хотела давить на него.

Илья привык, что рядом жил папа. А Дамир долгое время существовал один. Его дочь уже взрослая. Он совсем забыл, как общаться с детьми. Я понимала. что мне придется приложить максимум усилий, чтобы создать из отдельных личностей полноценную семью.

— Как дела? — многозначительно спросила мама, как только мы приехали.

— Все прекрасно.

Я улыбалась. А мама внимательно всматривалась.

После свадьбы мы не виделись. Только разговаривали по телефону. Но я заметила, что опасения мамы постепенно улетучивались. По сравнению с Пашей Дамир казался ей прекрасной партией.

Перед ужином я заскочила в кондитерскую, чтобы проверить работу персонала. Хотелось порадовать дочь Дамира вкусным десертом. Поэтому я приготовила нежный торт-панчо с ананасовым кремом.

Уставшая, но довольная собой, отправилась готовиться к ужину. В доме работал большой штат прислуги. Управляющая Мария — женщина средних лет. Она мне сразу показалась суровой. Но уже через несколько дней мы смогли найти общий язык.

— Не волнуйтесь, Анастасия. Мы все успеем. — заверила меня она.

Я в очередной раз отметила организованную жизнь Дамира. Он умело распределил круг обязанностей. И мог не волноваться за бытовые вопросы.

А мне оставалось только привести себя в порядок. Я погрузилась в ванну, окутываясь теплой водой. Она ласково обнимала мое тело, снимая напряжение и усталость. Я закрыла глаза, наслаждаясь моментом полного расслабления. Мягкие пузырьки играли на поверхности, создавая чувство невесомости и комфорта. Время остановилось, позволяя мне отдохнуть и забыть обо всех заботах.

После того, как я вышла из ванны, начала создавать эффектные локоны на своих длинных волосах. Выделив прядь волос, аккуратно накрутила ее на утюжок, начиная с корней и двигаясь к кончикам. Подождав немного, чтобы тепло утюжка распределилось по всей пряди, я медленно выпустила волосы. Повторяя эти шаги для каждой пряди, создала естественные и небрежные локоны. Глядя на себя в зеркало, улыбнулась — новая прическа добавила шарма и женственности моему образу.

К моменту появления Дамира я была полностью готова. Чёрное котельное платье на тонких бретелях полностью облегчало фигуру. Я ощущала себя элегантной и уверенной в этом наряде.

Замшевые туфли на высоком каблуке добавляли к образу шик и неповторимость. Их изящный дизайн подчеркивал красоту ног, а высокий каблук придавал мне уверенность и грацию в движениях. Этот образ был точным отражением моего стиля и вкуса, и я чувствовала себя прекрасно в каждой детали.

— Какая ты элегантная.

Дамир подошёл сзади и обнял за талию.

Прошло уже несколько дней со дня свадьбы. Но я до сих пор не привыкла к прикосновениям этого мужчины, испытывая замешательство и стеснение. Внутри меня как будто боролась чувственная сторона с рациональной.

С одной стороны, мое рациональное "я" понимает, что это мой муж, человек, которого выбрала для брака, и что прикосновения и близость — это неизбежные и важные аспекты наших отношений. Я осознаю, что для строительства сильного и глубокого супружеского союза нужно научиться отпустить стеснение и доверять своему партнеру.

С другой стороны, моя чувственная сторона испытывает страх и неуверенность. Может быть, это связано с некоторой неопределенностью или адаптацией к новой фазе жизни. Возможно, нужно время, чтобы построить тесную и гармоничную интимную связь, основанную на взаимном уважении, понимании и комфорте.

Дамир нежно поцеловал оголенное плечо.

— Мне нужно проверить, все ли готово внизу.

Я обернулась и посмотрела в глаза мужа.

— Ты избегаешь меня, Настя?

— Нет, ну что ты. Просто немного нервничаю. Это важный ужин. Твоя дочь впервые приходит к нам.

Я потянулась и поцеловала мужа. Он улыбнулся. Значит, поверил.

Я не могла совладать с собой. Ведь умом понимала, что должна тянуться к мужу. Но внутри был словно барьер, который я никак не могла преодолеть.

Внизу все было уже готово. Ароматные запахи доносились с кухни.

Дамир спустился как раз в тот самый момент, когда в дверь позвонили.

— Я уже проголодался. Белое или красное?

Мужчина выбирал в баре подходящее вино. А Мария пошла открывать дверь.

— Нужно узнать предпочтения твоей дочери и ее жениха. Но с мясом прекрасно сочетается красное сухое вино.

— Значит, решено.

Дамир взял в руки бутылку Каберне 1975 года. В доме находился целый погреб изысканных вин на разный вкус. А мой новый муж оказался искусным ценителем этого напитка.

Было слышно, как зашли в дом гости. Стук каблуков Кристины приближался. А уже через несколько секунд пара появилась перед нами.

Красивая блондинка в ярком зелёном платье одним только жестом скидывала лёгкое чёрное пончо. Ее наряд был безукоризненным — платье облегало фигуру, подчеркивая изгибы тела, а открытые плечи и спина добавляли нотку соблазнительности. Мягкий материал плавно обтекал тело девушки, создавая эффект легкости и изящества.

Уже на входе в помещение, она сняла с себя легкое черное пончо одним элегантным жестом. Это движение открыло ее обнаженные плечи и придало образу дополнительную изюминку.

А рядом с ней уверенной походкой шел ее жених. Мужчина был одет в изысканный и стильный костюм, подчеркивающий его прекрасные физические пропорции и харизматичную внешность. Его наряд был тщательно подобран, чтобы отражать утонченный вкус и чувство стиля.

Верхняя часть его образа состояла из элегантного черного пиджака, точно сидящего на его плечах и подчеркивающего силуэт, и стильной белой рубашкой с аккуратным воротником и пуговицами.

Мужчина излучал уверенность, а каждая деталь его наряда свидетельствовала о его заботе о внешнем виде. Его наряд был безупречным и соответствовал его высокому статусу и вкусу. Вместе с невестой они составляли великолепное сочетание, в котором они словно сливались в единое целое,

Но не безукоризненный внешний вид мужчины привлек мое внимание. Я сразу поняла, что он мне очень хорошо знаком.

Глава 43. Настя

Я пыталась приглядеться. Может быть мне показалось? Ведь столько лет прошло. Но ошибки не было. Рядом с Кристиной шел Марк. Тот самый Марк, который любил меня… И его я бросила ради Паши.

Сердце усиленно билось. До момента, как пара поравнялась с нами, я все ещё надеялась, что обозналась. Но встретив взгляд жениха Кристины поняла, что и он узнал меня.

Мы стояли друг напротив друга. Пока Дамир говорил слова приветствия и обменивался словами любезности с дочерью, я наблюдала за бывшим одноклассником. Черные глаза впивались в меня. Он изменился, возмужал. Темные волосы, лёгкая небритость, смуглая кожа и спортивная фигура. Марк выглядел великолепно.

Пребывание в его присутствии вызывало у меня смешанные эмоции. Взгляд черных глаз проникал в мою душу, словно читая каждую ее тайну. В нем я видела силу и решимость. С каждым его взглядом, я чувствовала, как между нами возникает особая связь, которая ворошила прошлое.

Они были красивой парой — Марк и Кристина. Что-то неприятное кольнуло внутри.

Я посмотрела, как он нежно придерживал за ее узкую талию.

— Познакомьтесь. Это Марк — мой жених. А это мой отец и его жена Анастасия. — представила нас Кристина.

В черных глазах Марка проскользнуло еле уловимое удивление. Ещё бы. Ведь он прекрасно помнил, что много лет назад я уже выходила замуж. Но предварительно рассталась с ним, с Марком. И это в тот момент, когда он был в армии.

Я не знала о Марке ничего. После расставания мы никогда не встречались. Но прекрасно понимала, что мое замужество с Пашей мужчина расценил как предательство.

И вот теперь я стою перед ним уже с другим мужем, который ещё и старше меня. Почему-то стало стыдно. Мне было не все равно, что обо мне подумает Марк.

— Очень приятно познакомиться. — произнес Марк как ни в чем не бывало.

Я на секунду подумала, что он все-таки не узнал меня. Лицо мужчины показывало полную доброжелательность. Он знакомился с отцом своей невесты. А тут его бывшая любовь стоит под руку с будущим тестем.

Я старалась больше не смотреть ему в глаза. Словно избегала былых воспоминаний. У каждого из нас была теперь другая жизнь. Но судьба снова сводила нас таким образом, что мы становились членами одной семьи.

Мы заняли свои места в столовой. Кристина увлеченно рассказывали, как они разместились в новой квартире, которую подарил дочери Дамир.

Между дочерью и отцом была тесная связь. Это видно невооружённым взгляды. Я даже завидовала Кристине. Потому что мой отец никогда не проявлял такого участия в моей жизни. Или я завидовала ей из-за Марка?

Я подняла взгляд от тарелки и посмотрела на Марка. Его взгляд уперся в меня. Было не понятно, что скрывается за этой маской безразличия. Но я тут же опустила глаза.

— Марк, чем вы занимаетесь? — спросил Дамир.

Я чувствовала напряжение мужа. Он хотел лучше узнать Марка, который завладел сердцем его дочери. Знал бы Дамир, что много лет назад я была близка с молодым человеком, сидящим напротив.

— Я — спортсмен. Занимаюсь боевыми искусствами. В Европе участвовал в соревнованиях.

— В соревнованиях? Это в боях без правил — имеется ввиду? — с сомнением произнес Дамир.

— Пап, у Марка большие планы. Он хочет открыть свою спортивную школу для детей. — вмешалась Кристина.

— Похвально. А почему вы уехали из России, Марк?

Дамир не отставал. Но Марк держался уверенно.

— Неудачная первая любовь. Я просто бежал от себя в тот момент.

При этом Марк перевел взгляд на меня. Я прекрасно понимала, что в этот момент он говорит обо мне.

Это было откровением, которое объединяло только нас. Я причинила такую боль ему, что он уехал из страны, чтобы забыться, выкинуть меня из своего сердца. А в моей душе на тот момент поселился Паша, который затмил собой всех остальных.

— Надеюсь, первая любовь забыта? И ты не убежишь от моей дочери? — усмехнулся Дамир.

— Все в прошлом. Те отношения уже давно забыты. — уверенно проговорил Марк и снова посмотрел на меня.

По его холодному взгляду было понятно, что он не врёт. Мужчина ненавидел меня за то, что предала его много лет назад. И это единственное чувство, которое он испытывал ко мне.

Глава 44. Настя

Этот вечер был полон напряжения. Или только мне так казалось. Потому что напротив сидел человек, которого я всегда считала своей первой любовью. Той самой чистой и непосредственной. Как жаль, что я своими руками привнесла грязь в виде Паши.

Ностальгия полностью завладела моим сознанием. Марк и Кристина уже уехали, а я не могла собрать воедино собственные мысли.

— Мне не нравится этот жених моей дочери.

Дамир выглядел раздраженным. Он небрежно сорвал с себя галстук и налил виски в бокал. Гости ушли, прислуга убирала приборы в столовой. А мы задержались в гостиной.

— Почему? Марк вроде бы… неплохой.

Я тщательно подбирала слова, чтобы Дамир не догадался о моей прошлой связи с женихом его дочери.

Хотя отношения с Марком были в прошлом. Но мне не хотелось портить жизнь мужчине. Он и так сегодня дал мне понять, что я причинила ему достаточно боли.

— Неплохой?! Настя, ты плохо разбираешься в людях.

Я промолчал на этот укол от Дамира. Было понятно, что он намекает на мой брак с Пашей.

— У этого Марка нет стабильной работы. Занимается не пойми чем. К тому же, слишком самоуверенный. — продолжал Дамир.

— Он — профессиональный спортсмен. Да и вроде бы имеет четкую позицию по жизни.

— Настя, ты его защищаешь?

— Просто мне он показался хорошим человеком.

Да, я защищала его. Потому что хорошо знала, очень хорошо.

Марк долгое время занимался спортом. Активный мальчишка совершенно не хотел учиться. Но все, что касалось физических нагрузок и тренировок, у него всегда проходило на ура.

С юношеских лет он был амбициозным и уверенным в себе.

— Настюха, дай списать домашку.

— С чего это вдруг?

— Потому что я неотразим и нравлюсь тебе.

Марк обаятельно улыбался. На тот момент мы были мало знакомы. Новенький в классе, которого посадили ко мне за одну парту. Сначала мы совсем не общались.

Я замечала, что многие девчонки в классе заинтересовались парнем. Красивый, спортивная фигура, решительный и слегка нагловатый. Девчонкам он нравился.

А я не сразу заметила его интерес ко мне. Сначала казалось, что он просто подтрунивает. Но потом Марк перешёл к активным ухаживаниям. Он настойчиво провожал меня до дома. А потом однажды поцеловал. И это было так искренне, нежно. Что тронуло мою душу.

За наглым поведением этого мальчишки скрывался искренний и чувственный человек. Я стала узнавать Марка лучше. Он оказался очень умным и смышленым. Я не понимала, почему парень не хочет учиться. Ведь у него были прекрасные умственные способности.

И даже сегодня за ужином я увидела перед собой зрелого и умного мужчину. Это уже был не тот импульсивный Марк. Нет. Он изменился.

Поэтому было странно, что Дамиру так не понравился жених Кристины.

— Мне кажется, что моя дочь спешит с браком. — произнес задумчиво Дамир.

Я усмехнулась. Это говорил мой муж, который за несколько недель сотворил свадьбу для меня.

— Кристина любит его… — попыталась я встать на защиту.

— Любовь?! Настя, я тебя умоляю! Кристина ещё молодая дурочка. Пригрела на груди очередного альфонса. — перебил Дамир.

— Очередного?

— Не важно, Настя!

— Нет. Важно. Ты ведь сейчас имел ввиду меня и Пашу?!

— Но ведь ты сделала ошибку в этом браке? Не так ли?! — упрямо настаивал на своем Дамир.

Я впервые видела мужчину в таком состоянии. Ужин в обществе Марка и Кристины вызвал в нем злость. Возможно, так сказывались переживания за дочь.

Но мне категорически не нравилось, что мне напоминают об ошибках прошлого.

— В этом браке родился Илья! Только поэтому он не был ошибкой!

Я развернулась и поднялась в спальню. Это была наша первая ссора. Казалось бы, ничего серьезного не произошло. Но злость Дамира и обидные слова, произнесенные мужчиной, испортили настроение.

Он долго не приходил в спальню. Я уже была в кровати и делала вид, что сплю. Дамир умылся и молча лег рядом.

Но не эта ссора мешала мне заснуть. Я не могла забыть сегодняшний ужин, Марка, его взгляды, которые он осторожно бросал в мою сторону. И слова… Его слова о первой любви, которую он похоронил в своем сердце.

Глава 45. Настя

У одного из компаньонов Дамира был юбилей. Свое пятидесятилетие Вахмистров решил отпраздновать в загородном комплексе с большой гольф площадкой, рестораном и домиками для гостей. Празднование юбилея обещало быть незабываемым и роскошным событием. Вместе со своими близкими мужчина собирался провести время в окружении красоты природы, прекрасной еды и веселых развлечений.

Мы были приглашены. Но ехать совсем не хотелось. И на то было несколько причин. Во-первых, я не хотела уезжать без Ильи. А во-вторых, на мероприятии будет Кристина с Марком.

Семья Дамира долгое время дружила с Вахмистровыми. Они присутствовали на нашей свадьбе. И вот теперь пригласили всех на юбилей.

Отказ от мероприятия Дамир совсем не рассматривал.

— Дамир, мне не хочется ехать. Лучше побуду с Ильёй. — честно призналась я.

— Настя, мы одна семья. Я знаю Вахмистровых сто лет. Ты не можешь просто так игнорировать моих друзей.

За недолгий брак с Дамиром я чётко поняла, что спорить с ним бесполезно. У него всегда было свое мнение. И мужчина не любил, когда его оспаривали.

Поэтому мне ничего не оставалось, как поехать на два дня с Дамиром в гостевой комплекс. И в этот момент я очень надеялась, что Марк и Кристина не смогут присутствовать на празднике.

Гостевые домики, расположенные в загородном комплексе, превосходно вписывались в окружающую живописную природу хвойного леса. Они стояли тихо и уютно среди высоких елей и сосен, словно спрятавшись от городской суеты и активной жизни.

Каждый домик был спроектирован с любовью к природе и комфорту гостей. Открытые террасы с панорамными видами на лес и горы приглашали отдыхать на свежем воздухе, наслаждаясь миром и спокойствием природы.

Интерьеры домиков были оформлены в нейтральных тонах, чтобы подчеркнуть естественную красоту окружающего лесного ландшафта. Большие окна позволяли естественному свету проникать внутрь, создавая атмосферу комфорта и уюта.

Утром гости могли просыпаться под пение птиц и наслаждаться звуками природы, а вечером расслабиться на комфортных диванах перед камином. Прогулки по лесным тропинкам и общение с природой стали незабываемым дополнением праздничному торжеству.

Юбилейное событие должно было состояться вечером в шикарном ресторане. Именитые певцы и артисты собрались, чтобы поздравить именинника.

Мы с Дамиром разместились в гостевом доме с шикарными панорамными окнами. Внутри располагался камин, который притягивал взгляды. Он создавал уютную атмосферу внутри. Идеальная атмосфера для уединенного отдыха и наслаждения прекрасной природой.

— Я пойду поприветствую именинника. А ты пока располагайся, Настя.

Дамир ушел, а у меня появилась возможность спокойно изучить дом. Первый этаж предлагал просторную гостиную с удобными мягкими диванами и креслами, где гости могли расслабиться перед камином или просматривать книги. Рядом с гостиной находилась полностью оборудованная кухня с современными приборами и посудой.

На втором этаже располагались спальные комнаты с удобными кроватями и мягким постельным бельем. Каждая комната имела свою ванную комнату с душем и всем необходимым для комфортного пребывания.

Особое внимание уделено деталям и интерьерному оформлению. Декоративные элементы из натуральных материалов, светлая цветовая гамма и стильные аксессуары создавали атмосферу уюта и спокойствия.

Крытая терраса с наружной мебелью и барбекю была идеальным местом для отдыха на свежем воздухе. Гости могли наслаждаться утренним кофе или ужинать под звездами, наслаждаясь прекрасным видом на природу.

Через час мне стало скучно. До ужина оставалась ещё время. Поэтому я вышла из гостевого дома, чтобы осмотреть территорию.

Вычищенные ровные газоны. Фасад выполнен из натурального дерева, сочетающегося с окружающей природой. Домик был окружен зеленой травой и цветущими цветами, создавая ощущение уединения и уюта.

Я прошлась по территории комплекса, изучая расположение основных зон. Уже начинало смеркаться. И по периметру зажгли яркие уличные фонари, напоминающие по форме новогодние шары. Музыканты уже репетировали в ресторане, который представлял собой огромный белый шатер. А внутри стояла изящная мебель.

Мне не хотелось идти в помещение. Вся природа вокруг словно напоминала о том, как чудесна жизнь. Поэтому хотелось вдыхать свежий воздух и подставлять лицо под лёгкое дуновение ветра.

Я засмотрелась на птиц, которые неподалеку ворковали на ветке. В этот момент не хотелось думать о проблемах.

— Я думал, что ты не приедешь. — раздался рядом со мной тихий голос мужчины.

Я обернулась. Марк стоял очень близко. Я совсем не заметила, как он подошёл.

Черный модный костюм идеально смотрелся на мужчине. Белоснежная рубашка и темный галстук дополняли восхитительный образ.

Он уже подготовился к банкету в отличие от меня. Я все ещё гуляла в джинсах и джемпере и не спешила переодеваться в вечерний наряд.

— А у меня были причины не приезжать? — спросила я.

— Ну ты же всегда убегаешь от меня. Вот я и решил, что и в этот раз все повторится.

Глаза Марки пылали презрительностью, когда он говорил со мной. А я понимала, что он все ещё напоминает мне о том, как я променяла его на другого несколько лет назад.

— Ещё недавно за ужином ты сказал, что вычеркнул меня из памяти и больше не вспоминаешь. — напомнила я.

— И это действительно так! — уверенно заявил Марк.

Его взгляд напоминал стальное лезвие. От Марка веяло холодом и пренебрежительностью.

Я понимала, что в его душе больше не существует тех двух влюбленных, которые клялись друг другу в верности до конца своей жизни. Только сейчас, когда смотрела на него, понимала, насколько глупа была. Как можно было променять этого мужчину на Пашу?

Ведь Марк готов был на все ради меня. И что самое удивительное — я тоже была влюблена в него. Но Паша своими ухаживаниями словно околдовал меня, отстранив от первой любви.

— Марк, я хотела поговорить с тобой. Тогда…

Я запнулась. Ведь предателей не прощают.

— Но решила, что я и этого не достоин.

Марк усмехнулся. Наверное теперь я выгляжу жалко в его глазах. А так хотелось хоть на секунду заметить тот же восторг, влюбленность во взгляде… Но все в прошлом.

— Я писала тебе, когда ты был в армии.

— Я прекрасно помню это письмо, где ты объясняла, что любишь другого и выходишь за него замуж. Настя, сейчас ни к чему вспоминать прошлое. У меня новая жизнь!

— Извини, я не собиралась бередить раны прошлого… Вы с Кристиной прекрасная пара.

Что ещё можно сказать бывшему? Я не нашла ничего лучшего, как похвалить его новую пассию, ожидая, что он активно закивает головой.

Но Марк молчал. Его карие глаза медленно изучали мое лицо.

Мне казалось, что он был бы счастлив, если сегодня я осталась дома. Все-таки не зря хотелось избежать этой встречи.

— Ты счастлива с Дамиром? — внезапно спросил он.

У меня сперло дыхание от такого неожиданного и прямолинейного вопроса. В этом и был весь Марк. Он не тушевался ни перед чем. Даже перед бывшей, которая причинила ему боль.

— Почему ты спрашиваешь меня об этом? — мой голос предательски дрожал.

— Это же простой вопрос, Настя.

Да, это был простой вопрос. Но не для меня. Поэтому я решила прервать столь неудобный разговор.

— Мне уже пора собираться к ужину. Извини, Марк, я пойду в номер.

— И вот ты снова убегаешь. — усмехнулся мужчина.

Да, я убегала. Но теперь от самой себя. Потому что призраки прошлого каким-то таинственным образом возвращались и настигали. Мне не нравились неудобные вопросы Марка… Но мне нравился он.

Глава 46. Настя

Я вернулась в гостевой домик. Всю дорогу думала о словах Марка. Убегала? Да. От него? Нет. Теперь от себя самой.

— Настя, где ты была так долго? Я уже начал волноваться.

Дамир переоделся. В черном костюме, который идеально облегал его тело, он выглядел как всегда уверенным. Классическая рубашка и фирменный галстук придавали ему особую выразительность и шик.

— Я осматривала территорию. Сейчас быстро соберусь.

— Настя, ты даже не переоделась ещё. Мы уже опаздываем.

Дамир нервно смотрел на часы все то время, пока я собиралась. Нужно было принять душ, высушить влажные волосы.

Я надела новое платье изумрудного оттенка с золотистыми вышивками в зоне декольте и на широких лямках. Идеальная длина до колена позволяла выглядеть притягательно, но при этом элегантно.

Волосы скрутила в аккуратный пучок. А длинные массивные серьги акцентировали внимание на шее и лице.

— Ты восхитительно выглядишь! — улыбнулся Дамир, когда увидел меня.

Муж словно забыл все те минуты ожидания, которые он нервно ходил по гостиной. Дамир с восторгом оглядывал меня снизу вверх и обратно.

— Спасибо, милый.

Я подошла и поцеловала мужа в щеку. Дамир ответил крепким объятием, заключив мое тело в свои сильные руки.

— Может быть задержимся? — усмехнулся мужчина.

— Ещё несколько минут назад ты сильно спешил.

Я улыбнулась.

Бывший муж понизил мою самооценку до плинтуса. Но Дамиру удавалось восхищаться мной, возвращая былое самоуважение к самой себе. И я была благодарна мужчине за это.

— Спешил. Но ты важнее даже юбилея друга. К тому же, нам надо чаще заниматься сексом.

Я удивлённо посмотрела на мужа. Близость у нас была регулярной.

— Чаще? — осторожно переспросила я.

— Конечно. Мы же хотим ещё детей. После свадьбы прошло уже несколько недель… Настя, ты принимаешь противозачаточные таблетки?

— Нет. — неуверенно протянула я.

Это была ложь. Я принимала таблетки. Просто по инерции. Противозачаточные препараты пила во время брака с Пашей. Так как мы считали, что нам пока достаточно Ильи. И я не планировала в ближайшее время ребенка. Поэтому продолжала и дальше пить таблетки.

— Нужно сходить к врачу. Странно, что беременность не наступает. — произнес Дамир.

— Мне кажется, что ты торопишь события. Дамир, мы же только недавно поженились.

— Настя, мне 45 лет. Поэтому я точно ничего не тороплю. Кристина уже взрослая и состоявшаяся. Мне нужен наследник.

— Но есть ещё Илья.

Мой голос был похож на безвольный шепот. Потому что слова мужа шокировали. Я была уверена, что он вообще не собирается заводить больше детей.

— Илья — хороший мальчик. Но он твой сын. Настя, нам нужен общий ребенок.

Взгляд Дамира скользил по моему лицу. Теперь там не было восхищения, а только суровая правда.

— Ты из-за этого женился на мне? Потому что нужен был ребенок?

Мое дыхание участилось. Я озвучивала свою догадку, до конца не осознавая этого.

— Настя, нет, конечно. Но мы сразу договорились, что наш брак будет не фиктивным, а настоящим. Так что дети подразумеваются априори… Ладно, мы уже опаздываем. Идём.

Дамир подошёл к двери, предлагая мне жестом выходить к ресторану. Но ноги не слушались. Мне совсем не хотелось идти на банкет, слушать поздравления от людей, которых совсем не знала, а потом… Потом идти в спальню для зачатия ребенка.

Глава 47. Настя

Торжество уже началось. Музыканты играли на своих инструментах. Гости поздравляли юбиляра. А мои мысли были прикованы к разговору, который состоялся с Дамиром.

Мне казалось, что мужчина использует меня как суррогатную мать для своего будущего ребенка. Вот только в мои планы в ближайшее время не входило рожать.

Ведь я хотела заняться своим бизнесом, расширять его. Но Дамира тоже можно понять. Он сразу озвучил, что хочет настоящий брак. Просто ни в брачном договоре, ни устно не было упомянуто ничего про детей.

За своими грустными мыслями я не сразу заметила Марка и Кристину. Пара сидела за другим столиком. Но я прекрасно их видела.

Кристина выглядела ослепительно в черном платье с тонкими лямками. Девушка нагнулась, чтобы что-то сказать Марку. Одна лямка сползла с ее плеча. Марк тут же нежно поправил блондинке платье.

Они выглядели так привлекательно. Красивая пара как-будто сошла с обложки глянцевого журнала.

Внезапно Марк поднял взгляд и посмотрел прямо на меня. Нас разделяло расстояние. Но какая-то невидимая сила словно не давала мне смотреть в другую сторону.

Иногда судьба преподносит свои коррективы. Но мне очень не нравилось то, что происходило сейчас в моей жизни. Я очень хотела создать крепкий брак, любить и быть любимой. Но ничего не получалось. То ли я выбирала не тех мужчин, то ли не те мужчины выбирают меня.

Я старалась не думать о предложении Дамира, о Марке. Ведь ещё только недавно пережила стресс от измены Паши. От мужчин одна боль.

Я сосредоточилась на поздравлении гостей и поднимала бокалы с шампанским в честь именинника. А когда на сцене появились популярные исполнители попсовых песен, то пошла расслабляться и танцевать вместе с несколькими гостями. Музыка окутывала и дарила ощущение свободы. Я двигалась ей в такт, получая удовольствие.

На сцене выступали одни из моих любимых современных исполнителей. Группа "Да-Ру" была кумиром молодежи. Тем удивительнее было ее увидеть на юбилее взрослого человека.

Я до сих пор не могла привыкнуть, что и Дамир мне совсем не ровесник. Надо потом будет спросить у мужа, понравилась ли ему моя любимая группа.

Внезапно меня потянули за руку и повели подальше от танцпола. Я оглянулась. Это был мой муж. Его хватка была жесткой и даже грубой.

Мы вышли из шатра на свежий воздух.

— Дамир, что ты делаешь?!

— Настя, ты позоришь меня! Все жены сидят со своими мужьями. Одна ты выплясываешь, как ненормальная!

Лицо мужа исказилось от гнева. Я впервые видела его таким.

— Я просто танцевала.

— Нет, не просто. Ты извивалась своим телам под эти дурацкие песни! А все мужчины смотрят на тебя!

Понятно только одно. Группа не понравилась моему мужу. Можно даже не спрашивать.

— Я нормально танцевала! И заметь, Дамир, там было достаточно народу помимо меня! И все они танцевали!

— Посмотри на жену Вахмистрова. Бери пример с нее. Она ведёт себя как настоящая светская леди.

— Боже, ей же 50… Или 60 лет! И вообще, выпусти мою руку. Дамир, ты делаешь мне больно.

— Мне не нравится, что все мужчины в зале смотрят на извивающееся тело моей жены! — процедил он.

Дамир продолжал сжимать мою руку, причиняя боль.

— Что-то случилось? — рядом появился Марк.

Мужчина посмотрел на руку Дамира. Тот сразу расцепил хватку.

— Мы решили с женой подышать свежим воздухом. А где Кристина?

Ни один мускул не дрогнул на лице Дамира. Я потирала руку, которая теперь болела. Марк с беспокойством смотрел на меня.

— Мне просто показалось, что вы ссоритесь. — не отступал Марк.

— Тебе показалось! — тут же заявил Дамир.

— Настя, у тебя все хорошо? — обратился ко мне Марк.

— Все хорошо. — прошептала я.

Дамир испепелял взглядом будущего зятя. А я понимала, что теперь их отношения будут еще сложнее.

Глава 48. Настя

— Да кто он такой, чтобы мне указывать, как разговаривать с собственной женой!

Мы ехали в машине домой после празднования юбилея. Дамир до сих пор не мог успокоиться. Он был зол, что Марк посмел влезть в наш конфликт. А я была благодарна бывшему однокласснику потому, что увидела в его действиях настоящий мужской поступок.

Но отношение Дамира к будущему зятю ещё больше усугубилось. Я хотела сгладить впечатление о Марке.

— Марк просто хотел примирить нас, увидев, что мы ссоримся.

— Нет. Это называется по-другому. Он нагло влез в чужую жизнь!

— Мы скоро станем одной семьёй. Ведь если бы ты увидел, что Марк подобным образом разговаривает с Кристиной, то точно вмешался! — продолжала настаивать я.

— Я отец Кристины. И буду всегда защищать свою дочь. А Марк тебе никто!

Юбилейный вечер Вахмистрова и все утро после него я слушала гневную тираду моего мужа о Марке. И вот теперь Дамир продолжал проявлять свой гнев и на обратной дороге к дому.

Мужчина сидел за рулём. Но казалось, что он совсем не видел дороги. Все его мысли были сосредоточены на будущем зяте.

Даже когда мы приехали домой, Дамир продолжал пребывать в плохом настроении. Я решила оставить мужа, чтобы забрать Илью у мамы.

— Надеюсь, ты к ужину успеешь. — недовольно буркнул муж.

— Конечно, дорогой.

Я старалась сохранять спокойствие и делать вид, что все хорошо.

Но ничего не было хорошо. Мне крайне не понравилось поведение Дамира на юбилее у Вахмистровых.

Я до сих пор помнила крепкую хватку мужа, когда он выводил меня из шатра. Такое изменение в его настроении настораживало и пугало. Но ещё большее отторжение вызвало единоличное решение Дамира о ребенке.

Это юбилейное торжество стало откровением для меня. Казалось бы, что я должна была отдохнуть и повеселиться на вечеринке. Но вместо этого я получила кучу новых забот.

Поэтому не успев приехать домой, я хотела вырваться наружу. Илья ещё был в садике. Мама должна привезти его к себе чуть позже. Поэтому я позвонила Дине и поехала к ней домой.

Я давно не видела подругу и даже не успела ей рассказать о встрече с Марком. Поэтому у меня было много новостей для нее.

— Марк — зять Дамира?! Тот самый Марк, который любил тебя?

Дина сразу оживилась, как только я рассказала ей о бывшем одноклассники. Ведь она хорошо знала, как зарождались мои отношения с Марком, и как я их погубила.

— Я верю в судьбу. Настя, это она и есть! Провидение.

— Дина, о чем ты? — устало спросила я.

— Такие встречи не возникают просто так. Кто-то свыше словно привел тебя и Марка друг к другу.

— Остался главный вопрос — зачем? Чтобы закрыть гештальт?

Я рассмеялась. Дина никогда не отличалась романтичностью. Наоборот. Подруга была реалистом. Она не терялась в мечтаниях и фантазиях, а стремилась к объективной оценке ситуации и принятию обоснованных решений. Реалистический подход к жизни помогал подруге видеть вещи такими, какие они есть, без лишних иллюзий или эмоциональных пристрастий.

И теперь прагматичная Дина говорила мне о провидении судьбы. А я больше склонялась к тому, что меня преследует злой рок.

— А помнишь, как Марк смотрел на тебя влюблёнными глазами? — улыбнулась Дина.

Да, я прекрасно все помнила. А так же ледяной взгляд мужчины, когда мы случайно встретились на территории загородного комплекса.

— Теперь он ненавидит меня.

— Никогда не поверю, что Марк смог забыть тебя. Тем более, ты отлично выглядишь. Прошло всего несколько лет.

— Да уж. Только за эти годы я успела развестись, родить ребенка и снова выйти замуж. А Марк наслаждается конфетно-букетным периодом с Кристиной.

Я вспоминала их пару на торжестве, как Марк заботливо поправлял своей невесте бретельку платья. От этого движения мурашки шли по коже. А я хотела оказаться в этот момент на месте Кристины.

И как бы я не сопротивлялась самой себе, но Марк вызывал во мне смешанные чувства. Да, виновата перед ним. Но не только. Помимо чувства вины, во мне гулким эхом отзывалось желание, трепет. Но я всячески подавляла эти эмоции в себе. Ведь у меня есть Дамир. И я буду ему верна.

Глава 49. Настя

Илья был рад увидеться со мной. Мы крепко обнялись. Запах сына, его прикосновения. Почему-то в последнее время мне не хватало этого. Ощущение его рук на моей шее заставило меня забыть о всех беспокойствах и напряжении, которые накопились за прошедшие дни. Мы стояли, обнявшись как два пропавших куска пазла, окруженные теплотой и пониманием.

— Я соскучился, мам. — произнес сын.

Я кивнула, чувствуя, что слова не нужны. Мы молча делились моментом, окутанные счастьем от встречи. Хотелось запереться с сыном вдвоем и никого не подпускать к себе, чтобы не нарушать нашего единения.

— Как повеселились на юбилее? — спросила мама.

— Все хорошо.

Мама внимательно смотрела. Наверное, у меня на лице все было написано.

— А что с Пашей? Он видится с сыном?

— Нет, даже не звонит. Завтра последний срок, когда он должен отдать денег.

— Мне кажется, брак с Дамиром пошел тебе на пользу. Раньше, когда ты говорила о Паше, у тебя в глазах были слезы. А теперь холод и безразличие. Это хорошо. Со временем ты вычеркнешь окончательно его из своей души. Любовь — это прекрасное чувство. Но зацикливаться только лишь на мужчине нельзя.

Мама была права. Я перестала страдать по бывшему мужу. Просто как отрезало. Думала, что годами не смогу прийти в себя. Но нет. Сейчас я просто хотела скорее перелистнуть эту неудавшуюся страницу своей жизни и оставить прошлое позади. Я научилась ценить себя и свою собственную силу. Больше нет никакой нужды мучить себя прошлыми ошибками и разочарованиями. Я осознала, что я заслуживаю лучшего, и решила дать себе возможность начать с чистого листа.

Неожиданно для себя, я стала больше ценить каждый момент жизни, научилась быть более счастливой и благодарной за все, что имею. Бывший муж больше не занимает центральное место в моих мыслях и действиях. Я выбрала их, а не его.

Я осознала, что я могу быть счастливой без него. Сейчас мои мечты и цели стали главными приоритетами. Я стремлюсь к успеху и счастью, не оглядываясь назад. Жизнь идет вперед, и я готова взять все, что она может предложить мне.

Но помог ли мне в этом Дамир? Возможно. Либо все дело в многочисленных событиях, происходящих в моей жизни.

Мы с Ильёй вернулись домой к ужину. Дамир уже ждал в столовой, где прислуга накрывала на стол.

Илья быстро сбегал к себе в комнату, а я осталась в столовой с мужем. Дамир казался все ещё раздраженным. Мы уже сели за стол. Прибежал Илья и стал усаживаться.

— Илья, ты разве помыл руки? — недовольно спросил Дамир.

Сын тут же отложил приборы и посмотрел на меня.

— Я помыл. — тихо проговорил он.

— Врать плохо. Я же видел, что ты их не мыл.

— Я наверху умылся.

— Илья, ты врешь сейчас.

Дамир с раздражением смотрел на моего сына, его глаза излучали негодование. Но я чувствовала, что гнев мужа ни на чем не основан, скорее это был простой способ выпустить пар и избавиться от своей злобы.

— Илья же сказал, что он помыл руки! Приступим к ужину? — встала на защиту я.

Дамир с недовольством посмотрел в мою сторону.

— Что то аппетит пропал. — процедил он и встал из-за стола.

Я посмотрела на сына. Даже если он не помыл руки, то не готова была линчевать его. Это мой ребенок. Ему пять лет. И защитить его могу только я.

Мы поужинали в полном молчании. Дамир так и не спустился. Илья находился в подавленном состоянии. Весь вечер я провела с сыном. А после того как уложила его спать, вернулась в свою спальню.

Дамир лежал на кровати.

— Что с тобой? Почему ты сорвался на Илью?

— Настя, тебе надо задать этот вопрос самой себе. Ты пестаешься с Ильёй, как с грудным ребенком!

— Ему пять лет. А папа с мамой только недавно развелись. Мой сын вынужден жить в чужом для него доме. — я я старательно защищала собственного сына.

— Вынужден?! Ты так говоришь, как-будто я вас цепями тут приковал. Я открыто говорил свою позицию. А ты ее приняла.

— Я все прекрасно помню. И нисколько не жалею, что вышла за тебя замуж, Дамир. Но не позволю обижать своего сына!

— Да кто его обижает?! У детей с раннего возраста воспитывают дисциплину. А ты цацкаешься с пацаном, как-будто он девка какая-то.

Слушать это было обидно. Мои ожидания не совпадали с реальностью. Я мечтала, чтобы у Ильи был заботливый отчим. Но получалось совсем иначе.

— Илье всего пять лет. Он ещё маленький. И как его мать, я сама решу, как его воспитывать!

Внутри меня прокатилась волна решимости — я не собиралась поддаваться, прогибаться перед Дамиром и его злобным отношением. Сознание того, что мой сын оказался объектом его неприязни, только усилило мою решимость защищать его. Я знала, что должна стоять на страже его самооценки и не позволить чьим-либо отрицательным эмоциям воздействовать на нас. В то же время, я понимала, что необходимо сохранять спокойствие и рациональность — ведь только так можно найти решение этой неприятной ситуации.

— А я ему, наверное, никто? Ты это хотела сказать?!

— Нет, Дамир. Я совсем не это говорила.

— Я вырастил Кристину. И как ты могла увидеть, получилось очень даже не плохо. Поэтому смогу дать ребенку уж побольше, чем твой неудачник — первый муж!

Это был уже не первый случай, когда Дамир ставил мне в упрек прежнюю жизнь. Я и сама понимала, что Паша — лжец и предатель. Но это был мой выбор, за который до сих пор расплачивалась.

Как любой женщине мне хотелось ощутить поддержку, сильное плечо рядом. И я надеялась, что Дамир будет мне содействовать. Ведь изначально так и было. Но как только штамп в паспорте был поставлен, ситуация кардинально поменялась.

Глава 50. Настя

— Мне кажется, что я не умею выбирать мужчин. Либо просто неудачница по жизни.

Я отвезла Илью с утра в садик и встретилась в кафе с Диной. Уютное место с теплой атмосферой, пахнущим кофе и свежей выпечкой было идеальным местом для завтрака. Стильный интерьер, удобные столики и широкий выбор вкусных напитков. Мне хотелось излить душу. Надоело все держать в себе. Поэтому я рассказала подруге о поведении Дамира.

— Тебе надо разводиться. — задумчиво проговорила Дина.

— Я же только замуж вышла. Развод покажет мою слабость и несостоятельность в личной жизни.

— Перед кем покажет? Перед Пашей? Насть, забудь о нем. Он в прошлом. Живи для себя.

— У меня же ещё кафе. Паша должен сегодня денег отдать.

— Ну вот и замечательно. Заберёшь деньги и беги от Дамира.

— Нет, Дин. Какой пример я покажу своему сыну? Не могу бросить Дамира. К тому же, он помог мне в трудную минуту. Да и не плохой он человек. — продолжала оправдываться я.

— Как помог?! Купил тебя?! — не выдержала подруга.

Я промолчала. Дина прикусила губу. Молчание наполнило наше пространство, в тишине было заметно, что подруга почувствовала, что ее слова были лишними.

— Извини, Насть. Я просто очень переживаю за тебя.

— Я знаю, дорогая, все в порядке.

Дина всегда была чуткой и сопереживающей девушкой, и я прекрасно понимала ее опасения. Ее глаза выражали тревогу, а мимика лица отражала беспокойство. Я знала, что для нее важно, чтобы моя жизнь была в безопасности.

Всю дорогу до офиса Дамира я вспоминала слова подруги. Не очень хотелось проводить сегодняшний день с мужем. Тем более вчера мы поссорились и молча легли спать. Но требовалось увидеться с Пашей. И я очень надеялась, что бывший муж отдаст деньги.

Дамир и Паша уже находились в кабинете. На столе лежал кейс. Неужели достал деньги?

— Ты принес деньги? — сразу спросила я.

— Ты забыла, как здороваться, Настя. — ухмыльнулся Паша.

— Закрой свой рот! — прорычал Дамир.

Паша недовольно посмотрел на меня.

— Деньги в кейсе. — смиренно ответил он.

Мои пальцы легко скользнули по кейсу, и я осторожно раскрыла его. Передо мной раскинулись ровные ряды стопочек купюр, которые аккуратно уложены внутри. Их золотистый оттенок манил взгляд, а нежный блеск вызывал ощущение богатства и возможностей. Я с удивлением обнаружила, что бывший муж все-таки смог это сделать.

— Где ты их достал? — я посмотрела на бывшего мужа.

Его лицо выглядело серым и усталым, словно отражая груз невыполненных обязанностей и неприятностей. На его щеках виднелась заросшая щетина. Глубокие темные круги под глазами и опущенные плечи говорили о том, что Паша переживал непростые времена. Взгляд его был устремлен вдаль, словно он искал ответы на свои вопросы в бесконечности.

Паша не мог так быстро собрать такую сумму. Кредит? Вряд ли. Скорее — украл или ограбил кого-то.

— Это не важно. — угрюмо ответил Паша.

Мне кажется, что если бы ему сказали продать душу дьяволу за эти деньги, то мой бывший муж без промедления сделал это.

Передо мной уже стоял не тот привлекательный мужчина, которого я так любила. Все-таки деньги придают определенный лоск, беззаботность. Они позволяют исполнять множество желаний и получать удовольствие от материальных благ. И всего этого Паша лишился. Теперь передо мной стоял обычный мужчина, мысли которого были полны заботами и бытовыми проблемами.

— Я надеюсь — теперь ты довольна?! — едко полюбопытствовал Паша.

— Да. Я довольна. Теперь ты можешь возвращаться к своей Свете в ту нищету, откуда так пытался выбраться!

Деньги имеют огромную власть. И хотя некоторые считают что это не так, но нельзя недооценивать влияние финансовых средств. Они могут открывать двери к возможностям и позволять принимать решения, влияющие на других людей. И мой бывший муж потерял это важный рычаг управления. Теперь он был беден.

Глава 51. Настя

Мне хотелось прояснить ситуацию с Дамиром. Мы выбрали друг друга. А значит должны прислушиваться к мнению партнёра.

Я всегда была прямолинейным человек. Поэтому старалась выяснять то, что не устраивает, построить конструктивный диалог и находить решения. Открытое обсуждение проблем всегда помогало мне разрешить конфликты и достичь взаимопонимания.

— Дамир, мне кажется что ты не можешь найти контакт с Ильёй. — проговорила я, как только Паша ушел.

— Настя, тебе это только кажется.

Дамир подошёл и обнял меня. Мужчина прикоснулся губами к моему лбу. Его движения были нежными. Совсем не такими как на юбилее друга.

— Может, нам втроём сходить куда-нибудь. Только ты, я и Илья. — предложила я.

Дамир задумчиво посмотрел на меня. Но тут же тепло улыбнулся.

— Конечно, дорогая.

Я немного успокоилась. У мужа просто было плохое настроение. Он обязательно найдет контакт с Ильёй. Моему сыну сейчас очень нужен рядом человек, который хоть отдаленно заменит отца.

Я поцеловала мужа, отбросив все сомнения. Теперь можно было ехать в банк, а потом на работу. Я взяла кейс с деньгами.

— Настя, ты можешь пока оставить деньги у меня. Или ты мне не доверяешь?

Дамир скользил по мне взглядом. Он изучал мою реакцию. Я не могла понять, что именно он ищет или ожидает от меня. Дамир оставался загадкой. Такое ощущение, что он играл со мной, держа на расстоянии свои истинные намерения и чувства. Я пыталась скрыть свои эмоции и мысли, но казалось, Дамир читал меня как открытую книгу.

Я не доверяла мужчинам. Но не могла признаться в этом мужу.

— Я просто хотела положить деньги в банк.

— Оставь кейс. Вечером я привезу тебе его домой. — сухо проговорил муж.

Я молча смотрела на него. Дамир увлеченно стал перебирать бумажки на своем столе. А кейс продолжал оставаться в моих руках.

Я всегда считала, что отношения нужно строить на доверии. Но суровая правда жизни в лице Паши показала мне другую реальность. И она оказалась жестокой. А я — не готовой к ней. Но теперь все было по-другому.

— Дамир, я хотела отвезти деньги сегодня в банк. В казино есть охранники. Пусть меня проводят.

Мой голос звучал решительно. Я даже удивилась сама себе. Ведь могу стоять на своем. Появилась даже какая-то гордость за саму себя.

Во взгляде Дамира проскользнуло удивление. Но он тут же скрыл его за маской безразличия.

— Ну хорошо, Настя. Охранник тебя проводит, раз ты мне так не доверяешь.

— Дамир, я очень ждала, когда Паша отдаст долг. И теперь мне не терпится вложить средства в кондитерскую. Поэтому не обижайся, пожалуйста. Из банка я могу в любой момент взять нужную сумму.

— Ты могла бы и у меня ее взять.

— Эти деньги нужны мне для бизнеса. Удобнее, если они будут в банке.

Я нагло врала. И этому тоже меня научил Паша. Я не собиралась вкладывать финансовые средства в кондитерскую, пока она полностью не перешла в мое правление.

Нет. Я просто боялась оставлять кейс с деньгами в этом кабинете.

— Ну хорошо. — сдался Дамир.

— Вот и отлично. Ты успеешь сегодня к ужину?

Я уже направилась к выходу.

— Конечно. Ведь сегодня у нас гости. — раздался голос мужа.

Я резко обернулась. Неужели я забыла про гостей. Нет. Мы ни о чем не договаривались.

— Какие гости? — осторожно спросила я.

— Я пригласил Кристину с Марком к нам сегодня.

— Но ты не говорил мне об этом.

Я почувствовала, что земля уходит из под ног. Ещё одной встречи с Марком не выдержу. Это было выше моих сил.

— Не говорил. Но не волнуйся, Настя. Я уже дал распоряжение прислуге, чтобы приготовили ужин.

Что то еле уловимое пронеслось в глазах Дамира. На секунду мне показалось, что он все знает обо мне и Марке. Но мужчина тут же принялся изучать бумаги.

Я вышла из офиса с полным ощущением давящей тяжести. Зачем Дамир пригласил Кристину и Марка? Мы только недавно виделись. К тому же, Дамир все ещё был зол на Марка.

Но не это удручало меня. В сознании проносился взгляд мужа, когда он говорил об этом ужине. И было в нем что-то такое, что мне очень не нравилось. Смутная тень неодобрения мерцала в его глазах, когда он рассказывал о планируемом ужине. Что-то в этом взгляде мужа вызывало у меня дрожь и неудовольствие. Может быть, это просто усталость, но внутри меня зародилась неприятная тревога.

Я начала вспоминать мельком его предыдущие слова, поискав в них подтверждение своим сомнениям. Что-то в его тональности и манере общения показалось мне скрытым, неправдивым. Внутренний голос шептал мне, чтобы я осторожнее относилась к словам Дамира и не позволяла себе быть увлеченной поверхностными объятиями того, что они обещают. Тревога вселяла в меня недоверие и желание собрать пазлы, которые собрались в голове. Я не могла проигнорировать свои интуитивные ощущения, ведь они, как оказалось, часто правильно указывали на опасность.

Глава 52. Настя

Сегодня был день, щедрый на события. Я отвезла деньги в банк. Теперь у меня были личные средства, которые можно потратить на собственные нужды. И я собиралась впредь не доверять мужчинам, а хранить деньги в именной ячейке банка.

Мне категорически не нравился разговор с Дамиром, когда он настойчиво предлагал отдать кейс. Появилось ощущение, что муж проверял меня. И я наглядно показала, что не доверяю ему, забрав кейс с деньгами.

Но так ли важно чужое мнение… Паша преподал мне урок. И я хорошо усвоила, что нужно думать только о себе.

Я забрала Илью из садика. На автостраде было много машин, мы попали в пробку. Время замедлилось, затерявшись среди бесконечных транспортных средств. Поэтому мы приехали уже к началу ужина.

Все были в сборе. Дамир переоделся в элегантный черный костюм. Муж даже повязал столь нелюбимый им галстук.

В обычные дни Дамир предпочитал повседневную одежду. Он любил надевать джинсы с футболками. Это было его излюбленное облачение, которое позволяло ему чувствовать себя комфортно и свободно. Однако сегодня Дамир решил сделать исключение из своих обычных привычек и переодеться в элегантный черный костюм.

Чувство стиля и элегантности всегда были его сильной стороной. Дома он мог носить повседневные наряды. Но при этом не терял своей стати. А когда надевал костюмы, то во всем облике появлялось какое-то ощущение величия.

— Дорогая. Ты опаздываешь.

Дамир подошёл с распростёртыми объятиями. Мужчина обнял меня так крепко, что мне казалось, что сейчас хрустнут косточки в моем позвоночнике.

Муж выглядел радостно и доброжелательно. Но возможно ли это? Ведь он сам признавался, что Марк ему не нравится.

К моему удивлению, Дамир даже взял Илью за руку, чтобы представить Марку и Кристине.

Мы подошли к паре. Красивые и утонченные. Кристина надела темно-зеленую блузку с массивной брошью на воротнике и черную юбку-футляр. Она держала под руку Марка, облаченного в строгий черный костюм. Крепкая фигура и прямая осанка мужчины придавали ему волнующий вид. Черный глаза лениво блуждали по мне. Надежно сжимая руку Кристины, Марк выглядел как идеальный спутник для этого особого вечера.

— Мои дорогие! А это Илья — сын Насти.

Дамир поочередно представлял Илье Марка и Кристину. А я не уставала удивляться его гостеприимству. Казалось, что мужа подменили. А от былой агрессии не осталось и следа. Ведь еще вчера он терпеть не мог Марка. А сегодня был радушным хозяином.

Я подошла ближе и поздоровались, стараясь не смотреть в сторону Марка.

— Настя, папа рассказал нам, что у тебя прекрасная кондитерская. Мы с Марком обязательно закажем у тебя свадебный торт. Правда, дорогой?

Я в ужасе посмотрела на Марка. Только бы отказался.

Взгляд Марка стал неуверенным, отражая его внутреннее смятение. Однако, он старался не показывать своего волнения, сохраняя на лице выражение спокойствия. Мужчина знал, что важно поддержать Кристину и быть ей опорой в этот особый момент. Но так же он понимал, что нам лучше не встречаться. Это позволит избежать многих проблем.

— Да, конечно. — Марк многозначительно смотрел на меня.

Я совсем не хотела делать торт на свадьбу своего бывшего. И вообще не желала лишний раз встречаться с ними обоими.

— У вас уже скоро свадьба?

Этот вопрос давался мне тяжело. Даже думать не хотелось.

— Да, мы собираемся через три месяца пожениться. — радостно сообщила Кристина.

Блондинка счастливо улыбалась, устремляя свой взгляд на Марка, в то время как он молчал. В его глазах было видно, что он чем-то задумался или переживал. Но он не высказывал своих мыслей вслух, словно погруженный в свои собственные размышления.

— Правильно. Чем быстрее, тем лучше. Подарите мне внука. Дети — это всегда хорошо. Мы вот с Настей тоже планируем ещё обзавестись малышом. Правда, дорогая?

— Настя, ты беременна? — с удивлением спросила Кристина.

— Нет. Конечно, нет.

Я посмотрела на Илью. Хорошо, что сын уже ушел в столовую и не слышал этого разговора.

Зато на меня смотрел Марк. Так пронзительно. Во взгляде мужчины были только одни вопросы.

— Настя хотела сказать, что пока ещё не беременна. Но это вопрос времени. — уверенно заявил Дамир.

Все это время муж обнимал меня за плечи. Но мне показалось, что в этом движении нет ни капли тепла и нежности. Он словно пытался показать присутствующим, что я принадлежу ему.

— Идёмте к столу. Ужин стынет.

Я решительно сменила тему. Тем более Илья уже в нетерпении сидел за столом.

Мы все разместились за столом, на котором горели свечи, создавая теплую и романтическую атмосферу. Вокруг нас гостеприимно разливался аромат запеченных блюд, который распространялись по комнате. Аппетитные запахи заполнили воздух. Запеченный цыпленок с базиликом и лаймом изобиловал сочностью и ароматом. Картофельный гратен с румяной корочкой и сочной начинкой из сливок и сыра вызывал аппетит, а тушеные овощи с травами и оливковым маслом добавляли нежный вкус.

— Насть, мы тогда завтра заедем к тебе в кафе? Обсудим дизайн торта? — снова напомнила Кристина.

— Да, конечно. — согласилась я.

А сама обдумывала, как бы так сделать, чтобы деликатно отказать.

— Марк, ты же свободен завтра? — поинтересовалась Кристина.

— Крис, у меня завтра тренировка. Боюсь, не успею.

— Ну дорогой. Это же наш свадебный торт — кульминация вечера. — не отставала Кристина. — Правда ведь, Насть?

— Кристина, ты можешь мне прислать фотографии желаемых тортов. А потом все обсудим. Не обязательно завтра приезжать.

Я попыталась перенести на бессрочное время наше общение. И чем дальше, тем лучше.

— Настя, встреться завтра. Ты же все равно будешь в кафе. А Кристина подъедет в любое время. — вмешался Дамир.

Я подняла взгляд на Марка. Скоро мы станем членами одной семьи. Но мне совсем не хотелось встречаться ни с ним, ни с его будущей женой.

Марк вызывал противоречивые эмоции во мне, неизбежно напоминая о прошлом одним только своим видом. А Кристина — непроизвольно демонстрировала личное счастье. Присутствие Марка наводило на мысли о прошлом. Он напоминал о потерянных возможностях и о том, что я могла бы быть на месте Кристины, празднующей свое счастье рядом с ним.

Глава 53. Настя

Весь ужин я ждала, чтобы он быстрее закончился. И все время старалась не смотреть в сторону Марка. Были опасения, что Дамир или Кристина заметят напряжение между нами. Но казалось, что все были увлечены собственными проблемами и обсуждениями предстоящей свадьбы.

Кристина весь ужин говорила о том, какой она хочет видеть свою будущую свадьбу, Марк молчал, а Дамир полностью поддерживал свою дочь.

Иногда я ловила себя на мысли, что Дамир сделает все, что скажет ему дочь. Ей он готов был простить многое — нелепые высказывания и даже танцы на юбилее друга.

Мне стало казаться, что меня он так не сможет полюбить. Я просто жена, исполняющая свою роль. Нет, Дамир хорошо ко мне относится. Но в любой момент он мог вставить свое "фи".

— Настя, ты могла бы подружиться с Кристиной. Тем более у тебя недавно прошла свадьба. Поэтому у вас много тем для обсуждения.

После ужина мы остались с Дамиром наедине. Огонь в камине создавал романтическую и спокойную атмосферу, которая способствовала интимным и серьезным разговорам, помогала расслабиться и наслаждаться приятной компанией. Но никаких намеков на близость между мной и мужем не было. Нет задушевных разговоров, сидя у открытого огня. Мы вели серьезные разговоры как два партнера.

— Нашей свадьбой занимался организатор. Поэтому вряд ли я смогу чем-то помочь твоей дочери.

— Настя, мне кажется или ты сторонишься Кристину? Или может быть, тебе чем-то не угодил Марк?

Я посмотрела на мужа. Мне снова показалось, что он как-то многозначительно произносит имя Марка. Я замешкалась. Что если Дамиру все известно про наше общее прошлое? Нет. Это невозможно.

— Мне нравятся Кристина и Марк. Они прекрасная пара. Не волнуйся, Дамир, я встречусь и пообщаюсь с твоей дочерью.

Я старалась, чтобы мой голос звучал беззаботно, а улыбка — естественной. Нужно не привлекать к себе внимание. Мне не хотелось испортить Марку будущую жизнь с его любимой женщиной.

— Я, кстати, вполне серьезно сегодня за ужином говорил о ребенке. Настя, ты была у врача. Странно, беременность не наступает.

Мое сердце стало чаще биться. Я знала, что эта тема рано или поздно возникнет снова. Но так не хотелось обсуждать это сегодня. Мои мысли беспорядочно кружились, словно пытаясь сбежать от разговора, который, я знала, станет непреодолимым вызовом. Но чем больше старалась избегать этого, тем сильнее становилось пульсирование в моей груди. Пульсация даже отражалась в висках, отражая мою внутреннюю борьбу. Эмоции захлестывали меня, но я настойчиво старалась сохранить их под контролем, не готовая раскрыть свои самые глубокие чувства.

— Дамир, ты очень торопишь события. Мы только поженились. Нужно время. — попыталась успокоить мужа я.

— Ты здорова, я тоже. Так в чем же дело?

Дамир вопросительно смотрел на меня. А я не могла признаться мужу, что продолжаю принимать таблетки. Потому что не хотела от него ребенка.

Чем дольше продолжался наш брак, тем более осознанно я понимала, насколько трудно мне придется. Что-то отталкивало меня от собственного мужа. Собственная интуиция шептала держаться подальше.

— Я уверена, что у нас все получится, милый.

Я как можно беззаботнее улыбнулась мужу, наблюдая, как прислуга относит последние приборы из столовой, и пытаясь сохранить безмятежность в этот момент.

— Ну что же. Тогда пойдем зачинать моего наследника!

Дамир взял меня за руку и повел наверх в спальню. В этот момент я чувствовала себя коровой, которую ведут на бойню. Внутри меня ощущения перемешались: страх, тревога, но и неподдельный протест. Не получалось отделаться от мысли, что я всего лишь марионетка в чьих-то руках, двигаемая по их желанию. И это чувство жгло внутри меня, как нож, который проделывает острую рану. Я пыталась улыбаться в ответ, но мои глаза выдавали ужас, который приходилось старательно прикрывать. Мое сердце забилось с сокрушительной силой, словно готовилось к последнему акту.

Близость с мужем казалась вечностью. Хотя прошло всего несколько минут. Но именно сегодня было так тошно. Хотелось отказать, притвориться, что голова болит. Но я знала, что Дамир не поверит.

Ведь мы изображали даже для самих себя влюбленную пару молодоженов. Вот именно — изображали.

Дамир был опытным мужчиной. Но когда нет чувств, то и близость может показаться пыткой. И чем больше я узнавала мужа, тем более мне не хотелось ложиться с ним в одну постель.

После близости с мужем я пошла в ванную комнату. Вода включена. А я смотрела на струи воды, которые спускались с душа и падали в ванну с пузырьками. Они блестели и играли на свету, создавая приветливую атмосферу. Но даже они не могли скрыть того, что я чувствовала внутри себя. Я стояла там, в то время как вода текла, окутывая меня расслабляющей силой.

Мои мысли были размытыми и запутанными, словно вода, которая кружилась в ванне. Я пыталась собраться и осмыслить все, что произошло, но как-будто попала в водоворот смешанных эмоций и мыслей. Я знала, что должна найти ответы и принять решение, которое будет лучшим для меня, но это было непросто.

Уставшая, я выключила воду и погрузилась в тишину ванной комнаты. Застыв на мгновение перед зеркалом, посмотрела на свое отражение, пытаясь разглядеть ответы в своих глазах. Моя грусть отразилась во взгляде. Словно они были зеркалом моего внутреннего состояния. Я видела отражение своего разбитого сердца, испытывая глубокую печаль. Взгляд в отражении отражал мою усталость, сомнения и потерянность. Я чувствовала себя одинокой в лабиринте собственных эмоций, не зная, как найти выход. Сегодня было ощущение особенной подавленности.

Дамир использовал меня. У мужчины не было ко мне нежности и теплоты. Даже его движения сегодня напоминали механическую машину по оплодотворению. Он не ласкал мое тело. А просто сухо утолял свое желание.

В эту ночь я отчётливо поняла, что не смогу его полюбить. А этот брак стал очередной ошибкой. Мечты и надежды, которые я питала к нашему союзу, теперь казались бесцельными и пустыми. Этот брак, который начинался с такими большими ожиданиями, стал печальным заблуждением. Ошибка, которая заставляла меня задаваться вопросом, почему я настолько слепо верила, что могу изменить свои чувства и привязанность к человеку, которого глубоко не любила.

Глава 54. Настя

— Ты пьешь ещё противозачаточные? — спросила Дина.

Сегодня подруга смогла выкроить время и приехать ко мне в кафе.

— Пью. Дамир меня пугает. А вчерашняя ночь была больше похожа на пытку. Если в начале наших отношений он был ласков. То теперь постоянно раздраженный. И даже в нашей близости думал только о том, как доминировать надо мной. Дамир словно наказывал меня своей холодной близостью.

Дина с ужасом смотрела на меня. Песочное пирожное с фруктовой начинкой так и лежало на ее тарелке нетронутым. В глазах подруги — изумление и недоумение. Задетая мною тема, видимо, поразила ее до глубины души. Я ощутила неловкость, зная, что мои слова вызвали такое смятение.

— Настя, бедная моя. Ты такая молодая и красивая. Это кафе не стоит того, чтобы так мучиться.

— Дина, я не могу бросить все на полпути. И хотя теперь не верю в счастливое будущее с Дамиром, Но должна получить обратно кондитерскую.

— Чтобы получить обратно кафе, ты должна прожить в браке с Дамиром ещё почти два года. Настя, одумайся, прошу тебя. Это почти невозможно.

Сомнения одолевали, не давая покоя душе. Сердце колотилось, а разум боролся с внутренним конфликтом. Всё казалось неуверенным, как будто стены были построены из песка, готовых рухнуть в любой момент.

Путь, который я уже начала, вызывал у меня смутные сомнения. Что, если я ошиблась, выбрав эту дорогу? Что, если весь мой труд окажется напрасным? Почему-то каждая небольшая неудача казалась необратимым провалом. Я теряла веру в свои способности и сомневалась в каждом своем решении.

Я понимала, что Дина права. Но развестись с Дамиром сейчас — это признать свою ошибку и лишится кафе. Я не могла так быстро сдаться. Не для этого выходила замуж.

Но надо признаться, что до недавнего момента я надеялась, что мы сможем построить счастливые отношения. А сейчас надежды растворились. Мысли и эмоции смешались, создавая клубок неразрешимых вопросов в моей голове.

Дина уехала в задумчивом настроении. А я осталась на работе. Было несколько заказов на торты, которые нужно было срочно сделать. Поэтому я помогла поварам на кухне.

— Анастасия, вас ждут в зале.

Ко мне прибежала официантка и сообщила. Стало сразу понятно, что она говорит о прибытии Кристины и Марка.

До последнего момента я искренне надеялась, что они не приедут. Мои эмоции кипели, а сердце билось с нерешительным страхом перед встречей, перед лицом воспоминаний и надежд, которые когда-то были. А за делами в кафе получилось забыть о нашей договоренности. Я погрузилась в обстановку работы, в атмосферу общения и творческого процесса. В течение этого времени я успокоилась, как будто мои сомнения и предчувствия растворились в тумане реальных дел.

Выйдя в зал я выдохнула с облегчением. Кристина была одна. Значит, Марку все-таки удалось избежать нашей встречи. Я была уверена, что он придумал отговорку.

— Настя, у тебя прекрасная кондитерская. А ассортимент какой богатый.

Кристина изучала витрину. А я удивлялась, что ее интересуют торты и пирожные. Судя по фигуре блондинки, она совершенно не ела подобные бисквитные продукты.

— Спасибо, Кристина. Ты одна пришла? А где Марк? — не выдержала я.

— У него тренировка с детьми. Марк арендовал помещение. И теперь воплощает свою мечту. Он ведь так хотел стать тренером.

Кристина говорила с восхищением о Марке. Она действительно любила его и готова была поддержать во всем. В голосе блондинки чувствовалась неприкрытая гордость. Кристина рассказывала о своем женихе с блеском в глазах и активными жестами, раскрывая его качества и достижения. Она говорила о его таланте, преданности и решительности в достижении своих целей. В ее словах передавалась искренняя радость от привилегии быть рядом с таким мужчиной.

— Тогда предлагаю посмотреть фото возможных дизайнов. Ты можешь внести свои коррективы. — предложила я.

Когда я показала Кристине снимки уже выполненных свадебных тортов, она была заинтересована и восхищена. После этого я решила рассказать ей о различных вкусах и начинках, которые могут быть использованы в свадебных тортах. В своей работе часто использовала классические вкусы, которые всегда пользовались популярностью. А нежный и сладкий ванильный крем обычно прекрасно сочетался с воздушным бисквитом или мягкими слоями.

— Мне надо попробовать все вкусы. Хочу, чтобы мой торт был идеальным! Я выхожу замуж раз и навсегда! — заявила Кристина.

"Раз и навсегда". Это точно не про меня. Я очень надеялась, что данные слова были не камушком в мой город. Кристина не была похожа на язвительную девушку. С другой стороны, я её ещё мало знала.

— В таких случаях мы предлагаем клиентам небольшие образцы с разными вкусами.

— Отлично. Мне подходит. Но нужно как можно скорее. Не хочу оставлять все организационные нюансы до последнего момента.

Я впервые отметила, что Кристина похожа на Дамира не только внешне и мимикой. Его дочь тоже привыкла брать быка за рога. Она отличалась той же решительностью, какое было присуще Дамиру.

— Конечно, Кристина. Мы сделаем все оперативно.

— Настя, я надеюсь, что ты своими руками будешь делать для меня торт?

Кристина мило улыбнулась. Сегодня я помогала на кухне просто потому, что хотелось самой. Заказы редко делала. В основном это были торты для подруг или собственного сына. Но мне совсем не хотелось делать этот большой заказ, а потом усталой идти на торжество. Ведь я буду гостьей на этой свадьбе.

— У меня прекрасные повара. Я тоже буду принимать участие. Так что не волнуйся, Кристина.

— Отлично, тогда я завтра вечером заеду за образцами. Ты ведь успеешь?

— Я успею.

Кристина встала со стула, показывая, что разговор окончен.

Да, она была просто копией своего отца. Та же манера подачи, властные нотки. И что Марк нашел в ней? За красивой внешностью скрывалась умная и расчетливая девушка. Это интуитивно чувствовалось после разговора наедине. Она быстро принимала решения. И ждала того же от людей.

Я помнила Марка романтичным молодым человеком. Наверное, правильно говорят, что противоположности сходятся. Вот и эти двое нашли друг друга.

На следующий день образцы были готовы. Я проконтролировала изготовление каждого из них, стараясь сделать так, чтобы Кристине понравились мои кондитерские изделия.

Вечером решила лично вручить образцы Кристине. Я уже заполнила все возможные документы по работе. Поэтому осталось только встретиться с дочерью Дамира.

Я посмотрела на коробочку с красиво уложенными кондитерскими образцами, включающие разные начинки. Почему-то после вчерашнего разговора уже слабо верилось, что Кристине придется по вкусу хоть какой то из них.

И если блондинка действительно была настолько сильно похожа на своего отца, то в это слабо верилось. Тем лучше для меня. Возможно, Кристина закажет свадебный торт в другом месте. Хотелось даже специально испортить образцы. Но это как-то непрофессионально. Поэтому я оставила все, как есть.

Я поправила свою блузку голубого оттенка и черную замшевую юбку-футляр. Хотелось сегодня показать Кристине, что тоже могу быть красивой. Поэтому даже надела туфли на высокой шпильке. Не только же Кристине затмевать всех вокруг.

Вышла в зал. Кристины ещё не было. Может быть она забыла?

Но уже через несколько минут в зал вошёл столь знакомый мне человек. И это была совсем не Кристина, а ее жених. Передо мной стоял Марк.

Глава 55. Настя

Марк в серой рубашке и джинсах выглядел стильно. Несмотря на повседневную одежду, от него исходила аура решительности и уверенности. Он никогда не боялся выделяться из толпы и не нуждался в дорогих марках одежды, чтобы произвести впечатление. Его непринужденный стиль и легкая небрежность в комбинации с уверенным взглядом и улыбкой делали его по-настоящему притягательным.

А я потеряла дар речи. Мое сердце забилось быстрее. Ведь совсем не ожидала его увидеть. Я посмотрела на дверь. Возможно, Кристина сейчас зайдет следом. Но ее не было.

— Привет. Кристина не смогла приехать сама. У нее встреча с организатором свадьбы. В последнее время все ее мысли только о предстоящем торжестве.

Голос Марка звучал спокойно. Но во взгляде промелькнула грусть. Казалось, что его утомляют все эти организационные моменты.

— Я уже подготовила образцы. Вот они.

Я говорила сбивчиво, чувствуя, что щеки краснеют. Протянула коробочку с кондитерскими изделиями. Марк забрал. Но смотрел при этом не отрываясь на меня.

Мы должны поговорить. Именно в этот момент я поняла, что не сказала ему слова извинения много лет назад лично. Мне не хотелось, чтобы Марк продолжал ненавидеть меня.

— Странно все получилось. Да? Ты и я… Теперь стали членами одной семьи.

Мой голос дрожал, а слова путались. Я неловко улыбнулась. Но Марк оставался серьёзен.

В этот момент мне казалось, что никакие слова не сотрут из его памяти ту боль, которую я причинила. Но нужно попытаться.

— Марк, я хотела поговорить о нашем прошлом…

— Зачем о нем говорить? Прошлое осталось в прошлом. — многозначительно произнес он.

— Но ты так и не простил меня…

На лице Марка не дрогнул ни один мускул, словно каменная статуя, неуязвимая перед морем эмоций. Только он сам знал, что глубоко в его душе таилась огненная обида. Это доказывало, что я была права. Он так и не простил.

— Я забыл тебя, Настя. — хрипло произнес он.

Что значит — "забыл"? Ведь я стою здесь, сейчас, перед ним.

— Марк, я знаю, что много лет назад растоптала твои чувства. Это была самая большая ошибка моей жизни. Поверь, я очень сожалею. Если бы можно повернуть время назад…

Я прикусила губу. Время невозможно повернуть вспять. На эмоциях я могла сказать лишнее.

— И что было бы, если вернуть время назад?

В глазах Марка больше не было холодности, появился интерес к моим словам.

Мы продолжали стоять в зале и держать коробку с образцами.

— Это уже не важно. Просто знай, что я сильно сожалею, что допустила эту ошибку в прошлом и сделала тебе больно. Но зато ты встретил Кристину. И теперь счастлив.

Я и так напоминала всем своим видом Марку о прошлом. Поэтому не хотелось и мысленно возвращать его в тот омут переживаний.

— Спасибо за пирожные. — Марк резко сменил тему. — Мне уже пора ехать.

— Да, конечно. Передавай привет Кристине.

Только сейчас я поняла, что мои руки до сих пор держат коробку с образцами. Отпустив ее, дала возможность Марку забрать.

Марк пошел к выходу. Но внезапно остановился у двери и обернулся.

— Насть, я бы с удовольствием вернул время назад.

Он смотрел пронзительно своими темными глазами. И в них словно было все наше прошлое, та страсть, которая пронзила нас совсем своих юных. Казалось, что его взгляд выражает целую историю нашей любви, непередаваемые эмоции, каждое волнение, ранимую нежность.

Глава 56. Настя

После того как Марк ушел, я ещё некоторое время в оцепенении стояла посреди зала. Было не понятно, что он имел ввиду. Неужели до сих пор что-то испытывает ко мне? Нет, это невозможно.

Я тряхнула головой, пытаясь избавиться от образа Марка, как от навязчивого наваждения. Но он не покидал меня все время.

Я заехала в детский садик, чтобы забрать Илью. Как только сын увидел меня, его лицо осветилось радостью. Он прыгнул мне навстречу с сияющими глазами, полными предвкушения веселых выходных. Мы смеялись и болтали в машине по дороге домой, впитывая каждую минуту, проведенную вместе.

— А я у бабушки буду?

— Нет, дорогой. Проведём выходные вместе. Только ты и я.

— А папа?

— Милый, он не звонил. Наверное, занят сильно.

Я не знала, что в таких случаях нужно говорить ребенку. Не могла же сказать правду о том, что его отец совсем не интересуется сыном после развода.

Да, я наказала Пашу, отобрав у него последние деньги. Иногда даже думала, не попал ли он в какую передрягу. Но это было совсем не беспокойство за некогда любимого человека. Теперь нас связывал только сын. И мне очень хотелось, чтобы у Ильи был рядом папа, с которым можно поговорить на серьезные темы.

Ведь я знала, как это — жить только с мамой и почти не встречаться с отцом. Ты постоянно задаешь сама себе вопрос. В чем я провинилась? Почему папа отказался от меня?

Я не хотела, чтобы подобные мысли посещали моего ребенка. В моей жизни был отчим Кирилл, который смог заполнить собой душевную пустоту. С каждым днем я все больше обращала внимание на отношения между Дамиром и Ильей. И мне казалось, что у них совсем ничего общего. Они почти не общались, не находили общих интересов, и их различия становились все более заметными. Я начинала обвинять своего мужа внутренне, ведь казалось, что он не хочет наладить отношения с моим сыном. Я испытывала горечь и разочарование, видя, как Илья искал признание и принятие от Дамира, но оно так и не приходило. Мой внутренний конфликт только усиливался, и я понимала, что должна найти способ изменить эту ситуацию для благополучия нашей семьи.

— Значит, мы все выходные будем с Дамиром? — Илья сразу поник.

— Хочешь, мы с тобой вдвоем сходим куда-нибудь. Только ты и я?

— Да. — сын захлопал в ладоши.

А я в очередной раз отметила, насколько сильно он не хочет проводить время с отчимом. Мне было жалко собственного ребенка от того, что он не чувствует радости от нахождения в собственном доме.

— А Марк приедет?

Этот вопрос Ильи поставил меня в тупик. Сын видел Марка только один раз на недавнем ужине. За столом они совсем не общались. Только после ужина я заметила, как Марк стоял в отдалении от всех с Ильёй.

Мой сын был увлечен зрелищными боями мультяшных героев. Поэтому, когда он узнал, что Марк обладает опытом и знаниями в области боевых искусств, его интерес сразу возрос. С нетерпением он начал засыпать его вопросами, полными детской непосредственности. Он хотел знать все подробности о боях, техниках и тренировках. Марк с улыбкой на лице отвечал на каждый вопрос, видя в глазах моего сына искреннее увлечение.

И сегодня я сделала вывод, что как раз Марк пришелся по душе моему сыну. Вот бы Дамир смог так же найти путь к сердцу ребенка.

— Нет, дорогой. Гости не придут. А Марк слишком занят приготовлениями к свадьбе с Кристиной. Так что мы с тобой устроим пикник вдвоем. Договорились?

Илья радостно закивал головой, соглашаясь с моей идеей. А я понимала, как ему не хватает общения со мной вот так наедине.

Но когда вечером я озвучила Дамиру свою идею о пикнике, тот лишь посмеялся.

— Настя, ты уже не маленькая девочка. Тем более, что выходные у нас заняты!

Голос Дамир, как обычно, не предполагал возражений.

— Я не помню, чтобы у нас были планы.

— Мы приглашены на обед с моими партнёрами. Они будут с женами. Поэтому ты обязательно должна быть!

— Но я обещала Илье.

— Значит, твоему сыну пора понять, что не все в этом мире будет так, как он захочет! — ухмыльнулся Дамир.

Стало не по себе. Я понимала, что все больше и больше ощущаю себя словно загнанная лань. Чем дальше, тем сильнее попадала в золотую клетку, которую сама построила вокруг себя. Вначале, я стремилась к образу идеальной жизни, и постепенно она стала ограничивать меня и лишать свободы. Я чувствовала, что оправдываюсь перед Дамиром, пытаюсь соответствовать его ожиданиям, а не своим собственным стремлениям и желаниям. Но ребенок был для меня важнее всех. Тем более, что я чувствовала, что Илья сейчас сильно нуждается во мне.

— Мой сын слишком мал! И у него все будет хорошо!

— Настя, сделай ещё, пожалуйста, чтобы и у твоего мужа все было хорошо! Во-первых, сходи к гинекологу! А во-вторых, ты должна присутствовать на обеде с моими компаньонами! Я все сказал!

Глава 57. Настя

Никогда в жизни никто мне не приказывал. Даже родители старались разговаривать так, будто мы находились на равных позициях. Но Дамир был властным и жёстким. Чем больше я жила с ним в одном доме, тем осознанное ощущала это. Как только начала жить с ним под одной крышей, не могла не заметить, как сильно он отличается от всех остальных людей, с которыми я имела дело раньше. Он всегда был уверен в себе и никогда не сомневался в своей правоте.

Сначала пыталась игнорировать его авторитарный стиль общения, надеясь, что со временем он мягче станет. Но дни сменяли друг друга, и я осознанно понимала, что его жесткость неизменна. Мне больше не хотелось чувствовать себя подавленной или ограниченной.

Вот и сегодня мой муж не хотел слушать о моих желаниях. Он жаждал власти везде. И дома тоже. Дамир не участвовал в моей жизни, не хотел прислушиваться к моим желанием. В одночасье я поняла, что долго так не протяну.

— Ты совсем не слышишь меня, Дамир. Знаешь, ведь в самом начале наших отношений мне казалось, что у нас может получиться счастливый брак.

— У нас он и получится, Настя, если ты не будешь противоречить своему мужу. Так что будь хорошей девочкой и отвези завтра Илью к бабушке. — цинично произнес муж.

— Илья и так слишком часто там проводит время. Завтра мой сын останется со мной. Просто потому, что я так обещала ему!

В моём голосе зазвучала уверенность. И в этот момент я ощутила внутри себя стальные ноты, которых прежде не замечала. Новая сила наполнила меня, давая мне уверенность в своих способностях. Она отражала все трудности, через которые я прошла, все преграды, которые преодолела. Я ощущала, что ничто не может меня остановить, потому что внутри меня горел огонь решимости и настойчивости.

Дамир пришел в состояние полного изумления. Я чувствовала, что он смотрит на меня словно впервые, будто бы удивлен тем, как поменялось мое поведение. Это было странно, ведь мы уже знакомы долгое время. Он подошел ко мне так близко, что я могла разглядеть все эмоции, отражающиеся в его глазах. Гнев был в самом ярком отражении. Эти вспышки ярости добавили во мне смешанные чувства — настороженности и нерешительности.

— Мы не можем взять твоего сына на обед к моим компаньонам! — жёстко проговорил Дамир.

— Значит, я тоже не поеду!

Я решительно вскинула голову вверх. Дамир не отступал. Внезапно он схватил меня за плечи и грубо встряхнул, словно я была неподвижной куклой в его руках. Этот неожиданный и жесткий жест ошеломил меня. Я почувствовала, как мое тело потеряло свою тяжесть, словно лишилось гравитации, и зависло в воздухе. Моя реакция была смешанной — страх, беспомощность и одновременно взрыв решимости взять себя в руки. Я осознала, что передо мной стоит серьезная ситуация, и мне предстоит сделать выбор — остаться слабой куклой или обрести силу и достоинство, чтобы противостоять Дамиру.

Страх охватил меня полностью. Я поняла, что этот человек никогда не сможет найти в себе любовь ко мне. Внутри меня зародилось чувство безнадёжности. Ведь он ничем не лучше Паши, который доставлял мне лишь боль и разочарования. Возникало сомнение — а есть ли вообще кто-то, кто действительно способен полюбить меня такой, какая я есть? Сердце тревожно колотилось, размышляя о собственной значимости.

— Пусти меня! — крикнула я.

Мои слова прозвучали твёрдо и решительно. Я осознала, что моя сила и ценность не зависят от чужого мнения или сравнений. Я решила продолжить свой путь, освободившись от токсичных отношений и поиска истинной любви и уважения.

Дамир резко разжал руки и толкнул меня так, что я не удержалась. Тело приземлилось на кровать, а я с ужасом смотрела на собственного мужа.

— Ну ты же сама хотела, чтобы я отпустил. — оправдываясь за мое падение ответил Дамир.

— Я хочу развода!

Слова, которые сами собой вырвались из меня, были выражением моей внутренней силы и решимости. И я рада, что произнесла их. Сразу почувствовав облегчение, я осознала, что это был первый шаг на пути к освобождению и счастью.

Я больше не хотела быть в плену насилия и подавления. Я представила себе свободу и радость, которые вполне заслуживала. Я мечтала наслаждаться жизнью со своим сыном, в безопасной и здоровой среде, где мы оба могли бы процветать.

— Развода?! Настя, я тебе не Паша! Хочу женюсь, хочу разведусь. Я не отпущу тебя. Так как выбрал в качестве жены!

Звонкость и властность в его тонах отражали его стремление контролировать и подавлять меня. Каждое его слово, словно пощечина, ударяло по моей самооценке и вызывало боль.

— Что значит — выбрал?

— Ты из хорошей семьи, образованная, не глупая. И в первую нашу встречу я увидел в тебе особый стержень. Поэтому ты идеально подходишь в качестве матери моего будущего ребенка. Я хочу наследника, Настя! И ты мне его родишь!

Дамир хлопнул дверью и вышел из спальни. А я так и продолжала лежать в оцепенении на кровати, куда несколько минут назад меня кинул муж. В этот момент я чётко поняла, что моя кондитерская не стоит того, чтобы терпеть Дамира.

Глава 58. Настя

В эту ночь Дамир долго сидел в своем кабинете. Я почти не спала. А рано утром утром тихонько вошла в комнату, где спал Илья. Постаралась не тревожить, но ласково разбудила его, чтобы мы могли уехать из этого мрачного места и отправиться в наш дом.

Сердце мое наполнилось надеждой, когда увидела, как мой сын сонно уставился на меня. Я крепко обняла его и поцеловала, зная, что сегодня начинается новая глава нашей жизни.

— Мам, мы на пикник? — потирая глаза, спросил сын.

— Нет, дорогой. Мы поедем к нам домой.

— Ура, ура. — радостно закричал Илья.

Я быстро собрала вещи сына. За остальными решила приехать потом.

— Мам, мы навсегда уезжаем? — с надеждой спросил Илья.

Я корила себя за то, что обрекла собственного ребенка на страдания в этом чужом для нас обоих доме.

— Навсегда, малыш.

Мы спустились вниз. Несмотря на ранний час Дамир уже не спал.

— Куда это вы собрались? — зло спросил он.

— Мы к себе домой. — радостно объявил Илья.

Когда я взглянула на Дамира, его взгляд был полон злобы. Меня охватило чувство тревоги и страха перед его реакцией на наш уход. Видя такую реакцию, поняла, что он не собирается просто отпустить нас и будет делать все возможное, чтобы удержать меня рядом с собой.

Однако, я не могла позволить себе поддаться его власти и стремлению контролировать меня. Я знала, что важно защищать и обеспечивать безопасность себя и моего ребенка. Поэтому я упрямо заглянула ему в глаза и подтвердила с гордостью и решимостью, что мы уходим.

— Дамир, я ухожу от тебя!

Мой голос звучал уверенно. Хотя внутри страх.

— Настя, от меня так просто нельзя уйти! Или ты думаешь, что можешь вот так просто собрать вещи и выставить меня дураком перед всеми друзьями и партнёрами!

Илья от страха сильнее сжал мою руку.

— Ты же не станешь меня силой оставлять в этом доме?! — усмехнулась я.

— А как же бизнес, Настя? Готова все бросить?!

— Ещё вчера я тебе дала понять, Дамир, что самое важное для меня — это мой сын. И не буду делать все только так, как хочешь ты. Наш брак не принесет счастья ни тебе, ни мне.

Мне было жаль, что Илья все это слышит. Но нахождение в гостиной сына придавало мне сил и уверенности.

— Это из-за него? — внезапно спросил Дамир.

Я не поняла, о ком он говорит. Неужели решил снова припомнить отношения с Пашей.

— Паша здесь ни при чем.

— Я не о нем. Ты ведь уходишь к Марку?

Я почувствовала, как кровь приливает к лицу. По-прежнему крепко сжимала ладошку сына. Неужели Дамир где-то увидел меня с Марком или уловил наши взгляды?

— При чем здесь Марк? Я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Не строй из себя дурочку, Настя! Я знаю все о тебе и Марке! Первая любовь ведь не забывается так просто, не так ли?! Думала, я не замечу твое стеснение и взгляды в сторону этого самоуверенного типа?!

Я уговаривала сама себя сохранять спокойствие. Значит, Дамиру все известно. Но мне не хотелось подставлять хоть как-то Марка.

— Отношения с Марком в далёком прошлом. И он здесь совсем ни при чем! Я просто хочу свободы!

Я потянула испуганного сына за собой и прошла мимо Дамира. Страх охватывал все тело. Но я должна оставаться сильной ради Ильи.

Я боялась, что мужчина схватит меня. Дамир вызывал во мне тревогу, окутывал невидимым страхом. Мои ноги дрожали, сердце учащенно билось, словно готовое выскочить из груди. Но Дамир не препятствовал.

— Я не дам тебе развода! — крикнул он на прощание.

Глава 59. Настя

Родной дом встретил нас атмосферой спокойствия, в которой все напоминало о безмятежности и уюте. Стены хранили нашу историю, а мягкий свет ламп подчеркивал теплоту каждого уголка. Все было на своем месте, словно время остановилось, даря нам покой и радость пребывания. Я поняла, как соскучилась вот по такому состояния душевной теплоты. Ведь это место, где мы провели много незабываемых моментов своей жизни. Оно обладает особой силой воспоминаний и ощущений.

Илья радостно бегал по дому, изучая свои старые игрушки, которые уже успел позабыть. Я смотрела на счастливое лицо сына и понимала, что все делаю правильно. Надо разводиться.

Многие вещи остались в доме Дамира. Но мне пока не хотелось за ними возвращаться. Я словно вырвалась из золотой клетки.

Пока Илья разбирал свои игрушки, я готовила обед и звонила адвокату отчима. Ему уже было не привыкать заниматься моим разводом. Поэтому он сделал вид, что все в порядке, и пообещал, что сделает все в лучшем виде.

После чего я позвонила маме и пообещала приехать к ним на ужин с Ильёй. Скрывать свое поражение больше не было смысла. Я должна сознаться в своей ошибке.

Мама с Кириллом были в полном восторге от нашего приезда. Ароматы, которые доносились из кухни, говорили о том, что они уже занимались готовкой. Запах свежих трав, пряностей и теплой выпечки наполнил весь дом, создавая атмосферу ожидания и радости. Мы знали, что нас ждет не только вкусная еда, но и теплое семейное общение, по которому мы так сильно соскучились.

— Вы без Дамира? Он занят? — спросила мама.

— Не совсем. — многозначительно посмотрела я.

— Вы поссорились? — шепнула мама.

— Мам, я решила разводиться.

Мама смотрела удивлённо. Мы были наедине на кухне и готовились к ужину, Пока Кирилл с детьми ждал в столовой.

— Почему? Мне казалось, что у вас хорошие отношения. А Дамир был так нежен с тобой всегда.

— Это только при посторонних он заботливый муж. Но в стенах своего дома — жёсткий человек. — призналась я.

— Он ударил тебя? — испугалась мама.

— Нет, нет. Мам, не волнуйся. Просто все плохо в нашем браке. Дамир не принимает Илью. Он мечтает только о новом ребенке, а мой сын ему совсем не нужен. И я поняла, что никогда не смогу полюбить его, а он меня.

Я рассказывала маме все то, что накопилось во мне за это время. Она слушала и не перебивала.

За ужином мы дождались, пока дети поедят и пойдут играться к себе в комнату. После чего стали обсуждать с Кириллом план дальнейших действий.

— Я уже позвонила адвокату.

Я признавалась в очередной ошибке. А мои родные снова относились с пониманием. Они готовы меня поддерживать в любой ситуации.

— Не волнуйся о кондитерской. Откроем новый бизнес! — сразу заявил Кирилл.

Отчим, услышав о моей несчастливой ситуации в браке, разозлился. Однако, его гнев был направлен не на меня, а на обстоятельства, которые причиняли мне боль. Вместе с мамой они обещали поддерживать меня и Илью, стоять за нас стеной и помогать во всем, что было в их силах. Зная, что у меня есть такая могучая опора, я почувствовала облегчение и благодарность, ведь знала, что никогда не буду одна в этой сложной ситуации.

— Кирилл прав. Мы поможем тебе. О бизнесе не думай. — поддержала мама.

После нашего разговора мне стало намного легче. Отчим и мама подтвердили свою поддержку и готовность стоять рядом со мной до последнего. Это ощущение безусловной любви и понимания облегчило мою душу.

А вечером объявился Дамир. Мужчина приехал ко мне домой с букетом цветов. Это было очень неожиданно. Ещё вчера он был властным тираном, а сегодня — романтиком.

— Настя, собирайся. Мы возвращаемся.

Дамир не умел просить. Он постоянно требовал и приказывал.

Вот и сегодня мой муж вручил мне букет, при этом не говоря приятных слов. Он как будто просто давал мне откуп в виде этих цветов.

— Я хочу развода, Дамир.

— Не передумала? Думаешь, что без меня твоя жизнь окажется куда лучше? Ты ошибаешься! Я сделаю все, чтобы ты оказалась на самом дне! Ещё никто от меня так просто не уходил! Это я решаю, оставаться тебе или идти!

Его голос срывался на крик. А лицо поразила устрашающая гримаса ярости. Каждый раз, когда Дамир пытался выразить свою негодование, его слова прерывались и превращались в бессмысленный вопль. Лицо мужа превратилось в маску ярости, губы искривились в безжалостной улыбке, а его глаза испускали мучительное пламя. Он был готов сокрушить все, что преграждало ему путь, даже если это стоило его собственного существования.

— Я не боюсь тебя! — мой голос звучал решительно.

Несмотря на то, что внутри меня был страх, я сжимала зубы и подавляла его. Мне требовалось огромное количество усилий, чтобы скрыть свою тревогу от Дамира. Я знала, что любая слабость будет раскрыта и использована против меня. Поэтому старательно маскировала свои сомнения, придавая лицу безучастное выражение и говоря с уверенностью, которую я не всегда испытывала. Внутри меня бушевала буря, но наружу выходила хладнокровной и неуязвимой.

— У тебя есть ребенок и любимые люди. — многозначительно произнес Дамир.

— Ты угрожаешь мне?! — возмутилась я.

Разговор с Дамиром вселял страх. Я понимала, что это серьезный человек, который мог совершить страшные вещи.

— Бедный Марк! Уже однажды ты испортила ему жизнь. Как будет жаль, если из-за тебя он пострадает снова.

Глава 60. Настя

Разговор с Дамиром напугал меня. После того, как я пересказала все произошедшее маме с отчимом, Кирилл принял решение усилить систему охраны. Теперь, когда мы отправлялись в садик или другие необходимые места, нас сопровождали двое людей. Это давало нам чувство безопасности и уверенности в том, что нам ничего не будет угрожать. Охранники внимательно следили за нами, обеспечивая нашу безопасность на каждом шагу.

Но мне категорически не нравилось то, что Дамир упомянул Марка. Он хотел его уничтожить. Я видела эту ярость в глазах, явно свидетельствующую о том, насколько сильно Дамир ненавидел своего будущего зятя. Его даже не остановит тот факт, что это жених Кристины.

Но я хорошо знала, что Дамир любит свою дочь. И только она могла повлиять на своего отца.

У меня не было возможности связаться с Марком, его номера телефона. Не известно, где находится спортивный клуб, который он основал.

Можно было только связаться с Кристиной и попросить ее повлиять на отца. Медлить было нельзя.

Я написала Кристине сообщение, попросив о встрече. Она ответила согласием. Мы договорились встретиться в современном ресторане с восточной кухней под названием "Пекин". Это место было известно своим утонченным интерьером и уникальными блюдами, которые представляли собой искусную смесь азиатских вкусов и западных тенденций.

Было только три часа дня. Илья в садике. А Кристина, судя по всему, ничем не занята.

Я приехала раньше и заняла столик у окна. Ожидание длилось долго. За окном открывался прекрасный вид на оживленную улицу. Люди проходили мимо, сумки и пакеты в руках, оживленно беседуя и улыбаясь друг другу. Дальше по улице стояли высокие здания с современной архитектурой, и на фоне неба виднелись раскинутые зеленые кроны деревьев.

Кристина опоздала. Она была великолепна в своем длинном синем платье. Ее походка выражала уверенность и элегантность, привлекая всеобщее внимание. Кристина приветливо улыбнулась, мелькнув глазами по залу, пока шла ко мне. Все вместе — ее стиль, внешность и энергия — создавали прекрасное впечатление, которое отлично сочеталось с роскошной атмосферой ресторана.

— Здравствуйте, Настя.

Несмотря на ее улыбку, я сразу почувствовала этот официальный и холодный тон.

— Привет. Закажем что-нибудь? — дружелюбно предложила я.

— Если только салат и воду. Я слежу за фигурой. Свадебное платье слишком узкое, боюсь не влезть.

От напоминания о свадьбе мне стало не по себе. А Кристина, как назло, не могла говорить ни о чем другом.

— Я как раз хотела поговорить о Марке.

Решила я деликатно перевести тему после того, как официант принял наши заказ.

— А что о нем говорить? Марк любит меня. Я вообще-то думала, что ты хочешь поговорить о себе и папе. — многозначительно произнесла Кристина.

— Ты уже знаешь?

— Конечно. Настя, тебе не найти такого как папу. Он заботливый и умный. К тому же, ты с прицепом. — пренебрежительно проговорила блондинка.

Глаза Кристины пылали злостью. И в этот момент она была особенно похожа на своего отца. Властная, дерзкая… Ну просто копия Дамира.

— С прицепом?! Это ты моего ребенка так называешь что ли?! — возмутилась я.

— Настя, нужно смотреть правде глаза. Если ты разведешься с папой, то вряд ли когда-нибудь уже выйдешь замуж. Сама подумай — дважды разведена, с прицеп… С ребенком!

— По твоему, основная цель женщины — это выйти замуж? — усмехнулась я.

— Конечно. Это и называется женское счастье! И вместо того, чтобы создавать домашний уют и заботиться о своем муже, ты снова хочешь развод. Ты наступаешь на те же грабли! Да у тебя синдром сбежавшей невесты!

Кристина говорила с пренебрежением. Я не знала, что это за синдром такой. И уточнять у блондинки не решилась.

— Я хотела поговорить о Марке. Твой отец хочет ему причинить зло.

— Ты решила вот так отплатить моему отцу за все добро, что он сделал для тебя?! Хочешь оклеветать папу и настроить меня против него?!

Кристина возмущённо встала из-за столика.

— Настя, ты недостойна и мизинца моего отца! Не смей мне больше звонить!

Кристина развернулась и ушла из ресторана с грациозной походкой, заставляющей подол ее длинного платья колыхаться в такт каждого шага. Ее уход оставил за собой чувство неопределенности и смятения. Я смотрел, как она исчезает из виду и понимала, что Марк все еще в опасности.

Глава 61. Настя

Я так и не смогла увидеться с Марком и очень переживала, что Дамир причинит ему вред. После встречи с Кристиной не осталось сомнений, что муж настроил всех против меня.

Через несколько дней Кирилл сообщил мне, что у Дамира отличные адвокаты, которые взялись за бракоразводный процесс.

— Я ни на что не претендую. У нас нет нажитого в браке имущества.

— Есть прибыль от бизнеса. Наверное, Дамир боится, что ты будешь претендовать на деньги. — объяснил отчим.

Если бы только Дамир знал, что мне нужна только свобода. Но за время брака он так и не смог узнать меня лучше. А судил только по себе. Я же не хотела материальной выгоды, а просто стремилась к независимости и возможности принимать решения самостоятельно. Но, к сожалению, весь наш брак прошел в тени его непонимания.

Я была уверена, что Дамир боится и того, что буду претендовать на кондитерскую. Но есть брачный контракт. И согласно его условиям, я не выдержала два года, которые значились в условиях.

Мне требовалась новая работа. Поэтому я разместила свое резюме на специализированных сайтах. У меня был большой опыт работы, хорошее образование. И я верила, что непременно смогу заново подняться по карьерной лестнице. Да, это будет нелегко. Но я смогу.

Илья радовался, что мы снова дома. Мой сын преображался на глазах. Только один момент угнетал его — отсутствие каких либо новостей от отца.

— Мам, а может сами папе позвоним? — предложил Илья.

— Хорошо, дорогой. Я обязательно свяжусь с ним.

Я пообещала сыну. И не могла ему отказать. Поэтому пришлось самой звонить Паше.

— Илья о тебе спрашивает. Ты совсем забыл о сыне?!

Я разговаривала грубо. И дело было не в измене бывшего мужа. Сейчас он предавал собственного сына, совсем вычеркнув его из жизни.

— Скажи спасибо Дамиру. — уныло прозвучал голос Паши.

— А при чем тут Дамир?! Это твои отношения с сыном!

В трубке повисла тишина, заставив меня ощутить смутное предчувствие. Она простиралась передо мной, загадочная и зловещая. Сердце замирало в груди, словно предвидя нечто ужасное.

— Дамир запретил мне приближаться к Илье. — решился объяснить Паша.

Так вот в чем дело. Мой нынешний муж решил взять все под свой контроль. Он совсем не учитывал чувства моего сына и забыл спросить мое мнение. Все как обычно. Дамир пытался контролировать даже отношения Ильи с родным отцом.

— Мы сейчас не живём вместе. Ты можешь приехать. Илья очень скучает по тебе.

У меня больше не было злости на Пашу. А свою обиду я спрятала в самые потаённые уголки сознания.

Ведь ради сына должна сохранить нейтральные отношения с бывшим мужем.

Паша не заставил себя ждать. На следующий день он приехал с маленькой игрушечной машинкой в руках. Илья с радостью бросился отцу на шею.

Паша, некогда величавый и красивый, изменился. Заметно похудел, скулы превратились в теневые выступы, акцентируя его измученные черты.

— Пап, ну где ты был? А мы теперь с мамой живём вдвоем. — рассказывал сын.

Паша удивлённо посмотрел на меня. Все понял.

Илья сразу повел отца к себе в комнату. Я не мешала их общению. Через час бывший муж спустился вниз.

— Мне уже пора. — неуверенно пробормотал он. — Но я ещё приеду.

— Хорошо. — спокойно ответила я.

— Насть, мне надо поговорить с тобой. Те деньги, что я отдал тебе….

— Я их не отдам!

— Да нет, я не про то. В общем, мне их дал Дамир. — неуверенно признался Паша.

— Что тебе дал Дамир? — не поняла я.

— Те деньги. Их дал мне Дамир. За услугу.

У меня вспотели ладошки, а холодный пот проник по спине. Нервы напряглись словно струна. Что-то необычное происходило вокруг меня, и это вызывало у меня тревогу.

Значит, вот откуда деньги у Паши. А я все ещё думала, где он смог их достать. Но в этот момент казалось, что лучше бы Паша их украл, чем взял у Дамира.

— Какую услугу ты пообещал Дамиру? — с замиранием сердца спросила я.

Паша не спешил отвечать. Он явно что-то тщательно обдумывал. И чем дольше длилось молчание, тем больше я понимала, что дело плохо.

— Убрать его зятя.

Глава 62. Настя

Я не могла поверить в то, что услышала от Паши. Дамир решил во что бы то ни стало избавиться от Марка. Стало понятно, что он пойдет на все. Неужели ненависть к будущему зятю настолько велика? Нет. Дамир просто хотел отомстить таким образом мне. Я сразу вспомнила его последние слова, когда он угрожал расправой.

Внезапно мне от страха стало холодно, словно ледяная волна охватила все мое тело. Озноб проник в каждую клетку, заставляя меня дрожать. В моей груди замирало ощущение тревоги, а сердце начало бешено биться. Я ощущала, что что-то угрожающее и неизвестное находится рядом, и мое подсознание велело мне быть настороже.

— Ты должен отказать. Верни ему деньги! — решительно произнесла я.

— Насть, я хотел. Но Дамир сказал, что сделка заключена. И если я не выполню свою часть, то он разберётся со мной.

В глазах Паши был страх. Бывший муж сильно изменился. От некогда былой самоуверенности не осталось и следа. Теперь на изможденном лице только страх.

— Мы должны помочь Марку. — задумчиво проговорила я.

Паша не знал, что ему делать. Несмотря на то, что бывший муж был предателем и лживым человеком, он не преступник. Дамир же решил воспользоваться его тяжёлым положением и склонить к криминальным действиям. А я, сама того не зная, способствовала тому, чтобы Паша ввязался в эти авантюрные дела.

Сразу после общения с Пашей я взяла Илью и поехала к отчиму. Дело оказалось куда сложнее, чем мы могли себе представить.

Кирилл был у себя в офисе на работе.

— Настя, что-то случилось? — удивился он.

Я дала Илье листок бумаги и карандаши. Пока сын увлеченно рисовал, пересказывала отчиму то, что узнала сама.

— Я должна спасти Марка.

— Мои люди найдут его. Но нам нужно подумать, что делать с Дамиром. Я переговорю с Пашей, готов ли он дать показания. Нужно подключить правоохранительные органы. Настя, тебе лучше пока пожить с Ильёй у нас.

Несмотря на спокойный голос отчима, я видела, что он озадачен. Положение действительно непростое. А Дамир как будто сошел с ума.

Я понимала, что он хочет уничтожить Марка только из-за того, чтобы наказать меня. Это было нечто большее, чем просто желание отомстить, это была одержимость. Я понимала, что все происходящее было результатом моих действий — это я привлекла его в свою жизнь, и теперь Марк попал в смертельную ловушку.

Но почему? Почему Дамир настолько ненавидел меня, что готов был превратить жизнь Марка в ад? Этот вопрос заставлял меня волноваться, поджигая остатки моей силы и решимости. Я знала, что должна защитить Марка, хоть и понимала, что сама являюсь объектом его ярости. Моя жизнь была на кону, но я не могла допустить, чтобы ему удалось свершить свои темные намерения. Я собрала все последние капли силы и решимости и поклялась, что сделаю все возможное, чтобы остановить его, несмотря на все страхи и опасности, которые мне грозили.

Кирилл со своими людьми сразу перевез меня и Илью к себе. Мама ужаснулась после того, как узнала, на что решился Дамир.

У Кирилла были знакомства в ФСБ. Отчим поднял все возможные связи, чтобы просчитать каждую мелочь и дальнейший шаг Дамира.

Уже через несколько дней Кирилл приехал домой вместе с Марком. Я спустилась в гостиную и от неожиданности застыла на месте. Марк сидел в гостиной и пил кофе вместе с моим отчимом.

Когда он увидел меня, то встал с дивана. Наши взгляды пересеклись. В его глазах я увидела прежний огонек интереса. В тот момент время замедлилось, словно нам принадлежало только это короткое счастливое мгновение. Взгляды нашли друг друга, словно ключи, отпирающие тайные двери.

— Настя, Марк сегодня поужинает с нами. Пойду пока в столовую.

Кирилл оставил нас наедине.

— Я все знаю. Кирилл мне рассказал. — произнес Марк.

— Прости, это я виновата. Дамир зол на тебя из-за меня.

— Почему?

Марк смотрел выжидающе. Взгляд его черных глаз словно прожигал кожу. Эта интенсивность и сила проникали в самое глубокое измерение моей сущности. Я чувствовала, как напряжение в комнате возрастает, словно воздух становился все более плотным.

— Дамир узнал, что раньше мы встречались. — объяснила я.

— Он из-за этого решил меня прикончить? — усмехнулся Марк.

Даже в такой сложной ситуации Марк не терял оптимизма. Он всегда имел стальной стержень внутри, который нельзя вот так просто сломить.

— Нет. Просто… Просто Дамир решил, что ты мне нравишься до сих пор. И решил отомстить вот так. Чтобы я страдала.

— А это правда? У тебя остались чувства ко мне?

Марк смотрел выжидающе. На секунду показалось, что не было всех этих лет, разделивших нас. В его глазах я увидела отголоски прошлых воспоминаний, и они перенесли меня назад во времени. Между нами вспыхнуло что-то знакомое и сильное, словно мы снова были теми двумя юными сердцами, уверенными в своих чувствах. В тот миг я почувствовала поток эмоций и нежности, словно время застыло, чтобы дать нам возможность заново увидеть друг друга. Это была мгновенная вспышка, которая напомнила мне, что некоторые связи невозможно разорвать, даже если временные преграды стоят на пути.

Глава 63. Настя

— Марк, я не могу разрушить твою жизнь второй раз. И не встану между тобой и Кристиной.

Я смотрела в глаза того, кого любила много лет назад. Какая же дура. Как могла променять его на увлечение Пашей. Молодая и глупая была.

И только сейчас я понимала, что Марк — это идеал настоящего мужчины. Красивый, порядочный, ответственный. Он всегда выполнял обещанное, защищал слабых. И я осознала, что все эти годы, проведенные в поисках идеального партнёра, я просто игнорировала свои чувства. Мои глаза словно открылись. А розовые очки насовсем испарились.

Наше уединение нарушил Илья, который вбежал в гостиную.

— Привет, чемпион. — Марк уверенно подал руку моему сыну, а тот с удовольствием пожал ее.

— Марк, ты будешь ужинать с нами? — с надеждой спросил Илья.

— Ну если вы, конечно, не против. — игриво ответил тот.

— Конечно, не против. Идёмте к столу. — улыбнулась я.

Этот ужин напоминал приятное семейное торжество. Мы все мило беседовали, не затрагивая тему, связанную с Дамиром. Впервые за долгое время я почувствовала спокойствие и умиротворение. В присутствии Марка мир становился ярче и уютнее, словно волшебство проникало в каждый уголок моего сердца. Каждый его взгляд, каждое слово приносило мне радость. Я понимала в этот момент, что Марк — мой идеал мужчины. Рядом с ним чувствовала себя защищенной, сильной и притягательной. Казалось, что в его присутствии время останавливается, и весь мир сокращается до нас двоих.

После ужина дети ушли с мамой наверх. Я с Марком и Кириллом перешла в кабинет.

— У вас есть план дальнейших действий? — спросила я.

— Настя, не волнуйся. Кирилл предложил хороший план. — проговорил Марк.

Мужчины переглядывались. Они не спешили посвящать меня в свои задумки. И я понимала, что они затеяли что-то опасное.

— Я хочу знать.

— Настя, мой друг из ФСБ посоветовал нам инсценировать убийство Марка, чтобы поймать Дамира с поличным. Мы засадим этого мерзавца надолго! — уверенно заявил Кирилл.

— И ты согласился? — обратилась я к Марку.

— Насть, у меня нет выбора. Мне тяжело идти на это. Ведь Дамир — отец Кристины. Сначала хотел отказаться из-за нее. Но в противном случае Дамир сотрёт меня с лица земли. И если не в этот раз, так в другой. Я должен покончить с ним и его ненавистью. Ведь он может причинить вред не только мне, но и тебе.

Я видела, как тяжело Марку. И он вовсе боялся не за себя. Он переживал за чувства Кристины и мою жизнь.

— Кристина поймет тебя. Потом, когда ты все ей объяснишь.

Я попыталась поддержать Марка. Но его взгляд был потухшим. Это решение далось ему очень тяжело. Но иногда судьба подбрасывает нам ситуации, когда нужно сделать выбор. И на кону стояла жизнь Марка.

— Сейчас нужно думать о предстоящем деле. — задумчиво проговорил Марк.

— Правильно. Паша согласился сотрудничать с органами. Тем самым он обеспечил себе свободу. — заявил отчим.

В очередной раз я отметила, как судьба благоволит моему бывшему мужу. Он сможет выйти незапятнанным из этой ситуации. Но я была рада, что отец моего сына не преступник.

— Марку нужно исчезнуть на время. Да и тебе, Настя, не помешало бы. Дамир может искать тебя. — предложил Кирилл.

— Я не могу оставить Илью.

— Мы с мамой позаботился о нем. Не волнуйся. Он под охраной. А ты поезжай с Марком завтра. Мой человек вас отвезёт за город. Там находится дача друга. О ней никто не знает. Вас точно никто не найдет. — предложил Кирилл.

— После этого Паша скажет Дамиру, что убил Марка? — с замиранием сердца спросила я.

— Да. Мы включим прослушку. Дамир будет пойман с поличным. Только там мы сможем избавиться от его влияния. — сказал отчим.

Было даже страшно представлять все это. Опасность угрожала всем нам. Дамир ловко расставил свою ловушку, в которую я чуть не угодила. Но надо отдать должное Паше, что совесть взяла верх.

— Я не уверена, что мне стоит уезжать.

Сомнения одолевали меня. Я переживала за Илью, хотя понимала, что он в надёжных руках мамы и отчима. Они не допустят вмешательств из вне.

— Настя, составь компанию Марку. — дружелюбно проговорил Кирилл.

Я подозрительно посмотрела на отчима. Тот лукаво улыбнулся. Значит, все понял обо мне и Марке. Либо мама рассказала о наших былых отношениях.

— Насть, поехали. Мне будет приятно. — улыбнулся Марк.

Я видела, что его глаза оставались серьезными. Он переживал за все происходящее. Просто старался не показывать этого. В его взгляде считывалось беспокойство, и это заставляло меня понимать, насколько он заботится о каждом из нас.

— Хорошо, Марк. Я поеду с тобой.

Глава 64. Настя

На следующий день мы ехали за город. Пришлось конспирироваться. Марк раздобыл машину, которая не была зарегистрирована на него. Охранник Кирилла вывозил меня тайными путями, чтобы никто нас не заметил. И только на выезде из города Марк незаметно забрал меня из придорожного кафе.

Пока нас не будет в городе, правоохранительные органы проведут спецоперацию по поимке Дамира с поличным.

Паша должен встретиться с моим мужем и предоставить ему фотографии, доказывающими то, что Марк устранен. С помощью прослушки и наблюдения ФСБ должны задержать Дамира.

У моего мужа были отличные связи и лучшие адвокаты. Я боялась, что дело так просто не закончится. Даже если Дамира арестуют, то могут выпустить под залог. А зная его характер, можно было догадаться, что он не остановится на содеянном.

Но сейчас не хотелось думать о плохом. Чем дальше машина удалялась от города, тем скорее мысли рассеивались. Красивые пейзажи за окном умиротворяли и дарили спокойствие, такое нужное сейчас. Навстречу нам мчались зеленые поля, раскачиваясь под ласковым ветерком. Я почувствовала, как напряжение покидает мое тело. Солнечный свет играл на зеленых полях, создавая множество оттенков и переливаясь яркими лучами. На фоне этой красоты, мои мысли стихали, и я могла просто наслаждаться моментом и прекрасной природой вокруг.

Мы с Марком были вдвоем, как в старые времена.

— Ты не сказал Кристине? — поинтересовалась я, пока мы ехали в машине.

— Нет, Дамир же ее отец. Кристина в любом случае встанет на его защиту и не поверит. Да и слишком занята она подготовкой к свадьбе.

Последняя фраза Марка была произнесена уныло. Предстоящее торжество не дарило ему положительных эмоций. Но я связывала это с тем, что все мужчины в основном не любят подобную суету.

— Мне кажется, свадьбу нужно отложить. — внезапно произнес Марк.

— Это из-за Дамира?

— Не совсем. Просто… Насть, когда я снова увидел тебя, то…

Марк внезапно замолчал. Его слова повисли невесомой дымкой. Но я прекрасно понимала, что он хочет сказать.

Мы повзрослели. И наши чувства претерпели изменения. Но они не исчезли. Даже спустя время стало понятно, что между нами есть особая связь.

— Марк, ты должен жениться на Кристине. — прошептала я.

— Да, должен. Знаю.

Всю оставшуюся часть дороги мы молчали. Я украдкой смотрела на Марка. Казалось, что он был сосредоточен на дороге. Но я понимала, что его мысли далеко отсюда.

Через два часа мы были на месте. Большой двухэтажный дом из бревна стоял в тени хвойных деревьев. Мы не сразу заметили его. Слишком много насаждений вокруг. Его два этажа украшала изящная резьба, а широкие окна позволяли солнечному свету проникать через замысловатые узоры штор. Крыша дома была покрыта длинными сосновыми досками, создавая ощущение единства с природой вокруг. Величественные хвойные деревья окружали его, защищая от лишнего солнечного света и придавая уединенную атмосферу.

С виду дом казался обычным сооружением. Но войдя внутрь мы поняли, насколько здесь уютно. Камин располагался в центре просторной гостиной, наполняя её теплом и приятной атмосферой. Мебель из тёмного дерева и мягкие ковры создавали дружественную обстановку, а окна позволяли наслаждаться прекрасным видом на окружающий лес. Вдоль стен были расположены многочисленные полки с книгами и художественными предметами, дополняющие атмосферу теплоты и гостеприимства. Деревянные балки и стены создавали обстановку старинного уединенного и придавали интерьеру особое очарование. Все это делало дом не просто местом жительства, а уютным убежищем в сердце природы, где время казалось замедлилось, и душа находила покой.

— Как же здесь красиво и романтично. — вырвалось у меня.

— Мне тоже нравится. — улыбнулся Марк.

Только сейчас я поняла, что мы вдвоем в этом забытом месте. И совсем никого рядом. Даже показалось, что отчим неспроста отправил нас сюда.

Мы вместе осмотрели дом. Он оказался комфортным для проживания. Марк тут же сходил за дровами и разжёг камин. Пламя огня загорелось, наполняя комнату теплом и излучая приятный треск дров. Мы устроились в уютных креслах, наслаждаясь звуками природы за окном и ароматом свежего леса, который проникал внутрь. Этот дом оказался идеальным убежищем от городской суеты.

Нужно было осмотреть территорию. Поэтому мы решили прогуляться вокруг дома. На улице уже скрылось солнце, но было тепло. Оказалось, что прямо за домом находился густой лес, а совсем рядом озеро. Звуки природы, свежий воздух и красота окружающей природы создавали идеальные условия для отдыха и восстановления сил. Это место казалось настоящим райским уголком, где можно было наслаждаться уединением и гармонией с природой.

— Просто оазис для городских жителей. — восхищалась я.

— Да, прекрасное место. — соглашался Марк.

Мы уже возвращались обратно к дому. Внезапно моя нога угодила в незаметное углубление в земле, которое было прикрыто сухой травой.

— Ой. — я почувствовала боль в лодыжке.

— Настя, что случилось?

Марк, который шел впереди, тут же обернулся.

— Я, кажется, ногу подвернула.

Было больно наступать. Марк присел и тут же стал деловито осматривать ногу. Прикосновение его рук к моей коже тут же вызвало ответную реакцию во всем теле.

— Похоже на вывих. Я отнесу тебя в дом.

Я не успела и слово сказать, как Марк быстро взял меня на руки. Его хватка была крепкой и одновременно нежной. Марк не слышал моих слабых протестов. Я обхватила его шею руками, чувствуя мужской запах парфюма.

Мне казалось, что он слышит усиленное биение моего сердца. Его лицо находилось так близко, что хотелось притронуться губами. Я закрыла глаза, стараясь изо всех сил подавить в себе желание поцеловать его.

И хотя мой разум открыто сигналил мне, что не стоит привыкать к Марку, моя душа жаждала этой близости. Все мое тело наполнилось напряжением, когда он приблизился. Я почувствовала, как его губы скользнули к моим, и тогда я больше не сдерживала себя. Наши губы встретились в страстном поцелуе, словно объединяя наши души в одно целое. Этот момент казался вечностью. И я забыла обо всем, кроме нашего непреодолимого влечения друг к другу.

В этот момент время остановилось, а мир вокруг нас исчез. Я забыла обо всем, кроме его прикосновений, запаха, его горячих губ. Между нами возникла невидимая связь, которая словно объединяла наши души. Я забыла обо всем — обо всех тревогах и опасностях. В этот момент была только я и он, волшебное переплетение двух судеб в одно неразрывное целое.

Глава 65. Настя

Языки пламени переливались в камине, создавая уютную атмосферу и тепло, которое наполняло комнату. Сумерки на фоне огня создавали мягкое освещение, в котором танцевали тени. Это был момент спокойствия и умиротворения после долгого дня. Тепло камина дарило атмосферу спокойствия и романтики. Древесные щепки трещали, изредка развиваясь в искры, играющие в свете пламени. Тень от камина создавала загадочные узоры на стенах, придающие особую магию этого вечера. Мягкое шипение дров придавало чарующую обстановку для уединенных бесед и нежных объятий.

Марк помог мне присесть на диван в гостиной, чтобы можно было лучше осмотреть ногу. Он суетился рядом, чтобы оказать мне поддержку. На ногу было больно наступать.

— Дай посмотрю.

Он аккуратно снял кроссовок и носок. После чего мягкими движениями ощупывал лодыжку.

— Насть, не волнуйся. Перелома нет. Похоже на вывих. По своей работе я часто сталкивался с подобным. — успокаивающе проговорил Марк.

Я понимала, что в его работе травмы не исключение. И Марк точно знал, о чем говорит.

— У тебя опасная работа. — произнесла я.

— Уже нет. Это раньше были бои. Теперь только спортивные состязания и тренировка детей. Но мне нравится работать с ребятами.

Голос Марка звучал облегчённо. Было видно, что сегодняшняя жизнь нравится ему куда больше. А занятия с детьми — это воплощение его мечты.

— Я нанесу тугую повязку, чтобы стало легче ноге. — заботливо проговорил Марк.

— Ты станешь прекрасным мужем и отцом. — искренне произнесла я.

— А ты уже прекрасная мама. И сын у тебя чудесный. — задумчиво сказал Марк.

Он перевязывал мою ногу. Каждое прикосновение вызывало отклик в душе и теле. А губы все ещё помнили поцелуй Марка в лесу, все еще дрожа от воспоминаний. Я теряла голову от его прикосновений, словно каждый миг с ним был волшебным.

Все это время я не сводила глаз с Марка. Хотелось притронуться к его лицу, бронзовой коже и этим чувственным губам. Я ощущала аромат его парфюма, пытаясь впитать его запах как в последний раз. Он был загадочным и притягательным, словно смесь теплых пряностей, свежих цитрусов и древесных нот. Этот запах наполнял меня теплом и уютом, но в то же время заставлял сердце биться быстрее.

Внезапно руки Марка застыли. Он поднял свой взгляд на меня. Черные глаза прожигали как уголь. Они смотрели на меня с такой силой, что казалось, будто могли проникнуть в самую глубину моей души. В них сверкала неуловимая смесь страсти, тайны и решимости, заставляя меня замереть под своим влиянием. Я почувствовала, как время словно замедлилось в тот момент, когда его взгляд встретился с моим. Теперь каждая клетка моего тела наполнилась предвкушением чувственного момента.

Мы сидели вдвоем в этом уединенном месте. Пламя в камине дарило тепло и романтическую атмосферу. Полутемная комната создавала интимную обстановку, словно изолированное пространство, в котором время останавливалось, а моменты становились бесконечными. Все вокруг казалось пропитанным романтикой, словно приглашая к откровенным разговорам и глубоким эмоциям.

Марк потянулся ко мне. Его рука дотронулась до моего лица. Прикосновение было нежным и чувственным. Все во мне замигало и трепетало, словно это касание разбудило во мне давно забытые эмоции. Я не могла оторвать взгляда от его глаз, и мир вокруг нас словно замер, поглощенный этим мгновением.

Рука Марка медленно скользнула по моей шее словно раскрывая новые ощущения и эмоции. Я чувствовала каждое его прикосновение, словно мгновение замерло, и в этот неповторимый момент существовал только он и я. Как будто весь мир замирает, чтобы дать нам это волшебное время наслаждения.

— Я ждал тебя всю свою жизнь. И не могу снова упустить. — хрипло пробормотал он.

— Марк…

Я не успела договорить. Чувственные губы впились в мои в страстном поцелуе. Мужские руки ласкали мое лицо и шею. Я упивалась этим поцелуем и его близостью. Наши сердца бились в унисон, словно компас, указывающий путь друг другу. А в сердцах было понимание, что мир создан только для того, чтобы мы смогли найти друг друга.

Марк снял с меня свитер. Его прикосновения дарили чувственный ответ всего моего тела. Наше дыхание участилось, мы будто забыли о внешнем мире, погрузившись друг в друга. Вокруг стало тихо, словно все на свете замерло, чтобы дать нам возможность прочувствовать этот магический момент в полной мере.

Мы слились в едином порыве. Страстная нега охватила нас обоих. Мы были одни не только в этом доме, но и во всем огромном мире. И эта ночь была только для нас двоих. В этот момент я осознала, что мы не просто встретили друг друга. Он — настоящая половина моей души. Время остановилось, и в наших сердцах зазвучала неповторимая мелодия любви.

Глава 66. Настя

Дни, проведенные с Марком, были наполнены романтикой. Мы проводили время в объятиях друг друга. Я ощущала его рядом. Стало понятно, что наши тела истосковалась. Марк дарил мне ту нежность и ласку, которую уже долго не ощущала ни от одного мужчины.

Наши тела соединились в эйфории общей страсти. Атмосфера любви была проникнута в каждый уголок этого дома, который смог соединить наши сердца.

Я старалась не думать о том, что будет дальше с нами. Мне надоело заглядывать в будущее. Хотелось просто жить этим моментом здесь и сейчас. И я наслаждалась близостью с любимым человеком.

Я не спрашивала Марка о Кристине. А он не говорил о своих планах. Мы оба как будто негласно договорились между собой впитать каждую прелесть этого момента вместе.

— Мне так хорошо с тобой, Настя. Не хочу возвращаться в город.

Мы лежали в постели. Марк привлек меня к себе. Прошло два дня нашего уединения. У нас не было телефонов, они остались в городе. Но сегодня вечером мы должны вернуться обратно. Ситуация с Дамиром осталась неразрешенной. И как я ни старалась не думать о муже, нервное состояние оставалось.

— Марк, я очень счастлива с тобой. И эти дни навсегда останутся в моей памяти.

— Насть, а ты останешься со мной?

Я удивлённо посмотрела на Марка. Он продолжал обнимать меня. Его рука скользила по моему телу, словно рисовала причудливые узоры на коже.

— А как же Кристина? — тихо спросила я.

Мне не хотелось произносить ее имя в этом доме, в нашей постели, где мы предавались единому порыву. Я словно не желала впускать соперницу в эти отношения, наполненные страстью. Боялась нарушить единение. Вот только соперницей была я сама.

Я не хотела быть любовницей. Но стала ею, так как не в силах была противиться этим чувствам, которые поглотили меня полностью. Оно как омут поглощало меня, но вместе с тем придавало силы. И в тот же миг я понимала, что только слияние двух душ может привести нас обоих к настоящей гармонии.

Близость с Марком оказалась настоящим волшебством, которое как будто переносило меня в другое измерение. Это чувство окутало меня словно покрывалом, отрывая от реальности и унося в мир невиданных чудес. В этом мире существовала лишь я и он, и ничто другое не имело значения. Очарование этой близости поглотило меня, оставив лишь сладкое ощущение полета в неведомое.

— Свадьбы не будет. Как только мы вернёмся в город, я поговорю с Кристиной. Между нами все кончено. — уверенно сказал Марк.

Я села на постели, прикрыв тело тонким покрывалом. Хотелось смотреть ему в глаза, чтобы понять, насколько серьезно говорит Марк.

— Ты уверен?

— Насть, я люблю только тебя. И эти дни вместе доказали, что эти чувства взаимные. Когда я увидел тебя впервые в доме Дамира, то понял, что все ещё люблю. Настолько сильно люблю, что готов на все ради тебя!

— Я тоже люблю тебя, Марк. Мне очень хорошо с тобой. Я не хотела рушить твою судьбу. Но мои чувства сильнее.

— Насть, ты не можешь разрушить мою жизнь. Потому что я люблю только тебя. Свадьба с Кристиной — это ошибка. И я прекрасно это понимаю.

Марк говорил уверенно. И я верила ему. Наши чувства возникли так стихийно, что мы не думали ни о ком кроме друг друга. Все, что существовало до этого мгновения, утратило свое значение. Мне становилось все труднее оторваться от этого водоворота страсти. Мы буквально терялись друг в друге, забывая обо всем вокруг. В этой буре эмоций я нашла свое счастье, утонув в бесконечном океане любви и страсти.

Возвращаться в город совсем не хотелось. Тем более там нас ждала неизвестность. Всю обратную дорогу Марк держал мою руку, второй — вел автомобиль.

Мы договорились с Кириллом, что нас будет ждать его человек в придорожном кафе. Чем ближе подъезжали, тем страшнее становилось.

Всю дорогу мы разговаривали о чем угодно, только не о Дамире. Как будто хотели отсрочить эти проблемы, которые были вокруг нас. Это была как попытка ускользнуть от суровой реальности. А наш романтический мир остался за несколько километров от города.

Мы вошли в кафе в нужное время. Кирилл был внутри. Хотя мы договорились, что нас будет ожидать его человек, но отчим решил приехать сам.

Кирилл обнял меня и поприветствовал Марка крепким рукопожатием. Лицо отчима было напряжённым.

— Кирилл, ну как дела? — с замиранием сердца спросила я.

Он посмотрел на меня со всей серьезностью. А мое сердце заколотилось с бешенной силой.

— Настя, Дамир мертв. — произнес отчим.

Глава 67. Настя

Я не могла поверить в услышанное. Вот почему Кирилл решил сам приехать на встречу и лично сообщить о такой новости. Ведь подобного точно ни я, ни Марк не ожидали.

— Как это мертв? — удивленно пробормотала я.

План был таков, что Дамира должны арестовать. Но вместо этого мне сообщают, что он погиб.

Мы втроём сели за столик в кафе. Кирилл подробно рассказал, как во время операции Дамир сознался на камеру о том, что подкупил Пашу и заказал тому убийство Марка.

Но как только агенты ФСБ стали проводить операцию по поимке преступника, Дамир быстро среагировал и вынул пистолет. Он первым открыл огонь. В перестрелке Дамир погиб.

Услышав это, я просто молчала. Не было сил говорить. В голове не укладывалось, как такое возможно. Всегда прагматичный и рассудительный, в этот раз Дамир эмоционально отреагировал на то, что его поймали в ловушку.

Чувство вины возникло внутри. Появилось ощущение тяжести. Внутренний диалог с собственной совестью не унимался, мучительные мысли наполняли сознание, не давая покоя.

— Настя, сейчас нужно собраться с силами. Ты должна быть на похоронах. Теперь ты вдова. Ведь вы не успели развестись. — проговорил Кирилл.

Я видела в глазах отчима решительность. Все было продумано.

Теперь я вдова Дамира. Новый статус казался необычным. Я мало походила на женщину, которая будет оплакивать своего мужа. И хотя мне искренне было жалко, что Дамир погиб, но страдать по нему я не собиралась.

Слишком много боли и зла он причинил мне. Но самое главное — Дамир намеревался убить Марка. Видимо, мой муж быстро понял, насколько сильны мои чувства в бывшему однокласснику. Он чувствовал в нем опасность. Поэтому решил расправиться. И это несмотря на то, что Кристина собиралась выйти замуж за Марка.

Но даже любовь к собственной дочери не остановила Дамира. Он слишком был поглощён своей ненавистью. Она же его и сгубила.

— Сейчас я отвезу тебя в дом Дамира. Никто не должен понять, что ты как-то причастна ко всему этому. — продолжал отчим.

Я посмотрела на Марка. Мы возвращались в ту самую реальность, о которой старались не думать. И теперь нам приходилось заниматься бытовыми делами, нежели предаваться любви, которая нас так захватила. И мы не могли пока никому открыться. Из-за нашей тайной любви приходилось держать в секрете собственные чувства от окружающих, и это только усиливало наше желание быть вместе. Необходимо научиться смириться с ситуацией и продолжать двигаться вперед, надеясь на лучшее в будущем.

— Хорошо, Кирилл. — я согласно кивнула головой.

— Марк, Кристина сейчас в подавленном состоянии. Она не знает подробностей. Ей сказали только то, что Дамир готовил на тебя покушение и погиб в перестрелке. Думаю, Кристине сейчас нужна твоя поддержка. — посоветовал Кирилл.

Было тяжело даже думать о том, что Марк сейчас вернётся к своей невесте. Но я верила ему. Он искренне говорил о своей любви ко мне.

— Да, конечно. Я заеду к Кристине.

Марк посмотрел при этом на меня. В его глазах было так много: и любовь, и страсть, и тоска, и желание быть вместе. Он не говорил ни слова. Но я смогла прочитать в его взгляде о нашей тайной любви, которую нам приходится скрывать от окружающих. Ощущала буквально кожей, что общее желание быть вместе только усиливается с каждым мгновением. Наша тайная любовь крепнет с каждым днем, и мы знаем, что вместе мы сможем преодолеть любые трудности и ограничения.

Я заехала к маме и Илье. Кирилл всюду меня сопровождал, словно все ещё боялся за мою жизнь.

— Мам, ты где была? Мне бабушка такой конструктор подарила. — Илья тут же начал пересказывать, как весело проводил свое время.

Я старалась внимательно слушать сына, но сама при этом постоянно думала о Дамире. Не верилось, что стала вдовой.

— Настя, сейчас нужно думать о похоронах. Как хорошо, что вы не успели развестись. — проговорила мама.

Я прекрасно понимала, к чему она клонит. Ведь теперь все состояние Дамира переходило ко мне.

— Он мог успеть сделать завещание. — предположила я.

— Возможно. Но Дамир был ещё молод. Поэтому это маловероятно. К тому же, он ждал, что ты родишь наследника.

Мне не нравился этот разговор. Не успел Дамир погибнуть, как приходилось уже делить имущество. Но я убеждала себя в том, что мой муж сам виноват. А мне нужно думать о будущем. И теперь выросла вероятность того, что кондитерская снова будет моей.

Было решено, что Илья останется в доме Кирилла и мамы. Отчим отвёз меня в особняк Дамира. Я сразу вспомнила, как ещё совсем недавно бежала отсюда со своими вещами. А теперь дом был пустым. Только прислуга украдкой посматривала в мою сторону.

Новость о смерти Дамира быстро распространилась. Мне постоянно звонили его партнёры по бизнесу и друзья, чтобы выразить соболезнования.

Я чувствовала себя обманщицей. Ведь наши отношения с Дамиром строились не на любви. А я с нетерпением ждала развода. И теперь стояла в этом большом доме как одинокая вдова.

Похороны состоялись на следующий день. Собралось много народу. Я видела ранее и помнила только некоторых друзей Дамира. Но остальных совсем не знала.

Рядом со мной стояли Кирилл с мамой. Дина приехала и выразила соболезнование. Я рассказала подруге все, что приключилось со мной.

— Не жалей о Дамире. Он бы не дал тебе жизни. — сказала подруга.

— Я тоже так думаю, Дина.

— А что с Марком? Он уже приехал?

— Нет. Мы не виделись со вчерашнего дня.

Сердце замирало при воспоминании о прекрасных днях за городом. Мне было страшно, что Марк изменит свое мнение по поводу наших отношений. Хотелось поскорее увидеть его и поговорить.

Друзья Дамира поочередно подходили ко мне, чтобы выразить свои слова соболезнования. Теплые и искренние слова звучали из их уст. Для всех стало невероятным шоком, что Дамир в таком возрасте столь неожиданно покинул нас.

Наконец, я увидела Кристину, облаченную в чёрное платье с длинным рукавом. Рядом с ней шел Марк. Я пыталась понять по их походке и жестам, что их теперь связывает. Но не могла.

Они подошли ко мне. Я почувствовала на себе взгляд Марка. Все такой же чувственный и проникновенный. Нет, он не поменял своего решения.

— Настя, прими мои соболезнования. — сказал Марк.

— Спасибо.

Кристина смотрела на меня уничтожающе. Моя внутренняя дрожь при каждом ее шаге только усиливалась. Я могла почувствовать ее пронзительный взгляд, который, казалось, проникал в самую глубину моей души. Нервозность охватывала меня, поскольку не знала, что она хотела мне сказать. Кристина медленно и уверенно приблизилась ко мне. А я ощутила, как сердце начало биться быстрее, словно готовясь к невидимой битве.

— Я не понимаю, что ты здесь делаешь? — прошептала она.

— Я была женой Дамира.

— Ты хотела развестись с моим отцом. — уже громче произнесла Кристина.

Присутствующие, которые стояли поблизости, начали оборачиваться в нашу сторону, привлеченные сильным эмоциональным напряжением в воздухе. Непроизвольно я почувствовала, как взгляды людей сосредоточились на нас, словно мы были единственными действующими лицами. Любопытство начало заставлять гостей шептаться и делиться впечатлениями о происходящем. Окружающая обстановка пронизывалась напряжением, словно все замерли в ожидании развития событий.

— Кристина, пожалуйста. Не сейчас. — успокаивающе произнес Марк.

Она явно хотела сказать что-то ещё. Но Марк настойчиво предложил ей подойти к близким друзьям Дамира. К моему счастью, она согласилась.

Всю похоронную церемонию я чувствовала на себе взгляд Кристины. Она буквально испепеляла меня. Было очень трудно игнорировать этот неприятный ощущение, которое Кристина вызывала во мне. Но я решила не позволить себе сломиться под ее натиском.

Перед смертью Дамир успел пожаловаться дочери на меня. И Кристина была в курсе наших отношений. Поэтому она ненавидела меня всеми фибрами своей души.

В конце этого тяжёлого дня дочь Дамира снова подошла ко мне.

— Ты не должна претендовать на наследство отца. — пренебрежительно процедила Кристина сквозь зубы.

— Я имею на это полное право!

— Нет, не имеешь. Ты хотела развестись с моим отцом. Это была просто фикция. Ты нисколько его не любила!

— Кристина, я жила с твоим отцом как муж и жена. Он сам составил брачный договор таким образом, что между нами был заключен настоящий брак! Я — законная жена!

Дамир был страшным человеком. И я испытывала перед ним ужас. Но больше не хотела допускать прежних ошибок и бояться кого бы то ни было. Поэтому решила до конца бороться за то, что теперь принадлежит мне по праву.

Глава 68. Настя

Через несколько дней после похорон я и Кристина снова были вынуждены встретиться. На этот раз в кабинете у юриста Дамира, который объяснял нам будущее положение вещей.

— Дамир не оставил завещание. Поэтому все переходит во владение его законной жены — Анастасии.

Все деньги и имущество Дамира становилось моим. Помимо кондитерской, я становилась владелицей казино.

— Это не справедливо. Они жили раздельно! Настя не любила моего отца! — кричала Кристина.

В ярости она мне ещё больше напоминала своего отца. Несмотря на всю свою красоту, Кристина могла вселять страх. А ее привлекательная внешность казалась теперь холодной и отталкивающей.

— Кристина, я готова отказаться от квартиры в центре города и выплатить тебе определенную сумму денег. Так будет честно.

Я не могла лишить дочь Дамира всего. Понимала, что это несправедливо. У Дамира оказалось достаточно денег и имущества. Я искренне хотела поделиться с его дочерью.

Но Кристина с презрением посмотрела на меня. Ее губы скривились в злобной улыбке.

— Мне не нужны подачки от тебя! Я заберу всё!

В голосе Кристины звучали стальные ноты. Она поднялась с кресла. Чёрное платье полностью обтягивало худощавую фигуру. Блондинка резко развернулась и вышла из кабинета.

Я проконсультировалась с адвокатом отчима. Он уверял, что Кристина не имеет никаких прав на имущество по закону.

До сих пор не верилось, что теперь у меня не будет финансовых проблем. Денег Дамира было настолько много, что я могла безбедно существовать до конца жизни.

Сразу после посещения адвоката я поехала в кондитерскую. Теперь на душе было легко. Кафе снова было моим. И уже никто не мог его забрать.

Персонал встретил дружелюбно. Было заметно, что сотрудники тоже соскучились по мне. И все они были рады тому, что я снова стала директором.

Я проверила все бумаги и внутреннюю работу персонала. Требовалось внести некоторые коррективы. Но в целом, кафе функционировало с прежней стабильностью.

После работы я заехала за сыном в детский сад, а потом мы отправились к себе домой. Жизнь возвращалась в прежнее русло. Но мы не спешили переезжать в дом Дамира, по-прежнему считая его чуждым для себя. Наш коттедж был гораздо меньше по размеру. Но именно там мы чувствовали себя уютно и комфортно. И мне совсем не хотелось снова нарушать этот покой и спокойное состояние своего сына.

— Марк, привет. — крикнул Илья.

Мы вышли из автомобиля. И только сейчас я увидела Марка, который ждал нас около своей машины. В руках он держал букет цветов.

Илья бросился навстречу Марку. Было приятно видеть, как сын по-взрослому поздоровался крепким мужским рукопожатием.

— Привет. Это тебе. — Марк подошёл ко мне и поцеловал в щеку.

Но я видела в его глазах целый океан страсти. Он просто не мог при Илье полностью выразить свои чувства.

Мы улыбнулись друг другу. Я ощущала каждой клеточкой своего тела, насколько соскучилась. Я жаждала его прикосновений, желала почувствовать его руки на своей коже, которые вызывали огненный отклик во всем моем существе. Эти мгновения были переполнены страстью и ожиданием.

— Ты поужинаешь с нами? Мама обещала приготовить мне пиццу. — предложил Илья.

Марк рассмеялся и посмотрел на меня. Его взгляд словно раскрывал мои самые сокровенные мысли и желания, заставляя мое сердце биться быстрее.

— Конечно, Марк проведет с нами этот вечер. Если не занят… — начала я.

— Я весь ваш.

Марк приобнял меня за талию. Я ощущала запах его тела, смешанного с древесным парфюмом. Хотелось прикоснутся губами к нему. Но мы были вынуждены сдерживать себя.

После ужина Марк рассказал, что признался Кристине в том, что знал о покушении, которое готовил Дамир на него. Блондинка устроила настоящую истерику по поводу того, что жених не предупредил ее.

Но потом ее ждал новый удар. Марк собрал свои вещи и заявил об уходе. Он расторг свадьбу. Кристина была умной девушкой. Она сразу заподозрила Марка в том, что у него кто-то появился. Но он так и не признался ей, пытаясь защитить меня.

— Где ты сейчас живёшь? — спросила я.

— Я снял квартиру. Не волнуйся, Настя. У меня все хорошо.

Марк тепло улыбнулся. Он сдержал свое слово. В моей жизни появился настоящий мужчина, который окутал меня любовью и нежностью.

Марк подождал, пока я уложила Илью. Мы остались наедине.

— Останься со мной. — попросила я.

И по взгляду Марка я понимала, что теперь мы неразрывно связаны на всю жизнь. Это был магический момент, когда ощущалось, что с ним нашла свою судьбу. В его глазах я увидела обещание вечной любви и поддержки, которое ничто не сможет разрушить. И хотя перед нами открывались испытания и сложности, знала, что мы пройдем через все вместе, сжимая друг другу руки и даря тепло и веру.

Глава 69. Настя

Тихое раннее утро окутало все вокруг мягкой дымкой. Солнце еще спало, готовясь приветствовать новый день своим теплым светом. Все вокруг было так спокойно и умиротворенно, будто время остановилось для нас. Я наслаждалась прекрасным моментом.

Эту ночь Марк провел со мной. Меня захлестнули собственные чувства. Хотелось обнять его и уже никогда его не отпускать от себя.

— Не уходи. — промурлыкала я.

— Мне пора. Нужно ещё заехать к себе, а потом на работу. Улизну, пока Илья спит.

Марк уже оделся в синий джемпер и джинсы. Вчера он остался со мной, когда Илья уже лег спать. А сегодня уходил, чтобы мой сын не заметил.

И хотя мы вместе решили пока не говорить Илье о том, что встречаемся, но сегодня мне было тяжело отпускать Марка.

Я не хотела торопить события потому, что наворотила много ошибок в собственной жизни. Но не хотелось существовать по единому шаблону, как делают многие люди. Я проживала каждую минуту так, как велело мое сердце.

И сейчас приходилось сдерживать свои эмоции. Марк не хотел подставлять меня. Ведь я только похоронила своего мужа. Поэтому нам нужно было соблюдать осторожность.

Марк уехал рано. Чуть позже я разбудила сына. Жизнь возвращалась в привычное русло. А улыбка от ночи, окутавшей нас страстью, не сходила с моего лица.

— Мамочка, ты такая счастливая. — заметил Илья.

Как хорошо, что мы находились вдвоем. Ведь посторонние вряд ли поняли бы мое радостное настроение. Я снова и снова была вынуждена напоминать себе, что теперь вдова.

После того как отвезла Илью в садик, поехала сразу в кондитерскую. Несмотря на то, что юридически ещё не все документы были оформлены на право собственности, но я понимала, что нужно управлять бизнесом. Я больше не могла допустить провала.

В обед ко мне приехала Дина. В последнее время мы обе так были поглощены своими проблемами, что совсем не было времени на встречи. Приходилось общаться только урывками. И то по телефону. Дина встречалась с мужчиной. По блеску в ее газах стало понятно, что она влюбилась. Я была рада за подругу. Она достойна встретить хорошего человека.

— Как ты, дорогая? — сочувственно спросила подруга.

Я понимала, что Дина сопереживает мне по поводу смерти мужа. Хотя она знала о моих отношениях с Марком. Но подруга сочувствовала по поводу всех событий, свалившихся на меня.

— Дин, я влюбилась.

Я улыбалась как дурочка. Это было неуместно. Понимала, что не должна. Ведь нужно оплакивать Дамира. Но поделать с собой ничего не могла. Все мысли только о Марке. Хотелось парить как птица и кричать всем о своем счастье.

— Настя, я так рада за тебя. — Дина рассмеялась.

— Не могу оплакивать Дамира. Не получается. — призналась я.

— Это нормально. Ваши отношения были сложными. Ты хотела развестись. Поэтому не переживай о Дамире. Лучше расскажи, как у вас сейчас дела с Марком.

В глазах подруги блестел интерес. Они сверкали и излучали энтузиазм, словно она нашла что-то увлекательное и захватывающее.

Я рассказывала Дине подробности наших встреч. А она внимательно слушала и не перебивала.

— Настя, вам надо съезжаться. Вы же любите друг друга. Марк — надёжный мужчина. Это не Паша. Так что не бойся. — советовала подруга.

— Я должна сохранять траур.

— Для кого? Для Кристины или друзей Дамира? Они уже забыли о твоём существовании. — доказывала Дина.

Но подруга оказалась не права. Потому что к вечеру у меня снова состоялась встреча с Кристиной. Дочь Дамира никак не хотела оставлять меня в покое.

В конце рабочего дня в кафе приехал Марк. Мы по-прежнему скрывали свои отношения в присутствии персонала. Поэтому пошли в кабинет, где Марк смог обнять меня и поцеловать. В этот момент дверь открылась. На пороге кабинета стояла Кристина.

Глава 70. Настя

Я была уличена с поличным. Как когда-то в этом самом кабинете поймала Пашу с любовницей, так теперь Кристина увидела меня с Марком. В этот раз я уводила ее жениха. И хотя они расторгли свадьбу, но Кристина все ещё любила Марка. Я была в этом уверена. Ведь она целенаправленно шла к этому браку, тщательно готовилась.

— Так вот почему ты отказался от свадьбы. — в ошеломлении произнесла Кристина.

— Кристин, Настя тут ни при чем. — стал оправдываться Марк. — Просто я понял, что между нами ничего не может быть.

— Конечно, ни при чем. Сначала отца моего свела в гроб, а теперь и за жениха взялась.

— Кристина, зачем ты пришла? — вмешалась я.

— Хотела поговорить с тобой. Но вижу, что ты слишком занята тем, что плетешь свои интриги. Поговорим наедине?

Я посмотрела на Марка. Тот не сдвинулся с места.

— Марк, пожалуйста. — попросила я.

— Ты уверена? — спросил он.

— Да. Все в порядке.

Марк вышел из кабинета. Было видно, что он боялся оставлять меня с блондинкой наедине. Мы остались с Кристиной вдвоем.

— Настя, ты должна отказаться от наследства! — тут же проговорила дочь Дамира.

— Иначе что? — спросила я.

Кристина зло прищурилась. Она напоминала хитрую лису. Ее глаза сверкали недобрым блеском. Было видно, что она тщательно продумывает, как повернуть то, что она только что увидела, в свою пользу. И я хорошо знала этот взгляд. Потому что именно так же делал Дамир.

— У меня есть связи в спортивном комитете. Я могу испортить карьеру Марку. Если ты любишь его, то отдашь мне наследство отца. Оно мое по праву. Я хочу уехать за границу. Мне нужны деньги.

— Ты предлагаешь мне сделку, ценой которой является Марк? — не поверила своим ушам я.

Я ожидала, что Кристина будет верещать о том, что ее свадьба разрушена. Но она думала только о деньгах. И хотела продать мне свободу Марка.

— Ну ты же его любишь. Значит, пойдешь на это. На одной чаше весов Марк, на другой — деньги. Что выберешь, Настя?

Я всегда старалась быть справедливой во всем. Да, часто руководствовалась эмоциями. Но старалась не делать в жизни ничего предосудительного.

Деньги Дамира по праву должны были достаться Кристине. Он любил только ее. Я же хотела вернуть только свой бизнес.

— Я хочу оставить себе только это кафе. Так будет честно.

Мой голос прозвучал твердо. Кристина с пренебрежением окинула взглядом кабинет.

— Кондитерскую можешь оставить себе. — гордо проговорила она.

— Ты должна уехать, Кристина. Как только передам тебе все наследство Дамира.

— Мне больше нечего здесь делать. Отец мертв. А жених… Он оказался предателем. Ну ты то должна это знать. — усмехнулась Кристина. — Только я не такая, как ты, Настя. И не собираюсь портить свою жизнь из-за Марка. Я — красивая и успешная. И найду себе богатого мужа!

Этот разговор остался между нами. Я сказала Марку, что решила отказаться от всего имущества и денег в пользу Кристины, не упомянув о том, что она требовала взамен. С этим решением мне стало легче. Деньги Дамира тяготили меня. Я не знала, как быть с его казино. А большой дом напоминал о Дамире. Именно поэтому мне совсем не хотелось туда возвращаться.

Я не говорила Марку того, что Кристина пригрозила мне тем, что лишит его карьеры. Не хотела, чтобы он чувствовал себя обязанным. Знала, что будет отговаривать.

А я желала лишь одного — избавиться от Кристины и от наследства, которое не принадлежало мне по праву.

Уже на следующий день мы подписали у адвоката Дамира соглашение, согласно которому мне оставалась только кондитерская.

До сих пор не вернулось, что таким сложным путем мне удалось вернуть свой бизнес. И я нисколько не сожалела, что распрощалась с казино и имуществом Дамира, искренне считая, что именно так справедливо.

Глава 71. Настя

Через месяц Кристина уехала из страны. Она сдержала свое слово. Ее решение покинуть страну и начать новую жизнь в другом месте было непростым, но она неизменно следовала своим убеждениям.

А в это время я ощущала облегчение, впервые за долгое время. Ведь так долго была привязана к обыденной рутине, замкнутая в свои собственные проблемы. Но теперь, когда Кристина уехала, я осознала, что "золотая клетка" Дамира уже не давит на меня.

У меня было все, что обычно и искренне считается успешной и важной частью жизни: любимый мужчина, устоявшаяся работа, заботливая семья. Это было началом нового этапа в моей жизни. Я начала осознавать, что могу и должна стремиться к собственному счастью и самореализации. Что должна быть верна сама себе и не идти на компромиссы, лишь бы угодить окружающим. Нужно идти вперед, стремиться к новым возможностям и находить себя вне рамок ожиданий других людей. Я заслуживаю свою собственную счастливую жизнь.

И сегодня я собирала праздничный ужин в своем доме. Хотелось объявить семье, что встречаюсь с Марком. Хотя была уверена, что все уже догадываются. Даже Илья все чаще замечал Марка у нас в доме и перестал этому удивляться.

А я все больше приглядывалась к отношениям между сыном и Марком. Для меня было важно, чтобы они нашли взаимопонимание.

Но видя, насколько гармоничное у них общение, стало понятно, что Марк нашел общий язык с Ильёй. У них появились общие темы и свои секреты. И я была искренне рада этому.

— Ты не жалеешь, что отказалась от наследства? — спросила меня Дина.

Подруга приехала пораньше, чтобы помочь мне накрыть на стол. К началу ужина должен был приехать ее любимый мужчина, с которым она хотела меня познакомить.

Впервые за долгое время я видела Дину, которая нервничала. А весь ее образ в черном платье с гороховым принтом намекал на романтический настрой подруги.

— Самое главное, что все живы и здоровы. У меня есть Марк, Илья и свой бизнес. А деньги заработаем. К тому же, у меня остались финансовые средства в банке, которые мне отдал Паша.

— Кстати, как он? Паша звонил? — поинтересовалась Дина.

— Он старается наладить отношения с Ильёй. Часто звонит ему. Наверное, понял, что ребенок не виноват в том, что мы расстались.

— Отсутствие денег идёт ему на пользу. — заметила подруга.

Паша действительно изменился. Он стал регулярно звонить Илье. Даже один раз приехал к сыну и старался сохранять дружелюбие. Я искренне надеялась, что за этой любезностью не спрятаны коварные планы. По крайней мере, он ничего не просил. И это уже было хорошо.

Мужчина Дины приехал к началу ужина. Это был солидный бизнесмен по имени Левон, который с нежностью смотрел на мою подругу. Они казались прекрасной и любящей парой.

Мама с Кириллом и младшим братом приехали одновременно с Марком. Мой любимый подарил большой букет цветов и нежно прикоснулся губами к моей щеке. Мама с Кириллом понимающе переглянулись. Да, все вокруг уже все поняли про нас. Это я слишком долго искала свою любовь, путаясь в хитросплетениях судьбы.

Этот вечер был наполнен атмосферой любви и понимания. А рядом теперь находились люди, которые поддерживали. И я чувствовала себя самой счастливой женщиной на свете.

В конце вечера мы вышли с Марком в сад. Я села на качели, на которых когда-то давно мечтала встретить принца на белом коне. И вот теперь он стоял передо мной.

— Я поняла, как важно в жизни следовать своим чувствам. Долгое время жалела, что отвергла тебя много лет назад. Но мы повзрослели. И благодаря своим скитаниям я поняла, что моя любовь к тебе безгранична, Марк.

Я кинулась ему на шею. Потому что постоянно хотелось ощущать кожей его присутствие. Я словно боялась потерять того, кого послала мне судьба.

— Я тоже сильно тебя люблю, Настя. Ты — моя Вселенная.

Марк крепко обнял меня, и я почувствовала, как его мужественные руки окутали меня теплом. В тот миг ощущала не только физическую близость, но и глубину нашей связи. В его глазах я увидела безграничную любовь, которая сияла ярче самого солнца.

Когда Марк прижимал меня к себе, забывала обо всех проблемах и сомнениях. В его объятиях я чувствовала себя защищенной и желанной. Быть рядом с ним было сравнимо погружение в водоворот страсти и нежности.

Мы с Марком прошли через многое вместе. Наши отношения испытали моменты радости, счастья, но и непростые испытания. Но каждый раз, когда он был рядом, все проблемы исчезали, а оставались только мы с ним, объединенные любовью и доверием друг к другу.

С ним я находила утешение и поддержку, когда мне было трудно. Он всегда был рядом, готовый выслушать и понять, подарить мне свою безграничную любовь.

В его объятиях я ощущала, что я значима и важна для него. Это было нечто прекрасное — быть любимой и желанной таким человеком. Я чувствовала, что наша любовь только укрепляется и растет с каждым мгновением.

Марк — это не просто мужчина, он мой самый близкий друг, верный союзник и нежный любовник. Его объятия приносили мне не только физическую близость, но и душевное благополучие. Они наполняли меня силой и уверенностью в завтрашнем дне.

Безграничная любовь, которую я видела в его глазах, была самым ценным подарком, который можно было получить. И я намерена хранить этот дар каждый день нашей совместной жизни.

Эпилог

Через три года.

Настя.

Я обсудила с коллегами все технологические процессы. Это была уже четвертая кондитерская в городе под моим брендом. Кто бы мог подумать, что я не остановлюсь на одном кафе.

Но бизнес приходилось расширять, так как клиентов было много. Среди них были заказчики тортов и кондитерских изделий из разных уголков города. Они приезжали специально, чтобы отведать вкусный десерт.

Поэтому я приняла решение о расширении. Сначала ещё одно кафе, потом ещё одно. Так появился собственный бренд. А я стала успешной бизнес-вумен, для которой работа была совсем не в тягость.

Я с удовольствием занималась любимым делом, разрабатывая новые рецептуры и модернизируя технологические процессы.

Я посмотрела на часы. Марк уже должен ждать.

— Все, девочки, мне пора. — попрощалась я с коллегами.

Я с радостью сбегала по ступеням, которые вели у входа в здание. Быстрый ветерок ласкал мое лицо, а ноги легко перепрыгивали каждую ступеньку. Когда я достигла нижней ступени, то увидела Марка, стоявшего там. Он с улыбкой ловко подхватил и закружил меня.

— Привет, принцесса. Я соскучился.

Марк заключил меня в свои крепкие объятия и нежно поцеловал. Наш поцелуй наполнил воздух магией и позволил нам забыть об остальном мире. В этих крепких объятиях я ощутила себя защищенной и любимой. Марк держал меня так крепко, будто хотел сохранить этот момент нашей страсти вечно. Я ощущала его сердцебиение, совпадающее с моим, и это наполняло меня невероятной радостью.

Мы стояли на глазах у прохожих, не замечая никого вокруг. И так было всегда. Наши отношения как будто пропитаны смесью из любви, страсти и доверия друг к другу.

— Ну что, муж, поехали домой? Гости уже собрались.

Муж… Я словно смаковала каждую букву этого приятного слова.

Год назад мы поженились. Марк давно сделал предложение. Но он хотел сам оплатить свадьбу. Поэтому мы решили немного отложить это событие, чтобы сделать его по-настоящему праздничным.

Мы больше не слышали о Кристине. Она уехала из страны, начав свою личную жизнь.

Свадебное торжество было организовано с особой заботой и вниманием к деталям в небольшом загородном комплексе, окруженном живописной природой. Расположенный рядом с озером, этот местный уголок создавал атмосферу спокойствия и романтики. Гости наслаждались красотой живописной природы, прогуливаясь по территории, увлекаясь уникальными видами и ароматами цветущих деревьев. Каждая деталь мероприятия была продумана: красивые украшения, изысканный банкет, профессиональная музыкальная программа и легкая атмосфера радости и счастья. Сладкие запахи цветов и нежный шелест листвы создавали волшебную ауру, отражающую любовь и искренность этого особого дня.

Мы с Марком не хотели пышной церемонии. Поэтому пригласили только самых дорогих и близких людей. Именно они стали свидетелями наших клятв друг другу.

Мы стали мужем и женой. Наши сердца уже неразрывно связаны. Все проблемы и тревоги исчезли, оставив только наше взаимное притяжение и нежность. Марк был моей опорой, моим рыцарем, и я знала, что с ним я преодолею любые трудности, которые жизнь могла мне преподнести. Наши клятвы у алтаря помогли понять, что наша история еще только начинается, и я с нетерпением ждала каждой следующей страницы этой удивительной книги, которую мы писали вместе на нашем жизненном пути.

А сегодня мы праздновали день рождения Ильи. Сыну исполнилось 8 лет. Много лет назад Паша смог испортить мне этот праздник. Но все в прошлом. У меня новая жизнь.

К собственному удивлению, мы смогли наладить общение с Пашей. Он редко навещал Илью, но периодически звонил. Ребенок был полностью увлечен занятиями в школе и спортивной секции.

Между Ильей и Марком установилась прекрасная связь. Они с легкостью нашли общий язык, быстро стали друзьями. Но для меня самое важное было то, что Марк искренне полюбил моего сына. Он всегда стоял рядом, поддерживал его во всех начинаниях и оказывал поддержку. Марк и Илья обсуждали разные темы и находили общие интересы. Их отношения были наполнены дружбой и взаимопониманием.

Их дружба была необыкновенной. Они проводили много времени вместе, обмениваясь идеями, мечтами и хорошим настроением. Марк был тем, кто всегда поддерживал Илью в трудные моменты и радовался его успехам. Он верил в его способности и вдохновлял на новые достижения. Не было ни одного сомнения в том, что Марк действительно любит моего сына, и это придавало мне огромное спокойствие и уверенность в том, что Илье всегда будет с ним хорошо. Это был истинный подарок судьбы, что они встретились и стали настоящими друзьями.

Поэтому когда Илья сам захотел заниматься в спортивном комплексе Марка, я была только рада.

Задумка мужа об открытии спортивного комплекса оказалась очень удачной. Уже через год после начала своей деятельности Марк стал востребованным тренером. У него появился свой штат сотрудников. Воспитанники мужа постоянно выступали на различных соревнованиях и получали награды.

Я искренне гордилась и любила Марка. Он смог достичь всего своим трудом. За три года, проведенных вместе, мои чувства только укрепились. Я любила мужа каждой частичкой своего тела. Так сильно, что иногда не могла поверить, что нашла такого замечательного человека. Мы прошли через многое вместе — радости и печали, успехи и неудачи. Но каждая преграда, которую мы преодолевали, только укрепляла нашу связь.

Муж был моей опорой, моим другом и возлюбленным. Он всегда находил слова поддержки и теплоты, когда мне это было нужно. Он умел слушать и понимать меня, даже когда я молчала. Мы делились мечтами, личными секретами, и каждое мгновенье с ним было наполнено любовью.

Наша семья стала единой и сильной благодаря заботе и любви Марка. Мы вместе создавали новую историю и строили планы на будущее.

Три года пролетели незаметно, и я знала, что моя любовь только усиливается с каждым новым днем. Будь то маленькие заботы или большие признания в чувствах, каждое проявление его любви коснулось моей души.

Мы успели приехать, пока ещё не все гости собрались. Илья подбежал к нам. Как же он подрос. В глазах уже нет этой детской непосредственности. Мое сердце наполнилось гордостью и нежностью. Мальчишеские черты стали более выразительными, а взгляд обрел новую глубину и серьезность.

— Мам, ты сделала мой любимый торт?

— Конечно, дорогой.

Я нежно поцеловала сына, впитывая его запах. Из нежного малыша он превращался в самостоятельного человека. Хотя порой вытворял все ещё детские проказы или прижимался ко мне в поисках маминого тепла.

Я проверила готовность к мероприятию. Илья играл с другими детьми. Мама и Дина сидели в беседке у дома. Я подошла к ним.

— Где ваши мужья? — улыбнулась я.

Дина облокотилась о перила беседки. Подруга была на восьмом беременности. Поэтому напоминала очень милого колобка. А ее муж Левон всюду ее сопровождал. Тем удивительнее было видеть Дину без него.

— Левон оставил меня на попечение твоей мамы, а сам отправился обсуждать к мужчинам футбольный матч. Разговоры о пеленках ему, видимо, уже надоели.

Я рассмеялась. Дина очень изменилась. Ещё совсем недавно подруга терпеть не могла детей. А теперь только и делала, что говорила о приближающихся родах и купленных детских вещах.

— Насть, праздник отличный. Ты мне торт сделаешь на рождение малыша? — спросила подруга улыбаясь.

— Конечно, сделаю. Не волнуйся.

Да, Дина теперь только и думала о будущем ребенке.

— Пойду Левона найду. Нечего жену оставлять надолго. — нарочито пробурчала Дина и переваливаясь побрела к мужу.

Мы с мамой переглянулись и рассмеялась. Они были прекрасной парой.

— Чудесный праздник. Илья очень доволен. Ты большая молодец, Настя.

Мама подошла и обняла меня. И я снова чувствовала ее поддержку. Теперь меня окружали только близкие люди. В моем окружении не было лишних.

— Спасибо, мама. — я искренне поцеловала ее.

— Насть, я так горжусь тобой. Что не прогнулась под всеми испытаниями, которые свалились на твои хрупкие плечи. Ты смогла идти только вперёд!

Это были такие важные слова в моей жизни. Хотелось тут же разреветься от счастья. Но в этот момент на террасу пришли остальные гости.

Мой дом снова наполнился любовью и праздником. Я смотрела на счастливого сына, довольных родителей, подругу, которая облокотилась на руку мужа и нежно поглаживала свой живот. Да, у меня была любимая семья.

Я ощутила, как руки Марка нежно обхватили меня сзади, прижимая к себе. Это было такое приятное и защищенное чувство. Я почувствовала его ласковые поглаживания по моей руке, которые наполнили меня теплом и любовью.

Марк всегда был таким заботливым и внимательным ко мне. Его объятие было полно нежности и ласки, словно он хотел передать мне всю свою любовь через этот простой жест.

— Я очень счастлив. — пробормотал он мне на ухо.

Я обернулась. Мои руки обвили мужественную шею Марка.

— А хочешь стать ещё счастливее?

Я прищурилась от палящего солнца, которое светило прямо в лицо.

— Мне кажется, что невозможно испытывать большее счастье. Потому что я люблю тебя очень сильно. Ты — мой мир.

— У меня есть подарок для тебя, Марк.

Я озорно улыбнулась. Марк пытался понять, что происходит.

— Ты беременна? — догадался муж.

— Да, любимый. У нас будет малыш.

— Настя, милая!

Марк поднял меня на руки и закружил у всех на глазах. Его слова любви тонули в нашем поцелуе. Марк поднес свое лицо к моему, и в его глазах я видела огонек страсти и любви. А в голосе мужа звучали слова, которые проникали в самую глубину моей души. Мы обменялись поцелуем, в котором казалось все слилось: наше чувство, наша страсть, наше желание быть вместе.

Марк — моя половинка, моя судьба. Его ласковые слова любви звучали музыкой для моих ушей, и в каждом его поцелуе я ощущала бесконечную нежность и страсть. Мы слились в объятии, забывая обо всем, кроме нашего общего счастья.

Конец.