Предчувствие

18.4

Постепенно Кейт пришла в себя. Поддержка незнакомых ребят придала ей сил, макияж был смыт, хоть и не восстановлен, а погоня Ская действовала крайне лестно. Она вновь саркастично высказывалась, смеялась едва ли не громче всех и наслаждалась моментом — все же Скай оставил свою подружку и поехал за ней.

Майк оказался хорошим водителем. Даже управляя не самой мощной машиной, он смог оторваться от погони. Маневр удался. Скай запутался в двух темных легковушках и поехал не за той, окончательно пропав из вида.

Всеобщие радость и восторг внезапно стали для Кейт чужими. Внутри появилась дыра, на которую она смогла обратить внимание лишь теперь. Боль тоже вернулась. Девушка внезапно поняла: она выиграла битву, но война проиграна. Сказка разрушилась. Ее больше нет.

Проезжая по дороге вдоль берега, Кейт из последних сил держала на лице улыбку.

— Ребят, высадите меня здесь, — попросила она, заметив в темноте на горизонте тускло подсвечивающиеся опоры моста.

— Поехали с нами! Оторвемся! — ожидаемо позвали с собой новые знакомые, но Кейт лишь помотала головой.

Обменявшись номерами (девушка оставила телефон дома, поэтому свои номера ребятам пришлось записать на салфетке), компания выпустила Кейт в прохладу ночи, посигналив на прощание. Помахав рукой им в след, девушка замерла, прислушавшись к тишине. Теперь она совершенно одна. Уголки губ окончательно опустились.

Ей не хотелось идти домой или выходить к людям. Сейчас душа требовала одиночества, и девушка неспешно пошла на свет огней моста.

Кейт не знала, сколько было времени. Дороги оказались пустынны — за все время, пока она шла к мосту, по нему проехала лишь одна машина — и та возвращалась в город.

Ночью мост был не востребован, поэтому лишь пара фонарей висела в его центре, являясь маяком больше для лодок, чем для автомобилей. Ведя рукой по невысокому ограждению, девушка задумчиво шла вперед. Стоять под фонарями не хотелось, как и смотреть на реку, уходящую в океан, откуда-то с берега. Остановившись, девушка облокотилась на перила, вглядываясь в темноту. Звезды в свете огней казались тусклыми, они совершенно не отражались в черной воде. Шум воды действовал успокаивающе. Но ноги начали болеть от долгого нахождения на каблуках. Присев, Кейт стянула туфли и почувствовала облегчение. Но стоять на холодном асфальте было неприятно, и девушка, помедлив, присела на неширокую каменную ограду, держась рукой за уходящую вверх стенку арки.

Сидеть спиной к воде оказывается неинтересно. Прикинув в уме, Кейт, крепко ухватившись за бетон, осторожно перекинула ноги на другую сторону. Пышная юбка легонько подрагивала на ветру, но ногам не было холодно. Бетонная стенка, к которой девушка прислонилась, постепенно нагрелась, и стало совсем комфортно.

Завтра она не сможет посмотреть в глаза Скаю. Трусливое бегство было ошибкой, как и все, что случилось в зале. Девушка корила себя за глупость. Скай не взрослее мальчишек из России, предпочитающих тратить время в компьютерных играх. Она его выдумала. Его увлеченность подготовкой балом — вероятно, лишь повод сбежать из дома. Видимо, и слухи о клубах вместе с Эриком тоже верны. Но как она могла так проколоться с девушкой…

Погрузившись в самобичевание, Кейт не сразу обратила внимание на звук приближающейся машины, но тут водитель резко ударил по тормозам. Девушка посмотрела через плечо — и страх окутал с новой силой. Машина Ская. И рассерженный водитель уже отстегивал ремень, чтобы выйти на улицу. Широко открыв глаза от волнения, девушка отцепила одну руку от бетонной опоры, положив ее на ограждение, чтобы перелезть обратно. Но одного маленького движения было достаточно. Платье заскользило по перилам. Ногтями девушка клацнула по стене, потеряв равновесие. Падая вниз, девушка завизжала, успев заметить бегущего к ней парня. Скай оказался слишком далеко. Он не успел.

Расстояние до воды оказалось небольшим — река не была судоходной — по ней плавали лишь рыбаки. Однако высоты было достаточно, чтобы сразу уйти глубоко под ледяную воду. Пышная юбка платья в первый момент смягчила падение, но после опутала не только ноги, но и все тело девушки. Умеющая плавать, она пыталась пробиться наверх, но в темноте почти не различала, где низ, а где верх. Воздуха из-за крика не осталось, и сейчас он был нужен, но тяжелое платье камнем тянуло ее вниз, а от низких температур свело ногу.

Мысль о смерти вызвала панику — губительную и беспощадную. Вода попала в горло. Легкие горели огнем, голову сдавило словно обручем. И сил больше не было. Замерев, она заметила, как черные пятна — вероятно, ее руки, поднялись в воде на уровне глаз.

«Ну вот и все. Как глупо», — мелькнула мысль, и внезапно кто-то потянул ее за руку вверх. Всего пара мгновений — и теплый воздух коснулся лица. Кейт закашлялась, выплевывая воду и жадно вдыхая спасительный воздух. Лишь немного оклемавшись, девушка поняла — кто-то убрал с ее лица мокрые волосы и помог удержаться на поверхности, крепко обнимая за талию.

— Я тебя не прибью только потому, что ты сейчас едва не утонула, — тяжело дыша, сказал Скай, и Кейт обессилено откинулась назад, повернув голову к парню. И правда Скай.

— Спасибо, — просипела девушка, выравнивая дыхание. Горло болезненно саднило.

Кончиков пальцев ног неожиданно коснулось что-то твердое, и девушка вновь напряглась.

— Отдохнула немного? Надо плыть к берегу, пока нас тут никто не поймал, — парень осторожно развернул Кейт к себе, и юбки платья медленно двинулись по кругу.

Оказаться лицом к лицу со Скаем после всего произошедшего — не то, чего хотела Кейт. Но едва увидев парня, девушка удивленно вскинула брови.

— Ты раз…делся? — нахмурившись, девушка смотрела на голые плечи.

— Типа того.

— И пры… гнул за мн… мной? — от долгого нахождения под водой зубы заклацали.

— Да. Держись за меня.

Кейт обвила руками его шею, и вместе они медленно двинулись к берегу. Платье все еще мешало, но девушка продолжала пытаться шевелить ногами, пусть и больше для тепла. Однако даже с тяжелым грузом Скай легко и, главное, быстро продвигался вперед. Кейт с удивлением смотрела вперед, а ног то и дело продолжало касаться что-то.

— Ты… и моно… ласт… захв… хват-тил? — выдавила Кейт, едва не наглотавшись воды. Она почувствовала, как мышцы парня сразу напряглись, а скорость стала ниже.

— Нет.

Кейт выдохнула с облегчением, почувствовав под ногами песчаное дно. Скай аккуратно отпустил ее, позволил сделать пару шагов. Ноги девушки дрожали и, запутавшись в платье, она вновь ушла под воду. Парень дернулся к ней, но она почти сразу вынырнула назад, ошеломленная.

— Это хвост⁈ — воскликнула она, широко раскрыв глаза от удивления, припечатав парня словами, словно бетонным блоком.

— Он что, русалка? — спрашивает Сандра, едва сдерживая смех.

— Тогда уж русал, — задумчиво говорю я, покусывая губу. Откровение Кейт было бы веселой шуткой еще сутки назад, но теперь, зная правду, я лишь немного удивлена.

— Тритон он, — поправляет нас Кейт. — Он не особо рассказывал, как прячет хвост. Но это все секрет. Нельзя говорить об этом никому.

— Это уже неактуально. Если бы не это, ты бы все равно узнала позднее, — замечает Джейн. — Кстати, что с той девушкой в итоге? Кто она? Выяснила?

Кейт ехидно улыбается, услышав вопрос.

— Невеста. Прикиньте? Тоже русалка какая-то. Приперлась в школу за ним и «все испортила».

— Кажется, теперь девочку ждет взбучка, — смеется Джейн, убирая посуду со стола.

— Девочку? — хохочет Кейт. — Да этой «девочке» девяносто четыре года. Я аж дар речи потеряла, когда узнала. А как его ребята погоняли по городу! Он все катался за ними, хотел уже подрезать, а они взяли и укатили к маяку. Там он им дорогу перекрыл — а меня в машине и нет. Ни в одной, ни в другой. Вот умора была, наверное. Зато потом выпытал, где они меня высадили — и помчался искать. Говорю ему, если бы отстал от меня, ничего бы не случилось. А он думает, что я бы все равно упала и утонула, — закатывает глаза Кейт, пересказывая события прошлой ночи.

Новый мир, представший перед нами, оказывается многогранным. Волки, кабаны, тритоны — это слишком неожиданно. Пока подруги смеются, я пытаюсь придумать, что делать с новой информацией.

— Кстати, Наташ, — привлекает мое внимание Кира. — Я узнала, кто умер в школе. Новенькая учительница по физике, Александра Тимофеевна, вроде. Сердечный приступ и надышалась дымом. Я сегодня утром дозвонилась до мамы. С Петей все в порядке. Про твоего не знаю, но пострадавших нет, кроме учительницы.

Свой телефон я нахожу валяющимся в гостиной, почти разряженным и с выключенным звуком. Пропущенных лишь два — от мамы в мессенджере и короткое сообщение от брата: «Чего звонила?»

Предвкушая взбучку, нажимаю на вызов.