Предназначение

«Причина могущества этих образов лежит в их истинности»

Пролог

А виноват во всем, как потом не раз думала Полина, футбол. Этот Чемпионат мира. Если бы не он, встреча корпорации прошла бы в Лондоне, и все было бы совсем по-другому. Спокойно, без потрясений. Никаких тектонических сдвигов. Но это все случилось позже. Сначала был футбол.

Полина сидела на ступеньках знаменитой лестницы на площади Испании в Риме и потягивала из трубочки фруктовый смузи. Она слышала обрывки слов на разных языках: английский, французский, немецкий, русский и, кажется, португальский – казалось, здесь собрались туристы со всего мира. Ей нравилось быть в окружении этой многоликой толпы.

Девушка забралась почти на самую высокую ступеньку Испанской лестницы и рассматривала крыши домов с мини-садиками на некоторых из них, шпили многочисленных церквей и верхушки деревьев. Весь город был у нее как на ладони. Ей хотелось прогуляться по римским крышам, и она жалела, что у неё нет крыльев.

Сегодня ровно год с тех пор, как вся её жизнь перевернулась. Позади остались офисная рутина с редкими мега-проектами, первые встречи с божественными родственниками. На выходе – начало службы в фантастическом «Ордене Хаоса». Сегодня замок Ордена оказался неподалеку от Рима, и Полина воспользовалась этим, чтобы побродить по городу.

«А ведь все, в конце концов, устроилось как нельзя лучше», – размышляла Полина, поглядывая на большую группу китайских туристов, которые окружили фонтан с рыбой на площади Испании. Ураганный смерч «Встреча Совета управляющих корпорации «Олимпик» покончил с её устоявшимся образом жизни, помог узнать себя и найти место в магическом мире.

Что будет дальше, она пока не задумывалась. Жизнь её складывалась в причудливую мозаику разных форм сложности.

Глава 1.

***

Новость на сайте www.olympic.com от 30.05.2018.

Встреча Совета управляющих ТНК «Олимпик анлимитед» пройдет в Москве 21 июня 2018 г.

***

Полина

1 июня 2018 года, Москва

Пятничное июньское утро в московском филиале компании “OGRussia” начиналось с традиционного кофе с коллегами, обсуждения планов на выходные и текущих дел. Почти все сотрудники были взволнованы предстоящим Чемпионатом мира по футболу. В офисе оказалось много фанатов, и некоторые коллеги заранее купили билеты на предстоящие матчи. Мы предвкушали отличные выходные. А потом все пошло не так.

В кабинет нашей начальницы, Ангелины Грековой, буквально влетел Шанхайский. Что само по себе было необычно. Георгий Шанхайский, один из директоров компании, редко спускается из своего высокого кабинета на наш этаж. Если необходимо, Грекова сама идет к нему.

Шанхайский провел в её кабинете почти полчаса. Затем они вместе покинули офис.

Мы переглянулись, и кто-то из коллег заметил, что нас, видимо, ждет сюрприз. Возможно, неприятный. Потом все вернулись к своей работе, хотя иногда я вспоминала о странном поведении начальства.

Шанхайский с Грековой появились в офисе ближе к вечеру. Он поехал наверх, а Грекова вошла в свой кабинет. Через несколько минут после её возвращения, к нам в секцию заглянул Максим, сын Шанхайского. Посмотрев на меня, он сказал:

В шесть совещание у Грековой, нужно задержаться.

– Только я?

– Да, – лаконично ответил Максим и ушел.

Маша с Сергеем вопросительно посмотрели на меня, но я не знала о теме предстоящего разговора. Поэтому, пожав плечами, изобразила на лице полное недоумение и постаралась сосредоточиться на текущей работе. Почти час я сидела, уткнувшись в бумаги. Когда пошла за папкой с документами в противоположный конец офиса, то увидела Максима. Он был один, в переговорной, и разговаривал с кем-то по телефону. Выглядел Максим недовольным и озабоченным.

Мне стало любопытно, с кем, интересно, Максим беседует в закрытой переговорной. Потому что после его слов о совещании вечером, я думала, что встреча, возможно, будет о совершенно необычном мероприятии, в вероятность которого мы почти не верили. Ангелина говорила о нем только намеками, потому что все было очень зыбко.

А ещедумала о том, что так и не привыкла снова видеть Максима и общаться с ним.

Глава 2.

Полина

Чтобы вы понимали, с Максимом я знакома давно, еще со школьных времен. Он учился в одном классе с моим братом, Егором. Когда ребята подросли, и у них появились общие интересы, Максим превратился в одного из лучших друзей Егора. Он частенько бывал у нас дома,иногда приезжал и на дачу.

На меня Егор и его друг почти не обращали внимания: для них я была младшей сестрой и этим все сказано. Хотя, если по справедливости, Егор, пока не начался его переходный возраст с изменением интересов к разным сторонам жизни, находил время позаниматься со мной. Ончитал мне книги, рассказывал истории, позволял играть во дворе в футбол, и всегда защищал. Временами у нас случались размолвки, как это бывает у всех братьев и сестер. Это происходило, когда мы находили с Егором что-то интересное обоим, и не могли вдруг поделить. Или ему казалось, что я сказала родителям что-то лишнее о его школьной жизни. Но я всегда чувствовала, что если мне понадобится помощь, могу обратиться к брату.

Когда мне исполнилось лет 11лет, большинство девчонок в классе начали проявлять повышенный интерес к мальчикам из старших классов. Те, что учились рядом, не привлекали внимания одноклассниц. Егору было уже почти 15, и он был одним из самых популярных мальчиков в школе. Вместе с Максимом и еще несколькими ребятами он состоял в так называемой «олимпийской лиге», которая неофициально существовала в нашей школе. Туда входили те, кто хорошо учился, проявлял инициативу в работе школьных «именных» кружков, отличался во время пребывания в летних лагерях и участвовал в международных школьных обменах, принося школе дополнительные баллы и повышая её известность.

После участия в международных летних лагерях я узнала, что в разных странах существуют подобные школы для детей и потомков богов. Их не так много – не больше 10 по всему миру. Потому что нас, полубогов и их потомков тоже немного.

Я, конечно, знала, что мой брат входит в «олимпийскую лигу», но не придавала этому никакого значения. А еще, знаете, как это частенько бывает – когда это твой брат, ты, вероятно, не видишь того, что видят другие. К тому же у меня были свои интересы и друзья, я занималась поиском себя. Благодаря маме, которая работала в библиотеке, я много читала, в том числе и дополнительную литературу по разным предметам. Ходила в разные школьные кружки, включая древнегреческий и латынь. Уже тогда мне было понятно, что я – чистый гуманитарий. Из-за пристрастия к чтению и увлечению кружками, в школе у меня была репутация классического «ботаника». Я не бегала за мальчишками, мало интересовалась внешкольными «тусовками», не красилась и не стремилась соответствовать школьной моде. В общем, с точки зрения моих одноклассников, я была настоящим «ботаном».В отличие от Егора, который, вместе с Максимом, был одним из самых популярных парней в школе.

Егор учился легко, ему без труда давалась математика, физика и прочие естественные науки.Он был одним из лидеров кружка Гермеса, входил в школьный совет, отличался в спортивных соревнованиях, проходивших в летних лагерях. То есть, он был полной моей противоположностью. Тогда-то я и услышала, как папа сказал, что в нашей семье идеальный баланс: два гуманитария и два математика, две тихони – мы с мамой и два активиста – они с Егором.

В школу мы с Егором тоже ходили не вместе.Только когда я училась в 1-2 классах, родители поручали ему сопровождать сестру в школу. Но, поскольку мы жили в трех остановках метро от школы,со временем я сама освоила этот маршрут.

Мой брат и его друг Максим долгое время – в школе ведь время тянется очень долго! – почти два года, оставались для меня мальчишками, которые вместе что-то затевают, куда-то ходят, вместе отмечают дни рождения, праздники и ездят в летние международные лагеря.

Кто знает, когда бы я заметила, что Максим – очень привлекательный парень, если бы не праздник по случаю завершения смены в нашем летнем лагере в Подмосковье.

Мне исполнилось 13 лет, август подходил к концу,и руководство лагеря с представителями команд по традиции готовили прощальный вечер: с танцами, фейерверками и песнями. Егора с Максимом в лагере не было; они ездили на международную смену в один из летних лагерей в США. Группа ребят, в которой они были, вернулась в лагерь накануне праздника.

Удивительно, но я была в оргкомитете по подготовке праздника. Благодаря моей подруге Нике я начала посещать театральный кружок, и даже участвовала в нескольких спектаклях. Мне по душе оказалась атмосфера театрального кружка с обсуждением будущих спектаклей и ролей. К тому же, – большой плюс! – я перестала бояться зрителей. Меня начали привлекать к подготовке спектаклей и других мероприятий (вот она, моя будущая работа!).

Поэтому в летнем лагере я была занята общественной организационной работой. Мне было интересно придумывать развлекательные программы и всякие «фишки» к ним. Праздник по случаю закрытия летней смены был самым популярным фестом. Мне, как одному из главных организаторов, некогда было веселиться – ха-ха! Нужно было смотреть, чтобы все было тип-топ. Поэтому, когда Егор с друзьями приехали, я носилась от одного объекта праздника к другому, наблюдая, чтобы все было на месте, проверяя с другими членами оргкомитета аппаратуру, готовность участников программы, есть ли где-то косяки и т.д.

Во время одной из таких пробежек наш директор, Аркадий Аполлонович (сын Аполлона), схватил меня за руку и сказал, что приехал Егор и нужно будет дать ему слово. В первой части программы. У них есть интересные новости. Он подтолкнул меня к зданию дирекции лагеря и сказал, чтобы я шла туда, ребята ждут.

С братом я, кстати сказать, не виделась почти все лето. Мы отдыхали каждый по своей программе, поэтому я шла, радуясь предстоящей встрече. Был отличный солнечный летний день, в небе плыли причудливые облака, а на озере ребята купались и плавали на лодках. Недалеко от озера была установлена импровизированная сцена, где шли последние приготовления к сегодняшнему вечеру. Не знаю, почему, но вся эта картина запечатлелась в моей памяти так ярко, что и сегодня я вижу её мельчайшие детали. Я улыбалась, была довольна собой, предстоящим событием и встречей с братом.

Когда я поднималась по ступенькам, дверь открылась, и Егор с каким-то незнакомым парнем вышли на веранду. Тут он увидел меня, громко засмеялся и со словами: «Сестреныш! Как я рад тебя видеть!», крепко обнял. После чего, отпустив меня, Егор с улыбкой внимательно посмотрел мне в лицо и сказал:

– Пока мы не виделись, ты повзрослела и похорошела! А еще говорят, что мой сестрёныш стоял у руля организации сегодняшнего праздника. Это так?

Я была так счастлива видеть Егора, что пропустила его слова мимо ушей. Просто смотрела на него и улыбалась. Заметила, что брат стал выше ростом, возмужал, загорел и находится в отличной спортивной форме. Белая футболка с короткими рукавами и эмблемой летнего лагеря и модные «драные»голубые джинсы отлично сидели на нем, подчеркивая загар, темные волосы и серо-голубые глаза.

– А ты тоже вырос, – сказала я, улыбаясь и глядя на брата снизу вверх. – Теперь ты выше меня почти на голову… И я тоже очень рада тебя видеть!

– Можем, теперь поговорите по делу? – сказал какой-то парень, выходя на веранду. – Дома будете обмениваться впечатлениями.

– Сейчас и по делу поговорим, Макс, – повернулся к нему Егор. – Ты, кстати, узнал Полинку? Она за лето здорово изменилась.

Макс повернулся ко мне, чтобы поздороваться, и тут это случилось.Меня настигло то самое первое чувство, о котором я читала только в книгах. Удар молнии, стрела Амура, любовная лихорадка, или как это еще называется.

Макс смотрел на меня с легкой усмешкой, а я не узнавала в этом высоком стройном светловолосом парне того Максима, которого хорошо знала. Он тоже сильно загорел, а его светлые волосы от длительного пребывания на солнце еще больше выгорели, подчеркивая темно-карие глаза. Как и Егор, Макс был одет в белую майку и светло-голубые джинсы, что очень шло им обоим.

– Привет тебе, Полина! – с улыбкой сказал Макс. – Твой брат прав, ты изменилась. Хорошо выглядишь. А еще мы наслушались про твои организаторские таланты. В общем, поняли, что если бы не ты, никакой праздник бы не получился.

Я стояла, не в состоянии вымолвить ни слова. Не знаю, что было на моем лице, может, я по-прежнему механически улыбалась.. Положение спас Егор.

– Ну что, раз Полина пришла, пойдем, поговорим по делу. Ты же только что о нем вспоминал.

Выйдя из оцепенения, я пошла вслед за братом и Максом в комнату, где сидели остальные ребята, а вместе с ними замдиректора лагеря.

Когда мы вернулись после завершения смены домой, а потом и в школу, моя жизнь более-менее вошла в привычную колею. Дома мы с Егором общались, в основном, на общие темы, но из разговоров я узнала, что Максим встречается с девушкой из параллельного класса, которая ездила с ними в международный лагерь. У Егора тоже появилась подруга. Услышав новость про девушку Максима, я «спряталась в кокон»: изучала книги по психологии отношений и решила не показывать ему свои чувства.

Я как-будто проводила с участием себя эксперимент: есть парень, который не обращает на меня внимания, встречается с другой девушкой и есть я, которая наблюдает за ним, подслушивает новости о его жизни, планах на будущее, и отвергает ухаживания других мальчиков. Да-да, после моей активной общественной жизни в летнем лагере и изменений к лучшему во внешнем виде, ко мне стали подкатывать как одноклассники, так и парни из параллельных и старших классов, предлагая начать «отношения». Но никто из них не был мне интересен.

Своей подруге Нике я рассказала про Максима, поэтому во время наших прогулок и посиделок дома мы часто обсуждали его и его девушку. Поговорить было о чем – Максим и Наташа не скрывали своих отношений, вся школа об этом знала. В отличие от меня, Ника встречалась с разными мальчишками, влюблялась в них, страдала, радовалась, ходила с ними в кино, «кафешки» и по гостям. Время от времени я составляла им компанию, когда она уговаривала меня со своим очередным увлечением и его другом сходить в кино. На большее меня не хватало.

Порой меня посещала мысль: может, и нужно было бы с кем-то повстречаться, чтобы доказать (кому? Максиму?), что я тоже не одна? Но это быстро проходило, потому что никто из тех, кто хотел встречаться со мной, не выдерживал сравнения с Максом.

Так прошел этот год, а весной, когда приближался выпускной Егора, я случайно услышала их разговор с отцом. Это был выходной, воскресенье. Мама на кухне готовила, я сидела в своей комнате, а папа с Егором были в зале. Они обсуждали, куда лучше ему поступать.Снова говорили про МГУ, Бауманку, Вышку, а потом Егор сказал, что Максим уезжает. Потому что его родители решили, чтолучше ему сразу поступать в один из английских университетов, чем учиться здесь.

Сердце у меня куда-то провалилось, и мысли в голове понеслись вскачь. Он уезжает. Это значит, что я его больше не увижу? Что мне делать? Признаться? Признаться в чем? А эта его девушка, Наташа, она тоже уедет вместе с ним? Он так и не узнает про мои чувства.. Это хорошо или наоборот? Что мне делать??

Вероятно, вся эта гамма переживаний отражалась у меня на лице. Потому что когда мама заглянула в комнату и позвала на завтрак, её взгляд сделался уж очень внимательным. Нотогда онани о чем не спросила. Зато когда отец с Егором уехали в спортклуб, мама снова зашла ко мне в комнату, где я сидела за столом, разложив учебники.

– Полли, детка, ты очень занята? Я хотела поговорить с тобой..

– О чем, мама? У меня все нормально.

Она, не обращая внимания на мои слова, подошла к столу и села на стул.

– Полли, я чувствую, с тобой что-то происходит . Ты не говоришь ни о чем, а я не спрашиваю, не настаиваю и не давлю на тебя. Но это не значит, что я не вижу, что что-то не так. А сегодня утром.. Твое лицо.. Ты изменилась, я заметила это еще в прошлом году, после летнего лагеря. Может быть, я могу тебе помочь? Это связано с каким-то мальчиком?

Её слова проходили словно сквозь меня. Я сидела, глядя в учебник, но ничего не видела. Мама встала и принялась ходить по комнате. Я же думала: стоит ли ей что-то говорить. Она ведь знает Макса.

– Ты ведь уже в таком возрасте, когда у вас случаются всякие отношения, – продолжала говорить мама, она снова села на стул – а сейчас у вас это происходит еще раньше. И я слышу, что тебе звонят мальчики. Ника твоя с кем-то встречается. Тебе кто-то нравится..?

И тут я решилась. Подумала, что она и правда может помочь – справится с этим чувством. Ведь она знает Макса.

– Мама, – развернувшись в кресле, я посмотрела на нее – мне нравится Макс. Тот самый, друг Егора. И нравится уже давно, с прошлого лета. Но у него, как ты знаешь, есть девушка. И он старше меня. А сегодня я услышала, что Макс, скорее всего, уедет учиться в Англию – так решили его родители. И я понимаю, что у меня нет никаких шансов. С этим моим чувством к нему нужно что-то делать. Здесь ты можешь мне помочь.

И мама помогла мне выйти из этого водоворота чувств к Максиму. Она сказала, что это тот самый случай, когда нужно найти себе как можно больше занятий. Чтобы у меня не было времени думать про Макса.

После экзаменов мама пристроила меня помогать к себе в библиотеку, где я погрузилась в книги (искала по своей теме – взаимоотношения-страдания-свобода). В июле мы с Никой поехали в летний лагерь, и там я даже позволила себе завести легкий роман с Игорем из параллельного класса – мы вместе состояли в оргкомитете лагеря и готовили очередное «праздненство».

С Максом я снова увиделась в середине августа, когда он пришел к нам домой накануне отъезда в Англию. Он ехал учиться в Кембридж, а Егор поступил в «Бауманку». Они сидели у нас на кухне, разговаривали с папой и мамой. Когда я пришла, мама с некоторым беспокойством посмотрела на меня, словно сканируя душевное состояние. Егор позвал меняприсоединиться к столу («Сестреныш, ну ты же понимаешь, что Макс уезжает! Посиди с нами!), и я решила не отказываться.

Мои чувства к Максу никуда не ушли, только из ежедневного душевного шторма превратились в легкую грусть и сожаления. Что я даже не попыталась. А просто смирилась с ситуацией. Больше всего я сожалела именно об этом.

Сидя вместе со всеми за столом и принимая участие в разговоре с подходящими репликами, я заметила, что Макс иногда бросает на меня взгляд. Не такой, как обычно. Я встала из-за стола, и, сказав, что сейчас вернусь, пошла на балкон – почувствовала, что лицо мое заливается краской и срочно нужен свежий воздух и тишина.

Я стояла на балконе, смотрела на Парк Горького и Нескушный сад, которыебыли видны из наших окон, и думала про Максима. Я очень хотела, чтобы он поскорей уехал. Чтобы не видеть его снова. Или нет.. Пусть он остается.. Почему он Так смотрел на меня??

Дверь балкона открылась, и я подумала, что это мама – пришла проверить мое душевное состояние. А через минуту рядом со мной, облокотившись на перила, стоял Максим.

– Слушай, ты чего ушла? Хотя, – он тут же поправил себя, – это не мое дело. Просто я послезавтра уезжаю, у меня будет совсем другая среда обитания, незнакомые люди.. Вот я и думаю, как буду к этому привыкать. Мы почти не общались с тобой в этом году..

Пока он это говорил, я успела привести мысли в относительный порядок.

– Да, почти не общались.. , – буркнула я, не глядя на него. – Да мы и раньше не особо общались с Егором и с тобой. – Тут я позволила себе подпустить немного ехидства. – Вы же взрослые парни, а я – маленькая девочка. У нас с вами разные интересы.

– Да уж, маленькая девочка, – усмехнулся Максим, и бросил на меня тот самый мужской взгляд, который я уже не раз замечала у парней в этом году. Я почувствовала, что снова краснею. – Ты очень изменилась, Полин. А я этого раньше не замечал. Егор был прав, что ты стала красивой девушкой.

– Ты и вправду так думаешь? – я повернулась и впервыепосмотрела ему прямо в глаза. – И как давно ты заметил, что я красивая?

Максим ничего не ответил. Просто стоял и смотрел на меня.

– Зачем ты мне это говоришь, перед своим отъездом? – спросила я, и голос у меня дрогнул.

– Сам не знаю. – Макс пожал плечами. – Я, понимаешь, привык тебя видеть – мы же, считай, с Егором сколько лет дружим, а ты всегда рядом. Младшая сестра и младшая сестра. Мы и не заметили, как ты выросла. Егорсказал, что наши парни считают тебя «классной телкой», но …

– Меня? Классной телкой? О боги!– голос у меня дрожал, а изнутри подступала истерика, особенно на фоне этих новостей.

– Мы с Наташей расстались, – сказал Макс, глядя на верхушки деревьев в парке. – Она думала, что я буду поступать вместе с ней в Плехановский, но вышло по-другому. Теперь она обиделась на меня. Решила, что я специально подговорил её отнести документы туда, а сам не пошел..

Пока он говорил, я пыталась справиться с подступавшей истерикой.

– Ничего, помиритесь еще, – произнесла я, не глядя на него.

– Не знаю. Не думаю, да и не важно это.., – тут он дотронулся до моей руки, и я, вздрогнув от его прикосновения, повернулась к нему. – Я хотел сказать, что уезжаю и жалею, что только сейчас увидел, что у моего друга такая красивая сестра.

После этих слов мне почему-то стало.. Даже не знаю, как назвать это чувство. Наверное, мне нужно было воспарить на крыльях от счастья – ведь рядом со мной стоит Он, парень, про которого я думаю каждый день, и говорит, какая я красивая. А я, наоборот, разозлилась, и мысль была одна: какого черта?!! Ты уезжаешь завтра, и начинаешь мне дурить голову? Говорить банальности про мою красоту? В общем, неожиданная злость на Макса накрыла меня, я выдернула руку и повернулась к нему.

– Да ну? Ты сожалеешь, что только что рассмотрел меня? Как раз накануне отъезда? – повысив голос, язвительно спросила я.

Макс молчал. Видимо, он не ожидал такой реакции. А я продолжала нестись вперед, слова опережали мысли.

– Давай не будем говорить о моей внешности и вообще.. Ты завтра уезжаешь, надолго.. Может,вообще не вернешься.. Поэтому ни к чему все это..

Меня внезапно накрыла злость, и я уже не могла и (не хотела?) сдерживаться. Потому что это время для меня стало очень сложным, драматичным, полным сомнений, неопределенности, неуверенности в себе, ревности, отчаяния… А Макс стоял тут и говорил какие-то банальности. Поэтому я закричала, не заботясь о том, слышит меня кто-то еще или нет.

– Хватит с меня этих драм! Довольно!

Спазм подступил к горлу, на глаза навернулись слезы, и я выбежала с балкона, пронеслась через комнату в прихожую, одела босоножки и выскочила за дверь. До меня дошло, что я сказала, вернее, проорала Максу. И накрыло осознание того, что происходит. Макс уезжает, может быть, и правда навсегда, и я больше его не увижу! Это был последний раз, когда я виделась с Максом, до его неожиданного возвращения в Москву, спустя почти пятнадцать лет жизни в Англии.

Глава 3.

Полина

Я все же мобилизовала силу воли и выбросила из головы Макса с его телефонным разговором, вернулась к насущным рабочим делам. Но по мере приближения запланированной «встречи в верхах», начала размышлять, что за мероприятие мы будем обсуждать. И почему только я и Максим?

Я вспомнила, что говорила Ангелина про встречу, которая её очень волновала. Речь шла о глобальной международной встрече, которая была давно запланирована. Уже было определено место проведения, но потом что-то произошло.Снова начались разговоры о том, где будет мероприятие.

Я начала думать в этом направлении. Если я права, то это объясняет нервозность нашего начальства и срочное совещание в конце рабочего дня ограниченным составом. Я продолжала рассматривать свою идею с разных сторон, и она мне все больше нравилась. Механически занимаясь текучкой (благо, мне оставалось только разложить документы по уже завершенным задачам в нужные папки), я убедила себя, что разговор будет именно о подготовке и организации «сверхсекретного магического» мероприятия.

«Вот так все и начинается, а невозможное становится реальностью». Я отстраненно думала об этом удивительном событии, которое, возможно, мы будем организовывать. А с мыслями об этом пришли и другие – о параллельных мирах, в которых мы живем, и которые почти не пересекаются друг с другом. (Оказалось, что я ошибалась, но это выяснилось гораздо позже!).

Параллельные миры существуют, верим мы в это или нет. Они находятся рядом с нами, влияют на окружающий мир и становятся причиной разных событий, которые часто влекут за собой эффект домино. А самое интересное в том, что почти никто их не замечает, видят только последствия, и то не всегда.

Правда в том, что параллельный мир, где есть бессмертные боги и другие мифические персонажи, существует и сегодня. На планете Земля живут их смертные дети и потомки. Сами боги под влиянием научно-технического прогресса изменились не очень сильно. Скорее, они совсем не изменились. А вот организация их жизни и система коммуникаций теперь соответствует высочайшим современным стандартам.

Я долго не верила в то, что говорили мне родители. По их словам, мы – наша семья, одна из тех, кто является потомками греческих и римских богов. Мамины родители – потомки Зевса и Немесиды и их самой знаменитой дочери – Елены Троянской. Той самой, которая стала причиной (или одной из причин Троянской войны). Папа же – сын Гермеса (или Меркурия). Мой брат Егор в это верит. Вероятно, потому, что с бизнесом у него все хорошо. Он убежден, что его божественный дедушка таким образом помогает ему.

В целом, мне кажется, наша семейная жизнь всегда была самой обычной. Если не считать, что, как утверждает мой брат, время от времени родителей навещает сам Гермес. Самый же главный наш родственник – со стороны мамы – Зевс, никогда не появлялся и не давал о себе знать.

Несмотря на весь мой скептицизм по отношению к мифологии и божественным родственникам,есть факты, которые я не могу проигнорировать. Мы с братом учились в школе, которая в Москве считается престижной и попасть в нее с улицы невозможно. Среди родителей моих соучеников были люди известные, о которых писали в газетах и показывали по телевизору. У нас были очень хорошие педагоги, а среди предметов, которые мы изучали, много времени уделялось древнегреческой истории, римской империи, древнеегипетской истории, царству ацтеков, философии и иностранным языкам, в том числе – древнегреческому и латыни. Многие после окончания школы уехали учиться в иностранные университеты.

Сейчас вы скажете, что таких школ, где учатся дети знаменитостей, чиновников и олигархов, в Москве хватает. Соглашусь, времена такие.

Главное отличие в том, что ученики в моей школе объединялись в кружки по интересам, где изучали наследие Посейдона и Гермеса, Афродиты и Ареса, Сварога и Велеса, Тота и Осириса, Иштар и Исиды, Тора и Фрейи и т.д.Конечно, были потомкиЗевса, Гора, Одина, Сварога, хотя там участников было мало, а на остальных они смотрели свысока. Брат мой состоял, как вы понимаете, в кружке Гермеса. Еще в школе был кружок для неопределившихся, который объединял тех, кто был слишком дальним потомком и не имел контактов с божественными родственниками. Вот в таком кружке я и познакомилась с Никой, у которой были свои «заморочки» по признанию высокого родства. С ней мы продолжаем дружить и сейчас, хотя после школы поступили в разные университеты.

Ученики, которым исполнялось 12 лет, могли по желанию на лето уехать на месяц-два в летний спортивный лагерь. Администрация школы готовила обширную программу, и можно было выбирать, чем заниматься. Здесь физической подготовке уделялось гораздо больше времени. Благодаря этому я освоила айкидо и увлеклась йогой, научилась хорошо плавать и ездить верхом. В лагерь приезжало много иностранных учеников, и мы тоже бывали у них по программам обмена, создавая новые контакты. Кто-то находил в таких лагерях хороших друзей.

После участия в летних программах в какой-то момент я поверила: то, что мне говорили родители и брат – правда. Все мифы – правда, боги существуют, а на земле живут их смертные дети, внуки, правнуки и т.д. Это не значит, что божественные родственники ведут себя как заботливые родные. Скорее, наоборот. За тысячелетия своей жизни они научились видеть и знать только то, что им хочется знать и видеть. Поэтому, как правило, божественная родня не даёт о себе знать, а их потомки (в большинстве случаев) ведут обычный образ жизни, как смертные.

Со временем я приняла как данность знание о том, что у меня есть божественные родственники. В одном из параллельных миров они по-прежнему живут на своем Олимпе или где-то ещё, мало обращая внимание на жизнь людей. О том, как устроена нынешняя жизнь олимпийцев, я не задумывалась. И уж конечно, мне и в голову не могло прийти, что благодаря своей работе в «OGRussia», я буду заниматься организацией встречи Совета управляющих концерна «Олимпик».

Глава 4.

Полина

Около 18.00 Максим заглянул в нашусекциюичерез минуту мы на лифте поднимались наверх. Он сказал, что встреча будет в кабинете его отца. До этого момента я никогда там не бывала. Если возникали вопросы, мы шли к Грековой, а она уже сама обсуждала их с куратором.

Исподтишка я рассматривала Максима, пока в молчании мы ехали в лифте. Как я уже упоминала, сын Шанхайского недавно появился у нас в офисе. Я знала, что он закончил Кембридж, потом учился в Лондонской школе бизнеса. Егор, который по-прежнему тесно общался с Максом, говорил, что тот работает в одной из международных консалтинговых компаний. По словам брата, Макс в январе заезжал к нему на пару дней, и о смене работы речи не было. Но что-то изменилось, и он здесь, в Москве. Работает у отца.Снова рядом со мной.

Что с этим делать, я пока не придумала. Постепенно примирилась, что вижу Макса каждый день, и никуда от этого не деться. Из-за этого я не планировала срочное увольнение, хотя не видела для себя особых перспектив в компании. И эти чувства – скуку, постепенную утрату смысла в работе, а потом и признаки подступающей депрессии – я ощущала все сильнее с каждым днем. Кто знает, может после этой таинственной встречи что-то изменится?

Слава Богам, лифт ехал быстро, и наше молчание казалось естественным. Когда двери лифта открылись, Максим первым вышел из кабины и повернул налево. Я последовала за ним, и вскоре увидела приоткрытую дверь с именной табличкой.

Грекова уже была там. Как и всегда, Ангелина выглядела безупречно и словно светилась изнутри. Глядя на неё, я вспомнила, что мама говорила про Грекову: та – дочь Афродиты. А потому леди совершенство во всем.Георгий Михайлович сидел за столом и что-то записывал, глядя на экран. Когда мы вошли, он кивнул нам, чтобы мы присаживались, и продолжал писать. Грекова сидела с органайзером и делала в нем пометки.

Спустя минут пять Шанхайский отложил ручку и, посмотрев на нас, сказал:

– Сегодня утром я получил информацию о мероприятии, которое планируется провести у нас в Москве в июне этого года. Точнее – 21 июня. Это мероприятие совершенно уникальное, ранее ничего подобного мы не организовывали..

Тут он встал, вышел из-за стола и начал взволнованно ходить по кабинету – благо размеры позволяли! Я смотрела на него во все глаза – таким взволнованным я Шанхайского никогда прежде не видела. Когда он прошел мимо, я почувствовала легкий аромат дорогого мужского парфюма: Георгий Михайлович предпочитал запах морского бриза.

Шанхайский остановился и, посмотрев на нас с Максимом, торжественно произнес, едва сдерживая ликование в голосе.

– Встреча Совета управляющих ТЭК «Олимпик анлимитед» пройдет в Москве 21 июня 2018 г. И нам поручено подготовить эту встречу!!!

После этого случилось нечто совершенно неожиданное: Шанхайский подпрыгнул, выбросив вверх кулак и закричав что-то вроде “Yes!”

Я во все глаза смотрела на Георгия Михайловича, увидев его с другой стороны. Наш директор всегда представлялся мне «застегнутым на все пуговицы». Георгий Михайлович предпочитал деловой стиль в одежде. Обычно он носил костюмы серого цвета с рубашками синих и голубых оттенков, которые оттеняли его ярко-голубые глаза. В коротко стриженых светлых волосах уже проглядывала седина. Не могу сказать, что Георгий Михайлович обладал волевым подбородком. Нос был длинноват, а линия рта была жесткой и четко очерченной.

Директор был слегка высокомерным, уверенным в себе, отличным профессионалом, известным в своей области. Как и другие директора “OGRussia”, Шанхайскийдержал дистанцию в отношениях с подчиненными. Сотрудники знали о них только то, что должны были знать. Что касается меня, несмотря на знакомство с Максимом еще со школы, я мало что знала про их семью. Даже после поступления на работу в компанию, я никак не пересекалась с Шанхайским-старшим по рабочим вопросам. Георгий Михайлович оставался для меня величиной неизвестной.

Поэтому, глядя на восторженного директора, я не понимала, почему Георгий Михайлович так радуется. Что это за корпорация «Олимпик» и какую встречу мы будем готовить? Я хотела получить объяснения происходящему. Грекова сидела, загадочно улыбаясь, и наблюдала за Шанхайским. У Максима на лице было какое-то странное выражение, которого я не могла себе объяснить.

Наконец наш директор успокоился, вернулся в свое кресло (и принял свой обычный слегка чопорный вид) и сказал:

– Так вот, встреча Совета управляющих.. «Русский» отдел, как мы называем наше маленькое полубожественное коммьюнити, неоднократно подавал заявки на проведение у нас этого мероприятия. Многие столетия!!!

– Столетия? – я была в недоумении. – Это значит, что встречи проводятся регулярно?

Шанхайский снисходительно посмотрел на меня, но ответила Ангелина.

– Встречи Совета управляющих проводятся, как правило, раз в три года. Однако.. – она замешкалась, взглянув на Георгия Михайловича, – вот уже восемь лет встреч не было.. Это связано, насколько мы знаем… с внутренними проблемами ТЭК «Олимпик».. И сам факт проведения этой встречи в Москве, после такого перерыва, делает это мероприятие еще более значимым..

– А подобное случалось раньше? – поинтересовался Максим у отца. – Были случаи, когда Совет не проводился?

Ему ответила Ангелина.

– Да, такие случаи бывали, и неоднократно, – объяснила Грекова. – По разным причинам.. Обычно это происходило из-за того, что члены Совета не могли прийти к единому мнению по каким-либо вопросам, которые на тот момент были важны для кого-либо из них.. А потом, корпорация «Олимпик» …

В голове у меня был полный сумбур.

– Георгий Михайлович, – решительно сказала я. – Простите, но я ничего не понимаю. Что за корпорация «Олимпик» и о каком мероприятии идет речь? Почему это так важно?

Георгий Михайлович, смешавшись, посмотрел на меня, потом на Ангелину.

– Ты действительно ничего не знаешь? – он с недоверием посмотрел на меня. – Родители никогда не говорили тебе про сообщество богов?

Я отрицательно покачала головой, а Шанхайский повернулся к Ангелине.

– Нужно провести ликбез для наших коллег, Ангелина. Иначе они не поймут, почему для нас это так важно.

– Да, нужно ввести их в курс дела, – согласилась она. – Познакомить, хотя бы кратко, с историей корпорации «Олимпик».

– Согласен, – улыбаясь, ответил Шанхайский, – и никто не сделает это лучше, чем ты.

Дело в том, – пояснил Георгий Михайлович, глядя на нас с Максимом, – что наша Ангелина несколько лет проработала в штаб-квартире корпорации «Олимпик». Поэтому среди нас она самый лучший знаток внутренней кухни корпорации.

Услышав это, я, в который уже раз за сегодняшний день, была совершенно сбита с толку. Моя начальница работала в организации богов? В каком-то «Олимпике»?? По удивлению на лице Максима я поняла, что и для него это новость.

Ангелина начала рассказывать.

Глава 5.

Ангелина

– Люди думают, что греческие, римские, египетские, славянские, скандинавские, кельтские и прочие боги – это мифы, то, чего на самом деле не существует. Как сказка. Или нет, не сказка, – поправила себя Ангелина, – ведь сказка – вымысел. И тот, кто рассказывает сказку, всегда знает, что он рассказывает нечто такое, чего не было и не могло быть в действительности. Хотя, – заулыбалась Ангелина, – и рассказчик, и слушатель в какой-то степени в эту выдумку все же верят. Но – не более того: с каким бы захватывающим интересом мы сказку не слушали, мы все равно знаем, где кончается реальный мир и где начинается мир вымысла.

– Но мы – то с вами живое доказательство того, что мир богов существует в реальности, – она посмотрела на каждого из нас. – Только вот он тоже сильно изменился за тысячелетия, да и боги стали немножечко не такими, как были раньше.

Ангелина видела, что все в кабинете, включая Шанхайского, слушают её, затаив дыхание. И она понимала, почему. Ведь еще никогда и никому (ну хорошо, только мужу и то немного), она не рассказывала о своей работе в штаб-квартире корпорации «Олимпик». Во-первых, подписка о неразглашении информации, а во-вторых.. Ангелина и сама считала, что незачем об этом говорить. Сейчас ситуация изменилась. Она сознавала, что нужно предоставить своим коллегам какую-то часть информации, которая поможет в подготовке встречи верхов.

– Да, боги изменились. Хотя и не все, – усмехнулась она. – Некоторые остались такими же, как были раньше. Кто-то, глядя на изменившийся окружающий мир, предпочел отрешиться от реальности и погрузиться в нирвану. А другие, наоборот, активно пользуются технологическими новинками, совершенствуют их. Или, пользуясь своими безграничными возможностями, управляют реальностью и информационными потоками.

При этих словах Шанхайский удивленно взглянул на Ангелину, но удержался от вопросов. Полина и Максим буквально впитывали каждое слово Грековой.

– Самые активные боги, которые принимают новый изменяющийся постоянно мир – это греческие и римские боги. И так было всегда. Вспомним всем известную Троянскую войну, – тут она посмотрела на Полину. – Тогда олимпийцы разделились и поддерживали каждый своих любимцев. И так продолжается и по сей день…А с недавних пор активизировались и скандинавские боги – им не слишком нравится, как их изображает кинематограф!Греко-римские божества за долгое время привыкли к тому, что люди интерпретируют их образы и истории, как хотят.

Ангелина замолчала. После того, как утром Шанхайский сообщил ей о вечернем совещании, она, в течение дня, занимаясь текущими делами, размышляла о том, что можно рассказать коллегам о теперешней структуре Олимпа и К. И решила, что для начала, нужно представить новую структуру корпорации «Олимпик». Эта структура стала достижением работы многих сотрудников корпорации за последние 950 лет. И Грекова гордилась, что там есть и её небольшой вклад.

– Так вот.. Сейчас корпорация «Олимпик» действует как зонтичная бизнес-структура. Она объединяет под своей крышей множество богов со всего мира. Это уже упоминавшиеся греческие и римские боги, а также египетские боги, славянские, мексиканские боги, индейские и индийские боги, африканские боги, скандинавские и немецкие боги. Это происходило в течение многих столетий, как вы понимаете …

Глядя на выражения лиц своих коллег, Ангелина откровенно веселилась.

– А можно узнать, как это происходило? – спросила Полина. – Мне сложно представить, что такое вообще возможно..

– И ты права, – сказала Грекова, – чертовски трудно представить, что такое вообще могло произойти.

Она на мгновение задумалась. Как в нескольких словах и в короткое время объяснить коллегам, сколько сил, энергии, магии и денег было вложено замного сотен лет, которые ушли на создание такой неустойчивой структуры как ТЭК «Олимпик анлимитед».

– Эта идея появилась у олимпийцев, тех самых олимпийцев. А точнее, у Зевса. Ему, видимо, надоели постоянные распри в своей относительно небольшой олимпийской семье, стало скучно. Понимаете, ведь они живут тысячи лет, и как бы события не изменялись, чтобы не происходило, потом они начинают повторяться. Как колесо времени.

И вот тогда Зевс подумал, что, возможно, на Земле и Небесах есть волшебные существа. Кроме римских, которые де-факто они же. И поручил это выяснить Гермесу вместе с Гелиосом.

– Если вы помните, – обращаясь к Полине с Максимом, сказала Грекова, – Гелиос – это бог солнца. Поэтому он видит все и знает все. Хотя, как говорят, он не очень внимательный.. Но тут Зевс дал ему конкретное поручение, рассмотреть, кто живет на Земле, в других краях, послушать, что говорят, и рассказать ему.

Вот так Зевс узнал, что в других далеких землях тоже есть свои боги.

Он, как вы понимаете, немного расстроился, – рассмеялась Ангелина. – Так как был уверен, что он самый главный и единственный. А оказалось, что все не так.

Потом они вместе с Афиной – она же богиня мудрости и его любимая дочь! – стали думать, как лучше объединить всех, укрепить могущество и главенство власти богов на земле. Но так, чтобы в глазах других богов это не выглядело как укрепление личной власти и подтверждение собственной значимости.

Работа эта велась несколько тысячелетий. Постепенно в неё были вовлечены самые разнообразные боги: египетские, германские, скандинавские, южно-американские, индийские, славянские, кельтские, африканские. Общая встреча, на которой присутствовали большинство богов, произошла в 157году до н.э. Она же оказалась первой и единственной.

– Почему? Что произошло на этой встрече? – поинтересовался Максим.

– Могу я высказать догадку? – подняв руку, как примерная ученица, спросила Полина.

Грекова посмотрела на девушку и слегка кивнула головой.

– Мне кажется, – волнуясь, заговорила Полина, – что когда они собрались вместе и увидели, как их много – пусть даже присутствовали там не все.. Я думаю, они поняли, что ни о каком главенстве-верховенстве кого-либо над кем-либо и речи быть не может. Конечно, все они превосходили любого смертного – ведь они бессмертны! Но между собой..

Девушка замолчала и посмотрела на Грекову.

– Ты права, – подтвердила Ангелина, – примерно так и было. Почти не осталось свидетельств о том, как все происходило, да и они превратились в легенду. Каждый излагает свою версию. Единственное, что они успели сделать на этой встрече – это подписать протокол о создании корпорации «Олимпик»и Совета управляющих – это был самый главный результат, которого и добивались Зевс с Афиной. Протокол – это современное слово, тогда документ назвали по-другому.И создать, как сейчас бы сказали, департаменты по интересам.

– С того все и началось, – сказала Грекова, обводя взглядом всех присутствующих. –Корпорация «Олимпик» живет, развивается, совершенствуется и становится все более мощной. Может быть, даже самой мощной и влиятельной компанией в мире. Греческие и римские боги по-прежнему наиболее активны в работе корпорации, и входят в Совет управляющих. И все это происходит благодаря нам – полубогам или полукровкам, можно называть нас как угодно. Потому что без нас, без нашего участия корпорация «Олимпик» так и осталась бы на уровне протокола древних времен.

-Заявляю вам это совершенно ответственно. За время работы в Риме, в штаб-квартире «Олимпика», я поняла, что без нашей поддержки наши божественные родители не справились бы с руководством корпорацией, – Ангелина взглянула вверх, на небеса, и сказала, – Простите, бессмертные, что говорю так.

– Поэтому, – она перешла на деловой тон, – мы с вами сможем подготовить эту важную встречу. Только про отпуска и выходные, я думаю, придется всем забыть..Учитывая, что времени у нас нет совсем.

– И еще, – она посмотрела на Шанхайского, – нужно будет привлечь еще кого-то из наших, надежного человека, к подготовке мероприятия. Таким маленьким составом мы не потянем, а работы предстоит много. У нас будет помощь со стороны штаб-квартиры, но все равно..

– Я понял. Подумаю, что можно сделать. – И, посмотрев на Полину с Максимом, добавил – Если есть на примете те, кому можно доверять, кто в теме и готовы временно поработать, приводите на собеседование. И не откладывайте.

Молодые люди согласно закивали головами.

– А почему вдруг «Олимпик» решил провести встречу в Москве? Неужели не было других претендентов? – поинтересовалась Полина. Она так и продолжала сидеть и смотрела на Ангелину. – У вас есть идеи, что случилось?

– Случился Чемпионат мира по футболу! – развел руки Шанхайский и громко захохотал. – Во всяком случае, это официальная версия, которая озвучена. – Как оказалось, часть членов Совета управляющих, особенно из Южной Америки, Германии и Италии, – большие любители футбола и активные болельщики. Поэтому, зная, что чемпионат состоится в Москве, большинством голосов они перенесли встречу из Лондона в Москву. Чему местный офис, конечно, не обрадовался…

С этими словами он взглянул на Ангелину

– Да, – согласилась Ангелина, – британские коллеги остались недовольны. И это ещё мягко сказано! Они до последнего момента надеялись, что встреча пройдет в Лондоне, настаивали, уговаривали, писали, устраивали неформальные встречи… Но футбол победил.. А нам на подготовку встречи осталось меньше трех недель..

Она встала, давая, таким образом, всем понять, что встреча закончена.

– Вы узнали достаточно, есть о чем подумать. В ближайшее время мы получим дополнительную информацию. После этого мы с Георгием Михайлович пригласим вас на совещание.

– И вот еще, – она повернулась к Полине с Максимом, – как вы понимаете, никто в офисе, кроме вас, не знает, и не будет знать о встрече «Олимпика».

– Если нужно, задействуем Туман? – спросил Шанхайский у Ангелины.

– Да. В небольших порциях он не повредит, – согласилась Грекова.

После этого Сорокина и Шанхайский-младший ушли, переполненные информацией и впечатлениями.

Глава 6.

Полина

Когда мы с Максимом вышли из офиса, было уже около половины десятого. На улице по-прежнему было светло и тепло.Несмотря на неловкость в обществе друг друга, Максимпредложил подвезти меня домой. Но я решила, что в такой вечер лучше всего пройтись немного пешком. Подышать воздухом и спокойно обо всем подумать. В том числе, и про наши дальнейшие отношения с Максимом. Потому что, снова увидев его, я поняла, что Макс все еще нравится мне. Уже не как тот Максим пятнадцатилетней давности, а в своей новой версии.

Еще в офисе, проверив телефон, я увидела несколько пропущенных звонков. Звонили мама, компания, для которой мы готовили конференцию и Ника. Родители уже переехали на дачу и звали на выходные на природу. Телефон Никибыл вне зоны доступа, так что я оставила ей сообщение.

Наш офис находится в бизнес-центренедалеко отметро «Маяковская». А я живу неподалеку от Тишинской площади, поэтому в хорошую погоду и под настроение хожу на работу и обратно пешком. Я вышла из офиса и повернула в сторону Триумфальной площади, одного из знаковых мест города.После завершения многолетней реконструкции и установки качелей, летом здесь всегда многолюдно. Но если хочется тишины, можно зайти в небольшой сад «Аквариум» рядом с театром и отдохнуть у фонтана. Иногда я так и делаю. Удивительно, как мало народу здесь бывает, даже по вечерам!

Пройдя мимо консерватории, я повернула на Тверскую-Ямскую. Обычно я не слишком обращаю внимание на происходящее и на людей вокруг. Но, сегодня, после встречи у Шанхайского, я по-новому смотрела на людские толпы, заполнившие тротуары.

Сегодня мои сомнения в существовании богов почти рассеялись. Я и прежде понимала, что мы (те, с кем я училась в школе и встречалась в летних лагерях) отличаемся от обычных людей. Пусть наша школьная программа и включала стандартный школьный курс, однако в ней были предметы, которые уж точно не проходили в обычной средней школе. В летних лагерях в программе пребывания у нас всегда было включено посещение исторических музеев и древних архитектурных достопримечательностей и археологических раскопок. Мы побывали в Акрополе и в Римском Колизее, посмотрели на египетские пирамиды и древние развалины на Кипре. Побывали на Алтае и острове Ольхон. Общение со своими сверстниками из других стран, их рассказы о своей повседневной жизни подтверждали это.

Но мне, наверное, не хватало еще одного доказательства. Как в «Мастере и Маргарите». Или знака. Называйте это как хотите. В школе я была членом клуба, который объединял учеников без интересов или без своей истории. Мама рассказывала, что в её время в школе не было разделения на «клубы по интересам». Тогда были кураторы, которые и определяли (по каким-то особым признакам) куда, в какие секции, направить детей. Мама признавалась, что когда её мама рассказывала о происхождении и божественной сущности, она долго не верила. Став постарше, начала читать книги, записалась в «Ленинку», проводила там много времени. И, конечно, читала мифы про Зевса и Немесиду, о том, как появилась на свет Елена Прекрасная (Троянская). Она хотела узнать историю своих потомков – Зевса (со стороны папы) и Немесиды (со стороны мамы). Маме пришлась не по нраву вся эта легенда с женихами Елены, похищениями и к чему это все привело. Да и с любовью там все было не понятно. Была ли она вообще?

Чтобы избавиться от сомнений, мама решила сосредоточиться на всей троице: Зевс, Немесида и Елена Прекрасная. Вот такая группа божественных родственников, а не каждый по отдельности. Очевидно, это было правильное решение. Ведь потом они познакомились с папой, и появилась наша семья. Может, и мне стоило сосредоточиться на всех божественных родственниках, включая Гермеса?В голове был полный кавардак. Никакой стройной логической системы, как у брата.

Мои тягостные размышления о божественной родне прервал звонок телефона. Это была Ника. Она спрашивала, как скоро я буду дома, и может ли она прийти. Договорились с ней встретиться у подъезда. Слегка приободрившись, я решила обсудить с ней терзавшие меня сомнения.

Глава 7.

Полина

Ника ждала меня возле подъезда. Она сидела на краешке скамейки, глядя прямо перед собой, а не уткнувшись в телефон. Вся её поза – спина колесом и угрюмое выражение лица – говорили сами за себя: Ника была чем-то расстроена. Рядом стояла сумка и пакет из магазина.

Увидев меня, она встала, и мы пешком поднялись на четвертый этаж: дом был старый и без лифта.

Это была квартира маминых родителей, и она перешла к нам с братом. Сначала в ней жил Егор со своей будущей женой, Светланой. Потом, после удачного старт-апа, он с семьей переехал в Силиконовую долину. В квартире было две небольших отдельных комнаты и зал, совмещенный с прихожей. Почти все окна квартиры выходили во двор. Благодаря удобному расположению, здесь было тихое и спокойное место, хотя дом располагался недалеко от центра.

До своего отъезда брат успел сделать в квартире ремонт, умудрившись сохранить при этом дух старинного жилья. В хорошем смысле слова. Я переехала сюда два года назад, и каждый раз, заходя в квартиру, чувствовала себя Дома. В комфорте. В уюте. В безопасности.

Сняв обувь, мы с Никой пошли на кухню, разгрузить сумки.

– Ты не против, если я у тебя переночую? – сразу спросила она, выгружая продукты на стол и в холодильник. – Очередной кризис дома.

Кризисы случались регулярно, и тогда Ника временно переселялась ко мне. Иногда, вместо домашнего кризиса, случалсякризис в личных отношениях, с очередным бойфрендом.

– Да без проблем! Конечно, оставайся, – ответила я. – Кстати, если хочешь, поедем завтра к нам на дачу. Только выехать надо будет рано утром. Или останемся дома. Есть о чем поговорить.

– Вот и мне тоже есть что рассказать, – проговорила Ника, открывая шкафчик в поисках штопора.

– Как твой дедушка, еще в больнице?

– Да,в больнице. Я навещала его сегодня, и сначала думала поехать к нему домой, переночевать, но мне нужно выговориться.

Вместе мы быстро соорудили нехитрый ужин: бутерброды из сыра с колбасой, приготовили салат. Я нашла в холодильнике бутылку белого вина, достала фрукты, и мы из кухни переместились в зал. Ника расставляла тарелки на столе, а я принесла бокалы.

– Рассказывай, что случилось, – сказала я ей, когда мы удобно расположились на диване рядом со столом. – У тебя какой-то ммм… пришибленный вид. Мои новости потом.

Ника скорбно взглянула на меня и, глубоко вздохнув, начала рассказывать.

У неё закончился очередной контракт. Деньги выплатили, и это была хорошая новость. Плохо было то, что нового контракта не было. И когда появится, непонятно. Ника, зная, что проект подходит к завершению, уже какое-то время искала новую работу, хотя бы краткосрочный контракт. Было несколько вариантов, ей обещали позвонить, сообщить, но пока ничего нет. Поэтому в перспективе, скорее всего, будут только разовые подработки, если не случится чудо.

А еще мама со своим наездом. Узнав, что у дочери закончился контракт, а новой работы нет, она сказала, что устала содержать (!) взрослую дочь. Хотя это было не так. Ника работала еще с института. Другое дело, что зарплата в основном была небольшая и непостоянная.

Ника закончила Щепкинское училище пять лет назад. Еще в школе ей нравилось что-то из себя воображать, играть разные роли и примерять образы героинь.Мы обе занимались в нашем театральном кружке (я – за компанию с Никой), участвовали в спектаклях. Какие-то актерские данные у Ники были, потому что в «Щепку»она поступила с первой попытки. Во время учебы, как и другие студенты, она снималась в массовках, её брали на эпизодические роли в сериалы. Но все это было непостоянно.

Как и другие однокурсники, Ника ходила на прослушивания, пытаясь попасть на второстепенную роль в долгосрочный проект. Однако актеров стало много, и ролей на всех не хватало. Иногда ей предлагали роли, на которые она не соглашалась.А еще Ника работала ведущей на небольших концертных площадках, участвовала в написании сценариев, которые пока не нашли своего продюсера.

Я видела, что она искреннестарается найти себя, свою нишу в этой жизни. Но пока ей не очень-то везло. Из-за всех этих срывов Ника начала думать, во что можно трансформировать своё актерское образование и где применить полученные знания и опыт.

– Мама как с катушек съехала, узнав, что проект закончился, а новой работы нет. Я не могу её винить, – Ника посмотрела на меня, – ведь у меня за пять лет так и не было постоянной работы. Все время краткосрочные контракты с небольшой оплатой. И она твердит, что я выбрала не ту специальность. Говорит, если уж приспичило стать актрисой, то надо искать покровителя среди режиссеров, или продюсеров, кто бы продвигал меня..

– Ну да, конечно, – хмыкнула я, – ведь это самый лучший способ получить главную роль.

– И еще один мамин любимый тезис, что моя внешность дает возможность зарабатывать, а вот характер – нет, – продолжала Ника. – Говорит, что если бы я «укротила» свой нрав, то и работа нашлась бы постоянная, и в театры меня пригласили, и в новые проекты звали..

– Иногда я думаю, может, в чем-то она и права, – задумчиво произнесла подруга. – Характер у меня, и, правда, с «подвывертами». Да ты сама знаешь, чего там говорить..

Облокотившись на диванную подушку, я смотрела на подругу.

Внешность у Ники была запоминающейся. Стройная, чуть выше среднего роста симпатичная девушка с темными волосами. На бледном лице выделялись темно-синие глаза и припухлые губы. Еще у неё была выдающаяся грудь и попа а ля Дженифер Лопез. Но об этом она не любила говорить.

Когда-то Ника получила на студенческом «капустнике» роль Элизабет, пиратки, из фильма «Пираты Карибского моря». За время репетиций она так вошла в роль, что прозвище «Пиратка-аристократка» закрепилось за ней надолго. Как и Элизабет, Ника тоже никогда не лезла за словом в карман, и выдавала «правду-матку».

Помоему мнению, это был единственный, как она говорит, «подвыверт» в её характере – говорить «правду-матку». Неумение смолчать и говорить то, что думает, невзирая на чины. А это мало кому нравится, особенно в театральной среде, где все носят маски. Но она вот такая уродилась, и ничего тут не поделаешь. Про то, что сначала нужно подумать, а потом говорить, Нике было сказано множество раз. На какое-то времяеё терпения хватало, но потом все начиналось сначала. Она высказывала свое мнение по разным поводам и частенько её замечания, высказанные коллегам или начальству, приводили к конфликту и увольнениям. Такая девушка с характером нашего времени.

– А еще, – продолжала Ника, – мы расстались с Витенькой. Работа в проекте закончилась, любовь прошла. Когда я вернулась в нашу квартиру, он сказал, что я должна собрать свои вещи и – цитирую – «освободить место для другой женщины»..

– Как ты понимаешь, маме не слишком понравилось, когда я появилась с вещами у нее дома, – криво улыбнувшись, проговорила Ника. – В её планы это никак не входило.У неё роман с очередным претендентом на роль моего отчима.. К дедушке пока не хочу переезжать. Так что я просто оставила вещи у него в квартире и поехала к тебе.

Я с полным сочувствием слушала историю Ники. Сказать было нечего – она снова наступила на очередные грабли, но я оставила свое мнение при себе. Ника и сама все понимает.

– Никуша, ты можешь остаться у меня, сколько тебе нужно, – сообщила я подруге . – Твой бывший Витенька козел, да ты и сама об этом знала. Пусть осчастливит кого-то другого. Забудь о нем.Это лучшее, что ты можешь сделать. А мама… Она успокоится, хоть и не сразу.. Просто дай ей время, как обычно…

– А еще я думаю, что смогу помочь тебе с работой, – хитро заулыбалась я, а Ника удивленно посмотрела. – У нас на работе новый проект, в который требуются временные сотрудники. На месяц занятость тебе обеспечена, и с неплохой зарплатой.

– Ты серьезно? – Ника сразу оживилась. – Что за проект? И как я туда впишусь с моим актерским образованием?

– О проекте расскажу завтра, когда приедем на дачу. Потому что родителям тоже будет интересно послушать, а дважды повторяться не хочу. Проект уникальный, такого у нас никогда прежде не бывало. Касается наших с тобой предков.

О, даже так! – синие темные глаза Ники стали ещё темнее. – Определенно, это будет интересный проект.

Она вскочила с кресла и потянулась.

– Может быть, я наконец-то встречусь со своей бабушкой!

Глава8.

Ника

С бабушкой Ники был рад встретиться любой человек. Потому что она была внучкой Тихе, дочери Зевса, богини Удачи (или случая). Когда-то давно, еще в школе, Ника рассказала, что видела свою бабушку по матери, когда была совсем маленькой. Всего один раз.

В те времена в их семье все было благополучно. Мама с папой не ссорились, оба много работали, стараясь приносить в семью больше денег. Это была середина 90-х, в стране начался бум частного бизнеса. Время, когда создавались фантастические состояния современных российских олигархов.

Нике в августе исполнилось 5 лет, иродители решили отметить её день рождения за городом. Родители отца Ники жили в Переделкино, куда и пригласили всех гостей. Приехали близкие родственники, пришли соседи и друзья семьи, у которых были дети. Заранее подготовили для детей сказочное представление, где в главной роли была именинница. Для неё пели песни, читали стихи, играли с ней в игры, и все вручали чудесные подарки. И вот там, среди довольно многочисленных гостей, появилась её бабушка. Что стало совершенно неожиданным для матери Ники.

Ника рассказывала, что она запомнила красивую молодую женщину, которая вручила ей подарок – золотую цепочку с кулоном в виде рога изобилия. Она появилась рядом с ней, когда девочка осталась одна за столом . Женщина села рядом с ней и сказала:

– С днем рождения, моя маленькая Ника! – женщина с любопытством смотрела на неё.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась девочка, как её учили. Потом спросила – А вы кто?

Незнакомка весело расхохоталась и сказала Нике:

– Я – твоя бабушка, хоть в это и сложно поверить!

– Вы – моя бабушка ? – недоверчиво переспросила Ника. – Но вы совсем не похожи на бабушку. Бабушки всегда старенькие, – серьезно произнесла девочка с высоты своих пяти лет.

– Да, наверное, – согласилась женщина, – но это не обо мне.

– А почему я вас раньше никогда не видела? – спросила Ника, с любопытством глядя на свою бабушку.

– Потому что я непостоянна и безответственна. Так говорит мне мой отец и твой прадед, – вздохнула женщина. – Что поделать, такое у меня предназначение, и отец сам дал мне право решать судьбы смертных.Вот сегодня мне захотелось побывать на твоем дне рождения, посмотреть на тебя и вручить свой подарок.

С этими словами женщина достала откуда-то цепочку с кулоном и одела его девочке. После этого она обняла её и сказала:

– С днем рождения, Ника. Я буду присматривать за тобой.

Ника вежливо поблагодарила женщину за подарок, и стала его рассматривать.

Когда она подняла глаза, женщины уже не было.

Ника вспоминала, что её мать, увидев цепочку на шее дочери и услышав рассказ про женщину, сделавшую подарок, пришла в крайнее возбуждение. Она хотела снять её, чтобы рассмотреть, но не смогла этого сделать. Мать ходила по комнате, забыв про остальные подарки, и повторяла: «Это была она, моя мама! Она вспомнила обо мне и захотела увидеть тебя! Она помнит обо мне, помнит, помнит!». Никин отец, услышав рассказ дочери и разглядывая подарок, только промолчал. Он наблюдал, как его жена кругами ходит по комнате, и лицо его сделалось задумчивым. А дедушка Ники, Александр Сергеевич, отец её матери, сидел рядом с внучкой, время от времени поглядывая на цепочку с кулоном. Он не видел таинственную гостью.

Финансовое положение их семьи улучшалось. Они благополучно пережили дефолт 1998 года, когда многие теряли работу, а компании обанкротились. Отец Ники создал свой бизнес: его компания занималась системами охраны и дела шли благополучно. Мама работала финансовым менеджером в некоммерческой организации, которую основала её знакомая.

Ситуация изменилась, когда отец неожиданно объявил матери, что он хочет развода. Причем сообщил об этом по электронной почте, находясь в командировке. Он писал, что оставляет жене и дочери квартиру, и будет оплачивать все расходы на содержание дочери. После этого Ника с отцом виделась очень редко.

Когда родители разводились, Нике было 12 лет. Переходный возраст она проходила, бросаясь из одной крайности в другую, и развод родителей только увеличил её переживания. Если раньше девочка была жизнерадостной и открытой, то после развода родителей ушла в себя, все больше погружаясь в свой вымышленный мир.

Она отдалялась от матери: та была чистым экстравертом, и ей все время нужно было внимание и толпа.Мать посещала многочисленные психологические тренинги по совету подруг или вместе с теми из них, которые также пережили развод. Еще Татьяна Александровна активно занималась «устройством» своей личной жизни, находясь в поиске нового мужа. Кандидаты на роль мужа и отца время от времени появлялись в их квартире, надолго не задерживаясь. Ника, наблюдая за кандидатами, видела, с каким интересом они рассматривают их квартиру, готовясь к переезду. По её мнению, ни один из приходящих мужчин и в подметки не годился её отцу. Видимо, мать это тоже понимала, потому что кандидаты в мужья быстро исчезали из её жизни.

Присматриваясь к матери, Ника думала, как она, с её темпераментом и артистической натурой, могла стать финансистом? Однажды, когда мама была в хорошем настроении, она спросила у неё об этом.

– Ах, Ника, разве в то время, когда я училась, могла ли пойти в актрисы? – тяжело вздохнула Татьяна Александровна. – Вокруг нас с папой были учителя, доктора, бухгалтера.. Или те, кто работали на фабрике. Не было никого, кто мог бы подсказать, что на актрису можно выучиться. Да и кружка театрального у нас не было. А экономист, бухгалтер, это была понятная профессия. Дедушка твой работал в банке, вот я и пошла в экономический институт..

– Не знаю, – продолжала она говорить, словно самой себе, – может, нужно было сменить профессию. Или хотя бы поискать работу в киностудиях.. Если бы.. Если бы моя мама – твоя бабушка вспомнила про меня в то время, может, все было бы по-другому. А теперь что говорить. Хотя, – тут она с улыбкой посмотрела на дочь, – я все равно верю, что удача снова к нам вернется. И наша жизнь изменится..

С проблемами переходного возраста Нике косвенно помогла школа. То есть, не сама школа, конечно, а школьный клуб и театральная студия. В школе она познакомилась с Полиной, которая стала её лучшей подругой. И там Ника открыла для себя театральный мир, поняла увлеченность матери кино и театром. У Ники было богатое воображение. Прочитав книгу или посмотрев фильм, она становилась героиней русской классики как Татьяна Ларина, воинственной Ларой Крофт или Ариадной.

Когда Ника, закончив школу, подала документы в Щепкинское училище, и прошла по конкурсу, мать испытывала двойные чувства. С одной стороны, Татьяна Александровна гордилась дочерью, ведь желающих попасть в Щепку всегда хватает. А с другой, она то ли завидовала Нике, то ли испытывала какие-то другие непонятные чувства.

Татьяна Александровна жадно расспрашивала дочь про учебу, о преподавателях, какие предметы они изучают. Иногда они вместе ходили на спектакли, а потом обсуждали их. Потом её поведение менялось, и она начинала язвительно интересоваться, когда же Ника станет сниматься в кино. Услышав, что дочь и других студентов приглашали в массовку или на второстепенные роли в сериалы, мать упрекала Нику: «И ради этого ты учишься на актрису? Чтобы показали тебя пассажиркой автобуса?».

Со временем Татьяна Александровна начала ехидно интересоваться, когда же Ника станет зарабатывать и содержать себя сама. Она говорила, что дочь уже взрослая, и должна зарабатывать. Тогда в её речи появилась фраза о том, что лучше быть финансистом с хорошей зарплатой, чем нищим артистом на вторых ролях.

Слова матери, её взгляды и поведение больно ранили Нику. Особенно, когда она говорила о том, что одна содержит взрослую дочь и заботится о своем старом отце.

Глава 9

Ника

Ника любила своего деда и довольно часто навещала его. Дедушка Ники, Александр Сергеевич, жил в двушке в «сталинке», неподалеку от м. «Профсоюзная». Когда-то давно, еще в советские времена, он обменял с доплатой свою двухкомнатную квартиру в Тушино и переехал в академический район.Ника говорила, что с дедом ей было спокойно. В отличие от матери, дед был немногословным, живо интересовался учебой внучки и всячески поддерживал её. Она позволяла себе расслабиться, бывая у него в гостях.

Они обсуждали её планы на будущее, и проблемы, с которыми сталкивалась Ника. Иногда дед давал ей советы – Александр Сергеевич был весьма продвинутым пенсионером. У него дома был компьютер с выходом в интернет, и он использовал современные технологии для своего хобби. После выхода на пенсию Александр Сергеевич увлекся историей Российского государства, много читал, смотрел фильмы и посещал мероприятия по этой теме. У него появилось много знакомых, которых объединял общий интерес к истории.

С возрастом дед стал сдавать, здоровье его ухудшалось. Стали беспокоить проблемы с сердцем и давлением. Теперь он снова лежал в больнице с какими-то осложнениями.

Ника приехала его навестить. Она знала, что мать будет у отца в субботу, и сегодня она с ней не столкнется.

Ника прошла по коридорам, вдыхая больничный запах и чувствуя атмосферу, которую нельзя было ни с чем спутать. Почему-то бывая в больницах, она сразу вспоминала сериал «Скорая помощь». Конечно, сериал стал культовым и принес Джорджу Клуни настоящую популярность. Но больница в Чикаго, которую показывали в сериале, и местные больницы? Сериал «Интерны» уже ближе к жизни.

Дед был в палате один – благодаря хорошему медицинскому полису, который купила ему мать. Выглядел он довольно бодро, смотрел телевизор, но выключил его, увидев внучку.Ника почувствовала, что он очень ей обрадовался. Она принесла ему яблоки и мармелад, которые он любил. После дежурных вопросов про здоровье, она рассказала о проекте, который скоро заканчивается, что она думает делатьдальше. Дедушка беспокоился о ней, а она, глядя, как неважно выглядит старик, хотя и бодрится, решилась спросить про свою бабушку. Этот вопрос уже долгое время не давал ей покоя. И кроме того, дед был единственным, кто владел хоть какой-то информацией.

Дедушка лег на высокую подушку и долго молчал. Ника уже подумала, что он так ничего и не скажет. Но тут он повернулся к ней и заговорил.

– Да, нужно тебе рассказать, а кроме меня некому, – он посмотрел на цепочку с рогом изобилия, с которой Ника не расставалась. – Потому что бабушка у тебя необыкновенная и единственная в своем роде. Богиня удачи. Или случая.

Он замолчал.

– Как.. Как вы с ней познакомились? И где это произошло? – жадно спросила Ника. Ей так давно хотелось об этом поговорить, и узнать все возможное про свою родственницу.

Дед рассмеялся. Потом сказал:

– В действительно все было совсем не романтично. Вообще. Вряд ли кто-то угадает, где и как мы познакомились с Тиной – так она себя назвала.

– Тина? Я знаю только одну Тину – Канделаки.

– Это не она, – захохотал дед, глаза его заблестели. – Та Тина была … Она словно светилась изнутри, и, наверное, так и было. И она была рыжеватой блондинкой – мне так показалось.

– Так как вы с ней познакомились, деда? Расскажи!

Александр Сергеевич на мгновение задумался, потом сказал:

– Хорошо, Ника. Но для этого мне придется говорить о том, чего я прежде никому не рассказывал. Это будет не так легко, но.. Наверное, я должен рассказать, время пришло.

Дед был серьезен, и Ника вопросительно взглянула на него. О чем это он говорит?

– Как ты знаешь, я раньше работал в банке, – начал рассказывать старик. – Я был – без преувеличения – отличным специалистом. Мне в школе легко давалась математика, у меня был аналитический ум и отличная память. Поэтому я легко поступил в Плехановский, – где потом училась и твоя мама, – и получил работу в банке. В институте у нас собралась хорошая компания из ребят, с которыми мы продолжали общаться и после завершения учебы.

Однажды мы пришли на день рождения к Сергею. Его отец работал во Внешторге – когда-то в Советском союзе это была «крутая», как вы говорите, организация. Те, кто в ней работал, могли ездить за рубеж, иметь дефицитные вещи, продукты и т.д. Теперь такое сложно представить, но тогда так было..

– И вот, когда уже все было выпито и съедено, Сергей предложил нам сыграть в карты. Но не просто в «дурака», а в покер или в преферанс. Мы и игр таких не знали, – я вот точно не знал! – и не слышали про них. А он знал..Вот так все и началось.

– Что началось, деда? При чем тут покер?

Дед натужно, с хрипом, рассмеялся.

– А то, что мы стали играть в покер. Или в преферанс. Каждую неделю. А я, – дед усмехнулся, – я стал одним из лучших, если не лучшим игроком. Мне везло. Почти все время. Я думаю, помогала отличная память и логический математический ум.

– Хорошо. И что из этого?

– А то, что там, во время одной такой игры я и познакомился с твоей бабушкой!

– Что!? Как? – Ника изумленно смотрела на деда. – Она играла вместе с вами?

– О, этого я не знаю.. Видишь ли, потом, когда я говорил с теми, кто играл в тот вечер, не смогли её вспомнить.. А значит, вероятно, они не видели её. Или – скорее всего – она не хотела, чтобы её увидел кто-то, кроме меня.

– А такое возможно?

– Да, если мы говорим о твоей бабушке.

Ника встала, и в смятении подошла к окну. Перед ней открывалась ранее неизвестная история семьи. Она словно предчувствовала что-то. Потом повернулась к деду.

– То есть, она сама познакомилась с тобой? Подошла к тебе?

– В общем да. Когда мы все стали расходиться, она подошла ко мне и заговорила.

– Ты не удивился?

– Нет. Ведь я-то видел её за столом, она смотрела на меня и улыбалась. Поэтому и решил, что она хочет со мной, поближе познакомиться. И, признаться, был этому только рад!

– Вот как? А дальше что было?

– Понятно что. Мы пошли ко мне домой.

– Ага, – немного смутилась Ника. – Ты жил один что ли?

– Я снимал квартиру, поэтому да, жил один.

– Угу.. А потом вы виделись ?

– Нет.

– Нет? Но как же.. Как же .. Моя мама.. Как..? Как она родилась??

Услышав этот вопрос, Александр Сергеевич рассмеялся.

– О, вот это и было самое уникальное, я бы сказал, событие. Никогда не смогу его забыть. – лицо деда приняло мечтательное выражение, он был где-то далеко.

– Дедушка! – Нике очень хотелось продолжение истории, и она потормошила старика за руку.

– Прости, родная, – дед улыбнулся и погладил её по руке, – снова вспоминал, как это произошло.

– Вечером,это было в апреле, я шел с работы. Вдруг я увидел, как у тротуара остановился автомобиль, и из него вышел мужчина. В руках он держал корзину. Мужчина уверенно шел ко мне, поэтому я остановился. Он посмотрел на меня и сказал: « Вы же Александр Козырев?». Я подтвердил, что это я. Тогда он передал мне корзину и сказал: «Это вам. Распишитесь в получении».

Александр Сергеевич повернулся и взглянул на внучку, которая слушала его, затаив дыхание.

– В корзине я увидел маленькую девочку.. Спросил у мужчины, это шутка? На что он ответил, что выполняет поручение. А ему поручено доставить мне для воспитания моего ребенка, которого родила Тихе. Потом добавил, что её отец, Зевс, считает, что она никудышная мать, поэтому девочку должен воспитывать еёсмертный отец. После чего мужчина дал мне реестр и показал, где расписаться..

Лицо Ники приняло странное выражение. Дед посмотрел на нее, но ничего не сказал, и продолжал рассказывать.

– Я запомнил, что там было написано.. Что груз «девочка», отправитель «Зевс», доставил «Гермес и С»… Я расписался, поставил дату и отдал ручку мужчине. Тот сел в машину и уехал..

Помолчав несколько минут, Александр Сергеевич заговорил снова.

– Да-да, все так и было! Это сейчас я вспоминаю об этом и мне весело.

– Но тогда…Ты вряд ли сможешь себе представить выражение лиц моих родителей. И соседей. И сотрудников. Когда я вдруг, неожиданно для всех, стал отцом без жены.. Наши люди знали ситуации, когда дети появлялись на свет без отцов, но когда мужчина становился отцом-одиночкой.. Это для них было в диковинку.

– Деда! – Ника обняла старика. – Почему ты никогда об этом не рассказывал?

– Во-первых, ты не спрашивала. А потом, зачем об этом говорить? Ведь все в прошлом. Твоя мама выросла – спасибо моей маме, которая помогала растить её! Чем-то она похожа на свою мать – и внешне, и вероятно, непредсказуемым характером… Так что, все, в конце-концов, сложилось неплохо.У меня есть ты, любимая внучка. И, кстати, с тех пор я никогда не играл в карты..

Старик посмотрел на Нику, его глаза светились гордостью за нее.

– Ах, деда! Я.. Мы.. Ведь никто не знает об этом? Ты никому не рассказывал? Или мама в курсе?

– Твоя мама знает, что она дочь богини Тихе. Когда она подросла, я показал её корзину, в которой она была. Но сказал, что мне отдала корзину её мать. Не хотел расстраивать твою маму. Ей бы не понравилось, что её передали как посылку..

– Тут ты прав, – ответила Ника, глядя на своего деда. – Ей бы это точно не понравилось.. А скажи, – встрепенулась она, – её мама, Тихе, когда-нибудь общалась с ней? Ведь она пришла ко мне на день рождения, пусть и один раз..

– Я не знаю, детка… Мне она ничего не рассказывала. И потом, у нее нет подарка, такого, как у тебя, – он показал на цепочку, которая по-прежнему украшала шею Ники.– По крайней мере, я об этом не знаю.

Ника сидела на стуле, молчала, а её пальцы теребили цепочку. В голове проносились мысли, образы, видения и – тысячи вопросов. Дед тоже молчал, понимая, какие чувства сейчас испытывает его внучка. Наконец, справившись с волнением, Ника спросила:

– А та корзина, она все ещё у тебя? Я хотела бы её увидеть.

Александр Сергеевич искоса взглянул на внучку.

– Зачем? Не знаю, что ты ожидаешь в ней увидеть. Там ничего нет.. – Он пожал плечами. – Да, она дома. Хранится на антресолях. Когда меня выпишут, приедешь, и я покажу тебе корзину.

Ника посмотрела на деда, и заметила, что он выглядит уставшим. Тем временем из коридора послышались голоса, пациентов звали на ужин. Ника распрощалась с дедом и поехала домой.

Глава 10.

Полина

В субботу утром нам пришлось встать рано, чтобы попасть на раннюю электричку и не добираться на дачу в самой «толкучке». Даче было уже много лет, она находилась в Истринском районе. Построил её еще мой дедушка в те времена, когда существовали дачные кооперативы. На станции Манихино папа обещал встретить нас.

Несмотря на раннее субботнее утро, народу в электричке было много, и нам пришлось долго искать два свободных места.

– А что, с машиной у тебя не складываются отношения? – полюбопытствовала Ника. – У тебя же права есть, и машина от брата осталась. Почему не ездишь?

– Да знаю я, знаю.. – отмахнулась я от вопроса. – Только вот, скажи, куда мне ездить? На работу? Если я при большом желании и хорошей погоде могу ходить туда пешком. А если поеду на машине, буду добираться дольше, а вставать раньше.. А на дачу? Ты представляешь, сколько бы мы с тобой туда добирались? Быстрее на электричке.

– Все ясно с тобой, просто лень садиться за руль, – отозвалась Ника, – вот и придумываешь разные причины.

– Еще чего, – запротестовала я, – это не так, мне не лень! Некуда ездить. Если по делам, то или на метро или с коллегами на рабочей машине едем. Ведь иногда я езжу на машине..

– Ну да, раз в полгода, – хмыкнула Ника, и отвернулась к окну.

Народу в электричке становилось все больше, и я порадовалась, что мы успели найти себе места. Пассажиры встречались самые разные, такая пестрая смесь: от школьников, которые ехали за город отдохнуть, до дачников, с нагруженными сумками, из которых торчали кустарники. Когда я ездила в гости к друзьям на электричках, обычно наблюдала за пассажирами. Большинство сидели, уткнувшись в телефон, слушая музыку или играя в игрушки, кто-то читал или общался со своими спутниками. Некоторыесмотрели в окно, или говорили по телефону.

Наши с Никой места были напротив другдруга, разговаривать не было возможности. Поэтому я вытащила книгу, а она одела наушники и слушала музыку. Час поездки прошел почти незаметно. Из электрички я позвонила отцу, и когда мы вышли из вагона, он уже ожидал нас возле машины, на маленькой площади у вокзала.

Папа радостно приветствовал нас – мы с ним не виделись уже пару недель. Ника сидела сзади и разглядывала на пробегающие вдоль дороги пейзажи и постройки.

– Как доехали, все хорошо? Тяжело было вставать? – папа сыпал вопросами, поглядывая то на меня, то на Нику. – Ничего, зато отвлечетесь от городской суеты и надышитесь свежим воздухом! Ника, я уж и позабыл, когда ты к нам приезжала..

Ника пожала плечами и покачала головой.

– Да, я и сама не помню, – рассеяно ответила она. – Наверное, это было давно.. Прошлым или позапрошлым летом.

– Тем более, хорошо, что выбралась! – папа излучал оптимизм и жизнерадостность. Жизнь на даче явно шла ему на пользу. – Расскажешь, как ты, как у тебя дела.. Мы закончили ремонт, все теперь как в городской квартире, только дышать легко и соловьи поют! Варя огород посадила и цветы. Все отлично растет.

– Что, правда, соловьи поют? – удивилась Ника, – хочу послушать!

– Конечно! А еще река недалеко, дом у нас почти на границе с лесом. Соседи только с двух сторон, а дальше лес. Грибы, ягоды, цветы – все, что хочешь! Да и соседями нам повезло.

– Это как? – поинтересовалась Ника. – Никто друг друга не беспокоит, отгородившись высокими заборами?

Отец рассмеялся.

– Заборы у нас есть, хоть и не высокие. А с соседями мы давно знакомы, потому что там живут дети друзей моих родителей. Правда, сейчас там только Павел Денисович, остальные уехали в Европы..

– Дядя Паша там? – обрадовалась я. – Вот хорошо! Давно мы с ним не виделись.

– Он тоже обрадовался, когда узнал, что вы приезжаете. Устроим сегодня вечером маленькое застолье с дачными деликатесами!

За разговорами мы незаметно доехали до дачного поселка. Отец остановил машину, чтобы мы вышли, а потом заехал в гараж.

Мама сидела в беседке, разбирая корзины с зеленью, и, увидев нас, вышла навстречу. После взаимных приветствий и обнимашек, она, взглянув на Нику, сказала:

– Никушка, выглядешь уставшей, тебе нужно отдохнуть. Полли (так меня с детства звали дома), проводи подругу наверх, покажи ей комнату. Пусть Ника отдохнет. А сама, как переоденешься, спускайся вниз, на веранду. Приготовим легкий перекус.

Я посмотрела на Нику и заметила, что та и в самом деле выглядит замученной. Наверное, перенервничала после вчерашнего, плохо спала, да еще и встали мы слишком рано.

– Пойдем, покажу тебе твою комнату, и располагайся там.

Мы прошли через веранду, где мама устраивала летнюю кухню, и поднялись на второй этаж. Там была ванная комната и три небольших спальни. Я поставила свою сумку в коридоре и провела Нику в гостевую спальню, как мы её теперь называли. Раньше это была комната Егора.

– Ну вот, твоя комната.. Располагайся. Вид из окна отличный, почти лесная поляна, никаких дачных домиков.. И знаешь, мама права, тебе лучше отдохнуть. Выглядишь замученной и невыспавшейся. Так что ложись и отдохни.

Ника бросила свою сумку на пол и присела на кровать.

– Спасибо.– Она вздохнула и прилегла на подушки. – Знаешь, я с удовольствием посплю. Не могла заснуть полночи, все думала о том, что вчера произошло.. И что делать дальше.

– Вот и отдохни! Потом поговорим.

Я вышла из комнаты и прикрыла дверь. Подхватив сумку, зашла к себе, переоделась и спустилась вниз.

Мама уже с отцом сидели на веранде. На столе стоял кувшин с каким-то соком и стаканы. Я налила себе напитка и обнаружила, что это компот.

– Ну что, Ника будет отдыхать? Что там у нее произошло? – мама сразу приступила к делу.

Я кратко рассказала им суть Никиной истории: про то, что контракт закончился, новой работы нет, мама с упреками и расставание с нынешним бойфрендом. Мама ахала и охала, повторяя время от времени «Что же девочке так не везет? Надо что-то делать».

Папа читал газету и не вмешивался в женскую беседу. Потом ему кто-то позвонил, и он вышел на улицу.

– В общем, пока Ника побудет с нами, а там посмотрим. Дед её лежит в больнице, она ещё из-за этого переживает. Не хочет его расстраивать. На следующей неделе его должны выписать, так что завтра вечером она поедет к нему домой, убирать квартиру.

– Надо подумать, как мы можем ей помочь, – сказала мама. Она всегда хорошо относилась к Нике, а с её матерью они мало общались.Мама с неодобрением относилась к методам воспитания Татьяны Александровны, матери Ники.

Про офисные новости я не стала рассказывать, оставив этот сюрприз на вечер. А пока помогала маме готовить обед.

– Папа сказал, что дядя Паша здесь, – сказала я маме и поинтересовалась. – Заходил он к нам? Как у него дела, чем он занимается?

– Да, он здесь, приехал даже раньше нас. Ты сама знаешь, он бы круглый год жил на даче, если бы не дела в городе. Заходил к нам несколько раз.. Сказал, что хочет оставить дела, да не знает, что из этого получится.

– Даже так? А как его семья, кто-нибудь приезжал?

– Нет, ни разу. Он, кстати, спрашивал про тебя. Интересовался, собираешься ли ты на дачу. Когда узнал, что приедешь, обрадовался. Так что придет к нам сегодня вечером.

– Да, папа мне сказал. Тоже буду рада с ним увидеться.

С дядей Пашей у нас была, можно сказать, старинная «дружба». И все благодаря деду Петру, маминому отцу, потомку Зевса.

У дяди Паши, или Павла Денисовича, была насыщенная семейная жизнь. Став постарше, я узнала от родителей, что дядя Паша был сыном бога вина и виноделия Диониса. Что и наложило отпечаток на всю его жизнь. Дядя Паша унаследовал от своего отца все лучшие и худшие стороны его натуры. Следствием этого в его жизни было много жен и детей, и много разводов. В конце концов, он остался один – ибо никто из них не хотел более иметь с ним ничего общего, считая безнадежным алкоголиком. Почти все друзья тоже отвернулись от него, и мой дед оставался одним из немногих, кто продолжал общение с Павлом Денисовичем.

Благодаря этой дружбе с Павлом Денисовичем подружился и мой отец. Хотя мама сначала этого не одобряла. Как и бабушка, она возражала против общения мужа с соседом по даче. Однако потом увидела, что оноидет на пользувсем, включая ПавлаДенисовича. Тот почувствовал, что кому-то нужен он сам, его принимают. Постепенно образ жизниПавла Денисовича изменился. Он, как принято говорить,«взял себя в руки» и полностью завязал с алкоголем. Заезженное выражение, но так оно и произошло в реальности. Это был настоящий подвиг для сына Диониса. Конечно, сказывался и возраст.

Как я теперь понимаю, в общении с нашей семьей он получил внимание и интерес к себе и своему делу. Чего, видимо, не было в его отношениях сбывшими женами и детьми. Повзрослев, я узнала, что дядя Паша был одним из самых известных ландшафтных архитекторов не только в нашей стране, но и за рубежом. Благодаря родству с Дионисом, любой сад в руках у Павла Денисовича расцветал. Он имел широкий круг знакомств в божественном коммюнити Москвы. Павел Денисович знал и видел, как живут и работают смертные дети и внуки богов. Его часто приглашали создавать сады в загородных домах и поместьях т.н. «новых русских» олигархов.Сейчас Павлу Денисовичу было около 70 лет, и он, в основном, отошел от дел.

Последние годы Павел Денисович серьезно интересовался мифологией, изучал легенды, мифы разных народов. Совершал путешествия по культовым местам, связанным с мифами. Поэтому дядя Паша был для нас неиссякаемым источником информации, отличным рассказчиком, а иногда и советчиком. Я обрадовалась, узнав, что он здесь и придет к нам на ужин. Надеялась удивить его своей офисной новостью.

Глава 11.

Полина

К тому времени, как Ника проснулась, к ужину все было готово. Когда она спустилась вниз, мы обошли наш сад, где мама с гордостью показалацветы, которые она высаживала в этом году.

Мы по-прежнему, если было тепло, ужинали в саду, только теперь стол был в беседке, которую перестроили и значительно увеличили в размерах. К ней подвели освещение, создав, таким образом, очень уютное пространство. Вечер обещал быть чудесным; воздух был насыщен ароматами цветов, мяса, жареного на гриле, и пением птиц.

Папа позвонил Павлу Денисовичу, сообщить, что ужин готов, и мы все его ждем. Тот пообещал быть через несколько минут, и папа пошел открывать калитку. Мы с Никой сидели в беседке, наслаждаясь звуками летнего вечера. Ника после дневного сна выглядела свежей и отдохнувшей. Я надеялась, что смена обстановки и отдых пойдут ей на пользу.

Оглянувшись, мы увидели, как к беседке подходят дядяПаша и какой-то незнакомый мужчина лет 40-45.

– Всем добрый вечер, – с улыбкой сказал Павел Денисович. – Простите, заставили нас ждать.. – тут он сделал паузу, – Позвольте познакомить вас с моим отцом, Дионисием, богом вина и виноделия.

После его слов наступила тишина. Мне показалось, даже птицы замолчали, хотя, конечно, это было не так. А может и так, кто знает, что происходит в природе, когда появляется бог. Я во все глаза смотрела на Диониса, потому что он оказался первым олимпийцем (ну, почти первым!), которого я повстречала в своей обычной жизни. Гермеса, который был моим дедом по отцу, мне так и не довелось увидеть. Отец говорил, что Гермес слишком занят, чтобы навещать своих смертных детей. И вообще, боги забывчивы, они живут вечно, потому и время для них течет по-другому.

Встреть я Диониса на улице, вряд ли обратила бы на него внимание. Обыкновенный мужчина лет 45, полноватый, с очень темными, слегка вьющимися волосами и темно-карими глазами. Он был одет в светлые летние брюки и в пеструю рубашку с коротким рукавом. Лицо его выражало одновременно легкое любопытство и высокомерие.

Первой пришла в себя мама.

– Добро пожаловать к нашему столу! Я – Варвара..

– Да-да, я знаю, ваши родители потомки Зевса и Немезиды, и получается, вы в чем-то родня знаменитой Елены Троянской. Спасибо! – с этими словами Дионис опустился в кресло, стоявшее во главе стола. Обычно это было место отца, но тот без возражений сел на стул возле мамы.

На мгновенье мне показалось, что мама удивлена, но я ошиблась. Она распрямила плечи, посмотрев прямо в лицо Диониса, и сказала:

– Конечно, вы правы.. Мой муж, Григорий – он сын Гермеса. Наша дочь Полина. И её подруга Ника. Она внучка ..

– Тихе, богини Удачи и случая, – снова перебил маму Дионис. Я подумала, что это невежливо с его стороны. –Хотя не очень-то ты счастлива, девочка, – констатировал бог вина. – Твоя родственница весьма безответственная особа, мы на Олимпе все это знаем.

После этого бестактногозамечания Диониса в беседке повисло молчание.Мы избегали смотреть друг на друга, а наш гость-небожитель, по-видимому, чувствовал себя прекрасно. Павел Денисович, ощущая, видимо, неловкость за поведение своего божественного родителя, сказал:

– Отец, эти люди мои хорошие друзья. Ты знаешь об этом, я тебе рассказывал. Они помогали мне и поддерживали, когда в моей жизни были нелегкие времена..

– Я знаю, сын, не волнуйся. Я не причиню вреда твоим друзьям, поскольку сам захотел пойти с тобой на этот.. – тут он осмотрел стол, заставленный тарелками, – ужин. Назревают события, нужно поделиться кое-какой информацией. И раз уж я здесь, сделаем ужин более разнообразным, хоть и не таким, как на Олимпе, – сказал Дионис, и наш стол и беседка преобразились.

Стол, как и беседка, увеличились в размерах, а крышу беседки и её стены покрыли листья винограда. На столе возникли блюда с фруктами и кувшины с нектаром и амброзией. Также здесь появилось несколько бутылок вина, покрытых пылью и без этикеток.

Глядя на все это великолепие, я подумала, что 1) хорошо, что я сижу и 2) это не может быть на самом деле, наверное, я сплю. Я чувствовала себя как мультяшный персонаж, для которого невидимый дух накрыл стол из воздуха.

– Без этого нашей трапезы не бывает, – сообщил всем нам Дионис. – У вас же есть нектар и амброзия? Почему они не на столе?

– Да, у нас есть нектар и амброзия, – ответила ему мама, – мы заказываем их по интернету в специализированном магазине.Но мы..мы не употребляем их постоянно.. Только когда нужно восстановить силы, когда возникают проблемы со здоровьем. И то в небольших количествах..

– Да-да, понятно. Что же, сейчас самое время подкрепиться нектаром и амброзией, и выслушать новости, которые хочет сообщить вам ваша дочь.

С этим словами Дионис повернулся ко мне, словно приглашая продолжить его речь. Родителив полном недоумении смотрели на меня, не понимая, о чем это говорит Дионис – ведь я так ничего им не рассказала, оставив новость на совместный ужин. В этот момент для меня все встало на свои места. Я поняла, зачем божественный отец Павла Денисовича явился к нему и пришел к нам в гости. Все дело в мероприятии, которое случится уже совсем скоро – встреча совета управляющих.

– Что же ты, Полина, давай, начинай рассказывать, – обратился ко мне Дионис, – А я потом дополню деталями, которые вам следует знать. И он удобно устроился на своем стуле, который – внезапно! – превратился в удобное кресло.

Рассказ про будущее мероприятие – встречу Совета управляющих ТНК «Олимпик анлимитед» – которое будет готовить наш офис, занял примерно 15 минут. Я опустила детали о создании корпорации, озвучила только конкретику и некоторые организационные детали.

Во время моего рассказа, Дионис сидел,потягивая вино, и согласно кивая головой. Родители, Павел Денисович и Ника слушали, затаив дыхание. Я понимала, что у них возникли тысячи вопросов и комментариев. Когда рассказ закончился, явзглянула на Диониса и спросила его:

– Все верно, я ничего не упустила?

– Да, молодец, только суть, ничего лишнего. Кто-нибудь хочет что-то сказать? – обратился Дионис к присутствующим, как председательствующий на собрании.

– Я хочу, – взволнованно сказал отец. – О боги! Значит, это правда, и мы действительно станем свидетелями встречи Совета управляющих! Когда-то отец, Гермес, упоминал об этих встречах..

– Уверен, ваш отец скоро появится, – перебил его Дионис – все-таки он был очень невежливым! – сейчас на Олимпе все озабочены подготовкой к этой встрече. Поэтому у Гермеса много дел – ведь именно его департамент занимается организационными деталями.

– Да, конечно, – согласился отец, – так вот, эта встреча.. Это большая честь для нас и большая ответственность. И я так рад, что мы, что наша семья – пусть через Полину – тут он сияющими глазами посмотрел на меня, – будем причастны к её подготовке.

– Вообще-то с этой встречей все идет не так, – голос Диониса внезапно изменился, из него пропала легкомысленность. – Слишком много неизвестных факторов, повестка меняется чуть ли не каждый день. Остались недовольные тем, что встречу перенесли в Москву, а времени на подготовку всего ничего.. Строят заговоры, как у нас это обычно бывает.

Он фыркнул, потом обратился ко мне, доверительно наклонившись через стол.

– Мне известно, что ваше руководство сильно озабочено этой встречей. Подготовить за три недели и блестяще провести встречу Совета, которой не было уже восемь лет, это чрезвычайно сложная задача. К тому же круг вопросов, которые планируется на ней обсудить, меняется, как я уже сказал. Каждый департамент требует, чтобы их вопросы были включены.

Я слушала Диониса и искренне недоумевала, почему он говорит об этом мне. А не Шанхайскому или Грековой. При чем тут я?? У меня совсем другие задачи – о которых, я, кстати, ничего не знаю!

Вероятно, Дионис услышал мои мысли, потому что он оборвал свою речь и как-то странно посмотрел на меня.

– Конечно, ты пока не понимаешь, зачем я рассказываю тебе про «внутреннюю кухню» Олимпика. Но так получилось, и у тебя будет миссия, так или иначе, связанная с этой встречей.

– У меня? Особая миссия? – переспросила я. – Наверное, вы что-то путаете.

– А ещё, – наш олимпийский гость вдруг ухмыльнулся, – как побочный продукт, у тебя жизнь заиграет яркими красками. И ты перестанешь жаловаться на серость и унылость. Глядишь, и личная жизнь появится. А то у тебя с ней проблемы, сплошная чехарда.

После этих слов Диониса в вечернем небе вдруг сверкнула молния, а за столом воцарилось молчание. Все присутствующие, за исключением Диониса, чувствовали себя неловко, избегая смотреть друг на друга. А бог вина с Олимпа, абсолютно довольный собой, положил на свою тарелку гроздь винограда и отщипывал ягоды.

Глава 12.

Полина

Меня разрывали противоречивые чувства, когда я слушала слова Диониса.

То, что он сказал про особую миссию, связанную с подготовкой к встрече Совета, меня обрадовало. Я любила сложные задачи, к которым требовался особый подход. Но жестокие слова о проблемах в личной жизни, только разозлили. Он не имел права вмешиваться, да еще и комментировать за столом. Это вообще не его дело!

«Ну да, конечно, чехарда – это не о тебе, – произнес у меня в голове ехидный голос, – вспомни-ка свой «счастливый» опыт общения с мужчинами! Безусловно, до Ники тебе далеко, она «чемпионка» по выбору не тех мужчин. Вспомни, когда ты последний раз ходила на настоящее свидание и знакомилась с мужчиной? А твоя внешность? Разве ты ей довольна? Ты себе нравишься? Ты вообще замечаешь, как выглядишь?».

Голос в голове не умолкал, а я вспоминала череду молодых людей, с которыми у меня были так называемые краткосрочные отношения. Как говорится, от трех до шести месяцев. При том, что желающих встречаться всегда было много, мне никто не нравился настолько, чтобы познакомить с родителями.

«Еще бы, все эти молодые люди не соответствуют твоему идеалу, – внутренний голос продолжал отпускать свои язвительные комментарии.– Где уж им, ты же возвела вокруг себя бастионы и поставила героя на пьедестал. И где он, твой герой? Затерялся в пути? ».

Мама, когда слышала от меня, что с Игорем\Сашей\Мишей и далее по списку, все закончено, только вздыхала. А последние полгода я вообще пресекала все предложения «завести отношения». Предпочитала им походы с коллегами после работы в кино или в кафе или поездку к кому-либо на дачу на выходные. Но это всегда в большой компании, без какого-либо интима. Значит, со мной и правда было что-то не так??

От этого всего меня бросило в краску, я не привыкла, чтобы так безапелляционно и вслух говорили о моей личной жизни. Точнее, об её отсутствии.

«Да, у меня нет личной жизни! Почему – не знаю.. Может, потому что я сама этого хочу? Быть одной? Возможно..Кто знает? Может, мне так удобно! Не нужно напрягаться, подстраиваться под кого-то.. Но это мое дело! Какого черта этот хитрый бог громогласно объявил неудобную правду?!».

Поток мыслей в моей голове нарастал.

«А может, я все еще жду Максима? Сколько лет я мечтала о нем в школе? Целый год, наполненный бессонными ночами, ревностью и несбыточными надеждами… И что, теперь мои надежды сбудутся?? С какой стати?? Ты что-то видишь?? Никаких признаков! Ни-че-го!Хотя… Было такое, что я поверила – мы можем быть вместе… И когда это было?? Десять лет назад, перед его отъездом? Глупости все это. Ха! Самой не смешно?

«Смешно, потому что так и есть! – язвительно произнес внутренний голос. – Через брата следила за его жизнью, все надеялась.. Знала, что у него нет постоянной подружки, и вела себя также – временные отношения! Два похода в кино – и до свиданья! Все свободны! И к чему все это привело?? На внешность свою «забила»!»

«Или на меня так действует Ника с её постоянными проблемами в личной жизни? – голоса в моей голове продолжали спорить друг с другом. – Ника рассказывает, я «примеряю» её ситуацию на себя, и понимаю, что не хочу, чтобы у меня было вот так.. Смотреть на телефон, ожидая звонка, получать внушения, что я мало зарабатываю, одалживать деньги, понимая, что никогда не получу их обратно, выслушивать сравнения с прошлыми «подружками»…Нетушки, ешьте сами! Мне и одной хорошо!».

Наконец, я вынырнула из своего внутреннего монолога, и посмотрела на бога вина, который внимательно наблюдал за мной. На лице у него не было никакого смущения. Ну да, он же бог, бессмертный олимпиец, которому позволено все. Поэтому можно говорить все, что угодно, не думая о том, что можешь сделать человеку больно. И ничего тебе за это не будет. Было непривычно тихо, только издалека был слышен звук включенного телевизора; шла какая-то из популярных субботних программ.

Тут Дионис театрально вздохнул и сказал, отвечая на мои мысли.

– С тобой все в порядке. Выброси эти глупости из своей головы. На этом Совете на тебя будет возложена особая задача. Так совпало. – Он развел руками. – Как говорят смертные, звезды сошлись, и встречу перенесли в Москву. А у нас на Олимпе мы говорим, что тебе выпала честь оказать нам, богам, услугу. И не волнуйся, перед тем, как этой произойдет, ты получишь от некоторых из нас «плюшки». Они тебя порадуют, вот увидишь.

После этих слов бог вина громко расхохотался, а в руках у него появилось большое блюдо с пирожками.Обстановка за нашим столом волшебным образом изменилась: напряжение ушло, на лица вернулись улыбки, мы услышали стрекотание цикад и ощутили очарование теплого летнего вечера. Павел Денисович стал наполнять бокалы вином, возобновился общий разговор.

Я хотела ответить Дионису, но на ум приходили сплошные банальности. Дионис же, казалось, позабыл обо мне. За столом возобновился общий разговор, а я прислушивалась к себе. Бог вина затронул крайне неприятную тему и сделал это публично. В глубине души я понимала, что он в чем-то прав. И по поводу серости, и скуки, и отсутствия личной жизни. Только было очень удобно не признаваться себе в этом, загоняя вопросы внутрь, прикрывая суетой на работе и хватаясь за множество дел.

Отсутствие личной жизни я объясняла себе тем, что в наше время выходят замуж и женятся позже, после тридцати. А значит, у меня все впереди. Тем более, что мало кто из коллег моего возраста имел прочные отношения или создавал семью. Все откладывали это на «потом», и занимались «карьерой». Наверное, по этой причине я и чувствовала себя комфортно в нашем коллективе.

Ятряхнула головой,отвлеклась от своих мыслей ивзглянула на Нику, которая еще не произнесла ни слова за нашим необычным дачным ужином. Её лицо было сосредоточено, она хмурилась, и я догадалась, что она собирается о чем-то спросить представителя Олимпа.

Папа продолжал расспрашивать Диониса, к ним присоединился и Павел Денисович. Я почувствовала, что напряжение, которое словно висело в воздухе с появлением бога вина, впервые за вечер, немного спало. Повернувшись к маме, я заметила у неё на лице виноватое выражение.

– Детка, мне так жаль, – тихо произнесла она, – так жаль, что это коснулось именно тебя.. Моя мама – твоя бабушка опасалась, что я буду «двенадцатой», и это проявится во мне. Все-таки союз потомков Зевса и Немезиды, родовая линия их дочери Елены Троянской. Потом, когда мы с папой поженились, родились вы с Егором, она поняла, что меня «пронесло». Но время от времени это случается в таких семьях, как наша. Об этом и сказал Дионис. Каждое 12-е поколение.

– Я не знаю, что это означает, – продолжала говорить мама. – После того, как мы с твоим папой поженились, мама никогда больше не поднимала тему. Но теперь все должно быть хорошо, – её лицо прояснилось. – Ты очень расстроилась?

Я задумалась. Расстроилась? Наверное, нет. Потому что, несмотря на все тяготы, жизнь у моей прапрапра Елены Троянской была очень яркой и запоминающейся.Скучной её точно не назовешь. А потом.. Я не знала и не понимала, что это значит – 12-е поколение, и что может случиться. Поэтому никаких волнений не испытывала.

Так я маме и сказала. Она, видимо, не ожидала подобного ответа, и удивленно посмотрела на меня. Мне показалось, что мама не одобряет легкомысленного отношения к нашему «семейному року». Наверное, она думала, что я буду переживать из-за отсутствия прочных отношений и трудностей с созданием семьи. В общем, она вела себя так, как ведут многие мамы – проецируют на своих детей собственные жизненные ценности и образ жизни, забывая о том, что многое меняется, и социальная среда и “newage” накладывают свой отпечаток на наше поколение.

Вечер, между тем, продолжался.Я решила, что после пережитых потрясений и разговоров с Дионисом сейчас самое время для меня выпить нектар и восстановить энергию. Спросила у Ники, будет ли она, та согласно кивнула. Я наполнила два бокала божественным напитком и протянула один Нике.

– Ну что, какой у тебя вкус? – поинтересовалась я у подруги. – Ведь он для всех разный, приобретает вкус любимого напитка. У меня это, сейчас, например, вкус клубничного молочного коктейля из Макдональдса.

– У меня – горячий шоколад, – сказала Ника. – А вообще, лично мне сейчас интересно другое. Я намерена использовать момент и выяснить подробности про свою бабулю. Кстати, – лукаво улыбнулась Ника, – мне показалось, что ты не особенно расстроилась из-за семейной метки. Или нет?

– «Семейная метка» – это что-то новенькое, – засмеялась я. – Нет, я не расстроилась, вместо меня мама переживает. Я пробовала ей объяснить, но она, кажется, не понимает. Или, скорее, не хочет понимать. У меня, наоборот, свалилась гора с плеч, я почувствовала себя свободной. Странные ощущения.. Пока не очень понимаю.

Мама говорила с Дионисом, а папа что-то обсуждал с Павлом Денисовичем. Мы с Никой прислушивались к их разговорам, иногда вставляя реплики. А я думала, что такого необычного вечера у меня прежде не случалось. Застолье с богом вина, обсуждение встречи совета управляющих и моя особая миссия от олимпийцев … Слишком много всего вместил этот прекрасный теплый летний вечер.

– Мне пора, – сказал, поднимаясь, Дионис. – Варвара, спасибо за ужин, оставляю вам свои дары, наслаждайтесь прекрасным вином. Полина, – он внимательно посмотрел на меня, – уверен, у тебя все будет отлично. Григорий, рад был знакомству, вы достойный сын Гермеса.

– А мне вы ничего не скажете? – Ника с вызовом посмотрела на бога вина. – Что-нибудь про мое будущее? Или хотя бы – где моя бабушка?

Дионис нахмурился. Родители и Павел Денисович, кажется, пришли в ужас – как Ника могла в таком тоне говорить с богом. А мне стало любопытно, что будет дальше.

– Про твое будущее ничего не скажу, – медленно произнес Дионис, – а про твою бабушку могу. Тихе редко бывает на Олимпе. Большую часть времени она проводит на земле, ей здесь понравилось. Поскольку твоя бабка – богиня удачи или случая, ей, как ты понимаешь, всегда везет в игре. Так что в основном она живет в Лас Вегасе. Или в Монако.

После этих слов вокруг Диониса появилось серебристое сияние, и он исчез. А мы остались стоять, не в состоянии произнести ни слова.

Глава 13

Ника

На следующее утро Ника проснулась рано, несмотря на то, что после знаменательного ужинавсе поздно разошлись. В доме стояла тишина. Всю ночь ей снились сны – про Троянскую войну, про Олимп и про Лас Вегас. Она решила, что это из-за вчерашних разговоров за столом, слишком много говорили о прошлом – после того, как Дионис исчез. Все вздохнули с облегчением, и ещё долго обсуждали события за ужином: от появления олимпийского бога за столом до его исчезновения.

Павел Денисович поведал друзьям, что был очень удивлен, когда увидел в своем саду божественного родителя. Дионис сказал, что пойдет с ним на ужин к друзьям, и Павел Денисович даже не стал задавать такой глупый вопрос – как же тот узнал про приглашение. Это было само собой разумеющееся.

Полинина мама расстраивалась из-за реакции дочери на «семейный рок». Она все повторяла, что Полине нужна семья, приводила в пример их с папой и семью Егора. Но Полина только отшучивалась, повторяя, что она готова к любому развитию событий. Ведь теперь она знает, что причина не в ней. Так сложилось. Тем более, ей есть чем заниматься – готовить вместе с офисом встречу совета управляющих и привыкать к особой миссии. Полина надеялась, что это задание даст ей возможность выбраться из офисной рутины и понять, чем она хочет заниматься дальше. Еще Полина пообещала переговорить насчет Ники с руководством, и если они дадут добро, позвать на собеседование. На том и порешили.

Конечно, обсудили бабушку Ники – Тихе с её страстью к играм. Ника так никому и не рассказала о том, что услышала от деда: историю его знакомства с Тихе и как Гермес передал ему ребенка в корзине под роспись. Внутренне она осознавала, что пока не готова поделиться такими подробностями семейной истории. Но когда мать Полины спросила, видела ли она когда-нибудь свою божественную бабушку, Ника рассказала о появлении Тихе на её дне рождения, и про полученный подарок.

Все поохали, внимательно рассматривали цепочку с кулоном – рогом изобилия, и старались подбодрить её. А Ника радовалась, что поехала с Полиной на дачу. Благодаря внезапному появлению Диониса, она, вопреки всему, почувствовала, что стала ближе к своей божественной родственнице. По крайней мере, теперь она знала, где можно её встретить. Мысль о поездке в Лас Вегас или Монако поселилась в её голове. Про деньги, которые понадобятся для такой поездки, Ника не задумывалась.

Павел Денисович с Григорием Васильевичем долго говорили о том, какое особое задание может быть у Полины, и о чем боги будут говорить на Совете. Они строили разные предположения, но так ни к чему и не пришли. Варвара Петровна тоже участвовала в их разговоре, а Ника с Полиной обсуждали появление Диониса.

Наполняя бокалы отличным вином, они с серьезным видом высказывали предположения, как может выглядеть, например, Гермес. Ведь Дионис пришел в облике мужчины лет 45 и, таким образом, смотрелся моложе своего сына – ха-ха-ха! Ника напоминала Полине, что Тихе на её дне рождения выглядела как молодая женщина лет 23-25, и была очень красивой.

На что Полина заметила, что боги могут выглядеть как захотят. Девушки замолчали, прислушиваясь к разговорам взрослых и наслаждаясь летним вечером.Потом они помогали Варваре Петровне убирать со стола, а Григорий Васильевич отправился «проводить», как он сказал, соседа домой. Варвара Петровна неодобрительно покачала головой, но ничего не сказала. Беспокойно ворочаясь в кровати, Ника долго не могла заснуть, перебирая в голове вечерние разговоры.

Глава 14.

Полина

На следующее утро я просыпалась с трудом; сказывалось, что вчера поздно легли, долго говорили, а потом полночи всякие мысли лезли в голову. И еще сны. Уже какое-то время мне каждую ночь снился один и тот же сон. Я стою у каменного столба, передо мной три тропинки, которые расходятся в разные стороны. Вдалеке, на каждой из тропинок, стоит женщина в старинной одежде. Они что-то мне говорят, и зовут к себе. Я не слышу их и не понимаю, что они говорят. Далеко на горизонте я вижу огромный портик, похожий на триумфальную арку. Таких снов прежде у меня не было. Как будто это и не сны вовсе.

В этот раз сон был другой. Я видела Трою и осаду города – как это было показано в голливудском блокбастере «Троя». Потом появились богини – Гера и Афина –они воевали против Трои, и Афродита, которая поддерживала Париса, троянского царевича. На стенах Трои, рядом с Парисом, стояла Елена Прекрасная. Над ними возвышалась блистательная богиня любви. Она повернулась, и, казалось, Афродита что-то говорит мне, я слышала обрывки слов. Внезапно видение прервалось, и я провалилась в темноту.

Приоткрыв глаза, я увидела, что солнце уже высоко, за окном звучат голоса, пение птиц и слышен шум двигателя автомобиля. Вставать не хотелось. В эту минуту в дверь постучали.

– Полин, ты как, встала? – это была Ника, она вошла и прикрыла дверь

–Не совсем, – сказала я, продолжая зевать, – никак не могу проснуться. Кажется, мне всю ночь снились сны про Трою.

– Тебе тоже? – подхватила Ника, присаживаясь на кресло. – Мне приснилась Троянская война, потом я видела Олимп и Лас Вегас. Теперь думаю, как мне туда попасть, как насобирать денег.

Я заметила, что Ника, прищурившись, смотрит на меня.

– Что? – спросила я, – никогда не видела меня утром?

– Ты как-то выглядишь по-другому. Не пойму, что не так, – ответила она, критически рассматривая мое лицо.

– Что значит по-другому? Я что, ночью покрасила волосы или изменила цвет кожи? – поинтересовалась я, медленно выползая из кровати и подходя к зеркалу.

Еще не до конца проснувшись, я разглядывала свое лицо. Все на месте, глаза, нос, такие же, как были раньше. Я потрясла головой и пошла в ванну, умыться, и уже после этого рассмотреть себя.

Я заколола волосы и несколько минут старательно умывала лицо прохладной водой. Наконец, почувствовала, что проснулась, и снова взглянула в зеркало. Там была я. Однако точно, что-то в моем лице и во мне было не таким, как вчера. Это была я, но какая-то другая я.