Преследуя тень

Глава 6.

Изуродованное, поклеванное птицами тело все еще висело на дереве и колыхалось порывами ветра. Зеленые толстые мухи лазили по тому, что осталось от лица некогда красивой девушки и откладывали в нее личинки.

– Это ты виновата в моей смерти… – пронесся ядовитый шепот по округе. – Если бы не ты, я была жива!

Труп девушки дернулся и ее рука поднялась.

– Ты виновата!

– Нет, – прошептала я онемевшими губами. – Не правда…

– Правда… – из-за дерева, разгребая еловую подстилку, ползла обезображенная Нина Петровна. – Я тебя приютила, а ты принесла в мой дом смерть…

– Тебе не сняться кошмары, Грач? – услышала я голос Зойки.

– Хватит! Вы не настоящие…

– Еще как настоящие! – труп тети Нины тянулся ко мне руками, подползая все ближе и ближе.

Меня опять сковал ужас, и стало трудно дышать, будто на грудь положили что-то тяжелое. Я не могла закричать или убежать. Я была пленницей своего собственного кошмара.

В лесу начала кричать кукушка, чей голос разлетелся по округе, создавая и без того мрачное ощущение. Откуда-то начал появляться туман: он крался, приближался ко мне, чтобы забрать в свой собственный непроглядный мир.

Трупы куда-то бесследно исчезли, лишь на дереве остался висеть окровавленный собачий поводок.

Стало очень-очень тихо.

Я начала уходить от тумана, зная, что ничего хорошего там меня не ждет. На обочине стояла разбитая машина Вильгельма, но самого его нигде не было видно. Зверь убил и его. Я побежала. Бежала быстро, не оглядываясь, боясь увидеть того, кто прячется во мгле. Но, как не старалась сбежать от своего кошмара я не смогла этого сделать. Он настиг меня. Повалил спиной на землю и навис сверху, открывая свою зубастую бездонную пасть перед моим лицом.

Я закричала от ужаса, захлебываясь слезами.

– Проснись! – меня били по щекам и трясли за плечи. – Просыпайся! Ну же!

Перед глазами возникла тьма, в которой я видела лишь огромный силуэт, нависший надо мной. Я не знала, сон это или явь, но, не раздумывая, ударила его ногой, а потом заколотила кулаками по всему, куда только попадала, лишь бы он только ушел.

– Успокойся! – мужчина пытался меня усмирить, но давалось ему это с великим трудом. – Прекрати истерику!

Послышался шлепок, и мою щеку обдало колючим жаром. Было больно. Но паника никуда не ушла, она захлестнула меня с новой силой.

В этот раз у меня случился приступ – аутизм сыграл свою роль в этой истории. Я будто закрылась внутри себя, борясь с пережитым ужасом, который разъедал меня. Я сидела, не моргая, и смотрела в одну точку. Власть над собственным телом покинула меня. Неизвестно, сколько я пробуду в таком овощном состоянии. Это может занять несколько минут, дней или недель. Всегда по-разному.

– Аркадия, ты слышишь меня? – моего плеча коснулись холодные мужские пальцы.

Чей это голос? Мужской… Вильгельм? Зверь не убил его? Где мы? Я что, голая? Что он делает? Как мы выбрались из леса? Что там произошло? А почему я жива? Там же был зверь, да?..

– Скажи мне что-нибудь.

Я не хочу ничего говорить. Я хочу, чтобы весь этот ужас кончился и перестал меня преследовать.

Вильгельм сел рядом и взял мои руки в свои. Но с чего вдруг? Зачем он это делает?

– Ты не сможешь долго прятать свое сознание. Ты должна бороться, – тихонько проговорил он, поглаживая мои ладони пальцами. – Если не будешь бороться – ты умрешь.

Я никак не отреагировала на его слова, то есть, тело не отреагировало: оно не дрогнуло и не покрылось мурашками, как обычно бывает. Задрожало сознание.

– Я знаю, что ты меня слышишь.

Откуда он это знает? Он что, специалист?

– Приди в себя и перестань бояться, – мужчина уложил меня в постель и накрыл одеялом, а потом резко встал с кровати и вышел из комнаты, тихо прикрыв дверь.

Где-то послышалась жуткая ругать. Кричала женщина. Я не могла разобрать слов, но она явно была в ярости. Что же стало причиной?

Глаза закрылись сами собой, и я провалилась в тихую, манящую темноту.

***

Я распахнула глаза, когда комната уже залилась солнечным светом.

Полежав некоторое время, не сводя взгляда с потолка, и вспоминая все произошедшие ужасы, я села на постели, касаясь стопами прохладного пола.

На мне не было одежды. Вообще. Лишь на шее висел мой крестик, наличию которого я обрадовалась больше всего остального. Потом уже была радость от того, что мое тело практически целое и невредимое, а не разодранное зубами монстра.

Но как бы я не напрягала память, я не помнила, как попала сюда.

СТОП. СЮДА – ЭТО КУДА?

Я вскочила на ноги и подбежала к распахнутому окну, едва не свалившись на пол.

Я видела огромный, огороженный высоким забором двор, в котором стоял тот самый желтый автомобиль психопата, а за забором дорогу, множество деревьев и домики вдали.

По дороге, на велосипеде, ехал ребенок, и я спряталась за занавеску, чтобы он меня не увидел в таком виде.

Куда это я попала?

Я прошла по комнате и сев обратно на кровать, оглядела комнату.

Она была большой и уютной. Здесь, помимо кровати был стол, шкаф, кресло, пара стульев и одно единственное окно. На столе творился какой-то бумажный хаос, среди которого стоял открытый ноутбук.

Совсем рядом хлопнула дверь, и я мгновенно прыгнула под одеяло, притворяясь спящей. Рядом послышались шаги, и я зажмурилась, переставая дышать.

Только бы пронесло… только бы пронесло…

– Я знаю, что ты проснулась, Аркадия.

Не пронесло.

– Ее нет, она умерла, – пробурчала я, не оборачиваясь к психу. – Зайдите позже.

Послышалось хмыканье, а потом медленные шаги, после которых моя кровать прогнулась под тяжестью Вильгельма.

Я замерла, ожидая, что он будет делать дальше. Не изнасилует же он меня, в конце концов?

– Как ты себя чувствуешь? Ночью ты меня напугала.

Я? Я его напугала? Это он сейчас смеется? Или я действительно вчера выглядела ужасно и напугала этого красавчика?

– Все нормально, – ответила. – Где моя одежда?

– Я ее выбросил, – последовал ответ.

Я обернулась к мужчине, но сразу пожалела об этом. Медовые глаза все это время были направлены на меня, и встретиться сейчас с ним взглядами для меня стало непростым испытанием. Почему? Ну, во-первых, он взрослый незнакомый мужчина, у которого в голове могут быть не совсем хорошие мысли. К тому же, я ему как бы еще «должна отдать долг». Во-вторых, под одеялом, которым я сейчас укрыта, нет ничего, кроме моего тощего тела. В-третьих, он психопат! Вчера он обещал меня связать и бросить в багажник, а сегодня, как ни в чем не бывало, интересуется моим самочувствием. По-моему, это не нормально. Или я чего-то не знаю?

Вильгельм продолжал смотреть на меня, а я решила все-таки отвести взгляд, будто мне это поможет спрятаться от него.

– Зачем ты это сделал?

– Она была испачкана и порвана. Я куплю тебе новую, а пока можешь надеть мои вещи. Они лежат в шкафу. Бери что захочешь.

Меня передернуло.

– Т-твои?

– Да. Есть возражения?

– Н-нет, – да что ж у меня с речью-то?

Мужчина усмехнулся, что было необычно для меня. Я видела его пару раз и почти всегда он пугал меня своим свирепым взглядом и какими-нибудь угрозами.

– Ты боишься меня?

Я приподнялась и села, опираясь о спинку кровати, все так же прижимая к себе одеяло.

Да, я очень его боялась, но зверя я боялась намного сильнее. Если с Вильгельмом (возможно) можно договориться или убежать, то от зубастого монстра спасения нет. Так что ответ более-менее очевиден.

– Опасаюсь, – проговорила, мельком поглядывая на него.

Повисло молчание, во время которого, в тишине, послышалось урчание в моем животе.

Вильгельм поднялся с постели и пошел к выходу.

– Ванная находится внизу, слева от лестницы. Я буду ждать тебя на кухне, – и он ушел, прикрыв за собой дверь.

Я осталась одна, наедине со своими петляющими как заяц мыслями.

***

Упираясь лбом в кафельную стену, я стояла под горячим душем и о многом думала. Согласитесь, во всей этой истории есть о чем «пораскинуть мозгами». Я не хотела выбираться из своего временного убежища и снова встречаться с этим мужчиной, но голод брал свое. К тому же у меня есть много вопросов, на которые хотелось бы получить ответы. Но вот получу ли я их?

Выбравшись из душа, я завернулась в полотенце и подошла к зеркалу, рассматривая свое унылое отражение.

Мокрые волосы падали на плечи, доставая до лопаток. В детском доме нам часто их коротко стригли, чтобы избежать появления вшей, так что у меня никогда не было длинных волос. А я хотела.

В шкафу я отыскала длинную черную футболку и хлопковые синие шорты, которые пришлось завязать потуже, чтобы не сползли. Женского белья, естественно, я не нашла. Ну, это я как-нибудь переживу.

Немного побродив по дому, я нашла кухню и стоящего у плиты Вильгельма. Он даже не обернулся на мой стук в дверь, продолжая что-то переворачивать на сковородке.

Я осталась стоять в дверном проеме, глядя на массивную фигуру постороннего мужика, а потом стала рассматривать саму кухню.

Она была большой и очень просторной, выполненная в тёмно-синих тонах и забита всякой техникой, которую я в глаза никогда не видела. Даже у тети Нины не было такой…

От мысли о погибшей женщине сердце болезненно сжалось. Она столько для меня сделала и умерла.

– Садись за стол, – прервал поток моих мыслей Вильгельм, раскладывая что-то на тарелках. – Я дважды повторять не буду.

А мне дважды повторять не надо. Голодная Ди – послушная Ди.

Я, молча, прошлепала босыми ногами по холодному полу и присела на краешек стула за небольшой столик. Передо мной стояла большая белая тарелка с внушительным куском запеченного мяса с рисом, а рядом дымились блинчики и чашка чая.

Вот это я понимаю завтрак!

– Мне казалось, что ты голодна, – мужчина уже начал жевать свой кусок, ловко орудуя приборами. – Что-то не так?

Не так. Мне сейчас кусок в горло не полезет, сидя за одним столом с этим психом. Он то орет на меня, то теперь кормит. Точно псих…

– Все нормально, – я потянулась за вилкой. – Просто я хотела…

– Не люблю разговаривать за столом. Ешь, – перебил брюнет, и как ни в чем не бывало, продолжил завтрак.

– Да ты же первый начал! – возмутилась я, но он не обратил на меня внимания.

Я посверлила его несколько минут взглядом и, в конце концов, мне пришлось смириться с этой несправедливостью, потому что есть хотелось просто невыносимо.

Было очень вкусно. Серьезно. Даже подумать не могла, что этот павлин умеет так готовить. По нему ведь не скажешь… Собственно, что я могу знать, если столкнулась с ним третий раз в жизни и то, не по своей воле. Единственное, что мне известно, так это то, что Вильгельм богатый псих с манией величия, который умеет вкусно готовить. Вот в принципе и все.

Пока мы завтракали – он не смотрел на меня. Вообще. Зато я рассмотрела его несколько раз.

Хоть сейчас он не казался мне потенциальной угрозой, как тогда, в детском доме, я всё-равно чувствовала исходящую от него силу, которая заставляла бояться его. Слабые ведь бояться сильных, верно?

– Ты наелась?

Я отвела взгляд от ножей, торчащих из декоративного бревна, и посмотрела на Вильгельма.

– Да. Спасибо, – ответила как-то скованно и уставилась на тарелку с недоеденным мясом.

Теперь я чувствовала на себе его пристальный, тяжелый взгляд, который пригвоздил меня к стулу. Мне было ужасно неуютно, ведь я находилась не понятно где, да ещё и непонятно с кем!

Вильгельм все еще смотрел на меня, постукивая пальцами по столешнице, что меня слегка нервировало.

Неожиданно мужчина резко поднялся из-за стола, заставляя меня вздрогнуть, и закусить губу, чтобы не вскрикнуть. Резкие движения что-то тоже плохо влияют на меня.

– Уберись на кухне и приготовь обед, – брюнет наклонился, упираясь локтями о спинку стула, стоя позади нее. – Чувствуй себя как дома, но на улицу не выходи и в мой кабинет не суйся. Поняла?

– Поняла, – промямлила слегка шокированная я.

Вильгельм кивнул и пошел прочь из кухни, оставляя меня смотреть на его удаляющийся широкий силуэт.

– Стой! Я хотела поговорить!

– Потом поговорим, – он остановился в дверном проеме и обернулся. – Какой у тебя размер?

– Размер чего? – нахмурились.

– Одежды.

Я нахмурились ещё больше.

– Сорок четвертый.

Вильгельм опять кивнул и ушел, а через пару секунд послышался рев автомобиля, но со стороны кухни окна выходили на лес, так что уезжающего хозяина дома я не видела.

***

Холодильник ломился он продуктов, чего я раньше никогда не видела. Там лежали разные фрукты, которые в детском доме мы ели по великим праздникам и в малом количестве, мясные изделия, зелень, овощи и прочее.

Тетя Нина успела научить меня готовить, и я ужасно благодарна ей за это. Не скажу, что я легко могу заполучить звание шеф-повара, но кое-что я, все же, умею.

Изучив всю кухню вдоль и поперек, я начала готовить гуляш и чистить картофель на пюре.

Настенные часы в белой оправе показывали половину одиннадцатого, значит у меня достаточно времени, чтобы приготовить все вовремя, ведь злить психа не хотелось. К тому же Нина Петровна говорила, что сытый мужчина – добрый мужчина. Вот после обеда я и расспрошу его обо всем.

Прошло семь часов, но Вильгельм так и не вернулся.

Я успела поесть в полном одиночестве, убрать за собой и изучить дом, насколько он позволял это сделать, потому что некоторые двери были заперты, входная, между прочим, тоже.

В восемь часов вечера я уже сидела в своей комнате, читала книжку, найденную на полках, и посматривала в окно, в ожидании возвращения психа.

Солнце медленно пряталось за дома вдалеке, оставляя после себя красный след на небе. Где-то послышался грозный лай пса, а потом хохот и улюлюканье детей, уносящихся на велосипедах в сторону домов. Тут-то я увидела выехавший откуда-то жёлтый «Chevrolet Camaro», который не спеша приближался к дому.

Я наблюдала, как Вильгельм открыл ворота и загнал во двор машину, а потом пошел закрывать их. В этот момент я решила спуститься вниз и встретить его в гостиной.

Я около пяти минут гипнотизировала взглядом дверь, когда, наконец, ключ в замочной скважине повернулся два раза и та отворилась.

Вильгельм вошёл, окинул меня задумчивым взглядом, держа в руках пакеты, потом поставил их на пол и закрыл дверь на замок.

– Я голоден. Накрой на стол, – командным тоном сказал брюнет, а потом, секунду посмотрев на меня, добавил. – Пожалуйста.

Я хмуро обвела его взглядом.

– Псих, – пробурчала и пошла накрывать стол на одну персону.

Вильгельма не было достаточно долго, я уже хотела повторно разогревать еду, когда тот появился на кухне в чистой футболке и спортивных штанах, держа на плечах небольшое полотенце.

«В душе был» – сделала вывод я и села на свое место, складывая ладони на коленках.

Вильгельм ел молча, иногда поглядывая на меня.

Я же наблюдала за ним и проматывала в голове все интересующие меня вопросы. Он должен на них ответить! Нет, обязан!..

Как только брюнет отложил приборы, я не выдержала.

– Почему я здесь? – мой голос дрогнул.

Мужчина хмыкнул и, откинувшись на спинку стула, сложил мощные руки на груди.

Мне что-то поплохело и вопросы задавать перехотелось.

– Потому что я так решил, – ответил Вильгельм.

Гениальный ответ. Выкрутился. Ну, ладно.

– Как ты меня нашел?

– А я и не терял.

– То есть, как не терял? Андрей сказал…

– Пацан слишком много говорит, – зло бросил брюнет. – И ищет приключения на свою голову.

– О чем ты? – не поняла я.

– Не важно. Продолжай спрашивать.

Я фыркнула, а потом меня осенило.

– Полиция решила, что я стала жертвой маньяка, который напал на девочек в детском доме… – я не закончила, потому что Вильгельм перебил, внезапно поднимаясь и нависая над столом.

– Я действительно был там, и я видел трупы, Аркадия. Одну из девушек убила ты. А я сделал так, чтобы ты стала не преступницей, а жертвой. Такой ответ тебя удовлетворяет?

– Что? – я тоже вскочила с места. – Нет! Не удовлетворяет! Вы… ты не нормальный! Зачем ты меня притащил сюда? Ты все это время следил за мной? Зачем я тебе нужна? А кто убил другую девочку? А ты видел, кто убил Нину Петровну? А где ты был, когда зверь напал? Как я тут оказалась?

– Я привез, – брюнет выпрямился. – Слишком много вопросов, Аркадия. Отвечу на них со временем, – он отвернулся и пошел прочь. – Я устал. И тебе советую идти спать.

Я растерялась от такого поведения хозяина дома. Да как такое возможно? Где вас таких только берут?

– Я сбегу, – бросила ему в спину.

Вильгельм остановился и обернулся ко мне.

– Тебе же хуже, – и после этих слов удалился.

Я осталась одна, пытаясь разгадать диагноз брюнета и все произошедшее со мной, а потом, убрав со стола, я тоже ушла спать.

Уснуть не получалось. В голове то и дело роились мысли, от которых не было никакого толка.

Где-то вдалеке послышался вой, и я поежилась, прячась под одеяло, создавая свой собственный безопасный мирок.

Перед глазами снова и снова возникали образы мертвых, обезображенных тел и идущего на меня зверя. Он был все ближе и ближе… и когда-нибудь он настигнет меня.