Причудливо тасуется колода…

Часть 1. База отдыха «Новая Заря».

Было начало сентября, и на улице противно накрапывал дождь.

Антон сидел в небольшом кафе, куда они зашли вместе с Даниловым – пообедать. Вернее – это уже можно было назвать ужином, поскольку на улице начинало темнеть.

– Ну что у вас на работе? Завал, как обычно? – поинтересовался Данилов.

– Нет. На удивление – тишина… – Антон, нехотя, поковырялся в своей тарелке. Есть не хотелось. Жить – тоже.

– Да ну! Так не бывает…

– Я тоже так думал. Оказывается – бывает! Как назло…

– Почему? – удивился Данилов.

– Настроения нет. В работу бы уйти с головой. И, как назло, тишина… А у вас что?

– А мы всегда при деле.

Антон с надеждой посмотрел на друга. Спросил:

– Тебе помощь, случайно, не нужна?

– Надо подумать, – ответил Данилов. – Если нужна будет – скажу. Случилось что – нибудь?

– Нет. Просто все достало.

Он посмотрел на телевизор, висящий на стене. По телевизору показывали местные новости. Корреспондент в телевизоре говорил:

– После жарких летних каникул в нашем городе вновь открывается театральный сезон. Открывается он и в соседнем городе. Причем, внимание! Новый сезон там начнется сразу с премьеры. А примой в этом спектакле там будет наша землячка – Изольда Теплицкая, много лет выступавшая на сцене нашего театра Оперы и Балета. Наша съемочная группа побывала и за кулисами театра, и на генеральной репетиции премьерного показа, который, кстати, состоится завтра в семь вечера. Билеты еще есть – торопитесь! Теоретически, если сесть на поезд прямо сегодня – вы еще успеете попасть на премьеру.

– Данилов, ты театр любишь? – спросил Антон.

Данилов задумался, глядя то на экран, то к себе в тарелку. Потом, ответил:

– Не знаю. Надо сходить как – нибудь. А ты?

– Мама любила. С ней ходили раньше. Без нее уже не ходил…

"С Машей сходить бы! Она, наверняка, любит".

По телевизору показали Изольду. Изольда в телевизоре говорила:

– Всю свою жизнь я мечтала играть в театре. Так что для меня – это большая честь открывать сезон. Всех жду завтра на спектакле! Каждый зритель для меня – как драгоценная жемчужинка! Надеюсь, что вам, дорогие зрители, все понравится!

– Изольда, скажите, как Вас приняли в новом коллективе? – спросил ее корреспондент.

– Очень тепло. Все помогают, дают советы. У нас очень дружный коллектив!

Изольда очаровательно улыбнулась Антону с экрана.

– Красивая! – сказал Данилов, глядя на экран. – Интересно, что ей у нас в городе не жилось? Играла бы в нашем театре. Да не смотри ты так на нее! Такие, как она, не выбирают таких, как мы!

– А каких они выбирают? – поинтересовался Антон.

– Ну, вон типа этого!

По телевизору показали полного лысого мужчину – режиссера или продюсера.

– Вот на таких дядечек они смотрят, – кивнув на экран, ответил Данилов. – А с нас что взять? Я свою ипотеку уже десять лет плачу. И еще лет пять платить осталось – если постараюсь…

– Не знаю. Может ты и прав. Ну что, по домам?

Антон сел в машину и, включив радио, откинулся на сидение. Он закрыл глаза, представив перед собой Машу, и вспомнив, как поцеловал ее, когда его бросила Изольда.

Из радио заиграла хорошо знакомая ему песня в исполнении Михаила Боярского. Про парня, который приехал на свадьбу к другу и влюбился в его невесту…

– Да все сговорились что ли? Или это на небе так надо мной шутят? – сказал он вслух сам себе. – Нет, пора кончать с этим безумием! "Уеду срочно я из этих мест…" Точно! – Он достал телефон и открыл расписание поездов. – Ну вот: поезд отправляется через два часа. Успею.

Сев в поезд, Антон вновь достал телефон и, ненавидя сам себя, начал разглядывать Машины фотографии в соцсетях.

***

Уснуть Маша не могла, как ни старалась.

Она посмотрела на Макса. Макс спал, кашляя во сне. Он устал, он хочет спать и хочет, чтобы Маша всегда была рядом.

А чего хочет сама Маша? Макс – идеален. Любит ее до безумия! О таком можно было только мечтать. С ним она, наконец, почувствовала себя увереннее. А Антон?

Она встала, и, взяв в руки телефон, тихо вышла на кухню, закрыв за собой дверь. На кухне она, налив себе чай, встала возле окна и стала рассматривать в телефоне фотографии Антона. Затем – позвонила ему, но его телефон был недоступен.

Спустя некоторое время на кухню зашел Макс.

– Ты что не спишь? – спросил он.

Маша поспешно убрала телефон.

– Не знаю. А ты? – Она подошла к нему. Макс был весь горячий и в поту. – Ты весь горячий! И кашляешь. Ты заболел?

– Маша… Ты же не уйдешь от меня?

– Почему ты спрашиваешь?

– Я постоянно боюсь, что ты уйдешь… Я больше не смогу … без тебя. Я не жил год! После Элиной смерти. Я ходил на работу, ел, спал. Но – не жил. Бывает – пустота, которая разъедает изнутри. Я умереть хотел каждый день! До того дня – когда увидел тебя под фонарем. Только после твоего появления, я снова начал жить. Маша – ты только не уходи!

– Я не уйду, – ответила ему Маша. – Не бойся. Макс, у тебя температура. Давай скорую вызовем?

***

На спектакль он все – таки успел, и сейчас наблюдал за Изольдой с последнего ряда зрительного зала.

Аншлага не было, но и пустых мест было не сильно много. Положив цветы на свободное соседнее сидение, Антон вглядывался в лицо Изольды, пытаясь понять, что не так… Вроде бы – улыбается, танцует, играет – очень хорошо играет и очень хорошо танцует! Но… точно! Как только ее реплика заканчивается, и начинает говорить кто – то другой, перетягивая внимание на себя, она едва заметно морщится от боли.

Антон усмехнулся. Видимо, отношения с коллективом складывались у нее куда хуже, чем она говорила в интервью.

После спектакля он прошел за кулисы и постучал к ней в гримерку.

– Привет! Можно к тебе? Это тебе, кстати! – он положил перед ней на стол большой букет красных роз.

Изольда сидела перед зеркалом – она сама только зашла.

– Антон? А как ты прошел?

"Удивилась, – отметил про себя Антон. – И, кажется, даже обрадовалась! Или это мой мозг пытается меня обматуть?"

– У меня есть волшебная карточка, – ответил он. – Называется – удостоверение МВД. Что с ногой?

На ногах у Изольды были красные полусапожки, в которых она играла на сцене театра. Антон положил ее ногу на небольшой пуфик, и аккуратно снял сапог. Нога Изольды была вся в крови.

– О, классика жанра! Стекло в сапоги. Я думал – так только в фильмах бывает! Снимай колготки. – Изольда стянула колготки и бросила их на пол. – Хорошо, что ты в колготках, самые мелкие осколки в кожу не впились.

Он взял полотенце, которое лежало на зеркале, и, вытерев кровь, осторожно вытащил из ее ноги большой осколок стекла. Изольда поморщилась от боли и сказала:

– Как видишь, местные актрисы не отличаются большой фантазией. Мы с Лизой поизобретательнее были в этом плане. Господи, как больно! Я думала, что умру прямо на сцене!

– По тебе не заметно было. Почти. Как ты это вытерпела?

"Да, такая – и коня на скаку, и – в горящую избу! Но – только в том случае, если будет в этом заинтересована лично".

– Потому что я – актриса! На меня люди пришли смотреть, и я должна играть хорошо – несмотря на мелкие пакости.

"Прирожденная актриса. Браво!"

Антон закончил вытаскивать из ее ноги стекла. Их, к слову, было совсем не много. А значит – тот, кто это сделал, хотел всего лишь напугать ее.

Затем, он завернул ее ногу в полотенце и аккуратно похлопал ее по ноге.

– У тебя спирт есть? Или водка? Короче – продезинфицировать надо. А в интервью говорила – дружный коллектив! Помогают, советуют…

Изольда оживилась.

– А ты видел интервью, да? А что я скажу? Что весь коллектив – сплошь змеиный клубок? Да не волнуйся, Антон. Переживу. Еще посмотрим – кто – кого! Ты зачем приехал?

– За тобой. Возвращайся!

Получилось искренне – и это очень удивило Антона. Значит, он на самом деле этого хочет?

– Куда? В город, или к тебе?

– И то, и другое.

На секунду она задумалась. Затем, сказала:

– Нет. Антон, ты пойми! Я об этом всю жизнь мечтала! И я просто так от своей мечты не отступлю! Бороться буду, зубами выгрызать! Ты не представляешь, чего мне стоило эту роль получить…

"Почему? Представляю!".

– Через постель?

Изольда не юлила. Ответ был честным и прямолинейным. И это тоже заслуживало уважения.

– Да, через постель! Я тебе честно говорю, не обманывая, не придумывая зефирных историй о том, как мне неожиданно повезло, и мой талант заметили! Ты видел девочек, которые на заднем плане танцевали? Все – талантливые, хорошие девочки! И лет десять уже танцуют на заднем плане, потому как их талант на хрен никому не сдался! А я так не хочу. Если уж жить – то на переднем плане! Во всех смыслах. Чтобы все восхищались и завидовали! Антон, ты хороший. Но – уходи. У меня другие планы на жизнь. Я это все не брошу!

Антон встал и вышел. Изольда крикнула ему вслед:

– Спасибо за цветы!

***

В коридоре он столкнулся с лысым мужчиной, которого показывали по телевизору. Этот мужчина, постучавшись, зашел в гримерку к Изольде.

– Герман, ты видел, что она сделала? – она размотала ногу и показала ее мужчине. – Я думала – я умру прямо на сцене!

Мужчина посмотрел на ее ногу, но особой жалости в его взгляде не появилось.

– Ты молодец! Ты была восхитительна! Никто ничего не заметил! – он подошел и поцеловал ее.

– Герман, я не могу так больше. Уволь ее! Ну, пожалуйста…

Он удивленно посмотрел на нее. Как на дуру. Потом, ответил:

– Нет. Изольда, все интриги, которые вы плетете, это – ваше дело! Разбирайтесь сами! Я не могу уволить собственную жену.

– Бывшую! Вы же разводитесь! Или нет? Ты же обещал…

Герман поморщился, так как этот разговор ему начал надоедать.

– Изольда, мало ли что я обещал. Мы с Любой полжизни вместе. Она – мать моих детей. Она закрывает глаза на все мои интрижки. И нет – я с ней не разведусь. И, разумеется, не уволю.

Изольда, которая не ожидала такого поворота, заплакала.

– А как я буду работать? Они же съедят меня?

– Хочешь работать спокойно – думай, как влиться в коллектив. Если захочешь – будем встречаться. Хотя ты об этом даже не спросила! Главную роль в следующем спектакле я оставляю за тобой. Пока что!

Он вышел из гримерки.

Изольда, зарыдав, позвонила Антону. Но он не взял трубку.

***

Антон зашел в купе, в котором уже сидел пожилой полный мужчина. Он поздоровался и сел, закрыв глаза.

– Куда едете? По делам, в гости?

Антон открыл глаза. Мужчина смотрел на него добродушным взглядом уже успевшего немного выпить человека.

– Домой.

– А я в гости, – ответил его разговорчивый попутчик, хотя Антон его ни о чем не спрашивал. – К дочке, на день рождения. Еле успел на поезд. Не успел подарок купить. Как приеду – придется по магазинам идти…. Как думаешь – что купить ей?

Антон молча достал из кармана футляр с золотым кольцом, и протянул мужчине.

– Ого. Забери, ты что? Это же дорого! Или, давай – ка я его куплю у тебя? Сколько ты за него отдал?

– Так забирайте. Не пригодилось.

Мужчина посмотрел на него с сочувствием, искренним – не поддельным, как тут же отметил Антон.

– Отказала, да? Переживаешь?

– Не знаю. Хорошо, что отказала…

– Это почему?

– Потому что я ее не люблю. Она мне нравится… тем, что она интересная. Тем, что она – борец. Что идет к своей мечте напролом, любыми путями – и честно говорит об этом. Но – люблю я другую.

Теперь мужчина смотрел озадаченно, словно размышляя – в своем Антон уме или нет.

– А зачем этой поехал предложение делать?

– Не знаю. Не могу объяснить…

– А почему ты той другой предложение не сделаешь?

– Потому что это девушка моего друга. И он без нее не сможет…

Телефон Антона, который он положил на столик, зазвонил. Антон, не обращая внимания, закрыл глаза.

– Звонит, – мужчина посмотрел на телефон, – Изольда. Все, скинула уже. Три пропущенных. Не хочешь с ней говорить?

– Ни с кем не хочу. Уехать бы куда – нибудь… Заграницу, может, съездить?

– В Москву съезди. Я летом был там, походил везде. Знаешь, как там красиво!

– Нет, в Москву не хочу. Там отец, с этой своей! Мы не общаемся…

Телефон снова зазвонил.

– Звонит, – мужчина снова посмотрел на телефон, – Маша. Тоже не ответишь?

Антон моментально поднялся, взял телефон и вышел из купе.

– Маша, привет, – сказал он в трубку, почему – то неимоверно волнуясь.

– Привет. Антон, я знаю – глупо прозвучит, но мне кажется, что тебе плохо сейчас… Ты где?

– Я не знаю, как ты это чувствуешь, но мне действительно… не весело. Я в поезде, еду домой. А у тебя как дела?

– У Макса воспаление легких. Его в больницу положили. Антон, ты знаешь…. Я хотела тебе сказать…– неожиданно вместо ее голоса раздалось шипение.

Антон посмотрел на телефон. Связь исчезла, и он так и не узнал – что же ему хотела сказать Маша…

Около двух недель спустя.

Антон сидел в кабинете Данилова, и листал бумаги.

Данилов, закинув ноги на стол, пустил в сторону двери бумажный самолетик, а затем спросил:

– Антон, ты в деле?

Антон отложил бумаги в сторону.

– В деле, в деле…

– Значит, договорились? – Данилов убрал ноги со стола, и его лицо из безмятежно – придурковатого в один миг стало сосредоточенно – серьезным. – На этой базе отдыха заселение – в пятницу. В среду утром все назад уезжают. Итого – пять с половиной дней. Отгулы возьмешь? Ну и наблюдай там внимательно, как ты умеешь. Да, персонал, в принципе, можешь сразу вычеркивать. Они все с ближайшего поселка. Все – давно работают. С работой там хреново – сам понимаешь, держатся все за свои места. Особо обрати внимание (он показал на лист бумаги) – вот на этих. У них там семинар какой – то женский. Вот среди них как раз может быть…. И еще: главнее не то, у кого она сейчас, а то – кому ее передадут!

***

Антон поглядел в телефон и постарался сказать как можно беззаботнее:

– Сережа, мне отгул надо. В пятницу, понедельник и вторник. В среду часам к одиннадцати уже буду.

Сергей Васильевич (у которого они и сидели) удивился:

– А куда ты собрался?

– На базу отдыха. Там билеты со скидкой сейчас, дешевые. Хочу съездить.

– Ну, езжай. А что за база отдыха?

– «Новая Заря».

– С кем хоть поедешь?

Антон раздраженно ответил:

– Один. Почему я обязательно с кем – то должен ехать?

– А нас что с собой не зовешь? Я бы тоже съездил. – Он открыл ноутбук и нашел сайт этой базы. – Ого, совсем дешево. Ну – не сезон, понятно. Лиза, ты хочешь поехать?

Лиза, которая на кухне наливала всем чай, крикнула в ответ:

– Хочу, Сережа!

Сергей Васильевич повернулся к неразлучникам.

– Маша с Максом, хотите?

– Да, – ответил Макс.

– Нет, – одновременно с ним ответила Маша.

– Ну, ладно, Машу мы уговорим. Так, ты себе билет уже купил? Значит, покупаем билеты…

– Да вы что, без меня дня прожить не можете, что – ли? – раздраженно сказал Антон.

– Да это ты без нас не можешь!– так же раздраженно ответил ему Сергей Васильевич.

– С чего это?

– Ну, а что ты там один делать будешь?

– Отдыхать. От вас. И вот готов поспорить – не продержитесь без меня и трех дней.

Лиза, входя в комнату, громко хмыкнула.

– Три дня не протянете! – он вышел из квартиры, громко хлопнув дверью.

База отдыха «Новая Заря».

День первый.

Большинство столиков в столовой были пустыми.

Они заняли большой стол возле стены: Маша и Сергей Васильевич – по одной стороне, лицом к стене и картинам; Макс и Лиза – напротив них, лицом в зал.

Такой же большой стол напротив них заняла группа разновозрастных женщин в количестве шести человек, приехавших (как уже выяснила вездесущая Лиза) на женский семинар под названием "Усиление женской энергетики, раскрытие чакр и привлечение мужского внимания". Проводила его женщина лет сорока пяти, которая совершенно не внушила Лизе доверия.

Справа – за маленьким круглым столиком – пожилая пара, около семидесяти обоим.

Слева, через несколько столиков от них – молодые парень и девушка, и женщина постарше – Макс ставил на то, что это мама девушки, а Лиза – что мама парня. Так или иначе – для них это пока что были самые интересные объекты для наблюдения.

Антона нигде не было видно.

– Он, наверное, обиделся. Вдруг он не приедет? – Маша была единственной, кто волновался по поводу отсутствия Антона.

– Машенька, он взрослый мужик! Что значит – обиделся – не обиделся? Захочет – приедет…. Ну, нет – так нет.

Макс поддержал Сергея Васильевича:

– Маш, ну, правда! Мы на отдыхе – а ты себя накручиваешь…

– Да Машка всегда любила себя накручивать, так что привыкай, Макс, – ответила ему Лиза.

– Нет, Лиза, ты не права. Просто у Маши душа добрая. Поэтому она всегда обо всех волнуется.

– Ну и напрасно. Потому что вон он идет!

В столовую вошел Антон. В отличие от них (они все были в футболках) он был одет элегантно – в синие джинсы и светло – голубую рубашку. Женщины, приехавшие на семинар, сразу же обратили на него внимание.

Макс дернулся, чтобы поздороваться с ним:

– Ан…

Антон, не глядя на них, прошел мимо, и сел через несколько столиков от них. Один.

Ребята переглянулись.

– И что это значит? – удивленно спросил Сергей Васильевич.

Маша обвела всех молящим взглядом.

– Да говорю же вам, он обиделся! Надо его позвать, – сказала она.

Лиза и Макс ответили в один голос:

– Не надо.

– Ну-ка объясните? – попросил Сергей Васильевич.

– Потому что он не обиделся, – ответила ему Лиза, успевшая разгадать загадку такого странного поведения Антона.

– Ты ясновидящая, что ли?

– Маш, правда…– Макс тоже улыбнулся.

– Я, конечно, не ясновидящая, – снова сказала Лиза, – но сейчас вижу то, что вы не видите. Правда, Макс?

Макс кивнул.

Лиза засмеялась:

– Да обернитесь вы, и посмотрите!

Сергей Васильевич и Маша обернулись. Шесть женщин, приехавших на семинар, смотрели на Антона, кто – то украдкой, а кто – то – вполне открыто.

– Да они перегрызутся за него, – объяснила сестре Лиза. – Маш, он молодой и свободный – ему не обязательно круги возле нас наматывать целыми сутками. Ему не интересно. Он специально сел один – чтобы все увидели, что он – один. Поняла?

– Ну, Антоша. Ну, кобелина, – глядя на него, тихо сказал Сергей Васильевич. – Да права, Лиза, права! Пусть как хочет – так и отдыхает. Хотя, поздороваться, конечно, мог.

***

Поселились все в одном корпусе – небольшом, двухэтажном. Были и другие корпуса – но, ввиду малого количества людей, они стояли пустые. Сергею Васильевичу с Лизой достался номер на первом этаже. Маше с Максом – на втором. Какой номер был у Антона – они не знали, так как он покупал себе билет сам, приехал позже них, а по приезде к ним не подходил.

Связь здесь не ловила. После завтрака пожилая женщина – экскурсовод Галина Петровна, повела всех показывать территорию, которая прилегала к корпусам. При этом она не переставала нахваливать и саму базу отдыха, и красоту природы вокруг. Словом – усердно и старательно поддерживала престиж вверенного ей хозяйства.

– Связи здесь нет, – говорила она. – Но это и хорошо. Отдохните от суеты. Посмотрите – какая красивая у нас природа. Сейчас мы пройдем в небольшой парк – где вы можете вечерами гулять, фотографироваться. Чуть подальше – река. Посмотрите, какая чудесная у нас река! Тут раньше даже осетры водились, почти с человека величиной. Сейчас, конечно, уже нет. Экология не та, сами понимаете. После обеда у нас по плану – небольшая экскурсия. На теплоходе. Хорошо, что навигация еще не закрыта, как раз успеваете. Завтра – тоже экскурсия. Автобусная. Горы наши посмотрите. И послезавтра – тоже…

Лиза с Максом немного отстали от Маши и Сергея Васильевича.

– А я тебе говорю – вон та – черненькая, с кольцами в ушах, – шепнула Лиза на ухо Максу.

– Нет, посмотри, та – светленькая, которая в куртке, как у Маши. Она его глазами так и сверлит. И сама к нему подойдет…– так же шепотом ответил ей Макс.

– Как подойдет, так и отойдет. А к черненькой он сам подойдет. Она хоть и не навязывается, и глазами его не сверлит, а будь уверен – уже давно его приметила…

Сергей Васильевич, усмехнувшись, театральным шепотом (который, кстати, перенял от Лизы), сказал Маше:

– Нет, ты видела? Они сейчас ставки делать начнут…. Ну что за люди? – Он повернулся к ним. – Прекратили, быстро!

Лиза поднесла руку к голове.

– Есть, прекратить разговорчики!

***

На теплоходе Антон, все так же не обращая на них никакого внимания, встал отдельно ото всех, задумчиво глядя на реку. Эдакий Печорин, герой нашего времени, разочаровавшийся во всем на свете…

Расчет оказался верным: если красивый и свободный мужчина стоит один, а рядом находятся пять незамужних, много лет проживших в одиночестве женщин, то кто – то из них обязательно подойдет, встанет рядом и начнет ненавязчивый разговор о погоде или природе. А учитывая конкуренцию один к пяти – сделает это самая смелая и сообразительная.

Как раз такая ему и нужна! Как раз такая и окажется при делах…

– Красиво здесь, правда?

Антон обернулся. Справа от него, так же глядя на реку, встала черноволосая женщина с кольцами в ушах.

"И пяти минут не прошло,– мысленно отметил он.– Шустрая. И, пожалуй, красивая. Интересно – это она?".

– Впервые здесь? – спросила женщина, поскольку Антон так ничего и не ответил.

Антон, не поворачиваясь, кивнул.

– Да.

– Да – красиво, или да – впервые?

Было в ее улыбке что – то настоящее. Настоящая улыбка, настоящие жесты… И смотрит по-настоящему – с интересом и… грустью. Сразу понятно – одна уже давно. Ни год, и ни два… И даже ни на что не надеется. Что ж, будет жаль, если это – она!

– И то, и другое.

– Галя! – женщина протянула ему руку, которую он тут же пожал.

– Антон!

Экскурсовод Галина Петровна, стоя перед всеми, рассказывала историю этих мест – очень интересно и с явным знанием исторических событий, происходивших здесь когда – либо.

Но, поскольку Антон и черноволосая Галина стояли отдельно, Галина начала рассказывать ему свою версию экскурсии – более приближенную к современной реальности.

– Места здесь и вправду красивые, – сказала Галина, грустно глядя на Антона. – А вот развитие ближайших городов оставляет желать лучшего. Ни работы нормальной, ни жизни нормальной у людей. Захолустье, короче.

– Вы отсюда родом? – Он встал вполоборота, и с интересом посмотрел на нее.

– Да. Родилась в поселке – здесь совсем недалеко, пешком можно дойти. А живу в городе – маленький такой городок, тоже недалеко…

Лиза подошла к Максу. Тайком, чтобы не видел Сергей Васильевич, сказала:

– Я же тебе говорила?

– Это еще ничего не доказывает, – ответил ей Макс шепотом.

– Доказывает. Посмотри, как они стоят. Он за перила вроде держится – а сам ее почти касается.

– Ну и что. Весь день впереди. Видишь, как вторая на него смотрит! Как хищник! Будто это ее последний шанс.

Вторая – светленькая Анжелика – действительно смотрела на Антона, словно коршун, готовый броситься на свою добычу, как только подвернется подходящий момент.

Знала бы она – что если бы не этот хищный взгляд, то у нее были бы все шансы понравиться Антону! Со спины Анжелика была очень похожа на Машу: волосы светлые, как и у Маши заплетенные в косу – дракончик, телосложение тоже почти одинаковое, даже куртки одинаковые – свободные мешковатые ветровки болотного цвета.

Но лица были разные. И взгляд тоже – очень, очень разный!

***

– Вон он идет. Сейчас начнется,– шепнула Лиза Максу.

В столовую зашел Антон, уже успевший переодеться в светлые штаны и белую футболку. Он мельком глянул на столик, где сидели женщины, и подошел к стойке с едой.

"Ну, – подумал он, – сейчас самое время действовать второй, светленькой, не сводившей с меня взгляд на теплоходе. Если она не дура – то такого шанса не упустит, и…".

– Ой, простите…

Антон удивленно посмотрел на свою футболку, заляпанную теперь вишневым соком.

– Бывает… Не переживайте, – сказал он Анжелике, стоявшей рядом. – Я не сильно ей дорожил. Не отстирается – так новую куплю.

Он улыбнулся ей – натянуто. Станиславский бы сказал: "Не верю!", а затем и вовсе упал бы в обморок от такой халтуры. Но Анжелика, кажется, ничего не заметила. А может – сделала вид, что не заметила…

– А вы в каком номере живете?

Антон взял со стола тарелку, проигнорировав ее вопрос.

– Вы извините, я такая неловкая…– продолжала расставлять сети Анжелика, – давайте сделаем вот как! Вы мне футболку принесите после ужина! А я ее постираю. Должна же я как – то загладить свою вину! – Она заискивающе улыбнулась и посмотрела на Антона.

"Даже так? Да, такой палец в рот не клади… С Изольдой, конечно, не сравнится, но все же… Она?"

Антон наклонился к ее уху, почти касаясь его (действует безотказно!) и сказал:

– Не стоит. Свою одежду я доверю стирать только жене. Которой у меня нет. Поэтому – сам разберусь как- нибудь. Не переживайте!

– Я же говорил! – шепнул Лизе Макс.

Лиза презрительно фыркнула:

– Ничего интереснее придумать не могла, чем вылить на него сок. Чему только их там, на тренинге, учат?

А после ужина Анжелика, разумеется, подождала его возле двери. Чтобы еще раз принести свои извинения и так далее…

Антон украдкой посмотрел на Галю. Галя проводила его грустным взглядом, продолжая размазывать кашу по тарелке за своим столиком.

Затем, не удержавшись, он посмотрел на Машу. Маша, смеясь, отпихивала Макса, пытавшегося запихнуть ей в рот виноградинку.

Вздохнув, Антон пошел к себе в номер.

День второй.

На второй день была экскурсия в лесу. Осматривали небольшие местные горы и живописный красно – желтый осенний лес.

Экскурсовод Галина Петровна рассказывала историю этих мест, вновь отрабатывая свою зарплату на все сто процентов.

Антон на этот раз решил уйти вперед – пока ни Галя, ни Анжелика не успели к нему прицепиться.

К слову, не прочь подойти были и еще две женщины с женского семинара, одной из которых была сама ведущая, но – пока не решались (оставшиеся две – были сильно старше Антона, и иллюзий насчет него не питали).

Он забрался на гору – выше всех. С высоты он хорошо видел остальных.

Вот идут Маша с Максом. Полная Маша уже запыхалась, хотя экскурсия только началась, и умирает от жары. А Макс смотрит на нее все так же восторженно… Как тогда, возле фонаря…

«Да, хорошо, что рядом с ней Макс! Только почему тогда на душе так тяжело?».

Сергей Васильевич, отстав от всех, тянул Лизу в лес.

"Ой, дядя, дядя… Седина в бороду, а бес в ребро?".

Галя шла возле Галины Петровны и слушала ее с интересом. Несмотря на то, что она – местная. А зачем местной девушке… нет, женщине – на вид ей лет тридцать пять, как и Антону – ехать на базу отдыха, с которой можно пешком дойти до ее деревни? Рассматривать местные красоты? Даже если она переехала в город лет в семнадцать – все равно эти красоты должны были ей надоесть до осточертения. Значит – все дело в форуме. Мечтает узнать секрет соблазнения мужчин и устроить, наконец, свою личную жизнь? Думать про нее плохо Антону не хотелось. А почему?

"Нравится она тебе, Антоша? – спросил он сам себя. – Да не пытайся обмануть себя! Хорошая, да. Умная, интеллигентная, изящная – не смотря на то, что с деревни. И несчастная… это видно невооруженным взглядом. Но – не Маша".

Вдалеке от всех, тоже отстав от экскурсии, Анжелика (все в той же куртке болотного цвета) тоже свернула в лес. Как показалось Антону – тайком.

"Ну вот, это уже интересней".

Насчет Анжелики его мнение еще не сформировалось. Хищный взгляд коршуна. Уловки, шитые белыми ниткам. Вчера практически открытым текстом пригласила его к себе в номер. Первое впечатление – отталкивающее. Но… такой же грустный взгляд, как и у Гали. Такая же одинокая. Такая же несчастная…. Поэтому – так усердно и пытается понравиться.

Не хотелось, чтобы она оказалась при делах.

К концу экскурсии вернуться в автобус успели все.

***

Автобус высадил их не возле гостиницы, а минутах в пятнадцати ходьбы – по красивому парку с очень красивыми беседками и очень неудобными гравийными дорожками.

– Ну чего они сегодня как сонные мухи? Так не интересно, – отстав от Сергея Васильевича, сказала Лиза на ухо Максу.

– Да потому что он сам никакого интереса не проявляет, – так же тихо ответил Макс, отстав на шаг от Маши.

– Ладно, признаюсь… Он вчера вечером с Анжеликой гулял. Я видела из окна.

– Я выиграл?

– Еще нет. Еще времени полно.

Галина, которая спускалась с небольшой горки впереди Антона, вдруг упала.

Антон подал ей руку и спросил:

– Все в порядке?

Галина кивнула и смутилась.

– Простите, я не специально…

– А разве кто-то падает специально?

"Понятно. Вспомнила Анжелику с ее пролитым соком. Думает – что я подумаю…".

–Да. То есть – нет…. Извините… Я пойду… – Она быстро зашагала к гостинице, вся покрасневшая.

– Вон и твоя как раз подключилась, – это Макс сказал Лизе.

– Она не специально, – ответила Лиза.

– Откуда ты знаешь?

– Специально она бы поизящнее упала.

– Может она не умеет изящнее?

– Слушай, я фитнес – тренер, я знаю, кто умеет падать, а кто – нет. Она умеет. И она – не специально!

***

К вечеру у Антона разболелась голова. Он спустился на первый этаж. Пошел туда, где видел медкабинет. Там оказалось закрыто.

Рядом мыла полы пожилая уборщица.

– Нет ее, не дергайте, – сказала уборщица, не отрываясь от полов. – Она на больничном. На речку с Анюткой ходили купаться – и простудились обе. А я говорила им – куда ж вы идете? Холодно уже. Да после Ильина дня – то грех уже купаться, а они вон чего удумали – в сентябре аж идти!

– А ключа нет? – с надеждой спросил Антон. – Я бы сам взял таблетку… Голова болит.

Уборщица подозрительно посмотрела на него. Затем, сказала:

– Ключ я тебе не дам. А то мало – ли. А таблетка у меня есть – цитрамон подойдет?

– Подойдет, – ответил Антон. – Отлично. Спасибо!

– А если чего надо будет, так завтра ее дочка придет работать вместо нее. Она только институт закончила, в гости приехала со своим хахалем. И сама попросилась поработать – опыта набраться.

– Я понял. Спасибо!

***

На ужине шестерых женщин с форума не было. Их столик стоял пустым.

Антон подошел к полной женщине, которая нарезала хлеб и уносила его на столик с едой.

– А те женщины, с форума. Не знаете – где?– спросил он.

– А у них медитация. Ну, или что – то типа того. Они предупредили, что попозже придут, – ответила она.

День третий.

Утром было холодно, и на экскурсию все отправились в куртках.

Как и вчера – эта экскурсия была автобусно – пешеходной. Только теперь – в другую сторону. И ехали до места часа на полтора дольше. А когда приехали – уже вовсю пекло солнце.

– Жарко как стало, – сказала Галина Петровна, стоя перед большим гладким камнем. За ним была узкая тропинка в гору, и по ней им предстояло подниматься. – А утром – то прохладно было… Кому жарко – можете куртки снять, и здесь оставить. Вот – на камне этом. Мы всегда так делаем. За куртки не бойтесь – мы одни тут в лесу. Телефоны берите, у кого они с собой – пофотографируетесь вон на той горке – там вид красивый! – Она показала на небольшую гору, которая была совсем рядом.

Все тут же с радостью сняли куртки.

Антон при этом осторожно наблюдал за Анжеликой. Она словно колебалась, но все же куртку сняла и положила на камень, оставшись в красивой блузке с широким вырезом. И идти она старалась рядом с Антоном.

– Красиво здесь, правда? – спросила она его.

– Красиво… – задумчиво ответил Антон, глядя в ее декольте. – А вы впервые здесь?

– Впервые. Мы на форум приехали. Женский форум по… да вам не интересно, наверное, про это. А вы?

– А я просто так. Отдохнуть. Устал от суеты. А здесь – тихо, хорошо…

***

Всю экскурсию они шли рядом, и возвращались к камню с куртками – тоже вместе.

"Она?– думал Антон. – Ведет себя подозрительно. С курткой замешкалась. Да ладно, может просто деньги там у нее. Посмотреть бы… Но куртки все время на виду… Даже когда поднимались на гору, камень хорошо было видно сверху".

И все – таки Анжелика не была отталкивающей. Обычная женщина, мечтающая о счастливой семейной жизни, как в сериалах. И, Антон был уверен, каждый вечер смотревшая такие сериалы, которые заменяли ей личную жизнь. Лет – как и Гале – около тридцати пяти. И, как и Галя, Анжелика смотрела на него с тоской и надеждой.

Машка с Максом ушли далеко вперед.

– Лиза, заберете наши куртки? – крикнул Макс, спохватившись, что про них они совсем забыли.

– Хорошо! – громко крикнула Лиза в ответ, и, убедившись, что все на нее посмотрели, несколько раз покружилась вокруг своей оси, словно балерина.

Затем, она ловко запрыгнула на камень (благо, он уже был практически пустой), повторила все то же самое на камне, ловко подхватила куртки и театрально поклонилась, едва не задев лбом камень.

И, как в театре, ей начали аплодировать.

– Лиза, не выкрутась! А если бы упала? – тихо сказал ей Сергей Васильевич, но видно было, что и ему ее неожиданная импровизация понравилась.

***

Возвращались к гостинице они по тому же парку с красивыми беседками и неудобными дорожками.

И на том же самом месте, где вчера упала Галина, Маша вдруг тоже оступилась и упала.

Макс принес Машу в номер на руках. Идти она не могла. Лиза с Сергеем Васильевичем, закинув верхнюю одежду в свой номер на первом этаже, пришли следом.

– Галина Петровна врачиху местную сейчас позовет, – сказал Сергей Васильевич, заходя в номер. – Машенька, ты как?

– Нормально, – ответила она, хотя видно было, что ей больно.

– Может, Антон придет? – с надеждой спросил Макс.

– Не знаю. Я вообще уже его не понимаю…

В дверь постучали.

– Можно к вам? Галина Петровна сказала, что у вас девушка упала. Я врач.

Ей было года двадцать два. И она была удивительно похожа на ангелочка с рождественских открыток. Миниатюрная и очень худая, с длинной косой из белоснежных волос. Весь ее образ был удивительно легким и удивительно чистым. Такую девушку хотелось защищать и оберегать.

– Проходите, девушка. Как вас зовут? – спросил Сергей Васильевич.

– Полина, – тихо ответила девушка, очень волнуясь.

Макс при этом вздохнул, и, кажется, подпускать ее к Маше не собирался.

Но она все-таки подошла и осторожно начала щупать Машину ногу.

– Вывих, – наконец сказала она, растерянно глядя то на Машу, то на Сергея Васильевича. – Вправлять нужно.

Руки ее задрожали, и все это заметили.

Снова раздался стук в дверь.

– Антон! – Сергей Васильевич облегченно выдохнул. – Ну, слава Богу, ты пришел!

– Ну что, не продержались без меня и трех дней! – сказал Антон, проходя в комнату. – Чего и следовало ожидать. Нет, нет, девушка, – это он Полине, – я сам, не трогайте.

Он прошел в ванную, вымыл руки и вытер их насухо полотенцем. Затем сел на кровать и аккуратно взял Машину ногу в руки.

– Тихо, Машенька, не бойся, я аккуратно посмотрю.

– Там вывих, – сказала Полина, вспомнив, что врач здесь – она.

– Да вижу…

– А вы врач?

– Ну типа того…

– Антон, ты сможешь? – спросил его Макс.

Антон кивнул.

– Маш, ты не бойся, ладно? – он осторожно погладил ее по распухшей ноге, а затем быстрым движением вправил сустав на место. Маша при этом громко всхлипнула. – Маш, все, все! Уже вправил. – (Обращаясь к Полине) – Мазь какая – нибудь есть? Таблетки обезболивающие?

Полина кивнула и подала пакет, который принесла с собой. Там лежало и то, и другое.

– Маш, все, не плачь! Уже не будет так больно! Сейчас еще обезболивающее выпьешь, и совсем хорошо станет.

Пока все смотрели на Машу с Антоном, Полина незаметно вышла из номера и спустилась к себе в медкабинет.

***

– Можно к вам?

Антон заглянул в медкабинет.

Возле окна, вся в слезах, стояла Полина, нервно теребя в руках кончик своей белоснежной косы.

– Еще что – то нужно? – не поворачиваясь, сквозь слезы спросила она.

– Нет. Вот, возвращаю назад. – Он протянул ей пакет с медикаментами. – Я несколько таблеток Маше оставил. Вы расстроились?

Полина вздохнула и покраснела.

– Я испугалась. Мне стыдно. Я не умею вправлять вывихи… Мне кажется – я вообще ничего не умею!

– Не расстраивайся. – Антон подошел к ней ближе. – Это с опытом все приходит. Ты же только институт закончила, да?

Полина кивнула. Затем, ответила:

– Ко мне не придет.… Потому что, я вообще ничего не умею!

– Да научишься. Не переживай! Знаешь, сколько раз я видел таких… Сначала – страшно! А потом – ничего, работают. Ты на меня не смотри – я все детство в больницах провел. С отцом. И родственники все – врачи. Я до восемнадцати успел почти во всех отделениях … поработать. И все каникулы, и – после школы. Иногда и в школу даже не ходил – мне там интереснее было. И в институте тоже…

Антон подошел еще ближе, и… поцеловал ее.

– Как тебя зовут?

– Полина.

– А меня – Антон.

***

Во время обеда к Галине Петровне подошла одна из женщин с тренинга. Как оказалось – ведущая этого самого тренинга. (И, как известно было только Антону, сама она так же, как и эти несчастные пять женщин, была не замужем. И – уже несколько раз Антон ловил на себе ее недвусмысленные взгляды).

Галина Петровна обрадовано закивала ей головой. Затем, громко объявила на всю столовую:

– Внимание! После обеда у нас – свободное время. Но я предлагаю вам провести его с пользой. Прогуляйтесь, подышите свежим воздухом. Можем с вами сходить к реке. Кто хочет – в три часа спускайтесь вниз, я вас буду ждать! А вот после ужина вас ждет сюрприз! По инициативе наших замечательных дам, – она кивнула на женщин с тренинга, – мы проведем «Вечер талантов». Здесь же, в столовой. Так что, все желающие – после ужина не расходитесь. Кто хочет – участвуйте! Стихи, песни, танцы, частушки – принимается все, чем вы нас сможете удивить. А кто не хочет участвовать – побудете зрителями! Договорились?

***

– Макс, ты иди на прогулку, чего ты со мной сидеть весь день будешь? – Маша была явно раздражена, хоть и старалась держать себя в руках.

– Нет. Я тебя не брошу, Маш. Ты здесь, значит и я здесь.

Лиза в стороне что – то зашептала на ухо мужу.

– Макс, выйдем – ка на минутку, – сказал ему Сергей Васильевич.

Они вышли из номера, и Лиза вышла следом за ними.

– Макс, ну – ка быстро отстать от нее. Она одна хочет побыть, ты не видишь, что ли? Ты же ей вздохнуть спокойно не даешь!

– Макс, правда! – подключилась Лиза. – Машка – интроверт. Она на людях долго не может. Она до недавнего времени вообще постоянно одна была – и не тяготилась этим, кстати. Дай ей отдохнуть, видишь – как она психует?

– Да успокойся ты, – снова сказал Сергей Васильевич. – Сходишь на экскурсию с нами, а вечером к ней вернешься. Она хоть успокоиться успеет. Ты же не хочешь, чтобы она от тебя ушла?

***

Антон к реке не пошел. Он заглянул к Маше в комнату.

– Можно к тебе? Ты одна?

Маша кивнула.

Антон прошел и сел возле ее кровати на стул.

– Не скучно тебе?

Маша улыбнулась.

– Нет. Если честно – я даже рада.

– Чему? Что ногу вывихнула?

– Не поверишь, но да! Антон, я устала от всех. И от Макса тоже.

Антон удивленно посмотрел на нее.

– Тебе что – плохо с ним?

– Нет, хорошо. Ну, просто – он всегда рядом. А я так не могу. Мне свое пространство нужно. Понимаешь? Я одна хочу побыть! Я все последние дни мечтала, чтобы что – нибудь случилось, чтобы я в тишине спокойно посидеть могла… Вот и намечтала.

– Да я понимаю, – кивнул Антон. – Я уйду сейчас…

– Посиди, ты мне не мешаешь. Ты обиделся на нас?

– Нет. Так надо просто. Не бери в голову. Как нога?

– Болит, но меньше.

Антон сел на пол, и аккуратно потрогал ее ногу.

– С какой из девушек ты встречаешься? – Маша улыбнулась, и Антон отметил про себя, что ей действительно интересно.

– А тебе интересно? – все же спросил он.

– Всем интересно. Это главная новость для обсуждений. Лиза ставит на черненькую, Макс – на светленькую.

– Все мимо!

– А кто из них тебе больше нравится?

– Маша, ты же все знаешь. – Он уткнулся лицом в покрывало. – Я не знаю, что с этим делать…

***

На ужин она спустилась, опираясь на Макса.

Антон сел все там же – за своим столиком, далеко от них.

– Их ведущая специально этот вечер устроила, – говорила Лиза за своим столиком. – Оттачивают полученные знания. Она же их, наверняка, учила – как производить впечатление. А этот вечер – типа практической работы. Кстати, зачет можно поставить и Анжелике, и Галине.

– Остальные вроде тоже неплохо выступают, – заметил Сергей Васильевич. – Интересно, кто первое место получит.

– Наша Машка могла бы. Если бы со своими стихами выступила. А для Анжелики с Галиной не место важно, а чтобы Антон внимание на них обратил.

– Анжелика ушла куда – то… – сказал Макс. – А Галина – вон сидит, сверлит его глазами.

– Машка, ну выступи! – Лиза дернула ее за рукав. – Мы что им – первое место отдадим что – ли?

Маша отрицательно покачала головой.

– Ну, Машка! Выступи!

Вечер талантов подходил к концу. Анжелика вышла минут пять назад, и нужно было идти за ней. И все же Антон не отрываясь смотрел на Машу… Гадал: уговорит Лиза ее выступить, или нет. И все же ему пришлось уйти – ровно в тот момент, когда на сцену – последней – выбежала Лиза.

– А сейчас,– сказала Лиза со сцены,– я прочитаю стихи, написанные моей сестрой Машей! – Она показала рукой на Машу. – Аплодисменты и ей, и мне!

А затем, уже тихим и спокойным голосом, она начала читать:

Ночь за окном, а ты все не спишь.

О чем – то на «Божьем» со мной говоришь.

И снова с тобой будем петь до утра

Про: «кто тебя выдумал, звездная страна».

Про верных хранителей сна всех ребят –

Про то, что игрушки и книжки все спят.

Потом мы споем, как, «снег ложкой мешая»,

С севера ночь к нам приходит большая.

И, как, охраняя сон чуткий собаки,

Мерцали с небес для нее зодиаки.

Потом вспомним ту, что давно Роксолана,

Пела когда – то в покоях султана.

О том, как в Стамбуле славянские гули

Сели качать с королевичем люли.

И вот, с появлением утренних птиц,

Уснул, наконец – то, мой маленький принц!

Совесть шептала Антону: "Ты мог успеть! Ты вполне мог спасти ее! Ведь она совсем не была плохой… Обычная женщина – несчастливая, много раз обманутая, так сильно мечтающая о любви!".

Теперь она лежала в листве и равнодушно смотрела на Антона мертвыми глазами.

День четвертый.

-Уважаемые гости, – взволнованно сказала Галина Петровна за завтраком. – Вчера у нас случилось несчастье! Убита наша Анжелика. Поэтому – прошу, пожалуйста, после завтрака вернитесь все в свои номера. Сотрудники полиции с вами побеседуют.

***

Конечно, романа между ними так и не завязалось. И все же Антон сидел в ее кабинете, и пил чай, глядя на Полину.

– Не скучно тебе сидеть со мной? – спросила Полина. – Нет, ты не подумай, я рада! Просто я – то на работе, пусть и за маму. А ты – на отдыхе! Погулять можно, воздухом подышать.

– Подышать воздухом и здесь можно, – улыбнулся Антон. – Вон у тебя окно нараспашку. А насчет погулять… Полиция пока из номеров никого не выпускает… После обеда Галина Петровна экскурсию в город обещала.

– А ты тогда почему не в номере?

– А я сказал – что мне к врачу срочно надо. И ушел. Ты не знаешь – в городе экскурсия на автобусе – или пешком ходить тоже надо? Просто, если на автобусе, то мы бы Машку тоже взяли. Пешком она не сможет пока, а до автобуса ее Макс донесет…

– На автобусе в основном. Конечно, берите Машу. А кем работает твой отец? В смысле – кто он по специальности?

– Психиатр. И нарколог. А ты?