Приходи в прошлое

Глава 11

В этот момент дверь с грохотом распахнулась и, впечатавшись в стену, чуть не слетела с петель. Мы все вздрогнули, сбиваясь в кучку в поисках защиты. Позже я подметила, что рефлекторно взяла обеих девушек за руки.

— Что случилось?! — тяжело дыша, поинтересовался Лексиан.

Увидев его тревогу, я не сдержалась и буквально влетела в его объятия, крепко стискивая обеими руками. Лекс вздохнул с облегчением. Ещё сильнее прижав меня к себе, он дважды чмокнул меня в макушку. Сердце под моим ухом гулко стучало в ускоренном ритме. Похоже, он испугался всерьёз… и мне тут же стало неловко за то, что я не додумалась попросить сказать, что теперь со мной уже всё хорошо.

— Мне сказали, что тебя пытались отравить. Чуть не умер со страху, — признался Лекс.

— Правда пытались, но всё обошлось, — успокаивающе улыбнулась я.

— Кто? — угрожающе поинтересовался Лексиан, мгновенно становясь ужасно напряжённым.

— Так-так-так, мой дорогой, — я взяла его лицо в ладони и заглянула в глаза. — Я люблю, когда ты пытаешься меня защитить, но сейчас не тот случай. Пожалуйста, сначала выслушай нас. Это очень важно.

— Ты уверена, что сейчас в безопасности? — нахмурился Лекс, одновременно не желая проворонить возможную угрозу и огорчить меня своим недоверием.

— Да, — кивнула я и с нежностью улыбнулась ему. — Но спасибо за заботу.

— Хорошо, — серьёзно кивнул Лексиан, но из объятий не выпустил. Никогда бы не подумала, что то, что кто-то за тебя волнуется, может ощущаться так приятно.

Когда я развернулась, Ванесса уже сняла кольцо, которое меняло её облик, и я впервые смогла увидеть её настоящую. Часть вьющихся огненно-рыжих волос была заплетена в косы и закреплена так чтобы те, словно венок, обрамляли её голову, а часть мелкими волнами спадала на плечи и ниже. Большие карие глаза смотрели на нас настороженно и напряжённо. Она была красива, аристократически изящна.

— Итак, вы, я полагаю, отравительница, — хмыкнул Лекс, разглядывая её.

Я уже собиралась было сесть обратно между девочками, но Лексиан устроился на моём месте. Пришлось мне опуститься по другую руку от Ликасси, с трудом сдерживая улыбку. Тоже мне живая перегородка.

— Да. И что теперь? Убьёте меня? Я слышала, демоны очень ревностно охраняют своих возлюбленных, — Несса скрестила руки на груди.

— Вам повезло, что я полукровка, — Лексиан мило улыбнулся, но его слова звучали весьма угрожающе.

— Лекс! — возмутилась я.

— Прости, счастье моё, — повернулся ко мне Лекс, но в его глазах я не увидела ни капли раскаяния.

— Несси, не обижайся на него. Видишь же, недоверчивость это их семейная черта, — вклинилась я в разговор. — Сейчас подождём ещё Грегори, и тебе придётся повторить то, что ты рассказала мне.

Гор подошёл спустя всего пару минут. К тому времени Лексиан уже окончательно расслабился, и я, поменявшись с Лисси местами, села рядом с ним, взяв его за руку. Лекс посмотрел на меня с безграничной нежностью и перестал изображать из себя сурового злюку.

Грегори вошёл в комнату торопливо. Осторожно открыл дверь, подметив, что та теперь не слишком крепко держится на петлях, и замер, увидев нас, рядочком чинно сидящих на краю кровати. Озадаченно выгнул бровь.

— Лекс, кто эта прелестная дама, по правую руку от тебя? — поинтересовался Гор. — Твоя новая супруга.

— Нет, — фыркнул Лексиан, а потом хитро усмехнулся. — Она подсыпала Лили яд в еду.

— Тогда я удивлён, что они обе, — Гор указал сначала на меня, а потом на Нессу, — всё ещё живы.

— А об этом я сейчас расскажу, — вмешалась я в разговор.

Сначала я коротко обрисовала произошедшее, потом настала очередь Ванессы рассказывать то, что она совсем недавно говорила мне. Ничего нового для себя я не ожидала услышать, поэтому разглядывала Гора, Лекса и Ликасси, с интересом наблюдая за их реакцией. Все слушали очень внимательно. Лексиан поглаживал большим пальцем тыльную сторону моей ладони, Лисси кусала губы, а Грегори просто хмурился.

— Валитэр — брат Лекса, — наконец, закончила Ванесса. — У вас одна мать.

Все присутствующие тут же словно окаменели. Лексиан резко поднялся с места и принялся мерить комнату шагами, о чём-то размышляя. Мы ему не мешали, молча следя за его перемещениями. Судя по выражению лица Грегори, ему было что сказать, но он опасался, что попадёт под горячую руку озадаченного известиями брата.

— Звучит, конечно, складно, — Лекс вдруг остановился посреди комнаты. — Но откуда мы можем знать, что ты не врёшь?

— Мы можем расспросить обо всём Валитэра в присутствии Ричарда, а тот рассудит, где правда, а где ложь, — пожала плечами Лисси.

— Или Гор может проникнуть в его память, — предложила я. Грегори поморщился.

— Мои силы не безграничны, знаешь ли, — с неохотой признался он. — Чем больше сопротивление того, в чью память я пытаюсь заглянуть, тем меньше шансов, что я что-то увижу.

— А я думала, вы, маги, всесильны, — насмешливо заметила Ванесса.

— И мы делаем всё для того, чтобы вы продолжали так думать, — усмехнулся Грегори. — Потому что аристократии, где почти каждый рождён с магическим даром, это выгодно. Нам нужно, чтобы нас уважали и побаивались.

— Так мы зовём Ричарда и Валитэра или пусть твой, возможно, брат простудится в темнице? — обратилась Лисси к Лексиану.

— Ты мастерски управляешь людьми, — вздохнул Лекс и отдал соответствующие распоряжения.

Пока вели Валитэра, мы перебрались из спальни в гостиную и устроились на диване. Лисси сидела по правую руку от меня, оказавшись в самом углу. Противоположный угол занимал Гор, расположившийся вальяжнее всех. Не уверена, была ли эта расслабленность напускной, или он просто относился ко всему, как к развлечению. Возле него сидела Ванесса, а в центре устроился Лексиан.

Принц выглядел уверенно и непоколебимо, явно чувствуя себя хозяином положения, но в глубине голубых глаз я видела волнение, смятение и лёгкий страх. Он словно хотел и не хотел верить тому, что Валитэр его брат. Я, как никто понимала, как пугают подобные изменения в жизни.

— Я с тобой, — тихонько шепнула я, переплетая наши пальцы. — Я здесь и поддержу тебя, что бы ни случилось. Ты можешь на меня положиться.

— Спасибо, — так же тихо шепнул Лекс, глядя на наши руки, а потом поднял глаза на меня. — Сам не знаю, почему так волнуюсь.

— Давайте потом с этим разберёмся, — шикнул на него Гор. — Они идут.

А я, кажется, знала, почему пальцы Лексиана вполне ощутимо подрагивали. Он не видел маму начиная с далёкого-далёкого детства. Несмотря на всё то, что она сделала, в памяти всё ещё оставался образ нежной, любящей матери, заходившей к нему перед сном, чтобы пожелать спокойной ночи. Да, он знал, что она жива, что не умирала в тот роковой день, когда проснулись его способности, но недоверие наверняка теплилось внутри. И Лексиану хотелось верить, что она всё ещё та же женщина, которой он её помнил. Хотя бы по отношению к другому своему ребёнку.

Валитэр был закован в кандалы, и Лекс невольно вздрогнул. Точно. Его же самого когда-то приковывали к стене. Господи, моё бедное солнышко. Он не заслужил такого. Никто такого не заслужил.

— Можете его освободить, пожалуйста? — попросила я.

Валитэр внимательно посмотрел на меня своими зелеными глазами, чуть прищурившись, словно ожидая подвоха. Я тоже разглядывала его, ища в его внешности сходства с Лексом. Не сказать, что они были очень похожи, даже оттенок светлых волос различался. У Лексиана волосы были более светлого цвета, а у Валитэра насыщенного медового. Очень-очень жёлтые. Конечно же, блонд Лекса мне нравился больше. Он выглядел благороднее, заставлял трепетать моё сердечко.

В животе снова потеплело. Видимо, моя огненная магия тянулась к Лексиану. Его пальцы, наоборот, стали прохладными. Не то от волнения, не то от чего-то другого, мне неведомого.

Кандалы с него всё-таки сняли, и Валитэр, поморщившись, размял затёкшие кисти. Лекс одёрнул рукава, словно шрамы от оков всё ещё можно было увидеть на его запястьях. Я внезапно вспомнила, что до того, как Лисси магией стёрла все следы пыток с моего тела, на моих руках и правда были видны узкие шрамы.

— Чего вы от меня хотите? — подозрительно спросил парень.

— Тэр, они помогут, — мягко произнесла Ванесса, глядя на него с мольбой. Валитэр вздрогнул и посмотрел на неё с очень удивлённым видом.

— Нэсси? Ты… А как же… — он бросил на меня озадаченный взгляд, и я сразу поняла в чём причина.

— Не все люди в мире настроены к вам враждебно, — я постаралась выглядеть максимально располагающе. — Вам ничего здесь не угрожает.

— Я бы не был так уверен, — Валитэр покосился на Лексиана. — Вдруг я скажу что-нибудь не то про Ваше Высочество. Тогда меня четвертуют немедленно.

— Хорошо, что ты это понимаешь, — мило улыбнулся Лекс, при этом угрожающе обнажив клыки.

— Тебе лишь бы с кем-то поцапаться, — осуждающе пробурчала я.

— Прости, — мгновенно остыл Лексиан. — Я просто до сих пор не в духе. Как подумаю, что снова мог тебя потерять…

Я ласково погладила его по голове, зарываясь пальцами в прекрасные светлые волосы. Лексиан блаженно прикрыл глаза, становясь похожим на милого ручного котёночка. Просто не могла устоять и не прикоснуться. Обожаю его всем сердцем.

— Вы прям у неё под каблуком, вашество, — хмыкнул Валитэр.

— Что поделаешь? Любовь, — улыбнулся Лекс. Тэр понимающе хмыкнул. Видимо, в своих отношениях он чувствовал себя примерно так же.

— Ванесса сказала, что Корнелия — ваша мать. Это правда? — подозрительно поинтересовался Гор.

Валитэр тут же помрачнел, опустил глаза, нахмурился. Лично для меня этого было достаточно, чтобы убедиться в правдивости слов Нессы, но Грегори настойчиво повторил вопрос. Ему с такой хваткой только допросы вести, а не людей лечить. Целители должны быть чуткими и понимающими, как Лисси, а не такими цепкими, как Гор.

— Да! Да, она моя мать! Хотя она ни дня меня не воспитывала! Ей на меня плевать! На всех плевать, кроме её «золотого мальчика», которому повезло родиться сильным демоном, а не слабым оборотнем, который даже звериную форму принять не может! — огрызнулся Валитэр.

— Он правду говорит, — на всякий случай сделав пару шагов в сторону от разбушевавшегося парня, сообщил Ричард. Тэр чертыхнулся. Кажется, он совсем забыл о способности своего коллеги.

— Спасибо, можешь быть свободен, — кивнул Лексиан.

Ричард поклонился, прижав руку к груди, и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь, но на него уже никто не обращал внимания. Лекс и Тэр мерились странными взглядами, в которых я не могла разобрать ни одной эмоции. Это пугало меня гораздо больше, чем боевая ипостась Лексиана. Они рады друг другу? Злы друг на друга? Что вообще происходит? Чего нам стоит ожидать? Что делать, если они вздумают драться?

Лексиан вдруг поднялся с места и подошёл к Валитэру. Мы напряжённо следили за каждым его движением, но Лекс просто протянул ему руку. Тэр неуверенно пожал её, и вдруг оказался в крепких объятиях.

— Мне жаль, что нам обоим не повезло с родителями. Но, знаешь, я своих младших в обиду не даю, — Лексиан отстранился и потрепал его по голове.

— Но я же… — Валитэр недоумённо нахмурился.

— До инцидента ты служил мне верой и правдой, много раз спасал мне жизнь. Разве всем этим ты не заслужил моего доверия? — улыбнулся Лекс.

— Господи, какой ты добрый идиот, — вздохнул Тэр, и по-дружески хлопнул Лексиана по плечу. Все тут же выдохнули с облегчением.

— Это, конечно, всё замечательно, — вмешался Грегори, похоже, не слишком довольный тем, что лишился места единственного брата. — Но мы, вроде, собрались здесь не чтобы лицезреть семейное воссоединение.

— Верно, — внезапно согласилась Ванесса. — Теперь, когда мы сменили сторону, Корнелия сделает всё, чтобы навредить нам и нашим близким. Мы должны разобраться с ней и сделать это как можно скорее.

— Да, ты права, — с неохотой кивнул Тэр.

Они с Лексом абсолютно одинаково поморщились. Их явно не радовала мысль о том, что им придётся сражаться против родной матери. Всё-таки неважно насколько плохие у нас родители, мы всё равно их любим несмотря ни на что. Даже немного грустно это осознавать. Мне-то повезло, а вот моим друзьям…

— Я предлагаю ловлю на живца, — начала Несса.

— Однозначно нет, — отрицательно покачал головой Лексиан, показывая, что такой вариант даже не рассматривается.

— Я против! — поддержала его Лисси, заставляя меня пододвинуться ближе и заключая в объятия.

— А как по мне, метод вполне эффективный, — пожал плечами Грегори. — Корнелия хочет избавиться Лили, потому что не может управлять ею, так что обязательно попытается заполучить её как только та окажется за пределами защитного купола. И вот тогда…

— Мы опять её потеряем. Ни за что. Я не готов проходить через это снова, — Лекс едва заметно побледнел.

— Но… — попыталась возразить Ванесса.

— Неужели это единственный способ? — нахмурилась Лисси, всё так же прижимая меня к себе. Честно говоря, я была тронута, но всё же…

— Если так, то я согласна поработать приманкой, — вмешалась я в разговор. — Один раз я уже выбралась, и в этот тоже выберусь.

— Ой, сиди и помалкивай, — недовольно пробурчала Ликасси, легонько хлопнув меня по спине. — Не нужно нам твоё самопожертвование.

Я бросила взгляд на Лексиана. Тот всё ещё был бледен и чрезвычайно серьёзен. Встретившись со мной глазами, он нахмурился, пристально вглядываясь в моё лицо, словно пытаясь понять, о чём я думаю.

— Конечно, я не смогу отговорить тебя, если ты правда на это решишься, но… — Лекс замялся. — Просто… правда давай оставим это на самый крайний случай.

— Хорошо, — согласилась я, мысленно готовясь к тому, что мне снова придётся столкнуться с его матерью.

— Я предлагаю одеть кого-нибудь как вашу принцесску и использовать как приманку уже её, — пожал плечами Тэр, пряча руки в карманы. — Я накину иллюзию. Подмены никто не заметит.

— Ванесса? — предложил Грегори. Я отрицательно покачала головой.

— Она ведь и должна привести меня. Использовать иллюзию сразу на двоих не слишком экономно. Сколько ты так продержишься? — я повернулась к Валитэру.

— Минут пятнадцать. Вряд ли больше — я всё-таки слабый маг, — сознался парень. — Хотя если люди будут сходны по комплекции, то, может, сил хватит и на подольше.

— Остается Лисси, — мрачно сообщил Грегори.

— Я согласна, — тут же вызвалась Ликасси.

— А я нет, — отодвинувшись, я скрестила руки на груди. — Разве целитель лучше защитит себя, чем маг огня? Или девушка без магического дара?

— Но с большим ножом, — как ни в чём не бывало отозвалась Ванесса, делая вид, что погружена в разглядывание вида за окном.

— Мы не хотим никого убивать, так что ни нож, ни магия вам не понадобятся, — возразил Лексиан. — И, если уж на то пошло, Лисси тоже неплохо владеет оружием.

— Ты серьёзно собираешься отправить туда нашу сестру?! — Гор резко поднялся с места. — Если всё пойдёт не по плану, и твоя мать заполучит младшую дочь Императора, то у неё появятся рычаги давления на нашего отца! Этого нельзя допускать!

— Лекс, сам подумай, — поддержала я Грегори. — Неизвестно, что она сделает с ребёнком своей соперницы и мужчины, которого когда-то любила.

— Вам не нужно обо мне так печься! Лекс прав. Я взрослая девочка и вполне могу за себя постоять! — возмутилась Лисси.

— У меня от вас уже голова болит, — устало вздохнула Ванесса, массируя виски.

— Я могу и кого-то из принцев замаскировать под девушку, — пожал плечами Тэр. — Да, для этого понадобится больше сил и у нас будет не так много времени, но зато вам не придётся переживать за прекрасных дам.

Предложение было вполне здравым. Как бы я ни хорохорилась, мысль о встрече с Корнелией, откровенно говоря, меня пугала. Что не удивительно, учитывая её угрозы. Нервный смешок я усилием воли сдержала в себе.

— Я пойду. В конце концов, она моя мать, — решил Лексиан.

— Нет! — одновременно воскликнули я, Гор и Лисси.

— Это слишком опасно! — заявила девушка.

— На тебе висит ответственность за всю Империю! — возмутился Грегори. Он явно не хочет становиться наследником.

— Она только этого и ждёт! — выпалила я.