Приходи в прошлое

Глава 15

— Ты когда-нибудь хотела полетать? — спросил он, пристально следя за моей реакцией.

— Каким образом?.. Оу, — я только теперь осознала, что именно он предлагает. — А это не опасно?

— Я буду очень крепко тебя держать, — клятвенно заверил меня Лексиан, но волновало меня вовсе не это.

— Я не о себе беспокоюсь, а о тебе. Ты же говорил, что если часто призывать тьму… — начала я, но Лекс жестом остановил меня.

— Мне очень приятна твоя забота, совёночек, но всё не совсем так, как ты думаешь. Дело в том, что демоническая форма — это моя суть. Можно сказать, что я родился с зачатками крыльев и рогов, поэтому чтобы вызвать их, мне не нужно даже прилагать усилий, так что призывать тьму нет необходимости. Это я настоящий, — Лекс на мгновение прикрыл глаза, и за его спиной мгновенно появились подрагивающие от нетерпения крылья. — Так что? Моя принцесса желает насладиться полётом?

— Желает, — с улыбкой кивнула я, и Лексиан поспешно повёл меня во двор, светясь от счастья, словно мальчишка, которому впервые разрешили подержать настоящий меч.

Во дворе мы оказались быстро. Похоже, несмотря на то, что Лекс уверял меня в том, что старается проводить в отцовском замке как можно меньше времени, он прекрасно знал эти хитросплетения коридоров. Честно говоря, сама я, наверняка, трижды потерялась бы, пока искала отсюда выход.

Лексиан вывел меня в осенний сад, усыпанный специально зажженными под вечер магическими фонарями. Жёлтые и оранжевые листья подрагивали на ветру, в темно-синем, почти чёрном, небе тускло светила луна и поблёскивали маленькие далёкие звёзды.

— Здесь так красиво вечером, — негромко произнесла я, любуясь пышными кустами, усыпанными ярко-оранжевыми цветами, из-за которых почти не было видно ещё зелёных листьев.

— Насколько я помню, мы часто гуляли здесь с мамой, когда я был ещё маленький. Может, мне было три или четыре, — задумчиво пробормотал принц, глядя куда-то себе под ноги, и грустно улыбнулся краешком губ. — Странно вспоминать, что когда-то у меня было нормальное детство.

Лекс рефлекторно коснулся своего бока. Как раз того место, на котором остались шрамы от его собственных когтей. Я, поддавшись порыву, заключила его в объятия, тут же оказываясь окруженной сомкнувшимися вокруг меня чёрными крыльями. Стало так тепло и уютно. Я погладила тёмные перья самыми кончиками пальцев, ощущая их приятную гладкость. Лексиан вдруг нервно сглотнул и спрятал крылья за спину, тем не менее, не спеша выпускать меня из объятий.

— Прости. Как ты появилась, я совсем расклеился, — парень виновато потёр шею, а потом вдруг подхватил меня на руки, заставив тихонько пискнуть. — У нас же вроде сегодня романтический вечер. Что ж, прекрасная леди, вы готовы к своему первому полёту?

— Не совсем, — я поёжилась от страха, а потом серьёзно заглянула в его глаза. — Но тебе я полностью доверяю, и знаю, что ты не уронишь.

— Скорее умру, чем отпущу тебя, — отрывисто кивнул Лекс, и его чёлка легла немного по-другому, открывая моему взгляду чёрные рожки, которые неизбежно вызывали у меня приступ умиления каждый раз, когда я их видела.

Принц расправил крылья, сверкнувшие синевато-зелёным отблеском в свете фонарей, на мгновение замер, словно к чему-то прислушиваясь, а потом оттолкнулся от земли и взмыл в воздух. Я снова не удержалась от писка, крепко прижимаясь к возлюбленному, обхватывая руками его шею.

— Держись крепче, — усмехнулся Лексиан, на мгновение обнажив острые клычки, делающие его невероятно привлекательным.

Впрочем, я быстро поняла, что пугаюсь напрасно: Лекс легко поймал поток ветра, помогающий ему без особого труда удерживаться в воздухе, и теперь непринуждённо планировал в вышине.

Осознав, что падение нам не грозит, я, наконец, немного расслабилась и даже позволила себе опасливо взглянуть вниз, да так и замерла в восхищении. С высоты птичьего полёта, в ночное время, и дворец, и прилегающий к нему сад, и сама столица выглядели просто великолепно. Такой завораживающей картины мне ещё никогда не доводилось видеть.

Несмотря на то, что королевский замок со своими крепостными стенами был больше похож на огромную тёмную громадину, отсюда он всё равно производил довольно приятное впечатление. Что уж говорить про уютный, полный огней и веселья город, его окружавший.

— Тебе не холодно? — взволнованно спросил Лексиан, и я только теперь осознала, что дрожу.

— Немного, — пробормотала я, стуча зубами от пронизывающего насквозь ветра.

— Так не пойдёт, — покачал головой Лекс и пошёл на снижение.

Мы устроились на тёплой черепице крыши, прогретой солнцем за день и чуть остывшей за время вечерней прохлады.

Честно говоря, поначалу меня не покидало назойливое чувство, что стоит мне только неосторожно двинуться, и я тут же полечу вниз с такой высоты, что во время падения можно будет десять раз попрощаться с жизнью. Но Лексиан был совершенно спокоен, стягивая с себя куртку, оставаясь в одной только лёгкой рубашке, и я тоже расслабилась. В конце концов, у него есть крылья. Успеет подхватить меня, если что… наверное.

Ткань куртки мягко окутала мои плечи, и я повернулась к главному предмету моих мыслей. Почему-то всё, о чём я начинала думать, сводилось к этому прекрасному демону, голубым глазам которого я никогда не могла противостоять.

— Тебе нужнее, — зачем-то пояснил он свой джентльменский жест.

— Как только согреюсь, верну, — заверила принца я, поплотнее кутаясь в его куртку, наслаждаясь остаточным теплом чужого тела.

— Не стоит. У демонов здоровье крепкое, мне не так легко простудиться, как тебе, — Лекс улыбнулся, а потом виновато опустил глаза. — Прости, я должен был подумать, что тебе стоило одеться потеплее.

— Вместо того чтобы корить себя, лучше бы обнял, — проворчала я, осторожно, чтобы ненароком не навернуться, пододвигаясь к нему.

Лекс усмехнулся и без малейших сомнений подтянул меня ближе, крепко обнимая за плечи. Все страхи мигом испарились, стоило мне только оказаться надёжном кольце его рук. Я в безопасности, когда он рядом, когда прижимает к себе так нежно, но уверенно.

— Ну, как тебе вид с высоты? — пересаживая меня вперёд себя, и кладя подбородок на мою макушку, поинтересовался Лекс.

— Сначала было о-о-очень страшно, — призналась я, вспоминая бешено колотящееся сердце и свист ветра в ушах. — А потом очень красиво. Даже жалко, то я никогда раньше не видела, каким крошечным всё кажется с высоты. И эти огоньки… это было прекрасно.

— Думаешь, звёзды тоже видят что-то подобное? Смотрят на нас с высоты, любуются огнями городов и думают, что мы все живём в мире и гармонии, — обернувшись, я заметила, что Лексиан задумчиво смотрит на небо.

— Ты ведь к чему-то клонишь, так ведь? — подозрительно поинтересовалась я.

— Ничего-то от тебя не скроешь. А я хотел сделать вид, что достал для тебя звезду с неба, — с притворной грустью вздохнул Лекс. — Но раз уж ты меня разоблачила.

Лексиан ловким движением достал из рукава простенький браслет с синим камушком в форме звезды посередине. Мои губы тронула невольная улыбка. Синяя звезда так же красовалась на флаге нашей империи. Насколько подсказывала мне память принцессы Лилианы «получившей прекрасное образование», если верить словам Лисси, это означало, что нам покровительствует богиня удачи, и Императора невозможно сбить с правильного курса.

— Вот. Носи это и помни, что ты — моя удача. Моя путеводная звезда, — Лекс осторожно застегнул браслет на моей руке.

— Ты решил завалить меня украшениями? Не слишком ли много два подарка за один вечер? — улыбнулась я.

— Я бы весь мир положил к твоим ногам, но и этого будет мало, — совершенно серьёзно ответил он. — Я хочу, чтобы ты знала, насколько важна для меня.

— Мне достаточно твоих слов. Нет, не так. Одного твоего взгляда, — я нежно коснулась его щеки.

— И всё же, Ваше Высочество, невесте наследника полагается иметь много украшений и много платьев, чтобы никто не усомнился в том, что Его мрачное Высочество любит вас бесконечно сильно, — Лекс поцеловал мои пальчики, задержав руку у своих губ чуть дольше, чем это было необходимо, согревая её своим дыханием. — К тому же, кольцо было символом нашей помолвки и, в то же время, твоей защитой, а это просто красивая безделушка, наполненная сакральным смыслом. И таких будет ещё много.

— Что ж, придётся заново привыкать носить украшения, — вздохнула я с притворной печалью.

— Если ты не хочешь, я придумаю что-то другое, — взволнованно заглядывая в мои глаза, предложил Лексиан.

— А как же этикет? — заинтересовалась я.

— Плевать я хотел на этикет. Если кто-нибудь попробует высказать своё недовольство, я на него так зыркну, что он ещё месяц икать будет, — Лекс постарался состроить суровое лицо, но в глубине его глаз плясали лукавые искорки.

— Это очень мило, но не стоит. Я уже решила, что сделаю всё, чтобы быть невестой достойной тебя. И у твоего отца больше не возникнет сомнений насчет того, подхожу ли я на место твоей любимой, — заявила я.

— А если бы его мнение что-то значило для меня, и он запретил бы нам жениться? — внезапно спросил Лексиан. — Что бы ты делала тогда?

— Как «что»? Стала бы твоей фавориткой, — пожала плечами я.

— Лили, — рассмеялся Лекс. — Ты бы не смогла, и не отрицай. Ты, может, этого и не замечаешь, но твоя гордость достаточно сильна, чтобы ты не смогла довольствоваться местом любовницы при любимом. Я не говорю, что будь я простым музыкантом или художником, ты бы не пошла за меня замуж, и не говорю, что тебе важен мой титул. Я имею в виду, что тебе важно быть единственной, кто занимает место в моём сердце.

— Только если в романтическом смысле. Выгонять оттуда Лисси или Грегори я не собираюсь, — устав выворачивать шею, я осторожно села к нему боком, и удобно устроила голову у него на плече.

— Очень благородно с твоей стороны, моя любовь, — рассмеялся Лекс, обнимая меня за талию.

— Возвращаясь к твоему вопросу… если бы ты согласился жениться на другой, то я бы поняла, что ты любишь меня меньше, чем я тебя, а значит мы не смогли бы быть счастливы вместе. Но мне очень повезло, что мы с тобой оба любим друг друга несколько… хм… — я задумалась, подбирая слова.

— Идеализируя? — предположил Лексиан.

— Возможно, — кивнула я. — Хотя мы просто не считаем «недостатки» друг друга недостатками.

— Это точно, философ ты мой, — улыбнулся Лекс, поглаживая меня по голове.

— Эй! Это ты начал эту тему! «Если бы да кабы», — я не удержалась и зевнула, прикрывая рот ладонью.

— О-о-о, всё ясно. Кому-то пора в кроватку, — хмыкнул Лексиан, поднимая меня на руки и легко вставая с места. М-да, а я бы на его месте обязательно потеряла равновесие.

— Извини. Сегодня просто был очень насыщенный день, — я снова зевнула. — Я правда очень хотела бы посидеть с тобой подольше.

— Ничего страшного, совушка. Я всё понимаю, — от его мягкого голоса меня только сильнее клонило в сон.

Решив, что прикрою глаза всего на минуточку, чтобы расслабить внезапно потяжелевшие веки, я незаметно для себя провалилась в сон, казавшийся таким реальным… уже утром я поняла, что это, вероятнее всего, было воспоминание.

— Только я никогда ещё не целовалась, — смущённо призналась моя более юная версия. — Так что это наверняка будет ужасно неловко.

— Открою тебе секрет, я тоже ни разу не целовался, — губы Лексиана дрогнули в весёлой улыбке. — Так что будет неловко вдвойне.

— Какой ужас. Может, тогда мне сразу уйти в монастырь, чтобы никогда не пришлось никого целовать? — я улыбнулась в ответ, с трудом сдерживая рвущийся наружу смех.

— Ай-яй-яй, Ваше Высочество. Что это? Преступление против Империи? — Лекс притянул меня ближе к себе. — Как вы можете оставить будущего Императора одиноким?

— Ну, в Империи ещё очень много других вполне достойных принцесс, которых не придётся учить целоваться, — я нервно облизала губы, глядя на любимого с неясным трепетом.

— Какая жалость, что ни одна из них мне не нужна, — и принц склонился ко мне, касаясь лёгким поцелуем сначала моей щеки, потом кончика носа, заставляя меня рассмеяться, и только потом губ.

Проснулась я, чувствуя, как сердце сладостно сжимается от количества нежности, которой было пропитано это видение из прошлого. Улыбка не сходила с моего лица всё то время, что я приводила себя в порядок.

Мне не терпелось поскорее увидеть Лекса, рассказать ему про свой сон, спросить так ли всё было на самом деле. Поэтому косу я заплетала на ходу, уже выходя из комнаты. Один из стражников, стоящих у дверей снаружи, дёрнул за какой-то шнурок со смешной кисточкой на конце.

— Что это вы сделали? — поинтересовалась я.

— Сообщил Её Высочеству, что вы изволили встать с постели, — не стал юлить стражник.

— Оу, — честно говоря, я была удивлена и немного… разочарована.

Нет, конечно, я хотела увидеть Лисси, пожелать ей доброго утра, но… Интересно, встал ли уже Лексиан? Мы вчера вернулись довольно поздно. Он успел выспаться? Не замёрз? Не простыл? В волнении я невольно покрутила обручальное кольцо.

И вздрогнула, когда оно отозвалось приятным теплом, волной прошедшим по всему телу. Точно! Лекс же говорил, что оно сохранило способность связывать нас. Я, наверное, побеспокоила его. Возможно, даже отвлекла от каких-то важных дел.

Буквально пару мгновений спустя ко мне в ладони опустилась угольно-чёрная бабочка, мгновенно истаявшая при соприкосновении с кожей. На её месте осталась лишь маленькая записка, которую я торопливо развернула.

«Доброе утро, моя принцесса. Сейчас занят, приду позже», — гласила она.

— Идеальный парень с идеальным почерком, — тихонько хмыкнула я, снова складывая записку и пряча её в потайной карман платья.

— Доброе утро! — Ликасси налетела на меня с объятиями, сжав так крепко, что у меня наверняка хрустнули кости.

— Доброе, — тем не менее, искренне улыбнулась я, обнимая её в ответ. — Как спалось?

— Пойдём! Нельзя терять ни минуты! — Лисси отстранилась и, схватив меня за руку, потянула в сторону, противоположную столовой, в которой мы вчера ужинали. — Начнём твоё обучение немедленно! Уверена, тебе нужно будет лишь повторить основы, и ты всё вспомнишь.

— А завтрак? — неуверенно поинтересовалась я, чувствуя, что живот сводит от голода.

— Позавтракаем, пока ты будешь вспоминать, как правильно есть особенно замысловатые блюда, — отмахнулась принцесса.

Что-то подсказывало мне, что завтрак будет не из лёгких, и я тайком тяжело вздохнула, уже зная, что меня наверняка ждут трудности. Не так-то просто будет выудить из своей головы давно забытые знания… если они там вообще есть.