Приходи в прошлое

Глава 23

Марк приехал только через пару дней. Лисси за это время успела измучиться ожиданием и измучить нас своими страданиями. Хотя, говоря откровенно, конкретно я ей искренне сочувствовала. Но вот Ванесса и Ангелина, с удивительной лёгкостью вписавшаяся в нашу компанию, кажется, успели пожалеть, что вообще с нами связались.

В тот день мы с Ликасси опять практиковались в этикете. На этот раз, к счастью, не столовом, а то эти вилки мне уже осточертели. Когда в зал влетела сотканная из тьмы бабочка, Лисси тут же страдальчески вздохнула, понимая, что заставить меня вернуться к занятиям будет невозможно.

Бабочка, тем временем, приземлилась прямо в мои ладони и обернулась запиской, которую я поспешно развернула. Пробежавшись глазами по тексту, не смогла сдержать радостного писка. Я не знала, что обрадовало меня больше: то, что приехал дневник, в который были записаны самые ценные воспоминания, или что Лисси сможет расслабиться, наконец-то, оказавшись рядом с любимым.

Всучив Ликасси записку, я поудобнее перехватила юбки и выбежала из зала, совершенно не сомневаясь в том, что Лисси меня ещё и обгонит. Так и случилось. Она промчалась мимо меня на полной скорости. Её ярко-оранжевое платьице, в дали превратившееся в маленькое яркое пятнышко, показалось мне золотистой искоркой её магии.

С выносливостью у принцессы было явно получше, чем у меня, но этот факт был совершенно неудивительным, учитывая, что я ещё не привыкла к тяжести множества юбок, надевающихся под парадные платья. Найти бы того, кто ввёл их в моду, и надавать ему по шее. Таскать такую кучу ткани на себе было ужасно изматывающе. Хотя, полагаю, его успели убить ещё до меня. Не я ведь первая подумала о таком.

В конце концов, почувствовав, что воздуха перестаёт хватать, я замедлилась, а потом и вовсе остановилась, решив просто взглянуть на воссоединение из окна. Да, до идеальной физической формы мне ещё далеко, но, надеюсь, со временем это всё-таки изменится. А то вдруг за мной кто-нибудь погонится, и что тогда? Просить его подождать, пока я отдышусь?

Выглянув в окно, поняла, что уже опоздала, потому что Лисси сжимала моего брата в крепких объятиях, а он обнимал её в ответ. Эх, самое интересное пропустила. Жалко, я хотела посмотреть, как Ликасси кинется к нему, как он отреагирует. Но, несмотря на то, что начало этой романтичной сцены я пропустила, всё равно не могла заставить себя отойти от окна, с умилением наблюдая за влюблёнными.

— Булочку будешь? — предложила Ванесса, внезапно появившаяся за моей спиной.

Я вздрогнула и обернулась. Девушка протягивала мне булочку, держа в другой руке вторую такую же, но уже откусанную. Что ж, похоже не только я была не против чем-нибудь перекусить в ожидании обеда.

— Спасибо, — я благодарно улыбнулась, принимая угощение из рук подруги.

Булочка пахла просто невероятно вкусно, поэтому я не удержалась и сразу откусила чуть ли не половину. В последнее время голод преследовал меня довольно часто, и это заставляло меня нервничать. Да, конечно, булочка была вкусной, но… Эх, быстрее бы закончилось это постоянное желание что-нибудь пожевать.

— Просто твой магический резерв растёт, так что твои аппетиты вполне естественны, — успокоила меня Ванесса, и я поняла, что рассуждала вслух. С набитым ртом.

— Извини, — прикрывая рот ладошкой, пробормотала я.

— Да ерунда, — отмахнулась Ванесса.

— Привет, — раздался у меня за спиной знакомый голос.

Лекс попытался обнять меня, но я чисто рефлекторно отшатнулась, чувствуя какой-то подвох. Тело двигалось само собой, среагировав быстрее, не успевшего осмыслить всё происходящее, сознания.

— Не трогай меня, — бросила недовольно и чуть прищурилась, пытаясь определить, что именно настораживает меня в человеке, выглядящем точно так же, как мой жених. — Не знаю, что тебя выдало, но ты, Тэр, ощущаешься по-другому. Совсем не так, как Лекс. Нет в тебе чего-то… родного.

— Я же говорила, что она не купится, — фыркнула Ванесса. — У них там какие-то свои способы различать друг друга.

— Мы просто две половинки одной души, — от одного только голоса Лексиана моё сердце сладостно сжималось.

Обернувшись, немедленно кинулась навстречу двигающемуся в нашу сторону Лексу. С разбега налетев на него, повисла у принца на шее, прижимаясь к нему крепко-крепко, чувствуя, как наши сердца бьются в унисон. В его объятиях было так хорошо, так тепло и уютно, словно… словно я оказалась в самом безопасном месте на всём белом свете.

— Полегче, Ваше Высочество. А то ещё раздавите подарок, который я вам принёс, — улыбнулся Лексиан, и я поспешно отстранилась.

Только теперь я заметила, что Лекс стоит передо мной в самом парадном из своих мундиров. Он выглядел бесподобно, заставляя меня задыхаться от переизбытка эмоций. Чёрная бархатная ткань колета выгодно подчёркивала его широкие плечи, оттеняла светлые волосы, будто бы делала глубже небесно-голубые глаза.

Наверное, в этой одежде он волновал моё сердце больше всего, хотя я не думала, что могу восхищаться им ещё сильнее. Чёрный однозначно ему шёл. Но это и не мудрено — всё же цвет его стихии.

— Прошу, примите в дар эту розу, — Лекс протянул мне цветок. — От чистого сердца.

— Как мило, — протянула я растрогано.

Стебелек был лишён шипов, но не листочков с зазубренными краями. Цветок был пышным, тёмно-алым, напоминающим по цвету кровь. Я дотронулась пальцем до одного из нежных лепестков с неидеальным волнистым краем. На ощупь он напоминал шёлк, приятно ласкающий пальцы. По самому краю каждого из лепестков словно была пущена тонкая, едва заметная чёрная кайма, придающая цветку особенный, почти магический вид.

— Пахнет просто чудесно, — вдохнув сладковатый запах, улыбнулась я, поднимая глаза на любимого.

— Рад был угодить, — он взял мою свободную руку в свою и коснулся тыльной стороны моей ладони нежным поцелуем.

— Фу-у-у, — синхронно протянули Нэсси и Тэр.

— Вы точно созданы друг для друга, — рассмеялась я, позабавленная их единодушием.

Ванесса внезапно покраснела. Как неожиданно. Я думала, её подобные вещи не смущают. Ну, наверное, все мы такие эмоциональные, когда дело касается тех, кого мы любим.

— Я рада, что мы не поддались желанию Корнелии свести меня с Лексианом. Я никогда не смогла бы состоять в отношениях с кем-то настолько тошнотворно положительным, — Ванесса поморщилась. — Прямо принц из детской сказки.

— Всё ещё не могу поверить, что она хотела разлучить меня с любовью всей моей жизни ради своих корыстных мотивов, — нахмурился Лексиан.

— О тебе она хотя бы так заботилась, а меня лишь использовала, — хмыкнул Тэр с напускным безразличием, но все мы отлично понимали, что это лишь притворство.

Парень уже принял свой настоящий облик, и я заметила залёгшие под его глазами тени. Да, им всем необходим отдых. Хорошо, что Лекс соврал о своём самочувствии, освобождая всех от уже надоевшей и, к тому же, весьма утомительной обязанности. Хотя бы сделали небольшой перерыв.

— Вы чего застряли?! — крикнула Лисси с другого конца коридора. — Пойдёмте гулять! Погода просто прекрасная!

— Ну, хоть у кого-то здесь всё ещё хорошее настроение, — негромко заметила я, разглядывая чуть ли не подпрыгивающую от нетерпения фигурку.

— Ещё бы оно у неё было плохое. Она же нам все мозги чайной ложечкой выела, дожидаясь своего благоверного, — Ванесса закатила глаза, но мне показалось, что она была рада сменить тему разговора.

— Гора берём? — деловито поинтересовался Лексиан.

Он не кричал, напрягая связки, а просто говорил. Но говорил громко и уверенно, так что я была уверена в том, что его было отлично слышно с того места, в котором сейчас стояла Ликасси. Интересно, где она Марка успела потерять? Наверное, он пошёл умыться и привести себя в порядок после долгой дороги.

— Да ну его, — весело фыркнула Ликасси, но я знала, что она говорит не всерьёз.

— Если не хочешь с ним разругаться, советую позвать, — не удержавшись всё-таки высказала я своё мнение, хотя в нём и не было особой необходимости.

— Как скажете, о, мудрейшая, — с самым серьёзным выражением лица ответил Лекс, а потом, улыбнувшись краешком губ, приобнял за талию. — Сходим вместе? Как раз поставишь цветок в вазу.

— Хорошая идея, — согласилась я.

— Скажите, куда пойдём, и встретимся уже на месте, — подвёл итоги нашего обсуждения Валитэр.

Хорошо всё-таки они вписались в нашу компанию, эти «злодеи». Такие же влюблённые юнцы, как и мы все, желающие лучшей жизни для себя и своих близких. Наверное, поэтому нам было так легко с ними поладить.

Пока я возилась с розой, наливая воды в вазу и выбирая наиболее подходящее для неё место, снова касаясь нежных лепестков, Лекс успел заглянуть к брату. За мной он вернулся, едва сдерживая смех. Я вопросительно выгнула бровь, призывая его говорить, но Лекс промолчал, загадочно улыбаясь. Неужели думал, что я начну сама гадать о причинах перемен в его настроении?

— Ну? Не томи! — поторопила я его, мучась любопытством и нетерпением.

— В общем, я захожу, а он такой встрёпанный, как будто только недавно проснулся, хотя у нас совет совсем недавно закончился. Но я сначала особого внимания не обратил. В общем, позвал его, а он начал мяться, отнекиваться. Спрашиваю: «чего это ты?» — Лекс подавился смешком, видимо, вспомнив что-то забавное. — А потом из его спальни Ангелина выходит. Но выглядит вполне прилично, никаких нареканий. Она, кстати, была на удивление спокойна при виде меня. Нет, конечно, тоже смутилась из-за того, что я не вовремя к ним заглянул, но хоть не испугалась, как обычно бывало. Похоже, наши недавние посиделки пошли ей на пользу.

— Думаешь, она всё ещё шпионит за нами для твоего отца? — поинтересовалась я, собирая заново расчесанные волосы в косу. Меня всегда раздражало, когда мелкие пряди выбивались из причёски и щекотали лицо и шею.

— Это неважно, — Лекс легкомысленно пожал плечами. — Всё равно в свободное время мы не занимаемся ничем предосудительным. Если ему нравится получать бессмысленную информацию — его право.

— Ты рассказал Гору об Ангелине? — нахмурившись, поинтересовалась я и прошла к шкафу, чтобы накинуть на плечи что-нибудь, что смогло бы защитить меня от порывов ветра: осень постепенно становилась холоднее.

— Нет. Она сама ему всё рассказала, — Лекс расслабленно устроился на диване, видимо, решив, что собираться я буду ещё долго. Это он зря так плохо обо мне думает, я уже почти готова. — Он тогда пришёл ко мне какой-то пришибленный, и я сразу понял, что что-то случилось.

Оказалось, это произошло ещё пару дней назад перед их очередным советом. Лекс уже собирался было выходить из своих покоев, когда к нему вдруг заявился брат со странным выражением лица. Его будто обухом по голове ударили, и Лексиан поспешил разузнать о том, что произошло.

— Ты знал, что Лина обо всём, что узнавала, должна была докладывать императору? Отец заметил, что она ко мне неровно дышит, и шантажировал, чтобы через неё следить за нами, — Гор поднял на Лекса полные ужаса глаза.

— И тебя пугает, что ты мог сказануть лишнего? — предположил Лексиан.

— Меня пугает то, что он ничуть не лучше твоей матери. На что он ещё готов только чтобы держать нас под колпаком, чтобы мы ему подчинялись?! Это мерзко, — кажется, Гора и правда тошнило от этой мысли. — Права была Лили: он бессердечный маразматик и сволочь. И он не только над нами издевается, но и над теми, кто нам дорог.

— Именно поэтому мы должны быть сплоченными и держаться вместе, — Лекс ободряюще сжал плечо брата. — Но… тебя правда смущает только это? Ты не обижен на любимую?

— Нет, — Гор поморщился и покачал головой. — Она ведь делала это не по своей воле и не в погоне за статусом или властью. Она правда меня любила… любит, и просто хочет быть рядом. Хотя бы так. К тому же, она призналась, что частенько намеренно искажала информацию, чтобы не выдать нас.

— Я рад за тебя, — искренне признался Лексиан. — За вас обоих. Потому что вы наконец-то перестали отрицать, что чувствуете друг к другу не просто влечение.

— Да-да, ты был прав, — закатил глаза Грегори.

Лекс замолчал и пожал плечами, как бы говоря, что это всё, что он знает о произошедшем. Я, тем временем, уже закончила приводить себя в порядок и теперь куталась в шаль, внимательно слушая принца.

— Ты готова? — Лексиан поднялся со своего места, и протянул мне руку.

— Да, — кивнула я, вкладывая свои пальцы в его ладонь. — Хотя твой рассказ, конечно, оставил неприятный осадок.

— Ничего, — Лекс потянул меня в сторону двери. — Сейчас немного погуляем, подышим свежим воздухом, развеемся. Просто позволь себе расслабиться, и скоро забудешь о любом беспокойстве.