Принцесса Фейри (СИ)

Глава 1

Сон пропадает мгновенно стоило прогреметь специальному рогу. Пора вставать и собираться на занятие. Вяло смотрю на соседа по комнате и шагаю в ванную. К такому "бодрому" утру я привыкла не сразу. Первое время было ужасно сложно, даже несмотря на мои тренировки перед поступлением.

Академия не место, где можно посидеть и пожалеть себя. К этому мне тоже пришлось привыкать. Сейчас моя жизнь напрямую была зависима от успехов в учёбе.

Приятный охлаждающий душ позволил полностью проснуться. Жаль не могу позволить себе насладиться подольше, ванная комната у нас одна на двоих. А времени на сборы дают немного. Тяжело вздыхаю, разглядывая своё отражение в зеркале.

Когда же это закончится?

Сегодня у меня особенно паршивое настроение и настрой на день. Ничего не охота делать, тело ноет и голова болит от собравшихся мыслей. Похоже красные дни календаря пришли. Пусть я и пью специальные травы, чтобы ни запаха, ни выделений не было, но настроение от этого не улучшается, как и слабость тела.

Самые паршивые дни месяца. Они делают меня уязвимой, а это может стоить мне всего.

Выхожу из купальни, уступая место для соседа, что сразу прошмыгнул быстрее в душ. Лениво плыву по комнате, раскладывая вещи и начинаю собираться на занятия.

Месячные мне всегда портят все планы, а учитывая что они всегда болезненные… Ох, ни неделя, а самый настоящий ад с испытаниями. Как бы я ни старалась, но избавить организм от боли и слабости у меня не выходит. Такое вялое состояние у меня, сколько себя помню. Поэтому месячные для меня наихудшее, что может случиться. Даже сейчас, когда по большей части, забыла что такое "месячные". У меня не идет кровь, нет запаха благодаря специальным травам. На этом, к сожалению, всё. Боли и слабость видимо очень сильно влюблены в меня и не хотят оставить.

Смотрю на своё отражение в зеркале. Темно синяя форма академии, с логотипом на правой груди. Волосы, как и положено, заплела в тугую косу. Больше года прошло, но к этому лицу и телу я не смогла привыкнуть полностью.

Сейчас на меня смотрел высокий парень с белоснежными волосами. Острые скулы, гладкая кожа бледновата немного. Яркие бирюзовые глаза и нос немного торчком и с горбинкой. Тонкие губы, но в середине верхней чуть пухловато. Заостренные уши прекрасно видно из-за убранных волос.

Мне пришлось привыкать к этому парню, ведь он — это я. Чтобы добиться своей цели, этот маскарад играет очень важную роль. Как и отличное окончание Академии Ваоллон.

Мужской академии.

Из мыслей вырывает повторный гул, время вышло и пора на завтрак. Выхожу из комнаты, сразу шагая на выход из жилого отсека. Сейчас будет лёгкий перекус, потом теоретическое занятие по магическому бою и потом уже на ринг. Да, я это называю именно так!

По-другому язык не поворачивается, даже мысленно!

Наша Академия одна из лучших в Джастэре. Именно здесь можно обучиться ни только владению магией, но и в совершенстве отточить боевые навыки. Заведение отличается особо строгой и жёсткой дисциплиной. Думаю по этой причине она исключительно мужская. Мало кто из девушек смог бы тут хотя бы выжить. Преподаватели нас не жалеют, на теоретических мучают наш мозг, требуя совершенства, а после добивают на ринге. Почему тренировочную площадку я называю рингом? Всё очень просто, ведь там у нас не просто тренировки, а настоящие бои. Только не насмерть, а до первой крови. Особо тяжких нам не наносят, но таскаю так, что уже и жить не хочется.

Вначале мы боролись между собой, так как силы были более равные. А потом пошли спарринги с преподавателем. И тут начинается ад. Ведь сражаешься ты с машиной, которой годки отвесили уже трехзначное число и на веку столько настоящих сражений, что тебе и не снилось. Да, преподаватели у нас самые лучшие и сильные.

В Джастэре, конечно, есть и другие академии. Альтернатива нашей — женская академия Брайгэр. Насколько я знаю, там система обучения намного мягче нашей. И по большей части девушек обучают магией, нежели боевому искусству.

Также есть смешанные. Чаще всего они разделены на два блока — мужской и женский. И для каждого своя система обучения. И по численности они хорошо превышают нашу.

Ведь в Ваоллон попасть сложно, а вылететь на первом же занятие, очень даже легко. Поступая сюда, ты должен быть готов к ежедневным мучениям во благо будущей силы и выдержки. Ведь в бою это очень важно.

— Где это ты плаваешь? — раздается знакомый голос и сразу напротив меня падают двое парней. Аил и Кемаль братья близнецы. Оба высокие и широкие в плечах, грубые черты лица и тёмный взгляд. Они дроу, поэтому свойственная смуглость кожи и чуть островатые уши. Конечно, не такие, как у эльфов, но отличаются от обычных. Отличие братьев лишь в их глазах, у Аила они более светлые и мелькает голубой отлив. У Кемаля же больше бордовые и тёмные.

Парни, можно сказать, единичные с кем я как-то контактирую помимо учёбы.

— Вялый ты какой-то.

— Встал ни с той ноги. — фыркаю, продолжая машинально заполнять свой рот едой. Пусть кушать я совсем не хочу, но потом такая возможность будет только после ринга. А это часа через четыре, если не больше. Ведь сегодня нам будут подробно рассказать о предстоящем экзамене.

Мы ещё перекинулись парочкой повседневных фраз, обсудили вчерашние занятия и отправились на выход из столовой. Да и тут я называю всё по своему. Я так привыкла, мне так нравится.

Пусть хотя бы в мыслях будет так, как я хочу.

Признаться, в последнее время меня часто лихорадит. Всё чаще начинает раздражать факт, что я должна играть отведенную мне роль. А изображать мужчину, когда ты молодая девушка, очень не просто. Особенно, если эльфа. Ну серьёзно. Они хоть и милые, но такие холодные и отстранённые существа. Невозможно просто! Постоянно нужно держать маску равнодушия на лице, холодный взгляд.

А я совсем не такая! Мне всегда было сложно держать эмоции на замке и сохранять спокойствие. А ещё я очень люблю поболтать! Пусть будет разговор ни о чем, но сам факт общения для меня очень важен. А эльфы наоборот холодные буки и предпочитают молчать, общение их совсем не привлекает. По боку совсем! Хоть атомная война, эта милашка будет продолжать заниматься своими делами, не обращая внимание на окружающих.

В общем, я начинаю сдавать. Так ещё и экзамен этот. Будь он проклят! Самое сложное за всё время обучения это пройти этот экзамен и испытание Черного леса. Как раз после года обучения в академии. Твои результаты покажут, можешь ли продолжить учиться дальше и окончить академию или окажешься за её воротами.

А мне вылететь совсем нельзя! Это все мои старания псу под хвост. Без академии мне не дойти до своей цели в ближайшее время. Именно поэтому я решилась на столь рисковый маскарад, отключая в себе девушку. И самолично кидая в пучину жёсткой дисциплины и методы обучения к которым, как оказалось, была не готова.

Эх, с тоской вспоминаю свой институт. Правда все мои знания вылетели из моей головушки, но сама студенческая жизнь теперь кажется особенно сладкой и лёгкой. Даже несмотря на то, что сессия давалась мне трудно. Преподаватели были вредные и любили "завалить". Сейчас же меня никто не валит, но отлично могут по балде надавать, если отвлекусь и начну пропускать удары. Да и вставала я намного позже и могла даже пропустить занятие. В Академии такое не прокатит и ты быстро вылетишь отсюда.

Да и институт занимал у меня максимум полдня, а физически я уставала сугубо, когда приходилось чапать до дома пешком.

Всё познается в сравнении. Это я уже очень хорошо освоила. Моя спокойная и даже скучная жизнь сейчас слишком сильно изменилась. Скучать мне просто некогда, да и нужно больше отдыхать после учёбы, чтобы были силы на следующий день.

Теоретическое занятие прошло быстро. Пока нам только объясняют, как лучше понимать свою магию и контролировать её. Рассказывают к чему могут привести нас не осторожные действия и большой выплеск магии. Но это пока. Дальше, а это после испытания Черного леса, пойдёт практика. И тут мне опять много поводов переживать. Хоть я и в оболочке эльфа, но магии у меня кот наплакал. И то очень интересно откуда она вообще она у меня есть. Ведь я обычный человек и магией никогда не владела.

Но загоняться я не спешу. Во-первых, мне надо ещё пережить экзамен и испытания, а во вторых у меня просто нет на это сил. В моих нервозах первое место занял экзамен и сразу после него предстоящее испытание. На сегодняшний момент, думаю и этого хватает.

И так стала плохо спать по ночам, мысли роятся в голове, как рой пчёл. Занятия стали жестче, дабы нас лучше подготовить. Так ещё и месячные пришли ну прям очень вовремя.

Я, как всегда, собрала отличную комбинацию. Везунчик, блин.

Так, всё, хватит плавать в мыслях. Я уже переступила порог ринга, надо настраиваться на занятие. Да и свои эмоции засунуть куда поглубже, а то опять, как я привыкла называть, одногруппники стали на меня поглядывать. Я и так кость поперёк их глотки, не стоит лишний раз провоцировать.

На мне всегда сидит маска безразличия двадцать четыре на семь, но на ринге я стараюсь отключиться полностью. Потому что здесь нужно всё внимание отдавать противнику и своим действиям. Бой с настоящим оружием не шутка.

И при эмоциональной нестабильности и мусора в голове, сложно держаться в бою. Это риск для меня, а этого я позволить не могу.

Встаю в ряд с другими адептами и отдаю всё своё внимание преподавателю. Дэ Миор является дроу, высокий мужчина на вид лет тридцати пяти, черные угольные волосы собраны в косу, острые скулы и заостренный разрез глаз. Грубые черты лица и нос горбинкой. Худой, но с широким размахом плечей и горой мышц.

Мне он напоминает азиата. Ни дать ни взять!

Но это пока не встретишься с его взглядом. Таким острым, как лезвия катаны, смотришь и кожей ощущаешь потрескивание своей плоти. В общем, я выдерживаю взгляд преподавателя, но внутри каждый раз сжимаюсь в маленький комок и переживаю маленькую смерть нервных клеток.

— Я не буду тратить время на объяснения. Урок усваивается лишь практикой, поэтому— спокойным, безэмоциональным голосом заговорил дэ Миор, — Эрфес против Цезера. В этот раз оружие на ваше усмотрение.

Как и положено, после озвучки наших имен, мы делаем шаг вперёд и выходим к преподавателю. Как только задача была поставлена, легкий кивок и спокойно расходимся в противоположные стороны. На поле оружейные столы, как я называю штуку, где всё расставлено, расположены по обе стороны.

Отключаю всё свои мысли, хватая свой любимый меч. Перекатываю с одной руки в другую, направляясь в сторону противника. Мне продолжает вести сегодня, ведь Цезер— демон. И, хочу сказать, один из сильнейших в наших рядах. Бой будет сложный однозначно. Иначе не будет.

Учитывая, что с этим красавчиком у нас неприязнь идет с самого начала. Ведь по его мнению эльфу не место в Академии. Слишком слабые по сравнению с тем же демоном или драконом.

На его звериный оскал и огонь желания меня прибить в его почти чёрных глазах, лишь усмехнулась. Пусть я не сравнюсь с ним по силе, но всё же не зря тренировалась всё это время и мучила собственный организм. За год в Академии много чему научилась.

Бой начался почти сразу, стоило нам подойти друг к другу чуть ближе метра. Демон взял хороший размах, нанося мне первый удар и сразу применяя несколько приёмов. Отбиваюсь. Раз. Два. Три. Просто слежу за линии нападения, жду подходящего момента. И на пятый удар, уворачиваюсь и опять отбиваю. Но в этот раз пришла моя очередь показывать приёмы. Уворачиваюсь и ухожу за спину противнику. Выпад ноги, удар мечом, повтор и завершают ударом рукоятки в грудь.

Всё же в этом мире нет определённых видов боев. По типу бокса или тхэквондо. Здесь есть лишь стиль и скажу он никак не вяжется с тем, что есть на Земле. Даже если брать прошлые века. И это в неравных боях, как сейчас, у меня, особой плюс. Нет правил, ты действуешь так, чтобы одержать победу.

Теряю нить времени, мы с демоном успели разозлить друг друга и сцепились не на жизнь, а на смерть. Каждый старался ударить по больнее, но пустить кровь так и не удалось. Вмешался преподаватель.

Глава 2

— Закончили! — громко и четко отчеканил магистр и нам пришлось сложить оружие. Дору же окинул нас коротким взглядом и отвернулся к остальным, — Наглядный пример, парни, что не стоит недооценивать соперника. В бою не надо смотреть на расу и пол — это будет ваша первая ошибка. Вторая ошибка, — тут преподаватель кидает хмурый взгляд на Цезера, — Не терять голову в порывах злости. Как только ты теряешь нить и слепо бьёшь, от тебя ускользают движения противника. Потеряешь голову и она реально слетит с твоих плеч.

Продолжили мы в том же духе. Нас ставили в пару и по большей части не в равную по силе. Занятие отличалось от всех предыдущих, магистр не оставил ни крупицы наших сил. Заставлял брать оружие и показывать свои навыки, доказать, что не просто так просидели в стенах академии и готовы побороться за право идти дальше.

Ошибок было много. Дэ Миор разбирал каждую деталь и смотрел, как мы уяснили его слова. Занятие побило все рекорды, на ринге мы провели чуть больше пяти часов. Все адепты выдохлись, ни у кого не осталось сил.

— Завтрашний день покажет, кто из вас достоин продолжить обучение. Мне остаётся надеяться, что потратил время не зря. — задумчиво проговорил дэ Миор и на этом закончил занятие.

Потные и усталые, мы большой толпой направились кушать. Адепты впервые не переговаривались между собой и шли молча. Видимо, предстоящие трудности волнуют так сильно не одну меня.

Пройти столь трудный этап смогут не все и наши ряды заметно сократятся. И если экзамен смогут сдать почти все, то испытание чёрного леса отсеет большую часть нашей группы.

Чёрный лес является самой опасной точкой в Джастэре. Именно там обитают опасные твари, которых победить не так просто. Говорят, в самом сердце этого места сидит ужасное существо. С ним ни одна раса сравниться не сможет, а победить тем более. Даже несмотря на то, что оно спит.

Лес разделили на несколько зон. Как ни странно — по цветам. Голубой самый безопасный, там бегают слабые существа и защищаются лишь магией. Дальше идет зеленый и там уже начинаются знакомства с более сильными обитателями. И, чтобы одолеть их, потребует не только магия, но и умение владеть оружием.

Самое главное, что ты никогда не знаешь кого встретишь и насколько он будет сильным. Обитатели леса самые загадочные существа, которых просчитать просто не получится.

Само испытание может стоить тебе жизни, именно поэтому всё академии пускают адептов только до зелёной зоны. В целом этого достаточно, чтобы показать свои навыки и способности. Ведь дальше идет оранжевая зона и там кроме всякой твари, есть растения. Очень опасные и незаметные, они выделяют едкий дым из-за которого можно потерять связь с реальностью. Начинаются галлюцинации, силы идут на спад. В таком случае ты будешь просто не в состоянии противостоять кому-либо.

Возможно, я бы так не переживала. Ведь мы не одни будем проходить этот чёртов лес. Если бы не одно "но" — адепты академии Ваоллон единственные, что должны пройти именно по оранжевой зоне. И только тогда испытание будет засчитано.

Именно это вызывает дичайший ужас и панику. Мало того, что никто не знает что нас ждёт, так ещё нужно зайти так далеко.

* * *

Утренний гул рога привёл меня в чувства. Отрываю взгляд от потолка и иду сполоснуться. Ночью я так и не смогла уснуть несмотря на всю усталость. Сон просто не шёл, а едкие мыслишки лишь помогали не забыться в таком желанном небытие.

Я готова просто разрыдаться от усталости и боли во всем теле. После вчерашнего занятия не чувствую ни ног, ни рук. Так ещё и под ночь скрутило от боли в животе. Месячные дают о себе знать. Чувствую себя просто омерзительно и вяло.

Как я буду сдавать экзамен? Боюсь представить, что меня ждёт. Даже холодная вода не помогает прийти в себя и собраться хотя бы морально.

Собираюсь на автомате и плюхаюсь обратно на кровать. Аппетита у меня нет от слова совсем. Даже пихать ничего не хочется, даже если надо. Мне нужно побыть в тишине и собраться с мыслями. Взять себя в руки и перестать уже хандрить.

Прошло наверное минут пять и я осталась одна в комнате. Рассматриваю ровный белый потолок и пытаюсь навести порядок в своей голове. В последнее время я сильно сдаю. На протяжении почти двух лет я держалась лишь благодаря силе воли и моральной выдержки. Несмотря ни на что вставала и шла к своей цели, не жалея сил и тело.

А что происходит сейчас? Моё тело привыкло к нагрузкам, я хорошо поработала над собой и смогла добиться многого.

Эльфы единственная раса, что не имеет отношения к оружию. После исчезновения фейри раса ослабла и, как говорят, потеряла смысл жизни. Они перестали воевать, сложили оружие и стали заниматься более спокойной деятельностью. Сколько лет прошло? И вот впервые на территории академии появился эльф. Мало того, что я смогла поступить в сильнейшую академию, так и устояла на месте и показала отличные умения. Несмотря на слабость эльфов — меня нельзя назвать слабым звеном нашей группы.

Что же происходит сейчас? Моя цель как никогда близка, а у меня опускаются руки.

Закрываю глаза, выпуская весь воздух из лёгких. В груди ноет, тело ужасно болит, а в голове полнейшая каша. Что же ты делаешь, Фиса?

— Я оказалась права, — прозвучал тёплый и приятный женский голос. Открываю глаза, наблюдая за полупрозрачной Аллией.

Сначала даже не верю своим глазам и огляделась. Именно сейчас и заменила артефакт лежащий на полу, он и держит связь. Мы им редко пользуемся для связей, ведь в академии для встреч с родными есть определённые дни. А любая связь извне строго запрещена.

— И как ты это делаешь? — озвучиваю свой любимый вопрос, ведь эта женщина всегда появляется как никогда вовремя и тонко чувствует мои эмоции, и никакое расстояние ей не помеха.

— А что делаешь ты? — Аллия свела брови к переносице, строго стреляя в меня голубыми глазами. — Твоя эмоциональная нестабильность может спокойно погубить тот образ, что ты носишь. И никакая маска не поможет.

— Я не железная. — шепчу еле слышно, отворачивая голову в сторону. Сама прекрасно понимаю, что своими же руками ломаю всё.

— Осталось немного, милая. Наберись терпения.

— Знаю и я многое отдала, чтобы дойти до этого. За год в академии я стала намного сильнее. Но достаточно ли я подготовила себя к испытанию? Аллия, я человек. Обычная девчонка в мужской оболочке. Хватит ли мне сил хотя бы выжить?

Мне страшно. Ужасно. До дрожи во всем теле. Стоит только представить, что ждёт меня в ближайшие дни и кровь стынет в жилах. Я боюсь смерти. Я не хочу умирать. Для этого я тренировалась, для этого пошла в адепты. Но смогла ли я достаточно подготовиться? Никто не сможет ответить на этот вопрос, ведь Чёрный лес непредсказуемое место.

— Милая, неужели ты решила сдаться? — лукаво улыбнулась женщина.

— Нет, — выдохнула я, — Джастэр мне нравился, но это не мой дом. Здесь я чужая.

— Тогда не опускай руки. Если и правда хочешь вернуться домой — найдёшь в себе силы справиться со всеми препятствиями.

Я лишь вяло улыбнулась, тяжело выдыхая. Она права. Если моя цель для меня что-то значит я найду силы. Надо просто настроиться. Поймать волну и идти до конца, чего бы мне это не стоило. Отдыхать и жалеть себя можно потом. Дома. В своём мире.

И пока я находила силы взять себя в руки, женщина молча наблюдала за мной. Аллия всегда мало говорила и чаще всего загадками. Но именно это давало мне сил, так я могла выдохнуть хотя бы на минутку, и понять — я двигаюсь в правильном направлении. Иногда всем нам нужна поддержка, хотя бы немного. Чтобы отдохнуть и двигаться дальше. И я благодарна Аллие, что она рядом. Она много сделала для меня, помогла в трудный момент. Была рядом. Не бросила на произвол судьбы.

Одна в чужом мире. Что бы меня ждало? Лучше об этом не думать.

— Тебе пора, милая. — мягко проговорила женщина и растворилась в воздухе. Мельком смотрю в окно, наблюдая, как все адепты собираются на площадке, где будет экзамен. И правда пора.

Убираю артефакт на место и выхожу из комнаты. Во мне всё ещё бушует слабость и желание сдаться в последний момент. Сомнения туманят разум, заставляют чувствовать страх и волнение вдвойне.

Так, хватит, Фиса. Ты не для этого пришла в академию. У тебя нет право опускать руки и сдаваться. Дома тебя ждёт мама. Ради этого ты обязана взять себя в руки и идти дальше. Добиться своей цели и покинуть Джастэр.

На площадку выхожу уже собранная и с каменным лицом, что не покажет и крупицы эмоций. Я эльф, а они ребята холодные. Страх и паника уходят в глубины моей души, а я же настраиваю себя на агрессивно спокойный лад. Сегодняшний день решит мою судьбу.

Экзамен начался. Магистры и директор Академии Ваоллон собрались у главной арке. Именно куда мы должны вступить. Как нам рассказали, переступив арку мы попадём в специальную комнату. Она создана на подобии Черного леса. Мы будем сражаться с тварями, что встречаются в оранжевой зоне. И это не просто так. Ведь Чёрный лес опасен и неподготовленных ребят туда не пустят. Поэтому есть такой экзамен, где может вмешаться либо магистр, либо сам директор, чтобы помочь и не позволить сильно пострадать адепту.

Экзамен важен и нужен. И мы все собрались, чтобы показать на что способны, а главное что сумеем выжить на испытание Черного леса.

Глава 3

Ожидание сводит с ума. Волнение перед главным этапом обучение изводит. А добивает всю красоту картины бедных адептов, что провалили экзамен. Им помог магистр. И если заходили в арку они решительно, то выносили их еле живых. С глубокими ранами и со сломанным оружием

Признаться такое приводило в шок всех. Я знала, что экзамен не будет простым, но всё же была уверена — мы справимся. Отойдут лишь особо слабые. И как оказалось, я сильно ошибалась.

Даже высокомерные драконы и самовлюбленные демоны поменялись в лице и не скрывали напряжения. Мы прекрасно понимаем, что лес не пощадит никого, если ты окажешься недостаточно силен. А экзамен закроет тебе дальнейшее обучение в Академии.

Я старалась держать себя в руках и не подпускать панику слишком близко. Для меня это важное мероприятия и нужно собраться. Лишние мысли и эмоции будут мешать сосредоточиться.

Не знаю сколько времени прошло, нас осталось шесть человек из двадцати восьми. Магистры с директором постоянно переговаривались, внимательно наблюдали за происходящим. Но нам пока и слова не сказали.

— Эрфес, твой выход.

Сердце пропускает несколько ударов. Как в тумане беру оружие и направляюсь к арке. Ладошки вспотели, дыхание норовит сбиться. Делаю глубокий вдох и выдох, а после переступаю арку.

Хотела бы зажмуриться. Честно. Моё воображение рисует не самые радужные картинки. Но не имею такой роскоши. Нельзя бежать от страха, сдаваться. Мне нужен успех и я добьюсь его.

Меня окружили большие деревья, чёрные как уголь и местами гнилые. Травы нет, одна земля и тоже темная. Видно, как всё вокруг давно погибло и держится, скорее всего, из-за магии чудища в красной зоне. Не успеваю полностью рассмотреть прекрасный пейзаж, как позади раздаётся мерзкое шипение и топот. Крепко сжимаю оружие и оборачиваюсь, полностью готовая к обороне. Да уж, увидь я такое раньше закричала бы до хрипоты и дала такого дёру, что мама не горюй. Огромное нечто, с несколькими конечностями, огромной пастью. Черная шерсть и мерзкая вонь, а как дополнение мёртвые белоснежные глаза. Ужас полный. Такое один раз увидишь и всю жизнь кошмары будут преследовать.

Отбиваю его выпады, уворачиваюсь от длинных конечностей и наношу удары мечом. Тварь оказалась невероятно сильной, так ещё и магию использует. Черная жижа образовала вокруг нас некий круг, и от его запаха уже голова кружится.

После несколько атак понимаю, что эта жижа дает ему лечебный эффект. Раны от моего меча слишком быстро затягиваются. Поэтому решаюсь на рисковый шаг, беру хороший размах, бью сильнее и показываю пару коронных приемов. А завершаю разрубая этот круг жижи и ухожу подальше. И пока есть пара секунд передышки, пытаюсь наскрести мелочь свой магии и повторяю атаку. Честно, я не верила в успех своей идеи, но у меня получилось разбить круг и нанести хорошие травмы твари. Вне своего круга и раненый уже не такой сильный, поэтому убить его было куда проще, чем в начале.

К сожалению, он был не единственным. После победы над одним, появлялся следующий. Сильнее, мощнее и более мерзкий. После второго, мои силы стали угасать, а магия и вовсе закончилась. Я старалась из-за всех сил одержать победу. Вкладывала в каждый удар достаточно силы, но не все были эффективные. Меня успели потрепать. Левое плечо ноет от раны когтей, бок тоже истекает кровью. Голова от их магии и вовсе дурная.

В общей сложности я насчитала четверых тварей, победить которых мне удалось лишь чудом. Ужасно сильные, с отравляющей магией. Мало их, так ещё и повсюду растения не менее опасные. На одно я чуть не напоролась в разгаре битвы. Реально повезло приземлиться рядом и не задеть. Тогда мало хорошего было бы.

Когда появилась арка, я готова была заплакать от счастья, что всё закончилось. У меня не осталось сил, раненая и слегка в угаре от магии, вышла обратно на площадку. Сохранять спокойствие и маску было сложно, особенно когда так хочется расплакаться. Учитывая, что на поле боя не появился магистр или директор, значит я сдала. Сдала экзамен!

Как и положено, вернула меч на место и пошагала прочь с площадки. Сейчас мне нужно к лекарю, залечить свои раны и избавиться от дурмана. А потом можно завалиться в комнату и поспать. Оо, как же я сейчас хочу спать. Сил совсем нет, я еле передвигаюсь! Мой бедный организм изнасилован четыре раза! Это полнейший ужас. Такое и правда, даже в страшном сне не увидишь.

Реальность переплюнула все мои самые жуткие фантазии. Я знала, что будет сложно. Предполагала какая жуть меня ждёт. И всё оказалось куда хуже. А ведь впереди ещё и лес. Настоящий, что б его! И там явно будет больше четырёх тварей. Да и вряд ли нападать будут по одному.

Жуть! Врагу не пожелаешь подобного. Хуже просто нельзя придумать. Воистину, блин!

* * *

Как же хорошо в постели. Мягко и тепло. Не надо сражаться, не надо думать, как выжить и просчитывать удары. Спокойствие и благодать. Сейчас я отлично понимаю, почему после экзамена дают три дня на отдых. Те кто сдал, могут спокойно отдыхать и отсыпаться. Ведь дальше их ждёт ещё больше испытаний.

Я проспала почти сутки. И признаться, лучше мне не стало. Даже с учётом, что все раны мне залечили и избавили мой мозг от воздействия магии тварей. Я всё ещё разбита и без сил.

Сколько раз я убеждалась, что Джастэр опасный и жестокий мир? Перевалило за миллион, наверное. Понятия и устои жителей этого мира, стоило мне оказаться здесь, привели меня в полнейший шок.

По сравнению с родной Землёй, Джастэр сильно отличается. И здесь дело даже не в расах, а скорее в их укладе жизни. Разниться оно неимоверно, для понимания человека мир Джастэр просто ужасно жестокое и даже аморальное место.

Первое, что остро бросится в глаза — это жестокость. Здесь всегда нужно быть начеку и беречь свою жизнь. В любой момент ситуация может выйти из-под контроля и начнется драка. Не на жизнь, а на насмерть. Без шуток. Мужчины в Джастэре принимают лишь силу и умение стоять в бою.

Особенно большие стычки происходят меж рас. Это даже походит на маленькую войну, где каждый хочет вознести свою расу чуть ли не до небес. И если сначала я считала это детским садом, где мальчики меряются машинками, то потом было уже не до смеха. Зрелище не для слабонервных.

И главное, за такие бои посреди бела дня наказания не следует. Здесь нет такого закона, запрещающего подобное. Даже если кто-то умрёт, его убийца не понесёт название. Здесь это считается нормой, ни в силах защитить себя значит не имеешь место в обществе. Чем-то напоминает нашу историю, где мужчины вызывали друг друга на дуэль. И то это происходило не с такой регулярностью и со временем было приравнено к преступлению.

Для женщин мир Джастэр может оказаться ещё более жестоким, чем для мужчин. Если быть неаккуратной, спокойно угодишь в гарем. И, к сожалению, это и близко не стоит с нашим пониманием такого места. Нет красивого дворца шейха, шелка и ярких камней. Нельзя стать фавориткой. В общем всё не так радужно и больше смахивает на рынок. В гареме очень жёсткие правила, ты буквально превращаешься в безмолвного. Ведь наложница не имеет право открывать рот без разрешения, смотреть в глаза мужчинам, в том числе и своему хозяину, а так же её спокойно могут "подарить" на время другому. Или продать окончательно.

Это касается обычных жителей Джастера или тех у кого слабая магия. Ведь здесь всё стоит именно на ней и если мужчина ещё может вытянуть физической силой, то у женщины полный безвыход.

Да уж, магия скорее самое впечатляющее отличие от нашей Земли. У нас всё решают деньги и связи, а в Джастэре магия и сила.

Такая разница не в лучшую сторону разбила моё сердце. Ведь Джастэр был для меня раем, светлое фантастическое место. С прекрасными пейзажами, необычным населением и самое главное магией!

Я мечтала оказаться здесь. Хотя бы немного окунуться в столь прекрасный мир, но меня ждало разочарование. Огромное и даже болезненное. Розовые очки разбились, а я оказалась в чужом и опасном мире, где твоя жизнь ничего не стоит. Страшно подумать куда бы привела меня кривая с моей то мизерной магией, если бы не Аллия. Женщина в прямом смысле спасла меня от ада и участи живого товара.

Отныне нет места для глупых мечтаний и фантазий. Этот урок я усвоила до конца своих дней и больше не намерена повторять свои ошибки. Мне бы только вернуться домой, на Землю. И для этого я готова забыть, что хрупкая и слабая девушка. Приложу все силы, но добьюсь желаемого!

Глава 4

Выходные пролетели быстрее, чем я успела это осознать. Полностью собрав себя по крупицам после экзамена, я всё ещё оказалась не готова к серьёзному испытанию. Мысленно каждый день старалась подготовиться, настроиться. Но как говорится — Перед смертью не надышишься. Не очень пример, но очень тонко сейчас описывает мои ощущения.

Нас построили на арене, дав последние наставления. Даже как-то грустно стало, из нашей группы осталось тринадцать человек. Из двадцати восьми. Это мало. А после леса уверена может быть и того меньше. Сейчас даже страшно подумать, кто из нас провалится.

— На ваших запястьях специальное устройство, что будет отслеживать ваше местоположение. Каждый ваш шаг мы будем контролировать. Задача пройти оранжевую зону, дойти до камня судеб и отправить сигнал нам. Именно с этого момента испытание может считаться пройдённым. Так же прошу здраво оценивать свои силы и не идти на верную смерть. Если ситуация уходит из-под вашего контроля — отступайте.

Магистр оценивающе пробегает по нам глазами и даёт команду выдвигаться. До самого леса мы отправимся всей группой и только у голубой зоны разделимся. В целом испытания леса не обязывает действовать в одиночку. Но наша группа давно расставила свои правила. До цели дойдут только сильнейшие, никакой помощи друг другу. Действуем в одиночку.

Не сказала бы, что такое решение мне по душе. Всё же чёрный лес не шутки и здесь легко можно погибнуть. Но кто меня спрашивал? Да и подумав над этим, в каком-то смысле мне будет легче в одиночку. Нельзя допустить оплошности открыть истинное лицо. Поэтому без лишних глаз даже лучше. Осталось понять как выжить в этом лесу и не провалить испытание.

Весь путь проходит, как в тумане. Даже по сторонам не смотрю теряясь в своих думах. Парни между собой изредка переговариваются, но тоже не особо вдаются в болтовню. Дорога заняла от силы часа полтора, потом портал, ведь лес является самой отдалённой точкой Джастэра. Раньше, как говорят, там были неизученные земли. Очень красивое место, насыщенное разными редкими растениями, прекрасным пейзажем. Ни одна империя не имела глаз на эту территорию, поэтому она так и осталась сама по себе. А потом появился он — чудище красной зоны. Именно его магия отравила всё вокруг, исказила природу и всё живое.

В книге которую я так любила читать, о черном лесе ничего не было. Сюжет никак не касался, поэтому из любимых страниц об этом месте я ничего не узнала. Только когда оказалась в Джастэре, краем уха слышала одну легенду. Про первого дракона, что принес с собой весь род драконов. Сильный и могущественный. Древний, как его называют. И если верить этой легенде, то дракон захотел власти. Чтобы на этой земле не было никого, кроме его детей — драконов. Поэтому поставил цель испепелить все расы и остаться единым императором Джастэра. Убить его не смогли, но отправили в глубокий сон превратив в камень. И как показывает реальность это совсем не помогло избавить землю от воздействия его магии.

Подробности я не знаю, как и не уверена, что можно верить в легенды. Как правило, большая часть все во лишь выдумки рождённые из уст народа. Как было на самом деле никто сказать не сможет. Прошло достаточно времени даже учитывая долгожительство рас Джастэра.

Магистр оставил нас на окраине голубой зоны, вновь напомнив о здравой оценки своих сил. Мы не такой уж большой группой выдвинулись в нужном направлении, потихоньку начиная расходиться кто куда. В какой-то момент свернуть решила и я, полностью покидая нашу группу.

Быстро миновала голубую зону и прошла границу. Зеленая зона самая большая. Здесь можно встретить страшных внешне, но не особо сильных монстров. Справится с ними очень легко, даже не прикладывая больших усилий. Особенно для адепта Академии Ваоллон. Нас с самого начала готовили к зонам по опаснее. В какой-то момент, даже показалось, что к красной. Что на минуточку самая жуткая. Там не выживали даже великие войны, что уж говорить о нас?

Но факт остается фактом. Зеленая зона для нас лёгкая, даже слишком в силу подготовки. Продолжая свой путь я встретила несколько тварей и немного размялась. Тело потихоньку стало настраиваться на бой, морально стало чуть легче осознавать реальность и грядущее опасности. Всё же дороги назад нет, нужно быть готовой всегда следовать вперёд.

Хотела бы я посмотреть эти земли до появления чудища. Всё же природа в Джастэре невероятная в своих красотах и необычных растений. Именно в это я влюбилась с первых строк, утопая в описаниях пейзажей. На Земле такого не встретишь, даже в самых диких местах. Сейчас минуя чёрные гнилые и уже мертвые деревья, рассматривая темную землю без единой травинки, потихоньку начинаю рисовать в голове иные картины. Даже через всю эту черноту видно насколько это место было великолепно. Вековые высокие деревья, земля светлая и травка яркая и душистая. А главное можно поднять голову вверх и посмотреть на ясное небо, что сейчас будто закрыто плотным серым куполом. Даже как-то печально, что в книге я видела совсем иную картину, а в реальности столкнулась совершенно с иным.

Нет, конечно, Джастэр оказался столь же прекрасным, как я и читала. Но ни разу я не сталкивалась с подобными местами. Столь гнилыми и погибшими. Печально даже, что мой когда-то идеальный мир разбился об реальность.

К вечеру я добралась к границам между зонами. Не скажу, что встретила на своём пути много тварей. Но расслабляться не стоит. Дальше идет более опасная территория, где нужно быть начеку. И ждать не только тварей, но и смотреть под ноги. В ночь я не решилась переступать границу и устроила привал. Выбрала самую неприметную полянку. В Академии нам выдали артефакты, что помогут создать защитный барьер, чтобы отдохнуть или залечить раны. Штуки эти сильные, так что можно использовать и на оранжевой зоне, не боясь быть настигнутой врасплох какой-нибудь тварью.

Разобравшись с барьером, удобно устраиваюсь на земле. Твердо и некомфортно, но что поделать. Не на курорте. Осталось выключить все мысли и поспать. Сейчас сон очень ценный, силы нужны, да и светлый разум.

Засыпаю хоть и не сразу, но очень крепко. Пусть путь мой пока не столь сложный, да и потратила сил не столь много. Да только всё равно устала. Страшно подумать, что ждёт меня дальше.

* * *

Из сна вырывают резко. Даже не успела толком проснуться, подскочила тут же впадая в шок. Вокруг моего барьера собралось куча тварей. Самых разных! И что странно, не только из зелёной зоны, но и, черт возьми, с оранжевой! Фокус, конечно, неприятный.

Ходят вокруг, издавая мерзкие и странные звуки. Пугая меня до чёртиков. Вот ведь задница самая настоящая! Стоит мне сейчас опустить барьер все разом на меня накинутся. Ладно мелкие, справлюсь даже если все вместе нападут. А что делать с этими огромными, что явно перешли границу своей зоны?

Так, Анфиса, без паники! Сейчас она тебе не подружка, буду паниковать могу ошибки наделать. Тогда точно придет мне конец. А я ещё даже зону не перешла!

Думай. Думай. Что же делать? Как лучше выйти из такой неприятной ситуации? Думай, Анфиса, если жизнь дорога!

Осматриваюсь, в желании схватиться за меч. И опять шок, черт вас возьми! Я в своём теле! Какого хрена? Где моя маска эльфа? Сижу тут красной девицей, жду, блин, принца на белой твари! Так, а вот это уже плохо. Очень плохо. Аллия эту маску напитала очень хорошо, никто, даже сильный не сможет почувствовать лазейку. А главное, она никогда меня не подводила! Всегда была, как влитая. Не всегда даже сходила, когда я осознанно её снять хотела. Приелась, блин как пиявка. А сейчас, нате вам!

Судорожно пытаюсь собрать себя в руки, настраиваюсь и немного даже магию использую, чтобы эльфа то вернуть. Получается после несколько попыток и то чувствую, что слишком шаткая стала. Теперь одно неверное действие и опять спадёт. Черт! Плохо. Очень, блин, плохо.

Разобравшись со своим внешним видом вспоминаю ещё одну свою проблему с утра пораньше. Твари то никуда не ушли, всё ходят вокруг меня. Так ладно. Разберемся! Главное не паниковать и действовать с умом.

План простой, выходить за пределы барьера и стараться скосить побольше мелких. С крупными пока не сталкиваться, оставляя их на потом. Первые два забега, так скажем, прошли успешно. Мелких осталось штук пять. И то хорошо. А вот крупных только прибавилось. Откуда они вообще идут?

Настраиваюсь и вновь выхожу за пределы барьера, тут же атакуя мелких. Всё шло по плану, пока позади меня не возник крупный, когтями располосовав мне спину. В последний момент ныряю обратно в барьер, шипя от острой боли. Удар сильный и болезненный, аж в глазах потемнело. Спина в мясо, одежда вся промокла в крови и капает на землю. Черт, так я точно не простою в бою против такой компашки тварей. Даже если мне удалось устранить мелких!

Смотрю на свои ладони, наблюдая как и так бледная кожа становится еще белее. Я теряю слишком много крови, времени думать нет. Собираю по крупицам свою магию направляя её на свои раны. Пусть не залечу их полностью, но кровь надо остановить.

Уже не такая бодрая и практически без сил, опять выхожу на бой. Стараюсь атаковать по одному, несколько сразу не потяну. Пусть тяжело, пусть не сразу, но у меня получается. Приходится часто уходить в барьер, перевести дух, но у меня мало по-малому получается. Это главное! А раны не так страшно. Сейчас главное убрать их, а там спокойно можно передохнуть и залечиться.

Остаются двое. Самых крупных. И я раненая и без сил. Тактик, к моему стыду, не осталось. Эти двое умнее, пресекают мои действия. Не дают ударить так, как я планирую. Дела мои определённо плохи. Но если что-то не предпринять, их количество может вновь прибавиться. А сидеть здесь вечно у меня всё равно не выйдет.

Выхожу из барьера, тут же атакуя одного и отбивая другого. В каждый удар вкладываю всё свои силы и даже пожитки магии. Получается дерьмово. Мягко говоря. Пусть одного я уже хорошенько потаскала, второй без единой царапинки. Это плохо.

Нужно добить раненого и взять передых, чтобы убрать и второго. Иначе я сама тут помру. Их натиск слишком сильный, у меня совершенно не осталось преимущества. Опять нападаю, комбинирую несколько ударов, вновь наношу серьёзные раны твари и, наконец, убиваю.

Вот только в последний момент не успеваю уйти в барьер. Второй бьёт в спину, повреждая рану. Без сил падаю на землю, уже не в силах подняться. Земля впитывает мою кровь, вместе с остатками сил.

Ну вот и всё. Пришёл мой час.

Тварь делает рывок ко мне, я уже прощаюсь с жизнью, как из неоткуда появляется черная фигура. Умело отбивает атаку монстра, атакует в ответ и очень быстро убивает тварь. Мне остаётся лишь глупо хлопать глазами, проклиная свою слабость. Сколько времени и сил я убила, чтобы избавиться от каждого чудовища. А этот за несколько минут управился и даже не запыхался!

Моим спасителем оказался демон. Молодой мужчина, высокий с хорошим размахом плеч. Тёмный острый взгляд, слишком правильные черты лица и самодовольная ухмылка. Демон медленно подошёл ближе, приседая рядом.

— Признаться, я удивлён. — красивым, низким голосом проговорил тот. — Разве эльфы не оставили военное дело?

Да уж. Оригинальности полный ноль. Каждый кто видит меня и узнает, что я адепт академии Ваоллон, произносят одну и ту же фразу. Бесит, если честно. Каждый раз одно и тоже, а после обязательно издевательства. Мол, слишком слабый, чтобы совать нос в военное дело.

— Не все. — прохрипела, хмурясь и совершенно не скрывая своего настроя к этому мужику.

Он опять хмыкнул, а после помог мне подняться и вошёл вместе со мной в защитный барьер. Когда демон стал снимать мою одежду, хмурится я стала ещё сильнее. И плевать, что сейчас сама мужиком была! Женские привычки никуда не ушли и обнажаться перед мужчинами не очень то приятно.

— По цапали тебя серьёзно. Есть чем залечить раны? — внимательно осмотрев меня, проговорил демон.

— Есть.

— Не надо так воинственно на меня глазеть. Я тебе жизнь спас, если не заметил. — то же начал хмурится мужчина, — Тебе лучше не отказаться от моей помощи. Не глупый, понимаешь, что в таком состоянии ты просто не выживешь здесь.

Глава 5

Понимаю. От этого и злюсь. Я хорошо поняла, что демонам и драконам лучше не доверять. Эти такие гады, каких свет не видел. Именно эти расы самые бешеные, самолюбивые и эгоистичные. Им наплевать на других, кроме своей расы. И то не всегда, могут и на своих начхать.

Что говорить обо мне? Я эльф, а это для них муха заносчивая, что летает ни к месту. Считают их даже не достойными своего взгляда, не говоря уже принимать как равного и помогать.

Что, спрашивается, задумал этот демон? Даже думать не хочу. А доверять и подавно. Конечно, большое спасибо, что спас. Но на этом пожалуй все. Пусть идёт своей дорогой, а я как-нибудь сама!

— Я благодарен за помощь, — равнодушно произношу, пытаясь удобно сесть, чтобы не сильно причинять себе боль. — Но дальше я сам.

Мужчина опять нахмурился, о чём то своем раздумывая. А я занялась распаковкой целебного зелья. У меня их не так много. Только на крайней мере. Думаю сейчас именно такой. А дальше маленькие раны будут уже магией лечить. Если она у меня не закончится, конечно.

— Отказываешься от помощи? Помереть охота или так тягостно поверить другой расе?

Я даже опешила. И это мне говорит демон? Серьёзно? За идиотку меня держит видимо. Хоть и угадал с последним пунктом. Доверять демону я не смогу, даже под страхом смерти! Насмотрелась на этих самовлюбленных существ, хватило спасибо! Это сейчас он мне помог, а потом первый бросит в пасть твари, чтобы самому выбраться.

Жизнь демона же дороже, чем эльфа. Конечно, мы же такие разные по силе. Слон и моська, блин!

— Ни тебе говорить о доверии. — замечаю с укором, возвращая себе холодное и отрешённое выражение лица. Всё же эльфы не показывают даже каплю эмоций.

— Раз ты такой гордый. Фиг с тобой. Только я не уйду. Спасал не для того, чтобы ты сдох через пару часов.

Вот и договорились. А моё мнение совершенно не учитывается, да?

* * *

Мои раны стали ещё больше болеть и воспаляться. Зелья не помогают, магия лишь отчасти избавляет от тягости. Моё состояние хуже не придумаешь, началась лихорадка. Еды и воды оказалось не так много, чтобы сидеть на одном месте.

Дело дрянь.

Но к чести демона, своё слово он сдержал. Не ушёл и не бросил. Помогает пережить столь неприятный период времени. Перевязывает раны, поит и кормит.

Разговоры мы больше не вели. Каждый молча проживает день за днем. Да, прошло уже дня два или даже три. Честно, сбилась со счета. Твари время от времени вновь окружают барьер, так что демону приходится в одиночку расчищать территорию. А сейчас он ушел за водой и едой.

Признаться, сейчас я даже благодарна, что мужчина не послушал меня. Одна бы я не справилась. Умерла бы от голода или от бессилия в новой схватке с монстрами. Такая жуть с самого начала, а я ведь даже не успела ступить на земли оранжевой зоны. Что будет дальше, страшно думать. Сейчас во мне совершенно нет сил, всё уходит на восстановление. И то раны как-то не спешат проходить и оставить меня в покое. Мучают тупой болью и жаром. Мне даже говорить трудно.

Меня мучает вопрос почему зелье не помогло? Неужто рана настолько серьезная и одним зельем дело не решить? Даже не знаю, на свою спину взглянуть не могу, а спросить об этом демона не решаюсь. Пусть он мне помогает, но доверия к нему от этого не прибавляется. Неужели за полтора года в Джастэре, я стала такой холодной и не родимой? Непривычно даже как-то.

Раньше, на Земле, я всегда была в пуще событий. У меня много друзей и знакомых. Общалась, не задумываясь о доверии и подобной ерунде. Конечно, не сказать что была наивной дурочкой. Просто отлично держала язык за зубами и особо личное не болтала даже самым близким друзьям. В этом плане всегда была осторожной. Да и всегда считала, что личное должно оставаться личным. Зачем с другим человеком делиться своими переживаниями? У каждого свои тараканы и проблемы, без моих откровений.

Сейчас же я сама стала походить на эльфов. Пусть общения мне и не хватает, почти до ломки. Но я и сама стала отстраненной, не обращаю внимание на остальных. И даже желание поболтать никак не помогает, наоборот действуют противоположно — избегаю лишние разговоры, не завожу новые знакомства. Да и в целом держусь в стороне, пока ситуация не коснётся лично меня. В этом я и правда стала очень схожей с эльфами.

Прошли ещё сутки. Состояние моё не сказать, что прям улучшилось, но валяться я была более не намерена. И вот наблюдая, как демон отбивает очередную атаку тварей, одеваюсь в своё обмундирование. Сквозь боль и слабость тела, беру меч в руки и выхожу из барьера. Пусть демон и сильнее меня, но уже который день он заперт так же как и я в круге барьера. С малым количеством еды и воды, так ещё и часто нападают. Ослабла ни я одна, поэтому спешу на помощь. И очень вовремя, демон пропускает удар и позади вырастает ещё одна тварь. Сжимаю меч, атакую, тем самым увожу внимание на себя. Пусть я ещё слаба, но вдвоём куда легче чем в одиночку.

Справились с атакой, моя рана опять начала кровоточить, да и демона потаскали. Вся рубаха висит лоскутами, мокрая и алая от крови. Грудь вся в ранах, плечо в мясо.

— Зачем вышел?

— Захотел и вышел, — фыркаю и ухожу в барьер.

Плюхаюсь на землю, собирая в себе магию и направляю на раны. Останавливаю кровь и делаю глоток зелья, а потом протягиваю демону. На удивление принимает молча и выпивает остатки. Я в целом осталась без ран, если не брать ту что на спине. А вот у демона целый арсенал. Только сейчас замечаю, что ни только грудь пострадала с плечом, но и спина.

Выдыхаю с какой-то тягостью и помогаю избавиться от ткани, что раньше была рубахой. Демон демонстративно усмехнулся, выгибая брови. Игнорирую всё, начиная искать то что можно разорвать на тряпки и промыть раны. Воды у нас немного, но что поделать. Всё равно придется двигаться дальше, иначе в какой-то момент не сможем отбить атаку и оба погибнем.

— Не нужно соваться туда, куда не просят. — грубо кидает демон, стреляя недовольным взглядом. Пресекает мою попытку промыть раны на спине, сжимая мою руку.

Хмурюсь, внутри просто закипая от его слов. Как же руки чешутся двинуть ему по морде, чтобы жизнь медом не казалась. Мало, видимо, тварей и ран, что они ему нанесли.

— Лучше заткнись, — буквально рычу, вырывая свою руку из его плена.

— И не подумаю. Забыл про свою рану? Будешь геройствовать быстро сдохнешь.

На секунду даже теряюсь от его слов. Я ожидала услышать, что эльфу не место в бою, да и меч слишком смешно смотрится в его руках. Поэтому и закипела моментально, не желая слушать про дискриминацию эльфов.

— Тебя это тоже касается, — произношу уже более спокойно, — Прошу заметить, что сейчас к смерти был близок ты, а не я.

— Не ожидал таких слов от демона? — усмехнулся мужчина, явно улавливая мое настроение и настрой. — Не привык иметь дело с другими расами?

— Да ну? — опять делаю на намёк на его расу, что тоже дружелюбием не отличается.

— Давно я таких не встречал, — неожиданно смеется, даже радостно как-то. — Думал, эльфы будут продолжать наплевательски относится ко всему. Я рад, что ошибся. Значит фейри всё же вернуться и очень скоро.

Так, минуточку. А это тут причем?

Про фейри не сказала бы, что слышала много. Даже если взять информацию из книги, наберется лишь малые крупицы. На Джастэре много рас и все они обладают магией, но лишь фейри являются дитем природы. Если так можно сказать. Их магия полностью построенная из энергии природы, поэтому одна из самых сильных.

Слышала, что именно благодаря фейри смогли обуздать монстра красной зоны и превратить его в камень. Но через несколько лет произошла война меж рас, после чего фейри покинули Джастэр. Народ верит, что когда-нибудь они вернутся и все будет так же хорошо, как и раньше.

Насчет этого ничего сказать не могу. Как было раньше на Джастэре не знаю. Да и не уверена, что хочу это знать. Это не мой мир, дело до каких-то фейри мне нет.

Но сейчас цапнуло. Внутри опять разгорелась буря, ведь я прекрасно знаю почему и как фейри покинули родной мир. Война меж рас была из-за бунта против них, каждая раса выдвигала свои претензии. В том числе демоны и драконы, которым был чужд образ жизни природных существ.

— Что-то не верю я, что ты так желаешь возвращения фейри.

Демон лишь грустно усмехнулся, отводя глаза в сторону. Повисла напряженная тишина и я решила больше не терять время и промыть раны мужчины.

— По этой причине эльфы и отдалились от всех. Не могут простить, что фейри ушли по нашей вине. Вы самые приближенные, созданные благодаря им и ваша магия напрямую связана с их силами. Многие эльфы потеряли матерей и сестёр.

Признаться, я не совсем улавливаю к чему это он клонит. Да и к чему подобные разговоры про фейри и эльфов? Кто бы что не говорил о желании вернуть всё на свои места, никто ничего не предпринимает. Да и не верю я, что все разом так быстро приняли уклад жизни фейри. На минуточку, из-за которого все и началось.

Вот вернуться они и что дальше? Кто даст гарантии, что прошлое не повторится? Никто.

— Хорош болтать, нам нужно как можно быстрее залечить раны. Оставаться здесь больше нельзя.

Глава 6

Пусть демон и фыркал, но всё же дался в мои руки. Залечились быстрее, чем я ожидала. Зелье мужчине помогло лучше, чем мне и уже через час мы начали собираться.

Сейчас, когда демон остался без рубашки и мне открылся довольно впечатляющий вид. Солгу, если стану утверждать что демон уродлив. Нет, этот очень даже красив. Лицо с правильными чертами лица, тёмные волосы и чуть пухловатые губы. А тело так вообще захлебнуться слюнями можно. Накаченный, с красивыми линиями мышц. Кубики пресса, мощная спина и плечи. Даже чуть покалеченный — невероятно соблазнительный.

Я с трудом оторвала свои глаза от него. Не дело это так открыто пялиться на мужчину, особенно, когда сама, по факту, мужик. Да и в целом пускать слюни на здешних мужчин по большей мере глупо. Если позволить себе лишнего можно угодить в неприятности. Потерять голову, а за ней и бдительность, тогда моя маска треснет окончательно. В таком случае мало хорошего будет для меня. Более того, про возвращение домой можно будет в принципе забыть.

Мы прошли не так много, когда перед нами появились ещё парочка тварей. Драться, когда твоя спина рыдает от боли — настоящая пытка. Постоянно дергаешься, в страхе что её заденут. Опять ловлю себя на мысли и чувствую благодарность к мужчине. Сколько бы я не отрицала, без него мой путь закончился бы плачевно.

Атаку отбили, раны вновь стали кровоточить от резких движений тела. Пришлось вновь остановиться на время, немного подлатать себя.

— А мы ведь кое-что забыли. — усмехнулся мужчина, разглядывая окрестности. — Позволь представиться — илл Клейтон. Можно просто Клей.

А про имена мы и правда забыли, даже смешно, учитывая сколько дней вместе. Только вот цепляет меня не это, а приставка к его имени. Не женат. Свободный и привлекательный мужчина.

Чёрт, не о том думаю то!

— Илл Эрфес. — произношу, впервые не проявляя недовольство в сторону демона и всячески выкидывая ненужные мысли о его привлекательности.

— Расскажешь зачем именно ты пришёл в чёрный лес?

— Решил поболтать? — усмехнулась.

— Чёрный лес место опасное и совсем не подходить для простой прогулки или тренировки. Вот и стало интересно.

— Испытание чёрного леса, — пожимаю плечами, замечая лёгкий шок на лице Клейтона. — Удивлён?

— Академия Ваоллон, я правильно понимаю? — я лишь киваю в подтверждение. — Не плохо. Ты всё больше вызываешь уважение, Эрфес. Ни каждый может похвастаться подобным.

Непривычно слушать такие слова в свою сторону. Всё же эльфов не особо любят и считают слабыми для академий, тем более для Ваоллон. Мне пришлось много выслушать грязи в свою сторону, в первую очередь от демонов и драконов. Для них, как они выразились, стыдно обучаться с таким никчёмным слабаком, как я.

Сейчас этот мужчина просто ломает убеждения, которые я успела построить в своей голове. Действует, разговаривает и поступает совершенно иначе, чем его сородичи. Конечно, я знаю что глупо подгребать всех под одну гребёнку. Каждый индивидуальный и всё такое. Но на Джастэре такое мне не помогло и я искренне стала презирать народ Джастэра, в особенности драконов и демонов. Слишком высокого мнения о себе и любят смотреть на всех свысока.

— И опять этот взгляд. — вырывает из пучины мыслей мужчина, останавливаясь. — За всё это время достаточно сделал, я считаю, чтобы ты прекратил так осторожно вести себя.

— Не считай оскорблением, просто недолюбливаю демонов.

— И почему же? — скептически произносит, начиная прожигать глазами.

Зря я завела этот разговор. Да и вообще решила говорить. Стиль общения у Клейтона очень хитрый, ты сам не замечаешь, как открываешься. Пипец, одним словом! Я же не собиралась откровенничать с ним. Тем более на тему расс.

Слово не воробей, вылетит не поймаешь. Я уже высказала свое мнение по поводу расы Клейтона и разумнее сейчас объяснить свои же слова.

— Не смотри так, — растерянно проговариваю, подбирая нужные слова. — Вы же презираете эльфов, не переносите нас на дух.

— Не имею привычки судить по принадлежности к какой-либо расе. И тебе не советую, Эрфес.

Мы прошли достаточно до наступления темноты. Уже выбрали место для ночлега и на автомате стали всё раскладывать. Усталости так таковой не было, по пути нам мало встретилось препятствий. Но вот раны дают о себе знать и очень остро. Моя спина стонет до ломоты всего тела, меня бросает то в жар, то в холод. Лечебные зелья не помогают, да и осталось совсем немного.

Когда всё готово, мы сытые разложились под защитным куполом. На земле спать вообще не удобно, а из-за раны удобного положения вообще не существует. На спине, понятное дело, не полежишь. На животе я априори никогда спать не могла, а бока после нескольких дней отслеживания, уже не выдерживают. Даже не бралась считать, сколько времени у меня ушло, чтобы расположиться более комфортно.

— А что ты забыл в черном лесу? — проговариваю, все же решив узнать для себя. Клейтон сам отметил, что подобное место не подходит для лёгкой прогулки или тренировки. Да и интересно, что уж греха таить.

— Ищу способ вернуть фейри.

А вот это уже интересно.

— Причем здесь лес?

— Всё дело в камне судеб. Он напрямую связан с фейри, так как является их сотворением. Я уверен, если суметь раскрыть его, можно найти дверь, что приведёт меня к фейри.

Каждый раз он умудряется удивить меня. Я с самого начала заметила, как меняется мужчина, стоит заговорить о фейри.

Стало очень интересно узнать всё подробнее. В голову лезут совсем ненужные, наивные мысли узнать Джастэр лучше. Узнать больше про расы, особенно про фейри. Очень интересно, как выглядит творение природы. Да и не зря же так сильно они интересуют всех жителей Джастэра.

Да уж, Фиса. Это совсем ненужные мысли, глупое желание. Зачем углубляться во всё это, если все равно покинешь Джастэр?

Опускаю взгляд на браслет, что нам выдали в академии. Мысли бушует в голове, сталкиваясь в противоречии. Мне осталось не так уж много, чтобы завершить свой план и вернуться домой. Главное выжить и пройти испытание, я пройду на следующий курс. Именно с этого момента начнется основная часть моей задумки. Нужно научиться колдовать, больше узнать об артефактах и тренироваться открыть порталы.

Верно. Не нужны эти глупые мысли про Джастэр. Я хочу вернуться домой!

* * *

Прошли ещё одни сутки и мы, наконец, добрались до хорошего места для привала. Тварей мы побили немало, но что хорошо — обошлось без серьёзных ран. Да и моя рана на спине, слава богу, начала немного затягиваться. Боли уже не такие сильные, чувствую скоро корочкой зарастет.

Надо что-то делать с этой раной. Найти способ залечить её полностью и желательно без отпечатков на память. Шрамов на всю спину мне не хочется. Даже если на мне маска, все увечья все равно касаются моего тела. А такие страшные на теле молодой девушки выглядят уродливо и совсем не привлекательно.

Всё шло, как и обычно. Мы заранее раздобыли воду и еду, разложили артефакты и начали готовиться к привалу. Насторожило меня поведение демона, что неожиданно стал осматриваться. Будто чего-то или кого-то ждал.

Внутри опять возрастает напряжение. Гостей не очень хочется, сил совсем не осталось. Желание завалиться спать растёт с каждой секунды.

— Кого ждёшь?

— Не столь важно, — отмахнулся, — Меня другое тревожит. Я бывал здесь и не раз, но впервые твари такие активные.

— Что ты имеешь в виду?

— Взять даже нападение на границе. Твари никогда не покидают свою зону, тем более не водятся с другими тварями, не из своей территории.

Я ведь тоже удивилась подобному. В академии нам что-то такое объясняли, но в момент нападения я об этом не задумалась. Да и тварей и правда очень много, почти на каждом шагу сталкивались, не успевая отойти от предыдущего боя.

— И правда странно.

— Всё же я оказался прав. Фейри скоро вернуться, более того, могу уверять, что уже на подходе. — продолжает рассматривать дали мужчина, довольно качая головой.

А я вот опять не улавливаю связь. Причем тут возвращение фейри и поведение тварей?

— Не понимаешь? — Клей кидает на меня взгляд, — Монстр, который сидит в красной зоне ненавидит фейри. Поэтому очень тонко чувствует их, вот и объяснение почему твари стали по иному себя вести.

Логика в этом есть, ведь если верить легендам и словам Клея, то именно Фейри сыграли важную роль в заточении монстра. Только я до сих пор не понимаю. Неужели в Джастэр так легко вернуться? Да и зачем фейри возвращаться туда, откуда их прогнали, можно сказать.

— Неподалеку есть чистое озеро. Можно помыться и набрать воды в дорогу.

Брать воду там же, где хочешь помыться? И, видно, мои эмоции были написаны на красивом эльфийском лице, потому что демон вдруг засмеялся.

— Вода само очищающая, благодаря магии фейри. Они любили природу и всеми силами защищали её таким способом. И с их исчезновением, магия не разлетелась и до сих пор действует. — продолжает улыбаться мужчина, — Но если так хочется, давай сначала наберём воды, а потом помоемся.

Так и порешили. Демон пошел первый, оставляя меня в барьере. Чтобы не терять время зря, занялась костром и готовкой. Нам повезло раздобыть мясо, чистое и пригодное для пищи. Правда его нужно хорошо приготовить, часа полтора на это уйдёт. Зато покушаем нормально, впервые за долгое время! Питаться одной зеленью не очень, учитывая что силы она не особо даёт.

Клей вернулся минут через десять с водой и весь мокрый. Глаз не оторвать от крепкой фигуры мужчины, что сейчас так привлекательно блестит от воды. Капельки соблазнительно стекают по груди к резинке штанов. Во рту аж пересохло!

Пришлось силой оторвать свои глаза от демона, шумно сглатывая. Черт бы его побрал! Быть таким привлекательным непростительно!

Уверена, покраснела до самых кончиков волос. Даже не дождалась, когда Клейтон зайдет в барьер, быстро поднялась и быстрыми шагами пошла к озеру.

А здесь красиво, даже как-то не верится, что я до сих пор на территории черного леса. Пусть всё так же черное и гнилое, но ближе к воде выглядывая травка, зеленая и такая яркая на фоне всей гнили. Глаз не оторвать, даже цветочки можно увидеть, маленькие аккуратные бутончики разных ярких цветов. И озеро необычного цвета, будто лавандовое. Такой нежный цвет и водичка прозрачная, что можно увидеть песок и разные камушки.

Я не ошиблась, когда-то этот лес и правда был невероятно красив. Даже улыбаюсь непроизвольно и не задумываясь, разделась догола, нырнула вглубь водной глади.

Такой кайф! Как же давно я не мылась, ужас просто. Пусть и намывалась до испытания. Все эти атаки, бои в поту и крови. Воняло от меня, уверена, знатно! Не люблю быть грязной. Всегда обожала водные процедуры. Каждое утро ходила в душ, освежает отлично и просыпаюсь быстрее. И перед сном, чтобы черненькой лечь спать. А уходовые процедуры? Релаксация отличная! Масочки, крема. Лежишь в ванне, кайфуешь и красоту наносишь. А кожа потом гладкая, нежная.

Эх, вот поэтому я особо остро скучаю. Конечно, на Джастэре женщины тоже имеют уходовую косметику, на минуточку, натуральную. Только учитывая, что я в коже мужчины, руки у меня завязаны.

Так утонула в расслабоне, что не сразу услышала голос Клейтона. Потерял меня. Печально, я бы ещё с удовольствием поплавала. Но увы и ах. Надо выплывать. Поднимаюсь на поверхность, не сразу понимая всю серьезность ситуации.

Лишь когда встречаюсь с растерянным взглядом демона, решаюсь осмотреться. Вот черт! Маска эльфа опять пропала, а я голая перед мужиком!

Глава 7

Ситуацию хуже просто не придумаешь. Хорошо хоть мою наготу скрывает вода. И то частично, что плохо. Вода то прозрачная! Паника и страх топят меня, судорожно пытаюсь что-то придумать. А в голове ветер гуляет!

Ещё и демон замер на берегу, продолжая меня рассматривая. Постеснялся бы! Как невоспитанно, чтоб его! Дело плохо. Маска возвращаться совершенно не желает и как выходить из ситуации я не знаю.

— Выходи, — подает голос мужчина.

Если он не заметил — я голая! Чисто в чем мать родила. Может ему и нормально, а мне вот ни фига подобного. Красоваться нагишом перед мужчиной не собираюсь.

В последний момент в голове рождается мысль и я ныряю обратно под воду уплывая подальше от берега, от мужчины. Сердце стучит, в висках жмёт от напряжения. Но я плыву и стараюсь вернуть своего эльфа. Как можно скорее!

Ситуация обостряется, когда меня оглушает под водой. Ну нет, он же не нырнул за мной, верно?

— Попалась, — довольно проговаривает мужчина, хватая меня руками и выдергивает на поверхность. Я вспыхиваю, как варёный рак, когда обнаженная кожа касается горячего мужского тела. Голого! — Водные процедуры, конечно, хорошо. Но не забывай, что мы в лесу.

Почему он такой спокойный? Будто вообще не удивлен вместо эльфа увидеть девушку.

— Пусти! — предпринимаю попытку выбраться из лап демона, начиная елозить по телу. Зря, создаю лишь лишние трение и меня ещё больше прижимают к себе.

Сердце окончательно упрыгало в пятки, я даже дышать не смогла, наблюдая за мужчиной. Как медленно склоняется ко мне, ведёт носом по щеке, спускаясь к шее. Шок. Да такой, что и пискнуть не могу.

— Вкусно пахнешь. — хрипит тихо, касаясь губами мочки моего уха, пуская миллиард мурашек по всему телу. — С ума сойти можно.

Мама родная. Я не в силах даже прекратить это, оттолкнуть демона и не позволять так прикасаться к себе. Нужно убрать его руки с моей талии, что так нежно, но надежно меня держат. Гладят медленно, пуская разряды тока по организму. Остановить, его нужно остановить. Но тело абсолютно не слушается, тает в мужских руках, млеет каждой клеточкой от прикосновений к шее.

— П…прекрати. — шепчу обречённо, еле шевеля губами. Во рту пересохло, дышу через раз, будто лёгкие проткнули. — Клей…

Продолжает, сильнее сжимая меня в своих сильных руках. Сводит с ума, касаясь нежной кожи кончиком носа, обжигая горячим дыханием. Я теряюсь, мозг совершенно отказывается работать. Тело предает, млеет и дрожит. Будоражит внутри меня то, что сейчас совсем не к месту.

Мужчина медленно поднимает голову, встречается со мной взглядом. Почти чёрные глаза сейчас заискрили золотыми искрами, засветились невероятно. А внутри такой пожар. Сильный. Мощный. Демон совершенно не скрывает своего возбуждения. Желания продолжить дальше.

Каждое движение плавное, нежное, но такое обжигающие, взбудораживающие. Мне остается лишь наблюдать, не в силах противостоять, даже произнести звука. Как мужчина наклоняется к моим губам, медленно, будто боится спугнуть. Наши губы в миллиметре друг от друга, мгновение и они вот-вот встретятся.

Но Клей тормозит, смотрит прямо в душу. Прожигает темным, затуманенным желанием взглядом, где плескаются золотые искры.

— Надо возвращаться, — шепчет хрипло замирая.

Надо, а я даже языком пошевелить не могу, что говорить про все тело? За секунды превратилась в статую, которая сгорает от желания, кожа покалывает от прикосновений, а тело потряхивает дрожью. Сумасшествие самое настоящее.

Клей отстраняется резко, даже дёргано. Но не отпускает, держит за руку и ведёт к берегу. И лишь почувствовав землю ногами, частично прихожу в себя, вспоминая про свою наготу. Торможу, растерянно.

— Я не могу, — шепчу, — На мне нет одежды.

— Думаешь, не успел разглядеть?

— Имей совесть! — вспыхиваю, пытаясь вырвать руку из крепкой мужской хватки. — И приличие.

Как ни в чем не бывало пожимает плечами, отпуская мою руку. Как-то даже лениво выходит из воды, совершенно не стесняясь своего голого тела. Запоздало я отвернулась. Всё что надо попалось на глаза. Такое твердое и гордо торчащее прямиком из бедер мужчины.

Покраснела до самых пят!

Зажмуриваюсь, немного похлопав себя по щекам. Приходи уже в себе. Ситуация, между прочим, не самая приятная. Я открылась демону, показала своё лицо. А маску вообще не чувствую, что тоже не очень хорошо. Нужно думать, как быть дальше, а я плыву по мужику.

Пусть горячий. Красивый и безумно сексуальный. Пусть! Мне до этого не должно быть никакого дела. Проблемы нарисовались серьёзные.

— Выходи, — раздается за спиной.

— Отвернись. И отойди от моей одежды.

Дождавшись, когда демон выполнит мою просьбу, быстро выхожу из воды и бегу к одежде. На мокрое тело неудобно одеваться быстро, даже если одежда мне теперь велика. Размеров так пять. Да уж, со стороны вероятно выгляжу, как ребенок, что решил примерить одежду родителей. Маска то моя больше меня самой будет. Аллия создала крупного парня, высокого с хорошим размахом плеч. Специально, чтобы не выделялась ещё и мелковатостью. Мужчины здесь все крупные и хорошо сложенные, благодаря постоянным тренировкам с оружием.

Вернулись в купол молча. Я, наконец, смогла полностью включить голову и анализировать, как быть дальше. Маску я всё ещё не чувствую, будто и нет её вовсе. Надеюсь, это временно. А то масштаб моих проблем заметно увеличится.

Об мужчине стараюсь не думать. То что было на озере ещё слишком горячо сидит в памяти. Тело вон до сих пор потряхивает! Дурман ещё не прошёл, а сверху приплыли не очень приятные мысли. Я же спалилась с поличным. Демон своими глазами увидел меня истинную, узнал о маске. Что будет дальше? Что если раскроет меня перед всеми?

Очень страшно. Ведь при таком раскладе из академии меня попрут, я останусь без нужных мне знаний. Путь к возвращению домой очень усложнится. И хорошо если так, а если в гарем попаду? Магии у меня кот наплакал, а в бою боюсь не выстою. Всё же маска давала мне преимущество в силе, нежели сейчас в родном теле. Тогда плакало моё путешествие домой.

Так, надо попробовать вернуть маску. Собраться, настроиться и пустить свои крошки магии. Может получиться? Эльф мне очень нужен. Соберись, Фиса. У тебя получится.

— Не стоит пытаться. Только силы за зря потратишь. — отвлекает меня мужчина, как-то очень странно сейчас меня изучая взглядом. Тело каменеет от напряжения, меня всю натягивает, как тетиву. Что он этим хочет сказать?

— Я говорил, что вода в озере под воздействием магией Фейри. Она снимает маски, какой бы она сильной не была. И блокирует на время.

С каждым словом, мне дурнеет. Смотрю во все глаза на мужчину, все больше начиная думать, что с самого начала всё понял. Увидел подвох. Стало интересно, что под маской? Да даже если так, то зачем? Что ему это даст?

Мысли запрыгали и каждая хуже предыдущей. Паника меня просто заглатывает с головой, тисками сжимая моё бедное сердечко. Не могу взять себя в руки, не получается сохранять спокойствие. Будто с маской треснула и моя выдержка, сила воли и все остальное для компании.

— Ты специально привёл меня к этому озеру? — озвучиваю свою догадку, с замиранием сердца ожидая дальнейшие действия мужчины.

— Да, ведь нам нужна вода. Да и помыться тоже было бы неплохо.

Не верю. Меня всю парализует от напряжения, мысли скачут в хаотичном порядке, а что-то предпринять или прийти к выводам я просто не могу.

— С доверием у тебя явные проблемы, милая. — усмехнулся мужчина, обжигая меня своими порочными глазами. Вот же черт!

Я близка к сердечному приступу, а демон продолжает поедать меня жадно взгляд, совершенно не скрывая своего интереса.

— Как всё складно получилось. — колко проговариваю, — А ты сидишь спокойно, будто ничего и не случилось. Обычное дело.

— Мы встретились на границе. Раньше, чем ты думаешь. И я видел тебя без маски, пусть и издалека.

Не была готова услышать что-то такое. Господи, да я даже и мысли не подпускала, что мужчина мог видеть всё с самого начала. Да уж, всё пошло по одному месту раньше, чем я думала.

Знал и всё равно привёл меня к озеру, что срывает любую маску. Разве это не напоминает план? Слишком ладно всё выходит! И я полная идиотка. В последнее время слишком много косячу. Ошибка на ошибке!

— Ты ведь иномирянка, да? Ты не относишься ни к одной расе, что это только доказывает. Как давно ты в Джастэре и главное, как именно смогла попасть сюда?

Я не нахожу ничего умнее, чем молчать. Проглотить язык и стараться не выдавать себя мимикой. Держаться до последнего. Не выдавать все, что демону знать совсем не обязательно. Да, нужно просто потянуть время. Сам сказал, что маска пропала временно и скоро должна вернуться. Я для этого все сделаю. А потом убегу. Сама закончу испытание, до камня судеб осталось немного. Справлюсь. А потом прямиком к Аллии. Вместе придумаем, как выйти из этой ситуации. Укрепить маску, чтобы даже если демон начнет всем все рассказать, доказательств у него не было.

— Не воспринимай меня, как врага. Я ничего дурного тебе не сделаю. Хочу лишь понять кто ты такая. Возможно, ты сможешь мне помочь.

Не воспринимать? Когда, как выяснилось, каждое действие и слово было хорошо спланировано лишь для одной цели — снять маску. И как после этого воспринимать демона, как не врагом?

— Будешь молчать значит. Тогда говорить буду я, — дрожь прошла по всему телу, стоило мужчине подвинуться ближе. Почти вплотную. Разрушая полностью моё личное пространство. Глаза так пронзительно плывут по моему лицу. Сердце запрыгало в груди. То ли от страха, то ли от близости мужчины. — Джастэр находится на грани вымирания. Я, как и народ, останемся без дома. Если вообще останемся в живых.

Эм, к чему это он? Я тут причём? Что-то не верится, что маску с меня содрали во спасение своего мира. Эти факторы между собой никак не вяжутся.

— Мой мир в опасности и именно в этот момент появляешься ты. Интересно получилось, не правда ли?

— Думаешь, я имею к этому отношение? — выдыхаю, напряжение сгущается. Картина вырисовывается не из приятных, если Клейтон запишем меня во вредители Джастэра, мне не жить.

— Хочу понять. Ты же не думаешь, что путешествия меж миров простое дело?

Много ли я вообще знаю о магии и её возможностях? Очень мало. Но вот порталами я интересовалась, пыталась понять, как вернуться домой. Это сложно, нужно многое учитывать и потребуется много сил и магии. Аллия обещалась мне помочь, но в одиночку ей это будет не по силе. Именно поэтому я пошла в академию. Желая узнать больше, подготовиться. Научится.

— Это не возможно, милая. Для таких проделок нужна сильная магия. Древняя.

Нет, он ошибается. Аллия говорила, что мне по силе будет вернуться домой. Нужно просто научиться, развить свою магию. Она не могла меня обмануть. Не могла же?

Я замираю, даже дышу через раз, прокручивая слова мужчины в своей голове на повторе. Уже не слышу, что он там ещё говорит. Для меня время остановилось, всё стало совершенно неважным. Я лишь пыталась понять кто меня обманул. Клейтон или Аллия. Доверять демону, учитывая к чему все это меня привело, нет никаких оснований. Тогда почему его слова так врезались в мой разум? То что говорила Аллия меркнет, становится не таким убедительным, обманчивым.

— Я дам тебе время все переварить. До завтра. А потом мы нормально поговорим. — завершает мужчина и полностью переключается на мясо.

Мясо приготовилось, мы нормально поели. Разговоров больше не вели. А я ломала голову и изводила себя мыслями. Не могла выкинуть слова мужчины, прокручивала и пыталась сравнить с кем, что рассказала мне Аллия.

Все ведет меня в совсем неприятную сторону. Лишь сейчас, проанализировав, поняла — женщина не упоминала порталы. Путешествия меж миров. Ничего из этого.

— Я помогу тебе, но учти, путь будет сложный. Ты должна быть сильной, только так сможешь вернуться домой. — вспомнила слова женщины. Потом мы уже поговорили об академии и моей роли в этом. Я должна была пройти обучения, впитывать всё, что дают магистры. Понять лучше магию и научиться управлять ею.

Почему именно сейчас всё это выглядит абсурдно? Тогда я не задумалась, как именно буду это реализовывать. Верила в успех, ведь как-то же я попала в Джастэр. Значит и путь домой найду. А сейчас полностью потерялась. Посмотрела на всё с другой стороны, понимая какой дурочкой была. Никакой конкретики по поводу порталов или что-то подобного. Все было построено лишь моими мыслями и взглядами на это.

Могу ли я усомниться в Аллии? Женщина помогла мне, дала силы бороться, чтобы достигнуть своей цели. Но в итоге сейчас я оказалась в тупике, сомневаясь в правильности своих убеждений.

Демон сумел поселить в моей душе сомнения. Подорвал веру, что я так лелеяла. Не знаю что и думать, а главное, как быть дальше.

Нужно переспать с мыслями. Дать себе время. Поспать и уже с ясным умом думать.

Не стала себя больше изводить и улеглась удобно, желая утонуть во сне. Отдохнуть. Ночью стало хуже. Проснулась от холода, тело дрожало, каждая клеточка замёрзла. Джастэр более суров в климате и если расы приспособлены к этому, то я с самого начала мучилась. Поэтому Аллия и создала маску, так скажем, с подогревом. Будучи в шкуре эльфа, я не чувствовала дискомфорта. Не замерзла. Поэтому когда на дворе настала глубокая ночь, как бы я не куталась, не могла спастись от холода. Сонливость не отступила, но уснуть повторно было уже не в моих силах. Ещё чуточку и ног не почувствую.

— Страдаешь, но даже слова не говоришь. — раздается недовольный голос демона прямо надо мной.

— А чем, интересно, ты можешь мне помочь? — не уступаю ему и смотрю недовольно на мужчину.

Но даже это не помогло мне уловить момент, когда я успела оказаться в его объятьях. Клей просто сграбастал меня руками, буквально укладывая сверху, прижимая к своему теплому телу. Мне оставалось только по-идиотски хлопать глазами, краснея до самых пяток. Широко смотрела на мужчину, что оставался спокойным как удав. А я захлебнулась воздухом! Ощущая тепло, приятный запах его огромного тела, что было обнаженной по пояс.

— Расслабься и спи. С рассветом нужно будет выдвигаться дальше, а тебе потребуются силы. В родном теле будет сложнее передвигаться.

Шок сделал меня дурочкой, не иначе. Потому что как тогда объяснить, что я продолжаю широко смотреть на демона, по-глупому хлопая ресницами. Совершенно не прислушиваясь к его словам, в одно ухо влетело, из другого вылетело.

— Расслабься и спи. — повторяет.

— Не люблю быть сверху! — слова вылетели быстрее, чем я успела подумать. Да так громко и твёрдо, что моё лицо сейчас краснее маков! Вот же блин.

Опять не успела проследить за движениями мужчины и оказалась уже под ним. Мои глаза сейчас просто вылетят из орбит с такими темпами. Какого черта вообще происходит?! Стоило маске пасть, слишком уж тесно стало наше общение.

— Так пойдёт? — подтрунивает и даже не скрывает этого! Извращенец!

Хотя тут и моя вина, надо было ж так ляпнуть!

— Прекрати. Мне и так было хорошо, так что не нужно меня загребать в свои руки!

— Оставь я всё, как есть, на утро проснулся бы с трупом. — произносит и опять меняет положение наших тел. Укладывает меня себе под бок, прижимает сильнее, укутывая жаром своего тела. — Спи.

* * *

Стыдно признавать, но в объятьях мужчины спится просто замечательно. Никогда подобного не испытывала, хотя отношения были. Клей всю ночь держал меня в своих руках, согревал как огромная мускулистая печка. Одним словом выспалась как никогда!

После пробуждения, мы лишь быстро перекусили и выдвинулись дальше. И сколько бы демон не фыркал, я все же забрала свой меч. Пала маска и что теперь? Быть красной девой и постоянно прятаться за мужской спиной? Нет уж! Зря я что ли страдала на арене и училась военному делу?

Пусть теперь я девушка и физически слабее, нежели была с маской. Но умения то у меня остались! Так что я смогла отвоевать свое право на меч и спокойно идти дальше.

Правда через какое-то время, мои ноги заныли от усталости. Клей хоть и старался идти медленнее, но я всё равно не успевала. Опять этот черт оказался прав, в родном теле намного сложнее преодолевать большие расстояния, да и земля тут явно не гладкая. Что тоже очень усложняет моё передвижения.

— Как тебя звать то по-настоящему? — слегка поворачивает голову в мою сторону.

— Анфиса. Мама называет меня Фиса. — с грустью произношу. Я и забыла как звучит моё настоящее имя. А упоминание о маме, больно закололо тоской в сердце. Я даже не сразу поняла, что вслух это сказала!

— Фиса, значит.

Мне осталось лишь поджимать недовольно губы, ругая себя. Быстро же я забыла вчерашний день. Демон ведёт со мной игру! Не стоит идти на поводу. Сопротивляться, как можно уверенно и уперто!

А я что? Ведусь на красивое тело, заботу, что явно тоже часть его плана и плыву по этому черту как нимфоманка! Да что со мной вообще происходит? Нужно думать, как быть, а не помогать мужчине осуществить его замыслы. Себе же хуже делаю.

Так я опять утопила себя в думах, больше не обращая внимания на мужчину. Игнорировала, что он там мне говорит. Я зациклилась на мыслях, искала выход. Пыталась понять, как мне лучше поступить и не навлечь на себя беду. Я хочу домой и ни за что не оставлю эту идею. Буду бороться до конца, но найду способ вернуться.

Мне нужно поговорить с Аллией. Встретиться и все у неё расспросить, узнать, наконец, обманывала она меня или нет. Как только выйду из леса, сразу отправлюсь к ней. Мне это нужно, чтобы понять, смогу ли я открыть портал домой и возможно ли это вообще. Осталось подумать, как избавиться от общества демона. До камня судеб осталось немного, день максимум. Нужно продумать план и сбежать сразу, как испытание будет закончено.

Стало легче. Теперь у меня есть точное видение, что и как делать. Осталось осуществить. Но не успеваю полностью выйти из своих мыслей, как в буквальном смысле отлетаю в сторону от удара в бок. Меня спасла моя реакция, а то без серьезных травм не обошлось бы. Обнажаю меч, наблюдая, как Клей уже начал бой с одной из тварей. Когда вторая стремительно неслась ко мне.

Для сомнений нет времени! Решительно отбиваю атаку, готовая драться до последнего, но одержать победу. Игнорирую гудящие мышцы ног, усталость тела. Действую решительно и умело.

И наперекор ожиданиям, мне даже легче вести бой в родном теле. Я стала более гибкой, двигаюсь быстрее, а благодаря своей миниатюрности с легкостью уворачиваюсь от атак. В общем, дело пошло лучше.

Правда, их было далеко не двое. И даже не трое. А чертова армия! Я даже придумать что-то не успела, когда меня вероломно закинули на плечо и понести куда-то. Клейтон своей магией создал вокруг нас барьер и очень быстро уносил нас подальше от армии тварей.

— Что за черт? — произношу испуганно, наблюдая, как эта армия следует за нами. И скажу, отстаёт она не на много.

— Тоже очень интересно!

Глава 8

Если они нас догонят, нам не выстоять вдвоём. Мы просто погибнем, не в силах отбиться. Демон, продолжал нестись минуя лабиринт гнилых деревьев, со мной на плече. А я не могла оторвать взгляд от армии, что не собиралась отступать и уже почти догоняла нас.

Более мелкие, что оказались быстрее своих сородичей, догоняли и нападали. Спасал защитный купол демона, твари просто врезались в него и падали, попадая под ноги другим. Но это их не останавливало. Они продолжали так делать не жалея себя.

Сердце сжимается и разжимается в груди, так страшно, что в очередной раз барьер просто не выдержит и мы будем обречены. Я даже сделать ничего не могу, свой меч обронила, когда мужчина решил закинуть меня на плечо.

— Задержи дыхание насчёт три, — уже запыхавшись крикнул демон, а я сильнее испугалась. Зачем задерживать дыхание? Что он задумал? — Раз.

Стой, я не готова. Мне даже не посмотреть куда он нас несёт. Попытки посмотреть вперёд не увенчались успехом, меня лишь подкинули чуть вверх и прижали сильнее.

— Два, — продолжил демон, — Три!

Рывок и мы на секунду замираем в воздухе, а потом резко летим вниз. Воздух вылетает из легких вместе с криком, а потом наступает сильный удар, и я оказываюсь под водой. Не успев закрыть рот и задержать дыхание, я сразу нахлебалась воды и пошла на дно, не в силах даже барахтаться. Тело ослабло после долгой дороги и добил его удар об воду.

Глаза стали закрываться, дышать было нечем. Я не могла пошевелиться, чувствую только холод воды. Секунда и мой разум погружается в черноту.

* * *

На грудь давит. Сильно и рывками. Больно и неприятно саднит в носу и горле. Губы чего-то касаются, а потом опять повторяется давление на грудь.

Хватит, мне больно. Прекратите это. Но я даже не могу открыть глаза, что говорить про способность говорить? Манипуляции, моему слабому организму непонятные, повторяются по кругу. На груди скорее всего уже синяк, боль от давления становится ещё больше.

Не выдержав, открываю глаза, тут же чувствуя приступ тошноты. Из меня выходит какая-то жидкость, я не очень понимаю, что это. Меня, уже нежно, поворачивают на бок и гладят по спине.

Не знаю, сколько это продолжалось. Я смогла открыть глаза лишь на половину, все плыло и размывалось. Горло саднит, нос заложен. Область груди ноет, как в принципе всё тело. Больно и неприятно. Что вообще происходит?

— Я же сказал, задержи дыхание. Глупая девчонка! — раздался недовольных мужской голос над головой.

У меня не было сил пошевелиться и произнести хоть бы звук. Просто продолжала лежать неподвижно, закрыла глаза. События пронеслись полными картинками. Сознание стало возвращаться.

Нас преследовала армия тварей, и демон нес меня на своём плече. А потом нырнул с обрыва, напугав меня до икоты. Какой там задержать дыхания! Сумасшедший! Я была близка к сердечному приступу от страха, а он меня с обрыва. Ужас. Меня вот до сих пор колбасит немного, тело вообще в шоке от грубой встречи с водой. Про лёгкие и горло с носом, вообще молчу.

Полностью прийти в себя смогла, когда уже ночь пришла. Смогла только сесть на свою пятую точку, рассматривая окрестности. Вместо гнилой и гиблой природы в глаза бьют яркие цвета. Зеленые деревья, разноцветные цветочки и белоснежный песочек. Мы на берегу реки с прозрачной водицей, а позади обычный лес. Ясное небо с нежными облаками, такое красивое, я, оказывается, скучала по простым пейзажам живой и яркой природы. А вот и обрыв, с которого мы так резво нырнули. С ума сойти можно, вот смотрю и даже страшно представить сколько мы летели вниз, какой он высокий!

Эйфория от окружающей красоты начала спадать, а в голову стрельнуло осознание — мы за пределами черного леса! И этого мне хватило с лихвой. Я провалила испытание!

— Что ты наделал? — вырвалось раздраженно, смотрю на мужчину злобно. Мне не нельзя за пределы чёрного леса, пока я не завершу испытание! Теперь мне не видать академии, даже если смогу вернуть маску. Я теперь официально отчислена. — Из-за тебя я провалила испытание!

— Мы могли погибнуть, а ты думаешь про испытание? Серьёзно?

— Да, серьёзно! Академия единственный шанс вернуться домой! — голос срывается, на глаза наворачиваются слёзы.

Тут я явно переборщила. Жить я хочу и умирать не планирую. А страх смерти очень близко подошёл ко мне, вместе с армией тварей. Я хотела спастись, выжить, но не думала платить такую цену. Что мы вот так просто окажемся за пределами черного леса и все мои старания падут.

— Мы могли погибнуть! — закипел демон, хватая мой подбородок. — И как ты собираешься вернуться домой, если жизнь не ценишь!

Мужчина цокает и убирает руки от моего подбородка, но лишь для того, чтобы расположиться рядом и опять заграбастать в свои руки. По телу пробежала волна мурашек и лёгкой дрожи. Только почувствовав жар мужского тела, поняла, насколько я замёрзла. И теперь просто растеклась лужицей, неосознанно прижимаясь к единственному источнику тепла.

Просидели мы достаточно, я успела согреться, но, к сожалению, уйти от объятий не могу. На улице стоит глубокая ночь. Холодная для меня. Поэтому продолжаю сидеть смирно, пусть во мне опять начинается буря отторжения к демону. Нельзя ему доверять! Я не знаю, чего именно мужчина добиваться и что важно, как это отразится на мне.

Но в этот раз не позволяю эмоциям взять вверх. Наоборот, начинаю шевелить мозгами и думать.

— Что ты от меня хочешь? — задаю вопрос в лоб, внимательно всматриваясь в глаза мужчины.

— Я уже говорил — понять кто ты и как попала в Джастэр.

— Зачем?

— Порталы меж миров неподвластны даже сильнейшим. Лишь обладатели древней магией, способны на такое. — спокойно объясняет Клейтон, так же не сводя с меня глаз. — Да и странно, что появилась ты именно в такой момент.

Опять намекает, что могу быть причастна к скорой гибели Джастэра? Интересно, каким боком я могу касаться этого?!

— Думаешь, я принесла угрозу этому миру?

— Нет, но твоё появление может быть связано с этим. — пожимает плечами мужчина, а меня опять дрожь берет. Вот тебе, Анфиса, проблем на голову, чтобы жизнь сказкой не казалась.

— С чего это?

— Если ты попала в Джастэр, то явно не спроста и тебе помогли. А значит с какой-то целью. Не задумывалась?

— Это идиотизм. Я простая девушка и моё появление здесь ни к чему не приведёт. — голос начинает прорезаться, напряжение срывать уже почти не получается.

Судьба явно решила, что мало бед на мою голову, начала подкидывать ещё больше проблем. Сейчас мужчина спокоен и совершенно не напряжен, в отличие от меня, но чем дальше заходит наш разговор, тем больше меня поедает страх. Если в один момент демон объявит меня врагом народа Джастэра и просто решит убить, дабы спасти свой мир? Всё может быть!

— А я вот так не думаю. Взять даже поведение тварей, не находишь их слишком активными? Целой армией на нас пошли!

— Что ты хочешь этим сказать?

— Что это можно объяснить реакцией к чему-то опасному. И что-то мне подсказывает, бояться они не меня. — и смотрит на меня прожигающее, буквально в душу заглядывает.

Всё это явно не из-за меня. Твари не стали бы бояться обычного человека. Я слишком слаба и уязвима, меня легко убить. И бояться меня глупо. И мужчина явно не в своём уме, раз не понимает этого и не видит, что магии у меня кот наплакал.

— Чушь. Посмотри на меня внимательнее, я обычная девушка и бояться меня не за что.

— Посмотрел, милая. Твою магию трудно не заметить, и она намного сильнее, чем ты показываешь, — усмехнулся, опять наклоняясь ближе ко мне. — Маска хорошо её скрывала, но сейчас ты, как открытая книга.

О какой магии он говорит понятия не имею. Да и что маска может скрывать, если этого в принципе нет?

— На мой счёт ты ошибаешься.

— Вот и посмотрим, ошибаюсь или нет. — проговаривает, — Нужно переждать ночь и двигаться дальше.

— Дальше?

— Да, ты приведешь меня к тому, кто помогает тебе.

— И не подумаю. Откуда мне знать, что ты потом не убьёшь нас обоих?

— Уже говорил, что не враг тебе. Хочу лишь понять кто ты и как оказалась здесь. — пожимает плечами, — Да и если бы хотел твоей смерти, не стал бы спасать. Дважды.

В его словах есть смысл. Да только доверять как-то уже не получается. Настроена я воинственно. И ни за что помогать этому черту не стану. Тем более вести его к Аллии. Нет. Нужно убираться от него подальше и как можно скорее.

План простой, дождаться, когда мужчина уснет и уносить ноги. Путь я смогу найти. Нужно просто подождать и я смогу вновь вернуться на путь к своей цели. Пусть он будет сложнее, главное результат.

Жаль, конечно, что испытание провалила. Столько сил отдала, чтобы продержаться в академии, старалась, из кожи вон лезла. И всё впустую. Опускаю взгляд на своё запястье, где был браслет академии. Был! А сейчас его не наблюдается.

Растерянно осматриваюсь, глупо надеясь найти его. Нет. Даже следов на руке. Как я могла его потерять, его же нельзя просто снять. Он магический, подстроится под размер руки и исчезает только когда испытание пройдено.

Стоп. Черт, маска же пала, а моя рука стала меньше. Неужели браслет не подстроился? Вот же блин. Хотя минутку. Если я потеряла его ещё в лесу, значит ещё не все потеряно. Пусть по времени будет долго, но зато я смогу продолжить идти по старому пути. Доберусь до Аллии, всё узнаю и лучше укреплю маску, а потом вернусь в лес, найду браслет и закончу испытание. Все же лучше, чем начинать все сначала.

Даже настроение поднялось. Нельзя опускать руки и всё получится. Наш путь я примерно запомнила. Да и главной точкой является озеро, где маска пропала. Оттуда и начну поиски.

Довольная собой укладываюсь на землю, удобно располагаюсь и закрываю глаза. Спать совершенно не хочется, я взбудоражена до предела. Мне нужно лишь дождаться, когда демон заснёт и можно приступать. Совсем чуть-чуть и я стану ближе к возвращению домой. А что там говорил мужчина уже не важно, всё же не верю я что Аллия могла меня обмануть. Ну зачем ей это? Она, наоборот, помогала мне, поддерживала. Не может женщина быть обманщицей. Я верю ей и больше не подпущу зерна сомнения в свою душу, что так старался посеять Клейтон.

Ждать пришлось дольше, чем я рассчитывала. Мужчина лёг спать не сразу, а потом опять заграбастал меня к себе, обнимая крепко. Заснул не сразу, а мне доставил лишние хлопоты. Как мне теперь выбраться из рук мужчины, при этом не разбудив его? Держит надежно, хоть и бережно.

Наступила глубокая ночь, а я продолжала потихоньку уплывать из объятий демона. Медленно, без резких движений. И у меня получается. Это радует и зажигает сильнее надежду на спасение. Я почти у цели!

От кропотливого занятия, отвлекает топот. Где-то в дали, но очень отчётливый. Невольно прислушиваюсь. Замираю на месте, пытаясь понять, что это может быть. И ждать пришлось недолго. К нам, через пару минут, выходит огромное животное. Я даже не знаю, как его назвать. Большое, очень похожее на льва, с огненной гривой. Сердце совершает кульбиты, когда глаза зверя замирают на мне.

Стараюсь не резко пихать демона в бок, желая побыстрее его разбудить. А подобие льва в это время поднимает морду вверх, ведет в сторону. Будто принюхивается. Большие лапы делают шаг к нам, медленно и плавно. Но фиг знает, что ему в мозги ударит?! Через секунду может озвереть и накинуться. А демон, этот черт, просыпаться не хочет!

— Ну же, — шепчу и щепаю побольнее мужчину. И, аллилуйя, он открывает глаза, — Там…

Я лишь киваю в сторону зверя. Мужчина смотрит в том же направлении, а потом опять закрывает глаза, тяжело вздыхая. Вот сейчас не поняла. Мы, между прочим, в опасности! Тут зверь такой здоровый, а черт продолжает отлеживать бока и меня при этом не выпускает!

— И зачем крадешься? — проговаривает мужчина, спокойно, продолжая лежать с закрытыми глазами. Тишина получается напряженной, я глаз не свожу со льва, в страхе пропустить рывок в нашу сторону. А демон лежит себе спокойно, кажется, даже не беспокоится за свою шкуру. — Сэй, завязывай. У девчонки сейчас сердце от страха остановится.

Моё лицо вытянулось в шоке, даже рот открылся, когда вместо льва на землю встал молодой мужчина с шикарными огненными волосами и не менее шикарным телом. А ещё он был голый. Я даже не сообразила, что вообще-то нужно отвернуться, а не пялится на незнакомого мужика.

— Мы договаривались выходить на связь. А ты, задница рогатая, исчез со всех радаров! — пробасил мужчина лев и зашагал к нам. И только сейчас я соизволила отвернуться, чувствуя, как краснею по самые уши. — И это что за барышня?

Клейтон, наконец, разжал свои крепкие объятья и сел на землю. Я последовала его примеру, но не решала больше смотреть на голого… оборотня получается. Нет, конечно, в книге рассказывали об этой расе. Но почему-то я думала, что это будут, по классике, волки. Ну или максимум медведи. А здесь лев. Если в Джастэре есть такое животное вообще.

— Эта барышня, как ты выразился, и есть причина моего затишья.

Чего? Я здесь причём? Вот же черт! Несёт чушь и свято верит в неё. Придурок. Ну вот как обычная земная девушка может угрожать магическому миру? Ну бред же! Ладно, когда он один. А здесь ещё второй нарисовался. Теперь оба будут считать меня угрозой номер один и тогда я точно не скоро смогу дать деру.

— Не говори, что встретил её в черном лесу, — скептически произносит лев, не стесняясь меня разглядывать. — Она бы и минуты нам не продержалась.

— Я бы построил, приятель. — засмеялся демон. — Ладно, сейчас не об этом. Чего припёрся то?

Отлично, ночная беседа друзей, один из которых светит голой задницей. Про меня благополучно забывают. Ведут спокойно разговоры, в суть которых я не вникаю. В голову пришла сумасшедшая идея. Пусть черт сейчас не спит, но в целом очень занят. Вон они даже отошли подальше от меня, в итоге.

Нужно медленно подняться, не создавать лишний звук и бегом в лес. Правда придётся одолжить у Клейтона его меч, свой я оставила в лесу. А он может пригодиться.

Встаю на ноги, не свожу взгляда с мужчин и медленно, задним ходом ухожу ближе к лесу. И у меня бы получилось, если бы моя спина не уперлась во что-то большое и мерзко воняющее.

Тварь! Отскочила я быстрее, чем успела подумать. Сильнее сжала меч, когда этот монстр зашипел и захрипел, махая своими конечностями. Господи, ну мы же уже не в черном лесу! Откуда он вообще взялся?

— Анфиса, назад! — раздается голос демона, но уже поздно.

Я пошла в бой. Нападаю первой, веду мечом рассекая одну из конечностей твари и отпрыгиваю подальше, пока она вопит от боли. Следующее нападение отбиваю, опять наношу удар. Во мне будто второе дыхание открылось, я бьюсь в полную силу, не чувствуя дискомфорта или усталости. А тварь решила использовать свою магию, начиная создавать вокруг нас круг, сгусток противной магии. Ну уж нет! Эту штуку я хорошо запомнила, больше подвергать свой мозг этой отраве не дам. Собираю по крупице свою магию, направляю на меч и наношу решающий удар, убивая тварь.

— Нужно уходить, — раздается голос Клея за спиной. Оборачиваюсь, наблюдая ещё парочку трупов тварей. Если это одни из тех, кто нас преследовал, дела плохи.

— Какого черты происходит? Эти уроды вышли за пределы не только своей территории, но самого черного леса. Не хочешь объяснить? — возмущенно басит лев, не отрывая яркие глаза от друга. В ответ демон ведет в мою сторону, после чего оборотень резко оборачивается на меня. Вот же!

— Она иномирянка и думаю, что именно на неё такая ярая реакция тварей. — выложил всё, как на духу.

— И она ещё жива? — фыркает лев, а у меня сердце в пятки упрыгало. Он же сейчас не набросится на меня?

— Успокойся, Сэй.

— Ты идиот? Если твари пришли сюда, то могут наведаться и в империи. Подвергнешь народ угрозе? — огненный явно не в восторге, думаю уже намечает для себя, как именно убьет меня. Его фиолетовые глаза уж слишком красочно обещают мне смерть.

— Не наведаются. Мы вернёмся, чтобы Фиса смогла завершить испытание.

Глава 9

Замираю, впиваясь взглядом в демона. У меня слуховая галлюцинация? Хотя судя по хмурому выражению лица оборотня, явно нет. Клейтон и правда сказал это.

Не знаю почему моё сердце так сильно застучало в груди. Не уверена, что хочу знать истинную причину. Сейчас важнее совсем другое. Демон хочет помочь мне? Но зачем? В какую передрягу я опять влипну, если поведусь на это?

Черт, уже повелась. Как бы глупо это не было. Нельзя доверять этому мужчине от слова совсем. Но я продолжаю это делать раз за разом. И отказаться от испытания тоже не в силах. Мне нужно его закончить, а сбежать уже не выйдет. И пока маску не могу вернуть, мне будет в разы сложнее. Да и поведение тварей и правда очень странное. Вдруг причина и правда во мне?

Нет, я не считаю, что во мне увидели угрозу или что-то из того. Причина может быть до безобразия обычной — они чувствуют, что я чужая. Лёгкая добыча или ещё что. Это тоже хороший повод так активничать.

— О каком испытании ты говоришь? — оборотень недоверчиво смотрит в мою сторону, хмурится сильнее.

— Испытание черного леса. Анфиса адепт академии Ваоллон.

Будь ситуация иная, я бы засмеялась от того, как сильно изменилось лицо оборотня. Удивление прям прилипло к нему, а глаза чуть расширились вместе со зрачком. Интересная картина получилась. Только продержалась от силы пары секунд, после чего ноздри мужчины затрепетали, выдавая, что лев принюхивался. А потом его глаза опять метнулись на меня с явным неверием.

— Это мужская академия. Не надо приседать мне на уши!

— Ты и сам понимаешь, я не лгу. — в своей манере пожал плечами Клей, — Скоро сам всё увидишь. А сейчас нужно отдохнуть. Нам нужны силы, чтобы пройти испытание.

Сердце запрыгало в груди слишком активно, разливая по телу приятное тепло. Я не смогла удержать лёгкой улыбки, которую пришлось прятать от мужчин. Не стану отрицать, что приятно ощущать от него поддержку. Пусть и глупо. Ведь по факту здесь, на этом самом месте, я оказалась по милости Клейтона. Но ничего с собой не могу поделать.

— Насчёт испытания, — подхватилась я, — Это всё-таки проверка моих умений и раз мы возвращаемся… Я хочу сама, без вашей помощи.

— Вздумала сбежать? Нет уж, мы идём все вместе. — фыркнул Сэй, демонстративно после отвернувшись.

— Я просто хотела попросить дать мне самой с этим разобраться. Помогая лишь в критических ситуациях.

Это будет честно, да и позволит мне не расслабляться и держать тело в тонусе. Пусть оно и не обладает достаточной силой и не отличается особой выносливостью.

— Ничего обещать не буду. — спокойно ответил демон.

Мы вернулись на свою полянку, где разложены наши вещи. Я уже выдохнула и собиралась ложиться спать, когда зазвучал голос оборотня. Всё также недовольно и резко, когда мужчина не стесняясь разглядывал меня. Хорошо, что хоть штаны одел, а то как-то вообще было бы не очень…

— Если твари вышли из леса за ней, то стоит нам вернуться сразу наткнемся на армию. Это верная смерть, Клей, вдвоём мы просто не выстоим, даже несмотря на силы.

Мужчина специально подчеркнул про двоих, продолжая проявлять не очень приятные эмоции в мою сторону. И если меня это задело, тоже интересно каким боком, то демон оставался спокойным, серьёзно задумавшись над словами своего друга.

— Не уверен, что такое прокатит. Но попробовать стоит. А если ты мне поможешь, защита выйдет сильнее. — продолжил Клей, не отрывая серьезного взгляда от своего друга.

Так и о чём это он? С одной стороны интересно, а с другой слишком страшно становиться. Но мужчины, видимо, общались мысленно или одним взглядом. Потому что с каждой секундой их игры в гляделки, брови льва хмурились сильнее, вырисовывая складки на красивом лице и делая образ оборотня всё больше опаснее.

— Надеюсь ты понимаешь, что делаешь. — в итоге кинул лев, разбивая зрительный контакт с другом. Мужчины одновременно посмотрели на меня и я непроизвольно шагнула назад. Я понятие не имею, что они задумали.

— Готов? — демон кинул короткий взгляд на оборотня, который тут же кивнул. А дальше мне оставалось лишь открывать рот от удивления.

Конечно, мне доводилось раньше видеть магию. При мне колдовала Аллия, создавая мне маску. Да и в академии на тренировки тоже доводилось видеть. Но то, что сейчас появляется перед моими глазами, приводит в восторг и дикий страх. Эти двое однозначно сильнее всех, кого мне доводилось видеть. Их магия, стоило ей выйти из ладоней, заискрилась яркими вспышками. Угольно-черная, с золотой примесью моментально смешивается с фиолетовым дымом. Перед глазами, будто фейерверк взорвали из двух цветов, что заплясали в своем танце завораживая.

Вибрация прошлась по всему телу не только от красивого представления магии, а больше от стонов всего вокруг. Это похоже на маленькую атомную вспышку, невероятно мощную и убийственную. Такого мне ещё не доводилось видеть.

К сожалению, представление закончилось быстрее, чем воздух успел разрядиться полностью от силы магического фокуса. Моё тело потряхивало от энергетических волн, что продолжали пульсировать в больших телах мужчин. И лишь потом на мои глаза попался миниатюрный браслет, что напоминал серебро. Демон держал его в своей большой ладони, не сводя с меня своего черного взгляда.

— Что это? — тихо интересуюсь, не в силах оторвать взгляд от украшения неизвестного происхождения. Такого я ни разу не видела, даже не могу предположить какую роль будет играть этот браслет. А что если вред? Мне? Или это своего рода наручник, что привяжет меня к этим двоим и я не смогу потом вообще уйти?

Да, фантазия у меня богатая. Но логически я другого предположить не могу. Это магический мир и хрен знает, что ещё можно здесь создавать с помощью магии!

— Блокатор, что поможет ослабить охоту на тебя.

Слух режет это слово. Блокатор. Звучит не очень и наводит на неприятные мысли ещё больше. Как то не хочется мне одевать эту штуку на свою руку, учитывая что ничего про этот «блокатор» не знаю!

И мой настрой был написан ясно на моем лице, отчего лев зарычал на меня, сверкая своим колким взглядом. Чисто интуитивно отпрыгиваю назад, с опаской наблюдая за каждым движением этого дикого мужчины.

— Тебе его силой нацепить?!

Фу быть таким! Животное самое настоящее! Этот тон и постоянная угроза в его глазах пугает меня до дрожи и обижает до слёз. Что за мужчина такой, что только и умеет фыркать и рычать?

Зачем вообще явился, шел бы своей дорогой! Мне бы проблем меньше было, не появись он. Возможно, уже была бы на полпути к домику Аллии. А в итоге приходится чувствовать агрессию на себе.

— Анфиса, — демон подходит ближе, говорит мягко и спокойно. — Не бойся, блокатор ничего тебе плохого не сделает. Наоборот сможет скрыть от тварей и они не смогут так ярко тебя чувствовать.

Долго я думала, ломая свой мозг анализом как лучше поступить. И как бы я пылко не искала повод отказать носить эту штуку, здравый смысл всё больше начинал кричать довериться. Идиот! И предатель! Мало мне проблем на голову от наивного доверия?

Тяжело вздыхаю, так ничего и не придумав. Придётся соглашаться на эту штуку на свой страх и риск. И скажу это совсем не радует и не придает ничего хорошего. Наоборот, меня даже потряхивает, насколько мне боязно довериться и решить на шаг, ближе к демону.

И Клейтон, видимо, улавливает мой настрой. Не давит, а смиренно ждёт, полностью игнорируя недовольство друга. Да, лев продолжает фыркать и кидать колкие комментарии по типу — Что ты с ней нянчишься, цепляй уже!

В итоге я нерешительно киваю, до боли закусывая губу от напряжения, что сейчас так яро бьёт по каждой клеточки моего организма. Это самая настоящая моральная пытка! С моим дальнейшим белым флагом в руках.

Клей мягко улыбнулся и протянул мне браслет, что они создали. Блокатор. Протягиваю руку и мужчина одевает его на моё запястье. Лёгкое прикосновение, кожа к коже, а моё тело моментально начинает бурлить. Из головы вылетает всё, оставляя лишь демона, что каждый раз сводит меня с ума. Я тону в черном океане его глаз, чувствую жар его тела и прикосновение пальцев на моей руке. Блокатор уже на запястье, но мужчина не спешит отпускать меня. Смотри жарко и жадно, выбивая весь воздух из легких.

Не правильная у меня реакция на этого мужчину. Очнись, Фиса. Перед тобой явно не друг, нет, это демон, что с самого начала действует по своему плану. Ты даже предположить не сможешь, что он задумал. Может и это тоже часть плана? Запудрить мне мозги, таким образом убить мою бдительность и я сама не замечу, как дам что нужно. Правда сначала надо понять, что демону вообще от меня надо.

Но ничего не могу поделать. Ни одна клеточка не поддаётся здравомыслию. Не выходит у меня сопротивляться, я просто плыву и тону, не в силах даже звука произнести. Не отпуская мою руку, Клей зашагал в сторону нашего маленького лагеря. Оборотень уже успел расположиться на земле, отвернувшись от нас. Демон тоже не долго думал, лег на своё старое место, укладывая одну руку за голову. А я затушевалась, мне и так слишком жарко, не хватало опять попасть в плен демонических рук и потеряться окончательно.

Подумать, как выжить в ночной прохладе мне не дали, Клей просто уложил меня себе под бок, закрывая от холода большими руками.

Сон притянул меня к себе моментально, даже не успела понять в какой момент глаза закрылись и я провалилась в желанный сон.

Но даже сон не спас меня от объятий демона. Я чувствовала каждое прикосновение, опалялась до крайностей, когда мужчина прижимал меня к себе сильнее. Но мне это нравится, глупо отрицать. Я млела каждую секунду, полностью окутанная мужчиной.

Спала я уж слишком сладко, отдохнула не только телом, но и головой. И с восходом солнца, проснулась полная сил. Голова перестала болеть от мыслей, напряжение частично отступило и теперь сложившаяся ситуация не кажется такой ужасной и бесповоротной. Всегда можно найти выход. Главное не отступать от своей цели, а то что на моем пути появились затруднения не столь страшно.

Справлюсь.

Затруднения у меня лишь с демоном. Сама не заметила, как мужчина подобрался слишком близко. Отметает каждый раз любые мои убеждения, пленит так, что себя помню с трудом. Знаю, что нельзя доверять, нельзя так беспечно идти на поводу, но каждый раз мой мозг растекается лужицей и поднимает белый флаг.

Я сама себя не узнаю. Даже, когда влюбилась, как считала на тот момент, без памяти и на всю жизнь, никогда так не плыла по мужчине. Не была я из тех девушек, что при мужчине полностью отключаю все свои извилины и выпрыгивают из трусиков. Не была! А что сейчас происходит? Как бы не отрицала и не отнекивалась сама от себя, факт остаётся фактом — Клей интересен мне как мужчина. Каждое прикосновение и даже взгляд пускает волну возбуждения в моё глупое тело и плавиться, как масло на солнце.

Ещё и оборотень этот. Чтоб ему икалось! Характер полное г… ужас тихий в общем. Только фыркает и вечно недовольный. Красивое лицо и необычные глаза не показывают ничего, кроме дикости. Настоящее животное, что тоже упало на мою голову. И если к Клею меня тянет, как магнитом, но этот Сэй внушает во мне все сигналы к бегству.

Если всё сложить картина маслом получается. И это за пару дней! Где взять силы просто пережить такой необычно трудные препятствия к моей заветной цели?

Глава 10

Покидали территорию чёрного леса мы, можно сказать, с ветерком и водными процедурами. А вот вернуться оказалось той ещё задачей, особенно для меня. Мы всего пару часов в пути, а в моем бедном теле почти не осталось сил. Выдохлась!

Сначала мы обходили красивую, но невероятно высокую возвышенность, с которой ныряли. А это было не очень просто, земля тут пляшет мама родная! То благодать, с горки спускаешься, то на тебе, забирайся обратно. И когда мы преодолели эту высоченную красоту, дыхалка меня просто покинула. Тело так устало, а я почти полностью выдохлась, будто и не было в моей жизни никаких тренировок!

Потом мы уже миновали небольшое поле, что плавно стал чернеть с каждым метром. Из красочного и яркого места превращался в гнилое и мёртвое место. Такой контраст ещё и настроение испортил. Мы на территории чёрного леса. И помня про активность тварей, я постоянно оглядывалась в страхе, что на нас тут же нападут. Но это не случилось. И слава богу!