Пришествие землян. Пути Немезиды. Люди Талисмана. Тайна Синхарата

ОТ ИЗДАТЕЛЬСТВА

У этой женщины было простое имя и непростая судьба.

Ей повезло в одном. В годы, когда научная фантастика считалась литературой для мальчишек и делом чисто мужским, она могла позволить себе подписываться собственным именем — Ли Брэкетт, именем как бы универсальным, лишенным признаков женственности. И рассказы у нее были такие же — жестокие, суровые, ничуть не сентиментальные.

Но в то же время в ее книгах открывался мир, полный необычной, в самом буквальном смысле слова неземной красоты. В годы расцвета ее карьеры казалось, что до далеких планет — один шаг, что достаточно протянуть руку — и звезды будут твоими, что межпланетную ракету можно построить в любом гараже (ох как поиздевались над этой наивностью следующие поколения фантастов, забывая, на чем выросли сами…). И всем верилось, что за чудесами не надо ходить далеко, что они у нашего космического порога, на ближних планетах — Марсе, Венере, Меркурии. Начиная с великого выдумщика Эдгара Берроуза фантасты населяли Солнечную систему жизнью так густо, что в ней оказывались десятки разумных рас, часто враждебных друг другу.

Ли Брэкетт следовала традиции — отчасти она и создала ее. Солнечная система по Брэкетт тоже походит на коммунальную квартиру, так в ней тесно. Но подробнее всего описан в космических операх писательницы кровавый Марс — любимая планета фантастов. Именно марсианский цикл принес писательнице наибольшую известность.

Марс, описанный Брэкетт, — это не Барсум Берроуза, полней варварской энергии и необузданной мощи, где жестокая природа сталкивается с не менее жестокими людьми. Красная планета в романах и рассказах Ли Брэкетт сродни скорее полусказочному Марсу ее современника и ученика Брэдбери. Это мир старый, гибнущий, полный тоски по ушедшему величию и мрачной злобы к наглым, энергичным пришельцам с зеленой Земли.

В первый том избранных работ Ли Брэкетт вошли четыре романа из прославленного «марсианского цикла» — «Пришествие землян», «Пути Немезиды», «Люди талисмана» и «Тайна Синхарата», созданные в период с 1944 по 1951 год. Все они, в особенности первый, составленный из пяти новелл, с разных точек зрения описывают взаимодействие древней, вырождающейся культуры Марса с культурой Земли, переживающей пик своего расцвета. Два последних коротких романа стоят несколько особняком. В них впервые выходит на космическую сцену Эрик Джон Старк, который позднее станет героем известной трилогии «Книга Скейта». Именно Старк стал тем образцом, с которого подражатели лепили мускулистых героев, одинаково хорошо владеющих мечом и бластером. И это тоже стало частью традиции, заложенной великой писательницей — Ли Брэкетт.