Призрачный бал

Глава 23

Добравшись до нужного помещения, женщина толкнула двери, украшенные помпезной резьбой.

Агата думала, что внутри будет темно, но ошиблась. В бальном зале оказалось множество больших окон. Во всех углах располагались камины, около которых стояли столики и небольшие диваны.

Место было оформлено в богатых красно-золотых цветах с добавлением белого (стены и потолок) и песочного (полы). Везде можно было увидеть множество бронзовых настольных или напольных канделябров. На потолке висело несколько громоздких свечных люстр.

— Никаких факелов, — фыркнула женщина. — Я ненавижу исходящий от них запах. Вот тут это произошло, — продолжила она щебетать, подводя их к одному из каминов. — Посмотрите, на полу до сих пор видны следы сажи. Я не стала их стирать! — хозяйка дома зажигательно рассмеялась. — Людям так нравится смотреть на это. Я не могла лишить их удовольствия, не так ли?

Агата заметила, как Аластер сжал кулаки, а его взгляд наполнился презрением и гневом. Но женщина не обратила на это внимания. Она просто указала рукой на обуглившийся столик.

— Его я тоже не стала убирать. Каждый должен видеть, что может случиться, если потерять бдительность хоть на мгновение, — произнесла она внезапно совсем другим тоном.

Неужели прежнее поведение было всего лишь притворством?

— Ну, вы можете наслаждаться видами, а я пока кое-что проверю, — голос хозяйки дома снова стал веселым и беззаботным. Она ярко им улыбнулась и, проходя мимо Аластера, ласково погладила его по руке. Агате захотелось сломать эту руку.

Наверное, проблеск разума ей все-таки показался!

Аластер тоже заметил короткое изменение в поведении женщины, но не стал комментировать. Как только они с Агатой остались одни, он напряженно осмотрел место происшествия.

Агата хотела спросить, видит ли он что-нибудь необычное, но в этот момент ощутила потустороннее присутствие. Оно напоминало пробежавший по телу холодок, от которого перехватывало горло.

Достав из кармана коробку с моноклем, она открыла ее и вынула предмет. Затем подняла его, взглянула через стекло и замерла.

Аластер, заметивший ее действия не сразу, напрягся.

— Что там?

— Посмотри, — со вздохом произнесла Агата и протянула ему монокль.

Ньюман не стал сомневаться или ждать. Он быстро взглянул через стекло на то место, к которому было приковано внимание Агаты. И тоже замер.

Потому что увидел, как в танце кружится молодая пара.

Белокурая девушка лучезарно улыбалась, прижимаясь к благоговеющему перед ней партнеру, который держал ее как самое драгоценное в жизни.

В какой-то момент девушка запрокинула голову и рассмеялась. Аластеру показалось, что он слышит этот веселый смех. У него от этого мурашки по коже побежали.

Убрав от глаза монокль, он посмотрел на Агату.

— Это точно Сесиль де Бозерак и ее жених, — подтвердил он личности духов. — Неужели они на самом деле погибли по вине Вьеро Крайдена?

— Если действительно они его преследуют, то получается, что так, — ответила Агата и присела на ближайший диван.

— С ними можно поговорить?

Агата хотела сказать нет, но в этот момент ощутила ледяное дуновение на руке, которое заставило ее вздрогнуть.

— Мне кажется, это возможно, — сказала она, четко уловив посыл, стоящий за прикосновением.