Призрачный бал

Глава 29

Король принял их быстро.

Только шагнув через порог кабинета правителя, Аластер вспомнил о событиях, произошедших с ним в этом месте не так давно. Он искоса посмотрел на Агату, элегантно держащую его за руку.

— Аластер, что привело тебя ко мне?

Аластер сразу перевел взгляд на монарха.

— Ваше величество, — поприветствовал его Ньюман, едва заметно склоняя голову. Дракону внутри совершенно не нравилось кланяться кому бы то ни было, даже королю. Ньюман давно понял, что его существо весьма непреклонное и гордое.

— Добрый день, ваше величество, — Агата присела в реверансе, выражая королю людей почтение.

— Леди Чемберли, — чуть более холодно, чем обычно, произнес король и указал на кресла. — Садитесь. Итак?

— Я по деликатному делу, — пояснил Аластер и рассказал все, что им с Агатой удалось узнать по делу о сгоревших людях, а главное, о смерти леди Сесиль и ее жениха. — Думаю, вы понимаете, почему я пришел сразу к вам.

— Да. Я понимаю.

Некоторое время его величество сидел неподвижно, а затем пару раз моргнул. Казалось, он о чем-то внезапно вспомнил.

— Думаю, нам следует… — начал Аластер, вставая. Как бы ему ни было интересно, какое решение примет король, не хотелось испытывать свою удачу, задерживаясь в кабинете.

— Подожди, — его величество остановил его. Ньюман тихо вздохнул от разочарования, но все-таки сел. — Ты подумал о том, о чем мы говорили в последний раз?

Аластер немедленно напрягся.

— Мне не о чем думать, ваше величество. Я четко высказал свою позицию по этому поводу.

— Ты не можешь говорить это всерьез, Аластер, — с укоризной сказал монарх. — Я всегда считал тебя сострадательным человеком, — сразу после этих слов король посмотрел на Агату. — Леди Чемберли, вы не могли бы оставить нас мистером Ньюманом на несколько минут? Спросите моего секретаря, он принесет вам изумительный чай, который недавно привезли из-за границы. Вы обязаны его попробовать.

Агата посмотрела сначала на короля, затем на Аластера. Последний не выглядел счастливым и, казалось, готов был выскользнуть из кресла в любой момент.

Агата вздохнула и снова посмотрела на короля. Она не сделала ни одной попытки встать.

— Боюсь, я не могу этого сделать ваше величество. Особенно когда вы пытаетесь склонить моего жениха к измене.

Она почти слышала хруст шейных позвонков Аластера — настолько резко тот повернул голову в ее сторону.

Его величество ни в какой мере не выглядел довольным. Наоборот, казалось, еще секунда — и он взорвется от негодования.

— Жениха? — спросил он, все-таки взяв себя в руки. — Когда я последний раз узнавал, Аластер Ньюман не был ни с кем помолвлен.

— Да, мы сделали это совсем недавно, — заверила Агата и добавила: — Магическим способом.