Проделки в ночи

Меган Уэйд

Проделки в ночи

(Жаркие ночи в Хэллоуин — 8)

Автор: Меган Уэйд

Книга: «Проделки в ночи»

Жанр: Эротика, Хэллоуин

Серия: «Жаркие ночи в Хэллоуин» — 8

Возрастное ограничение: 18+

Перевод: Luisaz12

Редактура: Nikolle

Русификация обложки: Xeksany

Дизайн артов и коллажей: Xeksany

Тексты всех произведений выложены исключительно для ознакомления.

Не для коммерческого использования!

При размещении на других ресурсах обязательно указывайте группу, для которых был осуществлен перевод. Запрещается выдавать перевод за сделанный вами или иным образом использовать опубликованные в данной группе тексты с целью получения материальной выгоды.

Глава 1

Лила

— Ты выглядишь в нем идеально! — восклицает Бет, моя соседка по комнате, по поводу моего наряда, когда смотрит на свой. — Хотела бы я иметь такие сиськи, чтобы сойти за Эльвиру, но эти крошечные штучки едва держат мой костюм Динь-Динь. Клянусь, у меня на груди две полные упаковки голливудского скотча, только чтобы он не свалился.

— Ну же, думаю, ты выглядишь очаровательно. — Я одариваю ее ухмылкой, проводя кончиком мизинца по линии нижних ресниц, пытаясь сделать так, чтобы мой темный макияж выглядел более «дымчатым и манящим» и менее «героиновой наркоманкой на взводе». Честно говоря, не уверена, что у меня это получается. Но с учетом того, как мои сиськи вываливаются из костюма, сомневаюсь, что кто-то заметит мое лицо.

— Я чувствую себя так же. Жаль только, что в этом году мы идем на разные вечеринки. — Бет дуется. — Что случилось с нашей маленькой традицией?

Мы с Бет были соседками по комнате с первого курса, и за это время стали лучшими подругами. В течение трех лет в колледже мы стали не разлей вода, делали все вместе: от посещения одних и тех же занятий до присутствия на одних и тех же вечеринках. По большей части мы с Бет против всего мира, поэтому то, что я бросаю ее на Хэллоуин, является чем-то из ряда вон выходящим случаем. Это наш выпускной год, и Хэллоуин стал первой вечеринкой, которую мы посетили вместе. Это было немного кошмарное событие, включавшее в себя слишком много алкоголя и пробуждение на полу в ванной на следующее утро. Но это ночь, которая закрепила нашу дружбу, и мне жаль, что я не проведу ее с ней сегодня.

— Прости, Бет, — извиняюсь я. — Ты же знаешь, я пошла бы с тобой, если бы могла. Но мой брат очень настаивал, чтобы я поехала с ним. И думаю, это будет справедливо, потому что именно ему пришлось уйти в академический отпуск, когда мама заболела. Он так усердно работал, чтобы вернуться, и хочет сделать что-то действительно крутое в последний год.

— О, понимаю. Я вовсе не сержусь. Просто хочу, чтобы, куда бы мы ни пошли, то сделали это вместе.

— Знаю. Я сама не рада, что у него только один лишний билет, потому что с удовольствием взяла бы тебя с собой! Он наверняка знает, что я никуда не хожу без своей подружки! — У меня даже руки затряслись, боже мой. Провести Хэллоуин с братом на вечеринке с кучей незнакомых людей, я нервничаю и чувствую себя совершенно не в своей тарелке. И без моей верной помощницы Бет, которая была со мной во время любых авантюр на вечеринке, на мои плечи ложится огромный стресс.

— Ну, ты выглядишь чертовски сексуально, — успокаивает меня Бет. — И если шикарная вечеринка окажется отстойной, ты знаешь, где меня найти.

— Под столом после пивного бонга?

Бет усмехается.

— В общем ты в курсе.

Я, наконец-то, наношу финальный штрих подводкой и бросаю тюбик на тумбочку, еще раз проверяю себя в зеркале и готовлюсь к выходу. Как только хватаю сумку, звякает телефон с сообщением от брата.

Люк: «Я приеду пораньше. Нужно помочь с настройкой».

Здорово. Почему он не сказал мне, что мы должны были приехать туда пораньше?

Я: «Скоро буду там».

Люк: «Отлично! Твое имя написано на двери. Просто скажи вышибале, кто ты, и он тебя впустит:)»

Не-е-ет! Я подавляю стон, закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Последнее, чего мне хочется, — это пойти на вечеринку в полном одиночестве. Вроде бы я уже взрослая девушка, но все равно, каждый раз остро ощущаю осуждающие взгляды, когда надеваю что-то откровенное. Я много лет работала над своей уверенностью в себе, но не думаю, что обрету ее, появившись на вечеринке в честь Хэллоуина в одиночестве с голой грудью напоказ. Я убью своего брата за то, что он поставил меня в такое положение. Лучше бы эта вечеринка того стоила.

Глава 2

Девлон

Пнув камешек по бетону, становлюсь все более нетерпеливым и взволнованным с каждой проходящей секундой. Я ненавижу ждать, особенно в жутко выглядящих местах поздно ночью. Особенно в ночь на Хэллоуин, но вот стою перед каким-то ветхим зданием, которое выглядит так, словно вот-вот рухнет и в нем водятся привидения. Не знаю, о чем думал Люк.

Мой приятель практически умолял меня пойти с ним на эту вечеринку. Но пока не могу себе представить, что здесь происходит какая-то вечеринка. Тут до жути тихо. Больше похоже на сцену из фильма ужасов, где ничего не подозревающего друга убивают за то, что он достаточно глуп, чтобы ждать в одиночестве перед страшным домом. Только на этот раз этот парень — я.

Достаю из кармана сотовый и смотрю на время. Уже половина одиннадцатого. Люк должен был быть здесь полчаса назад, но, конечно, как всегда опаздывает. Не знаю, почему я вообще жду, что парень придет вовремя, когда точно знаю, что он никогда не укладывается в срок. Мы вместе с ним ходим на общий урок политологии, и однажды он даже опоздал на выпускной экзамен, потому что проспал. Но Люк, как кошка, всегда приземляется на ноги. Он притворился больным и умудрился получить отсрочку. Счастливчик Люк, как нам нравится его называть. Как будто у невзгод нет времени на парня — им, вероятно, надоело ждать, пока он появится! Так же как мне.

Снова проверяю время, думая, может, это я пришел раньше. Если в этом жутком доме действительно происходит вечеринка, разве не должны быть какие-то люди, которые входят или даже выходят? Нет никаких признаков жизни, кроме низкого гула, который, как предполагаю, является окружающими шумами или чем-то еще, доносящимся изнутри, и дородного вида вышибалы у входа. Может, дом звукоизолирован?

Мурашки бегут у меня по спине при этой мысли. Это совсем не утешает.

Я пинаю очередной камень, и он исчезает в одной из живых изгородей, которые тянутся вдоль фасада особняка. Хэллоуин — мой самый нелюбимый праздник. С тех самых пор, как отец Джереми Гиллеспа гнался за нами по улице в хоккейной маске, размахивая бензопилой. Все родители думали, что это было чертовски весело. Но для восьмилетнего мальчика, который изо всех сил пытался посмотреть «Темный кристалл» без кошмаров, это был самый страшный момент в моей жизни. И начало моего отвращения к Хэллоуину. На самом деле мне ничего не нравится в царстве ужасов, независимо от того, какое сейчас время года. Можете называть меня Дебби Даунер, но я просто не вижу смысла пугать себя до чертиков и называть это развлечением. В любой день я выберу хорошую комедию в компании с приятелями или вечер в караоке. А кровь и ужас оставьте при себе.

Вытащив билет из бумажника, еще раз проверяю местоположение и даже сравниваю «особняк с привидениями» на фотографии с той развалюхой, что стоит передо мной. Весь фасад обсажен густой живой изгородью, которая в центре уступает место короткой дорожке, ведущей к дверному проему — именно там стоит вышибала; стены из серого камня с одной стороны почти полностью скрыты вьющимися растениями, с другой — все это слегка наклонено в одну сторону, а по лужайке перед домом ползет зловещий туман.

— Похоже, это определенно то самое место, — бормочу про себя, засовывая бумажник в карман своего костюма по фильму «Лучший стрелок». Если вам интересно, кто я — Мэверик или Гус, не беспокойтесь. Даже я не знаю ответа на этот вопрос. Просто это была последняя вещь моего размера в магазине костюмов, которая не пахла подмышками или задницей. Будучи ростом шесть футов три дюйма и шире, чем средний парень, мой выбор костюмов всегда ограничен — еще одна причина, по которой Хэллоуин, на мой взгляд, может пойти в отстойник.

Как раз в тот момент, когда собираюсь плюнуть на все и пойти домой, загорается мой мобильный, и определитель номера сообщает мне, что это Люк.

— Ты где ходишь? — требовательно спрашиваю я, как только подношу телефон к уху. Изо всех сил сдерживаюсь, чтобы не накричать на него, но это нелегкая задача. Я стискиваю челюсти.

— Йоу, братан! Ты уже там? — спрашивает Люк таким тоном, как будто уже выпил несколько кружек пива и ему гораздо веселее, чем мне. Теперь я всерьез думаю, что ошибся адресом.

Я теряю самообладание.

— Мужик! Где ты, черт возьми, ходишь? Я здесь уже почти час, и никого нет. Ты уверен, что это то самое место? — Я сообщаю ему адрес.

— Вау! Остынь, парень. Ты в правильном месте. Я просто немного опаздываю.

— Тогда я ухожу, — говорю, начиная уходить прочь от жуткого гребаного особняка.

— Не, чувак, ты не можешь уйти! — его голос звучит настойчиво. — Эти билеты стоят баснословных денег. И это наш последний год, помнишь? Хочешь, чтобы твой последний Хэллоуин в колледже был отстойным из-за того, что ты вел себя как зануда?

Думаю об этом минуту. Хочу ли я? Наверное, нет.

— Ладно. — Вздыхаю. — Я останусь. — В тот момент, понимаю, что это, вероятно, будет причиной многих плохих решений, которые приму в этом году. Хочу ли я быть занудой? Но, как Люк уже не раз напоминал мне, лучшие истории, как правило, происходят из плохих решений.

— Круто. Я буду там минут через пятнадцать. Заходи без меня. Я найду тебя, когда приду, — говорит он, прежде чем повесить трубку.

— Тьфу, — бормочу, засовывая телефон обратно в карман, пока иду к входу. Я действительно не хочу идти туда один, но это лучше, чем ждать снаружи на холоде. И он прав: билеты до смешного дорогие. За ту цену, которую мы заплатили, чтобы оказаться здесь, внутри должна быть еда.

Когда вышибала проверяет мой билет и пропускает меня внутрь, я вхожу в круглое фойе, которое ведет в тускло освещенный коридор. Я слышу низкий гул, который не могу точно определить. В нем нет того гула, который издает музыка, что довольно странно, поскольку внутри идет вечеринка. Но иду дальше, веря, что Люк не стал бы мне врать — кажется, он сказал: «Это будет полный отпад». Но это мы еще посмотрим.

В конце коридора нахожу еще одну дверь, которую охраняет огромный мужчина, одетый во все черное, с наушником в ухе, что делает его похожим на телохранителя Джонни Деппа. Я подхожу к нему и протягиваю свое приглашение, которое он рассматривает необычайно долго. Но на нем темные очки, так что он, вероятно, даже не может прочитать эту чертову штуку. Он кивает и слегка приоткрывает дверь, которую охраняет. В этот момент низкий гул, который слышал, превращается в громкий странный стон. За дверью полная темнота, и я ничего не могу разобрать за пределами коридора.

— Эй, что это за чертова вечеринка? — спрашиваю парня у двери, не уверенный, хочу ли вообще заходить внутрь.

— Вечеринка, за которую ты заплатил, — бормочет он и толкает меня внутрь.

Прежде чем успеваю возразить, дверь захлопывается. Стон заполняет мои уши, становясь все ближе, пока мои глаза пытаются адаптироваться. Затем вдруг чьи-то руки начинают хвататься за мою одежду, затягивая меня еще глубже в эту ужасную адскую дыру. Черт! Это определенно худшая вечеринка в моей жизни. Я убью Люка за это.

Глава 3

Лила

В итоге я приехала на вечеринку позже, чем ожидалось, после того как случайно выбрала опцию совместной поездки для своего такси. В Хэллоуин всем нужно было куда-то добираться, и так получилось, что моя остановка оказалась последней.

— Спасибо, — говорю, выходя из машины, и водитель напоминает мне, чтобы я оставила ему оценку. — Пять звезд на все сто! — Я улыбаюсь и закрываю дверь, на мгновение забыв о том, как нервничаю из-за этой вечеринки. Поездка сюда определенно помогла мне отвлечься от мыслей, когда слушала разговоры других пассажиров. Но теперь…

Когда такси отъезжает, бабочки в моем животе оживают. И когда смотрю на жутковатый особняк, сказать, что я сомневаюсь, стоит ли туда заходить, значит преуменьшить. Моя тревога подсказывает мне тысячу причин, почему это плохая идея. Но потом вспоминаю, как обрадовался мой брат, когда пригласил меня на это мероприятие, и чем я обязана ему, ведь он отложил получение диплома на год, чтобы присмотреть за мамой, и мне не пришлось пропускать школу. В итоге получилось, что мы закончим школу одновременно, что вроде бы здорово, но в то же время немного грустно, потому что уверена, что он предпочел бы сейчас зарабатывать на жизнь, а не копить студенческие долги. И он никогда не требовал от меня многого, так что пойти с ним на вечеринку в честь Хэллоуина — это самое малое, что я могу сделать.

Вздохнув, проверяю, крепко ли держится моя грудь в костюме и ровно ли сидит мой парик, прежде чем мой телефон зажужжал от звонка Люка.

Люк: «Ты уже здесь? Уже поздно, ты хочешь все пропустить?!»

Я вздыхаю и пишу ответ.

Я: «Я здесь, скоро буду».

Я неуверенно пробираюсь к входной двери и называю мужчине свое имя, говоря ему, что Люк написал мое имя на двери. На улице больше никого нет, и изнутри почти не доносится шум. Неужели я так опоздала? Пока вышибала машет мне рукой, что-то во всем этом меня не устраивает. Такое ощущение, что иду в дом с привидениями, а не на вечеринку, а я совершенно не люблю дома с привидениями — Люк считает это уморительным, заметьте. Старший брат, если ты привел меня сюда, чтобы обмануть, я угощу тебя пинком под зад по старой памяти.

Прохожу внутрь и дальше по тускло освещенному коридору, мое сердце стучит в ушах, слишком громко, чтобы услышать легкий гул, доносящийся с другой стороны закрытой двери. Там стоит еще один вышибала в темных очках и выглядит очень серьезно. Кажется, я просто хочу домой…

— Вы заходите, мисс? — спрашивает он, его голос глубокий и предвкушающий.

— Ах, да… но… не уверена? — Я вздрагиваю и останавливаюсь в нескольких футах от него. Мне кажется, я вижу тень улыбки на его губах, когда он протягивает ко мне руку. Он хочет, чтобы я потанцевала с ним?

Я озадаченно смотрю на него секунду, прежде чем понимаю, что он хочет увидеть мое приглашение.

— О! Меня зовут Лайла Пирс. Мой брат, Люк, сказал, что мое имя будет в списке. — Мой голос дрожит. Я ненавижу объясняться с новыми людьми, особенно с авторитетными людьми, мне всегда кажется, что они подумают, что я лгу из-за моей неуверенности.

Охранник смотрит на свой список, слегка кивает, затем что-то вычеркивает своей ручкой, и я предполагаю, что это мое имя. Я вздыхаю со слышимым облегчением, когда он слегка приоткрывает большую дубовую дверь.

— Наслаждайтесь вечеринкой, — говорит он, жестом приглашая меня войти.

Делаю робкий шаг вперед и уже не уверена, сплю я или бодрствую, поскольку низкий гул больше похож на страшный стон.

— Это не вечеринка. Правда? — говорю, оборачиваясь к вышибале. Он издаёт угрожающий смешок, а я визжу, когда он проталкивает меня в дверь и закрывает её за мной.

— Люк! — зову я, на грани слез, когда меня погружают в темноту. — Это не смешно.

Я пытаюсь открыть глаза, но словно стою посреди кошмара, только еще хуже, потому что не могу проснуться. Эти страшные стоны превращаются в громкий вопль, который становится все ближе и ближе. Я прижимаюсь спиной к двери и стучу по тяжелому дереву.

— Не мог бы ты выпустить меня? Мне это не нравится.

Но моя мольба остается безответной и переходит в крик, когда несколько рук появляются из темноты и тянутся ко мне. В этот момент слышу громкий вопль, он похож на мой, и, возможно, так оно и есть, но не чувствую, что сейчас я — это я. Мне кажется, что наблюдаю за собой со стороны, как я переживаю свой худший кошмар и ничего не могу сделать, чтобы спастись. Видите ли, я ненавижу дома с привидениями. Но единственное, что ненавижу больше, чем дома с привидениями, — это зомби. И это именно то, что меня сейчас окружает.

Знаю, знаю. Зомби не настоящие. Но когда тебе страшно и ты одна, а незнакомцы стонут и лапают тебя, нереальное кажется очень, очень реальным.

— Я хочу домой! — кричу, пытаясь отбиться от хватающих рук и прижимающихся тел. Но я не такая сильная. Как же я это ненавижу!

Закрыв глаза, заставляю себя проснуться. Проснись, Лила! Но нет, это определенно реально, и меня явно окружают зомби.

— Люк! — зову я. — Люк! — Чувствую, как руки зомби крепко обхватывают меня за талию и тянут все глубже и глубже в темноту. Я не могу дышать. — Люк! — Я убью его!

Глава 4

Девлон

Помните, я говорил, что страшный особняк напоминает мне сцену из фильма ужасов? Так вот, фильм ужасов продолжается, только меня не убивают снаружи, потому что все плохое дерьмо находится внутри.

Руки, которые появились из темноты и потянули меня внутрь, принадлежали не посетителям вечеринки, которые хотели, чтобы я присоединился к ним на танцполе, а ходячим мертвецам. Гребаные зомби повсюду! Не знаю, что сейчас хуже: то, что я абсолютно ненавижу концепцию ходячих мертвецов, или то, что их костюмы выглядят настолько реально, что мне приходится постоянно напоминать себе, что это просто переодетые люди. Забудьте о том, что вы собираетесь на выпускной, эта вечеринка просто не стоит того — не то чтобы этот бедлам можно было назвать вечеринкой. Это гребаный кошмар, и я серьезно пересматриваю свою дружбу с Люком Пирсом. Он заверил меня, что это будет «дикая поездка», но единственное, что сейчас дикое — это мое настроение. Я хочу уйти. Немедленно.

— Где здесь гребаный выход? — требую я, проталкиваясь через стонущих людей, которые до смешного хорошо сохраняют свой образ. От них даже пахнет смертью, что только усиливает ощущение реальности происходящего и увеличивает мое желание сбежать. Клянусь, если один из этих зомби укусит меня по-настоящему, за это будет адская расплата. Моя новая миссия — найти ближайший выход и полностью отказаться от празднования Хэллоуина. Но прежде чем успеваю пройти больше нескольких футов сквозь орду, я слышу громкий крик, доносящийся из середины зомбированной неразберихи. Похоже, я не единственная жертва этой уловки.

— Ты в порядке? — кричу я, надеясь, что кто бы это ни был, он отзовется. Место тускло освещено, есть только тени и случайное мерцание, которое только подчеркивает тающую плоть зомби вокруг меня.

— Нет! — Голос визжит, наполовину плачет, наполовину кричит. Это определенно женский голос, и бедная девушка звучит совершенно затравленно. Черт. Придется вернуться за ней.

Я слышу очередной крик как раз в тот момент, когда на другом конце комнаты появляется зелено-белый знак выхода. Вспыхивает свет, и раздается еще один крик. Черт. Я оглядываюсь назад, меня толкают руками и наполненными зловонием головами, целенаправленно ведя к выходу. Теперь я понял. Это дом с привидениями, и они пропускают тебя через орду, пугая до смерти, пока не вышвырнут обратно на улицу. Я могу подчиниться, пока они не вытолкают меня за дверь, затем подождать, пока выкинут и девушку, и тогда проверить, что с ней. Или могу с боем прорваться в противоположном направлении и предложить ей за меня держаться, чтобы пробиться сквозь орду. Незнакомка издает еще один отчаянный крик, и поскольку у меня комплекс рыцаря в сияющих доспехах, мы все знаем, какой вариант я выбираю.

Рыча под нос, я проклинаю имя Люка с каждым шагом, борясь с шипением и стонами, царапинами и толчками. Один зомби хватает меня за руку. Я чувствую его грубые холодные руки на своей голой коже, и мурашки пробегают по моей спине. Расслабься, они не настоящие, напоминаю себе, стискивая зубы и стряхивая его хватку. Я должен сосредоточиться и спасти эту девушку, чтобы мы оба смогли выбраться отсюда. У нее, очевидно, ночь хуже, чем у меня, и я никому не пожелаю такого.

— Уйди с дороги, — кричу я. Здесь едва хватает места, чтобы двигаться. Думаю, что мне больше повезет, если я проберусь через центр музыкальной ямы и попаду на сцену, но каким-то образом мне удается найти испуганную девушку.

— П-помоги! — хрипит она, протягивая ко мне руку.

— Я держу тебя. — Хватаю ее за руку и тяну к себе, становясь между ней и толпой. — Теперь ты в порядке. Я вытащу тебя отсюда.

— С-с-спасибо, — плачет она, тяжело дыша, словно в разгар приступа паники. — Я ненавижу з-зомби.

— Я тоже, милая. Я тоже. — Свет снова мерцает, и вижу милый изгиб ее лица в форме сердца, когда она смотрит на меня со слезами на глазах. На короткую секунду мы встречаемся взглядами, и чувствую, как что-то всколыхнулось во мне. Что-то вроде узнавания, только уверен, что никогда не видел ее раньше. — Сюда, — зову, стряхивая с себя это чувство и возвращаясь к текущему вопросу — убраться отсюда к чертовой матери.

Обхватив ее руками, я, как охранник, борющийся с неживыми папарацци, направляюсь к выходу. Теперь, когда знаю, что зомби хотят, чтобы мы шли именно туда, это всего лишь борьба поначалу, пока мы не оказались в потоке толкающихся и пихающихся и не врезались в дверь, зомби мгновенно оставили нас в покое. Как будто они могут существовать только в этой комнате. О, подождите, я все время забываю, они же не настоящие.

К черту зомби.

И к черту Люка за то, что заставил меня прийти сюда. Держу пари, он сейчас смеется от души. Ублюдок.

— Теперь ты в порядке? — спрашиваю я, поворачиваясь, чтобы посмотреть на девушку, с которой вышел. Ее парик, видимо, свалился во время всей этой суматохи, потому что сначала у нее были черные волосы, но теперь это темно-русая коса. На ней костюм Эльвиры, который соблазнительно облегает все нужные места. Я чувствую стеснение внизу и вынужден поднять глаза обратно к ее залитому слезами лицу. Она вытирает нос тыльной стороной ладони и смотрит в упор на меня.

— Думаю, да, — сопит она, смахивая слезы. — Что это было, черт возьми?

У нее самые выразительные карие глаза. И дело не только в цвете, который меня завораживает, а в том, как они словно притягивают меня и удерживают, как будто манят меня ближе, желая, чтобы я упал. Я просто обычный человек, и смотреть на такую красотку было бы более чем приятным удовольствием после того мерзкого трюка, который только что разыграл мой так называемый друг. Но, видя ее такой уязвимой и испуганной, я задумываюсь. Очевидно, что тот, кто послал ее сюда, тоже сыграл с ней злую шутку. Она явно напугана.

— Кто-то придумал ужасную шутку, — говорю я, когда моя рука сама собой поднимается и убирает прядь ее волос за ухо. Она даже не вздрагивает. Просто смотрит на меня своими большими глазами Бэмби, вызывая во мне непреодолимое желание заключить ее в объятия и увезти куда-нибудь подальше и в безопасное место. Туда, где я смогу заботиться о ней и никогда ее не отпущу.

— Я убью своего брата за то, что он это сделал, — обещает она, кивая на мои слова. — Он знает, как сильно зомби меня пугают.

— Твой брат случайно не Люк? — спрашиваю, вспоминая, как он упоминал, что у него есть сестра в кампусе… Лила! Она учится на учителя, и он считает уморительным, что она отказывается даже смотреть на телевизор, когда на экране появляется реклама «Ходячих мертвецов». Запомнил это потому, что он сказал мне, что думает, что мы с ней поладим, так как я ненавижу все, что связано с ужасами.

— Ты знаешь Люка? — спрашивает она, ее глаза становятся еще шире.

— Знаю. — Я киваю. — И у меня такое чувство, что нас обоих подставили.

Глава 5

Лила

— Подставили?

Я чувствую себя так, будто только что вышла из своего худшего кошмара. Меня трясет, я сожалею о том дне, когда родился мой брат, и все это время пытаюсь понять, что хочет сказать мне очень высокий мужчина, одетый как пилот из фильма «Лучший стрелок». Люк подставил нас обоих? Почему? Но самое главное — как он мог! Он лучше других знает, как я боюсь зомби. Зачем он пригласил меня сюда, прекрасно зная, что тема вечеринки была именно такой? Не то чтобы это настоящая вечеринка. Не похоже, что кто-то там хорошо проводил время. Особенно высокий и красивый незнакомец, который спас меня и вытащил оттуда. Хотя, возможно, он вовсе и не незнакомец, если знает моего брата. Знакомство по доверенности, полагаю так это можно назвать. И если парень так же зол, как я, из-за фиаско с зомби, Люку лучше быть начеку. Не могу представить, что кто-то из нас станет улыбаться, когда мы его найдем.

— Похоже, это место — шутка твоего брата, — говорит парень. — Ты ненавидишь зомби, я ненавижу фильмы ужасов. Он наверняка прячется где-то там с камерой и снимал нас, чтобы потом посмеяться.

— Ты знаешь, что именно это он и делал, — бормочу я, со вздохом роясь в сумочке в поисках мобильника. Я пытаюсь позвонить ему, но звонок переходит на голосовую почту. — Он не отвечает.

— Я бы на его месте тоже не отвечал. И сначала бы дал нам обоим время остыть. Лично я бы хотел познакомить его с моим кулаком. Но это не лучший способ уладить такие вещи. — Парень выглядит почти таким же напряженным, как и я. В каком-то смысле это помогает мне успокоиться, потому что не чувствую себя так глупо, как, вероятно, должна после слез и почти паники в комнате, полной переодетых людей. Просто все казалось таким реальным….

Вздохнув, провела пальцами по волосам и попыталась понять, что делать дальше. Затем что-то щелкает; я провожу пальцами по волосам. Мой парик исчез. Когда мой парик упал? Мое сердце замирает, не каждый день можно найти хороший парик Эльвиры по такой выгодной цене на «Ибэй». Я оглядываюсь на закрытую дверь, прекрасно понимая, что ни за что не вернусь туда. До свидания, парик по выгодной цене. От одной мысли об этом на глаза наворачиваются слезы. Боже, я в полном беспорядке! Я смаргиваю слезы, вытирая кончиками пальцев те несколько, которые успели вытечь, потому что тыльная сторона моей руки покрыта соплями и слезами от того, как я плакала раньше. Фу! Я удивлена, что этот парень вообще может смотреть на меня. Мои пальцы и руки покрыты водянистой черной подводкой. Если мои пальцы выглядят так, то могу только представить, каково мое лицо.

— Господи. Посмотри на меня. Повезло, что сегодня Хэллоуин, и я должна выглядеть страшно, да? — говорю я, роясь в сумочке в поисках салфетки, чтобы привести себя в порядок. Нахожу одну, скомканную на дне.

— Я думаю, ты выглядишь прекрасно, — произносит он, его голос мягкий, когда пристально смотрит на меня. Что-то в моем животе делает огромное сальто назад, и я думаю, что если бы съела ужин, то могла бы выставить себя еще большей дурой и вывалить его прямо перед ним из-за смеси страха, замешательства и… я даже не знаю, что чувствую к этому парню сейчас — благодарность, влечение — но что бы это ни было, это самая приятная эмоция, которая у меня сейчас бурлит внутри.

— Ты просто добрый, — фыркаю, бросая салфетку обратно в сумку.

Он улыбается и качает головой.

— Я не говорю того, что не имею в виду.

Его слова попали прямо в точку. Я бы еще попыталась убедить себя, что незнакомец просто мил, но есть что-то в том, как он смотрит на меня, что убеждает меня в том, что его слова серьезны. И тут я замечаю его глаза — темно-синие, как глубины океана. Когда мой взгляд переходит на его лицо, вижу квадратную челюсть и то, как его каштановые волосы слегка прилегают ко лбу. Затем перевожу взгляд на его широкие плечи и на узкие бедра, словно он больше супергерой, чем человек. Я бы оценила его рост как близкий к шести футам и трем дюймам по сравнению с моими пятью футами и семью дюймами. Он великолепен. Подберите слово, любое слово, чтобы описать его, но суть в том, что на мгновение я забываю, как дышать.

Я краснею и опускаю взгляд в пол. Потому что не знаю, как вести себя рядом с людьми, которых считаю привлекательными. Они заставляют меня очень нервничать. Не помогает и то, что его первым впечатлением обо мне было то, что я рыдала в комнате, полной фальшивых зомби. Он, наверное, думает, что я вела себя как ребенок.

— Приятно слышать, — отвечаю, ненавидя то, как звучит мой голос. Он высокий и колеблющийся, указывает на мое заметное нервозное состояние. Возьми себя в руки, Лила! Возможно, он просто любезен, потому что один из друзей Люка… — Слушай, спасибо, что вытащил меня оттуда. Мне… мне так стыдно за то, как я отреагировала, — добавляю более уверенным голосом. — Я правда не знаю, что бы делала, если бы ты не…

— Не надо об этом. — Он прерывает меня. — Мне тоже нужно было выбраться оттуда. В первую очередь, чтобы найти твоего брата и задушить его, но также и потому что зомби-тема в буквальном смысле отстойная. Суперподделка, верно? — Он подмигивает мне, прежде чем добавить низким тоном: — Мне тоже приходилось напоминать себе, что они не настоящие.

— Да не говори, просто ужас! — Я сухо посмеиваюсь, но внутренне сокрушаюсь о том, как, должно быть, выглядела, плача, крича и практически теряя сознание в комнате, полной зомби, с болтающимися сиськами в моем откровенном костюме Эльвиры. Худшее первое впечатление в истории!

Не знаю, почему я все время беспокоюсь о том, что этот парень думает обо мне. Он друг моего брата, что делает меня раздражающей младшей сестрой по умолчанию. Он не должен так смотреть на меня, как я на него, но почему-то ничего не могу с этим поделать. Но неожиданно для себя чувствую поражение, не говоря уже о смущении. Наверняка он чувствует это, потому что толкает меня плечом, а затем наклоняет голову в сторону улицы.

— Хочешь выбраться отсюда? — спрашивает он. — Я знаю, где празднуют Хэллоуин намного лучше, чем здесь.

— Веди, — вздыхаю с облегчением, когда он обхватил мою руку своей большой рукой и повел меня прочь от жуткого особняка к своей машине.

Я не могу сдержать улыбку, которая расползается по моему лицу.

Глава 6

Девлон

Я подвел ее к своему черному внедорожнику. Тому самому внедорожнику, который отец дал мне для передвижения по кампусу, потому что мне каким-то образом удалось убедить его, что хорошая машина — это скорее необходимость, чем роскошь. Кроме того, он не собирался отказываться. В отличие от двух моих старших братьев, которые бросили школу, я доучился до последнего курса колледжа. Очень скоро я должен закончить колледж, так что это делало меня его последней надеждой — похвастаться перед коллегами на поле для гольфа. Я стараюсь не пользоваться этим, но думаю, что могу попросить его о чем угодно, и он даст мне это, потому что так гордится мной.

— Итак, где проходит вечеринка, на которую мы направляемся? — спрашивает Лила, когда отпускаю ее руку и открываю дверь машины. Моя ладонь внезапно пустеет, и меня охватывает желание взять ее за талию и притянуть к себе, но я воздерживаюсь. Плохая идея, Дев. Если я и злюсь на Люка за то, что он отправил нас с сестрой через дом зомби, то это ничто по сравнению с тем, как он разозлится, если сделаю что-нибудь с его младшей сестрой. Даже если его младшая сестра — потрясающая женщина с аппетитной фигурой…

— В сестринском корпусе, — отвечаю, отступая назад, чтобы она могла сесть на пассажирское сиденье. — Там проводят взрослую версию «Сладость или пакость». Ты была там раньше?

— Нет. Мы с моей соседкой Бет, обычно ходим на вечеринку в наше общежитие.

— Позвони ей и скажи, чтобы она встретилась с нами. Она отлично проведет время.

Лицо Лилы озаряется, когда она улыбается. Великолепно. Мне приходится стряхнуть грязные мысли и отвести взгляд от ее откровенного декольте, чтобы обойти ее и сесть на водительское место. Все это время про себя напеваю: «Она сестра твоего друга, она сестра твоего друга», чтобы напомнить себе не трогать то, что мне нельзя.

Запустив двигатель, выезжаю с парковки и еду обратно в кампус. При каждом удобном случае мой взгляд останавливается на великолепной девушке на пассажирском сиденье.

— Кстати, меня зовут Девлон, — говорю я, усмехаясь, когда понимаю, что она, вероятно, даже не знает моего имени.

Ее глаза расширяются, она закрывает лицо руками и стонет.

— О боже! Не могу поверить, что села в машину к парню, не зная его имени.

— Если честно, там были зомби. — Я смеюсь. — Все обычные условности вылетают в окно, когда наступает конец света.

— Ты прав. — Она смеется. — Я Лила.

— Я помню. — Бросив взгляд в ее сторону, замечаю, как она хмурит брови. — Я не слежу за тобой, если ты об этом подумала, — быстро добавляю. — Люк рассказал мне о тебе, что ты ненавидишь зомби так же, как я ненавижу смотреть фильмы ужасов.

— Ах, и поэтому ты думаешь, что он подставил нас обоих? Чтобы напугать?

— Очень похоже на Люка, тебе не кажется?

Она улыбается про себя.

— Так и есть. Знаешь, я даже не могу на него злиться. Прошло уже много времени с тех пор, как он устраивал мне подобные розыгрыши. Он был так занят заботами о доме, что приятно видеть, как снова разыгрывает меня. Даже если я и ненавижу это место.

— Он упомянул, что ваша мама заболела. Поэтому вы одновременно заканчиваете школу?

— Да. Он взял отпуск и уменьшил свою учебную нагрузку, тем самым увеличив свой долг по студенческому кредиту в геометрической прогрессии, только чтобы я не бросила школу. Я ему многим обязана, так что, думаю, могу простить его за это. Хотя мне все еще хочется его ударить. — Она хихикает. — Но не буду.

— В таком случае я тоже не буду его бить, — поддразниваю. — И мне приятно официально познакомиться с тобой.

— И я тоже. — Она улыбается, и, несмотря на размазанный по лицу макияж, я замечаю румянец.

— Расскажи мне об этом не детском празднике, на который мы идем, — просит она, слегка наклоняясь так, чтобы оказаться лицом ко мне.

Я надеялся, что она никогда раньше не ходила в сестринский квартал. Не потому что сомневался, что она впишется, а потому что хотел стать первым парнем, который возьмет ее с собой. Не знаю, в чем дело, но мне нравится идея быть первым в чем-то. Это делает все особенным, и что бы ни случилось, я хочу быть особенным для нее — даже если смогу только показать ей хорошее времяпрепровождение, пока ее брат не догонит нас. Друзья не встречаются с сестрами.

Я сворачиваю на улицу возле кампуса, которая заполнена студенческими домами. Повсюду люди и украшения, а также слышатся низкие басы диджея, играющего в последнем доме. Я ходил в этот район пару раз. Первый раз это случилось на первом курсе. Тогда было неслыханно, чтобы первокурсник тусил с элитой, если только не жил в этом районе, но мой двоюродный брат к тому времени учился на последнем курсе, и он меня привел. За это я получил солидную популярность на улице. И именно так знаю, что у нас есть всего тридцать минут до того, как закончится часть вечера, посвященная угощению, и все перейдут на домашнюю вечеринку после полуночи. Как раз вовремя.

После того, как припарковал машину на обочине улицы, Лила оглядывается вокруг, впервые всё оценивая.

— Я никогда раньше не была в женской общине, — говорит она, когда мы выходим из машины, отвечая на мой невысказанный вопрос. Мысленно добавляю это в список «первых встреч Лилы с Девлоном». Я также осуждаю себя за то, что вообще его придумал, но ничего не могу с собой поделать. В ней просто что-то есть. Что-то, ради чего мне, возможно, придется нарушить границы дружбы. Чем дольше нахожусь рядом с ней, тем меньше мне удается убедить себя не прикасаться к ней.

— Тогда это счастье, что мы встретились, — восклицаю, беря ее за руку. — Тебя ждет незабываемое развлечение.

Она смеется.

— Если не предвидится новых подвохов, я буду очень счастливой девушкой.

— Определенно больше никаких фокусов, — заявляю, слегка сжимая ее руку, когда мы направляемся к первому дому. Что-то в том, что я держу ее за руку, кажется мне таким правильным. Как будто идти рядом с ней, прикасаться к ней и просто находиться рядом — это та часть меня, которой мне не хватало все это время.

— Я на самом деле очень рада этому. — Лила прижимается ко мне и хихикает, когда мы подходим к нашему первому дому и звоним в дверь.

Прежде чем дверь распахивается, раздаются шаги, и появляются две светловолосые девушки.

— Счастливого Хэллоуина! — кричат они, по-видимому, пьяные. Но не так, когда вы двигаетесь вяло, а слова произносите невнятно, а так, когда движения отрывистые, а предложения быстрые. У них одинаковые откровенные наряды горничных, а у одной из них поднос с ярко-зеленым желе.

— Сладость или пакость? — спрашиваю я, приподнимая бровь. Это заставляет девушек хихикать, и они протягивают нам обоим по рюмке желе, которую мы выпиваем залпом, а затем сразу же ставим.

— Вау, крепкая штука! — Лила выдыхает воздух и морщится от сильного вкуса дешевой водки.

— Веселой вам ночи! — Горничные хихикают и закрывают перед нами дверь, побуждая нас направиться к следующему дому.

Помимо новых порций желе, мы собираем в других домах целую коллекцию подарков, таких как мигающие тыквенные подвески и светящиеся палочки, и к тому времени, как подходим к последнему дому на улице, где проходит вечеринка, Лила сияет, как маленькая девочка, дорвавшаяся до сладкого. Мне нравится, как она взволнована.

— Знаешь, — говорит она. — Если отбросить зомби, сегодняшний Хэллоуин может стать моей самой любимой ночью.

Во мне что-то зажигается, возможно, мне просто нравится быть в ее любимых моментах так же, как и в ее первых.

— Да? — Поднимаю наши соединенные руки ко рту и мягко целую ее пальцы. Затем встречаюсь с ней взглядом. — Думаю, для меня тоже.

Глава 7

Лила

Мы подходим к двери последнего дома на улице. Как и на любой студенческой вечеринке, на улице толпятся люди, пьют и ведут себя безумно. Минуем пару, целующуюся на лужайке перед домом, и парня, которого тошнит в ближайших кустах. Прекрасно. А также группы парней, которые радуются, когда один из них наливает себе пиво из пивной воронки.

Повсюду люди, танцующие, разговаривающие, веселящиеся. Музыка звучит из колонок так громко, что можно почувствовать басы в своих венах. Как будто у этой вечеринки есть свой собственный пульс.

— Выпьем? — кричит Девлон, наклоняясь поближе, чтобы я могла его слышать.

— Конечно! — кричу в ответ.

Я никогда раньше не была на вечеринке в женском студенческом сообществе. Большинство вечеринок в кампусе, на которые я ходила с Бет, проходили в общих комнатах или в студенческом центре. В основе своей они были примерно такими же, как и эта. Кучка студентов колледжа напивается, целуется и блюет, но в этой вечеринке есть что-то другое. Она кажется более… вычурной.

Переплетя свою руку с моей, Девлон ведет нас на кухню, где на столе стоят бутылки со спиртными напитками, а в стороне приютились несколько бочонков.

— Выбери свой сорт, — просит он, не крича так сильно, потому что между нами и музыкой стена. В голове крутится мысль о том, как он прижался губами к моей руке, прежде чем мы вошли сюда. Мне все еще интересно, что это значит. Я никогда раньше не делала ничего с мужчиной. Во всех отношениях я совершенно девственна. Поэтому не знаю, как читать сигналы, и есть ли они вообще. Может быть, он просто добр ко мне, потому что я плакала раньше.

— Водка и «Спрайт»? — предлагаю я, решив, что лучше, если мы не станем смешивать напитки, переходя от рюмок с желе к пиву. Мне все равно не особенно нравится вкус теплого пива. Так что, исходя из того, что есть на столе, водка и «Спрайт», похоже, будет лучшим вариантом.

— Мне подойдет. — Он слегка ухмыляется, и я поражаюсь, насколько он красив. Люк скрывал его от меня. Друзья, которых встречала до этого момента, даже близко не стояли с Девлоном.

Он отпускает мою руку, чтобы приготовить наши напитки, и я на мгновение оглядываю комнату, замечая пару девушек, которые с тоской смотрят на Девлона, словно подумывая о том, чтобы подойти. Внезапно чувствую себя невероятно наивной и застенчивой. Я не ровня Девлону — не то что эти девушки. Я толстая и неуклюжая, а они миниатюрные и милые.

Смотрю на свой костюм, вспоминая, что моего парика нет, и я, наверное, теперь совсем не похожа на Эльвиру. Жаль, что у меня нет пиджака, чтобы прикрыться…

Когда Девлон заканчивает с напитками и протягивает мне мой, одна из девушек подходит к нему. Как будто меня здесь и нет. Я совершенно невидима, но, думаю, не могу их винить — Девлон великолепен. Поэтому, конечно, он так влияет на женщин.

Я уже почти готова уйти с дороги, когда он намеренно двигается так, чтобы оказаться спиной к девушке, а его глаза смотрят только на меня. Девушка застывает на месте, потом хватает напиток, как будто это и было ее планом. Вау. Как будто он даже не заметил, что она делает.

— Я не слишком крепким его сделал? — спрашивает он, когда уставилась на него с красной кружкой в руках. Я поражена. В шоке. Я не знаю, что это значит!

— Нет. Все супер. Спасибо. — Я улыбаюсь ему и отпиваю большой глоток сладкой, но крепкой жидкости, чувствуя ее тепло в животе, в то время как вопросы в моей голове берут верх. — Ты не заметил этого? — спрашиваю, проводя пальцем между ним и девушкой, которая сейчас вернулась к подруге и ищет завоевания в другом месте.

У него в глазах выражение абсолютной невинности, он хмурится и говорит:

— Что заметил?

Я улыбаюсь и качаю головой.

— Ничего. Может, потанцуем?

— Я согласен, — произносит он, вынимая чашку из моей руки и отставляя ее в сторону вместе со своей. Затем берет меня за руку, возвращая мне ту связь, которой так не хватало, и ведет в центр танцпола.

— Давай потанцуем, Эльвира, — кричит он сквозь музыку.

Мы находимся ближе к динамикам, поэтому его почти не слышно, и мне приходится читать по его губам — его полным, мягким, привлекательным для поцелуев губам, на которые внезапно не могу перестать смотреть. И тогда начинаю паниковать. Что, если он захочет меня поцеловать? Я не знаю, что делать! Что, если я попытаюсь поцеловать его, а он отвергнет меня? Блин! Это будет еще хуже! Чем больше вопросов крутится в моей голове, тем труднее думать о чем-либо, кроме того, что я здесь не в своей тарелке.

— Мне нужно в туалет! — Я бросаюсь бежать, прежде чем он успевает ответить или хотя бы дать понять, что услышал меня.

Здесь очередь. Девушки одеты так скудно, что я выгляжу вполне прилично в своем откровенном костюме. Я пристраиваюсь в конец очереди и делаю успокаивающий вдох, прежде чем решаю написать брату.

Я: «Это было НЕ смешно».

Он тут же отвечает.

Люк: «Вообще-то, это было уморительно».

Значит, это розыгрыш, он его спланировал. Я чуть не начинаю злиться снова, но мы говорим о Люке, и это ночь Хэллоуина. Честно говоря, должна была догадаться, мне просто придется найти способ вернуть ему должок. Я пишу ответ.

Я: «Для тебя».

И надеюсь, что он поймет ударение на «тебя».

Люк: «Где ты сейчас?»

Я: «На вечеринке в сестринском корпусе. Если ты одет как зомби, не приходи».

Люк: «Смешно. Я не приду. Приходи в 10».

Я делаю глубокий вдох, чтобы успокоится. Какой неожиданной и насыщенной событиями оказывается эта ночь. Пока жду, пишу сообщение Бет. Вдруг она приедет, и мы сможем закончить ночь вместе, сохранив нашу традицию празднования Хэллоуина.

Я: «Эй, вечеринка отстой! Люк подшутил надо мной ☹️ Но знаешь что, я на вечеринке в женском обществе с прекрасным парнем. Хотелось бы, чтобы ты была здесь ❤️❤️❤️»

Когда нажимаю отправить, наступает моя очередь заходить. Я закрываю за собой дверь и делаю свои дела, думая о Девлоне и надеясь, что какая-нибудь другая девушка не увидит в этом возможность занять мое место и потанцевать с ним. Это было бы как раз по мне. Обычно я меньше всего интересую парня, который мне нравится. Именно поэтому пытаюсь понять, почему Девлон уделяет мне столько внимания сегодня вечером. Это очередной розыгрыш? Конечно, нет. Люк уже обманул меня с зомби-домом, и не думаю, что он подставил бы меня, разбив мне сердце. Это было бы жестоко, а он не такой человек. Остается только… Неужели я на самом деле нравлюсь Девлону? Пока мыла руки, то размышляла о возможности этого, пока не увидела себя в зеркале и не вздрогнула. Мои глаза все еще немного опухшие от слез, на щеках размазаны остатки подводки и туши, а волосы в беспорядке.

— Замечательно. — Я вздыхаю, брызгаю холодной водой на лицо, прежде чем распустить косу и попытаться привести волосы в порядок руками, но это безнадежно. Я выгляжу как в фильме ужасов. Одному Богу известно, что Девлон мог увидеть во мне в таком виде. Но полагаю, что тот факт, что это Хэллоуин, дает мне немного милости в том, что я выгляжу как потерпевшая крушение.

Кто-то стучит в дверь.

— Ты там надолго?

Я снова смотрю на себя в зеркало. Этого будет достаточно.

— Я всё! Закончила! — Открываю дверь, и следующая девушка в очереди, видимо невтерпеж, протискивается мимо меня и садится на унитаз еще до того, как я закрыла дверь. — Тогда просто закрою ее за собой, — говорю ей и захлопываю дверь, а стоящей в очереди девушке сообщаю: — Она прикольнулась.

Не успеваю сделать и двух шагов из коридора, как меня ловит рука пилота из «Лучшего стрелка».

— Я волновался, что ты заблудилась, — произносит Девлон, откидывая локоны с глаз.

— Я думала, ты будешь танцевать, — ахаю я, удивляясь, что он здесь и ждет меня. Он ждет меня. Это значит, что он не танцевал с какой-нибудь другой девушкой и не болтал с ней, пока я была в уборной.

— Я пришел сюда с тобой, — признается он, его голубые глаза загадочно искрятся. Внутри у меня все трепещет и разливается жар. Я ему нравлюсь. — Готова танцевать?

Я киваю, зная, что на этот раз не буду отговаривать себя и убегать.

— С удовольствием.

Девлон скользит рукой по моей талии, притягивая к себе, защищая, пока мы снова сливаемся с толпой танцующих. Я чувствую тепло его прикосновения и понимаю, что с ним могу отбросить все свои опасения. Среди всех красивых студенток в этом зале он почему-то обращает внимание только на меня. Может, я все-таки не так уж зла на Люка…

Глава 8

Девлон

Я прикасаюсь к ней при любой возможности, одержимый тем, как ее изгибы ощущаются под ладонями. Когда Люк узнает, что я неравнодушен к его сестре, он станет единственным, кто против. Но ничего не могу с собой поделать. Просто в ней есть что-то такое, что меня привлекает. Называйте это кисметом или спасением от орды зомби, которое свело нас вместе, но по мере того, как длится ночь, понимаю, что в этом мире я не хочу большего, чем жизни с ней. Это банально, знаю. Но такое чувство, что мы принадлежим друг другу.

Пока люди извиваются вокруг нас, играет зажигательная песня о быстрых машинах и девушках из Лос-Анджелеса, которые разбивают твое сердце. Лила держит руки над головой с огромной ухмылкой на лице, прыгая и покачиваясь в такт музыке. Мне нравится видеть ее такой. С распущенными рыжими волосами она кажется такой беззаботной. Я подхватываю ее на руки и кружу, заставляя ее хихикать, а затем замедляю наше движение. Сначала ее тело напрягается, но потом она испускает огромный вздох и практически тает на мне.

— Ты такая красивая, Лила, — выпаливаю, не в силах остановить слова.

Ее глаза сверкают, полные надежды и с оттенком растерянности.

— Правда?

— Правда, — говорю я, раскачиваясь из стороны в сторону, когда мир вокруг нас исчезает, и остаемся только я и она. Я хочу ее. Она нужна мне.

Возможно, это оставит на мне шрам. А если и не шрам, то уж точно огромную вмятину, которая изменит меня с этого дня. Вот как знаменателен этот момент. Наверное, я хочу сказать, что есть люди, которые приходят и уходят из жизни, и кажется, что их никогда и не было. А есть люди, которые врываются в твою жизнь, переворачивая ее с ног на голову, и ты понимаешь, что в глубине души — независимо от того, останутся ли они с тобой навсегда или на мгновение — ты уже никогда не будешь прежним.

Лила относится к последнему типу людей. Я заподозрил это сразу, как только увидел, что у нее приступ паники в доме зомби. Но сейчас, стоя здесь и держа ее в объятиях, а наши тела прижимаются друг к другу, пока мы раскачиваемся под музыку, я уверен в этом на сто процентов. Лила — та самая девушка для меня.

Когда она смотрит мне в глаза, словно ища правду в моих словах, понимаю, что у меня появился шанс. Если упущу его, и он пройдет мимо, кто знает, когда мне снова выпадет шанс быть так близко к ней. Я ослабляю объятия, обхватываю ее лицо и целую.

Она отвечает удивленным взглядом, но быстро спохватывается, прижимаясь к моим губам, и позволяет моему языку скользнуть по ее. Сначала мы целуемся медленно и нежно, затем — жестко и страстно, словно это и есть та пища, которой мы всегда жаждали, но никогда не знали о ее существовании. Я чувствую себя изголодавшимся мужчиной, крепче ее сжимаю и провожу пальцами по ее изгибам. Под кончиками пальцев чувствую грубые зубцы молнии, и мне так отчаянно хочется расстегнуть ее, насладиться жаром обнаженной плоти, но быстро подавляю это чувство, желая, чтобы мой член тоже успокоился. «Здесь не то место, притормози, мать твою».

Мы отрываемся друг от друга, отчаянно нуждаясь в воздухе, наше дыхание прерывистое, а в глазах удивление. Она выглядит такой раскрасневшейся и великолепной со своими набухшими от поцелуев губами, что хочется целовать ее и дальше, и в другие места.

Затем, словно прочитав мои мысли, она наклоняется ближе к моему уху.

— Ты хочешь уйти отсюда?

— Хочу, — говорю я, хватаю ее за руку и практически вытаскиваю за дверь.

Глава 9

Лила

Прохладный ночной воздух обдувает мое разгоряченное лицо, как только мы выходим на улицу. Это освежает после долгого пребывания в переполненной комнате, не говоря уже о том, что это необходимо после нашего горячего и крепкого поцелуя. Девлон поцеловал меня! Одна мысль о его рте, а том как его язык доминировал, посылает мурашки по спине. Я хочу большего, никто никогда не целовал меня так раньше, с такой настойчивостью. На самом деле, никто никогда не целовал меня раньше вообще. Девлон был моим первым. И надеюсь, что он станет моим первым и в другом…

Прикусив губу, чтобы не улыбаться, как полная дура, я сосредоточилась на тепле ладони Девлона, пока он вел меня к пруду, расположенному недалеко от дома. Мы не единственные, кому пришла в голову эта идея — здесь еще несколько пар, целующихся на траве в своих маскарадных костюмах. Здесь есть ведьмы, вампиры и призраки, скачущие вокруг, как будто их никто не видит. Слава Богу, что нет зомби — это бы все испортило.

— Тут удивительно красиво, — говорю я, когда мы находим незанятое место, и он поворачивается ко мне, окидывая взглядом территорию, останавливаясь на парах и случайных людях.

— Может, мне стоит отвезти тебя в другое место?

— Нет. — И увлекаю его за собой, когда сажусь на прохладную траву. — Мне здесь нравится. — Что-то в том, что я целуюсь возле пруда в сестринском корпусе, приводит меня в восторг, как будто получаю полноценный опыт обучения в колледже, даже если мне понадобился выпускной год, чтобы сделать это.

— Ты уверена? — спрашивает он, садясь рядом со мной и положив одну руку мне на талию для поддержки, а другую — на ногу, как раз там, где заканчивается платье. Он нежно поглаживает мое колено большим пальцем. От одного этого легкого прикосновения у меня возникает ощущение покалывания, которое проходит через всю меня и разливается теплом между бедер.

— Уверена.

Он притягивает меня ближе и снова целует меня, а его язык делает волшебные вещи в моем рту. Он такой приятный на вкус, как желе, которое мы выпили, смешанное с чем-то особенным, что не могу определить, чем-то, что присуще только ему.

Обхватив его шею, я издаю легкий стон и с готовностью откидываюсь, когда он наклоняется ко мне. Я никогда раньше не целовалась с парнем на вечеринке. Всегда была слишком нервной, чтобы даже флиртовать с парнями, но всегда мечтала, как это произойдет. С Девлоном я совсем не нервничаю. Что-то в нем заставляет меня полностью расслабиться, и я хочу его, хочу этого.

— Лила, — шепчет он мне в губы и нежно поглаживает пальцем мое колено, словно умоляя позволить ему просунуть его под платье. Я хочу, чтобы он это сделал. И даже покачиваю бедрами, словно приглашая его войти. Но Девлон остается джентльменом и сильно сжимает пальцы, как будто борется с этим желанием. И, честно говоря, это только заставляет меня хотеть его еще больше.

— Может, нам стоит поехать ко мне в общежитие? — Я судорожно вздыхаю, мои пальцы впиваются в его волосы, тепло заливает мое тело, вызывая боль внутри.

Но вместо того, чтобы согласиться, он отстраняется и отпускает мое бедро. Я сделала что-то не так? Он садится и выдыхает, загребая руками свои длинные волосы. Черт, не слишком ли я нетерпелива?

— Думаю, нам стоит еще немного поговорить, — произносит он, бросая на меня косой взгляд. Боже мой. Он не хочет меня.

— Точно. — Я прочищаю горло, чтобы скрыть смущение, пока мои мысли разбегаются. Что за парень отказывается, когда девушка приглашает его вернуться в комнату? Парень, который не заинтересован в ней сексуально, конечно же… О боже! Что, если это и правда был ужасный розыгрыш!

— Кроме того, что ты учишься на учителя и ненавидишь зомби, мне кажется, что я больше ничего о тебе не знаю, — начинает он.

Поднимаю глаза на него, пристально изучая, чтобы попытаться понять, что здесь на самом деле происходит. Но я никогда не умела читать людей. Я слишком слепо доверяю и слишком быстро открываюсь. Люк всегда говорил, что меня легче всего обмануть…

— Как долго ты знаешь моего брата? — спрашиваю, внезапно желая точно знать, что происходит и почему он здесь со мной.

Девлон хмурится.

— Что ты имеешь в виду? Мы дружим с первого курса.

— Какая у него специальность?

Он хмурит брови.

— Компьютерные науки, — отвечает он. — Что здесь происходит?

Я слегка качаю головой, желая, чтобы это ужасное чувство ушло, и мы могли вернуться к волшебству, которое было всего мгновение назад.

— Вот это я и пытаюсь выяснить. Сначала он отправил меня на фальшивую вечеринку, а ты просто волшебным образом появился, чтобы спасти меня. Это похоже на масштабную подставу, шутку надо мной.

— Конечно, это была подстава, — соглашается он. — Я думал, мы уже это поняли. Он очень хорошо играет в растерянность. Так же как он хорош в разыгрывании липового любовного интереса…

— Сколько он тебе заплатил? — требую я, вставая на ноги.

— Что? — Он быстро поднимается и встает передо мной.

— Люк. Сколько он заплатил тебе, чтобы ты притворился, что заинтересовался мной?

Он откидывает голову назад, все еще хмурясь.

— Я…

— Не притворяйся Девлон, — огрызаюсь я, повышая голос, когда слезы застилают мне глаза. — Он все время говорил о своих планах на эту эпическую ночь для меня и о том, как дорого она ему обошлась. Так что знаю, что он это сделал. Я просто не знала, что он считает меня настолько отстойной, что ему нужно купить мне свидание.

— Ты считаешь, он заплатил мне, чтобы я пошел на свидание с тобой?

— Конечно! — Я отворачиваюсь. — Это единственная причина, по которой такой парень как ты может встречаться с такой девушкой как я. Ведь знала, что мне не следовало говорить ему, что я все еще девственница. — Последнюю фразу произношу под нос, топая в другом направлении.

— Подожди. Что? — Он обхватывает меня за плечо и останавливает, прежде чем я успела убежать. Я поворачиваюсь к нему лицом с обвиняющим взглядом. — Ты девственница? — Это та часть, на которой он сосредоточился?

— И что? — Я отдергиваю руку. — Я берегла себя для кого-то особенного. Глупая, повелась на это дерьмо и на мгновение подумала, что этот человек — ты. Но теперь… — Качаю головой, заставляя себя не плакать, когда отворачиваюсь. — Я просто хочу пойти домой и притвориться, что сегодняшнего вечера не было.

— Лила! — зовет он меня, пробегая несколько шагов, чтобы догнать. — Ты все неправильно поняла. Люк не нанимал меня.

— Тогда почему ты вообще здесь?

— Потому что я хотел быть с тобой. После дома зомби, я… я не знаю, хотел узнать тебя получше, провести с тобой время и посмотреть, что из этого выйдет.

Я внезапно останавливаюсь, облизываю губы, борясь со своими бурлящими эмоциями, чувствуя себя ужасно растерянной.

— Тогда почему… Почему ты остановился там? Я явно хотела, чтобы ты… — Поджав губы, запечатываю слова, чтобы не выставить себя еще большей дурой, чем уже сделала.

Он берет меня за руку и проводит большим пальцем по костяшкам моих пальцев, пристально глядя мне в глаза.

— Я остановился, потому что не хотел быть тем засранцем, который лапает сестру друга. Мы выпили, и… это было неправильно.

Это было неправильно…

Когда слова срываются с его красивых губ, мое сердце и время на секунду замирают. «Мы выпили, и это было неправильно». Значит ли это, что он целовался со мной только потому, что был пьян? Или что он остановился, потому что не хотел воспользоваться мной в состоянии алкогольного опьянения? Я так запуталась. Не знаю, чему верить и как с этим справиться. Знаю только, что на мгновение опустила свои стены и теперь чувствую себя отвергнутой.

— Я просто хочу домой, — шепчу, обнимая себя руками и сглатывая комок в горле.

— Хорошо, — кивает он, положив руки на бедра. — Я отвезу тебя домой.

— Я лучше пойду пешком.

— Тогда я провожу тебя.

— Не делай мне одолжений, Девлон. Я большая девочка, и вокруг полно людей. Сама найду дорогу.

— Я все равно пойду с тобой.

— Почему? — требую, настолько близкая к слезам, что это не смешно. — Когда попросила тебя поехать раньше, ты застыл и вел себя так, будто это последнее, что ты хочешь сделать.

— Господи, Лила. Я пытаюсь поступить правильно.

— Со мной? Или Люком?

Он опускает руки и наклоняет голову, глядя на меня, как будто не знает, что сказать. Но думаю, что знаю. Я не нравлюсь ему так, как он нравится мне. Это нормально.

— Лила! — слышу, как меня зовут по имени.

К нам направляется мой брат. Он с Бет, и она приветствует меня, резко взмахивая руками, отчего ее сказочные крылья приходят в движение.

— Мы вас везде искали, ребята, — сообщает она, немного запыхавшись, как будто буквально бежала по кругу.

— Как вам дом зомби, — спрашивает Люк, ухмыляясь и глядя на нас обоих. — Сладость или пакость, эй? — Он смеется, словно невероятно гордится собой.

— Это было примерно так же весело, как и твой выбор свидания, — бросаю я, отворачиваясь от Девлона, чтобы больше не смотреть на него.

— Что? — Люк тупо взирает на меня, затем его взгляд переходит на Девлона, и тут, кажется, происходит щелчок. — О, ты говоришь о Дэве? Я думал, вы двое отлично поладите! Вы оба большие пугливые коты, и у вас похожее чувство юмора. Что может быть лучше для знакомства, чем испугаться до смерти вместе? — Он снова смеется, но мне все это не кажется смешным. Тем более что он только что подтвердил, что специально послал Девлона встретиться со мной, то есть Девлон солгал. Люк все это организовал. Это худший Хэллоуин в истории.

— Это было очень подло, Люк, — выпаливаю я, слезы стоят в моих глазах. — Ты мой брат, и мне очень больно, что ты так со мной поступил.

— Подожди. Что здесь произошло? — спрашивает Бет, ее милые брови нахмурены, когда она пытается понять смысл ситуации.

Люк тоже выглядит немного ошеломленным.

— Черт, Лил. Прости. Я просто хотел подарить тебе Хэллоуин на память. Никакого злого умысла не было.

— Может и нет. Но я сказала тебе это по секрету — доверяла тебе, моему брату, а ты использовал это, чтобы жестоко пошутить. Как тебе не стыдно.

Бет ахает, а у Люка открывается рот.

— Я… — начинает он, обращаясь за помощью к Девлону, но затем просто отворачивается.

— Я иду домой. С меня хватит твоих развлечений на эту ночь, Люк. И Девлон… — Я качаю головой. — Счастливо оставаться. — И с этим я отворачиваюсь, желая лишь сохранить свое достоинство и оставить эту ночь позади.

Я так зла на своего брата, но в основном мне больно. Я правда думала, что у нас с Девлоном может что-то получиться, но то, как он отреагировал, когда пригласила его вернуться в общежитие, говорит о том, что он просто выполнял просьбу. Я никогда не была для него чем-то большим, чем сиюминутная связь. Как могла так неправильно понять ситуацию?

— Лила! — Бет подбегает ко мне, перехватывая мою руку, пока переводит дыхание. — Что там случилось? Куда ты идешь?

— Я возвращаюсь в общежитие. Сегодняшний вечер — просто отстой. Люк обманом заманил меня в дом с привидениями, полный зомби, потом я потеряла свой парик, и в довершение всего брат сказал своему другу встретиться со мной. Потом я набросилась на этого друга, и… скажем так, он не думает, что мы подходим друг другу.

На лице Бет появляется озабоченность и сочувствие ко мне.

— О, это ужасно. Хочешь, я пойду и пну его в голень за тебя?

Я смахиваю слезу, затем качаю головой.

— Нет. Уверена, что он хотел как лучше, но я просто… не могу сейчас видеть в этом ничего смешного.

— Мне жаль, милая. Правда. Но ты не можешь позволить глупому парню испортить твой последний Хэллоуин в колледже. Почему бы тебе не пойти и не повеселиться со мной? Мы можем закончить ночь вместе, напившись, и есть конфеты до тошноты. Как мы всегда это делаем.

— Я и правда просто хочу домой. — Чувствую себя совсем разбитой.

— Пожалуйста, Лила. Всего на часик. Пожалуйста? — Бет дуется. — Ради меня. — Она поднимает руки вверх, словно молится, и хлопает длинными ресницами. Как я могу отказать фее-попрошайке? Я злюсь на Девлона и Люка, а не на Бет. Не нужно вымещать свое плохое настроение на ней. Кроме того, мне, наверное, нужно выпустить пар.

— Хорошо, — вздыхаю. — Только ненадолго. — По-моему, этот костюм Динь-Динь действует на меня.

— Да! — Бет ударяет кулаком по воздуху, а затем кружится. Мне приходится отпрыгнуть назад, чтобы острое крыло не попало мне в глаз.

— Осторожнее с этими штуками!

— Ой! Прости! Я все время забываю. Я просто так рада, что Хэллоуин спасен! — Она переплетает свою руку с моей и направляет меня обратно к домашней вечеринке.

Я бросаю на нее насмешливый мрачный взгляд.

— Я сказала, что ненадолго.

— Я знаю. — Она хихикает. — Но в итоге нам будет так весело, что ты не захочешь уходить. Просто потерпи. Бет здесь, чтобы спасти положение.

— И именно поэтому я люблю тебя. — Чувствую себя немного легче, когда мальчишеская драма позади и моя лучшая подруга рядом со мной.

Глава 10

Девлон

— Что ты думаешь о Бет? — спрашивает Люк, наполняя свою кружку теплым пивом. Я поворачиваюсь и вижу, как Бет и Лила отрываются на танцполе, их движения очень соблазнительны. У меня дергается член при воспоминании о теле Лилы, прижатом к моему всего несколько минут назад. Но это было до того, как я все испортил и все полетело к чертям. Сейчас даже не уверен, как это произошло. Мы проводили вечер в полном согласии друг с другом, и думал, что веду себя как джентльмен, а потом бац! Лила обвиняет меня в том, что я только притворяюсь, что она мне нравится. Что за хрень?

— Я даже не знаю ее, чувак, — отвечаю, кивая какому-то случайному парню, который приветствует меня, проходя мимо. Вечеринка все еще в самом разгаре, и думаю, что поприветствовал больше людей, чем мог бы сосчитать. Почему они продолжают здороваться со мной? И тут я понимаю… это из-за костюма. Они приветствуют меня, потому что я гребаный летчик-истребитель. Ведь это же Хэллоуин, чувак.

— Она хорошенькая, словно куколка. И не отходит от моей сестры, но я надеялся, что ваша встреча поможет мне.

Я не свожу глаз с Лилы, но ее трудновато разглядеть над танцующей толпой. У меня огромное желание просто вырвать ее оттуда, драться с каждым парнем, который пялится на ее грудь в этом платье, и потребовать, чтобы она дала мне еще один шанс все объяснить. В моих чувствах к ней нет ничего фальшивого.

— Что значит, ты надеялась, что наша встреча поможет? — спрашиваю я, отрывая взгляд от Лилы. Люк пожимает плечами.

— Именно поэтому я вас и свел. Думал, что вы поладите, а потом Лила окажется слишком занята тобой, чтобы беспокоиться о том, что я подкатываю к ее подружке. Четыре года безответной любви, дружище. Мне нужно свидание с этой девушкой, или я буду жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

— Тогда почему бы тебе просто не поговорить с ней? Лила — взрослая женщина. Она поймет. Если тебе нравится Бет, а ты нравишься ей, зачем ей стоять на пути? Насколько я могу судить, твоя сестра полна сострадания и доброты. Играть с ней в игры… — Я качаю головой. — Это идиотский поступок.

Медленная ухмылка появляется у Люка, когда он переводит взгляд с меня на сестру.

— Так она тебе нравится?

Мне даже не нужно отвечать, чтобы он понял, что прав.

— Я, чёрт возьми, знал, что вы идеально подойдёте друг другу. Ха-ха! — Он хлопает в ладоши. — Я что, бог сватовства или как?

— Я бы сказал, «или как». Из-за этих твоих игр твоя сестра думает, что мы участвуем в какой-то извращенной шутке.

— В чем? Чтобы найти ей парня? Это не шутка. Это то, что я на самом деле пытался сделать.

Я слегка сужаю глаза.

— Разве ты не понимаешь, как это для нее унизительно? Она «мешает» тому, чего ты хочешь, поэтому находишь какого-то парня, чтобы он забрал ее из твоих рук? Это какая-то дурацкая хрень, — говорю я, внезапно понимая, что ее так расстроило. Люк мог думать, что делает одолжение ей и мне, но на самом деле лишь заставил ее почувствовать, что считает ее ребенком, нуждающимся в помощи старшего брата, который все за нее исправит.

— Успокойся, брат, — произносит Люк, обнимая меня за плечи и притягивая ближе. — Ничего такого не подразумевалось. Я просто всегда думал, что вы с Лилой отлично подходите друг другу. У нее было несколько тяжелых лет из-за болезни мамы — у нас обоих. И, наверное, я просто хотел видеть ее счастливой. Это выпускной год. Мы все должны быть счастливы и свободны, пока есть возможность, ты так не считаешь?

— Да, — признаю. — Я так и думаю. Но я бы хотел, чтобы ты просто представил нас друг другу, как это сделал бы нормальный человек. После твоей же проделки я весь вечер боялся, что ты дашь мне в морду за то, что нахамил твоей младшей сестре. А теперь Лила думает, что не нравится мне, потому что я отступил, когда следовало заверить ее, что она самая красивая и удивительная женщина, которую когда-либо встречал. — Я оглядываюсь на танцпол и мгновенно нахожу Лилу. Она самая привлекательная девушка, которую когда-либо видел, и я возбуждаюсь, просто наблюдая за тем, как она двигается под музыку. В ней есть что-то такое, что заставляет меня чувствовать себя защитником и слабаком одновременно. Не думаю, что меня когда-либо так сильно влекло к женщине за такой короткий промежуток времени. Как правило, я не позволяю женщинам сводить меня с ума, но с Лилой хочу броситься в омут с головой.

Люк ухмыляется от уха до уха, кивая с гордостью.

— Видишь? Лучшая сваха в мире.

— Конечно. — Я качаю головой, смеясь. — Но нам определенно придется поработать над твоим процессом. Выбор был превосходным, но исполнение. — Я покачиваю рукой из стороны в сторону, вздрагивая.

— Ладно. Ладно, — говорит Люк, хлопая меня по спине. — Моя попытка не удалась. Но я думаю, что могу исправить все для тебя. А теперь извини меня, пойду и прерву эту парочку, извинюсь перед сестрой, а потом постараюсь убедить Динь-Динь, что я ее Питер Пэн. — Он смотрит на свой костюм. — Хоть я и одет как пират.

— Я буду с нетерпением ждать твоего сигнала, что все в порядке, — отвечаю, когда он подмигивает мне, а затем направляется к Бет и Лиле. Он обнимает сестру и что-то говорит ей на ухо. Мое сердце подпрыгивает, когда она поджимает губы и кивает, прежде чем посмотреть туда, куда он указывает — прямо на меня.

Кажется, что все в комнате просто… остановилось. Звуки исчезают, люди тают, и в тот момент, когда мои глаза встречаются с ее, знаю без сомнения, что каждая частичка во мне безвозвратно влюблена в нее. Она — моя единственная. Моя ненавидящая зомби, любящая желе. И пришло время дать ей это почувствовать.

Глава 11

Лила

— Могу я вклиниться, дамы? — спрашивает Люк, вставая между мной и Бет.

— Не знаю, — отвечаю я, уперев руки в бока. — Я все еще очень зла на тебя.

Как только мой брат возвращается после разговора с Девлоном, я понимаю, что что-то случилось. Сначала он вклинивается между мной и Бет и пытается завладеть ее вниманием.

— Погоди, братец, ты должен мне все объяснить, — прерываю я его.

— Я? Что я сделал? — говорит он, притворяясь невинным, с глупой ухмылкой на лице.

Я тыкаю его в грудь, его улыбка заразительна.

— Во-первых, ты придурок, раз послал меня в этот дом зомби.

Он откидывает голову и смеется.

— Это самая потешная вещь, которую я когда-либо видел. То, как вы двое там бесились, просто бесценно. Я буду включать эту запись каждый раз, когда мне станет плохо, потому что она всегда заставит меня улыбаться. Я бы даже за деньги не смог так развлечься.

Я слегка улыбаюсь ему в ответ. Почему никогда не могу на него злиться? О да, потому что он мой старший брат и готов отказаться от всего на свете, если это означает, что я буду счастлива.

— Рада, что ты получил от этого удовольствие. После такого мне понадобится терапия и добрых десять лет, чтобы перестать чувствовать обиду. Это и правда подло, что ты сделал.

— Десять лет? — Он смеется. — Я переживу. Это стоило того, чтобы увидеть твое лицо, когда зомби схватили тебя. Но должен извиниться за то, как свел тебя с Дэвом. Я очень хотел, чтобы вы сблизились без всякого давления, и думал, что проклятие моего имени над домом зомби будет тем, что сведет вас вместе. Я не хотел, чтобы ты чувствовала, что выбрал для тебя парня. Я честно пытался сделать что-то хорошее, познакомив двух действительно классных людей друг с другом, а потом стоял в стороне и наблюдал, как летят искры.

— Так что ты думаешь о Девлоне? — спрашивает он.

— Значит, ты не просил его встречаться со мной?

Он корчит рожицу.

— Какого черта мне это делать? Это не только очень странно, Лил, но и не по правилам.

— Так… значит ли это, что… я… нравилась ему?

Люк усмехается, кивая.

— Как ты ему могла не понравиться? Моя сестра чертовски удивительная. Он даже пожурил меня за то, что я обманул тебя. Он хороший парень, который заботится о людях, сестренка. Ты могла бы попробовать — только если ты, конечно, хочешь этого.

— Я… — метнула взгляд туда, где, как инстинктивно знаю, стоит Девлон. Как будто чувствую его взгляд на себе, следящий за каждым моим движением, словно мы как-то связаны.

— Посмотри на него вон там, — говорит Люк, поднимая руку и указывая прямо на него. — Если он не выглядит как человек, который нашел свою половинку, тогда не знаю, что это такое.

— Ты действительно так думаешь?

— Ты мне доверяешь?

— Вчера — да. После сегодняшнего вечера? Совсем нет.

Он усмехается.

— Я заслуживаю этого. Но всё же я серьезно. Я хотел, чтобы вы встретились, потому что мне всегда казалось, что вы идеально подходите друг другу. Не упускай шанс быть счастливой с парнем, которому ты явно нравишься, только потому что я облажался. К тому же, я собираюсь увести твою соседку и сделать ее своим миром. Девлон может послужить хорошим отвлекающим маневром. — Брат подмигивает мне, прежде чем одарить Бет наглой ухмылкой, и та смеется, качая головой.

Я закатываю на него глаза.

— Так вот зачем все это было? Ты свел меня со своим другом, потому что заинтересовался Бет?

— Я интересовался ею много лет, — признается он. — Но со всем, что происходит дома, не мог сосредоточиться на своих желаниях.

— Но теперь, когда мама поправилась, можешь, — говорю я. — Понятно. У тебя есть мое благословение на свидание с моей лучшей подругой.

Он наклоняется ближе.

— И у тебя есть мое — если ты хочешь этого.

Я смотрю на Девлона, и мое тело напрягается, когда вижу, что он приближается. Не от нервов, от предвкушения. Возможно, я была слишком строга к нему. Толчок, который чувствую в груди, говорит мне об одном: он не просто нужен. Он — желание.

— Хочу, — признаюсь я. Мое тело практически гудит от каждого его шага.

— Так как насчет того, чтобы перестать мучить мужчину и пойти развлечься?

Я вздыхаю и смеюсь.

— Ты всегда был властным старшим братом.

— А ты всегда была слишком упрямой, чтобы рискнуть. — Опять эта глупая ухмылка.

— Неужели это так очевидно?

— Да, но все же рискни, Лила. Понимаю, это странно, когда твой старший брат подталкивает тебя к парню, но я знаю его много лет, и каждый раз, когда общаюсь с ним, то такое чувствую, что говорю с мужской версией тебя. Так что, может, все получится, а может и нет. Но моя интуиция подсказывала, что я должен устроить вашу встречу.

Сжав губы в понимающей улыбке, подхожу и крепко обнимаю брата.

— Спасибо, что всегда заботишься обо мне, старший брат. Ты очень классный парень.

— Я притворюсь, что это говорит желе. Но не за что. — Он оглядывается и видит Девлона, затем переводит взгляд на меня и подмигивает. — Присмотри за моей сестрой, приятель. Пришло время пирату ловить свою фею, — бросает он, берет Бет за руку и исчезает в толпе, оставляя нас с Девлоном безмолвно взирать друг на друга.

— Ты проводишь меня домой? — спрашиваю я через мгновение. Решив, что с меня достаточно Хэллоуина.

— С удовольствием, — говорит он, предлагая свою руку и путешествуя взглядом вверх и вниз по моей фигуре. Сегодня вечером я получила много взглядов от парней из-за откровенного декольте. Большинство из них были косыми, и я чувствовала себя грязной. Но когда Девлон смотрит на меня, чувствую себя сногсшибательно. Думаю, именно это делает его идею такой пугающей. По-моему, он реально способен разбить мне сердце. Но если не воспользуюсь этим шансом, то проведу остаток своей жизни, гадая, что могло бы быть. Люк, кажется, считает, что мы родственные души, и реакция моего тела на Девлона говорит о том, что он прав.

Я вкладываю свою руку в руку Девлона, выражая ему свое доверие.

— Тогда давай уйдем отсюда.

Глава 12

Девлон

— Мне жаль, что я так обошелся с тобой раньше, — говорю я, когда шум вечеринки стихает и мы идем к ее общежитию. — Я не пытался…

— Тебе не о чем сожалеть, Девлон, — прерывает она, поворачиваясь ко мне и качая красивой головой. — Если уж на то пошло, то это я должна извиниться. Я позволила своей неуверенности взять верх и слишком остро отреагировала. Я даже не выслушала тебя. В голове крутилась мысль, что единственная причина, по которой такой… великолепный парень как ты захотел бы меня, это потому что мой брат заплатил тебе. — Ее слова обрываются к концу предложения. — В это все еще трудно поверить, если честно.

Я останавливаюсь, и она тоже, глядя на меня с вопросом в глазах и уязвимостью на лице. Тогда подхожу ближе, провожу рукой по ее шее и притягиваю ее к себе для поцелуя. Другой рукой так сильно прижимаю к себе за талию, что не остается никаких сомнений в том, что она делает со мной, когда членом упираюсь в ее живот с пульсирующей дрожью, которую никак не могу взять под контроль.

Когда отрываюсь от ее рта, я немного сильнее толкаюсь бедрами, сопровождая это движение рычанием.

— Это дает тебе понять, что я думаю о тебе?

Она охает, затем кивает.

— Ты хочешь меня?

— Хочу, — признаюсь, откидывая ее волосы с лица. — Я захотел тебя в тот момент, когда вытащил тебя из этого гребаного дома зомби, куда нас отправил твой брат. Несмотря на то, что плакала и была вся в соплях, ты все равно выглядела чертовски великолепной, и я не мог перестать думать о тебе и о том, каково это — овладеть твоим соблазнительным телом. — Ее глаза становятся еще шире, и я притягиваю ее ближе, застонав от близости ее тела. — Я простоял так всю ночь, желая тебя, борясь с кодексом брата, который гласит, что нельзя трахать младшую сестру своего друга, и думая, чёрт возьми, что потеряю друга, если заполучу её как свою.

— Ты откажешься от дружбы, только чтобы заполучить меня? — Она поджимает губы, слегка наклонив голову, как будто с трудом может поверить, что кто-то готов отказаться от всего ради нее.

— Чтобы удержать тебя, — говорю я. — Для меня это не какой-то хэллоуинский перепихон, Лила. Я полностью согласен… если только ты тоже хочешь меня таким?

Она быстро кивает.

— Хочу. Ты знаешь, что хочу. Именно поэтому попросила тебя вернуться в мою комнату в общежитии. Я чувствую… необъяснимую связь с тобой. Она кажется безумной и неуправляемой, но… она есть. И мне это на самом деле нравится. Ты мне очень нравишься.

— О, ты мне более чем нравишься, Лила. И если предложение пойти в твою комнату все еще в силе, я буду более чем счастлив выполнить его. И снова, и снова, и снова. — Я подчеркиваю каждое «снова», толкаясь бедрами о ее бедра. Она издает стон, ее тело дрожит, а пальцы извиваются в моей рубашке.

— Да, — выдыхает она. — Да, предложение в силе. И теперь я знаю, что ты отказался только потому, что пытался быть джентльменом. Но мне не нужен джентльмен, Девлон. Я хочу, чтобы ты был моим.

— Ах, я твой, — шепчу, целуя ее долго и глубоко, упираясь членом в ее живот.

— Кажется… — Она прикусывает губу, глядя на меня прекрасными глазами лани. — Большой.

Я издаю смешок, этот открытый невинный взгляд заставляет меня так напрячься, что я вот-вот кончу в костюм и потеряю свой самоконтроль.

— Если ты не заметила… у меня все большое.

Нервное хихиканье срывается с ее губ.

— У нас есть кое-что общее.

— Нет. — Я втягиваю воздух сквозь зубы, отступая назад и скользя руками по ее талии. — Ты не большая. Ты — совершенство. Мне нравятся женщины с мясом на костях. Есть за что держаться, пока я накачиваю тебя спермой.

Ее грудь вздымается, она краснеет и смачивает губы языком.

— Я думаю, нам стоит идти дальше, Девлон. Нужно вернуться в мое общежитие. Сейчас же.

Вытаскивая ключи из кармана, я кручу их на указательном пальце.

— Я достаточно трезв, чтобы вести машину.

Она поднимает свое платье и начинает спешить туда, где я припарковал свой внедорожник.

— Тогда чего мы ждем!

Глава 13

Лила

Мы врываемся в мою комнату, и Девлон тянет молнию моего платья и проводит пальцами по теплой коже на спине.

— Я отчаянно хотел снять его с тебя всю ночь. — Огонь в животе разгорается, когда он целует мою шею и стягивает платье с плеч, следуя за тканью и оставляя влажные поцелуи везде, где обнажается кожа.

Рядом с ним я чувствую себя крошечной. Его рост — шесть футов и три дюйма, у него широкие плечи и такая мускулатура, что парень, раздающий бесплатные пробные абонементы в местный тренажерный зал, и рядом не стоял. Я всегда представляла себя с большим мускулистым мужчиной, но никогда не думала, что кто-то из них захочет меня. Если бы мы не возвращались с вечеринки в честь Хэллоуина, я бы подумала, что это Рождество, и это мое чудо.

Платье падает до талии, обнажая грудь, — этот костюм не идет с бюстгальтером. Девлон наклоняется ближе, и от жара его дыхания на моей коже соски задорно вздыбились.

— Я никогда не делала этого раньше, — шепчу в спешке, нервы гудят.

— Я помню, — говорит он, обхватывая мою грудь теплыми руками. — Ты боишься?

Я сглатываю, затем встречаю его взгляд, прежде чем кивнуть.

— Все говорят, что в первый раз это больно.

— Мы сделаем все медленно и аккуратно, чтобы ты была хорошо увлажнена, прежде чем я погружусь в тебя. — Он проводит языком по моему соску, прежде чем втянуть его в рот.

— О! Святые призраки Хэллоуина! — Я судорожно дышу, мои колени дрожат, а клитор пульсирует от обещания в его словах.

Я чувствую его улыбку на своей коже, когда он усмехается над моими словами.

— Такого я еще не слышал, — говорит он, поднимая голову и продолжая пальцами дразнить мои твердые сосочки. Его голубые глаза манят меня ближе, обещая тысячу оргазмов. — Ты готова ко мне, красавица?

— Да. — Я жду, когда он приблизит свое красивое лицо и наши губы соприкоснутся, и когда его язык будет толкаться и скользить по моему. Он полностью контролирует ситуацию, оттягивая мою голову назад, чтобы создать точный угол, под которым хочет агрессивно ласкать мой рот. О Боже. Все в нем просто потрясающе.

— Какая кровать твоя? — Его голос — мягкое урчание, когда он толкает мое платье на пол, оставляя меня в одних только промокших трусиках.

Я наклоняю голову влево.

— Та, что с цветами.

Его взгляд останавливается на моей кровати под окном с видом на полную луну.

— Мило, — произносит он. Затем вскрикиваю, когда он поднимает меня с пола, как будто я совсем ничего не вешу, и с хохотом опускает на кровать. Я еще никогда не чувствовала себя такой изящной!

— Это похоже на сон, — шепчу, боясь, что если буду говорить слишком громко, то нарушу магию Хэллоуина и окажется, что все это не по-настоящему. — То, как ты обращаешься со мной, как смотришь на меня, я чувствую себя… прекрасной.

— Это потому что ты прекрасна, — шепчет он в ответ, нежно посасывая мою нижнюю губу, прежде чем сесть и стянуть рубашку через голову, давая мне впервые взглянуть на свое восхитительно твердое тело. Я издаю придушенный стон, когда мое тело пульсирует в максимальном возбуждении. Девлон великолепен. Его тело словно высечено из мрамора. Не думаю, что когда-либо видела столько мышц пресса в реальной жизни.

— Боже, как и ты. — Я провожу пальцами по его мускулистому прессу, наслаждаясь тем, как играют мускулы.

— Тебе нравится? — спрашивает он, двигая животом так, что его мышцы пресса танцуют. Это заставляет меня хихикать.

— Это неприлично сексуально.

— Знаешь, что было бы действительно сексуально? — Он наклоняется ко мне, нежно покусывая мою нижнюю губу.

— Скажи мне.

— Ты. Когда сидишь на моем лице.

— Я не знаю. — Втягиваю воздух. — Что если сделаю тебе больно?

— Не сделаешь. Ты доставишь мне удовольствие.

— Это доставит тебе удовольствие?

Он кивает, зацепляя пальцами мои трусики и стягивая их по ногам, на мгновение останавливаясь, чтобы провести пальцами по лобку.

— Я почти кончаю при одной мысли о твоем вкусе.

— Тогда ладно, — шепчу, приподнимаясь, чтобы он мог расположиться на моей крошечной кровати. — Тебе придется сказать мне, что делать.

— Детка, ты просто должна расположить свою прекрасную киску напротив моего рта. Потом я сделаю все остальное.

— Хорошо, — шепчу, мое сердце колотится в груди, когда ставлю колени на подушку над его плечами. — Вот так? — Он кивает, кладя руки на мои бедра и направляя меня к своему рту, и стонет, проводя языком по моему возбуждению. — Святая мать! — Я хватаюсь руками за изголовье кровати.

— Ммм… — Он издает звуки, которые заставляют меня чувствовать, что из меня вытекает сладчайший нектар. И я надеюсь, что так оно и есть, потому что ощущения просто потрясающие! С каждым всасыванием его рта и движением его языка я все больше расслабляюсь. Моя голова откидывается назад, рот открывается, я стону, пока его язык трахает мои глубины, посасывая и дразня крошечный пучок нервов с экспертной точностью. По мере нарастания оргазма мои бедра двигаются сами по себе, как будто я действительно знаю, что делаю.

— Это так классно, — хнычу я.

Девлон стонет и чуть сильнее сжимает пальцы на моей коже. Гул вибрирует в моем естестве, я чувствую, что вот-вот взорвусь.

— О Боже! Девлон! Я сейчас кончу. Я так близко!

Он с силой всасывает клитор, и я падаю через край, по спирали вниз, вниз, вниз, мои бедра бьются, и я выкрикиваю его имя.

— Девло-о-он!

Он прижимает меня крепче, упиваясь моими соками, словно умирает от голода, а я — пища, которая ему нужна. Но потом я не могу больше терпеть, удовольствие слишком велико, и откидываюсь назад и каким-то образом умудряюсь перевернуться на спину, и с грохотом приземляюсь на пол. — Ой! — кричу я, наполовину смеясь и потирая затылок.

— Черт, детка. Ты в порядке? — спрашивает Девлон, быстро присоединяясь ко мне на полу и нависая надо мной, в его глазах беспокойство.

— Я в порядке. — Смеюсь. — Немного смущена. Но в порядке. — Я кладу руки на его голую грудь. — Я сделала тебе больно?

— Нисколько. — Он улыбается и целует меня глубоко, разделяя мой вкус.

— Ты был очень хорош в том, что делал, — говорю, улыбаясь ему и проводя пальцами по его ребрам.

Он усмехается.

— Похоже, тебе понравилось. Мне тоже очень понравилось. — Он проводит рукой вниз по моему телу и проникает между моих ног, скользя пальцами по моим сокам. — Как думаешь, ты бы хотела почувствовать это снова?

Мое дыхание становится глубже, смущение от падения исчезает довольно быстро.

— Да. Я хочу все, что ты можешь мне дать.

Он внимательно наблюдает за выражением моего лица и дразнящими движениями выводит круги вокруг моего входа.

— Ты такая мокрая. — Он проталкивается внутрь, и мои глаза расширяются от этого вторжения. — И такая тугая. Теперь это мое. — Он добавляет еще один палец. — Ты поняла?

— Да, — хриплю я, покачиваясь на его руке и страстно желая, чтобы он продолжал прикасаться ко мне.

— Скажи, что ты моя, Лила.

— Я твоя.

— Чертовски верно. Моя. — Он добавляет третий палец. — Моя. — Мои стеночки растягиваются и горят. — Моя.

— Твоя. — Я стону и выгибаю спину, когда он проталкивает свои пальцы еще глубже.

— Ты готова ко мне, Лила?

— Да.

Он вынимает пальцы и тут же спускает штаны, освобождая свой огромный член и заставляя меня ахнуть от его размеров. Я никогда раньше не видела эрегированный член в реальной жизни, но уверена, что это один из особенных. Он такой же красивый, как и сам Девлон. Я сжимаюсь внутри, желая, чтобы он заполнил меня.

— Я буду двигаться медленно, — шепчет он, осыпая поцелуями мое тело, когда снова забирается на меня и прижимает головку к моему входу. Когда смотрю на него, то понимаю, что полностью доверяю этому человеку. Во мне нет ни капельки сомнения или страха, когда он медленно заполняет меня, пока мое тело растягивается и адаптируется. Возникает легкое жжение, которое быстро сменяется умопомрачительным удовольствием.

— О боже.

— Я знал, что мы подойдем друг другу, — шепчет он, нежно посасывая мой рот. — Ты была создана для меня, Лила.

— А ты для меня. — Я так невероятно полна. Когда он ускоряет темп, не могу представить, что в жизни может быть что-то настолько приятное. Все во мне сворачивается и закручивается в спираль, и думаю, не слишком ли хорошо это, чтобы быть правдой. Ведь первый раз должен быть сплошным разочарованием, а я вот-вот получу второй оргазм подряд. — Че-е-ерт во-о-озьми-и!

— Держись. Я уже так близко. Мне нужно кончить в тебя. Но я хочу сделать вместе с тобой.

— Хорошо, — вздыхаю, пытаясь сдержаться, когда он поднимает мою ногу на свое плечо, увеличивая скорость и глубину.

— Ты готова? — Он цедит сквозь зубы

— Да! Готова!

Девлон увеличивает темп, наши тела шлепаются друг о друга, когда он вбивается сильнее и глубже.

— Черт! — стонет он, его член горячо пульсирует во мне, а я запрокидываю голову и вою, как волк в полнолуние.

— Боже мой! Боже мой! Это было…

— Чертовски невероятно, — выдыхает он, целуя меня с такой страстью, что я чуть не плачу. Никогда не думала, что меня можно так любить.

Я прижимаюсь к нему, зарываясь лицом в его шею, пытаясь совладать со своими эмоциями. Не хочу все испортить, сказав что-то, что оттолкнет его, поэтому просто задерживаю дыхание и приникаю к нему.

— Я чертовски влюблен в тебя, — шепчет он, выражая словами именно то, о чем я думала.

— Правда? — спрашиваю, мой голос приглушен

— Да. Просто безумно, сверх меры, по уши влюблен в тебя.

Я отстраняюсь и смотрю ему в глаза.

— Я тоже влюблена в тебя, — признаюсь.

Он улыбается и смахивает мои слезы большими пальцами.

— Тогда почему ты плачешь?

— Потому что я счастлива, Девлон. Эта ночь… она была безумной. Мы боролись с зомби, друг с другом, а теперь здесь, в любви. Люк все время говорил, что выпускной год будет самым лучшим, и я думаю, он прав.

Девлон прижимается своим лбом к моему, делая глубокий вдох.

— Не только выпускной год, детка. Навсегда. Мы с тобой вместе навсегда.

— Тогда какая замечательная жизнь у нас будет, — говорю, плача счастливыми слезами, прижимаясь губами к его губам и чувствуя сердцем, что это то, чего я всегда хотела — прекрасный мужчина, который любит меня ради меня, и которого могу назвать своим. Я просто никогда не ожидала, что его представит мне орда зомби.

Эпилог

Девлон

День выпускного

— Хорошо. Встаньте поближе, чтобы можно было сфотографировать, — просит папа, держа телефон в руке, когда Лила, я, Люк и Бет становимся вместе в шапочках и мантиях. После четырех лет учебы трудно поверить, что, наконец-то, настал день выпуска. И что это было за путешествие. Колледж — это здорово, но именно мой выпускной год сделал его по-настоящему особенным — я встретил девушку своей мечты в доме зомби, и я никогда не оглядывался назад.

— Скажите «зомби», — дразнит Люк, обнимая Бет, когда та смеется, и мы все произносим слово на букву «з», как называет его Лила. Я не уверен, что мы когда-нибудь полностью простим его за розыгрыш в доме с привидениями, который свел нас вместе, но он, кажется, находит в этом бесконечное развлечение. На полугодовую годовщину нашей совместной жизни он распечатал фотографию с той ночи, на которой мы оба окружены зомби и в ужасе кричим. Он считает это уморительным. Мы никогда больше не доверим ему устраивать сюрпризы.

— Ах! Я так горжусь вами, ребята! — восклицает мама Лилы и Люка, обнимая нас всех по отдельности. — Вы все такие взрослые и самостоятельные. Вся ваша жизнь впереди, и я так рада увидеть, что будет дальше.

Я смотрю на Лилу и ухмыляюсь, потому что знаю, какой следующий важный шаг в моей жизни. Лила — мое будущее. Построить с ней жизнь, создать с ней семью — это единственное, чего я хочу. С того дня, как понял, что влюблен в нее, и с каждым днем люблю ее все больше. Она — моя жизнь, мое сердце, вторая половина моей души.

— Это так сюрреалистично. Тебе не кажется? — замечает Лила, улыбаясь мне. Она выглядит такой красивой в струящемся зеленом платье, которое выглядывает из ее выпускной мантии. — Я не уверена, что достаточно взрослая, чтобы быть выпускницей.

— Ты знаешь, что взрослая, — говорю я тепло и мягко. — Это было очень трудное путешествие. Ты выросла в удивительную женщину.

Она улыбается и берет меня за руку.

— В отличие от сопливой девчонки, которую ты встретил вначале. Я до сих пор удивлена, что ты влюбился в меня. В ту ночь ты увидел меня в худшем состоянии, но все равно захотел меня. — Я придвигаюсь к ней ближе и целую ее, а другой рукой достаю из кармана бархатную коробочку.

Бет ахает, а мама Лилы восклицает:

— Боже!

Лила смотрит на них с недоумением, в то время как я опускаюсь на одно колено.

— О Боже! — Она подносит руки ко рту, практически выкрикивая слова, слезы наполняют ее глаза, когда кричит: — Да!

Я улыбаюсь.

— Я еще даже не спросил тебя.

— О Боже. ХОРОШО. Спроси меня. — Она улыбается сквозь счастливые слезы, когда я открываю коробочку с кольцом.

— Лила Пирс, окажешь ли ты мне честь и выйдешь за меня замуж?

— Конечно, выйду! — кричит она, бросаясь на меня, и мы оба падаем на землю, счастливые и влюбленные навеки вечные.

Эпилог второй

Лила

10 лет спустя

— Боже мой, уже позвонили в дверь? — спрашиваю, торопясь подготовиться к толпе гостей, которые, как мы ожидаем, постучатся в дверь нашего семейного дома. Мы с Девлоном одеты как монстр Франкенштейна и его невеста, праздник должен начаться в районе около пяти, а сейчас только четыре тридцать.

— Сладость или пакость! — кричит наш гость, когда открываю дверь, вскрикивая и испуганно хватаясь за грудь, потому что это мой брат в костюме зомби! Бет одета как его жертва.

— Ты ужасен! — кричу я, когда понимаю, кто это, и Люк начинает смеяться, Бет тоже. — И ты не лучше, правда. Какая ты после этого лучшая подруга! — Она высовывает язык и хихикает, зная, что между нами нет никакой неприязни. Чтобы лучшая подруга вышла замуж за твоего брата и стала твоей сестрой — мечта любой девушки.

— Да ладно, Лил. Наверняка ты уже переборола свой страх перед зомби, — говорит Люк, хватая горсть конфет и проходя мимо меня.

— Никогда, — отвечаю, закрывая дверь, как только они оба заходят внутрь. — Я все еще не простила тебя за то, что ты обманул меня в том особняке зомби.

— Да ладно, сестренка. Прошло десять лет!

— И все же ты здесь, в моем доме, в костюме того, кого я ненавижу больше всего. Может быть, я бы простила тебя, если бы ты не напоминал мне об этом при каждом удобном случае.

— Эта ночь изменила твою жизнь к лучшему, и ты это знаешь. Вы с Дэвом отвратительно влюблены, и это я свел вас вместе.

— Я согласна, — улыбаюсь ему. — Но по-прежнему уверена, что мы бы влюбились друг в друга, если бы ты познакомил нас за чашечкой кофе.

— Пфф, — фыркает он, закатывая глаза и бросая ириску в свою большую раздражающую глотку. Ему повезло, что я его так сильно люблю.

— Так, где дети? — взволнованно спрашивает Бет. — Не могу дождаться, когда увижу их нарядными. Наши еще в процессе. Мы оставили их с твоей мамой, чтобы раскрасить лицо.

Как по команде, по лестнице сбегают две наши крошки. Семилетняя Сьюзи одета как фея, а пятилетний Брайан — как капитан Пернатый Меч. Прямо за ними — любовь всей моей жизни, Девлон, раскрашенный в зеленый цвет и топающий в своих сапогах Франкенштейна.

— Где моя невеста? — кричит он своим лучшим голосом монстра. Дети хихикают, когда он топает ко мне и зарывается лицом в мою шею, издавая чертовски много шума, а я смеюсь и говорю ему, что он испортит свой макияж.

— Ты этого стоишь, — отвечает он, поднимая голову и крепко целуя меня. Когда он отстраняется, часть зеленой краски на лице размазалась, и я усмехаюсь, пытаясь подправить ее кончиком пальца.

— Я люблю тебя, ты, очаровательный паршивец, — говорю я, светясь от гордости за человека, которого называю своим. За годы с момента нашей встречи, наша жизнь была просто замечательной. Я занимаюсь преподаванием, а он работает в отделе разработок компании «Джеймс Тех», придумывая следующий смартфон или игровой планшет. У моего мужа есть мозги. Как и у моего брата, поскольку он тоже там работает.

— Кто готов пойти на праздник? — спрашивает Люк, вставая и поднимая шум, как большой ребенок.

— Мы! — Сьюзи и Брайан кричат в унисон.

— Тогда почему мы стоим и смотрим, как целуются ваши родители? — вставляет Бет. — Пойдемте за конфетами!

Брайан вертится кругами, держа пушистый меч над головой и издавая пиратские звуки всю дорогу до двери, а Сьюзи качает головой и поднимает оба ведра с конфетами.

— Он бы забыл свою голову, если бы она не была прикручена как следует, — вздыхает она.

Я не могу удержаться от смеха, потому что они очень напоминают мне меня и Люка в детстве. Я всегда была ответственной, а он сорвиголовой. Вот почему это было так важно, когда он взял на себя ответственность ухаживать за мамой. Но с тех пор, как ей стало лучше, он нашел любовь всей его жизни — Бет. Как бы мы ни ворчали друг на друга, он действительно мой лучший друг.

— Ребята, повеселитесь сегодня. И спасибо, что согласились взять детей, — говорю я, провожая их до двери, а Девлон идет следом.

— И за идею с ночевкой, — добавляет Девлон, пожимая руку Люка. — Я твой должник, чувак.

Люк и Бет берут наших детей на ночевку со своими детьми к маме. Это ежегодное мероприятие для взрослых членов семьи, поскольку Хэллоуин — наша официальная годовщина. Мы по очереди ходим с детьми на выпрашивание угощений, но ночевку всегда устраивает мама. Она говорит, что взрослым тоже нужно побыть наедине.

— Повеселитесь, ребята! — кричим мы с Девлоном, когда дети садятся в машину Люка и Бет.

Как только они отъезжают, Девлон поворачивается ко мне и ухмыляется.

— Как думаешь, мы могли бы просто поставить поднос с конфетами и сразу перейти к взрослой части вечера?

— После того, как я потратила двадцать минут, чтобы втиснуться в этот корсет? — спрашиваю я, уперев руки в бока и слегка покачивая грудью, чтобы его подразнить.

Он прикусывает губу.

— Думаю, мне понадобится около тридцати секунд, чтобы снять с тебя эту штуку.

— Хорошо, давай. — И визжу от восторга, когда он подхватывает меня на руки и несет вверх по лестнице.

Столько лет, а мы все еще безумно любим друг друга. Как будто никогда не выходили из фазы медового месяца, и мне это нравится. Конечно, у нас была своя доля ссор и проблем, но это длилось всего мгновения, а секс в гриме всегда того стоил. Но даже секс в гриме не может сравниться с сексом в стиле «мы дома одни». Я точно знаю, что хочу сделать с Девлоном, когда мы окажемся в комнате. На самом деле я хочу его так сильно, что, возможно, даже не смогу ждать так долго.

— Снимай штаны, — инструктирую я, бросая на него злобный взгляд, пока мы взбираемся по лестнице.

— Сейчас? — спрашивает он, с блеском в глазах опуская меня на ноги.

— Именно сейчас. — Прижимая его к стене, я опускаюсь на колени и облизываю губы. — Сегодня я хочу быть той, кто заставит тебя кричать.

— Черт, я люблю тебя.

Я обхватываю рукой его член и озорно смотрю на него.

— И я люблю тебя. Счастливого Хэллоуина, детка.

— С гребаным Хэллоуином меня, — говорит он, когда я беру его глубоко в рот.