Программисты реальностей

Глава 12

В самом поселке на него внимания уже особо не обращали, так поглядывали в сторону. На подходе к дому кузнеца — сварщика Ярослав постарался улыбаться как можно искреннее. Ему нужно было разговорить человека, при условии, что сам искомый вряд ли хотел общаться. Тем более на такие темы. Яр и не думал его заставить излить душу. Достаточно было настроиться на правильный лад, и нужными вопросами выудить реакцию.

По которой можно сделать определенные выводы. Если кузнец сам не маг, он и не подумает закрывать внутренние реакции от постороннего. Даже если лицом не покажет.

Светило, так ласково гревшее с самого утра и прибавлявшее настроя всем солнечным людям, внезапно стало тускнеть. Резко появившийся ветер начал гнать тучи и пригибать верхушки деревьев в садах. Темнеть начало прямо на глазах. У Ярослава пошли «мурашки» по коже. Может сам он и не умел управлять погодой, что кстати на Руси мог делать любой даже средней силы волхв, но чувствовать, где естественное, а где притянутое силой, умел. И вот сейчас собиралась как раз такая гроза.

В ней не чувствовался озон, в буре прямо читались бесшабашный азарт, упорное остервенение, гнев, вражда и огромное количество сошедшихся сил. Примерный эпицентр начинающего ненастья по ощущения Ярослава, был как раз недалеко. Вместе с этой мыслью шарахнула первая молния. На реке, откуда он недавно ушел. Затем возле опушки в километре от деревни, кажется упало первое дерево. Первое, потому что, судя по разошедшейся стихии, точно не последнее. И хорошо если стихия в лесу будет крушить и ломать все, а не в самом поселке.

Вода хлестнула по лицу, но парень никогда не боялся намокнуть. Когда он был еще мальчишкой, проводя время в деревне, всегда выбегал под грозу. Под самые густо-синие тучи, пока все разбегались по домам, он выходил на открытое место и тянул руки к небу. И просил мысленно, чтобы молнии били чаще, а гром звенел еще громче. Так искренне радостно, как в те минуты, было редко в той его прошлой жизни. В деревне родителей дети его считали чудаком, а взрослые все время норовили спрятать куда-то в душные помещения. Ни то, ни другое его не останавливало от повторения.

И вот теперь, стоя под начинающимися струями, он расслаблено слушал. Вода уже лила за воротник, но Яр не обращал внимания на это. Совсем рядом разыгрывался концерт, а он был единственный в округе слушатель: вот с реки полетел куда-то в сторону леса хлесткий водяной удар, за грозой и ливнем его почти не было видно. Но Яр ощущал его очень четко. В две или три, Яр не смог распознать, волны силы, очень плотно идущие друг за другом. Конечно, не сама вода была «рабочим телом» брошенного заклинания, борьба шла на чистой энергии. Она, скорее, как почерк, визуальное сопровождение. Весело ухнув где-то в лесу, свалила пару небольших деревьев.

Ответ на замедлил себя ждать. Ярослав своим тонким зрением различил что-то наподобие маленького торнадо, только с несколькими псевдо руками змейками, и чем-то подобие хвоста внизу. Это видение продлилось только миг, затем посланец со всей вкаченной в него силой влетел в реку, подняв по меньшей мере половину ширины реки в воздух.

Ярослав застыл в созерцании, подобные демонстрации он видел пару раз в исполнении краткого знакомства с Радогором, тогда вместе с ним был и Белослав. Оба волхва играючи показывали примеры проявления сил в физическом мире. Как раз незадолго до начала их похода по всей тайге.

Теперь происходило примерно тоже самое, только бились от души. Вкладывая и озлобление, и упрямство. Не успела поднятая вода в реке вернуться в русло, как метров за пятьсот от берега, уже на линии первых деревьев, столкнулись две стены. Разумеется, невидимые обычному глазу, но вполне реальные и ощутимые. Прямое давление, или «пресс» как называл его про себя Ярик. Раздался хруст, местным жителям перепало еще халявной древесины. Около четырех стволов, с ветками и листьями.

Несколько секунд противостояния, когда напряжение даже в километре, казалось, можно зачерпывать ложкой. А затем несколько струй воды с неба быстро и точно ударили туда же в лес. У Яра на долю секунды в глазах потемнело.

Решив переиграть противника, невидимый колдун пустил под землей в это же время силовую волну, донесшуюся до самой речки и подняв солидные буруны. Пропустив по хорошему удару, каждая сторона бросила в сторону неприятеля около трех — пяти заклинаний послабее, уже не рассчитывая пробить защиту, а так, как огрызающийся ответ. Воспринимаемые стоящим с закрытыми глазами Ярославом, как подобие призрачных копий, они уже не принесли видимых разрушений.

После этого обе стороны затихли, и на землю полился обычный дождь с редкими молниями. Наполнявшие яростной энергией стихию, всплески силы прошли. Природа ощутимо вздохнула спокойнее. Птицы стали потихоньку стягиваться к местам, откуда резко рванули от начавшейся потасовки. О том, что это потасовка, а не бой на поражение, сомневаться не приходилось. Опыта у Ярослава в управлении тонкой энергией было немного. Но различать намерения у противника мог любой обычный человек, хоть пару раз дравшийся.

Вот если бы у нас была такая гимнастика по утру, — задумчиво пробормотал Ярик, — я бы может и с деревни не уезжал никуда.

Теперь, когда подозрения подтвердились почти на сто процентов, Яр полагал, что сможет как-то помочь сельчанам.

Пока шло показательное выкорчевывание древесины, на улице не осталось ни одного человека из тех, кто был на тот момент в деревне. И высовываться, судя по всему, не спешили. Что мне и на руку, — решил парень.

Без свидетелей подойдя к дому кузнеца, прислонился к забору, вытащил из кармана оставшуюся кашу с медом и закрыл глаза. Расслабился, попробовал проникнуть за стены дома разумом.

Поискал домового и облегченно улыбнулся. Не в каждом доме есть большун, а тем более где хозяйка истово молящаяся христианка. Такие, бывает, часто прогоняют домовых, считая их за злых духов, особенно по настоятельным советам священников.

Здесь он был, и скоро явился на зов Яра. Появившийся прямо из стены, домовой имел очень бледный вид. В прямом смысле. Если у старосты, большуна хоть и не кормили, но вид тот имел вполне себе приличный, то здесь местному хозяину было совсем нехорошо. Ярослав видел его как бледно-зеленый сгусток. Не то что не имеющий четких очертаний для восприятия, здесь бедняга был недалеко от развоплощения или спячки. Ярослав выложил угощение на землю, на территории участка дома. Домовой появился сразу у лакомства, но ел неспешно. Потом молча благодарно ткнулся в руку парня и замер рядом. Яр грустно вздохнул.

— Это как они так? — Ярослав протянул мысль до хозяина, но постарался, чтобы жалости там не было.

Ответный посыл воспринимался тихо, но четко. Домовенок начал рассказывать, по просьбе Яра, с того момента как нынешняя пара переехала в этот дом. Еще тогда, как только они появились, дух почувствовал, что у супругов не все в порядке. У мужчины в ауре четко читались признаки вины и неловкости перед женщиной. У нее самой были все признаки тихого и яростного озлобления.

Конечно, домовой таких слов и понятий не знал, но постарался максимально точно транслировать свои ощущения Ярославу, а парень уже сам подобрал максимально близкие определения.

Хозяйство не запускали, вели добросовестно, но и безоглядного счастья между у них не было. В доме постоянно была словно туча, проявлявшаяся то ярче, то тише. Между собой на тему, постоянно тревожащую семью, не разговаривали. Но большун вспомнил, что примерно в начале зимы он почувствовал сильный всплеск негативных эмоций между ними. С чем это было связано, он не знал.

Да и не до этого ему было, если честно. Чтобы выжить, он постоянно впадал в подобие спячки. Хорошо, что и это вспомнил. Тревожить духа дома Ярик больше не стал, помочь он ему ничем не мог. И тот тихо растворился среди стен дома.

Сам молодой колдун неспешно подошел к крыльцу, уже не скрываясь и постучал. Как и полагается, незнакомцу дверь открыл муж и вопросительно смотрел на гостя. Ярослав искренне улыбнулся и поздоровался. Само собой, они знали, что Яр был в гостях у старосты, и что они о чем-то договорились. Поэтому Яр выдал свою версию.

— Здравствуйте, ух какой ливняк у вас тут разыгрался, можно войти? Я ненадолго и только спросить у вас хотел.

Глядя на мокрого Яра и не ощущая угрозы от него, кузнец пригласил его пройти в прихожую. Сам хозяин дома был пониже Яра, но в плечах по шире. Без бороды, с короткой стрижкой, совсем не попадал в книжные описания мастеров своего ремесла. Карие глаза смотрели ровно и без раздражения.

— Я разговаривал со старостой вашей деревни, — продолжил Яр, — искал, — тут он сделал вид что замялся и виновато улыбнулся, — того, кто может помочь по вопросам здоровья, нетрадиционная медицина, понимаете? А тут до меня дошел слух, что недалеко от вашего замечательного поселка живет одна знахарка…

Тут Яр четко ощутил хлестнувшие наружу изменения ауры. Мастер в лице не поменялся, так же придавая ему задумчивое выражение слушателя. Но смятение, чувство «неуютности» и еще целый ворох смешанных эмоций, разбираться в которых на ходу было сложно, да и не особо нужно уже. И еще через внутреннюю стену дома четко ощущались тоска, злость, обида. Женским ушам толстые стены не помеха.

…вот я и хожу спрашиваю, кто был из местных у нее. Как она, не мошенница ли, действительно ли помочь может, какую плату берет. — закончил Ярослав с наивно ожидающим видом глядя на хозяина. Тот, глядя на парня, нехотя, но все же начал объяснять: что местные к ней ходят, плату какую-то оставляют. Владлена плату не требует, каждый оставляет сколько может. Сам он, дескать, к ней только раз или два заглянул, давно уже, ему помогла. Про других не знает, не спрашивал. Про мор у скотины к ней чуть ли не всем селом ходили, но там помощи не дождались. Не все же уметь одному человеку, рассудил тогда Леонид. И нахмурил лоб, словно соображая, чем еще может помочь пришельцу.

— Эк какие дожди то, то часто у вас так? Как под канонаду попал, пока недалеко от сюда проходил.

— В этом году частенько заливает, бури пошли. В прошлом не было такого вроде, — задумался кузнец. Вы проходите, обсохните, сейчас чаю нальем, погода то еще не успокоилась.

Яр замахал руками: Не, не, спасибо, не переживайте, мне идти надо, — улыбнулся парень, — попробую сходить к ней, авось поможет. Хозяин не стал настаивать и Яр покинул дом.

И теперь он не спеша шел в сторону опушки, за которой начиналась тропинка к дому знахарки. В принципе, — думал Яр, идя под дождем. — все почти сошлось. Даже если б не выступление часом назад, все равно остается странность, что местные про нее почти не говорят, и лицо при этом, как будто в голове что-то перекосило. За речную команду выступала, ясень день, русалочка. А вот кому еще так лупить от лесного хозяйства, как не знахарке. Если чародейство на селян, что б не вспоминали лишний раз, ее рук дело, вряд ли она потерпела бы рядом кого-то еще. Хотя, это же женщины, — вздохнул Яр, — тут гадать бесполезно, все равно ошибешься. Вопрос, а что, собственно не поделили, тоже можно опустить, пока не узнаешь.

Подойдя к опушке, Ярослав смотрел на следы схватки. Деревья лежат поломанные, выкорчеванных с корнем немного, земля кое-где вздыбилась. В общем ничего заслуживающего внимания. Мелочи. Вот на тонком плане отголоски ощущались куда сильнее. Воздух как будто плавал, самую малость искажал линии предметов, струи дождя падали, словно обтекая по дороге что-то. Потом это исчезало и появлялось снова неподалеку. Ну и напряжение. Куда же без него.

Ярослав сделал два шага, как по левую руку потянуло холодком. И не от дождя или ветра. Скорее этот холод был ближе к тому, что ощущал домовой у старосты в доме. Знакомый ветерок, заставляющий шерсть зверя внутри человека вздыбиться. Он уже встречал такое и не раз.

Тянуло от маленькой полянки, даже не полянки, а скорее большому просвету между стволов деревьев и кустарника. Недалеко от реки, шагах в двухстах от места, где он почувствовал ветерок. И Ярослав уже совсем не удивился, когда увидел, что рядом были уже высохшие остатки выкорчеванного кустарника и сорванных веток. Как и говорил кузнец Леонид, бури зачастили с прошлого года, видно дамы бодаются упорно и давно. Ярослав прикинул расстояние до места, описанного жителями при расспросах, подходило.

Стоило ему только развернуться, как он оказался посреди зимнего леса, сугробы лежали по самый пояс. Вокруг него, еще мокрого от летнего дождя, летали на ледяном ветру снежинки. А в голове поселилась тяжесть, словно он не спал двое или трое суток. Мысли отказывались подчиняться и соображать. А соображать требовала ситуация, мороз обязывал шевелиться. Зимний ветер настойчиво подталкивал в сторону, откуда он пришел.

Еще пару секунд Яр стоял, пробуя привести голову в порядок. Плодом усилий стала нить мысли, что вокруг все ненастоящее.

С диким скрипом стала возвращаться память, что вокруг еще минуту назад стояло начало августа. Ухватившись за эту нить, способность думать стала восстанавливаться. Потом уже напролом, не чувствуя почти рук, Яр сделал шаг в противоположную от опушки сторону. Затем закрыл глаза и попытался встряхнуться. Разум молодого мага отчетливо уже понимал, что вокруг морок. Очень сильный. Рук и ног он почти не чувствовал из-за холода, а боль мешала сосредоточиться, пыталась заставить сдаться.

Привычно по энергоцентрам и каналам пошла энергия, усиливая постоянный поток силы. Для таких вещей нет ни иллюзий, ни защитных барьеров, ни граней миров. Когда волна прошла до копчика, стало ощутимей легче, боль отступила, дыхание восстановилось. Яр открыл глаза и зачерпнув уже влившейся энергии, рванул разумом вовне. Ломая окружающую картинку на чистой силе, голом упрямстве и воле. На лице появилось подобие оскала.

Белослав, в первый месяц знакомства, обронил тогда фразу, что и материальный мир, который можно пощупать и потрогать — тоже иллюзия. И чем плотнее объекты, тем сильнее эта иллюзия. Ярослав тогда не понял почти ничего, но в памяти отложилось. Теперь у него пронеслась мысль, что разницы никакой может и нет. Между ледяным ветром здесь и теплым днем там.

И окружающее лопнуло, как не было. Теперь колдун стоял на голой скале метров двадцати в диаметре. А дикий ветер норовил снести к краю, за которым начиналась пропасть. Вокруг стоял один огромный красный закат на все небо. Оглядевшись, он увидел, что теперь на площадке не один. При виде человека перед собой, на загривке снова стала подниматься невидимая шерсть. Лицо стоящего перед ним, к которому за всю жизнь он так и не привык, каждый день рассматривая его в зеркале с легким удивлением.

Не смотря на внешнее сходство, в двойнике ощущалась дикая сила, не раздавившая его просто из-за незначительности самого Яра. Высокомерие и презрение даже не скрывались на бледном лице. И ярость, могучая и не укротимая и в тоже время бессильная. Она была повсюду вокруг них, не направленная на кого-либо, тщетно пытавшаяся вырваться с площадки над пропастью. А еще парню показались отголоски тоски и грусти, но моментально знакомый незнакомец оказался прямо перед ним. Со злостью и ожиданием прилетел и его крик. Словно издалека.

— Ты снова не сумел, сколько раз ты пытался? Тебе не надоело загибаться каждый раз от этого и снова вставать? Может уже сделаешь одолжение и сдашься, или уже соберись в кучу и сделай что-нибудь кроме отчаянного валяния каждый раз.

Возле Яра ощутимо снова была стена. Незримая, безгранично тонкая. Через нее на грани восприятия доносились отголоски звуков. Немыслимо прочная. Там за ней была, было, был… все.

Ярослав сразу понял, о чем говорил двойник. Не считал он, сколько раз изо всех сил, наверное, самым предельным намерением тянулся за нее. Иногда удавалось ее прогнуть пальцами чуть вперед, а потом она распрямлялась и Яра выкидывало либо из сна, либо в бодрствовании его накрывало черным откатом отчаяния.

Там была его жизнь, его память. Там был он сам. Это он знал уже точно. За несколько жизней, что отпечатались на душе невидимыми следами, он прочувствовал, что за призрачной пленкой. Вот только кроме этого он не сумел продвинуться ни на йоту. Но сейчас он был не там и не тот что раньше.

Незнакомец смотрел на него молча, свысока. Словно ожидая от двоечника ответа на твердую пятерку.

Вместе с привычным отчаянием, в противоборстве с непробиваемым упрямством, в нем была и энергия пустоты. Далеким эхом слышались знакомые до боли голоса, невероятно быстрые движения, смех, и пламя. Тени метались среди облаков сознания. Уже поднималась спасительная ярость, замешанная на усталости от бесплодных попыток.

Вдруг его копия, сильно контрастируя со своим поведением секунду назад, положил ему руку на плечо и одобрительно кивнул. Не улыбнулся, но в глазах стало теплее. Самую малость. Ее хватило.

— Меня., - раздался рык Ярослава. — Зовут, — рык перешел в хрип, а затем в сипение. Вокруг запахло свежестью леса.

Обычно спокойный и немного ироничный парень, каким его обычно видели окружающие, стоял на краю той прогалины, где и провалился в морок живущей здесь ведьмы. На нем бледно-голубым пламенем догорала старая, одолженная у жены старосты, куртка. Не оставляя следов на коже, кроме чувства легкой прохлады. С нашитыми утром узорами и рунами. От морока, от высасывания сил. И самый обычный распространенный «чур». Правда это он готовил против древней водяной проказницы. Но сгодилось здесь.

И теперь, по-прежнему, мокрый и наполненный глухой злостью, в одной майке, Яр собирался наконец-то уже дойти до несчастного домика и начать сносить постройки за помершую скотину, литры воды за шиворотом, за то, что его как щенка кинула в морок какая-то травница, и главное точное пробитие по самому больному, специально так вышло или нет.

Состояние было самое нужное. Яру уже было глубоко фиолетово, чем еще может его встретить знахарка, заклинания, топор, пулемет на подоконнике или ПО — 4 на крыше. Создавать мысленно щиты из эфира худо-бедно он пробовал, злость прибавит сил, а дальше лопатой. Пока Яр выстраивал схему предстоящей схватки, вопросы — а где он возьмет лопату и что такое ПО — 4 тихо остались в лесу.

Часть рассудка, что всегда остается холодной, сигналила, что это состояние не подобает ученику таких наставников, и само по себе опасно вообще и для схватки в частности. И Яр честно пообещал попробовать держать это в узде. Но ярость требовала выхода, и «попробовать» имело все шансы на неудачу.

Если бы Ярослава не довели местные реалии до белого каления, он мог оглянуться и увидеть, что вышел из морока не там, где провалился в него, а метрах в пятнадцати. И между следами до и после, чистая, нетронутая ногами, трава и земля.

На подходе к жилищу, он постепенно успокаивался, злость не ушла, но стала более управляемой. Обычная растительность вокруг деревянного сруба. Небольшой огородик с травами, рассада, правда метра в три-четыре носили на себе следы качественных иллюзий. После недавней встряски, Яр вдруг понял, что видит через наведенную обманку. Дом и окружающий огородик носили следы недавней очень хорошей поливки. Только усилиями хозяйки это все осталось стоять, а не было вбито в землю водой. Между посаженными травами лежало без движения несколько рыбок.

Дверь открылась, и на порог вышла женщина лет тридцати пяти, курносая, с каре каштановых волос. В синем с белым горошком легком платье. Симпатичная. Умеющая расположить и приворожить одним взглядом. Со смешинками в глазах. На Ярослава это не подействовало, он искал взглядом лопату. Уже без распирающей злости, с угрюмым выражением на лице и мрачным упрямством в душе.

Стоявшая перед ним «травница» поняла это все с первого взгляда.

— Входи уж, дошел раз, колдун. — ворчливо, но ласково проговорила она. — Как гость мой и под крышей моей не будет тебе угрозы, — продолжила она. Как раз чай согрелся. Последнюю фразу она проговорила, глядя перед собой пустым взглядом на Ярика. Словно увидела что-то или кого-то за гранью. Но наваждение длилось не больше секунды.

Ярослав хотел добавить, что сейчас под ее крышей угроза скорее будет для нее, но промолчал. — Женщины, — устало выдохнул он. Мысленно махнув рукой, зашел под крышу.