Программисты реальностей

Глава 15

Пуля пролетела над самым ухом. Морнар тут же перекатился к следующему укрытию и выдал ответную очередь по цели за бетонным блоком. Тут же послал следом сгусток силы и разгоняя тело бросился к противнику. Слева и справа тоже были неприятели, но маг знал, что при резком увеличении скорости достать его не успеют.

Так и случилось, пули щелкнули по тому месту, где он только что был. Морнар за это время добил первого противника, корчившегося после попадания сгустка и скольжением вперед ногами ушел в щель между приподнятым блоком и бетонным покрытием. Следующий выстрел срикошетил от пола, где он проскользнул, и бессильно отлетел от эфирного щита мага. Не обратив на это внимания, Морнар метнулся к следующим укрытиям, позади которых уже виднелась сплошная стена.

Он загнал себя в ловушку и ждал преследователей. Те не заставили себя долго ждать, с разных сторон разом перепрыгнув укрытие в два с половиной метра высотой. Места было не много, и оба противника ринулись в рукопашную. Первый достал два коротких меча, второй ограничился длинным кинжалом.

Снова заставив тело сделать рывок, Морнар ушел в сторону первого бойца с двумя клинками, и одновременно с этим выдал взмахом руки короткую волну силы, на секунду ошеломившую и замедлившую обоих противников. Оба противостоящих ему были опытные, тот что был ближе, отклонил корпус и провел восьмерки по воздуху, где по его расчетам должен был быть Морнар. Его напарник провел примерно такую же атаку что и маг секундой раньше. Только вот сам колдун взял правее, и оказался сбоку от владеющего парными клинками. Впечатав в незащищенный бок кулак, усиленный внутренней силой, обездвижил бойца и спрятался за ним от дистанционной атаки второго. После этого, выдернув один меч из руки уже беспомощного противника, метнул с пары метров в оставшегося на ногах врага. Под ускорением тела и контролируемый разумом мага, клинок в полете не имел шансов на промах. Бой был закончен. Загнанный в ловушку превосходящими по числу бойцами и магами, он победил.

Прозвучал гонг, символизировавший окончание схватки. Морнар, утирая пот, одним движением запрыгнул на ближайшее двухметровое укрытие, хлопнув в ладоши.

— Хватит валяться там, подошли сюда. — Немного улыбаясь, будучи довольным собой, он сел на блок. Конечно противники были его послабее, но их было больше и шансы одолеть его у них имелись.

— Начало еще худо — бедно, — начал он, когда все участвующие в тренировке собрались рядом с ним. — Вас было пятеро. Самое оптимальное количество для захвата или уничтожения одиночки. И один на подхвате. И что началось? — он обвел взглядом окружавших, — сначала вроде хорошо начали обходить, координировано, а потом? Зачем вы начали втроем ломать в упор защиту мага, который вас сильнее, и вы об этом кстати знали. Двое оставшихся сзади не могут перекрыть все линии маневра или ухода более сильного одиночки, плюс вы еще мешаетесь на прямой.

Запомните, вы идете на незнакомого противника. Даже если у вас есть по нему какая-то информация. Она как правило неполная или неправильная. Следовательно, может и мешать. Поэтому исходите из того, что перед вами темная лошадка.

У вашей группы было преимущество — количество. Так и взяли бы в окружение и начали бы работать на истощение защиты и выявление его способностей. Даже если маг смог включить ауру, вырубающую оружие, у вас еще есть собственные силы и амулеты.

Один иди двое с разных сторон попробовали бы меня взять или открыть, а трое доставали бы издалека. Легло двое, ладно, цель загнана в угол, зачем вы полезли то вдвоем на меня.

Накаим, ты как лидер группы должен был прикрывать своего напарника, а не прыгать вместе с ним на меня. А увидев, что он упал — что сделать? — правильно, ноги. Вымотанный противник может и не пойти за тобой в погоню, особенно если есть пара сюрпризов. Выжить и донести информацию, вот твоя цель.

Мы можем скоро пойти на задание, а с таким подходом не вернемся. Разошлись теперь два на три, продолжайте.

И главное запомните, оружие мага — его разум. Сила или оружие лишь его продолжение. Не будете соображать, вам не долго бегать.

Теперь огнестрел убираем, считайте, что на поле боя стоит блокировка. Холодное и ваши собственные силы. Еще одна схватка, потом можете отдохнуть.

Наблюдая за подмастерьями, Морнар вспоминал, зачем ему это все. Они ему были не нужны, и заботиться об их успешности он не собирался. Равно как и о выживании. — Ах, да, Клоран настоятельно просил взять их на обучение. Так же как две с половиной сотни лет назад он подобрал его на улицах Лондона., мелкого воришку. Который умудрялся применять неосознанно немного эфира для ремесла воровства. И возился с ним еще с десяток лет, пока Морнар не вошел в первый круг ордена и обучение не пошло вместе с другими такими же учениками.

И теперь колдун не смог отказать своему старшему наставнику и брал по несколько молодых магов. Иногда они гибли, иногда уходили выше. Морнару не было до них дела. Но с этими, внутренняя интуиция Морнара громко предупреждала, придется идти в бой, а значит придется к ним отнестись более внимательно.

При мыслях о своем учителе, маг призадумался и даже немного взгрустнул. Будучи сам по себе эгоистом, ни к кому не привязывался даже в первые пятьдесят лет жизни, а уж потом и подавно. Клоран был единственным человеком, к кому он испытывал некое чувство благодарности или долга. Ну и был, по-прежнему, слабее его в контроле внутренней силы.

Не успел отпустить мысли из головы, как раздался звонок. Совсем не удивился, увидев, что звонит тот, о ком только что думал. Взял трубку и услышал своего бывшего наставника.

— Как приедешь на наше озеро, набери, буду неподалеку. — по привычке, не здороваясь, известил его Клоран.

— Хорошо, — кратко ответил Морнар. Ехать было недалеко. Сам лагерь располагался как раз на территории Шотландии. До «их» озера было ехать пару часов. Место, где Морнар когда-то самостоятельно первый раз победил сильного духа места. Схватка шла насмерть. После боя место успокоилось и Морнар любил там бывать, место красивое и спокойное.

Через три часа он стоял неподалеку от воды и без мыслей созерцал местные красоты. Клорана он почувствовал, когда тот стоял уже за спиной. Спустя две сотни лет, во многих моментах он по-прежнему не смог превзойти наставника.

— Садись, — пригласил его Клоран. Сели прямо на траву.

— Собирайся, поедем скоро в Россию, — тихо проговорил старший.

Морнар не ответил, глядя на собеседника. И то, что он видел уж не в первый раз, ему не нравилось. Он знал Клорана уже давно, и вместо, очень подвижного, очень уверенного и честолюбивого человека, с пронзительными глазами, последние несколько лет видел другого человека.

После вхождение Клорана в круг двенадцати, где тринадцатым был кто-то из чешуйчатых древних рептилий, Морнар начал замечать постепенные перемены за ним. Клоран не стал слабее нет, даже наоборот. Только взгляд стал более затуманен, уже не такой острый. Его свободные речи о серпентах, где он отзывался о них, как о неизбежном условии могущества ордена, стали более высокопарными. Клоран начал вспоминать о них не как о расе, просто превосходившей по знаниям землян. Он действительно начал говорить о них как о богах, которые на многие порядки выше любого известного вида. Их мудрость он превозносил, и в голосе прозвучало преклонение.

Это от мага, для которого авторитетов не было никогда. Он признавал за более старшими колдунами их силу и знания, но не более. Считая навыки делом наживным. В этом же духе Клоран воспитывал и самого Морнара. К самим серпентам его бывший учитель относился совсем без того почтения, что сквозило теперь в речи, после вступления в круг.

И самому магу это не нравилось. Он прекрасно понимал правила игры, что с его вовлеченностью либо до конца, либо в никуда. И если он останется в живых, то неизбежно рано или поздно попадет под что? Влияние, помутнение рассудка, перепрошивку мозга? Морнар не знал четкого ответа, но не сомневался, что именно продвижение наверх сделало Клорана таким. Если бы не сильнейший разум мага, Морнар подумывал бы о зомби.

Но это было невозможно, по природе внутренних энергий. — Если только змеи не нашли способ обойти ограничение, — вдруг похолодев подумал Морнар, с них станется. Только зачем, если все, кто втянулся в орден, или просто в курсе, уже на таком крючке, что и смерть не факт что отмажет. Привычно дробя мысли, Морнар решил, что спокойно подумает об этом позже.

— Кого и что с собой? — задал он вопрос.

— Как твои нынешние пятеро?

— Бывали и получше, но какое-то время продержаться должны, а там как повезет. Если их прикроют, могут даже выжить. — вздохнул Морнар.

— Пойдем налегке, бери только амулеты ну и оружие. Порталы нам пробьют километров за двести, триста от нужного места. Дальше должен подобрать вертолет. Если нет, побежим так. Пойдет моя, твоя группы, в добавок те, что ты послал предварительно туда, тоже будут на месте. Это то, что я знаю. Скорее всего будет больше бойцов.

— Это считай полноценная война снова, — присвистнул маг. А как же эти, Рогланд. Разве позволят?

— Не могу точно сказать. Саму идею нападения спустили сверху великие. — почтительно ответил Клоран. Морнар внутренне скривился. — Значит этот момент предусмотрен. Не нам сомневаться. Орбитальный удар, как сто лет назад, провести не получится это точно. Так что схватка будет по старинке. На территории врага.

— Могу я хоть узнать, с чего такое движение?

— Разведгруппы почти собрали всю информацию, многое подтвердилось. Северные колдуны готовят снова ритуал, чтобы сбросить мудрое правление хозяев. И тот странный парень, которого нам запретили даже трогать до поры, тоже там замешан.

Теперь я тебе могу просветить побольше. Он действительно свалился в неподходящий момент, откуда-то сверху со звезд.

В подробностях нас не просветили. Зато стало понятно, что не его самого опасаются, а тех, кто может прийти за ним. Это здесь великие змеи несут свою мудрость везде. Но в самой галактике их положение, к сожалению, не так крепко. Есть много врагов…

Чуть позже, уже сидя в одиночестве на том же берегу, Морнар все более понимал, какие проблемы его поджидают. Вспоминая продолжение их разговора, мысленно костеря бывшего наставника, с явно сорванной крышей.

— «Великие, мудрость, хозяева», — эх, Клоран. Колдун давно понимал, что надо бы сваливать. Клоран единственный, кого он знал из высокого круга двенадцати. Но не сомневался, что с другими такая же картина. Правда куда свалить, уже было непонятно. Нет на планете места, где бы его не достали. И в один момент он вспомнил о своем обучении, еще тогда, в Англии.

… я тебе это рассказываю, — продолжил Клоран, потому что у тебя будет отдельное поручение. Главную заброску ждать еще может месяц с лишним примерно. Своих оставишь на полигоне здесь, сам поедешь уже завтра. Координаты тебе дадут. А про цель расскажу сейчас.

— Погоди, по поводу крупной миссии, — начал маг, — если огонь с орбиты невозможен, может малый глайдер прорвется. Ты помнишь, тогда в Англии, нам показывали эти аппараты. Даже полетать давали. У меня неплохо получалось. Они же еще остались у владык.

Все мысли были заглушены. Наружу транслировалось только искреннее желание взять на себя ответственность и проявить преданность общему делу. И еще немного воодушевления и азарта.

Клоран задумался. — Я передам твою идею, к вечеру думаю доставят тебя в ангар. Системы маскировки работают как надо, тут проблем не будет. Пару дней для освежения памяти, управление там простое. Сложных трюков и маневров не понадобится в бою. А через тройку дней у тебя самолет в Сибирь.

В это же время, от села Красночердынск уходили двое. По привычке совершенно бесшумно ступая по земле, шел мужчина лет пятидесяти пяти на вид и молодой парень под тридцатник.

— Я все хотел спросить, — начал Радогор, — как ты вышел тогда к Старику?

— Сначала я попал на Белослава, а Старика я мало видел. Он несколько раз помогал с медитацией, объяснял кое-какие моменты, когда Белослава не было. А так я в основном трепал нервы старшему волхву. Кстати, — Яр повернул голову к Радогору, — если Белослав условно старший, тогда Старик…

— Это примерные деления, — ответил волхв. — наш самый старый, он правда старый. Никто не знает, сколько ему точно лет, когда и как он стал тем, кто есть сейчас. Несколько тысяч лет, это точно. Много даже для нас. Как правило, мы покидаем это мир все же раньше. Или погибаем в первую половину жизни в бою, или уходим, когда миссия здесь выполнена, и пора идти дальше. Бывает и наоборот, — усмехнулся Радогор, — но редко. А он, даже не знаю точно. Словно не закончил что-то, или держит его здесь зачем — то. В дела общин почти не лезет, помогает советом, иногда и делом, если необходимо. Но все равно в стороне немного. И с ним в основном контактируют посетители с Рогланда. Что у них там, почему и как полностью неведомо. Знаем только, что крепок он по-прежнему телом и духом, и за дело наше всегда горой.

Сколько раз он вытаскивал совсем молоденьких парней и девчонок с передряг. Всегда с радостью возится с молодежью. Только времени у него мало совсем. Все главные заклинания, сложные и масштабные, все с его участием проходят.

А что с тобой то приключилось? Мы не так много общались, когда ты перед большим походом гостил у нас. Даже с детьми, внуками не успел тебя познакомить.

— Я после долгого сидения в городе, километров двадцать отмахал в первый же день, даже не особо заметил, — начал вспоминать Ярослав…

Парень бродил по осеннему лесу Карелии уже почти неделю. Шел на север без определенной цели или маршрута. Примерное местонахождение по карте и компасу он иногда сверял. Деревья сменяли деревья, одно озеро оставалось позади, впереди появлялось новое. Запасы сухпайка и консервов еще оставались, палатка, походные принадлежности и совсем немного вещей, на одну сменку. А больше ему и не надо было. Пробыв несколько лет сначала в Екатеринбурге, потом перебравшись в Москву, походы на природу любить он не перестал. А бродить, куда ноги вынесут, практиковал еще с детства.

Вот и сейчас шел от ночевки о ночевки. Останавливался у какого-нибудь водоема, благо в этой местности их навалом. Ставил лагерь и пытался, дыша свежим воздухом обуздать те самые «приступы», рвавшие изнутри. Глядя на костер, старался вызвать немного больше воспоминаний, чьи обрывки не давали покоя с самого детства. Отдохнуть все же у него получалось. Свежий воздух и отсутствие людей на нервы действовали благостно.

На пятой или шестой ночевке, у очередного озера, уставившись в небо у костра, Яр начал чувствовать, что вокруг что-то меняется. Недоуменно сел у костра, начал оглядываться. Вроде все тоже — самое, звуков посторонних нет, никто не мелькает рядом.

Присмотревшись еще минуту к окружающему и прислушавшись, он вдруг понял, что звуки стихли совсем. Ни птиц, ни ветра, ни сверчков. Ничего кроме собственного дыхания и легкого треска огня. И линия темноты за пределом круга света от костра стала чуточку плотнее. До этого, свет луны и звезд делали ее неоднородной, обычной. Теперь же волосы понемногу вставали дыбом, потому что Яр четко видел, как пелена мрака из привычного ночного становилась плотной, почти овеществленной стеной тьмы. В которой было не видно вообще ничего, ни очертаний кустов или деревьев, ни земли. Словно смотришь в матовый экран черного телевизора ночью. Стена отсекла его и костер от всего мира, и с округляющимися глазами Ярослав увидел, как она немного сдвинулась к нему. И вместе с нарастающим страхом пришел скрежет и странный вой.