Программисты реальностей

Глава 23

Тяжелый рейдер на полном ходу шел к планете Залашир на субсветовых двигателях. За ним, не отставая, четким построением, летели пять боеспособных крейсеров «руки» флота Нок'Ра- Ай. Замыкающим в этом построении был линкор.

— Итак, еще раз и внятно, погоди я включу связь по кораблям. Во что мы в итоге вляпались? — голос Иллира был сух и спокоен. На прочих звездолетах тоже были эфирники, но почти все сейчас отдыхали, и направляющий решил ограничиться одним рассказом для всех командиров и экипажей.

— Это программа, заклинание, — Дорнан уже немного пришел в себя, и попив воды, продолжил, — мы все в ней.

— Ты знаешь, я вот думаю, как мне повезло, — устало ответил Иллир, — что у меня на корабле два мага. Если я одного сейчас вынесу головой вперед с мостика за издевательство над командиром, всегда есть шанс, что второй будет вменяемо объяснять.

— Сейчас, отдышусь, — ответил эфирник. — Мы не сразу поняли. Разница между колебаниями тонкой энергии в норме, и напряжение таковой при волевом изменении, то есть заклинании, всегда ощутима, даже слабыми практикующими. И события последних суток все указывают на постоянное присутствие эфирных программ вокруг.

Направляющий терпеливо и с пониманием кивнул в ответ на очевидные вещи.

— А у нас нет этой границы, вот нет и все. Никто не мог ее ощутить, даже в связке. И только около, — он посмотрел на электронный браслет, — двух местных часов назад, Боран предложил вариант, что на самом деле заклинание больше, чем мы думали изначально. Оно, — тут он запнулся, — везде. Окутывает планету, систему, пространство за системой. Эфирное, само собой. Поэтому и никто и не увидел грань, мы все в нем, — повторился Дорнан.

Гараон, управляя рейдером и параллельно слушая разговор, охнул. Велера и оба штурмана удивленно посмотрели на мага.

В каких плоскостях, измерениях вы нащупали нити? — Иллир имел способности хорошего эфирника, но слабо развивал по причине множества других дел направляющего тяжелого рейдера.

— Времени, пространстве, причинно — следственные связи аж словно горят. Пытались прощупать по нитям, двоих наших сразу выключило. Дальше копать пока не стали, переключились на звездолеты врага, потом ребят наших вытягивали со сгоревших судов.

Иллир снова кивнул. Работу перегруженных и без того магов переоценить было сложно.

— Есть небольшие плотности, выдаются из общего фона, — Дорнан еще отпил водички и продолжил пояснение, — самое крупное как раз на месте подземного прорыва на планете. Ключ — команда точно там. Те лоханки, что мы разнесли. Они не выходили из прыжка в гравиколодце планеты с кольцом. Они появились там через портал, чисто эфирный.

— Это укладывается в логику, — тихо проговорил Гараон, — теперь понятно, как они уцелели.

— Значит и те тысячи непонятно кого на поверхности тоже? — задумчиво проговорил Иллир, вылезли не из-под земли, а выдернуты через пространство?

— Однозначно, других объяснений нет, — ответил маг. — И странная аномалия над энергетическим щитом, того же самого автора дело.

— А как же показания ИскИна? — не выдержал Келдер по прямой связи между мостиками, — почти полное совпадение с уже разок погибшими, но такими злыми Урс'Дагарскими усиленным фрегатами?

— А вот дальше самое интересное, — снова взял слово эфирник Тени. Что все корабли, что твари на планете, независимо от состава, биологической или механической составляющей, не имеют своего тонкого энергетического фона, отличного от общего эфирного. В пределах разве что незначительных колебаний. Они все вплетены намертво в заклинание, как физически, так и энергетически. Из-за этого мы их так странно ощущали в начале схватки. И воздействовать наша связка ни на кого не смогла, по той же причине. Это как детской лопаткой пытаться перебить водопад, к примеру.

— Но как же то, что они погибли? Или это было подстроено? Но зачем? — Не сдавался кремниево — органический ладгор.

— Ну чисто теоретически, это возможно, — протянул Иллир задумчиво размышляя.

— Согласен, теперь мы убедились, что это не теория- поддержал Дорнан.

— Да про что вы там? — Келдер уже начинал менять частоту голоса, что в человеческой интерпретации примерно равнялось рычанию.

— Сильнейшие клятвы, сложные конструкции заклинания, эфир, вплетенный очень глубоко в нити времени и соответственно, судьбы объекта. Слепки как сознания, так и личных отпечатков энергии.

— Я вас сломаю и съем, жалкие органические мешки, — прорычал ладгор. Шутку все поняли, но нагнетать дальше не стали. Ладгоры почти не ели чистой органики. Хотя…

— Келдер, мы говорим о том, что корабли действительно были уничтожены, как скорее всего и минимум половины той массы, что на поверхности. Заклинание выдернуло их из небытия. Собрало снова по нитям клятв и крови, по отпечаткам сознаний и личных энергетических рисунков.

Та же самая известная всем магам обычная материализация, основанная на самом стандартном переходе пары: материя — энергия, и обратно, по заложенной в эфире программе и воплощенная волей. Только это база, а то, что мы видим высочайший пик.

— Вы точно уверены в этом? — спросил на всякий случай Иллир. — О таком только в старых сказаниях и говорится. Никто не видел такого…. Эм, да никто не знает сколько. Здесь даже не бездна энергии нужна, не говоря о филигранности исполнения, а чутка побольше

— Точно так, командир, здесь как раз та самая бездна и видна, точнее, ее край. Звездолеты могли быть и пустые, экипажи, как и те, что внизу, не оригинал. То есть, энергию души туда конечно же не вернуть даже сильнейшим из богов, или сущностей, как угодно. Только сам Творец мог бы это сделать. Но тут точно не тот случай.

Посмотрите на поведение кораблей врага во время боя. Их действия заметно хуже, чем могли бы быть. Программа, с которой мы тут, оказывается, воюем, скопировала стандартные модели поведения и модели решений оригиналов. Но оценка текущей ситуации и быстрое приспособление под изменение обстановки отсутствует полностью. Иначе они не действовали бы так не слаженно и напрямик.

Хотя тут есть и плохая новость. За счет прямого влияния темной энергии мощность любого оружия будет увеличена, возможно до двух- трех кратного превышения стандартной мощности, но это эпизодически. И еще, основной эфирный концентрат все-таки на планете, и есть подозрение, что там все будет не так легко в плане противостояния.

— То есть, та дикая толпа будет действовать разумнее? — Гараон начал переживать за оставшихся внизу.

— Есть подозрение, что да. Не сразу, но будет. Много неизвестных нам факторов влияет.

— Заклинание выдернуло живых и мертвых, самых различных представителей галактики, по одному ему известному принципу в космосе и на поверхности… зачем? — подытожил направляющий.

— Понятия не имею, — развел руками маг. — Что-то активировало всю эту эфирную конструкцию, и я полагаю не просто так. Как я уже сказал до этого, нити причин и следствий тут просто огнем горят в эфирном плане.

— Вы полагаете, оно привлекло кого-то или что-то, что бы включилась дальнейшая цепочка?

— Очень вероятно, что решения о переселении наших трудолюбивых друзей, встреча с ними нашего рейдера два года назад и многое другое…

— Части одного огромного эфирного конструкта, — закончил Иллир.

— Но кто вообще способен создать такое, — спросила молчавшая до этого Велера, — высшие маги ядра?

— Вполне возможно, хотя думаю далеко не все. И кроме них, во вселенной полно могущественных сущностей, способных на это. Просто они живут в своих измерениях и по другим правилам, редко пересекаясь с нашими. — ответил Дорнан.

— Но это же прямое вмешательство в физический мир.

— Я сказал: редко, а не никогда, — слабо улыбнулся маг. — К тому же мы не знаем, сколько это здесь находится, и частью какой битвы или игры состоит, или могло бы быть.

— Есть еще предания о таких существах, — проговорил Иллир. — И кое-кто из них баловался подобными вещами.

Дорнан какое-то время смотрел на Иллира, затем поняв, махнул рукой: Не, это уже совсем туманные предания старых колдунов, пугающих непослушных правнуков, кайрал. Такие, что похожи скорее на современные выдумки.

Велера с ожиданием глянула на Гараона, тот в ответ покачал головой, демонстрируя такое же непонимание вопроса.

— Один из Каас’Шери был вроде как опекуном и чуть ли не создателем расы людей. Такие, как он, стояли недалеко от Творца и его окружения.

— А еще, то они были мудрейшими из мудрейших, то монстрами, выжигающими целые галактики и купающимися в остатках различных рас и народов. Это такая непроверяемая версия, что можно выдвигать любые варианты. От них осталось только название в детских рассказах. Во всех сказаниях, передающих действительные знания поколениям, их нет. — возразил Дорнан.

— Ты хоть раз встречал легенды, которые врут? Или сказки? — смотрел чуть насмешливо Иллир на него.

— С позволения, кайрал? — не стал спорить маг.

— Да, конечно, забирай брата и отдыхайте. Вы сегодня потрудились, не передать словами как. Всех магов касается, — это уже обращение по общей связи.

На мостиках кораблей повисла тишина, состоящая из огромного удивления, обдумывания и осознания происходящего с ними.

Иллир с удовлетворением отметил про себя, что не уловил эманаций ни страха, ни трепета, или неуверенности от слышавших речь бортового мага.

— Я не слышала этого названия, про кого они? — тихо обратилась Велера к сидящему рядом Гараону.

— Слышала, — он посмотрел на нее с нежностью, пока никто не видит, и так же тихо ответил, — слышала, милая, еще как.

— Время выхода на высокую орбиту Залашира пять минут, — разорвал тишину Ормак.

Сколь не поразительны были новости, текущие задачи стучались в смотровые панели кораблей, и их предстояло решать. На планете оставались люди и КроАр’Ны, которых следовало вытаскивать. Не взирая ни на какие могущественные силы или заклятия.

Иллир просматривал данные, снятые и полученные со спутников и откровенно отвратительную визуальную картинку с обзорных камер. И кроме эвакуации всего населения в другую часть континента, а лучше полушарие, он пока не видел. Вот только где взять столько времени?

Благодаря эфирникам, валявшимся выжатыми по личным каютам, ситуация прояснилась по причинам, но никак не решению. Главная головная боль осталась, дыра — портал, откуда лезли по-прежнему самые разнообразные недруги. Цель их была до конца непонятна, но точно не миролюбива. Ее все также прикрывал и сильный энергетический щит, и эфирная аномалия, гасившая большую часть направленных на нее излучений орудий. Попытки пробить кинетическим оружием выглядели еще более бледно. Количество, заряженное на сопротивление, а по-простому, сколько этих говнюков вылезет еще под свет местной звезды, неизвестно. Пока заканчиваться не собираются.

Возможность появления еще подарков в виде новых звездолетов прямо под боком у флота, тоже откровенно напрягала. Направляющий раздумывал и чисто физически ощущал, как утекает отпущенное время до новых появлений. В этот момент перед Иллиром появился в проекции знакомый шлем его троюродного младшего брата. Одновременно с этим на управляющую панель пришло новое извещение с разведывательных дронов, оставленных в глубине системы.

Потеряв еще двоих, в дополнение к сбитым в самом начале глайдерам, Рихар принял тяжелое решение отвести свою группу из долины. Помимо нескольких потерянных истребителей, у звеньев было много поврежденных машин.

После входа в атмосферу, на подлете, в закатных лучах солнца, к долине, уже всех доставшей за сегодня, Рихар немного похолодел. Десятки тысяч единиц пехоты и техники.

В прямой видимости, через отличную оптику глайдеров, были видны многочисленные скопления, расползавшиеся кучками от норы по окрестностям. Основная масса уверенно шла к городу. Навесной огонь артиллерийских систем поутих, десантники оставили позиции, но при приближении истребителей в их сторону полетели трассы кинетического и лучевого оружия. На пределах своих дальностей.

— Мы же под полной маскировкой, — возмущенно и удивленно выдал в канал группы один из пилотов, — да как это?

Рихар и сам не понимал. По всем показателям, им противостояла либо технически отстающая, или в худшем случае равная сила. И все равно, их лучшие маскировочные способности здесь не имели никакого веса.

— Для нас это ничего не меняет, — отдал приказ ведущий, — заходами по самым крупным скоплениям, с прежним интервалом. Маневры уклонения постоянно. Мы не можем позволить себе терять пилотов. Особое внимание на дальнобойные системы огня.

Все равно, при втором заходе они потеряли сразу двоих. На землю посыпались обломки не крупнее самого человека.

И они заливали огнем и немногочисленными бомбами все, что видели под собой. Раз за разом в течение получаса. Огонь с земли по юрким глайдерам возрастал, хуже того, он становился расчетливее. Следующие потери настали, когда одно из звеньев вовремя не поменяло схему уклонения. Неизвестный руководитель этой толпы словно умнел и учился во время боя. А его игрушки, не взирая на старания ведущих, в количестве все прибывали.

Скорость во время атаки уж не давала хорошей защиты от плотного огня с поверхности. Их корабли были лучше, технологичнее, ведущие не совсем не новички. Но каким-то чудом крупным механоидам и различным установкам, которые могли поднять угол атаки выше горизонта, удавалось попадать и, самое главное, пробивать щиты и броню глайдеров Нок'Ра- Ай.

Про вспышки из бесконечного разнообразия ручного оружия никто не вспоминал и не обращал на это внимания. От них только сильно рябило в глазах, но фильтры бортовых систем старались приглушать сотни мелкокалиберных выстрелов в секунду.

Прикинув расклад сил, ведущий всей группы, Рихар, принял решение отвести сильно поврежденные глайдеры за высокий хребет, ограждавший долину с севера. По всем показателям, сил врага там не было. Их собственные усилия почти не привели к сокращению численности наземных сил непонятного врага. А вот его подчиненные стали получать все больше повреждений. Целые и слабо побитые машины он направил к городу по заданным ранее Махораном координатам.

Связь присутствовала только внутри группы истребителей. Ни со своими наземными силами, ни с пропавшими глайдерами Тени связаться не удалось.

Уже на подлете к городу, он понял, что не ошибся, отведя сильно потрепанные истребители в спокойное место. Ибо в городе творился фирменный кошмар.

Махоран смотрел через визор шлема и не хотел верить. Вокруг города и на его окраинах, где не было никого из людей или КроАр’Нов, начали появляться из неоткуда те самые твари, от которых они недавно… тактически отступили в долине. Видеодатчики успевали зафиксировать кратковременные порталы, наподобие той самой большой норы, только разовые, выбрасывающие уже надоевших киборгов стаи, роботов, и диких воинов непонятно с каких миров набранных.

Не имея и намека на возможность полностью прикрыть пусть и небольшой, но все-таки город, несколькими сотнями своих людей, Махоран сосредоточил свои силы на нескольких крупных точках, вблизи друг от друга. Десантники успели по возможности укрепить высокие и крепкие здания, в которых и засели. Поставив оставшиеся переносные орудия и несколько своих десантных ботов прямо на здания, или включив их в оборонительную сеть по периметру.

Махоран понимал ненадежность этих сооружений, но ни выбора, ни как оказалось теперь, времени у него не было. Единственное, что он еще успевал, вызвать спутниковую сеть, в надежде что высшие силы в далеких небесах, то есть собственный флот, еще живы и боеспособны. Когда он увидел сквозь помехи лицо Иллира, он радовался сильнее, чем в день окончания космической академии.

Толпа из порталов, без какой-либо тактики или стратегии, повалила в город, пытаясь смести все и вся на своем пути. Первые выстрелы лазеров прилетели по прикрывавшим укрепления энергощитам почти сразу после появления тварей.

Командиры отрядов не собирались теряться или пугаться. Быстро раскидав для подчиненных сектора обстрела, они сосредоточились на координации огня по самым опасным противникам: киборгам стаи и механоидам с крупным калибром. Когда самые продвинутые стали занимать ближайшие здания, пришлось переводить огонь и по ним.

Через несколько минут после открытия первого портала, спокойные улицы превратились в адовое цветовое шоу. После появления разномастной стаи, люди и вытащенные эфиром существа одновременно начали поливать друг друга всем, что есть. Ни маневров, ни тактических решений, только прямая стрельба изо всех сил.

Широкие улицы городка сыграли двоякую роль. С одной стороны, здания, занятые противником были дальше, чем нужно для эффективного и прицельного огня большинства ручных систем нападающих. С другой, перед укреплениями внизу скапливалось больше врагов, и плотность огня по людям возрастала. Десантники были укрыты крепкими стенами из смеси местных горных пород, полипластика и металла. Сверху были наложены переносные броневые щиты из десантных ботов, а сверху над каждым крупным центром обороны переливался купол мобильного щита.

Это все позволило продержаться бойцам без потерь примерно пять — семь минут. После чего плотность наступательного огня начала ломать и пробивать защитные барьеры. Максимально укрыв себя за броней, люди высовывались только частью шлема, рукой и оружием, благо промахнуться было просто некуда.

Все понимали, что еще немного и наступит совсем тяжелый момент, когда щиты сдохнут, а броня и стены начнут ломаться под непрекращающимся огнем.

И снова, широкие улицы и расстояние между комплексами зданий сыграли на руку людям и местным жителям. Пронесшиеся над головами уже вымотанных и озверевших от творящегося десантников, глайдеры выкашивали десятками и сотнями пехоту и подходившую легкую технику вдоль по широким проспектам. Не боясь задеть своих же, на земле, истребители сбросили остатки бомб на противоположные через улицу здания, где прочно обосновались дальнобойные отряды.

— Скоро боеприпасы могут закончиться, — тоскливо подумал Махоран, меняя энергоблок своего штурмового комплекса. Могло показаться, что они отбивались не меньше часа, хотя все электронные браслеты показывали, что прошло менее десяти минут.

Вовремя вмешавшиеся глайдеры, значительно прореживали наступающих. Концентрация огня заметно снизилась, бойцы могли немного передохнуть. Командиры организовали конвейер, меняя людей у огневого края на пополнивших боеприпасы. Медики оказывали помощь на местах.

Рихар, наконец получивший связь с десантом, глайдер сажать не стал. Нужно было координировать и своих подчиненных, и держать совет с Махораном. Они оба осознавали, что, когда подтянутся основные силы наступающих, глайдеры просто выбьют с поля боя. А затем и людей.

В один момент разговора между ними, Махоран получил сигнал по спутниковой связи и заулыбался как земной кот. Рихар хотел спросить, но через пару секунд увидел сам.

Лучший из кораблей ССН Нок'Ра- Ай, на максимально доступной в атмосфере скорости пришел на помощь.

Даже в такой насыщенный день у всех наблюдателей хватило эмоций на восхищение. Огромный, полутра километровый рейдер, со включенными щитами прорезал воздух с уклоном носа вниз, создавая вокруг себя желтый вихрь атмосферных возмущений с зеленоватыми молниями вокруг.

Направляясь прямо к городу с противоположного конца долины, «Тень Тарондира» выстрелил из главного калибра куда-то по поверхности. Километров за сто от города. Затем последовало еще два залпа. Огненный вал поднял в воздух кучу пыли и земли, разнесся по приближающимся к строящейся столице КроАр’Нов пехоте и технике. Серия взрывов накрыла многострадальную землю вокруг аномалии.

После этого рейдер плавно развернулся над городом и прошелся огнем уже вспомогательных батарей по окрестностям городка.

Весь в серой пыли от поднявшейся воздушной волны, накрывшей десантников, Махоран устало облокотился на стену.

— Молодец, девочка, четко накрыла — подумал он отрешенно, повезло же с ней балбесу Гараону.

— Командир, — раздался в шлеме голос зама, — посмотрите.

Уже не ожидая ничего хорошего и понимая, что удивление оставило его на долгое время вообще, глава десанта выглянул на улицы и удивился. В оседающей после череды взрывов пыли, оставшиеся разномастные силы атакующих просто стояли и не предпринимали ничего. Не в стазисе или словно застывшие в воске, нет. Они просто стояли, слегка шевелясь, словно ожидая команды.

Через полминуты звенящей тишины, Драгомир спросил:

— Командир, так нам это, лупить по ним или оставить пока как есть?

Махоран предпочел бы дважды пройти через кошмар выпускных вопросов в академии, чем отвечать на один этот сейчас. Зато теперь, кажется, он может снять шлем и почесать голову нормально, пока думает.