Происшествие в замке Ферни: история вторая

Наследники

Похороны состоялись на следующий день. Скромная гражданская панихида — покойный был убежденным атеистом. Народу собралось довольно много, но собственно родственников оказалось всего пятеро. Именно их и пригласили в дом к усопшему для оглашения его последней воли. Присутствовали и мы с комиссаром. Перед самой процедурой нам удалось переговорить с нотариусом фирмы Портера, которому было поручено зачитать документ.

— Скажите, вы точно знаете, что сегодня сюда явились все родственники господина Парра, которые, как мы уже знаем, являются и его наследниками? — спросил комиссар Катлер.

Все, кого мы знали в этом качестве. Но текст завещания и имена наследников будут опубликованы в газетах. Если отыщутся еще претенденты, то у них на то, чтобы заявить свои права, есть полгода, — спокойно ответил адвокат.

Похоже, ему и его коллегам завещание клиента не казалось таким уж странным.

Но на присутствующих текст, который зачитал нотариус фирмы Портера, произвел вполне ожидаемое впечатление.

Марика Кроун не сдержала смеха, хотя сразу же извинилась перед присутствующими, впрочем, некоторым ее смех показался просто нервной реакцией.

Итак, любой человек, который докажет свое родство с усопшим Морисом Парром, может рассчитывать на получение наследства. На сегодня таких наследников имелось пятеро, и доля каждого из них была внушительной. Понятно, что они не могли сразу получить свои деньги, в завещании были дополнительные распоряжения, внесенные туда, как я понимаю, по настоянию адвоката, составлявшего этот нестандартный документ. На адвокатскую фирму возлагалась обязанность обратить в деньги всю недвижимость господина Парра, за исключением портретной коллекции, которая в течение недели должна быть передана национальному музею. На втором собрании наследников объявят окончательную сумму, которая подлежит разделу между всеми, кто получит право на наследство на тот момент. Каждый из наследников имеет право осуществить проверку всех действий адвокатской фирмы и подать иск в случае, если посчитает, что действия фирмы нанесли ущерб его интересам. На что предоставляется дополнительный срок — тридцать дней со дня оглашения суммы, полученной в результате выполнения всех пунктов дополнительных распоряжений.

Все это значило только одно: в течение некоторого времени вокруг миллиардов скончавшегося эксцентричного богача будет развиваться достаточно опасная интрига. Он задал такие правила игры, которые позволяли практически каждому его наследнику, или потенциальному наследнику, влиять на результат. У меня появилось предчувствие, что смерть Мориса Парра окажется не единственной загадкой, с которой нам предстоит разбираться. Предчувствие на редкость точно подтвердилось впоследствии.

Очень важно сейчас рассказать о пяти наследниках, которые были известны на момент оглашения завещания. Двое из них уже представлены вашему вниманию — это Роберт Кроун и Марика Кроун. Теперь об остальных.

Дженифер Парр — дочь двоюродного брата Мориса Парра. Дама лет под пятьдесят. Судя по всему, она была не так благополучна в плане стабильности своего финансового положения, как упомянутые раньше Кроуны. Она работала в рекламном агентстве секретарем, снимала квартиру на окраине Сент-Ривера и на работу ездила на автобусе.

Фредерик Санте — внучатый племянник Парра со стороны его сестры, умершей лет двадцать назад. Ее муж скончался пятью годами позднее. Родители этого молодого человека умерли еще тогда, когда он был школьником. Так что, похоже, на этой родственной ветви Санте оказался единственным сохранившимся росточком. Ему лет двадцать пять. Работает шофером такси, живет в Стренчфилде, в собственном доме, который остался ему в наследство от родителей.

Дэнис Зальцман — полковник в отставке, участник войны, троюродный брат покойного. Возраст по виду определить сложно, но, судя по биографии, он должен быть старше своего умершего кузена. Выглядит вполне обеспеченным, на похороны приехал в собственном автомобиле, за рулем которого сидел шофер с явно военной выправкой.

Эти люди были определены в качестве родственников завещателя на момент его похорон. Но список оставался пока открытым, что прекрасно понимали и мы с комиссаром, и представители адвокатской фирмы. Все вышеизложенные сведения мы получили от нотариуса. Но нам было желательно поближе познакомиться с установленными родственниками. Хотя тогда мы двигались в этом направлении скорее интуитивно, чем осознанно. Никто, кроме Кроунов, не мог быть прямо причастен к тому, что произошло в замке Ферни. Но не исключалась вероятность причастности кого-то из наследников к появлению у Мориса Парра ампулы с цианидом. Впрочем, я подумала о том, что будет очень сложно связать воедино эти события. Достать ампулу с ядом для смертельно больного престарелого родственника — это не то же самое, что влить яд в его бокал с вином. Конечно, если подтвердится версия о самоубийстве, можно будет говорить о некоторой моральной ответственности, но это, пожалуй, вопрос очень спорный.

В общем, с того грустного мероприятия мы ушли, не получив никакой ценной информации, а у меня в душе поселилась необъяснимая тревога, происхождение которой носило явно иррациональный характер.

— Да, коллега, — сказал комиссар, когда мы сели в его машину, — похоже, эта история становится все бессмысленней. Надо же! Оставить такое завещание!

— Да дядюшка Морис пошутил, — невесело усмехнулась я. — Только как бы его шутка не обернулась бедой.