Проклятые ведьмой

Внимание!

Текст, предназначен только для ознакомительного чтения. После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст, Вы несете ответственность в соответствие с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления ЗАПРЕЩЕНО. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.

Отэм Рейн

Проклятые ведьмой

Серия: «Волки-перевертыши Эмбер-Эбисс», приквел

Над переводом работали:

Перевод: Бешеный Койот

Редактор: Мария

Вычитка: Галина

Дизайн обложки: Оксана

Глава 1

Эдит

К тому времени, как мне исполнилось двадцать, я переезжала так много раз, что, поселившись в Берчвуде, решила, что это все. Он должен стать для меня домом, иначе я сойду с ума. Переезд, одиночество, необходимость постоянно заводить новые отношения и дружбу с незнакомцами, чтобы вписаться — это было уже слишком.

По милости Бога, я жила в Ферндейле четыре года — самый длинный период из всех, что я прожила где-либо за всю свою жизнь.

Облокотив корзину об бедро, я направилась в лес, чтобы посмотреть, не найду ли жимолость для моего работодателя. Несмотря на недавнюю засуху, трава все еще была влажной и сладкой от утренней росы. Когда я подошла, почувствовала, как что-то глубоко в моей груди начало подниматься на поверхность.

Не здесь.

Нет!

Я продержалась так долго, не поддаваясь своим побуждениям, не позволяя себе быть злом.

Не имело значения, насколько я умно скрывала свои силы, люди всегда это понимали. К счастью, — с учетом того, насколько тонко разбросаны города вдоль этого лесного массива, — я была в безопасности, чтобы не наткнуться на всех, кто знал меня из других деревень. Всевозможные люди с магией были изгнаны из городов и деревень, как паразиты. Тем, кто может перекидываться из человека в животное, труднее всего, так как они не могут скрывать свои плотские потребности.

Для ведьмы все было иначе.

Слово «ведьма» было отвратительным для большинства нормальных людей. Раньше я встречала только одну такую, как я, и она использовала мое волнение, чтобы обманом заставить меня ограбить дом пожилого мужчины. Я пришла к выводу, что большинство ведьм — зло. Они ужасны и используют свои силы, чтобы уничтожить любого на своем пути. Должна была быть разумная причина, по которой большинство людей их боялись, и должно быть из-за этого.

Я какое-то исключение.

Но это мало что значило. Убедить людей в том, что я тоже всего лишь человек, было невозможно, когда они видели мои силы. Внезапно я стала ходячим проклятием.

Вредитель.

Во мне нарастало желание, и я бросилась дальше в лес.

Если я не использовала свою магию достаточно часто, мне казалось, что она наполняет мои легкие, как вода. Я бы утонула, если бы не выкачала часть своих сил и не использовала их.

Как только я решила, что нахожусь достаточно глубоко в лесу, я поставила корзину и закрыла глаза.

Я слышала скрип деревьев на ветру вокруг меня, шелест листьев, кружащихся по лесной подстилке. На вдохе лес пах так сладко — лавандой и сосной. Я расслабилась и позволила своим силам течь к кончикам пальцев. Чисто-белая, почти ослепляющая сила, я открыла глаза и наблюдала, как моя магия вырастила большую лозу жимолости из маленьких саженцев.

Скручиваясь, хватая, она тянулась и разносилась, как будто пыталась поглощать и расти. Мои руки чувствовали себя мощными, пьянящими, как будто бушующая река текла по моим венам и вытекала из моей бледной кожи. Когда растение, наконец, достигло желаемого размера, я заставила себя остановиться.

Мне очень хотелось сделать больше, но сейчас мне нужно заниматься своей работой.

Моя работа была простой, но по-своему значимой. Я собирала травы, цветы, растения, все, что просил местный врач. Взамен у меня была постоянная комната в местной гостинице, по крайней мере, пока не выйду замуж. Честно говоря, я не могла представить себе, что это когда-нибудь произойдет. Было бы хорошо провести с кем-то жизнь, завести детей и остепениться, но мне все больше и больше приходилось прятаться.

У моих детей, несомненно, тоже была бы магия.

Это проклятие, которое я бы никому не пожелала.

Нет, будет лучше, если я буду наслаждаться своей жизнью короткими романами, но по большей части жить сама по себе.

Подняв руку, я начала срезать цветы с лозы.

Я глубоко вздохнула, ожидая, что запах жимолости будет чудесным и богатым, но вместо этого я чувствовала запах лаванды и сосны. Я замерла, чувствуя себя неуютно. Были ли вообще в этом лесу сосны? Быстро оглянувшись, я попытался увидеть что-нибудь, от чего исходил бы этот запах. Слишком частые переезды сбивали меня с толку что и где. Единственная сосна, которую я видела, была в нескольких часах ходьбы, когда я все еще направлялась в этот город. Мои глаза уловили что-то движущееся ко мне.

Это был волк.

Меня обуял ужас, и белый цвет сразу же покатился с кончиков моих пальцев.

Я не наврежу, если он не навредит мне.

Волк подошел ближе, осторожно и медленно. Он смотрел мне в глаза.

— Уходи, животное, — пробормотал я. — Я не желаю тебе зла.

Он продолжал идти ко мне. Его глаза были нацелены на меня и погрузили меня в состояние транса. Запах свежей сосны и лаванды был сильным, но не подавляющим. Я медленно дышала и пыталась удержаться от паники.

Волк остановился, когда был всего в паре футов от меня. Казалось, у меня на глазах он задрожал.

Как будто я смотрела, как капли воды разрушают гладкую поверхность волка, которого я видела всего несколько минут назад. Прежде чем я смогла по-настоящему осознать, что происходит, волк стал чем-то гораздо более тревожным: обнаженным мужчиной.

— Что ты такое? — прошипела я, прижимаясь к дереву.

— Слушай, — начал он, его голос был глубоким и ровным.

Я чувствовала, как мое сердце в груди бьется с безрассудной энергией. Его тело формировалось, когда он тяжело шел; он выглядел крепким и гладким. Мой взгляд опустился ниже, и я быстро отвела глаза.

— Я здесь не для того, чтобы напасть на тебя.

— Почему ты голый?

— Когда я изменяюсь, моя одежда разрывается, — объяснил он с легким смехом в голосе. — Я ничего не могу с собой поделать.

Я не сводила глаз с земли между нами.

— Ты ведьма? — он спросил.

Во рту пересохло, и я скрестила руки. Плоды моей магии все еще были хорошо видны позади меня, жимолость становилась выше и красивее, чем когда было бы естественно.

— Я не хочу переезжать в другой город, — объяснила я. — Пожалуйста, никому не говори.

— Я не в состоянии что-либо сказать.

Он подошел ближе, и я еще сильнее прижалась к дереву за моей спиной.

— Послушай, я просто рад, что не один в этом городе. Эти люди полны ненависти.

— Ты вряд ли найдешь город, в котором нет ненависти, — нахмурилась я. — По крайней мере, этот достаточно далеко от других.

Его лицо было угловатым, волевым и красивым, что меня удивило. Я почувствовала этот призыв глубоко внутри меня приблизиться к нему, поговорить с ним, но в то же время я знала, что не должна.

Он не приведет ни к чему хорошему.

Я должна быть в безопасности.

Известно, что волки убивают людей, и, если он также был человеком, это делало его еще более опасным.

Я не могу ему доверять.

— Пожалуйста, давай просто сохраним секреты друг друга. Меня зовут Чарли, мы можем быть друзьями.

— Я сохраню твой секрет, поскольку знаю, что в противном случае ты выдашь мой, но я не буду с тобой дружить, — прямо сказала я.

Я знала, что проявляю упрямство, но на кону уже было так много всего. Куда еще мне пойти, если этот город тоже отвергнет меня? Я одна в целом мире, без каких-либо вариантов.

Я бы этого не пережила.