Пророк забытого бога

Глава V Я, ТЫ И ДРУГИЕ!

Число переменных растет, точность прогноза снижается, но ситуация все еще под моим контролем. И таковой останется! Нельзя допустить пагубного влияния энтропии, иначе предстоит вводить корректирующие последовательности.

В этот раз я был незаметен настолько, что даже сам удивляюсь изяществу манипуляции. Разве эти эльфы — столь опытные следопыты, не обнаружили бы того, что никаких следов, якобы спасающегося бегством Себастьяна — нет и в помине, и их хотят обвести вокруг пальца? Да, если бы не моя иллюзия: поломанные ветки, понурая трава, и прочие факторы, его бы легко раскусили. Однако все же отдам должное Руперту, он оказался находчив. Пусть его снова пришлось спасать, свою часть работы он выполнил верно и заслужил немного моего уважения.

А то, что именно я привлек червя, и уж конечно не эти нелепые шумы и вибрации… Мне кто-нибудь сказал спасибо? Нет! Возможно благодарность тут и не уместна, но хотя бы понимание должно быть! Ну а блестящая цацка, приманившая этого непоседу к ловушке? О, да! Это ведь в вовсе классический вариант, который столь удачно отсрочил неизбежную встречу с преследователями.

А что уж говорить о беспрецедентном маневре с тем гномом! Кто перевел для него тот текст? Кто допустил неточность, которая держала подальше от дома всех возможных соглядатаев? Я!

Расслабляться рано, все еще только начинается.

Мы только-только закончили паковать вещи, и вместе с Приилом поднялись наверх. Зомби красовался обновкой — балахон, хотя и не был верхом мод, ему отчего то понравился. Зомби похвалил покрой и дважды отметил ровную строчку швов, посетовав только на отсутствие карманов. Воистину как мало для счастья надо!

Я успел познакомить брата со своим вторым или, скорее первым, смотря какими критериями измерять, компаньоном, и кажется, эти двое быстро нашли общий язык. Зомби так и источал позитив, отмечая детали, которые никто другой, кроме него не посчитал бы сколь-нибудь достойными упоминания. Это резко контрастировало с поведением Руминьяви, из которого было сложно вытянуть больше пары слов, и даже те что прозвучали хотелось поскорее забыть. Мартина это также раздражало, и он не скрывая недолюбливал питомца. Впрочем их чувства, казались взаимными, возможно поэтому крыс, явно стремился заполучить нового союзника в лице присоединившегося к нам зомби.

— Скажи Приил, а чем ты питался все это время? — единственный вопрос, который мог вбить клин между компаньонами — самый что ни на есть бытовой. Мартин прощупывал возможные камни преткновения, которые могли неожиданно возникнуть на гладком грунте добрососедских отношений. Конкуренты в вопросах питания явно были ни к чему, и куда лучше, если бы гастрономические пристрастия зомби не пересекались с его собственными.

— Да, в общем то, ничем. Я не испытываю чувства голода… Знаешь ли, достиг высшего духовного просветления — нирваны. Праной питаюсь — прямо из воздуха. Вот! — Мартин явно понял не все из сказанного зомби, однако ключевой момент уловил. И от того, что Приил никак не повлияет на его кормежку, только сильнее того зауважал и весело одобряюще пискнул.

Наконец подвернулась минутка, чтобы ознакомиться с содержимым инвентаря, который за счет новых поступлений вполне мог поспорить в ассортименте с каким-нибудь бутиком деревенского пошиба.

Я заглянул в сумку и принялся рассматривать вещички, собственными руками выковырянные из брюха ужасного червя. Добыча оказалась славная, даже если считать изрядно уполовиненную прочность вещей, их базовая стоимость была достаточно высокой, а качество и того лучше. Не даром погибший эльф был донатором и вот так, сам того не ведая, проспонсировал мое дальнейшее путешествие.

Добычей стал отличный костюм из кожи Хорийского вепря, с приличным бонусом к показателю ловкости + 90. В наличии имелся полный сет, который будучи одет целиком, увеличивал способность к увороту на 25 % и усиливал навык скрытности аж на целых 5 уровней. Остальные параметры даже смотреть не стал и тут же приступил к примерке обновок, которые в сравнении с лохмотьями, которые были на мне, являли собой во истину царский эквип.

Бижутерия имела значительно меньшую прочность и превратилась в мусор. Восстанавливать вещи, доведенные до такого состояния было накладнее, нежели купить новые, однако НИПы-скупщики и такое с руками оторвут. Из оружия мне приглянулся кортик из метеоритного металла, который по мимо бонусов на ту же не особо нужную мне ловкость был закален и оказался вовсе не подвержен поломке, да к тому же имел шанс, хоть и довольно небольшой, обратить свою цель в камень. Длинный лук был едва цел, но должен был стоить очень дорого. На высокую цену указывала целая плеяда приятных бонусов, о которых мне и упоминать не стоит, ибо данный предмет требовал от своего владельца пока недостижимые для меня две сотни ловки, и в довершение ко всему умение лучник, как минимум 10 уровня. Пойдет на продажу. Денег не оказалось вообще — ни единой клятой монеты, похоже все богатства, если они и были, пошли на корм червя. Найденные в подвале зелья с различными эффектами и целая масса ингредиентов также перекочевали в мой мешок.

Что же касается такого важного показателя как поглощение повреждений, то в Риоле не было единого параметра защиты, который бы суммировался от каждой экипированной вещи. Урон зависел от того в какую часть тела пришелся удар и снижался за счет конкретного предмета экипировки в которою попал. При этом защита делилась на соответствующие категории: от режущего, колющего и т. д., и/или огненного, водного и т. д. и указывались в процентах. Так к примеру обычный латный доспех, как правило, отлично защищал от рубящих повреждений, но имел отрицательное значение защиты от магии воздуха. И лишь бижутерия: кольца, ожерелья, браслеты влияли на все части тела и от этого ценились еще больше.

В случае повреждения жизненно важных органов, увеличивался шанс на так называем критический урон, который рассчитывался путем умножения повреждений на соответствующий коэффициент от базового x2, до совершенно умопомрачительного x10.

Мы мило беседовали, налаживая отношения в коллективе. Бедолага Руминьяви, которого тут же заключил в объятья и начал тискать, пребывающий в отличном расположении духа Приил, что-то недовольно пробурчал и исчез. Он был уж очень немногословен в последнее время, что меня отчасти беспокоило, но и не сказать что бы уж очень напрягало, скорее наоборот.

Огонек, который до этого мирно проистекал из жерла масляного светильника, вдруг передернулся от сквозняка, вызванного внезапно открывшейся дверью. Мой взгляд устремился ко входу а рука непроизвольно впилась в рукоять ножа.

На пороге возник Варточ, от немалого веса которого жалобно скрипнула половица. Вопреки нашему соглашению, он зачем то вернулся в дом. Возможно что-то забыл? Или замыслил чего… Я ожидал чего угодно и прежде всего хоть каких то слов, объясняющих его поведение, однако гном повел себя по меньшей мере странно. Варточ попятился и покинул хижину.

Ассасины Тамплиеров, посланные по следу Сиверса, уже давно заняли выгодные позиции в засаде и, откровенно говоря, скучали, лишь изредка, по окончании действия соответствующего умения, им приходилось уходить тень, дабы оставаться незаметными для посторонних глаз. Ждать никто из них не любил, но и терпения было не занимать. Работа такая, а кто то ведь должен был ее делать. Операцию возглавлял Тиргол, убийца 152 уровня. В терминологии не так уж давно ушедших времен, подобного ему человека в реальной жизни, назвали бы не иначе как тунеядцем, сейчас же существовал более современный аналог — "задрот". Он никогда и нигде не работал и добывал деньги на пропитание за счет фарма в различных онлайн проектах. Прокачка персонажей, продажа игровой валюты за реал и прочее приносило небольшой, но вполне достаточный для существования доход. С появлением Риолы он, сразу ощутил потенциал проекта и продолжил свои делишки уже здесь. Деньги в игре крутились немалые, и предприимчивому молодому человеку здесь было где развернуться. Мало кто не мечтал совместить хорошее с полезным, любимое развлечение с работой, и кажется Тирголу это в полной мере удалось.

Убийца превосходно управлялся с двумя клинками и предпочитал атаковать из хайда со спины, рассчитывая на один единственный смертоносный удар. Таких бойцов, многие игроки, в основном пострадавшие от злонамеренных действий любителей подобной тактики, презрительно называли крысами и не упускали момент, чтобы принизить их статус, называя по созвучию со старым термином "однокнопочные" "одноклеточными", намекая при этом на не слишком богатые умственные способности и навыки последних. Однако это только забавляло убийц и придавало им уверенности в правильности своих действий.

— Тир! Мы засекли Сиверса. Его грифон приземлился в полумиле к северу. Судя по карте, там неподалеку есть какая-то хижина.

— Выходит он один? Если это так, то это наш шанс. Надерем ему зад. Вперед братва!

Почти два десятка отборных ассасинов. Этого вполне достаточно чтобы убить орка, а если повезет, то и захватить живым. В таком случае игра предоставляла возможность стребовать выкуп за плененного члена враждебного клана. А Сиверс стоил недешево…

Для захвата офицера вражеского клана требовалось довести уровень его здоровья до критической отметки, затем оставалось обездвижить жертву на несколько секунд любым доступным способом, и применить специальный клановый скилл, который был доступен только игрокам определенного ранга. После этого жертва получала статус "пленник" и лишалась возможности атаковать, использовать навыки и естественно, получала дебафф на скорость передвижения. Если довести захваченного к своему замку и поместить того в темницу, можно было отправить требование о выкупе, величина которого зависела от статуса пленника, его уровня и некоторых иных факторов.

— Удачный намечается денек! Подумал Тиргол и приготовил самый лучший из своих ядов. Уж очень толстая, если верить молве, кожа у этого орка…

Варточ собирался припустить подальше от ставшего опасным дома, как вдруг ему навстречу выскочил орк. Надо признать зеленокожий выглядел на редкость воинственно. Его темные волосы заплетенные в косички мелкой вязи формировали довольно витиеватую прическу, украшенную белоснежными косточками-заколками, торчащими в стороны. Подобные украшения являлись общепринятыми в среде данной расы и выдавали в их обладателе редкого модника. Глубоко посаженые светящиеся интеллектом глаза черного цвета укрывались под внушительного вида надбровными дугами. Глубокий шрам на пол лица, выдавал в нем бывалого воина, а ноздри казавшиеся еще шире, чем должны были быть, лишний раз свидетельствовали о твердой решимости, которая исходила от этого мага. А в том, перед ним чародей, гном даже и не сомневался. Бойцы редко носили робы, предпочитая старый добрый доспех или на худой конец прочную кольчугу.

Некоторые опасения вызывал также левитирующий предмет, который светился и словно бы рвался в направлении Варточа, удерживаемый лишь цепью которой тот был привязан к этому таинственному незнакомцу.

Масла в огонь изрядно подлил и грифон с которого спрыгнул орк. Летающих маунтов в Риоле можно было сосчитать по пальцам одой руки, а то что перед ним обладатель такого рара, словно бы намекало: "дело — дрянь".

— Ничего себе дружки у этих эльфов. Уж лучше бы я не трогал их вещи. Все этот Руперт — иуда, как пить дать сдал, "паршивец эдакий"! — подумал Варточ, и вкладывая в интонации наиболее дипломатичные из нот, на которые был только способен, попытался вступить в переговоры:

— Это какое-то недоразумение! Милейший друг, прошу опустить ваш посох! Я готов все отдать! Мы можем обсудить наши проблемы и мирно разойдемся по своим делам…

Однако орк был не настроен вести диалог и совместив кончики пальцев обеих рук друг с другом с нечленораздельным выкриком, резко направил ладони в сторону гнома. Молния ударила в тело браконьера, который оказался бессилен что-либо предпринять. Однако же должного эффекта заклинание не возымело, спасибо кольцу на 80 % иммунитета к этому виду урона. Данная "безделица" была весьма востребованной при работе с ловушками на всякую живность, которые он активно использовал и сейчас гному, уже было не так жаль средств, потраченных на приобретение этого предмета экипировки.

Варточ завопил применяя навык "Ярость", который повышал силу атаки на 200 %, но снижал при этом ловкость и шанс уворота. В бою с магом подобные недостатки едва ли окажутся существенны, поэтому данный ход был вполне оправдан. Гном достал секиру и подскочил на высоту двух своих ростов, демонстрируя недюжинную прыть для столь неповоротливой, на первый взгляд, тушки. Находясь в падении, он оттолкнулся ногами от края кровли и полетел к несговорчивому противнику, занеся оружие для атаки.

Проклятый колдун успел активировать цепь заклинаний и получил невероятное преимущество, оказавшись под действием целой кучи защитных эффектов. Варточ много слышал о подобном, и как-то раз даже становился свидетелем похожего зрелища, однако ранее, наблюдал такое лишь со стороны. Теперь ему довелось ощутить сей, безусловно, мерзкий и абсолютно бесчестный способ ведения боя на собственной шкуре. Да, конечно, цепь заклинаний отнимала у мага специфический расходный катализатор, в зависимости от заложенных эффектов — рубин или сапфир, но по расхожему мнению, обходилось магам слишком дешево, неоднократно превращаясь в бурную тему обсуждений на форумах. "Понерфить цепь", "выпилить ее нафиг" — частые лозунги, популярные в темах всяких неудов и глупых нытиков, сейчас не казались гному такими уж нелогичными.

Клац! Секира отскочил от прозрачной сферы, которая надежно защищала орка. Умение "Рассекающий удар", увеличивающее в 5 раз урон, наносимый оружием ближнего боя, можно было вызвать лишь находясь под действием бафа "ярость," но на этот раз убойная комбинация оказалась потрачена зря.

Тактика борьбы с магами была проста и в то же время тяжело осуществима. Нужно было переждать время действия защитных заклинаний, а потом, воспользовавшись тем, что противник окажется не способен применить их вновь, атаковать до победного. Колдуны были относительно слабы в ближнем бою и всячески его избегали. Но при этом, нужно как-то остаться в живых, оказываясь под лавиной атакующих спеллов, и именно эта часть плана, могла дать сбой.

На случай такого поединка Варточ имел один козырь. Способность, "плевок василиска", позволяющая раз в десять минут развеять один баф с выбранной цели. Не самое живописное умение сопровождалось отвратительной прелюдией в виде сопутствующих отхаркиванию подготовительных процедур. И когда зеленоватая масса полетела в сторону Сиверса, его лицо выражало лишь высшую степень брезгливости. Эффект не заставил себя ждать защитная сфера, к негодованию мага и радости гнома растворилась, открывая значительно большее пространство для маневра.

Гном перехватил секиру одной рукой и нанес удар с разворота. Лезвие уже было готово отведать плоти чародея, однако прошло насквозь. Не угадал! Фнтом исчез, осталось еще четыре попытки.

"Мне никогда особенно не везло в азартных играх. По закону подлости, он будет самым последним!" — подумал гном, стараясь определить, который из противников настоящий.

В том что перед ним тот самый демон, Сиверс уже порядком сомневался. Мало того, что он оказался слишком силен, так еще и пел о каких то переговорах. Но об этом уже поздно было думать, в любом случае, этот шальной гном стоял на его пути, а значит должен был отправиться в небытие.

"Землетрясение" — орк применил заклинание, которое практически гарантированно сбивало противника с ног. И на этот раз оно не подвело! Гном не устоял и словно мешок гнилой картошки повалился на спину, однако своего оружия так и не выронил. Замахнувшись, в расчете размозжить черепушку врага, орк с силой обрушил посох вниз, но гном оказался быстрее. Он не только успел спасти свой бесполезный череп, но и исхитрился ударить топором прямо по посоху, и сделал это с такой силой, что поломал этот ценный предмет надвое.

Теперь маг по-настоящему разозлился. Сиверс подбодрил себя словами "теперь игры кончились" и произнес очередное заклинание.

"Гранитный дождь" — один из классических образчиков геомагии. Валун в виде огромного кулака падал в направлении гнома, который этого даже не замечал. Удар пришелся точно в цель, отчего Варточ во второй раз повстречался с землей-матушкой, но теперь оказался неспособен подняться, оказавшись под действием статуса "оглушение".

— Допрыгался? — Сиверс не удержался от злорадства, предвкушая победу.

Но не тут то было, гном словно терминатор из одноименного фильма вернулся в бой.

— Да сколько у него выносливости, что так быстро прошел стан? — успел возмутиться орк прежде чем пропустил удар в челюсть, получив привет от огромного, словно булыжник с мостовой кулачищи. Если бы не каменная кожа последствия были бы более чем ощутимы, но в данном случае эффект оказался не сильнее комариного укуса.

Последующий маневр гнома, однако, оказался куда как эффективнее. Варточ схватил цепь, которая крепилась где-то в районе пояса мага и с силой дернул за нее, выводя того из состояния равновесия. Продолжая держать цепь примерно посередине гном принялся раскручиваться вокруг своей оси так, что шар и орк оказались по другую сторону этой импровизированной карусели. Варточь вращался все быстрее и быстрее, пока крепление, которое удерживало цепь на поясе мага вдруг не выдержало и тот не полетел в сторону дома. Красивый но не долгий полет приостановила стена хижины, ударившись о которую, орк-космонавт застонал, но тут же попытался подняться.

Не сбавляя оборотов Варточ выпустил шар все еще болтающийся на цепи из рук, рассчитывая им же и прибить мага. И все бы к тому и пришло, если бы несносный снаряд не изменил свою траекторию в самый последний момент не залетел, уже своим ходом, в дом.

— Нет, ну он издевается! — разочаровано рявкнул Варточ и наклонился за секирой.

— Эй, да так он его завалит. Тир! Ты же предлагал взять его живым? Нужно вмешаться. — Подоспевшие практически к самому началу схватки ассасины словно завороженные наблюдали за тем, как какой-то гном всыпает матерому Сиверсу — одному из лучших магов Культа, по первое число.

— Постойте, кажется я его знаю. Точно, это Варточ! Топ 4 Риолы по левелу! У него 221 уровень, если не успел качнутся еще… задрот. Вообще, известный соло игрок. Наши как-то пытались его завербовать, он отказался, причем в довольно грубой форме. — информация по цепочке быстро распространилась по всему отряду.

— Видел как он посох перерубил?

— Классная секира. Видать с эффектом "разрушитель". Я подобную на ауке видел, сорок тысяч просили. А эта покруче будет. — кто то оценил экипировку гнома, прикидывая насколько удачно можно будет продать предметы, которые скоро обязательно перейдут в разряд победных трофеев.

— Будем брать. Гнома в расход, шмотец поделим, а Сиверса не добивать, действуем как условились.

Ассасины вдвинулись вперед.

Гном выкрикнул фразу на расовом наречии, что для несведущих прозвучало как: "артаг-лармит-ситтеа", и определенно, означало какое-то особенно изощренное ругательство.

Система языков Риолы была довольно лояльной к игрокам. Практически всем был известен общий диалект, на котором, вполне ожидаемо, общалась основная масса народу. Имелись также расовые языки и целая россыпь, так называемых, мертвых или древних. Разумные монстры на периферии исследованного мира, как правило, использовали какой-нибудь из ушедших языков, что несколько затрудняло коммуникацию с ними. При этом, не существовало готового рецепта или учителей для изучения мертвых наречий. Освоение им подобных, как правило, было доступно только по завершении заданий, но даже их получение, представлялось весьма проблематичным.

Тиргол не допускал мысли, что увлеченный схваткой гном сможет обнаружить присутствие находящихся в хайде убийц, и медленно, но уверенно приближался к своей жертве. Варточ полностью перехватил инициативу, казалось исход боя предрешен и Сиверс продержится еще от силы пару минут, пока не спадут защитные бафы. В общем то, можно было позволить гному еще немного поразвлечься, однако в таком случае вся слава досталась бы ему. И если с этим можно было хоть как-то смириться, то смерть орка никак не входила в планы, а подобная перспектива казалась сейчас наиболее вероятной.

Держа секиру обеими руками, гном вдруг поднял ее над головой и выкрикнул очередную тарабарщину. Вечерний полумрак на мгновение рассеялся от мощной вспышки. Разряд молнии ударил прямо в оружие Варточа, обратив его в какой-то неестественно крупный, переливающийся энергетическими возмущениями молот. Гном лишь слегка отвел свое новое оружие назад и с силой обрушил его на землю.

Последовавший удар сбил с ног всех членов группы. Ассасины оказались лишены своей маскировки, а некоторые и вовсе распластались на земле поддавшись статусу "оглушение".

— Да сколько ж вас? Вы вообще нормальные, или как? Все это из-за тех грошовых шмоток? — гном был впечатлен отрядом, который явился по его душу. Со шмотом точно придется простится, но он пообещал себе найти всех и каждого кто оказался замешан в этой травле.

Сведущий в вопросах игровой механики без труда распознал бы в этом приеме "Молот небесной ярости" — навык который можно было получить лишь по невероятно сложному квесту. И маг, похоже к таким знатокам относился.

Сиверс успел скастовать "Стойкость гиганта" и оказался неподвержен эффекту молота. Настало время плана "Б".

"Остановка времени" — призвав едва различимую сферу диаметром пятьдесят футов, орк применил умение, которое ему уже очень давно не приходилось использовать. Все существа попавшие в зону покрытия шара, немедленно теряли способность передвигаться и выполнять какие-либо действия, а предметы замирали в том же положении, в котором их накрыло данным объектом. Срок действия эффекта напрямую зависел от количества маны кастующего, который, в свою очередь, так же лишался возможности что-либо делать и мог лишь прервать действие заклинания досрочно.

В обычной ситуации довольно бессмысленный маневр, который мог лишь отсрочить неизбежный финал, на этот раз имел стратегическую важность. Только что, орк получил "шепот", с сообщением о том, что члены его команды успешно покинули город и находятся в нескольких минутах пути от того места где он находился.

Манна была уже практически на исходе. Если бы этот гнусный гном не сломал посох "темного магистра", который входил в комплект одноименной экипировки, то Сиверс сумел бы поддерживать сферу временного коллапса гораздо дольше. Полный сет, из которого так бездарно выпал один предмет, восстанавливал до этого момента по добрых 10 % от максимального запаса манны в минуту и как нельзя лучше подходил для ведения продолжительного боя. Теперь же этот приятный, а в данном случае необходимый бонус стал недоступен вплоть до починки посоха. Конечно же, у мага имелся с собой запасной, но тот входил в совершенно иной набор и никоим образом не менял сути проблемы.

Участники сражения, застывшие словно статуи в различных, и порой довольно экстравагантных позах, смиренно ожидали окончания заклинания. Прошло еще немного времени, как в отдалении показались помощники Сиверса, которые подоспели практически во время. Сфера лишенная подпитки манны растворилась. При этом странное ощущение пребывания в аквариуме полном густого желе, когда звуки окружающего мира доносились словно бы откуда то издали и с заметной задержкой, наконец то пропали. Уши заполнили крики и боевой клич культистов, которые приступили к своей любимой работе. Ассасины оказались в невыгодной позиции, растеряв свое преимущество, заключающееся, главным образом, во внезапности их появления и тут же лишились двоих, оказавшихся в арьергарде бойцов. Какая досада, один из них и вовсе не успел подняться, будучи растерзанными разозленным противником.

— Мы на твоей стороне! — сразу же озвучил позицию Тиргол, обращаясь к гному, рассчитывая хотя бы в его лице не добавлять проблем на свою задницу. — Вместе мы их завалим!

— Не имею ничего против! — ответил гном, который все меньше понимал что же здесь вообще происходит.

Дальнейший бой вошел в более сбалансированную стадию. Противники перешли к взвешенным и аккуратным действиям стараясь лишний раз не подставляться. Смельчаков, в схватке двух отрядов, быстро отрезвлял фокус всевозможного урона, наносимого оружием и боевыми навыками, от которых уже ничто не могло спасти. Обменявшись уколами и отделавшись в сумме примерно десятком убитых, оставшиеся предпочитали работать с дистанции. Ассасины продолжали сдерживать напор культистов. Те, в свою очередь, не оставляли попыток прорваться к своему, оказавшемуся в окружении лидеру, который вел сражение уже с двумя опасными противниками.

Мне оставалось лишь притаиться в доме. Ни жив ни мертв, я прислушивался к сущему кошмару, который бушевал снаружи. Секунду назад, мне показалось, что вот-вот обрушится крыша, потом в стену ударило нечто с такой силой, что с потолка посыпалась труха и пыль. А еще эта штука — летающий шар, вдруг пересек дверной проем и резко изменив траекторию, как заправский НЛО, приблизился прямо ко мне и ни на шаг потом не отставал, куда бы я ни направлялся. Я отталкивал его, но он все равно лип ко мне словно бы я был холодильником, а он сувенирным магнитиком. Стараясь избавиться от этой штуки я даже сломал об него прочный деревянный стул, который подвернулся под руку. Бейсболист из меня вышел, прямо скажем, никудышный — назойливый артефакт тут же вернулся, быстро погасив переданный ударом импульс.

Только когда я схватил этот шар обеими руками получил системное уведомление, которое немного пролило свет на его природу:

Вы получили новый предмет "Маяк Ллойры" x1

Я тут же обратил внимание на описание данной штуки, которая уже порядком поднадоела и помимо прочего откровенно беспокоила.

Наименование: Маяк Ллойры

Качество: божественный

Описание: сама богиня Ллойра, первая из трех, даровала владетелю сего свое благословление. Данный артефакт, ведомый неведомой силой будет всегда стремиться к тому, кого упомянул его создатель в самый последний момент сотворения. Маяк помнит это имя и стремится найти его носителя.

Особое: нельзя уничтожить

Нужно было подумать. А ведь было над чем! Если этот шар стремится ко мне, тогда его изготовили специально, чтобы найти Руперта. Но зачем, какой в этом толк? На минуту допустим, все так и было, ибо никаких оснований не верить описанию предмета у меня не имелось. Возможно ли, чтобы награда за голову некроманта оказалась достаточно высока чтобы имело смысл задействовать столь мощный артефакт для его поимки? Это вряд ли! Хотя полностью уверенным быть нельзя. Есть ли у меня то, что оказалось кому настолько сильно необходимо? Совершенно точно — ничего!

Что же это такое получается, остаток игры мне предстоит провести вместе с этим летающим солнцем, которое с радостью выдаст мое присутствие за целую милю?

Я искал поддержки у компаньонов, которые, однако, ничем не могли помочь и лишь разводили руками, а кто то лапами…

— Только после вас! — гном явно не доверял Тирголу и не желая подставлять спину своему нежданному союзнику, любезно пропускал того вперед.

— Да, но учти, он нужен мне живым! Смотри не добей его ненароком. Иначе… — Ассасин и сам не был настроен лезть на рожон, ведь даже пребывая в столь потрепанном состоянии, Сиверс был опасен. Кроме того, по аналогии с загнанным в угол зверем, тот вполне был способен преподнести сюрприз.

— Иначе, что? — Варточ стрельнул глазами так, что не оставалось сомнений, что угрожать здесь не имело смысла.

— Иначе… Иначе, я не привяжу его к позорному столбу и не смогу потребовать награду, за его жалкую задницу. — Заметно смягчив тон, ответил ассасин.

— Ну это уж как выйдет. Хотя мысль, в общем, правильная и в чем то даже интересная. Давай уже заканчивать…

Заминка, произошедшая в стане противника позволила орку воспользоваться зельем, восстанавливающим часть запаса манны. Сиверс мигом осушил бутыль и швырнул пустую склянку прямо в голову гнома и, вполне вероятно, сам того не желая выдал уж очень дерзкую по меркам складывающихся обстоятельств фразу:

— Я вам не мешаю, уроды?

— Нет ну да ты редкостное хамло! — гном явно рассвирепел, получив не столько существенный урон от бутылки, сколько нашел прозвучавший эпитет не слишком подходящим к его внешности, которую он считал вполне симпатичной.

— Подь в сторону, я сам! — Варточ грубо отпихнул ассасина и бросился на мага.

Похоже орк применил навык "провокация", который обычно использовался "танками" для привлечения агрессии на себя. При этом цель лишалась возможности использовать навыки, требующие повышенного уровня концентрации и получала дебафф, который заставлял некоторое время атаковать грубияна. Таким образом живучие игроки, часто уводили внимание противника от более слабого соратника.

Тиргол был готов рукоплескать такому сюжетному повороту, но так как это могло бы показаться немного неуместным, ограничился лишь ухмылкой полной ликования и нескрываемой радости, которая так и осталась его тайной ибо нежную часть лица надежно срывала черная маска.

Сиверс взмахнул руками, и произнес слова заклинания призывая "кольцо холода". Стихийная маги не требовала никаких дополнительных телодвижений, однако орк не чурался этого картинного анахронизма. Теперь замысел колдуна был вполне очевиден. Каждая попытка удара по нему, не важно, достигла она цели или нет, в буквальном смысле, подмораживала атакующего. Противник получал суммирующийся стак холода, по достижении которым значения 10, покрывался коркой льда и оставался обездвиженным на срок до двадцати секунд. Находясь в статусе заморозки, игрок был особенно уязвим к урону элементом воздуха, к которому относилась классическая молния, составляющая с ней весьма эффективный тандем. Спровоцировав гнома на лобовую атаку орк рассчитывал малой кровью вывести из строя одного из противников, которого справедливо считал более опасным. Варточ, как уже выяснилось ранее, имел высокий резист к воздушному элементу и практически не пострадал от молнии, но это ему мало поможет в статусе заморозки, когда он должен получить весь положенный урон.

Гном размахивал оружием с неестественной быстротой, но под воздействием провокации его атаки казались предсказуемыми и их несложно было избежать. Варточ хватал стаки холода, отчего каждое последующее движение теряло в скорости, и вот уже его потуги и вовсе стали походить на кадры из замедленной съемки. Тело гнома покрывал изрядный слой слегка похрустывающего инея и он вот-вот должен был обратиться ледышкой.

Принимая во внимание тот факт, что остаться один на один с Сиверсом едва ли соответствовало его интересам, Тиргол перешел к активным действиям. Первым делом он воспользовался умением "песок в глаза", одним из простых, но эффективных приемов в арсенале любого убийцы. Сиверс оказался на какое-то время ослеплен и не сумев избежать атаки, пропустил удар секирой, лишившись при этом львиной доли очков здоровья.

Гном уже имел девять стаков холода, и ассасин отпихнул того прямым ударом ноги в бок, руководствуясь не чувством локтя или каким то другим глупым непрактичным позывом, а лишь соображением собственной выгоды. Гном повалился на бок совершенно механически, словно бы являлся набитым чучелом или каменным изваянием и только потом начал потихоньку приходить в себя.

План мага оказался сорван, и он разочарованно засадил разряд молнии в ассасина. Повреждения оказались более чем ощутимы, перманентно лишив Тиргола 30 % жизненных сил. Однако, это уже едва ли спасет орка, располагавшего в лучшем случае четвертью от максимального запаса хит-поинтов, которые с легкостью мог поглотить один хороший удар покрытого ядом клинка.

Тот факт, что культисты успели подойти на помощь, ставило жирный крест на планах по пленению мага. В голове сформировался новый алгоритм действий на ближайшую перспективу: поскорее прикончить Сиверса и забрать артефакт, который ожидал где-то в доме и уматывать со всех ног куда подальше, а там видно будет.

Кольцо холода все еще было активно, поэтому ближний бой можно было смело исключить. Учитывая данное обстоятельство, Тиргол решил воспользоваться ядовитыми дротиками, которых были полны скрытые патронажи. Даммаг от них был не слишком велик, однако эффект отравления, лишал противника сил и постепенно отнимал здоровье.

Ассасин выдернул предохранительную пластину, которая удерживала дротики в цилиндрических ячейках вшитых на нарукавники. Резкий замах, и острые тонкие жала со свистом отправились вперед. Летящие иглы образовали некое подобие веера, и хотя бы одна из них просто обязана была достичь цели.

Маг бросился в сторону, но слегка запоздал с выбором нужного направления и все же подставился под крайний из дротиков, заработав отравление первого уровня.

Ситуация складывалась не самая благоприятная. Меня ищут, это факт! Кто и почему, остается лишь гадать. Что за потасовка творится снаружи и чего ожидать в случае победы одной из вовлеченных сторон? Вопросы оставались без ответов.

— Я предлагаю драться! — уж в ком, в ком, а в Мартине я, признаться, нисколько и не сомневался.

— Есть другие предложения?

— На меня можете даже и не рассчитывать. Я вообще, недавно вас впервые увидел. Если что, я не с вами! — продолжил шутить Приил, по крайней мере, я надеялся, что он говорил несерьезно.

— Тогда остается прорываться! Мартин, как только окажемся снаружи принимаешь основную форму, забрасываешь нас к себе на спину, уходишь в невидимость и пулей в лес. Остается решить проблему с этим шаром. Привязать его что ли?

— Так только выиграем немного времени. Если он действительно настроен на то, чтобы преследовать тебя, то эти… кто бы они ни были, нас рано или поздно настигнут. — Брат высказал вслух мои же собственные опасения.

— Сломать его не получится. В описании предмета ясно сказано, что он неразрушим. Но а что если принести его в жертву? — идея пришла в голову словно бы ее туда кто то вложил.

Есть ли хоть один шанс, что подобную возможность попросту не учли, или развополощение вообще не является разрушением в общепринятом смысле? Это можно было выяснить только экспериментальным путем. В любом случае я ничего не теряю, более того, если все получится, мы гарантированно избавимся от маяка и даже получим кое какие бонусы. А если принять в расчет божественную природу этой вещи, то приобретенные бафы или иные эффекты могут сыграть решающую роль в прорыве. Помнится, зуб Мартина, являлся лишь уникальным, но даровал в итоге неуязвимость, чего же ожидать от этого?

Жертва.

Вы согласны принести в жертву своему господину "Маяк Ллойры"?

Да.

Жертва принята и ваш повелитель доволен.

Вы получаете опыт: +200000

Вера + 1000

Поздравляем вы достигли 29 уровня!

Системное сообщение: совершенное вами богохульство вызвало недовольство самой Ллойры. В назидание всем и каждому вы, и те кто оказался замешан в этом ужасающем проступке будут сосланы в самое мерзкое из всех известных мест Риолы — темные подземелья Некрополя Ирсиида. Крепитесь, вам предстоит целая вечность страшных мучений.

То что происходило потом, иначе как безумием, назвать не повернулся бы язык. Раздался ужасающий грохот, который исходил из ниоткуда и одновременно отовсюду. Дом, у которого в яростной схватке сцепилась колоритная троица, неожиданно провалился под землю.

Как только улеглась пыль, оставшимся в живых ассасинам и бойцам Культа только и оставалось, что разинув рты смотреть на образовавший кратер, и лишь делать догадки, о судьбе постигшей их командиров.

Негласное перемирие, вызванное не слишком понятными обстоятельствами нарушил один из Тамплиеров. Подкравшись в скрытности к своему врагу, который допустил досадную неосторожность и продолжал вглядывался вглубь ямы оставшейся на месте дома, ассасин вдруг возник у того за спиной, и с криком "Это Риола!" отвесил эффектный пинок, пародируя известный эпизод из популярного кинофильма. Однако же, этот безымянный герой вскоре проследовал за своей жертвой, получив удар увесистой палицей по голове от одного из друзей невинно пострадавшего. На этом обмен любезностями не завершился. Дальнейшая схватка протекала исключительно из принципиальных соображений. Обе группировки лишились цели и, будучи обезглавленными, оказались попросту не способны принять осмысленного и более подходящего решения, чем старый добрый махач.

— Я не потерплю этого! Он определенно жульничает. Любой наш шаг словно бы играет ему на руку. Неужели он думает что сможет нас переиграть вот так легко, при помощи своих никчемных служителей? На этот раз я решила вмешаться. Я отправлю их в некрополь. Выбраться оттуда невозможно! Все! На этом их путь прервется.

— Почему именно туда?

— Можешь предложить лучший вариант? Ты же прекрасно знаешь что их там ждет. И это мне нравится…

— Ллойра, а не задумывалась ли ты, что его нужно бы вернуть?

— Ты забыл, что он хотел сделать с нашим миром?

— А если это было только на пользу?

— И ты туда же. Я сказала нет! Этого никогда не будет.

— Как скажешь, ты же у нас номер один.

— И не забывай этого, если только не хочешь отправиться вслед за ним.

— Я всегда был на твоей стороне. Несмотря ни на что.