Прощальный танец

Глава IX. Буря в ночи. Дамиан

Дамиан:

Девятнадцатый день месяца совы, четвёртая ночь после возвращения

— Вы только посмотрите! — с восхищением воскликнула Марианна. — Это же настоящий рубин!

Она выхватила из груды наваленных камней серо-красный камушек и, словно малое дитя, понеслась со своей находкой к нему. Дамиан устало вздохнул, отчаянно коря себя за слабость. Надо было всё-таки прислушаться к Рене и не тащить с собой сестрицу Марселу на сушу. Пусть бы лучше приставала к матросам, раз уж нрав не позволяет усидеть на месте!

«Это было бы не безопасно!» — одернул себя Дамиан, вспоминая причины, по которым он принял именно такое решение. Команда судна Торика не внушала ему никакого доверия: суровые мужчины, давно не покидавшие своего корабля и привыкшие к жестокости, как ни посмотри, плохая компания для беспечной и бойкой девушки. Вдобавок, от боцмана и нескольких матросов, попавшихся Дамиану на глаза, веяло магией, и хоть он не смог распознать свойство этой силы, испытывать её на Марианне (а то, что она непременно достанет кого-то из команды сомнений не было никаких!) показалось ему верхом безумия. Уж лучше приглядеть самому.

— Здесь, на удивление, очень много драгоценных камней, — мягко ответил Дамиан, наклонившись за землисто-зеленоватым булыжником, оказавшимся у него под ногами. Подняв крупный камень, он слегка обтёр с него дорожную пыль и с удивлением узнал в нём необработанный изумруд. Прежде ему не доводилось видеть настолько крупных камней этого вида, впрочем, в долине, в которую они с Марианной попали, можно было обнаружить и более диковинные экземпляры. Причём всё это невероятное богатство валялось просто под ногами, будто бы они угодили в драконью сокровищницу под открытым небом. Дамиан терялся в догадках, что же это за место, и с каким пор эльфы так беспечно разбрасываются драгоценностями. Многие груды успели порасти травой и издали напоминали обычные холмы, мимо которых вилась узкая тропинка. Она кружила, то приводя в тупик к огромным залежам графита или кварца, то возвращая к тому же месту, с которого начинался путь. Вдали виднелись пещеры, которые так и манили любопытную Марианну. Устав от беготни между каменными холмами, она взобралась на один из них и тут прыгнула на соседний. Словно белка, принцесса начала скакать в сторону гор. Дамиану стоило невероятных усилий заставить её спуститься.

— К чему такая спешка, Ваше Высочество? Вы же пропустите всё самое интересное! — протягивая ей крупный малахит, пожурил он принцессу. Она неохотно приняла его руку и сползла с холма. Хитрость сработала, однако, как бы не пытался Дамиан увлечь её новыми находками, Марианна упорно поглядывала в сторону влекущих своей неизвестностью пещер. Их и в самом деле стоило исследовать, вот только странное чувство, будто он только зря потратит время, не отпускала его. Впрочем, сначала стоило избавиться от надоедливой принцессы, а это было совсем не просто.

— Уже темнеет, оставим пещеры на завтра, — нарочно поворачиваясь к горам спиной, сообщил Дамиан.

— Ой, ладно вам, Ваше Величество! Солнце ещё не село! Мы успеем! — беспечно отмахнулась Марианна и припустила по заросшей тропе.

— Нам ещё надо устроить себе ночлег, — напомнил он. — Принцесса ведь не может спать под открытым небом!

— Ерунда! Я могу спать даже на дереве! — фыркнула Марианна, и тут же состроила жалобную гримаску и принялась упрашивать: — Давайте, Ваше Величество! Хоть одним глазком!

— Завтра, всё завтра! — настаивал на своём Дамиан, решительно направляясь обратно к эльфийской хижине.

— Ну почему?! — заныла принцесса. — Разве нам не следует всё изучить как можно скорее? Не забывайте, бэрлокские «собаки» безнаказанно бродят по вашей стране, что если им взбредёт в голову напасть на столицу, пока вас нет?

— Меня не было больше двух недель, и им никто не мешал провернуть подобное, — возразил Дамиан. — Все дороги занесены, бэрлокцам потребуется изрядно напрячь мозги, чтобы сообразить, как вообще выбраться из снежного плена.

— Вы их явно недооцениваете, — буркнула недовольно Марианна. — Они умудрились связаться с вампирами, а у тех, насколько я успела заметить, хватает хитростей.

— А вы ловко переводите темы, Ваше Высочество, — парировал Дамиан. — Вы обещали поведать мне, что же вас привело на Каэр, ещё на корабле и до сих пор не сдержали своего слова!

Марианна тут же надулась и демонстративно отвернулась.

— Подумаешь, сбежала. Сами невесть где болтались, и что-то никто у вас объяснений не требует! — буркнула она.

— Вообще-то, я всё рассказал родителям, как только представилась такая возможность, — недовольно заметил Дамиан. — Вы же ведёте себя, как маленький капризный ребёнок!

Упоминание о возрасте мгновенно задело Марианну.

— Вот почему всегда так?! Почему только мне ничего нельзя? Это потому что мне не досталось никакого дара, да?!

Дамиан уже жалел о собственной несдержанности. Наблюдать истерику принцессы было ничуть не легче, чем её капризы.

— Как будто я виновата в том, что оборотнем стал именно мой братец! Вот где справедливость? Этот малахольный с детства только и мог, что ныть, да прятаться! И с тех пор ничего не изменилось, разве что меч в руках научился держать! Даже выбрать невесту себе сам не смог, простофиля! Поддался колдовству хитрой тихони! Да и эта рохля не лучше! Её единственная заслуга лишь в том, что она искупалась в магическом источнике!

— Подождите, Марселу женился? На ком? — ухватился за интересный факт Дамиан.

— На линкской принцессе! — с негодованием воскликнула Марианна. — Совершенно бесполезное создание! Но, видите ли, она теперь оборотень, да ещё и той же масти! Вот родня и готова плясать вокруг неё, как возле божества! И только я нахалка и ничего не понимаю! Как же! Будь я тоже оборотнем, ко мне бы так не относились!

Он с трудом подавил смешок: принцесса рассуждала наивно и совсем по-детски, но, похоже, она настолько крепко вбила себе эти мысли в голову, что переубедить её не представлялось никакой возможности.

— Откуда вы знаете, что не наделены каким-то даром, время инициации ведь ещё не подошло! — всё же попытался вразумить её Дамиан.

— Как это не подошло? — вспыхнула Марианна. — Вы, верно, не знаете особенностей оборотней! Это мужчине надо проходить инициацию, у женщин же всё гораздо проще. Достаточно перестать быть ребёнком… — она резко смутилась. Говорить о некоторых подробностях женского организма считалось дурным тоном и даже чем-то постыдным, во всяком случае, в обществе людей. Оборотни относились к своей физиологии значительно проще, говоря всё, как есть.

— Что ж, — Дамиан попытался сгладить неловкий момент. — Быть человеком не так и уж плохо.

— Откуда вы знаете? Вы же волшебник! Вам не понять, каково это быть никем!

— Вы сильно ошибаетесь, — со вздохом заметил Дамиан, но Марианну продолжала упорствовать.

— Ну как вы не поймете? Неужели это действительно так сложно?! Мне всего-то и надо, что искупаться в каком-нибудь магическом источнике, и тогда мы посмотрим, кто из нас лучше, я или эта линкская мямля!

— И ради этого вы сбежали на Каэр?

— Ну да, — запальчиво призналась она. — А что такого? Вы ведь сюда приплыли в поисках какого-то невероятного волшебства, ведь так? Древняя магия, может, даже отыщем здесь источник эльфийского могущества…

Дамиан не знал, как остановить её легкомысленные мечты, но судьба, видимо, сжалилась над ним, прислав запыхавшуюся Лоу. Она взобралась на одну из груд и принялась размахивать руками, привлекая к себе внимание.

— Беда! — закричала Лоу. — Беда, Ваше Величество!

Судя по разлохмаченным волосам и напяленной наспех одежде, она большую часть пути пробежала в истинном обличии. Дамиан мгновенно рванул к ней, начав кружить по узким тропинкам, тогда как недовольная Марианна тут же вскочила на ближайший холм.

— Ну что ещё?! — не скрывая своего гнева, прорычала она. — Кого там бездна поглотила?

— Жрица! Жрица направилась в заброшенный рудник и не отвечает! — заголосила Лоу. Она едва могла устоять на месте от волнения. — Я пыталась пойти за ней, но случился обвал. Боюсь, её замуровало внутри!

— Раздери её горгулья, а ещё говорят, это я источник проблем! — выругалась Марианна и вновь начала скакать по холмам, словно горная лань.

Она быстро обогнала Дамиана. Увидев это, он неохотно влез на ближайшую груду камней и, несмотря на попытки выглядеть достойно, принялся так же глупо прыгать, как и принцесса.

— Нам потребуются хоть какие-то инструменты и фонарь, — неохотно признал Дамиан, когда они, наконец, выбрались из долины. Он досадливо покосился на вжавшийся в кожу браслет из вампирской стали, блокирующий его магию. Как же сейчас это было некстати! Но все его сожаления мгновенно улетучились, едва он вспомнил о смертоносных вихрях. Нет, рисковать было никак нельзя!

— Предлагаете вломиться в хижину? — поинтересовалась Лоу, а Марианна заметно оживилась, заслышав их разговор.

— Не думаю, что подобное возможно. Там наверняка магический замок, — Дамиан покачал головой.

— Тогда можно разбить окно! — дерзко вклинилась Марианна.

— Портить чужой дом нельзя! — Дамиан грозно посмотрел на принцессу, и та снова скорчилась. — Я залезу через дымоход, и достану всё, что нужно.

— Вам лучше поспешить, — хмуро заметила Лоу. — Здесь очень быстро темнеет.

И в этом она оказалась права. Густые сумерки настигли их уже у хижины. На потемневшем небе начали загораться первые звёзды, а закат будто бы разом провалился в морскую пучину, оставив на горизонте лишь узкую ржавую полоску.

Взбираясь на крышу дома, Дамиан благословлял судьбу за то, что дом оказался не защищён магией. Он не стал сообщать об этом своим спутницам, опасаясь, что тогда те просто выломают дверь и устроят ещё какое-нибудь бесчинство, потому ему сподручней было всё сделать самому. Дымоход оказался достаточно широким, чтобы не протискиваться в него ужом, но достаточно грязным. Судя по слою сажи, в которой щедро вымазался Дамиан, им пользовались не так давно. Едва он выбрался из широкой каминной арки, как в комнате заструился мягкий молочный свет. Дамиан с интересом огляделся. По стенам просторного помещения расположились многочисленные полки со всякими склянками всех форм и размеров, пустыми и с различными светящимися жидкостями, ещё тут можно было найти всевозможные шары, пластинки и непонятные фигурки из металла и камней, а так же странные эльфийские инструменты и приспособления, о предназначении которых оставалось только догадываться. Возле окон стояло несколько столов, заставленные коробками и всевозможными кристаллами. Было тут и две горелки, и диковинные конструкции с перетекающими жидкостями, и прочие невероятные вещи и атрибуты магической мастерской. Заворожённый необычными предметами, Дамиан не сразу осознал всю глубину проблемы. Найти среди всего разнообразия обычный фонарь и кайло почти не представлялось возможным. Во всяком случае, такого точно было не обнаружить где-то на виду. Он облазил чуть ли не весь дом, пока не отыскал люк в небольшой подвал, где в груде всевозможной рухляди ему попалось хоть что-то подходящее. У кирки растрескалась деревянная ручка, взамен которой Дамиан приспособил крепкую на вид дубинку с поломанными шипами. Разбитый фонарь пришлось вместо масла наполнять светящимися кристаллами. Ещё Дамиан одолжил теплый плащ для Марианны и верёвку, после чего вышел через дверь под радостный клич принцессы.

— Вы расколдовали этот домик? Теперь мне тоже можно войти? — тут же запрыгала она.

— Выбирайте, либо вы остаётесь здесь и изучаете местный быт, либо отправляетесь со мной в рудник! — выставил ультиматум Дамиан и демонстративно плотно затворил за собой дверь. В ответе он не сомневался. Раз Марианна пришла искать источник магии, исследование эльфийской хижины для неё не более, чем забава. Принцесса, конечно, не упустила шанс вновь что-то недовольно пробурчать себе под нос, однако, закутавшись в плащ, последовала за ним.

Сумерки окончательно растворились в ночной мгле. Стремительно холодало, и лёгкий морозец начал покусывать открытые руки и лицо. Небо затянуло плотными тучами, обещавшими то ли снег, то ли дождь. Дамиан ускорил шаг, поспевая за почти перешедшей на бег Лоу. К его удивлению вынужденная догонять Марианна больше не ворчала и не капризничала. Похоже, ночные приключения пришлись ей по вкусу. Свет в фонаре едва колыхался, так что Дамиан уже успел пожалеть, что выбрал кристаллы. Вероятно, их следовало заряжать магией, что ставило их в весьма сложное положение. Он с трудом представлял, как с таким светом спускаться в рудник, но возвращаться уже не было ни времени, ни сил. Внутреннее чутьё подсказывало, что стоит поторопиться, и Дамиан счёл важным прислушаться к внутренним ощущениям. Без возможности использовать магию, интуиция оставалась единственным его козырем.

Рудник встретил их сыростью и стойким ароматом гнили. Дамиан невольно поморщился. Запах отталкивал и в то же время все чувства будто бы обострились. Помимо шума прибоя, шелеста морозного ветра и тихого звука капающей с потолка воды, Дамиан вдруг уловил тоненький писк забившегося в угол насекомого, едва различимое кряхтение балок и даже глухой гул, исходящей откуда-то из глубины, будто что-то тяжелое и большое попыталось сдвинуться с места. Несмотря на тусклый свет, он без труда замечал возникающие на пути препятствия, а о многих внезапно «догадывался» за несколько секунд до встречи. Где-то внутри него пробуждалось странное и в то же время какое-то знакомое чувство, будто когда-то он уже испытывал нечто подобное, но Дамиан никак не мог вспомнить, что же это такое. Его словно кто-то вёл, ненавязчиво, как бы исподволь, подсказывая и подбадривая.

Они неспешно пробирались внутрь. Несмотря на своё появившееся вдруг провидение, Дамиан продолжал действовать с большой осторожностью, едва ли не после каждого шага проверяя своих спутниц. Марианна так и норовила вырваться вперёд, и лишь темнота её останавливала. Однако, по мере продвижения, фонарь стал оживать. Кристаллы медленно разгорались, и их мягкий молочный свет становился всё ярче. Когда же под ногами захлюпала вода, Дамиан, подхватил Марианну на руки. Ещё чего не хватало, чтобы принцесса промочила ноги!

— Отпустите! — принялась яростно сопротивляться она. — Вы же не думаете, что я способна утонуть в какой-то луже?

— Утонуть, может, и нет, но подвернуть ногу вполне, — возразил Дамиан, и Лоу его поддержала:

— Ваше Высочество, прислушайтесь к Его Величеству, здесь и правда небезопасно, вдобавок у вас не самая подходящая обувь.

Марианна раздражённо цыкнула и отняла у Дамиана фонарь.

— Я понесу, — хмуро заявила она и приподняла руку повыше, так чтобы свет распространился чуть дальше.

Вскоре они добрались до свежего завала. Обвалившаяся с потолка балка потянула за собой приличный слой породы, которая засыпала проход почти до самого свода. Опустив принцессу, Дамиан полез наверх. Он вытащил наспех сооружённую кирку, собираясь пробить проход, но едва замахнулся для первого удара, как раздался невообразимый звук невероятной мощи, будто дрогнуло сердце земли и раскололись сами небеса. Стены, свод и камни под ногами завибрировали и пришли в движение. Его снесло чудовищной волной, и, оглушённый, он не заметил, как, скатываясь с горы, с руки слетел наручник из вампирской стали. Грохнувшись на сотрясающийся пол, Дамиан неосознанно выставил ладони вперёд, и сдерживаемая до этого магия откликнулась на отчаянный призыв, мгновенно сооружая защитный купол. Впрочем, не только у него сработал инстинкт самосохранения. Ещё до того, как магия выстроила защитные чары, к Дамиану подскочила Лоу. Она успела подхватить растерянную и ошеломлённую Марианну и прижаться к его спине. Светящийся купол накрыл их за секунду до того, как потолок обвалился. Огромные глыбы, посыпавшиеся сверху, обещали погрести любого под собой. Дамиан мысленно попрощался с жизнью, сомневаясь, что его сил хватит, чтобы справиться с каменным дождём. Однако глыбы так и не обрушились на их головы. Вместо этого они вдруг закружились в вихре и, подхватив все прочие осыпавшиеся камни, взвились к чернеющим небесам.

Сердце Дамиана невольно дрогнуло, а глаза сами устремились к открывшемуся проёму. Он и не надеялся что-то различить в спустившейся тёмной ночи, но так и не смог оторвать взгляда от беснующихся теней. Где-то глубоко внутри Дамиан понимал, что происходило нечто ужасающее. Земля продолжала сотрясаться, но в её конвульсиях стал прослеживаться ритм — резкий, яростный и жёсткий. Поднявшийся ветер, свирепо носясь между гор, неистовствовал, а его грозный басовитый гул всё больше напоминал жуткую мелодию. Вдали ревело и бушевало море: грохот обрушивающихся на берег и скалы волн подобно мощным мрачным аккордам дополнял зловещее звучание, от которого каждая живая клетка сжималась и корчилась от рождённого им безумного всепоглощающего страха. Дамиан увидел их — те самые смертоносные вихри. Они вмиг истёрли в пыль поднятые в воздух камни и закрутились в диком чудовищном танце, обещавшем превратить горы и долину в бесплодную мёртвую пустыню. Вот только в этот раз им что-то мешало, они лихорадочно рвались по сторонам, но никак не могли выбраться из той воронки-круга, в которой безудержно вращались. Дамиан не сразу понял, что внутри кто-то есть: лишь когда среди чёрной пыли стали появляться алые искры, он разглядел её. Сначала ему показалось, что она застыла на месте, как неприступная скала посреди бушующей стихии, но, присмотревшись, осознал, что ошибался. Её тело было подобно кружащемуся на месте неистовому веретену, которое наматывало на себя получившиеся из вихрей кровавые нити, настолько тонкие, что их выдавал только блуждающий по ним призрачный отблеск. Каждый новый виток сильнее затягивал тонкую хрупкую фигурку в смертоносные сети, и отчего-то Дамиану самому вдруг стало не хватать воздуха. Будто он, словно птица, угодил в силки, и теперь, отчаянно трепыхаясь, задыхался. Он никак не мог сделать нормального вдоха: голова начала кружиться, и перед глазами заплясали мухи. Дамиан уже не мог толком понять, что ему чудиться, а что происходит на самом деле. Перед мутным взором всё стремительно темнело, и вместе с тем появилось жуткое ощущение надвигающейся смерти, от которого мороз шёл по коже. Нечто неотвратимое и неизбежное, непременно несущее гибель — оно витало в воздухе, наполняя его цепенящим ожиданием. И весь мир, казалось, застыл вместе с Дамианом, так же, как и он, просматривая змеящуюся ленту прожитых дней. Сомнений не оставалось — у этого Танца мог быть только один исход.

Грудь сдавило так, что последний глоток воздуха застрял в горле. Дамиан почувствовал, как обхватывают его сковывающие объятья смерти, и в последний раз закинул голову к чернеющим небесам. И те будто услышали невысказанные мольбы. Яркая вспышка ослепила Дамиана. Она затмила собой всё, поглотив, казалось и закутанное тучами небо, и зубастые тени нависающих гор, и тусклую лужицу света, рождённую фонарём, закатившимся под валун. На миг Дамиану показалось, что некто схватил его тело и безжалостно вырвал что-то изнутри. Чудовищная боль заполонила всё существо, наполнив глаза слезами. Он точно слышал душераздирающий крик, но не был уверен, что тот не вырвался из его глотки. А потом раздался рокочущий гром и с неба хлынул ливень. Колкие ледяные капли вмиг достигли Дамиана, за секунду вымочив его до нитки. Но он будто бы даже не замечал всего этого. Жадно хватая воздух ртом, Дамиан наслаждался каждым вдохом. Его сознание пребывало в упоительной эйфории: жизнь продолжалась. И пусть вмиг продрогшее тело дрожало от холода, а под ногами уже собирались лужи.

— Надо выбираться! Ваше Величество!

Он не сразу понял, что кто-то нервно теребит его за плечо. Проморгавшись, Дамиан удивлённо уставился на встревоженную Лоу. Она склонилась над ним, застыв в нелепой позе. На её спине, свесив в бессилии руки, находилась Марианна. Принцесса постанывала и поскуливала, бормоча себе под нос нечто жалобное и обиженное. Сейчас она особенно напоминала маленького капризного ребёнка, который ненароком ударился, после чего, наконец, перестал озорничать и уткнулся в поисках защиты в плечо защитницы.

— Если ливень продолжится, нас здесь затопит! — настойчиво повторила Лоу и захлюпала по лужам к завалу. Теперь его высота уже не казалось серьезным препятствием, даже напротив, виделось истинным благом. Забравшись на вершину, вполне можно было выбраться наружу, чем и занялась Лоу. Она отыскала выроненную Дамианом кирку и фонарь, и, обвязав их всех взятой предусмотрительно верёвкой, начала медленное и осторожное восхождение. Ливень всё не утихал, и камни опасно скользили под ногами. Лоу выбивала киркой что-то наподобие небольших выступов-ступеней, которые позволяли покрепче зацепиться. Фонарь вновь был вручён Марианне, продолжающей безвольным мешком висеть на спине своей телохранительницы. Добравшись до половины пути, им пришлось поменяться, и теперь уже Дамиан выколачивал выступы, а Лоу, всё так же поддерживая принцессу, устало плелась позади. Однотипная работа помогала сохранить остатки разума. Мысли метались в голове, будто всполошенные муравьи из развороченного муравейника. Он тщетно пытался призвать их к порядку, но ничего не выходило. Его беспокоила судьба Рены и всего мира. Что мог принести этот жуткий Танец? И почему он вдруг превратился в бурю? Не имея никаких фактов, Дамиану оставалось только предполагать.

Дождь прекратился так же внезапно, как и начался. Дамиан только-только помог Лоу выбраться на поверхность, как тучи стали рассеиваться. Появившиеся на небосводе звёзды хитро подмигивали, то и дело прячась за облаками. Отдышавшись, Дамиан растерянно огляделся по сторонам. Он едва понимал, где находится, но его внимание привлекло странное зарево. Мягкий, мглистый свет напоминал отблески костра, и ноги сами понесли к загадочному месту. По пути выяснилось, что часть свода пещеры обвалилась, и теперь повсюду зияли чёрные дыры. Странный свет исходил как раз из одного из самых больших провалов. Остановившись у края, Дамиан задумчиво поглядел вниз. Свет разлился по котловану, и подобно светящемуся туману, скрыл всё находящееся внутри. Дамиан не смог определить его глубину и понять природу. Для воды он был слишком пористым, для пламени слишком текучим. Свет просто заполнял большое пространство и слегка колыхался, как живой, от ночного бриза.

Озадаченный необычным явлением, Дамиан всё не решался его исследовать, и, вероятно, ещё долгое бы время, переминался с ноги на ногу, если бы не выходка Марианна. Оказавшись у края пещеры, она заметно оживилась и, наконец, сползла со спины вымотавшейся Лоу. Заворожённо вглядываясь в необычную светящуюся гладь, она наотрез отказывалась слушать здравые рассуждения своей телохранительницы.

— Я уверенна, что это магический источник! — со всей горячностью заявляла она.

— Даже если и так, это вовсе не повод лезть туда. А вдруг вы ошиблись?! — возражала Лоу.

— Говорю же, ничего иного это быть не может! — упрямилась принцесса.

Дамиан не совсем понимал причину их жаркого спора, потому и не вмешивался, пока Марианна самым беспечным образом не сиганула вниз. На секунду у него ёкнуло сердце, и он готов был и сам кинуться следом, однако в том уже не было нужды. Потревоженный свет вдруг вспорхнул к небесам миллионами огненных мотыльков и рассеялся, будто дымка. Марианна, оказавшаяся на дне целой и невредимой, скакала в надежде ухватить хотя бы одну из них, но всё было тщетно. Дамиан едва успел перевести дыхание, как необычные бабочки растворились в небытие. Оказавшая в темноте на дне Марианна принялась ругаться и негодовать.

— Оставайтесь на месте, я сейчас к вам спущусь! — попросил Дамиан и потянулся за фонарём. Разыскав верёвку, он принялся прилаживать узел на выступающем камне, как новый крик принцессы чуть не вынудил его прыгнуть, позабыв о безопасности.

— Ой! Здесь, кажется, кто-то есть!

Лоу ринулась к краю, и Дамиан удержал её от опрометчивого прыжка. Но в следующий миг по котловану вновь растёкся призрачный мягкий свет, вот только теперь он исходил от лежавшей навзничь женской фигуры.

«Рена!» — сразу понял Дамиан и, спешно проверив узел, устремился ко дну.

Это и в самом деле была она. Её наряд был растерзан и растрёпан, волосы всклокочены, а по щекам от глаз тянулись застывшие полосы кровавых слёз. Странный свет исходил не совсем от неё, а от кристалла, зажатого в её руках. Он просачивался сквозь пальцы и мягко стелился, подобно туману, по покрывшемуся копотью полу котлована. Трудно было даже представить, что здесь происходило, но Дамиана куда больше волновало состояние Рены. Он поднёс руку к её носу, надеясь ощутить признаки дыхания и замер в отчаянии, не уловив и намёка.

«Неужели она… всё-таки…» — промелькнуло в его голове горестное осознание, но его тут же оборвали.

— Она жива! — произнёс озорной тёплый голосок.

Повернувшись на звук, Дамиан вздрогнул от удивления. Напротив него стояла огненная богиня. Искорка.