Просто доверься

Пролог

- Привет, Илья! – схватив телефон, радостно выдохнула в трубку.

- Привет! – легкая пауза и отсутствие в голосе обычной мягкости меня совсем не насторожило. В душе плескалась радость от звонка любимого. - Марин, послушай, ты хорошая девчонка, даже классная. А я не такой. И никогда не буду тебе соответствовать. Мы расстаемся. Извини.

Ничего себе, а у меня парень-то шутник. Хотя даже для 1 апреля такое нелепое предположение о нашем расставании меня напрягло. Сильно. Да еще и по телефону. Да ну нет! Бред! Орлов так никогда бы не сделал! Сам говорил, что у нас всё хорошо!

- Почему? – единственное, что возникло в голове.

Не хотелось поддерживать его не совсем добрый розыгрыш, но пыталась, как могла. Улыбка еще сохранялась на лице. И я ждала, что вот-вот он рассмеется, скажет, что шутка, действительно, глупая, такому не бывать, и поздравит с праздником.

- Я не могу тебе объяснить. – небольшая пауза. - Думаю, другой парень, с которым ты будешь встречаться после, тебе сможет ответить, но не я…

Как не прислушивалась, не замечала в голосе сострадания. Илья был серьезен. И только тогда я начала осознавать, что он уже всё решил. И за себя, и за меня. Это не шутка. Это разговор-приговор, в котором один участник, заметно напрягаясь, пытался побыстрее завершить неприятную тему, чтобы окончательно и бесповоротно поставить точку. Обычную такую точку. Жирную. Для меня. Второго участника разговора. Разговора-приговора.

- Какое-то странное объяснение, не находишь? – попыталась его расшевелить.

- Другого у меня нет. – опять тишина.

- Хорошо. – согласилась с ним, впрочем, как всегда.

Ощутила, как загорелись щеки. У меня всегда так происходило, когда я теряла опору, уверенность и начинала нервничать. Попыталась прокрутить в голове какие-то вопросы, постараться не дать ему положить трубку сразу, как-то растянуть мгновения, придумать что-то еще. Понимала уже ясно, что, отключив через секунду вызов, мой любимый разорвет не только телефонную связь, но и нашу. Ту, которая, как я считала, будет длиться всегда.

Однако, в голове звенела пустота. Единственный вопрос, что при отрицательном ответе оставлял хоть какой-то шанс на «нас»:

 - Ты заберешь свои вещи?

- Да. Завтра вечеров зайду после работы.

Шансов не оставалось. Совсем. Никаких.

Упёрлась взглядом в противоположную стену, не замечая её. Все еще до конца не веря, что этот телефонный звонок реален. Только вкус крови от прокушенной нижней губы заставил вернуться к разговору. Чётко понимала только одно. Мне до трясучки не хотелось показывать свою боль, которая уже давила на сердце.

Нельзя. Я сильная, и никто никогда не увидит, что так легко меня можно растоптать, а Он и подавно.

Да, решение принял Орлов. И я согласись. Опять же, как всегда. Потому что знала его слишком хорошо. Если Илья что-то решал, никогда не отступался.

А значит... Собралась, вдохнула поглубже и постаралась вытянуть разговор до конца. Без соплей и истерик.

- Хорошо. Я всё соберу…

- Спасибо.

Короткие гудки сообщили, что абонент прервал разговор, посчитав его завершенным. А я продолжала смотреть прямо перед собой остановившимся взглядом, ощущая, как за первой слезой уже спешили другие. Бежали и бежали. А я позволяла. Теперь было можно. Потому что никто не видел. Потому что я была одна. Теперь я могла побыть слабой.

Слабой. Никому не нужной. И совершенно раздавленной.

«С первым апреля тебя, Маришка! Классная шутка от любимого. Всё еще мною любимого, который решил стать не моим», - пронеслась в голове звонкая мысль и оборвалась немного истерическим смешком. 

Глава 1

Треньканье первого будильника прервало сладкий сон, и я, отключив его, опять с удовольствием закрыла глаза, дожидаясь звонка второго. Этот промежуток в пять минут был мне жизненно необходим, чтобы лишние секундочки понежиться и подремать. Ритуал, который я изо дня в день, из года в год повторяла.

Второй звонок заставил протереть глаза и потянуться. Ненавижу утро. Я сова, ложусь спать очень поздно, а если под руку попадается интересная книга, где события захватывают меня так, что не оторваться, могу и до трех ночи не спать. Зато с утра – вяленая рыба. Но исправить ничего не могу, да и не хочу, привычка – дело непобедимое!

Оттого каждое утро субботы и воскресенья начинается в моем доме не раньше обеда. Мамочка, зная, об этой моей особенности, никогда не звонит рано, выжидает. За что люблю и ценю ее еще больше!

А сегодня была еще только среда. Поэтому мысленно простонав, выползла из кровати и пошла выполнять ежедневные утренние процедуры. Наскоро умывшись и почистив зубы, переместилась на кухню включить кофе-машину, достала молоко и зефирку. Насыщенный аромат любимого кофе разогнал грусть-тоску и тут же взбодрил.

Боже, я неисправимая сладкоежка. И если у нормальных людей большая часть «продуктовых» расходов уходит на мясо, рыбу или овощи, я исправно трачу свои кровно заработанные на пироженки, шоколад и прочие сладкие радости. О забыла о самом главном – мороженое! Это моя страсть и любовь, в холодильнике обязательно всегда лежит коробка с фисташкой прелестью или пломбир с шоколадной крошкой. 

Накинув теплый халат на пижаму и прихватив свежеприготовленный напиток, вышла на балкон. Это еще один мой ритуал встречи нового дня. Когда переехала в квартиру, оставшуюся после смерти бабушки, балкон стал моей новой любимой зоной отдыха.

Сейчас на улице во всю властвует весна, май на дворе. Все кругом уже начинает зеленеть, просыпается и оживает. Я считаю, что май – самый классный месяц, в Питере он собирает в себе все времена года. Так в первых числах никого уже не удивляет вдруг пошедший мелкий снежок, который через час превратится в воду, зато в тридцатых числах дети подруги уже не первый год от души плескаются в пруду, поскольку температура переваливает за плюс 25.

Сегодня было очень свежо. Поэтому попивая любимый кофе с молоком и зефиркой, мысленно перебирала свой гардероб.

Сильно заморачиваться по поводу одежды никогда не любила. Тем более для офиса. Но в хорошей компании прогуляться по магазинам за обновкой – рада-рада. Особенно с девочками, которые могут посоветовать что-то интересно.

Оперативно нарисовала глазки и губки и через двадцать минут, накинув кардиган на брючный костюм, всунув ноги в балетки и подхватив сумочку, выбежала из дома. Рабочий день начинался в 9.00, и я быстрым шагом поспешила в офис.

Может это и странно для жителя большого города, но я безумно не люблю передвижение в общественном транспорте. Чувствую себя ужасно неуютно, особенно если вокруг много людей. Исключение – метро, там более-менее сносно, кажется, что можешь контролировать ситуацию. Хотя, ничего в этом удивительного нет, переехала я сюда всего-то три года назад. А раньше до 23 лет жила с родителями в маленьком провинциальном городке с численностью населения чуть больше тридцати тысяч.

Когда подвернулась работа рядом с домом – это было фантастической удачей.  Ну а то, что и коллектив подобрался душевный и уютный – приятный бонус, как та самая вишенка на торте.

Забежав в здание, поднялась на второй этаж и без удивления заметила, что дверь кабинета закрыта. Значит, опять первая. Наталья и Светлана еще не пришли. Да и неудивительно. Наталья, как начальник отдела, никогда не торопилась, передвигалась степенно и вполне могла немного задержаться. А Светланка до работы добиралась с двумя пересадками, потому прибегала либо рано, либо впритык к 9.00.

Включив компьютер, приготовилась к рабочему дню. Сегодня необходимо было сдать смету по реконструкции старого здания библиотеки, а значит все еще раз перепроверить.

Глава 2

- Привет! – Светлана влетела, как всегда звонко цокая каблуками. – Шеф тут, или успела?

- Успела-успела! – хмыкнула, глянув на часы. – Наташи еще нет.

- Фух, ну и отлично! – закинув сумочку в шкаф и сняв плащ, Светланка включила свой комп и плюхнулась в кресло.

- Чем вчера занималась? Опять книги читала?

- Ага.

- Не надоело еще?

- Неет, - всегда удивлялась, как книги могут надоесть.

- О, кстати, новость! Брат увидел твою фотку у меня в друзьях и... Хочет с тобой познакомиться! Поэтому, в пятницу мы с тобой идем в «Ночь».

- Не хочу. Давай лучше в субботу съездим погулять на Крестовский.

- Съездим, обязательно, но в другой раз. Пятницу гуляем в клубе. Без возражений!

- Свет, ты же знаешь, что я не люблю эти толпы людей. – попыталась плавно съехать с нежелательного выхода «в свет».

- Ничего не знаю. Я сегодня закажу столик, поэтому отказы не принимаются. И не переживай, мы с тобой будем вдвоем. Брат с компанией отдельно за своим столиком, и, если он тебе не понравится, что, конечно же, маловероятно, то мы просто выпьем шампанского и потанцуем. Вдвоем. Ну или не вдвоём. Как пойдет. – чувствую, Светланка уже что-то предвкушает.

- Тааак, колись! Кто-то в компании братишки тебе очень симпатичен? И ты решила приложить все силы, чтобы привлечь его внимание. А тут удачно одно совпадает со вторым. – включила я логику. Глаза коллеги-подруги так блестели, когда она говорила про клуб, что это было очевидно.

- Да! Саша сказал, что Глеб приехал.

- А Глеб у нас кто? – не слышала, чтобы Света когда-нибудь упоминала это имя.

- Школьный друг брата. Он в Москву к отцу уехал после института. Устроился там на работу, и я его семь лет не видела.

Дверь распахнулась. Вошла Наташа, прерывая наш разговор.

- Доброе утро, девочки! Как настрой?

- Боевой, как всегда, - тут же среагировала Светланка.

- Марина, помнишь, у нас сегодня сдача сметы по библиотеке. Успеваем? – начальница уже включилась в работу.

- Да, конечно, до обеда еще раз пробегусь по цифрам и сдадим. – перещёлкнула кнопки компьютера, открывая документ.

Рабочий день начался.

К обеду смета была проверена-перепроверена, и в законный перерыв мы со Светланкой отправились прогуляться. Наташа, если не было острой необходимости куда-то идти, всегда оставалась в обед в офисе. Комната для персонала или мини-кухня позволяла разогреть принесенную с собой еду, чем она всегда и пользовалась. Я сама часто брала перекус с собой из дома, но сегодня было лень.

Забежав в кафе и быстро перекусив салатом и пирожками с вишней, мы со Светланкой решили прогуляться по дорожкам парка, расположенного в пяти минутах от офиса.

Когда я устраивалась на работу, Наташа уже возглавляла отдел. Почти два года мы работали только вдвоем. Чувствовали себя при этом очень комфортно и уютно. Вообще удачно у меня получилось с этим офисом, то чувство, когда на работу идешь не работать, а как будто отдыхать. С руководством очень повезло, ставят реальные задачи, реагируют здраво, грамотно, нет какого-то соперничества и склок. Поскольку Наталья – человек прямой и открытый, а все мои подруги остались в другом городе, у нас получилось неплохо сблизиться.

Светлана устроилась к нам в декабре и сразу активно принялась вливаться в наш маленький коллектив. Не скажу, что в один момент «нас стало трое», но постепенно диалог наладился. Хотя и получалось, что с каждой из девушек я общалась чуть больше, чем они между собой.

- Пока ты занималась сметой, я заказала столик на девять вечера пятницы. Так что, теперь не отвертишься, дорогая. – Светланка гордо задрала носик.

Девчонка здорово отличалась от меня. Если я любила носить джинсы и брюки, а на ногах балетки, надевая платья и каблуки только под настроение или по необходимости, то Светланка всегда и везде была на шпильке и в офисном дресс-коде. Прибавить модельный рост, длинные светлые волосы, здоровое чувство самолюбования, и мужчины реально сворачивали головы, когда мимо проплывала эта блондинка.

Вот и сейчас, рассказывая про клуб, Светланка стрельнула глазами на идущего на встречу парня, а тот тут же улыбнулся, пробежавшись глазами по ее фигуре.

- Ну кто бы сомневался, если ты села на своего любимого конька, то уже не отстанешь. – продолжила разговор, когда Светланка отвлеклась от переглядываний с прохожим.

- Вот и правильно! Сопротивление бесполезно.

- Свет, ты же знаешь, что я не хожу по клубам, но настойчиво тянешь меня туда. – желания выбираться из своей берлоги не было. – Может, лучше приедешь ко мне на ночевку и дома посмотрим комедию и попьем вина?

 - Пижамную вечеринку устроим позже, ка раз будет что обсудить после клуба. Обещаю, «Ночь» тебе понравится. И одну я тебя не оставлю ни на минуту. Не переживай. – если Света вцепилась в идею, её не переубедить.

- У меня есть хоть единый шанс тебя отговорить?

- Конечно, нет!

Глава 3

Закончив рабочий день, распрощалась с девчатами и направилась домой. Солнце еще чувствительно пригревало, отличная погода выстояла весь день и дождя не предвиделось, потому решила не бежать сразу в родные стены, а прогуляться в продуктовый магазин за очередной «сладкой радостью» и тем, что в глаза бросится.

Мамочка приучила меня к тому, что в холодильнике всегда должны быть продукты, а не только мыши вешаться с голоду. Потому, побродив между рядами, закидала корзину овощами-фруктами, прихватила йогурт, сыр и мясную нарезку, а подумав, и большую коробку вишневого сока. Набрался приличных размеров пакет, но это не страшно, до дома идти всего минут семь осталось.

Размышления в пути то и дело скатывались к «Ночи». Предстоящий вечер пятницы отчего-то заранее внушал беспокойство. Не знаю почему, накатывала дрожь, и при вдохе перехватывало грудь. Клубы и дискотеки я оставила в прошлой жизни, там, в маленьком провинциальном городке, где обитали не только родители, но и Он, человек, подаривший так много и отнявший еще больше.

Наверное, сегодняшнее стремление Светланки вовлечь меня, хоть и на немного, всего на один вечер, в шумную ночную жизнь, всколыхнуло в памяти моменты, которые я тщательно старалась, если и не забыть, то хотя бы похоронить поглубже. Другой город, другая компания, другой клуб, другая жизнь. Кажется, сотри прошлое, начни всё с начала, обнулись. Ты молодая, ты свободная, ты можешь. Познакомься с парнем. Создай новую историю с ним. А желания нет, цепи прошлого все еще душат. И нет желания двигаться, потому что одной привычнее, одной спокойнее, одной нельзя в ком-то разочароваться.

Проскочив дворами, остановилась у двери подъезда, чтобы найти таблетку домофона в необъятных просторах сумки. И не сразу среагировала на звук открытия двери. Вытащив связку ключей, заметила носы мужских ботинок, остановившихся рядом.

- Добрый вечер! Прошу! – низкий голос с хрипотцой вызвал мурашки по коже. Молодой мужчина лет тридцати - тридцати двух придерживал дверь, давая возможность пройти мне в подъезд.

- Ааа, да. – всегда терялась в непредвиденных ситуациях, - Спасибо Вам!

Задрав голову вверх, чтобы поблагодарить, на несколько секунд утонула в карих глазах, почти черных, взиравших на меня сейчас с небольшим прищуром.

Однако, появившаяся улыбка на лице незнакомца привела в чувство.

«Боже, Маринка, перестань зависать», - одернула себя и зашла в подъезд. Дверь за мной плавно закрылась, однако, отчетливый хмык мужчины и пиликанье сигнализации авто донеслись до слуха.

- Ну и ладно, - прошептала про себя.

Дома наскоро приготовила омлет с помидорами и колбасой, поужинав, сварила свой любимый кофе и, завернувшись в мягкий плюшевый халат, выползла на балкон. Облокотившись на перила, медленно попивала кофе и разглядывала проспект.

Весна – эта жизнь. Природа оживает и разукрашивает и так безумно красивый город в еще более яркие и сочные краски, вдохновляет и насыщает энергией. Вот станет еще теплее и можно будет побродить по городу, полюбоваться фонтанами, отдохнуть в парке или просто прогуляться по дворикам-колодцам и более тихим улочкам, где нет сумасшедшей толпы Невского, но не менее красиво и уютно.

Одиннадцатый этаж позволял не сильно привлекать внимание окружающих, и в то же время наблюдать за другими, наслаждаться шумом, движением, но не участвовать в нем. Быть сторонним наблюдателем мне очень нравилось.

Неожиданно вспомнился сегодняшний молодой человек, придержавший дверь в подъезд. Особенно его внимательный взгляд и не менее выразительный хмык.

«Такие красавчики не для нас!», - открестилась от навеянного образа.

Чуть позже, намыв посуду, открыла свой любимый книжный сайт и провалилась в очередную увлекательную историю. Лакомый кусочек пломбира с шоколадной крошкой сделал жизнь почти идеальной.

Глава 4

Вы замечали, что дни до встречи со стоматологом, назначенной даже не через день, а через пару недель, пролетают быстро и незаметно, зато минуты с момента посадки в кресло прямо-таки тянутся, как медовые капли, долго и неспешно.

Но знаю по себе, что, если стоматолог все же меня «заловил» в то самое кресло, то я уже не сбегу, буду трястись внутри, сжимать кулачки от шума бор-машины, терпеть и обязательно стремиться решить все проблемы за один раз. На второй заход нервных клеток может и не хватить.

К чему это я? Всё просто.

Рабочая неделя закончилась уже как несколько часов назад, и сейчас, в начале десятого вечера, мы со Светланкой заходили в клуб «Ночь» на Гражданском проспекте. Признаюсь честно, погуглила все же я про это место, и обрадовалась заранее уже двум вещам: во-первых, диванчики, судя по рекламным фоткам весьма удобные, а, во-вторых, есть пицца и суши, значит, смогу отвести душу, если будет совсем скучно.

Так вот, возвращаясь к вышеупомянутому разговору о стоматологах, я честно и откровенно планировала единоразовое посещение сего заведения, то бишь клуба, раз уж приперли к стенке. Так сказать, отработать выход «в свет» за один раз, но с полным спектром – попить вина, вкусно поесть, поболтать, потанцевать и даже сделать селфи в туалете, если подруга будет сильно настаивать. Чтобы следующий раз даже не планировался. Света – та еще тусовщица и экстремалка, и желание приобщить меня к своей увлекательной жизни у нее не иссякает.

Выбравшись из такси, мы поцокали ко входу. Да-да, именно так! Эта упертая блондинка всё же заставила меня надеть шпильку.

Вообще сборы, которые устроила эта активистка у меня дома, походили на извержение маленького вулкана, забраковывалось практически все, что было ниже колен и не в обтяжку. Хорошо, что еще не разбрасывалось в порыве возмущения. Потому, пригрозив, что надену брюки, я все же отвоевала своё право надеть маленькое черное платье. Хотя, если придираться к мелочам, оно было не маленькое, а на ладонь ниже колен, ну и не совсем черное, а кофейное в горошек. Зато красные туфли на 12-сантиметровой шпильке и такой же яркий клатч, разбавили немного приглушенный образ яркими пятнами.

Перед самым выходом, остановившись у большого ростового зеркала, мы со Светланкой дружно покрутились, чтобы обозреть себя и в фас, и в профиль. Надо сказать, что смотрелись мы вполне мило и сексуально. Фигуристая блондинка под метр семьдесят пять, и это без каблуков, в черном мини с точеными ножками и шикарной гривой медовых волос почти до талии и шатенка ростом метр шестьдесят семь, опять-таки без каблучков, в кофейном горошке. Мои ноги, однозначно проигрывали Светланкиным, поскольку были слегка полноватыми и изящная щиколотка мне не грозила, с чем я давно смирилась. Зато каштановые локоны, которые вились сами по себе большими кольцами и как говорит мамочка – достались в наследство от кудрявого папы, были отрадой и гордостью.

- Ну, что? Вперед, красотки! - ухмыльнулась Светлана, освежив помаду на губах. – Пора зажигать!

Вот с таким девизом мы и сели в такси, а сейчас заходили в клуб, обходя толпившийся рядом со входом народ. "Ночь" оказалась большим двухэтажным зданием, его яркая вывеска привлекала к себе внимание уже издалека.

Избавившись от верхней одежды в гардеробе, шустрая мадам цапнула меня за руку и потащила вперед.

- За мной! Сейчас узнаем, где наш столик.

Когда хотела, Светлана напоминала ледокол «Красин», бодро продвигалась вперед, не взирая ни на что. Так и сейчас, наметив цель и не отпуская моей ладони, она шла к бару, а встречные несчастные пытались своевременно свернуть с пути ее следования.

Стараясь сильно не вертеть головой, я смогла разглядеть, что на первом этаже «Ночи» находились большой танцпол, столики с кожаными диванчиками почти по всему периметру зала, длинная изогнутая стойка бара с яркой подсветкой и безмерным разнообразием напитков, а по углам на специальных подиумах-платформах, огражденных низкими столбиками с натяжными канатами, эротично изгибались красавицы-танцовщицы. Потолок, колонны и пол первого этажа оказались черными со множеством разноцветных вкраплений звезд-лампочек, а вот стены обшиты темно-фиолетовыми кожаными стеновыми панелями с декоративными пуговицами-гвоздями.

Погружение в мир зажигательной музыки и мерцающего света хоть и ожидалось, но оказалось внезапным. Биты пульсировали будто внутри тела, разгоняя кровь и рождая желание поддаться ритму и начать двигаться. В зале явно работали кондиционеры, потому казалось немного прохладно.

Наш столик оказался в весьма интересном месте: был хорошо виден танцпол, и бар совсем недалеко. А кругом просто тьма народа! Кто-то ритмично двигался под включенную ди-джеем музыку, не обращая внимания на окружающих, кто-то внимательно следил за эротичными действиями танцовщиц, больше раздетых, чем одетых. Почти все столики были заняты большими и не совсем компаниями, откуда часто доносились взрывы смеха. У бара также толпилась приличная очередь. В пятницу вечером молодежь пыталась от души оторваться и насладиться отдыхом.

Заказав фруктовую и сырную нарезки и бутылку вина, удобно расположились на вполне уютном угловом мини-диванчике, рассчитанном на компанию до четырех человек.

- За нас! – тостонула Светланка, перекрикивая музыку, и мы соприкоснулись бокалами.

- Поддерживаю! Озвучь мне наши планы.

- Так, сейчас выпьем вина, расслабимся, осмотримся, а дальше нас ждет танцпол.

Глава 5

- Так, дорогая, у нас в планах есть необходимость делать селфи в туалете или можно этого избежать? – улыбнулась подружке, когда мы в очередной раз вернулись за столик передохнуть.

- Нееет, это уже не модно! – Светланка вытащила левую ногу из своих убойных лодочек и пошевелила пальчиками. – Ноги устали жутко. Надо посидеть немного.

- Поддерживаю, только мне надо в туалет. Скажи, куда двигаться, а потом закажем еще по бокалу вина.

- Так, смотри, выходишь из зала и поворачиваешь налево, дальше по коридору, дверь будет справа. Может, с тобой сходить в первый раз? – видно, что готова помочь, но мимолетный взгляд на ногу показал, что она действительно устала.

- Нет, отдыхай пока! Будем танцевать долго, так что лови момент релакса, пока можешь, - подмигнула подруге. – Сама виновата, раз притащила в клуб, буду тебя танцевать по полной программе!

- Жестокаяяяя… - услышала, уже отходя от столика.

«А-то! Знай наших!» - крутилось в голове, пока я с улыбкой двигалась в указанном направлении.

Вот не знаю, у многих так или нет, но точно слышала, что не одна такая. Даже анекдоты про женщин по этому поводу есть, особенно про девчонок за рулем.

О чем это я?

Да всё просто. Лево и право! Где что? На решение данного вопроса и осознание мне обычно требуется пара-тройка, ну ладно, секунд пять точно!

Говорят, чтобы определить быстрее правую руку, нужно вспомнить какой рукой ты пишешь, вот на основе этой ассоциации и определяться! Конечно, всё логичное логично, но это не мой случай, к сожалению.

Дело в том, что писать в первом классе я стала левой рукой, потому что мне так удобнее. А вот учительница-мучительница, а-ля советский педагог начальной школы, была категорически против сего факта. Все пишут правой рукой, и никак иначе! Значит, и ты должна. Никакой самодеятельности! Поэтому эта извергша категорически запретила мне леворукое писание, а, чтобы результат использования правой руки закрепился быстрее, левую руку мне даже привязывали к телу. Правда, не в школе, дома, но факт оставался фактом. А учительница в памяти сохранилась, как врагиня номер один.

Конечно, если копать глубже, то обе руки у меня в первом классе работали активно. И ведущей по факту не было. Выполняя домашнее задание, где нужно было написать ряды палочек, я умудрялась брать ручки-карандаши в обе руки и, начиная от краев тетради, равномерно сдвигалась к центру строчки. Домашние задания в таком случае выполнялись на порядок быстрее.

Так вот, возвращаясь к лево-право. Писать ручкой левой рукой меня отучили. Но! Заставить рисовать карандашом правой так не смогли, как не бились! Причем, даже рисунки на конкурсы брали, говорили, что «красиво». И вот тут учительница-мучительница уже ничего сделать не смогла. Как были обе руки рабочие в первом классе, так и остались до сегодняшнего дня, просто они у меня выполняют, так сказать, разные функции. Потому ассоциация с пишущей рукой мне всё равно сложновата.

Подходя к нужному месту и в голове заранее прокручивая «лево-право», отвлеклась и не заметила, как буквально чуть ли не носом врезалась в широкую грудь, обтянутую черной футболкой.

Постаралась тут же отскочить назад, поставив ногу в сторону. Однако, не учла, что движение тут не прекращается. Поймали меня очень даже удачно, потому что на таких убойных шпильках, которые делали сегодня мои ноги более длинными и привлекательными, легко сейчас могла оказаться лежащей на полу.

- Добрый вечер! – знакомый хмык и низкий голос с хрипотцой немного напрягли.

Задрав голову вверх, убедилась, что это действительно тот самый впечатляющий мужчина из моего подъезда. А заглянув повторно в эти карие, почти черные глаза с легких прищуром, опять в них утонула.

Повторный хмык вернул в реальность.

- Ооо, эээ, да! Извините! – постаралась привести мысли в порядок. – Спасибо Вам, еще раз!

- Пожалуйста! – никогда не думала, что голос может завораживать. Ничего такого, кажется, но ты его слушаешь и наслаждаешься.

«Маринка, опять?!» - честно, сама от себя в шоке. Дав мысленный подзатыльник, решила, что нужно уже бежать, но мужчина и не думал меня отпускать, всё также держа за плечи. Кожа в местах соприкосновения начала покалывать, а по спине пробежала небольшая дрожь.

Пусть в жизни я и встречала много разных индивидов сильного пола – красивых, обычных, странных, страшных, молодых, зрелых, веселых, серьезных, но только один до этого момента вызывал внутреннюю дрожь и робость, и почему-то страх, понимание того, что при желании, этот человек сможет сделать больно. Нет, не физически, но морально точно. И тот, первый, Он сделал. И вот сейчас, кажется, появился второй.

Не знаю откуда, но это понимание уже четко формировалось в голове. И сознание будто разрывалось и раздваивалось. Одна твоя часть наслаждалась тем, что близко находится с этим, по факту незнакомым, но по какой-то причине уже значимым человеком, любовалась его образом, впитывая его тепло и энергетику, а вот вторая уже ожидала удара, насмешки, толчка, боли.

«Второй красавчик за вечер», - пришла в голову внезапная мысль. Незнакомец оказался таким же высоким, как Саша, но фигура хоть и вполне рельефная, но была более сухой и поджарой, волосы темные, короткий ежик, узкие губы, прищуренный взгляд карих глаз. И даже легкая небритость ему к лицу. Одет совершенно обычно — черные футболка, джинсы, кроссовки, но вещи дорогие. Хотя могла и ошибиться, вот в этом вопросе я точно не профи. Кажется, быть в черном – его любимый образ. Судя по вполне приличным бицепсам и широким плечам, незнакомец наверняка регулярно спортзал посещает, а не все время просиживает в офисе, за компьютером или телевизором.

Глава 6

- Фух! Я сделала это! – плюхнулась на диванчик рядом со Светланкой.

- А ты долго. Все в порядке? – подруга внимательно на меня посмотрела.

- Да, в полном. – рассказывать про знакомство не хотелось, поскольку никогда не любила возникающих после этого вопросов из сборника: «Ну и как?», «А ты?», «А он?», «Когда увидитесь?», «Что обещал?», - просто очередь небольшая была.

- Вино будем заказывать? – сменила тему Светланка.

- Да, конечно, а потом опять на танцпол! – погрозила пальцем.

Время уже перевалило за полночь, но, поскольку я была стопроцентной совой, ощущала себя вполне бодро и весело.

- Но к брату мы все равно поднимемся! – нацелила серьезная с виду блондинка на меня палец с красивым ярко-желтым маникюром. – Ты обещала!

- Я обещала подумать, так что давай еще потанцуем, а потом и решим, - не стала отказываться сразу. Тем более, Саша не внушал мне трепета и волнения, а вот при случае поболтать «с огоньком» вполне можно. О большем даже не задумывалась.

- Идёт!

Получив по бокалу вина и насладившись вполне приличным вкусом, следующий час мы от души зажигали на танцполе. Пару попыток познакомиться получилось обрубить на подходе. Одному мачо хватило всего лишь отрицательного покачивания головы, а второй адекватно среагировал на фразу «Спасибо, не заинтересована!» и тут же отошел.

Света только посмеивалась.

- Видят свежую кровь, вот и летят! - выдала она, в очередной раз приблизившись во время танца.

- Комарики, да?

- Ага, кровососы! Чмок-чмок!!!

Танцы под зажигательные ритмы действительно подняли настроение, вкусное вино играло в крови, оттого настроение было просто отличным. Я была благодарна Светланке, что она вытащила меня отдохнуть, хотя совершенно не собиралась ей об этом говорить. Дай ей такой козырь в руки, и она каждые выходные будет меня выгуливать.

Нет, уж. Хорошего помаленьку. Но, если сегодняшний день закончится так же хорошо, как и идет сейчас, то на какой-нибудь праздник я могу созреть повторить подвиг. Поживём, как говорится, увидим!

- Всё, Мариш, ножки устали! – выпалила Светлана. И я с ней согласилась. Час не танцполе – это серьезно. Нужен перерыв.

Только хотела пойти к нашему столику, как эта хитрюга схватила меня за руку и, быстро перебирая уставшими, казалось бы, ножками, потянула меня к лестнице на второй этаж.

- Светуля, тебе говорили, что ты – еще та хитрая лисица? – задала я вопрос, хотя ответ на него мне был не нужен.

- Блин, ну неужели он тебе совсем не понравился? – кажется, подруга действительно не рассматривала такой вариант развития событий.

- Ну, он симпатичный. – выдала я, подумав.

- Ииии? – кажется этого было мало.

- Ииии, - передразнила ее, пока мы поднимались по лестнице, - самовлюбленный!

- Ну, не без этого, - ух, согласилась, быть того не может! – А еще?

Поднявшись на второй этаж, мы остановились, чтобы договорить.

- А еще, - решила разложить все по полочкам, чтобы подруга перестала строить воздушные замки на наш счет, - не ёкает!

- Совсем? – опешила блондинка.

- Совсем!

- Вот это будет удар по Сашкиному самолюбию, - выдала Светланка, немного подумав. – Ты себе не представляешь, как меня мои одноклассницы и подруги постоянно доставали просьбами познакомить с братом. Некоторые даже специально в подруги набивались только из-за этого. А тут, наоборот. Вау! Если честно, я шоке!

- Не переживай, в жизни всякое бывает! – улыбнулась и подмигнула ей.

Наконец-то, я смогла осмотреться на втором этаже. Тут было немного тише, музыка позволяла вполне комфортно разговаривать, не повышая голоса.

Вдоль стен второго этажа слева и справа также стояли столики, но они уже разделялись не только диванами, но были как бы утоплены в ниши. Некоторые випки оказались закрыты плотными шторами. Чуть дальше вглубь и левее располагались бильярдные столы, там также были диваны со столиками для компаний, решивших совместить игру и отдых.

- Справа кафе с таким же баром, как внизу, просто вход чуть сбоку и его не сразу видно – просветила подруга, кивнув в сторону. – Очень удобно. Нет необходимости спускаться вниз. Только если захочется потанцевать. Хотя некоторые и тут это делают.

Светланка выразительно посмотрела на небольшую группу девчонок и пару парней, которые танцевали недалеко от бильярдных столов.

- Могу поспорить, что эти девочки как раз из компании братишки. Парни любят поиграть в бильярд, ну а где мальчики, там и девочки, соответственно.

- Ты что, уже заранее ревнуешь братишку? – подмигнула подруге.

- Нет, просто редко из этих тусовщиц кто-то адекватный и умный, все больше куклы или влюбленные дурочки. Иногда я не знаю, кого мне больше жалко: этих дурех, которые летят на красивых мальчиков с деньгами, как бабочки на огонь, или братишку, которому вместо адекватной милой девочки все больше такие куклы и попадаются.

Глава 7

На удивление находиться в компании практически незнакомых людей оказалось совершенно комфортно. Никто не пытался меня разглядывать и задавать провокационные вопросы, задеть или, наоборот, сделать вид, что «это тут лишнее». По молодым людям было заметно, что они знают друг дуга достаточно хорошо. Веселое подтрунивание, анекдоты и легкие разговоры ни о чем – всё это расслабляло, располагало и создавало уют. У окружающих меня людей отсутствовала самоцель напиться вина до невменяемого состояния. Они пришли отдохнуть, хорошо провести пятничный вечер, поиграть в бильярд и повеселиться.

Трое молодых людей присутствовали тут со своими девушками. Их взаимодействие друг с другом, касания, мимолетные взгляды, непоказное внимание и забота были очень заметны. Они напоминали магнитики, которые время от времени расходились по своим целям, но потом обязательно притягивались назад. Со стороны это смотрелось довольно мило.

Оказалось, что не все девочки - ревнивицы-зазнайки, и с парочкой из них, Олей и Миланой, мы завели недолгий, но вполне дружеский разговор ни о чем. Однако, в конце одна, наклонившись чуть ближе и приглушив голос, тихонько произнесла:

- С Катюхой будь внимательнее, она в Сашку давно влюблена. Это он ничего не видит или не хочет видеть. А вот она упертая, по головам пойдет, но своё получит.

- Мы просто знакомые, - расставила акценты для ясности.

Однако, в ответ услышала вполне не удивительное:

- Со стороны это смотрится по-другому. Не хочу, чтоб у тебя были проблемы. Ты – нормальная девчонка.

- Спасибо, - улыбнувшись, поблагодарила за совет, заканчивая разговор.

Саша не пытался больше на меня давить или как-то воздействовать и плавно влился в разговор парней. Наблюдать за ним оказалось довольно интересно. Не было никакой рисованности и показушности, мужчины общались на равных, легко и непринужденно. А еще он расслабился, будто немного растекшись по дивану. Левая рука все это время так и оставалась у меня за головой, расположившись на спинке дивана и изредка задевая волосы, если Саша наклонялся к столику за фужером. Но не сказать, что это делалось намеренно, скорее выходило случайно. И улыбка, как оказалось, часто бывает у него на лице. Признаться, когда он подошел на танцполе внизу, то показался мне очень серьезным и малость грубоватым, особенно в своей уверенности и неотразимости. Было приятно осознать, что он мягче, чем показалось изначально.

Минут через пятнадцать я все же пришла к выводу, что Светланке пора вернуться. И когда задумалась над тем, чтобы пойти ее поискать, заметила явную оживленности среди парней за столиком.

- Ну как? Кто проиграл и проставляется? – спросил тем временем, кажется, Андрей, сидящий на противоположной стороне с Миланой.

Повернувшись в сторону, куда все смотрят, заметила подходящего к столику еще одного незнакомого молодого человека и рядом с ним Светлану.

«Может, это и есть Глеб?» - пришла в голову первая мысль. Но то, как эти двое спокойно разошлись в разные стороны и не обратили друг на друга ни капли внимания, подсказало, что ошиблась.

- Это Сергей, - тут же отреагировал Саша, заметив мой взгляд. – Кстати, мы все вместе когда-то давно учились в институте. Классное было время, веселое и беззаботное.

- Я продул, но Глеб обещал дать мне шанс отыграться, - ухмыльнулся тот самый Сергей, подняв руки вверх и вольготно расположившись в центре дивана.

Я даже уже не удивилась тому, что и этот парень очень хорош собой. Этакая команда отборных самцов подобралась. Тоже мне, тридцать три богатыря.

Для меня всегда во внешней оценке мужчины важную роль играл его рост. И если он был высок, я испытывала эстетическое удовольствие, а если присовокупить отсутствие сутулости и наличие мышц – то рождался практически мой мужской идеальный образ.

Мамочка тоже всегда говорила: «Как хорошо, когда мальчик высокий, любые каблуки можно носить и не бояться. А мы с папой, посмотри, почти одинакового роста. И вот когда я замуж выходила, пришлось туфли покупать практически на сплошной подошве, потому что из-за фаты я и так была чуть ли не выше него. Ищи, Маришка, высокого».

Вот и не знаю теперь, мамочкина установка сыграла роль или же сама я тоже полностью с этим согласилась, но высокий парень – это мой фетиш, и внимание я обращала только на таких.

Тем временем Светланка плюхнулась, по-другому и не скажешь, на диван рядом со мной, и громко выдохнув, вытянула ноги:

- О, мои ножки, как же вы устали!

Не сговариваясь, мы с Сашей просто рассмеялись над этой девчонкой.

- Даже и не думай жаловаться! Ничего не хочу слушать, – подколола свою соседку. – Я, между прочим, ждала тебя, чтобы вернуться на тацпол.

- Мариш, давай посидим, ну хотя бы минут двадцать, - простонала эта хитрая лиса. – А потом клятвенно обещаю оттанцевать еще хоть целый час без перерыва.

- Ловлю тебя слове, - прищурившись, погрозила Светланке пальцем.

Брат с сестрой отвлеклись, чтобы налить новый бокал вина, а я, повернувшись в сторону и тихонько подпевая популярной песенке про ягоду-малинку, буквально впечаталась взглядом в… Глеба. Моего нового знакомого Глеба, с которым чуть более часа назад мы столкнулись у туалета.

Глава 8

Со стороны парочка смотрелась просто изумительно: высокий крепкий брюнет с отличной рельефной фигурой и немного суровыми, но по-мужски привлекательными чертами лица во всем черном и хрупкая, но очень фигуристая блондинка в ярко-желтом платье с идеальной прической – удлиненным каре. Даже на шпильке эта малышка макушкой едва доставала Глебу до подбородка. Лица я пока так и не разглядела, девушка так и продолжала разговор, стоя ко мне спиной, однако, была уверена, что та также красива, как и ее мужчина. У меня не было ни единой крупицы сомнения, что эти ребята вместе.

Сердце почему-то сделало перебой и дыхание немного сбилось. Показалось, что в зале стало немного жарче и сразу захотелось выйти на улицу, вдохнуть поглубже свежего воздуха. А еще мне почему-то подумалось, что окружающие заметили наши переглядывания с Глебом и теперь внимательно смотрят на меня и ждут какой-то реакции. Но, оглянувшись, поняла, что это полная глупость и надуманность. Никто не обратил никакого внимания на мое поведение. Здесь никто не знал о нашем знакомстве с Глебом. И я решила, что это чертовски правильно.

- Саш, а на кого вы учились? – отвернулась от сладкой парочки и попыталась вести себя естественно.

- А идеи есть? - подмигнул мне сосед справа, поигрывая мускулами. Вот ведь жук, хоть и обаятельный.

 - Военная академия? – пришла первая мысль, ориентированная на внешность парней.

- Мимо, - ухмыльнулся этот весельчак, взяв меня за правую руку и загнув мизинчик, - у тебя осталось четыре попытки!

Саша, не отпуская моей ладони из своих рук, показал на четыре оставшихся не загнутых пальца.

- А если не угадаю, то что? – задала естественно возникший вопрос.

- Тогда, ты со мной еще раз потанцуешь! Согласна? – легонько поглаживая ладонь, заметил Саша.

- Принимается, «Старший брат!» - отбила подачу. – Но если угадаю, расскажешь какой-нибудь Ваш великий секрет из учебных лет!

- Идет! Вторая попытка, Мариш!

- Физкультурный, - я всё еще думала, что такие спортивные люди обязательно ориентированы на поддержание физической формы.

- Опять мимо! – безымянный палец присоединился к мизинцу, - А мне нравится наша игра.

«Да что ж ты так радуешься, будто все мои попытки будут в молоко, и ты заранее об этом знаешь!»

 Присмотрелась внимательнее к Саше, потом обратила внимание на руки. Мозоли если и были, то скорее от занятий в спортзале, а не от грубой физической работы. Хотя я могла и ошибиться.

- Подумай хорошенько, вариантов еще очень много, а на руке только три пальчика остались свободными. – поигрывал бровями между тем мой оппонент.

- А помощь зала принимается? – скосила глаза в сторону Светланки, которая сейчас, перегнувшись через стол, общалась с Миланой и Олей. Кажется, девочки были хорошо знакомы друг с другом, потому что с их стороны все чаще звучали смех и восклицания.

- Нет, такого в договоре не было! – отринул Саша мой вопрос. – Сама-сама.

- Ну, хорошо! Думаю… - еще раз скосила глаза на руки парня, - юридический!

Саша ухмыльнулся и, выдержав непродолжительную паузу, с веселой улыбкой подняв мою руку чуть выше, медленно загнул в кулачок средний палец:

- Неа!

- Аааа, - даже ногой под столом стала настукивать и немного поерзывать на диване.

Неожиданно эта игра в угадайку меня увлекла настолько, что я совершенно расслабилась при общении с братом подруги. Было просто весело и легко. Ничем серьезным я при проигрыше не рисковала, и нахождение Александра в моем личном пространстве не нервировало.
Я просто отдыхала и замечательно проводила время.

- Ух, кажется, кто-то стал нервничать, - подколол меня «Старший брат», рассмеявшись так, что на нас обратили внимания другие.

- О чем спор? - вдруг вклинился в наш междусобойчик такой знакомый и впечатливший совсем недавно меня голос.

- О, Глеб, а мы тут с Маришкой за пять попыток пытаемся выяснить, на кого я с парнями учился в институте, - Саша отвлекся на своего друга, который, оказывается, занял уже освободившееся рядом со мной место слева. Когда Светланка успела пересесть, лично я даже не заметила. По-видимому, сильно углубилась в разгадывание тайны. 

- И как?

 - Три попытки оказались неудачными.

 Повертев головой, обнаружила, что моя подружка уже перебралась со всё теми же девчонками на другой конец диванов. Их активное общение перешло уже на новый уровень, потому что Светланка время от времени умудрялась к взмахивать рукой на какие-то фразы.

- Уверен, что победа будет за тобой, - озвучил свое мнение Глеб.

Повернулась к нему и заметила, как внимательно он разглядывает мою ладонь в руках Саши.

- Рассчитываю на это. – кивнул Саша.

А Глеб продолжил с улыбкой:

- Если только Марина не знает о твоем детском увлечении и не использует его в рассмотрение вопроса, чтобы…

- Без подсказок, друг! – тут же не дал договорить фразу «Старший брат».

- Хорошо, молчу.

Глава 9

Спустившись на первый этаж, мы тут же погрузились в мир громкой динамичной музыки и толпы разгоряченных тел, хаотично курсировавшие по только им понятным направлениям. Биты моментально начали прошивать тело, которое тут же отозвалось на ритмичный призыв и неосознанно само задвигалось под музыку.

Саша уверенно подвигался вперед, крепко держа меня за руку. Вот интересно, вроде бы со Светланкой они двоюродные, а повадки одинаковые. Так и тянуло обоих, цапнув меня за руку, тащить на буксире. Но это ладно, я совсем была не в обиде. Тем более, за такой широкой спиной передвигаться легко и комфортно. Хоть язык всем встречным недовольным показывай, всё равно останешься безнаказанной. Никто не подойдет возмущаться, посмотрев на такого брутала.

Я практически не удивилась, когда динамичный микс перетек в медленную композицию. Позволив Саше обнять себя, мы неспешно закружились под какую-то приятную романтичную мелодию. С английским никогда не дружила, поэтому иностранные песни всегда оценивала по правилу «нравится – не нравится».

В объятиях «Старшего брата» было всё также уютно и комфортно, как и при общении за столом. Моя чувствительность и эмоциональный фон не изменились, сердечко быстрее не забилось, да и дыхание не углубилось. Я спокойно воспринимала тесные объятия молодого человека, совершенно не испытывая никакого романтического флера.

«Было бы здорово иметь такого друга», - пришла внезапная мысль.

- Мариш, - решил прервать затянувшееся молчание Саша, - вы с Глебом раньше были знакомы?

Я даже споткнулась. Умел Сашка задавать прямые вопросы, не топчась на одном месте. Сразу нырял с места в карьер, интересуясь тем, что его конкретно интересовало. И, с одной стороны, такие люди мне импонировали своей прямолинейностью, но, с другой, вгоняли в ступор. Сейчас я растерялась. И что тут можно сказать?

- Мы, - протянула, всё еще обдумывая ответ, - пару раз случайно пересеклись.

Никогда не любила людей, говорящих неправду, но почему-то уверенно заявлявших, что они не лгут, а лишь недоговаривают, чтобы не ранить собеседника.

Как по мне, лучше сразу услышать всю горькую истину от близкого человека, чем смягченную им ложь или урезанную в определенных местах правду. Потому что скрытое обязательно вскоре становилось явным, о нем рассказывали посторонние с сочувствием заглядывая в глаза, и это ранило вдвойне сильнее. Иногда било наотмашь.

Никогда не любила лгунов и всегда старалась не быть ими. Потому ответила Саше так, как было на самом деле.

Ведь по сути ничего особенного между нами с Глебом и не произошло, если смотреть на физическое взаимодействие. Он просто один раз придержал для меня дверь и один раз спас от падения. В наших случайных встречах огромную роль сыграла эмоциональная подоплека. Я с первого взгляда потерялась в невероятной глубине карих глаз, утонула в бархатном голосе, растворилась в теплой улыбке. За три короткие встречи Глеб превратился в магнитик с противоположным для меня полюсом и безостановочно притягивал, не отпуская. И ведь это был совершенно чужой человек.

Чужой, но будто свой.

Посторонний, но как будто родной.

Далекий, но близкий.

- Странно, - протянул Саша, возвращая меня к разговору, - если бы точно не знал, что Глеб недавно приехал из Москвы и вы никак не могли быть близкими людьми, подумал, что вы – давно сложившаяся пара. От вас за столиком будто искры летели.

- Тебе показалось, - постаралась я закрыть тему, которая и мне была непонятна.

Решив отвлечь и себя и партнера от сложного для меня разговора, с улыбкой задала всё также мучавший меня вопрос:

- Ну так на кого учились то, партизаны?

- Аааа, ты всё еще ломаешь голову над этим вопросом? – расплылся в широкой улыбке Саша.

- Конечно, мне действительно это интересно. Прости, но на электриков и сварщиков с поварами и кондитерами вы совсем не тянете, - рассмеялась я, - еще была идея со швеями-мотористками, трактористами, агрономами, механиками и, пожалуй, всё.

- Ух-ты, какая умница, почти всех перебрала, кого не надо.

- То есть вот совсем ни одного попадания? И все выстрелы в молоко? – не поверила я.

- Мимо, мимо, мимо… - Саша не переставал улыбаться в ответ.

- Ну подскажи!

- Хочу еще немного тебя помучить, предложи еще хотя бы пару-тройку вариантов. Правда, мне кажется, их практически и не осталось. Но вдруг в этот раз повезет!

Вредный человек никак не сдавался, но эта игра мне тоже нравилась.

- Библиотекари, - взглянула на Сашу и тут же сама ответила, - Да, нееет…

- Дальше!

- Химики-биологи.

- Молоко! – рассмеялся опять парень.

- Ооо, Боже, - задрав голову вверх, решила разыграть шуточное страдание. И тут же натолкнулась на прищуренный взгляд так понравившихся карих глаз. Глеб стоял, облокотившись на перила второго этажа, и внимательно наблюдал за нами. Заметив, что я его увидела, он улыбнулся краешками губ.

А я, повинуясь какому-то странному наваждению, улыбнулась ему в ответ. И тут же выдала последний пришедший на ум вариант:

Глава 10

- Мариш, как ты смотришь на то, чтобы сыграть в бильярд? – предложил Саша, кивнув в сторону столов. Глянула, куда он показывал, заметив несколько свободных мест.

Однако, неожиданный поворот. Кажется, возвращать меня подруге и по совместительству своей сестре, парень не планировал. Я не стала долго раздумывать, но сразу предупредила:

- Я почти не умею.

И вот совсем стыдно не было, как есть, так и есть.

- А если со мной в паре? – включился в разговор Глеб.

- Соглашайся, - приобняв за плечи, тихонько подтолкнул меня в нужном им направлении «Старший брат», - Глеб тебе покажет, как надо, потом сама попробуешь. А не понравится, так мы доиграем партию.

Такой расклад меня вполне устраивал. Не став ломаться, просто кивнула соглашаясь и позволила вести себя вперед.

Решив внести полную ясность, чтобы ребята не подумали, что кривляюсь, кокетничаю или играю перед ними прелестную дурочку, сказала, как было:

- Для справки. Бильярдный стол видела. Шары трогала. Кий держала. По шарам ударяла, но чаще мимо. В лузу ни разу не забила. Всё!

Мы как раз дошли до дальнего бильярдного стола, обтянутого зелёным сукном, с лузами из толстой сетки, и остановились. Крупные лампы, висящие на цепочках над столами, рассеивали мягкий желтый свет таким образом, чтобы все внимание сосредотачивалось на столе и игре, а не окружающем пространстве. Но, посмотрев на мужчин, все равно заметила две теплые улыбки, которые затрагивали их глаза.

- А сама игра тебе нравится? - полюбопытствовал Саша.

- Кажется, не очень, - чуть задумавшись, выдала правду.

Тихий смех обоих и меня заставил улыбнуться.

- Мариш, ты действительно необычная, - сделал странный вывод мой бывший партнер по танцу.

- Ты ошибаешься, я обычная.

Сказав это, нисколько не кривила душой. Я, действительно, считала себя обычной, если не сказать больше – скучной. Мне было уютно самой с собой и вполне комфортно. Я не искала приключений, не рвалась в шумные компании, не участвовала в экстремальных мероприятиях. Потому что терялась в них и паниковала. Мне было уютнее находиться дома. Где все понятно и нестрашно. Но в то же время путешествовать, гулять по городу, выезжать на природу мне тоже нравилось, особенно если делать это все точно рассчитав, перепроверив, и обязательно в надежной компании.

Была у меня такая проблема. Я боялась всего нового и неизвестного. Особенно новых людей. Оттого накручивала себя и паниковала. Однако, стоило только осмотреться, разложить для себя все по полочками или принять факт того, что этот самый новый знакомый мне никак не угрожает (в эмоциональном плане), я расслаблялась и становилась вполне общительной, раскрепощенной и естественной.

Спустя пару минут Глеб позвал к стенду:

- Иди сюда, Мариш, выбери кий.

Пришлось срочно брать себя в руки и натягивать на лицо невозмутимое выражение. Сам мужчина уже определился с выбором.

— Ну, вроде бы этот ничего, — кивнула, перебрав несколько и выбрав самый удобный и легкий. — Этот.

- Угу, — Глеб отобрал, осмотрел, и тоже кивнул с одобрением. — Согласен, подходит.

Возвращая вещь, коснулся моих пальцев и легонько их погладил. Легкие мурашки пробежали по руке к шее.

«Так, спокойно, паникерша!»

Вернувшись к столу, заметила, что Саша уже тоже подобрал себе кий и укладывал в уголок на столе разноцветные шары.

Мои партнёры по игре переглянулись, будто опять о чем-то разговаривая без слов.

- Я начну, хорошо? – спросил «Старший брат».

- Да, конечно. – кивнула.

Саша поставил белый шар на сукно и наклонился над столом, прицеливаясь. Невольно засмотрелась на сосредоточенное лицо, на то, как чётким, скупым движением кисти он ударил в шар и разбил так, что остальные раскатились почти по всему сукну. И… один закатился в лузу.

Ого! Кто-то мастер.

Саша выпрямился, повернулся ко мне, в глазах вспыхнула улыбка:

- Продолжим.

И отошёл к столу, выбирая позицию. Следующий удар.

- Есть.

Еще один шар был забит.

Чтобы не мешать, вместе с Глебом, отошли к соседнему столу и, облокотившись на него, внимательно следили за развивающейся игрой. Соседей рядом с нами не наблюдалось, а рассеянный свет создавал ощущение отдаленности от других. Даже музыка здесь совсем не мешала и не отвлекала.

Мне очень нравилось наблюдать за четкими продуманными действиями Александра. Никаких лишних движений. Просто оценил позиции, прикинул возможные плюсы и минусы и, приняв решение, ударил.

Опять выверенный удар. Однако, в этот раз шар не совсем четко полетел в лузу, а отскочил от борта, задев по пути другие шары.

Неужели промазал?

Саша повернул голову ко мне, и ухмыльнувшись, оповестил:

- Твоя очередь, Марин!

Глава 11

- Как у вас тут интересно – услышала со стороны голос Светланки. Она подошла к брату и остановилась, наблюдая за нами.

- Ты тоже это заметила? – тут же среагировал Саша. Потом перевел взгляд на меня и с улыбкой заметил, – вот решили затащить Марину сыграть с нами в бильярд. Так что мы отлично проводим время.

Щеки тут же заалели. Одернула юбку платья, потерла кончик носа, убрала прядь за ухо. Руки пришли в движение, стремясь хоть что-то сделать. Под внимательным взглядом подруги почувствовала себя не очень уютно, будто совершила что-то аморальное. И сейчас вынырнула в реальность, которую легко покинула, увлекшись игрой в бильярд.

Тут же накатил стыд. Все же я оставила Светланку на довольно продолжительное время одну, хоть и фактически она была в компании друзей брата, среди знакомых девчонок.

Блин, сходила называется медлячок потанцевать. А сама пропала на час, как минимум. Настолько расслабилась в компании новых знакомых, что всё остальное вылетело из головы, как несущественное. Мне было стыдно.

- Светлан, извини меня, пожалуйста, - совладав с нервными руками, повинилась, состроив грустную моську. – Мы после медляка сюда завернули. Я отвлеклась на игру и совсем забыла про время. Вот как-то так.

- Все нормально, - подружка ответила вроде бы и правильно, без обиды. Но ее немного задержавшийся взгляд на Глебе обратил на себя внимание.

- Светик, это я утащил Маришку, не сердись на нее, - Саша обнял сестру за плечи и прижал к себе ближе.

- Не буду, защитник.

Почувствовала движение сзади.

- Дальше сама сможешь? – услышала на ухо. Глеб отпустил мои руки, когда мы выпрямились после удара кием, но так и остался стоять за спиной. Спиной отчетливо ощущала жар его тела, хотя он практически меня не касался.

- Нет. Играй ты, хочу понаблюдать, - ответила, обернувшись.

- Уверена?

- Да.

- Хорошо.

Глеб забрал мой кий и пошел к специальной стойке, где размещались другой инвентарь для игры и коробочки с мелом.

- Свет, а вы с Глебом друг друга сразу узнали, когда увиделись? Мне ведь не показалось, ты ходила с ним поздороваться? – спросил тем временем Саша сестру.

- Да.  Сразу. – Светланка с силой вытолкнула воздух из легких и сверкнула взглядом в сторону Глеба, который еще был вдалеке. – И знаешь, он смотрит на меня всё также. Лишь как на твою сестру. А не на молодую, свободную и красивую девушку в принципе! Ничего не изменилось!

- Сестренка, прими это как факт. Глеб не твой человек.

- Уверен? – обернувшись к брату спросила подруга.

- На сто процентов!

Саша посмотрел на нее, перевёл взгляд на меня и улыбнулся:

- Думаю, с его девушкой мы скоро познакомимся.

Внимательный взгляд серых глаз будто пытался досказать мне то, что не было произнесено вслух.

Точно, девушка! Саша ведь вполне мог быть знаком с той красоткой в ярко-желтом платье. Не зря же они такие близкие друзья с Глебом.

Жар опалил щеки. Стало неуютно. А еще недовольство собой заиграло ярко. Вот как так? Забылась я совсем. И свое неудачное прошлое отодвинула подальше, и на наличие девушки в жизни Глеба чуть глаза не закрыла, да и Света не раз его имя упоминала.

Глеб влиял на меня неправильно, заставляя забыть обо всем, кроме него самого.

Слова Саши отрезвили. Вернули в реальность. И про девушку напомнили. Кстати, куда она пропала? Единственный раз у столика их видела, а после нигде не замечала. Может, уехала домой?

А Света? Её интерес только сейчас явно проявился, до этого отдельные фразы только намекали. И пусть Саша намекнул о несвободе друга, глаза-то у подруги не погасли. Сразу видно. Она не отступится.

Уточнять и спрашивать о чем-либо не решилась. Если разобраться, это не моё дело. Нечего лезть в чужие отношения. Сами взрослые. 

- Сань, продолжаем? – Глеб вернулся и кивнул на стол, где еще оставалось довольно много шаров.

- Конечно. – тут же среагировал его друг. - Мариш, а ты отдохнуть решила?

- Да, понаблюдаю со стороны. Буду учиться визуально.

- Окей, тогда, дружище, твой ход.

Мужчины переместились к столу, рассматривая ситуацию на игровом поле и обмениваясь комментариями.

Мои глаза неотрывно следили за Глебом, который с очень сосредоточенным видом изучал стол, и, судя по решительно сжатым губам, собирался выиграть. Я и не сомневалась, что у него получится. Вот он наклонился над столом, прицелился, удар — и шар заскочил в лузу. Несколько шагов вдоль стола, быстрый оценивающий взгляд, немного хитрая улыбка — и он снова ударяет.

Закатив в лузы не менее шести шаров, этот мастер в следующий раз немного скосил направление удара, причем, будто бы специально. Траектория движения изменилась, и кругляш, ушел немного левее, чем нужно.

- Ну наконец-то! – Саша, оживившись, хлопнул по плечу соперника по игре. – Я уже не рассчитывал поучаствовать.

Глава 12

Быстро преодолела бильярдные столы, обошла танцующие парочки на пятачке возле столиков, спустилась по лестнице на первый этаж и, обогнув барную стойку, более медленно стала продвигаться к выходу из зала во всё ещё не уменьшившейся толпе танцующих тел. Благополучно миновала коридор. А когда открывала дверь в санузел, получила в спину приличный толчок.

Выставленные по инерции вперед руки помогли избежать встречи моего носа с дверью кабинки туалета. Успела порадоваться, что та самая дверь открывалась не вовнутрь, а наружу, иначе пролетела бы еще дальше, вплоть до унитаза. И на ногах с сегодняшними каблуками уже вряд ли устояла. Не понимая, что случилось, обернулась назад. И вовремя! Хорошо подпившая Катя, замахиваясь, нацелилась одной рукой на мои волосы, другая же её рука явно помогала ей находиться в вертикальном положении. Глаза, залитые алкоголем, горели нездоровым блеском, тушь под ними осыпалась, рот некрасиво искривился.

- Дрянь! Я тебе все космы выдеру! Лысая будешь никому не нужна!

Только этого мне не хватало! Пьяной девицы и её подогретой алкоголем агрессии.

Машинально отклонилась в сторону, волосы мне было жалко. Да и за что они страдать должны? Бред же полный!

- Успокойся!

Понимала, что слов она не слышит, да и накрутила себя знатно. Но всё же попыталась:

- Катя! Хватит!

Перехватила неугомонную конечность пьяной девицы. Однако силы у нее оказалось не в пример больше моей. Или вино кровь горячило, или так допекло невнимание Саши. Не знаю. И, честно говоря, вот наплевать. Главное, развязаться с ней с минимальными травмами. А то, что они будут, уже не сомневалась. Это же какой-то бешенный терминатор, а не девочка-ромашка. Катя зажала меня практически в угол, и, чтобы выйти из туалета, нужно было непременно сдвинуть эту фурию. У меня не получалось.

- Не лезь к нему! Он мой! Мой! – повторяла эта невменяемая одно и то же.

Мою руку девчонка стряхнула без труда и снова нацелилась в волосы. Перед глазами мелькнул хороший маникюр с острыми ноготками.

- Да прекрати ты! – подставила одну руку под очередной замах, пытаясь защитить и волосы, и лицо, а другой надеясь сдвинуть девицу в сторону. Та же не оставляла попыток причинить мне вред. Кажется, уже не важно какой. Любой. Главное, чтобы зацепить меня и что-то себе доказать.

Оттолкнувшись от стены, она резко рванула вперед и самыми кончиками ногтей задела мою шею. Резкая боль, как от когтей кошки, прошлась огнем по нежной коже.

«Хорошо, что глаза и само лицо не зацепила», - пришла автоматом мысль.

- Дрянь! Ненавижу тебя!

Успокаиваться на достигнутом девчонка не собиралась.

Да сколько можно! Нервная дрожь прошила всё тело. Никогда не любила этих глупых бабских разборок. Дурость полная! Но, как закон подлости, мне на них всегда везло. И никто же не спрашивал, а надо ли оно мне вообще. Почему-то очень часто девицы, подобные этой Кате, видели во мне соперницу и разрушительницу их планов. И вместо выяснения отношений непосредственно с объектом своих любовных терзаний, решительно бросались разбираться со мной.

Со всей скопившейся злостью на несправедливые нападки и причиненный уже вред, сама от души толкнула пьяную девицу, освобождая себе дорогу к свободе. И надо сказать, у меня это практически получилось. Правда, я не учла, что эта пьянь тоже была на каблуках. К тому же держалась не совсем устойчиво. А учитывая, что алкоголя в ней плескалось прилично, Катя, легко потеряв равновесие, стала заваливаться назад. Она попыталась за что-нибудь ухватиться… Это оказалась моя рука. Да что за безобразие! Очередные царапины пропороли кожу на предплечье. Запястье сковала бульдожья хватка упёртой девицы. Кожу обожгло «крапивкой».

Девчонка плюхнулась некрасиво на задницу, но захват не расцепила.  

- Да отцепись ты уже! – со всей силы рванула руку на себя. Как же меня это всё достало. Ничего не меняется! Везде находятся дурацкие приключения с риском для здоровья. И неадекватные влюбленные идиотки.

Отскочила к раковинам с зеркалами, краем глаза отслеживая не совсем адекватную девицу. Чтобы поправить одежду и оценить шею потребовалось пару мгновений. Всмотрелась в свое отражение – глаза влажно блестят, кожа бледная, но щеки покрылись пятнами. Да, общий вид пришибленный. Царапины на шее яркими полосами хорошо привлекали внимание.

Начало колотить от надвигающейся истерики. Руки затряслись и появилась одышка. Ладони вспотели, а тело бросало то в жар, то в холод. Царапины неприятно жгло. Безумно захотелось расплакаться и пожалеть себя.

У меня, если выражаться, жаргонно – позднее зажигание. Со стороны кажется, что я стараюсь на все выпады реагировать адекватно и спокойно, а на самом деле, просто не успеваю понять ситуацию и туплю. А вот когда меня догоняет осознание всех неприятностей, тут уж лучше быть подальше от окружающих – истерика, как снежная лавина, нарастает постепенно, но основательно. Сдерживаться становится очень сложно.

- Он мой! Мой Саша!  – отвлек от разглядывания собственного отражения в зеркале очередной пьяный бред, сменившийся всхлипываниями и невнятными причитаниями. – Ненавижу тебя!

Поджав ноги и заливаясь слезами, Катя с ненавистью смотрела на меня. Но, что радовало, уже не пыталась бросаться в бой.