Путешественники во времени. Историко-фантастическая эпопея в 5 книгах. Книга 5. Возвращение Марины и Тани в XVI век

Вернулись ребята из XVI века, и Марина стала Олега к себе домой приглашать. Познакомила его с родителями и братом Арсением, и естественно, мальчишки подружились, ведь были одногодки. Да к тому же и учились в одной группе в институте, куда Игорь с Олегом только поступили с опозданием. Теперь у мальчишек, Олега, Игоря и Арсения, составилась своя компания. Собираются Игорь с Олегом на какую-нибудь дружескую гулянку со своими девчонками – зовут Арсения. Игорь уходит гулять с друзьями и девочками, а его сестра Аня остается дома, потому что в Городке после закрытия «Физического института», где когда-то работал папа Ани и Игоря, с «приличными» парнями – проблема! И хоть Ане еще пятнадцать лет и учится она в восьмом классе, но уже сейчас это стройная, красивая девушка. Решили Таня и Марина познакомить Аню с Арсением, что же это она сидит дома и скучает, да и Арсений как-то все время «пятый – лишний».

Собираются Игорь с Олегом со своими девочками на каток, зовут Арсения.

–Игорь, давай пригласим Аню, – предложила Таня, – ну что девочка дома сидит.

–Маленькая еще! Ее и мама не отпустит!

Ничего не сказала Таня, но позвонила Игоревой маме.

–Тетя Лена, – Таня обращалась к родителям Игоря по-родственному: к папе – «дядя Леша», а к маме – «тетя Лена», – отпустите Анюту с нами на каток.

–Танечка, да вы своими мальчиками, а Анюте будет скучно.

–А мы Анюте мальчика позовем, вот ей и не будет скучно.

–Кого, Танюш? Какого мальчика? – удивилась мама.

–Да Марининого брата, Арсения. Хороший мальчик, он, кстати, с Игорем и Олегом вместе учится.

–А Анюта захочет идти на каток?

–Захочет, тетя Лена, еще как захочет!

–Хорошо, Танюша, но ты сама поговори с Аней.

«Хорошие девушки Танечка и Марина, – подумала Елена, – и о сестре Игоря позаботились, не забыли. Ведь правда, чего девочка дома сидит». Таня сама Анюту на каток позвала, сказала, что и мальчик для нее будет! Пришла Аня на каток к удивлению Игоря – сюрприз ему девчонки устроили, и уже на катке Марина представила друг другу Аню и Арсения. Взглянул Арсений на Аню и сердце чаще забилось – красивая девочка! С благодарностью посмотрел на сестру. Так они познакомились, а потом и подружились. Теперь, когда «молодежь» собирается на какую-нибудь дружескую пирушку или совместную гулянку, обязательно идет и Аня.

Время летит быстро. Уже прошло почти три года, как ребята вернулись из XVI века. Игорь и Олег, а они заканчивали третий курс, неожиданно для родителей и преподавателей перевелись на заочное обучение и уговорили перейти Арсения. Дома объяснили просто: «Мы должны сами зарабатывать деньги – не дети уже!» Действительно, Игорь и Олег казались старше своего возраста. То ли это было из-за переселения во времени, то ли сказалось, что полгода прожили без родителей, испытывали всякие невзгоды, да и сами должны были заботиться о подружках. Хоть и были между ними размолвки, случались ссоры, но все-таки мальчишки помогали дяде Косте и своим девочкам.

–Это где же вы деньги зарабатывать будете? – поинтересовались дома у Игоря и Арсения.

–Нас Сергей Иванович, папа Олега, к себе возьмет, – ответили ребята.

На такой резонный ответ возразить родителям было нечего, только вечером папа Игоря позвонил Сергею, он хотел убедиться в серьезности намерений сына. Тот подтвердил, действительно, ребята будут работать на стройке: «Леша, я ведь твоего Игоря знаю с детства. Серьезный мальчик и очень старательный. Они с моим Олежкой прекрасная пара. За Арсения наши мальчики поручились. Мне этого достаточно. Заработки у нас хорошие, а для парней, так предел мечтания! Пусть поработают!»

Анечке уже семнадцать, и за эти два года она стала красавицей, а Арсений от нее без ума. Из-за нее он и работать пошел, чтобы на свою подружку не брать у родителей деньги. К тому же собирается по окончании института жениться на ней.

Марина закончила институт, и ей предложили остаться работать на кафедре истории – преподавать студентам «Русскую историю». Но неожиданно для администрации и преподавателей, она отказалась и пошла работать в школу учителем истории. В каникулы стала ездить в какие-то экспедиции, и не понятно было, кто она – историк или археолог. И всегда ее сопровождал Константин Алексеевич, которого Марина звала «папа Костя». Экспедиции они организовывали самостоятельно, часто к ним присоединялась Таня.

На год позже Марины закончила институт Таня, но она осталась в своем институте преподавать историю. Ее специализацией была «Русская история». Как-то на лекции, когда она рассказывала о жизни крестьян в конце XV, начале XVI веков, один студент воскликнул: «Татьяна Борисовна, вы так интересно рассказываете! Наверное, сами жили в том времени!» «Конечно, я недавно вернулась из XVI века» – ответила, улыбнувшись, Таня. Все студенты оценили эту шутку. «О, да Вы, наверное, были княжной!» – продолжили шутку студенты. «Нет, – с очаровательной улыбкой возразила Таня, – я была крестьянкой».

По традиции вечером в третье воскресенье апреля ребята собирались прийти к дяде Косте, чтобы отметить годовщину своего возвращения из XVI века. Но отмечали они не ту дату, когда вернулись в XXI век, а когда к ним пришел дядя Костя в виде монаха. Ребята всегда приходили вместе, но в этот раз Олег и Игорь позвонили и предупредили, что немножко задержатся, и поэтому девчонки придут одни.

Пришедших Таню с Мариной дядя Костя отправил в кабинет, а сам «хозяйничал» на кухне. «Это блюдо надо готовить прямо перед подачей на стол» – объяснил он девочкам. Девочки уселись в кабинете на «диване-бегемоте», как они его прозвали, чтобы «посплетничать», но раздался звонок в дверь. «Девчонки, откройте, пожалуйста! – крикнул из кухни дядя Костя. – Это должно быть наши мальчишки!» Марина и Таня пошли встречать мальчиков вдвоем, открыли дверь. На пороге стояли Олег и Игорь с красивейшими букетами! Сами же «мальчишки» были очень серьезны и какие-то робкие. Девочки растерялись и стояли в дверях, не давая им войти.

–Таня, Марина, – как-то очень робко попросили «мальчишки», – нам можно войти?

Изумленные таким поведением ребят, они молча отошли в сторону.

–Дядя Костя, можно вас на минутку? – позвал Олег.

–Что случилось? – Константин вышел из кухни, и, увидев ребят с букетами, замер, держа в руках полотенце.

–Дядя Костя, мы просим быть вас свидетелем! – продолжил Игорь.

Олег и Игорь подошли к своим девочкам, вручили букеты, ласково обняли. Затем обратились каждый к своей подруге: «Марина – Таня, я прошу тебя стать моей женой! Ты согласна?» Девочки немного растерялись, но тут же в ответ обняли и расцеловали своих мальчиков: «Конечно я согласна!»

Марина и Таня с радостью приняли «предложение» от своих мальчиков. Ведь долгих три года прошло со времени путешествия в XVI век, где сельский священник о. Виктор «посвятил» Игоря и Олега в «рыцари» своим девочкам. Но сделать предложение раньше мальчики никак и не могли. Во-первых, девочки сами сказали им в XVI веке: «Пока не выучитесь и не станете самостоятельными, и близко к себе не подпустим!». Подпустили ли девчонки ребят или нет, пусть останется их тайной, но о том, чтобы жениться на «своих девочках» ребята не смели и думать. Во-вторых, ребята и сами хотели стать самостоятельными, для чего на третьем курсе пошли работать.

Свое «предложение» мальчики сделали в гостях у дяди Кости потому что, хотели «объясниться» сразу вдвоем, и чтобы девушки увидели серьезность их намерений. А еще они хотели, чтобы «старый капитан» был свидетелем – все же где-то в глубине души мальчишки боялись, вдруг подружки откажут. Скажут, что они еще недостаточно самостоятельны – ведь ребята не закончили институт!

Дядя Костя незаметно от ребят смахнул полотенцем набежавшую слезу, но тут же достал откуда-то бутылку «древнейшего вина». «Ну вот, мои хорошие, наступило время и для этой бутылки! Мне ее когда-то подарил африканский царек, и я берег это древнейшее вино вот для такого особого случая!» – дядя Костя успел достать и бокалы, и вот уже разливает это «древнейшее» вино. «Совет да любовь вам, мои дорогие!» – поздравил Константин своих ребяток. Для свадебного путешествия предложил совершить круиз по Красному морю.

–У меня на Красном море есть знакомый арабский шейх, так он с удовольствием предоставит вам яхту вместе с командой!

–Дядя Костя, – спросил Олег, – а когда самое удобное время для путешествия?

–Когда… Лето – очень жарко. Пожалуй, самое лучшее время в сентябре.

–А в мае как погода? – опять спросил Олег.

–Олежка, любимый мой, – ответила за дядю Костю Марина, – мы в мае не успеем и зарегистрироваться. А ведь надо и с шейхом договориться, и яхту приготовить! Да и нам с Танюшей к свадьбе приготовиться.

–А ведь Марина права, – поддержал Марину дядя Костя. – Раньше сентября не успеть.

–Мариночка, переезжай к нам жить!

–Олежка, милый, я ведь в школе работаю, у нас очень строго! Начнут обсуждать, что учительница, не расписанная, живет с парнем. Директор может и уволить.

–Мальчики, мы вас очень любим! Вы ждали три года, подождите еще чуть-чуть! – поддержала подругу Таня.

–Игорь, а ты придешь к нам жить? – позвала Таня, – а то мне тяжело будет оставлять папу.

–Когда, Танюш? – загорелся Игорь.

В сентябре, Игорек…

Чуть позже дядя Костя, оставшись наедине с мальчиками, успокоил их: «Мальчишки, не торопитесь! Девочки, когда смогут, сами к вам придут! У вас очень хорошие девочки, берегите их!»

Вечер получился особо торжественный. Отмечали сразу два события – благополучное окончание путешествия в XVI век и «помолвку ребяток», как выразился дядя Костя.

В мае дядя Костя стал приглашать ребят в выходные на озеро, на яхте покататься. Всех шестерых приглашает: Олега с Мариной, Игоря с Таней и Арсения с Аней. Сергей, папа Олега, смеется над своим другом-капитаном: «Костя, ты боялся с одной парочкой влюбленных не справиться, а теперь у тебя три пары!» «Да с тремя парами даже легче – они друг дружкой заняты, а одна все время вокруг меня крутилась!» – отшучивается в ответ Константин.

Аня была самой «маленькой» в этой компании, ведь она младшая сестра Игоря, а девочки старше ребят. Немного робеет она, тем более и старший брат здесь, но Марина и Таня вели себя с Аней так, чтобы не чувствовала себя «маленькой», младшей. Игорь как-то раз захотел покомандовать сестрой, да еще и при девочках, и при Арсении. Но Таня и Марина тут же заступились за девочку. А позже, наедине, чтобы не подрывать авторитет старшего брата, сказали Игорю, что он и сам – младший, и пообещали «покомандовать» им «в присутствии Ани». Вроде и немного посмеялись над ним. Но с тех пор Игорь перестал командовать сестрой при посторонних, и даже при Тане.

Мальчишки сдали в институте весеннюю сессию – закончили еще один курс. Аня закончила школу и поступила на исторический факультет в институт, где Таня работала. Таня с Мариной заранее ее предупредили: «Анюта, подумай хорошенько, «истфак» – это женский монастырь!» Но девушка решила, что мальчик у нее уже есть, а история всегда нравилась. Папа физик, брат физик, Аня хотела быть гуманитарием, историком, как ее подружки Таня и Марина.

В июне Марина принимала экзамены в школе, а Таня – в институте, и теперь у них отпуск до конца лета. Получалось, что все ребята летом свободны. Аню хотели отправить в деревню к дедушке с бабушкой, но та воспротивилась: «Что же я буду в деревне делать? А здесь у меня Арсений!»

Константин пригласил всю эту молодежную компанию на пару недель поплавать на яхте, но мальчишки отказались.

–Спасибо, дядя Костя, но мы летом будем работать на стройке, и уже договорились с дядей Сережей.

–Что же, мальчики, поработать после учебного года, конечно, хорошо. Но и отдохнуть немного надо. Год и у вас, и у девочек ваших был тяжелый, так что пару недель на яхте вам всем пойдут на пользу! Это озеро, конечно, не море, но и в плавании по озеру матросам всегда найдется работа. Поэтому даю вам три дня на сборы, и жду на борту яхты. Всех шестерых! А с дядей Сережей я сам договорюсь.

Через три дня капитан дядя Костя построил на палубе своих «матросов», рассказал им о правилах службы, показал кубрики – один для мальчиков, и один для девочек, разделил на вахты. Капитан объяснил ребятам, для чего нужны вахты.

–Вахта в нашем походе, – объяснял он, – это не просто увлекательное времяпрепровождение у штурвала и на шкотах1. Это множество обязанностей и работ (иногда нудных), требующих выполнения изо дня в день, из часа в час. Контроль курса, работа с парусами, наблюдение за окружающей обстановкой и ситуацией на борту, технический контроль и обслуживание двигателя и агрегатов, приготовление пищи, мытье посуды и уборка, радиосвязь, работа с картой и навигационными инструментами: всего и не перечислить. Двигаться мы будем только в светлое время суток, ночью – стоим на якоре, но вахта бодрствует всегда!

Константин разделил ребят на три вахты по два человека: Олег с Мариной, Игорь с Таней и Арсений с Аней. Вахтенными начальниками назначил мальчиков. Он хорошо помнил, как не слишком загруженные, даже скорее совсем не загруженные, ребята на плоту в XVI веке едва не подрались! Поэтому находил дело для каждого: и мальчики были загружены, и девочки. Всем работу подбирал по силам так, чтобы не изнурялись, но и не бездельничали. Один раз даже ночную тревогу объявлял!

Как-то раз Константин дал ребятам «старинную» карту озера.

–Смотрите, это наше озеро в XVI веке! Давайте сравним озеро XVI века и озеро – сегодня, – предложил дядя Костя.

Таня сразу узнала свою карту, это ведь она рисовала ее в XVI веке! Арсений и Аня с интересом разглядывали карту, боясь прикоснуться – ведь ей 500 лет! Но дядя Костя успокоил, сказав, что это только копия старинной карты. Таня с интересом разглядывала карту – думала, что она не сохранилась при переселении во времени, но оказалось – цела.

–Дядя Костя, а какая в озере рыба тогда водилась? – спросила Аня.

–Рыба какая? А вот, Анечка, посмотри, на обратной стороне карты рисунки рыб выполнены! Исследователь очень аккуратный был. И карту выполнил, и рыб нарисовал, – дядя Костя перевернул карту, и все увидели рисунки рыб, каких-то животных и даже медведицу с медвежатами!

Марина узнала рисунки, ведь это она с Таней их выполнила в XVI веке! Ничего не сказала, но заметила Таня, что подруга стала задумчивая, какая-то мысль не дает ей покоя.

Две недели на яхте для ребят пролетели как один день! Они хорошо отдохнули после учебного года, загорели и физически окрепли. На яхте разгоралась любовь Арсения и Ани. В последний вечер плавания, уже после отбоя, Марина о чем-то долго говорила с дядей Костей. Таня видела по выражению лица, что капитан не доволен девушкой, с чем-то не соглашается. А та и не спорит, не доказывает, а только очень просит. Еще Таня заметила, что обращается Марина к капитану «папа Костя». Слышала, что дядя Костя в сердцах назвал Марину «упрямая девчонка!», а так называл ее только, если здорово сердился.

Задумалась Таня. О чем же может просить Марина тайно друзей? Озеро, карта, рисунки… Да ведь она просит о путешествии в XVI век – догадалась Таня. Но как же Олег, свадьба… Свадьба ведь у них будет вместе! Значит, вместе и готовиться к ней надо. Мальчишки будут лето работать, значит вся подготовка на них с Мариной. И вдруг подружка собирается тайно путешествовать «в прошлое». Что-то странное задумала она…

После путешествия на яхте, Олег, Игорь и Арсений пошли работать на стройку к Сергею Ивановичу, а девчонки готовились к свадьбе. Аню все же отправили к дедушке с бабушкой: «Ничего не случится, если побудешь в деревне! Надо помочь бабушке с дедушкой, ведь им одним тяжело. А к Арсению на выходные приедешь!» Нечего возразить Ане, пришлось ехать.

Марина действительно уговаривала дядю Костю отправить ее в XVI век. «Папа Костя, мне бы только одним глазом взглянуть на Аленку, да на Марусю с князем Владимиром! Я хочу убедиться, что с ними все в порядке, только одним глазком посмотреть и буду довольна. Папа Костя, пожалуйста, отправь меня к ним!» – упрашивала Марина. Константин отговаривал ее и по-хорошему, и ругал, и в который раз обещал «на цепь посадить» – все напрасно. В конце концов сдался. Знал он, что риск небольшой, а девушка утешится. Да и сам хотел проведать князя Владимира и его управляющего. Проверить, помогла им «гражданская казнь» или нет, да и хорошо бы с воеводой Александром повидаться.

–Хорошо, Марина, съездим с тобой в XVI век, а Олежку возьмем?

–Нет! Он у папы на стройке работает, не зачем ему болтаться без дела! Рано или поздно, а надо будет семью кормить, детей учить… К тому же он единственный ребенок. Если что-нибудь с ним случится, дядя Сережа не переживет этого.

–Давай тогда Игоря возьмем, нужен же нам кто-нибудь в помощь.

Сомневается Константин, справится ли девчонка с трудностями XVI века. Все же и разбойники, да и война может быть. Время лихое тогда было.

–Игоря? Да за своего Игорька мне Таня глаза выцарапает! И ему надо работать, тоже придется семью кормить. Так что, папа Костя, отправимся мы с тобой вдвоем! С тобой мне ничего не страшно, ты у меня и капитан, и монах, и доктор! А от этих мальчишек только одна суета. Да и я чего-нибудь, да умею…

–Хорошо, девочка, вдвоем, так вдвоем! – сдался Константин. – Только, мне надо к шейху слетать, с вашим свадебным путешествием у него какие-то вопросы есть. Ну и меня видеть хочет. Я за неделю управлюсь, и тогда отправимся. Договорились, Мариночка?

Дядя Костя улетел к шейху, а Марина стала готовиться к путешествию – дядя Костя оставил подробную инструкцию, что ей делать, что купить, что выучить. Готовится серьезно: получила разрешение на оружие, правда, на гладкоствольное; у дяди Кости, еще до его отъезда, выпросила пистолет боевой, нарезной; стала ходить в тир тренироваться стрелять. И не только стрелять тренируется, но и тактику отрабатывает – в тире имитируют реальные боевые условия.

Таня уже догадалась, что Марина собирается совершить «путешествие в прошлое», в XVI век, да еще и без нее. Пришла к ней домой и застала подружку за сборами.

–Куда это ты, Мариша, собираешься?

–Видишь, в этнографическую экспедицию.

–А меня возьмешь с собой?

–Танюш, поздно уже. Мест нет, билеты куплены. Надо было раньше думать.

–Маришка, ты собралась XVI век? – напрямую спросила Таня, глядя подружке в глаза.

–Да, – Марина поняла, что Таня догадалась о том, в «какую экспедицию» она готовится, поэтому и не стала скрывать.

–А меня не берешь?

–Нет.

–Почему? Мариночка, Аленка была влюблена в Тихона, не в Максима, нет! А кто был Тихоном? Я была Тихоном! Я не меньше твоего хочу видеть Аленку. А теперь ты собираешься к Аленке, а меня не берешь. Это по-твоему – честно? Да? Это по-дружески?

Таня очень хотела в эту «экспедицию». Она не меньше Марины хотела видеть не только Аленку, но и Марусю с ее князем Владимиром. Часто их вспоминала, думала, а что стало с Аленкой? Помогла ли ей грамотность или нет? И Маруся как живет? Женился ли на ней князь Владимир или она все у него по-прежнему в девках? Потом ловит себя на мысли, как это «живет», уже прошло больше пятисот лет! Но вот появляется возможность побывать в «прошлом», а Марина ее не хочет брать! Таня продолжает настаивать на своем.

–Таня, ты – единственный ребенок. Нельзя родителей оставлять на старости без помощи. Вот, Олегова мама была единственным ребенком… Где ее родители? Ты хочешь, чтобы с твоими так же было?

–Нет, Мариночка, не хочу, родители не будут одни, Игоря с ними оставлю. А у его родителей еще и дочка есть. Пока я путешествую, он будет жить с моими родителями. Вернусь – двойная радость и Игорю, и родителям. К тому же папа немножечко подправит Игорька, он знает, какой мне муж нужен, потом еще и меня под Игоря настроит. Он биолог, это его специальность. Если же я не вернусь, то Игорек моих родителей утешит, а они его будут утешать, практически усыновят!

–И как же ты это все устроишь?

–Мариша, это мое дело. Перед путешествием – проверишь.

–Мудрая ты, Танечка, как царь Соломон, и хитрая, как лиса! – Марина обняла подругу. – Неделю тебе даю. Через неделю проверю, если Игорь не останется с твоими родителями – не возьму тебя с собой.

–А как же твой Олежка? Дядя Сережа знает, что ты отправляешься в прошлое?

–Да, знает, он помогает с организацией. У него и второй ключ от «машины времени», а без его ключа к машине не подойти. Олежка ничего не знает. Он думает, что у меня обычная экспедиция. Если я пропаду, конечно будет горевать, но со временем утешится, женится. Будет, конечно, вспоминать меня, но с годами забудет, жизнь идет своим чередом. Но Олег единственный ребенок, и его брать нельзя.

–Мариша, а начальник экспедиции – дядя Костя?

–Нет. Начальник – я. Дядя Костя отвечает за безопасность. Я разрабатываю маршрут путешествия, определяю минимальное время. Пробудем там недели две и домой.

–Мариш, а прошлый раз мы были полгода… Дядя Костя сказал, что возвращаться раньше опасно.

–Танюш, я не знаю почему, но дядя Костя сказал, что можно две недели. У него есть какое-то лекарство. Его, кстати, разрабатывали биологи, может быть твои родители.

Таня тоже вместе с Мариной стала готовиться к путешествию: тренировалась в тире стрелять из настоящего боевого пистолета, ходила в манеж, где занималась верховой ездой, брала уроки фехтования и рукопашного боя. А еще дома, потихоньку от родителей, шить училась. Конечно, за неделю многому не научишься, но какие-то простые вещи сшить можно.

Готовилась к путешествию очень тщательно, но не оставляло чувство, что домой она уже не вернется. Таня очень любила своего Игорька и хотела, чтобы у него остались добрые воспоминания, чтобы осталось чувство, что с ней был счастлив. Она, так же, как и Марина, считала, если не вернется из «прошлого», Игорек погорюет, но со временем утешится с другой девушкой. И все же решила пригласить его пожить к себе домой, тем более обещала Марине, что пока путешествуют, Игорь останется с ее родителями. К тому же Таня и сама хотела хоть пару недель, как сама же и говорила «по-человечески пожить с Игорьком», ведь столько лет ждала его! «Хоть две недели, а Игорек будет со мной», – думала девушка.

Мама была в командировке на какой-то международной конференции, и Таня оставалась вдвоем с папой. При маме не решилась бы приглашать Игорька. Не потому, что она была бы против мальчика, нет, но при маме как-то «неловко», с папой же намного проще.

–Папулик, а можно Игорек у нас поживет?

Таня занималась верховой ездой

–Танюш, ты уже большая девочка, сама знаешь, что надо делать. Пусть живет, раз ты хочешь этого. Он хороший мальчик. Думаю, ты с ним будешь счастлива.

–Спасибо, папочка! Я тебя очень-очень люблю! – Таня повисла на шее у папы.

–Хорошо, доченька, только отпусти меня, а то шею мне сломаешь!

В тот же вечер Таня позвонила Игорю.

–Игорек, я по тебе очень соскучилась! Приезжай пожалуйста!

–Но, Танечка, я сегодня уже не успею!

–А завтра? Завтра ты успеешь? Игорек, ты приедешь ко мне завтра?

–Да, завтра. Хорошо, мой котенок, завтра я к тебе обязательно приеду!

На следующий день, закончив работу, Игорь быстро собрался, попрощался с друзьями.

Строительная бригада, в которою пришли Олег, Игорь и Арсений, работала недалеко от Городка, строила дачи. Рабочие имели возможность каждый день ездить домой, ведь работали по десять часов и начинали работу рано утром, так установил Сергей. Он выяснил, если работать больше, люди устают, снижается производительность, ухудшается качество, чаще приходится исправлять сделанную работу. Получилось, что работать больше десяти часов не выгодно! Летом начинать работу можно рано утром.

Семейные рабочие, конечно, ездили домой каждый день – всего полчаса на машине, а мальчишки и холостые рабочие ночевали здесь же, на стройке. Сергей поставил для этого специальный вагончик, где рабочие спали, и небольшую кухню, чтобы приготовить поесть.

Неподалеку от стройки протекала речка, и ребята после работы ходили на нее купаться и ловить рыбу. Зачем ездить домой, решили они, если девчонки все равно к себе не зовут! Каждый вечер звонили своим подружкам, спрашивали, не скучают ли? Они, конечно, скучали, но не приглашали. Но вот Игорь собрался в домой, его Таня позвала. Попрощался с друзьями и убежал в поселок на автобус до Городка.

Арсений и Олег остались вдвоем. Они сходили на речку покупаться, но купались как-то без удовольствия, на вечерней зорьке половили рыбу, но быстро надоело – скучно. Немножко завидовали Игорю, им тоже хотелось повидаться со своими подружками, но их не пригласили. Вечер прошел скучно, даже спать легли раньше.

На следующий вечер Игорь опять собрался к Тане, и уже попрощался с друзьями, когда один из семейных рабочих, а он каждый день ездил домой, предложил.

–Парни, у меня в машине три места свободных. Хотите в город подвезу?

–Конечно! Спасибо, мы сейчас моментально соберемся!

Олег побежал собираться, Игорь уже собрался, а Арсений замялся. Ему очень хотелось домой, хотелось повидаться с Аней, но она не позвонила, не позвала, и, поэтому, ехать как-то стеснялся.

–Арсений, ты чего не собираешься? – поторопил его Олег.

–Но меня Аня не звала…

–Ты поедешь домой, к родителям и сестре. Приедешь домой, а потом уже с Аней встретишься! Давай, собирайся быстрее!

Так и получилось, что всем надо ехать в одно место. Арсений ехал к себе домой. Олег, так как у него дома никого не было, поехал с Арсением, вроде бы к нему, а на самом деле к Марине. Игорь – в соседний дом к Тане. И рабочий, что их подвозил, жил в том же районе, причем пообещал мальчишкам, утром захватить на работу. «Только смотрите, парни, с девчонками не проспите! Не то, Олег, твой отец вас сразу уволит!» – пошутил он. Игорь и Олег по дороге в поселке купили девчонкам цветы, Арсений же решил, если будет встречаться с Аней, то цветы в городе купит. В Городке Игорь сразу же убежал к Тане, а Арсений с Олегом пошел к себе домой, но перед самой квартирой, прямо у двери вдруг смутился, заробел и идти к подружке постеснялся.

–Олег, ну ты чего встал? – позвал друга Арсений. – Пойдем, Марина будет тебе очень рада!

–Да ладно, она же меня не звала…

–Ну хорошо, подожди здесь, у двери. Я сейчас предупрежу Марину, только ты не убегай! – Арсению было смешно видеть, как друг робеет перед его сестрой.

Арсений вошел в квартиру. Дома была только одна Марина, родители уехали с ночевкой в гости.

–Привет, Арсеничек! – Марина обняла брата. – Как я рада тебя видеть!

–Марина, у меня для тебя сюрприз! Посмотри, что я для тебя привез!

Марина подумала, что это какая-то вещь – красивый камень или сушеная рыбка, и стала дожидаться, когда Арсений даст ей «сюрприз».

–Подожди, он у меня за дверью!

Арсений вышел за дверь и позвал Олега.

–Чего стоишь? Заходи давай!

Марина увидела своего Олежку и очень обрадовалась, тут же обняла его.

–Спасибо, что приехал, я так соскучилась! И тебе, братик, за «сюрприз» спасибо! Ой, мальчики, сейчас вам покушать дам! Идите, умывайтесь, а я на стол накрою! – Марина не знала, как встретить своих мальчиков, чем угостить.

После того, как все вместе покушали, Арсений позвонил Ане.

–Анюта, здравствуй! Я приехал в город, может быть, мы с тобой встретимся? Хорошо! Я через полчаса буду у тебя!

Уезжая к Ане, Арсений на прощание сказал сестре.

–Марина, я приду поздно, не волнуйся. Ключи взял. Не забудь утром разбудить, мне ведь тоже завтра на работу!

Арсений ушел гулять с Аней, и Олег остался вдвоем с Мариной, предложил пойти погулять в парк, но Марина отказалась.

–Олежка, я сегодня целый день пробегала по магазинам, давай посидим дома? – предложила Марина.

Олег, конечно, с радостью согласился, он «нагулялся» на работе, к тому же ему хорошо было с подружкой вдвоем, но все же вечером собрался уходить домой. «Чего тебе одному дома ночевать, оставайся у меня, а завтра вместе с ребятами на работу поедешь», – пригласила Марина. Олег остался, дважды приглашать не понадобилось.

Арсений действительно пришел домой поздно, ведь он провожал Аню домой, а жила она на другом конце города, но прошел он в свою комнату потихонечку, чтобы не побеспокоить Марину с Олегом. Утром Марина не забыла разбудить мальчиков на работу, накормила их завтраком, который сама с утра и приготовила.

–Олежка, а ты сегодня приедешь? – спросила Марина, провожая утром Олега.

–Не знаю, хорошая моя, как по работе получится. Я тебе вечером обязательно позвоню! – Олег на прощание поцеловал подружку.

Арсений тоже остался доволен проведенным вечером. Он гулял с Аней по темным аллеям парка, обнимался и целовался на скамеечке. Аня была девочка умненькая, понимала, что Арсению рано утром на работу вставать, поэтому долго задерживать не стала.

–Арсеньчик, а ты завтра приедешь ко мне? – робко спросила Аня, прощаясь с Арсением у квартиры.

При этом голосок у нее был такой нежный, такой робкий, такой жалостный, что парень не выдержал, обнял подружку и опять стал ее целовать.

–Арсеньчик, ты на последний автобус опоздаешь! Так ты завтра приедешь?

–Не знаю, Анют, как работа пойдет. Я позвоню тебе! – Арсений еще раз поцеловал ее, уже на прощание, и побежал на последний автобус.

Но на следующий день ребята не смогли приехать к подружкам. Бригадир попросил их остаться, должны были привезти материал для отделки строившегося дома. «Парни, сможете три раза здесь переночевать? А к подружкам я вас отпущу сразу на два дня – в пятницу и субботу!» На стройке был только один выходной, да и то не каждую неделю, поэтому «парни» тут же согласились. Они решили, что один день, в пятницу или в субботу, решат уже дома, всем вместе с девчонками съездить на озеро – пикник устроить. Ребята позвонили подружкам, и предупредили, что на неделе приехать не смогут – по работе надо оставаться допоздна, но приедут вечером в четверг и останутся на два дня. Ребята еле дождались вечера четверга.

В четверг бригадир отпустил ребят с обеда, поэтому они приехали домой раньше, но предупреждать подружек не стали, решили сделать девчонкам сюрприз. Но сюрприз не удался – ни Тани, ни Марины дома не было, раз мальчишки не предупредили, что приедут раньше, то они решили подольше тренироваться. Ани тоже не было дома. Так что, сюрприз получился для мальчишек. Игорь пошел к Олегу с Арсением.

Марина пришла домой и застала там сразу троих мальчиков – Игоря, Олега и Арсения. Она, конечно, обрадовалась им, но выглядела уставшей.

–Ой, мальчишки, а вы не сказали, что приедете пораньше!

–Мы хотели сюрприз сделать! – объяснил Олег.

Игорь, узнав у Марины, что Таня уже дома, убежал к ней.

–Сестренка, ты, может быть, не рада, что мы приехали? Если не рада, я уведу Олега к Ане или к ее подружке! – Арсений все это сказал с таким серьезным видом, что Олег даже поверил ему.

–Арсенька, не безобразничай, а то сейчас в угол поставлю! – она напомнила брату, кто старший. – Конечно я очень рада! Сейчас переоденусь и покормлю вас.

–Мариночка, переодевайся и отдыхай. Мы уже приготовили покушать, еще и тебя накормим, – ответил Олег.

Он заметил, что у Марины вместо обычного порядка, вещи разбросаны в комнате, но ничего не сказал. Мало ли чем она занималась, ведь сам хотел сюрприз сделать!

Игорь прибежал к Тане, поднял ее на руки и стал кружить по комнате.

–Игорек, отпусти, пожалуйста! Уронишь! – Таня крепко держалась за шею Игоря, она правда боялась, что он упадет сам или ее уронит.

Игорь поставил Таню, поцеловал ее.

–Котенок, от тебя лошадью пахнет… Ты вместо велосипеда на лошадь пересела?

–Игорек, я же говорила тебе, что занимаюсь теперь верховой ездой. Сейчас приму душ, и не буду пахнуть лошадью, – Таня взяла халат и пошла в душ.

Игорь пошел в Танину комнату и замер в дверях. У нее в комнате всегда был порядок, а сейчас на полу были разбросаны какие-то вещи. Но это не обычная одежда, скорее – туристическая. Похоже было, что девушка куда-то собирается, не то в поход, не то в экспедицию. Игорь стоял и разглядывал в недоумении этот беспорядок. Он уже хотел подойти и посмотреть, что же за вещи собирает подружка, как раздался ее голос.

–Ой, Игорек, ты приехал так неожиданно, что я не успела убраться. Решила в шкафу разобраться, сейчас все уберу.

И Таня хотела уже убирать вещи, но ее остановил Игорь. Она стояла в халатике мокрая и такая свежая, что нежно обнял, поцеловал, потом стал «обнюхивать».

–Ты чего, Игорек?

–Ты так вкусно пахнешь! – Игорь стал развязывать пояс Таниного халата.

–Игорек, оставь, пожалуйста, халат! Пойдем, лучше чего-нибудь поедим!

Игорь притворно тяжело вздохнул, но пояс не отпустил, сделал вид, что хочет все-таки развязать.

–Игорек, не безобразничай! Пойдем кушать! – но сама обняла Игоря за шею и крепко-крепко поцеловала. – Пойдем, скоро папа придет, а мне надо еще в комнате убрать! Пойдем, хороший!

Выходные молодёжь решила провести так: в пятницу все вместе едут на озеро, а в субботу «каждый сам по себе», это значит пары отдыхают отдельно, а вечером можно всем вместе сходить в кино – вышел новый фильм. Игорь и Олег опять остались ночевать у своих подружек, а Арсений, проводив Аню, как всегда возвращался домой на последнем автобусе.

Олег

Олег помог прибраться, затем посмотрели новый фильм. Марина, пожаловавшись, что устала сегодня, предложила пораньше лечь спать, на что Олег согласился, он тоже устал, и не сравнить же казенную постель на стройке с мягкой девичьей. Марина пошла в душ, а Олег разобрал постель.

Олег проснулся среди ночи от того, что приснился все тот же сон: он маленький мальчик и лежит в кроватке, но в комнате темно, за стеной воет ветер, а он совсем один – нет ни папы, ни мамы. Зовет маму, но мама не отвечает, зовет папу, но и папы нет. Малышу становится страшно от того, что совсем один, и он начинает плакать. Но тут слышит голос дедушки, Олег не видит его, а только слышит ласковый голос: «Олешко, не плачь, мой хороший, я с тобой! Спи, мой маленький, все хорошо». Малыш чувствует руки дедушки, прижимается к ним щекой, ему становится тепло и хорошо, постепенно успокаивается, перестает плакать и засыпает.

Олег лежал с открытыми глазами, слушая ровное дыхание своей Мариночки. Наконец, через столько лет, пройдя множество испытаний, они вместе и счастливы. Он любит и любим! Вспоминает своих маму и папу, сам ведь читал их дневники! Мама всегда говорила: «Сереженька, как я счастлива с тобой! Как хорошо, что ты у меня есть! Спасибо, любимый, что ты со мной! За что же мне такое счастье!» И мама правда была счастлива, и папа был с ней счастлив! Но короткое было их счастье. А папа, как же долго, после потери своей любимой, страдал, сколько лет! И вот сейчас их сын, их Олежка лежит рядом со своей подружкой, своей любимой и должен быть счастлив, но на душе неспокойно. Его что-то тревожит, что-то непонятное и необъяснимое, кажется, что счастье не может быть долгим, он не может быть счастлив. У Олега вдруг мелькнула мысль, а что если и ему уготована такая же судьба, что и папе? Мариночка сейчас с ним, а потом может уйти к другому мужчине. Ведь бывает же такое! От этого стало немного не по себе. Он-то счастлив, а Марина? Она счастлива с ним? Ведь не слышал от подружки «спасибо, что ты со мной»… А что, если он только лишь занимает паузу? Вот нет никого у Марины сейчас, Олежка подвернулся. Ну, пусть пока будет Олежка.

Наверное, почувствовав тяжелые мысли своего любимого, Марина заворочалась, позвала во сне: «Олежка, Олежка, ты где, мой хороший?» «Спи, любимая, я с тобой», – Олег поцеловал подружку, нежно обнял. Та во сне заулыбалась, доверчиво прижалась к Олегу и ровно задышала. Чувствовалось, что ей спокойно, доверяет своему милому, уверена, что у них будет все хорошо и никакая беда случится не может.

Маринино спокойствие передалось Олегу, он опять нежно поцеловал свою любушку. Завтра выходной, пойдут на озеро. Ему стало легко и спокойно, тяжелые мысли ушли, и он уснул.

Игорь

Игорь проснулся ночью от какого-то беспокойства. Рядом, положив голову ему на руку, безмятежно спала Таня. Но парню не спалось – задумался о будущем. Вот он теперь со своей Таней, любит ее, а она любит его! Чего же может быть лучше? Но почему-то именно сейчас, когда вроде бы все хорошо и замечательно, и рядом спит любимая девушка, на сердце тревожно. Может быть, передалось беспокойство его друга Олега? Или это было предчувствие какой-то грядущей беды? Игорь не знал. Но беспокойство не оставляло его. Он думал о каком-то будущем, в то время, когда его настоящее было светло. Но темные мысли сами лезли в голову и не давали уснуть.

Через год он закончит институт, а что будет дальше? Где и кем будет работать? Когда шел учиться в институт, думал стать физиком-ученым или инженером-физиком, таким, каким был его дедушка, каким был его папа. И вот уже на втором курсе участвовал в научной работе – разрабатывали полупроводниковые приборы. Но работу сделали, приборы испытали и отправили в производство, новых разработок не было, и летом Игорь пошел работать на стройку, хотел иметь свои заработанные деньги. Рабочие из его бригады – бывшие молодые инженеры-физики и механики из «Института», а почти всю жизнь, уж большую часть точно, работают на стройке. И они сами говорят, хорошо, что Сергей Иванович, папа Олега, организовал свою «артель», а то вовсе не понятно, чем бы они занимались. А что ждет его? Женится на Тане, у них родятся дети, надо обеспечивать семью, а где будет работать? В Городке, после того, как закрыли «Физический институт», с работой становится все сложнее. Многие специалисты уезжают работать в Москву, и уже закрыли биологический факультет и факультет журналистики, остались пока историки и физики. Но выпускники в большинстве уезжают, а оставшиеся идут в учителя. А в школах тоже свои проблемы, учащихся становится все меньше, новые классы не открывают, а в школе, где работает Марина и он учился, уже не набрали первый класс.

Светлое настоящее… А светлое ли оно? Вот он теперь у Тани, да и то, она сама позвала к себе. Не к нему пришла, а позвала, и он прибежал. Как собачонка… Три года уже вместе, впереди свадьба, а любит ли его девчонка? На «истфаке» путных парней нет, сама говорила. А он так, от безысходности, пока больше никого нет, а найдется – и станет не нужен.

–Игорек, любимый мой, что ты не спишь? Завтра на работу рано вставать, – сквозь сон пробормотала Таня, нежно прижимаясь к Игорю. – Спи, мой хороший.

Обнял Игорь подружку, ему стало тепло и хорошо, ушли мрачные мысли. Засыпая, вспомнил, что завтра выходной и поедут на озеро. «Что будет, то и будет, – думал он сквозь сон, – а сейчас у нас все хорошо… Сейчас мы счастливы…»

Таня проснулась, когда Игорь уже встал. Она надела шортики и футболку, умывшись и причесавшись, вышла на кухню, а там папа и Игорь накрыли стол для завтрака. Папа смотрит на свою девочку, улыбается. Молодец она у него, умница. Нравится ему «молодой человек», хороший выбор сделала дочка, красивая пара с Игорем.

Кажется странным, почему именно сейчас посетили Игоря беспокойные мысли? Видимо, сказывалась тревожность Тани, которая знала, что последние дни вместе с любимым, затем переселение в прошлое и неизвестность. И хоть внешне она не изменилась, была по-прежнему веселая и жизнерадостная, Игорь почувствовал душевную тревогу близкого ему человека. Поселившись у Тани, он понял, как сильно и глубоко любит его это «нежное и хрупкое создание».

После беспокойной ночи с тяжелыми мыслями, с мрачными предчувствиями наступил светлый теплый день. Его ребята всей своей большой компанией провели на озере. Олег взял у дяди Кости тузик2 с яхты, все же с лодкой на воде отдыхать интереснее. Накупались, наигрались, нарезвились, еще и на лодке катались. Пожарили сосиски и хлебушек. Домой приехали поздно, немного уставшие, но довольные. Бедненький Арсений еще провожал подружку, и опять еле успел на последний автобус.

Шли последние дни «недельной подготовки», определенной Мариной. Она не стала проверять подружку, удалось ли ей «приучить» Игоря к своему дому. По светящимся глазам понимала – удалось! Девчонки в основном завершили подготовку к путешествию. Таня научилась ездить верхом и стрелять из пистолета, ориентироваться в лесу с компасом и без него по солнцу и по Полярной звезде. Марина с большим удовольствием оставила бы ее дома, но хорошо знала свою подругу – та и правда готова совершить самый сумасбродный поступок, может отправиться в прошлое вслед за Мариной, прекрасно понимая, что просто пропадет где-то во времени.

Неожиданно планы резко изменились. Позвонил Сергей Иванович, и предупредил, что не сможет присутствовать при отправке в прошлое, так как ему необходимо принять участие в поиске пропавшего в лесу человека, если хотят, пусть дожидаются, когда освободится. На всякий случай ключ от машины Константину Алексеевичу передаст через Олега. В тот же день приехал к Марине Олег. Приехал не вечером, как обычно, а намного раньше.

–Мариночка, я несколько дней не смогу к тебе приезжать. Папа попросил до своего возвращения поработать на заготовке грибов. «Олежка, больше меня заменить некем, никто так хорошо не разбирается в грибах, как ты», – так сказал мне папа. И у меня не будет выходных. Правда, он обещал, что «на заготовке» придется работать дня два, не больше. Но это так рассчитывает, а скорее всего пробуду дольше. Ведь день мне папа должен «дела» передать, да потом я папе – еще один день. Уже два дня. Хорошо, если этого человека будет искать один день, а может быть и больше… Значит минимально три – четыре дня. Завтра рано утром с первым автобусом уезжаю к нему в лесной лагерь, поэтому ночевать мне надо дома, иначе не успею на автобус.

–Что же делать, Олежка, раз надо папе помочь, конечно же помоги. Обо мне не беспокойся, тем более, ты ведь не долго проработаешь на сборе.

–Чуть не забыл, папа просил передать для дяди Кости коробку. Я ее дома оставлю, передашь ему, когда вернется, хорошо?

–А что за коробка, не знаешь?

–Нет, папа не сказал, да я и не интересовался. Дядя Костя ведь завтра или послезавтра приезжает? Жаль, я как раз в лесу буду.

Ну, а поскольку у Марины Олег остаться на ночь не мог, то пригласил ее к себе домой. «Олежка, любимый мой, не могу я к тебе пойти! Там ведь моя школа, мои ученики. Они сразу приметят, что я пошла к тебе. Расскажут родителям, те – директору. Меня могут из школы уволить», – отказалась Марина.

Тогда они пошли в городской парк, погуляли по темным аллеям, посидели на любимой скамеечке, Марина старалась развлечь милого дружка, но тот был какой-то грустный. Его беспокоило какое-то неясное предчувствие беды, почему-то казалось, что видит девчонку в последний раз. Он пытался себя успокоить, что не больше трех – четырех дней пробудет в лесном лагере, затем пару недель на стройке, и домой к Марине! А уже в конце августа свадьба и путешествие на яхте по Красному морю!

–Олежка, любимый мой, не тоскуй! Всего-то три дня в лагере! А то бросай ты эту работу на стройке, приезжай ко мне! К свадьбе будем готовиться, к путешествию, – пыталась успокоить Марина.

Но как не старалась развеселить своего Олежку, он был грустный, томили какие-то темные предчувствия. Работая на стройке знал, если понадобится, бригадир всегда в любое время отпустит домой, а из лесного лагеря не выбраться, пока не сменит папа.

Погуляв в парке, Олег и Марина решили пройтись по тихим городским улицам, ведь город буквально утопал в зелени. Так, гуляя, они оказались неподалеку от Олегова дома.

–Мариночка, а давай зайдем ко мне домой? У меня есть кофе хороший, купим мороженное, печеньки, – предложил Олег.

–Ах ты, хитрый лисенок! Знаешь ведь, что я люблю кофе с мороженным! Придется идти к тебе, – притворно вздохнула Марина.

–Спасибо, Зайчонок! – и Олег крепко-крепко поцеловал Марину.

Они сидели вдвоем, пили кофе с мороженным и печеньками, болтали так, не о чем. Марина, чтобы Олегу не провожать ее и не возвращаться поздно домой, осталась на ночь. Утром Олег ушел очень рано, оставил ключи от квартиры, напомнил о коробке для дяди Кости, Марина задержалась, чтобы прибраться.

Проводив любимого и прибравшись в квартире, собралась уходить, когда позвонил дядя Костя и сказал, что еще должен задержаться – к шейху приехал их общий друг, князек африканский. Марина всегда удивлялась, откуда у дяди Кости столько друзей!

–Мариночка, дождись меня, не торопись! Развлекай пока своего Олежку!

–Дядя Костя, с нами Таня просится. Говорит, если не возьмем – то все равно сбежит, у дяди Сережи утащит «аппарат» и сбежит! Как быть?

–Ты умная девочка, поговори с Таней. Приеду – все решим. Пока готовь ее. Скоро уже вернусь, подожди еще дней пять-шесть!

Закончив разговор с дядей Костей, Марина достала коробку, переданную Сергеем Ивановичем. Потрясла. Потом взяла ножик и аккуратно раскрыла ее. В коробке лежали оба ключа от «машины времени». «На три дня задержится дядя Сережа, да на пять – шесть дней, а может и больше – дядя Костя, недели через две – три мальчишки закончат работу, надо будет готовиться к свадьбе. На путешествие остается не больше недели. Осень и зима для путешествия отпадают, а летом уж наверняка у нас с Олежкой будет ребенок, он мальчик горячий! И я тогда никогда не попаду к Аленке и Марусе, – задумалась Марина. – Только сейчас, потом уже не удастся. Таню надо оставить – нельзя ей рисковать, да и только она сможет объяснить «папам», куда я пропала!»

–Танюш, планы изменились, наше путешествие не состоится, – позвонила Марина подруге.

–Ты дома? Я сейчас приду, – коротко и решительно ответила Таня.

Не прошло и пяти минут, как она уже звонилась в дверь.

–Маришка, что случилось?

–Капитан задерживается у шейха, а дядя Сережа ушел в лес, спасать кого-то.

–Маришка, посмотри мне в глаза! – Таня очень хорошо знала свою подругу, чтобы поверить в то, что путешествие отменяется. – Я не верю тебе, глядя мне в глаза, говори только правду.

–Танюш, я уже сказала…

–Маришка – не верю!

–Я одна перемещаюсь…

–Как – одна? Совсем одна? А дядя Костя? Да тебя и дядя Сережа одну не отпустит! Они тебе ключи от машины не дадут!

–Танюш, ключи у меня. Вот они, – и Марина показала ключи от комнаты, где стояла машина времени. – Дядя Костя, я же сказала, у шейха, дядя Сережа в лесу спасает кого-то.

–Маришка, ты с ума сошла! Я не пущу тебя! А как же Олег, свадьба? Мы вместе хотели готовиться…

–Танюш, я не могу быть счастлива, пока не узнаю, как живут Аленка и барчук Владимир с Марусей. Должна убедиться, что с ними все в порядке!

–Мариночка, но их ведь нет! Они жили пятьсот лет назад!

–Знаю. Но я вмешалась в их жизнь, а делать это было нельзя. Понимаешь, Танюш, я нарушила их жизнь! Из-за меня, у них все могло пойти как-то по-другому. Поэтому я должна вернуться и проверить, как они живут. Понимаешь, Танюш, сейчас, как объяснял дядя Костя, временной узел, можно еще исправить, если что-то пошло не так, как надо, позже уже будет нельзя. Тобой рисковать не могу, и без дяди Кости с двумя мне не справиться… Таня, ты останешься дома.

–Мариша, я ничего не понимаю, про эти «временные узлы», но одну тебя не оставлю, я буду с тобой. Ты ведь знаешь, что одной нельзя переселяться! Мариночка, пожалуйста, возьми меня. Знаешь, что с тобой сделает дядя Костя, когда «в прошлом» поймает?

–Да. Посадит на цепь.

–Нет Мариночка, цепь – это в лучшем случае, и то, если с ним будет Олежка. Он тебя отлупит плеткой! Маришка, подружка моя, вдвоем всегда легче, и дядя Костя при мне тебя не тронет. К тому же, я не меньше тебя хочу увидеть Аленку и Марусю. Это ведь в меня, то есть, в Тихона, влюбилась Аленка! Я еду с тобой!

–Как это «отлупит плеткой»? Он не посмеет бить девушку! За что же он меня должен отупить?

–Марина, в XVI веке посмеет. Кто ему помешает? Да и закон на его стороне. Ты сама понимаешь, что будет прав. Ты самовольно сбежала, без спроса взяла ключи, практически украла! Найдет «за что»!

–Танюш, но ведь тогда и тебя отлупит…

–Двоих, может быть, и не отлупит. Мариша, ты меня знаешь. Не возьмешь, я отправлюсь за тобой следом! Меня ничто не остановит. Если нельзя не «путешествовать», то отправимся в прошлое вдвоем! – Таня крепко обняла свою подругу. – Мариночка, я буду твоим верным оруженосцем, даже если это будет моим последним путешествием…

–Танечка, дорогая, ты должна верить, что у нас все получится, и мы обязательно вернемся домой!

–Мариша, как бы не было, но я с тобой буду до конца и одну тебя не оставлю!

Марина крепко обняла свою подругу. Она не могла говорить, настолько была потрясена ее верностью.

–Спасибо тебе, Танюша, я обещаю, даже клянусь в том, что обязательно тебя верну Игорьку! Тогда завтра отправимся к нашей Аленке, а через неделю – назад. Я взяла у дяди Кости «лекарство», которое позволяет часто совершать путешествия во времени. Его разработали биологи, возможно твои родители. Они ведь, вроде бы, работали на «институт».

XVI

век

На следующий день Марина и Таня с утра приехали в «Спортивный комплекс» – так теперь назывался бывший «Физический институт», где стояла «машина времени». Вход был по пропускам, но их знали, как членов семьи хозяина – девочка сына с подружкой, поэтому пропускали на «комплекс» совершенно свободно. В проходной стояла камера наблюдения, поэтому девчонки на территорию прошли через «грузовые ворота», и хоть у ворот тоже стояла камера, но нацелена на машину и лица можно загородить. Девчонки приняли все меры, чтобы их как можно дольше не смогли хватиться. Родителям сказали, что уезжают в экспедицию с институтом. От проходной «комплекса», они позвонили своим мальчикам, мило поболтали, но про «экспедицию» ничего не сказали, это тоже входило в план.

На «комплексе» Таня с Мариной сразу же прошли к охраннику Петру. Это он когда-то Таню задержал с книгой. Его Сергей Иванович, как хозяин «комплекса», оставил работать охранником, улучшил его «караулку», в которой тот и жил, да «денежное довольствие», как выражался капитан дядя Костя, увеличил. Таня с Мариной, после возвращения «из НЛО» приезжали к нему, извинились за то, что из-за них у него были неприятности. В общем девочки подружились с охранником. На праздники обязательно приезжали и поздравляли его. И каждый раз, когда бывали на «комплексе» обязательно навещали. И вот сейчас они снова пришли к нему.

–Дядя Петя, – так девочки звали охранника, – можно мы у вас переоденемся?

–Девчонки, а почему не в раздевалке? – удивился он.

–Да там камеры поставили, а нам надо… Ну, мы не можем при камерах.

Девочки пришли переодеться в «караулку», потому что в коридоре около раздевалки стояли камеры, а они не хотели лишний раз «светиться», ведь переселение тайное. Около караулки и в ней камер наблюдения не было, а специальные комбинезоны дядя Костя велел надевать на голое тело, и вещи где-то оставить надо.

–Да пожалуйста, девочки! Мне как раз надо по территории пройтись.

–Дядя Петя, мы тогда вещи оставим у вас, можно? Но только заберем их позже, не сегодня. Они вам не будут мешать? – с «дядей Петей» переговоры вела Таня.

–Хорошо, девочки, как вам удобно, так и делайте.

–Вы, пожалуйста, не рассказывайте, что мы здесь были, потому что прошли без пропусков, дома забыли, если узнают об этом, нас ругать будут. Да еще охранникам влетит за то, что пропустили. Не расскажите, хорошо? Пожалуйста, дядя Петя.

–Ах, девочки, девочки, зачем же вы без пропусков пришли? Не хорошо. И вам может попасть, и охранников подведете. Но уж раз пришли, то конечно никому не скажу! – успокоил их охранник «дядя Петя».

Все эти «хитрости» девчонки придумали для того, чтобы их как можно дольше не нашли. Они знали, что как только дядя Костя поймет, что они сбежали в прошлое, примчится за ними. Независимо от того, когда вернется из Африки, постарается переселиться в прошлое в тот же самый день, в который и «дерзкие девчонки» сбежали. И у них, у «дерзких девчонок», будет в XVI веке столько времени, на сколько они смогут сбить дядю Костю. Марина рассчитала, что три дня разрыва должны получится. Но чем больше разрыв, тем сильнее разозлится дядя Костя, и тем жестче будет для нее наказание, а в том, что уж в этот раз дядя Костя накажет, Марина не сомневалась. Ведь и Таня об этом предупреждала.

Переодевшись и оставив вещи у дяди Пети, Таня с Мариной побежали к машине времени, но так, чтобы не «попасться» в камеры наблюдения. Вот и дверь в зал с машиной, перед дверью последняя камера наблюдения, надо закрыть лица, а по комбинезонам их не узнают. Вроде бы удалось незаметно войти в зал, теперь скорее к машине. Марина открыла машину и вошла в нее. Запустила часы времени, но у них еще есть несколько минут, чтобы отдать ключи дяде Пете. Не отдадут ключи – и больше никто не сможет войти в «машину», и тогда их никогда не смогут вернуть домой. Марина, хоть и взяла у Олега из дома возвращающий аппарат, все же не была уверена, что сможет правильно им воспользоваться. Поэтому, отправляясь с Таней в XVI век, делала все, чтобы дядя Костя за ними приехал. «Дня три или четыре мы с Таней будем одни, успеем навестить Аленку и Марусю, а там и дядя Костя к нам примчится, – думала Марина. – Накажет меня, конечно. Пожалуй, права Таня, за такие дела отлупит, но зато наверняка домой вернет. Жалко Таню, ведь заодно и ей может достаться». Пока Марина запускала «машину», Таня сбегала к дяде Пете и отдала ему ключи. «Дядя Петя, передайте их, пожалуйста, Олегу или Игорю, когда они спросят. Больше никому не отдавайте», – попросила она, отдавая ключи. Назад мчалась бегом, боясь, что подруга отправится одна.

Пока Таня относила ключи, Марина уже от самой «машины» позвонила папе: «Папуль, у нас с Таней все в порядке, мы уже отправляемся на «место». Там зона какая-то аномальная, так что дня два может не быть связи, вы не волнуйтесь. Как только связь наладится, я вам сообщу». Олегу послала СМС: «Срочно уехала в экспедицию. Целую». Таня тоже успела позвонить папе и послала СМС Игорю.

–Танюша, пока еще не поздно – останься. Пришлешь за мной капитана, – Марина все еще пыталась оставить подружку дома.

–Мариша, дай, пожалуйста, и мне войти в машину, – решительно заявила Таня. – Я сказала, что отправлюсь с тобой, это уже решено. Закрывай дверь.

–Прости меня, Танечка!

–Прости и ты меня, Мариша!

Марина закрыла дверь, нажала кнопку пуска. Машина загудела, задрожала. Девушки крепко обнялись – так им было спокойнее.

Получив СМС Олег удивился, ведь полчаса назад разговаривали по телефону, и Марина ничего не сказала, а теперь сообщает об экспедиции. Перезвонил Марине – не отвечает. Позвонил на домашний телефон, ответил Арсений. Он подтвердил, что сестра уехала в экспедицию, так и родителям сказала. «Не волнуйся, – успокаивал он друга, – Марина предупреждала, могут быть перебои со связью». Олег позвонил Игорю, спросил, звонил ли Тане. Но и с Таней нет связи. «Она СМС прислала, что в экспедицию поехала. Связи с ней нет». На следующий день Олег опять позвонил Марине. Но Марина не отвечала.

Прошли два дня – связь не наладилась, Марина по-прежнему не отвечала. Олег опять позвонил к ней домой. Как и в прошлый раз ответил Арсений: «Олег, чего ты волнуешься? Марина же предупредила, что могут быть перебои со связью! Позвонит, не беспокойся!» Задумался Олег, что-то не сходится. Ехала до раскопок не более ночи, а связи уже нет. Что же за аномальное место такое? Ведь не в пещере они работают! В голову Олегу лезут всякие мысли, от того, что произошла авария, до того, что просто уехала от него. Она ведь свободна, не жена ему, а так, подруга. Позвонил Игорю, спросил о Тане. Но и тот ничего не знает, сам волнуется. На работе без Сергея Ивановича какие-то сбои. Часто и домой не отпускают, а вообще живет, как Таня и просила, у нее дома. Танина мама в очередной командировке, а папе Таня звонила два дня назад, и больше никаких известий.

–А ты сам-то, когда к нам вернешься? – спросил Игорь.

–Не знаю. Отец задерживается, не звонит и сам на звонки не отвечает. Сижу в этом лесу, как… леший!

–Но тебе всегда ведь нравилось в лесу.

–Нравилось, но тогда я был сборщиком. Один гуляешь по лесу, грибы, ягоды собираешь, птицы поют. Красота! А сейчас с утра и до вечера в лагере, только и смотри, кто-чего несет, как сортируют, как все это сушится. Много новых людей, которые ничего не знают! За всем надо самому смотреть! Да еще школьники на сборе, шума от них много, а толку – чуть!

Не стал Игорь напоминать другу, что тот еще сам недавно был таким же школьником и шумел не меньше других. А был ли от него толк, так еще и неизвестно. А как-то его папа со всем этим хозяйством управляется. Но Олег не сказал, а Игорь не понял, главная проблема друга, даже скорее беда, была в том, что пропала Марина. Он не мог сосредоточиться на работе, все время думал о подружке, волновался за нее. Да еще и отец пропал! Уже более суток на связь не выходит, а собирался всего сутки, максимум двое на поиск потратить! Сейчас бы к Игорю, вместе обдумать, что делать, где искать своих девочек, но должен сидеть в лагере, следить за работой всей этой не простой системы.

Олег подождал еще один день. С Мариной по-прежнему нет связи, нет связи и с Таней. Уже и родители девчонок стали волноваться – никогда они не пропадали так долго. Игорь хотел ехать в Танин институт, узнавать, что случилось с экспедицией, но его отговорил Олег. «Ты Таню поставишь в неловкое положение, да и над тобой смеяться будут – три дня без девчонки прожить не может!» Подумал Игорь, выходит прав Олег, а что делать – не знает. И Олег разрывается – ему бы сейчас в город, может быть, чего-нибудь и о Марине узнает, но лагерь оставить нельзя, а отец уже третьи сутки кого-то спасает, и с ним связи нет. А Игорь с работы не может уйти – сбой у них какой-то, и на ночь со стройки не уходят, и выходных нет, тоже сказывается отсутствие хозяина.

Вечером пошел дождик. Сидеть в комнате Олег уже не может, Марина не выходит из головы. Что с ней? Почему не отвечает? Может быть, обидел ее чем-нибудь? Но когда? Вечером мороженное ели у него дома, кофе с печеньками. Марина была такая ласковая. Утром рано встала, завтрак приготовила… Олег накинул дождевик и пошел посмотреть лагерь, хоть какое-то дело. Откуда-то доносилась песня. Он остановился и прислушался.

Ах ты, ноченька, ночка темная,

Ночь осенняя, да дождливая

Что ж ты ноченька, что ж осенняя

Пригорюнилась да призадумалась?

С кем-то ноченьку с кем осеннюю

С кем дождливую да коротать буду.

Нет ни батюшки, нет ни матушки

Только есть, да есть одна зазнобушка

Да и та со мной не в любви живет.

Кто-то выводил грустный заунывный мотив. Олегу и без того было тяжело на душе, а тут еще такая песня! Он резко развернулся и пошел… Куда шел, и сам не знал, только бы подальше от этой песни! Но в ушах звучало «нет ни батюшки, нет ни матушки, только есть, да есть одна зазнобушка»… «Боже, и зазнобушки уже нет у меня! Никого!» – думал он, а сам шел все быстрее и быстрее, уже и из лагеря вышел и не заметил. Куда бы зашел, не известно, но его остановил старый сборщик, который помнил Олега еще маленьким мальчиком. Он днем заметил, что с Олегом что-то не хорошо, тоска какая-то в глазах.

–Олег, Олег! Подожди минутку! Ты очень занят? Мне можешь помочь? Что-то у меня с телефоном…

Олег остановился, огляделся по сторонам. Где он? Что случилось? Он стоял и непонимающе оглядывался по сторонам. Его догнал какой-то человек, протянул телефон. Олег никак не мог вспомнить, кто это.

–Олег, у меня чего-то с телефоном, ну никак не могу домой позвонить…

Олег машинально взял в руки телефон.

–Простите, что? Я не расслышал.

–Да, говорю, телефон почему-то не работает. А я обещал домой позвонить. Да вот хорошо, что тебя встретил.

–Дядя Саша, – Олег узнал сборщика, – да он заблокирован. Какой у вас пароль?

Дядя Саша назвал пароль. Олег разблокировал телефон, вернул.

–Спасибо тебе большое, Олег! Просто выручил меня! А чего ты в дождь гуляешь? Пойдем ко мне, я чай липовый заварил, а сосед по комнате уехал, так я один. Пойдем, – и уже тихо, заговорщицки добавил. – У меня к чаю ром есть. Пойдем, чай с ромом – самое милое дело в такую погоду.

Олег улыбнулся, ведь алкоголь был запрещен в лагере, а он сейчас за начальника лагеря. Поэтому на какое-то мгновение задумался и согласился. От чая с ромом да дружеской беседы стало легче, и в голове мысли прояснились. Он поблагодарил дядю Сашу и пошел к себе. И уже из папиного кабинета позвонил в частное сыскное бюро, которое возглавлял Александр Иванович Б-ов, бывший начальник полиции города. Представился, объяснил ситуацию, и к его удивлению Александр Иванович пообещал, что через полчаса будет у него в лагере.

Александр приехал чуть раньше. «Олег, – шепнул он, – я приехал покупать грибы. Ты меня не знаешь!» Так частный сыщик начал свое дело – он всегда отличался оригинальными методами работы. И вот уже Олег показывает, какие у них есть грибы, а между тем рассказывает о том, как пропали Марина и Таня.

–Александр Иванович, – закончил Олег свой рассказ, – я работаю, у меня есть мои, мной заработанные деньги. Найдите Марину! Я оплачу ваш труд!

–Спасибо, Олег. Скажи мне, ты или родители девочек в полицию заявляли?

–Нет, я просил родителей не звонить, побоялся огласки…

–Чего ты побоялся? – не понял Александр.

–Побоялся, что весь город будет смеяться… Скажут, девчонка от него сбежала, и он ее с полицией ищет…

–Олег, а разве Марина с кем-то еще встречалась?

–Да вроде бы и нет… Но, мало ли что.

Олег готов был сделать самое нелогичное, самое дикое предположение. Он мог допустить такое, что в другое время отверг бы не задумываясь. Например, что у Марины есть другой мужчина…

–Хорошо, Олег, правильно сделал, и не заявляй. Огласка совсем не нужна. Успокой Марининых родителей, уговори не заявлять в полицию, скажи, что заявил в частный сыск. Поговори с Игорем, пусть он Таниных родителей успокоит. Завтра опять встретимся, что-нибудь к этому времени узнаю. Кстати, а где отец? На стройке?

–Нет, Александр Иванович, он кого-то разыскивает уже четвертый день… И с ним у меня нет связи.

–Олег, ты Марину приводил к себе домой?

–Да, она ночевала у меня перед своим отъездом в экспедицию. Я и до этого приглашал Марину, но она отказывалась.

–Прости, пожалуйста, но еще один вопрос. Тебя Марина могла видеть с девчонкой? – Александр пристально смотрел парню в глаза.

–С какой еще девчонкой? – искренне удивился Олег, глаза не отвел и смотрел прямо на сыщика.

–Кстати, а Константин Алексеевич дома или на яхте? – резко сменил тему Александр.

–В Африке он, у какого-то друга. Должен был уже вернуться, да что-то задержался.

–Спасибо, Олег. Завтра тебе позвоню, – быстро попрощался Александр Иванович и уехал, не забыв взять грибы.

Возвращаясь в город, Александр позвонил Игорю. Представился. «Игорь, ты в городе? Мне надо с тобой встретиться. Где тебе удобнее?» Игорь назвал Танин адрес. «Хорошо. Рядом с домом скверик, давай там встретимся. Не надо, чтобы меня видели родители девушки». Встретившись с Игорем, объяснил, что его нанял Олег найти девочек. Попросил успокоить Таниных родителей и не заявлять в полицию. Задал несколько вопросов. Александр хотел проверить, могли ли девчонки сбежать из-за ребят, может поссорились, может быть видели с другими девчонками. Убедился, что в отношениях все в порядке, да и сам мальчишек знал еще с тех пор, когда был начальником городской полиции. «Очень вероятно, что девчонки воспользовались машиной времени, – думал он, – похоже на прошлое «похищение НЛО». Тогда искать их надо на «спортивном комплексе».

Утром следующего дня Александр уже был в «спортивном комплексе» и расспрашивал охранников, не видали ли они девушек, показывая несколько фотографий, в том числе и Тани с Мариной. Но охранники никого из этих девушек не видели. Правда, он и не очень надеялся, чтобы девушек узнали. Проверил, кто приходил на «комплекс» в день исчезновения Марины и Тани, пропуска автоматически отмечаются в компьютере. Сделать это было не сложно, день будний, с утра на «комплексе» занимающихся мало, но девочки через проходную не проходили. Все-таки чутье подсказывало, что искать их надо именно здесь.

Александр стал просматривать записи с камер наблюдения на территории и в зданиях – ничего примечательного, и девочек нет. «Неужели я ошибся и не там их ищу?» – думал Александр и уже хотел уходить, как вдруг где-то в уголке мелькнули две фигурки в комбинезонах. Он остановил изображение, увеличил. Девчонки! Сняты со спины и не в полный рост, но ошибиться не мог – это девушки, уж в девушках разбирался. Характерные девичьи фигуры: бедра, талии… «Жалко, личики не видны, – посетовал Александр, – довольно милые фигурки!» Он не просто разглядывал девушек, любовался ими. Одна из «фигурок» была похожа на Таню, ведь она приходила с Игорем в клуб, часто встречал их здесь, Марину же не видел с момента возвращения ребят из «НЛО». «Но что за странные комбинезоны на них – эластичные и в обтяжку, в таком в страйкбол играть неудобно, а заниматься фитнесом жарко», – думал Александр, продолжая любоваться девушками. Опять стал просматривать все камеры, ища, нет ли еще у кого-нибудь похожих комбинезонов. Нет. Больше ничего даже похожего видел, но и девушки больше не на одной камере не появились.

Больше Александру на «комплексе» делать было нечего, и он поехал домой, но по пути заехал на исторический факультет, решил все же проверить, может быть и правда девчонки в экспедиции от своего «истфака» – как его звали студенты. Приехав в институт, Александр пошел к декану3 факультета. В институте учились и вечерники, поэтому декан работал допоздна.

–Здравствуйте, меня пригласили обеспечивать безопасность экспедиции. Я не опоздал еще? Экспедиция не уехала?

–Извините, но в какую экспедицию вас пригласили? – в недоумении поинтересовался декан.

–Да мне сказали… Сейчас, извините, я где-то записал, – Александр стал рыться в карманах, вытаскивал какие-то бумажки, читал их, клал зачем-то на стол к декану.

–Извините, конечно, – декана начал раздражать этот странный посетитель, – но никакой экспедиции нет!

–Что? Не может быть! Я – опоздал? – очень искренне удивился Александр.

–Нет. Вы не опоздали. Последняя была в прошлом году. В этом году экспедицию организовывать не стали, не будет никакой экспедиции.

–Ну как же не будет! Мне девушки, одна из них – начальник экспедиции, а вторая ее заместитель, сказали, что им нужен охранник! – немного возмущенно доказывал свою правоту Александр.

–А что это за девушки были? – поинтересовался декан.

Глаза у него смеялись, и он не рассмеялся открыто только лишь, чтобы не обидеть посетителя.

–Ну… Очень такие симпатичные девочки… Молоденькие. Начальник – такая… рыженькая! Да, рыженькая – начальник, милая такая девушка, сказала, что она с седьмого курса, а заместитель, она худенькая, та с шестого. Я с ними в кафе познакомился. Правда, я немного выпил вина, но это мне не помешало трезво оценить их предложение.

–Вот что я вам скажу, – декан поднялся из-за стола, давая понять посетителю, что разговор закончен. – «симпатичные девочки» над вами пошутили! У нас в этом году нет, не было и не будет никакой экспедиции. Кстати, учатся в нашем институте всего пять лет, поэтому нет ни шестого, ни тем более седьмого курсов.

–Ах, какие озорницы! – воскликнул Александр. – Простите пожалуйста, что вас побеспокоил.

«Экспедиции не было, с мальчишками не ссорились… Значит девушки в комбинезонах – Таня и Марина. Но что они делали на «комплексе» в таких костюмах? Не в страйкбол же играть пришли! К «машине времени» без ключей не войти – комната на электронном замке, открывается и закрывается только снаружи. Если у них были ключи… Но где они их могли взять? У Сергея дома! Марина ночевала у Олега и утром, когда он ушел на работу, взяла ключи! Она с Таней могла войти в комнату с машиной, но тогда дверь должна остаться открытой, а она заперта. Должен быть сообщник, который закрыл за ними дверь. Чужому о машине говорить не станут, да и на «комплекс» чужого не пустят. Получается, сообщник был свой, знакомый с «комплекса». Но на камерах нет ни девушек, ни сообщника. Стереть информацию нельзя. Но девочек нет, а дверь закрыта. Неужели я ошибся и не там ищу девушек? Но они должны были быть здесь! Не такие это девочки, чтобы бесследно могли исчезнуть! Но почему не отмечены в компьютере… Без пропуска через проходную пройти невозможно, просто дверь не откроется, а через забор девчонки не полезут! Но охранники не узнали их на фотографии. Не узнали… А может и узнали, да не признаются! Я ведь начальник. Охранники Таню хорошо знают, она часто ходит с Игорем, да и Марину должны знать, она с Олегом могла приходить. Их пустили через грузовые ворота! Через ворота ходят сами охранники, и камера отслеживает только машины. А на камерах девчонок нет, потому что… информация с камер периодически переписывается в архив! Надо проверить архив!» – так думал Александр, по дороге домой. Он развернул машину и поехал обратно на «комплекс», проверять «архив», потому что уже не сомневался, девочки все-таки были на «комплексе».

Сидя у себя в кабинете и просматривая «архив» с камер наблюдения, Александр увидел, как по территории к корпусу с машиной идут две фигуры в комбинезонах! Качество изображения не позволяет разглядеть лица, но фигуры Александр узнал, он их уже видел на камере, и одна из них очень похожа на Таню. Откуда могли идти? Только из «караулки»! Они переоделись в караулке у Петра, у него должны быть их вещи. Но ключи? Они не могли позвать с собой охранника, при нем открыть дверь, зайти в «машину», а охранник потом запер дверь. Опять неувязка. Александр снова и снова просматривает «архив». Стоп! По коридору к выходу из корпуса бежит «фигурка в комбинезоне»! Одна! Теперь Александр разглядел и ее лицо – это Таня! Она торопится, поэтому и не прячется от камер. Выбежала из корпуса, так, теперь возвращается! Зачем и куда она бегала? Ключи! Она отдала ключи сообщнику! Но кому? Кто-то из охранников сообщник! «Найду кто – уволю!» Александр продолжает просматривать изображения с камер. Прошло уж часа полтора. По коридору, где бежала Таня, идет охранник… Петр! «Ах, подлец! – изумился Александр. – Как же я сразу не догадался! Ведь он с девчонками дружит! Знает, что я ничего ему не сделаю!» Петр не спеша идет по коридору, вот поравнялся с дверью зала с машиной, остановился. Машет газетой перед камерой… Теперь развернулся и пошел назад! «Зачем приходил? Газета в левой руке… Значит в правой… ключ! Он газетой закрыл камеру, и запер дверь. Ключ от комнаты у него! Но Петру ключ не нужен, он должен его отдать. Кому? Константину? Вряд ли, да его и нет в городе. Сергею? Тоже нет. Кому? Скорее всего Олегу. Ему же и отдаст вещи девочек!»

Александр Иванович позвонил Олегу: «Олег, здравствуй, ты мне понадобишься, можно тебя часика на два забрать из лагеря? Когда тебе будет удобнее, сегодня или завтра утром? Сегодня? Хорошо, я заеду за тобой. Ровно в семь я буду у тебя, а до десяти уже верну. Договорились. Жди».

Затем позвонил Игорю, представился, напомнил, что работает по просьбе Олега.

–Игорь, ты сегодня в городе ночуешь? Отлично. Ты мне будешь нужен. Да нет, не на долго, примерно на полчаса. Да, в девять уже отпущу. Я заеду за тобой. Хорошо. Конечно позвоню.

Ровно в семь вечера Александр забрал из лагеря Олега и поехал в город.

–Александр Иванович, вы уже что-то узнали?

–Да, Олег.

–Вы мне расскажете?

–Конечно! Только чуть позже.

Александр достал телефон: «Игорь, выходи к остановке. Через пять минут подъеду». Посадив в машину Игоря, Александр развернулся и поехал с ребятами из города в сторону спортивного комплекса и уже через пятнадцать минут они были на месте. Прошли через проходную, причем только по пропуску Александра. «Молодые люди – со мной. Их отмечать не надо», – предупредил он охранника на проходной.

–Парни, вы сейчас пойдете к охраннику Петру, прямо в караулку. Спросите, не оставляли ли для вас девочки вещи. Он вам даст какие-то вещи. Поблагодарите его, дайте ему эти деньги, – Александр протянул мальчикам две купюры по сто рублей. – Вещи несите ко мне в кабинет. Я вас жду. Не задерживайтесь.

–Спасибо, но у нас есть деньги, – отказался Игорь.

–Парни, пожалуйста делайте, что прошу. Договорились?

–Хорошо.

Олег и Игорь пошли в караулку к «дяде Пете», а Александр Иванович в свой кабинет.

–Здравствуйте, – поздоровались мальчики с охранником, войдя к нему в караулку. – Нам Таня и Марина должны были вещи оставить.

–Да, сейчас отдам, – охранник достал из шкафа спортивную сумку и отдал ее Игорю. Олегу передал электронные ключи. – Девочки просили передать сумку и ключи. Таня сказала, что нашла их у двери в зал, наверное, вы обронили. Так вы и дверь забыли запереть! Хорошо, девочки увидели!

–Спасибо вам большое! – поблагодарили мальчики охранника и отдали ему деньги.

Петр брать не хотел, но мальчики его уговорили, сказав, что эти деньги тот заработал, охраняя вещи девочек. Тогда он с благодарностью принял. Сумку и ключи ребята отнесли в кабинет Александру Ивановичу.

–Александр Иванович, объясните нам, что все это значит? Какая незапертая дверь, если мы сюда и не приходили месяца два!

–Сейчас все объясню. Ребята, я знаю о ваших отношениях с девочками, поэтому и позвал вас, а не родителей девушек, да и обратился ко мне Олег. Сейчас я при вас открою сумку, и вы должны опознать вещи Тани и Марины. В сумке и верхняя одежда и белье девочек. Пожалуйста, аккуратно разделите, какие вещи и кому из девочек принадлежат. Понятно? Тогда – начинайте, – Александр расстегнул сумку и тактично отошел в сторону.

Олег раскрыл сумку и стал доставать вещи. Сверху в сумке лежало девичье нижнее белье, снизу – верхняя одежда. Видно было, что девчонки складывали вещи в сумку, по мере того, как раздевались.

–Все эти вещи ваших девочек? Вы узнали? Лишнего ничего нет?

–Да, все эти вещи наших девочек. Вы так и не объяснили, что с девочками? Что они делали у Петра? Почему здесь их одежда? Что с ними сделали? – спросил Олег, с трудом сдерживая волнение.

–Александр Иванович, Таня и Марина – живы? – Игорь оперся на стол, он был бледный.

–Ваши девочки живы, они переместились во времени.

–Этого не может быть! – воскликнул Игорь. – Они же не умеют!

–Олег, тебе папа что-нибудь в последние дни передавал для Марины или Константина Алексеевича? – спросил Александр.

–Для дяди Кости папа передал коробку, я ее оставил дома. Марине ничего не передавал.

–А что было в коробке, он сказал? Марина видела коробку, ты при ней открывал?

–Папа просто отдал коробку и сказал, чтобы я ее передал дяде Косте. Что в коробке он не сказал, а я не спрашивал. Конечно Марина видела коробку! Я при ней в шкаф поставил и попросил передать дяде Косте, но коробку не открывал.

–Спасибо, Олег. Теперь слушайте меня. Марина и Таня собрались переместиться во времени, но ключа у них нет. Поэтому с ними должны были переместиться или твой папа, или Константин Алексеевич. Твой папа случайно выбывает – кого-то спасать надо, передает коробку с ключами от машины времени тебе, Олег, чтобы передал Константину Алексеевичу. Ты уезжаешь в лагерь и коробку оставил дома. Марина в тот день ночевала у тебя, а утром взяла коробку с ключами. Теперь ключи у девочек, а к перемещению они готовы, были точные инструкции от Константина Алексеевича. В городе нет ни твоего папы, ни Константина Алексеевича. Девчонки решают перемещаться одни, но для того, чтобы их наверняка вернули, оставляют ключи и вещи в сторожке у охранника Петра. Они, видимо, боятся, когда Константин Алексеевич их найдет, здорово накажет и смешает их планы, поэтому, чтобы выиграть время, запутывают следы – рассказывают про экспедицию. Родителям девочек вы сами объясните или мне вам помочь?

–Игорь, мне в лагерь надо. Ты сможешь объяснить? – попросил Олег.

–Хорошо. Александр Иванович, вы меня в город отвезете?

–Конечно. Только сначала Олега отвезем в лагерь, а потом тебя отвезу. И еще, ребята, ключи я оставлю у себя, чтобы никто из вас не наделал глупостей. Одежду девочек надо родителям отдать, они уберут ее на место. Олег, что с отцом?

–Не знаю… Он уже четвертые сутки на связь не выходит.

–Ты не переживай, твой отец в лесу – как дома. С ним там ничего случиться не может. Видимо, какие-то внешние обстоятельства мешают ему. Я займусь этим. Но вот, мы и приехали.

–Александр Иванович, возьмите пожалуйста, – Олег протянул конверт.

–Что это, Олег?

–Я же обещал вам компенсировать расходы. Возьмите, пожалуйста. Спасибо вам за помощь, – Олег положил конверт на сиденье и собрался выходить из машины.

–Спасибо, Олег, но деньги забери назад. У меня расходы были только на бензин, а расследование провел, так я зарплату получаю. Я работаю у твоего папы в спортивном комплексе начальником службы безопасности, так что искать ваших девочек, это моя работа. Вы, парни, спокойно работайте, ваши подружки не пропали. Они живы и здоровы. Чуть не забыл. Олег, позвони при мне Константину Алексеевичу. Скажи ему, что Марина и Таня в НЛО. Он поймет.

Олег позвонил дяде Косте и сказал, как и просил Александр Иванович, что Марина с Таней «в НЛО». Константин пообещал дня через три вернуться – раньше не получится.

Игорь пришел домой к Тане, чтобы отдать ее папе вещи и рассказать, куда пропала их девочка, тот сразу узнал Танину сумку.

–Игорь, девочки – живы?

–Да, дядя Боря. Они…

–Подожди минутку, – Борис достал из шкафа небольшую бутылочку темно-красного стекла, налил из нее в стопочку какую-то темную жидкость и протянул Игорю.

–Что это?

–Это бальзам, не бойся, он – слабоалкогольный. Хорошо успокаивает. Садись в кресло, а я позвоню Марининому папе.

Звонил он почему-то с городского телефона: «Арсений, здравствуй. Отец дома? Позови пожалуйста. Женя, зайди ко мне. У меня Игорь. Да. Он с новостями. Приходи прямо сейчас. Ждем». Игорь, когда пришел Маринин папа, рассказал все, что удалось выяснить Александру Ивановичу. Отдал вещи девочек.

–Игорь, а отец Олега знает, что девочки воспользовались его машиной времени? – спросил Евгений, делая ударение на «его».

–Вряд ли, он уже три дня кого-то в лесу ищет. У Олега с ним нет связи.

–А капитан – знает?

–Да, но он где-то в Африке.

–А твой папа умеет пользоваться машиной? Он, вроде бы участвовал в ее разработке.

–Нет, он и не знал, что такая машина существует, до того раза… Когда мы вчетвером переместились…

–Понятно. Спасибо, Игорь. Что, Боря, делать будем?

–Надо ждать Сергея. Без него ничего не сделаем. Костя ведь тоже не создавал машину. Они с Алексеем были пользователями. Женя, ты Маринины вещи заберешь?

–Да пусть в сумке хозяек дожидаются. Сами разберутся с ними.

То знаменательное для Сергея утро, началось как обычно и не предвещало никаких осложнений. День обещался быть для грибников самый удачный, вечером и часть ночи шел небольшой теплый дождик, и утро было пасмурное, поэтому сборщики грибов ушли в лес еще на рассвете. Сергей проверил, все ли грибники взяли с собой компасы и напомнил им о безопасности. Потом проверил исправность сушильных машин, он это делал ежедневно, проверил кухню. До возвращения первых грибников оставалась часа два свободного времени, это время Сергей решил провести с бухгалтером – обсудить финансовые дела. Из окна бухгалтерии он увидел, что в лагерь приехала полицейская машина. За рулем сидел знакомый ему лейтенант полиции, рядом – какая-то девушка. В лагерь часто приезжали из различных городских учреждений, кому-то нужны были грибы для сотрудников, кто-то просил прочитать лекцию об ядовитых грибах и растениях или о выживании «в дикой природе».

Из машины вместе с офицером вышла совсем юная девушка. Сергей сперва подумал, что заблудился кто-то из школьников, и полиция его вернула в лагерь, но своих девушек-сборщиков Сергей знал не только в лицо, но и по именам, эту же он видел впервые. «Странно, – подумал Сергей, – ведь не за грибами они приехали».

–Ладно, Кирилл, – буркнул Сергей бухгалтеру, – эти – ко мне, ты заканчивай баланс, я позже посмотрю, – Сергей вышел от бухгалтера.

–Здравствуйте, Сергей Иванович, – поздоровался полицейский.

–Здравствуйте, Василий, что у вас случилось?

Сергей разглядывал девушку, так как понимал, что «дело» как раз у нее, даже какая-то беда – лицо было заплаканное. Но он тут при чем? Кто-то из «его школьников» обидел девушку? Но тогда полицейский приехал бы с мигалкой, и уж не робел бы перед ним.

–Сергей Иванович, у этой девушки, у Юли – проблемы, и начальник отправил меня к вам, – робея и запинаясь объяснил полицейский.

Сергей понял, «проблемы» у полиции – с девочкой прислали офицера, и хотят его помощи.

–Юля, что у вас случилось? – участливо спросил Сергей.

–У меня мама… – девушка вдруг заплакала, закрыв лицо ладонями.

«Так вот почему Василий такой смущенный. Юля плакала дорогой у него в машине, а он не может, да и не знает, как ее утешить», – догадался Сергей, оглядываясь по сторонам. Он искал место, чтобы спокойно поговорить с девушкой, ведь не вести в свой кабинет, обстановка там «казенная» и не способствует душевному разговору, а девушка нуждается именно в этом. В лагере выделялась посыпанная песком площадка, вокруг которой стояли скамейки. Сверху был устроен навес от дождя. «Курилка» – называлось это место, только здесь разрешалось курить. Там же стояло ведро с песком для окурков и бочка с водой. Но сейчас все грибники в лесу, и «курилка» была свободна. «Вот здесь мы и поговорим» – решил Сергей.

–Василий, принесите, пожалуйста, из кухни воды для Юли.

–Я слушаю вас, Юля, – обратился Сергей к девушке, усадив ее на скамейку.

–У меня мама ушла в лес и пропала… – Юля опять заплакала, но как раз и полицейский принес воды.

–Юля, попейте воды и расскажите подробнее. Пожалуйста, успокойтесь. Я постараюсь вам помочь, но вы должны мне рассказать все по порядку.

Юля стала рассказывать Сергею Ивановичу свою беду. Сергей слушал Юлю и не слушал. Ситуация была заурядная, женщина пошла в лес и заблудилась, и нового эта девушка ничего не расскажет. Он только удивлялся тому, что этой девушке, да совсем еще девочке, никто, кроме соседей, не помог. И в полиции затянули поиск, и спасателей нет. Ясно, что поиск надо было начинать еще вчера после обеда. За полдня Юлина мама далеко уйти не могла. Да и сейчас еще не поздно было искать, и наряд полиции, человек пять, справится с поиском лучше, чем он один.

Юля продолжала свой рассказ, Сергей ее не перебивал, понимая, что девочке необходимо высказаться. Иногда рассказ прерывался плачем, и тогда он протягивал стакан воды, продолжая с видимым участием слушать девушку, но вспоминал свою Сашеньку. У него только один ребенок, а была бы Сашенька, то после Олежки у них могла быть и дочка.

Закончив свой рассказ, девушка спросила, когда начнут искать ее маму? Сергей задумался. Ехать прямо сейчас? Но пока он соберется, дождется Олега, нельзя ведь лагерь бросать, доедет, поговорит с соседями, пройдет полдня. Темнеет рано. Значит завтра и начнет поиск. Лучше приехать сегодня вечером. Хоть и затемно, переночевать и с рассветом начать поиск. А если, как и сказали в полиции, искать начали сегодня, то к вечеру Юлину маму найдут. Но интуиция подсказывала, что женщину и не ищут.

Девушка, ожидала ответ и с надеждой смотрела на Сергея. Сергей посмотрел ей в глаза и только сейчас увидел, что глаза у девушки серые. «Глаза – как у Сашеньки. Наша дочка была бы похожа на эту девушку», – подумал Сергей и тяжело вздохнул.

–Юлечка, я найду вашу маму, не беспокойтесь. Но только прямо сейчас я не могу с вами поехать, у меня в лесу люди, и кроме взрослых, группа подростков. Обязательно приеду к вам, но только вечером. Как называется ваш поселок?

–Лесной, дом 28.

Сергей протянул Юле блокнотик, она написала название поселка, номер дома, свой телефон и мамин. Сергей уточнил район.

–Юля, а как зовут вашу маму?

–Наталья.

–Спасибо, Юля. Вечером буду у вас. До свидания.

–До свидания, спасибо вам.

По Юлиным глазам Сергей видел, что девушка ему не поверила, решила, что и этот «спасатель» просто от нее отделался, и никто не хочет помочь. Лейтенант посадил Юлю в машину, и они уехали.

Сергей позвонил Олегу и попросил приехать в лагерь.

–Олег, приезжай утром на автобусе, так будет быстрее, встречу тебя в поселке. Бригадира твоего предупрежу, чтобы домой отпустил с обеда.

–Не стоит, я сам его попрошу.

–Хорошо, завтра тебя жду.

Сергей не торопился, он действительно был уверен, что Юлину маму ищут, и к вечеру наверняка найдут – ведь это не тайга все-таки! Он согласился скорее для того, чтобы успокоить девушку. Но в то же время, не мог оставлять лагерь без присмотра, поэтому и вызвал Олега.

Дождавшись сына и передав ему лагерь, Сергей уехал к Юле, чтобы, если маму не нашли, начать поиск с утра. По пути заехал домой, чтобы взять рацию, оружие, лекарство и, конечно, сухой поек. Не забыл и карту района. Сергей в экспедиции всегда брал бумажные карты, на всякий случай, если навигаторы дадут сбой или еще что-нибудь с ними случится. По пути заехал в полицию, узнать, как идет розыск. Дежурный промямлил, что уже ищут, вроде бы наряд в лес отправили.

Увидев Сергея Ивановича, Юля, конечно, очень обрадовалась. Она действительно не поверила в лагере, что «этот спасатель» будет искать маму. Сергей сходил к соседке, которая помогала девочке, переговорив с ней, отметил на карте «грибное место», туда должна была идти мама. Он решил начать поиск еще до рассвета, поэтому попросил соседей, чтобы Юля ночевала у них, сам остался ночевать в ее доме. Утром, уходя в лес, еще раз попросил девочку дома одной не ночевать, а пригласить соседку или самой ночевать у соседей, и не оставлять в доме на ночь включенный свет.

Рассвет застал Сергея уже в лесу. И хоть ночью прошел небольшой дождик, он надеялся легко найти следы заблудившейся женщины. Сергей быстро идет по лесу. Вот сбитый гриб, вот сломанная ветка. И чем дальше Наталья углубляется в лес, тем следы становятся отчетливее. Сергей понимает, сложность поиска только в упущенном времени, бедная женщина в лесу уже двое суток, поэтому надо торопиться. Лес для Сергея, это книга с занимательным сюжетом. Читается она легко и увлекательно. Никаких загадок. Все ясно и просто. Торопится Сергей. За полдня дошел до первой ночевки Натальи, обратил внимание, что лапник она подстелила, а костер не разводила, значит нечем.

Идя по лесу, Сергей вспоминал свою Сашу. «Девушка пошла за грибами и заблудилась» – такое задание дал ей, когда пришла на практику, грустно улыбнулся, чуть больше года прожили вместе. И вот так же они шли через лес, когда оказались в XIII веке, шли не зная, куда идут, что найдут в конце пути. Но думы о прошлом, о Сашеньке, не сбивают, Сергей видит каждый след. Он уже идет по свежим следам, видно, что женщина сильно устала – часто садится отдыхать. Торопится, но и не забывает на карте отмечать свой маршрут. Одному удивляется – целый день в лесу и не только не видел спасателей, но и следов их. Видно и правда никто не ищет заблудившуюся женщину.

Стало смеркаться, по следам видит Сергей, где-то рядом должна быть Наталья. Вдруг услышал стрекот сороки. Кто мог спугнуть птицу? Зверь? Человек? Сергей идет на крик птицы, но та не сидит на месте, а перелетает с дерева на дерево. «Скорее всего это Наташа» – думает Сергей и торопится. Ведь на крик сороки и хищник может прийти!

Слышит, сорока остановилась на месте. К ней еще одна прилетела – стрекочут сразу две сороки. Скорее всего там Наташа. Торопится Сергей, уже темнеет и скоро в двух шагах нечего будет не видно, но и Наташа где-то совсем рядом. «Наташа! Ау! Где ты, Наташа?» Вот совсем рядом слышит еле-еле слышный голос: «здесь я…». Сергей включает фонарь. Яркий луч освещает деревья, кусты. Кто-то сидит под сосной, прижавшись к стволу… Вроде бы человек… Скорее туда, к этой фигуре. «Наташа! Наконец нашел!» – Сергей уже рядом. Но женщина смотрит на него испугано.

–Наташа? Вы – Наташа?

–Да… Вы кто?

–Я – спасатель, Сергей меня зовут. Наконец я вас нашел.

Сергей только сейчас почувствовал страшную усталость, хотелось лечь и не шевелиться, но он понимал, что найти человека, блуждавшего по лесу и голодавшего двое суток, это еще полдела. Надо его вывести из леса, а идти Наташе придется самой. Но это – завтра. Сейчас – накормить и устроить теплый и сухой ночлег. Сергей развел костер, подогрел воду, дал Наташе витамины и жиденький бульон из кубиков. Растянув туннель из полиэтилена и, подстелив лапник, устроил ей теплую постель.

Сергей, устроив Наташу, стал звонить в полицию, но телефон не работал. Он чуть было не зашвырнул его в лес, обругав всю технику. Достал рацию, настроенную на полицейскую волну, и передал, что он, Сергей С-кий, нашел пропавшую Наталию, они находятся в квадрате, Сергей указал по карте квадрат – часть леса, где они находились. Переключил рацию на «прием», но ответа не было. Не было слышно и переговоров полиции, хоть рация и была исправна. Сергей развел на ночь несколько маленьких костров, чтобы зверей отпугнуть. Взвел и поставил на предохранитель пистолет, и только тогда сам лег отдохнуть, не забыв подключить телефон к зарядному устройству. Ночью Сергей несколько раз вставал, чтобы подложить в костры дрова. Наташа спала крепко – ведь она практически не спала две предыдущие ночи. Утром проснулся первым, подложил дрова в костер, нагрел воды и сделал бульон из супового концентрата.

–Сергей, а когда за нами придут спасатели? У меня дома дочка одна…

–Не волнуйтесь. Просто ночью спасатели не могли приехать. Они бы в темноте нас не нашли. Скоро придут. И за дочку не волнуйтесь, я виделся с ней, она в порядке. Девочка знает, что я вас найду.

Сергей опять взял рацию и еще раз передал, что он, Сергей С-кий, нашел потерявшуюся Наталию, и они находятся в таком-то квадрате. Телефон по-прежнему не работал. При свете дня Сергей разглядел Наташу. Это была молодая женщина, не старше сорока лет, высокая, темноволосая с светло-карими глазами. Сергея удивило, что спасенная не испытывает ни радости, ни облегчения. Наоборот, казалось, что ее что-то очень тревожит.

–Спасибо, но дочка не знает, что меня уже нашли. Она очень волнуется, а я никак не могу сообщить, что жива – у меня телефон разрядился.

–Не переживайте, у вашей дочки замечательные соседи, я познакомился с ними. Они Юлю успокоят и приглядят за ней. К тому же полиция уже сообщила, что с вами все в порядке.

Сергей успокаивал Наташу, но и сам никак не может понять, почему до сих пор нет спасателей или полиции. Ведь он передал координаты, где находится эта женщина! Понятно, что они в глубине леса и идти человеку, проведшему в лесу двое суток очень тяжело. Сергей не ждет вертолет, но в лесу есть просеки и по ним может проехать вездеход, да не только вездеход, но и машина повышенной проходимости. Ведь если за ними не приедут, то выходить из леса придется самим, но сможет ли Наташа идти? Ей нужен полноценный отдых с нормальным питанием.

Сергей еще раз внимательно посмотрел карту, нет ли по близости шоссе, ведь до дачи лесом идти километров тридцать, а это для Наташи двое суток. И как идти ей? И так двое суток в лесу, да еще идти двое. У него нет и еды на два дня, на одного нет, а надо на двоих. Можно выйти на дорогу и попросить довезти до поселка, но поблизости не было дорог, мало того, Наташа зашла в карман посреди обширного болота, а значит возвращаться придется прежней дорогой. Сергей стал еще раз внимательно изучать карту, надеясь найти проход через болото, и заметил сторожку лесника. Как же он мог забыть о ней! Ведь это его знакомый лесник дедушка Борисыч. Надо идти к нему, попросить мотоцикл и на нем выехать из леса.

–Наташа, пойдемте, нам надо выходить из леса.

Наташа поднялась, попробовала сделать несколько шагов, остановилась.

–Сергей, мне очень больно ногу.

–Разувайтесь и покажите ногу. Зря вы мне вчера не сказали.

Наташа послушно разулась. Сергей осмотрел ступню – она была воспалена, покраснела, скорее всего ногу наколола. Осмотрел внимательно кроссовок, колючек в нем нет, но и подошва тонкая, стерлась уже от времени. Сергей достал аптечку, перевязал ногу.

–Обопритесь на меня, нам надо идти, нельзя в лесу оставаться еще на одну ночь. Совсем рядом сторожка лесника, там мы и отдохнем. Пойдемте.

Наташа, опираясь на Сергея, смогла потихонечку идти. И хоть до сторожки было не больше двух километров, шли они почти два часа. Наташа не могла долго идти, поэтому часто останавливалась отдыхать.

Сергей опять вспоминает, как познакомился с Сашей. Сашенька пришла к нему в лабораторию сначала со студентами на экскурсию, потом на практику. А он не хотел ее брать. Думал, чем занимать девчонку? Сергей вздохнул. Саша, Саша… Высокая сероглазая и светловолосая девушка. Недолго они были вместе, но как же были счастливы!

–Сергей, нам еще долго идти? – прервал воспоминания голос Наташи.

–Нет, немножко осталось.

Действительно, скоро вышли на поляну со сторожкой.

Сергей остановился на краю поляны – его что-то насторожило, но что, еще не знал. Стал внимательно оглядывать сторожку и увидел, что дверь сарая, в котором лесник держал дрова и старенький мотоцикл, была сорвана с петель, на бревнах следы огромных когтей. Медведь!

–Наташа, посидите здесь, я обойду поляну.

Сергей боялся, что зверь забрался в дом. Достал пистолет, снял с предохранителя и тихо пошел к сторожке. Летом медведь смирный, человека боится, если вверх выстрелить, испугается и убежит. Вот они, медвежьи следы, к сараю приходил, видимо, съестное почуял. Обойдя половину поляны, Сергей остановился напротив окна, потихоньку подошел к сторожке. Заглянул в избу.

–Борисыч, ты дома? – позвал он лесника.

На крыльцо вышел дедушка-лесник Вячеслав Борисович, который, не смотря на свои семьдесят, был довольно крепкий и казался моложе своих лет.

–Сережа, что случилось? Чего ты кричишь?

–Я вижу к тебе медведь заходил в гости, вот и решил проверить, все ли в порядке.

–Медведь… Да это мой старый знакомый. Спокойный мишка. Я в сарае рыбу коптил, вот он и зашел в гости, полакомиться захотел. А ты как здесь оказался? Почему не в своем лагере?

–Да вот Наташа заблудилась в лесу, надо было найти ее, а в лагере Олег остался.

–Понятно. Значит, вместо грибов, девушек по лесу собираешь.

–Борисыч, ты не против, если мы у тебя переночуем?

–Сережа, ты ведь знаешь меня, живи хоть неделю. Проходи в дом. Наташа, и вы заходите в дом, не стесняйтесь.

Борисыч приготовил поесть, у него было сухое молоко и крупы, свежие овощи, да «дары леса» – грибы, ягоды. После того, как поели, дед стал готовить постели. «Пока светло, – объяснил он, – а то электричества нет у меня, и керосин на исходе». Сторожка лесника была небольшой бревенчатой избой, разгороженной на две комнаты: в одной жил сам хозяин, в другой была устроена кухня. Под общей с комнатами крышей прирублены холодный чулан и сени. На чердаке сушились разные травы. Наташе постелил в своей комнате, а Сергей приготовил себе на чердаке. «Травами твоими подышу» – объяснил он.

–Что у тебя здесь со связью? Почему телефон не работает?

–Как не работает? Все работает! Просто у меня сторожка стоит в низменности, а если вон к тем соснам подняться, вот на тот бугор, – лесник махнул рукой куда-то в лес, – то нормально работает. Даже поговорить можно, а не только СМС послать.

–С телефоном понятно, а скажи, у тебя мотоцикл в порядке?

–Конечно в порядке, как часы работает.

–Можно завтра воспользоваться?

–Да как же им воспользуешься? Бензин кончился уж недели три как, а новый никак не привезут. Ну, а я ведь на себе не потащу бензин-то этот!

–Понятно… Наташа, ложись отдыхать, а я посижу на крылечке, – Сергей хотел еще раз попробовать связаться с полицией по рации.

–Сергей, мне бы помыться. Я ведь уже третьи сутки брожу по лесу.

–В чулане корыто стоит, там в чулане и помоешься. Я сейчас самовар поставлю.

–Спасибо.

Сергей принес воды из ручья, который тек рядом со сторожкой, нагрел самовар. Борисыч дал Наташе полотенце и простыню, чтобы закутаться после мытья.

–Наташа, давай одежду, я ее повешу посушиться, – предложил Борисыч.

Пока Наташа мылась, Сергей вышел с рацией из избы, но связи все равно не было. Тогда решил посидеть перед сном на крылечке. Солнце село и в лесу стало совсем темно и ничего не видно, но зато достаточно звуков, чтобы понимать все, что происходит вокруг. В лесу было тихо и спокойно. Но не было спокойно Сергею, он волновался об Олеге. Ведь оставил его на день, максимум два, а сам уже два дня в лесу и хорошо, если завтра выйдут.

Сергей задумался. Эти мысли все чаще и чаще тревожили его. Вот его Олежка совсем взрослый и влюблен в Марину, на осень свадьбу наметили. Конечно, ребята пообещали, что будут жить с папой Сережей, но ему в лучшем случае отводится роль «доброго дедушки». Грустно было, вырастил сына, и остается теперь совсем один.

Сначала у Сергея была забота вырастить мальчика, потом – выучить его, и о себе старался не думать. Много работал – ведь пришлось начинать жизнь «с нуля», да еще с маленьким ребенком. У них с Олегом сначала не было даже дома, жили у чужой бабушки! И все эти годы оставался верен памяти своей Сашеньке, ни одна женщина не вошла в его дом. Он понимал, что новую маму мальчику не найдет, а о себе и не думал. Но вот Марина как-то сказала, что Олег живет «не то в музее, не то в монастыре!» Вроде бы и права – монастырь.

Сергей сидит на крыльце, вспоминает свою молодость. Только и было счастье, что с Сашей. А после заботы об Олежке: учеба, детские болезни, постоянный страх потерять его. Хорошо, что всегда рядом был Костя. Без него, пожалуй, и пропал бы. Марина, получается, права – надо было жениться. Дома была бы женщина, и с мальчиком легче, проще.

Тихо в лесу, спокойно. Вечер теплый, хоть уже и август. Наташа, помывшись, вышла на крылечко, чтобы воду вылить, не заметила Сергея, чуть его не облила!

–Наташа, давай я вынесу воду.

–Спасибо, Сергей, я сама, – Наташа вылила воду на краю полянки. – Извините, что чуть не облила, я не заметила вас на крыльце.

Наташа села на крыльце рядом с Сергеем, все еще завернутая после мытья в простыню.

–Для вас, лес – раскрытая книга, никаких тайн, я же среди бела дня в трех соснах заблудилась. Пожалуйста, расскажите мне о лесе то, что вы сейчас видите. Ведь вы его видите, ночной лес?

–Хорошо, но надо укрыться, а то ты можешь простудиться, – Сергей ушел в сторожку и вынес шинель лесника, накинул ее Наташе на плечи.

Присутствие молодой женщины не только волновало, но и вдохновляло. Сергей начал неспешно раскрывать перед Наташей «книгу леса». Он объяснял каждый шорох, каждый звук. Постепенно перед Наташей лес стал оживать, из темного и страшного, он становился ясным, светлым и понятным. Ей казалось, слушая занимательный рассказ Сергея, что она знакома с этим мужчиной не сутки, а всю свою жизнь, будто когда-то расстались, а теперь встретились снова. И что Сергей всегда был с ней рядом, как старший и добрый друг. Наташа чувствовала себя рядом с ним уверенно и спокойно.

Сергей говорил все тише и тише. Вот он замолчал. Наташа сидела рядом, вслушиваясь в лес.

–Сергей, спасибо вам…

–За что, Наташа?

–Просто так, просто за то, что вы есть.

У Сергея кружилась голова. Ему вдруг вспомнилась очень известная песня. В голове звучат слова:

Щас подойду, обниму, украду,

Щас подойду, если не упаду,

К сердцу прижму, закручу, заверчу,

И с этой барышней в небо взлечу.

Сергею захотелось обнять и прижать к сердцу Наташу! Он понимает, что она не только не будет против, но и сама этого хочет! Но после что? Сергей не хотел какого-то мимолетного увлечения. Если любить, то по-настоящему, чтобы дорогой и любимый человек был с ним рядом. Он все делал основательно. Сергею не нужно мимолетное увлечение, он хотел и готов был жить с любимой женщиной. Поэтому, вместо того, чтобы «обнять, к сердцу прижать» Сергей сказал: «Свежо становится, пойдем в дом». Наташа взглянула в глаза Сергею и поняла его. Вздохнув, поднялась и прошла в дом.

Утром нога была по-прежнему воспалена, да к тому же Наташа слишком слаба для дальней дороги. Придется остаться в сторожке еще на одни сутки. Сергей уже и не сомневался, что «спасатели» за ними не придут. Выходило вместо обещанных Олегу двух дней, четыре – это уже минимум, а то и пять, смотря как завтра будет себя чувствовать Наташа.

Сергей предупредил Борисыча, чтобы Наташу одну с поляны не отпускал, взял ружье и ушел в лес. Он решил поохотиться, ведь свежее мясо поможет быстрее пополнить силы, да и не питаться же одними крупами! Охота была успешной, подстрелил зайца.

«Вот еще один день в лесу, и сегодня опять не сможем идти домой. И не известно, сможем ли завтра, Наташа слишком слаба. У нее дома волнуется дочка, а у меня сын. И не понятно, почему нет спасателей, услышали меня или нет. Можно, конечно, оставить Наташу в сторожке с Борисычем, а самому выходить из леса. Но не зная дорогу через болота, придется почти день идти по лесу. Выйду и потом день искать спасателей, да с ними возвращаться. Олегу придется в лагере неделю работать», – думал Сергей, возвращаясь в сторожку.

Свежее мясо пришлось очень кстати. Наташа приготовила из него замечательное жаркое, да еще и суп сварила. Сергей для жаркого, по Наташиной просьбе, принес пряную траву.

–Прямо, как в ресторане! – сделал комплимент Сергей.

–Нет, ребятки, еще не ресторан! – дедушка убежал в чулан и принес бутылку вина.

–Вот теперь у нас ресторан! – заметила Наташа.

–Нет, еще, девонька!

Он опять убежал и принес теперь старый патефон, поставил пластинку. Заиграл старинный вальс. Сергей пригласил Наташу на танец. Когда-то в молодости блестящий танцор, он и сейчас оставался изящным и галантным кавалером. Борисыч с восхищением смотрел на эту пару. Но вот пластинка остановилась, Сергей проводил Наташу обратно к столу так, будто они были не в лесной сторожке, а в изысканном ресторане. Перевернули пластинку, заиграла «Барыня».

–Эх, молодёжь! Тряхну-ка и я стариной! – и дедушка пошел плясать, да так, что посуда на столе задрожала.

Наташа взмахнула платком, и вышла плясать с дедушкой. И вот уже он пошел вокруг Наташи чуть ли не в присядку! Да как лихо притопывает! Сергей залюбовался, никак не ожидал, что современная женщина умеет танцевать и русские танцы, да и дед хорош, конечно.

Устал старик, сел на лавку, отдувается. Смеется Сергей: «Молодец, Борисыч! Молодым фору дашь!»

–Пляски, конечно, вещь хорошая, но пока светло надо в дорогу собираться. Завтра уйдем еще затемно, покажу вам дорогу через болото. Дождь собирается, так нам до дождя успеть большую часть болота пройти. Наташенька со стола уберет, а мы с тобой, Сережа, пойдем готовиться. Тяжелый день у нас завтра.

Все собрали, ничего не забыли: и еду, воду в фляги, котелок и кружки, ложки, топор, ружья и запас патронов, накидки от дождя, спички и зажигалку, бересту, чтобы костер разжечь. Знал Борисыч, когда выйдут из болота на остров, надо будет развести костер, обсушиться и обогреться, да и поесть приготовить. Спать легли рано, чтобы и встать до рассвета.

Утром мужчины поднялись первыми, оделись и приготовили завтрак, потом разбудили Наташу и позвали есть, но она отказалась, сказав, что не хочется так рано. Но Сергей почти заставил, объяснив, что первая горячая еда будет только на острове, а это не раньше полудня.

Но вот все готовы и отправились в путь. Вышли затемно, по лесу вела хорошо заметная тропинка, поэтому заблудиться не боялись. Рассвет застал в лесу, когда часа через два подошли к болоту, было совсем светло. Сделали короткий привал. Костер разводить не стали. Пока Наташа отдыхала, дедушка-лесник набрал в роднике свежей воды, а Сергей нарубил жерди, чтобы через болото идти.

–Наташа, как ты себя чувствуешь? Нога как? – спросил Сергей.

–Спасибо, все хорошо.

–Тогда – вперед! Дорогу перед собой прощупывай палкой и иди за мной след в след. Сережа пойдет последним, – распорядился Борисыч и первый вошел в болото, за ним – Наташа, замыкал – Сергей.

Идут медленно, прощупывая перед собой тропинку, скрытую болотной водой. Долго шли, наконец вышли к острову, и Наташа упала почти без сил.

–Девонька, – подошел лесник, – надо бы тебе раздеться и просушить одежду, нельзя в мокрой лежать. И сама на солнышке погреешься. Мы с Сережей костер разведем – вещи просушим. Отдыхаем полтора часа. Нам надо до дождя успеть хоть половину оставшегося болота пройти.

–Спасибо, чем я могу помочь? Ведь вы с Сережей тоже устали.

–Отдыхай, девонька. Мы с Сережей привычные. Сколько болот исходили – не счесть, а ты отдыхай.

Наташа разделась, повесила на кустах одежду, чтобы от костра просохла, сама на солнышке греется, остров защищен от ветра кустами. На костре в котелке варится похлебка – Сергей всегда в походе старался хоть раз в день есть горячую пищу и никогда не сокращал время обеда, как бы не торопился. Он объяснял это тем, что сытый человек и идет быстрее, и соображает лучше, поэтому время попусту не тратит. Не поешь на привале, сэкономишь каких-нибудь полчаса, так потом в пути больше потеряешь! Но вот привал окончен, оделись, Сергей достал накидки-дождевики. «Скоро дождь начнется» – объяснил он. Наташа чувствовала, что отдохнула хорошо.

–Ну, пойдем дальше! – скомандовал дедушка-лесник и вошел в болото.

И опять идут по болоту, но уже и дождь начал накрапывать. Остановился Борисыч, ждет Сергея.

–Скоро дождь разойдется, так может нам на острове его переждать?

–Нет, надо идти, ты ведь знаешь, что дождь не прекратится. За ночь болото станет непроходимым, и тогда на острове застрянем дня на два. Ты дорогу хорошо знаешь, в дождь не потеряешь ее, не заблудимся?

–Не должен…

–Тогда – вперед, Сусанин4, веди нас, – пошутил Сергей.

И опять наши путешественники идут по болоту. Дождь усиливается. Сверху вода, снизу тоже вода. Наташа несколько раз падала, оступалась с тропинки в трясину, но Сергей всегда оказывался рядом. Вовремя протянутая жердь, и опять идут по болоту. Иногда ей начинало казаться, что заблудились и ходят в болоте по кругу. Но посмотрит на уверено идущего впереди деда или услышит ободряющий голос Сергея: «Держись, уже скоро выйдем!», и опять идет вперед.

Но вот и берег

Вдруг впереди взметнулась красная ракета. Через некоторое время еще одна. «Что это?» – удивленно-испуганно спрашивает Наташа. «Спасатели, – отвечает Сергей. – Идем, все в порядке». Наташа опять теряет счет времени. Сколько они идут по этому болоту? Кажется – вечность. Опять красная ракета, уже ближе. Значит они не заблудились. Но вдруг Борисыч пошел быстрее. «Наташа, иди быстрее. Выходим. Чуть-чуть осталось» – подбадривает Сергей. И правда, вода стала прозрачнее, дно – твердое! Еще одна ракета, уже совсем рядом! Но вот и берег. На берегу стоит какой-то мужчина с пистолетом в руках, в плаще и фуражке, на полицейского похож. На обочине машина.

–Наташа, поздравляю с возвращением! – приветствует «незнакомец».

–Здравствуй, Саша! Спасибо тебе! – Сергей обнимается с незнакомцем. – Как же ты вовремя! Я ведь думал, что придется попутку «ловить»!

–Сергей Иванович, Наташа, дедушка – проходите скорее в машину! Наташу дома ждут не дождутся! Я ведь с утра уехал.

–Но мы вам всю машину испачкаем! – возразила Наташа.

–Машина – это ерунда! Садитесь. В термосе горячий чай.

–Наташа, лучше, все-таки снять мокрую верхнюю одежду. У Саши какие-нибудь пледы есть, укроешься, – посоветовал Сергей.

Наташа решила последовать совету и раздеться. Разделись и Сергей с дедом. У Александра в машине нашлись не то пледы, не то одеяла, в них и закутались. Все уселись в машину и поехали домой. Александр вел машину аккуратно, чтобы пассажиры смогли выпить горячего чая. Вскоре подъехали к дачному поселку, на встречу им выбежала Юля. «Мамочка, как же я за тебя волновалась!» – от радости девочка опять заплакала, она обнимала и целовала свою маму.

–Сережа, Вячеслав Борисович, Александр проходите скорее в дом! – позвала Наташа.

–Нет, Наташа, забери дедушку, а меня Саша в лагерь отвезет. У меня там сын один остался, и не знает ни где я, ни что со мной, и позвонить не могу, – Сергей вертел в руках телефон.

–Сергей Иванович, здесь во всем районе никудышная связь, – пожаловался Александр, – сам всегда мучаюсь.

–Сергей, огромное-огромное вам спасибо! – Наташа подошла к Сергею, обняла его и поцеловала. –Когда я снова вас увижу?

–Ну, за машиной я приеду обязательно! До свидания, Наташа. Юлечка, до свидания! – Сергей сел к Александру в машину, и они уехали.

Через три часа Сергей уже был в своем лагере. Так завершилась операция по спасению заблудившейся в лесу женщины.

Наташа еще молодая женщина, ей нет и сорока, и работает преподавателем математики в физическом институте. Она хорошо помнит историю двух юношей-студентов, пришедших на первый курс почти в середине семестра. Ректор собрал у себя всех преподавателей, которые работали «на первом курсе» и предупредил: «Приходят учиться два студента, зачислены с опозданием, так как полгода пропадали. Да, это те самые молодые люди, которых похитило НЛО. Пожалуйста, отнеситесь к ним предельно внимательно и тактично. Следите, чтобы никто к этим студентам не приставал с расспросами. Учиться первый семестр будут по индивидуальным графикам, которые вы сами составите. Сессию будут сдавать на общих основаниях, поэтому, если у них будут серьезные затруднения, сообщайте мне. Кстати, вступительные экзамены по физике и математике они сдали на отлично, я сам присутствовал на экзамене». Наташа запомнила имена этих двух студентов – Игорь и Олег.

В группе, где учатся Игорь и Олег, Наташа вела семинары5. Ребята оказались очень способные, принимали участие в научной работе института, на которую приглашали лишь старшекурсников, но вдруг на третьем курсе перешли на заочное отделение, причем забрали с собой и друга. Наташа жалела, что способные студенты уходят учиться на заочное отделение и отговаривала их, объясняла, что заочно не получат глубокие знания, оставаясь же на дневном и развивая свои способности обогатят науку. Но неожиданно эти мальчики ответили очень прямо.

–У меня папа считался перспективным и талантливым физиком. В 25 лет был начальник лаборатории. А сейчас он работает на стройке, и много еще разных «перспективных» инженеров у него работает. И нет для этих людей науки, которую они могли бы обогатить! – так ответил Олег.

–А мой папа – физик, а в парке подметал дорожки, и считал удачей, что его взяли работать учителем в школу, – а это уже история Игоря.

–А дедушка Игоря, – неожиданно дополнил друга Олег, – был сослан на Урал и там умер. А был величайший физик! Спасибо вам за то, что нас учили, мы обязательно продолжим учиться, но для себя.

У третьего студента, Арсения, мотивы были прозаичнее. «Я хочу сам зарабатывать деньги» – объяснил он. И возразить им преподаватель не могла, знала, что они правы, а с работой в Городке очень плохо.

Свою дочку Юлю Наташа растила одна, без мужа. Так сложилась ее жизнь. Замуж вышла по любви, вместе с мужем радовались, когда родилась дочка. Папа был счастлив, всем говорил, что у него две любимые девочки! Но когда Юлечке исполнилось два годика, что-то разладилось между родителями, почему-то оказалось, что не сошлись характерами, или еще что-то, но папа ушел из семьи. Наташа не винила мужа, но и себя не считала виноватой, решила, что «так уж получилось», но переживала очень сильно, любить его не переставала.

Папа свою девочку не забывал: регулярно присылал деньги, водил в музеи, гулял с ней в парке. Как-то раз возил на курорт. Но у него уже была новая семья, свои новые дети. Наташа никогда не препятствовала встречаться Юле с папой, приезжать в его вторую семью. Но сама с ним после расставания не встречалась, раз не сошлись характерами, то и нечего встречаться. Время шло, росла Юля, росли дети в новой семье папы, и уже все внимание папы к первой девочке ограничилось только деньгами. Хорошо, что пока еще приезжает к ней на день рождения, да по телефону поздравит с окончанием учебного года. Вот и все.

Наташа не устроила для своей Юли монастырь и всегда на ее день рождения и на Новый год у них в доме собиралась веселая юношеская компания. Обязательно Наташа приглашала и «своего мужчину» – для равновесия, объясняла она. Но никогда «мужчина» не оставался у них дома на ночь – уходил со всеми гостями. Собирались у Юли друзья-одноклассники не только по праздникам, часто делали какую-нибудь «коллективную» работу для школы, или приходили просто повеселиться.

Юля училась легко, все предметы давались ей без труда, но полюбила математику. Были «проблемы» с «практической географией» – с трудом ориентировалась на местности, даже с компасом. Лес был для нее лабиринт, полный страшных чудовищ. Правда, днем могла и погулять по лесу, грибы поискать, но к вечеру и близко к нему не подходила!

В этом году Юля перешла учиться в 11 класс и уже готовилась к институту, собиралась учиться на математика. Девочка еще не решила, кем будет – учителем в школе или пойдет работать в институт, но твердо знала, что ее будущее – математика.

Наташа понимала, скоро дочка вырастет, выйдет замуж, а она останется одна. Еще молодая женщина хотела свою семью, хотела любви. Встретив Сергея, когда только нашел ее заблудившуюся в лесу, интуитивно почувствовала, что это тот самый мужчина, тот, кого ждала, может быть, всю свою жизнь. Ничего еще про него не зная, почувствовала, что это Он! Что это ее единственный! Там, в сторожке лесника, увидела и поняла, что Сергей такой же одинокий, как и она. Вечером, когда вдвоем сидели на крылечке, и Сергей рассказывал про лес, «читал книгу леса», сердце у Наташи кричало: «Это я, твоя единственная!» Но не слышит и не понимает ее, а может быть и боится услышать, понять…

В тот день, когда он ушел в лес поохотиться, Наташа потихонечку расспросила лесника Борисыча о своем спасителе. Узнала, что живет с взрослым сыном и без жены, в одиночку и мальчика вырастил, а с женщинами его не видели. Сын уже жениться собирается, а Сергей все один. Все в работе с утра и до вечера, и о себе ему заботиться некогда. О себе Наташа рассказала «дедушке», что без отца вырастила дочь. «Годик, другой и останусь одна, и ждет участь быть лишь бабушкой». Понравилась дедушке-леснику Наташа. «Эх, хорошо бы ребята подружились-сговорились, – думает он. – Хорошая была бы пара! К тому же у нее – девочка, вот и Олегу сестра». Любил Борисыч своего ученика, это ведь он научил Сергея не выживать в лесу, как в чужом и агрессивном мире, а любить, как любят свой родной дом! Но смотрит, никак не складывается пара. «За подружкою дружок, за иголкой ниточка, это дробь одна вторая, это – половиночка»6, вспомнились прочитанные где-то строки. Не складываются, не складываются половиночки в целое.