Путь к счастью (СИ)

От автора: не пугайтесь мистики в романе. Все не так, как кажется на первый взгляд! =)

Глава 1. Первое чувство и чертовщина

Ксюша

— Ксюша! Скажи спасибо, что я тебя не уволил! — взгляд заведующего не сулил ничего хорошего.

— Ты хоть понимаешь, что если бы не Леночка, то ты могла убить нашего пациента! Убить, Ксюша! Черт за ноги тебя дери! — Не прекращая орать, он засыпал меня обвинениями.

— Вы прекрасно знаете, Вадим Александрович, как я ответственно отношусь к своей работе, — продолжала отстаивать свою точку зрения. — Я не могла перепутать назначения. Не могла, — вкрадчиво, буквально по буквам проговорила. — Вы не думали, что эта ваша Леночка специально все это устроила?!

Лобова, еще та пакостная змея. Так и норовит занять место старшей медицинской сестры в нашем отделении. Нужно было сразу гнать ее в три шеи, за профнепригодность.

— Не смей сваливать свою вину на нее! Зачем ты вообще полезла к пациенту? Ты старшая медсестра, которая должна только контролировать работу своих подчиненных!

Он взглянул исподлобья и некоторое время испытывал меня нагнетающим молчанием.

Минута.

Две.

И Вадим Александрович тяжелыми шагами пересек кабинет.

Весь на взводе и ужасно злой, этот мужчина больше не напоминал того доброго дядю Вадима, которым он для меня являлся.

— Ксюша…

Я подняла голову и заметила, как его взгляд изменился с отчитывающе-строгого на сочувственно-родственный.

Дядя подошел ко мне вплотную и обнял за плечи:

— Я понимаю, что пережить предательство любимого человека тяжело… — Вкрадчивый проникновенный голос завораживал и давил на больную мозоль, которая не перестает кровоточить.

— Давай ты сходишь во внеплановый отпуск? Отдохнешь, переживешь свою боль и вернешься с холодной головой на работу. Как тебе такая идея?

Он гладил мои плечи, ожидая ответа.

Плакать больше не могла. Не осталось сил. Слишком много дерьма свалилось на меня в последнее время. Дядя прав, мне стоит взять небольшой тайм-аут и в спокойной обстановке дома пережить предательство Паши.

— Ты прав. Я напишу заявление на отпуск. Спасибо, что замял дело с пациентом. — Обняла единственного родственника, утопая в его медвежьих объятиях.

— Ксюша, ты моя кровь. Я люблю тебя как родную дочь. Но… будь внимательна к своей работе, иначе мне придется тебя уволить, — предостерегающе произнес и отстранился. — Иди отдыхай.

Не успела и шага ступить, как дядя схватил меня за руку.

— Ксюша, подожди… Я снял тебе квартиру. Вот ключи. — Дядя сунул в карман моего халата связку ключей. — И не артачься. Все оплачено.

Я обескураженно покачала головой.

— Прости… Я тебе мешаю?

Дыхание перехватило.

— Нет, конечно! Ксюнь, мне просто надоели ваши с Леной стычки. Так будет лучше. Там, глядишь, уже квартира продастся, и Паша твою долю денег вернет.

— Я тебя поняла! Спасибо.

Кивнув на прощание, я вышла из кабинета.

Дядя, как никогда, прав. Предательство Паши давит на мою грудную клетку непосильной тяжестью. Не могу нормально работать. Мысли каждый раз возвращались в нашу с ним квартиру, в которую я чисто случайно пришла раньше обычного…

Внутренности сжались от осознания жуткой реальности.

Все как в дешевых романах: на нашей постели он брал свою любовницу, совершенно не ожидая моего возвращения. А дальше… А дальше нам предстоит продать квартиру и разделить полученные от продажи деньги. Заявление из органа ЗАГС мы уже забрали и распрощались.

Навсегда.

В свои двадцать семь лет я грезила семейным счастьем. Хотела пышной свадьбы, большой квартиры и детей. Но люди часто ошибаются в своем выборе.

Паша не искал оправданий своему поступку, собрал свои вещи и молча ушел…

Больно, когда тебя предали. Особенно когда провел с этим человеком долгих пять лет своей жизни.

Жар иглами рассыпался по телу. Сильно зажмурила веки, пытаясь выкинуть из головы все мысли о бывшем женихе.

Эмоции резко переключились, и я спешно двинулась вперед по больничному коридору. Время умеет затягивать раны, а шрамы… Они останутся со мной.

Наручные часы показали час дня.

Натянув на лицо будничную улыбку, я отправилась в ординаторскую. Стоит выпить немного кофе и послушать местные сплетни от коллег.

На удивление, когда я вошла внутрь, комната оказалась почти пуста.

За столом одиноко сидела моя приятельница Галя. Увидев меня в проеме дверей, она оживилась и заулыбалась.

— Ну как разговор с Вадимом?

— Чуть не уволил. — Не скрывая от знакомой истинного исхода разговора с заведующим, я прошла к кофемашине. — Не верит, что его Леночка свою руку приложила. Подсунуть препарат, на который у пациента страшная аллергия — верх безрассудства.

— Ничего, сейчас руководство поменяется, и вылетит она отсюда с волчьим билетом! — слишком самоуверенно сказала женщина, прищурив свои зеленые глаза от предвкушения.

— О чем ты? — Поставила на стол чашку с кофе и протянула ладонь за шоколадной конфеткой, которыми частенько угощают пациенты наших врачей.

— Тебе твой дядя ничего не сказал?

— Нет.

— Нашу клинику выкупил какой-то бизнесмен. И если верить слухам, он не просто бизнесмен, но и отличный врач. Грядут изменения в нашей любимой «Линии Жизни».

— Как интересно… И почему ты думаешь, что мы все на своих местах останемся? — нахмурила брови.

Потерять работу я никак не могла. Стабильный доход жизненно важен для меня. Особенно на данном этапе жизни. Для покупки квартиры мне пришлось оформить кредит на крупную сумму. А сейчас у меня нет ни квартиры, ни денег.

— Хороших сотрудников гнать не станут, — хмыкнув, пояснила она.

— Ты врач и очень востребованный специалист. А я? Медсестра с высшим образованием и скудным опытом работы, — обреченно выдохнула. — Не забывай, что получить место старшей медицинской сестры мне помог дядя.

— Не накручивай себя раньше времени. Я больше чем на сто процентов уверена, что наш коллектив не будут делить, — уверяла меня коллега, только легче от этого не становилось. — Ты не забыла про мой день рождения? В субботу к восьми вечера я тебя жду в загородном доме. Тебе стоит развлечься немного.

— Если честно, то я хотела бы провести время дома…

Не хочу сейчас ходить на какие-то шумные мероприятия. Единственное желание, которое у меня возникает — сидеть за слезливым фильмом и поедать ведерко мороженого. Я похожа на размазню и рохлю, но воспоминания о бывшем женихе никак не хотят покидать мою голову. А этих самых воспоминаний за нашу совместную жизнь накопилось немало.

— Нет! — прожигает грозным взглядом. — Ты приедешь в субботу. И только попробуй не явиться!

— Что я буду там делать? Среди твоих богатых друзей? — не уступила ей, ища другие причины, чтобы пропустить праздник.

Галина из достаточно обеспеченной семьи. Весь круг ее общения составляют влиятельные люди. Общаться на работе — одно, а в жизни… А в жизни сиротка, которую с пятнадцати лет воспитывал дядя, явно не вписывается в эту царственную компанию.

— Не говори глупостей. Не все мои друзья и знакомые богатые гордецы! — отчеканила женщина, цокнув языком напоследок. — Ладно, у меня закончился перерыв, побегу к своим пациентам. До завтра.

Обреченно вздохнув, посмотрела вслед удаляющейся фигуре Галины, пока она не скрылась из виду. Отвертеться от нежеланного мероприятия мне не удалось. И этот факт меня очень огорчил.

С коллегой у нас большая разница в возрасте. Павловой исполняется сорок лет. Но, несмотря на это, мы прекрасно ладим. И с первых дней моей работы в клинике сразу нашли общий язык.

Не успела насладиться тихой обстановкой в ординаторской, как тут заявился Егор. Наш врач уролог-нефролог.

— Ксюня, привет! — фривольно поприветствовал меня.

— Давно не виделись, Егор, — немного резко ответила мужчине. Его слишком повышенное внимание к моей скромной персоне вызывает отвращение.

Мужчина был достаточно симпатичным и интересным. Немного старше меня. К тому же он обладал приятной внешностью с мягкими чертами лица. У него были красивые зеленые глаза и русые волосы. Но я только недавно вышла из отношений и новых заводить в ближайшее время не собираюсь.

— Слышал про скандал с пациентом Иванниковым. Уладили конфликт?

Как быстро у нас по клинике расползлись сплетни.

— Уладили.

Ответила нехотя и начала собираться. Время поджимает, а у меня еще остались незаконченные дела.

— Ксю, меня Галя в выходные на свой праздник позвала… — замялся мужчина, привлекая к себе внимание. — Может, вместе пойдем?

— Нет, — тяжело вздохнула, подбирая нужные слова. — Егор, мне сейчас не нужны отношения… Прекрати за мной ухаживать, пожалуйста.

Мужчина поднял на меня свои глаза, в которых читалось столько разочарования, что я впервые почувствовала себя настоящей стервой.

Закусив губу, разорвала наш зрительный контакт и буквально вылетела из ординаторской.

Но далеко уйти мне не удалось…

— Ты куда так летишь? — Вадим Александрович подозрительно осмотрел позади меня ординаторскую. — Написала заявление?

— Нет. Не успела.

— Поторопись. Я уеду через тридцать минут, — строго уведомил он, нахмурившись.

— Хорошо.

Разминувшись в дверном проеме с дядей, я поспешила в свой кабинет, надеясь, что внеплановый отпуск благополучно повлияет на мое внутреннее состояние, принося только положительные эмоции.

Но как же я ошиблась…

***

— Давно я не видела тебя такой красивой, — упрекнула меня Галя, заканчивая наносить на лицо макияж. — Настоящая королева!

— Ты льстишь. После разрыва с Пашей я сильно изменилась. Не в лучшую сторону.

За короткий срок мой вес начал на глазах таять, а лицо приобрело нездоровый оттенок.

— Ничего… Время лечит, — серьезно произнесла она. — Найдешь свое счастье!

Я скептически выгнула бровь, но в ответ промолчала.

До Паши молодые люди обходили меня стороной, стоило им только узнать, что с двух до пятнадцати лет я находилась в детдоме.

Своих родителей вживую никогда не видела. И сейчас не горю желанием видеть физиономии этих предателей.

Дядя являлся родным братом моего отца, который по глупости сделал ребенка несовершеннолетней девице и сбежал. А она, не справившись с ролью матери, приняла решение отказаться от своих родительских прав.

— Спасибо, — произнесла со всей искренностью, накрыв своей рукой ладонь Гали.

— Теперь можно и развлечься, — похлопала по моей руке Павлова, загадочно улыбнувшись. — На праздник приглашено много интересных мужчин, — произнесла она последнюю фразу и упорхнула на улицу встречать своих гостей.

Осмотрела свое отражение в зеркале еще раз, осознав, насколько притягательно выглядела моя внешность.

Высокая, стройная, с округлыми бедрами, облаченными в нежное коктейльное платье.

На бледном лице, обрамленным прямыми светло-русыми волосами, особенно выделялись голубые глаза. Аккуратный нос и полные губы добавляли женской привлекательности.

Сердце отбивало бешеный ритм, а в груди все сжималось от волнения и непонятного предвкушения.

Поправив платье, я спустилась в гостиную, которую наполняли незнакомые мне люди. Галя порхала, словно бабочка, среди них. Улыбалась. Лично всех приветствовала.

Я вновь почувствовала себя неуютно в этой атмосфере. Как будто… Я здесь лишняя.

Мой взгляд заскользил по просторному помещению с высокими потолками. Убранство гостиной носило отпечаток строгого деликатного вкуса. Стены разделены пополам: нижняя часть декорирована деревянными панелями, верхняя — тяжелыми тиснеными обоями в полоску. Потолок окрашен в телесный цвет и украшен фальшбалками с золотыми узорами. На паркете расстелены небольшие шерстяные ковры.

По периметру вся мебель из красного дерева: стулья, чайные столики, комоды… В комнате имелся и камин. Он являлся стилевым центром гостиной. Текстиль подобран в тон обоям. Шторы на резных деревянных карнизах, многослойные, с драпировкой и ламбрекенами.

Большое значение играли аксессуары: большие бронзовые часы, подсвечники, расставленные на камине и комодах, и дорогие широкие рамы у картин…

— Ксюш, привет! — Из-за угла появился улыбающийся Егор с двумя бокалами игристого шампанского.

Мужчина выглядел презентабельно: ослепительно-белая рубашка плотно застегнута, черные брюки, начищенные туфли…

— Привет.

— Шампанского? — Протягивает мне бокал.

— Не хочу. Но от бутылки минеральной воды не отказалась бы, — улыбнулась.

— Минуту! — Егор ушел, а я продолжала скромно стоять на месте и рассматривать гостей.

Спустя пару минут Беляев вернулся с маленькой бутылкой в руках, которую сразу же отдал мне.

— Обычной минералки не нашлось. Это что-то вроде лимонной воды с газом, — прокомментировал Егор.

Я посмотрела на мутноватую воду с пузырьками воздуха и открыла бутылку.

— Спасибо, — сделав пару глотков, сказала я.

— Неплохое мероприятие. Врачей много. — Егор не собирался уходить, хотя прекрасно видел, как я не заинтересована в нашей беседе. — С некоторыми успел познакомиться…

Мужчина много говорил, я же предпочла его просто не слушать.

Напиток на вкус оказался замечательным, с приятной бодрящей кислинкой от лимона.

Я маленькими глотками выпила почти воду из бутылки и только после этого ощутила горький привкус на языке.

Поморщилась.

Лимонная вода с газом вызвала у меня сомнения в правильности своего вкуса. Но особого значения я этому не придала.

— Ты когда домой?

— Что? — Опомнилась и вернула свое внимание Егору.

Он скептически посмотрел на пустую бутылку в моих руках.

— Еще? — И снова его лицо озарила улыбка до ушей.

«Лучше бы отвадить тебя от меня…» — проговорила мысленно, а вслух:

— Нет. Но от какой-нибудь еды не откажусь.

— Минуту. Сейчас будет!

Егор вновь покинул мою компанию и скрылся из виду.

Внезапно я почувствовала слабость, потом испарину на шее… Сглотнула вязкую слюну и поморгала несколько раз. Стало немного легче.

«Усталость дает о себе знать», — подумала я и присела на первый попавшийся стул.

Мероприятие только началось, а у меня уже возникла острая необходимость его покинуть.

Неожиданно ощутила на себе чужой взгляд. Странное ощущение, неподвластное логике.

«Разве можно почувствовать взгляд?»

Интуитивно повернула голову в нужном направлении и увидела незнакомого мужчину, возле которого вихрем сновали люди.

Он смотрел только на меня. Внимательно. Цепко.

Кожа покрылась мурашками, но я не смела прервать наш зрительный контакт.

Опустила глаза ниже… Воротник черной рубашки незнакомца был расстегнут и немного открывал грудь. Высокий, с широкими плечами и развитой мускулатурой. Мужчина определенно обладает животной энергетикой сильного самца, которой сложно противостоять. На таких, как он, женщины вешаются пачками.

Властный, надменный, циничный…

Вернула свой взгляд к его лицу, заметив очень выразительную ухмылку.

— Здравствуйте! Вы Ксения, верно?

Услышав эти слова, я отвела взгляд от мужчины. Обернулась на голос и увидела перед собой незнакомую женщину в элегантном черном платье до колен.

— Здравствуйте! Мы с вами знакомы?

— Нет, но это можно исправить. — Она поправила копну ярко-рыжих волос и присела рядом со мной за чайный столик.

Покосилась с подозрением на незнакомку. Женщина хоть и выглядела очень даже добродушно, но доверия у меня не вызывала. На интуитивном уровне она мне заведомо не нравилась.

— Как тебе праздник? Воодушевляющая атмосфера… — меланхолично протянула она.

— Согласна, — ответ последовал краткий, и я отвернулась.

— Проклята… — прозвучало как-то зловеще. То ли наяву, то ли в моей голове.

Каким-то шестым чувством я поняла, что это произнесла странная незнакомка.

Повернулась к женщине и замерла, услышав от нее странные слова.

— Смерть в затылок дышит. — Она прищурилась ярко-синими глазами. — Верь мужу в белом одеянье, и ты найдешь свой путь к счастью. А по-своему поступишь — потеряешь самое ценное! — И ее палец с ярким маникюром устремился на мой живот.

— Что вы такое говорите?! Вы ведьма или гадалка, что ли? — Моему страху не было предела. Язык заплетался, а все тело задрожало, как при лихорадке. Женщина явно умела произвести яркое впечатление.

— Можно и так сказать.

Я сильно смежила веки и помотала головой.

«Шарлатанок мне еще сегодня не хватало!»

Стоило мне открыть глаза, как… Никого рядом не оказалось. Словно и не было ничего. Словно это мое воображение разыгралось. От странности происходящего по спине пробежали мурашки. Я оторвала свой взгляд от чайного столика, где минутой ранее сидела женщина, и поспешила выйти на улицу.

Сбегала от странной рыжей незнакомки очень быстро. Неслась вперед, не особо смотря по сторонам. А зря… Стоило все-таки по этим самым сторонам посмотреть.

До входных дверей мне оставалось всего пару шагов, как на пути выросла фигура. Большая такая. И в которую я чисто случайно врезалась.

— Ой, — пискнула, упираясь руками в грудь. Кажется, в мужскую… Пальцами почувствовала тугие мышцы.

Осмелилась поднять голову и попала в плен удивительно красивых синих глаз.

Эпатажный мужчина сжал своими ладонями мои плечи и удержал меня на месте.

На несколько секунд замерла, утонув в этих удивительных глазах, которые напомнили мне глубины Черного моря. Я буквально растворилась в синем взгляде…

Никогда не видела ничего подобного. Хочется глупо улыбаться и не убирать руки от теплой мужской груди.

— Осторожно! — Его голос низкий, с легкой частицей хрипотцы. Он приятно обволакивал, гипнотизировал мое сознание своими мягкими нотками, и это странно на меня подействовало…

Я стояла как столб и молча рассматривала незнакомца. Это был именно тот самый мужчина, с которым мы переглядывались некоторое время назад.

— Решили сбежать?

Вопрос вернул меня в реальность. Я тряхнула головой и убрала ладони от мужчины.

Отстраниться не получилось. Сильные руки до сих пор удерживали мои плечи.

— Нет. Хотела выйти на улицу.

— Вы не против, если я к вам присоединюсь?

— Если хотите…

Дыхание сбилось, в горле неожиданно пересохло.

Снова почувствовала боль в голове и неясный шум в ушах. Сознание верно плыло, будто туман расстилался по городу ранним осенним утром. Внутри ощущалась необычная, безжизненно-холодная пустота. Но я прогнала свои странные ощущения и безвольно порадовалась такому приятному собеседнику.

— Кирилл.

Мужчина бесцеремонно взял меня за руку и повел на террасу возле дома.

И я не возразила… Меня как будто обволокло сладкой патокой, лишая возможности сопротивляться.

— Ксюша, — прошептала я в ответ, стараясь выровнять дыхание.

Терраса возле дома имела белоснежный оттенок, доставляя эстетическое удовольствие при взгляде на нее. Белые шторы добавляли уюта и прикрывали нас от яркого солнца. По углам стояли красивые кашпо с яркими и необычными растениями, а пол устлан коврами мятного цвета. Но больше всего меня привлекло настоящее подвесное кресло. Оно выглядело куда интереснее, чем привычный гамак на даче у дяди. Именно к нему я и направилась со своим новым знакомым.

— Как же хорошо! — Сев в мягкое подвесное кресло, я заулыбалась. Стало так хорошо и легко…

Мужчина присел рядом со мной на стул, стоящий недалеко от уличного чайного столика.

— Можно на ты?

Я смутилась. Мужчина был явно старше меня. На лет десять минимум. Но об этом стоит умолчать. Несмотря на возраст, Кирилл выглядел очень привлекательно.

— Можно.

— Зачем ты пришла на эту вечеринку?

Вопрос обескуражил. Я поморщилась, пытаясь связать свои мысли. К чему он это спросил?

— Выглядела весь вечер, как загнанный кролик, — увидев мое замешательство, продолжил мужчина свою речь. — Не твое общество. Так зачем ты здесь?

Наступила тишина, сопровождаемая все тем же гулом в ушах, который стал сейчас фоном. Голос Кирилла цеплял своей интонацией и правильными паузами. Так и хотелось слушать и слушать его.

Пауза оказалась недолгой. Спустя некоторое время я заговорила:

— Галина — моя коллега. Я не хотела приходить, но эта женщина умеет убеждать.

Мужчина кивнул.

— Не знаком близко с именинницей. Но мы партнеры и хорошие друзья с Михаилом.

Михаил являлся мужем Гали. Он один из успешных банкиров в нашем городе, а значит… Мой новый знакомый не простой работяга.

— Может, сбежим? Есть одно интересное местечко недалеко отсюда.

Мужчина подался вперед, и его рука остановила мое качающееся кресло.

Где-то на подсознательном уровне сработал маячок опасности. Он отчаянно пытался пробиться в сознание. Но я гнала от себя это тревожное предчувствие.

В теле сейчас такая легкость, что хотелось просто радоваться жизни. Она ведь одна у меня… Другой не будет.

— Согласна.

***

— Such a lonely day. And it's mine. The most loneliest day of my life. — Запела, услышав знакомую композицию по радио в машине Кирилла.

— Слушаешь System of a down?

— Да. Эту песню очень люблю. В ней отражается вся моя жизнь. Я всегда была одинока. Хоть на моем пути и встречались временные попутчики, никто из них не смог скрасить мое одиночество.

Кирилл оказался интересным, умным мужчиной с отличным чувством юмора. У нас быстро получилось найти общие темы для разговора. Мы посетили неплохой ресторанчик за городом и сейчас ехали на мою съемную квартиру.

Признаться, я не ожидала, что меня настолько увлечет этот взрослый мужчина. Ему сорок один год! У нас такая большая разница в возрасте! Но, несмотря на это, в нем меня восхищало абсолютно все — от образа мыслей до взглядов на жизнь.

Слабость и неприятные ощущения схлынули, оставив после себя мутную эйфорию. Душа пела и радовалась. Хотелось обнять весь мир…

Повернула голову в сторону мужчины: тени от уличных фонарей делали его лицо более хищным, подчеркивая скулы и волевой подбородок. Красивый и такой недосягаемый.

— Ты красивый. — Кажется, я произнесла это вслух. Стало стыдно так, что аж щеки загорели.

— Это комплимент?

— Можно и так сказать, — смутилась.

Я ожидала, что мужчина тоже проявит ко мне интерес. Сделает комплимент. Но этого не последовало. Моя гордость была сильно задета. А вот либидо, которое обычно было донельзя молчаливым, давало о себе знать. От Кирилла исходил невероятный магнетизм. И я всерьез задумывалась над случайной близостью с первым встречным.

— Приехали, — уведомил Кирилл и вышел из машины, чтобы через минуту открыть мне дверь и помочь выйти.

— Спасибо.

Щеки опалило жаром, а место, где соприкасалась моя рука с ладонью мужчины, покалывало.

Наши взгляды столкнулись.

— Я тебе совсем не нравлюсь? — спросила чуть хрипловатым голосом.

— Нравишься, — твердо ответил мужчина и провел большим пальцем по щеке.

Всего одно короткое мгновение, длившееся целую вечность.

Постепенно растворяясь в глубине синих глаз, я нестерпимо захотела поцеловать Кирилла. Не знаю, что со мной происходило в тот момент… Мной будто кто-то управлял.

— Поцелуй меня, — прошептала я. Казалось, если он сейчас уйдет, для меня померкнет весь мир.

— Мне очень не нравится твое состояние. Завтра ты будешь обо всем жалеть.

Он излагал правильные мысли. Стоит остановиться и идти домой. Но ноги меня не слушались, а небывалое влечение к мужчине сводило с ума.

«Разве я не имею права немного согрешить?»

— Обычное состояние, — отмахнулась от слов Кирилла и первая припала к его губам.

Секунда и мужчина ответил на мой поцелуй, сразу перехватив инициативу в свои руки.

Слиться в одном поцелуе, делить одно дыхание на двоих с этим мужчиной оказалось так легко, естественно и правильно, словно он был моей потерянной половинкой, которая только сейчас нашлась.

Его поцелуи — нетерпеливые, обжигающие, они заставляли быстрее бежать кровь по венам.

Я отдавалась ему, растворяясь в нашей страсти. Желая его всем своим существом, наплевав на все запреты.

Хотелось впервые в жизни позабыть обо всем…

Глава 2. Скелеты в шкафу снова покрываются мясом

Ксюша

Дрема утянула меня в свои объятия. Я видела сон. Он растекался непроглядным туманом.

Темно.

Темнота была всюду. Окружила, стиснула своими ледяными щупальцами… Этот холод затронул каждую клеточку тела.

Странный голос долетел до моего слуха. Он нашептывал какие-то слова, но их было не разобрать. Я ступала в этой мгле. Сон настолько был реальным, что меня прошиб холодный пот.

Закрыла ладонями уши, отчего зов стал громче. Я не выдержала и отчаянно закричала.

Внезапно щупальца исчезли. Леденящий душу холод пропал, и непроглядная мгла развеялась напористым ярким светом.

Резко открыла глаза и, едва глотнув крупицу воздуха, начала кашлять.

Настойчивый телефонный звонок оглушил, не жалея мои барабанные перепонки и больную голову.

Я уткнулась лицом в мягкую подушку, наконец прокашлявшись. Белокурые волосы перекрыли весь обзор, навевая мысль, что на улице глубокая ночь.

Со стоном отлепила себя от подушки и поискала рукой источник звука. Поблизости его не оказалось. Пришлось привстать на постели, а после и опустить ватные ноги на ворсистый ковер.

Прошлась туманным взглядом по комнате. Все было в порядке. Я находилась в спальне своей съемной квартиры. Вот мой ковер с длинным белым ворсом, поодаль стоит такого же цвета шкаф для вещей, а в углу телевизор.

Перевела взгляд себе под ноги и заметила разбросанную одежду, между которой залег мой до сих пор звонивший телефон.

— Что вчера было? — задала вопрос в пустоту.

Встав с кровати, я тут же схватилась за виски. Они болезненно пульсировали.

Вообще, состояние было такое, словно по мне слон потоптался. Ныла каждая мышца и косточка в теле.

Наклонилась, взяла смартфон в руки и сфокусировала зрение на экране.

«Галя Щербатова гинеколог»

В голове всплыла куча разных картинок, и я вспомнила, что вчера была у нее на именинах.

— Слушаю, — сняла вызов, поморщившись от громкого голоса своей коллеги.

— Ты вчера почему ушла, не предупредив меня? — начала женщина с претензий. — И на звонки не отвечаешь! Я уже знакомым в приемники позвонила и морги!

— Слушай, я почти ничего не помню… — призналась ей, — Я в своей квартире, вроде цела и здорова.

Кинула мимолетный взгляд на кровать. Постель была настолько смята, что мои заспанные глаза округлились.

«Какой кошмар! Я на ней прыгала, что ли?» — сделала догадки в своей голове.

— … мне Ленка, медсестра новенькая… — продолжила галдеть женщина.

Я постаралась снова вникнуть в суть нашего разговора.

— Она уверена, что ты вчера ушла с каким-то мужчиной. Со своим успела помириться?

— Галь, мне ужасно плохо. С Пашей мы расстались окончательно, — напомнила ей, — И вообще, я не уходила вчера с мужчиной!

Если бы со мной вчера был мужчина, то я наверняка об этом помнила.

Наверное…

— Так… — Она что-то еще говорила мне, но я ее резко перебила:

— Давай завтра поговорим? Отключаю вызов. Пока-пока! — Галя пыталась мне ответить, но я сбросила вызов и кинула телефон на кровать.

Ясность так и не спешила приходить в мою голову.

Пока я подбирала по комнате разбросанные вещи, заметила пачку денег на прикроватной тумбочке и семенящими шагами вернулась к кровати.

Не помню, чтобы оставляла наличные вот так, на виду…

Протянула руку к купюрам. Их оказывается слишком много. Я такими средствами точно не обладала. Под ними лежал маленький клочок бумаги, который я тут же развернула и внимательно посмотрела на написанный текст.

«Спасибо за ночь. Надеюсь, этой суммы хватит для оплаты оказанной тобой услуги».

Сердце пропустило пару ударов, а руки похолодели.

Моя память вернулась и уколола своими воспоминаниями, показав яркие картинки вчерашнего вечера…

— Что же я натворила…

Я все вспомнила. Ну или почти все…

Отголоски моей памяти обрываются на поцелуе. Это был поцелуй с совершенно незнакомым мужчиной!

Снова застонала, швырнув пачку денег куда-то в сторону.

«Я же не могла с ним провести ночь? Или могла?»

Не в силах глотнуть даже кроху воздуха, сгустившегося в вязкую кашу, осела на пол.

Только сейчас заметила, что я полностью нагая…

Истерика подступила медленно, обволакивая тело новыми эмоциональными вспышками.

Затрясшись в прорвавшихся рыданиях, прошептала, обнимая руками свои колени:

— Я не могла. Не могла…

Громкие всхлипы безостановочно срывались с моих губ, а по щекам скатывались соленые капли слез.

Пытаюсь прислушаться к своим внутренним ощущениям. Если мы провели ночь вместе, значит, я должна что-то чувствовать!

Но ничего странного не чувствую. Присутствует только слабость и головная боль…

Пытаюсь справиться с истерикой. Но ничего не выходит. Всхлипы стали громче. Отчаяние пронизывало душу. Мысли беспорядочно бились в поисках ответов. В поисках хоть какого-то объяснения, чтобы стало легче.

Ведь, возможно, ничего и не произошло…

На негнущихся ногах поднялась с пола и побрела в ванную комнату, по пути нервно растирая влагу по щекам.

Черная плитка на полу ванной приятно охладила ступни. Я прошла к овальному зеркалу с бронзовой рамой в винтажном стиле и начала рассматривать свое тело. На вид ничего криминального. На бледной коже практически нет следов, но стоило мне повернуться спиной, как я обнаружила красноватые отметины от пальцев. Совсем свежие. По виду им и нет пары часов…

Взгляд упал на мусорный контейнер, который обычно у меня закрыт, но сейчас металлическая крышка была откинута назад. Стоило присмотреться получше к содержимому, и тошнота вмиг подступила к горлу.

— Значит, все произошло в реальности… — глотая слезы, прошептала я.

Произошло ужасное, разрывающее мое сердце в клочья от боли.

Я почувствовала себя грязной, замаранной и виноватой…

Не стоило ехать к Гале! Нужно было слушать свое чутье, а не поддаваться обаянию коллеги!

Внезапно перед глазами появились картинки моего прошлого. Тогда, когда я уже теряла себя…

«Грязная! — Раздался хохот девчушки в длинном сарафане по маленькой каморке, где хранились хозяйственные припасы для детского дома.

— Распутница! — Посмеялась еще одна девочка с длинными рыжими волосами.

— Ты ничтожество… — Своенравная главарь этой маленькой группы сплюнула слюну на Ксюшу. — Если ты думала, что сможешь безнаказанно крутить хвостом перед Сашей, то ты ошибаешься! — прорычала она и для пущей убедительности своих слов пнула молчавшую девочку ногой в живот.

Ксюша вздрогнула, подогнула колени ближе к груди и замолчала. Ни одной слезинки не прольет перед этими адскими отродьями.

Девочка знала, что все ее отговорки сделают только хуже. Оксана ей не поверит. Она видела только то, что хотела видеть. А Саша сам залез в комнату девочек и сам скомпрометировал Ксюшу. Девочка с ним никак не контактировала и всегда всячески избегала. А теперь…

Теперь ее не только изобьет воспитательница, но и Оксана со своими шестерками.

— Молчишь? — прорычала Оксана, осев на пол рядом с Ксюшей. — Сейчас я покажу тебе, как спать с чужими парнями! — И столько яда, смешанного с ненавистью, было в этих словах.

— Крис? Ножницы дай.

Рыжая девчонка протянула Оксане ножницы.

Теперь Ксюша запаниковала и, набравшись смелости, схватила Оксану за руку. Началась потасовка. Девушки хватали друг друга за волосы. Царапались, словно взбешенные кошки. И никто не смел вмешиваться в эту драку. Ксюша не собиралась уступать. Она знала, что ей несдобровать в любом случае. Эта девочка здесь изгой. А Оксана. За ней пойдут все!

— Отпусти меня! Ну чего вы стоите, дуры?! Уберите ее от меня! — взревела Оксана.

Кристина послушалась и потянула Ксюшу на себя за волосы.

— Отпусти! — Сопротивлялась она, пока вторая девочка выкручивала ей руки. Выбраться нет возможности.

Оксана увернулась, встала на колени и, подняв с пола упавшие ножницы, обрезала длинные волосы Ксюши…

По серым и унылым коридорам детского дома раздался отчаянный вопль».

Я знаю, что время не лечит. Зато в этом прекрасно может помочь мужчина, подруга и закаленный характер.

Помню, как парень Саша залез ко мне ночью в постель совершенно голый и начал приставать. Домогаться. Я голосила, отбивалась, кусалась… Но никто мне не помог. Девочки в моей комнате притихли, словно мыши, и никак не реагировали на происходящее. А самое страшное, что он практически успел получить желаемое. Меня спасла воспитательница, за долю секунды до…

В тот промежуток времени во мне что-то сломалось. Я потеряла не только свои шикарные волосы, от которых сейчас и следа не осталось, ну и важную частичку внутри себя. И сейчас осознавать, что со мной произошло нечто подобное, нестерпимо больно.

Вытерев ладонью слезы, неожиданно вспомнила, что мне стало нехорошо после выпитой воды.

«Меня чем-то опоили?» — закрались в душе страшные догадки…

***

Неделя пролетела незаметно. Первые два дня я интенсивно выдраивала квартиру. Стирала все следы от чужого присутствия. Мне нужно было чем-то себя занять, чтобы подавлять это ужасное чувство безысходности, смешанного со стыдом.

Внутренности свернулись в комок от воспоминаний, которые все возвращались и возвращались, как бы я ни старалась закопать их глубоко внутри.

Все эти дни усиленно пыталась понять, что со мной произошло… Пыталась найти хоть какое-то объяснение моему поступку. Но все сводилось к одному: ничто не может его оправдать. Ничто. Даже если меня опоили каким-нибудь препаратом.

Я чувствовала себя грязной и понимала, что невозможно отмыться от этого ощущения. Оно будет долго сидеть во мне, укореняясь с каждым днем сильнее.

Взгляд упал на лежащий нож. В памяти вспышками мелькали новые воспоминания о детском доме. Я стала чаще ворошить свои худшие годы боли и разочарования в жизни…

«Ксения, зачем ты вновь нанесла себе травму? — Тон психолога был спокойным. Размеренным.

Женщина внимательно вглядывалась в девочку: худющая, с короткими волосами, она скорее была похожа на мальчика-подростка, а не на девушку, которой ровно через месяц исполнится пятнадцать лет. Она стушевалась, отвела взгляд и не спешила отвечать.

— Обстоятельства складываются так, что быть женщиной страшно, либо стыдно, либо это слабость. И тогда надо ее убить в себе. Стать такой сильной, крутой, мощной. Той, которая может спокойно дать сдачи. Той, которая может быть наравне с мужчиной. Той, которая может дать отпор. Впрочем, которая может все… — Ксюша давно уже превратилась в пацанку. Опасную и несносную девчонку. Психолог пыталась понять, что способствовало такому ее поведению. — Что вчера случилось такого, что подействовало на тебя как эффект чего-то страшного?

Ксюша молча рассматривала свои руки, делая вид, что абсолютно не слышит психолога. Она не хотела обнажать свою душу перед этой женщиной. Инна Павловна такая же, как все воспиталки детдома. Если что-то ей не понравится, сможет обидеть или наказать…

— Хорошо. Давай поступим по-другому… Вспомни свою маленькую девочку. Ту самую маленькую девочку в платьице, которая вдруг решила, что никогда больше не будет слабой? Что послужило для принятия такого решения? Что стало переломным моментом?

Ксюша подняла глаза на Инну Павловну. Ей хотелось выговориться. Поделиться своей болью с кем-то, кроме себя… Но она боялась… Боялась кому-то открыться.

Психолог заметила смятение девочки и решила ее подбодрить:

— Ты можешь мне довериться. Я тебе не враг, Ксюша. Поделись со мной, и тебе станет легче.

Девочка шумно сглотнула, насупилась.

В душе было полно трусости. Но она приняла для себя решение, что все расскажет. Вдруг ей действительно полегчает? И больше не придется носить эту тяжелую ношу в себе?

Пока девочка справлялась сама с собой, женщина продолжила говорить:

— Никогда не терпи боль! Если тебе больно — говори об этом. Не стыдись признаться, что тебе больно. Не бойся быть слабой, Ксюша…

— Год назад у меня был длинный волос. Шикарные русые кудри, а эти стервы, — Ксюша сжала края стула до побелевших костяшек. Ей было больно вспоминать этот позор… — Они выстригли их клочками! Из-за Саши! Из-за этого козла аморфного они испортили мою жизнь! — в сердцах прокричала девочка. — Надо мной издевались везде! Здесь, в школе, в секции по танцам. Все надо мной смеялись! Обзывали плохими словами! Я просто пыталась за себя постоять!

— Это травматичное событие тебя до сих преследует? Именно поэтому ты стала агрессировать в отношении других детей?

Ксюша всхлипнула, мелко задрожав.

— Оксана всех настроила против меня! Она со своей шайкой шестерок караулила меня повсюду! Они загоняли в угол и избивали! Издевались и издевались!

В груди девочки защемило. Все это вспоминать было настоящей пыткой для нее.

— Об вас хоть раз тушили окурок от сигареты? Плевали в лицо? Пытались изнасиловать бутылкой?

Слезы полноводными реками текли из бездонных голубых глаз. Эта нестерпимая боль в грудной клетке разрывала ее, прося выхода.

— Я резала ножом руки, ноги… — голос девочки дрожал. — Била голыми руками стекло…

— Это называется аутоагрессия. Я делаю себе больно физически, чтобы эмоционально выжить и не сойти с ума, — проговорила психолог.

Девочку ей было искренне жаль. Она знала, что обязательно поможет Ксюше со всем этим справиться».

— Я себя люблю и никогда не сделаю себе больно! — Сжала края стола.

Неожиданно раздался стук во входную дверь.

Нахмурилась. Гостей я не ждала. Да и адрес съемной квартиры знал только дядя.

Поднялась со стула и прошла к двери. В глазок не посмотрела, а сразу отворила металлическое полотно.

— Паша? Что ты здесь делаешь?

Бывший жених нагло отодвинул меня в сторону и прошел внутрь квартиры.

— И тебе привет, Ксюша.

Он захлопнул за собой дверь и посмотрел на меня.

— Выглядишь паршиво, — скривился он.

Я сложила руки на груди, не веря такой дерзости с его стороны.

— Как ты меня нашел?

— Дядя твой адрес подсказал. Может, ты меня пригласишь чаю, например, попить?

Моему удивлению не было предела.

— Не на пороге же разговаривать будем? — продолжал Паша.

— Проходи, — чуть не скрипнула зубами и отошла в сторону, пропуская бывшего вперед.

Мы прошли на кухню. Паша бесцеремонно сел на барный стул и повернулся ко мне.

— Квартира продалась? Ты принес мне деньги?

— Тебе правду или как всегда? — он ехидно ухмыльнулся.

— Давай для разнообразия правду, — кивнула я. Даже по этим его словам было понятно, что мне врали регулярно.

Я всегда верила ему. Изо всех сил старалась доверять. Ведь когда любишь, доверяешь. Иначе нет никаких отношений…

— Денег нет. Квартира не продается. Риелтор говорит, что сейчас не сезон.

— Хорошо, я подожду. Тогда какая цель твоего визита, Потапов? — Я говорила сурово.

Он обвел комнату задумчивым взглядом, пока я терпеливо ждала его ответа.

Паша изменился. И не в лучшую сторону. Идеальная прическа растрепалась, некогда блестящие каштановые волосы утратили свое великолепие и повисли слипшимися неаккуратными прядями. Выглядело все так, будто мужчина давно не принимал душ. Мне при взгляде на него даже захотелось злорадно усмехнуться, чего, разумеется, я не могла себе позволить.

По правде говоря, я никогда не видела Потапова в таком виде. Он и привлек мое внимание своей элегантностью, манерами. Каким-то слишком идеальным был. Ухаживал красиво: букеты дарил, подарки дорогие делал. Говорил разные приятные женскому уху глупости. Я и влюбилась… Повелась на лживую заботу и тепло, которое он мне щедро давал.

Почему я была такой влюбленной дурочкой? Придумала себе идеальную сказку и сама в нее поверила.

Пауза затянулась. Пришлось прокашляться, чтобы привлечь внимание Потапова.

— Нам с Лилькой не хочется переезжать, — убил меня он словами. — Мне эта квартира дорога. Понимаешь?

— Не юли! Что ты хочешь? — прикрикнула, не выдержав напряжения внутри себя.

— Давай я буду платить твой кредит? Перечислять деньги каждый месяц на твою карту? А мы с Лилей останемся жить в этой квартире?

— Ты сейчас серьезно?

— Ну да.

— Нет! Продаем квартиру, и ты отдаешь мне часть денег от продажи! Все, как мы обговаривали! — отчеканила я, начиная закипать от ярости.

— Какая ты неблагодарная! Я ж ради тебя столько всего сделал… А ты… — взвизгнул Паша. — Забыла, какой замухрышкой до меня была? Тебе трудно платить свой кредит моими деньгами?

Его слова меня не трогали. Я не чувствовала себя обязанной перед ним. Все-таки любовь ослепляет. И вернуть зрение способна только душевная боль.

— Проваливай! — потребовала, отходя в сторону.

— Ксюша. — Бывший поменял тактику, и сейчас его слова лились сладкой патокой:

— Ради всего хорошего, что было у нас, соглашайся? Я буду исправно отправлять тебе деньги. Честно.

Он поднялся со стула и сделал шаг ко мне.

Я демонстративно закатила глаза. Верить этому человеку нельзя!

— Слушай, Потапов, а ты меня когда-нибудь любил?

Мой вопрос его дезориентировал.

— Не начинай, — отмахнулся он. — Я не про любовь сейчас.

— Пошел вон! — Во мне что-то встрепенулось. Словно жившая когда-то злая половина вновь восстала из пепла.

— Ну ты и… — Мужчина скривился, кулаки даже сжал.

— Я? — задала, как мне казалось, наводящий вопрос.

— Подумай, — вмиг подобрался он, натянув на лицо маску спокойствия и невозмутимости. — Я приду за ответом чуть позже.

Я промолчала, провожая взглядом удаляющуюся фигуру мужчины. Не соглашусь на авантюру Потапова. Не дождется он ответа! В эту квартиру была вложена часть моей души. И в ней ему и его любовнице не место!

Глава 3. Жизнь дарит еще одну встречу

Ксюша

— Ну что сказать… Каких-то повреждений не видно. Сама понимаешь, прошло две недели, — пожимает плечами Галя. — Можешь одеваться. У тебя когда гости из великого Краснодара нагрянут?

— Гости? — Быстро натягиваю на себя рабочую форму и подхожу к столу Павловой.

— Ксюш, — женщина деловито поправила свои очки. — Когда у тебя матка отторгает свой поверхностный слой слизистой оболочки? — подавляя смешок, проговорила она.

— А-а-а, ты про это. Могла и не умничать, а прямо сказать, — нахмурилась я. — Через пару дней, а что?

— Юлить не буду. — Она откинулась на спинку кресла. — Шейка матки по всем фронтам выглядит, как при наступлении беременности. Теоретически она вполне могла у тебя уже наступить. Но паниковать не нужно. — Поднимает руку вверх, видя мое ошеломленное лицо. — Возможно, она, проказница, так себя повела перед менструацией. Если цикл не начнется и пойдет задержка в две недели, сдаешь ХГЧ. Только не паникуй и не падай в обморок сейчас. Это только мои предположения!

— Ты думаешь, что он мог не предохраняться? — с трудом выдавила из себя. — Нет, не верю. Не может такого быть.

— Я пока ничего не думаю, дорогая. Но контрацептив в твоей мусорке вообще не аргумент. Вот честно. А если учесть, что ты ничего не помнишь о проведенной ночи…

— Ясно, — вздохнула я, присев на стул.

— Я у тебя взяла ПЦР мазки на основные ЗППП. Через месяц сдашь кровь на ВИЧ и гепатиты В, С. Будем надеяться, что твой незнакомец все-таки предохранялся и не имеет цветника за спиной, — хмыкнула Галя, внося данные в мою амбулаторную карту.

— У тебя в доме же есть камеры видеонаблюдения? Мы сможем увидеть, кто мне подмешал эту дрянь в воду? Что за дрянь успела бы так моментально подействовать? — Сыпался вопрос за вопросом

— Камеры есть. Посмотрим. Поздно ты пришла, — упрекнула меня Павлова. — Сейчас в твоей крови ничего не найдем.

Выйдя на работу, я решительно пошла со всеми своими проблемами к Гале. Она отличный человек и врач в одном лице. Женщина меня внимательно выслушала и даже взялась помочь.

За свой небольшой отпуск я смогла справиться с депрессией и принять ситуацию, которая произошла на празднике. Мне было тяжело и больно, а чувство грязи так и осталось мазутным сгустком на душе, но… Нужно просто перешагнуть эту страницу и продолжать жить.

— Еще слова рыжей незнакомки до сих пор крутятся в моей голове, — размышляла я вслух. — Что она хотела мне сказать? А муж? У меня его нет и не было.

— Слушай, а может, муж… — она призадумалась на секунду. — Это не в современном толковании, а в устарелом?

— Что ты имеешь в виду?

— В старославянском языке мужчина обозначался величественным словом «муж», — хмыкнула Павлова.

— Галь, какой ты смысл пытаешься найти в этих словах? Это слова какой-то шарлатанки, которые навряд ли имеют и гран правды. Да и в мистику я не верю.

— Ну и зря.

Стук в дверь кабинета прервал нашу с приятельницей беседу.

— Войдите, — подала голос Галина, поправив свои очки.

— Простите, Галина… Оу, Ксения Вадимовна, и вы тут, — прощебетала наш администратор Юлия. — В ординаторской собирают всех докторов и медсестер.

Мы с Галей переглянулись между собой. На таких масштабных собраниях, как правило, нас отчитывали или поздравляли с крупными праздниками. А праздников вроде не было…

— Идем. Спасибо, Юлечка, — кивнула Галина, и девушка закрыла за собой дверь.

— Что думаешь? Какой повод на этот раз? — спросила я.

— Знакомство с новым начальством. Пойдем, нельзя заставлять ждать нового владельца клиники. Он отличается жутким характером, — скривилась она.

Я последовала за Павловой, и мы вместе вышли из ее кабинета.

— Вас уже знакомили? Тогда зачем сейчас нас собирают? — засыпала вопросами Галю.

— Не знакомили нас еще. Я его лично знаю. Он друг моего мужа. Федосеев Кирилл. Мужик неплохой, но характерный.

— Не слышала про такого, — призналась честно. Город у нас хоть и небольшой, соответственно, и богатых людей мало, но всех запомнить сложно. Да и я никогда не горела желанием их всех узнать. Хотя к дяде часто домой наведывались местные богачи.

— У Кирилла две клиники в Москве. Одна направлена на эстетическую косметологию, другая — центр охраны здоровья семьи и репродукции. Держит поровну со своей женой. Стерва редкостная.

— У-у-у… А что он у нас забыл, если клиники в Москве?

— Там жена управляет, а он тут решил обосноваться.

Я покачала головой. Наш Петрович, теперь бывший владелец клиники, и рядом не стоял с такой крупной шишкой.

Мы с Галей вошли в ординаторскую и встали у стеночки, не привлекая к себе особого внимания. В комнате все громко галдели, пока не раздался мужской голос:

— Всем доброе утро! — Мельком осмотрев ординаторскую комнату, мужчина сел на диван, потянув за собой эффектную брюнетку в кричащим красным цветом платье.

В горле вмиг пересохло. Я могла бы списать все на галлюцинации, возникшие на фоне разговора с Галей после моего гинекологического осмотра… Однако — нет.

Мужчина, с которым мы провели ночь, и этот — совершенно одно лицо.

— Со своей стервой явился, — прошептала мне на ухо Павлова.

Посмотрела на мужчину в упор, почувствовав, как пальцы на руках заледенели, а тело сковало, словно цепями. И сейчас, встретившись с ним взглядом, я точно поняла — мне конец.

И можно уже спокойно начать искать другую работу…

***

— Ксюша! Ну как так-то?! — Вадим Александрович откровенно показывал свою ярость. — Ты понимаешь, что Виктория Павловна тебя уволит с волчьим билетом и заставит вернуть миллион за исчезнувший препарат?!

И вновь я влипла в «наиприятнейшую» историю. На этот раз каким-то чудесным образом мой правильный отчет по имеющимся в клинике медикаментам был изменен! Цифры, как и наличие медикаментов, крайне удивили меня своим изменением. Из хранилища исчезла крупная партия дорогого лекарства для лечения онкобольных. Одна упаковка стоила девяносто шесть тысяч рублей. Хотя только вчера я провела сверку, и все было на месте!

— Ты прекрасно знаешь, какие я раньше подавала отчеты. Без единой ошибки! И вчера все пересчитывала до позднего вечера! «Имбрувека» вся была на месте! На месте, дядя! Я ее не воровала! — В горле встал ком. Я прекрасно осознавала, что пропажу повесят на меня… Никто и разбираться не станет.

— После Иванникова в твоей хорошей работе я сомневаюсь! — Бьет колючей фразой.

— Что? Да как ты смеешь?! Дядя, я все считаю ежедневно. Ошибки быть не может! Да и зачем мне эта «Имбрувека»? Что я с ней, по-твоему, должна была сделать?! — я разозлилась от своего бессилия в данной ситуации. Дядя категорически отказывался мне верить. Он не пытался разобраться, а только нападал, обвиняя меня в краже. Но я ведь еще в здравом уме и прекрасно знаю, что ничего не брала!

— Значит, плохо проверяешь! Ты вообще в последнее время крайне странно себя ведешь. Чего только стоит твоя рассеянность! — упрекнул мужчина, бросив шариковую ручку на стол. — К этой фурии в красном сейчас нужно идти на поклон и рассказывать о краже, — помахал папкой перед моим носом. — Что ты ей скажешь?! Что, Ксюша?!

С момента знакомства с новым начальством прошло две недели. Две ужасно трудные недели, надо признать. Кирилл Александрович в тот же день умотал и пока не появлялся в нашей клинике. Всем начала заведовать Виктория Павловна. Жена мужчины, с которым я провела ночь…

Федосеев в тот день сделал вид, что меня совершенно не знает. Сначала в глубине души зародилось зерно обиды, но, узнав поближе его жену, оно тут же испарилось. Этой женщине лучше не переходить дорогу.

— Или, может, ты за полчаса все пересчитаешь и найдешь пропажу?!

— Дядя! — оскорблено вскрикнула. Я до последнего пыталась держать свои эмоции в узде. — У нас есть система контроля прибытия сотрудников на работу и учета рабочего времени. Надо попросить Мишу выгрузить эти данные. Они точно сохранили время моего ухода из клиники. И потом, в хранилище есть камера. Нужно посмотреть записи, и мы найдем вора. Я уверена!

Я догадывалась, кто мог меня так хладнокровно и жестоко подставить… Сомнений нет — любовница дяди. Выдвигать ему свои догадки нет никакого смысла. Не поверит. Слишком слепо он любит эту вражину.

— Миша, — задумчиво проговорил он и потянулся к своему мобильному телефону.

Я сидела вся на иголках, пока Вадим Александрович общался с нашим IT-менеджером.

Долго себя ждать мужчина не заставил и влетел в кабинет заведующего с круглыми от шока глазами.

— Вадим, — нервно произнес мужчина. — Происходит полный хаос… Видеозапись с камер за вчерашний день стерли и систему контроля подчистили за эту неделю.

Дядя сжал губы, посмотрев на меня сочувствующим взглядом.

Ни жива ни мертва. Кажется, именно так я себя почувствовала после слов Миши. Зажмурила глаза что есть мочи…

Нет безвыходных ситуаций. Это все провокация и клевета. Если Виктория Павловна грамотный руководитель, она сможет размотать этот клубок заговора против меня.

Момент, когда дядя встал со своего места и за локоть поднял меня на ноги, я не помню. Здраво мыслить мне мешал мандраж. А еще горький ком, застрявший в горле.

Вадим Александрович встряхнул меня за плечи. В ушах зазвенело от неожиданной головной боли, а в глазах потемнело. Словно сквозь плотную завесу я услышала обрывки его фраз:

— Ксюша, Виктория тебя уволит! Она не станет разбираться в этом, а Кирилла еще нет в клинике! — тон голоса повысил и сощурил глаза. — Я столько сил приложил, чтобы ты работала здесь. И что теперь?

Все слова смешались в одну мрачную пучину, из которой было сложно выбраться:

— Как? — наконец-то вымолвила, понимая, что поддержки от единственного родного человека стоит не ждать. — Как ты так можешь?

— Из-за твоего безалаберного отношения к работе все летит к чертям!

— Моей безалаберности? — проговорила спокойно, стараясь держать свое лицо до последнего. — Я не виновата. Почему ты мне не веришь? — Кажется, мое сердце пропустило пару ударов. От безысходности и своего одиночества хотелось разрыдаться в голос.

— Иди к новому начальству и оправдывайся, — пророкотал он, прожигая полным ярости взглядом. — Может, удача тебе улыбнется, и ты останешься на своем месте!

Оттолкнула от себя дядю и выскочила из кабинета, ничего не слыша. Пустота внутри и застывшие чувства сопроводили мой уверенный шаг к кабинету Виктории Павловны.

Я буду до последнего отстаивать свою правоту и бороться за эту работу!

Соленые слезы застилали мой взор. Не разбирала дороги и шла на автомате, пока на своем пути кого-то не сбила с ног…

Осторожно сморгнула влагу с ресниц и подняла голову.

— Кирилл Максимович… — Не узнала свой дрожащий голос.

Я вновь начала тонуть в глубине невероятных синих глаз. Они притягивали мой взгляд. Даже текущие проблемы отошли на второй план. Был только он…

Душу неведомой нитью протянули к этому мужчине, словно мою судьбу сплели с его судьбой. Хотелось увидеть в этом взоре хоть какие-то теплые эмоции по отношению ко мне. Пускай я не помню самого главного, что произошло между нами, но… Мужчина точно меня помнил, хоть и показывал обратное.

Новый начальник отступил и, кивнув, направился к кабинету Виктории Павловны. Ну конечно… Жена.

Я передернула плечами, сбрасывая с себя странные ощущения.

«Что это было?» — задалась вопросом.

На меня будто наложили пуховое одеяло, окутав его призрачным маревом.

Чертовщина!

Я запретила себе даже думать о чужом мужчине. Но сейчас во мне на секунду возродились странные светлые чувства, похожие на влюбленность.

«Разве такое может быть? Нет! Это просто стресс!»

Быстрым шагом я поспешила за начальником.

— Пошла вон, старая ведьма! — завизжала своим тонким голосом Виктория Павловна.

Дверь кабинета отворилась, и перед нами появились две женщины.

Жена босса выглядела, как всегда, красиво и элегантно. Черные как смоль волосы были собраны в замысловатую высокую прическу. Фигура с идеальными изгибами облачена в очередной красный костюм. Я с такой женщиной и рядом не стояла. Странно, что Кирилл Максимович вообще обратил на меня внимание.

— Ты пожалеешь! Не творить тебе темные дела, дрянь!

Я повернула голову на очень знакомый голос и застыла столбом.

Перед нами была та самая женщина с ярко-рыжими волосами, которую мне посчастливилось встретить на празднике Гали. Ощутив панику, я вцепилась в локоть Кирилла Александровича.

— Проваливай отсюда, стерва старая!

Нас, кажется, они вообще не замечали до того самого момента, пока начальник не заговорил:

— Что здесь происходит?! Вика, как ты разговариваешь с моей мамой?!

Обе женщины гневно взглянули на нас. Я тут же отдернула свою руку от босса и загипнотизированно посмотрела на старушку. Хотя старой она определенно не выглядела. На вид ей было не больше пятидесяти пяти.

Я открыла рот, чтобы поздороваться, но не смогла произнести и слова. В глазах резко потемнело…

Темнота. Она была всюду. Окружила, стиснула своими ледяными объятиями.

Я замерзла.

Этот холод, казалось, затронул каждую клеточку моего тела…

Миг — и щупальца исчезли. Леденящий душу холод пропал, и непроглядная мгла развеялась светом.

Резко открыла глаза, едва глотнув крупицу воздуха, и начала часто кашлять.

— Эй! Ты чего это там удумала?

Уши заложило непонятным звуком. За своим кашлем я не сразу расслышала встревоженный голос Гали. По спине прополз холод, напомнив мне о жутком сне.

— Сон, — глухо выдавила из себя. — Это всего лишь страшный сон, — затараторила, еще раз откашлявшись.

— Ксюша, ты меня пугаешь.

Я огляделась вокруг: кушетка, рабочий стол, ширма…

— Как я оказалась в твоем кабинете? — задала вопрос Павловой.

Женщина подсела рядом со мной на кушетку и приложила ладонь к моему лбу.

— Ты ужасно бледная и холодная, — прокомментировала коллега, внимательно меня осматривая. — Я не понимаю… Ты словно в холодильнике полежала. Как себя чувствуешь?

Подняла ладонь к своему лицу. Моя кожа выглядела бледным полотном. Как… Как у мертвого человека. От былого здорового цвета ничего не осталось. Я тяжело сглотнула и перевела взгляд на Галю.

— Мне страшно…

Впервые за две недели я дала волю эмоциям и почувствовала, как по щеке стекает теплая слеза.

Павлова прижала меня к своей груди и начала гладить по волосам. Нежно. Заботливо. Женщина была встревожена моим состоянием не меньше моего.

Я тихо всхлипывала, прижавшись к груди Гали, как к спасательному кругу. Осознание произошедшего за последний месяц никак не шло в мою голову. Ощущение, будто моей жизнью управляет кто-то неведомый. Тянет куклу за ниточки как марионетку. Это странное понимание шло глубоко из моей души.

— Расскажи, что произошло, — продолжая обнимать, спросила женщина.

Я немного отстранилась.

«А собственно, действительно, что произошло?»

Призадумалась…

Сознание услужливо, впрочем, как и всегда, яркими картинками вернула мою память.

— Шарлатанка с твоего праздника была в клинике. И сон. Этот страшный сон мне уже снился. Около месяца назад. Я нахожусь в темноте, и неведомый голос давит на мое сознание, — прошептала онемевшими губами.

— Кого ты видела? Какой сон? Ничего не понимаю. — Женщина нахмурила свои темные брови.

— Эта ведьма была в клинике. Я видела ее… И сон этот уже видела. — Закусила губу. Когда-то мягкая и чуть влажная кожа превратилась в слишком сухую и холодную…

— Где ты ее видела? Расскажи мне все с самого начала. — Павлова внимательно посмотрела на меня.

В груди нещадно жгло. Страх окутал полностью мое сознание, подчиняя его своей власти. Мне необходимо кому-нибудь выговориться. Иначе я совсем загоню себя в ловушку. Нужно срочно что-то решать. Искать выход. Так ведь можно и с ума сойти. Еще одного кошмара моя слабая психика не переживет.

Я кратко пересказала все Гале, пока мы пили горячий отвар с иван-чаем. Женщина внимательно выслушала меня.

— Все это очень странно, — выдохнула она, откинувшись на спинку стула. — Я в мистику верю, дорогая моя. И тебя явно кто-то сглазил или вообще… чего хуже. Не зря же у тебя столько неприятностей случилось разом. Может, найти ведунью или экстрасенса? Или ведьму? Только настоящую! Знаешь, я сегодня видела мать нашего Федосеева. И если мне не изменяет память, то она как раз та, кто нам нужен. Давай поищу контакты, и ты к ней сходишь?

— Ты не понимаешь. Эта женщина и есть мать Федосеева! Он при мне назвал ее матерью!

— Хм-м, тогда тебе точно нужно к ней попасть и поговорить по душам, так сказать. Я все организую.

— Ты права. Я буду тебе очень благодарна, если сможешь устроить нам встречу. — Криво улыбнувшись женщине, сделала очередной глоток травяного чая.

Встретиться с матерью нашего начальника мне жизненно необходимо. Я чувствовала своим тонким шестым чувством, что она в тот вечер как-то повлияла на мое состояние. Но для начала нужно выяснить, кто подставил меня с «Имбрувекой». Если мою невиновность доказать не смогут, то мне придется отдать этот злосчастный миллион. А где его взять, когда на плечах висит огромный кредит за квартиру?

— Кирилл Максимович попросил тебя зайти к нему, как придешь в себя. Я так предполагаю, из-за пропажи препарата.

— Уже все знают? — Я поморщилась. Не хватало мне для полного счастья еще косых взглядов от коллег.

— Нет. Слухов не ходило. — Павлова покачала головой. — Но, если Вадим расскажет все своей вертихвостке, она сразу распустит сплетни по клинике.

— Ты же понимаешь, что я не брала препарат?

— Понимаю. — Она погладила меня по плечу. — Не переживай, все наладится. Главное, не смей сдавать позиции! Пусть Федосеев разбирается. Он мужик дотошный, если возьмется, то быстро докопается до правды. А вот Вика, ты ей явно не понравилась с первого дня…

— Я ничего ей не делала, — буркнула в ответ.

Виктория Павловна взъелась на меня почти сразу. Я думала, что она узнала про интрижку своего мужа со мной и теперь злится, но нет… Женщина ни разу не завела разговор на эту тему. Строго работа. Поэтому я выкинула эту догадку из своей головы.

— Ладно, времени много. Тебе пора идти к Федосееву. Кстати, анализы твои пришли. Все в норме. Цветник тебе твой знакомец не подсадил, — усмехнулась Галя, а я тяжело сглотнула. — Что с циклом? Не было задержки? — и внимательно посмотрела на меня.

— Нет, — нагло соврала. — Я пойду, до вечера.

Поднялась с кушетки и поспешила выйти из кабинета.

— Хорошо, только обязательно зайди ко мне, — выкрикнула женщина, когда уже дверь за мной закрылась.

Всю дорогу до кабинета нового начальника я корила себя за ложь единственной подруге. Эти дни про цикл и не думала. А его между тем не было. Мысли о возможной беременности я тут же отбросила. Это просто нервы. Просто стресс. Не может мне так не везти по жизни.

Я оставила свои размышления на вечер. Тест на беременность обязательно куплю. А сейчас мне предстоит трудный разговор с Кириллом… Максимовичем.

В административном корпусе, где сидел весь наш офисный коллектив, я встретилась с секретарем Людмилой. Она работала еще при старом хозяине клиники.

Миловидная девушка в коричневом костюме старательно что-то печатала на компьютере, отвлекшись лишь для того, чтобы поприветствовать меня и сообщить о моем визите Федосееву.

— Может, чай или кофе? — учтиво произнесла секретарь, открыв мне дверь в кабинет.

— Нет, спасибо, — кивнула я и прошла внутрь.

— Долго же ты приходила в себя… Ксения Вадимовна, — отложив бумаги и откинувшись на спинку темного кожаного кресла, произнес начальник, едва мы остались наедине.

Его фраза мне показалась странной. Когда мы успели перейти на «ты»? Только если…

Кирилл

— Долго же ты приходила в себя… Ксения Вадимовна, — усмехнулся я, отложив бумаги в сторону и откинувшись назад.

Девушка посмотрела с подозрением, переминаясь с ноги на ногу. Сейчас она выглядела иначе, чем при нашей прошлой встрече. От роковой красавицы, с которой мы провели жаркую ночь, ничего не осталось. Цветочек увял, потеряв свою уникальную притягательность. А жаль.

— Добрый день, — ответила она спустя минуту молчания.

Все это время я делал вид, что мы незнакомы. И до сих пор считаю это правильной точкой зрения. Короткая связь, ничего не значащая, должна остаться нашей общей тайной. У меня есть жена, разводиться с которой я пока не планировал.

— Присаживайся, — указал на стул рядом с рабочим столом. Она вздрогнула и снова покосилась на меня. Странная реакция. Боится?

— Рассказывай. Желательно правду и с самого начала.

Вновь бросил взгляд на девушку. Вдумчиво следил за каждым ее движением, не забыв обратить внимание на внешние факторы. Сейчас следов употребления возможного наркотика нет. Да, зашугана немного. Но вполне адекватна. Но в тот день я был уверен, что она была под кайфом. В первые часы знакомства ничего подозрительного не замечал, а потом стало появляться все больше странностей. Мелкие детали, которые сначала не сразу бросались в глаза: бледная кожа, чуть расширенные зрачки… Стоило нам провести времени чуть больше, как появлялись более значимые: повышенная активность и выносливость, все движения в ускоренном темпе, чрезмерно «хорошее» настроение, сексуальная активность… И я, как врач, не мог их не заметить. Только в ту ночь обычные мужские потребности и инстинкты взяли верх над сознанием. Я явно думал не о своей клятве Гиппократа.

— Что именно? — прокашлявшись, она смогла поднять на меня свой ясный взгляд.

— Ну как же. «Имбрувека». Куда она исчезла?

«Не ты ли ее продала ради денег на новую дозу?» — хотелось добавить, но я промолчал. Не стоит раньше времени вешать ярлыки. Но проверкой этой девчонки займусь лично. Вытрясу ее скелеты из шкафов.

— Это не моих рук дело! — Она вскинула упрямо подбородок, но продолжать свою речь не спешила.

— Хорошо… Продолжай дальше. Или мне из тебя нужно самому информацию вытягивать? — голос звучал равнодушно.

Странно. Эта девочка так мне понравилась в тот вечер, а сейчас все стало совершенно наоборот. Внутри даже образовалось раздражение из-за ее присутствия рядом. Словно я был столько времени слеп, а теперь увидел истинную картину происходящего. И она мне очень не понравилась.

— Я до семи часов вечера пересчитывала все медикаменты в хранилище и заносила их в таблицу с ежедневным отчетом. Все цифры и наличие сходились!

— И ты совершенно ни при чем здесь? И записи с камер не ты почистила? И таблицу с выгрузкой из системы контроля не ты трогала?

Ксюша широко распахнула глаза, посмотрев на меня испуганно-удивленным взглядом.

— Нет! — вскрикнула она. — У меня нет доступа к кабинетам IT-менеджеров!

Права. Доступ есть только у самих айтишников, только если ты не…

— Все так, если ты не спишь с Мишей, у которого можно стащить ключ… Или он сам тебе его дал? Он сообщник? — Я злился. Откровенно злился за свою догадку. Странные чувства. Смешанные. Только испытывал к девчонке презрение и ненависть, как тут пришла… Ревность?

— Что вы такое говорите?! — ахнула девушка, вскакивая с места. — Я не знаю, кто плетет заговоры против меня, но я порядочный человек и ответственный сотрудник. Препарат я не брала! Ищете настоящего вора!

— Ты уверена в своей порядочности? — Кажется, я произнес это вслух?

— Что?

— Идите, Ксения Вадимовна. Мы разберемся с этим делом, и виновный понесет суровое наказание. А пока вы можете работать в прежнем режиме.

Она неверяще посмотрела на меня. Наше столкновение взглядами было секундной яркой вспышкой, после чего Ксюша, что-то буркнув себе под нос, выбежала из кабинета.

Странная девчонка. И странная у меня реакция на нее.

Не успел подумать над своими чувствами, насладиться одиночеством, как в кабинет без приглашения вошла Вика.

— Твоя мать — сумасшедшая ведьма. Давай сдадим ее в дом престарелых? Или в пансионат отправим? Сколько можно изводить мои нервы? Они не железные, Кирилл. — Вика оперлась бедром о стол и положила свою руку на мое плечо, небрежно убирая невидимые пылинки с пиджака.

— Мы не раз с тобой обсуждали эту тему. Моя мать нормальная! Адекватная! Она в своем уме! Сколько я могу тебе это повторять?

Жена, не замечая моего холодного тона, продолжила напирать:

— Я понимаю, она твоя родная мать. Единственный близкий человек. Но ей нужно лечиться, понимаешь? Она говорит дикие вещи. Да и ведет себя не менее чудаковато.

Вика, минуя препятствия, села на мои колени и погладила по щеке.

— Подумай над этим, — прошептала жена и поцеловала меня в губы.

Поцелуй был коротким и не вызывал абсолютно никаких эмоций. Наш десятилетний брак полностью изжил себя.

Я отстранился от Вики, встречая ее гневный взгляд.

— Вика, мы на работе.

— Я соскучилась, Кирилл! Сколько можно меня морозить? У нас больше месяца не было близости!

— Не начинай, пожалуйста. Расскажи лучше про пропажу «Имбрувеки». Что тебе удалось выяснить?

Вика быстро сменила маску обиженной жены и слишком хищно улыбнулась.

— Нет никаких сомнений, что воровка у нас Ксения Вадимовна. И сейчас я тебе это докажу…

Глава 4. Соперница

Ксюша

Из кабинета я вылетела угорелой стрелой.

«Мерзкий! Гадкий! Скверный!» — лютовала про себя.

Так стыдно и неловко мне не было никогда в жизни. Буквально парочкой фраз меня опустили ниже плинтуса, прозвав продажной девкой! Кирилл все помнит, сомнений в этом нет. А как он смотрел! Словно душу хотел вывернуть наизнанку и смешать ее с грязью.

А я ведь помню его теплый и заинтересованный взгляд в свою сторону… В тот роковой вечер…

Сейчас же Федосеев очень открыто изображает лютую неприязнь ко мне. И это неимоверно злит. Вернуть бы время назад…

Сжала руки в кулаки, ногти впились в ладони. Боль отрезвила. Завтра же верну Кириллу деньги, которые он оставил после нашей совместно проведенной ночи. Пусть подавится ими или купит своей дражайшей супруге новые цацки. Сумма там более чем приличная. Мне чужого не надо.

Стоило выйти из административного корпуса, как из-за угла выплыла госпожа «Красота, очарование, сексуальность» — и это все в одном флаконе. Лена Лобова появляется первой в поле моего зрения, а уже потом с ней равняется Виктория Павловна. Плывущей легкой походкой они направлялись прямиком ко мне.

Чуть не взвыла в голос от досады. Вокруг пустой коридор, две женщины, которые меня терпеть не могут, и я одна. Заметила про себя, что они друг друга стоили. Обе красивы и скверны характером. Нет, удача сегодня точно не на моей стороне.

Завидев мою скромную персону, любовница дяди ехидненько так улыбнулась, сузив глаза и вздернув гордо подбородок. Дрянь! Именно она плетет паутину заговора против меня уже два месяца подряд. И теперь нашла себе союзницу в лице новой начальницы. И, кажется, оказалась близка, как никогда, к победе. Подсидела все-таки. Добилась своего!

Не знаю, каких сил мне стоило сохранить лицо и не сказать что-нибудь резкое и очень-очень неприятное.

— Ксения Вадимовна, а я как раз вас разыскивала. — Виктория Павловна сложила свои руки с идеальным маникюром на животе и слегка улыбнулась.

— Для какой цели? — Не узнаю свой глухой голос. Женщина настолько выглядела грациозно, величественно и… властно, как бы глупо это ни звучало, но от нее исходила некая нить господства над всеми. Странные ощущения, словно она королева, а ты рядом с ней всего лишь челядь.

— Пора тебе вещички идти собирать, — язвительно рассмеялась Лена, поправив свои золотые локоны.

Виктория Павловна бросила чуть ли не убийственный взгляд на свою «подружку» и та, уловив настрой женщины, быстро ретировалась, оставив нас наедине.

— Понравилось кувыркаться с моим мужем? — произнесла ледяным тоном.

Я замерла, впиваясь взглядом в свою собеседницу.

— Что вы такое говорите? — подавив свою трусость, ответила. Я не могу открыто идти войной на начальницу. Буду все отрицать до последнего.

— Не притворяйся дурой! Я знаю всех потаскух, с которыми развлекается мой муж. Ты не первая и не последняя.

— Вы ошибаетесь, — отрезала я. — У меня ничего с Кириллом Максимовичем не было.

— Не лги мне, девочка, — зло произнесла она. — Я не допущу, чтобы ты работала рядом с Кириллом. Ничего личного. Но тебе придется уволиться из клиники добровольно или ты загремишь в тюрьму. За кражу «Имбрувеки».

— У вас нет доказательств! — оскалилась.

Теперь все встало на свои места. Виктория с любовницей дяди приложили свою руку к краже препарата.

— Есть два свидетеля и одна интересная запись с видеокамер. Этого более чем достаточно.

— Я ничего не брала, — вновь начинаю что-то доказывать, хотя и так все предельно ясно — не уйду сама, меня выживут.

— Знаю, — спокойно произнесла женщина и приблизилась ко мне почти вплотную. — Знаешь, раньше Кирилл выбирал девушек намного краше тебя. Не понимаю, что на него нашло. Ни кожи, ни рожи. Да и молодая слишком. Чем ты его привлекла? Или, может, напоила? М-м-м?

Я слушала Викторию с открытым ртом и не могла поверить, что происходящее — правда. Она знает про измену и так спокойно реагирует? А их, судя по ее же словам, было много.

— Хотя это неважно. Было и было. Жду твое заявление на увольнение через час. Отступных тебе дали отличных. Он хорошо платит своим потаскухам за ночь.

Виктория снисходительно похлопала меня по плечу и прошла на пару шагов вперед.

— Нет! — Мой голос звучал очень уверенно.

«Нет! Это не конец! Не сдамся!»

— Что ты сказала?

Женщина обернулась, зеленые глаза загорелись странным огоньком. Или мне показалось при плохом освещении коридора?

— Я не буду увольняться, — смерила женщину презрительным взглядом. — Если вы сможете доказать мою вину за кражу «Имбрувеки», я покрою затраты клиники, но останусь на своем месте. — Я почувствовала невероятный прилив энергии и сил. — Как раз расплачусь деньгами вашего мужа, — победоносно добавила.

Лицо женщины перекосило от злости. Казалось, еще немного, и она бросится на меня с дракой. Но нет. Ее выдержке можно только позавидовать.

— Пожалеешь… — прошипела она и, развернувшись, зашагала к кабинету своего ненаглядного.

Господи! Во что я вляпалась?

«Она же сожрет меня и не подавится…» — провыла мысленно и схватилась за виски.

Что у них за семья такая получается, если он ей изменяет, а она об этом знает и не разводится? Бред чистой воды! И надо же было так влипнуть!

Таким, как Виктория Павловна, чужды правила и законы. Она всемогущая. И до ужаса уверенная в себе! А кто я? Сиротка, которая может полагаться только на себя с расшатанным психологическим состоянием. Дядя в этом деле, увы, мне не помощник. А вот его родной брат, мой отец, является влиятельным бизнесменом. Не пора ли ему вспомнить про свою внебрачную дочь?

Сердце отчаянно забилось в грудной клетке. Казалось, что я слышала его рваный стук в ушах. Как же опрометчиво поступила. Нужно было молча согласиться и уходить подальше от этой чокнутой семейки Федосеевых! Но… Я не я, если струшу и не соглашусь участвовать в этой игре. Повоюем еще!

***

— Ксюшенька, я все понимаю, но до конца рабочего дня осталось два часа. Ладно я сегодня дежурю в ночь, но ты-то должна идти отдыхать домой. — Людмила Николаевна сложила свои руки на груди. — Зачем тебе снова перепроверять учет лекарств?

Я покачала головой.

— Завтра может быть поздно. — Прозвучало слишком пафосно, но правдиво.

Завтра меня с потрохами съест Виктория Павловна. Она прямо дала понять, что имеет прямое вмешательство в пропажу «Имбрувеки». Конечно же, с легкой подачи любовницы дяди. Эта змея и тут преуспела. Мне важно все пересчитать, потому что именно завтра, возможно, вновь что-то пропадет. Так подставлять себя у меня нет права.

— Ох, Ксюша, — вздохнула Людмила Николаевна и поплелась к полкам с самыми дорогими препаратами. Их нужно пересчитать в первую очередь. На мелочь размениваться они не будут.

Очередная инвентаризация, судя по времени, отняла у нас уже полтора часа. Людмила Николаевна, хоть и добрая, но местами даже слишком вредная женщина, работу свою знала и легко шла со мной на контакт. Хотя именно она из всех медсестер достойна должности старшей. Во-первых, опыт работы больше тридцати лет. Во-вторых, высший разряд, когда у меня самый начальный из-за маленького стажа. Ну и в-третьих, знания. Женщина была невероятно умна. А если говорить честно, то некоторые врачи общей практики и рядом с ней не стояли по знаниям в медицине. И при всех ее заслугах она является рядовым сотрудником, который подчиняется на начальном этапе непосредственно мне. Я пару раз деликатно поинтересовалась, почему она не заняла должность старшей, когда та пустовала, на что Людмила бросала короткое: «Стара я для такой должности».

— Большую часть пересчитали. Предлагаю доделать остальное завтра утром. — Женщина отложила свои очки на стол и потерла глаза.

— Да, вы правы, наверное.

Сдаваться не хотелось, но и бессмысленно сейчас вести военные действия. Если меня захотело сместить вышестоящее руководство, оно это сделает. Я не боец рядом с Викторией Павловной, а лишь мелкая букашка.

— Ксюш, скажи честно, что у тебя случилось? — В голосе всегда строгой женщины крылось тепло.

Я села рядом с Людмилой, обняла ее руку и положила голову на плечо. Мало кто знает, что мы с ней знакомы с детского дома. Женщина работала там несколько лет, и я часто к ней попадала с различного рода травмами.

— Я переспала с нашим новым начальником, — зажмурившись, выпалила быстро, буквально на одном вздохе. У меня не было никаких сомнений в правильности этого разговора. Людмила Николаевна — единственная женщина, которая сможет меня поддержать и дать толковый совет в сложившейся ситуации. Она не осудит и не отвернется.

— Как? Он же женат, деточка…

Я почувствовала, как она напряглась и, кажется, заволновалась больше меня. В ее глазах затаилась искра беспокойства.

— Я не знала. Это произошло незадолго до его появления в клинике. И там… Странная ситуация вышла…

Сильно зажмурила веки. Я старалась подавлять эмоции. Нельзя реветь! Нельзя!

— Скажи честно, его жена об этом узнала и пытается тебя осквернить перед мужем? Я слышала про кражу. — Сразу пресекла ряд вопросов.

— Я не брала… — посмотрела на женщину виновато. — Но да, вы правы. Виктория с нашей Лобовой поймали меня сегодня, когда я возвращалась от Кирилла Максимовича. В общем, она знает про нашу связь и настоятельно мне рекомендовала уволиться во избежание дальнейших неприятностей. Это случилось всего один раз. По ошибке. И…

Повисла чрезмерно неприятная тишина. Женщина сжимала мою ладонь в знак поддержки. Людмила Николаевна боялась за меня. Я чувствовала это на каком-то ментальном уровне.

— Это очень плохо, — голос Людмилы, словно нож, разрезал нашу напряженную атмосферу. — Дядя знает?

Понуро опустила голову. Сказать такое дяде я точно не посмею. Он не поймет. У нас и так в последнее время очень много недопониманий и разногласий в отношениях.

— Нет, — едва слышно прошелестел мой ответ.

— А сам этот Кирилл… Максимович, что говорит? — Женщина не стала скрывать чистейшего пренебрежения к новому начальнику. — А казался таким приличным мужчиной…

— Ничего. Мы не затрагивали эту тему и предпочли забыть нашу единственную ночь. Его жена настроена серьезно. Даже не знаю, смогу ли я хоть немного ей противостоять и остаться на своем месте.

— Я считаю, что нужно поговорить с Кириллом Максимовичем! Пусть он сам разбирается со своей женой, а тебя в свои отношения не впутывает!

— Вы не понимаете… — покачала головой. — Он оставил мне деньги за эту ночь. Как продажной девке! Я и близко не подойду к нему с подобным разговором. А вообще, может, и правда уволиться? Найду другую работу и заживу новой, чистой жизнью?

— Нет! — отрезала она. — Он, как взрослый мужчина, должен отвечать за свои поступки! Поговори с ним, пусть самостоятельно решает эту проблему. Ладно ты, глупая девочка, а он… Взрослый женатый мужик! Ты не должна менять свою жизнь из-за… — договорить не успела. Зазвонил стационарный телефон. Людмила Николаевна ответила и после коротких фраз: «Поняла. Через пять минут буду», вынуждена была покинуть мою компанию.

— Подумай над моими словами и не смей сдаваться! Поняла меня?

Мне оставалось только покивать, как болванчик. Через пару минут кабинет опустел. Я осталась одна. Не знаю, сколько времени просидела, глупо глазея в одну точку, как со стороны дальних стеллажей с документами раздался подозрительный шорох. Я поднялась на ноги и прошла к источнику звука.

— Что за?.. — Договорить не успела. В проеме между шкафов мелькнула черная тень, и я завизжала от страха, ведь в кабинете только одна дверь, в которую никто не входил!

Дыхание перехватило, пока я пробиралась вглубь комнаты. Между стеллажами было крохотное пространство и абсолютно никакого освещения. Страх пробрал до самых костей, учитывая, сколько мистики происходит со мной в последнее время. Я прошла еще один стеллаж длиной примерно в два метра и ничего подозрительного не увидела. Он был последним. Спрятаться здесь попросту больше негде.

«Может, мне показалось?»

Тяжело сглотнула и, развернувшись, направилась обратно к рабочему столу. Пару шагов, пару ударов сердца и вновь промелькнула тень. Только теперь совершенно в другом месте! Я закрыла рот рукой, подавляя истошный вопль, который рвался наружу. Моя рука вцепилась в первый попавшийся шкаф мертвой хваткой, спасая от падения на пол. Между тем угнетающая и ужасающая тишина в кабинете играла на моих расшатанных нервах. Невозможно! Я слышала, как от порыва ветра из открытого окна зашелестели бумажные листы. Они превратили и без того напряженную атмосферу в катастрофически невыносимую. Даже воздух с огромным усилием заходил в мои легкие.

«Надо бежать!» — кричало перепуганное сознание. И я поняла, что и секунды не продержусь в этом кошмаре. Сойду с ума.

Оттолкнулась от шкафа и бегом преодолела расстояние до двери. Поворот ручки. Железное полотно чуть приоткрылось. Я выскочила в коридор и последнее, что услышала, прежде чем закрыть дверь хранилища — звук упавших папок.

Прижалась спиной к двери, пытаясь выровнять дыхание и успокоиться. Сомкнула вспотевшие ладони в кулаки и сильно зажмурила глаза.

— Это просто сильный ветер и тени от деревьев на улице, — утешала себя вслух. Совладать со здравым смыслом становилось практически невозможно.

— Ксения, что вы тут делаете? — раздался стальной голос, от которого я передернула плечами.

— Кирилл Максимович?

Что здесь забыл начальник столь поздним вечером? В хранилище, которое находится в самом дальнем корпусе клиники?

— Я задал вопрос, Ксения Вадимовна, — прозвучало требовательно, с холодной надменностью в синих глазах.

Подняла взгляд на начальника и присмотрелась к его внешнему виду. Сейчас мужчина накинул на себя белый медицинский халат, и, надо признать, он ему невероятно шел к лицу.

— Я хотела провести инвентаризацию, — пискнула от испуга, когда мужчина шаг за шагом сокращал дистанцию между нами. Он остановился напротив меня, буквально в одном шаге. Достаточно протянуть руку — и вот он… Человек моих кошмаров. А ведь именно после встречи с Кириллом в моей жизни перевернулось все с ног на голову. Я стала небывалым параноиком, которому мерещится всякая чертовщина!

— Зачем? — вкрадчиво, чеканя каждую букву, спросил он.

— Из-за воровства, — чуть слышно. — Какова гарантия, что сегодня ничего не пропадет?

Кирилл прищурился и внимательно посмотрел на меня. Цепко, остро. Секунда, и он с каким-то странным отвращением отвел свой взгляд. Это подействовало на меня как ушат ледяной воды. Почему он так жестоко со мной поступает? Что за необоснованное презрение? Что я такого сделала, что человек сравнивает меня с грязью на подошве своих дорогих туфель? Неужели из-за проведенной ночи? Но ведь не я затащила его в койку!

«Вопросы. Вопросы… И ни одного ответа!»

— Действительно. Если ты сегодня снова ведешь пересчет, то завтра непременно ожидается еще одна пропажа. На этот раз, какая будет сумма? Два миллиона? Или сразу три? Я слышал, что на днях поступило несколько дорогих видеоколоноскопов… — хладнокровно сообщил он, сунув руки в карманы брюк.

В этот момент горло сдавил ком, а пальцы рук заледенели. Так обычно у меня бывает в стрессовой ситуации.

Высокомерное чудовище!

— Как вы смеете меня обвинять в том, чего я не делала?! — Раскаленная ярость охватила разум, не оставляя во мне здравого рассудка. Усталость и страх от увиденного в кабинете как рукой сняло. Я начала громко говорить, пылая гневом:

— Это ложь! Это одна из самых ужасных небылиц, которые пускают ваша жена и медсестра Лобова!

— Что ты несешь? Зачем Вике тебя трогать?

— Наверное, затем, чтобы отомстить и выжить из клиники случайную любовницу мужа? — выплюнула каждое слово, окончательно перестав его бояться.

Он удивленно приподнял одну бровь, смерив меня взглядом: «Эй, девочка, ты что-то перепутала?»

— У нас была одна ночь, за которую, помнится мне, я тебе достаточно заплатил. Наши отношения остались лишь нашими воспоминаниями. И да, Вика не трогает моих временных любовниц.

Я скривилась. Всего за пару коротких фраз он четко обозначил границы и поставил меня на место. Стало от себя противно и мерзко. Как можно было наткнуться на такого беспринципного мужчину, который ни во что не ставит свои семейные отношения?

— Значит, вы плохо ее знаете! Разберитесь со своей женой, а меня в свои отношения не впутывайте! Я не воровка! А ваши грязные деньги завтра же верну вам обратно!

На мою пламенную речь мужчина никак не отреагировал. Он спокойно меня выслушал, по-прежнему находясь слишком близко. Его тяжелая энергетика подавляла и отталкивала, но я стойко все выдержала. Я не жертва и никогда ей не буду!

— Деньги оставь себе. Тебе они пригодятся, — прозвучало двусмысленно, отчего внутри похолодело.

Дальнейшие действия Кирилла меня повергли в еще больший шок. Он похлопал меня по плечу и просто ушел…

Минут пять я глупо смотрела вслед удаляющемуся Федосееву. На душе было пусто и холодно. Не знаю, что творилось в голове у этого мужчины, но выглядел он более чем странным. Интересно, если он такой полигамный, зачем Виктория его держит? Любовь? Деньги? Скорее всего — второе. На влюбленную женщину она похожа не была, а вот на жадную собственницу — вполне. Впрочем, не мне с ним жить. Очень хотелось отмыться от всей этой ситуации и забыть ее, как самое жуткое сновидение. Устала. Месяц бесполезных переживай. Моя нормальная жизнь утекает очень быстро, словно я пропускаю мелкий песок сквозь пальцы, и на руках остаются лишь частички этой самой нормальности. Еще немного и совершенно точно моя тонкая психика не выдержит.

Убедившись, что больничный коридор остался пуст, я закрыла двери хранилища и пошла в свой кабинет переодеваться. Заходить к Павловой нет желания. Хочу побыстрее попасть домой.

По пути я не забыла отправить коллеге короткое сообщение на мобильный телефон, предупредив ее о своем отсутствии.

В этот раз решила миновать лифт и пройтись по лестничным пролетам. В клинике остался только дежурный персонал и стационарные пациенты в отделениях. Первый этаж отводился дневному приему пациентов, на втором у нас находилось отделение различной диагностики, на третьем сидела администрация, на четвертом расположилось гинекологическое отделение, а на пятом — реанимация. Был еще один корпус, связанный с основным зданием крытым переходом, где находился родильный дом. Пациентов у нас было очень много, хотя клиника работала в основном на коммерческой основе.

Добраться до своего кабинета отняло не больше пятнадцати минут. И меня ждал очередной сюрприз… На столе возле компьютера вольготно лежала ярко-красная змея и шипела прямо в мою сторону! От страха мое тело полностью парализовало, а язык онемел во рту так, что я даже звука издать не смогла.

Змея тем временем поползла по широкому столу, прямо к его краю. Ярко-красный цвет ослеплял. Редкие белесые пятна на тонком теле вызвали неописуемую панику.

«Да она ядовитая!»

С детства я ненавидела змей. Скользкие страшные создания, обладающие отвратительным темпераментом. Ведь добрых змей попросту не бывает!

Я попятилась на выход. Медленно. Осторожно. Не провоцируя красивую хищницу. Моя спина уже уперлась в холодную дверь. Пальцы рук не слушались, и я только с энного раза смогла провернуть ручку.

Шаг… Еще один шаг и…

— Ксюша, ты чего? — В гробовой тишине раздался голос Егора.

«Он-то что здесь делает?!» — возмутилась мысленно.

— Там… Там… — Голос дрогнул, и я трусливо зашла за спину Егора. Если он и удивился моему поведению, то виду не подал.

Мужчина героически вошел в кабинет и досконально осматривал его несколько минут, пока я стояла возле двери и пыталась восстановить дыхание.

— Ты что такого страшного увидела? — Егор подошел ко мне и, взяв за руку, потянул обратно в кабинет. — В кабинете ничего и никого лишнего нет.

— Как же? — сипло проговорила. В горле пересохло. Хотелось ощутить во рту хоть каплю воды. — Змея-я-я…

Я тяжело сглотнула вязкую слюну и осмотрелась. То место, где находилась змея, сейчас пустовало.

За ту долю минуты, что я потратила на внезапно появившегося мужчину, она не успела бы чисто физически спрятаться, и Егор ее точно бы заметил. А это значит?

Галлюцинации…

В который раз меня за сегодня охватила паника со страхом — сказать сложно. Но я до ужаса напугана своим состоянием! Руки дрожат, как у самого запойного алкаша, а бедное сердце так и норовило выпрыгнуть из грудной клетки.

«Господи, я правда схожу с ума?!»

— Что? — удивился он, а губы исказились в едва заметной улыбке. — Какая змея?

— Красная. Ты видел ее? С пятнами белыми. Она немаленькая, около метра в длину. Ты должен был заметить…

Егор сжал губы, подавляя смешок. Стало очень обидно, что меня посчитали за дуру. Даже не знаю, как только он удержался от открытых насмешек. Хотя я сама теперь сомневаюсь в своей адекватности…

— С тобой все хорошо? — осторожно поинтересовался. — Может, чай с ромашкой?

— Прости, переутомилась, — съехала с темы. — Домой хочу. Как-нибудь в следующий раз чай погоняем, — добавила, фальшиво натянув на лицо улыбку.

— Я тоже сейчас собирался домой. Могу подвезти.

Покосилась на Егора, вспомнив вечер у Гали и подмешанное гадство в мою воду. Стоит ли ему доверять? Может, он хочет сделать со мной всякие непотребства и выкинуть где-нибудь на окраине города?

«Откуда в моей голове такие мысли?!» — ужаснулась я.

— Я не против. Встретимся на первом этаже у поста охраны.

Мужчина кивнул и вышел из моего кабинета.

Прикрыла глаза и прикусила губы до металлического привкуса. Просторное, светлое помещение не имело следов пребывания рептилии. Будто она действительно мне привиделась! В голове всплыла речь шарлатанки:

«Змея красная в затылок дышит»

Единственная здравая мысль, которая посещала мою голову: меня прокляли! До недавнего времени в мистику я не верила, но сейчас… Как еще объяснить все происходящее? Завтра же постараюсь узнать все о матери Федосеева. Если она как-то в этом замешана…

Пусть распутывает паутину тайн, наконец! Все началось именно с этой женщины и ее сына!

Я быстро переоделась и, чтобы более не загружать свой воспаленный мозг, поспешила навстречу Егору. Еще одному персонажу, который находится у меня в подозреваемых. Сейчас самый подходящий момент поговорить с ним о том дне.

Мужчина, как и договаривались, ждал меня возле поста охраны. Мы вместе вышли из здания и прошли к его автомобилю. Егор галантно открыл мне дверцу, и я без промедления села на пассажирское сиденье дорогой иномарки.

— Ксюша, я хотел с тобой поговорить. — Первый вышел на диалог.

— Я тоже хотела с тобой поговорить.

Автомобиль тронулся с места, а Егор тем временем вновь заговорил:

— Ты прекрасно знаешь, как мне нравишься. — Так захотелось закатить глаза. Не знаю, как только удержалась. — Я хочу пригласить тебя на свидание. В эту субботу. Прошу, не отказывайся сразу. Дай нам шанс попробовать.

Его слова ничуть меня не впечатлили.

— Егор, можно я задам тебе один вопрос, прежде чем отвечу на твое предложение?

— Конечно. — Ловко управляя транспортом, мужчина позволил себе посмотреть в мою сторону с теплой улыбкой на губах.

— Когда мы были на празднике у Гали, ты принес мне воду… — Я решила вести разговор прямо, а не ходить вокруг. — Что ты в нее добавил?

Егор нахмурился и посмотрел на меня так, словно я сейчас произнесла несусветную дурость.

— Ты о чем сейчас? Я взял бутылку с фуршетного стола и угостил тебя. Тебе что-то добавили в воду?! Поэтому ты так внезапно исчезла?!

Машина резко затормозила. Ремень безопасности удержал меня от столкновения с бардачком. Я со стоном откинулась на спинку кресла и машинально потерла места, где сильнее всего врезался ремень.

— Ты чего? — возмутилась я.

— Что произошло в тот вечер, Ксюша?! — потребовал мужчина.

Взглянув на него, я поняла: Егор мне ничего в воду не подливал. Так искренне человек врать не может.

Я еще некоторое время с подозрением рассматривала Беляева. Уж слишком эмоционально выглядел его порыв выяснить, что со мной произошло.

— Не молчи. — Парень взлохматил свои русые волосы и проникновенно посмотрел на меня. В зеленых глазах было столько чувств тревоги, что я буквально задохнулась от них.

— Мне что-то подсыпали в воду, — пролепетала, не разрывая наш зрительный контакт. — Через пару минут я плохо себя почувствовала и вернулась домой. — Опустив некоторые события, поделилась с мужчиной. Я столько времени винила его во всех грехах, совершенных мной в тот день, что сейчас, узнав правду, чувствую себя скованно и, мягко говоря, неловко.

— Вот черти! — Мужчина вцепился в руль так сильно, что костяшки пальцев побелели. — Ты узнала, что это было? Анализы сдавала? Симптомы свои помнишь? — посыпался град вопросов.

Я на минуту пришла в оцепенение. Мне, конечно, приятно знать, что Егор так выказывает свое беспокойство обо мне, но не настолько же…

— Нет, я не сдавала анализы. И симптомы свои уже не помню.

— Почему ты не стала выяснять, чем тебя отравили? — обвиняюще спросил. Мне стала неприятна его агрессивно настроенная настойчивость.

— Зачем? Я не умерла и сейчас чувствую себя прекрасно. Да и потом, у меня было стойкое ощущение, что в этом замешан ты, — начиная раздражаться, сухо проговорила.

— Я? Ты серьезно меня подозревала? — нахмурился он так, будто я его помоями облила с ног до головы.

— А кого я могла подозревать, если выпила только воду, принесенную тобой? Да и потом, ты все это время был слишком настойчив в своих намерениях. — Не без обвинений высказала ему свою правду. Настойчивость Егора сыграла с ним в злую шутку. Если бы я обратилась в полицию, то он бы самый первый попал в список подозреваемых.

— Теперь буду знать, что, проявляя знаки внимания понравившейся девушке, я автоматически становлюсь для нее маньяком, — буркнул Егор, бросив на меня обиженный взгляд.

— Заметь, я такого не говорила.

— Но намекнула именно на это.

Я сжала руки в кулаки, злясь на беспочвенные обвинения Егора. Чего прикопался, спрашивается?

— Ну, не виновен, так не виновен! Было и прошло! Закрыли тему и забыли. — Я отвернулась к окну, медленно закипая от злости. Машина, наконец, тронулась с места, и мы продолжили ехать к моему дому.

Мужчина долго ничего не отвечал. Молчал хуже партизана на допросе. Я под гнетом обоюдного молчания начала постепенно остывать. Взъелась на него, когда он искренне хотел разобраться в ситуации. Во всем виноваты мои нервы, натянутые, как струны на гитаре. Взвинченное состояние стало моим постоянным попутчиком. И все из-за случившегося инцидента на празднике Гали! Как знала, что не стоит туда совать свой нос!

— Прости.

Я обернулась на голос Егора, удивленно вскинув свои брови.

— За что?

— Я вел себя неподобающе.

«Что он такое говорит?»

— Ведь именно мое поведение спровоцировало тебя думать, что я мог так подло с тобой поступить. Если все обошлось, давай начнем заново наше знакомство и общение? Что думаешь?

К моменту окончания речи Егора, автомобиль остановился в знакомом дворе моей съемной квартиры.

— Наверное, ты прав, — улыбнулась мужчине. — Давай попробуем.

Действительно, нам стоит ненужное оставить покрываться паутиной в самых дальних уголках памяти и начать общение с самого начала.

— Отлично, — он улыбнулся мне в ответ. — Я Егор Павлович Беляев. Мне тридцать один год. Холост. По профессии нефролог-уролог. С рождения проживаю в Волгограде, — сказал с таким умным видом, что я невольно рассмеялась.

— Ты, что ли, анкету заполняешь на сайте знакомств? — не удержалась от подколки. — Хотя ладно… так даже интересней. Я Некрасова Ксения Вадимовна. Мне двадцать семь лет. Не замужем. По профессии медсестра. И тоже с рождения живу в Волгограде.

— Приятно познакомиться, Ксения Вадимовна! — С важным видом Егор перехватил мою ладонь и поцеловал ее тыльную часть. Я даже возмутиться не успела. — Вы принимаете мое приглашение на свидание? — Не выпуская мою руку, монотонно прошептал этот наглец.

— Принимаю. В субботу в шесть вечера, — сдалась я, замечая, как мужчина буквально засветился от счастья.

«Неужели я так сильно ему нравлюсь?» — задалась вопросом.

— Отлично. Я все исправлю, и мы обязательно наладим контакт. — Не прекращая улыбаться, мужчина помог мне выбраться из машины и даже проводил до двери моего жилья. Подозреваю, не в знак вежливости, а просто чтобы узнать, в какой именно квартире я живу.

— До завтра! — Не успела я опомниться, как Егор бесцеремонно оставил быстрый поцелуй на моих губах и, подмигнув, быстро ретировался.

— Вот ведь свалился наглец на мою голову, — прошипела, пытаясь открыть дверь. Губы горели от внезапного поцелуя, который, к счастью, не вызвал во мне отвращения. А это хороший знак. Надо признать, что в компании Егора я позабыла все свои проблемы. Впервые за долгий месяц.

«Может, стоит к Егору присмотреться?» — задумалась, терзая ненавистный замок. Вчера проблем с дверью не было.

Ключ никак не хотел попадать в замочную скважину, будто специально каждый раз промахивался. И только спустя примерно десять минут я одолела замок и вошла в теплую квартиру. В коридоре было слишком темно. Мне стоило больших усилий на ощупь отыскать выключатель.

Яркий свет залил пространство, внезапно притупляя взор. Я поморгала пару раз, прежде чем осмотреть помещение. И то, что я увидела, заставило меня онеметь на месте от очередного ужаса…

Глава 5. Затишье перед…

Ксюша

— Дядя! — выкрикнула я, практически ударив его по голове статуэткой какой-то египетской богини. — Нельзя так пугать! Ты как сюда попал?

— Ксюша, ты чего чужим добром размахиваешь? — он хмуро покосился на статуэтку. Я опомнилась и убрала ее на обувную полку. Пусть здесь пока постоит. Она мне точно когда-нибудь пригодится.

— Я думала, в квартире вор!

— Прости, что не предупредил.

— У тебя есть ключи от квартиры?

— Да. Хозяйка отдала мне два дубликата.

— Почему ты один оставил себе, даже спрашивать не буду, — проворчала я, скинув обувь. День был мучительно долгим и тяжелым. Ноги чрезмерно гудели, будто по стеклу прошлись. Сейчас бы в душ и спать, а не дядя со своим внезапным визитом.

— Так зачем ты пришел?

Вместе с дядей мы прошли на кухню, где уже стояли свежесваренный кофе и ужин. Предположительно, он был из ресторана. Сам родственник готовить не умеет.

— Мы с Леной поссорились. Не хочу возвращаться домой. — Дядя устало сел за стол и потер переносицу. Я тоже последовала его примеру и села напротив. — Пусть успокоится и подумает над своим поведением.

Я немигающим взглядом посмотрела на дядю. Что-что, а благородство у него в последние годы отсутствовало. Наверное, именно поэтому он полностью отошел от лечения пациентов и окунулся в административную работу. Нет, родственник не был бесчувственным чурбаном. Но уйти из собственного дома из-за обнаглевшей девицы…

— Ты не думаешь, что это уже перебор? Не забывай, что ты хозяин квартиры, а не она!

— Не лезь! — Его грозный взгляд я встретила достойно.

— Дядя, зачем тебе нужна эта пустышка? Что ты в ней нашел? Вокруг столько умных взрослых женщин, а ты пал к ногам этой стервы. — Что касалось Лобовой, я всегда не стеснялась в своих выражениях. Она много выпила нашей с дядей крови.

— Не оскорбляй ее! Я же просил. — Демонстративно закатила глаза. — Лена молодая, красивая, заботливая.

— И редкостная интриганка, — вставила я.

— Не перебивай. Мне уже не тридцать и пора бы подумать о наследнике и жене.

У меня чуть челюсть не отпала. Она его приворожила, что ли?

— Ты собрался жениться? На ней? А как же тетя Люда? Ты же ее так любил и хотел вернуть… — Я прикусила язык. Для родственника это не просто больная тема, а закрытая на семь замков. Жаль, что обратно слов вернуть нельзя.

Людмила Станиславовна была первой и последней женой дяди. Вживую я ее никогда не видела, только по рассказам и старым фотографиям. В роковой день ей стало плохо, она попросила остаться его дома, но дядя выбрал карьеру. Людмила потеряла их первенца на четвертом месяце беременности с ужасными осложнениями по здоровью. Она возненавидела его, закрылась в себе и уехала в неизвестном направлении. После этого он долго искал ее, пытался вернуть, но ничего не получилось. Женщина его не простила.

Мужчина с минуту смотрел в одну точку. Размышлял над моими словами. Хмурил брови. Сжимал челюсти. Опасную тему затронула. Знаю и признаю свою глупость. Стало стыдно перед дядей. Я не хотела тревожить его старые раны. Но если он женится на Лобовой, она оберет его до нитки, оставив с одними драными штанами, и бросит. Зачем ей мужчина почти на двадцать лет старше ее самой? Это не любовь, а холодный расчет.

— Не отвечай, — прервала наше неприятное молчание. — Я приму любое твое решение. Однажды она покажет свое истинное лицо, просто сейчас, видимо, не время.

Дядя если что-то и хотел сказать, то решил оставить это при себе и заняться готовым ужином.

— Расскажи, где мой отец?

Об отце я знала лишь имя, возраст, ну и статус богатого бизнесмена. Никогда не интересовалась его жизнью. Он, впрочем, моей тоже никогда не интересовался. Хотя в пятьдесят уже пора было осознать свои ошибки молодости и попытаться наладить со мной контакт. Увы, он этого не осознал и предпочел никогда обо мне не вспоминать.

— Зачем тебе? — Дядя насторожился, даже есть перестал, отложив вилку с ножом в сторону.

— Хочу встретиться.

— Думаю, это плохая идея.

— Мне нужно с ним встретиться. Расскажи, пожалуйста.

— Ксюша, он отказался от тебя до твоего рождения. Когда ты стала жить со мной, он приходил ко мне поговорить. И знаешь, что Леша тогда сказал? — Он поставил локти на стол и сложил руки в замок.

Я затаила дыхание, сжав со всей силы столовый прибор.

— Посоветовал вернуть тебя обратно в детский дом, потому что в нашей семье не может быть таких болезных. Как видишь, я его послал и до сих пор не поддерживаю с ним никаких отношений. Советую тебе не искать с ним встречи. Выставит за дверь, даже не выслушав.

— Пусть так, но я должна его увидеть. — Было противно осознавать, что оба родителя так просто отказались от меня…

Я всегда выделялась из общей массы детей. И в доме ребенка, в который попала сразу после рождения, и в детском доме, и в ПНИ (психоневрологическом интернате). Да, там я тоже побывала. Правда, всего полгода, и вернули в детский дом, но и этого хватило сполна. У меня было большое стремление с раннего детства стать «нормальной», как говорили в детдоме. То есть не просто выжить, но и создать семью, найти дело по душе и просто наслаждаться жизнью. Если бы не дядя, я бы сломалась. Моя грань в пятнадцать лет уже почти стерла все границы дозволенного… И все из-за скотов, которые гнобили меня несколько лет подряд.

— Я приглашу его в воскресенье к нам на ужин. Приходи. Но помни, руку помощи он тебе никогда не протянет.

— Посмотрим…

***

Дни пролетели незаметно. Уже пятница. Конец рабочей недели. А меня, как ни странно, никто не тревожил. Я работала вполне спокойно, без потери своих драгоценных нервных клеток. Не было ни кошмаров по ночам, ни заговорщиков в лице любовницы дяди и жены Кирилла. Возможно, мое спокойствие связано с отсутствием самого Федосеева в клинике почти всю неделю. Его дражайшей супруги, к слову, тоже нет. А больше меня доставать и некому. Лобова без своей новой покровительницы в открытую гадить не будет.

На следующий день после разговора с новым начальником я пришла вернуть ему деньги. За нашу случайную ночь, о которой я предпочла бы навсегда забыть. Какой же неприятной неожиданностью стала новость об отсутствии Федосеева. Секретарь рассказала, что он уехал по неотложным делам и когда вернется, никому не известно. Эти неотложные дела затянулись на целых четыре дня. И теперь мне приходится хранить большие деньги в больнице. Таскать их туда-сюда опасно. Я твердо решила отдать их обратно Кириллу. А как ими распорядиться: не брать или взять в счет липовой кражи препарата, путь решит сам.

Под конец рабочего дня ко мне заглянул Егор.

— Завтра все в силе? — Мужчина ярко улыбнулся, подпирая плечом шкаф.

— Да, конечно. Где встречаемся?

— Я заеду за тобой к двенадцати дня. Одежду выбери удобную.

— Не поделишься нашими планами? — Я подарила мужчине в ответ заигрывающую улыбку, ощущая трепет, смешанный с предвкушением.

На свидания в своей жизни я, можно сказать, и не ходила. А если быть точной, то всего лишь пару раз меня приглашали в кино и кафе. И все эти свидания мне устраивал Паша в самом начале наших отношений. Кроме одного. Его я, наверное, никогда не забуду. В жилах аж кровь закипела от внезапного воспоминания.

Владимир Евгеньевич — он представился именно так. Мужчина был, мягко говоря, некрасивый: толстый, лысый, рядовой служащий в администрации города, на десять лет старше меня. Редкостный зануда быстро узнал мое слабое место и выклянчил-таки первое свидание. Я, молодая и глупая в свои девятнадцать лет, решила дать этому клерку шанс. Мы встретились в пасмурное июльское воскресенье в людном кафе. Он помог мне снять ветровку, нагнулся, чтобы ее повесить на напольную вешалку, и у него на заднице порвались штаны. Патовая и стыдливая ситуация.

Это был удивительно счастливый для меня момент. Мужчина в ярко-желтых семейных трусах среди скопления скучающих людей в кафе выглядел настолько жизнеутверждающе, что я поняла: ничего лучше сегодня случиться не может. Развернулась и, тихо хихикая, ушла в закат. Владимир долго извинялся за такой неприятный казус и просил дать шанс на повторное свидание, но я категорично отказала. А вдруг в следующий раз у него что-то другое порвется? Как я людям в глаза смотреть буду?

— Нет, но думаю, тебе они понравятся. Какое вино ты любишь? А фрукты? Есть на что-нибудь аллергия?

От мягкого голоса Егора воспоминания о Владимире исчезли из головы, и я внимательно на него посмотрела. Вот он, врач на первом месте и мужчина на втором. Я предоставила ему прекрасный момент для заигрываний со мной. И он позаигрывал, но совсем как-то неромантично…

— С некоторых пор я решила воздержаться от алкоголя, — многозначительно протянула. — Аллергии на фрукты нет. И, опережая твой дальнейший вопрос, отвечаю: есть аллергия на приправу из смеси пряностей на основе корня куркумы. Это, пожалуй, все.

— Я понял. — Мужчина поднял руки вверх в знак капитуляции. — Перегнул. Ну, сама понимаешь, спросить про такие вещи было важно.

— Конечно. — Я пожала плечами, отмечая, что время неумолимо приблизилось к концу рабочего дня. — Мне пора домой.

— Подвезти? — тут же спохватился Егор. — Я тоже закончил.

— Если тебе удобно.

— Тогда встретимся у поста охраны.

Я кивнула, и Егор вышел из кабинета, столкнувшись в дверях с Галей.

— О-о-о, Егорушка, — женщина прищурилась. — Ты опять донимаешь Ксюшу?

— Что? Донимаю? — Егор наигранно оскорбился и, бросив в мою сторону теплую улыбку, быстро ушел.

— Вот хамье! Даже недослушал!

— Он меня не донимает. Мы просто стали тесно общаться и завтра идем на свидание.

— Чего? — Зеленые глаза округлились от удивления. — На свидание? С Егором?

— Да. Почему ты удивляешься? Егор — молодой, умный, симпатичный молодой мужчина.

— Интересно, это когда он в твоих глазах таким стал?

— Он всегда был таким, — я отвела взгляд. — Просто у меня были отношения с Пашей…

— Ладно, пусть будет так. — Павлова явно не поверила моим словам, уж слишком много времени я шарахалась от Егора, как от чумного. — Я к тебе с важной информацией. К Елене Вячеславовне, матери Федосеева, ты можешь сходить в воскресенье. Моя знакомая похлопотала и выпросила у нее встречу для тебя. Я скину тебе в мессенджер всю информацию. — Галя достала телефон и начала быстро водить пальцами по экрану.

— Спасибо, Галь, но… — я замялась с ответом.

— Но? — она подтолкнула меня к ответу, убрав в карман халата свой гаджет.

— Я не хочу идти к этой женщине. Я не верю в мистику и шарлатанов. Предлагаю забыть этот неприятный инцидент.

Павлова сузила глаза и сложила руки на груди.

— Я серьезно, — нахмурилась.

— А мне кажется, что ты просто устала и не хочешь докапываться до истины, — парировала она. — Жаль, что видеозаписи с камер ничего не дали. Это надо же было им забарахлить именно на мой день рождения!

Тут я с Галей полностью согласна. Без картинки с камер видеонаблюдения не удастся выяснить, кто подлил мне что-то в воду. Вообще, ситуация с камерами очень странная. Именно в тот промежуток времени, который нам был необходим, электроника навернулась, и запись не велась пару часов, после чего все пришло в норму. Совпадение? Возможно. Но я в такие «совпадения» не верю.

И это наводит на определенные мысли. Меня кто-то целенаправленно изводит. И вполне вероятно, что в этом замешана любовница дяди. Только ее действия кажутся слишком сложными…

— Согласна. Ладно, для начала я схожу к матери Федосеева. Поговорю с ней начистоту. Может, мы найдем общий язык, и я хоть немного узнаю, что за чертовщина творится вокруг меня.

— Да, ты права, — задумчиво постукивая пальцем по подбородку, произнесла Галя. — Елена Вячеславовна — женщина приятная. Общительная к тому же. И на картах гадает. Да и потом, ты ее уже не первый раз видела. Жаль, что у меня дежурство в этот день, а то я бы с тобой сходила, — закончила она размышлять с досадой.

— Спасибо за помощь, Галь. Я обязательно схожу, а сейчас мне уже пора. Не хочу заставлять Егора меня ждать.

Я встала с места и начала быстро переодеваться в нерабочую одежду.

— Ничего страшного, — она закатила глаза. — Ждал же как-то несколько месяцев. Вот мой Миша за мной три года бегал. Представляешь? А мне не до него было. Моральные и физические силы уходили на учебу. Ну, как видишь, ничего. Дождался.

— Это другое. — Я хмыкнула и, подхватив свой плащ с сумочкой, вышла вместе с коллегой из кабинета.

— До понедельника, — кинула Галя напоследок. — И да, оторвись там как следует. Тебе это пойдет на пользу.

Проводив женщину взглядом, я еще раз проверила дверь.

«Вроде закрыла», — прокомментировала мысленно.

Сейчас моя внимательность была превышена в сто крат. Затишье мне не нравилось. Лучше сохранять бдительность. Если змеи и притихли, то ненадолго. Шестым чувством осознавала, что скоро будет что-то из ряда вон выходящее. И благо у меня теперь есть отдушина в виде Егора, который помогает на некоторое время забыть о проблемах. Без него бы я точно изморила себя дурацкими думами.