Путь сокола

Действия рассказа происходят в Древней Руси, недалеко от нынешней Рязани, в месте где река Проня впадает в Оку. За основу взята рязано – окская культура, находившегося там народа.

Главная героиня – сирота, живущая в одинокой избушке и желающая узнать тайну своей семьи. Имея от рождения силу и ум, она прекрасно справляется со всеми делами, но как и любая девушка, мечтает о надежном защитнике.

После встречи с незваными гостями, она решает наконец – то отправиться в путешествие, которое правда заканчивается в первой же крепости, где воевода берет ее учеником. Ей приходиться тренироваться вместе с юношами, поэтому своих братьев она находит именно там. Видя необычные способности, воевода с братом начинают помогать ей распутывать историю своего рождения.

Живя в крепости, она обретает семью, ради которой готова на любые испытания. Но у сестер Доли и Недоли видно были разногласия насчет ее жизни и девушка вступает в спор с самой богиней судеб.

С наступлением темных времен, сироте придется нести ответ за свою дерзость, вступив в неравный бой, исход которого, отразиться на ее новой семье и всех, кто ей дорог, поэтому у нее нет права на поражение…

Песнь 1

Эх, где мои младенческие годы? Кажется только недавно я сидела зимними вечерами у печки и бабушка Любомира рассказывала мне былины. Про славных воинов и про дальние края, где все было ни как у нас. Утром меня дедушка Милок брал с собой на рыбалку, а после мы вместе с бабушкой ходили по лесу и она учила находить, а потом и готовить разные целебные отвары и мази, а дедушка – охотиться и понимать лес, уметь разговаривать с ним и с его духами. Таким образом к пятнадцати годам я не только хорошо разбиралась в травах и женских премудростях, но и благодаря силе, что наградил меня батюшка Род, спокойно могла ловить рыбу, охотиться и для этого освоила владение луком и топориком. Мы жили в одинокой избушке, на холме. Мои родители погибли в море и их ладью вынесло на берег, где жили старики, которые меня вырастили и стали самыми близкими. И вот теперь, я лежу рядом с их могилой, сжимая в руке дедушкин подарок, громовый топор Перуна, который он носил не снимая, сказывая что это знак нашего рода и мне так одиноко и грустно что хочется волком выть и землю рыть, прося всех существующих богов чтобы вернули родных и любимых.

Я посмотрела в небо и увидела сокола, которого нашла раненым в лесу и выходила, теперь мы с ним не расстаемся, но он так же оставался свободным и прилетал когда сочтет нужным, даже пес Белый сначала ревновал меня, а теперь сам полюбил резвиться вместе с птицей, пытаясь цапнуть. И мне так весело стало что я собрала все скорбные мысли в кучу, засунула глубоко в сознание и попрощавшись с родными, взяла хворост и пошла в избу.

Выйдя их леса, я заметила как встрепенулся сокол, сидевший у меня на плече и насторожился Белый. Сразу проверила топор на поясе и сняла лук, готовясь в любой момент схватить стрелу. Подходя к дому, заметила у берега ладью и поняла что гости прибыли по реке. Умная птица как будто услышала мою просьбу и улетела на разведку, я начала заготавливать стрелу и закинув хворост на спину стала медленно приближаться к непрошеным гостям. Белый, поняв меня без слов, убежал на берег. По мере приближения, я начала отчетливо различать гостей, это были воины, при чем человек пятнадцать, и задумалась: «что им надо?» Посмотрев на небо, заметила что мой разведчик спокойно кружит над домом, значит они пришли с миром, но лук не опустила.

Когда подошла на расстояние полета стрелы, гости меня заметили и один из них, судя по одежде и стати, воевода, увидев натянутую тетиву, спокойно отстегнул свой меч и положил на землю, как бы говоря: «я не причиню тебе зла». Я внимательно оглядела гостей: воевода был высокий и крепкий, темные волосы лежали чуть ниже плеч и были стянуты на лбу ремешком, черная рубаха до колен с красной вышивкой была схвачена на запястьях металлическими наручами, сверху пластинчатую кольчугу выше колен опоясывал кожаный пояс с металлическими вставками и боковым ремнем на котором висел меч, красный плащ держали серебряные пряжки, на ногах были серые сапоги, а темная борода едва закрывала шею.

Рядом с ним стоял воин с русыми волосами, передние волосы заплетены в косы и завязаны на затылке, имелась небольшая борода, на серой рубахи с красной вышивкой одета чешуйчатая кольчуга, схваченная кожаным поясом на котором висел меч, металлические наручи сочетались с пряжками которые держали черный плащ, на ногах темные сапоги до колен. Он смотрел немного ехидно и мне почему-то стало смешно. Подойдя по ближе, положила хворост и спросила:

– Кто вы такие и что вам тут надо?

Воевода мне ответил спокойно:

– Мы пришли с миром.

Опустив лук, я подошла ближе.

– Здрав будь, добрый молодец, – вежливо сказал воевода и тут же запнулся, поняв что я девушка. Несмотря на черную рубаху до колен с красной вышивкой, на которой был одет чехол с запахом и кожаным поясом за которым был топор, серые порты и голенища с сапогами, мое тело говорила об обратном. Мне стало смешно и я сняв коричневую шапку, выпустила русую косу толщиной с кулак и длинной ниже пояса. Вот тут уже не только вождь, но и витязи с дружиной смотрели на меня как на диковинку. Видно ли дело, чтобы девка, в мужской рубахе бегала, а когда ко мне подбежал Белый и спикировал на руку сокол, то гости похоже совсем забыли за чем пришли.

– И вы здравы будьте, славны воины, – ответила я смутившись, – проходите в избу.

Как полагается, воевода зашел первый после меня и поклонился в красный угол, «знать действительно не со злом» – подумала я и повесив лук на стену, принялась угощать гостей чем бог послал. По мимо того что я была хорошей охотницей, так еще и хозяйкой была отменной, всегда держала припасы на случай гостей. Еще дедушка с бабушкой учили всегда быть гостеприимной и поэтому у меня нашлось и хлеб и мясо. Накрыв не хитрый стол, я спросила:

– Как звать-величать и откуда вы?

– Меня зовут Яровой, а это мой брат Световой, мы осматриваем окрестности не нужна ли кому-то помощь и судя по всему здесь она лишней не будет – ответил воевода кивнув на вязанку хвороста.

– Меня зовут Владимирой – ответила я поняв что это не имена гостей, а прозвища.

– Ты здесь одна живешь и не боишься? Вдруг мы бы оказались разбойниками? Ведь кроме как стряпать и шить наверно и не умеешь ничего? – ехидно спросил Световой, но Яровой его быстро осадил и продолжил:

– Ты уж не серчай на него, хозяюшка. А почему ты тут живешь одна? Где твой род?

– Я сирота и сочувствия мне не нужно как и помощь – резко ответила я и подумала: «а стоит ли тебе вообще что-то рассказывать?»

– Значит ты сама за себя вряд ли сможешь постоять, поэтому я предлагаю тебе поехать с нами, мы тебе будем защитниками, а ты нам помощницей – задумчиво проговорил воевода.

– Ну да, лишние руки нам не помешают – усмехнулся Световой

– Служанки тут не проживают, вы ошиблись – резко ответила я, собираясь встать из-за стола, но Яровой показал брату кулак и ответил:

– Мой брат малость не сдержанный, и не может без едких словечек, он не хотел тебя обидеть.

–

Надеюсь за собой он следит лучше, чем за словами? – ответила я и воевода улыбнулся, а Световой хотел возразить, но повторный кулак старшего, остановил его. Надо сказать, что я не обиделась на ехидство, меня это даже позабавило, ведь я тоже остра на язык, а значит будет интересно.

– Ну что скажешь, девица? – спросил воевода

И вот тут, мой воинский настрой начал угасать, ведь несмотря на то, что дерусь не хуже любого из дружины, я все таки девушка и видно женское чутье начало вытеснять мужское. Вспомнила как мне снилось что поеду путешествовать и там встречу своего суженого, и сразу его узнаю. А вдруг, подумалось мне, это и есть то, что мне снилось? Ведь во сне все начиналось почти так же, только я одна поплыла искать приключений на свою буйну голову. Сразу вспомнились бабушкины рассказы о сильных воинах и я решила еще тогда, что мой муж обязательно будет воином и примет меня такой, какая есть. Эх, где же ты мой сокол летаешь и про меня наверно не ведаешь. Ой, что-то я размечталась, у меня же гости ждут ответа.

– Благодарю за предложение, воевода, но не могу я принять его. Мне до зимы надо успеть все убрать и приготовить, да и дом в порядок привести – ответила я и стала наблюдать за реакцией Яровоя.

Он сидел задумавшись и я уже начала переживать, не сильно ли я грубо ответила, ведь матушка природа наградила меня силой и умом, а про красоту и красноречие как-то запамятовала.

– Ну что, дело хозяйское, – спокойно ответил воевода и Световой лукаво посмотрел на него, – у тебя доски и гвозди найдутся? нам ладью подлатать.

– Интересно, а она хоть знаешь как доски выглядят с гвоздями? – спросил Световой

– В отличие от тебя, я умею не только косы плести и мечем махать, – ответила я и заметила как воевода улыбнувшись похлопал брата по плечу.

Мы встали из-за стола и я показала где доски и гвозди. Еще дед учил что во всем должен быть порядок, а не только в доме поэтому у меня доски лежали от мала до велика и гвозди в плетеном дедушкиной кузовке, рядом был и топор и молот, тут же стояли смола и глина. Брат воеводы очень удивился что я умею владеть инструментом, когда без труда нашел что нужно и они отправились к лодке. Я пошла с ними и за мной побежал Белый, уже изрядно привыкнув к гостям, поняв что от них не ждать нам беды. Увидев парус, я сразу поняла что эти люди пришли как раз с той страны, про которую мне рассказывала бабушка. У них была огненная птица Рарог, а звались они как раз варягами.

Закончив ремонт, гости поклонились, поблагодарили за хлеб-соль и сели в ладью. Я лишь стояла и смотрела как удаляется парус, который почему-то показался мне родным и знакомым.

– Слушай, брат, – сказал задумчиво Яровой когда берег скрылся из виду, – Вот что ты скажешь про девушку?

– Эх, хороша девка, остра на язык и в обиду не даст себя, только ведь не подпустит такая к себе ненормального, а нормальный сам не захочет с ней водиться, – сказал с усмешкой Световой, – а что, зацепила?

– Не говори чепухи, ты же знаешь что я женат, – отозвался спокойно Яровой – Просто она нас, здоровых мужиков не испугалась, тем более с оружием, и сдается мне, что мы еще про нее вспомним.

Закончилась осень, река потихоньку стала покрываться имеем, лес скинул полностью свою одежду, готовясь одеть новую шубу и только ели стояли как ни в чем не бывало. Я начала готовить запасы на зиму, сушить и солить грибы, засаливать мясо, сушить травы, а вечерами за шитьем сидела и мечтала что обязательно встречу своего воина, где бы он ни был.

После той встречи, мне приснился очень странный сон, будто я совсем маленькая плыву в ладье с соколом на парусе, с которым мне бабушка не велела расставаться когда хожу по реке, и меня на руках держит мужчина у которого точно такой же громовый топор весит на шее и он смотрит на меня как на родную дочь и с кем-то разговаривает, а мне уютно и я смотрю в его зеленые глаза и по-детски улыбаюсь.

Всю зиму мне было не спокойно, вроде и запасы есть и дом подлатан и травы заготовлены, а все равно что-то тревожно было и я решила сходить на могилку и поговорить с родными людьми, попросить совета, а может и ответа на мой сон.

Придя на могилку, я как и положено положила гостинцы, не только бабушке с дедушкой, но и родителям, которые были тут же, ведь не положено, чтобы умершие были голодными, пока ты с ними разговариваешь.

Рассказала про встречу с варягами, про сон и про то, что мне показался родным их парус, легла рядом и мне показалось что я услышала голос бабушки, который сказал что все происходит как и должно быть и когда придет время, я все узнаю, а потом появился дедушка и погладив меня по голове сетовал, что не застал этого момента, но обещал всегда быть рядом ведь у меня его оберег и поэтому в любой момент могу просить его совета где бы не была.

До самой весны я раздумывала и гадала, куда мне лучше поехать сначала и решила, что как растает река, поплыву туда, куда ушла ладья варягов.

Только сошел последний ледок, я простилась с дедушкой и бабушкой, собрала запасы в дорогу, положила травы, заранее измельченные, одела топор и лук с запасом стрел,поклонилась дому и сев в лодку поплыла в неизвестность. На носу лодки уселся сокол, а Белый пристроился около моих ног. Сундук с приданным я оставила в доме, потому что знаю, никто не залезет в дом, а когда нибудь обязательно вернусь сюда, но уже с суженым.

Мне вспомнилось, что в разговоре дружины упоминалось, что них крепость в трех днях пути и решила плыть туда, где наша Проня впадает в Оку.

Вскоре показался частокол и решила править «малышку» туда. Когда подплыла ближе, увидела как на берегу суетятся люди и показывают на меня, уже позже я узнала что они обсуждали мой парус с соколом, а пока мне оставалось только гадать, что ждет меня в этой незнакомой крепости.

Яровой сидел в дружинном доме и беседовал со Световоем когда к ним прибежал дозорный и сказал что на горизонте показалась ладья, которая правит сюда, по парусу не получается определить ее причастность.

– Какой парус? – тревожно спросил Световой

– Красный с черным соколом. Я таких никогда не видел – ответил дозорный.

Световой посмотрел на Яровоя, который почему-то напрягся и они пошли на пристань.

Я причалила к берегу и когда лодка коснулась дна выпрыгнула из нее, поздоровавшись, спросила одного дозорного как называется крепость и где можно путнику отдохнуть с дороги. Дозорный смерил меня пристальным взглядом, наверно подумал, что за странный юноша пожаловал: парус не знакомый, за плечами лук и стрелы, на поясе топорик, из лодки выпрыгнул пес и на руку сел сокол, но что-то в нем не то, только что, он понять не смог. Тут подошел воевода с братом и очень удивились, узнав меня, но больше всего мне показалось их заинтересовал мой парус. Я заметила это и как ни в чем не бывало поклонилась сказав:

– Здрав будь воевода и ты брат его, видно настал мой черед у вас гостить.

– И ты здрав будь путник, куда путь держишь? – спросил серьезно Яровой, но на лице Световоя играла улыбка.

–

Куда путь держу, про то сама не ведаю. Дозволь отдохнуть у тебя в крепости? – ответила я и уголки губ чуть не поползли вверх, но я быстро взяла себя в руки и продолжала стоять со спокойным лицом.

Ой что творилось у меня в душе не передать словами. Страх одолел такой, что я думала провалюсь сквозь землю, что же будет дальше? В тот момент мой разум стал собранным и ясным, чтобы не поддаваться эмоциям.

Яровой спокойно указал следовать за ним и я пошла, озираясь по сторонам, ведь до этого не была в больших поселениях.

Крепость Аркона была не такой большой как я себе представляла, окружена деревянным частоколом, на забрале стоят стражники, внутри торговые лавки где продают все что хочешь, и избы. Мой верный пес и сокол вели себя спокойно, а значит и мне надо успокоиться. Воевода пригласил меня в дружинную избу где я увидела женщину, как потом выяснилось, это была его жена.

– Ну здравствуй, Владимира, – сказал воевода и я увидела как он улыбнулся, – так значит ты решила в путешествие отправиться?

– Да, решила посмотреть свет и если получится, узнать что-то про свой род, про который дедушка не успел рассказать – ответила я и подумала: «может зря я доверилась постороннему человеку», но потом решила, раз его заинтересовал парус, то чем Чур не шутит, может что-то подскажет.

– А что ты знаешь про себя? Расскажи, вдруг поможем – улыбнулась Прасковья и мне почему-то стало тепло.

– А что рассказывать? Мои родители прибыли с реки, бабушка сказывала что однажды дед вернувшись с рыбалки, притянул за собой ладью в которой были тела людей, мужчины – воины и одна женщина, которая лежала на люке. Пока дед собирал погребальный костер, на том месте где и просил себя похоронить в будущем, бабушка полезла в люк и увидела младенца в колыбельки, который еле дышал, она забрала меня и выходила, все содержимое трюма дед перенес с подпол что в сарае. Парус был на лодке в которой меня нашли, бабушка его подлатала и теперь это мой оберег на воде. С тех пор они меня растили и вот два лета назад их тоже не стало. Дедушка свой оберег отдал – ответила я и показала громовой топор Перуна.

Лица вождя вдруг стали напряженными и он переглянулся с супругой. От их взглядов я почему-то налилась краской. «А вдруг, – испугалась я, – мой род что-то его роду сделал плохое и сейчас мне придется за это отвечать». Меня что-то вжало в скамью и не знала куда себя деть, а воевода показал брату на дверь и они вышли, сказав при этом чтобы я не стеснялась и ела что пожелаю. Я отрезала несколько кусочков мяса и вышла чтобы угостить Белого и сокола, которые сидели около двери. Все это время Прасковья, с сожалением смотрела на меня и мне кусок в горло не лез. Вскоре братья вернулись и Яровой сказал:

– Если хочешь, оставайся у нас пока, будешь отроком. Жить будешь наверху в горнице, Микула тебе все объяснит.

– Спасибо хозяева – ответила я и пошла в лодку за вещами.

День подходил к закату, когда ко мне подошел пожилой воин и мы зашли в мою горницу.

– Ну рассказывай девица, как тебя угораздило-то в мужских портах бегать? Воевода мне поведал твою историю и я могу тебе помочь, но пока что я буду твоим наставником, тебе нужно многому научиться – ответил он ласково и начал объяснять что у них тут и как.

Тем временем воевода с братом и женой сидели у себя и Световой все ни как не мог взять в толк, что так смутило и одновременно насторожило его старшего брата.

– Что случилось? – наконец-то спросил он

– Помнишь, – ответил Яровой – когда мы плыли обратно я сказал что что-то в ней знакомое, но не мог понять, теперь когда я увидел этот парус и оберег, у меня появились догадки, но надо все равно за ней понаблюдать, поэтому и оставил ее в отроках, чтобы технику посмотреть.

– Уж не думаешь ли ты, брат мой названный, что она имеет какое-то отношение к твоему роду? – удивился Световой и по выражению лица брата он понял что в чем-то прав.

– Я пока ни в чем не уверен, но что-то было знакомое в ее движениях когда она держала нас на прицеле, да и одежда такая же как у меня – задумчиво ответил Яровой.

Еще никто тогда не знал, что та встреча около одинокой избы, это начало новой нити, которую начинает плести богиня Судьба, а пока Пелагея постигает воинское искусство наравне с другими отроками.

Отдохнуть с дороги я толком не смогла, мой наставник объяснял какие здесь правила и что можно делать, а что нет. На утро услышав рог, и как учил Микула, сразу же одев порты, выбежала во двор, забыв что нахожусь в одной рубашке. Если бы была парнем, это бы не бросилось в глаза, но все таки я девушка. Только у двери до меня дошло что надо было одеть сверху хоть чехол и пришлось вернуться. После чего быстро пошла на тренировку и наставник стал обучать меня. Я была рада что мне не делают слабину и на ровне со всеми прыгала в реку и бегала около костра, если бы не коса, ну точно парень.

Когда дело дошло до тренировки с оружием, на мое обучение пришел посмотреть сам воевода и чем дольше смотрел, тем сильнее мне становилось неловко. Я не знаю чего больше боялась, его или того, что выгонит и прощай мечта, ведь для того что бы путешествовать надо овладеть ближнем боем.

Все то время, что провела с отроками плечем к плечу, я все больше убеждалась что никуда скорее всего не поеду, ведь здесь обрела братьев, Микула стал за отца родного и даже воевода с женой и братом несмотря на странность по отношению по мне, все равно приняли тепло. Надо упомянуть, что я смогла наладить общение с Прасковьей и она была рада помощнице.

Когда наступил день посвящения, я очень боялась, ведь принимать будут не только наши наставники, но и сам воевода с братом. Те, кто получат вместе с поясами наручи, станут витязями при воеводе, кто получит одни пояса – дружинником. Я думала что спустя год привыкну и перестану бояться его, но этого не случилось и как была для него «малой девкой», так и осталась. Можно даже сказать, что это стало мои прозвищем когда воевода про меня говорил или обращался, правда без слова «девка», но все же. Со временем привыкла, тем более что он и обращается ко мне не часто, больше наблюдал.

Когда мы сидели за столом, нас вызывал к себе воевода и задавал вопросы, проверяя смекалку, за это я не боялась, ведь как уже говорила, умом не была обделена. А вот за второе испытание мы с побратимами что-то переживали, ведь не каждый день встаешь в поединке против наставника. Забыла сказать, что тех, кто не прошел хоть одно задание, оставляли еще на год, а этого никому из нас, а тем более мне, не хотелось. Когда я осталась одна, мне стало как-то не уютно, а вдруг провалю или меня поднимут на смех, хотя кто будет поднимать? Все время со мной был мой наставник, который меня успокаивал чтобы я вышла с высоко поднятой головой. Во втором испытании мы должны были находиться в паре с наставниками, которые знали наши слабые стороны и давили на них, чтобы мы не только смогли выдержать моральное давление, но и умудриться вытолкнуть их за настил при этом продержаться под натиском как можно дольше. Наверно со стороны мы выглядели под стать друг другу, девка и пожилой воин, потому что взгляд воеводы стал веселей. Мы взялись за плечи и несмотря на то, что я была меньше ростом, стала выталкивать его и пытаться не попадаться на резкие и обидные слова. Время шло и мои силы были на исходе, я уже видела как воевода хотел поднять уже руку чтобы остановить поединок, но собрала последние силы, немного прогнулась назад и Микула, чуть потеряв равновесие начал наклоняться, но удержался и я воспользовавшись этой заминкой выпихнула его ногу за черту. Воевода поднял руку и мы еле разжали занемевшие пальцы, нас встретили одобрительными криками и даже воевода кажется был доволен.

После этого испытания нам всем дали отдых, чтобы мы подготовились к последнему испытанию, которое будут принимать воевода с братом. Меня как всегда оставили напоследок и я смогла отработать какие-то движения. Вся эта суматоха немного освежила мою голову и перестала задумываться о том, что ждет меня дальше.

Надо ли говорить, что все отроки прошли испытание и когда очередь дошла до меня, я думала что прям тут и попрощаюсь со своей душой. Взяв меч, я вышла на поляну где меня уже ждали. Напрасно думала что мне дадут подготовиться как остальным, только я подошла, Яровой сразу же пошел в атаку, которую наверное только от испуга и отбила, следом присоединился Световой и я уже чувствовала как голова начинает кружиться, ведь удары наносятся с разных сторон и когда уже была на грани отступления, во мне что-то раскрылось. Я вдруг почувствовала прилив сил, мои руки превратились в крылья, а меч в стальные перья, почувствовала себя соколом, который нападает на добычу и добивает ее крыльями. Наверно начала сходить с ума, но в какое-то мгновенье поняла что зацепила лезвием Световоя, а рукоятью – Яровоя.

Мне потом рассказали что я была подобно птице и даже мой наставник был удивлен не меньше воеводы.

На вечерне я сидела как всегда с отроками и часто ловила на себе задумчивый взгляд Световоя. Яровой как-то отстранено смотрел в пустоту и я начала переживать что очень неудачно ударила. На следующее утро я как обычно выскочила во двор, но вместо обычной тренировки нас ожидало посвящение. Мы все очень переживали, а я больше всех, ведь неизвестно в каком настроении воевода после вчерашнего.

Я знала что меня оставят как всегда напоследок чтобы помучить, думала воевода специально это делает, ведь у него есть ко мне интерес, иначе он бы не изменился в лице когда увидел дедушкин оберег. Может он знает что-то и готовит меня к этому? А может просто хочет выбить дурь из моей головы?

Вот наконец-то все приняли посвящение, принеся клятву воина и очень гордились поясами, а мои братья еще и наручами. Но когда очередь дошла до меня, то воевода почему-то не торопился вызывать, вместо этого он велел мне и наставнику следовать за ним. Мы переглянулись и направились к выходу из крепости, за это время я уже мысленно успела со всеми попрощаться, но оставался вопрос, зачем нужен наставник? Когда мы вышли за ворота и пошли в сторону леса, я совсем перестала что то понимать. За переживаниями даже не заметила отсутствие Световоя в течении дня и уразумев это запуталась еще сильнее.

С этим посвящением я забыла упомянуть что рядом с нашей крепостью была деревня где жили простые люди, составляющие большую часть стражи. И вечерни часто устраивались именно там. Девушки приходили с рукоделием и нарядные, надеясь привлечь жениха. Я приходила как обычно с заготовками для стрел и сидя в сторонке, спокойно занималась, мне не для кого было рядиться, а рукоделия и в горнице хватало, поэтому делала наконечники для стрел и перья.

Первое время на меня все деревенские смотрели с удивлением, а девушки с осторожностью, но когда поняли что я не собираюсь отбивать мужей, успокоились. У старейшины были две дочери и три сына, старшая уже как два года была замужем, а среднюю он надеялся выдать за Световоя, ведь его дочь была первой красавицей в деревне. Как бы она не вертелась около него, как бы не пела и не плясала, он оставался холоден. Уходила я самая первая, ведь все под конец были парами.

Когда мы вышли на поляну, то я заметила Световоя и как только подошли, он протянул мне лук, а себе и моему наставнику с воеводой дал щиты. Увидев всего три стрелы, я сразу поняла что от меня хотят и сделав глубокий вздох закрыла глаза прислушиваясь. Воевода с Микулой и Световоем удалились в разные стороны, после чего я на выдохе пустила первую стрелу, потом опять прислушалась и выпустила вторую, тоже самое проделала с третьей и наконец открыла глаза. Когда «мишени» вышли из леса, то я увидела что все мои стрелы достигли целей. Осмотрев попадания, воевода удовлетворительно кивнул и одел на меня пояс сказав: «меня зовут Ратибор», а Световой и Микула одели мне кожаные наручи с тиснением в виде атакующего сокола и аккуратно завязали. Я покраснела от неожиданности: «за что мне это?» Когда мы возвращались, на нас смотрели все бывшие отроки и заметив пояс и наручи начали расспрашивать и поздравлять. До сих пор не могу поверить, что стала воином. За время моего обучения подружилась со всеми отроками, но больше остальных выделялись Милослав, Елисей и Ратмир, которые с самого начала взяли надо мной шефство. Наконец-то я дома, и ну это путешествие, лучше буду в витязях.

Днем нам велели собираться в свой первый поход. Меня как обычно не хотели брать и только когда мой лохматый друг жалобно заскулил, воевода смиловался, но поручил заниматься только готовкой и если понадобиться – лечением. Я сразу отправилась в свою горницу чтобы собрать все, что может пригодиться, не забыв про свой парус – оберег.

На следующее утро мы отправились в путь. Сначала все было спокойно, пока мы не увидели обломки корабля и человека на них. Воевода сразу направил туда ладью и вскоре дружинники затащили его на борт. Он был без сил и до самой суши не вставал. Вскоре мы причалили к острову и я сразу занялась приготовлением пищи. Когда все собрались около костра, то зачерпнула ухи и подала воеводе. Он попробовал и одобрительно кивнул, после Световоя все стали есть по старшинству. Вот настало время отдыха и мы стали устраиваться на ночлег вокруг костра. Я решила устроиться напротив воеводы с братом, рядом положила лук и меч и укутавшись в свой большой парус закрыла глаза. Милослав, Ратмир и Елисей расположились рядом со мной и сразу заснули, а вот мне сон не шел и я просто лежала с закрытыми глазами. Среди ночи услышала шаги, которые от меня пошли в сторону воеводы, открыв глаза, увидела человека у которого в руке блеснул нож. Ночь была лунная и намерения человека мне сразу стали понятны. Я решила подождать, как вдруг увидела рядом с собой своего крылатого друга, который пристально смотрел на меня. Дотронувшись до него услышала голос, будто он говорил со мной и подумала что наверно это сон, но нет, это оказалось реальностью и человек все ближе подходил к воеводе. В моей голове прозвучала только одна фраза: «он его убьет» и я решив оставить мысли на утро, тихо приготовила стрелу, после чего взяла лук, и когда человек замахнулся, спустила тетиву. Она попала прям в руку и нож выпав воткнулся в землю, тут же вскочил воевода и повалив его связал, заметив меня с луком, он подошел и обнял, прошептав на ухо «спасибо, соколица», после чего отдал мне нож в качестве трофея. Нападавший оказался наш недавно спасенный и мы забинтовав ему руку, устроили допрос. Выяснилось что его нанял какой-то старик, что бы он убил воеводу, после допроса мы оставили его на острове, а сами отправились дальше.

Пока мы плыли, я все пыталась понять, что произошло ночью. Если бы лишилась ума, то не смогла бы спасти воеводу, получается что действительно могу читать его мысли, а может даже и общаться с ним, интересно, а с другими птицами тоже так смогу? Мое задумчивое лицо кажется начало смешить Световоя:

– Я конечно слышал что ты умная, но в действительности не видел и хочу признать, что мне это понравилось,– ехидно сказал он.

Не успела я ответить, как дозорный крикнул что впереди выжженная земля и воевода велел плыть туда. Когда мы причалили, он сказал мне стеречь провизию, а сам взяв половину дружины пошел на разведку.

Пристроившись на борту ладьи, я проверила меч, топор и приготовив лук, стала рассматривать трофей. На вид ничем не примечательный нож, но рукоять сделана очень искусно и попросила Световоя оценить его. Он осмотрел и сказал что нож качественный и сделан на заказ, но клейма мастера нет почему-то. Я взяла нож и спрятав его в сапог, опять погрузилась в думы, пытаясь понять почему слышу только сокола.

Вдруг мы услышали звон мечей и стали готовиться к бою. Световой с ратниками встал перед ладьями, а лучники, надев щиты на левые руки и поставив ноги на борта, расположившись в самих ладьях, приготовились к стрельбе.

Прислушавшись, поняли что бой движется в нашу сторону. Стало очевидно, что они отступают специально к нам. Когда сеча вышла на открытое место и стрелы смогли долетать, Световой дал нам команду и каждый прицельно, что бы не тратить стрел, спустил тетиву. Нападавшие ожидали этого и в нас полетели ответные стрелы, мы заслонились щитами и не заставив себя ждать, ответили. Пока мы снимали лучников, Световой с оставшимися двинулся на помощь брату. Вскоре противник стал отступать и когда запас стрел в колчанах закончился, мы взялись за оружие. Откуда во мне взялись силы для первого боевого крещения, я не знаю, ведь сначала очень боялась убить человека, но когда дело дошло до этого, весь страх куда-то исчез, вместо него появилась боязнь за братьев и воеводу со Световоем что и сыграло наверно ключевую роль. Я билась не хуже остальных, но в один момент потеряла бдительность и только заметила как Световой встав спиной ко мне отразил удар, который должен был стать смертельным из-за того, что моя легкая кольчуга не рассчитана на ближний бой.

Когда все закончилось, я смогла оглядеть себя и ужаснулась: плащ рваный, кольчуга с рубахой в крови, волосы растрепаны, руки дрожат, а ноги еле держат. Ко мне тут же подбежал Ратмир и начал приводить в чувство, воевода с дружиной осматривали напавших, а Световой с частью витязей пошел собирать стрелы и найти раненых. Придя в себя напросилась ними, мне очень хотелось посмотреть сколько я убила. Когда стрелы были собраны, а раненые взяты под руки, мы пошли обратно. Я шла рядом со Световоем, как вдруг оступилась и тут же почувствовала резкую боль в правом боку. Вскрикнув, стала оседать и последнее что запомнила, были руки, которые бережно меня подняли и понесли.

Вдруг я увидела бабушку с дедушкой и они сказали что еще рано, у меня много интересного впереди. Я думала что действительно нахожусь дома, рядом бабушка и вот сейчас войдет дед и мы сядем за стол. Мне не хотелось понимать что это все у меня в голове, но я четко слышала, что меня кто-то звал и пришлось вернуться.

Очнулась я в своей горнице и увидела Милослава, который заметив мое шевеление позвал Прасковью, а сам ушел. Еле открытые глаза отказывались работать вместе с сознанием и единственное что я спросила: «все живы?» и опять провалилась в сон.

Мне неизвестно сколько я была в не бытье, скорее всего несколько дней, но когда сознание наконец-то прояснилось , то увидела улыбающихся братьев, а рядом Микулу. Все тело болело, еле повернула голову в их сторону и спросила: «что случилось?»

– Один из раненых хотела метнуть нож в Световоя, и ему бы это удалось, если бы ты не оступилась и не приняла на себя удар. Мы хотели его убить на месте, но воевода сказал чтобы связали и отнесли в трюм, а Световой взял тебя на руки и понес следом – ответил Елисей и дал мне отвар приготовленный наставником. Сделав пару глотков опять провалилась в сон.

Как мне потом рассказали, я два дня была то тут, то там и воевода с братом не находили себе места от переживания и все думали как поступить с пленником. Меня удивило такое поведение людей которые всегда держали дистанцию со мной, а некоторые не могли обойтись без едкого словечка в мою сторону.

На следующий день силы начали возвращаться и Прасковья принесла мне бульон. Тело продолжало ныть и каждое движение отзывалось болью во всем теле. Ратмир положил мою голову себе на коленки и Прасковья стала меня поить. Тут в дверях появился Световой и я ему улыбнулась, поняв что все в порядке, на большее сил пока не было. Он подошел и поцеловав меня в лоб прошептал: «поправляйся соколица, я Мстислав» и вышел. Меня как водой облили когда сказанное дошло до сознания: «что бы это значило? Сначала воевода назвал меня «соколицей», теперь его брат» ой, что-то будет, надо быстрее в себя приходить, а то пропущу все самое важное и интересное. Вот прошел еще день и я стала потихоньку вставать и даже нормально поесть, правда тело еще болело, но смогла выходить. Вот никогда не думала, что так тяжело буду переносить раны. Поняв что на голове у меня веник вместо косы, я достала гребень и стала потихоньку пытаться расчесать, когда меня за этим застала Прасковья, она присоединилась и мы быстро управились. Когда я завязывала уже ленту, пришел Елисей и сказал что все собрались на площади и мне надо присутствовать, мы переглянулись с Прасковьей и пошли.

Придя на площадь, увидели Ратибора, который сидел на деревянном стуле, справа стоял Мстислав, слева Ратмир с Милославом, так же стоял еще один стул, для жены воеводы, но вместо ее, на это место повели меня. Я удивилась такому положению и когда меня аккуратно посадили, поймала на себе взгляд Мстислава. Сначала привели покушавшегося на воеводу, и он тут же во всем сознался и раскаялся, правда имена заказчиков он не знал и его отправили в клетку. Следующим был разбойник, в отличие от своего предшественника он вел себя нагло и развязно.

– Почему ты не сдох сразу? – спокойно спросил у него воевода

– Да сглупил я, надо было сначала с девкой порезвиться, а потом и убить всех – ответил улыбаясь разбойник и похабно посмотрел на меня.

Я заметила как воевода придержал Мстислава, который хотел подойти к нахалу и в другом состоянии наверно удивилась бы такой реакции, но мне было не до этого.

– Ты осознаешь, что поступил подло? хотя чего ждать от таких невеж как ты – спросил Ратибор

– Нашей целью был Световой, а против девчонки я ничего не имею, и с радостью затащил бы в постель – ответил разбойник.

– Ты понимаешь, фитюг на кого пасть открываешь? – не выдержал Мстислав, – мы тебя бы прикончили прям там, если бы не Яровой – и воеводе пришлось применить силу чтобы удержать его.

– Эта смазливая девчонка даже драться не умеет, если она так хороша, тогда пусть будет поединок – заржал негодяй.

– Хорошо, пусть будет поединок, но вместо нее пойдет Световой, ты же вроде его собирался убить, а девушка «благодаря» тебе еле выкарабкалась и не в состоянии драться – ответил воевода и Мстислав охотно вынув меч, пошел к пленнику, которого уже развязывали.

– Да свершиться суд! – дал команду Ратибор и я с замиранием сердца наблюдала за ходом события.

Как и следовало ожидать, Мстислав достаточно быстро, но не очень легко одержал победу и вытерев меч, подошел ко мне, помогая подняться, потому как Прасковья сразу удалилась.

– Вот уж не думала, что из-за меня может поединок случится – задумчиво проговорила я

– За тебя любой бы встал вместо меня – ответил Мстислав и повел к избе, я списала перемену в нем на элементарную благодарность и немного онемела от такой новости, ведь все произошло случайно. Когда я легла отдохнуть и подумать над произошедшим за эти дни, ко мне зашел воевода и сев рядом сказал:

«Ты прости, но я должен был убедиться в своих догадках, поэтому взял твой оберег. Дело в том, что такой же топор был у моего побратима, с которым по воле судьбы мы расстались. Он был венном из рода Сокола, а его жена была как и я из рязано – окской стороны. Он спас ее из рабства и они хотели пожениться, но его род не принял это и он ушел с ней ко мне. Вскоре они решили отправиться в Тереховское городище, обещал весточку дать когда доберутся, но вот уже почти два десятка лет нет вестей. Я ездил туда, но там сказали что не было ладьи с соколом на парусе. Тогда мы с женой решили остановиться в первой попавшейся деревеньки и теперь сама видишь во что она превратилась. В тот день, когда мы встретили тебя, мне очень знакома показалась твоя стойка и как ты потом управлялась с луком, ведь мой брат был отменным лучником. Я сравнил обереги и теперь могу с уверенностью сказать, что интуиция меня тогда не подвела» – с этими словами он достал свой и мой оберег и соединил их, что-то щелкнуло и наши топоры стали единым символом, я не могла поверить в такое, получается что Ратибор знал моего отца. Ой, что-то я совсем запуталась, столько всего произошло, а я не успеваю раскладывать это у себя в голове. Воевода заметил мое удивленное лицо и улыбнувшись вышел, а я лежала и пыталась понять что только что произошло.

Бабушка рассказывала про веннов что это северный народ, каждый род считает своим предком зверя или птицу и поэтому некоторые могли общаться с животным от которого они происходят. Больше всего мне запомнилась былина про юношу из рода Бурого волка, который попав на каторгу, смог не только выйти оттуда победив надсмотрщика, но и разрушить спустя несколько лет проклятые каменоломни. Он мог бы стать навсегда волком, если бы девушка с которой он случайно познакомился, не помогла ему понять себя и теперь они вместе живут на реке Иль, которая является притоком Святыни, которая впадает в нашу Оку. Я помню что именно эта былина и определила мое будущее, ведь я очень хотела быть похожей на него и обязательно найти суженного который мне тоже поможет. Так, кажется я упустила какую-то деталь? Если предположить что мой отец был венном, то тогда получается что мои разговоры с соколом это нормально, а если брать историю про того юношу, то он был последним из своего рода, поэтому и умел общаться с животными, неужели я тоже последняя? Но он был чистокровным венном, а я смесь кровей. Ладно, подумаю об этом позже, а сейчас надо успеть к трапезе.

Когда я вошла, ко мне подошел Милослав и помог сесть, воевода о чем-то переговаривался с женой и увидев меня встал с кубком и произнес:

– Други мои, я знаю что для многих из вас Пелагея стала боевой подругой, а кому-то даже сестрой. Теперь она становиться еще и дочерью мне, ведь ее отец был моим братом как и Мстислав, но судьба не дала нам встретиться в этом мире, зато дала возможность обрести дочь!

«За дочь воеводы!» раздалось со всех сторон и витязи начали поднимать кубки. Я была сама не своя, ведь теперь стало понятно зачем мне наручи не с тем рисунком что у других, это был подарок. Сказать что была красная от смущения, все равно что назвать перезрелый томат не спелым. Заметив это ко мне подошла Прасковья и обняла.

На утро ко мне подошла моя новоиспеченная мама и попросила показать мои вещи, ведь мне теперь негоже ходить на вечерни в мужском наряде. Я подошла к своей котомки и достала содержимое. Рассматривая рубахи и чехлы с запахами и поясами, моя мама одобрительно кивнула, дала совет как лучше их хранить чтобы удобно было доставать, после чего мы пошли на торговую площадь, надо было выбрать мне новые сапоги, а то у меня все мужские. Мне было очень неловко от ее доброты и заботы, ведь я не знала материнской любви, а тут вдруг и отец и мать появились да еще и три брата.

Когда мне сняли бинты, Прасковья зашла, и осмотрев меня спросила, не нужна ли помощь для сбора? Я ответила отрицательно и она вышла. Времени у меня было не много для размышлений и решила достать простую рубаху с обережной вышивкой по рукам, синий чехол с поясом и голубые бусы которые очень шли к моим глазам, надела простое плетенное очелье, новые сапожки и не забыла по привычке, которая у меня появилась, засунуть нож в сапог. Рана еще болела, и поэтому стараясь не делать резких движений пошла в деревню.

Когда дошла, то веселье было в самом разгаре и про рукоделие уже все забыли. До этого Прасковья сказала что я на правах их дочери могу сесть рядом со Световоем, но я решила сесть вместе с братьями чтобы не вызывать вопросов. Хоть воевода и держал в секрете что у него появилась названная дочь, но слухи все равно дошли до деревенских и когда я вошла все сразу оглянулись на меня. Ратибор улыбнулся увидев меня в женской одежде и одобрительно кивнул, а Мстислав подмигнул. Сидя за столом, я заметила как старейшина что-то говорит своим сыновьям Квуту и Кнуту, пока младший Крут развлекался. Когда дело дошло до танцев, ко мне подошел Квут и хотел пригласить, но получив отказ удалился, спустя время тоже самое сделал и его брат, но итог оказался такой же, мне было еще тяжело танцевать, поэтому просто сидела и разговаривала с братьями, которые немного напряглись от такой настойчивости. Все стало двигаться к завершению и я вышла из избы, намереваясь пойти поспать, когда заметила что два брата тоже вышли, но не придала этому значение. Я конечно знала что они всегда получают чего и кого хотят, поэтому их поведение не показалась мне странным, но обращать внимание было некогда я хотела быстрее дойти до горницы и лечь спать.

Какая бы уставшая я не была, но не услышать шаги за спиной не могла и поняла что эта парочка идет за мной. Когда они обогнали меня и перегородили дорогу, сон как рукой сняло.

– А почему это такая важная особа идет одна? Неужели не нашлось достойных? – ехидно спросил Квут.

– Давай мы тебя проводим, а ты нас отблагодаришь? – отозвался Кнут и оба засмеялись.

– Сегодня полнолуние, вдруг я окажусь оборотнем? – ответила я

– Значит будет еще интересней – хором ответили братья и Квут взяв меня за руку, потянул к себе, за что получил удар ниже пояса, тогда инициативу взял брат и схватил меня за больную руку. Боль резко ударила в теле и я согнулась рассчитывая схватить нож, но он не понадобился потому, что не успела выпрямиться, как два брата уже лежали на траве, а рядом стоял Мстислав

– Ты в порядке? Эти двое мне давно не нравятся, младший у них самый спокойный, но так же как и старшие братья за сестру отомстить может. Старейшина давно хочет породниться с воеводой, ведь пока он не перевез жену, Любава его обхаживала, а после на меня переключилась и ведь не объяснишь глупой девки что у меня в сердце давно другая. Наверно поэтому старейшина и послал их к тебе, ты же хоть и названная, но все же дочь, – сказал Мстислав и подмигнул, – ну что, пошли провожу, а то вдруг опять кто-то пристанет, ведь негоже такой девушке одной ходить. Я улыбнулась и задумалась: «с чего бы Мстислав вдруг перестал меня задевать словечками и так разоткровенничался?» когда мы дошли, он помог мне подняться и лечь на лавку, после чего пожелал доброй ночи и вышел.

Потихоньку я стала привыкать к своему новому статусу, но побратимов не бросила, мы так же вместе сидели за столом, ходили в лес и они учили меня ездить верхом. В этот раз я пошла в лес, что бы собрать травы и случайно услышала голоса, прислушавшись и поняла что это Мстислав с Ратибором. Подойдя поближе услышала их разговор, вернее спор.

– Ты понимаешь что для нее это может быть опасно? Я не хочу больше ее терять! – сказал Мстислав

– Я знаю что для тебя она значит не меньше чем для меня, но мы не знаем тех мест в отличие от нее, тем более из-за недавних событий ей одной здесь опасно оставаться – ответил Ратибор

– Тут за ней братья присмотрят, а там неизвестно что будет. Я конечно понимаю что ты старший, но все же тоже слово имею – не сдавался Мстислав. Дальше я не слышала уже ничего, у меня в голове стучали фразы «я не хочу ее больше терять» и «она значит для тебя не меньше чем для меня» получается что Мстислав очень за меня переживает, но почему? Я быстро развернулась и пошла, по дороге думая над произошедшим, что-то не сходиться у меня, сначала «соколица», потом «любой бы встал за тебя», потом его откровенность и наконец «я не могу ее больше потерять», все это явно адресовано мне, но Мстислав сказал что давно в его сердце живет девушка, а мы знакомы не больше двух лет, да и отношения у нас не очень, значит это не могу быть я, да и кто на меня вообще посмотрит? Ни лица, ни фигуры, разве только коса. А может просто он что-то знает про мой род? Вдруг он мне брат или соплеменник? Ладно, не буду гадать, будь что будет.

Когда мы начали собираться в очередной поход, я заметила что было три ладьи вместо привычных двух и очень удивилась, но потом выяснилось что это торговая и все встало на свои места. В этот раз Световой был с нами на ладье, а Яровой сказал чтобы я забирала из дома все, что нужно, сокол и Белый были тут же. Белый улегся у моих ног, а сокол пристроился на нос ладьи рядом воеводой. Мне пришлось одеть вместо моей легкой кольчуги более плотную и тяжелую, это было условие Мстислава, не забыла и про трофейный нож, который я научилась метать не хуже топора.

До моего берега мы добрались спокойно и когда ладьи причалили, еле сдерживала слезы. Белый сразу же узнав родные места помчался к тыну, а я за ним. Как только вошла в избу, сразу поздоровалась с домовым и угостила его пряником в знак благодарности за сохранение дома, после чего пошла в сарай, где был еще один подпол, правда дед туда не заглядывал, да и у меня не было сил его открыть. Мстислав и Ратибор зашли следом и когда я указала на подвал, Мстислав не без труда, но открыл его и я взяв лучину спустилась вслед за воеводой. Там были три сундука, мы решили их вытащить и рассмотреть содержимое. Братья начали подавать сундуки, а воевода с братом их принимать, когда все вытащили, стали рассматривать содержимое. В одном оказались ткани и ларец с украшениями, в другом посуда, а в третьем ломаное оружие, воевода внимательно осмотрел обломки и его взгляд упал на две части щита, он тут же подозвал брата и они переглянулись. Было решено оставить оружие и посуду здесь, а ткани и украшения забрать, на этом настояла я, так как чувствовала что еще вернусь сюда, не знаю как скоро, но вернусь. Сундуки отправились обратно в подвал и воевода сказал:

– Ну что, приданное есть? А то найдем жениха, а из приданного кроме оружия и посуды ничего нет.

– Об этой можно не беспокоиться, – ответила я с улыбкой, – все мое приданное это содержимое вот этого сундука, правда теперь туда еще один добавился, да и где мне найти жениха, ни лица ни фигуры, только и могу мечем махать, от такой все сразу разбегутся – и засмеялась, а Ратибор ехидно посмотрел на Мстислава, который о чем-то задумался. Закончив погрузку, я показала где был жертвенный огонь и где похоронены бабушка с дедушкой и мы положили на всех еду. Воевода стоял молча и о чем-то думал, Световой подошел ко мне и обнял за плечи, я уткнулась ему в грудь и заплакала, он стал успокаивать, а воевода подмигнул ему. Потом мы пошли на ладьи и пустились в обратный путь, но я почему-то не могла отделаться от чувства, что вернусь еще сюда. На ладье решилась спросить у воеводы что его встревожило? Он хотел было перепоручить ответ брату, но заметив как я смущаюсь рядом с ним после минутной слабости у погоста, решил рассказать сам:

– Двадцать лет назад, готты во главе с Гермарехом восстали против Бурена, они творили убийства и грабежи. Князь поднял всех и восстание было подавлено, но как видно бесчинствовали они и на воде, иначе бы твои родители были живы. До этого мы уже разбили одну группу и среди пленников был юноша венн из рода Черной лисицы, двадцати лет отроду, который так же как и ты отличился в битве и стал моим побратимом, – после чего он подмигнул Мстиславу. И тут до моего ума дошла мысль, если Мстислав венн, как и мой отец, значит он должен знать про мой род и вот откуда у него привычка заплетать передние волосы в косы.

– А ты знаешь что-то про род Сокола?, -набравшись смелости неуверенно спросила я

– Нас много вокруг Святыни и ее притоков, всех невозможно знать, – ответил Мстислав.

– Может тогда объяснишь, сошла я с ума или нет, ведь могу разговаривать со своим соколом, – спросила я

– Здесь нет ничего удивительного, один из рода, обязательно наделен способностью общаться с прародителем, к сожалению я этим не обладаю, а ты видно должна что-то сделать в жизни раз обладаешь таким даром. Когда на нас напали, мой род успел скрыться, а я попал в плен, – грустно улыбнулся он и я вдруг поняла что зря стеснялась, Ратибор улыбался глядя на то, как спокойно общались те, кто не упускает возможности едко задеть друг друга.

По прибытию в Аркону, мы разгрузились и заметила что мой сокол опять куда-то улетел, наверно подружку завел, вот ведь везет кому-то думала я поднимаясь к себе. Когда стала разбирать украшения, то мое внимание привлек медальон с волком у которого открыта пасть, а вместо глаз – рубины, мне он очень понравился и я решила носить его постоянно.

Вскоре пришли вести, что Ратибора приглашает воевода Аркаима и я поехала с ним, при условии что не сдвинусь с места, если будет бой, а буду охранять обоз. Когда стало темнеть, мы сделали привал, я как обычно стала готовить ужин, а Ратибор с Мстиславом что-то обсуждали, вдруг дозорный подошел и сказал что какой-то странник просит погреться у костра, воевода дал добро и к нашему очагу вышел волхв, это был седой старик с посохом, на котором сидела сова, на груди были обереги, рубаха до пола и очелье из бересты, за плечами торба. Он поклонился и воевода жестом пригласил его отведать с нами. Когда сел, то сразу заметил меня, потом покосился на Мстислава и задумался, как только я подала ему миску, он вдруг спросил:

– Скажи, девица, замечала ли ты за собой странности?

– Ну было пару моментов, – осторожно ответила я

– Знаю что тебя мучает много вопросов, на которые я могу дать ответ, но сначала мне надо переговорить с твоими родными, – загадочно сказал он. Я начала соображать, с какими родными, если все они мертвы, но заметила что он пересел ближе к воеводе с Мстиславом и о чем-то с ними толкует. Когда он вернулся ко мне, то заметила что лица старших стали напряженными и задумчивыми.

– Что ты такое им сказал что они в лицах изменились?– спросила я

– Правду, только правду о будущем, в котором ты сыграешь не последнюю роль, – ответил он, – ты послана к ним не случайно, грядут перемены и теперь в твоих руках судьба этих людей, тебе нужно научиться контролировать свой дар и развивать способности, это все, что тебе нужно знать, на остальные вопросы ты сама найдешь ответы, – и с этими словами он исчез, оставив меня с не менее задумчивым лицом чем у воеводы. Мы с ним переглянулись и я заметила Мстислава, который зачем-то пошел к коню.

– Подожди…, – зачем -то крикнула я и повинуясь интуиции пошла следом, он остановился и обернулся, при свете луны заметила его грустное лицо и мне стало так тоскливо, что даже забыла зачем пошла.

– Понимаю, что это не мое дело, но может расскажешь что случилось? – осторожно спросила я, он вдруг разозлился и резко ответил:

– Лоха, зачем ты вообще на нашу голову свалилась? Все было спокойно, нет, приперлась! – я опешила от такого, но быстро взяла себя в руки и ответила:

– Да ты оказывается баласай! Вот уж не знала о тебе таких подробностей!

– Да ты вообще ничего не знаешь, как мне теперь жить, когда я знаю что могу потерять ту единственную, которую обрел? – перешел он на крик

– Так не теряй, а иди и живи со своей любимой, что ты с нами таскаешься? – не выдержала я

– Я таскаюсь не с тобой, а с братом, а ты вообще должна дома сидеть, щи варить и детей нянчить, а ты с мужиками за костром сидишь! – завелся он

– Значит я тебе не угодила тем, что не такая как все девушки? Ну уж извините, какой меня матушка природа сделала, такая я и есть, – не сбавляла обороты я и краем глаза заметила приближение воеводы.

– Да, ты мне не угодила тем, что появилась у нас, пыня! – ответил он и меня это задело.

– За надутою можно и получить, – ответила я

– Риски! – крикнул он и вытащил меч, я сделал то же самое. Не известно чем закончилась наша перепалка, если бы не подошел воевода.

– Я конечно знаю, что милые бранятся, только тешатся, но чтобы так… – с усмешкой сказал Ратибор и я вернув меч в ножны, зло сказала «несмысел» и вернулась к костру, где Елисей видя мое состояние, дал кипятка и отправил спать.

Ночью меня мучили кошмары, наверно слишком много вопросов накопилось на которые не могу найти ответы, да еще и ссора с Мстиславом настроения не прибавляла, с чего это он так взъелся на меня, что узнал такого, что я оказалась крайней? Да и с чего мне вообще переживать из-за него? с этими мыслями я заснула. Утром все было как обычно, если не считать Мстислава, который всячески избегал меня, а если попадалась, то грубил. Ратибор видя мое состояние, которое из расстроенного превратилось в безразличное, велел держаться рядом.

– Может вразумишь меня, глупую, чем я не угодила твоему брату? – равнодушно спросила я у воеводы

– Не принимай его такое отношение близко к сердцу, дочь моя, придет время, мы все узнаем, – спокойно ответил Ратибор.

Вскоре мы добрались до крепости Аркаим, она была меньше нашей, но оно и понятно, ведь находится в отдалении от главного торгового пути и через нее проходят только местные купцы. Нас встретил Радгай, который оказался другом Ратибору. Осмотрев обозы, здешний воевода очень удивился, увидев меня в воинском облачении. Наш воевода представил меня и я поклонилась в знак приветствия, после чего мы пошли в избу, где нас ждал стол. В этот раз мне пришлось сесть рядом с Мстиславом, я же все таки дочь воеводы, хоть и названная. Пока шел пир, Радгай расспрашивал Ратибора о жизни, службе, не упустил возможность спросить и про меня, мы с Мстиславом сидели молча, не глядя друг на друга, только изредка реагировали когда к нам обращались. Когда все закончилось, нам выделили спальни, Мстиславу с Ратибором, а мне отдельно и мы ушли, а воевода с Радгаем остались говорить о делах.

Ночью я спала плохо, меня мучил дурной сон, который ничего хорошего нам не сулил. Утром я спустилась к завтраку и поняла что пришла самая первая, оказалось здесь не принято рано вставать и решила прогуляться по крепости пока есть время. Рассматривая дома, я заметила что они отличаются друг от друга убранством, есть богаче избы, есть беднее, меня это очень удивило и расстроило, неужели люди мерятся деньгами и скорее всего положением, поэтому решила после завтрака еще раз прогуляться и познакомиться с обитателями. Когда вернулась, то Ратибор с Радгаем уже были на месте и поклонившись прошла на свое место, Мстислава на удивление еще не было, он пришел как только я села за стол. Наши витязи были отдельно от нас в дружинной избе, поэтому я решила после трапезы найти братьев и прогуляться вместе по крепости.

Избу нашла без труда и стала ждать, вскоре вышел Елисей и увидев меня, позвал Милослава с Ратмиром, после чего мы пошли осматривать местность, они пытались отвлечь меня от грустных мыслей и под конец я вместе с ними с удовольствием разглядывала изделия на прилавках, они застряли около лавки с оружием, а я решила пройтись дальше. Около тканей я остановилась и стала рассматривать нити и полотна, деньги мне Ратибор выделил нормально, но стараясь не тратиться, купила несколько полотен ткани и несколько мотков ниток и пошла обратно, по дороге встретила братьев и они помогли мне отнести все на ладью. Когда мы вернулись, то решила найти воеводу, нужно было поговорить с ним про мой сон, но вместо него нашла Мстислава, который заметив меня сделал вид что начищает меч, я спросила где Ратибор и он кивнул на конюшню, куда и направилась. Подойдя услышала голоса нашего воеводы и Радгая, которые что-то обсуждали и решила подождать на улице.

– Что скучаем, красавица? – услышала я за своей спиной голос и обернулась, за мной стоял крепкий ратник из местных и рассматривал меня словно диковинку

– Ну во первых, я не скучаю, а во вторых, знакомств не завожу, – ответила я