Путь вечной ночи: пробуждение.

Глава 34. Возвращение домой.

Эрик хотел вернуться обратно домой и проведать своих родителей. Все-таки они были далеко не чужими для него. Хотя он и не верил, что они кровно связаны, но все-таки эти люди вырастили его как своего и всегда относились с любовью и заботой, как и положено в настоящей семье. Вот только сперва ему хотелось узнать побольше о том месте, куда его направила богиня. Даже если ему сейчас не удалось попасть в то место, он все же нашел специальную литературу наподобие путеводителей, энциклопедий и простых заметок других путешественников. Разумеется, эти вещи не были бесплатными, поэтому у него ушел целый месяц на сбор информации, пока он не столкнулся с тупиком. Он не имел должной поддержки со стороны влиятельных сил и нужной квалификации на одиночный вход. На его расспросы стражи пространственных врат только презрительно смеялись и ничего больше не говорили. И тогда Эрик вспомнил о предложении капитана легиона ночи, что сейчас находился в Снежном пике.

Благодаря белоснежной сове, его перемещение от одного города до другого уменьшалось до нескольких часов. Эта необыкновенная птица не была быстрой или очень сильной, но полет все равно был головокружительным. Бесшумные взмахи крыльев создавали снежные завихрения, а шлейф из белых снежинок, оставленный следом за пролетевшей птицей, опадал на землю, ярко сверкая в летнем солнце. Прекрасная белоснежная птица, пролетавшая по небу, собирала сотни пристальных взглядов с земли. Люди не чувствовали полет мастера на птице чем-то странным, наоборот – это было обыденным делом, но белоснежная птица и её необыкновенный эффект полета приковывали взгляды своей красотой.

Когда Эрик прибыл к родному городу уже начало смеркаться. Он бесшумно подлетал к городским воротам и шел на снижение. Из-за правил установленных во всех людских городах он не имел права летать над городом. Люди могли оценить это как акт агрессии и открыть огонь, в принципе в данной ситуации они вообще могли не заметить всадника на птице. Охрана сразу заметила подлетающую огромную птицу и быстро среагировали:

- Доложите капитану стражи! Великий эксперт прибыл в город!

Стражник радостно оповестил одного из людей ниже себя по званию, и те стражи мигом побежали вниз в комнату начальника охраны западных ворот города. Капитан был на несколько этажей ниже. Он выглядел как немолодой мужичок. Сейчас он сидел в кресле, его ноги были скрещены на письменном столе, а в его руке был бокал крепкого вина. В этот момент в комнату ворвался молодой юноша. Его вид был немного растерянным и, тяжело дыша, юноша объявил:

- Капитан, великий эксперт прибыл в город верхом на летающем магическом монстре!

Капитан попытался вскочить с кресла, но его нога зацепилась шнурком от ботинок за угол письменного стола, и он упал на пол, расплескав свое вино.

- Черт. Чего так пугаешь? Прибыл сильный эксперт и что? Вы сначала узнайте кто он, а потом шумите. Вдруг это какой-то проходимец на прирученном звере.

Юноша почесал затылок, а потом лукаво улыбнулся:

- Капитан, мы просто подумали, что стоит вас предупредить вас. Вдруг это кто-то влиятельный. Когда он заметит, что вы его радушно встречаете и проявляете уважение к его персоне, то возможно он захочет позвать вас к себе на работу.

Капитан понял, к чему ведет этот юнец. Вероятнее всего он пытался с помощью лести сблизиться с ним и в случае если это окажется правдой и его действительно пригласят на хорошо оплачиваемую должность, то он как капитан, возможно, прихватит этого юнца. Но капитан рассмеялся и сказал:

- Как наивно! Если бы мы были достаточно заметными личностями, то нас давно бы перевели в имперскую охрану или в части элитных солдат империи, но мы всего лишь обычные люди с низким талантом. Кто захочет тратить ресурсы на тех, кто никогда не сможет стать настоящим мастером магии и меча? Это лишь детские мечты. Ты должен забыть о том, что этот сильный эксперт обратит на тебя внимание!

Солдат печально опустил свою голову и пробубнил:

- Да, капитан. Я понимаю.

Мужчина еще раз рассмеялся и, похлопав юнца по спине, сказал:

- Не отчаивайся! Здесь я являюсь капитаном городской стражи, а в более крупных городах, люди моего уровня являются простыми стражниками, на которых обычно даже внимания не обращают. Так что я все равно бы отказался. Предложение сильного эксперта является даром или благословением, а также проявление уважения к твоей силе и заслугам, но здесь я могу беззаботно жить обычной жизнью, а там будут не только высокие требования, но еще и более сильные враги… Ладно, идем, посмотрим, кто к нам пришел!

Юноша кивнул в знак согласия и, воодушевившись словами капитана, пошел следом за ним. Капитан был прав, все-таки лучше реальные возможности, чем кот в мешке. В больших городах такие люди как капитан стражи в лучшем случае могут получить должность простого патрульного. Здесь же он имеет хороший доход и уважение от горожан. Чего еще ему можно желать, ведь скоро он вовсе уйдет на пенсию, и будет вести более расслабленную жизнь!

Снежный пик был небольшим городком с пятнадцатью тысячами жителей, поэтому городские стены были не высокими. Статус города и его финансовые возможности не позволяли создавать более высокие стены. Их высота оценивалась в десять метров или три этажа. Оборонная мощь таких стен на самом деле была не велика. Они больше напоминали трехэтажный кирпичный дом опоясывающий город. Стены, скорее всего, не смогли бы выдержать и одного удара из баллисты.

Когда капитан поднялся на стену, то увидел, как другие солдаты бегают по стене и в этот момент растерявшийся караульный подбежал к капитану:

- Капитан, у нас проникновение.

- Что? Как это произошло?

- Птица приблизилась к городским стенам, и мы сразу подали хозяину монстра знак, что дальше ему нельзя. Внезапно птица, долетев до городских стен, исчезла, как будто её вообще не было, а в следующий момент эксперт, летевший на птице, приземлился на городские стены и спрыгнул вниз в город. Все произошло так быстро, что мы даже сделать ничего не успели.

- Передайте остальной страже сигнал тревоги, но не пугайте население. Эксперта нужно найти, но ничего не предпринимайте. Мы еще не знаем, зачем прибыл этот человек. Лучше не нарываться на проблемы без причины.

- Да, капитан!

- Кстати, а как он выглядел?

- На нем была звериная шкура и шлем из головы волка. Его лица я не видел, но судя по размерам – это юный мастер или какой-то карлик.

- Хорошо. Ищите. Я пойду, оповещу старших стражей по поводу этого вопроса. Мне почему-то кажется, что это кто-то из элиты большого города, иначе он не стал бы вести себя так вызывающе. Был бы бандит, то он, скорее всего, постарался проникнуть незамеченным, а не в открытую.

Тем временем Эрик быстро бежал по малым улочкам города, не выходя на главную улицу. Иногда ему встречались беззаботно гуляющие горожане, которые с криками разбегались в разные стороны. Быстро движущаяся тень похожая на волка могла напугать кого угодно. Вскоре Эрик приблизился к центральной площади города, но неожиданно ему преградил путь человек в черном плаще с надетым на голову капюшоном. На его лице была черная маска, скрывающая большую часть его лица, оставляя открытыми только глаза.

- Не советую убегать. Я, знаешь ли, не любитель играть в догонялки.

Грубый мужской голос прозвучал в ушах Эрика, заставив его остановиться. В руках мужчины появился длинный одноручный меч, который он был готов использовать.

- Вы быстро меня нашли!? Неудивительно, что в прошлый раз вы называли себя Элитой!

Мужчина нахмурился и спросил:

- Мы знакомы?

В этот момент Эрик задрал волчий шлем и снял матово-черную маску скрывающую лицо. Мужчина в черном плаще сразу удивленно посмотрел на юношу. В тусклом свете почти севшего за горизонт солнца он все же смог разглядеть лицо юноши. Через какое-то время лицо мужчины озарилось удивлением.

- Это ты!? Ты еще жив!

- Не стоит хоронить меня раньше времени!

- Уже два года прошло. От тебя ни слуху, ни духу. Хорошо мои люди доложили о письмах в твою семью, где говорилось, что ты жив и здоров. А то я уже думал объявить тебя мертвым.

Мужчина убрал клинок в ножны и, развернувшись, сказал:

- Пойдем, поговорим у нас в кафе. Я хочу кое-что у тебя спросить.

- Да. У меня тоже есть пара вопросов, которые я хотел бы обсудить с вами.

- Хорошо! Идем.

Через пару минут Эрик и мужчина в черном плаще вошли в кафе. Здесь практически ничего не изменилось за два года. Мужчина в черном плаще махнул рукой, подзывая одного из своих людей, и сказал:

- Сходи к начальнику городской охраны и извинись от моего лица за ложную тревогу. Скажи, что ко мне прибыл гонец с важным донесением, которое не терпело потери времени на входе в город.

- Да, капитан!

Мужчина, получивший донесение, сразу выскочил на улицу и побежал к башне городской стражи, где сидел начальник городской охраны. Этот мужчина является слугой при офисе корпуса теней в этом городе, его работа заключается обычно в выполнении мелких поручений. Такие люди без таланта к магии и боевым искусствам выполняют рутинную работу, чтобы освободить больше времени для мастеров, которым нужно тренироваться или отдыхать перед сложными миссиями.

В кафе уже не было посетителей, так как уже было слишком поздно. Поэтому они уселись за первый свободный столик. Эрик положил волчий шлем на свободный стул, а черную маску спрятал под одеждой. В это время мужчина в черном плаще подзывал официантку. Когда Эрик увидел подходившую к столику девушку, то был немного удивлен. Девушка была одета в простую городскую одежду не ярких тонов. Она казалась какой-то неприметной двадцатилетней симпатичной девушкой из сельской глубинки, но Эрик, проведя кучу боев с настоящими монстрами уже не был невеждой в оценке людей перед ним. Он ощутил скрытую, но в тоже время мощную энергию этой официантки. Повернувшись к мужчине в черном плаще, он увидел хитрую улыбку на его лице:

- Что понравилась моя племяшка!? Она кстати свободная!

Девушка мило улыбнулась и щелкнула подносом мужчину. Её лицо слегка побагровело из-за смущения. Её дядя всегда сватал её к своим друзьям. Как будто она сама не способна кого-то найти.

- Ха-ха! А вы шутник! Не спорю! Девушка красивая, но, к сожалению, я сейчас не сильно заинтересован в отношениях. Просто на мгновение был ошеломлен тем, что нас обслуживает девушка в силе намного превосходящая меня!

Девушка и мужчина были удивлены:

- Ты можешь почувствовать мою силу?

- Угу. Немного.

Мужчина громко рассмеялся:

- Ха-ха-ха! Неплохо для юнца!

Девушка ушла готовить заказ, а Эрик и мужчина в черном плаще остались беседовать.

- Извините за мою прямоту! Вы знаете кто я, но как мне обращаться к вам?

- Ах! Да, да я же еще не представился! Зови меня Заварза.

- Хорошо! Если вы не против, то я бы начал со своего вопроса.

- Пожалуйста!

- Во время путешествия я столкнулся с некой проблемой. Для решения некоторых вопросов я должен принадлежать к одной из военных фракций, иначе я не смогу выполнить намеченные цели.

- Поэтому, ты решил присоединиться к нам?

Эрик не собирался ничего скрывать. Заварза был мало знаком Эрику, но все же он выглядел довольно доброжелательным и надежным человеком.

- Да.

- Знаешь, наша организация не потерпит такого пренебрежительного отношения, когда её используют ради каких-то целей не связанных с выгодой для нас. А вообще, что ты хотел сделать, используя имя нашей организации?

- Я хотел попасть в башню смерти.

Голос Эрика был тихим, но название места прозвучало в ушах мужчины как гром. Сначала он был ошеломлен ответом, но затем рассмеялся и сказал:

- Ха-ха-ха! Не шути так мой маленький друг! Это место является настоящей запретной зоной. Там очень опасно. Это тебе не прогулка по нашему спокойному миру!

Эрик распахнул шкуру зверя, покрывавшую его тело в качестве брони, и положил её на соседний стул рядом со шлемом, а затем, задрав футболку, сказал:

- Я знаю, о чем говорю и я готов к любому врагу.

Мужчина удивленно рассматривал тело юноши. Под одеждой Эрика скрывалось довольно жуткое зрелище, даже для глаз опытного ветерана Заварзы. Он сглотнул, а потом медленно произнес:

- Я могу тебе дать такую возможность, но на условиях моей военной фракции. Как тебе такой вариант?