Путь вечной ночи: пробуждение.

Глава 48.49. Показуха на арене.

Арена боевых искусств является настоящим творением высших мастеров магического ремесла. Сама по себе она имеет мощную защиту, благодаря чему она не рассыплется, даже если короли или даже императоры будут сражаться на ней. Возможно, им даже не получится оставить хотя бы одну отметину, если они будут специально бить по арене. И это лишь малая часть её особенностей. Самым главным аспектом арены является иллюзорный массив, который защищает тела соперников. Они, конечно, получают урон и ощущают боль, но когда бой заканчивается и иллюзорный массив отключается, то человеческое тело принимает свой первоначальный вид. На бойцах не будет не единой царапины. Но боль которую они испытают во время сражения укоренится в их сердцах, это ощущение забыть очень трудно.

Арена находилась в тренировочной зоне в специально построенном для этого комплексе. Помимо самой арены здесь были зоны для зрителей. В целом здесь можно было разместить около тысячи зрителей. В данный момент трибуны были заняты на двадцать процентов. Сегодня был бой между лидерами второго года обучения и лидером первого. Такое событие естественно привлекало много внимания, но пришли только первогодки, второгодки и немного третьегодок. Что касается старших, то им не интересны детские разборки.

За отведенный час Эрик забрал свою форму со склада, а также получил перстень из метеоритного камня. Прибыв на арену, Эрик обнаружил своего противника ожидающего его там, прямо на площадке. Тот занял её для их боя и с надменным выражением лица стоял в самом центре арены. Заметив Эрика, он показал злобную улыбку и помахал ему.

- Давай сюда! Мне надоело тебя ждать. Я уж думал, что ты не осмелишься!

Эрик, идя к арене, безэмоционально ответил:

- Я пришел ровно через час. Ни рано и не поздно! Странно, что ты не смотришь на часы, или из-за страха предо мной ты решил выйти на арену пораньше, чтобы заявить, что я струсил, а потом свалить с технической победой!?

Подросток злобно прорычал:

- Выходи уже! Не заставляй меня ждать.

- Хмм! Какой нетерпеливый малыш! Раздавить тебя будет настоящим удовольствием!

- Не зазнавайся! С твоими жалкими способностями и отстойным происхождением ты даже не достоин, смотреть на меня, а сегодня я оказал тебе великую честь. Ты можешь получить пару уроков лично от меня – могучего мастера!

- Ха-ха-ха! Знаешь, что я больше всего люблю!?

Когда Эрик произнес вопрос, его тело окутала страшная темная аура, а его взгляд был яростным как у дикого зверя увидевшего добычу. Даже сердце противника на секунду пропустило такт.

- Не знаешь!? Тогда я скажу! Я… люблю… опускать… таких… говнюков… как… ты!

Каждое произнесенное слово было четким и громким, а в сопровождении его грозной ауры они были настоящей угрозой! Зрители пришедшие посмотреть на поединок не сочли его слова преувеличением, они ощущали, как их души сжимаются от страха. Аура Эрика как ледяной ветер прошла по спинам подростков, отчего их тела содрогнулись.

Выйдя на арену, Эрик подтвердил свое согласие на поединок. На арене был судья и после краткого разъяснения правил, арена покрылась золотистым светом, а потом бойцы оказались в неком подобии аквариума. Прозрачные золотистые стены не позволяли атакам выйти наружу, а также создавали ограниченную зону для активации иллюзорного массива. Эрик взглянул наружу и увидел, как зрители стали исчезать за золотой стеной. Арена оставалась прежней, а рядом с ней появились емкости с землей, водой, горящим огнем, даже электрический искрящийся камень был там. Это было сделано для того, чтобы они показали свое мастерство не только в боевых искусствах, но и магии.

Стоя друг напротив друга, противники испускали ужасную ауру. Она словно туман стала обволакивать тела соперников, показывая их боевой дух, что был готов взорваться ярким огнем и превратиться в яростный шторм. Эрик был покрыт темной, как дым аурой, в то время как соперник испускал бледно-оранжевую ауру. Толпа за пределами арены погрузилась в обсуждения:

- Смотри! Смотри! Их аура кажется одинаковой, даже притом, что силы не равны! Этот новичок крут!

- Он сможет победить!

- Я буду болеть за новичка!

- Я тоже!

В этот момент злобный голос разорвал азартную беседу зрителей:

- Да что вы знаете? Мой брат не проиграет какому-то червяку из нищей семьи. Просто мой брат экономит силы, чтобы сражаться на равных.

- Ого! Вот оно что! Я тоже так подумал! Ведь как так получилось, что их выброс ауры похож!

- Получается, что старший ученик сдерживается! Вот она мудрость старших!

В этот момент среди толпы сидели три человека – Марк, Кайл и Вея. Кайл удивленно посмотрел на Эрика и с похвалой в голосе произнес:

- Малыш Эри такой крутой! Его аура действительно сильна! Он может поиграть с этим заносчивым мальчиком!

Вея также кивнула.

- Мальчик очень необычен! Никогда не думала, что встречу человека с силой похожей на мою!

Марк посмотрел на девушку и спросил:

- А разве магия теней не является силой из вшей родословной? Я думал, что никто кроме вашей семьи не владеет такой магией в нашем мире.

Вея отрицательно покачала головой.

- Нет. Он не из нашей семьи и его родословная совсем другая. Хотя наши навыки, скорее всего, будут похожи! Нужно спросить моего отца про это. Возможно, его призвали сюда именно поэтому.

- Призвали!?

- Да, мой отец отдал такое распоряжение. Мальчик талантлив, а его родословная дает силу похожую на нашу. Поэтому ему легче всего расти здесь, чем в имперском институте.

- Имперском институте? Думаешь, его бы взяли туда?

- Конечно! Он может и не считается супер талантливым, но его родословная перебила бы любое противоречие от института. Его бы точно взяли туда.

В этот момент на арене Эрик раскрыл легкую черную куртку, где на подкладке была прицеплена матово-черная маска. Эрик вытащил её и стал надевать, скрывая лицо. Противник сперва показал настороженность, но заметив, что от маски не исходит ауры, свойственной магическим артефактам, он вернул свое спокойствие. Когда Эрик надел её, то у противника появилось озадаченное выражение лица.

- Как ты собрался сражаться? Только не говори, что сможешь победить меня с закрытыми глазами! Тогда ты только еще больше опозоришься!

Эрик ничего не ответил, но внезапно призрачным голосом он произнес:

- Путь вечной ночи: дорога пустоты!

Противник начал волноваться. Аура Эрика вошла в его тело, и теперь противник не ощущал ни следа энергии. Как будто перед ним стоит призрак. Подросток вытащил свой меч и приготовился атаковать.

За пределами арены второгодки внезапно стали пристально смотреть на арену.

- Почему мне кажется, что золотистая стена стала темнее?

- Тебе не кажется. Она почему-то становится темной. Я такого раньше не видел.

Для тех, кто только поступил такой массив в диковинку и они понятия не имели о появившейся аномалии.

Эрик сделал шаг в сторону и метнул небольшой кинжал. Соперник усмехнулся такой простой атаке и с легкостью поймал его. Когда он стал бросать кинжал в ответ, то Эрика уже не было. Вдруг за спиной подростка послышались шаги и тот, не медля ни секунды, атаковал мечом. Звонкий удар мечей ознаменовал начало поединка. Эрик отступил назад и атаковал повторно. В этот момент его рука зашла за спину, и он вытащил короткий меч, которым также стал наносить удар. Противник хотел блокировать первую атаку, но заметив вторую, слегка оторопел и, упав на бок, сделал кувырок, после чего перекатился и снова встал на ноги. С удивленным взглядом он смотрел на Эрика.

- Неплохо! Но знаешь! Этого не достаточно!

Аура подростка вспыхнула с новой силой, и энергия покрыла меч как тонкая пленка, после чего появилась искра, и вспыхнуло пламя. Меч, который ничем не выделялся ранее, стал пылать как факел.

- Меч пламени!

Почувствовав присутствие огненного элемента, Эрик отступил назад и встал в выгодную позицию, чтобы начать атаку. Подросток не собирался давать Эрику время и атаковал первым. Эрик скрестил мечи и блокировал удар.

- Это тебя не спасет! Гори ярче!

Пламя на мече горело ярче, и теперь было похоже на пламя, выходящее из газового резака. Полетели искры, нет, это были капли. Эрик почувствовав, что его мечи стали горячими, слегка ослабил напор, а затем, толкнув меч противника, извернулся и ударил ногой. Подросток отступил назад с недовольным лицом. Он хотел расплавить мечи Эрика, чтобы затем заставить того страдать за нанесенные ему унижения, но Эрику удалось защититься.

Эрик посмотрел на оплавленные лезвия мечей и яростно хмыкнул. Этот паршивец повредил его мечи. Он должен ответить на это. Эрик сделал шаг вправо и шаг влево и когда он менял направление движения появлялись теневые аватары. Трое приближались к подростку с разных сторон. Парень не растерялся и быстрым взмахом меча атаковал первого. Когда его огненный меч наносил удар, то паренек почувствовал сопротивление, как будто он рассекал воду. Это отличалось от нанесения повреждения реальному телу, но и на атаку по иллюзии также не было похоже. Тень воспламенилась и стала гореть. Когда тело должно было коснуться земли, тень превратилась в пепел и рассыпалась по покрытию арены серым прахом.

- Что это?

Удивленно воскликнул подросток. Он ошеломленно уставился на пепел, но почувствовав приближение врага ему пришлось вернуться к сражению. Он заблокировал первую атаку и внезапной вспышкой огня отвлек вторую тень. В этот момент из ниоткуда выскочила еще одна тень, которая оказалась настоящей. Подросток не успевал защититься и решил отступить. В этот момент из-за еще не погасшего пламени выскочила тень и атаковала его. Парень не успевал увернуться от атаки и попытался заблокировать её. Удар был не достаточно сильным и только откинул подростка на несколько метров.

Три Эрика остановились. Разница в уровнях слишком заметна. Может подросток и не обладает крутыми навыками и опытом, но его сила делает его грозным. При равных уровнях тем ударом Эрик бы откинул подростка на десяток метров и скорее всего тот уже не поднялся бы. Но сейчас эта атака была больше похожа на сильный толчок, а не серьезный удар.

Подросток встал, отряхнулся и с самодовольным выражением гордо произнес:

- Твои трюки бесполезны! Наш уровень слишком сильно разнится!

Эрик лишь фыркнул:

- Идиот.

В этот момент Эрик снова напал. Его движения были такими же, как и раньше. Подросток посмотрел на это и взмахом руки создал новый навык.

- Волна пламени!

Три тени попали под атаку и вспышкой огня рассеялись в пепел. Подросток посмотрел на это и удивленно сказал:

- Какая странная техника. Твои копии являются иллюзорными подделками, так почему после смерти остается пепел? Разве они не должны полностью рассеяться?

Подросток быстро развернулся и мечом блокировал скрытую атаку. За его спиной стоял Эрик, который нанес удар голубым стеклянным мечом.

- Неужели ты думал, что можешь скрытно напасть на меня!? Я сильнее! А теперь…

Внезапно он замолк. Эрик перед ним был каким-то странным. Его тело испускало голубую ауру, а под ногами появились мокрые следы.

- Стихия воды? Стоп… Это не Эрик. Кто ты?

- Тебе не обязательно знать!

Раздался голос Эрика за спиной подростка и удар кулаком по голове отправил парня в полет. Пока подросток, кувыркаясь, летел по полу арены, Эрик и тень соединили свои ладони, и тень вошла в тело юноши.

В этот же момент Эрик мысленно обратился к сирене:

- Мира!? Что-нибудь есть?

- Ничего особенного. Этот парень не стоит твоего внимания. Заканчивай с ним.

Эрик снял маску и открыл глаза. Подросток, с которым сражался Эрик, сразу удивился. Этот паренек не проигрывает ему, а сейчас он решил снять маску. Не значит ли, что он станет еще сильнее? Раньше он был слеп, но сейчас вернув свое зрение, он станет еще опаснее. Но это не помешало подростку еще раз дерзнуть.

- Кажется, ты не способен меня победить! Думаешь, что без маски ты станешь сильнее!? Чушь! Ты был, есть и будешь слабаком, и твои глаза ничего не изменят!

Эрик посмотрел на противника как на идиота и, показав зловещую улыбку, стал выпускать свою ауру. Подросток смотрел на Эрика с презрением и думал – «думаешь запугать меня аурой и снятой маской!? Не выйдет!». В этот момент аура подростка также активизировалась. Его сила была активирована до предела. Он желал раздавить противника одним сильным ударом. Но внезапно аура Эрика претерпела изменения. За юношей показался силуэт с кроваво-красными глазами.

Среди зрителей сразу послышались восторженные крики:

- Смотрите! Этот парень уже способен создать фантом!

Даже старшекурсники не могли не удивиться:

- Я никогда не видел фантом даже у старших групп! Он нечто!

- Круто! Этот парень создал такой грозный фантом, что тот противник скоро кирпичей в штаны наложит!

Друг подростка с арены разозлился не на шутку. Они хотели бросить вызов и посрамить парня, а потом по-тихому затянуть его в свою группу, но все идет не по плану.

Аура Эрика медленно становилась совсем черной, а её размытая фигура медленно приняла очертания медведя. Подростку, стоящему на арене казалось, что он видит злобного зверя, что тянет свои жуткие когти к его горлу. Ноги парня стали трястись, он медленно отступал, но ноги почему-то не слушались и каждый шаг давался с большим трудом. Вдруг аура зверя уменьшилась и покрыла тело Эрика, спрятав его внутри. Тихий рык приводил противника в дикий ужас. Сейчас перед ним был не человек, а зверь. Он действительно обломался, выбрав своей целью Эрика.

Эрик внезапно исчез и со скоростью не видной для глаз дрожащего подростка появился рядом с ним. Огромная лапа как кувалда обрушилась на грудь юноши, и тот с треском отлетел назад. Его тело столкнулось со стеной массива. Массив даже не дрогнул от этого. Затем тело юноши медленно сползло по стене на пол. Столкновение со стеной вырубило его, и он был в отключке.

Все люди с шоком и открытыми ртами смотрели на Эрика все еще похожего на какого-то монстра. Он стоял неподвижно напротив поверженного противника.

- Эт… это победа! В этом сражении победил Эрик Фаертим! Поздравляю победителя!

Судья, отойдя от шока, быстро объявил результаты. Но зрители все еще смотрели на Эрика. После объявления результатов Эрик стал принимать свою первоначальную форму, а прозрачные стены массива снова стали светлыми. Эрик повернулся к зрителям и взглядом нашел своего следующего противника.

- Спускайся! Я жду!

Противник Эрика был не в лучшем состоянии. Его дрожащий взгляд был прикован к Эрику, чей вид не был похож на человеческий. Эрик еще не до конца вернул свой облик. Его глаза были звериными. Волосы стали длинными и взъерошенными, а когти на руках были длиннее на пару сантиметров. Даже клыки Эрика были видны во время его обращения к противнику.

Отойдя от оцепенения, парень закричал на Эрика:

- Ты жулик. Как ты смеешь делать столь подлые вещи и оставаться спокойным? Судья, этот парень использовал какую-то дьявольскую уловку. Накажите его. Люди не могут быть похожими на монстров, он похоже сам монстр. Ты враг всех людей и тебе здесь не место.

- Тишина!

Громкий голос сотряс стены зала, в котором находилась арена. Все повернулись в сторону старца стоящего у выхода с арены. Никто ранее не заметил его, но когда он появился, то многие поклонились ему в знак уважения. Этот человек был старейшиной, что присутствовал на малой площади во время речи главы академии. Он был незаметен, но многие люди, что знают о корпусе теней, все равно узнали его тогда. Этот старейшина был мастером наказаний и славился своей свирепостью. Другие люди с опаской смотрели на него, и даже другие старейшины побаивались его.

Старейшина посмотрел на Эрика, а затем перевел свой безразличный взгляд на подростка делавшего замечания.

- Нет нарушений. Победил Эрик.

После этого он развернулся, чтобы уйти, но подросток злобно воскликнул:

- Как вы можете говорить такое? Он действительно не человек. Он враг.

Старейшина повернулся к юноше и выпустив свою ауру пригвоздил того к земле. Подростку казалось, что на него упала тонна железа, и он даже пошевелиться не мог.

- Мои решения не подлежат обсуждению, но раз вы придурки такие плохие ученики, то я вам скажу. Этот парень заключил контракт с магическим монстром и показанная сейчас сила принадлежит его зверю. В этом нет ничего запрещенного. Хотя среди вас недоучек есть еще пара тройка дураков, поэтому обратите внимание на то, что контракт забирает часть сил мастера в качестве уплаты за использование силы зверя. Если б у него не было контракта, то его истинная сила была бы на пару тройку уровней выше, чем сейчас! Поэтому его победа чиста и справедлива!

Затем старец развернулся и ушел. После того как хлопнула дверь зал погрузился в споры. Они слышали про контракты, но такое бывает не так часто. Зверя трудно принудить к контракту, а после подчинения человек отдает часть своей силы зверю. Активация контракта дает много преимуществ, в том числе дает силу, которой человек мог обладать без контракта. Но это только на первом уровне. Дальше будет еще больше преимуществ.

Судя по состоянию противника Эрику больше не нужно сражаться. Злобный старикан психанул и раздавил того до потери сознания. Доктора в итоге унесли двоих бессознательных подростков. Эрику осталось лишь развести руками и посмеяться. Он так хотел показать еще кое-что, но в итоге старикан обломал его и оставил ни с чем.

Эрик спустился с арены и пошел в сторону выхода. Там его уже ждали друзья. Марк в своей привычной манере закинул руку Эрику на плечо и весело заявил:

- Дружбан, да ты крут! Размазал того надоедливого парня как муху по стене!

- Это было не сложно.

Вея спокойным тоном спросила:

- А ты не боишься их мести?

- С чего бы им мстить? Скоро позор от сегодняшнего поединка станет меньшей из их проблем! Я являюсь первым среди тех, кто победил их, дальше будут другие. Сегодня их будущие противники увидели, что сила этих двоих не является чем-то непреодолимым. А завтра уже будет толпа тех, кого они когда-то обидели!

- Логично. Даже мне кажется, что скоро я смогу их победить!

Подметил Марк.

Кайл обошел Эрика вокруг и, смотря на его тело, спросил:

- Дружочек, а с каким пупсиком ты заключил сделку? Он у тебя такой злобненький!

- Это чернокаменный медведь. А то, что сегодня произошло, называется провалом.

- Провал? Дружок, как такую силушку можно назвать провалом? Да это же великолепно – настоящая сила!

- Все не так просто. Я не смог уплотнить ауру зверя. Простой контракт черпает энергию зверя и наделяет некоторой силой, но со временем это становится неконтролируемым процессом. Для контроля силы нужно овладеть хотя бы первым уровнем навыка трансформации. А как я уже сказал, для первого уровня нужно подавить ауру зверя и поглотить её, но в итоге она не подавилась и поглотила меня. Это не опасно, если зверь находится под идеальным контролем, но если б зверь не подчинялся мне, то я мог бы выйти из-под контроля и точно переломал бы тому пацану все кости!

Марк радостно ляпнул:

- Было бы здорово!

- Марк.

Строгий окрик Веи смутил Марка.

- Ох! Я имел в виду, как жаль, что все могло так плохо кончиться. Но я был бы не против!