Путь вечной ночи: пробуждение.

Глава 52.53. Новая команда.

Дневные тренировки всегда проходили в тренировочном комплексе. За несколько недель проведенных в академии все студенты показали свои способности и доказали свою перспективность. Теперь их тренировали по специальным программам. Бег по полосе препятствий был самым долгим из уроков, но в тоже время самым веселым. Студенты начинали забег как в нормальном кроссе, но все заканчивалось купанием в грязи. Каждое препятствие было сделано так, что после падения студент оказывался в грязи, и исключений не было. Даже Эрик, кто показывал отличные бойцовские навыки заканчивал тренировку грязным, как свин. Но это не портило его ощущений от забега. Сначала была доска с качающимися гирями, где даже доска не имела жесткой опоры, и многие кто не умел держать равновесие падали вниз. После доски люди начинали взбираться вверх, и от этого у многих появлялся страх высоты. А подвесная деревянная дорога, что раскачивалась от простого ветерка, превращалась в непроходимое препятствие. С подвесной дороги подростки перепрыгивали на скользкие перекладины дома построенного из стальных прутьев. Здесь не было пола или стен, а только железный каркас, на который нельзя было вставать. Только с помощью рук и акробатических трюков можно было пересечь этот сумасшедший дом. Кроличий лабиринт был изощренным ужасом, откуда выбиралась только половина студентов, остальных приходилось выцарапывать специальной бригаде. Лианы над озером грязи и столбы, стоящие в этом озере были зловещей ловушкой доводившей всех студентов до слез. Они были настоящим обманом, который мог пройти далеко не каждый. Лианы постоянно обрывались и роняли людей в грязь, а столбы проваливались, раскачивались и даже подкидывали людей вверх. И это были далеко не все препятствия, но они того стоили.

За удачное преодоление полосы препятствий вручалась награда в виде очков репутации. А те, кто не только добегал до конца, но еще и был в числе первых десяти человек, то его количество очков удваивалось. За один забег можно было получить десять очков, а первая десятка соответственно получала двадцать очков. Сражения на арене и достижения в магическом ремесле приносили еще больше очков. Например за создание десяти низкоуровневых рун Вея получила двести очков, а Эрик за победу над мастером пятого уровня сферы мастера получил восемьдесят очков репутации. Очки репутации зарабатываются не только достижениями в учебе, но и подработками в городе. Многие низкоуровневые студенты берутся за них, так как их достижения на арене или в магическом искусстве слишком посредственные и не принесут много очков.

Очки репутации не являются валютой, а скорее дополнительным козырем. Они нужны для выявления статуса ученика и получения привилегий. В будущем это может повлиять на его положение в организации. Чем выше рейтинг в организации тем больше ресурсов получает данный человек, кроме того он имеет значительные привилегии во время траты собственных денег, так как в магазинах появляются различные скидки и бонусы. Потраченные на скидки очки репутации нельзя восстановить, но в общем рейтинге они все равно фигурируют, так как репутация человека описывается не текущим уровнем очков, а количеством заработанных очков.

Часть студентов стремится набрать десять тысяч очков к концу третьего года обучения. Главной причиной этого является возможность создать свою собственную группу. Собственная группа является важным шагом на пути становления старейшиной, так как каждый человек, пришедший к власти должен иметь мощную поддержку. Статус старейшины уже зависит не от его личных достижений, а от групповых результатов. Но в этой группе могут быть свои кандидаты на пост старейшины, и они также могут иметь своих подчиненных. В итоге здесь формируется пирамида власти, на верхушке которой стоит глава филиала известный как мастер черной башни. Мастер черной башни является сильнейшим человеком в филиале и третьим по силе среди всей Империи северных гор. Внутри зала теней он также имеет особый статус старейшины, а количество очков репутации у него равно всем очкам собранным филиалом, что делает его особо богатым. Внутри зала теней он имеет статус внешнего старейшины и подчиняется одному из восьми великих старейшин зала теней. Другими словами даже над мастером черной башни есть еще два супер монстра великий старейшина Виктор карающий меч и Лорд Радамир. В бессмертном рейтинге Лорд Радамир является тринадцатым по силе по всему континенту Полярная звезда, а в мире Каскады он находится в конце первой сотни.

……………

Эрик после забега ходил мыться и, выйдя из душевых, он наткнулся на троих студентов. Все трое были из первогодок и Эрик уже успел познакомиться с ними. В центре стоял высокий мускулистый юноша с каштановыми волосами и квадратным лицом. Его суровый взгляд пугал девчонок до слез, но в душе он был добрым здоровяком с вечно хмурой физиономией. За его спиной было два боевых топора, из его рассказов другие знали, что эти топоры были выкованы его отцом как подарок по поводу его поступления в академию и являлись магическими артефактами близнецами. Здоровяк унаследовал от родителей навыки магической ковки и также знал, как создавать артефакты, но пока еще был слишком слаб для этого. Магическая ковка требует элемент металл, что сильно ограничивало число мастеров. В корпусе теней имелись не больше десяти магических кузнецов, чья сила не велика, из-за чего они даже претендовать на статус старейшины не могли. Маленькая фракция магических кузнецов выделяла только одного человека для обучения студентов, и он учил всего четверых, одним из которых был этот здоровяк. Здоровяк не очень много разговаривал и Эрик не имел никакого представления о нем, он знал только то, что здоровяка зовут Геральд, и что он безобиден, несмотря на свой устрашающий вид.

Справа от него был высокий стройный юноша с длинными светлыми волосами и челкой падающей на глаза. Будучи мастером меча, он был основным спарринг партнером Эрика. Остальные подростки были либо слишком слабыми, либо неудобными из-за чего Эрик не смог бы отрабатывать свои основные приемы. Молодой мечник имел при себе двуручный меч нелепой формы. Он больше был похож на большую тяжелую пилу, а не на меч. Характер у него был спокойный, а сам он любил хороший бой из-за чего поединки с Эриком становились очень горячими. Молодой мечник гордо именовал себя Маркусом.

Третьим сзади всех был низкорослый щупленький паренек. Он носил за спиной длинный лук и был самым исключительным случаем. Эрик не мог понять как такой нерешительный и трусливый парень стал таким сильным, чтобы быть пятым среди первогодок. Но его мастерское обращение с луком было превосходным. Парень не только выбивал десять из десяти на полигоне, но еще мог сражаться, используя лук в качестве оружия ближнего боя. По этой причине его лук имеет двойное назначение, из-за чего на его концах имеются лезвия. Кроткого малыша-лучника звали Каспар.

Эрик взглянул на трех подростков перед собой и спросил:

- Вы что-то хотели?

- Да. Эрик, ты самый талантливый из нас, поэтому мы решили обратиться к тебе. Давай объединимся в группу.

Эрик приподнял брови и спросил:

- Зачем? И почему вы ко мне обратились? Вы ведь знаете, что я одиночка.

- Разве так не будет легче добывать ресурсы. В команде мы сможем достичь большего, чем, если бы работали в одиночку. Кроме того ты единственный из нашего поколения, кто в будущем сможет претендовать на звание старейшины и естественно тебе понадобятся сильные ребята!

- Звучит интересно, но я пас. Как я уже говорил, мне не интересна работа в команде.

- Что ж, мы просто предложили, подумай! Если что мы будем ждать!

Как только троица вышла, Эрика сзади кто-то одернул. Эрик повернулся и заметил Вею, что только, что вышла из душа.

- Что им нужно было?

- Говорят, что надо создать команду. Глу…

- Я тоже хочу! Ты обязан взять меня с собой! О! Подожди, надо Марку и Кайлу сказать! Они тоже об этом уже думали!

- Под… Подожди. Эй! Ты…

Вея выскочила из помещения как пуля. Эрик даже сказать ничего не успел. Он выскочил следом за ней, но девушки и след простыл. Он махнул рукой и решил. Что потом все объяснит, а пока будет тренироваться дальше. У арены была удобная опция – сражение с тенями. Это сражение с произвольным противником, которого создаст магический массив окружающий арену.

Этим вечером не было занятий по магическому ремеслу, поэтому Эрик отправился домой. На подходе к двери в его квартиру он услышал чей-то смех и громкий разговор. Открыв дверь, он увидел источник шума – там собралась достаточно большая компания подростков и они что-то увлеченно обсуждали и спорили.

- Что вы все здесь делаете?

Нахмурился Эрик. Он думал о том, что Марк и Кайл опять спорят из-за какой-то настольной игры, в которые они время от времени играют. Их игры всегда заканчивались спорами. Но к удивлению Эрика здесь были не только эти двое, но еще Вея, Геральд, Маркус и Каспар.

- Как что? Мы обсуждаем планы на счет совместных тренировок! Команда должна работать вместе!

Марк уверенно выкрикнул.

Эрик развел руками и сказал:

- Я – одиночка. Зачем мне команда? Я уже объяснял вам.

Вея, которая до этого мило улыбалась, внезапно изменилась в лице и строго упрекнула Эрика:

- Не будь дураком. Теневые искусства, которые ты используешь, не являются навыками ближнего боя и то, что ты победил второгодку, не говорит о том, что ты сильнее всех. Став старше и сильнее ты будешь сталкиваться с мастерами более высокого уровня, и тогда будет видна разница между твоими навыками и настоящими боевыми навыками. Тебя раздавят, как нечего делать. И только в команде ты сможешь сражаться с такими противниками.

- Не убедила.

Кайл, сидевший в углу, усмехнулся и сказал:

- Не убедила? Малыш Эри, а как насчет большей выгоды? Команды имеют замечательные привилегии в отличие от одиноких пупсиков!

Эрик много не знал и такой расклад его больше интересовал:

- И какие же выгоды они могут дать?

Вея, смекнув, что не на то давит, сразу переключилась на другое:

- Команды, доказавшие свою успешность, могут иметь дополнительные ресурсы, которые делятся между членами группы. Во-вторых: открываются дополнительные уровни подготовки, где мы сможем заполучить еще больше наград.

Эрик заинтересовано смотрел на Вею:

- Продолжай!

- Не убедила? Тогда что ты думаешь о поездке в башню смерти на крещение тьмой!?

- А вот это мне уже нравится, но разве я не могу отправиться туда один?

- Нет. Не одна организация не отправляет своих учеников на верную смерть. Крещение тьмой – это просто небольшая поездка с караваном снабжения в Город сверкающей стали. Там будет много охраны и студентам не так опасно находиться в том жутком месте.

- Поездка с няньками? Скучно.

- Я бы так не сказал! Мы с Кайлом в прошлом году уже были на такой миссии в составе небольшой группы. Правда, наш капитан пропал, а еще один студент погиб от укуса ядовитой змеи.

Марк с печалью вспомнил о той злополучной поездке, где погибли его друзья. В этот момент Вея строго сказала:

- Эрик, чего ты припираешься? Не ты ли говорил, о том, что хотел бы отправиться туда?

- Когда? Я такого не помню.

Вея, вдруг что-то вспомнив, отвернулась и еле слышно пробубнила:

- Было такое. Ты забыл.

- Ладно, забей.

Все плюсы, перечисленные сейчас, очень подходили Эрику. Наличие команды открывает больше возможностей для него. А если ему позволят хотя бы одним глазком взглянуть на башню смерти, то у него появится еще большее желание объединиться в команду. Нешани в свое время сильно настаивала на его обучении внутри башни, что Эрик уже решил для себя, любой ценой отправиться туда.

Вея понимала Эрика достаточно хорошо и сразу сказала:

- Эрик, то, что мы собрались здесь имеет несколько причин. Первую ты знаешь, а вторая это выбор капитана.

Эрик не понял намека девушки и развел руками:

- Как будто это сложный вопрос? Ты у нас самая одаренная, тебе и править!

Тут же все собравшиеся в один голос воскликнули.

- Что!?

Они видели много сильных людей. Чем выше сила, тем больше высокомерия в человеке и когда заходит речь о лидерстве, то сильнейшие сразу захватывают власть, но Эрик в этот раз сломал систему. Он прямо заявил о своей незаинтересованности.

Вея сразу отказалась, отрицательно покачав головой:

- Эрик, капитан выбирается по праву силы. И даже если я соглашусь на твое предложение, то комитет персонала не поймет нашего решения. Они сразу откажут мне и согласятся, только если ты подашь заявку на лидерство.

- Почему? Ты ничуть не хуже меня, а в плане ума даже получше будешь!

- Это сложно объяснить. Просто, если твои способности окажутся достаточно хороши, ты сможешь претендовать на титул старейшины, а мы как люди, что слабее тебя можем лишь претендовать на роль помощников.

- Понятно. Тогда ты будешь моим заместителем! Я человек с минимальным уровнем лидерских способностей и в одиночку даже с такой слаженной группой как вы мне будет трудно.

Девушка радостно кивнула. А на лицах других была заметна щепотка радости от предвкушения великих совместных деяний! Одиночки в организации сильно ограничены в своих возможностях и это сильно бросалось в глаза, просто новички этого не понимали.

Командная работа – это такая вещь, необходимость которой внушается руководством любой организации для обеспечения собственных выгод. Одиночки обычно нигде не задерживаются, обладают низким уровнем лояльности и часто покидают организации, а вот команды в будущем становятся еще более сплоченными и лояльными к организации. Кроме того, так воспитывается сильный будущий лидер. Команда к этому времени уже становится настоящей семьей с огромной степенью лояльности, и они будут следовать за своим лидером до самого конца.

Кайл внезапно вскочил и опустился на колено перед диваном. Его рука зашла под диван, и он вытащил оттуда резиновый круглый ковер с круглыми лунками. Данные лунки образовывали шестиконечную звезду, концы которой имеют шесть цветов. Затем Кайл достал ящик с чем-то, когда он открыл крышку и кувырнул его на ковер, то на пол упали яркие шарики разных цветов, точнее там было шесть различных цветов. Все внимательно наблюдали за его действиями, но Марк уже потирал руки. Пришло время игры!

- Нас сегодня так много! Давайте сыграем в уголки!

Марк тут же вскочил со своего места и, засучив рукава, закричал:

- Дорогу мастеру!

- О! Даже если ты мой самый любимый пупсик я не проиграю тебе! А что на счет вас!?

- Кажется это весело! Мы тоже сыграем!

Вея не смогла удержаться и, подозвав остальных ребят, гордо уселась напротив одного из лучей звезды.

- Тогда вперед!

Марк уже сидел у своего места и вставлял шарики выбранного им цвета в лунки. На его лице была невозмутимая уверенность. Кайл выбрал пурпурные шарики и, потирая их платком, вставлял в лунки. Эрик как всегда схватил черные, а Вея выбрала самые яркие – огненно-рыжие.

- Начинаем!

Старт ознаменовал начало азартной игры, где смысл был в том, чтобы захватить один из лучей звезды первым. Делая шаг за шагом, каждый продвигался к своей цели. Шарики делали по одному шагу, но когда на поле их стало много, шарики стали буквально летать. Правила позволяли перепрыгивать через свои и чужие шарики в пределах одного шага. В итоге неопытные игроки прокладывали дорогу мастерам. Марк был впереди, Кайл шел следом и, наконец, Вея быстрыми темпами набиралась опыта и вырывалась вперед. Последним был Каспар, который не смог сразу сообразить, став ступенькой для Эрика, который сидел по соседству. Его черные шарики мгновенно устремились к цели, прыгая по шарикам Каспара.

И первым стал Марк. Его крик ура был таким яростным, что соседние квартиры точно оценили его радость! Вея, следовавшая за ним, яростно посмотрела на Марка, когда сделала свой финальный ход.

- Ты… ты жулик. Ты перекрыл мне путь, только поэтому победил. Давай еще раз, в следующий раз я не проиграю!

Марк сел на место и гордо задрав нос, отмахнулся в сторону Эрика.

- Это он виноват. Он пошел не в ту сторону.

- Я хожу куда хочу. Просто, Вея снова вредничает.

- Ути пути, какие мы обидчивые! Все еще дуешься из-за того, что учитель похвалил меня!? Я же сделал больше рун, чем ты! И сейчас я снова победила! Ура!

Девчонка метко сыпала соль на рану.

- Вредная девчонка, будет и на моей улице праздник.

- Тише, тише! Пупсик Эри, тебя обидели? Иди ко мне я тебя пожалею!

Кайл развел руками и потянулся к Эрику. Эрик тут же побледнел и отпрыгнул назад.

- Только без рук.

- Как же без рук? Мне что поцеловать тебя в лобик, чтобы ты не дулся!?

- В попу себя поцелуй!

Вея вскочила со своего места и крикнула:

- Какой недотрога! Хватай его!

Эрик, не ожидавший такого, пытался отпрыгнуть на диван, но рука Веи уже крепко держала его за футболку. А затем она ловко приблизилась, сзади схватив его так, чтобы он не мог сопротивляться. Эрик пару раз дернулся и так и не сумев вырваться, понял безвыходность ситуации. Кайл уже был близко и его распростертые руки, словно кляпцы тянулись к Эрику. Эрик слегка развел руками и не громко сказал Вее:

- Не обижайся! Сама виновата!

Ловким движением он смог повернуться к ней лицом и его губы коснулись щеки девушки. Та в шоке закричала. Эрик воспользовавшись этим вырвался, но внезапно он ощутил холодную жестокую ауру. Его взгляд упал на Вею, которая испускала демоническую ауру злости и её ярость вырвалась как жестокая волна. Девушка, красная от смущения, разгневанно закричала:

- Наглец. Как ты посмел? Да я… я сейчас…

Она схватила подушку с кресла и метнула в Эрика. Эрик спрятался за Геральдом, который словно стена принял удар подушкой. Эрик подхватил её и метнул обратно. Вея увернулась и снова пошла в атаку.

- Пупсики веселятся! Но пора успокоиться!

С такими словами Кайл встал между двумя бойцами на подушках и смачно получил с обеих сторон.

- Моя прическа… Она повреждена.

Вопль Кайла разлетелся по комнате и он, схватив обе подушки, стал кидать их в Эрика и Вею.

- Ах ты! В бой!

Вея кинула подушку в Кайла, а Эрик также переключился на Кайла. Все-таки он был виноват в этом. В итоге двое враждовавших между собой людей мгновенно стали союзниками. Их азарт не знал границ, до тех пор, пока подушки не стали рваться и перья не разлетелись по комнате.

- Черт. Эрик, прекратите. Как мы объясним заведующей общежития эту сит…

Но, не успев договорить, он отправился в мягкий нокаут от Кайла.

- Ха-ха-ха! Эрик!

Эрик тропнулся на диван, а Вея сидела на полу вся покрытая перьями. Словно маленький птенчик, что только что вылупился из яйца. Она была красной, запыхавшейся и в тоже время милой, а её заливистый смех удивлял всех. Девушка, обычно зажатая рамками приличия, веселилась, словно маленький ребенок.

В хорошей компании время летит незаметно. Когда все устали и собрались расходиться, оказалось, что уже настал комендантский час и им не попасть домой, так как стража накажет за нарушение спокойствия. Тогда все разбрелись по квартире. Вея забрала комнату Эрика, как она сказала «В качестве наказания». Парню пришлось спать на кресле в неудобной позе. Марк, почуяв неладное, заперся в своей комнате. Остальные разлеглись на полу. Только Кайл сумел захватить диван. Его решение было неоспоримо, так как он сказал:

- Я сплю на диване, но если кто-то милый захочет составить мне компанию, то всегда, пожалуйста!

После таких слов остальные решили не испытывать удачу и легли на полу, даже Эрик не стал спорить, так как это точно плохо кончится.