Путь вечной ночи: пробуждение.

Глава 56.57. Лорды прошлых поколений. Часть вторая.

Гордые слова Геральда были услышаны противником. И под всеобщее удивление он изменился в лице. Его зловещая улыбка пустила дрожь по спине Геральда. Аура противника стала меняться и, казалось, будто она растет. Эрик не заметил проблем, так как в храме он сражался с противниками, имеющими не только интеллект, но и душу. Но Вея, стоявшая неподалеку, с непониманием смотрела на ситуацию. Она повернулась к пульту управления и сразу испугалась. Управление было блокировано кем-то.

- Черт. Что происходит? Почему контроль исчез?

Вея в панике проверяла массив, но не могла вернуть контроль над ним. Эрик стоявший неподалеку подошел к ней и спросил:

- Что-то не так?

- Да. Противник Геральда не просто тень. Это тень с собственным интеллектом.

- Не понял. Объясни понятнее.

- Мы должны были сражаться с тенями, не имеющими интеллекта. Они обладают набором способностей и сражаются согласно ситуации, а их навыки обычны и предсказуемы. Но тень с интеллектом – это воплощение настоящего мастера. Она обладает воспоминаниями и полным набором навыков человека, с которого была взята печать. Парень, которого ты видишь должен быть кем-то, кто оставил свою метку в массиве и эта метка дает ему возможность быть сильнейшим среди теней.

- То есть наш противник кто-то очень одаренный?

- Возможно. Он имеет возраст не старше двенадцати, а сила, показанная им, мне кажется не полной.

- Ты права. У меня тоже есть странное предчувствие чего-то опасного. Со здоровяком ведь все будет в порядке?

- Да. Защита тела работает, поэтому даже если его воплощение здесь умрет, настоящее тело не получит повреждений. Его жизни ни что не угрожает.

- Хорошо. Тогда пусть продолжается бой. Посмотрим, на что способна человеческая элита!

Эрик с еще большим предвкушением уставился на световой экран. Вея невольно кивнула и продолжила наблюдение. Дело было в том, что она боялась подобных осложнений из-за того, что была велика вероятность проигрыша её команды. Её задача состояла в том, что она должна была добыть убедительные доказательства превосходства членов её команды, а для этого они должны были победить. Сражение с простыми тенями давало ей большие шансы на победу, но если это будут тени с меткой мастера, то был велик шанс на проигрыш.

В этот момент тень продолжала стоять и улыбаться.

- Ты только что так высокомерно объявил о своей силе, но ты, правда, считаешь себя сильным!? Думаю, что стоит показать, что значит настоящая сила! Готовься!

Тело противника испустило мощную гнетущую ауру, вокруг тела противника возникла вибрация воздуха. Пыль под его ногами была сметена потоком воздуха, вызванным скачком энергии в теле мастера. Геральд ошарашено уставился на своего оппонента.

- Ты… ты в сфере мастера? Но… Черт.

Геральд активировал всю свою силу и приготовился к сражению с противником намного превосходящим его. Сам же он был лишь на пятом уровне сферы воина и намного уступал людям в сфере мастера.

Противник поманил рукой и ехидно сказал:

- Я дам тебе шанс! Попробуй побить меня! Я стою тут и жду. А если боишься, то проваливай.

Геральд собрал всю свою силу в кулаках, покрыв их дополнительными слоями металла для создания более мощного удара. Резкий рывок и всего за пару секунд здоровяк оказался перед противником и со всей силы нанес удар в голову противника. Пара секунд тишины и внезапно послышался крик.

- Аааааааа.

Это был Геральд, что держал сломанную руку прижатой к себе. С этого момента она стала бесполезной. Все сразу уставились на противника. На его щеке, куда пришелся удар, была пара трещин.

- Это каменная броня!? Как этот парень вдруг оказался сильнее здоровяка? Он же проигрывал…

Закричал Маркус. Он верил в своего друга и нисколько не сомневался в его победе, а сейчас произошло, что-то странное.

- Ты еще не понял. Он просто игрался. Этот великан с самого начала смотрел с презрением на Геральда.

Пока все обсуждали происходящее, пыль под ногами противника стала подниматься вверх и, притягиваясь к юноше, оседала на его теле. Вскоре руки юноши стали похожи на мощные дубины. Когда он совершил свое новое нападение, его скорость была невообразима. Геральд даже не увидел атаки и просто отлетел назад. Прокатившись по земле десяток метров, он распластался по земле. Его темно-серая кожа стала светлеть, а металлическое покрытие осыпалось на пол арены.

Противник с презрением посмотрел на Геральда и, фыркнув – «так себе», пошел на другой конец арены.

Тело Геральда перенеслось к команде и тогда они увидели своего товарища – бледного и уставшего, всего покрытого пылью. Маркус со злостью посмотрел вдаль в спину уходившего противника. Он, с жалостью взглянув на друга, лежавшего на земле, встал и пошел на арену. Ему не терпелось отомстить за него.

- Стой.

Внезапно его остановил Эрик.

- Чего?

- Куда ты собрался?

- На арену. Я отомщу этим упырям.

- Не спеши. Здесь что-то не так. Мы должны были сражаться с другими противниками, но в итоге нам бросил вызов такой монстр. Я сомневаюсь, что он был единственным. Нужно проверить, отправив туда кого-то посильнее.

В этот момент из толпы выскочил Марк, но прежде чем взойти на арену он решил обменяться парой фраз.

- Тогда я пойду. Не забывай наш спор еще в силе. Скоро я вернусь. Так, что думайте над тем, что мне принесете в качестве угощения!

- Шутник. Вали уже на арену!

Вдруг в небе появилось слабое свечение.

- Это объявление результатов. Победителем признан… Джасе… Джасе Мен? Кто это? Это тот здоровяк?

Марк внимательно смотрел на надпись и озадаченно вспоминал это имя. Оно казалось знакомым. Вдруг, опустив взгляд на Вею, он заметил замешательство и даже испуг в её глазах.

- Сестренка? Что-то не так? Ты знаешь этого парня?

Все посмотрели на девушку, ожидая ответа, но в этот момент Кайл, тихо стоявший в стороне, выступил вперед. Его взгляд направился в сторону великана на другой стороне арены.

- Я знаю кто это. Это тот еще монстр. Он родом с рудников Авроры, что находятся под защитой моей семьи. Они расположены в трехстах километрах на западе отсюда. В детстве его звали так, но когда-то давно он был известен на всю империю как Каменный страж Авроры. Он был удивительным талантом и даже учился в зале теней. Джасе Мен герой первой войны с демонами. Я слышал, что он ценой своей жизни защитил небольшой город на шестом этаже башни смерти. Это было примерно двести лет назад. Сейчас его потомки управляют шахтами Авроры.

Эрик посмотрел на Вею и понял, что это правда, тогда он из любопытства спросил:

- Каков его уровень был на момент смерти?

- Ему было сто двадцать лет, и он находился на восьмом уровне святой сферы. Это просто выдающиеся показатели! Если бы не война, то он был бы еще жив и даже имел бы силу в сфере бессмертных. Его посмертно нарекли лордом черной башни. Таким образом, он стал одним из тринадцати лордов рожденных в империи за последнюю тысячу лет.

- Интересно! Кто следующий!?

Эрик уже сам хотел выйти на арену. Сражение с такими монстрами самое интересное, что может произойти. И он не желал упускать такой шанс, в основном из-за того, что его противниками в храме были монстры и другие расы, но не люди. Нешани ни как не объясняла, почему она выбирала таких противников, но это лишь вызывало сильный интерес у Эрика относительно людской расы в этом магическом мире. Они ведь не могут быть намного слабее других?

Марк также был перенесен в самый центр арены. Перед ним вспыхнуло пламя, и оттуда вышел мальчик на вид не старше десяти лет. Он был маленьким и симпатичным. Аккуратная одежда, зачесанные волосы и милая мордашка. Его одежда имела огненные оттенки и была слегка длинновата. Мальчик смотрел на своего противника голубыми и холодными как лед глазами.

- Ты мой противник? Так себе. Ничего особенного.

Слова мальчика были как гром среди ясного неба. Мальчишка был до жути высокомерен. Но Марк не спешил отвечать. Он посмотрел в сторону команды и с горечью вздохнул. Затем перед ним появился экран выбора оружия и брони.

Эрик через экран видел выражение лица Марка и понял. Что дело плохо.

- Кто этот мальчик?

Вея озадаченно смотрела вдаль и рассуждала вслух.

- Противники выбираются с учетом наших способностей. Юноша молод и жутко высокомерен, а еще обладает огненным элементом, таких людей может быть много среди богатых семей. Но если он является лордом, то тогда это может быть только Данко Холдер из семьи имперских защитников.

- Он силен?

Кайл продолжил рассказ начатый Веей:

- Титул лорда черной башни является чем-то, что присваивают члены нашей организации. Но есть титулы присвоенные миром. Такие мастера называются титулованными лордами. Они самые одаренные и особенные люди. В старые времена он был известен как Холдер из дикого пламени. На счет силы я не уверен, но он выдающийся алхимик – высший магистр магии. Сейчас он ушел в путешествие и за последние двадцать лет о нем не известно ничего. Но на момент ухода он имел силу в сфере бессмертного второго уровня! Правда его возраст уже был на грани допустимого, так что есть вероятность его старческой смерти.

Пока Эрик, Вея и Кайл обсуждали противника, Марк закончил делать выбор. Его оружием стал длинный одноручный меч загнутой формы, вроде полумесяца. Противник также приготовил свое тонкое длинное копье, наконечник которого светился красным.

- Это копье называется извивающимся пламенем! Но то, что вы видите это только артефакт первого уровня. Нынешнее копье эволюционировало до восьмого уровня и считается одним из сильнейших огненных артефактов нашей империи.

Объяснил Кайл. Эрик внимательно смотрел на оружие и думал о том, когда же у него будет свой артефакт. Его оружие является обычным куском металла по сравнению с артефактом первого уровня.

Арена вокруг двух противников стала искажаться от перегретого воздуха. Температура росла до невыносимого уровня. Два мастера огненного элемента способны превратить сражение в малом помещении в адскую печь, а на открытом пространстве их огонь, не сдерживаясь, распространяется на столько, насколько хватит его силы и превратит в пепел все что горит и порой даже то, что не горит.

Марк сделал шаг вперед, и волна тепла рванула от его ног в сторону противника. Мальчик с копьем выпустил свою грозную ауру и полностью развеял провокационную атаку Марка. Копье выскочило вперед, и с его кончика соскользнула струйка огня. Марк успел уклониться от атаки и тут же контратаковал мечом. Рассекая воздух, он создал волну огня, рванувшую к мальчику. Копье в руках мальчика стало быстро двигаться и послало множество выпадов в сторону атаки Марка. Столкновение вызвало серию маленьких, но очень ярких вспышек.

- Как зрелищно! Как фейерверки на новый год – много залпов и искры отовсюду!

Эрик с удовольствием смотрел на столь зрелищный бой.

Марк и Данко столкнулись на прямую, но Марк тут же ощутил превосходящую силу противника и сразу отступил. А затем, использовав вспышку пламени, атаковал исподтишка. Копье мальчика стало совершать круговые движения, и сильный вихрь полностью развеял огонь Марка, но тот все же уже был близко к мальчику с копьем. Меч рубанул наискосок снизу вверх. Скрежет металла и искры во все стороны. Столкновение копья и меча вызвало неожиданный эффект.

- Полностью стальное копье?

Марк слышал об этом оружие ранее, но всегда считал, что копье сделано из дерева, так как имеет высокую гибкость и мощную упругую силу. Но сейчас после столкновения Марк осознал, что недооценил оружие противника. Оно сделано из какого-то металла и после магической обработки стало таким.

Прямое противостояние продолжалось несколько минут, но постепенно яростный напор Данко стал подавлять Марка. Юноша постепенно отступал, не зная как еще можно победить противника. Ему осталось только защищаться. Но внезапно его взгляд опустился на копье мальчика. Оно стало покрываться огнем и внезапно сформировало нечто похожее на змею. У этого существа были глаза и пасть полная острейших зубов.

- Чертов монстр. Его огненные навыки намного превосходят навыки Марка. Кажется, он уже сформировал огненное ядро. Удивительно! С его-то возрастом!

Кайл изумленно смотрел на змею из огня и высказывал свои мысли.

- Огненное ядро!? Это слишком рано. Я даже не успел кристаллизовать свой огненный элемент, а ты говоришь, что этот мелкий пацан уже перешел на продвинутую стадию!? Быть такого не может.

Возмущался Маркус. Но в глубине души он верил словам Кайла.

- Может или не может мы увидим прямо сейчас, но его огненная змея - это очень своеобразный навык, основанный на высокой степени понимания огненного элемента.

Данко сделал выпад копьем, и огненная змея стремительно направилась к Марку. Тот в свою очередь активировал всю свою энергию до предела. Воздух вокруг него исказился легкой вибрацией, и время от времени появлялись красные и оранжевые искры пламени. Выпад мечом прямо по змее вызвал мощный взрыв, и все покрылось пылью и дымом от атаки. Вскоре Марк вылетел из дыма и остановился лишь в десятке метров от этого места, после того как его тело кубарем прокатилось по арене.

Данко злобно ухмылялся и, фыркнув, произнес:

- Отброс. Тебе не место на арене. Убирайся отсюда.

Он развернулся и пошел с арены.

- Стоять. Кто сказал, что бой окончен!?

Внезапно в руках Марка появились два маленьких кинжала.

- Ты думаешь остановить меня этими зубочистками? Ха-ха-ха! Кажется, я слишком сильно приложил тебя! Перестань тратить мое…

Марк поднял кинжалы вверх и на них появились светящиеся красным светом письмена.

- Попробуй это! Массив пламенного ястреба!

Кинжалы были подкинуты вверх, и вокруг них вспыхнуло яркое пламя. Вскоре пламя приняло очертания птиц. Они махали своими огненными крыльями, а от их длинных хвостов осыпались огненные искры. Птицы издали ястребиный крик и буквально исчезли из виду, оставив огненно-рыжие полосы в воздухе. Летя по странной извилистой траектории, птицы разделились и напали с дух сторон.

Данко не показал никаких изменений в лице и, встряхнув копье, заставил его издавать щелчки. Легким взмахом копья он создал мощную огненную атаку, направленную в сторону одного из ястребов и в этот момент копье стало разбиваться на секции. Его длина увеличилась в разы, а скорость превысила возможности Марка. Первый ястреб даже не успел уклониться, и был стремительно рассечен копьем надвое, после чего копье, словно змея устремилось в другом направлении. Второй ястреб был шустрее и почти увернулся, но внезапно появившаяся на конце копья змеиная голова впилась своими ядовитыми клыками в птицу, а затем… Она поглотила свою добычу и, вспыхнув с новой силой, набросилась на Марка.

Марк создал пару рунических символов на земле и готовился встретить эту атаку. Он не обладал столь высокой скоростью как змея и не мог избежать атаки. Все что он мог сделать – это блокировать атаку.

- Массив пламенного стекла!

Змея с громким гулом врезалась в массив похожий на стеклянный аквариум, в котором сидел Марк. Стены массива покрылись рябью и даже в некоторых местах появились трещинки.

- Взрыв!

Огненная змея взорвалась и, полностью разрушив массив, отбросила окровавленного Марка. Его тело было покрыто ужасными ожогами, а внутри он получил переломы костей и даже повреждения органов. Заметив, что Марк больше не способен сражаться мальчик отправился с арены. В этот раз его никто не остановил.

- Это ужасно. Как можно обладать такой силой в таком возрасте? Он просто монстр.

Для первогодок вроде Маркуса, Геральда и Каспара такие противники были непостижимы. Только те, кто был старше и опытнее, могли понять фразу – «как бы ты ни был силен, всегда есть кто-то сильнее».

Тело Марка появилось перед группой. Его одежды были обуглены, а лицо казалось совсем бледным. Он тяжело дышал и еще испытывал боль от сильных ожогов. Но смотря на Геральда сидящего в стороне, можно было судить о том, что все физические повреждения бесследно исчезнут.

Эрик оглядел людей. Все они были в замешательстве, так как не ожидали подобного уровня в простом тренировочном массиве. Кайл улыбнулся Эрику и сказал:

- Я пойду следующим, а ты смотри на способности нового противника. Это поможет тебе победить их всех!

Эрик ошеломленно посмотрел на Кайла:

- Что ты имеешь в виду?

Вея тяжело вздохнула:

- Противники, которых мы видим, не соответствуют нашему уровню и потенциалу. Все что они имеют – это сходство в навыках. Значит это не наши противники, а твои. Я думаю, что когда ты выйдешь, то тебе придется столкнуться со всеми ними.

- Да. Сестренка права. Этот массив попал под чужой контроль, и они явно намерены оценить твои способности.

- Но кто может взять под контроль иллюзорный массив? Вам не кажется это чересчур?

- Контроль над массивом изначально находился в руках хозяина черной башни. Только он может насильно вырвать контроль над массивом.

- Интересно, что ему нужно от меня?

Вскоре Кайл оказался на середине арены. Воздух вспыхнул белым огнем, и пол арены мигом покрылся коркой льда. Человек перед Кайлом был одет в белоснежную звериную шкуру. Его длинные черные волосы достигали его плеч. Юноша выглядел не старше двенадцати, его яростный взгляд содержал нотку дикости и неудержимости. Комплекция юноши указывала на его высокие боевые показатели – он был мастером ближнего боя.

- Снежный кот Дирлео!?

Вскрикнула от удивления Вея.

- Эрик! Этот свирепый парень личный ученик главы академии! Говорят, что его нашли в пещере горного льва, когда он был совсем маленьким. Его талант превосходил своих сверстников, и тогда глава академии взял его под личную опеку. Сейчас этот парень находится в священном альянсе в башне смерти. Он очень силен. Возможно даже глава академии больше не противник для него.

Вея была так увлечена, что Эрик и остальные поняли, что девушка настоящий фанат этого дикого паренька с крепким телосложением.

- Настолько талантлив!?

Эрик втянул холодного воздуха и стал мысленно готовиться к встрече с ним. Сражение с таким грозным парнем будет очень жестоким и непредсказуемым.

На арене Кайл взмахнул своей рукой. Появился световой экран выбора оружия. Вскоре Кайл закрыл экран и перед ним что-то появилось. Эрик и остальные странно смотрели на эту вещь.

- Это что? Подожди-ка, это ведь деревянная кукла?

- Этот парень силен. Его специализация атака и он возможно сильнейший в атаке среди второгодок. Не думайте, что он проиграет также легко, как и я!

- Марк!? Ты цел?

- Да все нормально! Это ведь всего лишь иллюзорный массив! Здесь все повреждения исчезают в момент! Даже мои ожоги исчезли, а ведь в нормально ситуации я не смог бы полностью вылечить полученные травмы!

- Замечательно!

Компания была в восторге, что с Марком и Геральдом все в порядке. Те увечья, полученные в бою, не на шутку разволновали первогодок.

Кайл на арене смотрел на противника, в чьих руках были стальные когти. Он поманил рукой, и кукла пришла в движение. Шаг за шагом она подошла к Кайлу, и тогда он коснулся её рукой. Пустые глаза куклы вспыхнули зеленым светом, и кукла встала в боевую стойку.

- Что это за навыки?

Спросил Геральд.

- Кайл является мастером редчайшего в нашей империи элемента – древесного элемента и его оружие – марионетки, сделанные из магической древесины.

Деревянная марионетка издавала щелкающие звуки, когда шевелила конечностями. Кайл разминался перед поединком. Чтобы марионетка двигалась, Кайл должен был использовать свою энергию, равномерно распределяя её по всему телу марионетки. И вот первый шаг и марионетка прыгнула в сторону противника. Марионетка не была ограничена возможностями тела как люди. Она могла дальше прыгать, быстрее бегать и поднимать гораздо больше чем может человек. В один прыжок марионетка достигла противника. В её руках был короткий одноручный меч. Противник встретил атаку в лоб, и его когти столкнулись с мечом, после чего начался быстрый обмен ударами.

Искры и звон металла оповещали всех в округе о столкновении двух сильных противников. Но противник оказался сильнее. Он оттеснял марионетку назад. Кайл стал вливать в неё больше энергии, после чего она стала еще яростнее и на секунду смогла отбросить противника. Дирлео встал в странную боевую позу и выставил вперед когти. Окружающий его воздух похолодел. Появление ледяного тумана предвещало беду.

Кайл отозвал марионетку и взмахом руки призвал еще одну. Только в этот раз она обладала щитом. Этот щит был высоким и широким, а его вес заставлял землю на арене проминаться. Марионетка держала его двумя руками.

- Ааарррррррхх!

Дирлео издал яростный рев и на огромной скорости начал атаку. Исходящие от него волны энергии несли жуткое ощущение угрозы. Кайл махнул рукой, и марионетка со щитом встала перед ним. Мощный удар разрушил марионетку с мечом. Она разлетелась на части, рассыпавшись по арене. Дальше противник устремился ко второй марионетке. Сильный удар в щит. Марионетка проскользила по арене несколько метров, прежде чем смогла остановиться.

Кайл облегченно вздохнул. Марионетка выдержала столь сильную атаку, но внезапно его взгляд дрогнул. Щит покрылся слоем инея и в некоторых местах появились трещинки. Осознав, что дело плохо. Кайл вытащил деревянный посох.

Дирлео атаковал в полную силу прямо в щит. Щит разлетелся на куски как оконное стекло от удара камнем. Марионетка осталась без рук. Но в этот момент быстрый удар посохом попал противнику по голове. А затем серия выпадов и Дирлео отступил назад с подбитым глазом.

- Ха-ха-ха! Я, знаешь ли, и сам могу сражаться!