Путь вечной ночи: пробуждение.

Глава 66. Возвращение Марии.

Возможность путешествовать между странами и городами осуществляется местными порталами. У зала теней есть порталы ко всем филиалам, что обеспечивает мгновенное перемещение от одного зала теней в любой из корпусов. Таким образом, происходит поддержка в случае нападения врага. При первом же сигнале о помощи зал теней пришлет лучшие элиты армии для радикального решения проблемы. Зал теней предпочитает вести мирные переговоры со всеми силами этого мира, но когда на них нападают, зал теней не блещет терпением. Враг должен быть изничтожен. Такой метод работы заставляет врагов сначала думать о последствиях, а потом действовать.

В обычные дни перемещения происходят по согласованию сторон, чтобы не возникло неразберихи. Иногда случается, что порталы дают сбои, и путешественники в пространстве оказываются совершенно не там, где должны быть. Иногда пространственные туннели переплетаются с порталами других военных фракций и непонятно по какой причине чужаки оказываются на территории зала теней. В основном это вызвано не совершенством системы, но для достаточно молодого мира, чье понимание пространственных навыков является низким, такие вещи вполне приемлемы. Все-таки порталы не убивают путешественников, а в некоторых еще более молодых мирах случаются и такие трагедии.

Сегодня шел второй месяц осени и мир стал серым и неприглядным. Листва опала с деревьев, а трава пожелтела. По ночам бывают осадки в виде снега, а водоемы покрываются тонким слоем льда. Солнце уже не греет так сильно как летом и многие мигрирующие птицы и животные уже исчезли из Империи северных гор. Скоро настанет холодная пора, и мир превратится в белоснежный край морозных ветров и обильных снегопадов.

Портал Башни черного льда расположен за пределами иллюзорного защитного массива. Но он не остается без охраны. Два стражника в меховых доспехах сидели у костра. Внезапно портал, спавший в течение нескольких недель, внезапно пробудился. Кольцо, формирующее выход, стало заполняться прозрачной энергией, в это же время по самому кольцу стали пробегать разряды молнии, идущие от источника питания портала.

Стражники вскочили со своих мест и, обнажив оружие, готовились к вторжению. На сегодня не было запланировано перемещений, и они никак не ожидали, что кто-то решит вторгнуться на их территорию. Один из молодых стражников стиснул зубы и прошипел:

- Чертова непруха. Почему вторжение должно было произойти именно в мою смену?

Рядом стоявший старец в тяжелых меховых доспехах положил свою тяжелую руку на плечо солдата и произнес:

- Не бойтесь! Это не вторжение! Я думаю, что это кто-то из старейшин возвращается из путешествия.

- Правда!

- Да. Портал наполнен прозрачной энергией – это значит, что путешественник в пространстве является носителем перстня указывающего на то, что он является членом нашей организации. Если бы это был чужак, то портал испустил бы желтый свет, а если это кто-то, кто обладает силой тьмы, то портал испустил бы красный свет.

Стражники мгновенно успокоились и стали ожидать прихода гостя. Если этот человек является большой шишкой из организации, то солдаты обязаны проявить к нему уважение. А обнаженное оружие, направленное в его сторону, не приведет ни к чему хорошему. Старец успокоивший стражников является смотрителем портала, а пугливое отношение стражников вызвано тем, что вторжения происходят крайне редко, кроме того стражники не прикованы к этому месту навсегда. Для того, чтобы стражники не испытывали каких-либо неудобств и могли расслабиться их постоянно распределяют на разные задания. Некоторые из них настолько простые, что кажутся бесполезными, а некоторые чрезвычайно ответственные, что приводят к излишнему стрессу. По такой причине один и тот же стражник может охранять портал лишь десять дней в году и только потому, что столько длится рабочая смена рядового стражника. После этого его отправляют на другую точку.

Вскоре в портале показались две размытые фигуры. Они коснулись руками стены из энергии, и она тут же послала серию волн, похожую на волны после падения камня на спокойную гладь озера. Затем их тела медленно вышли наружу. Они были облачены в черные мантии, их головы покрыты капюшонами, а лица скрыты за черными повязками.

Стражники не знали кто эти люди, но старец тут же преклонил колено к земле и произнес:

- Хранитель портала приветствует хозяина Башни черного льда!

Услышав слова старца, толпа стражников тут же судорожно начала падать на колени. Хозяин Башни черного льда – это древний монстр, которого они не могут себе позволить оскорбить. Того, кто посмеет так поступить будет ждать неминуемое жестокое наказание, по крайней мере, ходят такие слухи. Хозяин башни черного льда редко появляется на людях и вряд ли были те, кто посмел хоть как-то оскорбить этого человека. Но люди очень мнительные и часто придумывают ерунду и слухи, которые в последствие превращаются в страшные легенды.

Велизар осмотрел свои строгим взглядом стражу, а затем, одобрительно кивнув, направился в сторону города. Второй человек, следовавший за ним, имел тонкую фигуру и бледный вид лица. По чертам лица, не скрытым черной повязкой, можно было судить о том, что это была женщина, возможно лет тридцати пяти – сорока. Из-под капюшона виднелись седые локоны её волос, а глаза постоянно оставались закрытыми, но это не мешало ей делать уверенные шаги по земле.

Когда пара прибывших людей ушла, один из стражников уважительно обратился к старцу:

- Господин хранитель врат, а кто эта женщина?

Старец покачал головой и сказал:

- Я ранее её не видел, но на её руке висит перстень старейшины зала теней, а мощь, исходящая от её ауры чрезвычайно пугающая. Возможно, она кто-то чрезвычайно важный из зала теней. При следующей встрече с ней не забывайте о том, что старейшина зала теней стоит выше хозяина Башни черного льда. Поэтому нельзя допускать никаких ошибок в общении с ней. Ясно?

- Да господин!

В унисон ответили солдаты. Старец перед ними может и не является кем-то выдающимся, но все стражники знают, что когда-то он был старейшиной корпуса теней, но из-за старости ушел в отставку. Организация очень почтительно относится к заслугам этого старца. А так как он является мастером святой сферы, старейшины попросили его присмотреть за порталом и старец согласился, все-таки даже старикам нужно хоть какое-то занятие. Охрана портала очень ответственное дело, но за последние пятьсот лет не было ни одного случая вражеского вторжения, только случайные гости, которых немедленно перенаправляли в нужное им место. Поэтому такая работа нисколько не потревожит столь опытного старца. Иногда он даже дает советы новобранцам, прибывшим к порталу, из-за этого солдаты стали уважать его еще больше. Ведь получить наставления от мастера святой сферы это настоящее благословение для людей низших сфер.

Час спустя Вея спешит в кабинет отца. На тренировочной площадке её нашел слуга с важным сообщением от отца. Он просил срочно придти к нему в кабинет. Вея стучит в дверь и сразу же раздается знакомый голос её отца:

- Входите!

Войдя в кабинет она тут же припала на колено и склонив голову произнесла:

- Ученица академии Вея Фулдарк приветствует хозяина Башни черного льда и уважаемого главу академии.

Старик Велизар показал добродушную улыбку, глядя на свою внучку, и тут же произнес:

- Какая воспитанная внучка! Ты знаешь, зачем мы тебя вызвали?

Вея удивленно взглянула на Велизара и сказала:

- Господин, приношу свои извинения, но я не знаю. Но могу предположить – это связано с Эриком?

- Ха-ха! Верно! Мы бы хотели встретиться с ним, но слуги не смогли сказать точно, где он.

- Господин, он покинул Башню черного льда несколько дней назад.

- Умм! А куда он направился?

- Кайл получил задание от своей семьи, которое было принято на обработку гильдией наемников нашего города. Эрик ушел с ним.

Внезапно Вея ощутила странную могущественную ауру и тут же вздрогнула. Холодная женская рука коснулась её плеча, а затем тонкая фигура обошла её и встала спереди на корточки, а рука женщины медленно проскользила по коже Веи и остановилась на щеке девушки. Вея с ужасом, смотрела на женщину впереди. Она выглядела достаточно молодо, но при этом у неё были длинные седые волосы, а закрытые глаза женщины внушали странное ощущение страха. Женщина улыбнулась и мягким тоном произнесла:

- Братишка, а у твоей дочки довольно красивое личико! Мне нравятся её манеры – никакого высокомерия и лжи, только четкое понимание своего места и желание помочь! Ты хорошо воспитывал её!

- Да, старшая сестра! Она моя гордость! Самая талантливая из моих детей!

Услышав речь отца и седовласой женщины, Вея сразу поняла, кто это и тут же произнесла:

- Госпожа Мария, мой отец льстит мне. Я просто одна из его детей. Я думаю, что каждый ребенок должен наследовать дело отца и помогать ему на его пути. Один человек, даже сильный, может добиться многого, но семья, действуя вместе, добьется большего!

- Ха-ха! Говоришь как наша бабушка! Она тоже заставляла нас следовать за семьей!

Затем Мария встала и подошла к брату:

- Значит, мальчик ушел на задание! Я пойду, посмотрю, что он из себя представляет!

- Старшая сестра, вам нужна помощь? Я могу пойти с вами.

- Нет. В этом нет необходимости. Я восстановила треть своей силы и за несколько недель мое тело достигнет состояния трехсотлетней давности. Так что все будет в порядке!

Мария развернулась к Вее и сказала:

- Сопроводи меня, пожалуйста. Хочу немного прогуляться по городу.

Вея кивнула в знак согласия. Мария подошла ближе к девушке и протянула ей руку. Вея сначала была удивлена, а потом осторожно взяла Марию за руку. Когда Мария и Вея покинули комнату, Велизар тяжело вздохнул и с ноткой грусти произнес:

- Ты так и не нашел способ вылечить Вею?

- Нет, отец. К сожалению болезни и отклонения детей, вставших на путь бессмертного практически не излечимы. Мы не смогли ничего найти и ей… ей осталось максимум несколько лет.

Руки главы академии задрожали, а затем, когда он их сжал в кулаки, послышался хруст. Он долгое время не мог произвести достойного наследника и Вея была последней его попыткой. Она самая талантливая среди его детей, но она обречена на мучительную смерть, которой невозможно избежать. Каждый раз, вспоминая это, мужчина испытывает горькое предчувствие, что его прокляли.