Путь вечной ночи: пробуждение.

Глава 71. Начало вторжения.

Большие бои приводят к серьезным беспорядкам. Эрик оглядел лес, который превратился в кровавое болото и, убедившись, что больше нет врагов, пошел в сторону выхода из леса. Его взгляд был задумчивым. Эрика беспокоило странное ощущение, что за ним наблюдают, но кто и зачем он не мог понять. Возможно, это было только чувство беспокойства после серьезного сражения, а также из-за наступления ночи, постепенно превращающей лес в царство темноты и тишины.

Только осторожность Эрика не была безосновательной. В нескольких километрах от этого места, скрывшись в темноте, наблюдала седовласая женщина. Её глаза были закрыты, но ей они и не были нужны. Под её ногами шевелились странные тени, похожие на змей. Они быстро подползали к женщине, а затем, сливаясь с её телом, они исчезали. Женщина улыбнулась, а затем сказала:

- Занятный мальчик! Из него может получится кто-то стоящий!

- Да, госпожа. Он самый необычный из тех, кого я видела.

Внезапно раздался голос еще одной девушки. Она вышла вперед, её пурпурные глаза светились в ночи, и казалось, будто она видит сквозь темноту и не только. Даже Эрик, идущий на огромном от неё расстоянии, не сможет ускользнуть от такого пристального взгляда. Эта молодая девушка была довольно красивой с приятным лицом, черными волосами и притягательным взглядом. Если б Эрик видел её, то сразу бы узнал девушку из кафе, которая в прошлом следила за ним, пока тот был в родном городке. Её звали Сиана Фулдарк. Она принадлежала к той же семье, что и Мария, Вея, глава города и глава академии. Хотя по значимости она была членом второстепенной ветви, но при хорошем таланте она смогла подняться в глазах главной ветви и была назначена командиром секретного наблюдательного отряда. Её задачей был сбор, обработка и передача информации, а также охрана важных персон. В данный момент её целью был Эрик.

Мария одобрительно кивнула и пошла в сторону деревни. Её шаги казались обычными, но её скорость передвижения была чрезвычайно быстрой. Она мелькала в лесу словно призрак, а сзади за ней следовала Сиана. Скорость молодой девушки была превосходной, но по сравнению с Марией она казалась черепахой соревнующейся с зайцем.

Спустя пару мгновений Мария прибыла к границе леса и села рядом с одним из деревьев. Сиана, заметив действия Марии, подошла и уважительно обратилась:

- Госпожа, мы не войдем в деревню?

- Нет.

- Но скоро может начаться массовое сражение с теми монстрами. Мы не поможем?

- А смысл? Эта деревня принадлежит не нашей империи и не нашей организации. Пока здесь нет ничего, что могло бы угрожать безопасности всей империи, мы не будем вмешиваться. Внутренние проблемы должны решаться хозяевами этих территорий, и только если они будут просить нас о помощи, мы немедленно вмешаемся в этот вопрос. Без веского повода мы не должны вмешиваться.

- Но тогда погибнет много невинных людей.

- Мне все равно. У меня только одна цель – тот мальчик. Остальное меня не заботит. И тебе советую не забивать голову. Запомни: «инициатива наказуема».

Спустя десяток минут Эрик не спеша вышел из леса. Ему тут же бросились в глаза светящиеся огоньки, бегающие в темном поле. Из-за любопытства Эрик отправился навстречу огням. К его удивлению – это были люди с факелами. Эрик под покровом темноты и иллюзии созданной его навыками подкрался поближе и вскоре заметил невысокую худую фигуру. Это был Кайл. Он шел в середине группы вместе с каким-то солдатом в тяжелых доспехах. Единственный вариант, который Эрик мог предположить – это то, что они ищут кого-то, вернее не кого-то, а его самого. В противном случае, что мог там делать Кайл.

- Эй, привет! Не меня ищите!?

Услышав крики, толпа повернулась и увидела молодого человека в слегка потрепанной одежде, но без каких-либо видимых повреждений. На лицах опытных стражей появилось легкое недоверие, но внезапно из толпы выскочил Кайл:

- Малыш Эри! Ты где пропадал!? Мы уж было решили, что тебя скушали монстры.

- Ох! Не говори глупостей! Я не вкусный!

- Ха! Раз уж ты вышел, то давай, скорее, вернемся в деревню!

- Как скажешь! Кстати, я разобрался с проблемой!

Стражники поначалу успокоились, осознав, что это тот юноша, которого они ищут, но услышав последнюю фразу, их дыхание перехватило и они вытаращили глаза на юношу. Они никогда не видели вживую тех монстров, но из рассказов Кайла у них создалось довольно грозное впечатление, а сейчас ребенок, не выглядящий старше двенадцати лет, заявил о решении проблемы, ну не смешно ли это?

Кайл недоверчиво посмотрел на Эрика и спросил:

- Ты убил королеву?

Эрик нахмурился:

- Королеву… Какую королеву?

Затем посмотрев на строгих стражников, Эрик замахал руками:

- Нет. Нет. Ты что? Как я могу ударить женщину? Если с вашей королевой что-то случилось, то это не я. Я в это время сражался с толпой монстров.

- Ха-ха-ха! Эрик. Я говорю о монстрах, с которыми ты столкнулся! Если не убить королеву, то нашествия не прекратятся. Она сердце племени монстров и только когда она будет мертва, наступит тишина и спокойствие.

- А она сильна?

- Да. Очень. Такие монстры сравнимы с человеком в сфере короля, а то и сильнее.

Эрик почувствовал страшную угрозу. Такого противника он не сможет победить, даже ранить его не получится. Огромное давление опустилось на Эрика, он не мог уйти и бросить людей в деревне, но и сражаться в смертельном бою за тех, кого он не знает, ему также не хотелось.

- Как же все сложно. Я думал, что разобрался с монстрами, а тут оказывается, что я уничтожил всего лишь маленький отряд. Нам не совладать с такой силой.

- Знаю, поэтому я отправил сообщение своей семье и в Башню черного льда. Когда они получат сообщение, то сразу придут на помощь.

Эрик почувствовал, как ора с плеч сошла, и стало гораздо легче. Он посмотрел в сторону деревни, собираясь вернуться, но внезапно…

- Ааааааарррррррррррх!

Громкий рев разнесся по округе. Солдаты мгновенно схватились за оружие и стали всматриваться в темноту леса, откуда донесся яростный рев, но ничего не было видно. Только странные звуки доносились из леса. Казалось, что там была целая армия солдат. Топот, рев зверей, лязганье металла, хруст ветвей и тихие, но четкие щелчки, разносящиеся на дальние расстояния. Эрик, Кайл и отряд солдат почувствовали, как по их спинам прошел жуткий холодок.

- Кажется, нам нужно отступать.

Произнес один из солдат. Все переглянулись между собой и мгновенно побежали в сторону деревни. Использование мировой энергии и развитие своих тел и навыков дало воинам возможность превзойти обычных людей во всех показателях. Скорость и выносливость были одними из таких аспектов, из-за которых преодоление пяти с лишним километров до поселения превратилось в легкий забег на пять минут. Правда, при движении на дальние расстояния с постоянной максимальной скоростью приводит к быстрому сгоранию внутренней энергии, что приводит к истощению. Люди могут быть быстрыми и сильными, но не всемогущими. Обычно скорость человека в пять – шесть раз меньше и при использовании энергии те же мастера могут бежать сутки и дольше, но как только увеличится скорость, увеличатся и расходы энергии.

Вбежав в открытые ворота, капитан группы сразу отдал приказ о полной боевой готовности. Стражники, дежурившие в поселении, хаотично разбежались по своим подконтрольным районам, чтобы занять боевые посты, расположенные вдоль высокой деревянной ограды. Часть охраны ушла поднимать людей. Мирные жители должны быть спрятаны в специальном укрытии, им нет смысла участвовать в сражении мастеров, где смертные только будут мешаться. Вскоре у главных ворот появились несколько человек. Стражники уважительно поприветствовали их. Эти несколько человек были старейшинами деревни.

Эрик со стороны смотрел на старейшин отдающих приказы капитанам стражи. В поселении было несколько боевых отрядов империи, а также народная дружина из местных ветеранов и сильных добровольцев. Всего он успел насчитать десять человек, чья аура показывала на то, что они являются крайне сильными экспертами. Возможно, десять сильных воинов являются воинами в сфере великого мастера и стоят на ступень выше Эрика и Кайла, которые находятся только в сфере мастера. Помимо десяти сильных мастеров, были еще не менее тридцати человек равных Эрику. Такая мощная группа достойна уважения в глазах людей из Снежного пика, но для Башни черного льда они такие же смертные, как и мирные жители этой деревни для нынешнего Эрика.

Пока Эрик и Кайл ждали в стороне, старейшины уже распределили людей по своим постам и обязанностям. Эрик не мог не похвалить их слаженность и опыт. Только такие ветераны как старейшины деревни могут грамотно отразить нападение врага, используя минимум сил. Внезапно один из старцев посмотрел на Эрика и юноша тут же ощутил его строгий и сильный взгляд. Старец одобрительно кивнул и медленно, опираясь на трость, подошел к Эрику и Кайлу.

- Юноши, этот бой наша забота, а вам я бы советовал спрятаться с мирными жителями. Оставьте вашу защиту нам – взрослым.

Услышав слова старца, Эрик недовольно скривился и отрицательно помотал головой.

- Извините, дедушка, но я бы предпочел сразиться, а не прятаться.

Кайл знал, что Эрик делает, что хочет и если он что-то решил, его не переубедить. Можно только смириться с его решением.

- Эри? Ты будешь биться?

Эрик хлопнул Кайла по плечу и с усмешкой решительно произнес:

- Конечно! Нельзя убегать в такие ответственные моменты. Иначе потом всегда будешь пасовать в подобной ситуации. Мне будет стыдно, если я стану таким.

- Хо-хо! Какие в нынешнее время энергичные детишки. Хорошо. А что скажешь ты?

На вопрос старца Кайл ответил не думая:

- Уважаемый старейшина, если мой друг хочет биться, то как я могу оставить его без присмотра!? Он обязательно наломает дров во время боя!

- Хмм. Я что маленький ребенок? Мне присмотр не нужен. Но я не против напарника. Мой навык королевской игры становится сильнее от количества используемых фигур.

Старец кивнул Кайлу и Эрику, а затем медленно ушел. Вскоре Эрик получили задание от командира имперских стражников, который был самым сильным среди людей в поселении. Эрик должен был охранять центр деревни. Он не сразу понял смысл, но когда Кайл сказал ему, что в колодце расположен тайный вход в убежище, юноша всей душой почувствовал, насколько ответственную ему предложили задачу.

Помимо Эрика и Кайла было еще два мастера и один великий мастер, остальные люди были всего лишь обычными воинами. Эрик не стал терять время и сразу окутал тьмой всю площадь вокруг колодца. Благодаря тому, что наступила ночь, сила Эрика не только была выше, чем раньше, но еще она получала усиленный регенеративный эффект. Данный эффект не ускорял регенерацию ран и повреждений, он только восстанавливал с большой скоростью внутреннюю энергию юноши. Правда, после проверки окружения, Эрик оставил навык королевской игры в пассивном состоянии, чтобы не стопорить полное восстановление после предыдущего боя.

В отличие от остальных Эрик был самым расслабленным. Он сел на одну из скамеек, а затем помахал Кайлу:

- Садись рядом! Хочу кое-что сказать тебе.

Кайл подсел к Эрику. Его вид был напряженным. Даже ему было немного страшно. Эрик с пониманием отнесся к этому, все-таки Кайл – юноша тринадцати лет. Ему еще не ведомы истинные сражения на грани жизни и смерти.

- Ты что-то хотел?

- Да. У меня есть один интересный навык, но я еще никогда не применял его на человеке не связанном со мной каким-либо образом. Раз уж у нас сегодня бой, из которого мы можем не вернуться, то почему бы не провести небольшой эксперимент? Я опробую свой навык на тебе. Что скажешь?