Путь вечной ночи: пробуждение.

Глава 82. Мертвая тишина.

Недоумение некроманта переросло в беспокойство. Ранее его навык не давал сбоев. Он посмотрел на Анну, которая не получила никаких повреждений, только сильно устала. В этот момент его взгляд уловил движение за её спиной.

- Ты? Кто ты?

Анна, тяжело дыша, повернулась на пол оборота и посмотрела себе за спину. Там была красивая женщина лет двадцати пяти, может немного старше. Её сила не давала никаких намеков на превосходство, но в ней было что-то такое, нечеловеческое. Глаза девушки светились золотистым цветом, а на её щеках, руках и шее были синие чешуйки. Анна имела опыт общения с другими расами, но ей еще не приходилось сталкиваться с этой. Многие расы имеют скрытые альянсы друг с другом и люди не исключение, но если не знаешь, откуда пришла эта девушка, то не можешь и знать, на чьей она стороне и какие цели преследует, вмешиваясь в поединок чужаков. Анна проявила настороженность, но в тоже время она не могла игнорировать своевременную помощь:

- Спасибо! Извините, что создала для вас проблемы, но можете больше не вмешиваться. Я благодарна за вашу помощь и не хочу втягивать вашу расу в войну между некромантами и людьми.

- Не вмешиваться!? Не беспокойтесь, я с тем парнем!

Анна посмотрела в том направление, которое ей показала незнакомка и увидела Эрика сидящего оперевшись спиной к развалинам деревянного дома. Он имел бледный цвет лица, а его глаза были закрыты, но Анна была достаточно внимательна, к его состоянию и заметила, как ладони Эрика касаются земли и из-под них исходит пульсация энергии. Он, даже в таком плачевном состоянии, продолжает использовать свои навыки. Анна почувствовала, как кольнуло её сердце, и она снова посмотрела на незнакомку. Неожиданно для себя Анна заметила еще двоих, что стояли за спиной девушки. Одной из теней была симпатичная девушка в белой меховой одежде, а второй был великан ростом в два с половиной метра и с медвежьей головой. Они не были очень сильными, но их аура обладала намеком на первобытную ярость, которой обладали только монстры.

- Кто вы?

Снова спросила Анна. Мира взглянула на неё, но ничего не ответила. Вместо этого она направила свой взгляд на некроманта и произнесла:

- Этот парень силен. Сначала разберемся с ним, а потом сама спросишь у Эрика. Нам не одолеть его в прямом столкновении, но мы можем обеспечить тебе надежное прикрытие. Я гарантирую, что его атака на твою душу больше не пройдет. Остальное ты должна доделать сама.

Анна осторожно кивнула. Выбора нет, нужно воспользоваться помощью посторонних, иначе второго шанса на победу может не быть. Анна подняла свой меч с земли и, взмахнув им, снова заняла атакующую позицию. Стремительный рывок и в мгновение ока она была уже рядом с противником. Её меч сделал быстрый выпад. Некромант успел частично уклониться, и меч лишь оставил небольшую царапину. В этот момент от меча в разные стороны вырвались лезвия ветра. Часть из них двигалась в сторону некроманта. Бледный юноша снова отпрыгнул в сторону. Лезвие ветра прошло вскользь, оставив разрезы на его одежде. Анна подняла меч для следующей атаки и продолжила свой жесткий натиск на юношу. Он не мог сопротивляться и медленно отступал. Анна же в свою очередь становилась все яростнее и быстрее и, наконец, её атака достигла тела некроманта, нанеся ощутимый урон. А затем, когда юноша потерял свой прежний темп из-за ранения, она нанесла смертельное ранение в области сердца. Меч прошел насквозь, после чего девушка надавила на лезвие и провела мечом вниз, нанося совершенно непоправимые повреждения.

- Кха. Кха.

Некромант закашлялся. Его рот был полон крови. Глаза юноши медленно теряли свой жизненный блеск, и тело обрушилось вниз. Победа!!!

Внезапно Анна, уже празднующая победу, услышала шуршание, похожее на шуршание свежеопавшей листвы. Она обернулась и увидела, как тело юноши стало шелушиться, сбрасывая кожу, словно это была яичная скорлупа. Анна шокировано выкатила глаза, так как сейчас она увидела, как тот, кого она убила, медленно превращался в абсолютно другого человека.

- Ты… еще пожалеешь. Скоро… я вернусь… и отомщу… за свое унижение. Жди и бойся! В следующий раз… я буду… гораздо… сильнее!

В воздухе из пустоты слышался хриплый голос юноши. Анна озадачено осматривала местность, пытаясь понять, в чем она ошиблась. Как она могла попасться на такой простой трюк с подменой. В это время её тело притянуло струйку крови из тела убитого противника. Она вошла в тело девушки через маленькие ранки, появившиеся во время сражения. Само же её тело также вернуло свой первоначальный вид. Кровь входила в тело девушки, принося с собой остатки жизненной силы, сохранившиеся в убитом противнике. Навык Анны был как опасен, так и полезен. Вся затраченная девушкой сила вернулась, а раны исцелились. Правда, в случае проигрыша, она бы умерла, даже если бы противник пощадил её.

Мира присела перед телом человека и повернула его голову к себе. После недолгого осмотра она поднялась на ноги и покачала головой:

- Хитрый трюк. Подсунуть вместо себя живого человека, чтобы мы не догадались о подмене. Если б это был простой клон, я бы поняла, не сразу, но поняла бы.

Мира медленно прошла мимо Анны, подарив ей благодарный взгляд, и сказав:

- Что ж, пора прощаться!

Мира помахала рукой Анне и пошла дальше в сторону Эрика.

- Стой! Ты так и не ответила, кто ты.

Мира никак не отреагировала на это и, оказавшись рядом с Эриком, превратилась в тысячи блестящих песчинок, которые слились в единый блестящий поток и вошли в тело юноши. Следовавшие за ней тени совы и медведя начали возвращаться к Эрику. Сова превратилась в белую маленькую птицу из энергии, которая летела прямо на Эрика, а после столкновения, она слилась с его телом. Медведь также вскоре исчез, превратившись в черный туман.

- Они контрактные монстры?

Тихонько пробубнила Анна, а затем подошла к Эрику, который уже потерял сознание. Она осторожно коснулась его тела и оно, повинуясь командам девушки, подлетело вверх. Сила ветра плавно и нежно, словно подушка, поднимала израненное тело Эрика. Анна махнула рукой и лежавший в сотне метров отсюда Кайл, также был поднят вверх и быстро поплыл к девушке.

- Уходим. Больше это не наша забота.

Анна направилась ко второму выходу из деревни, в то время как в главные ворота стали заходить люди из нескольких семей императорских защитников. Они пришли на зов о помощи. Но все что они застали, было горящими руинами поселения.

- Черт. Что за чертовщина тут произошла? Нам же сказали, что тут сражаются с шайкой бандитов. Разве бандиты на такое способны?

Во главе людей стоял высокий стройный мужчина лет тридцати. Он не носил доспехи, вместо этого он был одет в строгую длинную одежду больше походившую на смесь куртки и мантии.

Рядом с ним стоял невысокий человек в легкой броне. Он удивленно вытаращился вперед, а потом резко закричит:

- Командир! Командир! Взгляните! Там лежат тела странных монстров!

Солдаты также с опаской разглядывали монстров:

- Что это? Я таких еще не видел.

- Может, это армия тьмы?

Командир посмотрел на солдат и строго упрекнул их:

- Не неси чушь. Как маленькая деревня может заинтересовать мастеров тьмы? Это всего лишь бредни сумасшедших. Тьма беспощадна, но они придерживаются собственного кодекса чести. Они не видят в слабых людях врагов, для них это рабы, а рабов лучше оставить про запас. Мастера тьмы не любят работать, они любят сражаться и убивать, а работают за них рабы. Праведный труд они признают как унижение для своего рода, поэтому завоевывают рабов. Я слышал, что есть слух о том, что мастер владеющий самым большим числом рабов является выдающимся, даже если его сила ничтожна.

- Но, командир, разве на праведном пути могут быть такие монстры? Это точно проделки тьмы.

- Ошибаешься. Это может быть зверораса, неизвестная нам.

Вскоре солдаты и воины из влиятельных семей прибыли к центру поселения. Все что они увидели – это горы трупов превращенные в непонятно что. Как будто тут бушевал смерч из мечей. Он собрал всех людей и монстров и, покромсав, бросил их здесь.

- Командир! Тут живой! Живой!

Радостно кричал солдат. Он нашел капитана Деррика, который получив тяжелейшие ранения, смог выжить. Он был без сознания и тяжело дышал. Вокруг капитана была лужа крови, правда непонятно чья, его или монстров, или погибших людей, которые в изобилии лежали вокруг него.

……………………

Наступление утра было самым страшным после сражения. Когда свет озарил улицы, люди смогли увидеть всю кровавую сцену произошедшую ночью. Полностью разрушенная деревня и горы трупов. Здесь больше не было ничего, что напоминало о прошлой мирной жизни поселения. По улицам ходило много людей. Их ноги скользили на мокрой от крови земле. Все они имели подавленный вид. На лицах многих из них текли горькие слезы. Пусть они не знали этих людей, но человек не может быть настолько бездушным, чтобы не испытывать ничего в подобной ситуации. Им было очень жаль тех, кто здесь погиб.

Большинство людей были из семи семей императорских защитников. Они прибыли сюда, когда все уже закончилось. Этот день станет одним из дней их величайшего позора. Они знали о беде, но недооценили опасность и не предприняли ничего, чтобы разрешить ситуацию. Результат – сотни смертей и разрушенное поселение. Когда император узнает об этом, будут жестокие наказания. Ведь императорские защитники вестники самого императора и носители его воли. Они были обязаны обеспечивать безопасность не только императора, но и всей империи, именно поэтому они не просто императорские защитники, а семьи императорских защитников. Самые влиятельные силы империи стоящие после императора.

Императорская гвардия собирала тела и разделяла их на две группы. Одна была огромной кучей из монстров. Она была подожжена и горела ярким пламенем. Густой черный дым поднимался вверх, заволакивая небо. Везде был ощутим едкий запах горящих тел и крови. Многие солдаты чувствовали себя очень плохо, а некоторым стало так плохо, что от увиденного им самим пришлось оказывать помощь. Все тела погибших людей складывались в поле за пределами деревни. Люди стояли на коленях перед телами своих братьев, сестер, отцов, сыновей и дочерей. Они рыдали и кричали. Их сердца бешено колотились и останавливались. Сегодня они потеряли все. Утренняя холодная тишина осени, когда даже птицы не поют, превратилась в дикие печальные крики, разносящиеся по всей округе. Даже солдаты чувствовали, как их сердца разрываются от боли. Ведь они сами могли оказаться на месте жителей деревни.

Когда тела будут собраны и все за документировано, тела будут возложены на ритуальные костры и сожжены. Такова традиция – отправлять тела умерших вслед за их душой, чтобы они обрели плоть и кровь на том свете. После сожжения пепел развевается по ветру. Но такие обряды проводят далеко не все люди. Многие влиятельные семьи имеют другие традиции, такие как захоронение своих предков на кладбищах. Соответственно их обряды и обычаи кардинально различаются.