Пятый мир (СИ)

Глава 19

Макс уже минут десять стоял у двери Эльдора, не решаясь войти. День был дождливый, осень активно вступала в свои права, вытеснив последнее летнее тепло. Макс уже весь продрог, но все еще собирался с силами. Дом дяди Эльфа располагался на самом краю поселка у реки. Лодочники всегда селились близко к воде, а Эльдор был капитаном, элитой своей стаи. Максу пришлось изрядно поспорить с остальными для того, чтобы прийти сюда. Глэг предлагал дождаться ночи и умыкнуть лодку. О похищении принцессы охотниками могло быть уже известно в клане, и тогда Макса ждали серьезные неприятности.

— Этот Эльдор сдаст тебя с потрохами, тем более если из-за тебя сел его любимый племянник, — приводил аргументы Андуз Фейн. — Ты подставишь себя и всех нас. К поискам принцессы тут же подключатся ваши охотники, и тогда нам конец.

Но Анне план понравился, она загорелась идеей освободить Эльфа, который томился в заточении за помощь в ее побеге. В итоге Андуз Фейн и Глэг махнули рукой, но предупредили: если что, они бросят Макса и будут спасать принцессу.

Внезапно дверь открылась сама. За ней стоял поджарый, уже седеющий мужчина с острыми чертами лица и длинными темными волосами, совсем не похожий на отца Эльфа, родного брата Эльдора.

— Чего на пороге трешься столько времени?

— Здравствуй, Эльдор, — начал Макс. — Дело есть.

— Какие у меня дела могут быть с предателем?

— Это как раз касается Эльфа. Я хочу исправить свои же ошибки и помочь освободить его из тюрьмы, — выпалил Макс.

— Чего это я тебе должен верить?

— Хель погибла во время штурма столицы людей из Заброшенного Города, и Веревочка вместе с ней, — вздохнул Макс. — Я видел их тела. Они умерли по моей вине, и этого не изменить, во всяком случае, пока. Но Эльфа я в силах спасти.

Эльдор настороженно посмотрел на охотника и жестом пригласил того внутрь.

— Выкладывай свой план.

И Макс рассказал о том, как стал командиром, о спасении Анны, об Андузе Фейне и Глэге, а также о плане по возвращению Хель в мир живых.

Эльдор очень внимательно выслушал его, ни разу не прервав повествование.

— Все это очень интересно, но я только ни слова не услышал о плане по спасению моего племянника, — подытожил Эльдор.

— Я как раз думал, что, может, ты мне в этом поможешь, — вздохнул Макс.

— Значит, придумаю его за тебя? — ухмыльнулся лодочник.

Макс лишь пожал плечами. Плана по спасанию Эльфа у него и правда не было. Он рассчитывал на капитана, видимо, больше, чем стоило.

— Я готов на все, лишь бы освободить Эльфа, — заявил Макс.

— Так и на все? — прищурившись, переспросил капитан.

Макс утвердительно кивнул.

— А ты ведь не в курсе, что твое появление в поселке сейчас нежелательно?

— Почему? — удивился Макс.

Эльдор поведал ему о случившейся ночью попытке переворота. Грака и его сообщники были арестованы и ожидали суда, но это еще не все. В тюрьму отправились все командиры охотников, которые стали таковыми при Граке. Подобная участь могла ожидать и Макса. И в данной ситуации это играло на руку. Оказалось, что все это время, пока Эльф сидел в заточении, Эльдор копал тоннель под тюрьмой. Активное участие в этом принимала его корабельная команда. В итоге получился короткий тоннель, ведущий в тюремный двор, и он был готов. Оставалось только понять, как помочь Эльфу добраться до него.

— У меня и лодка имеется, очень быстроходная. Там провизия, вода, все, что нужно, — заверил Эльдор.

— Получается, план следующий: я должен дать поймать себя, а затем выбраться вместе с Эльфом через тоннель.

— Именно!

Макс недоверчиво посмотрел на лодочника.

— А как я пойму, где вход в тоннель?

— Я покажу тебе, — с этими словами Эльдор достал с комода бумагу и перо с чернилами и принялся рисовать план тюремного двора на листке бумаги. — Мы там уже все разузнали, где и что находится, но в саму тюрьму не совались. Боялись выдать себя раньше времени, — с этими словами Эльдор передал план Максу и добавил: — Тебя обыщут, так что придется запомнить.

Макс утвердительно кивнул.

— С тех пор, как твоя подруга помогла бежать принцессе из тюрьмы, там значительно усилили охрану, — предупредил Эльдор. — Но ты парень толковый, раз стал командиром в семнадцать, разберешься, как пробраться до входа в тоннель. А на выходе тебя уже буду ждать я с лодкой.

— А еще принцесса Анна и ее спутники, — напомнил Макс.

— И их возьмем на борт, — кивнул лодочник. — Надо же вернуть Хель!

Макс немного замялся, обдумывая услышанное.

— Эльдор, думаешь, это правда про то, что ведьма может помочь с Хель?

— Такое возможно, — сказал лодочник. — Я много плавал и много чего повидал на своем веку. Встречались мне и ведьмы. Они служат старым богам, которые были еще до Триединых. Их уже мало кто помнит, но ведьмы им верны. Кроме того, они обладают силой, которой я не видел больше ни у кого. Священники считают ее темной, но есть другая точка зрения. Я видел, как они исцеляли раны и вызывали дождь, так что не удивлюсь, что кто-то из ведьм может и портал в мир мертвых открыть. Интересно, что их жилища обычно скрыты магией, и если ты побывал в одном из них, то только с согласия хозяйки.

Макс поджал губы, но промолчал.

На прощание капитан дал Максу клочок масленой бумаги для Эльфа, если тот решит послать Макса куда подальше и не идти с ним. На вид это был пустой лист, так что при обыске его, скорей всего, не отобрали бы. После чего они разошлись по своим делам: Макс отправился к Анне рассказать о плане, а Эльдор — проверить, что все готово к побегу. В тот же день, ровно в четыре часа, Макс вышел на центральную площадь поселка и был схвачен охотниками.